隋宫两朝演义-8

太子昭候在宫门，那内侍到来，将炀帝的传谕说了，太子昭好不纳闷，又命内侍道：＂再去报知圣上，道太子有事请见，要是圣上不能相见，不妨一见皇后。＂内侍只得重行入宫，报知了炀帝。炀帝对萧皇后道：＂他见了朕躬，又没有什么大事奏知，到此缠扰作甚？朕没有心情见他，爱卿可愿见他？要是也不愿，索性严词拒绝了。＂萧皇后笑道：＂圣上又来了，家人父子，原不必有了大事方能相见，本来没事的时候也可闲谈说笑。今天昭儿有事请见，圣上还不愿和他见面，也太没有父子情了。＂炀帝笑道：＂爱卿又偏护了昭儿，数落朕躬，爱卿尽自见他，他有什么事儿，奏知了爱卿，原是一般的，只要爱卿转告朕躬，依得依不得，再行定夺好了。＂　　萧皇后见炀帝执意不愿和太子见面，也是无可如何，便命内侍请太子进宫。内侍退下，炀帝却捧了秦夫人的绣鞋走入别宫去了。　　不一会工夫，太子昭入宫拜见了萧皇后，侍坐一旁。萧皇后笑对昭道：＂你还不知父皇的性儿，他最爱风月，却不愿多说什么正事，你要见父皇，有什么事儿不妨对我说了。待我转奏，原是一般的。＂昭却嗫嚅道：＂臣儿进见也不是什么正事，本来只能和母后先说。＂萧皇后笑道：＂什么一回事，又须和我先说。＂昭便双膝跪倒道：＂这件事先须母后见允，相助臣儿，臣儿方敢说出。＂　　萧皇后见太子这般光景，好生疑讶，便命左右的宫女退下，恐是太子的秘密大事。这时，室内光剩下母子两人。萧皇后道：＂你且坐下，要是我能助你的事儿，终能替你设法。＂太子昭挣红了脸儿道：＂臣儿该死，昨天私进了西苑。＂萧皇后惊道：＂可是闹下了什么祸事？＂昭道：＂祸却不敢闹出，只是在东海那边，有一座凉亭，臣儿因走得乏了，便入亭歇息。亭中有个美人，她的名儿叫芳菱，臣儿该死......＂萧皇后笑道：＂什么又是该死，谅是你去调戏她？＂昭道：＂不是调戏了她，臣儿该死，和她成就了好事。＂　　萧皇后听了，好生不悦，不由得哼了一声道：＂这种苟且的事情你还说出作啥，要是给父皇知道了，那是你真的要该死了。＂昭慌忙道：＂臣儿原是要母后相助的。＂萧皇后道：＂父皇此刻又没有知道，不加你什么责罚，你叫我相助什么？＂昭硬着头皮道：＂要求母后转恳父皇，将那个芳菱赐给了臣儿。＂萧皇后怏怏的道：＂早知你是这么一回事，我悔不该见你了。＂昭急得又行下跪，苦苦的哀求。萧皇后叫他起立道：＂羞也不羞？为了一个宫女，这般模样。我要是替你转告了父皇，他能允许，算你的造化。要是他知道了　　此事，不但不能允许，竟要将你加罪，可也不干我的事，原是你不好。＂昭道：＂只要母后替臣儿说得婉转些，父皇也是风流性儿，对于臣儿的要求，谅能允许成全。＂萧皇后哼了一声道：＂那也未必一定能够，你且退下，待我慢慢的替你设法。＂太子昭见萧皇后允许了，好生欢喜。又拜谢了萧皇后，欣欣的出宫。　　萧皇后待太子走后，沉吟了一回，打定了主意。到了午宴时间。炀帝和萧皇后入座饮酒。炀帝便问萧皇后道：＂昭儿有什么事请见？＂萧皇后见炀帝动问，来得正好，便乘间含笑道：＂果真给圣上猜着，没什么大事。＂炀帝笑道：＂朕原是知道的，再也不会有什么大事。＂萧皇后含笑道：＂既是如此，圣上可能猜上一猜，昭儿进宫请见，端的为了何事？＂炀帝摇头道：＂这个怎能猜得到，爱卿说给朕听了吧。＂萧皇后道：＂昭儿还有些孩子气息，他到了洛阳好几天了，圣上却没有旨意，命他在西苑玩上一回。他才入宫见了贱妾，要请贱妾转恳圣上，让他去西苑一遭，圣上可能允许？＂炀帝沉吟一回道：＂他一个儿不能去，要是随着爱卿前去，朕不妨允许。＂萧皇后暗想，你也不要做作了，太子早已一个儿进去过了。面上只得仍道：＂那也好的，贱妾和他去好了。＂　　午宴过后，萧皇后待炀帝走了，命内侍召到了太子。萧皇后对他道：＂我替你父皇面前只说你没有到过西苑，要到西苑玩去，父皇命你随了我前去，你可和我去一遭，回来我再替你向父皇说，将那个芳菱赐给你，比直接和他说破更觉妥当，你看可好？＂昭不禁欢跃道：＂母后万全的策儿，再好也没有了。＂当下萧皇后便命内侍侍候辇车，和太子昭同出宫门。萧皇后上了辇车，太子昭跨登马背，随在辇车后面。　　到了西苑，萧皇后便笑对昭道：＂你可带了我去瞧瞧芳菱生得怎样的动人，你要这般爱她。＂昭知推辞不过，只得和萧皇后到了东湖堤上的凉亭里面。芳菱见太子和皇后同来，又惊又喜，拜过了皇后太子。萧皇后将芳菱细细的打量一回，觉得也还动人可爱。在亭中坐了一刻，便即出亭。不向别的所在再玩，竟和太子回宫。萧皇后命太子自回东宫等候消息。　　萧皇后到了后宫，炀帝又在玩弄秦夫人的绣鞋，萧皇后佯嗔道：＂也没有的，只是玩弄个不完。＂炀帝笑道：＂怎的爱卿已是回来了，昭儿还在苑里不成？＂萧皇后道：＂可笑这个昭儿，到了西苑，他反道没有什么好玩。＂　　炀帝道：＂俗物俗物，这种所在，原不配他玩的。＂萧皇后笑道：＂圣上且慢说他，他虽是在西苑里面没多时候，却也爱上了一件东西。＂炀帝道：＂他爱上了什么东西？＂萧皇后道：＂和圣上一般的，爱上了菱。只是圣上爱的是红菱，他爱的是芳菱。＂炀帝笑道：＂可是菱塘里面的菱儿？＂萧皇后摇头道：＂不是菱塘里面的菱儿，却是东湖亭里面的。＂炀帝不解道：＂凉亭里面怎会有菱？＂萧皇后道：＂这个芳菱，原是和圣上手中玩的红菱一般，不是真的。老实对圣上说了吧，昭儿爱上了管理凉亭的女子，名叫芳菱的，要圣上恩许，赐了昭儿。＂炀帝方始明白，笑着道：＂原是这般，那个芳菱爱卿可已见过？＂萧皇后点头道：＂见过的了，生得倒还温柔可爱，圣上竟允了昭儿的请求可好？＂炀帝点头道：＂那也能够，只是且慢允许昭儿。＂　　萧皇后诧异道：＂这又何故？＂炀帝道：＂朕躬自有用意。＂萧皇后也不便再问。炀帝坐了一会，又袖了绣鞋踱出，萧皇后也不在意上。哪知炀帝却一溜烟的出了宫门，命内侍牵过一乘坐骑，他跨登马背，丝缰一紧，马蹄飞翻，直向西苑而去。　　没多时到了西苑，纵骑驰入，向乐湖堤上过去，到了凉亭跟前，跳下坐骑。那亭中的芳菱，正因萧皇后和太子突然而来，突然而去，不知怀着何意，就是索解不出。此刻，忽闻马蹄声儿，她便掀起湘帘，恰巧炀帝马上跳下。　　芳菱见是炀帝到来，慌忙出亭拜倒在地道：＂贱婢芳菱迎接圣上。＂炀帝也不多说，大踏步走入凉亭，在石凳上坐定。芳菱随到亭中，心中怎不要动疑，没隔几个时辰，怎的皇后、太子、圣上竟会先后到来。炀帝却目不转睛的瞧那芳菱。芳菱被炀帝瞧得没意思，不禁粉脸飞起红云，借着取茶避过了炀帝目光。　　炀帝在西苑造成以后，终日的东边搂玉，西边偷香，已是成了习惯，欲念甚易冲动。他见芳菱楚楚可怜，便又动了欲火。再也不顾太子的请求，先要应了他的急务。待到芳菱过来献茶，炀帝便将芳菱搂入怀中。芳菱想不到炀帝也会如此，真是又羞又怕。没到片刻工夫，已是罗衫襟解，绣带宽松。　　堂堂白日青天，芳菱如痴如醉，甜酸苦辣的味儿一齐上了心头，只苦说不出口，任凭炀帝摆布。待到云收雨散，芳菱结束衣衫，见炀帝只是向她痴笑，芳菱不解其意，也只得含笑相向。炀帝却道：＂你可知除了朕躬之外，还有人爱你吗？＂芳菱听了，不觉暗吃一惊，忙道：＂贱婢得幸圣上，哪个还敢见爱。＂炀帝笑道：＂你还不知底细，太子也爱上了你，向朕索取，你可愿意，便随了太子。＂芳菱不由暗暗生恨，怎会有这种禽兽，既知我是太子的爱人，偏偏前来强污。她心里虽是这般想，面上只能装作不愿，慌忙拜倒道：＂贱妾已受圣上雨露，怎能再随太子？＂炀帝将她扶起，哈哈笑道：＂朕原是和你相戏，怎忍将你相随太子。朕当示意与他，使他绝了爱你的念儿。＂　　芳菱听了，不禁暗暗叫苦。　　炀帝坐了一会儿，竟出了凉亭，跨上坐骑，驰回显仁宫。见了萧皇后，面上含着一团喜色。萧皇后便道：＂圣上到过了西苑吗？＂炀帝笑道：＂到过了，连那芳菱我也见过。＂萧皇后笑道：＂圣上也去瞧那芳菱，可是生得还佳？＂炀帝哈哈大笑道：＂真是温柔风流，朕已幸了她了。＂萧皇后听了，不觉大惊，苦着脸道：＂太子便怎样？＂炀帝正色道：＂怎能依他，芳菱原是朕的，他休得妄想！