彼时有赴京听调的一个官人,姓黄,表字德琬。他的寓所,恰与郭家为邻,见他行径如此,心里不以为然。后来往来得熟了,时常好言劝他道:"君家后生年纪,未知世间苦辣。钱财入手甚难,君家虽然富厚,不宜如此枉费。日复一日,须有尽时,日后后手不上了,悔之无及矣。"郭信听罢,暗暗笑他道:"多是寒酸说话。钱财那有用得尽的时节?我家田产不计其数,岂有后手不上之理!只是家里没有钱钞,眼孔子小,故说出这等议论,全不晓得我们富家行径的。"把好言语如风过耳,一毫不理,只依着自己性子行去不改。黄公见说不听,晓得是纵惯了的,道:"看他后来怎生结果!"得了官,自别过出京去了,以后绝不相闻。 过了五年,有事干又到京中来,问问旧邻,已不见了郭家踪迹,偌大一个京师,也没处查访了。一日,偶去拜访一个亲眷,叫做陈晟。主人未出来,先叫门馆先生出来陪着。只见一个人葳葳蕤蕤踱将出来,认一认,却是郭信。戴着一顶破头巾,穿着一身蓝褛衣服,手臂颤抖抖的叙了一个礼,整椅而坐。黄公看他脸上肌寒之色,殆不可言,恻然问道:"足下何故在此?又如此形状?"郭信叹口气道:"谁晓得这样事?钱财要没有起来,不消用得完,便是这样没有了。"黄公道:"怎么说?"郭信道:"自别尊颜之后,家父不幸弃世。有个继娶的晚母,在丧中罄卷所有,转回娘家。第二日去问,连这家多搬得走了,不知去向。看看家人,多四散逃去,剩得孑然一身,一无所有了。还亏得识得几个字,胡乱在这主家教他小学生度日而已。"黄公道:"家财没有了,许多田业须在,这是偷不去的。"郭信道:"平日不曾晓得田产之数,也不认得田产在那一块所在,一经父丧,簿籍多不见了,不知还有一亩田在那里。"黄公道:"当初我曾把好言相劝,还记得否?"郭信道:"当初接着东西便用,那管他来路是怎么样的?只道到底如此。见说道要惜费,正不知惜他做甚么。岂知今日一毫也没来处了!"黄公道:"今日这边所得束修之仪多少?"郭信道:"能有多少?每月千钱,不够充身。图得个朝夕糊口,不去寻柴米就好了。"黄公道:"当时一日之用,也就有一年馆资了。富家儿女到此地位,可怜!可怜!"身边恰带有数百钱,尽数将来送与他,以少见故人之意。少顷,主人出来,黄公又与说了郭信出身富贵光景,教好看待他。郭信不胜感谢,捧了几百个钱,就象获了珍宝一般,紧紧收藏,只去守那冷板凳了。 看官,你道当初他富贵时节,几百文只与他家赏人也不爽利,而今才晓得是值钱的,却又迟了。只因幼年时不知稼墙艰难,以致如此。到此地位,晓得值钱了,也还是有受用的,所以说败子回头好作家也。小子且说一回败子回头的正话。无端浪子昧持筹,偌大家缘一旦休。不是丈人生巧计,夫妻怎得再同俦? 话说浙江温州府有一个公子姓姚,父亲是兵部尚书,丈人上官翁也是显宦,家世富饶,积累巨万。周匝百里之内,田圃池塘、山林川薮,尽是姚氏之业。公子父母俱亡,并无兄弟,独主家政。妻上官氏生来软默,不管外事,公子凡事只凭着自性而行。自恃富足有余,豪奢成习。好往来这些淫朋狎友,把言语奉承他,哄诱他,说是自古豪杰英雄,必然不事生产,手段慷慨;不以财物为心,居食为志,方是侠烈之士。公子少年心性,道此等是好言语,切切于心。见别人家算计利息、较量出入、孳孳作家的,便道龌龊小人,不足指数的。又懒看诗书,不习举业,见了文墨之士,便头红面热,手足无措,厌憎不耐烦,远远走开。只有一班捷给滑稽之人,利口便舌,胁肩谄笑,一日也少不得。又有一班猛勇骁悍之辈,揎拳舞袖,说强夸胜,自称好汉,相见了便觉分外兴高,说话处脾胃多燥,行事时举步生风,是这两种人才与他说得话着。有了这两种人,便又去呼朋引类,你荐举我,我荐举你,市井无赖少年,多来倚草俯木,献技呈能,掇臀捧屁。公子要人称扬大量,不论好歹,一概收纳。一出一入,何止百来个人扶从他?那百来个人多吃着公子,还要各人安家分例,按月衣粮。公子皆千欢万喜,给派不吝,见他们拿得家去,心里方觉爽利。 公子性好射猎,喜的是骏马良弓。有门客说道何处有名马一匹,价值千金,日走数百里,公子即便如数发银,只要买得来,不争价钱多少。及至买来,但只毛片好看,略略身材高耸些,便道值的了。有说贵了的,倒反不快,心要争说买便宜方喜。人晓得性子,看见买了物事,只是赞美上前了。遇说有良弓的,也是如此。门下的人又要利落,又要逢迎,买下好马一二十匹,好弓三四十张,公子拣一匹最好的,时常乘坐,其余的随意听骑。每与门下众客相约,各骑马持弓,分了路数,纵放辔头,约在某处相会,先到者有赏,后到者有罚。赏的多出公子己财,罚不过罚酒而已,只有公子先到,众皆罚酒,又将大觥上公子称庆。有时分为几队,各去打围,须臾合为一处,看擒兽多寡,以分赏罚。赏罚之法,一如走马之例,无非只是借名取乐,似此一番,所费酒食赏劳之类,已自不少了。还有时联镳放马,踏伤了人家田禾,惊失了人家六畜等事。公子是人心天理,又是慷慨好胜的人,门下客人又肯帮衬,道:"公子们出外,宁可使小百姓巴不得来,不可使他怨怅我每来!今若有伤损了他家,便是我每不是,后来他望见就怕了。必须加倍赔他,他每道有些便宜,方才赞叹公子,巴不得和公子出来行走了。"公子大加点头道:"说得极有见识。"因而估值损伤之数,吩咐宁可估好看些,从重赔还,不要亏了他们。门客私下与百姓们说通了,得来平分。有一分,说了七八分;说去,公子随即赔偿,再不论量。这又是射猎中分外之费,时时有的。公子身边最讲得话、像心称意的,有两个门客:一个是萧管朋友贾清夫,一个是拳棒教师赵能武。一文一武,出处不离左右,虽然献谄效勤、哄诱撺掇的人不计其数,大小事多要串通得这两个,方才弄得成。这两个一鼓一板,只要公子出脱得些,大家有昧。 一日,公子出猎,草丛中惊起一个兔来。兔儿腾地飞跑,公子放马赶去,连射两箭,射不着。恰好后骑随至,赵能武一箭射个正着,兔儿倒了,公子拍手大笑。因贪赶兔儿,路来得远了,肚中有些饥饿起来,四围一看,山明水秀,光景甚好,可惜是上荒野去处,并无酒店饭店。贾清夫与一群少年随后多到,大家多说道:"好一处所在!只该聚饮一回。"公子见说,兴高得不耐烦,问问后头跟随的,身边银子也有,铜钱也有,只没设法酒肴处。赵能武道:"眼面前就有东西,怎苦没肴?"众人道:"有甚么东西?"赵能武道:"只方才射倒的兔儿,寻些火煨起,也够公子下酒。"贾清夫道:"若要酒时,做一匹快马不着,跑他五七里路,遇个村坊去处,好歹寻得些来,只不能够多带得,可以畅饮。"公子道:"此时便些少也好。" 正在商量处,只见路旁有一簇人,老少不等,手里各拿着物件,走近前来迎喏道:"某等是村野小人,不曾识认财主贵人之面。今日难得遇公子贵步至此,谨备瓜果鸡黍、村酒野蔌数品,聊献从者一饭。"公子听说酒肴,喜动颜色,回顾一班随从的道:"天下有这样凑巧的事、知趣的人!"贾清夫等一齐拍手道:"此皆公子吉人天相,酒食之来,如有神助。"各下了马,打点席地而坐。野老们道:"既然公子不嫌饮食粗粝,何不竟到舍下坐饮?椅桌俱便,乃在此草地之上吃酒,不象模样。"众人一齐道:"妙!妙!知趣得紧。" 野老们恭身在前引路,众人扶从了公子,一拥到草屋中来。那屋中虽然窄狭,也倒洁净。摆出椅桌来,拣一只齐整些的古老椅子,公子坐了,其余也有坐椅的,也有坐凳的,也有扯张稻床来做杌子的,团团而坐,吃出兴头来,这家老小们供应不迭。贾清夫又打着撺鼓儿道:"多拿些酒出来,我们要吃得快活,公子是不亏人的。"这家子将酝下的杜茅柴,不住的荡来,吃得东倒西歪,撑肠拄腹。又道是饥者易为食,渴者易为饮。大凡人在饥渴之中,觉得东西好吃;况又在兴趣头上,就是肴馔粗些,鸡肉肥些,酒味薄些,一总不论,只算做第一次嘉肴美酒了。公子不胜之喜,门客多帮衬道:"这样凑趣的东道主人,不可不厚报他的。"公子道:"这个自然该的。"便教贾清夫估他约费了多少。清夫在行,多说了些。公子教一倍偿他三倍。管事的和众人克下了一倍自得,只与他两倍。这家子道已有了对合利钱,怎不欢喜?当下公子上马回步,老的少的,多来马前拜谢,兼送公子。公子一发快活道:"这家子这等殷勤!"赵能武道:"不但敬心,且有礼数。"公子再教后骑赏他。管事的策马上前问道:"赏他多少?"公子叫打开银包来看,见有几两零碎银子,何止千百来块?公子道:"多与他们罢!论甚么多少?"用手只一抬,银子块块落地,只剩得一个空包。那些老小们看见银子落地,大家来抢,也顾不得尊卑长幼,扯扯拽拽,磕磕撞撞。溜撒的拾了大块子,又来拈撮;迟夯的将拾到手,又被眼快的先取了去。老人家战抖抖的拿得一块,死也不放,还累了两个地滚。公子看此光景,与众客马上拍手大笑道:"天下之乐,无如今日矣!"公子此番虽费了些赏赐,却噪尽了脾胃,这家子赔了些辛苦,落得便宜多了。这个消息传将开去,乡里人家,只叹息无缘,不得遇着公子。 自此以后,公子出去,有人先来探听马首所向,村落中无不整顿酒食,争来迎候。真个是:东驰,西人已为备馔;南猎,北人就去戒厨。士有余粮,马多剩草。一呼百诺,顾盼生辉。此送彼迎,尊荣莫并,凭他出外连旬乐,不必先营隔宿装。公子到一处,一处如此,这些人也竭力奉承,公子也加意报答,还自歉然道:"赏劳轻微,谢他们厚情不来。"众门客又齐声力赞道:"此辈乃小人,今到一处,即便供帐备具,奉承公子,胜于君王。若非重赏,何以示劝?"公子道:"说得有理。"每每赏了又赏,有增无减。原来这圈套多是一班门客串同了百姓们,又是贾、赵二人先定了去向,约会得停当,故所到之处,无不如意。及至得来赏赐,尽皆分取,只是撺掇多些了。 亲眷中有老成的人,叫做张三翁,见公子日逐如此费用,甚为心疼。他曾见过当初尚书公行事来的,偶然与公子会面,劝讽公子道:"宅上家业丰厚,先尚书也不纯仗做官得来的宦橐,多半是算计做人家来的。老汉曾经眼见先尚书早起晏眠,算盘天平,文书簿籍,不离于手。别人少他分毫也要算将出来,变面变孔,费唇费舌;略有些小便宜,即便喜动颜色。如此挣来的家私,非同容易。今郎君十分慷慨撒漫,与先尚书苦挣之意,太不相同了。"公子面色通红,未及回答。贾清夫、赵能武等一班儿朋友大嚷道:"这样气量浅陋之言,怎能在公子面前讲!公子是海内豪杰,岂把钱财放在眼孔上?况且人家天做,不在人为。岂不闻李太白有言:'天生我才终有用,黄金散尽还复来!'先尚书这些孜孜为利,正是差处。公子不学旧样,尽改前非,是公子超群出众、英雄不羁之处,岂田舍翁所可晓哉!"公子听得这一番说话,方才觉得有些吐气扬眉,心里放下。张三翁见不是头,晓得有这一班小人,料想好言不入,再不开口了。 公子被他们如此舞弄了数年,弄得囊中空虚,看看手里不能接济,所有仓房中庄舍内积下米粮,或时粜银使用,或时即发米代银,或时先在那里移银子用了。秋收还米,也就东扯西拽,不能如意。公子要噪脾时,有些掣肘不爽利。门客每见公子世业不曾动损,心里道:"这里面尽有大想头。与贾、赵二人商议定了,来见公子献策道:"有一妙着,公子再不要愁没银子用了。"公子正苦银子短少,一闻此言,欣然起问:"有何妙计?"贾、赵等指手画脚道:"公子田连阡陌,地占半州,足迹不到所在不知多少。这许多田地,大略多是有势之时,小民投献,富家馈送,原不尽用价银买的。就有些买的,也不过债利盘算,准折将来;或是户绝人贫,止剩得些硗田瘠地,只得收在户内,所值原不多的。所以而今荒芜的多,开垦的少。租利没有,钱粮要紧。这些东西留在后边,贻累不浅的。公子看来,不过是些土泥;小民得了,自家用力耕种,才方是有用的。公子若把这些作赏赐之费,不是土泥尽当银子用了?亦且自家省了钱粮之累。"公子道:"我最苦的是时常来要我完甚么钱粮,激聒得不耐烦。今把来推将去,当得银子用,这是极便宜的事了。" 自此公子每要银子之处,只写一纸卖契,把田来准去,那得田的心里巴不得,反要妆个腔儿说不情愿,不如受些现物好。门客每故意再三解劝,强他拿去;公子蹴躇不安,惟恐他不受,直等他领了文契方掉得下。所有良田美产,有富户欲得的,先来通知了贾、赵二人,借打猎为名,迂道到彼家边,极意酒食款待,还有出妻献子的;或又有接了娼妓养在家里,假做了妻女来与公子调情的。公子便有些晓得,只是将错就错,自以为得意。吃得兴阑将行,就请公子写契作赏。公子写字不甚利便,门客内有善写的,便来执笔。一个算价钱,一个查簿籍,写完了只要公子押字。公子也不知田在那里,好的歹的,贵的贱的,见说押字即便押了。又有时反有几两银子找将出来与公子用,公子却象落得的,分外喜欢。 如此多次,公子连押字也不耐烦了,对贾清夫道:"这些时不要我拿银子出来,只写张纸,颇觉便当。只是定要我执笔押字,我有些倦了。"赵能武道:"便是我们斩着枪棒且溜撒,只这一管笔,重得可厌相!"贾清夫道:"这个不打紧,我有一策,大家可以省力。"公子道:"何策?"贾清夫道:"把这些卖契套语刊刻了板,空了年月,刷印百张,放在身边,临时只要填写某处及多少数目,注了年月。连公子花押也另刻了一个,只要印上去,岂不省力?"公子道:"妙,妙。却有一件,卖契刻了印板,这些小见识的必然笑我,我那有气力逐个与他辨?我做一首口号,也刻在后面,等别人看见的,晓得我心事开阔,不比他们猥琐的。"贾清夫道:"口号怎么样的?"公子道:"我念来你们写着:千年田土八百翁,何须苦苦较雌雄?古今富贵知谁在,唐宋山河总是空!却时顾似来时易,无他还与有他同。若人笑我亡先业,我笑他人在梦中。"念罢,叫一个门客写了。贾清夫道":公子出口成章,如此何愁不富贵!些须田业,不足恋也。公子若刻此佳作在上面了,去得一张,与公子扬名一张矣。"公子大喜,依言刻了。每日印了十来张,带在贾、赵二人身边,行到一处,遇要赏赐,即取出来,填注几字,印了花押,即已成契了。公子笑道:"真正简便,此后再不消捏笔了。快活,快活!"其中门客每自家要的,只须自家写注,偷用花押,一发不难。如此过了几时,公子只见逐日费得几张纸,一毫不在心上。岂知皮里走了肉,田产俱已荡尽,公子还不知觉!但见供给不来,米粮不继,印板文契丢开不用,要些使费,别无来处。问问家人何不卖些田来用度?方知田多没有了。 门客看见公子艰难了些,又兼有靠着公子做成人家过得日子的,渐渐散去不来。惟有贾赵二人,哄得家里瓶满瓮满,还想道瘦骆驼尚有千斤肉,恋着未去,劝他把大房子卖了,得中人钱;又替他买小房子住,得后手钱。搬去新居不象意,又与他算计改造、置买木石落他的。造得象样,手中又缺了。公子自思宾客既少,要这许多马也没干,托着二人把来出卖,比原价只好十分之一二。公子问:"为何差了许多?"二人道:"骑了这些时,走得路多了,价钱自减了。"公子也不计论,见着银子,且便接来应用。起初还留着自己骑坐两三匹好的,后来因为赏赐无处,随从又少,把个出猎之兴,叠起在三十三层高阁上了。一总要马没干,且喂养费力,贾、赵二人也设法卖了去。价钱不多,又不尽到公子的手里,够他几时用?只得又商量卖那新居。枉自装修许多,性急要卖,只卖得原价钱到手。新居既去,只得赁居而住。一向家中牢曹什物,没处藏叠,半把价钱,烂贱送掉。 到得迁在赁的房子内时,连贾、赵二人也不来了,惟有妻子上官氏随起随倒。当初风花雪月之时,虽也曾劝谏几次,如水投石,落得反目。后来晓得说着无用,只得凭他。上官氏也是富贵出身,只会吃到口茶饭,不晓得甚么经求,也不曾做下一些私房,公子有时,他也有得用;公子没时,他也没了。两个住在赁房中,且用着卖房的银子度日。走出街上来,遇见旧时的门客,一个个多新鲜衣服,仆从跟随。初时撞见公子,还略略叙寒温;已后渐渐掩面而过,再过几时,对面也不来理着了。一日早晨,撞着了赵能武。能武道:"公子曾吃早饭未曾?"公子道:"正来买些点心吃。"赵能武道:"公子且未要吃点心,到家里来坐坐,吃一件东西去。"公子随了他到家里。赵能武道:"昨夜打得一只狗,煨得糜烂在这里,与公子同享。"果然拿出热腾腾的狗肉,来与公子一同狼飧虎咽,吃得尽兴。公子回来,饱了一日,心里道:"他还是个好人。"没些生意,便去寻他。后来也常时躲过,不十分招揽了。贾清夫遇着公子,原自满面堆下笑来;及至到他家里坐着,只是泡些好清茶来请他品些茶味,说些空头话;再不然,樨着脚儿把管箫吹一曲,只当是他的敬意,再不去破费半文钱钞,多少弄些东西来点饥。公子忍饿不过,只得别去,此外再无人理他了。 公子的丈人官翁是个达者,初见公子败时,还来主张争论。后来看他行径,晓得不了不住,索性不来管他。意要等他干净了,吃尽穷苦滋味,方有回转念的日子。所以富时也不来劝戒,穷时也不来资助,只象没相干的一般。公子手里罄尽,衣食不敷,家中别无可卖。一身之外,只有其妻。没做思量处,痴算道:"若卖了他去,省了一个口食,又可得些银两用用。"只是怕丈人,开不得这口,却是有了这个意思,未免露出些光景出来。上官翁早已识破其情,想道:"省得他自家蛮做出事来,不免用个计较,哄他在圈套中了,慢作道理。"遂挽出前日劝他好话的那个张三翁来,托他做个说客,商量说话完了,竟来见公子。公子因是前日不听其言,今荒凉光景了,羞惭满面。张三翁道:"郎君才晓得老汉前言不是迂阔么?"公子道:"惶愧,惶愧!"张三翁道:"近闻得郎君度日艰难,有将令正娘子改适之意,果否如何?"公子满面通红了道:"自幼夫妻之情,怎好轻出此言?只是绝无来路,两口饭食不给,惟恐养他不活,不如等他别寻好处安身,我又省得多一个口食,他又有着落了,免得跟着我一同忍饿。所以有这一点念头,还不忍出口。"张三翁道:"果有此意,作成老汉做个媒人何如?"公子道:"老丈有甚么好人家在肚里么?"张三翁道:"便是有个人叫老汉打听,故如此说。"公子道:"就有了人家,岳丈面前怎好启齿?"张三翁道:"好教足下得知,令岳正为足下败完了人家,令正后边日子难过,尽有肯改嫁之意。只是在足下身边起身,甚不雅相,令岳欲待接着家去,在他家门里择配人家。那时老汉便做个媒人,等令正嫁了出去,寂寂里将财礼送与足下,方为隐秀,不伤体面。足下心里何如?"公子道:"如此委曲最妙,省得眼睁睁的我与他不好分别。只是既有了此意,岳丈那里我不好再走去了。我在那里问消息?"张三翁道:"只消在老汉家里讨回话。一过去了,就好成事体,我也就来回复你的,不必挂念!"公子道:"如此做事,连房下面前我不必说破,只等岳丈接他归家便了。"张三翁道:"正是,正是。"两下别去。上官翁一径打发人来接了女儿回家住了。 过了两日,张三翁走来见公子道:"事已成了。"公子道:"是甚么人家?"张三翁道:"人家豪富,也是姓姚。"公子道:"既是富家,聘礼必多了。"张三翁道:"他们道是中年醮,不肯出多。是老汉极力称赞贤能,方得聘金四十两。你可省吃俭用些,再若轻易弄掉了,别无来处了。"公子见就有了银子,大喜过望,口口称谢。张三翁道:"虽然得了这几两银子,一入豪门,终身不得相见了,为何如此快活?"公子道:"譬如两个一齐饿死了。而今他既落了好处,我又得了银子,有甚不快活处?"原来这银子就是上官翁的,因恐他把女儿当真卖了,故装成这个圈套,接了女儿家去,把这些银子暗暗助他用度,试看他光景。 公子银子接到手,手段阔惯了的,那里够他的用?况且一向处了不足之乡,未免房钱柴米钱之类,挂欠些在身上,拿来一出摩诃萨,没多几时,手里又空。左顾右盼,虽无可卖,单单剩得一个身子,思量索性卖与人了,既得身钱,又可养口。却是一向是个公子,那个来兜他?又兼目下已做了单身光棍,种火又长,拄门又短,谁来要这个废物?公子不揣,各处央人寻头路。上官翁知道了,又拿几两银子,另挽出一个来要了文契,叫庄客收他在庄上用。庄客就假做了家主,与他约道:"你本富贵出身,故此价钱多了。既已投靠,就要随我使用;禁持苦楚,不得违慢!说过方收留你。"公子思量道:"我当初富盛时,家人几十房,多是吃了着了闲荡的,有甚苦楚处?"一力应承道:"这个不难,既已靠身,但凭使唤了。"公子初时看见遇饭吃饭,遇粥吃粥,不消自己经营,颇谓得计。谁知隔得一日,庄客就限他功课起来:早晨要打柴,日里要挑水,晚要舂谷簸米,劳筋苦骨,没一刻得安闲。略略推故懈惰,就拿着大棍子吓他。公子受不得那苦,不够十日,魃地逃去,庄客受了上官翁吩咐,不去追他,只看他怎生着落。 公子逃去两日,东不着边,西不着际,肚里又饿不过。看见乞儿每讨饭,讨得来,到有得吃,只得也皮着脸去讨些充饥。讨了两日,挨去乞儿队里做了一伴了。自家想着当年的事,还有些气傲心高,只得作一长歌,当做似《莲花落》,满市唱着乞食。歌曰:"人道光阴疾似梭,我说光阴两样过。昔日繁华人羡我,一年一度易蹉跎。可怜今日我无钱,一时一刻如长年,我也曾轻裘肥马载高轩,指麾万众驱山前。一声围合魑魅惊,百姓邀迎如神明,今日黄金散尽谁复矜,朋友离群猎狗烹。昼无褷粥夜无眠,落得街头唱哩莲。一生两截谁能堪,不怨爷娘不怨天。早知到此遭坎柯,悔教当日结妖魔。而今无计可奈何,殷勤劝人休似我!"上官翁晓得公子在街上乞化了,教人密地吩咐了一班乞儿,故意要凌辱他,不与他一路乞食。及至自家讨得些须来,又来抢夺他的,没得他吃饱。略略不顺意,便吓他道:"你无理,就扯你去告诉家主。"公子就慌得手脚无措,东躲西避,又没个着身之处。真个是冻馁忧愁,无件不尝得到了。上官翁道:"奈何得他也够了。"乃先把一所大庄院与女儿住下了,在后门之旁收拾一间小房,被窝什物略略备些在里边。又叫张三翁来寻着公子,对他道:"老汉做媒不久,怎知你就流落此中了!"公子道:"此中了,可怜众人还不容我!"张三翁道:"你本大家,为何反被乞儿欺侮?我晓得你不是怕乞儿,只是怕见你家主。你主幸不遇着,若是遇着,送你到牢狱中追起身钱来,你再无出头日子了。"公子道:"今走身无路,只得听天命,早晚是死。不得见你了。前日你做媒,嫁了我妻子出去,今不知好过日子否?"说罢大哭。张三翁道:"我正有一句话要对你说,你妻子今为豪门主母,门庭贵盛,与你当初也差不多。今托我寻一个管后门的。我若荐了你去,你只管晨昏启闭,再无别事,又不消自爨,享着安乐茶饭,这可好么?"公子拜道:"若得如此,是重生父母了。"张三翁道:"只有一件,他原先是你妻子,今日是你主母,必然羞提旧事。你切不可妄言放肆,露了风声,就安身不牢了。"公子道:"此一时,彼一时。他如今在天上,我得收拾门下,免死沟壑,便为万幸了,还敢妄言甚么?"张三翁道:"既如此,你随我来,我帮衬你成事便了。" 公子果然随了张三翁去,站在门外,等候回音。张三翁去了好一会,来对他道:"好了,好了。事已成了,你随我进来。"遂引公子到后门这间房里来,但见床帐皆新,器具粗备。萧萧一室,强如庵寺坟堂;寂寂数椽,不见露霜风雨。虽单身之入卧,审容膝之易安。公子一向草栖露宿受苦多了,见了这一间清净房室,器服整洁,吃惊问道:"这是那个住的?"张三翁道:"此即看守后门之房,与你住的了。"公子喜之不胜,如入仙境。张三翁道:"你主母家富,故待仆役多齐整。他着你管后门,你只坐在这间房里,吃自在饭够了。凭他主人在前面出入,主母在里头行止,你一切不可窥探,他必定羞见你!又万不可走出门一步,倘遇着你旧家主,你就住在此不稳了。"再三叮嘱而去。公子吃过苦的,谨守其言。心中一来怕这饭碗弄脱了,二来怕露出踪迹,撞着旧主人的是非出来,呆呆坐守门房,不敢出外。过了两个月余,只是如此。 上官翁晓得他野性已收了,忽一日叫一个人拿一封银子与他,说道:"主母生日,众人多有赏,说你管门没事,赏你一钱银子买酒吃。"公子接了,想一想,这日正是前边妻子的生辰,思量在家富盛之时,多少门客来作贺,吃酒兴头,今却在别人家了,不觉凄然泪下,藏着这包银子,不舍得轻用。隔几日,又有个走出来道:"主母唤你后堂说话。"公子吃一惊道:"张三翁前日说他羞见我面,叫我不要露形,怎么如今唤我说话起来?我怎生去相见得?"又不好推故,只得随着来人一步步走进中堂。只见上官氏坐在里面,俨然是主母尊严,公子不敢抬头。上官氏道:"但见说管门的姓姚,不晓得就是你。你是富公子,怎在此与人守门?"说得公子羞惭满面。做声不得。上官氏道:"念你看门勤谨,赏你一封银子买衣服穿去。"丫鬟递出来,公子称谢受了。上官氏吩咐,原叫领了门房中来。公子到了房中,拆开封筒一看,乃是五钱足纹,心中喜欢,把来与前次生日里赏的一钱,并做一处包好,藏在身边。就有一班家人来与他庆松,哄他拿出些来买酒吃,公子不肯。众人又说:"不好独难为他一个,我们大家凑些,打个平火。"公子捏着银子道:"钱财是难得的,我藏着后来有用处。这样闲好汉再不做了。"众人强他不得,只得散了。一日黄昏时候,一个丫鬟走来说道,主母叫他进房中来,问旧时说话。公子不肯,道:"夜晚间不是说话时节。我在此住得安稳,万一有些风吹草动,不要我管门起来,赶出去,就是个死。我只是守着这斗室罢了。你与我回复主母一声,决不敢胡乱进来的。" 上官翁逐时叫人打听,见了这些光景,晓得他已知苦辣了,遂又去挽那张三翁来看公子。公子见了,深谢他举荐之德。张三翁道:"此间好过日子否?"公子道:"此间无忧衣食,我可以老死在室内了,皆老丈之恩也。若非老丈,吾此时不知性命在那里!只有一件,吃了白饭,闲过日子,觉得可惜。吾今积趱几钱银子在身边,不舍得用。老丈是好人,怎生教导我一个生利息的方法儿,或做些本等手业,也不枉了。"张三翁笑道:"你几时也会得惜光阴惜财物起来了?"公子也笑道:"不是一时学得的,而今晓得也迟了。"张三翁道:"我此来,单为你有一亲眷要来会你,故着我先来通知。"公子道:"我到此地位,亲眷无一人理我了,那个还来要会我?"张三翁道:"有一个在此,你随我来。" 张三翁引了他走入中堂,只见一个人在里面,巍冠大袖,高视阔步,踱将出来。公子望去,一看,见是前日的丈人上官翁。公子叫声"阿也!"失色而走。张三翁赶上一把拉住道:"是你令岳,为何见了就走?"公子道:"有甚么面孔见他?"张三翁道:"自家丈人,有甚么见不得?"公子道:"妻子多卖了,而今还是我的丈人?"张三翁道:"他见你有些务实了,原要把女儿招你。"公子道:"女儿已是此家的主母,还有女儿在那里?"张三翁道:"当初是老汉做媒卖去,而今原是老汉做媒还你。"公子道:"怎么还得?"张三翁道:"痴呆子!大人家的儿女,岂肯再嫁人?前日恐怕你当真胡行起来,令岳叫人接了家去,只说嫁了。今住的,原是你令岳家的房子,又恐怕你冻饿死在外边了,故着老汉设法了你家来,收拾在门房里。今见你心性转头,所以替你说明,原等你夫妻完聚。这多是令岳造就你成器的好意思。"公子道:"怪道住在此多时,只见说主母,从不见甚么主人出入。我守着老实,不敢窥探一些,岂知如此就里?原来岳父恁般费心!"张三翁道:"还不上前拜见他去!"一手扯着公子走将进来。上官翁也凑将上来,撞着道:"你而今记得苦楚,省悟前非了么?"公子无言可答,大哭而拜。上官翁道:"你痛改前非,我把这所房子与你夫妻两个住下,再拔一百亩与你管运,做起人家来。若是饱暖之后,旧性复发,我即时逐你出去,连妻子也不许见面了。"公子哭道:"经了若干苦楚过来,今受了岳丈深恩,若再不晓得省改,真猪狗不值了!"上官翁领他进去与女儿相见,夫妻抱头而哭,说了一会,出来谢了张三翁。张三翁临去,公子道:"只有一件不干净的事,倘或旧主人寻来,怎么好?"张三翁道:"那里甚么旧主人?多是你令岳捏弄出来的。你只要好好做人家,再不必别虑!"