我转过去，对史黛西说：“你明白叫催货员不要干扰名单的顺序，是多么重要的一件事吧?” 史黛西说：“好，但是你得答应我，你不会因为行销部门给你压力，就随便更动名单上的顺序。” “我以名誉保证。”我告诉她，然后我再对史宾赛和狄孟迪说：“我很认真的告诉你们，我希望你们了解，热处理和NCX—10是整个工厂最重要的两个工序，你们能把这两个工序管理得多好，很可能就决定了这个工厂到底有没有前途。” “我们会尽最大的努力。”史宾赛说。 “我可以保证他们一定会尽力。”唐纳凡说。 开完会以后，到人事部门去和工会领导人奥当那开会。我走进去的时候，人事经理杜林正紧握着座椅的扶手，和奥当那争辩。 “出了什么问题?”我问。 “你很清楚问题出在什么地方：你为NCX—10和热处理部门订下的午餐休息新规定。”奥当那说，“新规定违反了我们的合约，也就是第七个条款第四段……” 我说：“好，好，先不要激动，奥当那，也差不多是时候了，我们应该让工会知道工厂最新的状况。” 于是，整个早上我都在向他解释工厂眼前的困境，然后我告诉他我们目前的发现，以及为什么必须推动一些变革。 我总结：“你明白吧，这个规定最多只会影响二十个人。” 他摇摇头。“我很感激你费这么多口舌向我解释，但是我们有一份合约在那里。假如我们为一件事情破了例，我们怎么知道你不会开始改变其他你不喜欢的条款呢?”他说。 我说：“奥当那，老实说，我不能承诺将来一定不需要作其他的改变，但是我们现在谈的重点是工作问题。我不是要求减薪或要你们在员工福利上让步，我要求的不过是多一点点弹性罢了。我们必须有足够的弹性，来进行必要的变革，工厂才能赚钱，要不然，很简单，也许几个月以后，工厂根本就不存在了。” “听起来好像你又在耍威胁的伎俩了。”最后他说。 “我只能说，如果你宁愿等几个月，看看我是不是在唬你们，那么一切就太迟了。”奥当那沉默了一会儿。 最后他说：“我必须想一想，和其他人商量一下，我们会再给你回话。” 过了中午，我已经耐不住性子了，我急着想知道新的优先顺序到底行不行得通。我打电话找唐纳凡，但是他到工厂去了，不在办公室，于是，我决定亲自去工厂看看。 我先到NCX—10机器那里。但是，当我到那儿的时候，根本无人可问。由于这是自动化设备，大半时候，它都在无人照管之下运转。问题是，当我走到那里的时候，这部该死的机器却呆坐在那儿，没有在运转，而那里却空无一人，没有人为机器进行操作准备。我简直气坏了。 我跑去找狄孟迪。“为什么那部机器停住不动?”我质问他。 他问了一下领班。最后，他回来报告。“我们没有材料可以生产。”他说。 “你是什么意思，没有材料?”我咆哮，“那么这里成堆的钢铁是什么东西?” “但是你叫我们根据名单上的顺序来作业。”他说。 “你是说你们已经处理完所有延误的订单了吗?” “没有，他们完成了最初的两批零件。正打算处理第三批零件的时候，却到处都找不到材料。所以，我们先关掉机器，直到材料出现再说。” 我真恨不得把他掐死。 狄孟迪继续说：“你希望我们这么做，没错吧?你希望我们只处理名单上面的订单，而且完全按照顺序来作业，不是吗?你不是这么说的吗?” 最后我说：“对，我是这么说，但是你难道没有想过，当你没有办法处理其中一笔订单时，你可以先处理下一笔订单吗?” 狄孟迪看起来十分无助。 “你需要的材料到底在什么地方?”我问他。 “我一点头绪也没有，可能在好几个地方，但是我猜唐纳凡已经派人去找了。” “好，现在听着，你叫工人进行操作准备，处理下一批你手上已经有材料的订单，要让机器一直保持运转。” “是。”狄孟迪说。 我怒气冲冲的走回办公室，我要吩咐他们呼叫唐纳凡，查明到底是哪里出了问题。走到半路，我经过了几部车床，他正在那儿和领班奥图谈话。我不知道唐纳凡说话的语气如何，但是奥图显然十分沮丧。我停下来，站在那里等唐纳凡结束谈话。很快的，奥图就走去召集所有的机械工，唐纳凡则向我走来。 我说：“你知道刚刚发生的状况——” “对，我知道，这是为什么我跑来这里。” “出了什么事?” “没事，只是标准作业程序而已。”他说。 结果，原来他们急于要NCX—10处理的零件已经在那儿呆等了一个星期，奥图一直在处理其他的零件，他不晓得这批要送到NCX—10的零件有多重要。对他而言，这批零件和其他零件没什么两样，而且从数量看来，更是无足轻重。唐纳凡到那边的时候，他们正在处理一大批货，奥图不想把机器停下来……直到唐纳凡向他解释整个情况。 “真该死，罗哥，我们又重蹈覆辙!”唐纳凡说，“他们完成了机器的操作准备，开始作业，然后我们又在中途插进来，要他们完成另外一批货。情形就和过去一模一样!” 我说：“不要激动，我们要好好想一想这个问题。” 唐纳凡摇摇头。“有什么好想的。” “我们应该想办法弄清楚其中的缘由，刚刚是哪里出了问题?”我问。 “NCX—10需要的零件没有送到，也就是说作业员没有办法处理他们应该处理的那批货。”唐纳凡没精打采的说。 “原因是非瓶颈的机器正在处理非瓶颈的零件，却因此耽搁了瓶颈要处理的零件。”我说，“现在，我们必须问自己：为什么会发生这种情况?” “负责这里的家伙只是想办法让手里不要闲着，如此而已。”唐纳凡说。 “对，因为假如他没有让整个单位保持忙碌，上头就会有人跑过来，譬如像你这样的人就会对他们大呼小叫。”我说。 “对呀，因为假如我没有这样做，像你这样的人就会对我大呼小叫。”他说。 “好，我承认，但是即使这个家伙一直很忙，他却没有帮我们达成目标。”我说。 “这个嘛……” “他没有帮上忙，唐纳凡!你看。”我一面说着，一面指着那批即将送往NCX—10的零件，“我们现在就需要这批零件，而不是明天才需要，而那批非瓶颈的零件，我们可能几个星期，或几个月以后才用得上，甚至永远都用不着。所以，当这个家伙继续处理非瓶颈的零件时，他实际上阻碍了我们交货和赚钱。” “但是，他并不晓得这点。”唐纳凡说。 “完全正确，他没有办法分辨哪一批零件重要，哪一批零件不重要。”我说，为什么呢？” “因为没有人告诉他。” 我说：“直到你来了之后，他才明白，但是你不可能跑去每个地方，而这类的情况还是会层出不穷。所以，我们该如何让工厂里每个人都明白哪些是重要的零件呢？” “我猜我们需要某种系统。”唐纳凡说。 “好，我们现在马上去研究出一套方法，才可以避免这种状况。在想出其他办法之前，要确定两个瓶颈部门的人都知道，要继续按照名单上的优先顺序作业。” 唐纳凡再和奥图谈了一次，确定他晓得该怎么办，然后我们一起朝着瓶颈部门走去。 最后，我们回到办公室里，我看得出来，唐纳凡对于目前的状况还是觉得很不安。 “罗哥，假如我们不停的打断作业流程，要他们处理瓶颈需要的零件，会发生什么状况呢?”他问。 “我们应该可以避免瓶颈闲置。”我说。 “但是，其他百分之九十八的工作单位又会增加多少成本呢?”他问。 “那么，就打破那些规定吧。”我说，“或许打从一开始起,那就不是什么好规定。你知道我们老是得打断生产作业，来为急需的零件赶工。这次和以往不同的是，我们晓得要在外界的压力临头以前，提早处理这个状况。我们必须对我们的新策略有信心。” 唐纳凡同意的点点头，但是我知道只有在看到证据以后，他才会真的相信，老实说，我又何尝不是如此呢。 我们花了几天来研究解决这个问题的系统。星期五上午八点钟，就在工厂的第一班即将开始之前，我坐在工厂的餐厅里，看着员工鱼贯走进来，唐纳凡和我在一起。 在发生了几次误会之后，我认为愈多人晓得瓶颈的道理和它的重要性，情况就会愈好，因此我们召开了十五分钟的员工大会，所有的领班和工人都必须参加。今天下午，我们会和第二班的工人开一次完全同样的会议，然后我会在深夜跑来，和第三班的工人谈一谈。当第一班的工人都到齐了以后，我站起来，开始讲话。 “大家都知道，我们工厂走下坡已经有一段时间了。你们不晓得的是，我们现在就要开始改变这个状况了。今天，大家之所以在这里开会，是因为我们要介绍一个新的系统……一个会让工厂比过去更有生产力的系统。在接下来的几分钟里，我会简短的解释一下我们发展出这个新系统的背景，然后唐纳凡会告诉你们该怎么做。” 为了让会议在十五分钟以内结束，我们没有时间详加解释，但是我拿沙漏来作比喻，简单的说明了什么是瓶颈，以及我们为什么要让大家优先处理会通过热处理部门和NCX—10机器的零件。至于我没有时间详细解说的部分，我们会在工厂通讯中解释，这份工厂通讯将取代过去的员工报纸，定期报告我们的最新进展。 接着，我把麦克风交给唐纳凡，由他来说明：我们将把工厂里所有的物料排订优先顺序，因此每个人都知道该处理哪一批货。 “今天下班以前，工厂里所有的在制品都会被贴上有号码的标签。”他一边说，一边拿《样本给大家看，“标签共分红色和绿色。红色标签表示这批货要排第一顺位，任何贴了红色标签的物料都必须经由瓶颈来处理。因此，当一批贴了红色标签的零件送来你们单位时，你们必须立刻处理这批零件。” 唐纳凡接着解释他所谓的“立刻”是什么意思。假如工人正在处理另外一批货，只要这批货可以在半小时内处理完毕，那么他们可以继续把它完成，但是必须在一个小时之内开始处理贴了红色标签的零件。 “假如这批零件到的时候，你们正为别的零件进行操作准备，那么你们就应中断目前的工作，先处理这批标了红色的零件。当你们处理完瓶颈需要的零件以后，你们就可以回头去完成原先的工作。 “第二种标签是绿色标签。当你必须选择要先做贴了红色标签的零件，还是贴了绿色标签的零件时，你必须先完成标红色的零件。到目前为止，大部分不需要经过瓶颈的在制品都会被标上绿色，代表这些零件不需要通过瓶颈。即使是这样，只有当你手边没有标红色的零件在排队的时候，你才可以开始处理标绿色的零件。 “以上是关于颜色的优先顺序。但是假如你手边有两批货都标了同样的颜色，你该怎么办呢?每一个标签上面都会有一个号码，你应该优先处理号码数目比较小的零件” 唐纳凡解释了诸如此类的细节，也回答了几个问题，然后我作了总结。 我告诉他们：“召开这个会议是我的提议，我之所以决定让你们放下工作来开会，是因为我希望每个人都同时听见相同的讯息，我希望你们因此会比较明白工厂目前的状况。但是，还有另外一个原因是，我知道大家已经有很长一段时间，没有听到任何关于工厂的好消息了，你们刚刚听到的事情会是个开端。但即使是那样，唯有当我们开始赚钱以后，这个工厂的前途和你们的工作才能获得保障。你们可以做的最重要的事情，就是和我们一起努力，大家通力合作，让这个工厂继续营运下去。” 那天傍晚，我的电话响了起来。 “嗨，我是奥当那，你们可以实施有关工人休息时间的新政策了，我们不会反对。” 我告诉唐纳凡这个消息，于是，这个星期的工作就在这小小的胜利中结束了。 星期六晚上七点二十九分，我把洗得干干净净、打了蜡、光可鉴人的别克轿车停在岳父母家门口的车道上，拿起座位上的花束，穿着一身簇新的约会装，走到草坪上。七点半钟，我按了门铃。茱莉打开门。“哇，你今天很帅。”她说。 “你也很漂亮。”我告诉她。 的确如此。 我拘谨的和岳父母聊了几分钟，岳父问我工厂情形如何，我告诉他，看来我们正逐渐好转，并且提了一下新的优先顺序系统，以及这个系统会对NCX—10机器和热处理部门带来的影响。茱莉的爸妈面无表情的看着我。 “我们可以走了吗?”茱莉提议。 我半开玩笑的告诉岳母大人：“我会在十点钟以前送她回来。” “很好。”岳母大人说，“我们会在家等着。” 22 老古董再度披挂上阵 “全在这儿了。”雷夫说。 “不错嘛!”史黛西说。 “何止不错?要比不错好多了。”唐纳凡说。 “我们一定做对了什么事情。”史黛西说。 “对呀，但是还不够。”我嘀咕着。 已经过了一个星期，我们聚集在会议室的电脑终端机前面，雷夫从电脑中叫出已经在上个星期交件的逾期订单。 “还不够?至少已经有进步了。”史黛西说，“上个礼拜，我们运出了十二批货。对这个工厂而言，这个成绩很不错，而且这些全是我们延迟交货最严重的订单。” “顺便提一下，我们现在延误得最厉害的订单只迟了四十四天。你们或许都还记得，我们的迟交天数最多曾经高达五十八天。”雷夫说。 “好哇!”唐纳凡说。 我走回会议桌，坐了下来。 他们的兴奋是有道理的，我们根据优先顺序和生产路线来贴标签的新系统，运作得很不错。瓶颈很快就得到了所需要的零件，事实上，等着让瓶颈处理的零件一直增加，随着瓶颈的加快处理，贴了红色标签的零件也可以比较快抵达最后装配部(final-assembly)。我们仿佛为瓶颈零件在工厂里装设了一条“特快通道”。 