＂炀帝说毕，又命内侍宣召太子入宫。太子昭还当作好事成功，欣然入见。　　炀帝见了太子厉声道：＂你来此已多日，怎么还不回镇长安，命你一游西苑，偏又爱了芳菱，向朕索取。你可知芳菱朕已幸了，你敢这般无礼，还不于我回镇长安，不奉宣召，若敢擅自私入洛阳，休想活命！＂炀帝雷轰电击的一席话，听入了太子昭的耳中，真是大出意外，不禁吓得面无人色，泪儿直流。正是：空怀好事成双念，霹雳当头惊失神。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第五十二回 俏佳人独邀仙女名 妙歌儿双夺皇恩酒 　　　话说太子昭听了炀帝的话儿，吓得面无人色，痛泪直流，慌忙俯伏在地道：＂臣儿万死，不知芳菱为父皇的幸人，妄自索取，今当敬遵圣谕，回镇长安。＂说毕，连连叩头。萧皇后见太子昭这般模样，好生痛惜，忙道：＂儿且退下，不要留在此地，触怒父皇。＂昭便含泪退下，气愤填胸。回到东宫，便奄奄成疾，卧床不起。炀帝知了，依旧是莫不动心，只传命御医，逐日前往诊视，便算是了。　　这天已是新秋七月的七日，炀帝临朝，却有道州地面，献入一个矮民王义，炀帝便命宣入。王义见了炀帝，高呼舞蹈，甚合仪节。炀帝见他身材虽是短小，却也生得眉清目秀，举止玲珑，甚觉奇异，便问他道：＂汝有什么奇材异能敢来进献？＂王义从容答道：＂圣上德高尧舜，道过禹汤，怀柔远人，不弃蒭荛，所以南楚小人也来仰沐圣化，虽是没有奇材异能，却有一片愚忠，敢求圣上收录。＂炀帝笑道：＂朝廷之上，文官武将，哪一个不是忠忱报国，要你何用？＂王义道：＂忠义乃国家的宝物，怎会厌多？小臣又系远方的废民，无处投生，故敢自献阙下，冀沐生成。＂炀帝原好谀言，见王义措词得体，甚合心意，便将他收下，留侍左右。　　又翻阅一道奏本，见是长安令进献美人，炀帝心花怒放，便命黄门宣召长安令颜信臣上殿。信臣俯伏殿阶拜见炀帝。炀帝温颜问道：＂卿所进美人现在哪里？＂信臣道：＂现在宫门伺候，圣上退朝回宫，便好召见。＂炀帝听了，即命退朝，急欲瞧那美人。原来长安令所进的美人叫作袁宝儿，原是长安人氏，芳年二八，生得千姣百媚，无限风骚。宝儿的父亲开仁，却在长安令颜信臣手下当一名书吏，甚得信臣的信任。信臣有一个十不全的儿子叫做承平，生得丑陋不堪，年过二十还没成亲，实因他的尊范不堪承教，没人肯将女儿嫁他。哪知承平不识己丑，有了一身残疾，偏向花街柳巷去寻欢作乐，性子生得恶劣，一个不合意，便仗了他父亲的势力，任意行凶。一般乐户的女儿，没一个见了他不怕。见他来了，只得假意趋奉，把他灌得烂醉，不省人事，再将他送回家去。要是不将他灌醉，他便要缠扰，玩一个春风一度。不依他不休，因此替他起了外号叫作＂鬼见愁＂。　　有天承平在长安的东门街上，带了两个家丁，行经开仁的门前，恰巧宝儿靠在楼窗上闲眺，瞧见承平鸡胸驼背、面麻脚跷、鼻斜眼歪、口缺耳招，一拐一拐的走将过来。哪知承平也抬起了缩脖子的扁头，瞧见了楼窗上的宝儿，不禁馋涎直挂。宝儿见了这般怪模样，忍不住的一笑。承平却误会了她的意思，当作宝儿垂青了他，对他媚笑，不觉心花朵朵开，一边走，一边格格的问家丁道：＂方才经过的那家，楼上有个美人儿，你们可知道她她她姓甚，是谁谁谁的女儿？＂家丁道：＂怎会不知，她姓袁，名叫作宝儿，他的父亲便是在老爷那里做书吏的袁开仁。＂承平听说是开仁的女儿，更是欢喜道：＂越越越发好了，他是老爷的好好好友，一定成功。＂两个家丁见了他这般模样，暗暗好笑。一同到了家中，承平便和他的母亲朱氏胡缠，要朱氏转告他的老子，向开仁求亲。朱氏年过半百，只有这个宝贝儿子，便允许了他。对信臣说了，信臣起初只是不肯，经不起老妻的日夜烦絮。　　这天和开仁对酌，饮到中间，信臣只得向开仁说明，替他的儿子求婚。　　开仁哈哈笑道：＂公不要打趣，小女这般姿色，公且想上一想，合了公子可配？＂信臣不觉惭愧满面道：＂我已原知你不允，只是却不过老妻，姑且说说罢了。＂开仁道：＂这且不要怪她，我却有个主意，也想和公商量。＂信臣道：＂什么事儿？＂开仁笑道：＂像小女这般姿色，嫁个俗人真是可惜，我想将她献入宫中，倒是一件美事，公看如何？＂信臣附掌道：＂再好也没有了。＂他们商议停当，便将宝儿献入宫中与炀帝。　　炀帝退朝回宫，即命召入宝儿。宝儿见了炀帝，盈盈拜倒。炀帝含笑相扶，仔细瞧视，见宝儿生得娇怯怯一团俊俏，软温温无限风流，果是一个绝色小佳人，不觉大喜。萧后又乐得做人情，连称宝儿可爱。炀帝更是开怀，遂带了宝儿和萧皇后一同坐了辇车来到西苑，驾临迎晖苑。苑主王桂枝慌忙接入里面，见了宝儿道：＂圣上真是艳福不浅，又在哪里弄到了这位美人？＂　　炀帝道：＂她和夫人一般的长安人氏。＂王夫人笑道：＂那是更好了，妾也不嫌寂寞了。＂竟和宝儿十分亲热，宝儿也如依人小鸟。萧皇后笑道：＂她们两个一见面便这么亲爱。＂炀帝笑道：＂也能算他乡遇故知咧。＂说毕一齐笑了。炀帝又命美人，分召各苑的夫人美人全到迎晖苑集会。　　不多时候，粉红黛绿，莺燕纷来，把个迎晖苑里面挤得十分。炀帝便将宝儿像献宝一样给各苑夫人相见。那般知趣的夫人们便把宝儿说得像天仙化身，人间少有。炀帝喜新厌旧，原是他的本性。宝儿新进，原已心爱，各夫人一凑趣，炀帝越觉得意，便命设了一席盛宴，和萧皇后、十六苑夫人、袁宝儿一共十九个，团坐一席，开怀饮酒。十六苑的美人，轮流奏乐，分班斟酒。饮了一会，炀帝笑道：＂哪一位美人可唱支什么歌词儿佐酒？＂便有一个美人娇声应道：＂贱妾唱个杨柳词儿可好。＂众人看时，却是清修苑秦夫人那里的文儿。炀帝却道：＂很好。＂文儿便一手执了红牙鼓板，曼声的唱出道：　　杨柳青青青可怜，一丝一丝拖寒烟。　　何须桃李描春色，画出春风二月天。　　文儿歌毕，炀帝笑道：＂好一个画出春风二月天，应该赐酒一杯。＂炀帝话声未毕，秦夫人即将自己的一杯酒儿授于文儿道：＂她是贱妾苑中的人，理应贱妾代劳。＂炀帝点了点头，文儿谢恩饮尽。只见美人队里又走出一个美人道：＂贱妾也有一个杨柳词儿贡献。＂众人看时，却是宝林苑陈菊清那里的美人韩俊娥。她接过了红牙，不待炀帝开口，她已是呖呖莺声的唱出道：杨柳青青青欲迷，几枝长锁几枝低，不知萦织春多少，惹得宫莺不住啼。　　韩俊娥的歌声才毕，萧皇后含笑道：＂贱妾爱她的几枝长锁几枝低，觉得丝丝入画。＂说时便将面前的酒儿赐给俊娥喝了。炀帝笑道：＂还有人唱吗？＂　　忽闻俏生生的一声道：＂贱妾也来献丑一支。＂谢夫人早已听出，是她苑子里的人。炀帝向那说话的美人看时，只见她波明黛绿，苗条可人，忙问道：＂你是哪一苑的？＂谢夫人替她答道：＂她是贱妾苑中的杳娘。＂炀帝默记在心，便唤杳娘快唱。杳娘笑盈盈的站立当宴，慢转珠喉，轻敲红牙，启朱唇唱道：　　杨柳青青几万枝，枝枝都解寄相思，宫中哪有相思寄，闲挂春风暗皱眉。　　炀帝拍桌道：＂枝枝都解寄相思，下面接了句宫中哪有相思寄，便化腐朽为神奇，哪得不赏酒一杯。＂炀帝说毕，便将面前的玉杯命美人斟满了一杯酒儿，赐于杳娘。杳娘正待接饮，忽见美人队里抢出一个美人，将杳娘拦住道：＂姐姐且慢受赏，待贱妾也歌一支，要是歌得不佳，姐姐再吃不迟。＂众人　　听了全觉吃惊，看那拦住杏娘的美人却是清修苑的妥娘。清修苑主秦夫人恐炀帝动怒，忙喝道：＂偏是你能这般无礼！＂炀帝见是妥娘，知她是个好胜的人儿，便笑对秦夫人道：＂夫人莫去怪她，待她好好唱来，唱得不好再行罚她不迟。＂众人听了炀帝的话儿，都替妥娘担心，捏了一把冷汗。妥娘却神色镇定，毫不慌张，只见她执了红牙，轻启樱桃呖呖唱出道：杨柳青青不绾春，春柔好似小腰身，漫言宫里无愁恨，想到秋波愁煞人。　　妥娘唱毕，萧皇后点头含笑道：＂真是亏她唱的最好了。＂炀帝笑道：＂这个小妮子，原是最爱胜人，只是她的聪明性儿，却是无人能敌。＂杳娘便道：＂妥娘所唱，确比贱妾的好，圣上赐酒，贱妾愿让于妥娘。＂炀帝大笑道：＂你不愿让也是要让的。