闲立宫庭数落花，蜻蜒飞上玉搔头。庭院寂寂的里面，却有个女子，悄悄站着，愁侵眉峰，容颜消瘦，对着飘零在青苔上的落花，默默的出神了一回，微微的叹道：＂春光老去了多时，再要好春光来时，只须隔了八个月的时候。今日地下的落花，一朵朵依旧到了枝头，在春风中得意，人生的岁月，一去是不会来的了。芳年易过，凋了朱颜，再也不会由老返少。花啊花啊，我却不如你多多了。＂她说得伤心，秋波中泪儿便似断线的珍珠般，一个个滚了出来，兀是哽咽着道：＂花开花谢，得到了多少人的欢喜和悲伤，我也原是花一般的人儿，难道此刻在花好的时候，不得君皇的顾盼，到了花谢的时间，会得君皇的怜惜不成。咳，天颜咫尺，空怀芳念，我要是再这般愁里光阴过下去，眼见是不久的了。只是索性能早些死了，倒也好少受些磨折。＂ 她越说越觉伤心，不禁呜呜咽咽的哭将起来。一阵风儿过去，又飘下了不少落花，残红狼藉，好似血泪斑斑。她的哭声，早惊动了一个宫女，走到了她的身畔道：＂你不要悲伤了，照你这般的早也伤心，晚也流泪，能经得起多少光阴，不去镜儿里面瞧瞧，面庞儿消瘦了多少，就是这般的闷损，目前你虽是得不到圣上顾眷，像你又绝色美貌，难道会到老湮没不成，早晚些儿终能仰承雨露的。我早已对你说过的了，那个狗头面前你不妨给他些好处，他只知珍珠金宝，哪知柳媚花娇，有了好处给他好处，他便能替你设法了。＂ 她听了宫女的话儿，恨恨的道：＂别的姊妹都肯给他好处，哼！他要我的好处，再也不要梦想，我宁可终身不见圣上一面的。＂宫女道：＂替你说说呢，你终是这般任性，你快不要悲伤了。老实的说，这样下去，你虽是死了，依旧默默无闻的，圣上再也不会知道，只当死了一个寻常人，可不要冤人？＂ 她冷笑道：＂我要是死了，那个狗头他休想安稳。＂宫女忙道：＂好了好了，不要尽自死呀活呀的乱说，和我里面去休息一回吧。＂也不待她答话，宫女便拽了她的衣袖，走入了里面。 小子写到这里，要是再不将伤春的女子表出，阅者不免要纳闷。原来这个女子，也是长安人氏，姓侯，单名一个玦字，生得容貌出众，又是才学过人。在十五岁的一年，便被许廷辅挑选入宫。廷辅贪财性成，向她索贿不得，便将她的花名不报上去，擅自将她派在冷落的去所，任些小事。一连三年，冷落深宫，受尽了多少凄凉岁月。廷辅也好几次命人劝她，用些费儿。她痛恨廷辅的不法，终是不愿。廷辅见她拗强，再也不愿将她献到炀帝面前。她便花月伤神，消瘦了不少芳颜。这天她见了落花，不禁感动了身世，自伤薄命，给那个宫女拽到了里面，方才止了悲声，兀是还唏嘘不止。宫女又对她道：＂听说圣上为了西苑里面的美人太少，命那个狗头再挑美丽的姊妹们进去，听候圣上亲选，像你这般的我见犹怜，圣上哪得不会合意。依我看来，你还是破费些儿的好，不要耽误了青春，过这寂寞凄凉的岁月。像我没法，自己知道，姿色平庸，博不到什么夫人美人的恩赐，你却埋没了可惜的。早些依了我的话儿，打点打点。＂她摇了摇头道：＂你终是这么说，叫人听了生气，我是主意牢定的了，宁可死的。＂宫女见她这般倔强，知是劝她不转的了，便也不愿再提。 过了几天，侯玦听宫中人传说，延辅已是送了三百二十名彩女到那西苑，炀帝只因平庸的多，绝色的少，只选用了十二名。侯听在耳中，越觉伤神，整整的哭了一天。到了晚上，便含泪将所做的诗儿盛入了一只锦囊里面，将 锦囊挂在身上，便装饰了一番，将衣衫更换了，即在床栏上面，用带儿扣成环子，竟自缢身死。可怜一个千姣百媚的美人，只落得怀恨惨死。待到发觉，有人报知了炀帝，将锦囊也呈了上去。炀帝听说自尽了一个宫女已觉奇异，便将锦囊中的诗儿抽出取视，书法甚是秀丽，便轻诵《自感》。诗云：庭绝玉辇绝，芳草渐成窠，隐隐闻箫鼓，君恩何处多。 第二首云： 欲泣不成泪，悲来强自歌，庭花方烂漫，无计奈春何。 第三首云： 春阴正无际，独步意如何，不及闲花草，翻承雨露多。 炀帝读了这三首诗儿，不觉暗自吃惊。按她诗意，明明怨及朕躬，她诗才既是这般清丽，人品谅也不恶，怎的没有选入西苑？难道她生得丑陋不成。 再阅第二纸，乃是《看梅》诗两首。诗云：砌雪无消日，卷帘时自颦。 庭梅对我有怜意，先露枝头一点春。 第二首云： 香清寒艳好，谁惜是天真。 玉梅谢后和阳至，散与群芳自在春。 炀帝叹息了一回，再阅第三纸，却是《妆成》一首：《自伤》一首。便依次看下，《妆成》诗一首云：妆成多自惜，梦好却成悲，不及杨花意，春来到处飞。 《自伤》诗一首云： 初入承明殿，深深报未央，长门七八载，无复见君皇。 春寒侵入骨，独卧愁空房，飒履步庭下，幽怀空感荒。 平日深爱惜，自待不寻常，色美反成弃，命薄无可量。 君恩实疏远，妾意待彷徨，家岂无骨月，偏亲老北堂。 此方无双翼，何计出高墙，性命诚所重，弃割良可伤。 悬帛朱梁上，从此归冥乡。 炀帝阅毕，不禁泫然泪下道：＂这般绝色美人，朕躬冷落了她，她怎不要自伤薄命。春花秋月，累她好生寂寞，这都是朕害了她了。＂手中正取第四纸，却是《遣意》一首云：秘洞扃仙卉，幽窗锁玉人，毛君真可戮，不肯写昭君。 炀帝阅毕了这一首，方始憬然而悟，不觉转悲为怒，连呼狗才误事，还不与朕拿来。左右慌忙问道：＂圣上要拿何人？＂炀帝道：＂是许廷辅！＂ 左右去了，炀帝又问内侍道：＂侯女的尸身现在何处？＂内侍道：＂在显仁 宫后园她的卧室里面。＂炀帝既命驾往。内侍引入了侯女寝室，炀帝也毫不顾忌，竟趋至侯女尸畔瞧视，只见她颦眉张目，面含愁容，虽已死去了多时，面腮上的红晕还是没有退去，艳色恍似一朵带露娇花。炀帝顿足长叹道：＂死后尚有这般风韵，生前更是不消说了。＂不觉抚尸哽咽道：＂美人莫怪朕躬无情，原是廷辅狗才误了美人，朕本爱才好色，哪知宫闱里面，有了美人这般才貌，还不能邀朕眷顾，卿真命薄，朕也缘悭。＂炀帝越说越伤心，不禁放声大恸。内侍上前相劝，就是不肯收声。待到左右的侍卫入报道：＂许廷辅已拿到，在宫殿候旨。＂炀帝方始止泪收声，走出了侯女寝室，来到殿上见了廷辅，好不愤怒，便厉声喝问道：＂朕命你挑选美人，似侯女这般才貌双全，何故不将她献上，反命她僻处花园，其中定有隐情，还不从实供来。＂ 廷辅叩头狡赖道：＂奴婢还不知侯女是怎样的一个人，谅是侯女未将花名报知奴婢，故而漏去，并没有什么隐情。＂炀帝见他不肯供出，用威恫吓，用软哄诱，廷辅只是一味狡猾。哪知这个消息传了出去，凡是受过廷辅威胁索贿的夫人们齐集了来见炀帝，一一奏了出来。炀帝听了，越发大怒。