隋宫两朝演义-6

宫壶滴漏声声迟，金鼎香残懒去添。宣华夫人寂处深宫，兀是终日的神思闷闷，百无聊赖，一任他云鬓散乱，花容不整。有个宫女，叫做小鸳的，见她终日的长吁短叹，生恐她闷出病儿，便思逗她欢喜。这时见她手支香腮，又在默默地出神，小鸳即斟了一银钟香茗，含着笑容，呈给宣华夫人道：＂夫人莫尽闲愁，大喜的事儿，即须来了。＂　　宣华听她话里有因，便接过香茗，呷上一口，放下茶钟，向小鸳打量一眼，见她白生生一张嫩脸，倒也生得有几分姿色，身材瘦小，大有弱不禁风的神态。估量她的年纪，还不到破瓜，两个小眼珠儿，只是滴溜溜的射在自己脸上。宣华夫人不禁微露了笑容道：＂痴孩子，尽瞧我作甚？又说出风话儿。什么是大喜的事儿，即须来了？＂小鸳道：＂只因夫人的貌美，婢子竟是越看越爱了，也怪不得今上要垂爱。＂　　宣华听到今上垂爱，不由面色一沉道：＂快些给我闭口，不准再在我跟前胡说。＂小鸳却毫不畏怕道：＂夫人何必动怒。岁月不再，青春易老，夫人这般红脸，任它凋零不成？今上年少风流，爱慕夫人，正是夫人的幸运，婢子故敢说大喜的事儿，即须来了。奉劝夫人，再也不要闲愁闲虑，憔悴了玉颜。今上若来临幸，见夫人消瘦，岂不要心痛万分，要责骂婢子们不善伺候，累得夫人如此的了。＂小鸳说这一番话儿，自以为说得甚是圆转，哪知宣华偏不愿听，竟是越听越恨，动了真火，一时遏不住愤火，随手拿起几上的茶钟儿，向小鸳脸上掼去。小鸳头儿一偏，要想避过，钟儿来得猛，恰巧打在太阳穴上。只因宣华夫人急怒攻心，出手甚重，小鸳受此一下，怎能承受，顿时倒地身死。众宫女慌作一团，都道怎生得了，小鸳是圣上宠婢，竟给夫人打死了，不免圣上加罪呢。　　宣华夫人一时失手，打死了小鸳，起初却很惊慌，此刻听了众宫女的话儿，心下反觉一宽。但愿炀帝发怒，速即加罪，一死倒也爽快。当下不慌不忙的对众宫女道：＂你们不必慌乱，快将尸身移出，再去禀报圣上，说明小鸳被我失手打死，圣上见罪，有我承当。＂众宫女见宣华夫人绝不害怕，倒也奇异，便七手八脚的将小鸳尸身抬出，一面报知了炀帝。　　炀帝正因接位十天，足足的忙了一旬，今日方觉清闲，已是想着了宣华夫人，便在心头操算，怎样前去见她，方得成就了好事。又恐她性烈不允，弄出事来，却又不妥。如今听说宣华夫人将他的宠婢小鸳打死，问起原因，方始明白，却是小鸳不善措词，触怒了宣华。炀帝便也不说什么，只命将小鸳好好的收殓，并没有加罪宣华的意思。那个报事的宫女，原要炀帝发怒，处治夫人，如今见了这般光景，倒累她闷了一肚子气。回到宣华夫人宫中，宣华夫人问她报知了没有，宫女道：＂报知了。＂宣华夫人道：＂圣上怎样？＂　　宫女见宣华夫人问到这句，便想吓她一下，借此出出气儿。当下竟装作了苦脸道：＂圣上闻知此讯，竟怒得顿足大骂，即欲处死夫人。婢子忙替夫人代白，原是一时失手，并非故意将小鸳打死，求圣上宽恕了夫人，哪知反触怒了圣上，责婢子竟存偏护，也要加罪，慌得婢子叩头求饶，方始见恕，逃了回来。依婢子看来，圣意难测，夫人的身上，恐是凶多吉少的了。＂　　宫女说毕了一番有声有色的假话，满望宣华夫人听了去，少不得花容失色，珠泪粉披。哪知宣华夫人听说炀帝如此大怒，不觉心花怒放，喜上眉梢，便含笑道：＂我却正待圣上来发付，任凭处理。＂宫女见宣华夫人这般安闲，大失所望，悻悻的一语不发。宣华却伸长了脖子，只待炀帝赐死的消息，偏是左等也不来，右等也不来，倒累得宣华夫人心神不宁了。看着夕阳散落，接近上灯的时分，还是没有消息传来。宣华不禁暗暗叫苦，难道他死了一个宠婢，怒了一回，便算了结，不来加罪了不成，这明明是不怀好意。她正在胡乱猜疑的当子，忽见一个内侍到来，口称奉了圣上旨意，赐与宣华夫人金盒一只，立待开视拜受，方能回去复命。　　宣华见是赐来金盒，立待开视，明知盒中定是鸩毒，不觉又喜又悲。喜的是虽丧生命，却可保全了名节；悲的是红颜命薄，死得这般惨苦。当下便含了泪儿，嘱内侍稍待，便退到里面，更换好了衣服，梳起云鬓，装扮舒齐，原想从容就死，完全了清白。那个内侍，见宣华捱延了好久时刻，只是连连催促，此刻才见宣华夫人从里面走出，自头上换起，直换到脚下，俱是全新的锦绣，越发显得丰致如画，娇艳动人。只见她盈盈走近前来，并不先将金盒启视，遽称贱妾遵旨，便尔下跪。内侍哪知宣华夫人的心意，见她口称遵旨，明明是承允了圣意，遂将金盒授与宣华，返身而出，复命炀帝。炀帝问起宣华情形，内侍便依实说了，炀帝自是欣适。　　哪知宣华夫人接了金盒，立起身子，随即从容对众宫女道：＂我因一时之愤，失手将小鸳打死。圣上宽洪，命妾饮鸩自尽，你们不必惊慌。＂众宫女听了，都吓得面面相觑，有几个心肠慈软的宫女，已是忍不住流泪。只见宣华夫人神色自若，轻轻揭开了金盒盖儿。望到盒中，众宫女同时拜伏，欢呼恭喜夫人。宣华夫人却惊得花容失色，珠泪簌簌滚落，手儿抖个不住，手中所执的金盒，抖得跌落在地上，便把盒中的一个彩色同心结子，跌出了盒中，抛落在地，花花绿绿的耀人眼睛。宫女们赶忙拾起，就口吹去了灰尘，依旧承入了盒中，却去放在宣华夫人的枕畔。宣华夫人想不到盒中不是鸩毒，偏是一个同心结子，自己竟不先启视，拜称了遵旨，如何再有颜面见人。想到此处，越发的伤心流泪不止。众宫女见她见了同心结子，反比先前当作鸩毒的当子来得伤心。便有一个宫女上前劝道：＂夫人正该欢喜，怎反伤心？＂　　宣华长叹一声道：＂你们有所不知，我曾受先皇雨露，理当守节终身。今上与我名位，又是庶母，怎能做出乱伦的事来。圣上年轻脱略，不顾大节，我怎好忘了廉耻，和今上苟且，岂不叫人羞死。适才内侍赍来金盒，我还当作今上为了小鸳的事儿，赐我自尽。我在先皇驾崩的时间，便思殉节，只苦没有机会。如今意谓今上赐来鸩毒，倒觉甚是欢喜。哪知今上不肯相饶，以同心相许。你们替我想来，怎生叫我不要伤悲。＂众宫女方始明白，恍然大悟。　　也有点头叹息，说炀帝荒谬；也有道宣华痴呆，不会乐得享受。纷纷议论，其中独有一个宫女，唤做玉圆的，却是生性慧黠，能言善语，当下暗使一个眼色，众宫女便纷纷退出，只剩了玉圆一人。　　玉圆便将宣华夫人扶到了榻上睡下，添上了炉香，点明宫灯，站在榻边，也不出言安慰宣华，只顾不时的叹息。宣华反听得耐不住了，便问她道：＂你为什么只顾连连叹息？＂玉圆道：＂夫人有所不知，小婢听了夫人方才的话儿，只是替夫人可怜。怎的要生成这般美貌，致圣上动了非分的儿念。＂宣华夫人点头道：＂盛色累人，真是令人没奈何。＂玉圆道：＂如今夫人偏又拜了同心结子，圣上得了内侍的复命，不明白夫人的原意，当是夫人已是允了同心，不免就要驾临。＂宣华道：＂你的话儿，一些不错，他定要来的。你看叫我怎生发付？＂玉圆却微叹了一声道：＂圣上若是到来，夫人休想幸免。咳，夫人和圣上，谅也是前世的孽冤，今生才会撞在一处，竟是逃避不来。婢子看来，了去了这笔宿债，图个来世清净罢。夫人你看怎样？＂　　宣华听那玉圆的话儿，说的甚是有理，遮莫我和今上，果有一段宿缘，才会缠扰不清，定要成就好事。她想到这里，不禁面儿一红。玉圆瞧在眼里，已知宣华的心肠，有些活动了，便又含笑道：＂我也不明白，自古以来的风流天子，他爱上了谁人，便不顾什么尊卑名分，都要乐上一乐。像圣上这般的行径，前朝皆已有过的了，也不能算圣上的创造，夫人你道可是？＂宣华暗想不错，前朝原是有的，便点了点头儿。玉圆又接着道：＂前朝的事，是过去了，即使后人评论，早已不知不觉。如今夫人若和圣上成就了好事，眼前众人，谁敢道个不字。等到后人评论，也是不知不觉，真是不错。身后是非谁管得，让他好了，得过且过，眼前的好光阴，乐得享受。夫人你道婢子的话儿可对？＂　　玉圆一壁说，一壁偷瞧宣华夫人，只见她不住的点头，脸上隐隐透出了喜色，只是依旧没有答话。玉圆估料上去，已有七八分心动。当下便去打进了一盆热水，放在妆台上面，回过身儿道：＂夫人还是起来洗个脸儿，面上泪痕粉渍，和在一堆，好不难受。＂美人爱好，本出天然，何况宣华夫人又是美人中的绝色，岂有不爱清净的理，听了玉园的话儿，当下便起身下榻，走到妆台边坐下。玉圆乘间和她修梳云鬓，理得一丝不乱，乌光可鉴；又见宣华夫人洗了脸儿，却没有敷粉涂脂，竟是不待宣华不允，替她轻轻的敷上了香粉，小小的点了口脂。