＂说得众人一齐笑了。妥娘这时好不得意，伸出手儿正待取酒，只见席上有个人离座起立道：＂贱妾也来歌上一支，予圣上佐酒。＂炀帝看时，却是袁宝儿，急向妥娘摇手道：＂你且慢饮酒，待她歌了再行定夺。＂妥娘向宝儿看了一眼，微微含笑，便缩回了取酒的手儿。王夫人却笑吟吟的执了一只象牙筷儿，向金尊上铮的一声，叩了一下道：＂宝儿姑娘，好唱起来了。＂在众人失笑声中，宝儿已是发出珠圆玉润的歌喉唱道：杨柳青青压禁门，翻风挂日欲消魂，莫夸自得春情态，半是皇家雨露恩。　　宝儿的歌声未毕，众人不约而同的齐声喝采。妥娘含着笑脸，双手捧了炀帝的赐酒走到宝儿面前道：＂快些喝吧！这杯酒也是皇家的雨露恩。＂众人听了不禁哄堂大笑。宝儿喝了酒，谢过圣恩。萧皇后笑对炀帝道：＂半是皇家雨露恩，这句多么好，此地的人儿依贱妾看来，半是皇家雨露恩恐还不止咧。＂　　妥娘却又冷冷的道：＂今宵七夕良辰，牛郎的雨露又要施到新人身上去了。＂　　众人顿又格格的笑个不住，把个宝儿羞得满面通红。炀帝待她们笑停了才道：＂妥娘的话儿虽是打趣，其实今宵七夕，倒也是一个美景良辰，众卿须得早些想个消遣法儿，大家乐上一乐。＂萧皇后笑道：＂有什么好法想出，还不是在月下摆了酒席，大家吃笑一回也就完了。＂炀帝道：＂若是要在月下喝酒，须到北海的三神山喝去，似觉有些兴趣。＂秦夫人道：＂圣上的话却是甚好，但依了贱妾看来，不妨用四十九只船儿，苑中的姊妹们分载在上面，散作了七队，在北海五湖里面，任意飘游，但需用个信号，定个地点，若是信号一举，七队船儿齐向所定的地点聚齐，哪一队的船儿到得早，哪一队的船儿到得迟，便分别赏罚，受赏的饮酒簪花，受罚的献曲作舞，这种玩法，依圣上看来可好？＂炀帝拊掌道：＂甚是有趣，不妨今宵试他一试。＂正是：尊前笑语皆绵蛮，待看牵牛织女星。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第五十三回 争次第灯光船影 分赏罚舞袖花球 　　　动人情绪的月儿露出半个娇靥，在那凉云里面，偷窥到西苑的北海海面上，映出了她的俏影，随着波儿微动，她是多么洁静，何等的自在。在近东湖的海湾那边，忽的转出了八艘凤舸。舸头和舸梢上面，一律的挂着绿色宫灯，绿沉沉一片，映得海水越发绿了。每艘凤舸的舱前，也都扯起了一面小旗，旗杆尖上明晃晃的一盏灯儿，映出旗上的几个小字，瞧上去便能清楚。　　一艘上是迎晖苑王，一艘上是绮阴苑谢，一艘是积珍苑樊，还有四艘却是清修苑秦、影纹苑刘、文安苑狄、景明苑梁。七面小旗在凉风里面不住的飘动，七艘凤舸却并列了一排，柔橹声清，向北海中央过去。那时接通西湖海口的海面上，却涌出了万道金光。原是七艘龙船，船头船尾点起了千百盏的金灯，远望上去，只见一片金光罩在海水上面。在第一艘的龙船头上，竖了一面杏黄大旗，旗上斗大的两个字儿，便是＂圣上＂两字，后面的六艘却没有旗号，随着前面一艘也向北海中央而去。接着南湖里面，也有七艘凤舸，十四支柔橹，分开了波浪，直向北海海口过去，却是一色的红灯。在那末一艘的凤舸上也扯起一面大旗，乃是＂正宫萧＂三字。这时，广明湖湖面上飞出了二十一艘彩船，分作了左右中三队。中间七艘，船上面挂了一色的水晶灯，白晃晃一片，照得湖水通明，随风招展的七面小旗便是栖鸾苑李、宝林苑陈、晨光苑方、仪凤苑柳、和明苑田、降阳苑石、明霞苑张。那左面的七艘，只见花花绿绿一团，照得人眼花缭乱，原来船上挂的俱是五色明灯。七艘里面只有一艘扯着旗号，乃是＂翠华苑黄＂。右首的一队第一艘船上，也扯起了＂仁智苑朱＂的旗号。挂的灯却是人物花鸟的纱灯，在晚风中飘动，竟似栩栩欲活的光景。三队彩船顺着下流，直向北海。　　忽的金鼓齐鸣，传振四远。却是北海里面七只鲤鱼船，每船上面，倒也是一面大旗，却有六个大字，乃是＂十六苑美人队＂。船上没有挂的灯儿，只有一对对、大大小小、高高低低的宫灯排满了船头船尾。一点点的火光，远望上去，好似万道明星映在水面上幌动。船舱里面便是十六苑的美人，振着玉腕，敲锣打鼓，传出了一片热闹，也向北海进发。　　这时已是酉牌二刻相近，北海左首的方丈神山。山脚下面忽的来了一只小船，靠近了山下。船中却有两个人，一个是操船的小宫监，一个是西苑令马忠。马忠待船儿停稳了，他挟了一包东西，兴冲冲的跨到山滩水埠，即便洒开两腿向山上奔去。不到片刻工夫，那山顶上面的凌云塔上陡的冲起一线金光，到了云端里面，散作了一个火球，发出一声响亮，宛似半空中起了霹雳，接着四下里传出一片欢声。没有半个时辰，马忠在山顶上面，只见七队船儿像箭一般齐向方丈驶来。五颜六色的灯光，映在汹涌的海波里面，煞是有趣。看到渐渐相近，只见七艘龙船追出了第二、第一，占了头一队。马忠赶忙下山，待到山滩，龙船队第一个先到。炀帝已是立在第一艘的大旗下面，脸上堆起了满面笑容。背后立了一个美人，便是袁宝儿。马忠慌忙俯伏，口称＂奴婢接驾＂。　　炀帝和宝儿搭了扶手，踏上水埠，走到山滩，回身看时，见萧皇后的七艘凤舸做了第二。赶到舸儿靠近了山脚，萧皇后在末一艘的舸窗中伸出了首儿瞧视，见了山滩上的炀帝便低头一笑，缩进了里面。不一会工夫，却是她出了舱门，走上舸头。恰巧舸儿已傍水埠，萧皇后便一手搭在扶手上，一手搭在一个宫女的肩头，笑吟吟的到了山脚。炀帝含笑上前道：＂爱卿已是迟到一步了。＂萧皇后含笑道：＂圣天子百灵相助，自是一帆风顺，独占了先着，贱妾幸庇圣恩，便也占了第二了。＂　　萧皇后说毕，炀帝不禁哈哈大笑道：＂爱卿可称善于辞令了。＂炀帝话声未毕，萧皇后接着道：＂第三名来了。＂炀帝看了旗上的王、谢、樊、秦、刘、狄、梁七字，笑道：＂原是东湖里面的一队。＂萧皇后道：＂她们先前倒是第一队，在相近这儿的时候，却给圣上和贱妾两队赶出，反做了第三。＂待到王、谢等七位夫人走上了山滩，第四、第五两队相随到来。谢夫人笑道：＂仁智苑朱夫人的一队，倒给美人队占了第四。＂不多时，季、陈、方、柳、田、石、张七位夫人的一队到了山脚，走上水埠，一齐笑道：＂险些儿殿军。＂　　等到末一队到时，第一艘船上俏零零立着一个妙人，穿着一色的月白衫子，左右肩上，分伏了四只松鼠，却是翠花苑的黄雅云。只见她蹙了春山眉黛，现出了一副憨态。她瞧见了山滩上的众人，不待船儿靠近水埠，她便在船头上，小脚一点，直向山滩上窜来。众人不禁一齐失声，＂啊哟＂两字未停，雅云已是神色自若的立在滩上，炀帝笑顾雅云道：＂夫人的一队，已是作了殿军，夫人何必再冒这样的险，不待船儿停稳呢？＂雅云道：＂圣上不知贱妾的心儿，焦急得忍不住了，恨不得船儿像贱妾一般的会跳，跳过了你们的船方觉心快。＂众人听了禁不住齐声大笑。　　这时，马忠上前禀道：＂宴席已是排齐，请圣上登山。＂炀帝便和众人到了山顶上的通宵殿，一同落座。炀帝笑着说道：＂朕第一个到山，众夫人怎样的赏赐朕躬？＂谢夫人笑道：＂早已说过的事，第一个先到的赏酒簪花，如今既是圣上占了第一，依贱妾看来，先替圣上簪花，再行敬酒，众位夫人的意下不知如何？＂十五苑的夫人齐声道好。只见萧皇后已是拔了鬓边所插的一朵花儿，簪在炀帝的玉色平凉巾上。十六苑夫人便一个个争先恐后走到炀帝宴前，玉腕齐举，纷簪花朵，把个炀帝的巾上簪了一头，众夫人方才退下。美人队里的妥娘第一个开言道：＂圣上龙头独占，夫人们果然应该相贺，贱婢们难道不能东施效颦，向圣上庆贺庆贺。＂妥娘说毕，径自在头上拔下花儿，簪在炀帝的巾角上。炀帝笑道一声好，众美人哪个不想讨好，早又不约而同的拥上，纷将花儿簪在炀帝身上。十六苑的美人，共有三百多个，这么一来那还了得，不要说炀帝的巾上袍上簪满了花儿，连那宴席上面也跌落了不少花儿。炀帝不禁大笑道：＂朕躬遍身花朵，今夕也像个美人儿了。＂　　众人笑了一阵，王夫人的秋波向袁宝儿俏脸上一转道：＂怎么袁夫人与众独异，不替圣上道贺簪花？＂炀帝给王夫人一提起，便也想了起来，真的众人里面只有宝儿悄坐席上，遂也含了笑容向宝儿问道：＂你怎的不向朕躬道贺？