廷辅却哑口无言，面如土色，连连叩首，炀帝也不再问，便命内侍卫将廷辅推出了宫门，将他处死。一面命人将侯女用了夫人服饰，好好盛敛。炀帝又自制了祭文，命内侍备好了香楮，亲至侯女柩前，上酒三尊，焚香化楮，炀帝便展开了自制的祭文朗声诵道： 呜呼妃子，痛哉苍天！天生妃子，貌丽色妍。奈何无缘，不享以年。十五入宫，十八归泉。 长门掩采，冷月寒烟。既不遇朕，谁为妃怜。呜呼痛哉，一旦自捐，览诗追悼，已无及焉。岂无雨露，痛不妃沾。虽妃之命，实朕之愆。悲抚残生，犹似花鲜。不知色笑，何如嫣然。泪下几行，心丧如煎。纵有美酒，食不下咽。非无丝竹，耳若充填。妃不遇朕，长夜孤眠。朕不遇妃，遗恨九原。朕伤死后，妃苦生前。死生虽隔，情则不迁。千秋万岁，愿化双鸳。念妃香洁，酬妃兰荃。 妃其有灵，来享兹筵。 炀帝一边读，一边下泪。读到＂朕伤死后，妃苦生前＂两语，哽咽不能成声，适到读毕，那祭文上面早已被泪痕湿透，炀帝就是泪流不止。这时萧皇后和十六苑夫人，深恐炀帝过哀，便一同赶来，解慰炀帝。炀帝方才收泪，命照夫人礼厚葬。侯女生前虽是不能受用，死后倒也备极荣华，又得清清白白的魂归地府，她的结果倒比了其余夫人的收成，来得美满。她死得可惨，还是值得。 闲话休多，书归正传。且说炀帝虽经萧皇后和十六苑夫人劝慰了一番，他原是自负至情的人。侯夫人入宫多年，这般的才貌双全，他却不能和她相会一次，怎不要叫他自恨自悔。更似发了痴一般，赖在侯夫人寝室里面，就是不肯出去。萧皇后便道：＂侯夫人既是死了，想她也是无益，圣上留在这里，更是容易伤怀，不如回到西苑散散愁闷。＂秦夫人接口道：＂天下甚大，只须留意采选，绝色正多，难道便无第二个侯夫人。＂黄雅云说道：＂侯夫人未受雨露，圣上才这般痛惜，要是换了贱妾们，恐怕圣上反不会这样悲伤了。＂王夫人道：＂多情自古空余恨，好梦由来最易醒，天下原无不散的筵席，何必徒自伤愁，还是放开怀抱及时行乐。＂袁宝儿也道：＂圣上原以多情自许，如今为了一个侯夫人，这般愁愁闷闷，要是因愁成疾，累得妾等不安，难道圣上倒忍得，那便不像个多情人了。死的已是死了，生的还是不少，供圣上开怀好了。＂宝儿一番说话，不但众夫人齐声失笑，连得那个伤神的炀帝也不禁破颜一笑，竟身不由主，随了萧皇后等一行人，离开了侯夫人寝室，如醉如痴的到了西苑。视那般夫人美人，觉得没一个及得上侯夫人，就是怏怏不快，游玩无心。芳草尽成无意绿，夕阳都作可怜红。炀帝当时却有这副神情。萧皇后目睹炀帝这般凄切，便思逗他欢乐的法儿，也知道他不弄一个绝色的新美人来，他再也不会心欢。正是：痴情原是假痴情，换得新人忘旧人。 欲知后事如何，且听下回分解。 第五十九回 千人选秀突出奇才 百般肆虐方现艳质 话说萧皇后见炀帝悒悒不欢，便思逗他快乐的法儿，当下便和十六苑的夫人，暗行商议。秦夫人道：＂圣上的所爱，只是美色。娘娘何不再行召集了六宫中的宫娥彩女，仔细的选择，也许还有似侯夫人一般的宫女，埋没在里面。＂众人听了都点头称善。萧皇后即在那天晚上，对炀帝说了。炀帝道：＂倾城难得，绝色罕逢，六宫里面怎还有侯夫人般可爱。＂萧皇后见炀帝念念不忘侯夫人，也不和他多说，各自安息。 到了翌晨，萧皇后又传谕六宫佳丽，到大殿听选。炀帝却没有心情瞧选，竟一溜烟的到了西苑。萧皇后任他自去。她却去召了十六苑的夫人，同去显仁宫，助她选拣。待到六宫中的宫娥彩女，一齐到了大殿，足有一千多人，把一所大殿险些挤破。萧皇后即和十六苑的夫人，分批拣选。哪知拣了好久，莫说绝世佳人，便是艳丽的人儿，也没有一个，都是姿色平庸，瞧不上眼的。 萧皇后不禁笑对王夫人道：＂圣上昨宵道的‘绝色难逢＇的话儿，原是不错。 如今瞧了三四百个人，竟是瞧不上眼的，怎生是好？＂王夫人道：＂娘娘且慢着急，人还多着呢，也许有佳人在内。＂萧皇后点了点头，又耐心选阅。 不多时，已是三成里面，去了两成，只剩三四百人了，依旧没有选得一个。 萧皇后好不心焦，各夫人也是着急。再细心留意的拣了一回，三四百人里面，又已去了一半。这时大殿上，已是稀稀朗朗，不比先时拥挤不堪了。忽的，黄雅云一声欢呼道：＂有一个了。＂萧皇后与各夫人，急问她在哪里。雅云的手指儿，向殿外一指，众人的视线，随指瞧去，便见一个美人儿，却缩身殿外的廊柱跟首。身穿一龚银红衫儿，束着一条浅青裙子，玄鞋白袜，结束得清清俏俏。远远的瞧她面目，虽觉不甚清楚，终是掩不了花容月貌。萧皇后暗暗唤了声＂侥幸＂，急命身后的一个宫女道：＂快去宣那个站在殿外的人到来！＂宫女奉命而去。未几，便见宫女带了她走到殿上。待至行近看时，萧皇后和各夫人，一个个含笑点头。只见她头上乌云光致，眉边秀色鲜明，秋波媚中带清，花容白里现红，琼瑶端整，樱桃可人，玉肩瘦削，蛮腰细束。 虽不是国色无双，却可称宫中独秀。萧皇后含了笑容问她道：＂怎的你躲在殿外，不早些上来听选？＂她轻启朱唇道：＂先前殿中的姊妹们，一个个恐后争先，贱婢弱小，自知挤不过她们，便退到了殿外，横竖迟早终得听选。 何况入选和落选，原是不在前后上分的。＂萧皇后不禁点头，笑向各夫人道：＂不但貌美，还是有识。＂黄雅云笑道：＂娘娘还不问她姓名，多少年龄？＂ 萧皇后也笑道：＂偏是你最性急。＂那个女子不待萧皇后动问，便自陈姓名道：＂贱婢袁紫烟便是。＂王夫人道：＂好一个风雅名儿，生得这么清丽轻盈，真是名副其实了。＂萧皇后问紫烟道：＂多大年龄了？入宫可有多少时日？＂紫烟道：＂十七岁了，进宫已有两年。＂萧皇后向各夫人微叹一声道：＂进宫已是两年了，却还埋没在宫中。要不是今天不点选，她还不得出头呢。＂ 萧皇后说毕，又问紫烟道：＂你可能歌舞？＂紫烟摇了摇头道：＂艳舞娇歌，贱婢从未学习。＂王夫人笑道：＂歌舞原不是人人都能，依贱妾看来，似你这般清秀人物，定是有擅长的才艺？＂紫烟微笑道：＂贱婢别无他长，虽有微能，却不能娱人耳目的。＂萧皇后不禁讶道：＂却是何能？＂紫烟道：＂贱婢自幼即好探讨天文玄象，能观星望气，识五行的消息，察国家的运数。＂ 萧皇后和各夫人听了，不觉咋舌。秦夫人肃然道：＂这是异人的学术，不是生有宿慧，难于领悟，你的芳年，还未满二十，怎会有这般惊人的学术，参 通玄机？＂紫烟道：＂贱婢在七岁的时候，有一个老尼，到妾家募缘，见了贱婢，道婢眼含异神，可以观天，遂留居婢家，以璇玑玉衡，五纬七经的学术相授。贱婢朝夕仰窥，便得略知一二。