我们把品管作业提前后发现通过NCX—10的零件有百分之五、要通过热处理热处理炉的零件中有百分之七是不合格的零件。假如未来这个数字仍然维持不变，我们事实上就把节省下来的时间转为额外的有效产出。 让工人在午餐休息时间继续操作瓶颈设备的新政策也生效了。我们不确定这个措施为我们增加了多少生产力，因为我们不清楚过去损失了多少生产力，但是至少我们现在采取的是正确的措施。但是，偶尔我还是听到NCX—10又闲置在那里，而且当时并非工人休息时间，唐纳凡应该设法找出原因。 以上措施加起来的结果是，我们得以完成了最紧急的几笔订单，而且也比平常一个星期交出了更多的货。几个星期以前，我们还跛着脚，现在我们已经能走路了，但是我们应该要进步到慢跑才行。 回头再看一次电脑终端机，我发现他们全望着我。我说：“大家听着……我知道我们跨出了正确的一步，但是我们必须加快进展的速度。上个星期我们完成了十二笔订单，的确很不错，但是我们还有其他逾期交货的订单，尽管比起过去而言，已经少多了，但是我们还要表现得更好一点。我们真的不应该让任何订单延迟交货。” 他们全都离开终端机，和我一起围坐在会议桌旁。唐纳凡开始告诉我，他们正计划如何把目前的做法修改得更好一点。 我说：“你这样做很好，但这些都是小地方。钟纳的其他建议现在进行得如何了?” 唐纳凡的眼睛转向他处。“呃……我们正在研究。” 我说：“星期三干部会议以前，我就要看到减轻瓶颈负担的方案。” 唐纳凡点点头，什么也没说。 “你会准备好吗?”我问。 “无论要克服多少困难。”他说。 那天下午，我在办公室里和品管经理蓝斯顿以及负责内部沟通的潘恩开了个会。潘恩负责撰写内部通讯，向员工解释改革的背景和原因，我们在上星期发行了第一期。我今天找他们两个人来，是为了讨论一个新计划。 当零件经过瓶颈加工以后，它们和尚未经由瓶颈处理的零件看起来几乎一模一样，有时候，只有训练有素的工人细心检杳之后，才能挑出个中差异。问题是，怎么样才能让工人分辨得出这种差异，而且能更慎重的处理这些零件，因此使最后装配完成及交货的产品才能有更多合乎品质水准。蓝斯顿和潘恩来我的办公室，就是为了讨论他们研究的结果。 “我们已经有了红色、标签，因此我们知道这些零件位于瓶颈的生产路线上。我们现在需要的是一个简单的方法，让工人知道他们需要格外小心处理的是哪些零件——必须把这些零件当黄金一样看待。”潘恩说。 “这是个很适当的比喻。” 她说：“所以假如在瓶颈处理完零件以后，我们就直接在红色标签上贴黄色胶带如何?胶带会提醒工人把这些零件当黄金一般小心处理。同时，我会在公司里大力宣传，让大家都知道黄色胶带代表什么意思。另外，我们可能会准备一些可以贴在公布栏的海报、可以让领班向工人宣读的公告、或许还有可以悬挂在工厂的旗帜等等。” “只要贴胶带的动作不会拖慢瓶颈的作业速度，我觉得很好。”我说。 “我们想的办法一定不会阻碍作业的进行。” “很好。另外，我关心的是，我不希望这只是一大堆宣传。” 蓝斯顿笑着说：“我完全能体会你的顾虑。目前，我们正有系统的理清瓶颈及后续生产流程中发生品质问题的原因。我们一但知道该往哪个方向改进，就会发展出确切的措施，以改善通过瓶颈的零件和工序。我们一发展出改善措施，就会推出训练课程，帮助大家学习新的做法。但是很显然，这要花一段时间。就短期而言，我们会要求所有单位在瓶颈生产路线上的现有作业步骤，都经过重复的检查。” 我们讨论了几分钟，不过基本上，这些建议听起来都很不错。我告诉他们全速前进，并且经常向我报告进展的状况。 他们站起来，准备离开的时候，我对他们说：“做得很好。顺便问一下，我以为唐纳凡会来参加这个会议。” “最近要逮到他很难。”蓝斯顿说，“但是我会向他简报我们刚刚讨论的内容。” 就在这个时候，电话铃响了。我一只手伸过去接电话，另一只手则向正要离开的蓝斯顿和潘恩挥挥手。 “嗨，我是唐纳凡。” “这时候才打电话来请病假，已经太晚了。你不知道你刚刚错过了一个会议吗?”我告诉他。 他一点都不以为意。“我有一些东西要让你看看!你有空散散步吗?”他说。 “应该可以，什么事啊?” “呃……等你来了以后，我再告诉你，我们在进货仓碰面。”他说。 我走到进货仓，看到唐纳凡站在那里猛对我挥手，好像深怕我看不见他。那是不可能的事情。进货仓前面停着一辆拖着装货平台的卡车，平台上有个庞然大物，上面绑着灰色的防水布，有几个家伙正在操纵起重机，把这个庞然大物卸下来。当我朝着唐纳凡走去的时候，他们正把那东西举到空中。看到那灰色的庞然大物在半空中摇摇晃晃，唐纳凡以双手搁在嘴巴旁边，大声喊着： “小心!” 起重机终于慢慢的把货从卡车上安全的卸在水泥地上。工人把起重机的锁链解开，唐纳凡走过去，要那些工人把绑住防水布的绳子解开。"一分钟就好。”唐纳凡对我说。 我耐心的等着，但是唐纳凡忍不住跳下去帮忙。所有的绳子都解开以后，唐纳凡抓住防水布，然后兴致勃勃的把它揭开，露出藏在下面的东西。 他一面退后，一面指着我所见过最古老的一部机器说：“嗒——哒——” “这是什么鬼东西呀?”我问。 “这是麦格马。”他说。同时一面拿起一块破布，抹掉上面的污痕。“新机器长得不是这副样子。”他说。 “我很高兴听到你这么说。”我说。 他说：“罗哥，麦格马正是我们需要的机器!” “看起来，这部机器在一九四二年可能是最先进的机器，但是现在对我们有什么用呢?” “我承认它当然比不上NCX—10，但是假如你把它放在这儿。”他一面说，一面拍打着机器，“把那几部机器放在那儿。”他指着对面，“再把另外那部机器放那儿，几部机器加起来，就可以完成所有NCX—10能做的事情。” 我看看这几部机器，这些机器全都老旧而且闲置已久。我走到麦格马旁边，好好的检视这部机器。“这一定就是你上次告诉钟纳，我们为了存放零件而卖掉的那些机器。” “你猜对了。”他说。 “这部机器简直就是古董嘛，其他几部机器也差不多。你确定它们真能提供合乎水准的品质吗?”我问。 “这些机器不是自动化设备，所以由于人为的失误，错误率可能会稍微高一点。”唐纳凡说，“但是假如你想要提高产能的话，这是最快的方法。” 我微笑着说：“这部机器看起来愈来愈顺眼，你是在哪里找到这个东西的呀?” “今天早上，我打电话给在另外一个工厂工作的朋友，他说他们还有几部这类型的机器，而且让一部给我们，对他们来说，一点也不成问题。