＂宝儿嫣然一笑道：＂贱妾原和圣上在一个船里面，一同到了山脚上滩，在理也需受赏。如今赏已被圣上独占了去，贱妾不向圣上发话也就是了，怎的还要向贱妾发话？＂　　炀帝听了宝儿的说话，拊掌笑道：＂一些也不错，原是朕错了。＂炀帝又向众夫人道：＂宝儿也该受贺的，众位夫人可能让她欢喜一回。＂炀帝的话声未毕，众夫人谁不会凑趣，也各将花儿给宝儿簪上。宝儿只是憨憨的痴笑。萧皇后却取了一个花球，授给宝儿道：＂祝你的一生永远像这个花球般的香圆。＂宝儿含笑受了，向萧皇后谢了恩，将花球簪在鬓边。花光人面两相辉，越发的可人。　　谢夫人又开言道：＂如今花已簪过了，又需敬酒一回。＂炀帝慌道：＂要是众爱卿一个个的敬酒，不待敬完，朕躬已要醉倒。＂萧皇后双手举了一杯，盈盈离座道：＂贱妾敢代众位夫人美人合献一杯，敬祝圣上。＂炀帝不觉大喜道：＂如此甚好。＂便接过了酒杯，一口饮尽。命美人斟满了酒儿，依旧放在萧皇后面前，萧皇后重新落座。　　炀帝看了黄雅云一眼道：＂受赏的已受了，该罚的也该罚来。＂雅云便即站起道：＂贱妾一队到得最迟，原该受罚，贱妾也没有什么贡献，还是舞一回给圣上、娘娘和各位夫人一笑吧。＂雅云说毕，众夫人只见她离了席儿，将身上的四口松鼠交给了手下的美人，走到殿下，命她苑里的美人取来了一对舞杆。那杆儿上面缚得一丈多长的薄绸彩带，杆儿的下面悬了几个金铃。　　雅云两手分执了一双舞杆，徐徐的回舞，那彩带随身进退盘旋，一点也不会缠住，铃声也一阵阵响动。初时的舞势还是不急，慢慢的由徐入急，耳中只闻铃声，眼前但见一团彩色，把个雅云围在中间，看得人都觉眼花缭乱，一个个不禁娇声喝彩。炀帝却看得直立了起来，只见两条彩带霍的展开，雅云娇躯一侧，把舞杆抛去，亭亭走上殿来。炀帝早已捧上一杯酒，待雅云入座，即含笑道：＂饮朕一杯，替夫人解劳。＂雅云谢恩饮尽，便道：＂妾舞不足观，贱妾苑中的美人尚有可取的艺术，且待她们演来。＂　　雅云话声未毕，翠花苑的美人队里走出了一人。炀帝和众人看时，只见她穿一件淡红衫子，似薄薄明霞剪就，系一条银色罗裙，如片片白玉裁成，青丝覆额，丹脂点唇，俏眉儿别含三分爽气，美目儿另有一副神光，双肩瘦削，身材苗条，别具风情体态。炀帝不觉惊问道：＂她是哪一个？＂雅云代答道：＂这个美人，便是贱妾苑中的薛冶儿，圣上不要看轻了她是个弱不禁风的人，哪知她能舞得一双好剑咧！＂炀帝听了，不觉欢喜万分。还有积珍苑的樊夫人玉儿，触动了她心爱的舞剑，便也分外注意。只见薛冶儿取了两口宝剑，走下殿去，分开门户，便轻轻的舞将起来。真个是翩若惊鸿，矫若游龙，炀帝和萧皇后等人一个个都道舞得真好，瞧不出这般瘦弱的人儿，却能舞得好剑。冶儿舞毕，袅袅婷婷的走上殿来，微微有些喘息。炀帝好生怜惜冶儿，命她休坐一会。这时座上的樊玉儿不觉技痒万分，再也忍耐不住，便即离席道：＂且待贱妾也来舞剑一回，给圣上佐酒。＂炀帝和众夫人听了都吃了一惊。正是：已惊弱质能舞剑，又震红妆出语奇。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第五十四回 悲欢苦乐层见叠出 宝辇龙船初下江都 　　　话说樊玉儿说了也要舞剑，众人都觉诧异。炀帝笑问玉儿道：＂夫人入苑以来从没有说过能够舞剑，怎的今夕倒也有兴起来？＂玉儿笑道：＂女儿舞剑，虽说也是一件雅事，究属有些失称，贱妾自幼即喜欢使枪弄棒，承恩入了西苑，便深自藏拙，不敢卖弄。今宵见薛美人舞得好剑，不觉触了心爱，再也忍耐不住了。＂炀帝点头笑道：＂想不到西苑里面这样人才济济。＂炀帝话声未完，玉儿在宴前身子一晃，已是到了殿阶下面，众人更是吃惊。雅云喝采不迭，玉儿却在殿下呼道：＂薛美人快将你的剑丢给贱妾！＂冶儿听了，便将宝剑向玉儿掷去。只见寒森森两口剑儿直向玉儿顶门落下，玉儿身子往下一挫，喝声来得好，两手接着宝剑，便霍霍的舞起来。　　众人仔细瞧视，见玉儿的舞法大是不同，初时如蜻蜓点水，燕子穿帘，还有些卖弄美人体态，渐渐舞得紧了，两口宝剑就像两条白龙上下盘旋。舞到妙处，宝剑和人俱已不见，只觉银光闪闪，冷气飕飕，见一团白雪在阶前乱滚。炀帝看了，惊得呆住。众夫人更是屏息无声，蓦的一道寒光，直向殿上扑来。众人吃了一惊，定眼看时，却是玉儿喜孜孜的怀抱宝剑俏立宴前，面不改色，气不见喘，好似没事一般。这时，早把个薛冶儿看得心喜神服，径到玉儿面前，拜倒娇体道：＂夫人真是神人，贱妾敢求夫人赐允，传授给贱妾可好？＂玉儿慌忙将她扶起道：＂美人的剑术和了贱妾，有异曲同工之妙，不分什么高低，怎生当得传授两字，只是不妨一同探讨探讨。＂炀帝笑道：＂樊夫人不须过谦，薛美人确逊一筹。＂萧皇后也笑道：＂初见了薛美人的舞剑，意为神乎其神的了，哪知出类拔萃还有樊夫人的神艺，我们真是目光如豆了。＂玉儿重新落座，开怀畅饮。十六苑的美人又轮流奏了一阵乐。　　这时，星河惨淡，已过了子夜。炀帝含了七八分酒意，不住的向袁宝儿睃视。萧皇后和众夫人瞧在眼中，暗暗失笑。萧皇后便含笑对炀帝道：＂月落参横，更深夜阑了，圣上也该驾了鹊桥安渡银河了，莫使织女的芳心兀突不宁咧。＂众夫人不禁齐声失笑。炀帝瞧了宝儿一眼，只见她低垂粉颈，不胜娇羞。炀帝即命撤宴，一同下山。炀帝仍与宝儿下了龙船，萧皇后和众夫人也各坐原船，随了炀帝的船儿到了北海堤岸上陆。众夫人送炀帝萧皇后出了西苑，便各自归苑。炀帝和萧皇后、袁宝儿坐上辇车回到显仁宫，炀帝含笑向萧皇后道：＂朕躬又要失陪了。＂萧皇后娇啐一声，独自退入后宫安息。　　炀帝便携了袁宝儿同入寝殿，拥上凉榻，真个驾起鹊桥，渡了银河。宝儿十五年华，初邀恩宠，不免有啮指忍受的娇态，炀帝万分怜惜，着意温存，已是落红狼藉了衾席。　　风流偏夜短，又已到天明。炀帝挨延了好久，方始临朝，便得了杨素的死信。原来杨素病儿日重，他的兄弟杨约，儿子玄感，尚觅名医调治，素张目道：＂我尚想求活不成？＂便却药不饮，延至初七晚上，他便一命呜呼。　　炀帝闻知了素的死讯，心中好不欢喜，但是表面上还需敷衍一番。追赠素为光禄大夫，太尉公，赐谥景武，特给辒车班剑四十人，前后部羽葆鼓吹，赙帛五千段，粟麦五千石，特命鸿胪卿司马俊监护丧事。杨素一生，倒也好算得生荣死哀，福寿全归了。　　接着过了两天，太子昭竟也为了懊丧卧病之后，药石虽灵，难医心疾，便也绝命。炀帝只略哭了数声，草草丧葬，予谥元德。昭有三子，炀帝便封长孙倓为燕王，次孙侗为越王，幼孙侑为代王。那太子昭的死讯传到了西苑里面的芳菱耳中，不禁肝肠寸断。明知太子的死去和她相关，越发的伤心了，在亭中左思右想，只觉毫无生趣，竟在亭中自缢身死。待到西苑令马忠发觉，芳菱已是气绝多时。赶忙奏知炀帝，炀帝倒也伤感一回。萧皇后不禁垂泪，命人好好的将她收殓不题。　　这天炀帝临朝，皇甫议奏称河渠已通，王弘亦称龙船造成，喜得炀帝游兴勃发，便下了一道诏书，命令安排仪卫，准备出幸江都。宫廷内外，奉了这道诏书，知道炀帝性儿素急，一经出口，便需照行，不能够少些迟延，当下赶忙筹备起来。一连备办了半月有余，大致已是就绪，便上表请期。炀帝即行批定仲秋出发，令左武卫大将军郭衍为前军统领，右武卫大将军李景为后军统领，护驾南下江都。文武官员职在五品以上的赐坐楼船，九品以上赐坐黄篾。又命黄门侍郎王弘监督了龙船，在洛口伺候驾临。　　到了那天出发日期，炀帝和萧皇后打扮得华丽庄严，恍似天神。召集了西苑显仁宫内的夫人美女宫娥等人三千粉黛，一个个锦绣遍体，珠翠满头。　　萧皇后和炀帝并坐着一乘金围玉盖的逍遥辇。这一部辇车，却是炀帝命开府仪同三司何稠监造。何稠心智灵巧，参酌了古今，造得富丽堂皇，甚合炀帝心意。进稠为太府少卿。　　炀帝初下江都，始行乘坐此辇，一般夫人美女待炀帝和萧皇后登了宝辇，她们便在前后左右乘坐了香车，驾着宝马，簇拥徐行。那般扈从官员，也都穿了蟒袍玉带，跨马随着。