＂萧皇后笑对各夫人道：＂今日真是不枉，得了一个紫烟。既是窈窕，又有异能。圣上得此，不知又要怎样的狂欢。＂王夫人笑道：＂不要得了一个，便是满意。此刻殿上，尚有一二百个，还没瞧过，也许再有埋没的人才在内，何不快些选来。＂一语提醒了萧皇后，便又兴冲冲的选拣起来。待到瞧尽，还是找不出第二个人来。王夫人笑道：＂人才真是难得。＂雅云道：＂一之已甚，其可再乎。＂各夫人不禁莞然。 当下萧皇后携了袁紫烟，和各夫人到了西苑。在迎晖苑里面，替紫烟修饰了一番，越显得风流旖旎。萧皇后笑道：＂我们又须献宝了，此刻圣上，只是不知躲向哪里去了。＂王夫人便命苑中的美人，分头前去打探，不一时便得回报，才知炀帝在方丈神山的通霄殿上。萧皇后笑道：＂这又奇了，通霄殿上去作甚。我们不妨悄悄的掩去，探个仔细。＂秦夫人笑道：＂要是防圣上觉得，不妨从山后上去，穿到通霄殿后殿瞧去。＂黄雅云拍手道：＂着、着、着，从后山去的好。＂萧皇后遂命侍候游船。少停报道：＂凤舸已是停在苑后。＂ 萧皇后便和各夫人、袁紫烟，尚有袁宝儿、妥娘、韩俊娥、杳娘、朱吉儿、薛冶儿六位美人，一共二十四个，分乘了三艘凤舸，向北海方丈神山而去。 这时正当午刻，一轮炎日，照得海面上金蛇万道，汇成奇彩。一阵阵暖风，从海上吹来，竟有些微热。原是五月的天气，本是温燠了。舸上的一行人，都觉得香汗微微。不上半个时辰，三艘凤舸，已是到了方丈后山。停舸上了山滩，慢慢的走上山去。方到半山，那般美人儿，都是走得娇喘阵阵，便在一所凉亭里面，休息了一回。重行到了山顶，悄悄的穿入后殿，却是静寂无声。偷向前殿窥视，也是人影儿没有一个，她们好生奇异。萧皇后道：＂不要圣上已是走了。＂秦夫人道：＂便是圣上到了他处去？在这前殿后殿，都有主持的美人，怎的一个也不见了。＂王夫人道：＂定是相伴了圣上，躲向别处去了。＂忽的薛冶儿道：＂妾却想起来了，前殿的东侧首，不是有一个小苑子吗，为主持殿事的美人们宿所。圣上定在那里。＂ 众人听了冶儿的话，都道不错，便穿入前殿，转到东侧首的小苑子跟首。 萧皇后第一个掀了帘儿抢进，余人随后走入，只见四个美人，含笑相迎，却也没有炀帝的踪迹。众人不觉面面相觑，萧皇后问四个美人道：＂圣上到哪儿去了？＂她们都摇首道：＂不知到哪里去了。＂萧皇后又问道：＂圣上去了可有多少时候？＂她们道：＂没一回工夫。＂萧皇后笑对秦夫人道：＂巧也不巧，又是去得不久，我们真是白白的忙了一阵。此刻又不知圣上到了哪里去，我们还是下山探听。＂ 众人正待回身退出，妥娘耳灵，忽听出格的一声轻笑，忙道：＂娘娘且慢去。＂萧皇后道：＂妥娘作甚？＂妥娘道：＂娘娘和夫人们，可听得笑声没有？＂秦夫人道：＂你又要见鬼了，哪里有什么笑声。＂妥娘的俏秋波，在室中打量一下，猛的趋近一口壁橱跟首，双手将橱门开启。突见一人，从橱中跃出，哈哈大笑。不是炀帝，还有哪一个。萧皇后和各夫人等，也是娇笑一阵。萧皇后问炀帝道：＂圣上怎知妾等到来，躲入了壁橱？＂炀帝笑道：＂方才朕便在凌云塔上瞧见了三艘船儿，向此山而来。朕已明白，定是卿等前来寻朕。朕便下塔，到了这里，便藏身在橱中，和卿等打趣。＂秦夫人笑道：＂妾等原是从后山上山，想和圣上打趣的，哪知反给圣上瞧见了。＂ 这时炀帝还未瞧见袁紫烟，一来人多，又给长身玉立的刘夫人把她遮住，炀帝越发不易瞧见。萧皇后和各夫人，又都各自会意，只是站定了娇躯，混在一堆。炀帝哪知其中秘密，先自含笑问萧皇后道：＂爱卿今日，替朕挑选美人，得到了几个？＂萧皇后正色道：＂美人哪有得到几个，贱妾和众夫人忙了半天，共得一个美人儿。＂炀帝喜问道：＂现在何处？＂萧皇后道：＂此刻又没有来，少停自会和圣上见面的，这位美人的姿色，真是清雅绝俗。＂ 王夫人接口道：＂绝世罕逢的俏佳人。＂秦夫人笑道：＂又是异才出众的一个奇女子。＂黄雅云也笑道：＂真是风流体态难以形容。＂妥娘道：＂快不要说了，圣上的魂灵儿，要飞上九霄云了。＂袁宝儿笑道：＂听了已是魂飞，若叫圣上见了，不知要怎样。＂她们莺声燕语，一个接一个的说时，炀帝掩了双耳道：＂朕再也不愿听你们的胡说，哪里选得什么美人，你们原是合了伙儿，给朕躬打趣。要是真个选到了，你们还不献宝般的前来见朕。＂她们听了炀帝的话，暗暗各自失笑。 炀帝道：＂六宫里面除掉埋没死了的一个侯夫人，朕原说是没有的了，你们哪里还选得出。朕的不瞧拣选，反到这里闲游，也是为了这个原因。＂ 黄雅云道：＂圣上未免轻视了六宫中的人才。＂炀帝笑道：＂朕哪敢轻视，只是没有绝色美人罢了。＂萧夫人道：＂有了便怎样？＂炀帝笑道：＂朕早已说过的了，要是有了美人儿，你们还不前来讨功。＂妥娘道：＂原是来讨功的。＂炀帝道：＂美人儿也不见，来讨什么功。＂萧皇后笑道：＂要是妾等带了美人儿到来，圣上怎样的恩赐？＂炀帝道：＂果是绝色佳人，朕躬向爱卿叩首称谢可好？＂萧皇后笑道：＂那是不敢生受的。＂各夫人却道：＂使得！使得！＂炀帝笑道：＂若是卿等哄朕，也须受罚。＂萧皇后道：＂那个自然，听凭圣上处罚。＂炀帝道：＂朕也不要怎样处罚，只须众卿，一个个伏身地上，学作狗叫，以儆欺君之罪。＂她们都道：＂依得！依得！＂炀帝笑道：＂既是依得，美人儿在哪里呢？＂她们便四下分散，指着袁紫烟道：＂圣上请看，这个可是美人儿？＂炀帝只见众人散处中间，怯生生站了一个俏佳人。真是骨秀神清，不同凡俗。好一个风流天子，竟趋至萧后面前，双膝跪倒道：＂朕躬不愿食言，特此拜谢爱卿选得美人的大功。＂萧皇后慌忙将炀帝扶起道：＂原是说笑的，圣上怎么真的屈膝了。＂正是：君皇双膝原尊贵，为了美人却承尘。 欲知后事如何，且听下回分解。 第六十回 谈天象如数家珍 升赤光惊现王气 话说炀帝见了紫烟，竟向萧皇后下跪，累得众夫人暗暗窃笑。炀帝却满面堆上了笑容，向紫烟仔细打量。萧皇后又把紫烟姓名，能识玄象的话儿，都说给炀帝听了。炀帝失惊道：＂有此奇才，埋没在宫中，真是可惜。幸得爱卿拣选出来，免了朕多少罪过。＂黄雅云道：＂这又有什么罪过呢？＂炀帝道：＂怨死了一个侯夫人，便是朕的罪过。要是今天你们不去拣选，紫烟还是冷落深宫，埋没了她，又是朕的罪过了。＂王夫人笑道：＂时候快要到未牌了，妾等都没有午膳，圣上得了美人，又该请请妾等了。＂炀帝点头道：＂朕也有些腹饥，快命她们设宴通霄殿。＂不多时候，一同入席。 酒过数巡，炀帝笑顾紫烟道：＂朕于各种学术，皆得略窥。