宣华娇嗔道：＂怎的要你替我妆饰得这般模样。＂　　玉圆道：＂夫人绝世容华，原也用不到十分妆饰，小婢痴想，若果加上了几分妆饰，不知要怎样的动人，才敢大胆的试上一试，瞧瞧夫人。＂　　宣华听她如此说来，不禁也失笑道：＂痴婢子原是为了如此。索性让你瞧个饱罢。我来细细的装饰一番。＂玉圆听说，不觉暗暗失笑，忙道：＂夫人真能如此，婢子的眼福，真是不浅了。＂宣华也不和她答话，竟自重施朱粉，巧画蛾眉。这一打扮，足足费了半个多时辰，直把个玉圆站在一旁，看得发呆。怎的同是一个女子，苍苍的上天，独付给她这般绝色，好不叫人羡妒，无怪圣上要不顾礼节，心存非想了。宣华夫人瞧见玉圆出了神儿，便叱她道：＂你呆站着作甚，快替我倾去了污水。＂哪知话声未毕，忽见一个宫女慌忙走入道：＂圣上驾到。＂正是：整得花颜方就绪，刘郎已是到天台。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第三十八回 风清月白好梦结同心 花迎柳拂急事候宫门 　　　话说宣华夫人一时兴起，梳妆得十分精致。忽闻宫女报来道，是圣上驾临。宣华好生惭愧，怎会这般凑巧，我无意中的装饰，他竟来了，瞧了我的盛装粉饰，他越发的当作有意了。宣华夫人暗自思量，依旧的坐在妆台一边，玉圆见她无意迎接炀帝，当下不待宣华夫人的许可，便拽她起立道：＂圣上驾临，夫人快去出接。横竖宫中没有外人，夫人怕些什么。并且夫人不到外面去，圣上还是要到里面来。夫人终也赖不过去，原是要见面的，不如索性去迎接的好了。＂　　宣华夫人听了玉圆的话儿，却是不错，便一任玉圆拖拽，身不由己到了外面。炀帝已是来到门前，玉圆的膝儿，向宣华夫人小腿弯里，猛的一撞，顺势拽了她的衣袖，往下一拉，宣华夫人竟身不由己的跪了下去。炀帝含了满面笑容，忙伸了双手，想上前挽扶。宣华急自跟起，依垂了粉颈，羞得莲颊通红，由宫女簇拥着和炀帝一同入室。方才坐定，炀帝便道：＂朕躬尚未进膳，夫人可能赐饮？＂宣华怯生生的道：＂圣上抚有天下，六宫尽属天子，若须筵席，只命宫女传命御厨，怎的反向贱妾索取。＂炀帝哈哈笑道：＂夫人之言甚是，六宫尽属天子，夫人便须属朕，收谢同心结子，更见一片深情。　　朕躬被朝事羁迟了多日，致使夫人寂寞深宫，真觉万分的不安，还望夫人见恕。＂　　宣华夫人听了炀帝的话儿，不禁面红耳热，慌道：＂贱妾已蒙先帝恩宠，名分有关，圣上的隆恩，是不能承受的了。＂炀帝道：＂夫人的话儿错了。　　先帝垂暮之年，赐与夫人的雨露，能有几何。如今抛下了夫人这般青春妙龄，怎禁得冷落香衾，辜负了旖旎风光。朕藉先帝余欢，想慰夫人，未始不是一番佳话。夫人何必多虑。＂宣华夫人见炀帝说出无赖的话儿，只觉驳斥又不是，默受又不是，沉吟了一回，始道：＂圣上抚有六宫，若须佳丽，只要下诏挑选，天姿国色，不难到手，何必定要垂念贱妾，徒遭后人评论。＂炀帝笑道：＂曾经沧海难为水，除却巫山不是云。有了夫人这般绝色，哪里再寻得出更好的来，舍近而图远，朕真变成了愚夫。若说恐遭后人评论，更是不成问题，朕为了夫人，险些送去性命，尚是不惜，遑论其他。夫人不必一味推辞，快趁今夕良宵，朕与夫人便结了同心的好梦。＂炀帝说毕，竟上前去拽宣华衣袖。慌得宣华夫人向后倒退不迭，一时慌不择言，却道：＂圣上尚未进膳，妾当备酒侍饮。＂炀帝哈哈笑道：＂夫人原有美酒藏着，起先怎教朕御厨取去。＂宣华夫人被问得哑口无言，只是假装指挥宫女，安排筵席。　　不多片刻工夫，已是酒菜纷陈。炀帝居中坐下，宣华也侧着身子，在一旁同饮。炀帝原是没有什么心情饮酒，只因一时不忍逼迫宣华，暂将一团欲火压下，便擎了杯儿，呷上一口，看看宣华夫人的云鬓。再呷上一口，瞧瞧宣华夫人的月样纤眉，看到勾魂动魄的一双媚目，不禁举起了酒杯，喝干了一杯。阅者试想，炀帝拿个宣华夫人，当作了下酒物。一杯一杯的酒儿喝下去，酒为色媒，炀帝便春心荡漾，再也忍耐不住，向左右的宫女，暗暗使了一个眼色。那般宫女们，何等识趣，便一个个的暗暗会意，溜之大吉，室中光剩了炀帝、宣华两个人。炀帝见是时候了，推杯离座，借了三分酒意，走到宣华夫人跟前，倏的一臂勾住了宣华粉头道：＂夫人，你瞧风清月白，如此良夜，快不要误了佳期，同圆好梦去罢。＂宣华夫人如醉如痴，半羞半惧的离了座儿。炀帝色胆如天，一边勾住了宣华，向绣榻走去，一边已在替宣华宽解罗襟。宣华夫人明知难免，只得闭上双目，飞红着两颊，任凭炀帝如何。到了绣榻跟前，炀帝将宣华推倒榻上，代她宽去了绣鞋。炀帝金莲入握，魄荡魂飞，想替她换上睡鞋，便在枕边检寻。睡鞋没有寻到，却先瞧见了枕畔的黄金盒子。开盒启视，同心结子，安放在中。炀帝便取了出来，放在枕几上面。再向里床翻寻，竟寻到了一双三寸宽些的小红睡鞋，急忙替宣华夫人穿上。松了外衣，盖上锦被，下着罗帏。不多时候，春生被底，蝶采花心，新皇雨露浓于旧。宣华夫人也不觉心诚意服的下了降书，早将放在枕上的同心结子，挂在粉颈贴了酥胸，再也想不到曾受先皇雨露的事了。炀帝偿了心愿，见宣华夫人较着先前活泼了多多，越发的殷勤报效。两个人你贪我爱，恣意的快活了半宵，待到交股酣睡，不多时已是金鸡报晓。炀帝好梦正浓，宣华夫人也是香睡沉沉，炀帝这天便误了早朝。恰巧发生了一件大事。　　杨素有本上奏，在丹墀之下，和百官等候了多时，兀是不见炀帝临朝。　　杨素好生不耐，自恃功高，便匆匆入宫。问明了炀帝寝处，向宣华夫人的寝宫而来。到了宫门跟首，见有两个宫女候在门外，杨素即命一个宫女道：＂你到里面禀报圣上，说我要见，有大事相议。＂宫女轻轻的踅入了里面，一霎时儿，已是退了出来道：＂圣上睡得正浓，不便呼唤，相国请稍待片刻可好？＂　　杨素皱了眉儿道：＂要是他独个儿睡着，我早已走进里面，催他起来了。偏是和他同睡的，又是宣华夫人。＂当下沉吟了一回，陡的想了起来，不禁自己笑道：＂我真老悖了。＂遂又命宫女道：＂你可悄悄到里边去，轻轻的唤醒了夫人，说我要见圣上，有急事奏明，请夫人催醒了圣上，岂不甚好。＂　　宫女含笑点头道：＂使得使得。＂便真个踅到了里面，走近绣榻，揭开了罗帏看时，宣华夫人的一弯粉臂，却给炀帝作了枕儿。宣华夫人的臻首，也枕在炀帝的肩头。一副睡态，瞧到了宫女眼中，又是含羞，又是暗笑。炀帝和宣华夫人，实因一宵辛苦，此刻睡得浓厚，兀是不易醒来。宫女轻轻的推醒了宣华夫人，宣华从梦中惊醒，惺忪睡眼，见是一个宫女。宫女见夫人醒了，即说明了所以。　　宣华夫人听说杨相国候在门外，已是多时，不觉勾起了一片羞心，好生惭愧，抬头看时，窗外的红日，已是映入了纱窗。明知已是不早，即和宫女点了点头道：＂你去回复杨相国，我已知道了，请相国殿上候驾好了，圣上立刻便来。＂宫女遂退到门外，和杨素说了。杨素才摇了头儿，回到殿上。　　宣华夫人即摇醒了炀帝，炀帝摩揩双目道：＂怎的夫人推醒了朕，不让朕多睡一会？＂宣华夫人笑道：＂妾和圣上睡得太浓了，此刻已是日高三丈，圣上误却了早朝。若不是杨相国遣了宫女将妾唤醒，妾也正在梦中哩。＂炀帝诧道：＂杨素怎的来此？＂宣华道：＂他有急事奏明圣上，听说已是等候了多时。＂炀帝便懒洋洋的披衣坐起，宣华也结束下床，早有宫女过来伺奉。　　炀帝下了绣榻，由宣华夫人殷勤侍候，盥洗进点完毕，炀帝才与宣华夫人含笑告别。宣华娉娉婷婷的送到门首。　　炀帝由内侍拥护着登殿，杨素呈上奏本，炀帝急行展视，方知反了汉王杨谅，不觉惊顾杨素道：＂果然不出我公所料。＂原来炀帝在没有登位之前，隋主病卧芙蓉轩的时日，杨素即对炀帝道：＂他事俱无可虑，只有汉王须防，不如先行下手，剪除了他，免除后患。＂炀帝自是中听，便由杨素伪托隋主玺书，使大将军屈特通赍去，召回汉王。哪知屈特通到了并州，将玺书呈托了汉王谅，谅接视玺书，便知事有蹊跷。只因汉王出镇并州的时候，隋主曾密语嘱咐谅道：＂往后若有玺书召汝回都，敕字旁当别加一点，以作暗记，又与玉麟符相合，方可应召入都，不则其中有诈，尽可拒绝，决不罪汝。＂　　汉王便谨记在心。此番接到玺书，书中敕字，并未加一点，又与玉麟符不合，谅便知是伪，虑有他变，便严词诘通，通始终狡狯，不肯吐实。