前面导了左卫大将军郭衍，生得脸如黑漆，双目重瞳，颔下绕着一簇短髭，身材魁梧，穿了一副乌金连环锁子甲，骑了一匹乌雕马，手中执了一柄宣花大斧，威风凛凛，好似一尊金刚。后面的右卫大将军李景，头戴金凤宝盔，身穿黄金甲，手执一柄虎头大金刀。胯下一匹黄骠骏马，飘着五绺长须，银盆般大脸剑眉凤目，英气勃勃，有如天神一般。　　两个大将军各带着千军万马，浩浩荡荡向通济渠进发。　　一路上无事细表，已是到了通济渠。王弘早已预备了船只伺候，只因通济渠虽经开凿，究是仓促成功，还嫌狭小，吃水甚浅，龙船却不能出入，因此，只能停在洛口等候。炀帝等坐了王弘所备的小船，渡到了洛口，炀帝上了龙船。那只龙船共有四层，计高四十五尺，长二百尺。上面第一层为正殿内殿朝堂，中间两层却有百二十号的房间，俱用金玉饰成。最下的一层，便是内侍们所居。萧皇后也有一艘乘坐的船儿，比炀帝的龙船略微稍小，叫做翔螭船，里面的装饰却是无异。又有各种船儿数千艘，分坐诸王百官、妃嫔公主并装载供奉物品，共用挽船夫八万余人，内中提出了九千名，各穿了锦绣袍儿，专挽炀帝的龙船。萧皇后的翔螭船，护驾的兵士，也分乘了数千艘船儿，由兵士自行挽船，不得引用挽夫。但见彩旗飞舞，画舫联接，相连至二百余里，岸上又用骑兵数队，夹河卫行，直指江都。　　炀帝在龙船里面，因与萧皇后分乘了两船，似觉乏味，即将萧皇后以及十六苑夫人、袁宝儿一般美人们都召上了龙船，分居了中间两层的百二十号住房，才觉热闹开怀。所过州县，五百里内概令供奉酒食。一般州员官儿，谁不要极力奉承。往往一州之中，供奉至数百车，山珍海味，搜罗殆尽。炀帝及萧皇后、十六苑夫人、后宫嫔妃美人视同草具，略一进食，便弃置不尝，将成碗的精肴美蔬向河中倾倒，河面上的油花到处不绝，这般奢侈骄淫，实为自古帝皇所不及。沿途又有离宫四十余座，每到一处，炀帝便上岸游玩一二天，只因那些离宫统是急促造成，不免草率。炀帝沿途游了十几座离宫，都是一般，无甚可取，炀帝便不愿再玩其余的了。便一路不再停留，扬帆直下，到了江都。　　江都本是南中有名的胜地，山明水秀，风景佳丽。炀帝到了那里，和萧皇后、十六苑夫人朝赏夕宴，整日欢娱。匆匆岁月，又已十月初旬。小阳春气候，和暖适人。这天傍晚时分，炀帝含了薄醉，独自在御园闲步，穿过了一带花廊，瞥见一个美人的俏影，在前面一晃，转入了粉墙跟首的月洞门儿。　　炀帝最爱偷偷摸摸的做作，他觉得那个美人的后影甚是俏丽，容貌谅也可观，他便赶上前去想瞧个仔细。哪知追出月洞门，已是不见了美人的芳踪。炀帝好生纳闷，信步向前，忽闻背后似有声息，回头瞧去，正是那个美人，却是在侧首的石屏背面转出，回向原路而去。炀帝依旧瞧了她的背影，不禁暗自失笑道：＂原来她在石屏背后，怪不得见不着她，此刻她又回去了，何不唤回她呢？＂炀帝自言自语的说着，重又走到月洞门儿跟着，见那个美人已是走到了花廊尽头，又须转弯了。炀帝暗想不好，再不将她唤住，让她转了弯儿过去，再要寻她甚是费事，便提高了声音喊道：＂前面的是哪一个，且慢过去，朕有话问你。＂哪知炀帝的话儿未毕，美人已是转了弯儿，好似炀帝的呼唤丝毫没有听见。要是换了内侍们，炀帝早已动怒，只因是个美人，炀帝还能耐得。只是撒开大步，抄过花廊，飞也似的转弯，仍细瞧时，见那美人已是远远的站在一座假山洞前，向洞内张视，炀帝好生诧异，她在张些什么？便放缓了脚步，慢慢的掩将过去，仍想出其不意吓她一吓。待到相离了十多步路，炀帝更放轻了脚步，一步一步的踅上前去。到了相近的时候，炀帝便张开了两臂，将那美人的柳腰自后抱住。忽觉一阵头昏目眩，立脚不稳，陡的一跤跌倒，晕了过去。待至醒来睁目瞧时，只见一个内侍装束的人将自己扶起来。细看那内侍，却不是宫中的人。那个美人又已不知去向。炀帝不觉疑讶，心中暗想，不要遇了鬼怪，便定一定心神，正色向那个内侍问道：＂你是哪一个？怎的没有见过你。＂那个内侍笑道：＂小的奉了长城公的命前来相请圣上。＂炀帝闻是长城公陈后主相请，却已忘了陈后主在杨坚身死的下一月也就死了。正是：已忘相隔阴阳界，底事还须相请来。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第五十五回 戏炀帝梦里揶揄 捉后主殿前符咒 　　　话说炀帝忘了陈后主是身死，便问那人道：＂你的主人现在何处？＂那人道：＂请圣上随了小人前去。＂说着便向假山洞中走进。炀帝也身不由主的到了里面，随着那人，曲曲弯弯的走去。初时路儿甚窄，走了一程，豁然开朗，便见面前有所屋子，垂帘沉沉，也瞧不见里面有什么样的人儿。那个领路的人，抢上几步，揭起帘儿道：＂隋主驾到。＂只见帘儿掀起，走出了一人。炀帝瞧时，正是后主陈叔宝。后主抢前拜接道：＂迎接来迟，圣上恕罪。＂后主生前，炀帝与他时常会晤，颇觉气味相投。当下见后主殷勤出接，便含笑相扶道：＂朕躬与卿原是故交，何必行此大礼。＂两人携了手儿，同入室中，已是筵席安排停当。后主笑请炀帝上座，炀帝也不推辞，即行入席。　　后主侧座相陪，便先行启口道：＂回念昔日和了圣上交游，情同骨肉，如今圣上贵为天子，富有四海，谅也不再记着陈叔宝了。＂炀帝笑道：＂别来已久，今日相见，却也丰采依旧，只是怎会到了此地？＂陈后主道：＂亡国主子，往来飘泊，随处寄身，得庑便住，做个异乡的孤客罢了。＂炀帝又问后主道：＂卿怎知朕在此处，命人相请？＂陈后主笑道：＂昔闻圣上得登大宝，安享承平之乐，亡国主子心甚羡慕。初意圣上一反亡国主子的行为，终能勤政爱民，使天下呈平至治，哪知圣上也学亡国主子的风流情性，纵乐忘返，取快一时，没有什么美德令闻，凿通了洪渠来游江都，臣忝为地主，既知圣上来此，自当相请，一叙别后的离情。尚幸圣上屈尊下降，不以亡国主子卑贱为羞，却可称为富贵不移素性了。＂炀帝听了后主的话，半含讥讽，心下好生不快，便道：＂富贵乃是偶然之物，卿以偶然失去，朕以偶然得之，卿何必耿耿于怀。＂后主笑道：＂圣上既知偶然得之，也可知道偶然失去的时候，便要在眼前了，亡国主子何以为寿，却有小诗一章献于圣上。＂炀帝见陈后主出言无状，便思拂袖而走，后闻尚有诗词与他观看，只得暂将气愤耐下，问后主道：＂卿的佳作何在？＂后主即在袖中取出一纸诗词，呈与炀帝，炀帝展纸观看，见诗道：隋室开兹水，初心谋大赊。一千里力役，百万民吁嗟。水殿不复返，龙舟成小瑕。溢流随陡岸，浊浪喷黄沙。两人迎客至，三月柳飞花。日脚沉云外，榆梢躁冥鸦。如今游子俗，异日便天家。且乐人间景，休寻海上槎。人喧舟舣岸，风细锦帆斜。莫言无后利，千古壮京华。　　炀帝阅毕，似解非解，就是不知用意，细按字句，又觉讥讽满纸。他本忍着一肚子怒气，此时更是愤不可遏，再也忍耐不住，便拂袖离座道：＂朕念故人之情，与你一叙，你竟肆意的讥刺朕躬。何可知死生有命，兴亡有数，你怎知我不能永有天下？＂陈后主也冷笑道：＂你不要一味夸张，看你横行到几时，恐怕你的将来结果，还不如我哩！＂后主且说且走。炀帝听了他的话儿，怎不要动怒，便握拳向前赶打陈后主，陈后主向后面而逃去。炀帝只顾追，追入了屏后，后主已是不知去向。却又瞧见先前的那个美人背影在前面走着，炀帝大声呼喝，那个女子便回过了娇躯，和炀帝打个照面，却是一个倾国倾城的绝世美人，模样十分俊俏。炀帝不禁心爱，忙含笑问道：＂美人可见叔宝那个贼子逃向哪里去了？＂那个美人盈盈下拜道：＂圣上请息雷霆，姑念他亡国孤人，饶恕了他吧。＂炀帝见她说得中听，怒气早已化为乌有，忙将美人扶起道：＂卿是何人，却给叔宝求情？＂那个美人只是含笑不语。炀帝连问数次，只见她粉脸微红道：＂怎的圣上连贱妾也不认识了？＂　　炀帝听了她的话儿，便沉思了一回，就是思索不出她是何人，好像也没见过，便含笑道：＂朕躬确是记不起了卿是哪一个。＂她嫣然一笑道：＂贱妾便是陈后主的宠姬，张丽华便是。＂　　炀帝听说面前的美人便是张丽华，猛的想着了丽华已被高颎命人杀死，便想着了陈后主也已身亡，两个都是鬼魂，怎会和朕相见？！