惟有天文一道，却少涉猎，如今得卿，朕当北面称弟子了。＂紫烟道：＂贱婢一斑之见，实是不足齿数的。＂炀帝道：＂敢问下有失德，即能上应天象的话儿，可是过神其说？＂紫烟正色道：＂凡是五星所行，合散犯守。合，即是两星同一舍位。散，则为五星有变，其精化为妖星。犯守，即为两星在七寸相近的里面，光芒相及。两星相冒而过，便唤凌历。星月相凌不见者，便为斗食。和了慧孛飞流，日月薄食，晕适肴六，抱珥虹霓，迅雷风妖，怪云变气，这个皆是阴阳的精神。它的本来，原在地下，却上发在天上。人君的政失在这里，上面的变异，便见在这边。竟如景的象形，响的应声。因此明君见了，便思咎谢过，则祸患消除了。故下有失德，上应天象的话儿，并非过神其说。＂ 炀帝见她滔滔说来，颇能详明，不觉大喜道：＂朕有时偶召台官，询问气象，他们终是吞吞吐吐，不肯明言。如今卿能熟知玄象，那是再好没有了。 朕当饬人另筑一所观象台，由卿司掌。朕也可时时仰察天文，倒也别有趣味。＂ 萧皇后道：＂今天晚上，不妨先在山顶凌云塔上，请袁美人一视气象如何？＂ 炀帝道：＂卿言有理。＂ 他们且饮且谈，待到宴毕，已是斜阳一抹，悬挂树梢。他们便也不再下山，即在山上闲游。待到月上东山，他们一心要瞧紫烟观象，便不时的催促炀帝紫烟，快些上塔。紫烟笑道：＂此山已是甚高，不必再到塔上，依贱婢看来，不妨择山顶平广的所在，排下酒筵，谈天说地，纳凉进膳，都甚相宜。＂ 炀帝附掌道：＂甚善！甚善！＂即命在凌云塔前，平坦所在，设筵入座。 酒过三巡，萧皇后等早已一个个仰起了粉脸，向着天空。紫烟便分指＂五宫＂、＂三垣＂、＂二十八宿＂。炀帝道：＂何谓‘三垣＇？＂紫烟道：＂即是‘紫薇＇、‘太薇＇、‘天市＇三垣。‘紫薇＇为天子所处的宫；‘太薇＇为天子出政令诸侯的所在；‘天市＇即是天子主权衡积聚的地方。‘二十八宿＇者，角、亢、氏、房、心、尾、箕七宿，按东方青龙的象，属于五残星。 五残星为正东的星，大而黄，星表有青气，如晕有毛。斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，按北方玄武的象，属于咸汉星。又名狱汉，为正北的星，外面赤色，中心青色，下面有三慧纵横的便是。＂ 紫烟且说且指，众人连酒也不饮了，只是眼观天空，耳听说数。紫烟又道：＂奎、娄、胃、昂、毕、觜、参七宿，按西方白虎的象，属于司诡星。 司诡乃正西的星，大而白，有尾有两角。井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，按南方朱雀的象，属于六贼星。六贼为正南的星，大而赤，形如慧芒，却有九角，时在动摇。二十八宿环绕天空，分管天下地方。角、亢、氏三宿，属兖州；房，心两宿，属豫州；尾箕宿，属幽州；斗宿独主江湖；牛、女两宿， 属扬州；虚、危两宿，属青州；室、壁并州；奎、娄、胃徐州；昴、毕冀州；觜、参宿主益州；井、鬼主雍州；柳、张、翼、轸荆州。如五星干犯何宿，即知何地有灾。俱以青黄赤白黑五色分辨，荧惑主内乱，太白主用兵。＂ 炀帝笑问帝星却在哪里，紫烟向北指道：＂紫薇垣中，一连五星，赤色独大者，即是帝星。＂萧皇后瞧了笑道：＂怎的帝星有摇动的形状？＂紫烟笑道：＂帝星摇动，即主天子好游的气象。＂炀帝听了诧异道：＂朕躬好游，原是小事，怎的上天也会动象？＂紫烟道：＂天子乃天下的主人，一举一动，全会上应天象。所以历来的贤明主子，不敢稍形放肆，便是上畏天命的缘故。＂ 炀帝笑道：＂要是一举一动，却给星象拘束，可就完了，人也不能动得。＂ 紫烟笑道：＂哪有不能动的理，只是非礼勿动好了。＂ 炀帝又细细的看了一回，问紫烟道：＂怎的紫薇垣中，气色晦昧不明，应主何兆？＂紫烟微笑不答。炀帝再向她询问，紫烟道：＂贱婢不敢明言。＂ 炀帝笑道：＂上天既有垂象，自有定数。卿不必顾忌，放胆直说好了。＂紫烟便道：＂紫薇晦昧失明，恐国祚不永！‘萧皇后和十六苑夫人听了，不禁面上失色，恐炀帝动怒。炀帝却哈哈大笑道：＂兴亡有定，起灭无常，原是不能强求的。＂紫烟正色道：＂紫薇虽是晦味，差喜明堂尚旺，泰皆犹平，圣上若能修德禳灾，天心尚可挽回。＂ 炀帝随道：＂既可挽回，更是不必多虑。况往后有卿时时警省，国祚谅也可久。＂ 紫烟听了，也不便再说，明知气运使然，天心难挽的了。当下又欢饮了一回，已是到了亥刻相近，在月儿下面，虽然五月中旬的时日，在这么高的山上，四周又都是海风海水，夜又深了，众人都觉得一袭轻衫有些凉意。炀帝也含了六七分酒意。萧皇后便道：＂停筵下山罢？＂炀帝点了点头，遂一同到了山滩。 这时歇在后山的三艘风舸，已移泊在山前。炀帝和萧皇后、袁紫烟同乘了龙船。其余各夫人们，仍分坐了三艘凤舸。炀帝却命龙船驾往迎晖苑。萧皇后道：＂圣上到迎晖苑去作甚？＂炀帝醉眼惺松道：＂不回宫了，明天也不上朝，便在迎晖睡了，免得跋涉。＂萧皇后笑道：＂圣上和王夫人......＂ 炀帝急道：＂不！＂便看了紫烟一眼，笑向萧皇后道：＂爱卿还要假惺惺作甚，你白天忙了半日，所为谁来，朕哪得不领情呢？＂萧皇后噗哧一笑，紫烟却好生没意思。不时到了迎晖苑后面，便即靠船上岸。凤舸中的一般人，也都离舸，同入迎晖苑。王夫人先自笑道：＂圣上怎的到贱妾苑中来，还不回宫安息？＂炀帝笑道：＂朕懒得跋涉，须借夫人一席地，给朕和紫烟一宿可好？＂王夫人笑道：＂好！好！好！请快些双入洞房，共圆好梦罢。＂众人听了，不禁放声大笑。紫烟却恨不得地上有个洞儿，钻了下去遮羞。 秦夫人笑对萧皇后道：＂娘娘也不必回宫了，到贱妾苑中，去宿一宵可好？＂黄雅云笑道：＂娘娘快不要随她去。＂萧皇后笑问道：＂为了什么原因？＂黄雅云道：＂她的苑子很冷落，怪怕人的。到苑子里去，又须用小舟过渡，也要二三里路程，娘娘还是到妾的苑子里去吧？＂萧皇后尚未作答，秦夫人笑着羞雅云道：＂你说了我一大堆歹话，原是要娘娘到你那里去，羞也不羞。＂秦夫人又对萧皇后道：＂娘娘可不知道呢，妾是同她睡过的了，睡相儿多么劣，动不动，小腿儿搁上了人家的肚子上，不给人好生睡着。娘娘要是和她同睡去，管教受累不浅。＂雅云急道：＂你不用嚼舌，我也受够你的了。那一晚和你同睡，兀是勾住人，亲吻亲脸，再也不肯安稳的睡。＂ 众人听了她俩的话儿，一个个格格的发笑。 萧皇后也笑道：＂你们俩不用闹了，妾也不到清修苑，也不到翠华苑。 一对的酸娘子，随了妾显仁宫去罢。