于是，我逮住一个维修人员，然后就开车到那里去看看。” 我问他：“这要花掉我们多少钱?” “我们只需要付拖车的租金就好了。”唐纳凡说，“我朋友说，我们只要过去把它搬过来就成了，他会当作淘汰的设备冲销掉。因为把机器卖给我们实在太麻烦了，反而需要处理一大堆公文。” “这些机器还能用吗?” “我们离开那儿以前，它还能动。我们就试试看吧。”他说。 维修人员把电源接上，唐纳凡按下了机器的开关，最初一秒钟，机器毫无动静，接着，我们就听到旧机器那种迟缓含混的马达转动声，老旧的风扇喷出阵阵灰尘。唐纳凡的大脸呆呆的笑了，转过头来对我说：“我猜我们上路了。” 23 改革，再改革! 雨点不断打在办公室的玻璃窗上，外面的世界一片灰暗。我前面桌上放着一份由史麦斯发出的《生产力公报》，我刚刚才在待阅文件的篮子里看到这份东西，但是我连第一份公报上的第一段文字都没办法读完，只是呆呆的凝视着窗外的雨，思考着我和茱莉目前的状况。 我和茱莉就在那个星期六晚上有了一次约会，而且过得十分愉快。我们没有什么特别的节目，只是去看了一场电影，之后吃了一点东西，然后在回家的路上，开车经过一座公园，兜了兜风。很平静，但这正是我们需要的，能够无拘无束的和她在一起，感觉真好。我承认，起初我仿佛回到了高中时光，后来我觉得这个感觉也不错。凌晨两点钟，我才送她回岳父母家，我们在她家门口讲和了，直到她爸爸开亮了前廊的灯，我们才分手。 从那天晚上以后，我们经常见面。上个星期就见了好几次面，都是我开车去找她。有一次，我们约了在半路的餐厅碰头。尽管如此一来，每天早上起床上班这件事对我而言，变得格外辛苦，但是我毫无怨言，我们在一起玩得很愉快。 我们之间有个默契，就是都不提离婚这档子事或关于婚姻的任何话题。只有一次在谈到孩子的时候，挑起了这个话题，我们都同意孩子一开始放暑假，就应该搬去和茱莉住在一起。我接着就试图把话题转到我们的婚姻上头，但是过去的争论很快又重演，我立刻放弃，以保住眼前的和平。 目前的情况十分怪异，我们几乎又恢复了在我们结婚和“安定”下来以前的那种感情。只不过现在我们对彼此都很熟悉，而暴风雨尽管暂时远去，却随时有可能回头突袭。 轻轻的敲门声打断了我的冥想，我看到法兰的脸孔在门口探了探。 “史宾赛在外面，他说他必须和你谈谈。”她说。 “什么事?” 法兰走进来，把门关上。她快步走到我的办公桌前面，对我小声的说：“我不晓得，但是我听说大约一小时以前，他和雷夫有一些争论。” “喔，好吧，谢谢你事先警告我，让他进来。”我说。 过了一会儿，史宾赛怒气冲天的走进来。我问他热处理部门发生了什么事情。 他说：“罗哥，你一定要叫那些搞电脑的家伙不要在我后面管东管西的。” “你是说雷夫吗?你对他有什么意见?” “他好像想将我变成一个小职员似的。他一直跟前跟后，问一堆蠢问题，现在他又要我记录下热处理部门所有发生的状况。” “什么样的记录?”我问。 “我不知道，他要我详细记录热处理炉所有进出的材料……我们什么时候把东西放进热处理炉，什么时候拿出来，每一次花了多少时问，诸如此类的事情。我手边要做的事情可多了，没有空来烦恼这些。除了热处理部门以外，我还负责其他三个工作单位。” “他为什么需要这些记录表呢?”我问。 “我怎么知道呢?我的意思是，就我的情况而言，为了满足每个人的要求，我们的公文作业已经够多了。我想雷夫只是想玩玩数字游戏罢了。假如他有时间这样做的话，我没意见，他尽管在自己的部门内这样做。我可是得操心我部门的生产力问题。” 我点点头，不让他继续抱怨。“好，我明白你的意思了，我会看看是怎么回事。” “你不要让他再来烦我好吗? ”他问。 “我会让你了解情况。” 他走了以后，我要法兰找到雷夫。使我困惑的是雷夫并不是那种会和别人起冲突的人，但是显然他令史宾赛非常沮丧。 “你找我?”雷夫站在门口说。 “对，进来，请坐。”我对他说。 他坐在我的前面。 “告诉我，你到底做了什么事，把史宾赛惹火了。”我问他。 雷夫转了转眼珠，说：“我只不过想准确的记录热处理炉为每一批零件加热的时间，我认为这个要求很简单。” “你为什么要问他这些数字呢?” 雷夫说：“有好几个原因，其中之一是，我们手边的热处理数据似乎非常不精确。假如你说得没错，热处理对工厂这么重要，那么我们就应该掌握比较可信的统计数字。” “你为什么认为目前的数据不正确呢?” “因为看到了上个礼拜的交货总数以后，我一直觉得有点不对劲。几天前，我曾经私下根据瓶颈可以产出的零件数，预估了上星期的交货数量。根据我的估计，我们应该可以完成十八到二十笔订单，而不是只交出十二批货。由于实际的数字和我的预估相差太远，起初我以为一定是我搞错了。于是我再检查了我的计算，可是找不到任何错误，然后我发现我对NCX—10的估计和实际数字差不多，但是有关热处理的数据，却出现了很大的差异。” “因此你会认为一定是原本的数据有问题。” “对。”他说，“所以，我去找史宾赛，结果，哈……” “结果怎么样?” “我注意到几件很有趣的事情。从一开始，他就守口如瓶。最后，我问他，当时热处理炉正在加热的零件什么时候处理完毕。我只不过想亲手得到一批货的处理时间，来对比看看是不是和标准数据差不多。他说这批零件可能在下午三点左右处理完毕，所以我就先离开，在三点左右再回去看看。但是当时那里一个人都没有，我等了十分钟左右，然后跑去找史宾赛。当我找到他的时候，他说他叫操作热处理炉的助手先去忙另外一件事情，他们等会儿就会回来，把热处理炉里的零件卸下来。我并没有想得太多。然后，五点半左右，快下班的时候，我决定顺道去热处理炉那里，问问看零件卸下热处理炉的确切时间。结果同一批零件还待在热处理炉里。” “超过预定时间两个半小时以后，他们还没有把这批货卸下来?”我问。 “对呀。”雷夫说，“所以我找到山姆，就是第二班的领班，问他目前情况如何。他告诉我，那天晚上人手不够，因此要晚一点才能处理这批货。他说让零件在热处理炉里待久一点无妨。我离开以前，看到他把热处理炉关掉了，但是后来我发现他们一直到八点钟，才真的把零件卸下来。我不是想找麻烦，我只是觉得假如我们精确的记下每一次热处理的时间，至少我们估计的数字会比较实际一点。