汉王没奈何，仍要通回去复命。杨素即道他拒诏不返，更是深心难测，炀帝深以为然。及炀帝即位，便下了第二通诏书，却用自已出名，召谅回都。汉王越发置诸不理，反征集兵马，分派将领。汉王原来知弑逆阴谋，便以入清君侧，剪除杨素为名。实因谅与杨素，向不相合，如今闻知炀帝即位，重用杨素，知素定欲图他，不如先行发难，遂署令柱国乔钟葵出兵雁门；大将军綦良自滏口出兵，直逼黎阳；大将军余公理，军出太谷，进逼河阳；大将军刘健由井陉略燕赵；府兵曹斐文安、柱国纥单贵、王，率兵径趋京师。谅自率精兵三百人，化装混入蒲州城，四下纵火呐喊。城中自相惊乱。蒲州刺史邱和，吓得逾城逃去，谅垂手得了蒲州城池。代州总管李景，起兵拒谅，谅遣部将刘嵩袭景，反被景杀死。谅不觉大愤，遂调遣乔钟葵往攻代州。另又召回了进攻长安的斐文安、纥单贵、王三人，命王为蒲州刺史，命纥单贵驻兵河阳，扼守蒲州。乔钟葵奉了汉王的军令，兵临代州城下。代州城的守卒，只有三千人，钟葵攻城的兵士，却有三万人，增加了十倍，声势可称浩大的了。哪知代州总管李景，是个足智多谋、能文善武的英雄，率了三千军士，守得一所代州城池，宛如铁桶一般坚固。任凭钟葵怎生攻打，只是枉然，有时反被李景率兵出城袭击，倒吃了好几次败仗。　　这时消息已传到了隋廷，杨素便上本奏知，偏是炀帝误了早朝。等到炀帝临朝阅了本章，当下便与杨素计议。杨素扬眉奋臂道：＂汉王以入除老臣为名，老臣只须拨付五千骑军兵，蒲州城池，克日收回。再定驱除汉王的计儿。＂炀帝道：＂公已年老，待朕别遣他将前去，不须我公亲劳。＂杨素大声道：＂自古以来，老将立功的甚多，圣上怎轻视老夫。不必圣上多虑，老臣自愿前往。＂炀帝闻言大喜，即命杨素率了五千轻骑，往袭蒲州。　　杨素早已成竹在胸，星夜不动声色的到了河滨，征集了商船数百艘，藏兵船中，上覆稻草，悄悄的向蒲州进发。天色黎明，已是到了彼岸。纥单贵丝毫没有防备，杨素率兵上岸，一声呐喊，冲杀过去。纥单贵猝不及防，被杨素杀得大败，逃回蒲州城。正是：莫言老将年衰迈，毕竟机谋胜过人。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第三十九回 依稀花月貌筵间斟酒 消磨英雄气牛背读书 　　　话说纥单贵被杨素袭击，单骑逃了入蒲州城。杨素的军兵，便也到了城下。汉王所委的蒲州刺史王，夙震杨素威名，自知难与对敌，便即开城出降。杨素入城安民，上书告捷。炀帝大喜，降诏命杨素还朝。素遵召入都，炀帝即授素为并州道行军总管，兼河北道安抚大使，统了大兵，出军讨谅，攻破了汉王各军。谅被困晋阳城中，无可奈何，只得请降。杨素遂允许他免死，谅便开城迎素。素将谅押送长安，料理善后告毕，班师回朝。炀帝设宴劳素，素乘间替谅说情，竟得免死，废为庶民。这倒是杨素的一件好事。炀帝平了并州，坐享安乐。偏是术士章仇太翼上书道：＂圣上酉命立金，雍州为破木之冲，不可久居，不如迁都洛阳。且谶言又道‘修治洛阳还晋家＇。　　圣上如洛，更是应谶。＂炀帝原是个好动不喜静的皇帝，即从了太翼的话儿，遂幸洛阳。命长子晋王昭留守长安。　　一年容易，又是春回。炀帝以洛阳改为东京，改元大业，始在行宫正式受朝。大赦天下。立萧妃为皇后，长子昭为皇太子。进杨素为尚书令。那年暮春三月，命杨素为东京统监工，督造宫室。杨素便四处召募工役，至二百万人，日夜工作，人多手快，不到两个月工夫，已是造成不少的宫殿房屋。　　炀帝因东京人少，住户萧条，很觉冷落，乃徙各处的富商大户，尽行居住宫旁，计有三万余户。平空把一个人烟冷落的东京，变作了繁华热闹的场所。　　炀帝才觉欢心，只是到了晚上，依旧闷闷不乐。皇后萧氏问起原因，方知宣华夫人留在长安的缘故。萧皇后虽觉心中有些醋意，只是见炀帝愁眉不展，深恐他闷出病来，当下却不说什么，暗里却命人星夜奔至长安，用一肩轻舆，将宣华夫人接到了东京。到了宫中，萧皇后故作狡狯，暂时不令炀帝知道。　　萧皇后却先与宣华夫人亲热了一番，两人合计好了，作弄那个炀帝。　　这天晚上，萧皇后着了盛装，打扮得柳媚花娇，在宫中排下了酒筵，请炀帝到来。炀帝到了宫中，见灯火辉煌，酒筵端整，萧皇后又是艳服浓装，面带春色。炀帝和萧皇后平日之间，伉俪的深情，原是不恶。萧皇后的姿色，也不失为一个美人，只是比不上宣华夫人罢了，但是从来没有像今晚的光景，炀帝怎的不要奇异，不禁含笑问道：＂爱卿今晚这般款待，端的为了何事？＂　　萧皇后也含着媚笑道：＂并没有什么事儿，只因日来见圣上闷闷不乐，贱妾引为深忧，今夕故设了酒筵，替圣上解闷的。＂炀帝恍然道：＂原来如此，爱卿这般深情，朕躬真是万分感激。＂当下便一同落座。酒过数巡，炀帝又把个宣华夫人，兜上了心头，不觉酒儿乏味，又是悒悒不欢起来。　　萧皇后何等机灵，早瞧破了炀帝心事，却假作不知。故意问道：＂圣上好端端饮酒，怎又面色不愉？难道贱妾有开罪的去处？＂炀帝慌道：＂朕很觉欢乐，爱卿不要多疑。＂萧皇后见了这般光景，不禁暗暗好笑，当下一个眼色，使与站了身旁的宫女。那个宫女会意，便悄悄的退了出去，不多时候，又悄悄的领了一个紫衣宫女到来。那个紫衣宫女便捧了金壶，替炀帝斟酒。　　炀帝正蹙了双眉，念念不忘的想那宣华夫人。紫衣宫女替他斟酒，他正眼也不去看上一眼。猛的紫衣宫女，一个失手，将金壶儿撞翻了玉酒巵，酒泼了一桌。炀帝才抬起头儿，正想发话，一眼瞧到紫衣宫女脸上，不觉吃了一惊，怔住在座上，话儿也说不出了。那个紫衣宫女，却不慌不忙的，取了一块抹布，细细的将泼酒揩干净，替炀帝重行斟上了酒儿，悄悄的退立一旁。炀帝却将她从头到脚，瞧了又瞧，兀是惊疑不定，早把个坐在一旁的萧皇后，险些笑了出来。只是借着饮酒，忍住了笑容。　　炀帝把个紫衣宫女看够了多时，却也忍不住了，便含疑着问萧皇后道：＂这个紫衣斟酒的宫女，怎的以前没有见过，还是几时进宫的。＂萧皇后道：＂她进宫得没有几天，圣上自是不认识了。＂炀帝点头笑道：＂她的容貌竟和一个人相肖，简直丝毫无二，爱卿你可知道？＂萧皇后摇头道：＂贱妾却是不知，她和谁人相肖。＂炀帝顿了一顿口道：＂宣华夫人也是这般的面貌，并且身段也相同，要不是宣华夫人在长安，朕定要疑她改装了宫女，和朕取笑了。＂萧皇后点头道：＂给圣上一提起，果然十分相像，只是可惜这个宫女，却是个哑吧。＂炀帝笑道：＂怪不得她泼翻了酒儿，不说一声求饶的话儿。真是可惜，生了这副容貌，偏故做了个哑子，怎不叫人纳闷。＂萧皇后笑道：＂圣上不是怀念宣华夫人，夫人又远在长安，如今这个宫女，虽是不能说话，性儿甚是伶俐。面貌既和宣华夫人相肖，今宵便命她侍候了圣上，聊胜于无。圣上你看可好？＂炀帝有了几分酒意，心中原在思念宣华，如今听了萧皇后话儿，倒也有些合意，便点了点头。向那紫衣宫女看时，只见她低垂了粉颈，脉脉含情。萧皇后却含笑说道：＂既是圣上允许了，时间也已不早，就请圣上安息。＂萧皇后说毕，即离了座儿，一手拽了炀帝，一手拽了紫衣宫女，走入寝宫，她才放了手道：＂你们会一会吧。＂她便返身走出，拽上了寝门，含笑着走了。　　炀帝在寝宫内，将紫衣宫女拥上了牙床，见那个宫女，只是憨憨的痴笑，并不宽衣解带。炀帝含笑对她道：＂痴孩子，别尽自傻笑，快脱了外衣，睡到被里去。＂宫女摇了摇头儿，只是不动。炀帝好不纳闷，便先自宽了袍儿，再替宫女解衣。哪知解到了贴肉的内衣，炀帝伸手入怀，想摩抚她的鸡头，却有一件东西触手。捞出看时，竟是一个彩色的同心结子，不就是赐与宣华夫人的一个？那个宫女，已是格的一笑，钻进了锦被。炀帝方才大悟，什么哑子宫女，原是心上人儿，不禁哈哈大笑道：＂你们串得好，竟把朕瞒在鼓中。＂便也钻进了锦被，和宣华夫人算帐。帐儿算得怎样，小子却不能够记得清楚了。哈哈。　　春宵苦短，又是天明，炀帝出了一身风流汗，早把个闷病治好。这天兴冲冲的上了早朝，他却下了一道手敕，命监造仁寿宫的宇文恺与封德彝两人，监营一宫，须较仁寿宫伟大美丽。这道旨意下去，便有一个臣下出班奏道：＂圣上宫殿宽洪，园林精美，已足优游燕息，何必更耗府库，劳役人民建造离宫。不如节财息民，仰见圣德。＂炀帝睁目看时，却是蒲山公李密。密生有异相，面黑若漆，双目炯炯有神，甚有才略，志气雄远，轻财好士。