待我左拥右抱，享享一箭双雕的艳福。＂ 炀帝听着笑道：＂爱卿错了。＂萧皇后佯嗔道：＂怎的又错了，难道妾和了黄、谢二夫人同睡，圣上便怀醋不成？＂众人听了，又皆失笑。炀帝道：＂爱卿的一箭双雕，朕倒要请问爱卿了，爱卿的一箭，却在何处？＂众人给炀帝一问，觉得萧皇后的话儿，真是说错了，不禁都向萧皇后瞧了憨笑。炀帝又含笑道：＂依朕看来，爱卿也不必上什么清修、翠华，也不必带两夫人回显仁宫，还是随了朕躬，便在此苑燕息，待联一箭双雕罢。＂ 萧皇后听了，不禁娇哗一声，粉脸微红，众人却又暗暗窃笑。紫烟却低垂了粉颈，站在炀帝身后。妥娘笑道：＂不要尽自打趣了，耽误了佳期。娘娘也不必三心二意，准到清修苑去罢，黄夫人的睡相，却是不雅的。＂雅云啐了一声道：＂妥娘不要袒护了你的夫人，说我歹话。＂炀帝伸了一个懒腰道：＂你们斗口，朕须失陪了。＂炀帝说着，竟拽了紫烟衣袖，向内室行去。 忽闻苑外一片的哗声。都道奇怪。炀帝不禁回转身儿，忙问：＂什么？ 谁在苑外喧哗？！＂正待查询，那个矮人王义，已是跳了入苑。炀帝便问他：＂何事？＂王义道：＂西北上有一道赤气，似龙一般冲起。那赤光的四面，云儿结成了五彩，照耀半天，十分奇异，因此不禁失声哗呼，还请圣上出苑一视。＂萧皇后笑道：＂横竖有望气的异人在着，不妨去瞧瞧，主何吉兆。＂ 炀帝笑道：＂有理！＂即和袁紫烟等一齐走出了迎晖苑。走到外面空地上，抬头向西北上瞧去。果见一道赤光，直冲霄汉，好不鲜明。紫烟失声呼了＂啊哟＂两字。炀帝惊问道：＂卿这般慌张，谅是那道赤光，定有凶兆？＂紫烟微叹道：＂凶兆倒也罢了，这道赤光，却是天子气。怎会出个！在那气起来的所在，定有异人。＂众人听了，好生吃惊。 炀帝沉吟了一回，问紫烟道：＂晋阳离西京甚近，朕命人暗行探访，倘有异人，便拿他杀了，除去后患。＂紫烟道：＂这原是天意，恐非人力所能剪除。惟圣上若能慎修明德，或能消患，其祸自灭。＂炀帝道：＂虽是天意，亦仗人为。要是知道他的姓名，将他剪除，便不难了。＂紫烟道：＂‘昔年贱婢的师父，在临别的时候，授妾偈言三句道：＇虎头牛尾，刀兵乱起，谁为君皇木之子。‘如以木子两字详来，似是一个＇李‘字。＂炀帝听了一个李字，真是触耳惊心。紫烟又道：＂只是天意浩深，不是私心所能测度。须待将来应验发现，方可作准。＂炀帝兀是暗暗沉吟，这时萧皇后道：＂天数既定，忧也没用。快要半夜过后了，大家安息罢。＂炀帝笑道：＂谁去愁他，听天由命好了。＂正是：江山原随天心转，人力虽强没奈何。 欲知后事如何，且听下回分解。 第六十一回 妙术转春回灵心慧质 落花随波去雅趣奇情 话说炀帝瞧了西北上的一股赤光，仍是毫不在意，即和紫烟回入苑内。 迨到萧皇后和秦夫人，同返了清修苑，余人各自散归。炀帝便和紫烟入了内室，登榻下帏，携云握雨，自有一番风趣。炀帝自从得了紫烟，才将伤感侯夫人的心肠忘掉。又替紫烟在西苑里面，高高筑了一所观象台，命紫烟掌理，也封为夫人。 岁月不居，流光如驶。早已过了炎夏，经了凉秋，又是到了冬令。炀帝原是喜新厌旧的人儿，觉得西苑又有些生厌，兼隆冬的时日，西苑中的景色，却也芳花零落，香草凋萎，减了不少的风光。这天炀帝在翠华苑黄雅云处饮宴，萧皇后和各苑夫人，及炀帝的心宠的几个美人，袁紫烟和袁宝儿，都是相陪一席，虽是笑语有人，炀帝兀是闷闷不乐，眉峰双锁。萧皇后瞧了这般光景，便含笑问道：＂圣上何事不欢，叫妾等瞧了，也觉不快？＂炀帝道：＂洛阳宫苑，草木皆已凋零，没有什么可赏可玩，因此觉得愁闷。＂萧皇后道：＂那也很快的，待到春风吹拂，花草又鲜。＂炀帝道：＂这个朕原知道，只是这两个月的光阴，教朕怎捱延得过。朕却想起来了，不如再下江都去一遭，卿等道可好？＂萧皇后道：＂严冬气候，舟行不易。并且江都也没有什么好玩，还是免了一番跋涉。＂王夫人也道：＂娘娘的话甚是，江都一再游幸，也是不甚相宜。＂炀帝道：＂卿等也是到过江都的，那处风景，早已领略，和洛阳相比，大是不同。山川秀美，不必去说它，就是一花一木，依朕观察，都比此间格外鲜美，并有琼花一株，朕上回没有饱览，还须重赏一遭。＂ 秦夫人笑道：＂虽说江南春早，时令终是相同，这时圣上驾临江都，那里面的草木，也是一般的凋零，仍须待到春回。圣上又何必舟车劳顿，长途跋涉呢？＂炀帝笑道：＂夫人的话儿，原是在理。但是朕躬想来，江都虽也草木凋零，当胜此间寂寞。＂ 炀帝话声方毕，席上突有一人接口道：＂圣上若要此间不寂寞，也不是一件难事。限妾三天时日，管教这西苑里面，百花齐开，平添春色。＂众人瞧那发话的人儿，却是景明苑主持人梁文鸳。炀帝哪里能信，冷冷的道：＂夫人有什么神术，夺天地造化之功，能使万象回春？＂梁夫人含笑道：＂贱妾要是没有这副能力。怎敢在圣上面前大言不惭。只须圣上三天之内暂留显仁宫，待到三天以后，再行驾临西苑，便知妾语不虚。＂炀帝将信将疑，待到散了筵席，便道：＂朕即回宫了，一准待过三天，再至西苑。＂当下各夫人送出了炀帝，齐向梁夫人询问，究竟弄些什么玄虚。梁夫人便如此如此，这般这般的说了。众人都点头称妙，分头自去处置。 转眼之间，已是过了三天，炀帝却已闷的慌了。待到这天清晨，便忙着起身，和了萧皇后乘坐着宝辇，径向西苑赶来，探验真伪。哪知一入苑门，果然花木盛开，千红万紫，触目芳菲。更是奇怪的，便是池沼里面，荷芰菱芡，也是翠叶纷披，澄鲜可爱。炀帝和萧皇后俱各吃了一惊，怎的三日光阴，竟将四时的百花，齐行开放。这时十六苑的夫人，率了美人们一同出接。梁夫人先自笑问道：＂苑中的花木，比了江都如何？圣上可还觉得寂寞？＂炀帝迟疑了一回道：＂朕且问卿，用了这样的幻术，是何处学来的？似这般严冬气候，哪会百花齐放？＂ 众夫人听了炀帝的话儿，忍不住齐声失笑。炀帝越发动疑，逼了梁夫人追问，方由梁夫人奏明，原是剪彩作了花朵，制作了叶儿，费去苑中人三日 三夜的工夫，才布置得春色满苑。炀帝仔细瞧视，方始察出了破绽，真个是赝鼎，便向梁夫人笑道：＂似卿这般的灵思慧想，真可称为巧夺天工了。＂ 遂与众夫人随意游去，只见红一团，绿一簇，迎风展动，四时百花，呈丽一时，待到游兴觉阑，炀帝便往景明苑中，暂行休息。苑中人早已排就筵席。 梁夫人邀请炀帝和萧皇后上坐，众夫人依次坐下，更有袁宝儿、妥娘、韩俊娥、杳娘、薛冶儿几个得宠的美人，也一同列席，开怀畅饮。饮至中间，炀帝不禁笑道：＂梁夫人点缀西苑，平添热闹，却把朕下江都的热肠，化作了冷意，不但上夺天工，却还默化朕衷咧！