当下吓了一身冷汗。再行睁目细视，哪里有什么张丽华，面前却有萧皇后、秦夫人两个，悄悄的坐在床沿。炀帝神思恍惚地问她们道：＂爱卿和夫人可曾瞧见什么？＂　　萧皇后讶道：＂没有什么瞧见，圣上这一回假寐，却睡了好久。＂炀帝的神经这时方行清楚。才知饮酒之后，便倚榻假寐，原是做了一梦。炀帝便将与陈后主、张丽华梦中相见的事，说给萧皇后和秦夫人两人听了。秦夫人也觉称奇。萧皇后却笑道：＂日有所思，夜有所梦，莫非圣上回忆张丽华，所以幻出这个奇梦来了，那是何足介意的。＂炀帝便也释然无虑。　　到了申刻相近，炀帝命内侍召集了十六苑夫人、美人，以及妃嫔公主，同至大兴殿预宴。不上半个时辰，俱已到齐。王夫人含笑问炀帝道：＂今夕圣上召饮，端的为了何事？＂炀帝本是一无用意，无非饮酒说笑一回。给王夫人一问，炀帝便笑道：＂朕躬方才昼睡，做了一梦，故特召众卿到来商议如何禳解。＂王夫人问道：＂不知圣上做个什么梦儿？＂炀帝即将梦儿说出，又故意的加了枝叶，说的那梦凶恶怕人，其中只有萧皇后和秦夫人深知底细，明晓炀帝又要胡闹了。其余不知真相的，那些美人夫人妃嫔公主没一个不变了面色，就中却有一人，笑孜孜的起立道：＂圣上不必担虑，贱妾能将圣上梦中的恶鬼用法惩办，儆他无礼，此后便不致再有恶梦发生了。＂众人看那发言的人，却是影纹苑的主持刘云芬夫人。听她能用法惩办梦中的恶鬼，都不觉起了兴头。　　炀帝原想藉端弄出些玩法，如今听了刘夫人的话儿，不禁更是眉飞色舞，急道：＂夫人怎生的用法惩办他们，可要预备什么东西，哪天方好进行？＂　　云芬笑道：＂这是很容易的事情，用不到什么预备，只需到了今宵的半夜子时，即在这个殿上，待贱妾将梦中的恶鬼陈叔宝、张丽华两个传到殿上，听候圣上怎样发落。＂众人听了，越发神奇。萧皇后却有些不信道：＂怎会这么容易，夫人有何神术，不要闹出话柄给人谈笑。＂　　云芬见萧皇后动疑起来，倒觉有些不快，便道：＂贱妾不将两个恶鬼拿到，听凭处罚。＂炀帝笑道：＂夫人好意，怎有处罚的理儿，只是夫人道，用不到什么预备，能够赤手捕到两鬼不成？＂云芬笑道：＂也不需贱妾亲自去捉，只要圣上命人预备着桃木剑一口，符纸十二条，朱砂笔砚全副，净水一大碗，好的焚香一斤，听候贱妾施用。＂炀帝道：＂这些东西真是不需预备的，要用就有。＂炀帝便命内侍办齐。萧皇后又笑问云芬道：＂夫人哪里学来的捉鬼本领？＂云芬道：＂妾父生前深通各种符咒法儿，甚有灵验，妾便学得几种，有时行使，倒也有效。＂萧皇后点了点头道：＂此刻到那半夜的子牌，还得隔上两三个时辰，只是喝酒候到那个时候，不要觉得疲乏。依贱妾看来，还是休睡一刻，待到那时相近，再到这里来瞧刘夫人施法，岂不甚好。＂众人都道有理。炀帝只得依了众议，暂时停筵，各自散去。　　宫鼓声清，咚咚的两下，已是到了子牌相近，一般莺燕便又纷纷到来。　　炀帝和了刘夫人先已在殿，殿的正中设了香案，香案跟首放了一把坐椅，案上放着一切应用的物件。不多时，宫人报道：＂已到子牌了。＂云芬便对众人道：＂请退坐后面，不要喧哗。到了两鬼捉到的时候，也不能开口。＂众人点头会意，退坐后面。　　云芬便在香案前坐下，点上了清香宝烛，她便运笔画符，一口气将十二道符儿画尽。云芬站起娇躯，命内侍将坐椅撤去。她便左手执了柄桃木剑，右手执了碗净水，用剑在水面上划了一阵，即取了一道符儿，化入水碗里面，一连化了三道，才将净水碗儿放在桌上，又向空化了三道，向地下也化了三道，尚余三道符儿一道贴在香案上，一道穿在桃木剑，一道却命一个内侍佩了。云芬将桃木剑向空只是挥划，约有半个时候相近，还丝毫没有动静，众人当作没有显灵了，便是炀帝也觉有些狐疑。　　正在这个当子，蓦的一阵风来，滚到了两团黑气，在殿阶下面乱滚。同时，阴风凛凛，冷气森森。殿上的灯光除了香案上的烛儿依旧红炎，其余的都变成了惨绿色，摇摇欲熄。那般坐在后面瞧看的夫人美人们，面上都是变色，吓得拥抱在一团。有几个胆小的，将头伏在他人的怀中，牙儿捉对了相打，抖个不住。炀帝也悚然屏息。只见两团黑气在阶下滚一回，云芬将桃木剑向黑气指去，道声还不成形，黑气只是滚个不休。云芬陡的柳眉倒竖，杏目圆睁，将桃木剑在香案上猛的拍了一下，举起了净水碗，就口呷了一口净水，向阶下用力喷去，一连喷了三口，两团黑气依旧乱滚。云芬将桃木剑上的一道符儿焚化，大声喝道：＂还不与我成形，更在何时！＂　　话声未毕，猛的又是一阵阴风，两团黑气向风中几个团旋，陡在风中出现了两个鬼形，一个男鬼，一个女鬼。炀帝瞧时，果是陈后主和张丽华，两个鬼脸上惨色甚厉，十分可怕。那般夫人、美人到了此刻，鬼魂现了形儿，她们哪里还敢抬头，一个个紧闭双目，不敢睁视。那陈后主和张丽华的鬼形。　　在殿阶上面，望着上面退退缩缩的不前。云芬嗔目叱道：＂你们这一对恶鬼，胆敢在白日梦中欺侮当今天子，该当何罪？＂只见两个鬼脸上，都现出了倔强的神态，狰狞可怕。云芬依旧神色自若，回头命内侍道：＂你去拿阶下的两个鬼儿，揪上殿来。＂那个内侍听说要他捉鬼上殿，吓得变了面色。云芬对内侍道：＂你的身上佩有我的灵符，尽自放胆前去，他们决不敢对你无礼。＂　　内侍定了定心神，便下殿去捉鬼。正是：凭他一道灵符力，捉得阶前恶鬼来。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第五十六回 离奇神话种玉出琼花 荒唐祥瑞拔氅有老鹤 　　　话说刘夫人命佩符内侍下阶揪那陈后主和张丽华的鬼形，内侍没法，壮着胆子走下殿阶。正待伸手揪那陈叔宝，忽的一阵旋风，陈叔宝和张丽华直向殿上扑来。云芬不慌不忙，用桃木剑儿挑取了贴在桌上的一道符，向烛上焚化。猛见一道金光向两鬼罩下，两鬼不由得跪倒阶前，叩头求拜。云芬便向炀帝道：＂恶鬼已是制服了，圣上的心意，还是将他们由妾用法，永远拘禁，还是惩戒了一回，依旧释放。＂炀帝道：＂朕也不要过分的难为他们，只需请夫人嘱咐他们，此后不能再向朕梦中肆恶也就是了。＂云芬厉声对两鬼道：＂圣上仁慈，饶了你们初次相犯，此后若敢再行缠扰，定不相饶的了。＂　　两鬼慌忙叩拜。云芬的桃木剑又向空指划一阵，喝声去吧，但见又是一阵阴风，殿前的两个鬼形已是不见，只是半空中隐隐有声道：＂且去且去，后日吴公台下少不得与汝相见。＂炀帝听了笑道：＂叔宝的狗头，又在说什么疯话了。＂　　这时，一般夫人们听说鬼已去了，方敢睁眼抬头。秦夫人指着云芬道：＂瞧不出你风也吹得倒的人，竟会降伏恶鬼的。＂萧皇后笑道：＂这也是圣上的洪福，才能得到刘夫人咧。＂王夫人却道：＂鬼也捉过，夜已很深，不如早些睡吧。＂炀帝笑携了云芬的纤手道：＂朕还须酬劳，夫人随了朕去受赏。＂萧皇后笑道：＂圣上仔细了，不要给刘夫人弄了一道什么符儿，将圣上摔到了床上去。＂众人听了齐声失笑。刘夫人却挣红了粉脸，脉脉含情。　　炀帝也不和众人多说，便携了云芬同入寝殿。云芬半宵承欢，便是炀帝的酬劳了。　　有事便长，无事便短。过了阳春十月，韶光容易，已是隆冬，转眼间春回大地，便是大业二年。江南春早，三月良辰佳景，最是绚华曼丽。这天早上，炀帝和萧皇后在御园闲游，只见春花如锦，触目开怀。忽有一个内侍匆匆进报道：＂现有凡离观主持法师王元静请见圣上，道有好心奉献。＂炀帝听说王元静有好心奉献，便命内侍将元静导入。不多时，内侍率了元静来见炀帝。　　炀帝见元静鹤氅玄巾，朱鞋白袜，四十开外年纪，白净面皮，颔下留了三绺长髯，倒有些出尘气概。元静见了炀帝，俯伏启首，炀帝命他起立，温颜问道：＂道长有何好心相献，特来面见朕躬？＂元静道：＂在先祖师凡离仙丈得道的一年，他神游海上仙山，天池金阙，得观先天花草的清妙，常和俗人道及，俗人只是不信，先祖师在仙解的前一天，将白璧一方，种在地下，顷刻之间长起了一树，开花如琼瑶相似，先祖师取名琼花。嗣后每年春间的三月，开花七日，过后即行凋谢。哪知前昔三年，不开一花，昨宵忽的琼花大开，比了往年更盛，这定是圣上驾在江都，花神有灵，才能有此花瑞。