府第中座上客常满，尊中酒不空，夙有贤名，震动东京，炀帝也隐有所闻。如今见他出班谏阻，好生不悦。便厉声道：＂自古皇帝，莫不有离宫几所，朕建造一宫，卿便妄加非议，朕意已决，莫再胡言，致于罪过。＂李密只得默然而息。待到退朝回转私第，不禁掷冠叹道：＂大丈夫不能得明主辅助，即当取而代之。＂话声方毕，忽闻背后有人轻语道：＂此是何种话儿，大声狂言，不惧灭族不成。＂李密回头瞧时，不禁笑逐颜开道：＂可儿可儿。＂　　阅者可知道，在李密背后发言的是怎样一个人物。却是一个秋水为神玉为骨的美人儿，原是李密的宠姬雪儿。生得冰雪聪明，锦绣心肠，天付一串好歌喉，清趣纡曼，遂心所欲，都能应弦合节。每逢李密宴客，席上客有艳丽的词章，密即与雪儿协律成歌，靡不娓娓动听。座上莫不相敬，叹为天人，因此甚得密的宠爱。这天雪儿闻密回了私第，便入书室中探视，听了密的愤言，便婉言相阻。密回嗔作喜，即将朝中的事儿，说给她听了。雪儿笑道：＂识时务者为俊杰，邦有道则言，邦无道则行，公爷难道不知？＂李密大喜道：＂卿言甚佳，我当永志不忘。今日气候清和，我思与卿同游郊外，卿可能相许。＂雪儿道：＂妾愿相从。＂李密道：＂只是今日出游，不要被衣冠束缚，令人奄奄没有生气。＂雪儿笑道：＂依了公爷的心意，却要怎样？＂　　密笑道：＂我拟做一个田野鄙夫，布衣芒鞋，骑牛出游，卿也装作小家碧玉，骑牛相随。＂雪儿道：＂事却有趣，只是公爷也不必布衣芒鞋，被人见了惊骇。不如一袭轻饰，尽够风流了。妾也毋须改装，毋须修饰，便一同跨牛出游，岂不甚好。＂密点头道：＂如此甚好。＂　　当下李密便穿了一件紫色袍儿，取了一卷《汉书》，挂在牛角。雪儿便取了一枝玉笛。密又命一个小童担了酒菜，相随在后，便和雪儿各骑了一头黄牛，拣那山明水秀的所在，缓缓行去。一路上熏风扑面，麦浪翻金，不觉得行至了阜涧。那处却是山环水绕，景儿甚是清幽。密便在牛角上，取下《汉书》，高声朗诵。读到开怀的时候，即向小童索酒，痛浮一大白。雪儿却横坐牛背，觉得有兴，便清越越的曼奏玉笛，一阙终时，余音四散。密更抚掌称善，又浮了一大白。密却笑顾雪儿道：＂如此清游不可无歌，我为卿奏笛，卿可随意歌来。＂雪儿笑了笑，便将笛儿授在密的手中。密按了宫商，徐徐吹出。雪儿遂曼转珠喉，轻启朱唇的唱道：喜碧山日亲，把银鱼早焚，销缴了功名分，轺车鸠杖鹿皮巾，也不让黄金印。晚景无多，前程休问，趁明时自在隐，寻几个故人，团坐在荜门，尝则把阴晴论。　　歌声歇处，笛尾留音。李密仰天笑道：＂今日此游快活煞人了。＂不道话声方毕，也有人应声道：＂今日此游快活煞人了。＂密与雪儿好生诧异，忙向四下察看，却见东首垂杨下面，有一个人策了驴儿，答答的前来。银髯当胸，垂风飘荡。李密失声道：＂来者敢是杨公。＂那人在驴背上哈哈笑道：＂李公清趣，却给老夫打破了。＂雪儿定睛看时，方知驴上的老人，便是杨素。当下李密跨下了牛背，杨索离了驴儿，便席地而坐。小童陈上酒菜，两人便对饮畅谈了一回，方始骑牛的骑牛，乘驴的乘驴，分道而归。杨素回到家中，对他的儿子玄感道：＂李密非常人，你可和他深交。＂玄感唯唯记下。　　正是：蛟龙不是池中物，老眼原未见识错。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第四十回 酒污蟒绣杨素肆威 梦惊罗帐陈氏夺魂 　　　话说杨素在阜涧一会李密，对酒畅谈，便知李密是个英雄，回到家中，命他的儿子玄感，与密结交。玄感依了父言，入后与密结了深交，做出一番事来，今且按下不提，入后再表。　　且说宇文恺与封德彝奉了炀帝的旨意，建造一宫，两人本是谄佞的鼻祖，炀帝要造成的宫，须比仁寿宫远要美丽宽大，两人自然遵旨奉行。便先行相择地势，何处最是相宜。两个人镇日的在洛阳四周察看，寻个好所在，竟也给他们看中了阜涧，便召集工役惨谈地经营起来。采运各地的奇材异石，嘉木异草，珍禽奇兽，布置在宫中，费去了百万人民的汗血，耗去了无量数的府库，造成了一所美轮美奂的大宫。宇文恺、封德彝复命告成，炀帝便欣然的和了萧皇后、宣华夫人，以及后宫的妃嫔，一同到了阜涧新宫。游玩了一回，博得炀帝说了声好，宇文恺、封德彝便也得了重赏。炀帝却与新宫题上了一名，叫作什么显仁宫。还是算仁德显天的意思，还是算比仁寿宫更见显赫的意思，真是圣意高深，小子实难深测了。闲话休多，书归正传。　　且说炀帝题了宫名，当晚便在显仁宫中，赐宴王公大臣。一般逢迎的臣下，自有一番歌功颂德的话。就中却有一个大臣，见显仁宫造得这般奢华，倒惹起了隐忧，深恐炀帝有了此宫，不要流连忘返，镇日的纵情声色，误了国家大事，便思乘间进谏一番。阅者可知这一位大人是谁，却是功高望重的尚书令杨素。他进趋前席，到了炀帝座前。炀帝见杨素到来，他们的君臣，原已不拘礼节。炀帝即命内侍，移过座儿，与杨素坐下。早有宫女上前，给杨素斟酒，素正待发言进谏，炀帝却先自顾素道：＂公视这座显仁宫，比较了仁寿宫如何？＂杨素道：＂仁寿宫怎能和此宫相比，只是圣上提起了仁寿宫，老臣却想着了旧事。那座仁寿宫原是先皇命老臣监造的，老臣因先皇与先后春秋俱高，晚境须娱，便在布置上面，稍事华饰。不道先皇节俭性成，竟以老臣造得太觉富丽了，险些遭到严谴，幸得先后解围，才告无事。圣上春秋正富，不比先帝须娱晚境，如今这座显仁宫，较了仁寿宫，奢华不止加上了十倍。老臣深恐圣上耽了声色，忘情国事，老臣不免怀了杞人的愚忧。但愿圣上，须于万机理就的余间，临此清游，要如昔日的先帝游幸仁寿宫一般，老臣不胜欣幸了。＂　　炀帝想不到杨素到来，说了一大篇的老话，好不刹风景，心中甚觉不悦。　　只因他是无事不知的心腹，又算先皇的老臣，不便发言驳斥，只得和他的老调，敷衍一下，便装做了笑容道：＂公言甚善，朕的建造此宫，只因宇内呈平无事，不比先帝当时，常有祸乱发生，始作此宫，藉为休养的场所，原不是恣意行乐的。＂杨素点头道：＂只是祸患常出现在细微，漫不加察，即能酿成大祸，所谓星星之火，足以燎原，圣上终以小心为是。＂炀帝听了杨素的话儿，只是假意点头。杨素见炀帝纳谏，老颜面很觉光辉，倒也开怀畅饮起来。炀帝却给杨素一番说话，心上甚觉不舒，饮酒也少了味儿，竟不待席终，便令停宴。杨素还当做炀帝听了他的谏言，不愿纵饮了，不知炀帝正怀着一肚子的鸟气。当下众臣告退，杨素也行了。炀帝又命内侍，重排筵席，招萧皇后和宣华夫人入座，方觉兴儿勃发，开怀畅饮。萧皇后和宣华夫人又是媚态撩人，软语取笑，炀帝更是快活万分。　　哪知合当有事，杨素出了显仁宫，忽又半途折回，重行入宫，撞见了炀帝，又在欢宴，总觉先前炀帝的停宴，原是作假。炀帝见素突然又来，不得　　不敷衍着他，仍命他一同陪饮。萧皇后和宣华夫人便欲起身回避。炀帝笑道：＂杨公勋旧，二卿不须回避。＂萧后与宣华夫人，只得坐下来。萧后并不在意，宣华夫人却想起杨素宫门等候的事儿，不觉深自惭愧，低垂了粉颈，羞得抬头不起。杨素本不愿意再饮什么酒，只是心下不甘炀帝，竟语与心违，欺人太甚，故饮了一杯酒儿，便不沾唇。炀帝劝他饮酒，素即正色道：＂老臣方才已蒙赐宴，宿酒未醒，不及圣上量洪，已命停宴，不一刻工夫，又是开筵畅饮。＂　　炀帝听了素的讽语，暗暗纳闷：怎么今天这个老头儿，一味和我作对。　　当下仍含笑道：＂方才与众臣会饮，此刻却是朕与皇后小叙，我公不要过谦，仍可畅饮数杯。＂杨素却起立道：＂老臣闻得酒荒色荒，具能亡人，不但老臣偌大年华，理当节饮，就是圣上也不宜耽情酒色。＂炀帝闻言，虽觉拂意，索性笑道：＂把酒消遣，还不至有什么大害，我公何必多虑。＂杨素见话不投机，好生忿怒。恰巧有个宫女上前斟酒，素袍袖一拂，意欲阻她不必加斟，袖角拂在壶上，宫女一个不防，失手将金壶倾翻，酒汁淋湿了杨素的蟒袍。　　素正在愤无可泄，便迁怒到宫女身上，勃然变色道：＂怎的如此无礼，敢在天子面前，戏弄大臣，朝廷法度，不准宽容，望圣上即加惩罚，以儆傚尤。＂　　炀帝暗想，这原不是宫女的错误，你自己的袖角，拂翻了壶儿，怎说是宫女戏弄大臣，便欲叫我惩罚。故一任杨素发作，只是默不出声。