我问了一下那边的工人，他们说，这类的延误在热处理部门经常发生。” “真的!”我说，“雷夫……我要你搜集所有你需要的数据，别担心史宾赛找你麻烦，还有，也同样搜集一下NCX—10机器的数据。” “我很乐意，但是这牵涉到很多琐碎的工作。这正是为什么我希望史宾赛和其他领班能把每批货进出的时间记录下来。”雷夫说。 我说：“好吧，这件事让我来处理。谢谢你。” “不用客气。”他说。 “顺便问一下，你刚刚提到还有另外一个原因，是什么原因?”我问。 “喔，那个原因可能不太重要。” “还是告诉我吧。” “我不确定我们是不是真的能这么做，不过我想到的是，或许我们能想办法利用瓶颈来预估每一批货的交货时间。” 我思索了一下可能性。 “听起来很有趣。想到什么办法的时候，别忘了告诉我。” 唐纳凡坐在我办公桌前的椅子上，我则在他面前走来走去，向他炮轰雷夫发现热处理部门问题的经过。这件事让我非常生气。 但是，当我说完以后，唐纳凡说：“问题是，当热处理炉在处理零件的时候，那些工人无事可做。你把零件放进热处理炉里，把门关上，接下来的六个或八个小时，零件就一直在里面加热。你叫他们怎么办呢?光站在那儿无聊的玩手指吗?” “我不管他们做什么，重要的是他们必须能快速的把货送进去和卸下来。在等候他们忙完其他事情，才来卸货的那五个小时里面，我们原本已经可以处理完另外一批零件了。” 唐纳凡说：“好吧。要不然这样吧，当零件在加热时，我们把人手借给其他部门运用，但是只要时间一到，我们就一定把他们叫回来，那么——” “不行，结果大家只有在最初的两天会战战兢兢的照办，没过多久，又会回复原状。我要热处理炉工人随时待命，一星期七天，每天二十四小时，都有人在旁边准备装货卸货。首先，我要规定领班一定要专心负责热处理部门的事情，告诉史宾赛，下次我看到他的时候，他最好很清楚热处理部门的状况，否则我要狠狠踢他一脚。” “但是，你知道你说的是每班都要留守两、三个工人。”唐纳凡说。 “才两三个工人吗?”我问，“你忘了，浪费瓶颈的生产时间会让我们损失多少钱?” “好吧，我同意你的话。说实话，雷夫在热处理部门发现的问题，就和NCX—10机器闲置的问题一样。” “那里出了什么情况?”我问。 唐纳凡告诉我，NCX—10机器确实每次都会停工半小时左右，但是问题不是出在午餐休息时。假如他们正在为NCX—10进行操作准备的时候，午餐时间到了，那两个工人会留下来，把工作做完，才去吃饭。假如操作准备需要花很长的时间，他们就会轮流去吃饭，因此其中一个人会留下来继续工作。所以，碰到午餐时间的时候，一切都不成问题。但是假如机器在下午停了下来，可能就会一直停在那里二十分钟、三十分钟、四十分钟都不动，直到有人能腾出时间为它重新进行操作准备。原因是，操作准备组的人员正忙着处理其他机器，也就是非瓶颈的设备。 “那么，就采取跟热处理部门一样的措施。要一名机械工和一名助手在NCX—10机器旁随时待命，因此只要机器一停下来，他们就马上展开工作。” “我举双手赞成，但是你晓得报表上的数字会怎么样，看起来会好像我们增加了零件通过热处理和NCX—10的直接人工成本。” 我靠着椅背说：“咱们一次只要专心打一场仗就好。” 第二天早上，唐纳凡在干部会议上提出他的建议，其中包括了四个主要措施。第一、第二个措施和我们昨天讨论的问题有关，指派一名机械工和助手负责NCX—10，并且派一名领班和两名工人驻守在热处理部门，每天三班都这么做。另外两个建议是关于减轻瓶颈的负担。唐纳凡的决定是，假如我们每天能有一班工人重新操作那几部旧机器，NCX—10所生产的那类型零件的产量就可以提高百分之十八。最后一个提议是，我们把一部分在热处理热处理炉前排队等候的零件，转包给城里的供应商来处理。 他报告的时候，我一直在想，刘梧听到了会有什么反应。结果，刘梧没有什么异议。 “了解了目前的状况之后，我认为如果要提高有效产出，增加瓶颈的人手是很合理的措施。假如业绩因此提升，而且现金流量也随之增加，那么就能证明尽管多花了成本，我们并没有做错。我的疑问是，你要从哪里找到这些人力呢?”刘梧问。 唐纳凡说我们可以把被裁掉的工人找回来上班。 “不行，我们的问题是，事业部已经冻结了我们的人手，我们没有办法不经过上面批准，就自行召回工人。” “工厂现有的人手中，有人能做这些工作吗?”史黛西问。 “你是说从其他部门拨几个人过来吗?”唐纳凡问。 我说：“当然啦，应该从非瓶颈部门拨人手过来。反正他们产能过剩。” 唐纳凡想了一分钟，然后他解释，要为热处理部门找到助手，不会有什么困难，而且我们的确还有几位老机械工，他们因为年资深，而没有被裁掉，他们有能力操作那几部旧机器。但是，要为NCX—10凑出两人的操作准备小组却让他伤透脑筋。“那么，其他的机器要由谁来进行操作准备呢?”他问。 “其他设备的助手应该已经懂得如何为他们的机器进行操作准备。”我说。 “好吧，或许可以试试看。但是假如我们调动人手的结果却把非瓶颈变成了瓶颈，那该怎么办?” 我告诉他：“最重要的是保持生产线的流量。假如我们抽调了一名人手，却没办法维持生产线的流量，那么我们就把他调回去，再从其他部门调人手过来。假如我们还是维持不了生产线的流量，那么我们就没有其他的选择，唯有向上面说明，我们要不就是加班，要不就只有召回几个被裁掉的工人。” “好，就这么办。” 刘梧预祝我们成功。 我说；“好，咱们就这么办吧。唐纳凡，要确定你挑的都是好手。从现在开始，我们抽调最优秀的人手到瓶颈部门。” 于是，就这么办了。 NCX—10有了一组专人负责操作准备，麦格马和另外几部机器加入了生产行列，城里的包商接到我们的热处理订单，简直乐不可支，至于我们自己的热处理部门里，现在每班都有两个人随时准备为热处理炉装货和卸货。唐纳凡重新调动了各单位的工作，因此会有一位领班常驻热处理部门。 对于领班而言，热处理是个小单位，在这里工作可不怎么光彩。热处理作业本身一点也不吸引人，而且手下只有两个工人可管，更令这份差事显得没什么大不了的。为了不让他们感觉好像被贬了，我刻意每班都去巡视热处理部门，和领班谈话的时候，我很明白的暗示他们，任何人只要提高了热处理部门的产出，都会得到大大的奖赏。 