公子方得放心,住在这房子里做了家主,虽不及得富盛之时,却是省吃俭用,勤心苦胝,衣食尽不缺了。记恨了日前之事,不容一个闲人上门。 那贾清夫、赵能武见说公子重新做起人家来了,合了一伴来拜望他。公子走出来道:"而今有饭,我要自吃,与列位往来不成了。"贾清夫把些趣话来说说,议论些箫管;赵能武又说某家的马健,某人的弓硬,某处地方禽兽多,公子只是冷笑,临了道:"两兄看有似我前日这样主顾,也来作成我,做一伙同去赚他些儿。"两人见说话不是头,扫兴而去。上官翁见这些人又来歪缠,把来告了一状,搜根剔齿,查出前日许多隐漏白占的田产来,尽归了公子。公子一发有了家业,夫妻竟得温饱而终。 可见前日心性,只是不曾吃得苦楚过。世间富贵子弟,还是等他晓得些稼墙艰难为妙。至于门下往来的人,尤不可不慎也。贫富交情只自知,翟公何必署门楣?今朝败子回头日,便是奸徒退运时。 卷二十三 大姊魂游完宿愿 小姨病起续前缘 诗曰: 生死由来一样情,豆萁燃豆并根生,存亡姊妹能相念,可笑阋墙亲弟兄。 话说唐宪宗原和年间,有个侍御李十一郎,名行修,妻王氏夫人,乃是江西廉使王仲舒女,贞懿贤淑,行修敬之如宾。王夫人有个幼妹,端妍聪慧,夫人极爱他,常领他在身边鞠养,连行修也十分爱他,如自家养的一般,一日,行修在族人处赴婚礼喜筵,就在这家歇宿。晚间忽做一梦,梦见自身再娶夫人,灯下把新人认看,不是别人,正是王夫人的幼妹。猛然惊觉,心里甚是不快活。巴到天明,连忙归家。进得门来,只见王夫人清早已起身了,闷坐着将手频频拭泪。行修问着不答,行修便问家人道:"夫人为何如此?"家人辈齐道:"今早当厨老奴在厨下自说,五更头做一梦,梦见相公再娶王家小娘子。夫人知道了,恐怕自身有甚山高水低,所以悲哭了一早起了。"行修听罢,毛骨耸然,惊出一身冷汗,想道:"如何与我所梦正合?"他两个是恩爱夫妻,心下十分不乐。只得勉强劝谕夫人道:"此老奴颠颠倒倒,是个愚懵之人,其梦何足凭准!"口里虽如此说,心下因是两梦不约而同,终久有些疑惑。 只见隔不多日,夫人生出病来,累医不效,两月而亡。行修哭得死而复苏。书报岳父王公,王公举家悲恸。因不忍断了行修亲谊,回书还答,便有把幼女续婚之意。行修伤悼正极,不忍说起这事,坚意回绝了岳父,于时有个卫秘书卫随,最能广识天下奇人,见李行修如此思念夫人,突然对他说道:"侍御怀想亡夫人如此深重,莫不要见他么?"行修道:"一死永别,如何能够再见?"秘书道:"侍御若要见亡夫人,何不去问稠桑王老?"行修道:"王老是何人?"秘书道:"不必说破,侍御只牢牢记着稠桑王老四字,少不得有相会之处。"行修见说得作怪,切切记之于心。 过了两三年,王公幼女越长成了,王公思念亡女,要与行修续亲,屡次着人来说。行修不忍背了亡夫人,只是不从。此后,除授东台御史,奉诏出关,行次稠桑驿。驿馆中先有敕使住下了,只得讨个官房歇宿,那店名就叫做稠桑店。行修听得"稠桑"二字,触着便自上心,想道:"莫不甚么王老正在此处?"正要跟寻间,只听得街上人乱嚷。行修走到店门边一看,只见一伙人团团围住一个老者,你扯我扯,你问我问,缠得一个头昏眼暗。行修问店主人道:"这些人何故如此?"主人道:"这个老儿姓王,是个希奇的人,善谈禄命,乡里人敬他如神,故此见他走过,就缠住他问祸福。"行修想着卫秘书之言,道:"原来果有此人。"便叫店主人快请他到店相见,店主人见行修是个出差御史,不敢稽延,拔开人丛,走进去扯住他道:"店中有个李御史李十一郎奉请。"众人见说是官府请,放开围让他出来,一哄多散了。到店相见,行修见是个老人,不要他行礼,就把想念亡妻,有卫秘书指引来求他的话,说了一遍,便道:"不知老翁果有奇术,能使亡魂相见否?"老人道:"十一郎要见亡夫人,就是今夜罢了。"老人前走,叫行修打发开了左右,引了他一路走入一个土山中。又升一个数丈的高坡,坡侧隐隐见有个丛林。老人便住在路旁,对行修道:"十一郎可走去林下,高声呼'妙子',必有人应。应了便说道:'传语九娘子,今夜暂借妙子同看亡妻。'"行修依言,走去林间呼着,果有人应,又依着前言说了。 少顷,一个十五六岁的女子走出来道:"九娘子差我随十一郎去。"说罢,便折竹二枝,自跨了一枝,一枝与行修跨,跨上便同马一般快。行够三四十里,忽到一处,城阙壮丽,前经一大宫,宫前有门,女子道:"但循西廊,直北从南,第二宫乃是贤夫人所居。"行修依言,趋至其处,果见十数年前一个死过的丫头出来拜迎,请行修坐下。夫人就走出来,涕泣相见。行修伸诉离恨,一把抱住不放,却待要再讲欢会,王夫人不肯道:"今日与君幽显异途,深不愿如此贻妾之患。若是不忘平日之好,但得纳小妹为婚,续此姻亲,妾心愿毕矣。所要相见,只此奉托。"言罢,女子已在门外厉声催叫道:"李十一郎速出!"行修不敢停留,含泪而出。女子依前与他跨了竹枝同行,到了旧处,只见老人头枕一块石头,眠着正睡。听得脚步响,晓得是行修到了,走起来问道:"可如意么?"行修道:"幸已相会。"老人道:"须谢九娘子遣人相送。"行修依言,送妙子到林间,高声称谢。回来问老人道:"此是何等人?"老人道:"此原上有灵应九子母祠耳。" 老人复引行修到了店中,只见壁上灯盏荧荧,槽中马啖刍如故,仆夫等个个熟睡。行修疑道做梦,却有老人尚在可证。老人当即辞行修而去。行修叹异了一番,因念妻言谆恳,才把这段事情备细写与岳丈王公,从此遂续王氏之婚,恰应前日之梦。正是:旧女婿为新女婿,大姨夫做小姨夫。 古来只有娥皇、女英姊妹两个,一同嫁了舜帝,其他姊妹亡故,不忍断亲,续上小姨,乃是世间常事。从来没有个亡故的姊妹,怀此心愿,在地下撮合完成好事的。今日小子先说此一段异事,见得人生只有这个情字至死不泯的。只为这王夫人身子虽死,心中还念着亲夫恩爱,又且妹子是他心上喜欢的,一点情不能忘,所以阴中如此主张,了其心愿。这个还是做过夫妇多时的,如此有情,未足为怪。小子如今再说一个不曾做亲过的,只为不忘前盟,阴中完了自己姻缘,又替妹子连成婚事,怪怪奇奇,真真假假,说来好听。有诗为证:还魂从古有,借体亦其常。谁摄生人魄?行将宿愿偿。 这本话文,乃是原朝大德年间扬州有个富人,姓吴,曾做防御使之职,人都叫他做吴防御。住居春风楼侧,生有二女,一个叫名兴娘,一个叫名庆娘,庆娘小兴娘两岁,多在襁褓之中。邻居有个崔使君,与防御往来甚厚。崔家有子,名曰兴哥,与兴娘同年所生,崔公即求聘兴娘为子妇,防御欣然相许,崔公以金凤钗一只为聘礼。定盟之后,崔公合家多到远方为官去了。一去一十五年,竟无消息回来。 此时兴娘已一十九岁,母亲见他年纪大了,对防御道:"崔家兴哥一去十五年,不通音耗,今兴娘年已长成,岂可执守前说,错过他青春?"防御道:"一言已定,千金不移。吾已许吾故人了,岂可因他无耗便欲食言?"那母亲终究是妇人家见识,见女儿年长无婚,眼中看不过意,日日与防御絮聒,要另寻人家。兴娘肚里,一心专盼崔生来到,再没有二三的意思,虽是亏得防御有正经,却看见母亲说起激聒,便暗地恨命自哭。又恐怕父亲被母亲缠不过,一时更变起来,心中长怀着忧虑,只愿崔家郎早来得一日也好。眼睛几望穿了,那里叫得崔家应?看看饭食减少,生出病来,沉眠枕席,半载而亡,父母与妹及合家人等,多哭得发昏章第十一。临入殓时,母亲手持崔家原聘这只金凤钗,抚尸哭道:"此是你夫家之物,今你已死,我留之何益?见了徒增悲伤,与你戴了去罢!"就替他插在髻上,盖了棺。三日之后,抬去殡在郊外了。家里设个灵座,朝夕哭奠。 殡过两个月,崔生忽然来到,防御迎进问道:"郎君一向何处?尊父母平安否?"崔生告诉道:"家父做了宣德府理官,没于任所,家母亦先亡了数年。小婿在彼守丧,今已服除,完了殡葬之事,不远千里,特到府上来完前约。"防御听罢,不觉吊下泪来道:"小女兴娘薄命,为思念郎君成病,于两月前饮恨而终,已殡在郊外了。郎君便早到得半年,或者还不到得死的地步。今日来时,却无及了。"说罢又哭。崔生虽是不曾认识兴娘,未免感伤起来。防御道:"小女殡事虽行,灵位还在。郎君可到他席前看一番,也使他阴魂晓得你来了。"噙着泪眼,一手拽了崔生走进内房来,崔生抬头看时,但见:纸带飘摇,冥童绰约。飘摇纸带,尽写着梵字金言;绰约冥童,对捧着银盆绣帨。一缕炉烟常袅,双台灯火微荧。影神图画个绝色的佳人,白木牌写着新亡的长女。崔生看见了灵座,拜将下去,防御拍着桌子大声道:"兴娘吾儿,你的丈夫来了!你灵魂不远,知道也未?"说罢,放声大哭。合家见防御说得伤心,一齐号哭起来。直哭得一佛出世,二佛生天,连崔生也不知陪下了多少眼泪。哭罢,焚了些楮钱,就引崔生在灵位前拜见了妈妈。妈妈兀自哽哽咽咽的,还了个半礼。防御同崔生出到堂前来,对他道:"郎君父母既没,道途又远,今既来此,可便在吾家住宿。不要论到亲情,只是故人之子,即同吾子。勿以兴娘没故,自同外人。"即令人替崔生搬将行李来,收拾门侧一个小书房与他住下了,朝夕看待,十分亲热。 将及半月,正值清明节届。防御念兴娘新亡,合家到他冢上挂钱祭扫。此时兴娘之妹庆娘已是十七岁,一同妈妈抬了轿,到姊姊坟上去了,只留崔生一个在家中看守。大凡好人家女眷,出外稀少,到得时节头边,看见春光明媚,巴不得寻个事由来外边散心耍子。今日虽是到兴娘新坟上,心中怀着凄惨的,却是荒郊野外,桃红柳绿,正是女眷们游耍去处。盘桓了一日,直到天色昏黑方才到家。崔生步出门外等候,望见女轿二乘来了,走在门左迎接。前轿先进,后轿至前,到生身边经过,只听得地下砖上铿的一声,却是轿中掉一件物事出来。崔生待轿过了,急去拾起来看,乃是金凤钗一只,崔生知是闺中之物,急欲进去纳还,只见中门已闭,原来防御合家在坟上辛苦了一日,又各带了些酒意,进得门,便把来关了,收拾睡觉。崔生也晓得这个意思,不好去叫得门,且待明日未迟。 回到书房,把钗子放好在书箱中了,明烛独坐,思念婚事不成,只身孤苦,寄迹人门,虽然相待如子婿一般,终非久计,不知如何是个结果。闷上心来,叹了几声,上了床正要就枕,忽听得有人扣门响,崔生问道:"是那个?"不见回言,崔生道是错听了,方要睡下去,又听得敲的毕毕剥剥。崔生高声又问,又不见声响了。崔生心疑,坐在床沿,正要穿鞋到门边静听,只听得又敲响了,却只不见则声。崔生忍耐不住,立起身来,幸得残灯未熄,重掭亮了拿在手里,开出门来一看。灯却明亮,见得明白,乃是十七八岁一个美貌女子立在门外,看见门开,即便褰起布帘走将进来。崔生大惊,吓得倒退了两步。那女子笑容可掬,低声对生道:"郎君不认得妾耶?妾即兴娘之妹庆娘也。适才进门时,坠钗轿下,故此乘夜来寻,郎君曾拾得否?"崔生见说是小姨,恭恭敬敬答应道:"适才娘子乘轿在后,果然落钗在地,小生当时拾得,即欲奉还,见中门已闭,不敢惊动,留待明日。今娘子亲寻至此,即当持献。"就在书箱取出,放在桌上道:"娘子请拿了去。"女子出纤手来取钗,插在头上了,笑嘻嘻的对崔生道:"早知是郎君拾得,妾亦不必乘夜来寻了。如今已是更阑时候,妾身出来了,不可复进。今夜当借郎君枕席,侍寝一宵。"崔生大惊道:"娘子说那里话!令尊令堂待小生如骨肉,小生怎敢胡行,有污娘子清德?娘子请回步,誓不敢从命的。"女子道:"如今合家睡熟,并无一个人知道的。何不趁此良宵,完成好事?你我悄悄往来,亲上加亲,有何不可?"崔生道:"欲人不知,莫若勿为!虽承娘子美情,万一后边有些风吹草动,被人发觉,不要说道无颜面见令尊,传将出去,小生如何做得人成?不是把一生行止多坏了?"女子道:"如此良宵,又兼夜深,我既寂寥,你亦冷落,难得这个机会,同在一个房中,也是一生缘分。且顾眼前好事,管甚么发觉不发觉!况妾自能为郎君遮掩,不至败露,郎君休得疑虑,挫过了佳期。"崔生见他言词娇媚,美艳非常,心里也禁不住动火,只是想着防御相待之厚,不敢造次,好象个小儿放纸炮,真个又爱又怕。却待依从,转了一念,又摇头道:"做不得!做不得!"只得向女子哀求道:"娘子,看令姊兴娘之面,保全小生行止罢!"女子见他再三不肯,自觉羞惭,忽然变了颜色,勃然大怒道:"吾父以子侄之礼待你,留置书房,你乃敢于深夜诱我至此,将欲何为?我声张起来,去告诉了父亲,当官告你,看你如何折辨?不到得轻易饶你!"声色俱厉。崔生见他反跌一着,放刁起来,心里好生惧怕,想道:"果是老大的利害!如今既见在我房中了,清浊难分,万一声张,被他一口咬定,从何分剖?不若且依从了他,到还未见得即时败露,慢慢图个自全之策罢了。"正是:羝羊触藩,进退两难,只得陪着笑,对女子道:"娘子休要声高,既承娘子美意,小生但凭娘子做主便了。"女子见他依从,回嗔作喜道:"原来郎君恁地胆小的!" 崔生闭上了门,两个解衣就寝,有《西江月》为证: 旅馆羁身孤客,深闺皓齿韶容。合欢裁就两情浓,好对娇鸾雏凤。 认道良缘辐辏,谁知哑谜包笼?新人魂梦雨云中,还是故人情重。 两人云雨已毕,真是千恩万爱,欢乐不可名状。将至天明,就起身来辞了崔生,闪将进去,崔生虽然得了些甜头,心中只是怀着个鬼胎,战兢兢的只怕有人晓得,幸得女子来踪去迹,甚是秘密,又且身子轻捷,朝隐而入,暮隐而出,只在门侧书房私自往来快乐,并无一个人知觉。 将及一月有余,忽然一晚对崔生道:"妾处深闺,郎处外馆。今日之事,幸而无人知觉,诚恐好事多磨,佳期易阻。一旦声迹彰露,亲庭罪责,将妾拘系于内,郎赶逐于外,在妾便自甘心,却累了郎之清德,妾罪大矣。须与郎从长商议一个计策便好。"崔生道:"前日所以不敢轻从娘子,专为此也。不然,人非草木,小生岂是无情之物?而今事已到此,还是怎的好?"女子道:"依妾愚见,莫若趁着人未及知觉,先自双双逃去,在他乡外县居住了,深自敛藏,方可优游偕老,不致分离,你心下如何?"崔生道:"此言固然有理,但我目下零丁孤苦,素少亲知,虽要逃亡,还是向那边去好?"想了又想,猛然省起来道:"曾记得父亲在日,常说有个旧仆金荣,乃是信义的人,见居镇江吕城,以耕种为业,家道从容。今我与你两个前去投他,他有旧主情分,必不拒我,况且一条水路直到他家,极是容易。"女子道:"既然如此,事不宜迟,今夜就走罢。" 商量已定,起个五更,收拾停当了,那个书房即在门侧,开了甚便。出了门,就是水口,崔生走到船帮里,叫了一只小划子船,到门首下了女子,随即开船,径到瓜州。打发了船,又在瓜洲另讨了一个长路船,渡了江,进了润州,奔丹阳,又四十里,到了吕城。泊住了船,上岸访问一个村人道:"此间有个金荣否?"村人道:"金荣是此间保正,家道殷富,且是做人忠厚,谁不认得?你问他则甚?"崔生道:"他与我有些亲,特来相访。有烦指引则个。"村人把手一指道:"你看那边有个大酒坊,间壁大门就是他家。"崔生问着了,心下喜欢,到船中安慰了女子,先自走到这家门首,一直走进去。 金保正听得人声,在里面踱将出来道:"是何人下顾?"崔生上前施礼,保正问道:"秀才官人何来?"崔生道:"小生是扬州府崔公之子。"保正见说了扬州崔三字,便吃一惊道:"是何官位?"崔生道:"是宣德府理官,今已亡故了。"保正道:"是官人的何人?"崔生道:"正是我父亲。"保正道:"这等是衙内了,请问当时乳名可记得么?"崔生道:"乳名叫做兴哥。"保正道:"说起来,是我家小主人也。"推崔生坐了,纳头就拜。问道:"老主人几时归天的?"崔生道:"今已三年了。"保正就走去掇张椅桌,做个虚位,写一神主牌放在桌上,磕头而哭。哭罢问道:"小主人今日何故至此?"崔生道:"我父亲在日,曾聘定吴防御家小娘子兴娘--"保正不等说完,就接口道:"正是,这事老仆晓得的,而今想已完亲事了么?"崔生道:"不想吴家兴娘为盼望吾家音信不至,得了病症。我到得吴家,死已两月。吴防御不忘前盟,款留在家,喜得他家小姨庆娘,为情顾盼,私下成了夫妇。恐怕发觉,要个安身之所;我没处投奔,想着父亲在时,曾说你是忠义之人,住在吕城,故此带了庆娘一同来此,你既不忘旧主,一力周全则个。"金保正听说罢,道:"这个何难!老仆自当与小主人分忧。"便进去唤嬷嬷出来,拜见小主人;又叫他带了丫头到船边,接了小主人娘子起来。老夫妻两个亲洒扫正堂,铺叠床帐,一如待主翁之礼。衣食之类,供给周备,两个安心住下。 将及一年,女子对崔生道:"我和你住在此处,虽然安稳,却是父母生身之恩,竟与他永绝了,毕竟不是个收场,心里也觉过不去。"崔生道:"事已如此,说不得了。难道还好去相见得?"女子道:"起初一时间做的事,万一败露,父母必然见责,你我离合,尚未可知。思量永久完聚,除了一逃,再无别着。今光阴似箭,已及一年。我想爱子之心,人皆有之。父母那时不见了我,必然舍不得的。今日若同你回去,父母重得相见,自觉喜欢,前事必不记恨,这也是料得出的。何不拚个老脸,双双去见他一面,有何妨碍?"崔生道:"丈夫以四方为事,只是这样潜藏在此,原非长算。今娘子主见如此,小生拚得受岳丈些罪责,为了娘子,也是甘心的。既然做了一年夫妻,你家素有门望,料没有把你我重拆散了再嫁别人之理。况有令姊旧盟未完,重续前好,正是应得。只须陪些小心往见,原自不妨。" 两人计议已定,就央金荣讨了一只船,作别了金荣,一路行去。渡了江,进瓜洲,前到扬州地方。看看将近防御家,女子对崔生道:"且把船歇在此处,未要竟到门口,我还有话和你计较。"崔生叫船家住好了船,问女子道:"还有甚么说话?"女子道:"你我逃窜一年,今日突然双双往见,幸得容恕,千好万好了。万一怒发,不好收场。不如你先去见见,看着喜怒,说个明白。大约没有变卦了,然后等他来接我上去,岂不婉转些?我也觉得有颜采。我只在此等你消息就是。"崔生道:"娘子见得不差。我先去见便了。"跳上了岸,正待举步。女子又把手招他转来道:"还有一说,女子随人私奔,原非美事。万一家中忌讳,故意不认帐起来的事也是有的,须要防他。"伸手去头上拔那只金凤钗下来,与他带去,道:"倘若言语支吾,将此钗与他们一看,便推故不得了。"崔生道:"娘子恁地精细!"接将钗来,袋在袖里了,望着防御家里来。 到得堂中,传进去,防御听知崔生来了,大喜出见。不等崔生开口,一路说出来道:"向日看待不周,致郎君住不安稳,老夫有罪,幸看先君之面,勿责老夫!"崔生拜伏在地,不敢仰视,又不好直说,口里只称:"小婿罪该万死!"叩头不止。防御倒惊骇起来道:"郎君有何罪过,口出此言?快快说个明白,免老夫心里疑惑。"崔生道:"是必岳父高抬贵手,恕着小婿,小婿才敢出口。"防御说道:"有话但说,通家子侄,有何嫌疑?"崔生见他光景是喜欢的,方才说道:"小婿蒙令爱庆娘不弃,一时间结了私盟,房帷事密,儿女情多,负不义之名,犯私通之律。诚恐得罪非小,不得已夤夜奔逃,潜匿村墟,经今一载,音容久阻,书信难传。虽然夫妇情深,敢忘父母恩重?今日谨同令爱到此拜访,伏望察其深情,饶恕罪责,恩赐偕老之欢,永遂于飞之愿!岳父不失为溺爱,小婿得完美室家,实出万幸。只求岳父怜悯则个。"防御听罢大惊道:"郎君说的是甚么话?小女庆娘卧病在床,经今一载。茶饭不进,转动要人扶靠,从不下床一步。方才的话,在那里说起的?莫不见鬼了?"崔生见他说话,心里暗道:"庆娘真是有见识!果然怕玷辱门户,只推说病在床上,遮掩着外人了。"便对防御道:"小婿岂敢说谎?今日庆娘现在船中,岳父叫个人去接了起来,便见明白。"防御只是冷笑不信,却对一个家僮说:"你可走到崔家郎船上去看看,与同来的是什么人,却认做我家庆娘子,岂有此理!" 家僮走到船边,向船内一望,舱中悄然不见一人。问着船家,船家正低着头艄上吃饭。家僮道:"你舱里的人那里去了?"船家道:"有个秀才官人上岸去了,留个小娘子在舱中,适才看见也上去了。"家僮走来回复家主道:"船中不见有什么人,问船家说有个小娘子上了岸了,却是不见。"防御见无影响,不觉怒形于色道:"郎君少年,当诚实些;何乃造次妖妄,诬玷人家闺女,是何道理?"崔生见他发出话来,也着了急,急忙袖中摸出这只金凤钗来,进上防御道:"此即令爱庆娘之物,可以表信,岂是脱空说的?"防御接来看了,大惊道:"此乃吾亡女兴娘殡殓时戴在头上的,钗已殉葬多时了,如何得在你手里?奇怪!奇怪!"崔生却把去年坟上女轿归来,轿下拾得此钗,后来庆娘因寻钗夜出,遂成其夫妇,恐怕事败,同逃至旧仆金荣处住了一年,方才又同来的说话,备细述了一遍。防御惊得呆了,道:"庆娘见在房中床上卧病,郎君不信,可以去看得的。如何说得如此有枝有叶?又且这钗如何得出世?真是蹊跷的事!"执了崔生的手,要引他房中去看病人,证辨真假。 却说庆娘果然一向病在床上,下地不得。那日外厢正在疑惑之际,庆娘托地在床上走将起来,竟望堂前奔出。家人看见奇怪,同防御的嬷嬷一哄的多随了出来,嚷道:"一向动不得的,如今忽地走将起来。"只见庆娘到得堂前,看见防御便拜。防御见是庆娘,一发吃惊道:"你几时走起来的?"崔生心里还暗道是船里走进去的,且听他说甚么。只见庆娘道:"儿乃兴娘也,早离父母,远殡荒郊。然与崔郎缘分未断。今日到此,别无他意,特为崔郎方便,要把爱妹庆娘续其婚姻。如肯从儿之言,妹子病体,当即痊愈;若有不肯,儿去,妹也死了。"合家听说,个个惊骇,看他身体面庞,是庆娘的;声音举止却是兴娘,都晓得亡魂归来附体说话了。防御正色责他道:"你既已死了,如何又在人世,妄作胡为,乱惑生人?"庆娘又说着兴娘的话道:"儿死去见了冥司,冥司道儿无罪,不行拘禁,得属后土夫人帐下,掌传笺奏。儿以世缘未尽,特向夫人给假一年,来与崔郎了此一段姻缘。妹子向来的病,也是儿假借他精魄,与崔郎相处来。今限满当去,岂可使崔郎自此孤单,与我家遂同路人?所以特来拜求父母,是必把妹子许了他,续上前姻。儿在九泉之下,也放得心下了。"防御夫妻见他言词哀切,便许他道:"吾儿放心!只依着你主张,把庆娘嫁他便了。"兴娘见父母许出,便喜动颜色,拜谢防御道:"多感父母肯听儿言,儿安心去了。"走到崔生面前,执了崔生的手,哽哽咽咽哭起来道:"我与你恩爱一年,自此别了。庆娘亲事,父母已许我了,你好作娇客。与新人欢好时节,不要竟忘了我旧人!"言毕大哭。崔生见说了来踪去迹,方知一向与他同住的,乃是兴娘之魂。今日听罢叮咛之语,虽然悲切,明知是小姨身体,又在众人面前,不好十分亲近得。只见兴娘的魂语吩咐已罢,大哭数声,庆娘身体蓦然倒了。众人惊惶,前来看时,口中已无气了;摸他心头,却温温的,急把生姜汤灌下。将有一个时辰,方醒转来,病体已好,行动如常。问他前事,一毫也不晓得。人丛之中,举眼一看,看见崔生站在里头,急急遮了脸,望中门奔了进去。崔生如梦初醒,惊疑了半日始定。 防御就拣个黄道吉日,将庆娘与崔生合了婚。?掁蛑遬梗醓奚銛麕絪炷锕叩模瑣且是熟分;庆娘却不十分认得崔生的,老大羞惭。真个是:一个闺中弱质,与新郎未经半晌交谈;一个旅邸故人,共娇面曾做一年相识。一个只耳畔声音稍异,面目无差;一个但见眼前光景皆新,心胆尚怯。一个还认蝴蝶梦中寻故友,一个正在海棠枝上试新红。却说崔生与庆娘定情之夕,只见庆娘含苞未破,原红尚在,仍是处子之身。崔生悄地问他道:"你令姊借你的身体,陪伴了我一年,如何你身子还是好好的?"庆娘怫然不悦道:"你自撞见了姊姊鬼魂,做作出来的,干我甚事?说到我身上来!"崔生道:"若非令姊多情,今日如何能够与你成亲?此恩不可忘了。"庆娘道:"这个也说得是,万一他不明不白,不来周全此事,借我的名头,出了我偌多时丑,我如何做得人成?只你心里到底认是我随你逃走了的,岂不羞死人!今幸得他有灵,完成你我的事,也是他十分情分了。" 次日,崔生感兴娘之情不已,思量荐度他。却是身边无物,只得就将金凤钗到市上货卖,卖得钞二十锭,尽买香烛楮锭,赍到琼花观中,命道士建蘸三昼夜,以报恩德。蘸事已毕,崔生梦中见一个女子来到,崔生却不认得。女子道:"妾乃兴娘也,前日是假妹子之形,故郎君不曾相识。却是妾一点灵性,与郎君相处一年了。今日郎君与妹子成亲过了。妾所以才把真面目与郎相见。"遂拜谢道:"蒙郎荐拔,尚有余情。虽隔幽明,实深感佩。小妹庆娘,禀性柔和,郎好看觑他。妾从此别矣。"崔生不觉惊哭而酲。庆娘枕边见崔生哭醒来,问其缘故,崔生把兴娘梦中说话,一一对庆娘说。庆娘问道:"你见他如何模样?"崔生把梦中所见容貌,备细说来。庆娘道:"真是我姊也!"不觉也哭将起来。庆娘再把一年中相处事情,细细问崔生。崔生逐件和庆娘备说始末根由,果然与兴娘生前情性,光景无二。两人感叹奇异,亲上加亲,越然过得和睦了。自此兴娘别无影响。要知只是一个情字为重,不忘崔生,做出许多事体来,心愿既完,便自罢了。 此后,崔生与庆娘年年到他坟上拜扫。后来崔生出仕,讨了前妻封诰,遗命三人合葬。曾有四句口号,道着这本话文:大姊精灵,小姨身体。到得圆成,无此无彼。 卷二十四 庵内看恶鬼善神 井中谭前因后果 经云:要知前世因,今生受者是;要知来世因,今生作者是。 话说南京新桥有一人,姓丘,字伯皋,平生忠厚志诚,奉佛甚谨;性喜施舍,不肯妄取人一毫一厘,最是个公直有名的人。一日独坐在家内屋檐之下,朗声诵经。忽然一个人背了包裹,走到面前来。放下包裹在地,向伯皋作一个揖道:"借问老丈一声。"伯皋慌忙还礼道:"有甚话?"那人道:"小子是个浙江人,在湖广做买卖,来到此地,要寻这里一个丘伯皋,不知住在何处?"伯皋道:"足下问彼住处,敢是与他旧相识么?"那人道:"一向不曾相识,只是江湖上闻得这人是个长者,忠信可托。今小子在途路间,有些事体要干累他,故此动问。"伯皋道:"在下便是丘伯皋。足下既是远来相寻,请到里面来细讲。"立起身来拱进堂内坐定,问道:"足下高姓?"那人道:"小子姓南,贱号少营。"伯皋道:"有何见托?"少营道:"小子有些事体,要到北京会一个人,两月后可回了。"手指着包裹道:"这里头颇有些东西,今单身远走,路上干系,欲要寄顿停当,方可起程。世上的人,便是亲眷朋友最相好的,撞着财物交关,就未必保得心肠不变。一路闻得吾丈大名,是分毫不苟的人,所以要将来寄放在此,安心北去,回来叩领。即此便是干累老丈之处,别无他事。"伯皋道:"这个当得。但请足下封记停当,安放舍下。只管放心自去,万无一失。"少营道:"如此多谢。"当下依言把包裹封记好了,交与伯皋拿了进去。伯皋见他是远来的人,整治酒饭待他,他又要置办上京去的几件物事,未得动身。伯皋就留他家里住宿两晚,方才别去。 过了两个多月不见他来,看看等至一年有余,杳无音耗。伯皋问着北来的浙江人,没有一个晓得他的。要差人到浙江去问他家里,又不晓得他地头住处。相遇着浙人便问南少营,全然无人认得。伯皋道:"这桩未完事,如何是了?"没计奈何,巷口有一卜肆甚灵,即时去问卜一卦。哪占卦的道:"卦上已绝生气,行人必应沉没在外,不得回来。"伯皋心下委决不开,归来与妻子商量道:"前日这人,与我素不相识,忽然来寄此包裹,今一去不来,不知包内是甚么东西。意欲开来看一看,这人道我忠厚可托,故一面不相识,肯寄我处,如何等不得他来?欲待不看,心下疑惑不过。我想只不要动他原物,便看一看,想也无害。"妻子道:"自家没有欺心便是,看看何妨?"取将出来,觉得沉重,打开看时,多是黄金白银,约有千两之数。伯皋道:"原来有这些东西在这里,为何却不来了?启卦的说卦上已绝生气,莫不这人死了,所以不来?我而今有个主意,在他包里取出五十金来,替他广请高僧,做一坛佛事,祈求佛力保佑他早早回来。