杨素见炀帝袒护宫女，越发的怒不可遏，竟自喝令左右内侍，将宫女牵出道：＂国家政令，全给你们一般妇女小人弄坏了，怎能不惩？＂左右的内侍，见炀帝又不开口，杨素又大怒，倒觉为难万分。还是将宫女责打的好，还是待炀帝发了话儿，再打的好？便你看着我，我望着你的面面相觑。　　座上的萧皇后见了这般情景，恐闹僵了事儿，便命内侍们道：＂你们还不把那个蠢才，拿了下去，重重的打她二十宫棍。＂内侍们便遵谕发付。杨素方向炀帝道：＂不是老臣无状，原要使得这般宦官宫女，知道圣上虽然仁慈，老臣还须执法相加，往后便不敢这般无礼了。＂炀帝见素如此肆威，心下好生不悦。但因夺嫡阴谋，和许多难言的事儿，全仗他一人做成，就是不快到万分，也只好忍耐下去，依旧的强颜笑道：＂我公能铁面执法，使得宫廷整肃，真是朕躬的大幸了。＂杨素见炀帝的话虽如此，谅也不是由衷的真言，明知他有些着慌，当下不愿再留，即离座告退。炀帝巴不得他早去，便也不加挽留，由他自行。杨素悻悻回到了府中，对他的儿子玄感道：＂今上由为父的赤心扶住了他，得登上了大位，如今却荒淫酒色，将来看他如何得了。我好言劝他，他反有不快的表示，我真后悔嫌迟，深负了先皇。＂杨素话毕，不禁连连叹息，玄感也是摇头唏嘘不题。　　且说炀帝待杨素走后，怏怏的对萧皇后道：＂杨素老儿，越发的恃宠泼赖了。＂萧皇后道：＂他的话儿，原也不错，圣上不必责他，枉了他一片赤心。＂炀帝见萧皇后如此说，也就罢了，当下依旧任情畅饮，直饮到宫鼓报了二更，方始停筵，和萧皇后同入寝宫。宣华夫人却独宿孤衾，一时不能成寐，旧事一件件涌上了心头。想着了去世的先皇，生前待她怎样恩爱，不免洒了几点伤心眼泪。想着炀帝待她的深情，便又喜上眉梢。想到了失节不贞，难免受人评论，不禁懊丧万分，思潮起伏不定，休想入梦一刻。在床上转侧了多时，隐隐的听到宫鼓冬冬三下，已是半夜过后了，不觉神思恍惚。　　正待睡着，忽看一宫女到来，上前相请道：＂圣上要会夫人，快些前去。＂　　宣华夫人讶道：＂圣上已和萧娘娘安睡寝宫，在这半夜深宵，怎的还来召我？＂　　宫女道：＂夫人只管前去见了圣上，自会明白。＂宣华夫人只怀了满腹疑云，结束下床道：＂圣上现在何处？＂宫女道：＂夫人不须多问，随了婢子走就是。＂宣华夫人便随了那个宫女，走出了寝室，向前行去。曲曲折折，转了几个弯儿，宣华夫人留神看时，觉得不像在显仁宫中了，心中好生纳闷。问那宫女，又是不出一声，只顾走去。宣华夫人正想责骂她几句，抬头看时，那个宫女忽的失去了踪迹。再定神向四下打量，不禁奇异万分，怎会到了仁寿宫中的大宝殿上了。明明人在洛阳的显仁宫，走得没有多少路途，竟会到了长安的仁寿宫，难道做梦不成？宣华夫人一边思索，一边只是向前走去，不觉的到了大宝殿后面，芙蓉轩跟前。宣华夫人一想，隋主病殁在宫中，顿时毛骨悚然，正要回身走时，芙蓉轩里面，早走出一个宫女。宣华夫人一看，便是先前领路的那个，即问她道：＂你一眨眼工夫，怎的不见了，究竟圣上在哪儿，我们怎会到了长安来？＂那个宫女狞笑道：＂圣上即在轩中，他候了夫人多时了，快些进去吧。＂宣华夫人怀着小心，踏进芙蓉轩中，猛见榻儿上面，坐了一个满面怒容的隋主杨坚。宣华夫人这一吃惊，非同小可，慌得遍身战抖，立脚不住，急忙双膝跪地，连呼圣上饶命。隋主嗔目喝道：＂朕躬生前，怎样待你，你这贱婢，这般忘恩负义，朕的尸骨未寒，你便和不肖畜生，成就苟且，今日还有面目，前来见我？＂宣华夫人流泪分辩道：＂妾受圣上深恩，驾崩以后，便思殉节，只因无机自尽，致被今上迫淫，实非心愿，还望圣上见恕。＂隋主呼呼冷笑道：＂说得好自在话儿，谁来信你，不肖畜生的恶贯，尚没有满盈，到时自有人收拾，你这贱婢死期已到，岂能饶你？＂宣华夫人听话儿不佳，忙思起身逃走，隋主已是赶到面前道：＂你往哪里走！＂说着举起手中如意，对着宣华夫人当头打下。宣华待要避让，已是不及，脑门上受了一记，不禁脑痛欲裂，大喊一声：＂痛死我了。＂顿从梦中惊醒，依旧好端端睡在床上，浑身却出了一身冷汗，心头别别乱跳，头脑隐隐作痛。细想梦中景况，不像是个吉兆，难免悲伤了一回。渐觉身儿火热，头脑涨痛。到了天明，竟是挣扎不起，病倒在床。待到炀帝退朝回宫，闻知了消息，急忙前来探视。宣华夫人见了炀帝，不禁珠泪直流，哽咽着道：＂圣上，贱妾要和你永诀了。＂正是：恶梦已夺夫人魄，药石难回大地春。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第四十一回 花开花谢红颜凋零 鱼大鱼小白头失礼 　　　话说宣华夫人见了炀帝，痛泪直流。炀帝温颜相慰道：＂夫人想是偶感了风寒，只须吃些发散药儿，便能获愈，怎的说出不吉话，令朕听了凄凉。＂　　宣华夫人道：＂圣上没有明白底细，哪知妾有隐痛存在。＂炀帝吃惊问道：＂夫人有何伤感，无妨说给朕听了，也许能替夫人设法。＂宣华夫人摇头道：＂冤孽缠扰，无法可想了。＂炀帝不禁失笑道：＂夫人又说孩子话了，感冒小病，有什么冤孽缠扰，快不要胡思乱想，放心安胆的养病，朕命御医前来替夫人诊治，准叫一服药儿，夫人的病儿便好。＂宣华夫人依旧摇头道：＂就是圣上请到了华陀、扁鹊，也难治妾的病入膏肓。＂炀帝见宣华夫人一味的说那不吉话儿，不免也有些伤心起来，凄着声音问道：＂夫人端的为了何事，便会这般光景？＂宣华夫人捱延了一刻，禁不得炀帝连连逼问，只得把昨晚梦中的景象，详详细细的说出。　　炀帝听了，也不禁连打了几个寒噤，变了神色，方始明白宣华夫人的只说不吉话儿，原是为了如此，倒觉惴惴不安，流泪起来。但也无法可想，只得仍安慰了她一番，一面命内侍召医诊治。萧皇后这时也来探疾，见了炀帝面上的泪痕，便娇嗔道：＂怎的这般婆子气，夫人又不是生的绝症，便至慌到如此？＂宣华夫人凄然道：＂妾蒙娘娘亲爱有加，此恩只能来生回报的了。＂　　萧皇后急将宣华夫人的嘴儿掩住道：＂夫人怎的说出？＂炀帝便附在萧皇后耳上，将宣华夫人的梦儿，说给她听了。萧后也觉不妙，只是面上仍得安慰宣华道：＂乱梦无凭，怎能作准？但教安心调食，自可无虞。＂宣华不再答话，只是涕泣。不多时候，御医到来，炀帝嘱他小心诊治，御医哪敢疏忽，平心静气的切了一回脉，但见他皱眉摇头，少停外出拟方。未几呈上奏案，却是＂病入膏肓，药石无功＂两语。炀帝看了越发着急，不禁泪如雨下，望了望床上的宣华夫人，似乎睡着了光景。炀帝便和萧后悄悄退出，一同到萧后宫中。萧后道：＂夫人的病儿，到了这般光景，还得早些替她准备后事。＂　　炀帝只是流泪不语。　　到了午刻相近，宣华那边的宫女，慌忙入报道：＂夫人要不好了。＂炀帝赶忙走入宣华夫人寝宫，宣华已是气往上逆，脸儿红得像玫瑰一般鲜艳。　　炀帝知道是回光反照，急想上前和她诀别，哪知宣华夫人眼目昏花，神经错乱，见炀帝走近床前，她竟当作了隋主杨坚，不禁凄声呼道：＂罪在太子，与妾无干，圣上既欲见罪，妾便相随至九泉罢了。＂说毕，手乱动了一阵，香魂脱离了臭皮囊，一瞑不视，享年二十有七岁。炀帝见宣华夫人竟是死了，不禁心如刀割，顿足大恸。隋主和独孤皇后死时，却没有这般的哀痛真泪。　　这时萧皇后也来了，见宣华夫人已是死去，不免洒了几点泪儿，便即劝慰炀帝道：＂人死已是不能复生，圣上也不宜过哀，还须防人议论，赶办后事，好好的替她安殓，倒是真的。＂　　炀帝听了萧皇后话儿，方始勉强止住了号声，兀是泪儿流个不止。萧后想炀帝留在室中，不免越发要伤心，便挽了炀帝，到她的宫中安息。一面命人丰厚收殓，择吉安葬。这天炀帝悲念宣华，饮食无心，萧皇后百般的劝慰。　　到了晚上，炀帝却不过萧后的情面，始吃了一瓶薄粥，便即上床睡了。起先只是转侧不宁，好容易等到睡着，没到一个时辰，又从梦中哭醒，萧后惊问所以，炀帝道：＂方才梦见宣华夫人，对朕言道：‘妾身死了，甚受苦楚。＇朕正思问她，受谁人的苦楚，忽的来了两个狰狞恶鬼，将她强拽着去了，朕便哭醒，不想她死了过去，尚要受苦，这多是朕躬害她的。＂炀帝说着又不禁伤心万分。萧后忙道：＂这多是圣上心记成梦，怎作得准儿，况且一个人死了，便已完了，还会受什么痛苦，圣上自须保重身子才是道理。＂炀帝默默无言，兀是如醉如痴，歇了好久，方才闷闷入睡。　　一宵易过，到了天明，炀帝懒得临朝，推说身子不安。