没过多久，就发生了惊人的事情。一天清晨，我在第三班快放工的时候到工厂去。当时热处理的领班是个叫海利的年青人。他是个高大的黑人，粗壮的手臂仿佛快把袖子撑破似的。我们注意到在过去几个星期中，他负责的夜班零件产量都比别人高百分之十。通常值夜班的人都很少破纪录，我们开始怀疑是不是因为海利比较威武有力，而有这样的差别。总之，我亲自到那里去了解情况。 当我到达那里的时候，我看到他的两个助手并不是闲在那里没事做，而是在搬动零件，而热处理炉前面已经整整齐齐的叠好两堆待处理的零件。我叫海利过来，想知道他们在干嘛。 “他们在作准备。”他说。 “什么意思?” “他们在预先准备好热处理炉要装的货。每一堆零件都要在同样的温度下做热处理。” “所以你把一批批可以同时处理的零件，编排成新的组合。”我说。 “是啊。我知道我们不太应该这么做，但是我们需要这些零件，对不对?” “当然，这样做无妨，你还是依照优先顺序处理这些零件吧?”我问。 “喔，是啊，来这边看看。” 海利带着我穿过了热处理炉的控制台，走到一张破旧的桌子前面。他找到一张电脑报表，上面列着这个星期延误最严重的几笔订单。 “你看看第二十二号订单。”他指着报表，“我们需要五十个经过一千二百度高温处理的五十个高压RB—dash一11零件。但是五十个零件不会填满热处理炉的容量，所以我们往下看，第三十一号订单需要三百个护环，同样也必须经过一千两百度的高温处理。” “所以你把二十二号订单需要的五十个零件都放进去以后，再尽量装一些三十一号订单需要的护环，能装多少算多少。”我说。 “对呀，我们只需要提早把零件分类，并且排成一堆，就可以快一点把它送进热处理炉。” “很聪明。”我说。 “假如有人肯听我的话，我还有一个更好的主意。”他说。 “什么主意?” “现在无论利用起重机或人力，我们装货、卸货的时间可能要花上一个小时。假如有一个比较好的系统，时间可能缩短到只有几分钟。”他指着热处理炉说，“热处理炉有一个放零件的平台，我们利用轮轴把平台推进热处理炉内。假如我们可以找到一些铁盘，在工程师的协助下，建成一个可以和原有平台互相替换的平台，那么我们就可以预先把零件堆在平台上，再利用堆高机堆高，一天就可以节省好几个小时，因此每个星期我们都能额外处理很多零件。” 我回头看看海利，告诉他：“海利，你明天晚上休假，我们会找人来替你的班。” “听起来很棒。”他笑着说，“但是为什么呢?” “因为我希望你后天值日班，我会要唐纳凡找个工业工程师来，和你一起把这些作业程序正式写下来，因此我们可以全天候照这样作业。”我告诉他，“继续多动动脑筋，我们很需要你的脑力。” 那天早上稍晚的时候，唐纳凡出现在我的办公室门口。 “嗨。”他说。 “哈啰，你有没有看到我给你的字条?关于海利的事情。”我问他。 “我已经处理了。”唐纳凡说。 “很好。同时等到上面一结束薪资冻结，就一定要帮他加薪。”我说。 “好。”唐纳凡的脸上涌出笑容，然后他靠在门边。 “还有什么事吗?”我问。 “有个好消息要告诉你。”他说。 “多好的消息?” “还记得钟纳问过我们，通过热处理部门的所有零件是不是真的都需要经过热处理吗?”唐纳凡说。 我告诉他我还记得。 “我刚刚才发现，有时候不是工程部门要求热处理，而是我们自己造成的。”他说。 “怎么说呢?” 他解释，大约在五年前，有人想要改善机械加工部门的效率。为了加速处理流程，他们扩大了机器裁切金属的幅度，因此每一批零件通过机器的时候，不是被裁切掉一毫米，而是三毫米。但是裁切掉这么厚之后，零件的金属就变得易碎，因此需要经过热处理。 “问题是，变得比较有效率的机器恰好是非瓶颈的设备，这些机器的产能已经足够了，即使我们减缓生产速度，还是可以满足需求。而假如我们恢复比较慢的工序，就不需要热处理。也就是说，我们可以为热处理炉减轻百分之二十的负担。” “听起来简直是太棒了。”我告诉他，“工程部门会答应我们这么做吗?” “这正是最美妙的地方，五年前，是我们提出这项建议的。” “所以，决定权完全操在我们手上，我们什么时候要回复原状都可以。” “对，我们不需要得到工程部门的批准，因为我们手上已经有经过核准的作业手册了。”唐纳凡说。 我同意他尽快实施这项改革。他离开以后，我坐在那儿，深深感到不可思议，我们居然可以靠着降低某些工序的效率，来提升整个工厂的生产力。总部那些在十五楼办公的家伙一定不会相信这件事。 24 问题蔓延了吗? 星期五下午，停车场上，第一班的工人纷纷钻进车里，动身回家。大门口照例又塞车了。我在办公室中处理自己的事情，突然之间，从半掩着的门口传来“碰”的一声巨响。 天花板的碎片弹了下来，我跳起来，察看自己有没有受伤，发现自己毫发无损以后，我在地毯上四处搜寻这枚偷袭的飞弹落在何处。结果发现是香槟酒的塞子。 门外响起一片笑声。一瞬间，每个人都涌进我的办公室，包括史黛西、唐纳凡(就是他把香槟带来的)、雷夫、法兰，几个秘书，还有其他一些人，甚至刘梧都跑来共襄盛举。法兰递给我一个咖啡杯，唐纳凡把它注满香槟。 “这是怎么回事?”我问。 “等到每个人手里都拿到酒以后，我会在举杯祝贺的时候，告诉你这是怎么回事。” 更多的香槟洒被打开了，他们带来了整整一箱香槟，当所有的杯子都注满酒以后，唐纳凡举起他的酒杯。“来，大家一起举杯庆祝我们打破了工厂的交货记录。”他说，“刘梧查了过去的记录，发现过去最好的成绩也不过是每个月完成三十一笔订单，总值两百万美元。这个月我们超越了这项记录，我们完成了五十七笔订单，价值……呃……取个整数的话，就是三百万美元。” 史黛西说：“我们不只交出了更多的产品，而且我刚刚计算了我们的存货，我很高兴能向诸位报告，从上个月到现在，在制品的存货下降了百分之十二。” “那么，大家就举杯庆祝工厂赚钱吧!”我说。 大家纷纷举杯。 “这香槟酒很特别，你挑的吗?”雷夫问唐纳凡。 “继续喝吧，愈喝愈有味道。”唐纳凡说。 我正准备喝第二杯的时候，法兰走到我身边。 “罗哥先生?” “怎么样?” “皮区来电话了。” 我摇摇头，不知道这个时候他打电话来，会有什么事。 我走出去，拿起电话筒。“皮区，有什么我可以效劳的地方吗?” “我刚刚和强斯谈过话。”皮区说。 我自然而然的抓起纸笔，准备记录又是哪一笔订单引起客户抱怨。