倘若真个死了,求他得免罪苦,早早受生,也是我和他相与一番。受寄多时,尽了一片心,不便是这样埋没了他的。"妻子道:"若这人不死,来时节动了他五十两,怎么回他?"伯皋道:"我只把这实话对他讲,说是保佑他回来的,难道怪我不成?十分不认帐,我填还他也罢了。佛天面上,那里是使了屈钱处?"算计已定,果然请了几众僧人,做了七昼夜功果。伯皋是致诚人,佛前至心祈祷,愿他生得早归,死得早脱。功果已罢,又是几时,不见音信,眼见得南少营不来了。伯皋虽无贪他东西念头,却没个还处。自佛事五十两之外,已此是入己的财物。伯皋心里常怀着不安,日远一日,也不以为意了。 伯皋一向无子,这番佛事之后,其妾即有妊孕。明年生下一男,眉目疏秀,甚觉可喜,伯皋夫妻十分爱惜。养到五六岁,送他上学,取名丘俊。岂知小聪明甚有,见了书就不肯读,只是赖学。到得长大来,一发不肯学好,专一结识了一班无赖子弟,嫖赌行中一溜,撒漫使钱,戒训不下。村里人见他如此作为,尽皆叹息道:"丘伯皋做了一世好人,生下后代,乃是败子。天没眼睛,好善无报!"如此过了几时,伯皋与他娶了妻,生有一子,指望他渐渐老成,自然收心。不匡丘俊有了妻儿,越加狂肆,连妻儿不放在心上,弃着不管。终日只是三街两市,和着酒肉朋友串哄,非赌即嫖,整个月不回家来,便是到家,无非是取钱钞,要当头。伯皋气忿不过。 一日,伯皋出外去,思量他在家非为,哄他回来锁在一间空室里头,周围多是墙壁,只留着一个圆洞,放进饮食。就是生了双翅,也没处飞将出来。伯皋去了多时,丘俊坐在房里,真如囹圄一般。其大娘甚是怜他,恐怕他愁苦坏了。一日早起,走到房前,在壁缝中张他一张,看他在里面怎生光景。不看万事全休,只这一看,那一惊非小可!正是:分开八片顶阳骨,倾下一桶雪水来。丘俊的大娘,看见房里坐的不是丘俊的模样,吃了一惊。仔细看时,俨然是向年寄包裹的客人南少营。大娘认得明白,不敢则声,嘿嘿归房。恰好丘伯皋也回来,妻子说着怪异的事,伯皋猛然大悟道:"是了,是了。不必说了,原是他的东西,我怎管得他浪费?枉做冤家!"登时开了门,放了丘俊出来,听他仍旧外边浮浪。快活不多几时,酒色淘空的身子,一口气不接,无病而死。伯皋算算所费,恰正是千金的光景。明晓得是因果,不十分在心上,只收拾孙子过日,望他长成罢了。 后边人议论丘俊是南少营的后身,来取这些寄下东西的,不必说了。只因丘伯皋是个善人,故来与他家生下一孙,衍着后代,天道也不为差。但只是如此忠厚长者,明受人寄顿,又不曾贪谋了他的,还要填还本人,还得尽了方休,何况实负欠了人,强要人的打点受用,天岂容得你过?所以冤债相偿,因果的事,说他一年也说不了。小子而今说一个没天理的,与看官们听一听。钱财本有定数,莫要欺心胡做。试看古往今来,只是一本帐簿。 却说原朝至正年间,山东有一人姓原名自实,田庄为生,家道丰厚;性质愚纯,不通文墨,却也忠厚认真,一句说话两个半句的人。同里有个姓缪的千户,与他从幼往来相好。一日缪千户选授得福建地方官职,收拾赴任,缺少路费,要在自实处借银三百两。自实慨然应允,缪千户写了文券送过去。自实道:"通家至爱,要文券做甚么?他日还不还,在你心里。你去做官的人,料不赖了我的。"此时自实恃家私有余,把这几两银子也不放在心中,竟自不收文券,如数交与他去,缪千户自去上任了。 真是事有不测。至正末年间,山东大乱,盗贼四起。自实之家,被群盗劫掠一空,所剩者田地屋宇,兵戈扰攘之中,又变不出银子来。恋着住下,又恐性命难保,要寻个好去处避兵。其时福建被陈友定所据,七郡地方,独安然无事。自实与妻子商量道:"目今满眼兵戈,只有福建平静;况缪君在彼为官,可以投托。但道途阻塞,人口牵连,行动不得。莫若寻个海船,搭了他由天津出海,直趋福州。一路海洋,可以径达,便可挈家而去了。"商量已定,收拾了些零剩东西,载了一家上了海船,看了风讯开去。不则几时,到了福州地面。 自实上岸,先打听缪千户消息。见说缪千房正在陈友定幕下当道用事,威权隆重,门庭赫奕,自实喜之不胜,道是来得着了。匆忙之中,未敢就去见他,且回到船里对妻子说道:"问着了缪家,他正在这里兴头,便是我们的造化了。"大家欢喜。自实在福州城中赁下了一个住居,接妻子上来,安顿行李停当,思量要见缪千户。转一个念头道:"一路受了风波,颜色憔悴,衣裳褴褛,他是兴头的时节,不要讨他鄙贱,还宜从容为是。"住了多日,把冠服多整饰齐楚,面庞也养得黑色退了,然后到门求见。门上人见是外乡人,不肯接帖。问其来由,说是山东。门上人道:"我们本官最怕乡里来缠,门上不敢禀得,怕惹他恼燥。等他出来,你自走过来觌面见他,须与吾们无干。他只这个时节出来快了。"自实依言站着等候。果然不多一会,缪千户骑着马出来拜客。自实走到马前,躬身打拱。缪千户把眼看到别处,毫厘不象认得的。自实急了,走上前去说了山东土音,把自己姓名大声叫喊。缪千户听得,只得叫拢住了马,认一认,假作吃惊道:"原来是我乡亲,失瞻,失瞻!"下马来作了揖,拉了他转到家里来,叙了宾主坐定。一杯茶罢,千户自立起身来道:"适间正有小事要出去,不得奉陪。且请仁兄回寓,来日薄具小酌,奉请过来一叙。"自实不曾说得甚么,没奈何且自别过。 等到明日,千户着个人拿了一个单帖来请自实。自实对妻子道:"今日请我,必有好意。"欢天喜地,不等再邀,跟着就走。到了衙内,千户接着。自实只说道长久不见,又远来相投,怎生齐整待他。谁知千户意思甚淡,草草酒果三杯,说些地方上大概的话,略略问问家中兵戈光景、亲眷存亡之类,毫厘不问着自实为何远来,家业兴废若何。比及自实说着遭劫逃难,苦楚不堪,千户听了,也只如常,并无惊骇怜恤之意。至于借银之事,头也不提起,谢也不谢一声。自实几番要开口,又想道:"刚到此地,初次相招,怎生就说讨债之事?万一冲撞了他,不好意思。"只得忍了出门。到了下处,旅寓荒凉,柴米窘急。妻子问说,"何不与缪家说说前银,也好讨些来救急。"自实说初到不好启齿,未曾说得的缘故。妻子怨怅道:"我们万里远来,所干何事?专为要投托缪家。今特特请去一番,却只贪着他些微酒食,碍口识羞,不把正经话提起,我们有甚么别望头在那里?" 自实被埋怨得不耐烦,踌躇了一夜,次日早起,就到缪千户家去求见。千户见说自实到来,心里已有几分不象意了。免不得出来见他,意思甚倦,叙得三言两语,做出许多勉强支吾的光景出来。自实只得自家开口道:"在下家乡遭变,拚了性命挈家海上远来,所仗惟有兄长。今日有句话,不揣来告。"千户不等他说完,便接口道:"不必兄说,小弟已知。向者承借路费,于心不忘,虽是一宦萧条,俸入微薄,恰是故人远至,岂敢辜恩?兄长一面将文券简出来,小弟好照依数目打点,陆续奉还。"看官你道此时缪千户肚里,岂是忘记了当初借银之时,并不曾有文券的?只是不好当面赖得,且把这话做出推头,等他拿不出文券来,便不好认真催逼,此乃负心人起赖端的圈套处。自实是个老实人,见他说得蹊跷了,吃惊道:"君言差矣!当初乡里契厚,开口就相借,从不曾有甚么文契。今日怎么说出此话来?"千户故意妆出正经面孔来道:"岂有是理!借负往来,全凭文券,怎么说个没有?或者兵火之后君家自失去了,容或有之。然既与兄旧交,而今文券有无也不必论,自然处来还兄,只是小弟也在不足之乡,一时性急不得。从容些个,勉强措办才妙。" 自实听得如此说了,一时也难相逼,只得唯唯而出。一路想:"他说话古怪,明是欺心光景,却是既到此地,不得不把他来作傍。他适才也还有从容处还的话,不是绝无生意的,还须忍耐几日,再去求他。只是我当初要好的不是,而今权在他人之手,就这般烦难了。"归来与妻子说知,大家叹息了一回,商量还只是求他为是。只得挨着面皮,走了几次。常只是这些说话,推三阻四;一千年也不赖,一万年也不还。耳朵里时时好听,并不见一分递过手里来。欲待不走时,又别无生路。自实走得一个不耐烦,正所谓:羝羊触藩,进退两难。 自实枉自奔波多次,竟无所得。日挨一日,倏忽半年。看看已近新正,自实客居萧索,合家嗷嗷,过岁之计,分毫无处。自实没奈何了,只得到缪家去,见了千户,一头哭,一头拜将下去道:"望兄长救吾性命则个!"千户用手扶起道:"何至于此?"自实道:"新正在迩,妻子饥寒,囊乏一钱,瓶无一粒粟,如何过得日子?向者所借银两,今不敢求还,任凭尊意应济多少,一丝一毫,尽算是尊赐罢了。就是当时无此借贷一项,今日故人之谊,也求怜悯一些。"说罢大哭。千户见哭得慌了,也有些不安,把手指数一数道:"还有十日,方是除夜。兄长可在家专待,小弟分些禄米,备些柴薪之费,送到贵寓,以为兄长过岁之资,但勿以轻微为怪,便见相知。"自实穷极之际,见说肯送些东西了,心下放掉了好些,道:"若得如此,且延残喘到新年,便是盛德无尽。"欢喜作别。临别之时,千户再三叮嘱道:"除夕切勿他往,只在贵寓等着便是。"自实领诺。归到寓中,把千户之言对妻子说了,一家安心。 到了除日,清早就起来坐在家里等候。欲要出去寻些过年物事,又恐怕一时错过,心里还想等有些钱钞到手了,好去运动。呆呆等着,心肠扒将出来。叫一个小厮站在巷口,看有甚么动静,先来报知。去了一会,小厮奔来道:"有人挑着米来了。"自实急出门一看,果然一个担夫挑着一担米,一个青衣人前头拿了帖儿走来。自实认道是了。只见走近门边,担夫并无歇肩之意,那个青衣人也径自走过了。自实疑心道:"必是不认得吾家,错走过了。"连忙叫道:"在这里,可转来。"那两个并不回头,自实只得赶上前去问青衣人道:"老哥,送礼到那里去的?"青衣人把手中帖与自实看道:"吾家主张员外送米与馆宾的,你问他则甚?"自实情知不是,佯佯走了转来,又坐在家里。一会,小厮又走进来,道:"有一个公差打扮的,肩上驮了一肩钱走来了。"自实到门边探头一望,道:"这番是了。"只见那公差打扮的经过门首,脚步不停,更跑得紧了些。自实越加疑心,跑上前问时,公差答道:"县里知县相公,送这些钱与他乡里过节的。"自实又见不是,心里道:"别人家多纷纷送礼,要见只在今日这一日了,如何我家的偏不见到?"自实心里好象十五个吊桶打水,七上八落的,身子好象珣盘上蚂蚁,一霎也站脚不住。看看守到下午,竟不见来,落得探头探脑,心猿意马。这一日,一件过年的东西也不买得。到街前再一看,家家户户多收拾起买卖,开店的多关了门,只打点过新年了。自实反为缪家所误,粒米束薪,家里无备,妻子只是怨怅啼哭。别人家欢呼畅饮,爆竹连天,自实攒眉皱目,凄凉相对。自实越想越气,双脚乱跳,大骂:"负心的狠贼,害人到这个所在!"一愤之气,箱中翻出一柄解腕刀来,在磨石上磨得雪亮。对妻子道:"我不杀他,不能雪这口气!我拚着这命抵他,好歹三推六问,也还迟死几时,明日绝早清晨,等他一出门来,断然结果他了。"妻子劝他且耐性,自实那里按纳得下?捏刀在手,坐到天明。鸡鸣鼓绝,径望缪家门首而去。 且说这条巷中间,有一个小庵,乃自实家里到缪家必由之路。庵中有一道者号轩辕翁,年近百岁,是个有道之士。自实平日到缪家时经过此庵,每走到里头歇足,便与庵主轩辕翁叙一会闲话。往来既久,遂成熟识。此日是正月初一日原旦,东方将动,路上未有行人。轩辕翁起来开了门,将一张桌当门放了,点上两枝蜡烛,朝天拜了四拜;将一卷经摊在桌上,中间烧起一炉香,对着门坐下,朗声而诵。诵不上一两板,看见街上天光熹微中,一个人当前走过,甚是急遽,认得是原自实。因为怕断了经头,由他自去,不叫住他。这个老人家道眼清明,看原自实在前边一面走,后面却有许多人跟着。仔细一看,那里是人?乃是奇形异状之鬼,不计其数,跳舞而行。但见:或握刀剑,或执椎凿;披头露体,势甚凶恶。轩辕翁住了经不念,口里叫声道:"怪哉!"把性定一回,重把经念起。不多时,见自实复走回来,脚步懒慢。轩辕翁因是起先诧异了,嘿嘿看他自走,不敢叫破。自实走得过,又有百来个人跟着在后。轩辕翁着眼细看,此番的人,多少比前差不远,却是打扮大不相同,尽是金冠玉珮之士。但见:或挈幢盖,或举旌幡;和容悦色,意甚安闲。轩辕翁惊道:"这却是甚么缘故?岁朝清早,所见如此,必是原生死了,适间乃其阴魂。故到此不进门来,相从的多是神鬼。然恶往善归,又怎么解说?"心下狐疑未决。一面把经诵完了,急急到自实家中访问消耗。 进了原家门内,不听得里边动静。咳嗽一声,叫道:"有客相拜。"自实在里头走将出来,见是个老人家,新年初一相拜,忙请坐下。轩辕翁说了一套随俗的吉利话,便问自实道:"今日绝清早,足下往何处去?去的时节甚是匆匆,回来的时节甚是缓慢,其故何也?愿得一闻。"自实道:"在下有一件不平的事,不好告诉得老丈。"轩辕翁道:"但说何妨?"自实把缪千户当初到任借他银两、而今来取只是推托,希图混赖,及年晚哄送钱米、竟不见送,以致狼狈过年的事,从头至尾说了一遍。轩辕翁也顿足道:"这等恩将仇报,其实可恨!这样人必有天报!足下今日出门,打点与他寻闹么?"自实道:"不敢欺老丈,昨晚委实气了一晚,吃亏不过,把刀磨快了,巴到天明,意要往彼门首,等他清早出来,一刀刺杀了,以雪此恨。及至到了门首,再想一想,他固然得罪于我,他尚有老母妻子,平日与他通家往来的,他们须无罪,不争杀了千户一人,他家老母妻子就要流落他乡了。思量自家一门流落之苦,如此难堪,怎忍叫他家也到这地位!宁可他负了我,我不可做那害人的事,所以忍住了这口气,慢慢走了来。心想未定,不曾到老丈处奉拜得,却教老丈先降,得罪,得罪。"轩辕翁道:"老汉不是来拜年,其实有桩奇异,要到宅上奉访。今见足下诉说这个缘故,当与足下称贺了。"自实道:"有何可贺?"轩辕翁道:"足下当有后禄,适间之事,神明已知道了。"自实道:"怎见得?"轩辕翁道:"方才清早足下去时节,老汉看见许多凶鬼相随;回来时节,多换了福神。老汉因此心下奇异。今见足下所言如此,乃知一念之恶,凶鬼便至;一念之善,福神便临。如影随形,一毫不爽。暗室之内,造次之间,万不可萌一毫恶念,造罪损德的。足下善念既发,鬼神必当嘿佑,不必愁恨了。"自实道:"虽承老丈劝慰,只是受了负心之骗,一个新岁,钱米俱无,光景难堪。既不杀得他,自家寻个死路罢,也羞对妻子了。"轩辕翁道:"休说如此短见的话!老汉庵中尚有余粮,停会当送些过来,权时应用。切勿更起他念!"自实道:"多感,多感。"轩辕翁作别而去。 去不多时,果然一个道者领了轩辕翁之命,送一挑米、一贯钱到自实家来。自实枯渴之际,只得受了,转托道者致谢庵主。道者去后,自实展转思量:"此翁与我向非相识,尚承其好意如此,叵耐缪千户负欠了我的,反一毛不拔。本为他远来相投,今失了望,后边日子如何过得?我要这性命也没干!况且此恨难消。据轩辕翁所言,神鬼如此之近,我阳世不忍杀他,何不寻个自尽,到阴间告理他去?必有伸诉之处。"遂不与妻子说破,竟到三神山下一个八角井边,叹了一口气,仰天喊道:"皇天有眼,我原自实被人赖了本钱,却教我死于非命!可怜,可怜!"说罢,扑通的跳了下来。 自实只道是水淹将来,立刻可死。谁知道井中可煞作怪,自实脚踏实地,点水也无。伸手一摸,两边俱是石壁削成,中间有一条狭路,只好容身。自实将手托着两壁,黑暗中只管向前,依路走去。走够有数百步远,忽见有一线亮光透入。急急望亮处走去,须臾壁尽路穷,乃是一个石洞小口。出得口时,豁然天日明朗,别是一个世界。又走了几十步,见一所大宫殿,外边门上牌额四个大金字,乃是"三山福地"。自实瞻仰了一会,方敢举步而入。但见:古殿烟消,长廊昼静。徘徊四顾,阒无人踪。钟磬一声,恍来云外。自是洞天福地,宜有神仙在此藏;绝非俗境尘居,不带夙缘那得到? 自实立了一晌,不见一个人面。肚里饥又饥,渴又渴,腿脚又酸,走不动了。见面前一个石坛,且是洁净。自实软倒来,只得眠在石坛旁边歇息一回。忽然里边走出一个人来,乃是道士打扮。走到自实跟前,笑问自实道:"翰林已知客边滋味了么?"自实吃了一惊,道:"客边滋味,受得够苦楚了,如何呼我做翰林?岂不大差!"道士道:"你不记得在兴庆殿草诏书了么?"自实道:"一发好笑,某乃山东鄙人,布衣贱士,生世四十,目不知书。连京里多不曾认得,晓得甚么兴庆殿?草甚么诏书?"道士道:"可怜!可怜!人生换了皮囊,便为嗜欲所汩,饥寒所困,把前事多忘记了。你来此间,腹中已饿了么?"自实道:"昨晚忿恨不食,直到如今。为寻死地到此,不期误入仙境。却是腹中又饿,口中又渴,腿软筋麻,当不得,暂卧于此。"道士袖里摸出大梨一颗、大枣数枚,与自实道:"你认得这东西么?此交梨火枣也。你吃了下去,不惟免了饥渴,兼可晓得过去之事。"自实接来手中,正当饥渴之际,一口气吃了下去,不觉精神爽健。瞑目一想,惺然明悟,记得前生身为学士,在大都兴庆殿侧草诏,尤如昨日。一毂辘扒将起来,拜着道士道:"多蒙仙长佳果之味,不但解了饥渴,亦且顿悟前生。但前生既如此清贵,未知作何罪业,以致今生受报,弄得如此没下梢了?"道士道:"你前世也无大罪,但在职之时,自恃文学高强,忽略后进之人,不肯加意汲引,故今世罚你愚懵,不通文义;又妄自尊大,拒绝交游,毫无情面,故今世罚你漂泊,投人不着。这也是一还一报,天道再不差的。今因你一念之善,故有分到此福地与吾相遇,救你一命。"道士因与自实说世间许多因果之事,某人是善人,该得好报;某人是恶人,该得恶报;某人乃是无厌鬼出世,地下有十个炉替他铸横财,故在世贪饕不止,贿赂公行,他日福满,当受幽囚之祸;某人乃多杀鬼王出世,有阴兵五百,多是铜头铁额的,跟随左右,助其行虐,故在世杀害良民,不戢军士,他日命衰,当受割截之殃。其余凡贪官污吏,富室豪民,及矫情干誉、欺世盗名种种之人,无不随业得报,一一不爽。 自实见说得这等利害明白,打动了心事,遂问道:"假似缪千户欺心混赖,负我多金,反致得无聊如此,他日岂无报应?"道士道:"足下不必怪他。他乃是王将军的库子,财物不是他的,他岂得妄动耶?"自实道:"见今他享荣华,我受贫苦,眼前怎么当得?"道士道:"不出三年,世运变革,地方将有兵戈大乱,不是这光景了。你快择善地而居,免受池鱼之祸。"自实道:"在下愚昧,不识何处可以躲避?"道士道:"福宁可居,且那边所在与你略有缘分,可偿得你前日好意贷人之物,不必想缪家还了。此皆子善念所至也。今到此已久,家人悬望,只索回去罢!"自实道:"起初自井中下来,行了许多暗路,今不能重记;就寻着了旧路,也上去不得,如何归去?"道士道:"此间别有一径可以出外,不必从旧路了。"因指点山后一条路径,叫自实从此而行。自实再拜称谢,道士自转身去了。 自实依着所指之径,行不多时,见一个穴口,走将出来,另有天日。急回头认时,穴已不见。自实望去百步之外,远远有人行走,奔将去问路,原来即是福州城外,遂急急跑回家来。家人见了又惊又喜,道:"那里去了这几日?"自实道:"我今日去,就是今日来,怎么说几日?"家人道:"今日是初十了,自那日初一出门,到晚不见回来,只道在轩辕翁庵里。及至去问时,却又说不曾来,只疑心是有甚么山高水低。轩辕翁说:'你家主人还有后禄,定无他事。'所以多勉强宽解。这几日杳然无信,未免慌张。幸得来家却好了。"自实把愤恨投井,谁知无水不死,却遇见道士,奇奇怪怪许多说话,说了一遍,道:"闻得仙家日月长,今吾在井只得一晌,世上却有十日。这道士多分是仙人,他的说话,必定有准。我们依言搬在福宁去罢,不要恋恋缪家的东西,不得到手,反为所误了。"一面叫人收拾起来,打点上路。自实走到轩辕翁庵中,别他一别,说迁去之意。轩辕翁问:"为何发此念头?"自实把井中之事说了一遍。轩辕翁跌足道:"可惜足下不认得人!这道士,乃芙容真人也。我修炼了一世,不能相遇,岂知足下当面错过!仙家之言,不可有违!足下迁去为上,老汉也自到山中去了。若住在此地,必为乱兵所杀。" 自实别了回来,一径领了妻子,同到福宁。此时天下扰乱,赋役繁重,地方多有逃亡之屋。自实走去,寻得几间可以收拾得起的房子,并叠瓦砾,将就修葺来住。挥锄之际,铮然有声,掘将下去,却是石板一块。掇将开来,中有藏金数十锭。合家见了不胜之喜,恐怕有人看见,连忙收拾在箱匣中了。自实道:"井中道士所言,此间与吾有些缘分,可还所贷银两,正谓此也。"将来秤一秤,果是三百金之数,不多不少。自实道:"井中人果是仙人,在此住料然不妨。"从此安顿了老小,衣食也充足了些,不愁冻馁,放心安居。后来张士诚大军临福州,陈平章遭掳,一应官吏多被诛戮。缪千户一家,被王将军所杀,尽有其家资。自实在福宁竟得无事,算来恰恰三年。道士之言,无一不验,可见财物有定数,他人东西强要不得的。为人一念,善恶之报,一些不差的。有诗为证:一念起时神鬼至,何况前生夙世缘!方知富室多慳吝,只为他人守业钱。 卷二十五 徐茶酒乘闹劫新人 郑蕊珠鸣冤完旧案 词云: 瑞气笼清晓。卷珠帘、次第笙歌,一时齐奏。无限神仙离蓬岛,凤驾鸾车初到。 见拥个、仙娥窈窕。玉佩叮当风缥缈,望娇姿,一似垂杨袅。天上有,世间少。 刘郎正是当年少。更那堪、天教付与,最多才貌。玉树琼枝相映耀,谁与安排忒好?有多少、风流欢笑。直待来春成名了,马如龙、绿绶欺芳草。同富贵,又偕老。这首词名《贺新郎》,乃是宋时辛稼轩为人家新婚吉席而作。天下喜事,先说洞房花烛夜,最为热闹。因是这热闹,就有趁哄打劫的了。吴兴安吉州富家新婚,当夜有一个做贼的,趁着人杂时节,溜将进去,伏在新郎的床底下了,打点人静后,出来卷取东西。怎当这人家新房里头,一夜停火到天明。床上新郎新妇,云雨欢浓了一会,枕边切切私语,你问我答,烦琐不休,说得高兴,又弄起那话儿来,不十分肯睡。那贼躲在床下,只是听得肉麻不过,却是不曾静悄。又且灯火明亮,气也喘不得一口,何况脱身出来做手脚?只得耐心伏着不动,水火急时,直等日间床上无人时节,就床下暗角中撒放。如此三日夜,毕竟下不得手,肚中饿得难堪。顾不得死活,听得人声略定,拚着命魆魆走出,要寻路逃去。火影下早被主家守宿人瞧见,叫一声"有贼!"前后人多爬起来,拿住了。先是一顿拳头脚尖,将绳捆着,整备天明送官。贼人哀告道:"小人其实不曾偷得一毫物事,便做道不该进来,适间这一顿臭打也折算得过了。千万免小人到官,放了出去,小人自有报效之处。"主翁道:"谁要你报效!你每这样歹人,只是送到官府,打死了才干净。"贼人道:"十分不肯饶我,我到官自有说话。你每不要懊悔!"主翁见他说得倔强,更加可恨,又打了几个巴掌。 捆到次日,申破了地方,一同送到县里去。县官审问时,正是贼有贼智,那贼人不慌不忙的道:"老爷详察,小人不是个贼,不要屈了小人!"县官道:"不是贼,是甚么样人,躲在人家床下?"贼人道:"小人是个医人,只为这家新妇,从小有个暗疾,举发之时,疼痛难当,惟有小人医得,必要亲手调治,所以一时也离不得小人。今新婚之夜,只怕旧疾举发,暗约小人随在房中,防备用药,故此躲在床下。这家人不认得,当贼拿了。"县官道:"那有此话?"贼人道:"新妇乳名瑞姑,他家父亲,宠了妾生子女,不十分照管他。母亲与他一路,最是爱惜。所以有了暗疾,时常叫小人私下医治。今若叫他到官,自然认得小人,才晓得不是贼。"知县见他丁一确二说着,有些信将起来,道:"果有这等事,不要冤屈了平人。而今只提这新妇当堂一认就是了。" 原来这贼躲在床下这三夜,备细听见床上的说话。新妇果然有些心腹之疾,家里常医的,因告诉丈夫,被贼人记在肚里。恨这家不饶他,当官如此攀出来。不惟可以遮饰自家的罪,亦且可以弄他新妇到官,出他家的丑。这是那贼人惫赖之处。那晓县官竟自被他哄了,果然提将新妇起来。富家主翁急了,负极去求免新妇出官,县官那里肯听?富家翁又告情愿不究贼人罢了,县官大怒道:"告别人做贼也是你,及至要个证见,就说情愿不究,可知是诬赖平人为盗。若不放新妇出来质对,必要问你诬告。"富家翁计无所出,方悔道:"早知如此,放了这猾贼也罢,而今反受他累了。" 衙门中一个老吏,见这富家翁傍徨,问知其故,便道:"要破此猾贼也不难,只要重重谢我。我去禀明了,有方法叫他伏罪。"富家翁许了谢礼十两。老吏去禀县官道:"这家新妇初过门,若出来与贼盗同辨公庭,耻辱极矣!老爷还该惜其体面。"县官道:"若不出来,怎知贼的真假?"老吏道:"吏典到有一个愚见。想这贼潜藏内室,必然不曾认得这妇人的,他却混赖其妇有约。而今不必其妇到官,密地另使一个妇人代了,与他相对。他认不出来,其诬立见,既可以辨贼,又可以周全这家了。"县官点头道:"说得有理。"就叫吏典悄地去唤一娼妇打扮了良家,包头素衣,当贼人面前带上堂来,高声禀道:"其家新妇瑞姑拿到!"贼人不知是假,连忙叫道:"瑞姑,瑞姑,你约我到房中治病的,怎么你公公家里拿住我做贼送官,你就不说一声?"县官道:"你可认得正是瑞姑了么?"贼人道:"怎么不认得?从小认得的。"县官大笑道:"有这样奸诈贼人,险些被你哄了。原来你不曾认得瑞姑,怎赖道是他约你医病?这是个娼妓,你认得真了么?"贼人对口无言,县官喝叫用刑。贼人方才诉说不曾偷得一件,乞求减罪。县官打了一顿大板,枷号示众。因为无赃,恕其徒罪。富家翁新妇方才得免出官。 这也是新婚人家一场大笑话,先说此一段做个笑本。小子的正话,也说着一个新婚人家,弄出好些没头的官司,直到后来方得明白。本为花烛喜筵,弄作是非苦海。不因天网恢恢,哑谜何时得解? 却说直隶苏州府嘉定县有一人家,姓郑,也是经纪行中人,家事不为甚大。生有一女,小名蕊珠,这倒是个绝世佳人,真个有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌。许下本县一个民家,姓谢,是谢三郎,还未曾过门。这个月里拣定了吉日,谢家要来娶去。三日之前,蕊珠要整容开面,郑家老儿去唤整容匠。原来嘉定风俗,小户人家女人篦头剃脸,多用着男人。其时有一个后生,姓徐名达,平时最是不守本分,心性奸巧好淫,专一打听人家女子那家生得好,那家生得丑,因为要像心看着内眷,特特去学了那栉工生活,得以进入内室;又去做那婚筵茶酒,得以窥看新人。如何叫得茶酒?即是那边傧相之名,因为赞礼时节,在旁高声"请茶!""请酒!"多是他口里说的,所以如此称呼。这两项生意,多傍着女人行止,他便一身兼做了。此时郑家就叫他与女儿蕊珠开面。徐达带了篦头家伙,一径到郑家内里来。蕊珠做女儿时节,徐达未曾见一面;而今却叫他整容,煞是看得亲切。徐达一头动手,一头觑玩,身子如雪狮子向火,那话儿如吃石髓的海燕,看看硬起来,可惜碍着前后有人,恨不就势一把抱住弄他一会。郑老儿在旁看见模样,识破他有些轻薄意思。等他用手一完,急打发他出到外边来了。 徐达看得浑身似火,背地里手铳也不知放了几遭,心里掉不下,晓得嫁去谢家,就设法到谢家包做了吉日的茶酒。到得那日,郑老儿亲送女儿过门。只见出来迎接的傧相,就是前日的栉工徐达。心下一转道:"原来他又在此。"比至新人出轿,行起礼来,徐达没眼看得,一心只在新娘子身上,口里哩釭罗釭,把礼数多七颠八倒起来。但见:东西错认,左右乱行。信口称呼,亲翁忽为亲妈;无心赞喝,该"拜"反做该"兴"。见过泰山,又请岳翁受礼;参完堂上,还叫父母升厅。不管嘈坏郎君,只是贪看新妇。徐达乱嘈嘈的行过了许多礼数,新娘子花烛已过,进了房中,算是完了,只要款待送亲吃喜酒。 