累得一般王公大臣，纷纷入宫候安。一连好几日，炀帝没有临朝。这天闷得慌了，便对萧后道：＂朕须去花园游玩一番。＂萧后正恐他闷出病来，如今听说炀帝有兴游园，萧后便凑趣道：＂可要贱妾陪去？＂炀帝却摇头道：＂朕去去就来，爱卿不必跟随。＂萧后只索罢了。炀帝一个人踱进了花园，游玩了一会，甚觉索然无味，悻悻的想回宫了。行经园池跟首，忽闻泼刺一声，急忙看时，却是水中鱼跃。炀帝不觉动了钓鱼的念儿，当下便命内侍移过一把金交椅儿，放在池边，又命内侍取到了鱼杆，炀帝便悄悄地坐在池边。垂纶入水，只等愿者上钩。不多时候，即钩着了一尾鱼儿，炀帝顿时笑逐颜开。在宣华夫人死后，炀帝的笑容，还是第一次发现。恰巧杨素为了政事进宫，听说炀帝在园中游玩，一径寻至池边，见过炀帝，便将应该奏闻的政事，告知了炀帝。　　即站在一旁，瞧炀帝钓鱼。炀帝便笑道：＂杨公有兴，不妨和朕同钓。＂　　杨素觉得有味，也就不推辞，径命内侍，移到一把金交椅，放在炀帝下肩，相并坐下，早有内侍，呈上鱼杆，杨素理一理纶儿垂入水中。这时正过辰牌，初夏的天气，日光渐热，炀帝命内侍取来御盖在上面，遮避日光，御盖张了开来，面积颇大，恰好蔽住了炀帝、杨素两人。在理杨素不该享此权利，应当避让。实因他和炀帝脱节惯了，炀帝也不在意上，杨素也居之不疑。　　他们两个人钓了一回，炀帝连得了几尾小鱼，杨素钓了多时，却没有一尾上钩。炀帝便笑顾杨素道：＂我公才兼文武，淹有众长，钓鱼虽是小道，也要心定气和，才能有济。公钓了许久时刻，一尾没有钓着，谅来对于此道，未能精通，也可算是我公的一短。＂杨素钓了多时，没有鱼儿上钩，本在心上不耐烦，如今听了炀帝的话儿，一片奚落，他原是个事事好胜的人儿，怎肯承认己短，便应声道：＂圣上钓了多时，只有小鱼上钩，老臣却要钓一大鱼，岂不闻大器晚成，一鸣惊人的话儿。＂炀帝听了，已是心上烦恼。　　偏是事有凑巧，杨素的话儿，说得没有多时，杨素觉丝纶一动，赶忙提杆，竟钓着一尾金色大鲤鱼。杨素更是得意，即向炀帝道：＂如何，老臣有志竟成，圣上也该替老臣欢喜。＂炀帝听了，更觉恚恨万分，又见杨素坐在御盖下面，银髯飘拂，仪容秀中含威，体材又是魁梧，恍然有帝皇的气象，不觉的忌念陡生，面上现出了怒色。杨素瞧在眼中，便起身告退。炀帝默默不语，待素行远了十多步，却故意的高声道：＂这个老贼，怎的如此放肆，不怕朕灭他九族不成？＂语声送进了素的耳中，不由得十分恼怒，竟自作咕哝，语声也不是甚高的道：＂老夫替人作的什么事，本要早诛九族的了。＂　　炀帝听到耳中，怎不要恼怒，立叫内侍，命素且慢出园，道朕尚有嘱咐。内侍便上前唤回了杨素。炀帝却怒气冲冲的回到了宫中。　　萧皇后见炀帝面色有异，忙问所以，炀帝愤然道：＂杨素老贼，欺朕太甚了。＂萧皇后道：＂他敢怎样的无礼，触怒了圣躬？＂炀帝便将方才的情形，一一说了。萧皇后点头道：＂原是杨素失礼。＂炀帝道：＂可不是吗，如今这个老贼，还等候在园中，朕欲下一手敕，逼他自尽。爱卿你看可使得？＂　　萧皇后慌道：＂使不得使不得。他虽骄肆无礼，但为先朝的旧臣，又是有功于圣上，今日不明不白地赐他自尽，朝臣如何肯服。况且他的旧部甚多，他　　的儿子玄感，也是执掌兵权的，一旦变生肘下，怎生得了？又兼杨素原是一员猛将，几个内侍，都不是他的对手，圣上赐他自尽，他必然反抗，内侍们制不下他，任他漏脱了出去，那时他只须一声号召，旧部全归，包围了宫城，圣上与贱妾，还望活命不成？＂　　炀帝听了萧皇后的话儿，觉得十分有理，不禁长叹了一声道：＂依了爱卿的话儿，原是不错，投鼠忌器，朕也顾着，只是他这般骄肆，朕便任他不成？＂萧皇后道：＂圣上只能徐徐的图他，再作计较，不须急急在一时，反生不测。就是照了他的年龄看来，也没有几年好活了，索性待他自毙罢。＂　　炀帝无可如何，便命一内侍，到园中传谕了杨素，叫他尽自回去，朕的嘱咐你话儿，改日和他说了。内侍奉命前去。杨素正在心下生疑，怎的唤回了老夫，他却回宫去了。那个内侍到了杨素跟前，便传谕了素，素却在袍角上摘下了一颗大珠，暗暗塞入内侍手中，低声问他道：＂圣上回到宫中，可有什么话儿？＂内侍贪了小利，便将炀帝与萧皇后对答的话儿，尽行泄漏。　　杨素听了，好生气愤，便也怒气冲冲的回归了私第。他的儿子玄感，见素面含怒色，即问原因，杨素愤愤道：＂偌大郎君，由我一手提起，他到了今日，竟会忘恩负义了。＂玄感听了郎君两字，便知指的是炀帝。原来杨素自恃功高，有时面对炀帝，也直呼郎君，炀帝从来不加驳斥，玄感所以知道。　　杨素又将事情的始末，全行说出，又顾了玄感道：＂圣上对于为父，固是奈何不得，要是为父死了，将来不免要泄愤到儿的身上，儿等还须留意为好。＂　　玄感点头道：＂这也是意中事，只好到了那时相机对付了。＂　　有事便长，无事便短。一天过去，又是早朝时刻。这天炀帝又亲自临朝听政，杨素照例上朝，心中记着了昨天的事儿，不免有些悻悻。踏上了殿阶，忽的一阵阴风，扑面吹来，不禁毛发悚然，顿觉头昏脑乱，双目发花，急思镇定心神，恍惚之中，只见大殿上面，来了一个人儿，头戴垂络宝冕，身穿衮服，手中拿着一把金钺斧，迎面走下阶来。杨素仔细瞧时，这位皇帝服饰的人，并不是炀帝，却是帝父杨坚。杨素吓得魂不附体，急待转身逃避，耳中恍然，听得厉声道：＂老贼逃到哪里去，你与逆子干得好事，今天特来取你狗命，你还想偷生不成？＂杨素越发的心慌意乱，顿觉双足一软，扑身倒地。正是：亏心干下瞒天事，白日魂现惊老奸。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第四十二回 筑苑圃佞臣献议 选采女皇后定评 　　　话说杨素神经错乱，见先皇杨坚的阴魂，白昼出现，慌得逃避不及，跌倒在地，似觉杨坚在他的背上，将金钺猛击一下，痛彻心肺，禁不住狂叫一声，鲜血直喷，立即晕了过去。炀帝在宝座上面，看得甚是分明，见杨素无端发了神色，忽的回身扑倒在地，口吐鲜血，心中自是畅快，面上却不得不假作惊慌，传命殿前卫士，搀扶杨素起立，拥出朝门。早有杨素家丁，抢前相扶，用一乘大轿，抬回了家中不题。　　炀帝退朝回宫，不禁喜色流漏在面上。萧皇后问道：＂圣上今日临朝，谅有瑞事闻知？＂炀帝笑道：＂哪有什么瑞事，爱卿怎生看出？＂萧皇后道：＂妾见圣上回宫，面含喜色，故而动问。＂炀帝恍然道：＂爱卿不知底细，今日杨老头儿上朝，忽在殿阶下面跌了一跤，口吐鲜血，眼见老命不久了，朕躬甚觉快心，爱卿谅也爱闻？＂萧皇后点头道：＂这是天夺其魄，作为不臣的警戒。＂炀帝道：＂卿言甚是。＂　　萧皇后见炀帝快活，便命宫女设宴，炀帝欣然入座。酒过数巡，炀帝又勾起了一片伤心，想念宣华夫人了，不觉得锁了欢颜，又呈愁态。萧皇后见况，明知他想念宣华，便道：＂谅圣上是怀念宣华夫人，又生不快？＂炀帝点头叹道：＂佳人难再得。＂萧皇后笑道：＂痴郎君恁地情痴，夫人虽是死了，不能复生，难道除了夫人，便无其他的佳丽不成？六宫之内，才人宫女，为数甚多，此中或有空谷幽兰，暗藏秀丽，待贱妾召集了她们，凭圣上拣取如何？＂炀帝不觉大悦道：＂爱卿这等大度，足见贤德，不愧为母仪天下的皇后，朕躬真是万分有幸了。＂　　当下萧皇后传令各宫嫔妃采女，齐集正宫外面的大殿上。听选这个消息传了出去，六宫中的一般小女儿，哪一个不思得沾雨露，希图恩宠，赶忙涂脂抹粉，着意熏香，一个个装饰得珠围翠绕，柳眉花娇，袅袅亭亭的到了殿上。炀帝和萧皇后移席殿中，一面饮酒，一面留神瞧去，可有绝世佳人。哪知炀帝曾经沧海难为水，除却巫山不是云，拣来拣去，都觉得不合心意，瞧不上眼，失望似的对萧皇后道：＂庸脂俗粉，触目生憎，叫她们去罢。＂萧皇后只得命那般人退去。那般嫔妃采女，便乘兴而来，没兴而返，一个个又惭又恨，顷刻之间，尽行散走。炀帝笑对萧皇后道：＂爱卿如何，像宣华夫人般的绝世，原是没有的了。＂萧皇后道：＂那倒不能够一笔抹杀，宫中虽是挑选不出，难道天下之大，绝色的人儿，只生宣华夫人一人不成，圣上不妨命人广选各地采女，入宫听点，定能得到美人。＂炀帝不禁附掌称善道：＂朕怎恁地痴呆，竟会想不到此，多亏爱卿提及。＂当下炀帝毫不迟疑，即命心腹内侍许廷辅等，出外采选。