＂这时忽有一个紫衣美人，亭亭立在当筵道：＂贱妾敢歌一曲，替圣上佐酒。＂炀帝点头称善。众人瞧这美人，原是景明苑的雅娘。只见她唱支《如梦令》的词儿道：莫道繁华如梦，几夜剪刀声送。晓起锦堆枝，笑煞春风无用。莫颂莫颂，真是蓬莱仙洞。 炀帝听了大喜道：＂即将眼前景色，谱出新歌，却是不易。＂便将一杯酒儿，赐与雅娘饮了。又向袁宝儿道：＂卿的清歌妙曲，已是好久未闻，今日可能也将眼前景色，编一新词唱来。＂宝儿微笑道：＂圣上不嫌污耳，贱妾只得献丑了。＂只见她润了润娇喉，曼声唱出，也是《如梦令》一支，词道： 帝女天孙游戏，细把锦云裁碎。几夜巧铺春，尽向枝头点缀。奇瑞奇瑞，现出皇家富贵。 炀帝哈哈大笑道：＂好一个现出皇家富贵，宝儿真是可人，也当饮酒一杯。＂萧皇后早已将炀帝面前的一樽美酒，授给了宝儿。宝儿含笑谢恩，将酒饮尽，重行斟满了，呈还炀帝。炀帝又道：＂哪个美人，再歌一曲？＂妥娘应声道：＂待妾歌来。＂炀帝笑看了一眼，只见妥娘含笑唱出道：梦记扬州三月春，五桥东畔草如茵。君皇若问家乡地，记得琼花是比邻。 炀帝听了，指着妥娘道：＂你最会促狭，明知朕将下江都的念儿忘了，你偏要提及。既是扬州，又是琼花，惹得朕心动，理应罚酒一杯！＂秦夫人笑道：＂赏也是饮酒，罚也是饮酒，赏罚似觉不分了。依贱妾看来，还是罚妥娘合席敬酒一通。＂炀帝笑道：＂有理，有理。＂妥娘便执了金壶，真的敬了一通酒，众人不免欢笑了一阵。这一席酒筵，直饮到午牌过后，方始撤筵。炀帝已是饮得烂醉如泥，玉山倾倒。众夫人便将他扶入了梁夫人的内室，让他睡下。又闲谈了一会，才慢慢散去。 梁夫人回到内室，见炀帝睡得甚浓，她也多饮了几杯酒，也觉不胜酒力，竟是不假思索，躺下娇躯，睡在炀帝脚后。不上一会工夫，已是沉沉睡去。 只因一连三日三夜，忙着剪彩裁锦，不得好生安睡。因此一睡下去，却不易醒来。到了傍晚时分，炀帝反先是醉醒，觉得脚后有人，他便微抬身儿，悄悄瞧时，只见梁夫人，闭上了小眼珠儿，兀是睡得甚酣，微微芳息，吹气如兰。两个小酒涡儿，鲜艳得似玫瑰一般。睡态如画，别饶丰韵，不由的勾起了欲火。炀帝真个会玩，他也不去推醒梁夫人，便轻手轻脚，替梁夫人钮扣儿松，罗带儿解，轻轻的褪下绣裤，梁夫人兀是没有惊醒。炀帝才脱了龙袍，下了罗帏，钻入了锦被。迨到梁夫人梦中惊醒，已给炀帝高据上游，占了胜势。梁夫人娇喘微微，轻呼了一声＂捉贼！＂炀帝反怔住了，梁夫人又低语道：＂圣上偷渡玉人关，岂不是贼？＂炀帝方始明白，笑道：＂窃玉偷香，原是有的呀！＂他们两个颠鸾倒凤了一回，各觉神疲力乏，又交股睡去。从此，炀帝一连好几天，留在景明苑中和梁夫人甚是欢洽。只是那假花假叶，颜色容易黯敝，苑中的人便时常掉换，仍见鲜艳。 这天，炀帝午膳方过，一个儿信步闲游，不觉到了清修苑的流水湾头。 只见两岸的假桃花，宛似真的一般，在枝头动摇。又见水面上，荡荡漾漾飘出了几片桃花瓣。炀帝不禁自语道：＂落花随流水，要是换了真的，还觉动人情绪。＂忽闻背后有人娇语道：＂圣上站在这里，自言自语些什么？＂炀帝回头瞧视，却是影纹苑的刘云芬。炀帝笑问她道：＂夫人上哪里去？＂云芬道：＂贱妾要上清修苑去，和秦夫人讨个绣鞋样儿。＂炀帝点头笑道：＂她的鞋样儿，确是好的。朕也好久不上清修苑去了，此刻和夫人同去一游。＂ 云芬含笑道：＂这边有小船停着，待贱妾挥桨，圣上好下船了。＂炀帝便自坐入小船，由云芬轻分绿波，沿了湾儿过去。炀帝见水面上的桃花瓣儿，一路不绝，觉得好玩，用手捞起了几瓣，仔细看时，却吃了一惊，连呼：＂奇了！＂云芬笑道：＂圣上怎又失惊称奇？＂炀帝道：＂水面上桃花瓣儿，朕还当作剪彩做成，此刻捞起观看，却是片片真花。夫人若是不信，请看花瓣儿现在。＂云芬接了看时，果是不假，凑在鼻子上嗅了嗅道：＂还微有香气呢，那真奇了。严冬气候，怎会有这般鲜艳的桃花，不要这一条流水，接通了仙源？＂炀帝笑道：＂胡说！这条水湾，原是造苑时开挖，只和北海相通，哪里会接通了仙源。＂哪知小船越到里面，流水中的桃花瓣，越是多了，竟是一阵阵的接连不断。炀帝和云芬两个，兀是猜疑不出。 过了一半水程，云芬忽道：＂妾已明白了，这个桃花瓣儿，定是秦夫人弄的玄虚，引人入胜。＂炀帝点头道：＂也是意中事。＂正说时，迎面来了一叶小船，船上坐着一人，正是秦夫人，纤手挥着轻桨，分波而来。见了梁夫人和炀帝，便道：＂可是上贱妾苑中去？＂炀帝点头道：＂原是要见夫人。＂ 秦夫人便掉转了船头道：＂那是回去了。＂炀帝即问她道：＂夫人怎来这么多的鲜桃花？＂秦夫人笑道：＂圣上又和贱妾打趣了，这些桃花，也都是做的。＂炀帝急道：＂夫人不要欺朕了，朕已察破水上流的桃花瓣儿，都是真花，夫人还假惺惺作甚？＂秦夫人听了，好生奇异，便也在水面上捞得了几瓣花片，惊得失声道奇。 炀帝见秦夫人这般光景，便和梁夫人道：＂竟也不是秦夫人弄的玄虚，那是更奇了。＂秦夫人却道：＂贼妾当作圣上打趣，不道却是真的。＂云芬笑道：＂妾和圣上却当作夫人弄的玄虚哩！＂秦夫人道：＂妾哪里有这许多桃花瓣儿。＂他们一边说。一边沿了湾儿过去，行经一棵大柳树跟首，只见妥娘立在水边，将一把把的桃花瓣，洒到水里。炀帝哈哈笑道：＂原来又是你弄的玄虚，怎来的鲜花瓣儿？＂妥娘笑道：＂还是春间花落，妾收集在一起，用蜡盒封了，留到如今，尚是芳鲜，便洒入水中作耍，却引入了圣上到来！＂正是：洒出一片桃花水，错疑春到武陵源。 欲知后事如何，且听下回分解。 第六十二回 精翠池边鱼龙百戏 广明殿上巾钗一席 东一声锣，西一声鼓，笙簧并奏，萧笛曼吹。一对对的龙凤灯儿，在精翠池边过去，接着各奇各式的花灯、鸟灯、水族灯、走兽灯，依次的行过。 最后却是太常的一行乐户，都是年轻俊秀的子弟，由太常少卿裴；率领着，到那精翠池边，引凤亭前，拜见炀帝和萧皇后。原来裴缊前奉炀帝旨意，练习一般乐户，备作启民可汗入京时行乐。炀帝又得启民奏表，表称明春元旦，前来朝见。这时已将岁暮，炀帝便传问裴缊，练习的乐户，可已纯熟。当时裴缊奏复道：＂一般乐户，不但八音六律，吹拍成腔，便是各项杂戏，也已练习纯熟，颇有可观。＂炀帝得奏大喜，这晚便命试演。因此西苑里面，虽在残冬的寒夜，倒见万分热闹，照耀如同白昼。炀帝和萧皇后，十六苑夫人，以及几个心宠的美人，依着老例，围坐一席，酒肴满筵。