这谢家民户人家,没甚人力,谢翁与谢三郎只好陪客在外边,里头妈妈率了一二个养娘,亲自厨房整酒;有个把当直的,搬东搬西,手忙脚乱,常是来不迭的。徐达相礼,到客人坐定了席,正要"请汤","请酒"是件赞唱,忽然不见了他。两三次汤送到,只得主人自家请过吃了。将至终席,方见徐达慌慌张张在后面走出来,喝了两句。比至酒散,谢翁见茶酒如此参前失后,心中不喜,要叫他来埋怨几句,早又不见。当值的道:"方才往前面去了。"谢翁道:"怎么寻了这样不晓事的?如此淘气!"亲家翁不等茶酒来赞礼,自起身谢了酒。 谢三郎走进新房,不见新娘子在内,疑他床上睡了,揭帐一看,仍然是张空床。前后照着,竟不见影。跑至厨房问人时,厨房中人多嚷道:"我们多只在这里收拾,新娘子花烛过了,自坐房中,怎么倒来问我们?"三郎叫了当值的,后来各处找寻,到后门一看,门又关得好好的。走出堂前说了,合家惊惶。当值的道:"这个茶酒,一向不是个好人,方才喝礼时节看他没心没想,两眼只看着新人,又两次不见了他,而今竟不知那里去了。莫不是他有甚么奸计藏过了新人么?"郑老儿道:"这个茶酒,原不是好人。小女前日开面也是他,因见他轻薄态度,正心里怪恨,不想宅上茶酒也用着他。"郑家随来的仆人也说道:"他原是个游嘴光棍,这篦头赞礼,多是近新来学了撺哄过日子的,毕竟他有缘故,去还不远,我们追去。"谢家当值的道:"他要内里拐出新人,必在后门出后巷里去了。方才后门关好,必是他复身转来关了,使人不疑,所以又到堂前敷衍这一回。必定从前面转至后巷去了,故此这会不见,是他无疑。" 此时是新婚人家,篦子火把多有在家里,就每人点着一根,两家仆人与同家主共是十来个,开了后门,多望后巷里赶来。原来谢家这条后门路,是一个直巷,也无弯曲,也无傍路。火把照起,明亮犹同白日,一望去多是看见的。远远见有两三个人走,前头差一段路,去了两个,后边有一个还在那里。疾忙赶上拿住,火把一照,正是徐茶酒,问道:"你为何在这里?"徐达道:"我有些小事,等不得酒散,我要回去。"众人道:"你要回去,直不得对本家说声?况且好一会不见了你,还在这里行走,岂是回去的?你好好说,拐将新娘子那里去了?"徐达支吾道:"新娘子在你家里,岂是我掌礼人包管的?"众人打的打,推的推,喝道:"且拿这游嘴光棍到家里拷问他出来!"一群人拥着徐达,到了家里。两家亲翁一同新郎各各盘问,徐达只推不知。一齐道:"这样顽皮赖骨,私下问他,如何肯说!绑他在柱上,待天明送到官去,难道当官也赖得?"遂把徐达做一团捆住,只等天明。此时第一个是谢三郎扫兴了。不能够握雨携云,整备着鼠牙雀角;喜筵前枉唤新郎,洞房中依然独觉。众人闹闹嚷嚷簇拥着徐达,也有吓他的,也有劝他的,一夜何曾得睡?徐达只不肯说。 须臾,天已大明,谢家父子教众人带了徐达,写了一纸状词,到县堂上告准,面禀其故。知县惊异道:"世间有此事?"遂唤徐达问道:"你拐的郑蕊珠那里去了?"徐达道:"小人是婚筵的茶酒,只管得行礼的事,怎晓得新人的去向?"谢公就把他不辞而去、在后巷赶着之事,说了一遍。知县喝叫用刑起来,徐达虽然是游花光棍,本是柔脆的人,熬不起刑。初时支吾两句,看看当不得了,只得招道:"小人因为开面时,见他美貌,就起了不良之心。晓得嫁与谢家,谋做了婚筵茶酒,预先约会了两个同伴埋伏在后门了。趁他行礼已完,外边只要上席。小人在里面一看,只见新人独坐在房中,小人哄他还要行礼,新人随了小人走出,新人却不认得路,被小人引他到了后门,就把新人推与门外二人。新人正待叫喊,却被小人关好了后门,望前边来了,仍旧从前边抄至后巷,赶着二人。正要奔脱,看见后面火把明亮,知是有人赶来,那两个人顾不得小人,竟自飞跑去了。小人有这个新人在旁,动止不得。恰好路旁有个枯井,一时慌了,只得抱住了他,撺了下去,却被他们赶着,拿了送官。这新人现在井中,只此是实。"知县道:"你在他家时,为何不说?"徐达道:"还打点遮掩得过,取他出井来受用。而今熬刑不起,只得实说了。"知县写了口词,就差一个公人押了徐达,与同谢、郑两家人,快到井边来勘实回话。 一行人到了井边,郑老儿先去望一望,井底下黑洞洞,不见有甚声响,疑心女儿此时毕竟死了,扯着徐达狠打了几下,道:"你害我女儿死了,怕不偿命!"众人劝住道:"且捞了起来,不要厮乱,自有官法处他。"郑老儿心里又慌又恨,且把徐达咬住一块肉,不肯放,徐达杀猪也似叫喊。这边谢公叫人停当了竹兜绳索,一面下井去救人。一个胆大些的家人,紥缚好了,挂将下去。井中无水,用手一摸,果然一个人蹲倒在里面。推一推看,已是不动的了。抱将来放在兜中,吊将上去。众人一看,那里是甚么新娘子?却是一个大胡须的男子,鲜血模糊,头多打开的了。众人多吃了一惊。郑老儿将徐达又是一巴掌,道:"这是怎么说?"连徐达看见,也吓得呆了。谢公道:"这又是甚么蹊跷的事?"对了井中问下边的人道:"里头还有人么?"井里应道:"并无甚么了,接了我上去。"随即放绳下去,接了那个家人上来,一齐问道:"井中还有甚么?"家人道:"止有些石块在内,是一个干枯的井,方才黑洞洞的摸起来的人,不知死活,可正是新娘子么?"众人道:"是一个死了的胡子,那里是新人?你看么!"押差公人道:"不要鸟乱了,回复官人去,还在这个入娘的身上寻究新人下落。"郑、谢两老儿多道:"说得是。"就叫地方人看了尸首,一同公人去禀白县官。 知县问徐达道:"你说把郑蕊珠推在井中,而今井中却是一个男尸,且说郑蕊珠那里去了?这尸是那里来的?"徐达道:"小人只见后边赶来,把新人推下井里是实。而今却是一个男尸,连小人也猜不出了。"知县道:"你起初约会这两个同伴,叫做甚么名字?必是这二人的缘故了。"徐达道:"一个张寅,一个李卯。"知县写了名字住址,就差人去拿来。瓮中捉鳖,立时拿到,每人一夹棍,只招得道:"徐达相约后门等待,后见他推出新人来,负了就走。徐达在后赶来,正要同去,望见后面火把齐明,喊声大震,我们两个胆怯了,把新人掉与徐达,只是拚命走脱了。已后的事,一些也不知,又对着徐达道:"你当时将的新人,那里去了?怎不送了出来,要我们替你吃苦?"徐达对口无言,知县指着徐达道:"还只是你这奴才奸巧!"喝叫再夹起来,徐达只喊得是小人该死,说来说去,只说到推在井中,便再说不去了。知县便叫郑、谢两家父亲与同媒妁人等,又拘齐两家左右邻里,备细访问。多只是一般不知情,没有甚么别话,也没有一个认得这尸首的。知县出了一张榜文,召取尸亲家属认领埋葬,也不曾有一个说起的。郑、谢两家自备了赏钱,知县又替他写了榜文,访取郑蕊珠下落,也没有一个人晓得影响的。知县断决不开,只把徐达收在监中,五日一比。谢三郎苦毒,时时催禀。县官没法,只得做他不着,也不知打了多多少少。徐达起初一时做差了事,到此不知些头脑,教他也无奈何,只好巴过五日,吃这番痛棒,也没个打听的去处,也没个结局的法儿,真正是没头的公事,表过不提。 再说郑蕊珠那晚被徐达拐至后门,推与二人,便见把后门关了,方晓得是歹人的做作。欲待叫着本家人,自是新来的媳妇,不曾知道一个名姓,一时叫不出来,亦且门已关了,便口里喊得两句"不好了",也没人听得。那些后生背负着只是走,心里正慌,只见后面赶来,两个人撇在地上竟自去了。那个徐达一把抱来,丢在井里。井里无水,又不甚深,只跌得一下,毫无伤损。听见上面众人喧嚷,晓得是自己家人,又火把齐明,照得井里也光,郑蕊珠负极叫喊救人,怎当得上边人拿住徐达,你长我短,嚷得一个不耐烦。妇人声音,终究娇细,又在井里,那个听见?多簇拥着徐达,吆吆喝喝一路去了。郑蕊珠听得人声渐远,只叫得苦,大声啼哭。看看天色明亮,蕊珠想道:"此时上边未必无人走动。"高叫两声"救人!"又大哭两声,果然惊动了上边两个人。只因这两个人走将来,有分教:黄尘行客,翻为坠井之魂;绿鬓新人,竟作离乡之妇。 说那两个人,是河南开封府杞县客商,一个是赵申,一个是钱巳,合了本钱,同到苏、松做买卖,得了重利,正要回去,偶然在此经过。闻得啼哭喊叫之声却在井中出来,两个多走到井边,望下一看。此时天光照下去,隐隐见是个女人,问道:"你是甚么人在这里头?"下边道:"我是此间人家新妇,被强盗劫来丢在此的,快快救我出来,到家自有重谢。"两人听得,自商量道:"从来说'救人一命,胜造七级浮屠',况是个女人,怎能够出来?没人救他,必定是死。我每撞着也是有缘,行囊中有长绳,我每坠下去救了他起来。"赵申道:"我溜撒些,等我下去。"钱巳道:"我身子坌,果然下去不得,我只在上边吊着绳头,用些坌气力罢。"也是赵申悔气到了,见是女子,高兴之甚,揎拳裸袖,把绳缚在腰间,双手吊着绳。钱巳一脚踹着绳头,双手提着绳,一步步放将下去。到了下边,见是没水的,他就不慌不忙对郑蕊珠道:"我救你则个。"郑蕊珠道:"多谢大恩。"赵申就把身上绳头解下来,将郑蕊珠腰间如法缚了,道:"你不要怕,只把双手吊着绳,上边自提你上去,缚得牢,不掉下来的。快上去了,把绳来吊我。"郑蕊珠巴不得出来,放着胆吊了绳,上边钱巳见绳急了,晓得有人吊着,尽气力一扯一扯的,吊出井来。钱巳抬头一看,却是一个艳妆的女子,虽然鬓乱钗横,却是天姿国色。猛地井里现身,疑是龙宫拾得。 大凡人不可有私心,私心一起,就要干出没天理的够当来,起初钱巳与赵申商量救人,本是好念头;一下子救将起来,见是个美貌女子,就起了打偏手之心。思量道:"他若起来,必要与我争,不能够独享,况且他囊中本钱尽多,而今生死之权,操在我手。我不放他起来,这女子与囊橐多是我的了。"歹念正起,听得井底下大叫道:"怎不把绳下来?"钱巳发一个狠道:"结果了他罢!"在井旁掇起一块大石头来,照着井中叫声:"下去!"可怜赵申眼盼盼望着上边放绳下来,岂知是块石头?不曾提防的,回避不及,打着脑盖骨,立时粉碎,呜呼哀哉了。 郑蕊珠在井中出来,见了天日,方抖擞衣服,略定得性。只见钱巳如此做作,惊得魂不附体,口里只念阿弥陀佛。钱巳道:"你不要慌,此是我仇人,故此哄他下去,结果了他性命。"郑蕊珠心里道:"是你的仇人,岂知是我的恩人!"也不敢说出来,只求送在家里去。钱巳道:"好自在的话!我特特在井里救你出来,是我的人了,我怎肯送还你家去?我是河南开封富家,你到我家里,就做我家主婆,享用富贵了。快随我走!"郑蕊珠昏天黑地,不认得这条路是那里,离家是近是远,又没个认得的人在旁边,心中没个主见。钱巳催促他走动道:"你若不随我,仍旧撺你在井中,一石头打死了,你见方才那个人么?"郑蕊珠惧怕,思量无计,只得随他去。正是:才脱风狂子,又逢轻薄儿。情知不是伴,事急且相随。 钱巳一路吩咐郑蕊珠,教道他到家见了家人,只说苏州讨来的;有人来问赵申时,只回他还在苏州就是了。不多几日,到了开封札县,进了钱巳家里,谁知钱巳家中还有一个妻子万氏,小名叫做虫儿。其人狠毒的甚,一见郑蕊珠,就放出手段来,无所不至摆布他。将他头上首饰,身上衣服,尽多夺下,只许他穿着布衣服。打水做饭,一应粗使生活,要他一身支当。一件不到,大棒打来。郑蕊珠道:"我又不是嫁你家的,你家又不曾出银子讨我的。平白地强我来,怎如此毒打得我!"那个万虫儿那里听你分诉?也不问着来历,只说是小老婆,就该一味吃醋蛮打罢了。万虫儿一向做人恶劣,是邻里妇人,没一个不相骂断的。有一个邻妈,看见他如此毒打郑蕊珠,心中常抱不平。忽听见郑蕊珠口中如此说话,心里道:"又不嫁,又不讨,莫不是拐来的?做这样阴骘事,坑着人家儿女!"把这话留在心上。 一日,钱巳出到外边去了。郑蕊珠打水,走到邻妈家借水桶。邻妈留他坐着,问道:"看娘子是好人家出身,为何宅上爹娘肯远嫁到此,吃这般磨折?"郑蕊珠哭道:"那里是爹娘嫁我来的!"邻妈道:"这等,怎得到此?"郑蕊珠把身许谢家,初婚之夜被人拐出、抛在井中之事,说了一遍。邻妈道:"这等,是钱家在井中救出了你,你随他的了。"郑蕊珠道:"那里是!其时还有一个人下井,亲身救我起来的。这个人好苦!指望我出井之后,就将绳接他,谁知钱家那厮狠毒,就把一块大石头丢下去,打死了那人,拉了我就走。我彼时一来认不得家里,二来怕他那杀人手段,三来他说道到家就做家主婆,岂知堕落在此受这样磨难!"邻妈道:"当初你家的与前村赵家一同出去为商,今赵家不回来,前日来问你家时,说道还在苏州,他家信了。依小娘子说起来,那下井救你吃打死的,必是赵家了。小娘子何不把此情当官告明了,少不得牒送你回去,可不免受此间之苦?"郑蕊珠道:"只怕我跟人来了,也要问罪。"邻妈道:"你是妇人家,被人迫诱,有何可罪?我如今替你把此情先对赵家说了,赵家必定告状,再与你写一张首状,当官递去。你只要实说,包你一些罪也没有,且得还乡见父母了。"郑蕊珠道:"若得如此,重见天日了。" 计较已定,邻妈一面去与赵家说了。赵家赴县理告,这边郑蕊珠也拿首状到官。杞县知县问了郑蕊珠口词,即时差捕钱巳到官。钱巳欲待支吾,却被郑蕊珠是长是短,一口证定。钱巳抵赖不去,恨恨的向郑蕊珠道:"我救了你,你倒害我!"郑蕊珠道:"那个救我的,你怎么打杀了他?"钱巳无言。赵家又来求判填命。知县道:"杀人情真,但皆系口词,尸首未见,这里成不得狱。这是嘉定县地方做的事,郑蕊珠又是嘉定县人,尸首也在嘉定县,我这里只录口词成招,将一行人连文卷押解到嘉定县,结案就是了。"当下先将钱巳打了三十大板,收在牢中。郑蕊珠召保,就是邻妈替他递了保状,且喜与那个恶妇万虫儿不相见了。杞县一面叠成文卷,佥了长解,把一干人多解到苏州府嘉定县来。 是日正逢五日比较之期,嘉定知县带出监犯徐达,恰好在那里比较。开封府杞县的差人投了文,当堂将那解批上姓名逐一点过,叫到郑蕊珠,蕊珠答应。徐达抬头一看,却正是这个失去的郑蕊珠,是开面时认得亲切的,大叫道:"这正是我的冤家!我不知为你打了多少,你却在那里来?莫不是鬼么?"知县看见,问徐达道:"你为甚认得那妇人?"徐达道:"这个正是井里失去的新人,不消比较小人了。"知县也骇然道:"有这等事?"唤郑蕊珠近前,一一细问,郑蕊珠照前事细说了一遍。知县又把来文逐一简看,方晓得前日井中死尸,乃赵申被钱巳所杀。遂吊取赵申尸首,令仵作人简验得头骨碎裂,系是生前被石块打伤身死。将钱巳问成死罪,抵赵申之命。徐达拐骗虽事不成,祸端所自,问三年满徒。张寅、李卯各不应罪。郑蕊珠所遭不幸,免科,给还原夫谢三郎完配。赵申尸骨,家属领埋,系隔省,埋讫,释放宁家。知县发落已毕,笑道:"若非那边弄出,解这两个人来,这件未完何时了结也!"嘉定一县传为新闻。 可笑谢三郎,好端端的新妇,直到这日方得到手,已是个弄残的了。又为这事坏了两条性命,其祸皆在男人开面上起的。所以内外之防,不可不严也。男子何当整女容?致令恶少起顽凶。今朝试看含香蕊,已动当年函谷封。 卷二十六 懵教官爱女不受报 穷庠生助师得令终 诗曰: 朝日上团团,照见先生盘。盘中何所有?苜蓿长阑干。 这首诗乃是广文先生所作,道他做官清苦处。盖因天下的官,随你至卑极小的,如仓大使、巡简司,也还有些外来钱。惟有这教官,管的是那几个酸子,有体面的,还来送你几分节仪,没体面的,终年面也不来见你,有甚往来交际?所以这官极苦。然也有时运好,撞着好门生,也会得他气力起来,这又是各人的造化不同。浙江温州府,曾有一个廪膳秀才,姓韩名赞卿,屡次科第,不得中式。挨次出贡,到京赴部听选,选得广东一个县学里的司训。那个学直在海边,从来选了那里,再无人去做的。你道为何?原来与军民府州一样,是个有名无实的衙门。有便有几十个秀才,但是认得两个上大人的字脚,就进了学,再不退了。平日只去海上寻些道路,直到上司来时,穿着衣巾,摆班接一接,送一送,就是他向化之处了。不知国朝几年间曾创立得一个学舍,无人来住,已自东倒西歪。旁边有两间舍房,住一个学吏,也只管记记名姓簿籍,没事得做,就合着秀才一伙去做生意。这就算做一个学了。韩赞卿悔气,却选着了这一个去处。曾有走过广里的备知详细,说了这样光景,合家恰像死了人一般,哭个不歇。韩赞卿家里穷得火出,守了一世书窗,指望巴个出身,多少挣些家私。今却如此遭际,没计奈何。韩赞卿道:"难道便是这样罢了不成?穷秀才结煞,除了去做官,再无路可走了。我想朝廷设立一官,毕竟也有个用处。见放着一个地方,难道是去不得、哄人的?也只是人自怕了,我总是没事得做,拚着穷骨头去走一遭。或者撞着上司可怜,有些别样处法,作成些道路,就强似在家里坐了。"遂发一个狠,决意要去。亲眷们阻当,他多不肯听,措置了些盘缠,别了家眷,冒冒失失,竟自赴任。到了省下,见过几个上司,也多说道:"此地去不得,住在会城,守几时,别受些差委罢。"韩赞卿道:"朝廷命我到此方行教,岂有身不履其地算得为官的?是必到任一番,看如何光景。"上司闻知,多笑是迂儒腐气,凭他自去了。 韩赞卿到了海边地方,寻着了那个学吏,拿出吏部急字号文凭与他看了。学吏吃惊道:"老爹,你如何直走到这里来?"韩赞卿道:"朝廷教我到这里做教官,不到这里,却到那里?"学吏道:"旧规但是老爹们来,只在省城住下,写个谕帖来知会我们,开本花名册子送来,秀才廪粮中扣出一个常例,一同送到,一件事就完了。老爹每俸薪自在县里去取,我们不管。以后升除去任,我们总不知道了。今日如何却竟到这里?"韩赞卿道:"我既是这里官,须管着这里秀才。你去叫几个来见我。"学吏见过文凭,晓得是本管官,也不敢怠慢,急忙去寻几个为头的积年秀才,与他说知了。秀才道:"奇事,奇事!有个先生来了。"一传两,两传三,一时会聚了十四五个,商量道:"既是先生到此,我们也该以礼相见。"有几个年老些的,穿戴了衣巾,其余的只是常服,多来拜见先生。韩赞卿接见已毕,逐个问了姓,叙些寒温,尽皆欢喜。略略问起文字大意,一班儿都相对微笑,老成的道:"先生不必拘此,某等敢以实情相告。某等生在海滨,多是在海里去做生计的,当道恐怕某等在内地生事,作成我们穿件蓝袍,做了个秀才羁縻着,唱得几个喏、写得几字就是了。其实不知孔夫子义理是怎么样的,所以再没有先生们到这里的。今先生辛辛苦苦来走这番,这所在不可久留;却又不好叫先生便如此空回去。先生且安心住两日,让吾们到海中去去,五日后却来见先生,就打发先生起身,只看先生造化何如。"说毕,哄然而散。韩赞卿听了这番说话,惊得呆了,做声不得。只得依傍着学吏,寻间民房权且住下了。 这些秀才去了五日,果然就来,见了韩赞卿道:"先生大造化,这五日内生意不比寻常,足足有五千金,够先生下半世用了。弟子们说过的话,毫厘不敢入己,尽数送与先生,见弟子们一点孝意。先生可收拾回去,是个高见。"韩赞卿见了许多东西,吓了一跳,道:"多谢列位盛意,只是学生带了许多银两,如何回去得?"众秀才说:"先生不必忧虑,弟子们着几个与先生做伴,同送过岭,万无一失。"韩赞卿道:"学生只为家贫无奈,选了这里,不得不来;岂知遇着列位,用情如此!"众秀才道:"弟子从不曾见先生面的。今劳苦先生一番,周全得回去,也是我们弟子之事,已后的先生不消再劳了。"当下众秀才替韩赞卿打叠起来,水陆路程舟车之类,多是众秀才备得停当,有四五个陪他一路起身。但到泊舟所在,有些人来相头相脚,面生可疑的,这边秀才不知口里说些甚么,抛个眼色,就便走开了去。直送至交界地方,路上太平的了,然后别了韩赞卿告回。韩赞卿谢之不尽,竟带了重资回家。一个穷儒,一旦饶裕了。可见有造化的,只是这个教官,又到了做不得的地方,也原有起好处来。 在下为何把这个教官说这半日?只因有一个教官做了一任回来,贫得彻骨,受了骨肉许多的气;又亏得做教官时一个门生之力,挣了一派后运,争尽了气,好结果了。正是:世情看冷暖,人面逐高低,任是亲儿女,还随阿堵移。 话说浙江湖州府近太湖边地方,叫做钱篓。有一个老廪膳秀才,姓高名广,号愚溪,为人忠厚,生性古执。生有三女,俱已适人过了。妻石氏已死,并无子嗣。止有一侄,名高文明,另自居住,家道颇厚。这高愚溪积祖传下房屋一所,自己在里头住,侄儿也是有分的。只因侄儿自挣了些家私,要自家象意,见这祖房坍塌下来修理不便,便自己置买了好房子,搬出去另外住了。若论支派,高愚溪无子,该是侄儿高文明承继的。只因高愚溪讳言这件事,况且自有三女,未免偏向自己骨血,有积趱下的束脩本钱,多零星与女儿们去了。后来挨得出贡,选授了山东费县教官,转了沂州,又升了东昌府。做了两三任归来,囊中也有四五百金宽些。看官听说,大凡穷家穷计,有了一二两银子,便就做出十来两银子的气质出来。况且世上人的眼光极浅,口头最轻,见一两个箱儿匣儿略重些,便猜道有上千上万的银子在里头。还有凿凿说着数目,恰像亲眼看见、亲手兑过的一般,总是一登的穷相。彼时高愚溪带得些回来,便就声传有上千的数目了。三个女儿晓得老子有些在身边,争来亲热,一个赛一个的要好。高愚溪心里欢喜道:"我虽是没有儿子,有女儿们如此殷勤,老景也还好过。"又想一想道:"我总是留下私蓄,也没有别人得与他,何不拿些出来分与女儿们了?等他们感激,越坚他每的孝心。"当下取三百两银子,每女儿与他一百两。女儿们一时见了银子,起初时千欢万喜,也自感激;后来闻得说身边还多,就有些过望起来,不见得十分足处。大家唧哝道:"不知还要留这偌多与那个用?"虽然如此说,心里多想他后手的东西,不敢冲撞,只是赶上前的讨好。侄儿高文明照常往来,高愚溪不过体面相待,虽也送他两把俸金、几件人事,恰好侄儿也替他接风洗尘,只好直退。侄儿有些身家,也不想他的,不以为意。 那些女儿闹哄了几日,各要回去,只剩得老人家一个在这些败落旧屋里面居住,觉得凄凉。三个女儿,你也说,我也说,多道:"来接老爹家去住几时。"各要争先,愚溪笑道:"不必争,我少不得要来看你们的。我从头而来,各住几时便了。"别去不多时,高愚溪在家清坐了两日,寂寞不过,收拾了些东西,先到大儿女家里住了几时。第二个第三个女儿,多着人来相接。高愚溪以次而到,女儿们只怨怅来得迟,住得不长远。过得两日,又来接了。高愚溪周而复始,住了两巡。女儿们殷殷勤勤,东也不肯放,西也不肯放。高愚溪思量道:"我总是不生得儿子,如今年已老迈,又无老小,何苦独自个住在家里?有此三个女儿轮转供养,够过了残年了。只是白吃他们的,心里不安。前日虽然每人与了他百金,他们也费些在我身上了。我何不与他们说过,索性把身边所有尽数分与三家,等三家轮供养了我,我落得自由自在。这边过几时,那边过几时,省得老人家还要去买柴籴米,支持辛苦,最为便事。"把此意与女儿们说了,女儿们个个踊跃从命,多道:"女儿养父亲是应得的,就不分得甚么,也说不得。"高愚溪大喜,就到自屋里把随身箱笼有些实物的,多搬到女儿家里来了。私下把箱笼东西拼拼凑凑,还有三百多两,装好汉发个慷慨,再是一百两一家,分与三个女儿,身边剩不多些甚么了。三个女儿接受,尽皆欢喜。 自此高愚溪只轮流住在三个女儿家里过日,不到自家屋里去了。这几间祖屋,久无人住,逐渐坍将下来。公家物事,卖又卖不得。女儿们又撺掇他说:"是有分东西,何不拆了些来?"愚溪总是不想家去住了,道是有理。但见女婿家里有些甚么工作修造之类,就去悄悄载了些作料来增添改用。东家取了一条梁,西家就想一根柱,甚至猪棚屋也取些椽子板障来拉一拉,多是零碎取了的。侄儿子也不好小家子样来争,听凭他没些搭煞的,把一所房屋狼籍完了。祖宗缔造本艰难,公物将来弃物看。自道婿家堪毕世,宁知转眼有炎寒? 且说高愚溪初时在女婿家里过日,甚是热落,家家如此。以后手中没了东西,要做些事体,也不得自由,渐渐有些不便当起来。亦且老人家心性,未免有些嫌长嫌短,左不是右不是的难为人。略不象意,口里便恨恨毒毒的说道:"我还是吃用自家的,不吃用你们的。"聒絮个不住。到一家,一家如此。那些女婿家里未免有些厌倦起来,况且身边无物,没甚么想头了。就是至亲如女儿,心里较前也懈了好些,说不得个推出门,却是巴不得转过别家去了,眼前清净几时。所以初时这家住了几时,未到满期,那家就先来接他;而今就过日期也不见来接,只是巴不得他迟来些,高愚溪见未来接,便多住了一两日,这家子就有些言语出来道:"我家住满了,怎不到别家去?"再略动气,就有的发话道:"当初东西三家均分,又不是我一家得了的。"言三语四,耳朵里听不得。高愚溪受了一家之气,忿忿地要告诉这两家。怎当得这两家真是一个娘养的,过得两日,这些光景也就现出来了。闲话中间对女儿们说着姊妹不是,开口就护着姊妹伙的。至于女婿,一发彼此相为,外貌解劝之中,带些尖酸讥评,只是丈人不是,更当不起。高愚溪恼怒不过,只是寻是寻非的吵闹,合家不宁。数年之间,弄做个老厌物,推来攮去,有了三家,反无一个归根着落之处了。 看官,若是女儿女婿说起来,必定是老人家不达时务,惹人憎嫌;若是据着公道评论,其实他分散了好些本钱,把这三家做了靠傍,凡事也该体贴他意思一分,才有人心天理,怎当得人情如此,与他的便算己物,用他的便是冤家。况且三家相形,便有许多不调匀处。假如要请一个客,做个东道,这家便嫌道:"何苦定要在我家请?"口里应承时,先不爽利了。就应承了去,心是懈的,日挨一日,挨得满了,又过了一家。到那家提起时,又道:"何不在那边时节请了,偏要留到我家来请?"到底不请得,撒开手。难道遇着大小一事,就三家各派不成?所以一件也成不得了。怎教老人家不气苦?这也是世态,自然到此地位的,只是起初不该一味溺爱女儿,轻易把家事尽情散了。而今权在他人之手,岂得如意?只该自揣了些已也罢,却又是亲手分过银子的,心不甘伏。欲待别了口气,别走道路,又手无一钱,家无片瓦,争气不来,动弹不得。要去告诉侄儿,平日不曾有甚好处到他,今如此行径没下梢了。恐怕他们见笑,没脸嘴见他。左思右想,恨道:"只是我不曾生得儿子,致有今日!枉有三女,多是负心向外的,一毫没干,反被他们赚得没结果了!"使一个性子,噙着眼泪走到路旁一个古庙里坐着,越想越气,累天倒地的哭了一回。猛想道:"我做了一世的儒生,老来弄得这等光景,要这性命做甚么?我把胸中气不忿处,哭告菩萨一番,就在这里寻个自尽罢了。" 又道是无巧不成话,高愚溪正哭到悲切之处,恰好侄儿高文明在外边收债回来,船在岸边摇过,只听得庙里哭声,终是关着天性,不觉有些动念。仔细听着,象是伯伯的声音,便道:"不问是不是,这个哭,哭得好古怪,就住拢去看一看,怕做甚么?"叫船家一橹邀住了船,船头凑岸,扑的跳将上去,走进庙门,喝道:"那个在此啼哭?"各抬头一看,两下多吃了一惊。高文明道:"我说是伯伯的声音,为何在此?"高愚溪见是自家侄儿,心里悲酸起来,越加痛切。高文明道:"伯伯,老人家休哭坏了身子,且说与侄儿,受了何人的气以致如此?"高愚溪道:"说也羞人,我自差了念头,死靠着女儿,不留个后步,把些老本钱多分与他们了。今日却没一个理着我了,气忿不过,在此痛哭,告诉神明一番,寻个自尽。不想遇着我侄,甚为有愧!"高文明道:"伯伯怎如此短见!姊妹们是女人家见识,与他认甚么真?"愚溪道:"我宁死于此,不到他三家去了。"高文明道:"不去也凭得伯伯,何苦寻死?"愚溪道:"我已无家可归,不死何待?"高文明道:"侄儿不才,家里也还奉养得伯伯一口起,怎说这话?"愚溪道:"我平时不曾有好处到我侄,些些家事多与了别人,今日剩得个光身子,怎好来扰得你!"高文明道:"自家骨肉,如何说个扰字?"愚溪道:"便做道我侄不弃,侄媳妇定嫌憎的。我出了偌多本钱,买别人嫌憎过了,何况孑然一身!"