小道今日特在观中，设了素筵，敢请圣上驾临凡离观，一赏琼花，不知圣上可能屈尊下降？＂　　炀帝听了，好生欢喜，便含笑点头道：＂朕已久闻此花的名胜，只是无缘相见，道长果是一片好心，朕躬哪有不来的理。道长先行回去，朕当召了后妃同至汝观赏花。＂元静见炀帝允了，也是万分心喜，便道谢退下，回观准备。炀帝即宣召了十六苑夫人，袁宝儿、妥娘、薛冶儿、杳娘、韩俊娥、朱吉儿，连同萧皇后，一行二十三个人，命内侍排齐车驾。炀帝和萧皇后并坐宝辇，十六苑夫人分坐了八辆香车，袁宝儿等六人分乘了六肩莲舆，齐向　　凡离观进发。不一时到了观前，元静早已率了道众捧香拜接。炀帝和萧皇后在大殿上拈了香，元静请入客厅进茶。炀帝道：＂不消了，琼花在哪里？待朕先去一赏。＂元静道：＂花在后殿院前，小道已在院中排下了素筵，便请圣上一边饮酒一边赏花可好？＂炀帝点了点头。元静在前引导，炀帝随了入内，众夫人也姗姗随行。　　到了后殿，便见院中一株琼花，足有一丈多高，玉瓣团团，雪蕊隆隆，一朵朵足有碗口般大，密缀枝头。远望上去，宛似雪压满树。那一股清香，才到后殿已是芬芳扑鼻，大异寻常的花香。萧皇后道：＂这股香味，好似梅香。＂炀帝道：＂梅香虽是清芬，还不敌此花幽静。＂元静道：＂此花虽是香得幽静，要是站在花下，时间一久，身上染到的香气却能经天的不散。＂　　炀帝道：＂真是名不虚传，独擅江都之胜。＂待到炀帝和萧皇后等一行人走近花前，仔细的瞧视。只见那花重苔复瓣，一层一层的包着花蕊，在花蕊的正中，却有一点猩红，越显得不同凡卉。　　炀帝笑问元静道：＂怎的花蕊中偏有一点娇红？＂元静道：＂先祖师种的那块白玉，中间也有一点红斑，因此花的中心，便有一丝红蕊以显仙家的神异。＂炀帝和一行人听了，都点头叹赏。元静含笑上前道：＂小道水酒已备，便请圣上娘娘和夫人们随意饮些。＂　　炀帝见元静所设的宴席，即在院中离花不远，正中心怀。即与萧皇后十六苑夫人、袁宝儿等，同坐了一席。正待举杯，陡的起了一阵暴风，好不厉害，飞沙扬尘，内侍们赶忙障了宫扇。炀帝和萧皇后等都被风儿吹得睁眼不开。迨至风定云开，内侍们移去宫扇。炀帝睁眼看时，和萧皇后十六苑夫人同声道异，原来一阵风把一树玉雪清奇的琼花，吹得落英遍地，莫说完整的花朵，枝上没有一朵，竟是一瓣半朵，也不剩留，光剩了空枝。炀帝惊得痴呆了半晌，好生扫兴。那个站在席前侍候的元静更是气得目定神痴，暗暗叫苦不迭。元静的这次邀请炀帝，原想借了琼花的奇异，博得炀帝心欢，便想靠了炀帝，将这所凡离观好好的修造一下。哪知风姨肆恶，花神不佑，把一株号称仙种的琼花，吹得干干净净，怎不要令元静暗急。　　炀帝痴呆了半晌，忽又怒气发作，动了疑心，愤愤的道：＂怎会这般凑巧，朕躬特地前来赏花，天朗气清，好好的光景，那一阵风倒也来得奇怪。＂　　萧皇后也道：＂却是突然而起的怪风，狼藉了仙花，真叫贱妾怜惜。＂炀帝勃然道：＂依朕看来，这阵暴风定是花妖弄的手段，不让朕等赏鉴，也是说不定的。他既这般可恶，不愿将色相示朕，留在阳世间，还有什么用处，不如将它尽根砍去，以泄朕的忿怒。＂萧皇后忙劝阻道：＂天有不测风云，圣上何必罪及此草，一怒之威，砍去了根儿，岂不要绝了仙种。圣上不妨待到明年春候，它开了花儿，再来赏玩，免得后人评论，反道圣上煮鹤焚琴，大煞风景。＂　　元静初时见炀帝盛怒，欲将琼花尽根砍去，急得他脸上失色，又不敢阻止，如今见萧皇后为花请命，暗瞧炀帝的神色，已是和平了许多，便也含笑上前道：＂娘娘的话儿甚是，圣上不必见怒琼花，这原是风神肆虐，并非是琼花作祟，还望圣上体上天好生之德，保留了此花，不但花神感激圣上的仁慈，便是小道也感激不尽了。＂　　元静说毕，便拜倒筵前。　　炀帝听了萧皇后和元静的话，怏怏的道：＂要是下次朕来赏花，再要这般光景，莫怪朕无情，定要将它砍去。＂元静谢恩起立道：＂下次圣上驾临　　赏花，再有这般光景，莫说圣上要将它砍去，小道也不愿再留此花了。＂炀帝原是赏花而来，此刻花儿零落，再没有心情饮什么素酒筵席，便和萧皇后等败兴而归。元静也垂头丧气的收拾一切，把个风儿百般的咒骂。哪知一树琼花，到了晚上，便全树枯萎，再也不会复活。从此，号仙种的琼花便绝了种儿。　　闲话丢开，书归正传。且说炀帝被琼花扫了兴儿，回到宫中，越思越恼，便起了驾回洛阳的念儿，不愿再留江都。当下和萧皇后说了。萧皇后原是随了炀帝说话的，自是顺从主意，连声道好，恰巧隔了一天，炀帝又得到宇文恺的奏报，称西苑里又落成几所新宫。炀帝的归心越发坚定，当即进授宇文恺为开府仪同三司。又召吏部尚书牛弘，内使侍郎虞世基，议定了舆服仪卫。　　命太府少卿何稠监造车服，皇后卤簿，百官仪服。何稠熟知炀帝性情，只是极意求华，衮冕上面，统绣日月星辰，皮弁俱用漆纱制成，又作黄麾三万六千人仪仗，责令各地州县官儿，采办百鸟羽毛，作为羽仪之用。州县官又责令吏役，吏役责令民人，民人没法儿，只得四处张罗，弋捕大鸟，拔取羽毛，一时禽族遭了大劫，收罗殆尽，几致没有遗类。　　在浙江湖州的乌程县，县城东首十里相近，唤做泽镇的地方，有所社神小庙，庙前却有一棵大松树，高逾百尺，粗逾十围，绿荫如盖，足足荫了数亩的地田。上面却有一个鹤巢，已是多年的了。老鹤卵育其中，由来已久。　　该地的百姓奉了上面的严令督促，搜集羽毛，一时无以应命，便有人想着了社神庙前的鹤巢，当下邀集了多人到了那里，只是树儿甚高，没法上树，千思百想，没有别的法儿，只有用斧子刈伐树根，想倒了树儿，捕那巢中的小鹤。那树上的老鹤，似解人意，恐树儿一倒，雏鹤便要受害，好几只老鹤便自拔氅毛，抛掷地上。那般人纷纷拾取，交到了上面。又因老鹤自拔氅毛，反称作了一件瑞事，竟造了两句口号道：＂天子选羽仪，鸟自献毛羽＂，传扬了开来。州县官谁不要献谀，将此事充作了贺表中的好资料。炀帝见了也自欢喜，哪知老鹤爱雏的原因。这且不题。　　且说何稠监造好了各种东西，由洛阳送到江都。炀帝一一过目，全是合意。便排全了羽仪，四面翼卫，在江都四郊游幸。卫士各执麾羽从游，拖延至二十多里，好不热闹。这样的玩了几天，炀帝方下诏北归。内内外外又有一番忙碌，直到三月月杪，自江都出发。那时的一切仪仗，更比南下时华丽万分。在那四月下旬，行抵了伊阙。陈列法驾，仍由左卫大将军郭衍，右卫大将军李景，带着千军万马，拥护入了东京。回到宫城，炀帝自御瑞门，颁达赦书，豁免本年全国租赋，也算他下了江都的恩典，正是：劳民频年千百万，一岁捐租作市恩。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第五十七回 矮民媚主净身入宫 玉李荣枝先声异兆 　　　日临仙掌动，香傍衮龙浮。金鞭响处，玉琤齐鸣，珠帘高卷，宝扇障开，一班文武官员高呼朝见。有事的呈上奏本，没事的悄立丹墀。炀帝展视表章，见有突厥的启民可汗，因感隋室旧恩，自请入朝。炀帝好胜心深，便欲借此张皇威德，夸示番邦，即有旨照准。又命太常少卿裴缊，征集能谱音乐的百姓，俱令入太常肄习，并令学演各种的杂戏，务须悦人耳目，俟启民入朝时作乐。多时休置的故相高颎，炀帝忽又想起了他，居然不念杀死张丽华的旧恶，又召高颎做了太常卿，一一敕令舒齐。　　炀帝退朝入宫，偶一回头，瞧见矮民王义，跟随在后。原来王义自从留侍了炀帝，却是知情识趣，一经炀帝差遣，都能体贴炀帝心情，做得十分周到，因此，甚得炀帝心爱，大有不能少他的光景。只是王义没有净身，不能命他随侍入宫。这时，见王义随到了宫门，便即止了步儿，面上显出忧色。　　炀帝不觉动疑，问王义道：＂你的面色不宁，可有什么事儿？＂王义慌忙答道：＂臣蒙圣上收养，日近天颜，深自庆幸，只是不能日夕相随圣上，少效犬马的劳力，因此，心常不足。＂炀帝不禁皱眉道：＂汝事朕多时，深合朕意，可惜汝不是宫中之物，不能随入宫中，这也是叫朕无法可想的。＂炀帝说毕，又微叹了数声，竟自入宫而去。　　