裴缊率了乐户来见，炀帝即命依次奏技，裴缊遂与众乐户退下。 不到半个时辰，忽见精翠池中，波浪汹涌，蓦的水势中分，跃出了一只怪兽。头生一角，双目如火，头大身粗，尾儿蓬松，既不像虎，又不似牛，口中却能喷出水来，飞溅到岸上。秦夫人胆子甚小，慌道：＂这个怪东西，不要蹿上岸儿，闹出祸事！＂炀帝笑道：＂夫人怕它作甚，原是人扮的猞猁，又不是真的！＂萧皇后笑道：＂扮得倒也好，竟分不出真假，贱妾原在不解，怎会池子里面，却有这般怪物？＂秦夫人也笑了道：＂使妾倒吃了一个虚惊。＂ 再向池中瞧时，只见一尾鲸鱼，缓缓游泳过来，猞猁兽迎头扑去，鲸鱼头一侧，猞猁兽扑了一个空，鲸鱼的尾儿，已如鞭一般的掉将过来，向猞猁兽扫去。猞猁兽一声怪吼，避过了鲸鱼尾儿，便蹿上了鱼背。张开了大口，向鲸鱼脊背咬去。鲸鱼的身子一侧，猞猁兽立足不稳，翻身落水。炀帝不觉大笑，猛见猞猁兽在波中打了一个滚儿，把他的一个大头，狠命的向鲸鱼身上撞去，嚓的一声，撞个正着。把个鲸鱼，撞得三尺多高，好不有势，雅云忍不住呼采。忽见鲸鱼落入了波中，头摇尾掉，几个打滚，适到翻出波面，已是变了一条八尺多长的金龙，张牙舞爪，向猞猁兽扑去。猞猁兽一见金龙，慌得掉转身躯，扑水而逃。金龙哪里肯放它逃去，紧紧追赶。 正要追着的当子，波中现出了一只大龟。龟背上站着一个人，浑身道家装束，手中执了一柄宝剑，让过了猞猁兽，阻住了金龙，将宝剑向龙头砍去。 金龙避开剑锋，展开五爪，去抓那个道人。道人身子往下一挫，避过龙爪，将宝剑向龙腰斩下。金龙向前一蹿，掼过龙尾，向道人的下三路扫去。道人双足一跃，龙尾却将那只大龟卷了去。待到道人双足落下，便踏了一个空。 扑通声中，坠入了波心。累得观看的人，齐声发笑。引凤亭中的炀帝和萧皇后、十六苑夫人等，也是笑声不绝。这时金龙得了胜利，好不得意，把尾巴一掼，那只大龟，壳的一声，掼在池岸上。忽见波中一声水响，钻出了一个老道人，银髯飘拂，眉毫俱白，手中执了一柄芭蕉小扇，跨坐在先前逃遁的猞猁兽背上。金龙见了猞猁兽，便展开五爪，向猞猁兽头上抓来。骑在兽背上的老道士，举起小芭蕉扇，向金龙轻轻几扇，那条龙顿时软化，浮在水面上，不能动弹。一时锣鼓齐鸣，老道士骑了猞猁兽，没入水中，金龙也随沉了下去，便算出戏儿告终。萧皇后笑道：＂倒也热闹好瞧。＂秦夫人道：＂那条金龙和一只大龟，难道也是人扮的？＂炀帝笑道：＂怎会有这么大的龟儿和真的金龙，都是扮做成功的。＂雅云道：＂妾只不解，他们在水中出没自由，难道不怕淹死？＂炀帝笑道：＂一来他们练习纯熟的本领，深通水性。 二则穿在身上的都能避得水浸，那便不妨了。＂锣鸣鼓响，水上又出现了好戏，却是水族出会。龟、鼋、虾、蟹、龙、蛇，各式鱼儿，都是效了人立，露出半身，各执仪仗，在水中行走。最妙的，却是神龟负山，幻人喷火，真是千变万化，备极精工。 待到依次奏技完毕，已是过了子夜，裴缊又率领了那般乐户告退。炀帝对裴缊奖语了一番。特下勅饬令河南京兆两尹，给那般乐户赶制锦衣，须在年内完成，以备元旦穿着。两尹接了上谕，赶忙制办。两京的彩缎，搜括一空，也可见所制的浩费了。炀帝又自制艳丽的歌词，令乐正白志通，凑逾新声，按曲度腔，最为着名的有《望江南》八阕，分咏湖上八景，却也谱入了歌曲。那八阕词儿，待小子序录在下面。第一是《湖上月》云：湖上月，偏列照仙家。水侵寒光铺枕簟，浪摇晴影走金蛇，偏欲泛灵槎。光景好，轻彩望中斜。清露冷侵银光影，西风吹落桂花枝，开宴思无涯。 第二阕是《湖上柳》云： 湖上柳，烟里不胜摧。宿露洗开明媚眼，东风摇动好花枝，烟雨更相宜。环曲岸，阴伏画桥低。线拂行人春晚后，絮飞晴雪暖风时，幽意更依依。 第三阕便是咏的《湖上雪》云： 湖上雪，风急坠还多。轻片有时敲竹户，素华无韵入澄波，望外玉相磨。湖水远，天地色相和。仰面莫思梁苑赋，朝来且听玉人歌，不醉拟如何。 第四阕词儿，咏的是《湖上草》云：湖上草，碧翠浪涌津。修带不为歌舞缓，浓铺堪作醉人茵，无意衬香衾。晴霁后，颜色一般新。游子不归生满地，佳人远意寄青春，留咏卒难伸。 第五阕词儿，却是咏的《湖上花》云：湖上花，天水浸灵芽。浅蕊水边匀玉粉，浓苞天外剪明霞，只在列仙家。开烂漫，插鬓若相遮。水殿春寒幽冷艳，玉轩晴照暧添华，清赏思何赊。 第六阕词儿，咏的《湖上女》云：湖上女，精选正轻盈。犹恨乍离金殿侣，相将尽是采莲人，清唱漫频频。轩内好，嬉戏下龙津。玉管朱弦闻静夜，踏青斗草事青春，玉辇从群真。 第七阕词儿，却是咏的《湖上酒》云：湖上酒，终日助清欢。檀板清声银甲暖，醅浮香米玉蛆寒，醉眼暗相看。春殿晚，仙艳奉杯盘。湖上风光真可爱，醉乡天地就正宽，帝主正清安。 末一阕词儿，便是咏的《湖上水》云：湖上水，流绕禁园中，斜日缓摇清翠动，落花香暧众纹红，萍末起清风。闲纵目，鱼跃小莲东。泛泛轻摇兰棹稳，沉沉寒影上仙宫，远意更重重。 这八阕词儿，在当年倒也诵传一时的，一经乐正白志通谱入了管弦，分成波折，抑扬顿挫的歌出，更觉旖旎风流了。这件事儿，却有个先朝老臣，独不赞成这种散乐，便是那个故相高颎，便奏言弃本逐末，有碍盛治。炀帝哪里肯纳谏，颎却私语李懿道：＂从前周的天元，也为了好乐亡国。殷鉴尚是不远，怎又效尤。＂哪知这几句话儿，却给炀帝知道了，便暗记在心，缓图发作。 爆竹一声除旧，桃符万户更新，已是到了大业三年。启民可汗来贺元日。 炀帝命大陈文物，铺张甚厉，内外鼓吹。启民可汗突利，入朝拜谒，炀帝赐他旁坐。原来那个突利，还是隋主杨坚在日，将宗女安义公主，赏与突利。 后来安义公主死了，又将宗女义成公主，嫁与突利。且辟夏、胜两州间的旷地，使得畜牧。后又徙置五原，封为启民可汗。启民可汗感恩不止，便心服 隋廷。如今虽是炀帝在位，启民也不敢有二。这时启民见了衣冠文物。心中甚是艳羡，东张西望，颇爱汉宫威仪，意欲请袭冠带，又不敢急切面陈。待至退入客馆，和其下商议妥当，方上了一道表章，请袭衣冠，哪知炀帝不准。 启民好生纳闷，后知宇文述深得炀帝宠任，即厚礼卑辞，往谒宇文述，恳述代为设法。述受了启民的厚礼，真是得人钱财，与人消灾。便命启民再上表章请袭，述当乘机进言。启民大喜，称谢而归。遂修进表，二次上呈，炀帝览表，仍欲不准，宇文述急进言道：＂单于亦知解辫，遵服王化，正见古今的盛治，圣上怎反不准？！＂炀帝只爱谀言，听了宇文述的话儿，甚以为是，始即准了启民，令袭冠带。