高文明道:"侄儿也是个男子汉,岂由妇人作主!况且侄妇颇知义理,必无此事。伯伯只是随着侄儿到家里罢了,再不必迟疑,快请下船同行。"高文明也不等伯子回言,一把扯住衣袂,拉了就走,竟在船中载回家来。 高文明先走进去,对娘子说着伯伯苦恼、思量寻死的话,高娘子吃惊道:"而今在那里了?"高文明道:"已载他在船里回来了。"娘子道:"虽然老人家没搭煞,讨得人轻贱,却也是高门里的体面,原该收拾了回家来,免被别家耻笑!"高文明还怕娘子心未定,故意道:"老人家虽没用了,我家养这一群鹅在圈里,等他在家早晚看看也好的,不到得吃白饭。"娘子道:"说那里话!家里不争得这一口,就吃了白饭,也是自家骨肉,又不养了闲人。没有侄儿叫个伯子来家看鹅之理!不要说这话,快去接了他起来。"高文明道:"即如此说,我去请他起来,你可整理些酒饭相待。"说罢,高文明三脚两步走到船边,请了伯子起来,到堂屋里坐下,就搬出酒肴来,伯侄两人吃了一会。高愚溪还想着可恨之事,提起一两件来告诉侄儿,眼泪簌簌的下来,高文明只是劝解,自此且在侄儿处住下了。三家女儿知道,晓得老儿心里怪了,却是巴不得他不来。虽体面上也叫个人来动问动问,不曾有一家说来接他去的。那高愚溪心性古撇,便接也不肯去了。 一直到了年边,三个女儿家才假意来说接去过年,也只是说声,不见十分殷勤。高愚溪回道不来,也就住了。高文明道:"伯伯过年,正该在侄儿家里住的,祖宗影神也好拜拜。若在姊妹们家里,挂的是他家祖宗,伯伯也不便。"高愚溪道:"侄儿说得是,我还有两个旧箱笼,有两套圆领在里头,旧纱帽一顶,多在大女儿家里,可着人去取了来,过年时也好穿了拜拜祖宗。"高文明道:"这是要的,可写两个字去取。"随着人到大女儿家里去讨这些东西。那家子正怕这厌物再来,见要这付行头,晓得在别家过年了,恨不得急烧一付退送纸,连忙把箱笼交还不迭。高愚溪见取了这些行头来,心里一发晓得女儿家里不要他来的意思,安心在侄儿处过年。大凡老休在屋里的小官,巴不得撞个时节吉庆,穿着这一付红闪闪的,摇摆摇摆,以为快乐。当日高愚溪着了这一套,拜了祖宗,侄儿侄媳妇也拜了尊长。一家之中,甚觉和气,强似在别人家了。只是高愚溪心里时常不快,道是不曾掉得甚么与侄儿,今反在他家打搅,甚为不安。就便是看鹅的事他也肯做,早是侄儿不要他去。 同枝本是一家亲,才属他门便路人。直待酒阑人散后,方知叶落必归根。 一日,高愚溪正在侄儿家闲坐,忽然一个人公差打扮的,走到面前拱一拱手道:"老伯伯,借问一声,此间有个高愚溪老爹否?"高愚溪道:"问他怎的?"公差道:"老伯伯指引一指引,一路问来,说道在此间,在下要见他一见,有些要紧说话。"高愚溪道:"这是个老朽之人,寻他有甚么够当?"公差道:"福建巡按李爷,山东沂州人,是他的门生。今去到任,迂道到此,特特来访他,找寻两日了。"愚溪笑道:"则我便是高广。"公差道:"果然么?"愚溪指着壁间道:"你不信,只看我顶破纱帽。"公差晓得是实,叫声道:"失敬了。"转身就走。愚溪道:"你且说山东李爷叫甚名字?"公差道:"单讳着一个某字。"愚溪想了一想道:"原来是此人。"公差道:"老爹家里收拾一收拾,他等得不耐烦。小的去禀,就来拜了。"公差访得的实,喜喜欢欢自去了。高愚溪叫出侄儿高文明来,与他说知此事。高文明道:"这是兴头的事,贵人来临,必有好处。伯伯当初怎么样与他相处起的?"愚溪道:"当初吾在沂州做学正,他是童生新进学,家里甚贫,出那拜见钱不起。有半年多了,不能够来尽礼。斋中两个同僚,撺掇我出票去拿他,我只是不肯,后来访得他果贫,去唤他来见。是我一个做主,分文不要他的。斋中见我如此,也不好要得了。我见这人身虽寒俭,意气轩昂,模样又好,问他家里,连灯火之资多难处的。我到助了他些盘费回去,又替他各处赞扬,第二年就有了一个好馆。在东昌时节,又府里荐了他。归来这几时不相闻了。后来见说中过进士,也不知在那里为官。我已是老迈之人,无意世事,总不记在心上,也不去查他了。不匡他不忘旧情,一直到此来访我。"高文明道:"这也是一个好人了。" 正说之间,外边喧嚷起来,说一个大船泊将拢来了,一齐来看。高文明走出来,只见一个人拿了红帖,竟望门里直奔。高文明接了,拿进来看。高愚溪忙将古董衣服穿戴了,出来迎接。船舱门开处,摇摇摆摆,踱上个御史来。那御史生得齐整,但见:胸蟠豸绣,人避骢威。揽辔想象澄清,停车动摇山岳。霜飞白简,一笔里要管闲非;清比黄河,满面上专寻不是。若不为学中师友谊,怎肯来林外野人家?那李御史见了高愚溪,口口称为老师,满面堆下笑来,与他拱揖进来。李御史退后一步,不肯先走,扯得个高愚溪气喘不迭,涎唾鼻涕乱来,李御史带着笑,只是谦逊,高愚溪强不过,只得扯着袖子占先了些,一同行了,进入草堂之中。御史命设了毯子,纳头四拜,拜谢前日提携之恩。高愚溪还礼不迭。拜过,即送上礼帖,候敬十二两,高愚溪收下,整椅在上面。御史再三推辞,定要旁坐,只得左右相对。御史还不肯占上,必要愚溪右手高些才坐了。御史提起昔日相与之情,甚是感谢,说道:"侥幸之后,日夕想报师恩,时刻在念。今幸适有此差,道由贵省,迂途来访。不想高居如此乡僻。"高愚溪道:"可怜,可怜。老朽那得有居?此乃舍侄之居,老朽在此趁住的。"御史道:"老师当初必定有居。"愚溪道:"老朽拙算,祖居尽废。今无家可归,只得在此强颜度日。"说罢,不觉硬咽起来。老人家眼泪极易落的,扑的掉下两行来。御史恻然不忍,道:"容门生到了地方,与老师设处便了。"愚溪道:"若得垂情,老朽至死不忘。"御史道:"门生到任后,便着承差来相候。"说够一个多时的话,起身去了。 愚溪送动身,看船开了,然后转来,将适才所送银子来看一看,对侄儿高文明道:"此封银子,我侄可收去,以作老汉平日供给之费。"高文明道:"岂有有此理!供养伯伯是应得的,此银伯伯留下随便使用。"高愚溪道:"一向打搅,心实不安,手中无物,只得覥颜过了。今幸得门生送此,岂有累你供给了,我白收物事自用之理?你若不收我的,我也不好再住了。"高文明推却不得,只得道:"既如此说,侄儿取了一半去,伯伯留下一半别用罢。"高愚溪依言,各分了六两。自李御史这一来,闹动了太湖边上,把这事说了几日。女儿家知道了,见说送来银子分一半与侄儿了,有的不气干,道:"光辉了他家,又与他银子!"有的道:"这些须银子也不见几时用,不要欣羡他!免得老厌物来家也够了。料没得再有几个御史来送银子。"各自唧哝不题。 且说李御史到了福建,巡历地方,祛蠹除奸,雷厉风行,且是做得利害。一意行事,随你天大分上,挽回不来。三月之后,即遣承差到湖州公干,顺便赍书一封,递与高愚溪,约他到任所。先送程仪十二两,教他收拾了,等承差公事已毕,就接了同行。高愚溪得了此信,与侄儿高文明商量,伯侄两个一同去走走。收拾停当,承差公事已完,来促起身。一路上多是承差支持,毫不费力,不二十日已到了省下。此时察院正巡历漳州,开门时节,承差进禀:"请到了高师爷。"察院即时送了下处,打轿出拜。拜时赶开闲人,叙了许多时说话。回到衙内,就送下程,又吩咐办两桌酒,吃到半夜方散。外边见察院如此绸缪,那个不钦敬?府县官多来相拜,送下程,尽力奉承。大小官吏,多来掇臀捧屁,希求看觑,把一个老教官抬在半天里。因而有求荐奖的,有求免参论的,有求出罪的,有求免赃的,多来钻他分上。察院密传意思,教且离了所巡境地,或在省下,或游武夷,已叮嘱了心腹府县。其有所托之事,钉好书札,附寄公文封筒进来,无有不依。高愚溪在那里半年,直到察院将次复命,方才收拾回家。总计所得,足足有二千余两白物。其余土产货物、尺头礼仪之类甚多,真叫做满载而归。只这一番,比似先前自家做官时,倒有三四倍之得了。伯侄两人满心欢喜,到了家里,搬将上去。邻里之间,见说高愚溪在福建巡按处抽丰回来,尽来观看。看见行李沉重,货物堆积,传开了一片,道:"不知得了多少来家。" 三家女儿知道了,多着人来问安:又各说着要接到家里去的话。高愚溪只是冷笑,心里道:"见我有了东西,又来亲热了。"接着几番,高愚溪立得主意定,只是不去。正是:自从受了卖糖公公骗,至今不信口甜人。这三家女儿,见老子不肯来,约会了一日,同到高文明家里来。见高愚溪,个个多撮得笑起,说道:"前日不知怎么样冲撞了老爹,再不肯到家来了。今我们自己来接,是必原到我每各家来住住。"高愚溪笑道:"多谢,多谢。一向打搅得你们够了,今也要各自揣己,再不来了。"三个女儿,你一句,我一句,说道:"亲的只是亲,怎么这等见弃我们?"高愚溪不耐烦起来,走进房中,去了一会,手中拿出三包银子来,每包十两,每一个女儿与他一包,道:"只此见我老人家之意,以后我也再不来相扰,你们也不必再来相缠了。"又拿一个柬帖来付高文明,就与三个女儿看一看。众人争上前看时,上面写道:"平日空囊,止有亲侄收养;今兹余橐,无用他姓垂涎!一生宦资,已归三女;身后长物,悉付侄儿。书此为照。女儿中颇有识字义者,见了此纸,又气忿,又没趣,只得各人收了一包,且自各回家里去了。 高愚溪罄将所有,尽交付与侄儿。高文明那里肯受,说道:"伯伯留些防老,省得似前番缺乏了,告人便难。高愚溪道:"前番分文没有时,你兀自肯白养我;今有东西与你了,倒怠慢我不成?我老人家心直口直,不作久计了,你收下我的,一家一计过去,我到相安。休分彼此,说是你的我的。"高文明依言,只得收了。以后尽心供养,但有所需,无不如意。高愚溪到底不往女儿家去,善终于侄儿高文明之家。所剩之物尽归侄儿,也是高文明一点亲亲之念不衰,毕竟得所报也。广文也有遇时人,自是人情有假真。不遇门生能报德,何缘爱女复思亲? 卷二十七 伪汉裔夺妾山中 假将军还姝江上 诗云: 曾闻盗亦有道,其间多有英雄。若逢真正豪杰,偏能掉臂于中。 昔日宋相张齐贤,他为布衣时,值太宗皇帝驾幸河北,上太平十策。太宗大喜,用了他六策,余四策斟酌再用。齐贤坚执道:"是十策皆妙,尽宜亟用。"太宗笑其狂妄,还朝之日,对真宗道:"我在河北得一宰相之才,名曰张齐贤,留为你他日之用。"真宗牢记在心,后来齐贤登进士榜,却中在后边。真宗见了名字,要拔他上前,争奈榜已填定,特旨一榜尽赐及第,他日直做到宰相。 这个张相未遇时节,孤贫落魄,却倜傥有大度,一日偶到一个地方,投店中住止。其时适有一伙大盗劫掠归来,在此经过,下在店中造饭饮酒,枪刀森列,形状狰狞。居民恐怕拿住,东逃西匿,连店主多去躲藏。张相剩得一身在店内,偏不走避。看见群盗吃得正酣,张相整一整巾帻,岸然走到群盗面前,拱一拱手道:"列位大夫请了,小生贫困书生,欲就大夫求一醉饱,不识可否?"群盗见了容貌魁梧,语言爽朗,便大喜道:"秀才乃肯自屈,何不可之有?但是吾辈粗疏,恐怕秀才见笑耳。"即立起身来请张相同坐。张相道:"世人不识诸君,称呼为盗,不知这盗非是龌龊儿郎做得的。诸君多是世上英雄,小生也是慷慨之士,今日幸得相遇,便当一同欢饮一番,有何彼此?"说罢,便取大碗斟酒,一饮而尽。群盗见他吃得爽利,再斟一碗来,也就一口吸干,连吃个三碗。又在桌上取过一盘猪蹄来,略擘一擘开,狼飧虎咽,吃个罄尽。群盗看了,皆大惊异,共相希咤道:"秀才真宰相器量!能如此不拘小节,决非凡品。他日做了宰相,宰制天下,当念吾曹为盗多出于不得已之情。今日尘埃中,愿先结纳,幸秀才不弃!"各各身畔将出金帛来赠,你强我赛,堆了一大堆。张相毫不推辞,一一简取,将一条索子捆缚了,携在手中,叫声聒噪,大踏步走出店去。此番所得倒有百金,张相尽付之酒家,供了好些时酣畅。只此一段气隗,在贫贱时就与人不同了。这个是胆能玩盗的,有诗为证:等闲卿相在尘埃,大嚼无惭亦异哉!自是胸中多磊落,直教剧盗也怜才。 山东莱州府掖县有一个勇力之士邵文原,义气胜人,专要路见不平,拔刀相助。有人在知县面前谤他恃力为盗,知县初到不问的实,寻事打了他一顿。及至知县朝觐入京,才出境外,只见一人骑着马,跨着刀,跑到面前,下马相见。知县认得是邵文原,只道他来报仇,吃了一惊,问道:"你自何来?"文原道:"小人特来防卫相公入京,前途剧贼颇多,然闻了小人之名,无不退避的。"知县道:"我无恩于你,你怎到有此好心?"文原道:"相公前日戒训小人,也只是要小人学好;况且相公清廉,小人敢不尽心报效?"知县心里方才放了一个大疙瘩。文原随至中途,别了自去,果然绝无盗警。 一日出行,过一富翁之门,正撞着强盗四十余人在那里打劫他家,将富翁捆缚住,着一个强盗将刀加颈,吓他道:"如有官兵救应,即先下手!"其余强盗尽劫金帛。富翁家里有一个钱堆,高与屋齐,强盗算计拿他不去,尽笑道:"不如替他散了罢。"号召居民,多来分钱。居民也有怕事的不敢去,也有好事的去看光景,也有贪财大胆的,拿了家伙称心的兜取,弄得钱满阶墀。邵文原闻得这话,要去玩弄这些强盗,在人丛中侧着肩膊,挨将进去,高声叫道:"你们做甚的?做甚的?"众人道:"强盗多着哩!不要惹事!"文原走到邻家,取一条铁叉,立在门内,大叫道:"邵文原在此!你们还了这家银子,快散了罢!"富翁听得,恐怕强盗见有救应,即要动刀,大叫道:"壮士快不要来!若来,先杀我了。"文原听得,权且走了出来。群盗齐把金银装在囊中,驮在马背上,有二十驮。仍绑押了富翁,送出境外二十里,方才解缚。富翁披发狼狈而归。谁知文原自出门外,骑着马,即远远随来,看见富翁已回,急鞭马追赶。强盗见是一个人,不以为意。文原喝道:"快快把金银放在路旁!汝等认得邵文原否?"强盗闻其名,正慌张未答。文原道:"汝等迟迟,且着你看一个样!"飕的一箭,已把内中一个射下马来,死了。群盗大惊,一齐下马跪在路旁,告求饶命。文原喝道:"留下东西,饶你命去罢!"强盗尽把囊物丢下,空身上马逃遁而去。文原就在人家借几匹马,负了这些东西,竟到富翁家里,一一交还。富翁迎着,叩头道:"此乃壮士出力夺来之物,已不是我物了。愿送至君家,吾不敢吝。"文原怒叱道:"我哀怜你家横祸,故出力相助,吾岂贪私邪!"尽还了富翁,不顾而去,这个是力能制盗的,有诗为证:白昼探丸势已凶,不堪壮士笑谈中。挥鞭能返相如璧,尽却酬金更自雄。 再说一个见识能作弄强盗的汪秀才,做回正话。看官要知这个出处,先须听我《潇湘八景》:云暗龙堆古渡,湖连鹿角平田。薄暮长杨垂首,平明秀麦齐肩。人羡春游此日,客愁夜泊如年--潇湘夜雨。湘妃初理云鬟,龙女忽开晓镜。银盘水面无尘,玉魄天心相映。一声铁笛风清,两岸画阑人静--洞庭秋月。八桂城南路杳,苍梧江月音稀。昨夜一天风色,今朝百道帆飞。对镜且看妾面,倚楼好待郎归--远浦归帆。湖平波浪连天,水落汀沙千里。芦花冷澹秋容,鸿雁差池南徙。有时小棹经过,又遣几群惊起--平沙落雁。轩帝洞庭声歇,湘灵宝瑟香销。湖上长烟漠漠,山中古寺迢迢。钟击东林新月,僧归野渡寒潮--烟屿晚钟。湖头俄顷阴晴,楼上徘徊晚眺。霏霏雨障轻过,闪闪夕阳回照。渔翁东岸移舟,又向西弯垂钓--渔村夕阳。石港湖心野店,板桥路口人家。少妇箧中麦芡,村翁筒里鱼虾。蜃市依稀海上,岚光咫尺天涯--山市晴岚。陇头初放梅花,江面平铺柳絮。楼居万玉丛中,人在水晶深处。一天素幔低垂,万里孤舟归去--江天暮雪。此八词多道着楚中景致。乃一浙中缙绅所作,楚中称道此词颇得真趣,人人传诵的。这洞庭湖八百里,万山环列,连着三江,乃是盗贼渊薮。国初时,伪汉陈友谅据楚称王,后为太祖所灭。今其子孙住居瑞昌、兴国之间,号为柯陈,颇称蕃衍。世世有勇力出众之人,推立一个为主;其族负险善斗,劫掠客商。地方有亡命无赖,多去投入伙中。官兵不敢正眼觑他,虽然设立有游击、把总等巡游武官,提防地方非常事变,却多是与他们豪长通同往来,地方官不奈他何的,宛然宋时梁山泊光景。 且说黄州府黄冈县有一个汪秀才,身在黉官,家事富厚,家僮数十,婢妾盈房。做人倜傥不羁,豪侠好游,又兼权略过人,凡事经他布置,必有可观,混名称他为汪太公,盖比他吕望一般智术。他房中有一爱妾,名曰回风,真个有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌;更兼吟诗作赋,驰马打弹,是少年场中之事,无所不能。汪秀才不惟宠冠后房,但是游行再没有不带他同走的。怎见得回风的标致?云鬓轻梳蝉翼,翠眉淡扫春山。朱唇缀一颗樱桃,皓齿排两行碎玉。花生丹脸,水剪双眸。意态自然,技能出众。直教杀人壮士回头觑,便是入定禅师转眼看。 一日,汪秀才领了回风来到岳州,登了岳阳楼,望着洞庭浩渺,巨浪拍天。其时冬月水落,自楼上望君山,隔不多些水面。遂出了岳州南门,拿舟而渡,不上数里,已到山脚。顾了肩舆,与回风同行十余里,下舆谒湘君祠。右数十步榛莽中,有二妃冢,汪秀才取酒来与回风各酹一杯。步行半里,到崇胜寺之外,三个大字是"有缘山"。汪秀才不解,回风笑道:"只该同我们女眷游的,不然何称有缘?"汪秀才去问僧人,僧人道:"此处山灵妒人来游,每将渡,便有恶风浊浪阻人。得到此地者,便是有缘,故此得名。"汪秀才笑对回风道:"这等说来,我与你今日到此,可谓侥幸矣。"其僧遂指引汪秀才许多胜处,说有轩辕台,乃黄帝铸鼎于此;酒香亭,乃汉武帝得仙酒于此;郎吟亭,乃吕仙遗迹;柳毅井,乃柳毅为洞庭君女传书处。汪秀才别了僧人,同了回风,由方丈侧出去,登了轩辕台。凭栏四顾,水天一色,最为胜处。又左侧过去,是酒香亭。绕出山门之左,登朗吟亭。再下柳毅井,旁有传书亭。亭前又有刺桔泉许多古迹。 正游玩间,只见山脚下走起一个大汉来,仪容甚武,也来看玩。回风虽是遮遮掩掩,却没十分好躲避处。那大汉看见回风美色,不转眼的上下瞟觑,跟定了他两人,步步傍着不舍。汪秀才看见这人有些尴尬,急忙下山。将到船边,只见大汉也下山来,口里一声胡哨,左近一只船中吹起号头答应,船里跳起一二十彪形大汉来,对岸上大汉声喏。大汉指定回风道:"取了此人献大王去!"众人应一声,一齐动手,犹如鹰拿燕雀,竟将回风抢到那只船上,拽起满篷,望洞庭湖中而去,汪秀才只叫得苦。这湖中盗贼去处,窟穴甚多,竟不知是那一处的强人弄的去了。凄凄惶惶,双出单回,甚是苦楚。正是:不知精爽落何处,疑是行云秋水中。 汪秀才眼看爱姬失去,难道就是这样罢了?他是个有擘划的人,即忙着人四路找听,是省府州县闹热市镇去处,即贴了榜文:"但有知风来报的,赏银百两。"各处传遍道汪家失了一妾,出着重赏招票。从古道重赏之下,必有勇夫,汪秀才一日到省下来,有一个都司向承勋,是他的相好朋友,摆酒在黄鹤楼请他。饮酒中间,汪秀才凭栏一望,见大江浩渺,云雾苍茫,想起爱妾回风不知在烟水中那一个所在,投袂而起,亢声长歌苏子瞻《赤壁》之句云:"渺渺兮予怀,望美人兮天一方。"歌之数回,不觉潸然泪下。向都司看见,正要请问,旁边一个护身的家丁慨然向前道:"秀才饮酒不乐,得非为家姬失去否?"汪秀才道:"汝何以知之?"家丁道:"秀才遍榜街衢,谁不知之!秀才但请与我主人尽饮,管还秀才一个下落。"汪秀才纳头便拜道:"若得知一个下落,百觥也不敢辞。"向都司道:"为一女子,直得如此着急?且满饮三大卮,教他说明白。"汪秀才即取大卮过手,一气吃了三巡。再斟一卮,奉与家丁道:"愿求壮士明言,当以百金为寿。"家丁道:"小人是兴国州人,住居阖闾山下,颇知山中柯陈家事体。为头的叫做柯陈大官人,有几个兄弟,多有勇力,专在江湖中做私商够当。他这一族最大,江湖之间各有头目,惟他是个主。前日闻得在岳州洞庭湖劫得一美女回来,进与大官人,甚是快活,终日饮酒作乐。小人家里离他不上十里路,所以备细得知。这个必定是秀才家里小娘子了。"汪秀才道:"我正在洞庭湖失去的,这消息是真了。"向都司便道:"他这人慷慨好义,虽系草窃之徒,多曾与我们官府往来,上司处也私有进奉,盘结深固,四处响应,不比其他盗贼,可以官兵缉拿得的。若是尊姬被此处弄了去,只怕休想再合了,天下多美妇人,仁兄只宜丢开为是。且自畅饮,介怀无益。"汪秀才道:"大丈夫生于世上,岂有爱姬被人所据,既已知下落不能用计夺转来的?某虽不才,誓当返此姬,以博一笑。"向都司道:"且看仁兄大才,谈何容易!"当下汪秀才放下肚肠,开怀畅饮而散。 次日,汪秀才即将五十金送与向家家丁,以谢报信之事。就与都司讨此人去做眼,事成之后,再奉五十金,以凑百两。向都司笑汪秀才痴心,立命家丁到汪秀才处听凭使用,看他怎么作为。家丁接了银子,千欢万喜,头颠尾颠,巴不得随着他使唤了。就向家丁问了柯陈家里弟兄名字。汪秀才胸中算计已定,写下一状,先到兵巡衙门去告。兵巡看状,见了柯陈大等名字,已自心里虚怯,对这汪秀才道:"这不是好惹的。你无非只为一妇女小事,我若行个文书下去,差人拘拿对理,必要激起争端,致成大祸,决然不可。"汪秀才道:"小生但求得一纸牒文,自会去与他讲论曲直,取讨人口,不须大人的公差,也不到得与他争竞,大人可以放心。"兵巡见他说得容易,便道:"牒文不难,即将汝状判准,排号用印,付汝持去就是了。"汪秀才道:"小生之意,也只欲如此,不敢别求多端,有此一纸,便可了一桩公事来回复。"兵巡似信不信,吩咐该房如式端正,付与汪秀才。 汪秀才领了此纸,满心欢喜,就象爱姬已取到手了一般的,来见向都司道:"小生状词已准,来求将军助一臂之力。"都司摇头道:"若要我们出力,添拨兵卒,与他厮斗,这决然不能的。"汪秀才道:"但请放心,多用不着,我自有人。只那平日所驾江上楼船,要借一只,巡江哨船,要借二只,与平日所用伞盖旌旗冠服之类,要借一用。此外不劳一个兵卒相助,只带前日报信的家丁去就够了。"向都司道:"意欲何为?"汪秀才道:"汉家自有制度,此时不好说得,做出便见。"向都司依言,尽数借与汪秀才。汪秀才大喜,罄备了一个多月粮食,唤集几十个家人;又各处借得些号衣,多打扮了军士,一齐到船上去撑驾开江。鼓吹喧阗,竟象武官出汛一般。有诗为证:舳舻千里传赤壁,此日江中行画袴。将军汉号是楼船,这回投却班生笔。 汪秀才驾了楼船,领了人从,打了游击牌额,一直行到阖闾山江口来。未到岸四五里,先差一只哨船载着两个人前去。一个是向家家丁。一个是心腹家人汪贵,拿了一张硬牌,去叫齐本处地方居民,迎接新任提督江洋游击。就带了几个红帖,把汪姓去了一画,帖上写名江万里,竟去柯陈大官人家投递。几个兄弟,每人一个帖子,说新到地方的官,慕大名就来相拜。两人领命去了。汪秀才吩咐舡户,把舡慢慢自行。且说向家家丁是个熟路,得了汪家重赏,有甚不依他处?领了家人汪贵,一同下在哨船中了,顷刻到了岸边,掮了硬牌上岸,各处一说,多晓得新官舡到,整备迎接。家丁引了汪贵同到一个所在,原来是一座庄子,但见:冷气侵人,寒风扑面。三冬无客过,四季少人行。团团苍桧若龙形,郁郁青松如虎迹。已升红日,庄门内鬼火荧荧;未到黄昏,古涧边悲风飒飒。盆盛人酢酱,板盖铸钱炉。蓦闻一阵血腥来,原是强人居止处。 家丁原是地头人,多曾认得柯陈家里的,一径将帖儿进去报了。柯陈大官人认得向家家丁是个官身,有甚么疑心?与同兄弟柯陈二、柯陈三等会集商议道:"这个官府甚有吾每体面,他既以礼相待,我当以礼接他。而今吾每办了果盒,带着羊酒,结束鲜明,一路迎将上去。一来见我每有礼体,二来显我每弟兄有威风。看他举止如何,斟酌待他的厚薄就是了。"商议已定,外报游府船到江口,一面叫轿夫打轿拜客,想是就起来了。柯陈弟兄果然一齐戎装,点起二三十名喽罗,牵羊担酒,擎着旗幡,点着香烛,迎出山来。 江秀才船到泊里,把借来的纱帽红袍穿着在身,叫齐轿夫,四抬四插抬上岸来。先是地方人等声喏已过,柯陈兄弟站着两旁,打个躬,在前引导,汪秀才吩咐一径抬到柯陈家庄上来。抬到厅前,下了轿,柯陈兄弟忙掇一张坐椅摆在中间。柯陈大开口道:"大人请坐,容小兄弟拜见。"汪秀才道:"快不要行礼,贤昆玉多是江湖上义士好汉,下官未任之时,闻名久矣。今幸得守此地方,正好与诸公义气相与,所以特来奉拜。岂可以官民之礼相拘?只是个宾主相待,倒好久长。"柯陈兄弟跪将下去,汪秀才一手扶起,口里连声道:"快不要这等,吾辈豪杰不比寻常,决不要拘于常礼。"柯陈兄弟谦逊一回,请汪秀才坐了,三人侍立。汪秀才急命取坐来,分左右而坐。柯陈兄弟道游府如此相待,喜出非常,急忙治酒相款。汪秀才解带脱衣,尽情欢宴,猜拳行令,不存一毫形迹。行酒之间,说着许多豪杰够当,掀拳裸袖,只恨相见之晚。柯陈兄弟不唯心服,又且感恩,多道:"若得恩府如此相待,我辈赤心报效,死而无怨。江上有警,一呼即应,决不致自家作孽,有负恩府青目。"汪秀才听罢,越加高兴,接连百来巨觥,引满不辞,自日中起,直饮至半夜,方才告别下船。此一日算做柯陈大官人的酒,第二日就是柯陈二做主,第三日就是柯陈三做主,各各请过。柯陈大官人又道:"前日是仓卒下马,算不得数。"又请吃了一日酒,俱有金帛折席。汪秀才多不推辞,欣然受了。 酒席已完,回到船上,柯陈兄弟多来谢拜,汪秀才留住在船上,随命治酒相待。柯陈兄弟推辞道:"我等草泽小人,承蒙恩府不弃,得献酒食,便为大幸,岂敢上叨赐宴?"汪秀才道:"礼无不答,难道只是学生叨扰,不容做个主人还席的?况我辈相与,不必拘报施常规。前日学生到宅上,就是诸君作主;今日诸君见顾,就是学生做主。逢场作戏,有何不可!"柯陈兄弟不好推辞。早已排上酒席,摆设已完。汪秀才定席已毕,就有带来一班梨园子弟,上场做戏。做的是《桃园结义》、《千里独行》许多豪杰襟怀的戏文,柯陈兄弟多是山野之人,风此花哄,怎不贪看?岂知汪秀才先已密密吩咐行船的,但听戏文锣鼓为号,即便地开船。趁着月明,沿流放去,缓缓而行,要使舱中不觉。行来数十余里,戏文方完。兴未肯阑,仍旧移席团坐,飞觞行令,乐人清唱,劝酬大乐。汪秀才晓得船已行远,方发言道:"学生承诸君见爱,如此倾倒。可谓极欢。但胸中有一件小事,甚不便于诸君,要与诸君商量一个长策。"柯陈兄弟愕然道:"不知何事?但请恩府明言,愚兄弟无不听令。"汪秀才叫从人掇一个手匣过来,取出那张榜文来捏在手中,问道:"有一个汪秀才告着诸君,说道劫了他爱妾,有此事否?"柯陈兄弟两两相顾,不好隐得。柯陈大回言道:"有一女子在岳州所得,名曰回风,说是汪家的。而今见在小人处,不敢相瞒。"汪秀才道:"一女子是小事,那汪秀才是当今豪杰,非凡人也。今他要去上本奏请征剿,先将此状告到上司,上司密行此牒,托与学生够当此事。学生是江湖上义气在行的人,岂可兴兵动卒前来搅扰?所以邀请诸君到此,明日见一见上司,与汪秀才质证那一件公事。"柯陈兄弟见说,惊得面如土色,道:"我等岂可轻易见得上司?一到公庭必然监禁,好歹是死了!"人人思要脱身,立将起来,推窗一看,大江之中,烟水茫茫,既无舟楫,又无崖岸,巢穴已远,救应不到,再无个计策了。正是:有翅膀飞腾天上,有鳞甲钻入深渊。既无窟地升天术,目下灾殃怎得延? 柯陈兄弟明知着了道儿,一齐跪下道:"恩府救命则个!"汪秀才道:"到此地位,若不见官,学生难以回复;若要见官,又难为公等。是必从长计较,使学生可以销得此纸,就不见官罢了。"柯陈兄弟道:"小人愚昧,愿求恩府良策。"汪秀才道:"汪生只为一妾着急,今莫若差一只哨船飞棹到宅上,取了此妾来船中,学生领去,当官交付还了他,这张牒文可以立销,公等可以不到官了。"柯陈兄弟道:"这个何难!待写个手书与当家的,做个执照,就取了来了。"汪秀才道:"事不宜迟,快写起来。"