我等着皮区往下讲，但是他却什么也没说。“出了什么问题?”我问。 “没有问题，事实上他很高兴。”皮区说。 “真的呀?为了什么事情高兴?” “他说你最近为他完成了好几笔逾期交货的订单，我猜你们付出了额外的努力。” “这个嘛，可以说是，也可以说不是。我们改变了一些做法。”我说。 “无论如何，我打电话来，是因为我知道出问题的时候，我对你穷追猛打，所以现在你们做对了事情，我和强斯也应该向你们表达谢意。”皮区说。 “谢谢你，谢谢你打电话来。” “谢谢你!谢谢你!谢谢你!谢谢你!谢谢你。”史黛西把车停在我家门口的时候，我不停的说着，“你真好，肯开车送我回来，我是真心感谢你。” 她说：“不必客气，我很高兴我们总算有件事情值得庆祝了。” 她关掉引擎，我抬头望望，家里现在是一片漆黑，只留下一盏小灯还亮着。我很聪明，事先就打电话给妈妈，叫她不必等于我吃晚饭。和皮区讲完电话之后，我们仍然继续庆祝。大约有一半的人一起出去吃晚餐。刘梧和雷夫很早就不胜酒力，但是唐纳凡、史黛西、我，还有其他三四个人坚持到底，吃过饭后，又到洒吧里痛饮。现在是凌晨一点半，我已经喝得醉醺醺的。 为了安全的缘故，我的车子还停在酒吧后面。史黛西几个小时以前就改喝汽水了，她很慷慨的愿意充当司机，送我和唐纳凡回家。十分钟以前，我们才把唐纳凡扶进他家的厨房，唐纳凡站在那儿发了一会儿呆，才向我们道晚安。假如他还记得的话，他明早应该要他太太开车送我们去酒吧取车。 史黛西下车走过来，打开车门，让我爬出车外。我歪歪斜斜的靠在车上。 “我从来没有看到过你笑得这么开心。”史黛西说。 “有很多事情值得高兴。”我说。 “希望你在干部会议上，也能笑得这么开心。”她说。 “从现在开始，我在所有的干部会议上，都会保持笑容。”我说。 “走吧，我要确定你走到家门口。”她说。她扶着我的手臂领着我走到门口。 到门口的时候，我问她：“要不要进来喝杯咖啡?” “不用了，谢谢。时间很晚了，我最好赶快回家。” “确定不要吗?” “很确定。” 我摸索着掏出钥匙，找到钥匙孔，把门打开，客厅里一片漆黑。我转过头去，对史黛西伸出手来。“谢谢你给了我一个这么美好的晚上，我过得很开心。” 我们正在握手的时候，我不知怎么的向后踩空一步，失去了平衡。 “哇!”史黛西和我一起跌在地板上，幸运的是(尽管结果不怎么幸运)，史黛西觉得很滑稽，她放声大笑，笑得眼泪都流了出来，所以我也开始大笑。我们两个人在地板上滚来滚去，笑个不停。这时候，电灯突然亮了起来。 “你这个混帐东西!” 我抬起头来，眼睛才刚刚适应了这突然的亮光，就看到她站在那里。 “茱莉，你在这里做什么?” 她一声也不吭，走到厨房去。我站起来，踉踉跄跄的跟在她后面，通往车库的门打开了，车库门口的灯也亮了。“茱莉，等一等!” 我走出去的时候，听到车库大门已经打开，茱莉钻进车子里，猛力关上车门。我走近一点，大力挥着手，她开始发动引擎。 “我坐在那里等了你一整晚，忍受了你妈妈六个小时。”她透过车窗，向我大声咆哮，“结果你却醉醺醺的带着女人回家。” 茱莉快速倒车，出了车库，开上车道(与史黛西的车子恰好擦身而过)，驶入了街道。我被独自留在车库的灯光下，车轮胎疾驶过柏油路面，传来刺耳的声音。 她就这么走了。 星期六早上，我一醒来，就呻吟了几声。第一声呻吟是因为宿醉，第二声呻吟则是因为我想起了昨晚发生的事。 清醒过来以后，我穿上衣服，到厨房去倒杯咖啡。妈妈在厨房里。 “你晓得你太太昨天回来了吗?”我倒咖啡的时候，妈妈问我。 于是，我才知道发生了什么事。昨天晚上，我打电话回家之后不久，茱莉就出现了。因为她很想我，而且也很想看看孩子，一时冲动就开车过来了。她显然想带给我一个惊喜，她也确实让我大吃了一惊。 后来，我打电话去岳父母家。艾达照例回答我：“她不想再和你说话了。” 星期一，我才到工厂，法兰就告诉我，史黛西今天一上班，就到处找我。我才坐下来，史黛西就出现在门口。 “嗨，我能不能和你谈一谈?” “当然可以，请进。”我说。 她似乎心事重重，坐下来的时候，回避了我注视她的眼神。 我说：“关于星期五晚上，真对不起，你送我回家的时候，居然发生了那样的事情。” 史黛西说：“没关系。你太太回家了吗?” “呃，还没有，她要和她的父母一起住一阵子。” “是因为我的缘故吗?”她问。 “不是，我们之间一直都有一点问题。” “罗哥，我还是觉得应该负一点责任。要不然，让我和她谈谈好了。”她说。 “不，你不需要这么做。”我说。 “真的，我想我应该和她谈谈。她家的电话号码是多少?”她问。 我最后承认，或许还是值得一试，所以我给了史黛西我岳父母家的电话号码，她记了下来，并且答应今天就打电话给茱莉。然后，她仍然坐在那儿。 “还有别的事吗?”我问。 “恐怕有。”她说。 她停了一下。 “什么事呀?” “我想你不会喜欢听到这个消息，但是我还蛮确定… “史黛西，到底是什么事啊?” “瓶颈蔓延了。” “你所谓‘瓶颈蔓延了’到底是什么意思呀?出现了传染病还是怎么样?”我问。 “不是，我的意思是我们有了新的瓶颈，或甚至不止一个新瓶颈，我现在还不确定。来，看看这个。”她手里拿着一叠电脑报表，走到桌子旁边，“这些是在最后装配部排队等候处理的零件。” 她和我一起把名单看了一遍。就如同往常一样，必须由瓶颈处理的零件依然短缺，但是最近缺货的还包括一些非瓶颈的零件。 她说：“上星期有一笔订单是要出二百个DBD一50。在需要的一百七十二种零件中，我们缺了十七种零件，而其中只有一种贴了红色标签，其他都是绿色标签。红色标签的零件星期四就通过高温处理，星期五早上已经等在那儿了，但是其他零件却还不见踪影。” 我往后一靠，捏捏鼻子说：“该死，这是怎么回事呀?我以为通过瓶颈的零件应该都会最迟才到达装配部。贴绿标签的零件是不是缺原料呀?还是供应商出了什么问题?” 史黛西摇摇头。“不是，我在采购上没有碰到任何问题，而且这些零件全部的加工过程都是我们自己处理的，没有外包，因此绝对是工厂内部的问题。这是为什么我觉得一定出现了新的瓶颈。” 我站起来，在办公室里走来走去。 “或许有效产出增加以后，工厂的生产负荷加重，所以除了热处理和NCX—10以外，其他产能的设备也不够了。”史黛西小声的推测。 