不论官宦绅富，庶民小家，若有佳丽的女子，速即选入。　　廷辅等奉了旨意，便分头出发，仗了官家势力，大作威福。闹得各郡人民，一家家不得安宁。炀帝又因选到的采女一多，宫中没处安插，更须造个清幽绝俗的场所，安排这些美人儿，当下便召集了几个心腹佞臣。一同商议办法，就中有个侍史内郎虞世基道：＂圣上若须另筑宸游之所，依臣愚见，显仁宫殿台的气味太重，不足嘲风弄月，吟诗作赋，最佳不须建筑宫殿，全采苑圃体格，择一个相当地段，辟地三百里，已足布置。就中将一半挖成五个大湖，分东南西北中，方圆各占十里，沿河四周，种植花草，筑就长堤，察看相宜的形势，分置亭树几所，不宜过多，便觉灵活。沿堤柳桃相间，杂以梨杏，春来景色，便可无限动人。其余一半再分两半，半掘一个方圆四十里的大湖，湖中可造三座石山，山须高出百丈，上面建些玲珑的楼台殿阁，便可在内设宴饮酒，远眺四围景色。大湖须与五小湖相通，驾舟往来，可无阻碍。其余一小半，相其地势的如何，分建小院落十余所，便可将选得的美人，安排在里面，以供洒扫，圣上的意下如何？＂炀帝听了，不禁大喜道：＂卿的条陈，正合朕意，即委卿督造苑圃，一切便宜行事。若能早日落成，更是佳妙。＂世基奉命而退，便在洛阳西偏，觅到了合宜的地位，即遵照了己意从事。役工二百万人，日夜不停的工作，到了那年六月，即已造成，同时许廷辅等也已采选到了二千名美女。呈进名单。　　炀帝见有这们的多，不禁失笑，顾了萧皇后道：＂怎来如此许多的美人，谅来连了无盐嫫母，她们也列入了美女队伍里了。＂萧皇后也笑道：＂二千个里面，终有绝色几人，不失圣上的望是了。＂炀帝道：＂昨天虞世基奏道：‘苑圃已是落成，内有十六个院落，须选择佳丽谨厚的淑媛，作为每院的主持，分拨各院。＇爱卿你看可好？＂萧皇后乐得凑趣，即道：＂圣上的主意甚善，贱妾愿为圣上效劳，代行挑选如何？＂炀帝欢然道：＂爱卿若能如此，真胜我母后百倍。＂当下炀帝已是刻不待缓，一面命内侍设了盛筵，和萧皇后同饮，一面召许廷辅到来，命将所选的美女，分了几起，带到筵前，待萧皇后点选。廷辅便将各处美人，一起起的带进，逐名点至筵前。　　炀帝且饮且瞧，觉得一个个生得不俗，萧皇后却端相每个头脸手足。凡是肥带稍痴，瘦见骨露，秋波媚而不明，春山翠而不细的人，俱屏过一边。　　好容易拣着了十六个神清骨秀，体态安娴的美人，炀帝记下了姓名，便亲自面谕，各封为四品夫人，分管十六院事宜。又传命虞世基，监拣玉印十六方，待院名题就，即和主持夫人的姓名，一同刻在印上。制就后，再行分给。　　只是十六院的夫人姓氏，和每个人的来历，小子也须交待清楚。原来选中的十六个夫人，一个是王桂枝，原本洛阳人氏，芳年十六岁。她的父亲，在洛阳东门大街上，开一所酒肆，唤做＂一醉来＂，也不用什么店伙，便将桂枝做了个当垆女，好一块活招牌。一般游蜂浪蝶，终朝不绝的前来买醉，想和桂枝勾搭。哪知桂枝虽则艳如桃李，却是冷若冰霜，那般轻薄的少年，一个个空望着咽唾，休想她青眼相垂。因此便替她起了个外号，叫做＂云里观音＂，算是可望而不可接的意思。　　桂枝的父亲，也是一个爱喝酒的糊涂汉，生性又甚是燥烈。这天傍晚时分，他已喝了七八成的酒，差不多快要醉了，恰巧许廷辅路经酒肆门前，瞧见了＂一醉来＂三字的市招，觉得名儿很是别致，便不由得停了脚步，向肆中望去，生意着实不恶。一眼又瞧见了当垆的桂枝，不禁咋舌，酒家倒会胡生出这般绝色的女儿。延辅便心下一盘算，踏入了王家酒肆，高声问道：＂谁是此店的主人？＂　　桂枝父亲睁开了一双通红的醉眼，瞧了廷辅一眼儿，见是宫监打扮，便停下了酒杯，手儿撑了桌子站立起身道，＂不敢，哪一位公公，我王小亭便是，有什么话儿吩咐，请坐下，来喝杯水酒。＂廷辅毫不客气，便坐了下来。　　桂枝替上了一副杯筷，送过来一角热酒。廷辅迷细了眼，对那桂枝看了一下，举起酒儿，呷了一口，含笑对小亭道：＂那一位小姐，是掌柜的谁人？＂小亭道：＂那是小女桂枝，今年一十七岁了，还没有受茶，公公可是和她做媒，不知说的是哪一家。＂　　廷辅见小亭醉态可掬，倒觉甚是有趣，便顺了他的口吻道：＂不错，是来做媒的，你可晓得，那一家就是当今的天子，你中意不中意？＂小亭道：＂公公喝醉酒了，怎的说出这般话来，我的女儿，哪有这们福份。＂廷辅正色道：＂这不是和掌柜说笑，如今圣上命咱挑选各地美女，送入宫中，听圣上点选。你的女儿，生得倒也不恶，若是选入宫去，定得圣上宠幸。＂　　廷辅的话儿，尚未说完，小亭已是双手乱摇道：＂那是使不得，我只生一个女儿，怎生忍得让她选入宫中，活生生的隔绝了颜面，并且这一所酒店，全仗她一个人支持，这件事儿，还望公公作成了他家罢。＂　　廷辅便含笑道：＂那也使得，只是圣上的旨意，原是要挑选美女，像你女儿这般姿色，很是难得的人材，理应挑选进去，掌柜既是只有一个爱女，咱们也不忍心拆散了你们父女。但是公私不能兼顾，却又不便，要是掌柜的能拿出了白银一千两，咱替掌柜上下打点打点，包管你的女儿没事。＂　　小亭听了廷辅的话儿，顿时酒性发作，猛的把桌子一拍道：＂这是什么话，你也不睁睁眼，我王小亭是几等人，能拿出一千两白银给你，老实的说一声，就是有也不愿填入你的私囊，你这种招摇撞骗的手段儿，我要不来领你的教，快替我滚了出去。＂　　廷辅原是一个无赖，借了选采女的机会，想大大的捞一票财水。他见＂一醉来＂生意不错，桂枝生得貌美，又听小亭不愿意他的女儿应选入宫，便想要小亭拿出一千两银子，哪知碰了一鼻子灰，给小亭臭骂了一番，他怎生忍得，只是见他喝得醉了，当下也不愿和他理论，耐了一肚子气，只冷笑了两声，便立起身子，往外就走。小亭兀是万分得意，当作给他骂跑的，桂枝的心中，却甚是不安，生恐闹出了事儿。　　哪知桂枝料得一些也不错，隔不到半个时辰，早有十多个宫监，骑着马儿，带了一乘小轿，直到＂一醉来＂酒店门前停下。为首一人，桂枝瞧上去，早已认识，即是刚才和他父亲口角的那个人，便知来意不善。正待回身走入里面，廷辅手儿一指，抢上两个宫监，将桂枝拦住。王小亭虽已喝得烂醉，见了这般光景，已醒了一大半，慌道：＂公公，有话好说，且待商量。＂廷辅睁圆了双目，厉声喝道：＂这是当今万岁的旨意，谁敢违抗，有什么商量不商量！＂说毕，竟指挥了宫监，拥着桂枝出了店门，任凭桂枝哭泣，小亭哀求，只是不理，将桂枝推入小轿，抬着走了。小亭不禁放声大哭，只是有什么用处。活生生的拆离了父女，这便是王夫人的来历。闻者只要看这一般，便知许廷辅等的挑选美女，不知是拆散了人家多少骨肉。正是：君皇但顾人如玉，怎识分离骨肉惨。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第四十三回 十六苑群芳领袖 五大湖胜境题名 　　　话说上回书中，表明了一个王桂枝的来历。十六院夫人里面，还有十五个夫人未表，且待小子一一写来。如今先表一个谢夫人，她的芳名，叫做湘纹。十六妙年华，生得端丽不群。她的父亲继祖，原是江左谢灵运的后人，曾一度仕隋，做个郡丞官儿，只因淡于名利，没到三年，便退隐林下，诗酒自娱。在离洛阳东南二十余里，他辟地五亩，结了一庐，小有园林的雅境。　　门上题额曰＂养晦庐＂三字。那边的乡人，便多称他为养晦先生，遣了子弟，向他求学，他却诲人不倦，循循善诱，甚得该处人民的爱戴。他生有一子一女，子名德余，年尚幼稚。女儿即是湘纹。虽是破瓜年龄，诗词歌赋，无一样不是精通。更得一件谢氏东山丝竹的遗风，擅长各种乐器，尤以一曲瑶琴，为最佳妙。继祖的宝爱这个女儿，自是不消说得。他的老妻金氏，早已故世，家中一切内务，俱由湘纹主持，治理得井井有条。这般贤能的小女子，哪一家不欣羡，便纷纷向谢府求亲问字。继祖爱女心深，那些庸夫俗子，怎在他的眼中，一律给他拒绝。在他授业的门弟子里面，有个梁镜莹，生得面如冠玉，一表人材，所学又精，甚得继祖的垂青，颇属意于他，将湘纹嫁出。只是梁家家道贫寒，继祖也是深悉，他却并不在意。他遣人示意镜莹，命他遣媒说合。镜莹好不欢喜，当下兴冲冲的回到家中。　　镜莹原是早孤，由他的母亲郑氏，守节抚养，慈母严父，职兼一身。郑氏却能教子有方，为邻里所重。