柯陈大写下执照,汪秀才立唤向家????家丁与汪贵两个到来。他一个是认得路的,一个是认得人的,悄地吩咐,付与执照,打发两只哨船一齐棹去,立等回报。舡中且自金鼓迭奏,开怀吃酒。柯陈兄弟见汪秀才意思坦然,虽觉放下了些惊恐,也还心绪不安,牵筋缩脉,汪秀才只是一味豪兴,谈笑洒落,饮洒不歇。 候至天明,两只哨船已此载得回风小娘子,飞也似的来报,汪秀才立教请过船来。回风过船,汪秀才大喜,叫一壁厢房舱中去,一壁厢将出四锭银子来,两个去的人各赏一锭,两船上各赏一锭。众人齐声称谢。分派已毕,汪秀才再命斟酒三大觥,与柯陈兄弟作别道:"此事已完,学生竟自回复上司,不须公等在此了。就此请回。"柯陈兄弟感激,称谢救命之恩。汪秀才把柯陈大官人须髯捋一捋道:"公等果认得汪秀才否?我学生便是。那里是甚么新升游击,只为不舍得爱妾,做出这一场把戏。今爱妾仍归于我,落得与诸君游宴数日,备极欢畅,莫非结缘。多谢诸君,从此别矣!"柯陈兄弟如梦初觉,如醉方醒,才放下心中疙瘩,不觉大笑道:"原来秀才诙谐至此,如此豪放不羁,真豪杰也!吾辈粗人,幸得陪侍这几日,也是有缘。小娘子之事,失于不知,有愧!有愧!"各解腰间所带银两出来,约有三十余两,赠与汪秀才道:"聊以赠小娘子添妆。"汪秀才再三推却不得,笑而受之。柯陈兄弟求差哨船一送。汪秀才吩咐送至通岸大路,即放上岸。柯陈兄弟殷勤相别,登舟而去。 汪秀才房舱中唤出回风来,说前日惊恐的事,回风呜咽告诉。汪秀才道:"而今仍归吾手,旧事不必再提,且吃一杯酒压惊。"两人如渴得浆,吃得尽欢,遂同宿于舟中。 次日起身,已到武昌码头上。来见向都司道:"承借船只家伙等物,今已完事,一一奉还。"向都司道:"尊姬已如何了?"汪秀才道:"叨仗尊庇,已在舟中了。"向都司道:"如何取得来?"汪秀才把假妆新任、拜他赚他的话,备细说了一遍,道:"多在尊使肚里,小生也仗尊使之力不浅。"向都司道:"有此奇事!真正有十二分胆智,才弄得这个伎俩出来。仁兄手段,可以行兵。"当下汪秀才再将五十金送与向家家丁,完前日招票上许出之数。另顾下一船,装了回风小娘子;再与向都司讨了一只哨船护送,并载家僮人等。安顿已定,进去回复兵巡道,缴还原牒。兵巡道问道:"此事已如何了,却来缴牒?"汪秀才再把始终之事。备细一禀。兵巡道笑道:"不动干戈,能入虎穴,取出人口,真奇才奇想!秀才他日为朝廷所用,处分封疆大事,料不难矣。"大加赏叹。汪秀才谦谢而出,遂载了回风,还至黄冈。黄冈人闻得此事,尽多惊叹道:"不枉了汪太公之名,真不虚传也!"有诗为证:自是英雄作用殊,虎狼可狎与同居。不须窃伺骊龙睡,已得探还颔下珠。 卷二十八 程朝奉单遇无头妇 王通判双雪不明冤 诗云:人命关天地,从来有报施。其间多幻处,造物显其奇。 话说湖广黄州府有一地方,名曰黄圻缭,最产得好瓜。有一老圃,以瓜为业,时时手自灌溉,受惜倍至。圃中诸瓜,独有一颗结得极大,块垒如斗。老圃特意留着,待等味熟,要献与豪家做孝顺的。一日,手中持了锄头,去圃中掘菜,忽见一个人掩掩缩缩在那瓜地中。急赶去看时,乃是一个乞丐,在那里偷瓜吃,把个篱笆多扒开了。仔细一认,正不见了这颗极大的,已被他打碎,连瓤连子,在那里乱啃。老圃见偏摘掉了加意的东西,不觉怒从心上起,恶向胆边生,提起手里锄头,照头一下。却原来不禁打,打得脑浆迸流,死于地下。老圃慌了手脚,忙把锄头锄开一楞地来,把尸首埋好,上面将泥铺平。且喜是个乞丐,并没个亲人来做苦主讨命,竟没有人知道罢了。 到了明年,其地上瓜愈盛,仍旧一颗独结得大,足抵得三四个小的,也一般加意爱惜,不肯轻采。偶然县官衙中有个害热渴的,想得个大瓜清解,各处买来,多不中意,累那买办衙役比较了几番。衙役急了,四处寻访,见说老圃瓜地专有大瓜,遂将钱与买。进圃选择,果有一瓜比常瓜大数倍,欣然出了十个瓜的价钱,买了去。送进衙中,衙中人大喜,见这个瓜大得异常,集了众人共剖。剖将开来,瓤水乱流。多嚷道:"可惜好大瓜,是烂的了。"仔细一看,多把舌头伸出,半晌缩不进去。你道为何?原来满桌都是鲜红血水,满鼻是血腥气的。众人大惊,禀知县令。县令道:"其间必有冤事。"遂叫那买办的来问道:"这瓜是那里来的?"买办的道:"是一个老圃家里地上的。"县令道:"他怎生法儿养得这瓜恁大?唤他来,我要问他。" 买办的不敢稽迟,随去把个老圃唤来当面。县令问道:"你家的瓜,为何长得这样大?一圃中多是这样的么?"老圃道:"其余多是常瓜,只有这颗,不知为何恁大。"县令道:"往年也这样结一颗儿么?"老圃道:"去年也结一颗,没有这样大,略比常瓜大些。今年这颗大得古怪,自来不曾见这样。"县令笑道:"此必异种,他的根毕竟不同,快打轿,我亲去看。"当时抬至老圃家中,叫他指示结瓜的处所。县令教人取锄头掘将下去,看他根是怎么样的,掘不多深,只见这瓜的根在泥中土,却象种在一件东西里头的。扒开泥土一看,乃是个死人的口张着。其根直在里面出将起来。众人发声喊,把锄头乱挖开来,一个死尸全见。县令叫挖开他口中,满口尚是瓜子。县令叫把老圃锁了,问其死尸之故。老圃赖不得,只得把去年乞丐偷瓜吃、误打死了埋在地下的事,从实说了。县令道:"怪道这瓜瓤内的多是血水,原来是这个人冤气所结,他一时屈死,膏液未散,滋长这一棵根苗来。天教我衙中人渴病,拣选大瓜,得露出这一场人命。乞丐虽贱,生命则同;总是偷窃,不该死罪。也要抵偿。"把老圃问成殴死人命绞罪,后来死于狱中。 可见人命至重。一个乞丐死了,又没人知见的,埋在地下已是一年,又如此结出异样大瓜来,弄一个明白,正是天理昭彰的所在。而今还有一个因这一件事,露出那一件事来,两件不明不白的官司,一时显露,说着也古怪。有诗为证:从来见说没头事,此事没头真莫猜。及至有时该发露,一头弄出两头来。 话说国朝成化年间,直隶徽州府有一个富人姓程。他那边土俗,但是有资财的,就呼为朝奉;盖宋时有朝奉大夫,就象称呼富人为员外一般,总是尊他。这个程朝奉拥着巨万家私,真所谓饱暖生淫欲,心里只喜欢的是女色。见人家妇女生得有些姿容的,就千方百计,必要弄他到手才住。随你费下几多东西,他多不吝,只是以成事为主。所以花费的也不少,上手的也不计其数。自古道天道祸淫,才是这样贪淫不歇,便有希奇的事体做出来,直教你破家辱身,急忙分辨得来,已吃过大亏了,这是后话。 且说徽州府岩子街有一个卖酒的,姓李,叫做李方哥。有妻陈氏,生得十分娇媚,丰采动人。程朝奉动了火,终日将买酒为由,甜言软语哄动他夫妻二人。虽是缠得熟分了,那陈氏也自正正气气,一时也够搭不上。程朝奉道:"天下的事,惟有利动人心,这家子是贫难之人,我拚舍着一主财,怕不上我的钩?私下钻求,不如明买。"一日对李方哥道:"你一年卖酒得利多少?"李方哥道:"靠朝奉福荫,借此度得夫妻两口,便是好了。"程朝奉道:"有得赢余么?"李方哥道:"若有得一两二两赢余,便也留着些做个根本;而今只好绷绷拽拽,朝升暮合过去,那得赢余?"程朝奉道:"假如有个人帮你十两五银子做本钱,你心下何如?"李方哥道:"小人若有得十两五两银子,便多做些好酒起来,开个兴头的糟坊,一年之间度了口,还有得多。只是没寻那许多东西。就是有人肯借,欠下了债要赔利钱,不如守此小本经纪罢了。"朝奉道:"我看你做人也好,假如你有一点好心到我,我便与你二三十两,也不打紧。"李方哥道:"二三十两是朝奉的毫毛,小人得了却一生一世受用不尽了。只是朝奉怎么肯?"朝奉道:"肯到肯,只要你好心。"李方哥道:"教小人怎么样的才是好心?"朝奉笑道:"我喜欢你家里一件物事,是不费你本钱的,我借来用用,仍旧还你。若肯时,我即时与你三十两。"李方哥道:"我家里那里有朝奉用得着的东西?况且用过就还,有甚么不奉承了朝奉,却要朝奉许多银子?"朝奉笑道:"只怕你不肯。你肯了,又怕你妻子不舍得。你且两个去商量一商量,我明日将了银子来与你现成讲兑。今日空口说白话,未好就明说出来。"笑着去了。 李方哥晚上把这些话与陈氏说道:"不知是要我家甚么物件?"陈氏想一想道:"你听他油嘴,若是别件动用物事,又说道借用就还的,随你奢遮宝贝,也用不得许多贯钱,必是痴心想到我身上来讨便宜的说话了。你男子汉放些主意出来,不要被他腾倒。"李方哥笑笑道:"那有此话!"隔了一日,程朝奉果然拿了一包银子来,对李方哥道:"银子已现有在此,打点送你的了。只看你每意思如何。"朝奉当面打开包来,白灿灿的一大包,李方哥见了,好不眼热,道:"朝奉明说是要怎么,小人好如命奉承。"朝奉道:"你是个晓事人,定要人说个了话,你自想家里是甚东西是我用得着的,又这般值钱就是了。"李方哥道:"教小人没想处,除了小人夫妻两口身子,要值上十两银子的家伙,一件也不曾有。"朝奉笑道:"正是身上的,那个说是身子外边的?"李方哥通红了脸道:"朝奉没正经!怎如此取笑?"朝奉道:"我不取笑,现钱买现货,愿者成交。若不肯时,也只索罢了,我怎好强得你?"说罢,打点袖起银子了。自古道:清酒红人面,黄金黑世心。李方哥见程朝奉要收拾起银子,便呆着眼不开口,尽有些沉吟不舍之意。程朝奉早已瞧科,就中取着三两多重一锭银子,塞在李方哥袖子里道:"且拿着这锭去做样,一样十锭就是了。你自家两个计较去。"李方哥半推半就的接了。程朝奉正是会家不忙,见接了银子,晓得有了机关,说道:"我去去再来讨回音。" 李方哥进到内房,与妻陈氏说道:"果然你昨日猜得不差,原来真是此意。被我抢白了一顿,他没意思,把这锭银子作为陪礼,我拿将来了。"陈氏道:"你不拿他的便好,拿了他的,已似有肯意了。他如何肯歇这一条心?"李方哥道:"我一时没主意拿了,他临去时就说:'像得我意,十锭也不难。'我想我与你在此苦挣一年,挣不出几两银子来。他的意思,倒肯在你身上舍主大钱,我每不如将计就计哄他,与了他些甜头,便起他一主大银子,也不难了。也强如一盏半盏的与别人论价钱。"李方哥说罢,就将出这锭银子放在桌上,陈氏拿到手来看一看道:"你男子汉见了这个东西,就舍得老婆养汉了?"李方哥道:"不是舍得,难得财主家倒了运来想我们,我们拚忍着一时羞耻,一生受用不尽了。而今总是混帐的世界,我们又不是甚么阀阅人家,就守着清白,也没人来替你造牌坊,落得和同了些。"陈氏道:"是倒也是,羞人答答的,怎好兜他?"李方哥道:"总是做他的本钱不着,我而今办着一个东道在房里,请他晚间来吃酒,我自到外边那里去避一避。等他来时,只说我偶然出外就来的,先做主人陪他饮酒,中间他自然撩拨你,你看着机会,就与他成了事。等得我来时,事已过了,可不是不知不觉的落得赚了他一主银子?"陈氏道:"只是有些害羞,使不得。"李方哥道:"程朝奉也是一向熟的,有甚么羞?你只是做主人陪他吃酒,又不要你先去兜他,只看他怎么样来,才回答他就是,也没甚么羞处。"陈氏见说,算来也不打紧的,当下应承了。 李方哥一面办治了东道,走去邀请程朝奉,说道:"承朝奉不弃,晚间整酒在小房中,特请朝奉一叙,朝奉就来则个。"程朝奉见说,喜之不胜,道:"果然利动人心,他已商量得情愿了。今晚请我,必然就成事。"巴不得天晚前来赴约。从来好事多磨,程朝奉意气洋洋走出街来,只见一般儿朝奉姓汪的,拉着他水口去看甚么新来的表子王大舍,一把拉了就走。程朝奉推说没工夫得去,他说:"有甚么贵干?"程朝奉心忙里,一时造不出来。汪朝奉见他没得说,便道:"原没事干,怎如此推故扫兴?"不管三七二十一,同了两三个少年子弟,一推一攮的,牵的去了。到了那里,汪朝奉看得中意,就秤银子办起东道来,在那里入马,程朝奉心上有事,被带住了身子,好不耐烦。三杯两盏,逃了席就走,已有二更天气。此时李方哥已此寻个事由,避在朋友家里了,没人再来相邀的。程朝奉径自急急忙忙走到李家店中,见店门不关,心下意会了。进了店,就把门拴着。那店中房子苦不深邃,抬眼望见房中灯烛明亮,酒肴罗列,悄无人声。走进看时,不见一个人影,忙把桌上火移来一照,大叫一声"不好了!"正是:分开八片顶阳骨,倾下一桶雪水来。程朝奉看时,只见满地多是鲜血,一个没头的妇人淌在血泊里,不知是甚么事由,惊得牙齿捉对儿厮打。抽身出外,开门便走,到了家里,只是打颤,蹲站不定,心头丕丕的跳。晓得是非要惹到身上,一味惶惑不题。 且说李方哥在朋友家里捱过了更深,料道程朝奉与妻子事体已完,从容到家,还好趁吃杯儿酒。一步步踱将回来,只见店门开着,心里道:"那朝奉好不精细,既要私下做事,门也不掩掩着。"走到房里,不见甚么朝奉,只有个没头的尸首躺在地下。看看身上衣服,正是妻子,惊得乱跳道:"怎的起?怎的起?"一头哭,一头想道:"我妻子已是肯的,有甚么言语冲撞了他,便把来杀了?须与他讨命去!"连忙把家里收拾干净了,锁上了门,径奔到程朝奉家敲门。程朝奉不知好歹,听得是李方哥声音,正要问他个端的,慌忙开出门来,李方哥一把扭住道:"你干的好事!为何把我妻子杀了?"程朝奉道:"我到你家,并不见一人,只见你妻子已杀倒在地,怎说是我杀了?"李方哥道:"不是你是谁?"程朝奉道:"我心里爱你的妻子,若是见了,奉承还恐不及,舍得杀他?你须访个备细,不要冤我!"李方哥道:"好端端两口住在家里,是你来起这些根由,而今却把我妻子杀了,还推得那个?和你见官去,好好还我一个人来!" 两下你争我嚷,天已大明,结扭了一直到府里来叫屈。府里见是人命事,准了状,发与三府王通判审问这件事。王通判带了原、被两人,先到李家店中相验尸首。相得是个妇人身体,被人用刀杀死的,现无头颅。通判着落地方把尸盛了,带原、被告到衙门来,先问李方哥的口词。李方哥道:"小人李方哥,妻陈氏,是开酒店度日的。是这程某看上了小人妻子,乘小人不在,以买酒为由来强奸他。想是小人妻子不肯,他就杀死了。"通判问:"程某如何说?"程朝奉道:"李方夫妻卖酒,小人是他的熟主顾。李方昨日来请小人去吃酒,小人因有事去得迟了些。到他家里,不见李方,只见他妻子不知被何人杀死在房,小人慌忙走了家来,与小人并无相干。"通判道:"他说你以买酒为由去强奸他,你又说是他请你到家;他既请你,是主人了,为何他反不在家?这还是你去强奸是真了。"程朝奉道:"委实是他来请小人,小人才去的。当面在这里,老爷问他,他须赖不过。"李方道:"请是小人请他的,小人未到家,他先去强奸,杀了人了。"王通判道:"既是你请他,怎么你未到家,他到先去行奸杀人?你其时不来家做主人,到在那里去了?其间必有隐情。"取夹棍来,每人一夹棍,只得多把实情来说了。李方哥道:"其实程某看上了小人妻子,许了小人银两,要与小人妻子同吃酒。小人贪利,不合许允,请他吃酒是真。小人怕碍他眼,只得躲过片时。后边到家,不想妻子被他杀死在地,他逃在家里去了。"程朝奉道:"小人喜欢他妻子,要营够他是真。他已自许允请小人吃酒了,小人为甚么反要杀他?其实到他家时,妻子已不知为何杀死了。小人慌了,走了回家,实与小人无干。"通判道:"李方请吃酒,卖奸是真;程某去时,必是那妇人推拒,一时杀了也是真。平白地要谋奸人妻子,原不是良人行径,这人命自然是程某抵偿了。"程朝奉道:"小人不合见了美色,辄起贪心,是小人的罪了。至于人命,委实不知。不要说他夫妇商同请小人吃酒,已是愿从的了;即使有些勉强,也还好慢慢央求,何至下手杀了他?"王通判恼他奸淫起祸,那里听他辨说?要把他问个强奸杀人死罪。却是死人无头,又无行凶器械,成不得招。责了限期,要在程朝奉身上追那颗头出来。正是:官法如炉不自由,这回惹着怎干休?方知女色真难得,此日何来美妇头? 程朝奉比过几限,只没寻那颗头处。程朝奉诉道:"便做道是强奸不从,小人杀了,小人藏着那颗头做甚么用,在此挨这样比较?"王通判见他说得有理,也疑道是或者另有人杀了这妇人,也不可知。且把程朝奉与李方哥多下在监里了,便叫拘集一干邻里人等,问他事体根由与程某杀人真假。领里人等多说:"他们是主雇家,时常往来的,也未见甚么奸情事。至于程某是个有身家的人,贪淫的事或者有之,从来也不曾见他做甚么凶恶歹事过来。人命的事,未必是他。"通判道:"既未必是程某,你地方人必晓得李方家的备细,与谁有仇,那处可疑,该推详得出来。"邻里人等道:"李方平日卖酒,也不见有甚么仇人。他夫妻两口做人多好,平日与人斗口的事多没有的。这黑夜间不知何人所杀,连地方人多没猜处。"通判道:"你们多去外边访一访。" 众人领命正要走出,内中一个老者走上前来禀道:"据小人愚见,猜着一个人,未知是否。"通判道:"是那个?"只因说出这个人来,有分交:乞化游僧,明投三尺之法;沉埋朽骨,趁白十年之冤。正是:善恶到头终有报,只争来早与来迟。老者道:"地方上向有一个远处来的游僧,每夜敲梆高叫,求人布施,已一个多月了。自从那夜李家妇人被杀之后,就不听得他的声响了。若道是别处去了,怎有这样恰好的事?况且地方上不曾见有人布施他的,怎肯就去?这个事着实可疑。"通判闻言道:"杀人作歹,正是野僧本等,这疑也是有理的。只那寻这个游僧处?"老者道:"重赏之下,必有勇夫。老爷唤那程某出来说与他知道,他家道殷富,要明白这事,必然不吝重赏。这游僧也去不久,不过只在左近地方,要访着他也不难的。"通判依言,狱中带出程朝奉来,把老者之言说与他。程朝奉道:"有此疑端,便是小人生路。只求老爷与小人做主,出个广捕文书,着落几个应捕四处寻访,小人情愿立个赏票,认出谢金就是。"当下通判差了应捕出来,程朝奉托人邀请众应捕说话,先送了十两银子做盘费,又押起三十两,等寻得着这和尚,即时交付,众应捕应承去了。 原来应捕党与极多,耳目最众,但是他们上心的事,没有个访拿不出的。见程朝奉是可扰之家,又兼有了厚赠,怎不出力?不上一年,已访得这叫夜僧人在宁国府地方乞化,夜夜街上叫了转来,投在一个古庙里宿歇。众应捕带了一个地方人,认得面貌是真,正是在岩子镇叫夜的了。众应捕商量道:"人便是这个人了,不知杀人是他不是他,就是他了,没个凭据,也不好拿得他,只可智取。"算计去寻了一件妇人衣服,把一个少年些的应捕打扮起来,装做了妇人模样。一同众人去埋伏在一个林子内,是街上回到古庙必经之地。守至更深,果然这僧人叫夜转来。捧了梆,正自独行,林子里假做了妇人,低声叫道:"和尚,还我头来!"初时一声,那僧人已吃了一惊,立定了脚,昏黑之中,隐隐见是个穿红的妇人,心上虚怯不过了。只听得一声不了。又叫:"和尚,还我头来!"连叫不止。那僧人慌了,颤笃笃的道:"头在你家上三家铺架上不是?休要来缠我!"众人听罢,情知杀人事已实,胡哨一声,众应捕一齐钻出,把个和尚捆住,道:"这贼秃!你岩子镇杀了人,还躲在这里么?"先是一顿下马威,打软了,然后解到府里来。 通判问应捕如何拿得着他,应捕把假装妇人吓他、他说出真情才擒住他的话禀明白了。带过僧人来。僧人明知事已露出,混赖不过,只得认道:"委实杀了妇人是的。"通判道:"他与你有甚么冤仇,杀了他?"僧人道:"并无冤仇,只因那晚叫夜,经过这家门首。见店门不关,挨身进去,只指望偷盗些甚么。不晓得灯烛明亮,有一个美貌的妇人盛装站立在床边,看见了不由得心里不动火,抱住求奸。他抵死不肯,一时性起,拔出戒刀来杀了,提了头就走。走将出来,才想道要那头做甚么?其时把来挂在上三家铺架上了。只是恨他那不肯,出了这口气。当时连夜走脱此地,而今被拿住,是应得偿他命的,别无他话。"通判就出票去提那上三家铺上人来,问道:"和尚招出人头在铺架上,而今那里去了?"铺上人道:"当时实有一个人头挂在架上,天明时见了,因恐怕经官受累,悄悄将来移上前去十来家赵大门首一棵树上挂着。已后不知怎么样了。"通判差人押了这三家铺人,来提赵大到官。赵大道:"小人那日蚤起,果然见树上挂着一颗人头。心中惊惧,思要首官,诚恐官司牵累,当下悄地拿到家中埋在后园了。"通判道:"而今现在那里么?"赵大道:"小人其时就怕后边或有是非,要留做证见,埋处把一棵小草树记认着的,怎么不现在?"通判道:"只怕其间有诈伪,须得我亲自去取验。" 通判即时打轿,抬到赵大家里,叫赵大在前引路。引至后园中,赵大指着一处道:"在这底下。"通判叫从人掘将下去,刚钯得土开,只见一颗人头连泥带土,毂碌碌滚将出来。众人发声喊道:"在这里了!"通判道:"这妇人的尸首,今日方得完全。"从人把泥土拂去。仔细一看,惊道:"可又古怪!这妇人怎生是有髭须的?"送上通判看时,但见这颗人头:双眸紧闭,一口牢关。颈子上也是刀刃之伤,嘴儿边却有须髯之覆。早难道骷髅能作怪,致令得男女会差池?王通判惊道:"这分明是一个男子的头,不是那妇人的了!这头又出见得作怪,其中必有跷蹊。"喝道:"把赵大锁了!"寻那赵大时,先前看见掘着人头不是妇人的,已自往外跑了。王通判就走出赵大前边屋里,叫抬张桌儿做公座坐了,带那赵大的家属过来,且问这颗人头的事。赵大妻子一时难以支吾,只得实招道:"十年前赵大曾有个仇人姓马,被赵大杀了,带这头来埋在这里的。"通判道:"适才赵大在此,而今躲在那里了?"妻子道:"他方才见人头被掘将出来,晓得事发,他一径出门,连家里多不说那里去了。"王通判道:"立刻的事,他不过走在亲眷家里,料去不远,快把你家甚么亲眷住址,一一招出来。"妻子怕动刑法,只得招道:"有个女婿姓江,做府中令史,必是投他去了。"通判即时差人押了妻子,竟到这江令史家里来拿。通判坐在赵大家里,立等回话。果然瓮中捉鳖,手到拿来。 且说江令史是衙门中人,晓得利害,见丈人赵大急急忙忙走到家来,说道:"是杀人事发,思要藏避。"令史恐怕累及身家,不敢应承,劝他往别处逃走。赵大一时未有去向,心里不决。正踌躇间,公差已押着妻子来要人了。江令史此时火到身上,且自图灭熄,不好隐瞒,只得付与公差,仍带到赵大自己家里来。妻子路上已自对他说道:"适才老爷问时,我已实说了。你也招了罢,免受痛苦。"赵大见通判时,果然一口承认。通判问其详细,赵大道:"这姓马的先与小人有些仇隙,后来在山路中遇着,小人因在那里砍柴,带得刀在身边,把他来杀了。恐怕有人认得,一时传遍,这事就露出来,所以既剥了他的衣服,就割下头来藏到家里。把衣服烧了,头埋在园中。后来马家不见了人,寻问时,只见有人说山中有个死尸,因无头的,不知是不是,不好认得。而今事已经久,连马家也不提起了。这埋头的去处,与前日妇人之头相离有一丈多地。只因有这个头在地里,恐怕发露,所以前日埋那妇人头时,把草树记认的。因为隔得远,有胆气掘下去,不知为何一掘到先掘着了。这也是宿世冤业,应得填还。早知如此,连那妇人的头也不说了。"通判道:"而今妇人的头,毕竟在那里?"赵大道:"只在那一块,这是记认不差的。"通判又带他到后园,再命从人打旧掘处掘下去,果然又掘出一颗头来。认一认,才方是妇人的了。通判笑道:"一件人命,却问出两件人命来,莫非天意也!" 锁了赵大,带了两颗人头,来到府中,出张牌去唤马家亲人来认。马家儿子见说,才晓得父亲不见了十年,果是被人杀了,来补状词,王通判准了。把两颗人头,一颗给与马家埋葬去,一颗唤李方哥出来认看,果是其妻的了。把叫夜僧与赵大各打三十板,多问成了死罪。程朝奉不合买奸,致死人命,问成徒罪,折价纳赎。李方哥不合卖奸,问杖罪的决。断程朝奉出葬埋银六两,给与李方哥葬那陈氏。三家铺人不合移尸,各该问罪。因不是这等,不得并发赵大人命,似乎天意明冤,非关人事,释罪不究。 王通判这件事问得清白,一时清结了两件没头事,申详上司,各各称奖,至今传为美谈。只可笑程朝奉空想一个妇人,不得到手,枉葬送了他一条性命,自己吃了许多惊恐,又坐了一年多监,费掉了百来两银子,方得明白,有甚便宜处?那陈氏立个主意不从夫言,也不见得被人杀了。至于因此一事,那赵大久无对证的人命,一并发觉,越见得天心巧处。可见欺心事做不得一些的。有诗为证:冶容诲淫从古语,会见金夫不自主。称觞已自不有躬,何怪启宠纳人侮。彼黠者徒恣强暴,将此头颅向何许?幽冤郁积十年余,彼处有头欲出土。 卷二十九 赠芝麻识破假形 撷草药巧谐真偶 诗曰: 万物皆有情,不论妖与鬼。妙药可通灵,方信岐黄理。 话说宋乾道年间,江西一个官人赴调临安都下,因到西湖上游玩,独自一人各处行走。走得路多了,觉得疲倦。道边有一民家,门前有几株大树,树旁有石块可坐,那官人遂坐下少息。望去屋内,有一双鬟女子,明艳动人,官人见了,不觉心神飘荡,注目而视;那女子也回眸流盼,似有寄情之意。官人眷恋不舍,自此时时到彼处少坐。那女子是店家卖酒的,就在里头做生意,不避人的。见那官人走来,便含笑相迎,竟以为常。往来既久,情意绸缪。官人将言语挑动他,女子微有羞涩之态,也不恼怒。只是店在路旁,人眼看见,内有父母,要求谐鱼水之欢,终不能够,但只两心眷眷而已。官人已得注选,归期有日,掉那女子不下,特到他家告别。恰好其父出外,女子独自在店,见说要别,拭泪私语道:"自与郎君相见,彼此倾心。欲以身从郎君,父母必然不肯;若私下随着郎君去了,淫奔之名又羞耻难当。今就此别去,必致梦寐焦劳,相思无已。如何是好?"那官人深感其意,即央他邻近人将着厚礼,求聘为婚。那父母见说是江西外郡,如何得肯?那官人只得怏怏而去,自到家收拾赴任,再不能与女子相闻音耗了。 隔了五年,又赴京听调,刚到都下,寻个旅馆歇了行李,即去湖边寻访旧游,只见此居已换了别家在内。问着五年前这家,茫然不知,邻近人也多换过了,没有认得的。心中怅然不快。回步中途,忽然与那女子相遇。看他年貌比昔时已长大,更加标致了好些。那官人急忙施礼相揖,女子万福不迭,口里道:"郎君隔阔许久,还记得奴否?"那官人道:"为因到旧处寻访不见,正在烦恼。幸喜在此相遇,不知宅上为何搬过了,今在那里?"女子道:"奴已嫁过人了,在城中小巷内。吾夫坐库务,监在狱中,故奴出来求救于人,不匡撞着五年前旧识。郎君肯到我家啜茶否?"那官人欣然道:"正要相访。"两个人一头说,一头走,先在那官人的下处前经过。官人道:"此即小生馆舍,可且进去谈一谈。"那官人正要营够着他,了还心愿。思量下处尽好就做事,那里还等得到他家里去?一邀就邀了进来,关好了门,两个抱了一抱,就推倒床上,行其云雨。那馆舍是个独院,甚是僻静。馆舍中又无别客,止是那江西官人一个住着。女子见了光景,便道:"此处无人知觉,尽可偷住,与郎君欢乐,不必到吾家去了。吾家里有人,反更不便。"官人道:"若就肯住此,更便得紧了。"一留半年,女子有时出外,去去即时就来,再不提着家中事,也不见他想着家里。那官人相处得浓了,也忘记他是有夫家的一般。 那官人调得有地方了,思量回去,因对女子道:"我而今同你悄地家去了,可不是长久之计么?"女子见说要去,便流下泪来,道:"有句话对郎君说,郎君不要吃惊。"官人道:"是什么话?"女子道:"奴自向时别了郎君,终日思念,恹恹成病,期年而亡。今之此身,实非人类。以夙世缘契,幽魂未散,故此特来相从这几时。欢期有限,冥数已尽,要从郎君远去,这却不能够了。恐郎君他日有疑,不敢避嫌,特与郎君说明。但阴气相侵已深,奴去之后,郎君腹中必当暴下,可快服平胃散,补安精神,即当痊愈。"官人见说,不胜惊骇了许久,又闻得教服平胃散,问道:"我曾读《夷坚志》,见孙九鼎遇鬼,亦服此药。吾思此药皆平平,何故奏效?"女子道:"此药中有苍术,能去邪气,你只依我言就是了。"说罢涕泣不止,那官人也相对伤感。