炀帝且语牛弘道：＂日今衣冠大备，单于也知道心意，自愿解辫岂不快人。＂牛弘自是道贺。炀帝大喜道：＂这也是卿等的功劳。＂牛弘当然谦让。炀帝却命内侍取帛百匹赐与牛弘，弘谢恩而退。 这天晚上，炀帝召启民入了西苑，赐宴在精翠池边的引凤亭里面，百戏杂陈，笙簧并奏，把启民可汗瞧得目弦心惊。宴毕，炀帝又赏赐甚厚，启民越发心欢。住了数天，始辞行请回，启民可汗在辞行的时候，请炀帝车驾北巡。这一语正中炀帝心怀，便即谕允，启民欢然而归。 炀帝一连几月，和启民宴饮游乐，却冷落了西苑中的十六苑夫人。这时将近元宵了，清修苑的秦夫人，提议制灯悬挂，庆祝元宵，那般年轻好动的夫人美人们没有一个反对的。秦夫人道：＂只是每人先须认定各制一只什么灯儿，免得有了雷同。＂众人都道不错，当下－一认真，便各自忙着制造，争奇斗巧，各肆灵机。有几个竟连茶饭，也没有心情吃喝。炀帝那天走入西苑，向各苑中游去，见她们没有一个不是剪绢削竹，施彩添色。炀帝不免动问，知了也甚欢喜，他原是最爱热闹，忽的一个念儿，便传谕显仁宫的妃嫔宫女，也一起制灯，显仁宫的众人，便也忙碌起来。待到元宵那一晚，灯彩自显仁宫起挂，在接通西苑的御道上，也是密密层层，直接到了西苑。西苑里头更是不说了，十六苑的苑里苑外，全是照耀得如同白昼。北海中的蓬莱、方丈、瀛州三神山，满山悬了灯儿。远远望去，宛似三座灯山，浮在海面，照耀得半天通明。亭台楼榭，也点缀得十分动人。炀帝和了萧皇后，自显仁宫同乘了宝辇，在御道上前进，沿路只见夹道绿杨里面的灯儿，高高下下，参差不一。直到西苑，炀帝和萧皇后下辇入苑。十六苑的夫人美人，早已在苑门等候，便一齐上面接驾。炀帝便命设宴广明殿，又召到了后宫妃嫔和从前高祖的嫔御及皇孙燕王倓、梁公萧钜、千牛（官名）左右宇文皛，竟是不分男女，同列一席。正是：履舄交错混形迹，荒淫礼仪早沦亡。 欲知后事如何，且听下回分解。 第六十三回 化莲成鸟幻术侮人 借鸡替祸符法通灵 话说炀帝在广明殿上，设筵庆祝元宵，将高祖嫔御，与皇孙倓等，同列一席。自与萧皇后、十六苑夫人、袁紫烟、袁宝儿、妥娘等一席。却已异想天开，另召僧人玄化、道士黄若虚、女尼志缘、方士安伽陀。这四个人，都是善于逢迎，甚得炀帝心欢，又各善小术，能作巫咒等事。炀帝命他们和宫女同席，真也可笑。一时笙歌四座，艳舞当筵。那般幸臣酒入欢肠，便向同席的妇女，肆行笑谑，毫不忌惮。炀帝也不加罪，一任他们目挑眉语，扯袖勾莲，只顾和了十六苑夫人等欢饮，作了许多丑态。 饮至中间，道士黄若虚离座道：＂小道当略施小术，博圣上一笑。＂炀帝便命停止歌舞，瞧若虚施术。只见若虚向空中拂袖了一回，即在袖中，取出了一只大桃，献与炀帝道：＂祝圣上福寿！＂炀帝大喜，赐酒一杯，若虚接酒饮尽，将空杯向空中一掷，便失所在。众人正在称奇，忽见一只小鸟，飞入了殿中，若虚向小鸟手儿一招，小鸟便飞入若虚掌心。转眼之间，变成了先前的那只杯儿，呈还了炀帝。瞧得夫人美人们，一个个称奇道异。若虚眉头一皱，微露笑容，即闭目凝神，口中念念有词。猛的喝道：＂还不变来！＂ 突见数十只五颜六色的小鸟，毛片甚是美丽，从席前飞出，在空中飞舞，飞到了妇女的座前，却纷纷落下，变成了一只只的绣鞋儿。妇女们仔细认时，都是各人脚上的鞋儿，方始觉得脚上的弓鞋，都已剩下了一只。急抢来穿上，一个个粉脸通红。在殿上饮酒的妇女除了萧皇后，其余的人，都受了捉弄，便连十六苑夫人，也是在内，炀帝连声称快。十六苑夫人，却一齐发了娇嗔，秦夫人首先正色对炀帝道：＂若虚擅施幻术，戏侮妾等，望圣上从速将他严惩，以儆妖人！＂黄雅云也愤愤的道：＂幻术的游戏，原是很多，何必定欲将人脚上的鞋儿，供他玩弄，太放肆了！＂ 若虚见夫人们动了娇怒，自知闯了祸儿，赶忙俯伏在地，口称知罪。炀帝笑道：＂幻术小戏，原是无妨，你可入席饮酒，下次不能再将夫人们取笑！＂ 若虚见炀帝并不动怒，忙叩首谢恩，得意洋洋的回到原席。各夫人见炀帝不将若虚加罪，一个个芳心暗怒，刘云芬笑看了若虚一眼，便离座起告如厕，各夫人也不在意。 歇了好一会工夫，云芬始行入座，见若虚正在饮得开怀，云芬举起右手，向着若虚一指，左手的拳儿一放，娇喝一声道：＂大胆妖道，还不与我献丑！＂ 突见若虚翻身栽倒，就地几滚，变作了一头猪身人首的怪物。云芬始向炀帝告罪道：＂若虚侮弄妾等，贱妾也略施小术，使他难堪，还望圣上见恕！＂ 这时一般妇女们，一个个喜上眉梢。黄雅云抢先笑道：＂若不是刘夫人将他捉弄，妾的肚子，早晚要气破了！＂炀帝笑道：＂如今卿等的愤也泄了，他的丑态，也已够瞧，刘夫人可瞧在朕的面子上，饶恕了他罢，仍让他回复人身。＂云芬笑道：＂妾也早知圣上要替他求情的。＂说着便在怀中取出了一符，在手中一扬道：＂圣上只是还须诫他，往后不得恃术侮人。若敢再犯，便须严惩！贱妾须待他罚了誓儿，永不再犯，方能焚化这道解符。＂炀帝道：＂谅他再也不敢的了。夫人快些焚符，何必定须叫他罚誓。＂云芬不依道：＂圣上道他不敢，贱妾却还怕他暗算。要是他不愿罚誓，贱妾便不能恕他。＂ 炀帝只得令那变身的若虚，罚个誓儿。若虚含了一包泪儿道：＂小道再也不敢无礼了，如有再犯，当受雷火烧身！＂云芬才一笑焚符，转眼之间，若虚在地上打了几个滚儿，依旧回复了原身。他再无颜入席，含了满面羞惭，向炀帝告辞。炀帝也知他难堪，便不加挽留，任他自去。秦夫人笑对云芬道：＂幸得夫人法力，驱逐了这个恶道。＂炀帝也笑对云芬道：＂朕但知夫人善于画符捉鬼，哪知还会弄人？＂云芬道：＂符法本是甚多，原不止捉鬼一门。 贱妾只因若虚无礼，方敢将他戏弄一番，却也不能无故弄人的。＂炀帝点头称善。 本来那个僧人玄化，先前见若虚施弄幻术，博得炀帝欢喜，他觉得技痒，也想卖弄他的本领，如今见若虚出丑丢脸，吓得也缩了脖子，只顾喝酒，再也不敢卖弄他的本领了。方士安伽陀本和若虚不洽，见若虚受了云芬的捉弄，好不欣慰。后见若虚怀惭而退，临去的时候，向云芬瞧了一眼，目露凶光，不禁替云芬担心，恐被若虚暗算，这事除了自己替他留意，更无别策了。当下向炀帝称醉告退，径去暗察若虚。哪知席上的女尼志缘，也已瞧见了若虚的情景。她素知若虚的为人，气性甚是狭小，又是阴毒残忍，他虽罚了誓语，决不甘休，定须向云芬寻仇。暗思这件事儿，待我通知云芬，嘱她先事防备。
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