王义在宫门外面，如醉如痴，木立发怔。恰巧有个老太监张成自宫内出外，瞧见了王义这般神情，便问他为了何事，呆立在这里发怔？王义即将炀帝的谕言说给张成听了，又求他设法为入宫计。张成哈哈笑道：＂你要入宫那也不难。＂王义好生喜悦道：＂公公有什么妙计，快请说了出来。＂张成道：＂恐你依不得吧。＂王义急道：＂怎会不依？＂张成道：＂若要入宫，必须净身。＂王义却还不知净身两字的意义，又向张成追问。张成便附在他的耳上说了，王义也不管死活，只是点头。张成正色道：＂这不是儿戏的事，还须从长计较，不要一时高兴，过后追悔，那是没用的了。＂王义道：＂我的心意已是万分坚决的了，定不后悔。＂张成见他真个情愿，怜他一片忠心，便道：＂既是这般，我有妙药相送，你可随我家去，索性我来替你办了吧。＂　　王义欣喜道：＂公公这般大恩，日后终当厚报。＂张成也不多言，携了王义手儿回到家中。　　张成便命王义稍待，他却弄了些酒菜，和王义对饮，将王义灌得烂醉，又在末一杯的酒中下了麻药，叫王义吃了。不到片刻工夫，王义已是不省人事。张成便将他扶上睡榻，拿出了一把削铁如泥、吹毛可断的利刃，又取了一包秘制的止血收口灵药。张成才卷起了衣袖，替王义褪下裤儿，取了利刃，只是爽爽快快的一刀下去。王义一来酒醉，二来麻药迷了知觉，昏昏沉沉的不觉疼痛。张成敷药定当，便任王义睡去。待到王义醒来时，方觉疼痛。张成却已进了宫去，另命人看视王义，嘱义好生静养，不要急急起身。王义满心欢喜，养息了三天，下面已是结了一疤。张成又叫他养息数天，王义只得耐心候着。　　炀帝好几天不见了王义，好生奇异，向左右询问，经张成代为报明，益使炀帝感动，唤为忠义。待到王义痊愈，便令出入宫禁，遂了王义的心愿。　　从此炀帝更爱王义，有时竟使王义睡在寝殿里面，作宫女一般。也不枉义净身媚主的苦心，这且不题。　　且说这天晚上，炀帝在积珍苑中留宿，与樊玉儿颠鸾倒凤，阳台梦好，晓起已迟。炀帝也懒得上朝，嬲着樊夫人舞剑。玉儿便唤美人薛冶儿和她对剑，冶儿原是翠华苑黄雅云处的美人，只因冶儿愿到樊玉儿苑中学习武艺，玉儿便将一个美人向黄雅云处掉过了冶儿，因此到了积珍苑。这时和玉儿对舞了一回剑儿。正在欢笑的当子，明霞苑的主持夫人张丽卿含了一团喜色，娉娉婷婷的走入苑来。炀帝见她面含喜色，即含笑问丽卿道：＂夫人怎的这般愉快，该有什么喜事？＂丽卿笑道：＂一些也不错，竟给圣上猜到了，贱妾原是来报喜的。＂炀帝忙问道：＂有什么喜事？＂丽卿道：＂贱妾苑外的玉李，昔年花儿开得向不茂盛，昨宵一夕的光阴，竟是花开无数，荫达数亩，满苑皆香，故特前来报知圣上，请驾临明霞苑赏花。＂　　炀帝听说玉李无故茂盛，陡的想起了萧皇后前番的恶梦，也是玉李盛开，变了火球，将他焚烧的事儿，不觉甚是乏味，只淡淡的问丽卿道：＂怎有这般事儿，一夕之间，便会暴茂？＂丽卿道：＂说也奇怪，昨天晚上，苑中的人都闻空中有人聚语道：‘李木当盛！李木当盛！＇今晨往视，玉李果然满树堆银，灿烂无比。＂炀帝听了这些话儿，心头更加纳闷。这时萧皇后等，俱已闻知了消息，一齐到了积珍苑，邀请炀帝一同前去到明霞苑赏玉李。　　炀帝拗不过众人的情面，只得怏怏的到了明霞苑跟首。浓郁的香风已是一阵阵扑来，只见那棵玉李，花光璀璨，好不繁盛。王夫人笑道：＂此花真有神功，怎的一晚之间发得这般茂盛。＂谢夫人接口道：＂得时则荣，如今正是他当令的日子了，哪得不要盛开。＂萧皇后却道：＂此花在西京的时候，从没有开得这般繁盛。谅是此间的地气隆盛才能如此。＂炀帝见她们你一声她一语，不约而同的赞美玉李，越发觉得妒恨。回头见王义站在后面，炀帝便不假思索沉下脸儿道：＂你快去召集苑役到来，统须携带斧子。＂　　萧皇后听说，好生讶异，便问炀帝道：＂圣上什么事儿？＂炀帝道：＂依朕看来，玉李突然茂盛，恐是妖异不祥，不如将它砍去，消此花妖。＂萧皇后笑道：＂圣上在江都，为了凡离观的琼花突然凋谢，便要将琼花砍去。如今玉李盛开了，圣上又说它妖异不祥，又要将玉李砍去，似圣上这般的谢又不好，茂又不好，不是叫花神左右为难了。＂萧皇后说到此处，众人不觉失笑，炀帝也是爽然。接着王义也道：＂木德来助，正是瑞应，即使不祥，也望圣上修德禳灾才是正理，伐树何益？＂萧皇后接口道：＂王义的话儿甚是，圣上释去了不祥的疑念，庆赏木德来助的瑞应吧。＂丽卿也含笑道：＂酒筵已是端整，请圣上和娘娘入苑饮酒了，管他祥瑞也罢，不吉也罢，及时行乐，方是正经。＂炀帝一肚皮的妒念疑云，给他们言语打消，便也欣然入苑，开怀饮酒去了。玉李方得免了此厄。其实天意所在，炀帝原是强免不来。即使将玉李砍去，也是保不了隋家天下，难免给李氏灭去。　　闲话少叙，书归正传。炀帝在明霞苑饮酒开怀，足足的勾留了一天，晚上便在苑中歇息，和那个苑主张丽卿自有一番风流老套，小子也不必细述。　　欢长夜短，容易天明。炀帝又是失朝，索性传谕中门使段达，将紧要的奏本送到西苑批阅。　　这时，晨光苑的主持夫人方贞娘，前来报道：＂苑中的杨梅，也已盛开，请炀帝驾临赏玩。＂炀帝听说杨梅也盛，喜动天颜，比了闻知玉李盛开欣喜过了百倍。这也原是他的私心，只因杨梅的一个＂杨＂字，正合国姓，闻知兴盛，怎不心欢。当下便命美人内侍，宣召萧皇后和各苑夫人同往晨光苑赏玩杨梅。不多时候，俱已到齐，随了炀帝来到晨光苑。只见那棵老杨梅，花枝簇簇，开得浑如锦绣一般，十分茂盛。炀帝不觉扬扬自得，笑问众人道：　　＂杨梅茂盛，可能胜过玉李？＂众人尚未启口，偏有一个不会凑趣的美女，抢前开口道：＂杨梅虽是浓郁，怎能及得玉李荣荫。＂　　炀帝听了，不禁怫然道：＂杨梅香清色美，得天地的正气，如今盛开，正是国家的祥瑞，你知道什么，这般胡言！＂吓得那个美人再也不敢出声。　　众人原觉那个美人的话儿说得甚是，如今见炀帝偏护杨梅，谁也不愿再讨没趣，一个个异口同声的赞美杨梅。炀帝方才回嗔作喜。方贞娘早已在苑中安排了筵席，这时便上前相请炀帝入苑饮酒。炀帝心头快乐，饮酒甚是有兴，不觉醉倒在晨光苑。适至醒来，已是傍晚时分，萧皇后和各苑夫人俱已散去，只有方贞娘坐在榻前侍候。炀帝见天色已晚，索性不起榻了，便将枕立竖起靠在上面，命方夫人取过了床上饮酒用的小杌，放在榻上，由贞娘弄了些酒菜，又吃了一个饱。贞娘收拾好了，炀帝便命她上榻相伴，索手索脚的玩笑了一阵，便又巫山云雨，一度春风。　　炀帝因白昼熟睡了好久，晚上便不易入梦，转侧了多时，就是没有成睡，不觉胡思乱想，想起了杨梅玉李的事儿。便又想到了朝臣里面，李密已是去了，右卫大将军李景却是忠心耿耿的臣下，此外姓李的朝臣不多，都没有可疑的形迹。猛的想起了郕国公李浑，他的儿子洪儿，先皇在日，梦洪水淹城，便将洪儿赐死。如今李浑尚存，他的宗族强盛，不要暗起阴谋，倒须防着。　　炀帝猜疑到了李浑。睡过一宵，到了翌晨临朝，暗命幸臣宇文述窥察李浑。　　也是合当有事，宇文述和李浑原有旧仇，炀帝心疑李浑，来得正巧，便暗嘱郎将裴仁基，劾浑背人私议图谋不轨。炀帝立命收捕李浑，饬问刑官严重审问，始终不得确证。宇文述又命人诱愚李浑妻室，教她急速自首，尚能活命。　　浑妻识浅，竟依了述言，由述作表，供称浑久蓄反意，事虽没有实现，心下终未忘怀。李浑妻签名表上，上呈炀帝。这一来，浑便有口难分，死有余辜了。炀帝便下敕杀死了李浑，一般宗族也都受害，浑妻却被宇文述用鸩毒死作为灭口。都人统为李浑呼冤，只是哪个敢替他伸冤呢？偏是方士安伽陀上言，李氏当为天子，劝炀帝尽诛李姓。炀帝虽没有实行，只是对了姓李的臣下不免多加防范，吓得一般姓李的朝臣，一个个惴惴不安，日夜怀着鬼胎，便有好几个人，都告退了官职，归隐林下，藉保身家性命。炀帝也都照准，不加挽留。正是：天命攸归原有定，强力怎能挽劫回。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第五十八回 睹落花怨女伤神 读遗诗痴人痛泪