是夜同寝,极尽欢会之乐。将到天明,恸哭而别。出门数步,倏已不见。果然别后,那官人暴下不止,依言赎平胃散服过才好。那官人每对人说着此事,还凄然泪下。可见情之所钟,虽已为鬼,犹然眷恋如此。况别后之病,又能留方服药医好,真多情之鬼也! 而今说一个妖物,也与人相好了,留着些草药,不但医好了病,又弄出许多姻缘事体,成就他一生夫妇,更为奇怪。有《忆秦娥》一词为证:堪奇绝,阴阳配合真丹结。真丹结,欢娱虽就,精神亦竭。殷勤赠物机关泄,姻缘尽处伤离别。伤离别,三番草药,百年欢悦。 这一回书,乃京师老郎传留,原名为《灵狐三束草》。天地间之物,惟狐最灵,善能变幻,故名狐魅。北方最多,宋时有"无狐魅,不成村"之说。又性极好淫,其涎染着人,无不迷惑,故又名"狐媚",以比世间淫女,唐时有"狐媚偏能惑主"之檄。然虽是个妖物,其间原有好歹。如任氏以身殉郑六,连贞节之事也是有的。至于成就人功名,度脱人灾厄,撮合人夫妇,这样的事往往有之。莫谓妖类便无好心,只要有缘遇得着。 国朝天顺甲申年间,浙江有一个客商姓蒋,专一在湖广、江西地方做生意。那蒋生年纪二十多岁,生得仪容俊美,眉目动人。同伴里头道是他模样可以选得过附马,起他混名叫做蒋驸马。他自家也以风情自负,看世间女子轻易也不上眼。道是必遇绝色,方可与他一对。虽在江湖上走了几年,不曾撞见一个中心满意女子。也曾同着朋友武武人家走动两番,不过是遣兴而已。公道看起来,还则是他失便宜与妇人了。 一日置货到汉阳马口地方,下在一个店家,姓马,叫得马月溪店。那个马月溪是本处马少卿家里的人,领着主人本钱,开着这个歇客商的大店。店中尽有幽房邃阁,可以容置上等好客,所以远方来的斯文人多来投他。店前走去不多几家门面,就是马少卿的家里。马少卿有一位小姐,小名叫得云容,取李青莲"云想衣裳花想容"之句,果然纤姣非常,世所罕有。他家内楼小窗看得店前人见,那小姐闲了,时常登楼看望作要。一日正在临窗之际,恰被店里蒋生看见。蒋生远望去,极其美丽,生平目中所未睹。一步步走近前去细玩,走得近了,看得较真,觉他没一处生得不妙。蒋生不觉魂飞天外,魄散九霄,心里妄想道:"如此美人,得以相叙一宵,也不枉了我的面庞风流!却怎生能够?"只管仰面痴看。那小姐在楼上瞧见有人看他,把半面遮藏,也窥着蒋生是个俊俏后生,恰象不舍得就躲避着一般。蒋生越道是楼上留盼,卖弄出许多飘逸身分出来,要惹他动火。直等那小姐下楼去了,方才走回店中。关着房门,默默暗想:"可惜不曾晓得丹青,若晓得时,描也描他一个出来。"次日问着店家,方晓得是主人之女,还未曾许配人家。蒋生道:"他是个仕宦人家,我是个商贾,又是外乡;虽是未许下丈夫,料不是我想得着的。若只论起一双的面庞,却该做一对,才不亏了人。怎生得氤氲大使做一个主便好?" 大凡是不易得动情的人,一动了情,再按纳不住的。蒋生自此行着思,坐着想,不放下怀。他原卖的是丝绸绫娟、女人生活之类,他央店家一个小的拿了箱笼,引到马家宅里去卖,指望撞着那小姐,得以饱看一回。果然卖了两次,马家家眷们你要买长,我要买短,多讨箱笼里东西自家翻看,觌面讲价。那小姐虽不十分出头露面,也在人丛之中遮遮掩掩的看物事。有时也眼瞟着蒋生,四目相视。蒋生回到下处,越加禁架不定,长吁短气,恨不身生双翅,飞到他闺阁中做一处。晚间的春梦也不知做了多少:俏冤家蓦然来,怀中搂抱。罗帐里,交着股,耍下千遭。裙带头滋味十分妙,你贪我又爱,临住再加饶。呸!梦儿里相逢,梦儿里就去了。蒋生眠思梦想,日夜不置。真所谓:思之思之,又从而思之;思之不得,鬼神将通之。一日晚间,关了房门,正待独自去睡,只听得房门外有行步之声,轻轻将房门弹响。蒋生幸未熄灯,急忙掭明了灯,开门出看,只见一个女子闪将入来。定睛仔细一认,正是马家小姐。蒋生吃了一惊道:"难道又做起梦来了?"正心一想,却不是梦。灯儿明亮,俨然与美貌的小姐相对。蒋生疑假疑真,惶惑不安。小姐看见意思,先开口道:"郎君不必疑怪,妾乃马家云容也。承郎君久垂顾盼,妾亦关情多时了。今偶乘家间空隙,用计偷出重门,不自嫌其丑陋,愿伴郎君客中岑寂。郎君勿以自献为笑,妾之幸也。"蒋生听罢,真个如饥得食,如渴得浆,宛然刘、阮入天台,下界凡夫得遇仙子。快乐侥幸,难以言喻。忙关好了门,挽手共入鸳帷,急讲于飞之乐。云雨既毕,小姐吩咐道:"妾见郎君韶秀,不能自持,致于自荐枕席。然家严刚厉,一知风声,祸不可测。郎君此后切不可轻至妾家门首,也不可到外边闲步,被别人看破行径;只管夜夜虚掩房门相待,人定之后,妾必自来。万勿轻易漏泄,始可欢好得久长耳。"蒋生道:"远乡孤客,一见芳容,想慕欲死。虽然梦寐相遇,还道仙凡隔远;岂知荷蒙不弃,垂盼及于鄙陋,得以共枕同衾,极尽人间之乐,小生今日就死也瞑目了。何况金口吩咐,小生敢不记心?小生自此足不出户,口不轻言,只呆呆守在房中。等到夜间,候小姐光降相聚便了。"天未明,小姐起身,再三计约了夜间,然后别去。 蒋生自想真如遇仙,胸中无限快乐,只不好告诉得人。小姐夜来明去,蒋生守着吩咐,果然轻易不出外一步,惟恐露出形迹,有负小姐之约。蒋生少年,固然精神健旺,竭力纵欲,不以为疲。当得那小姐深自知味,一似能征惯战的一般,一任颠鸾倒凤,再不推辞,毫无厌足。蒋生倒时时有怯败之意,那小姐竟象不要睡的,一夜何曾休歇?蒋生心爱得紧,见她如此高兴,道是深闺少女,乍知男子之味;又两情相得,所以毫不避忌,尽着性子喜欢做事。难得这样真心,一发快活,惟恐奉承不周,把个身子不放在心上,拚着性命做,就一下走了阳,死了也罢了。弄了多时,也觉有些倦怠,面颜看看憔悴起来。正是:二八佳人体似酥,腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落,暗里教君骨髓枯。 且说蒋生同伴的朋友,见蒋生时常日里闭门昏睡,少见出外。有时略略走得出来,呵欠连天,象夜间不曾得睡一般。又不曾见他搭伴夜饮,或者中了宿酲;又不曾见他妓馆留连,或者害了色病。不知为何如此。及来牵他去那里吃酒宿娼,未到晚必定要回店中,并不肯少留在外边一更二更的。众人多各疑心道:"这个行径,必然心下有事的光景,想是背着人做了些甚么不明的够当了。我们相约了,晚间候他动静,是必要捉破他。"当夜天色刚晚,小姐已来。蒋生将他藏好,恐怕同伴疑心,反走出来谈笑一会,同吃些酒。直等大家散了,然后关上房门,进来与小姐上床。上得床时,那交欢高兴,弄得你死我活,哼哼幹幹的声响,也顾不得旁人听见。又且无休无歇,外边同伴窃听的道:"蒋驸马不知那里私弄个妇女,在房里受用。"这等久战,站得不耐烦,一个个那话儿直竖起来,多是出外久了的人,怎生禁得?各自归房。有的硬忍住了,有的放了手铳自去睡了。 次日起来,大家道:"我们到蒋驸马房前守他,看甚么人出来。"走在房外,房门虚掩,推将进去。蒋生自睡在床上,并不曾有人。众同伴疑道:"那里去了?"蒋生故意道:"甚么那里去了?"同伴道:"昨夜与你弄那话儿的。"蒋生道:"何曾有人?"同伴道:"我们众人多听得的,怎么混赖得?"蒋生道:"你们见鬼了!"同伴道:"我们不见鬼,只怕你着鬼了。"蒋生道:"我如何着鬼?"同伴道:"晚间与人干那话,声响外闻,早来不见有人,岂非是鬼?"蒋生晓得他众人夜来窃听了,亏得小姐起身得早,去得无迹,不被他们看见,实为万幸。一时把说话支吾道:"不瞒众兄说,小生少年出外,鳏旷日久,晚来上床,忍制不过,学作交欢之声,以解欲火。其实只是自家喉急的光景,不是真有个人在里面交合。说着甚是惶恐,众兄不必疑心。"同伴道:"我们也多是喉急的人,若果是如此,有甚惶恐?只不要着了甚么邪妖,便不是耍事。"蒋生道:"并无此事,众兄放心。"同伴似信不信的,也不说了。 只见蒋生渐渐支持不过,一日疲倦似一日,自家也有些觉得了。同伴中有一个姓夏的,名良策,与蒋生最是相爱。见蒋生如此,心里替他耽忧,特来对他说道:"我与你出外的人,但得平安,便为大幸。今仁兄面黄肌瘦,精神恍惚,语言错乱。及听兄晚间房中,每每与人切切私语,此必有作怪跷蹊的事。仁兄不肯与我每明言,他日定要做出事来,性命干系,非同小可。可惜这般少年,葬送在他乡外府,我辈何忍?况小弟蒙兄至爱,有甚么够当便对小弟说说,斟酌而行也好,何必相瞒?小弟赌个咒,不与人说就是了。"蒋生见夏良策说得痛切,只得与他实说道:"兄意思真恳,小弟实有一件事不敢瞒兄。此间主人马少卿的小姐,与小弟有些缘分,夜夜自来欢会。两下少年,未免情欲过度,小弟不能坚忍,以致生出疾病来。然小弟性命还是小事,若此风声一露,那小姐性命也不可保了。再三叮嘱小弟慎口,所以小弟只不敢露。今虽对仁兄说了,仁兄万勿漏泄,使小弟有负小姐。"夏良策大笑道:"仁兄差矣!马家是乡宦人家,重垣峻壁,高门邃宇,岂有女子夜夜出得来?况且旅馆之中,众人杂沓,女子来来去去,虽是深夜,难道不提防人撞见?此必非他家小姐可知了。"蒋生道:"马家小姐我曾认得的,今分明是他,再有何疑?"夏良策道:"闻得此地惯有狐妖,善能变化惑人,仁兄所遇必是此物。仁兄今当谨慎自爱。"蒋生那肯信?夏良策见他迷而不悟。踌躇了一夜,心生一计道:"我直教他识出踪迹来,方才肯住手。"只因此一计,有分交:深山妖牝,难藏丑秽之形;幽室香躯,陡变温柔之质。用着那神仙洞里千年草,成就了卿相门中百岁缘。 且说蒋生心神惑乱,那听好言?夏良策劝他不转来,对他道:"小弟有一句话,不碍兄事的,兄是必依小弟而行。"蒋生道:"有何事教小弟做?"夏良策道:"小弟有件物事,甚能分别邪正。仁兄等那人今夜来时,把来赠他拿去。若真是马家小姐,也自无妨;若不是时,须有识得他处,这却不碍仁兄事的。仁兄当以性命为重,自家留心便了。"蒋生道:"这个却使得。"夏良策就把一个粗麻布袋袋着一包东西,递与蒋生,蒋生收在袖中。夏良策再三叮嘱道:"切不可忘了!"蒋生不知何意,但自家心里也有些疑心,便打点依他所言,试一试看,料也无碍。是夜小姐到来,欢会了一夜,将到天明去时,蒋生记得夏良策所嘱,便将此袋出来赠他道:"我有些少物事送与小姐拿去,且到闺阁中慢慢自看。"那小姐也不问是甚么物件,见说送他的,欣然拿了就走,自出店门去了。蒋生睡到日高,披衣起来。只见床面前多是些碎芝麻粒儿,一路出去,洒到外边。蒋生恍然大悟道:"夏兄对我说,此囊中物,能别邪正,原来是一袋芝麻!芝麻那里是辨别得邪正的?他以粗麻布为袋,明是要他撒将出来,就此可以认得他来踪去迹。这个就是教我辨别邪正了。我而今跟着这芝麻踪迹寻去,好歹有个住处,便见下落。" 蒋生不说与人知,只自心里明白,逐步暗暗看地上有芝麻处便走。眼见得不到马家门上,明知不是他家出来的人了。纡纡曲曲,穿林过野,芝麻不断,一直跟寻到大别山下,见山中有个洞口,芝麻从此进去,蒋生晓得有些诧异,担着一把汗,望洞口走进。果见一个牝狐,身边放着一个麻布袋儿,放倒头在那里鼾睡。几转雌雄坎与离,皮囊改换使人迷。此时正作阳台梦,还是为云为雨时。蒋生一见大惊,不觉喊道:"来魅吾的,是这个妖物呀!"那狐性极灵,虽然睡卧,甚是警醒。一闻人声,倏把身子变过,仍然是个人形。蒋生道:"吾已识破,变来何干?"那狐走向前来,执着蒋生手道:"郎君勿怪!我为你看破了行藏,也是缘分尽了。"蒋生见他仍复旧形,心里老大不舍。那狐道:"好教郎君得知,我在此山中修道,将有千年,专一与人配合雌雄,炼成内丹。向见郎君韶丽,正思借取原阳,无门可入。却得郎君钟情马家女子,思慕真切,故尔效仿其形,特来配合,一来助君之欢,二来成我之事。今形迹已露,不可再来相陪,从此永别了。但往来已久,与君不能无情。君身为我得病,我当为君治疗。那马家女子,君既心爱,我又假托其貌,邀君恩宠多时,我也不能恝然。当为君谋取,使为君妻,以了心愿,是我所以报君也。"说罢,就在洞中手撷出一般希奇的草来,束做三束,对蒋生道:"将这头一束,煎水自洗,当使你精完气足,壮健如故。这第二束,将去悄地撒在马家门口暗处,马家女子即时害起癞病来。然后将这第三束去煎水与他洗濯,这癞病自好,女子也归你了。新人相好时节,莫忘我做媒的旧情也。"遂把三束草一一交付蒋生,蒋生收好。那狐又吩咐道:"慎之!慎之!莫对人言,我亦从此逝矣。"言毕,依然化为狐形,跳跃而去,不知所往。 蒋生又惊又喜,谨藏了三束草,走归店中来,叫店家烧了一锅水,悄地放下一束草,煎成药汤。是夜将来自洗一番,果然神气开爽,精力陡健,沉睡一宵。次日,将镜一照,那些萎黄之色,一毫也无了。方知仙草灵验,谨筼其言,不向人说。夏良策来问昨日踪迹,蒋生推道:"寻至水边已住,不可根究,想来是个怪物。我而今看破,不与他往来便了。"夏良策见他容颜复旧,便道:"兄心一正,病色便退,可见是个妖魅。今不被他迷了,便是好了,连我们也得放心。"蒋生口里称谢,却不把真心说出来。只是一依狐精之言,密去干着自己的事。将着第二束草守到黄昏人静后,走去马少卿门前,向户槛底下墙角暗处,各各撒放停当,自回店中,等待消息。不多两日,纷纷传说马家云容小姐生起癞疮来。初起时不过二三处,虽然嫌憎,还不十分在心上。渐渐浑身癞发,但见:腥臊遍体,臭味难当。玉树亭亭,改做鱼鳞皴皱;花枝袅袅,变为蠹蚀累堆。痒动处不住爬搔,满指甲霜飞雪落;痛来时岂胜啾唧,镇朝昏抹泪揉眵。谁家女子恁般撑?闻道先儒以为癞。 马家小姐忽患癞疮,皮痒脓腥,痛不可忍。一个绝色女子,弄成人间厌物,父母无计可施,小姐求死不得。请个外科先生来医,说得甚不值事,敷上药去就好。依言敷治,过了一会,浑身针刺却象剥他皮下来一般疼痛,顷刻也熬不得,只得仍旧洗掉了。又有内科医家前来处方,说是内里服药,调得血脉停当,风气开散,自然痊可;只是外用敷药,这叫得治标,决不能除根的。听了他,把煎药日服两三剂,落得把脾胃烫坏了,全无功效。外科又争说是他专门,必竟要用擦洗之药。内科又说是肺经受风,必竟要吃消风散毒之剂。落得做病人不着,挨着疼痛,熬着苦水,今日换方,明日改药。医生相骂了几番,你说我无功,我说你没用,总归没帐。马少卿大张告示在外:"有人能医得痊愈者,赠银百两。"这些医生看了告示,只好咽唾,真是孝顺郎中,也算做竭尽平生之力,查尽秘藏之书,再不曾见有些小效处。小姐已是十死九生,只多得一口气了。 马少卿束手无策,对夫人道:"女儿害着不治之症,已成废人。今出了重赏,再无人能医得好。莫若舍了此女,待有善医此症者,即将女儿与他为妻,倒赔妆奁,招赘入室。我女儿颇有美名,或者有人慕此,献出奇方来救他,也未可知。就未必门当户对,譬如女儿害病死了。就是不死,这样一个癞人,也难嫁着人家。还是如此,庶几有望。"遂大书于门道:"小女云容,染患癞疾,一应人等能以奇方奏效者,不论高下门户,远近地方,即以此女嫁之,赘入为婿。立此为照!" 蒋生在店中,已知小姐病癞出榜招医之事,心下暗暗称快。然未见他说到婚姻上边,不敢轻易兜揽。只恐远地客商,他日便医好了,只有金帛酬谢,未必肯把女儿与他。故此藏着机关,静看他家事体。果然病不得痊,换过榜文,有医好招赘之说。蒋生抚掌道:"这番老婆到手了!"即去揭了门前榜文,自称能医。门公见说,不敢迟滞,立时奔进通报。马少卿出来相见,见了蒋生一表非俗,先自喜欢,问道:"有何妙方,可以医治?"蒋生道:"小生原不业医,曾遇异人传有仙草,专治癞疾,手到可以病除,但小生不慕金帛,惟求不爽榜上之言,小生自当效力。"马少卿道:"下官止此爱女,德容俱备。不幸忽犯此疾,已成废人。若得君子施展妙手,起死回生,榜上之言,岂可自食?自当以小女余生奉侍箕帚。"蒋生道:"小生原籍浙江,远隔异地;又是经商之人,不习儒业,只恐有玷门风。今日小姐病颜消减,所以舍得轻许。他日医好复旧,万一悔却前言,小生所望,岂不付之东流?先须说得明白。"马少卿道:"江浙名邦,原非异地;经商亦是善业,不是贱流。看足下器体,亦非以下之人,何况有言在先,远近高下,皆所不论。只要医得好,下官忝在缙绅,岂为一病女就做爽信之事?足下但请用药,万勿他疑!"蒋生见说得的确,就把那一束草叫煎起汤来,与小姐洗澡。小姐闻得药草之香,已自心中爽快;到得倾下浴盆,通身澡洗,可煞作怪,但是汤到之处,疼的不疼,痒的不痒,透骨清凉,不可名状。小姐把脓污抹尽,出了浴盆,身子轻松了一半。眠在床中一夜,但觉疮痂渐落,粗皮层层脱下来。过了三日,完全好了。再复清汤浴过一番,身体莹然如玉,比前日更加嫩相。 马少卿大喜,去问蒋生下处,原来就住在本家店中。即着人请得蒋生过家中来,打扫书房与他安下,只要拣个好日,就将小姐赘他。蒋生不胜之喜,已在店中把行李搬将过来,住在书房,等候佳期。马家小姐心中感激蒋生救好他病,见说就要嫁他,虽然情愿,未知生得人物如何,叫梅香探听。原来即是曾到家里卖过绫绢的客人,多曾认得他,面庞标致的,心里就放得下。吉日已到,马少卿不负前言,主张成婚。两下少年,多是美丽人物,你贪我爱,自不必说。但蒋生未成婚之先,先有狐女假扮,相处过多时,偏是他熟认得的了。 一日,马小姐说道:"你是别处人,甚气力到得我家里?天教我生出这个病来,成就这段姻缘。那个仙方,是我与你的媒人,谁传与你的?不可忘了。"蒋生笑道:"是有一个媒人,而今也没谢他处了。"小姐道:"你且说是那个?今在何处?"蒋生不好说是狐精,捏个谎道:"只为小生曾瞥见小姐芳容,眠思梦想,寝食俱废。心意志诚了,感动一位仙女,假托小姐容貌,来与小生往来了多时。后被小生识破,他方才说,果然不是真小姐,小姐应该目下有灾,就把一束草教小生来救小姐,说当有姻缘之分。今果应其言,可不是个媒人?"小姐道:"怪道你见我就像旧识一般,原来曾有人假过我的名来。而今在那里去了?"蒋生道:"他是仙家,一被识破,就不再来了。知他在那里?"小姐道:"几乎被他坏了我名声,却也亏他救我一命,成就我两人姻缘,还算做个恩人了。"蒋生道:"他是个仙女,恩与怨总不挂在心上。只是我和你合该做夫妻,遇得此等仙缘,称心满意。但愧小生不才,有屈了小姐耳。"小姐道:"夫妻之间,不要如此说。况我是垂死之人,你起死回生的大恩,正该终身奉侍君子,妾无所恨矣!"自此如鱼似水,蒋生也不思量回乡,就住在马家终身,夫妻偕老,这是后话。 那蒋生一班儿同伴,见说他赘在马少卿家了,多各不知其由。惟有夏良策曾见蒋生说着马小姐的话,后来道是妖魅的假托,而今见真个做了女婿,也不明白他备细。多来与蒋生庆喜,夏良策私下细问根由,蒋生瞒起用草生癞一段话,只说:"前日假托马小姐的,是大别山狐精,后被夏兄粗布芝麻之计,追寻踪迹,认出真形。他赠此药草,教小弟去医好马小姐,就有姻缘之分。小弟今日之事,皆狐精之力也。"众人见说,多称奇道:"一向称仁兄为蒋驸马,今仁兄在马口地方作客,住在马月溪店,竟为马少卿家之婿,不脱一个马字,可知也是天意,生出这狐精来,成就此一段姻缘。驸马之称,便是前谶了。"大家相传以为佳话。有等痴心的,就恨怎生我偏不撞着狐精,得有此奇遇,妄想得一个不耐烦。有诗为证:人生自是有姻缘,得遇灵狐亦偶然。妄意洞中三束草,岂知月下赤绳牵? 野史氏曰:生始窥女而极慕思,女不知也。狐实阴见,故假女来。生以色自惑,而狐惑之也。思虑不起,天君泰然,即狐何为?然以祸始而以福终,亦生厚幸。虽然,狐媒犹媚也,终死色刃矣! 卷三十 瘗遗骸王玉英配夫 偿聘金韩秀才赎子 诗曰: 晋世曾闻有鬼子,今知鬼子乃其常。既能成得雌雄配,也会生儿在冥壤。 话说国朝隆庆年间,陕西西安府有一个易万户,以卫兵入屯京师。同乡有个朱工部相与得最好。两家妇人各有妊孕。万户与工部偶在朋友家里同席,一时说起,就两下指腹为婚。依俗礼各割衫襟,彼此互藏,写下合同文字为定。后来工部建言,触忤了圣旨,钦降为四川泸州州判。万户升了边上参将,各奔前程去了。万户这边生了一男,传闻朱家生了一女,相隔既远,不能够图完前盟。过了几时,工部在谪所水土不服,全家不保,剩得一两个家人,投托着在川中做官的亲眷,经纪得丧事回乡,殡葬在郊外。其时万户也为事革任回卫,身故在家了。 万户之子易大郎,年已长大,精熟武艺,日夜与同伴驰马较射。一日正在角逐之际,忽见草间一兔儿腾起。大郎舍了同伴,挽弓赶去。赶到一个人家门口,不见了兔儿。望内一看,原来是一所大宅院。宅内一个长者走出来,衣冠伟然,是个士大夫模样,将大郎相了一相道:"此非易郎么?"大郎见是认得他的,即下马相揖。长者拽了大郎之手,步进堂内来,重见过礼,即吩咐里面治酒相款。酒过数巡,易大郎请问长者姓名。长者道:"老夫与易郎葭莩不薄,老夫教易郎看一件信物。"随叫书童在里头取出一个匣子来,送与大郎开看。大郎看时,内有罗衫一角,文书一纸,合缝押字半边,上写道:"朱、易两姓,情既断金,家皆种玉。得雄者为婿,必谐百年。背盟者天厌之,天厌之!隆庆某年月日朱某、易某书,坐客某某为证。"大郎仔细一看,认得是父亲万户亲笔,不觉泪下交颐。只听得后堂传说:"孺人同小姐出堂。"大郎抬眼看时,见一个年老妇人,珠冠绯袍,拥一女子,袅袅婷婷,走出厅来。那女子真色澹容,蕴秀包丽,世上所未曾见。长者指了女子对大郎道:"此即弱息,尊翁所订以配君子者也。"大郎拜见孺人已过,对长者道:"极知此段良缘,出于先人成命;但媒约未通,礼仪未备,奈何?"长者道:"亲口交盟,何须执伐!至于仪文末节,更不必计较。郎君倘若不弃,今日即可就甥馆,万勿推辞!"大郎此时意乱心迷,身不自主。女子已进去妆梳,须臾出来行礼,花烛合卺,悉依家礼仪节。是夜送归洞房,两情欢悦,自不必说。 正是欢娱夜短,大郎匆匆一住数月,竟不记得家里了。一日忽然念着道:"前日骤马到此,路去家不远,何不回去看看就来?"把此意对女子说了。女子禀知父母,那长者与孺人坚意不许。大郎问女子道:"岳父母为何不肯?"女子垂泪道:"只怕你去了不来。"大郎道:"那有此话!我家里不知我在这里,我回家说声就来。一日内的事,有何不可?"女子只不应允。大郎见他作难,就不开口。又过了一日,大郎道:"我马闲着,久不骑坐,只怕失调了。我须骑出去盘旋一回。"其家听信。大郎走出门,一上了马,加上数鞭,那马四脚腾空,一跑数里。马上回头看那旧处,何曾有甚么庄院?急盘马转来一认,连人家影迹也没有。但见群冢累累,荒藤野蔓而已。归家昏昏了几日,才与朋友们说着这话。有老成人晓得的道:"这两家割襟之盟,果是有之;但工部举家已绝,郎君所遇,乃其幽宫。想是夙缘未了,故有此异。幽明各路,不宜相侵,郎君勿可再往!"大郎听了这话,又眼见奇怪,果然不敢再去。 自到京师袭了父职回来,奉上司檄文,管署卫印事务。夜出巡堡,偶至一处,忽见前日女子怀抱一小儿迎上前来,道:"易郎认得妾否?郎虽忘妾,襁中之儿,谁人所生?此子有贵征,必能大君门户。今以还郎,抚养他成人,妾亦籍手不负于郎矣。"大郎念着前情,不复顾忌,抱那儿子一看,只见眉清目秀,甚是可喜。大郎未曾娶妻有子的,见了好个孩儿,岂不快活?走近前去,要与那女子重叙离情,再说端的。那女子忽然不见,竟把怀中之子掉下去了。大郎带了回来。后来大郎另娶了妻,又断弦,再续了两番,立意要求美色。娶来的皆不能如此女之貌,又绝无生息,惟有得此子长成,勇力过人,兼有雄略。大郎因前日女子有"大君门户"之说,见他不凡,深有大望。一十八岁了,大郎倦于戎务,就让他袭了职。以累建奇功,累官至都督,果如女子之言。 这件事,全似晋时范阳卢充与崔少府女金惋幽婚之事,然有地有人,不是将旧说附会出来的。可见姻缘未完,幽明配合,鬼能生子之事往往有之。这还是目前的鬼,魂气未散,更有几百年鬼也会与人生子,做出许多话柄来,更为奇绝。要知此段话文,先听几首七言绝句为证:洞里仙人路不遥,洞庭烟雪昼潇潇。莫教吹笛城头阁,尚有销魂乌鹊桥。(其一)莫讶鸳鸾会有缘,桃花结子已千年。尘心不识蓝桥路,信是蓬莱有谪仙。(其二)朝暮云骖闽楚关,青鸾信不断尘寰。乍逢仙侣抛桃打,笑我清波照雾鬟。(其三)这三首乃女鬼王玉英忆夫韩庆云之诗。那韩庆云是福建福州府福清县的秀才,他在本府长乐县蓝田石尤岭地方开馆授徒。一日散步岭下,见路旁有枯骨在草丛中,心里恻然道:"不知是谁人遗骸,暴露在此。吾闻收掩遗骸,仁人之事。今此骸无主,吾在此间开馆,即为吾所见,即是吾责了。"就归向邻家借了锄耰畚锸之类,又没个人帮助,亲自动手,瘗埋停当。撮土为香,滴水为酒,以安他魂灵,致敬而去。 是夜独宿书馆,忽见篱外毕毕剥剥,敲得篱门响。韩生起来,开门出看,乃是一个端丽女子。韩生慌忙迎揖。女子道:"且到尊馆,有话奉告。"韩生在前引导,同至馆中。女子道:"妾姓王,名玉英,本是楚中湘潭人氏。宋德祐年间,父为闽州守,将兵御原人,力战而死。妾不肯受胡虏之辱,死此岭下。当时人怜其贞义,培土掩覆。经今二百余年,骸骨偶出。蒙君埋藏,恩最深重,深夜来此,欲图相报。"韩生道:"掩骸小事,不足挂齿;人鬼道殊,何劳见顾?"玉英道:"妾虽非人,然不可谓无人道。君是读书之人,幽婚冥合之事,世所常有。妾蒙君葬埋,便有夫妻之情;况夙缘甚重,愿奉君枕席,幸勿为疑。"韩生孤馆寂寥,见此美妇,虽然明说是鬼,然行步有影,衣衫有缝,济济楚楚,绝无鬼意。又且说话明白可听,能不动心?遂欣然留与同宿。交感之际,一如人道,毫无所异。 韩生与之相处一年有余,情同伉俪。忽一日,对韩生道:"妾于去年七月七日与君交接,腹已受妊,今当产了。"是夜即在馆中产下一儿。初时韩生与玉英往来,俱在夜中,生徒俱散,无人知觉。今已有子,虽是玉英自己乳抱,却是婴儿啼声,瞒不得人许多,渐渐有人知觉,但亦不知女子是谁,婴儿是谁,没个人家主名,也没人来查他细帐。只好胡猜乱讲,总无实据。传将开去,韩生的母亲也知道了,对韩生道:"你山间处馆,恐防妖魅。外边传说你有私遇的事,果是怎么样的?可实对我说。"韩生把掩骸相报及玉英姓名说话,备细述一遍。韩母惊道:"依你说来,是个多年之鬼了,一发可虑!"韩生道:"说也奇怪,虽是鬼类,实不异人,已与儿生下一子了。"韩母道:"不信有这话!"韩生道:"儿岂敢造言欺母亲?"韩母道:"果有此事,我未有孙,正巴不得要个孙儿。你可抱归来与我看一看,方信你言是真。"韩生道:"待儿与他说着。"果将母亲之言与玉英说知。玉英道:"孙子该去见婆婆,只是儿受阳气尚浅,未可便与生人看见,待过几时再处。"韩生回复母亲,韩母不信,定要捉破他踪迹,不与儿子说知。 忽一日,自己魆地到馆中来。玉英正在馆中楼上,将了果子喂着儿子。韩母一直闯将上楼去。玉英望见有人,即抱着儿子,从窗外逃走。喂儿的果子,多遗弃在地。看来像是莲肉,拾起仔细一看,原来是峰房中白子。韩母大惊道:"此必是怪物!"教儿子切不可再近他。韩生口中唯唯,心下实舍不得。等得韩母去了,玉英就来对韩生道:"我因有此儿在身,去来不便。今婆婆以怪物疑我,我在此地也无颜。我今抱了他回故乡湘潭去,寄养在人间,他日相会罢。"韩生道:"相与许久,如何舍得离别?相念时节,教小怎生过得?"玉英道:"我把此儿寄养了,自身去来由我。今有二竹筴留在君所,倘若相念,及有甚么急事要相见,只把两筴相击,我当自至。"说罢,即飘然而去。 玉英抱此儿到了湘潭,写七字在儿衣带上道:"十八年后当来归。"又写他生年月日在后边了,弃在河旁。湘潭有个黄公,富而无子,到河边遇见,拾了回去养在家里。