我点点头。没错，听起来很有可能。现在瓶颈的生产力更高了，我们的有效产出上升，积压的订单愈来愈少。但是瓶颈的生产力提高了以后，我们对其他工作单位的需求也增加了。假如我们对其他工作单位的需求已经超过百分之百，那么我们就创造了新的瓶颈。 我望着天花板说：“这是不是说，我们得重新再走一遍整个流程，想办法找出新的瓶颈?我们刚刚以为已经从泥沼中脱身了。” 史黛西把报表折起来。 我告诉她：“好，我希望你把细节调查清楚——究竟是哪些零件、有多少数量，以及有哪些产品会受到影响，这些产品会经过哪些生产路线，缺货的频率有多高等等。同时，我会试试看找不找得到钟纳，看看他对这个情况有什么看法。” 史黛西离开之后，法兰想办法联系钟纳。我站在办公室的窗户旁，望着外面的草坪，静静的思考。在我们实施了新措施，提升瓶颈的生产力以后，存货下降了，我认为这是好现象。一个月以前，非瓶颈生产路线上的零件堆积如山，而且还不停的在增加，但是在过去几个星期里，有些零件的存货逐步下降。自从我来这个工厂以后，上个星期是有史以来我们第一次不需要在成堆的库存零件中左闪右避，就可以直接走到装配部。我认为这样很好，但是现在却发生这种事情。 “罗哥先生，他已经在电话线上了。”法兰通过内线叫我。 我拿起电话。“钟纳?嗨，听着，我们又碰到麻烦了。” “出了什么问题?”他问。 我说明了症状以后，钟纳问我，自从他离开了之后，我们采取了哪些措施。于是我描述了整个过程——把品管提前做，训练工人格外费心处理瓶颈零件，重新使用三部老机器，新的午餐休息规定，增加热处理的批量，在工厂里执行新的优先顺序系统…… “新的优先顺序系统?”他问。 “对。”然后我解释什么是红色标签，什么是绿色标签，以及整个系统如何运作。 钟纳说：“或许我最好亲自来看看。” 那天晚上，家里电话铃响的时候，我正好在家。 “嗨。”电话中传来茱莉的声音。 “嗨。我应该向你道歉，很抱歉星期五晚上发生了那样的事情。”她说，“史黛西打过电话给我，我实在是觉得很不好意思，我完全误会了。” “对呀，近来我们两人之间好像有很多误会。”我说。 “我只能说很抱歉，我开车去找你的时候，只想到你一定很高兴看到我。” “假如你留下来，我是会觉得很高兴。事实上，假如我预先知道你要来，我会在下班后直接回家。”我说。 “我知道我应该先打电话，但是我一时兴起，就这么做了。” “你不应该一直在那里等我。”我告诉她。 她说：“我只是认为你随时会到家，而你妈妈一直狠狠瞪着我。最后，她和孩子终于都上床了，一小时以后，我也在沙发上睡着了，直到你进来，才把我吵醒。” “你想和我重新做朋友吗?”我问。我感觉得到她终于松了一口气。 “是啊，我们什么时候再见面?” 我提议星期五见面，她说她等不了那么久，结果我们约在星期三。 25 忙碌，不代表有效率 这个场景似曾相识。 第二天早上，我再度在二号登机门前面，迎接钟纳。十点钟以前，我们就抵达了工厂会议室，刘梧、唐纳凡、雷夫和史黛西都等在那儿。钟纳在我们前面走来走去。“我们先从几个简单的问题开始。”钟纳说，“首先我想知道的是，你们已经很清楚出问题的是哪些零件了吗?” 史黛西坐在会议桌旁，前面堆了一大堆文件，她手上拿着一张名单，似乎已经准备好应付围攻。她说：“对，已经查出来了。事实上，昨天晚上我一直忙着追踪和查证这些资料。结果，我发现出问题的零件有三十种。” 钟纳说：“你确定材料都发出去了吗?” “没错，”史黛西说，“他们已经根据时间表，把材料发出去了，但是在最后装配部还看不到这些零件，零件卡在新瓶颈那里了。” “等一等，你怎么知道那真的是瓶颈呢?” 她说：“因为这些零件被耽搁了，我觉得一定是……” “在骤下结论之前，我们先花半小时到工厂去，看看到底目前情况如何。”钟纳说。 于是，我们往工厂走去，几分钟后，我们站在几部铣床的前面。一旁是叠得高高的零件，上面都贴着绿色标签，史黛西站在那儿，指出最后装配部需要的是哪些零件。我们等着用的零件大部分都在这里，而且上面都贴了绿色标签。唐纳凡把领班叫来，然后把这个叫杰克的大个子介绍给钟纳认识。 “对呀，这些零件全在这里等了两三个星期。”杰克说。 “但是我们需要这些零件，怎么没有人处理这批零件呢?”我说。 杰克耸耸肩。“假如你知道你需要的是哪些零件的话，我们就立刻动手。但是这样一来，就违背了你为优先顺序系统所订下的规矩。” 他指一指旁边另外一堆材料。“看到了吧?”他说，“这些零件全贴了红色标签，我们必需先把这批做完，才能碰贴了绿色标签的零件。你是这样告诉我们的，没错吧?” 喔，我慢慢明白这是怎么回事了。 史黛西说：“你的意思是，贴了绿色标签的存货愈堆愈多，你却把所有的时间都花在处理要送去瓶颈的零件吗?” 杰克说：“对，大部分的时间。嘿，我们一天只有这么多个小时，你明白我的意思吗?” “你们一天花多少时间来处理瓶颈需要的零件?”钟纳问。 “或许百分之七十五或八十的时间吧。”杰克说，“明白吗，每一件要送往热处理部门或NCX—10的东西都必须优先处理，只要贴了红色标签的零件不停的送到——而事实上，自从新系统实施以来，这些零件一直源源不绝的送来，我们就没有什么时间来处理贴绿标签的零件。” 大家都默不作声，我看看零件，又看看机器，又看看杰克。 唐纳凡说出了我正想说的话。“我们现在该怎么办?是不是应该把标签全换过来?把缺货的零件全都改贴上红色标签?” 我颓丧的把双手一摊，说：“我猜唯一的办法是赶工生产这批零件” “不对，这样解决不了问题。”钟纳说，“因为，假如你现在就靠赶工来解决问题，那么你以后会不停的重施故技，情况会变得更糟。” “那么，还有什么别的办法呢?” 钟纳说：“首先，我希望大家一起去看看瓶颈，因为这个问题还有另外一个考虑层面。” 还没看到NCX—10以前，堆积如山的存货已经先矗立在眼前。零件堆得高高的，要动用最庞大的起重机才能探到顶层。零件不只堆积如山，而且还好像一座有好几个高峰的高山，甚至比这机器被称作瓶颈之前所堆积的存货还要高。每一个零件上都系着红色标签，本身也是庞然大物的NCX—10，被这堆零件一遮，几乎快看不见了。
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