镜莹那天回去，便将继祖有意于他的事儿，禀知了郑氏。郑氏却道：＂儿蒙谢先生见重，为母的甚是心喜，婚姻大事，关系终身，不得不郑重考虑，虽是谢家的小姐，贤名人所共闻，只是为母的心下，尚思一见其人，再行定夺。＂　　镜莹原是孝顺的人，郑氏所说，从来没有相违，如今听了郑氏的话儿，当然也是无言。郑氏又沉吟了一回，便整一整钗裙，径命镜莹伴陪了她，同到谢府见过了继祖。继祖还当作郑氏亲身前来，替他的儿子求亲，哪知郑氏却一字不提，只称谢了一番训迪的盛情，继祖不觉暗暗纳闷，又不便先行提起。郑氏和继祖闲谈了一回，便请求见湘纹，继祖见郑氏欲和他的女儿会面，暗自点头，明白了郑氏的来意，尚须视了湘纹的人品，始敢求婚。当下便率了郑氏，同进内堂落座，始命侍女唤出了湘纹，和郑氏相见。湘纹落落大方，周旋中节，郑氏暗自留意，观察了一回，径起身告辞。到了外面，招同镜莹，回到家中，便对镜莹道：＂谢家女儿，不是我儿的匹配，只得辜负了谢先生的盛情了。＂镜莹甚是诧异，随即问郑氏道：＂母亲从何而知？郑氏道：＂儿须明白，并非谢家女儿，不能够匹配我儿，却是我儿不能匹配于她。依了为母的看来，谢家女儿，举止端祥，吐语温婉，容光照人，额现红霞，大有贵相，须归为帝皇的家人。我儿若与成就婚姻，深恐折了福分，于儿不利的缘故。＂镜莹方始大悟，息了此念，依旧的用心攻读。　　继祖一面，意为郑氏见了他的女儿，定能会意，便须前来求亲，哪知一连几日，不见发动。继祖好生疑，难道我的女儿，这般人才，镜莹的母亲，还不合她的心意不成？后来辗转探听明白。继祖不禁叹道：＂郑氏女中丈夫，我却不及她了。＂因此越发的器重镜莹，常对人道：＂镜莹有贤母，哪得不成为佳儿。＂　　这一天的午后，继祖方在室中，与他的女儿湘纹闲谈，忽有家丁传进一纸名刺。继祖接来看时，见刺上＂许廷辅＂三字。继祖执了名刺，沉吟了一回，问家丁：＂这个人是怎等样的人物？＂家丁回道：＂是个内监装束。＂　　继祖听说是个内监，越发动疑，便命相请，湘纹回避入内。廷辅怎的忽会光降林府，其中也有一个由来。原因廷辅选秀到了此处，四下一打听，便知谢继祖的女儿湘纹，才貌双全，推为第一。又闻继祖作过官儿，谅来手中有些油水，他既是只生一女，必定宝爱，终也不愿将女儿选入宫中，势必出些贿赂的银两。当下便来拜访继祖，由家丁请到里面，和继祖分了宾主坐下。廷辅便将来意说明，哪知继祖毫不推辞，径允将他的女儿，选入宫中。廷辅不觉大失所望，忽的一个转念，便含笑对继祖道：＂像令千金这般才貌双全，不是咱家当面奉承，选入宫去，后福非同小可，老先生若能用些欢喜银两，咱家准教令千金不受亏。＂　　继祖听说，明知廷辅要些好处，他原不是视钱如命的人，为了爱女身上，花几个银两，更是情愿。便含笑入内，取出了黄金两大锭，送与廷辅道：＂这些小意，公公请收下了。＂廷辅也不再假推让，谢了一声，即行纳入了袖中道：＂一准如此，明天咱来迎接令千金，老先生今天便好替她料理一切。＂　　继祖点头应允，送走了廷辅，转身入内，告知了湘纹。湘纹吃惊道：＂父亲怎生忍得，将女儿送入深宫？＂继祖笑道：＂天下无不散的筵席，像你这般才貌，嫁与庸夫俗子，岂不辜负了一生。镜莹的母亲，谓儿须配帝皇，不为无见。如今趁此点选秀女，到了皇帝家，为父的虽不是贪图富贵的人，但愿我儿的此去，中了郑氏的语儿，便不至辜负我儿了。＂湘纹见老父如此说，也是无可奈何，只得收拾一切应用的物件，到了明天，便拜辞了继祖，乘轿而去，这是谢夫人的来历。　　如今却须表个樊夫人了，却是长安人氏。父亲樊建功，是个尺藉中人，母亲蒋氏。夫妇两个年过半百，只生一个女儿，取名玉儿，生得貌艳于花，老夫妇俩，爱若掌珠。玉儿却有一件过人的去处，原来她的身材，虽似弱不禁风，两条粉臂的膂力，偏能胜过伟男，更喜使枪弄棒，熟练诸般军器。她的父亲，原是个武夫，见女儿性喜此道，索性令她终日学习武艺，使得一口好剑，四邻轻薄的人，便替玉儿起了个外号，叫做＂胭脂虎＂。声名传布了出去，听在选秀人的耳中，便也收罗了去，竟会给萧皇后看中，封为了夫人，这便是樊玉儿的来历。　　一个是秦夫人，芳名凤琴，为山西大同府人氏。却是一个针神，诸般女红，没一样不是精通。所绣的花鸟人物，栩栩如生，无人能及。品貌又是生得出众，一双小金莲，推为大同府第一。大同本以出产小脚有名，凤琴能够称为第一，就可不必小子描写了。像这般人才，自然不免给点秀的选入宫中。　　那便是秦凤琴的来历。尚有十二个夫人，小子若是一个个写出，长篇累牍，不免叫阅者生厌。小子也觉没味，不得不简略地表白了一番，便算交待清楚。　　原来一个是刘云芬，开封人士。一个是狄珍珠，饶州鄱阳县人。一个是梁文鸳，陕西兰州人氏，眉间有一娇艳的红痣，愈显娉婷。一个是李忧儿，山西平阳府人，生得玲珑娇小，善解人意。一个是陈菊清，也是洛阳的富室女儿。一个叫作方贞娘，却是江都人，善于度曲，原是个乐户的儿女。一个是吴郡人柳绣凤。一个是田玉芝，生得长身玉立，苗条可人，为襄郡人氏。　　尚有四个，便是石夫人筠青，张夫人丽卿，黄夫人雅云，朱夫人吉儿。一共十六个夫人，各有一种体态，国色天姿，不愧做群芳的领袖。萧皇后又选了三百二十个人，虽是姿色稍逊十六院人，却也一个个花娇柳媚，便充作了美人。每院分领二十个人，叫她们学习歌舞弹唱，供饮筵的时候取乐。其余的秀女，拣灵慧的，分发苑中楼台亭榭充役。　　萧皇后一一分派就绪，已是子夜过后，众秀女谢恩退出。顷刻间风流云散，殿上顿觉寂寞，一股芬芳的香味，却还满布在殿中。炀帝醉眼迷蒙，笑对萧皇后：＂爱卿品评群芳，可称公允万分了。＂萧后也笑道：＂如今满眼莺燕，圣上尽自任意乐去，只恐要乐不思蜀了。＂炀帝见萧后打趣她，随后勾住了萧后粉颈道：＂朕躬今夕便思一幸蜀宫了，怎说乐不思蜀？＂萧后不禁粉脸生春。炀帝便和了萧后同入寝宫，温柔乡里，共效于飞。　　容易一宵，又是天明。炀帝临朝，虞世基出班奏道：＂新苑落成，敢请游幸，五湖十六院，敬乞题名。＂炀帝点头应允。待到退朝，遂与萧皇后乘了宝舆，同幸新苑。到了苑门跟首，虞世基上前相接，炀帝便命他前导，欣然入官。炀帝即道：＂此苑在洛阳西偏，不妨即名西苑。＂虞世基应声称是。　　一路向东湖行去，只见碧柳丝丝，植遍堤上，迎风作舞，恍似折腰接驾。柳色映着波光，绿沉沉一片，好不幽凉。炀帝点头顾萧后道：＂此湖波光生翠，就题它为翠光湖可好？＂萧后道：＂圣上自是定评，何必问妾。＂世基却道：＂东湖题为翠光，甚是恰当。＂他们且言且行，转到了南湖，这时骄阳正高。　　南湖以地势关系，独占了阳和之胜，一轮赤日，映照在湖心，只觉金光浩荡，果成奇趣。炀帝对世基道：＂此湖径可题为迎晖湖，卿意如何？＂世基道：＂迎晖虽佳，似兼浑伦。依臣看来，此湖独占阳光之胜，不如题为迎阳。＂　　炀帝点头称善。不觉得折入了西湖，只见白鸥数点，出没波中，四面芙蓉临水，玉影亭亭，浩荡荡一片烂银般灿烂。萧后欢喜道：＂此湖绝佳，圣上快与题个佳名。＂炀帝笑道：＂朕已是想得了，叫作银光可好？＂世基称善，萧后也道恰当，炀帝甚是有兴。不觉到了北湖，但见峥嵘怪石，崛起湖中，高低大小，形式各异，波儿因风激动，向石上撞去，便发琮琮的幽响，令人听了意远。炀帝连声称佳，问世基道：＂此湖可题什么名儿？＂世基思索了一回，摇了摇头道：＂还请圣上赐名，愚臣却不敢辱没此湖。＂炀帝略一沉吟道：＂水清因石洁，不妨叫作洁水湖。＂世基献谀道：＂非是圣明，怎能想得到，愚臣甘拜下风。＂炀帝格外得意，不多一会，转入了中湖，却较四湖略大，一片波光，浩淼明爽。炀帝便题为广明湖。南偏一半，遂已游尽，世基便道：＂北面大湖十六苑，圣上索性玩遍了吧。＂炀帝笑道：＂既来此地，怎肯只游一半。＂乃向北面行去。正是：风光不尽仍须赏，莫使南湖笑北湖。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第四十四回 龙游凤簃小梦清凉 琴证鸳盟深情火热 　　　话说炀帝和萧后，到了北面大湖跟首，游玩了一刻，炀帝便题大湖为北海。湖中三个山儿，竟仿了海上三神山的名称，一称蓬莱，一称方丈，一称瀛洲。炀帝又沿着长渠，游遍了十六苑，一一题了名称，乃是景明、迎晖、