玉英已知,来对韩生道:"儿已在湘潭黄家,吾有书在衣带上,以十八年为约,彼时当得相会,一同归家。今我身无累,可以任从去来了。"此后韩生要与玉英相会,便击竹筴;玉英既来,凡有疾病祸患,与玉英言之,无不立解。甚至他人祸福,玉英每先对韩生说过,韩生与人说,立有应验。外边传出去,尽道韩秀才遇了妖邪,以妖言惑众。恰好其时主人有女淫奔于外,又有疑韩生所遇之女,即是主人家的。弄得人言肆起,韩生声名颇不好听。玉英知道,说与韩生道:"本欲相报,今反相累。"渐渐来得稀疏,相期一年只来一番,来必以七夕为度。韩生感其厚意,竟不再娶。如此一十八年,玉英来对韩生道:"衣带之期已至,岂可不去一访之?"韩生依言,告知韩母,遂往湘潭。正是:阮修倡论无鬼,岂知鬼又生人?昔有寻亲之子,今为寻子之亲。 且说湘潭黄翁一向无子,偶至水滨,见有弃儿在地,抱取回家。看见眉清目秀,聪慧可爱,养以为子。看那衣带上面有"十八年后当来归"七字,心里疑道:"还是人家嫡妾相忌,没奈何抛下的?还是人家生得儿女多了,怕受累弃着的?既已抛弃,如何又有十八年之约?此必是他父母既不欲留,又不忍舍,明白记着,寄养人家,他日必来相访。我今现在无子,且收来养着,到十八年后再看如何。"黄翁自拾得此儿之后,忽然自己连生二子。因将所拾之儿取名鹤龄,自己二子分开他二字,一名鹤算,一名延龄,一同送入学堂读书。鹤龄敏慧异常,过目成诵;二子虽然也好,总不及他。总布之时,三人一同游庠。黄翁欢喜无尽,也与二子一样相待,毫无差别。二子是老来之子,黄翁急欲他早成家室,目前生孙,十六七岁多与他毕过了姻。只有鹤龄因有衣带之语,怕父母如期来访,未必不要归宗,是以独他迟迟未娶。却是黄翁心里过意不去道:"为我长子,怎生反未有室家?"先将四十金与他定了里中易氏之女。那鹤龄也晓得衣带之事,对黄翁道:"儿自幼蒙抚养深恩,已为翁子;但本生父母既约得有期,岂可娶而不告?虽蒙聘下妻室,且待此期已过,父母不来,然后成婚,未为迟也。"黄翁见他讲得有理,只得凭他。既到了十八年,多悬悬望着,看有甚么动静。 一日,有个福建人在街上与人谈星命,访至黄翁之家,求见黄翁。黄翁心里指望三子立刻科名,见是星相家,无不延接。闻得远方来的,疑有异术,遂一面请坐,将着三子年甲央请推算。谈星的假意推算了一回,指着鹤龄的八字对黄翁道:"此不是翁家之子,他生来不该在父母身边的,必得寄养出外,方可长成。及至长成之后,即要归宗,目下已是其期了。"黄公见他说出真底实话,面色通红道:"先生好胡说!此三子皆我亲子,怎生有寄养的话说!况说的更是我长子,承我宗祧,那里还有宗可归处?"谈星的大笑道:"老翁岂忘衣带之语乎?"黄翁不觉失色道:"先生何以知之?"谈星的道:"小生非他人,即是十八年前弃儿之韩秀才也。恐翁家不承认,故此假扮做谈星之人,来探踪迹。今既在翁家,老翁必不使此子昧了本姓。"黄翁道:"衣带之约,果然是真,老汉岂可昧得!况我自有子,便一日身亡,料已不填沟壑,何必赖取人家之子?但此子为何见弃?乞道其详。"韩生道:"说来事涉怪异,不好告诉。"黄翁道:"既有令郎这段缘契,便是自家骨肉,说与老夫知道,也好得知此子本末。"韩生道:"此子之母,非今世人,乃二百年前贞女之魂也。此女在宋时,父为闽官,御敌失守,全家死节。其魂不泯,与小生配合生儿。因被外人所疑,他说家世湘潭,将来贵处寄养。衣带之字,皆其亲书。今日小生到此,也是此女所命,不想果然遇着,敢请一见。"黄翁道:"有如此作怪异事!想令郎出身如此,必当不凡。今令郎与小儿共是三兄弟,同到长沙应试去了。"韩生道:"小生既远寻到此,就在长沙,也要到彼一面。只求老翁念我天性父子,恩使归宗,便为万幸。"黄翁道:"父子至亲,谊当使君还珠。况是足下冥缘,岂可间隔?但老夫十八年抚养,已不必说;只近日下聘之资,也有四十金。子既已归足下,此聘金须得相还。"韩生道:"老翁恩德难报,至于聘金,自宜奉还。容小生见过小儿之后,归与其母计之,必不敢负义也。" 韩生就别了黄翁,径到长沙,访问黄翁三子应试的下处。已问着了,就写一帖传与黄翁大儿子鹤龄。帖上写道:"十八年前与闻衣带事人韩某。"鹤龄一见衣带说话,感动于心,惊出请见道:"足下何处人氏?何以知得衣带事体?"韩生看那鹤龄时:年方弱冠,体不胜衣。清标固禀父形,嫣质犹同母貌。恂恂儒雅,尽道是十八岁书生;邈邈源流,岂知乃二百年鬼子!韩生看那鹤龄模样,俨然与王玉英相似,情知是他儿子,遂答道:"小郎君可要见写衣带的人否?"鹤龄道:"写衣带之人,非吾父即吾母。原约在今年,今足下知其人,必是有的信,望乞见教。"韩生道:"写衣带之人,即吾妻王玉英也。若要相见,先须认得我。"鹤龄见说,知是其父,大哭抱住道:"果是吾父,如何舍得弃了儿子一十八年?"韩生道:"汝母非凡女,乃二百年鬼仙,与我配合生儿,因乳养不便,要寄托人间。汝母原籍湘潭,故将至此地。我实福建秀才,与汝母姻缘也在福建。今汝若不忘本生父母,须别了此间义父,还归福建为是。"鹤龄道:"吾母如今在那里?儿也要相会。"韩生道:"汝母倏去倏来,本无定所,若要相会,也须到我闽中。"鹤龄至性所在,不胜感动。两弟鹤算、延龄在旁边听见说着要他归福建说话,少年心性,不觉大怒起来,道:"那里来这野汉,造此不根之谈,来诱哄人家子弟,说着不达道理的说话!好端端一个哥哥,却教他到福建去,有这样胡说的?"那家人每见说,也多嗔怪起来,对鹤龄道:"大官人不要听这个游方人,他每专打听着人家事体,来撰造是非哄诱人的。"不管三七二十一,扯的扯,推的推,要搡他出去。韩生道:"不必罗唣!我已在湘潭见过了你老主翁,他只要完得聘金四十两,便可赎回,还只是我的儿子。你们如何胡说!"众人那里听他?只是推他出去为净。鹤龄心下不安,再三恋恋,众人也不顾他。两弟狠狠道:"我兄无主意,如何与这些闲棍讲话!饶他一顿打,便是人情了。"鹤龄道:"衣带之语,必非虚语,此实吾父来寻盟。他说道曾在湘潭见过爹爹来,回去到家里必知端的。"鹤算,延龄两人与家人只是不信,管住了下处门首,再不放他进去与鹤龄相见了。 韩生自思儿子虽得见过,黄家婚聘之物,理所当还。今没个处法还得他,空手在此,一年也无益,莫要想得儿子归去,不如且回家去再做计较。心里主意未定,到了晚间,把竹筴击将起来。王玉英即至,韩生因说着已见儿子,黄家要偿取聘金方得赎回的话。玉英道:"聘金该还,此间未有处法,不如且回闽中,别图机会。易家亲事,亦是前缘,待取了聘金,再到此地完成其事,未为晚也。"韩生因此决意回闽,一路浮湘涉湖,但是波浪险阻,玉英便到舟中护卫,至于盘缠缺乏,也是玉英暗地资助,得以到家。到家之日,里邻惊骇,道是韩生向来遇妖,许久不见,是被妖魅拐到那里去,必然丧身在外,不得归来了。今见好好还家,以为大奇,平日往来的多来探望。韩生因为众人疑心坏了他,见来问的,索性一一把实话从头至尾备述与人,一些不瞒。众人见他不死,又果有儿子在湘潭,方信他说话是实。反共说他遇了仙缘,多来慕羡他。不认得的,尽想一识其面。有问韩生为何不领了儿子归来,他把聘金未曾还得、湘潭养父之家不肯的话说了。有好事的多愿相助,不多几时,凑上了二十余金,尚少一半。夜间击筴,与王玉英商量。玉英道:"既有了一半,你只管起身前去,途中有凑那一半之处。" 韩生随即动身,到了半路,在江边一所古庙边经过,玉英忽来对韩生道:"此庙中神厨里坐着,可得二十金,足还聘金了。"韩生依言,泊船登岸。走入庙里看时,只见:庙门颓败,神路荒凉。执挝的小鬼无头,拿簿的判官没帽。庭中多兽迹,狐狸在此宵藏;地上少人踪,魍魉投来夜宿。存有千年香火样,何曾一陌纸钱飘!韩生到神厨边揭开帐幔来看,灰尘堆来有寸多厚,心里道:"此处那里来的银子?"然想着玉英之言未曾有差,且依他说话,爬上去蹲在厨里。喘息未定,只见一个人慌慌忙忙走将进来,将手在案前香炉里乱塞。塞罢,对着神道声喏道:"望菩萨遮盖遮盖,所罚之咒,不要作准。"又见一个人在外边嚷进来道:"你欺心偷过了二十两银子,打点混赖,我与你此间神道面前罚个咒。罚得咒出,便不是你。"先来那个人,便对着神道口里念诵道:"我若偷了银子,如何如何。"后来这个人见他赌得咒出,遂放下脸子道:"果是与你无干,不知在那里错去了。"先来那个人,把身子抖一抖,两袖洒一洒道:"你看我身边须没藏处。"两个唧唧哝哝,一路说着,外边去了。 韩生不见人来了,在神厨里走将出来,摸一摸香炉,看适间藏的是甚么东西,摸出一个大纸包来,打开看时,是一包成锭的银子,约有二十余两。韩生道:"惭愧,眼见得这先入来的,瞒起同伴的银子藏在这里,等赌过咒搜不出时,慢慢来取用。岂知已先为鬼神所知,归我手也!欲待不取,总来是不义之财;欲待还那失主,又明显出这个人的偷窃来了。不如依着玉英之言,且将去做赎子之本,有何不可?"当下取了,出庙下船,船里从容一秤,果有二十两重,分毫不少,韩生大喜。 到了湘潭,径将四十金来送还黄翁聘礼,求赎鹤龄。黄翁道:"婚盟已定,男女俱已及时,老夫欲将此项与令郎完了姻亲,此后再议归闽。唯足下乔梓自做主张,则老夫事体也完了。"韩生道:"此皆老翁玉成美意,敢不听命?"黄翁着媒人与易家说知此事。易家不肯起来道:"我家初时只许嫁黄公之子,门当户对,又同里为婚,彼此俱便;今闻此子原籍福建,一时配合了,他日要离了归乡,相隔着四五千里,这怎使得?必须讲过,只在黄家不去的,其事方谐。"媒人来对黄翁说了。黄翁巴不得他不去的,将此语一一告诉韩生道:"非关老夫要留此子,乃亲家之意如此。况令郎名在楚籍,婚在楚地,还闽之说,必是不妥,为之奈何?"韩生也自想有些行不通,再击竹筴与玉英商量。玉英道:"一向说易家亲事是前缘,既已根绊在此,怎肯放去?兄妾本籍湘中,就等儿子做了此间女婿,成立在此也好。郎君只要父子相认,何必归闽?"韩生道:"闽是吾乡,我母还在,若不归闽,要此儿子何用?"玉英道:"事数到此,不由君算。若执意归闽,儿子婚姻便不可成。郎君将此儿归闽中,又在何处另结良缘?不如且从黄、易两家之言,成了亲事,他日儿子自有分晓也。"韩生只得把此意回复了黄翁,一凭黄翁主张。黄翁先叫鹤龄认了父亲,就收拾书房与韩生歇下了。然后将此四十两银子,支分作花烛之费。到易家道了日子。易家见说不回福建了,无不依从。 成亲之后,鹤龄对父韩生说,要见母亲一面。韩生说与玉英,玉英道:"是我自家的儿子,正要见他。但此间人多,非我所宜。可对儿子说,人静后房中悄悄击筴,我当见他夫妇两人一面。"韩生对鹤龄说知,就把竹筴密付与他,鹤龄领着去了。等到黄昏,鹤龄击筴,只见一个淡妆女子在空中下来,鹤龄夫妻知是尊嫜,双双跪下。玉英抚摹一番,道:"好一对儿子媳妇,我为你一点骨血,精缘所牵,二百年贞静之性,不得安闲。今幸已成房立户,我愿已完矣。"鹤龄道:"儿子颇读诗书,曾见古今事迹。如我母数百年精魂,犹然游戏人间,生子成立,诚为希有之事。不知母亲何术致此,望乞见教。"玉英道:"我以贞烈而死,后土录为鬼仙,许我得生一子,延其血脉。汝父有掩骸之仁,阴德可纪,故我就与配合生汝,以报其恩。此皆生前之注定也。"鹤龄道:"母亲既然灵通如此,何不即留迹人间,使儿媳辈得以朝夕奉养?"玉英道:"我与汝父有缘,故得数见于世,然非阴道所宜。今日特为要见吾儿与媳妇一面,故此暂来,此后也不再来了。直待归闽之时,石尤岭下再当一见。吾儿前程远大,勉之!勉之!"说罢,腾空而去。 鹤龄夫妻恍恍自失了半日,才得定性。事虽怪异,想着母亲之言,句句有头有尾。鹤龄自叹道:"读尽稗官野史,今日若非身为之子,随你传闻,岂肯即信也!"次日与黄翁及两弟说了,俱各惊骇。鹤龄随将竹筴交还韩生,备说母亲夜来之言。韩生道:"今汝托义父恩庇,成家立业,俱在于此,归闽之期,知在何时?只好再过几时,我自回去看婆婆罢了。"鹤龄道:"父亲不必心焦,秋试在即,且待儿子应试过了,再商量就是。"从此韩生且只在黄家住下。 鹤龄与两弟俱应过秋试。鹤龄与鹤算一同报捷,黄翁、韩生尽皆欢喜。鹤龄要与鹤算同去会试,韩生住湘潭无益,思量暂回闽中。黄翁赠与盘费,鹤龄与易氏各出所有送行。韩生仍到家来,把上项事一一对母亲说知。韩母见说孙儿娶妇成立,巴不得要看一看,只恨不得到眼前,此时连媳妇是个鬼也不说了。次年,鹤龄鹤算春榜连捷,鹤龄给假省亲,鹤算选授福州府闽县知县,一同回到湘潭。鹤算接了黄翁,全家赴任;鹤龄也乘此便带了妻易氏附舟到闽访亲。登堂拜见祖母,喜庆非常。韩生对儿子道:"我馆在长乐石尤岭,乃与汝母相遇之所,连汝母骨骸也在那边。今可一同到彼,汝母必来相见。前日所约,原自如此。"遂合家同到岭下。 方得驻足馆中,不须击筴,玉英已来。拜韩母,道:"今孙儿媳妇多在婆婆面前,况孙儿已得成名,妾所以报郎君者已尽。妾幽阴之质,不宜久在阳世周旋,只因夙缘,故得如此。今合门完聚,妾事已了,从此当静修玄理,不复再入尘寰矣。"韩生道:"往还多年,情非朝夕。即为儿子一事,费过多少精神!今甫得到家,正可安享子媳之奉,如何又说要别的话来?"鹤龄夫妇涕泣请留。玉英道:"冥数如此,非人力所强。若非数定,几曾见有二百年之精魂还能同人道生子,又在世间往还二十多年的事?你每亦当以数自遣,不必作人间离别之态也。"言毕,翩然而逝。鹤龄痛哭失声,韩母与易氏各各垂泪,惟有韩生不十分在心上,他是惯了的,道夜静击筴,原自可会。岂知此后随你击筴,也不来了。守到七夕常期,竟自杳然,韩生方忽忽如有所失,一如断弦丧偶之情。思他平时相与时节,长篇短咏,落笔数千言,清新有致,皆如前三首绝句之类,传出与人,颇为众口所诵。韩生取其所作成集,计有十卷,因曾赋"万鸟鸣春"四律,韩生即名其集为《万鸟鸣春》,流布于世。 韩生后来去世,鹤龄即合葬之石尤岭下。鹤龄改复韩姓,别号黄石,以示不忘黄家及石尤岭之意。三年丧毕,仍与易氏同归湘潭,至今闽中盛传其事。二百年前一鬼魂,犹能生子在乾坤。遗骸掩处阴功重,始信骷髅解报恩。 卷三十一 行孝子到底不简尸 殉节妇留待双出柩 诗云: 削骨蒸肌岂忍言?世人借口欲伸冤。典刑未正先残酷,法吏当知善用权。话说戮尸弃骨,古之极刑。今法被人殴死者,必要简尸。简得致命伤痕,方准抵偿,问入死罪,可无冤枉,本为良法。自古道法立弊生。只因有此一简,便有许多奸巧做出来。那把人命图赖人的,不到得就要这个人偿命,只此一简,已够奈何着他了。你道为何?官府一准简尸,地方上搭厂的就要搭厂钱,跟官、门、皂、轿夫、吹手多要酒饭钱,仵作人要开手钱、洗手钱,至于官面前桌上要烧香钱、朱墨钱、笔砚钱,毡条坐褥俱被告人所备。还有不肖佐贰要摆案酒,要折盘盏,各项名色甚多,不可尽述。就简得雪白无伤,这人家已去了七八了。就问得原告招诬,何益于事?所以奸徒与人有仇,便思将人命为奇货。官府动笔判个"简"字,何等容易!道人命事应得的,岂知有此等害人不小的事?除非真正人命,果有重伤简得出来,正人罪名,方是正条。然刮骨蒸尸,千零百碎,与死的人计较,也是不忍见的。律上所以有"不愿者听"及"许尸亲告递免简"之例,正是圣主曲体人情处。岂知世上惨刻的官,要见自己风力,或是私心嗔恨被告,不肯听尸亲免简,定要劣撅做去,以致开久殓之棺,掘久埋之骨,随你伤人子之心,堕旁观之泪,他只是硬着肚肠不管。原告不执命,就坐他受贿;亲友劝息,就诬他私和。一味蛮刑,打成狱案。自道是与死者伸冤,不知死者惨酷已极了。这多是绝子绝孙的够当! 闽中有一人,名曰陈福生,与富人洪大寿家佣工,偶因口语不逊,被洪大寿痛打一顿。那福生才吃得饭过,气郁在胸,得了中懑之症,看看待死。临死对妻子道:"我被洪家长痛打,致恨而死。但彼是富人,料腧他不倒,莫要听了人教唆赖他人命,致将我尸首简验,粉骨碎身。只略与他说说,他怕人命缠累,必然周给后事,供养得你每终身,便是便益了。"妻子听言,死后果去见那家长,但道:"因被责罚之后,得病不痊,今已身死。惟家长可怜孤寡,做个主张。"洪大寿见因打致死,心里虚怯的,见他说得揣己,巴不得他没有说话,给与银两,厚加殡殓,又许了时常周济他母子,已此无说了。 陈福生有个族人陈三,混名陈喇虎,是个不本分好有事的,见洪大寿是有想头的人家,况福生被打而死,不为无因,就来撺掇陈福生的妻子,教他告状执命。妻子道:"福生的死,固然受了财主些气,也是年该命限;况且死后,他一味好意,殡殓有礼,我们番脸子不转,只自家认了悔气罢。"喇虎道:"你每不知事体,这出银殡殓,正好做告状张本。这样富家,一条人命,好歹也起发他几百两生意,如何便是这样住了?"妻子道:"贫莫与富斗。打起官司来,我们先要银子下本钱,那里去讨?不如做个好人住手,他财主每或者还有不亏我处。"陈喇虎见说他不动,自到洪家去吓诈道:"我是陈福生族长,福生被你家打死了,你家私买下了他妻子,便打点把一场人命糊涂了。你们须要我口净,也得大家吃块肉儿;不然,明有王法,不到得被你躲过了!"洪家自恃福生妻子已无说话,天大事已定,旁边人闲言闲语,不必怕他。不教人来兜揽,任他放屁喇撒一出,没兴自去。 喇虎见无动静,老大没趣,放他不下。思量道:"若要告他人命,须得是他亲人。他妻子是扶不起的了,若是自己出名,告他不得。我而今只把私和人命首他一状,连尸亲也告在里头,须教他开不得口!"登时写下一状往府里首了。 府里见是人命,发下理刑馆。那理刑推官,最是心性惨刻的,喜的是简尸,好的是入罪,是个拆人家的祖师。见人命状到手,访得洪家巨富,就想在这桩事上显出自己风力来。连忙出牌拘人,吊尸简验。陈家妻子实是怕事,与人商量道:"递了免简,就好住得。"急写状去递。推官道:"分明是私下买和的情了。"不肯准状。洪家央了分上去说:"尸亲不愿,可以免简。"推官一发怒将起来道:"有了银子,王法多行不去了?"反将陈家妻子拶出,定要简尸。没奈何只得抬出棺木,解到尸场,聚齐了一干人众,如法蒸简。仵作人晓得官府心里要报重的,敢不奉承?把红的说紫,青的说黑,报了致命伤两三处。推官大喜,道是"拿得倒一个富人,不肯假借,我声名就重了"。立要问他抵命。怎当得将律例一查,家长殴死雇工人,只断得埋葬,问得徒赎,并无抵偿之条,只落得洪家费掉了些银子,陈家也不得安宁。陈福生殓好入棺了,又狼狼籍籍这一番,大家多事;陈喇虎也不见沾了甚么实滋味,推官也不见增了甚么好名头,枉做了难人。 一场人命结过了,洪家道陈氏母子到底不做对头,心里感激,每每看管他二人,不致贫乏。陈喇虎指望个小富贵,竟落了空,心里常怀怏怏。一日在外酒醉,晚了回家,忽然路上与陈福生相遇。福生埋怨道:"我好好的安置在棺内,为你妄想吓诈别人,致得我尸骸零落,魂魄不安,我怎肯干休?你还我债去!"将陈喇虎按倒在地,满身把泥来搓擦。陈喇虎挣紥不得,直等后边人走来,陈福生放手而去。喇虎闷倒在地,后边人认得他的,扶了回家。家里道是酒醉,不以为意。不想自此之后,喇虎浑身生起癞来,起床不得,要出门来扛帮教唆,做些惫懒的事,再不能够了。淹缠半载,不能支持。到临死才对家人说着:"路上遇陈福生,嫌我出首简了他尸,以此报我。我不得活了。"说罢就死。死后家人信了人言,道癞疾要缠染亲人,急忙抬出,埋于浅土,被狗子乘热拖将出来,吃了一半。此乃陈喇虎作恶之报。 却是陈福生不与打他的洪大寿为仇,反来报替他执命的族人,可见简尸一事,原非死的所愿,做官的人要晓得,若非万不得已,何苦做那极惨的够当!倘若尸亲苦求免简,也该依他为是。至于假人命,一发不必说,必待审得人命逼真,然后行简定罪。只一先后之着,也保全得人家多了。而今说一情愿自死不肯简父尸的孝子,与看官每听一听。父仇不报忍模糊,自有雄心托湛卢。枭獍一诛身已绝,法官还用简尸无? 话说国朝万历年间,浙江金华府武义县有一个人姓王名良,是个儒家出身。有个族侄王俊,家道富厚,气岸凌人,专一放债取利,行凶剥民。就是族中支派,不论亲疏,但与他财利交关,锱铢必较,一些面情也没有的。王良不合曾借了他本银二两,每年将束脩上利,积了四五年,还过他有两倍了。王良意思,道自家屋里还到此地,可以相让,此后利钱便不上紧了些。王俊是放债人心性,那管你是叔父?道:"逐年还煞只是利银,本钱原根不动,利钱还须照常,岂算还过多寡?"一日,在一族长处会席,两下各持一说,争论起来。王俊有了酒意,做出财主的样式,支手舞脚的发挥。王良气不平,又自恃尊辈,喝道:"你如此气质,敢待打我么?"王俊道:"便打了,只是财主打了欠债的!"趁着酒性,那管尊卑,扑的一掌打过去。王良不提防的,一交跌倒。王俊索性赶上,拳头脚尖一齐来。族长道:"使不得!使不得!"忙来劝时,已打得不亦乐乎了。大凡酒德不好的人,酒性发了,也不认得甚么人,也不记得甚么事;但只是使他酒风,狠戾暴怒罢了,不管别人当不起的。当下一个族侄把个叔子打得七损八伤,族长劝不住,猛力解开,教人负了王良家去。王俊没个头主,没些意思,耀武扬威,一路吆吆喝喝也走去了。 讵知王良打得伤重,次日身危。王良之子王世名,也是个读书人,父亲将死之时,唤过吩咐道:"我为族子王俊殴死,此仇不可忘!"王世名痛哭道:"此不共戴天之仇,儿誓不与俱生人世!"王良点头而绝。王世名拊膺号恸,即具状到县间,告为立杀父命事,将族长告做见人。县间准行,随出牌吊尸到官,伺候相简。王俊自知此事决裂,到不得官,苦央族长处息,任凭要银多少,总不计论;处得停妥,族长分外酬谢,自不必说。族长见有些油水,来劝王世名罢讼道:"父亲既死,不可复生。他家有的是财物,怎与他争得过?要他偿命,必要简尸。他使用了仵作,将伤报轻了,命未必得偿,尸骸先吃这番狼籍,大不是算。依我说,乘他惧怕成讼之时,多要了他些,落得做了人家,大家保全得无事,未为非策。"王世名自想了一回道:"若是执命,无有不简尸之理。不论世情敌他不过,纵是偿得命来,伤残父骨,我心何忍?只存着报仇在心,拚得性命,那处不着了手?何必当官拘着理法,先将父尸经这番惨酷?又三推六问,几年月日才正得典刑?不如目今权依了他们处法,诈痴佯呆,住了官司,且保全了父骨,别图再报。"回复族长道:"父亲委是冤死,但我贫家,不能与做头敌,只凭尊长所命罢了。"族长大喜,去对王俊说了,主张将王俊膏腴田三十亩与王世名,为殡葬父亲、养膳老母之费。王世名同母当官递个免筒,族长随递个息词,永无翻悔。王世名一一依听了,来对母亲说道:"儿非见利忘仇,若非如此,父骨不保。儿所以权听其处分,使彼绝无疑心也。"世名之母,妇女见识,是做人家念头重的,见得了这些肥田,可以享受,也自甘心罢了。 世名把这三十亩田所收花利,每岁藏贮封识,分毫不动。外边人不晓得备细,也有议论他得了田业、息了父命的,世名也不与人辨明。王俊怀着鬼胎,倒时常以礼来问候叔母。世名虽不受他礼物,却也象毫无嫌隙的,照常往来。有时撞着杯酒相会,笑语酬酢,略无介意。众人又多有笑他忘了父仇的。事已渐冷,径没人提起了。怎知世名日夜提心吊胆,时刻不忘!悄地铸一利剑,镂下两个篆字,名曰"报仇",出入必佩。请一个传真的绘画父像,挂在斋中,就把自己之形,也图在上面,写他持剑侍立父侧。有人问道:"为何画作此形?"世名答道:"古人出必佩剑,故慕其风,别无他意。"有诗为证:戴天不共敢忘仇?画笔常将心事留。说与旁人浑不解,腰间宝剑自飕飕。且说王世名日间对人嘻笑如常,每到归家,夜深人静,便抚心号恸。世名妻俞氏晓得丈夫心不忘仇,每对他道:"君家心事,妾所洞知。一日仇死君手,君岂能独生?"世名道:"为了死孝,吾之职分,只恐仇不得报耳!若得报,吾岂愿偷生耶?"俞氏道:"君能为孝子,妾亦能为节妇。"世名道:"你身是女子,出口大易,有好些难哩!"俞氏道:"君能为男子之事,安见妾身就学那男子不来?他日做出便见。"世名道:"此身不幸,遭罹仇难,娘子不以儿女之见相阻,却以男子之事相勉,足见相成了。"夫妻各相爱重。 五载之内,世名已得游泮,做了秀才,妻俞氏又生下一儿。世名对俞氏道:"有此呱呱,王氏之脉不绝了。一向怀仇在心,隐忍不报者,正恐此身一死,斩绝先祀,所以不敢轻生做事,如今我死可瞑目!上有老母,下有婴儿,此汝之责,我托付已过,我不能再顾了。"遂仗剑而出。也是王俊冤债相寻,合该有事。他新相处得一个妇女在乡间,每饭后不带仆从,独往相叙。世名打听在肚里,晓得在蝴蝶山下经过,先伏在那边僻处了。王俊果然摇摇摆摆,独自一人踱过岭来。世名正是恩人相见,分外眼明。仇人相见,分外眼睁。看得明白,飕的钻将过来,喝道:"还我父亲的命来!"王俊不堤防的吃了一惊,不及措手,已被世名劈头一剁。说时迟,那时快,王俊倒在地下挣紥。世名按倒,枭下首级,脱件衣服下来包裹停当,带回家中。见了母亲,大哭拜道:"儿已报仇,头在囊中。今当为父死,不得侍母膝下了。"拜罢,解出首级到父灵位前拜告道:"仇人王俊之头,今在案前,望父阴灵不远,儿今赴官投死去也。"随即取了历年所收田租帐目,左手持刀,右手提头,竟到武义县中出首。 此日县中传开,说王秀才报父仇杀了人,拿头首告,是个孝子。一传两,两传三,哄动了一个县城。但见:人人竖发,个个伸眉。竖发的恨那数载含冤,伸眉的喜得今朝吐气。挨肩叠背,老人家挤坏了腰脊厉声呼;裸袖舒拳,小孩子踏伤了脚指号陶哭。任侠豪人齐拍掌,小心怯汉独惊魂。王世名到了县堂,县门外喊发连天,何止万人挤塞!武义县陈大尹不知何事,慌忙出堂坐了,问其缘故。王世名把头与剑放下,在阶前跪禀道:"生员特来投死。"陈大尹道:"为何?"世名指着头道:"此世名族人王俊之头,世名父亲被此人打死,昔年告得有状。世名法该执命,要他抵偿,但不忍把父尸简验,所以只得隐忍;今世名不烦官法,后刃其人,以报父仇,特来投到请死,乞正世名擅杀之罪。"大尹道:"汝父之事,闻和解已久,如何忽有此举?"世名道:"只为要保全父尸,先凭族长议处,将田三十亩养膳老母。世名一时含糊应承,所收花息,年年封贮,分毫不动,今既已杀却仇人,此项义不宜取,理当入官,写得有簿籍在此,伏乞验明。"大尹听罢,知是忠义之士,说道:"君行孝子之事,不可以文法相拘。但事干人命,须请详上司,为主,县间未可擅便,且召保候详。王俊之头,先着其家领回候验。"看的人恐怕县官难为王秀才,个个伸拳裸臂,候他处分。见说申详上司,不拘禁他,方才散去。 陈大尹晓得众情如此,心里大加矜念,把申文多写得恳切,说"先经王俊殴死王良是的。今王良之子世名报仇杀了王俊,论来也是一命抵一命;但王世名不由官断,擅自杀人,也该有罪。本人系是生员,特为申详断决。"申文之外,又加上禀揭,替他周全,说"孝义可敬,宜从轻典"。上司见了,也多叹羡,遂批与金华县汪大尹,会同武义审决这事。汪大尹访问端的,备知其情,一心要保全他性命,商量道:"须把王良之尸一简,若果然致命伤重,王俊原该抵偿,王世名杀人之罪就轻了。"会审之时,汪大尹如此倡言。王世名哭道:"当初专为不忍暴残父尸,故隐忍数年,情愿杀人而自死。岂有今日仇已死了,反为要脱自身,重简父尸之理?前日杀仇之日,即宜自杀。所以来造邑庭,正来受朝庭之法,非求免罪也!大人何不见谅如此?"汪大尹道:"若不简父尸,杀人之罪,难以自解。"王世名道:"原不求解,望大人放归别母,即来就死。"汪尹道:"君是孝子烈士,自来投到者,放归何妨?但事须断决,可归家与母妻再一商量。倘肯把父尸一简,我就好周全你了。此本县好意,不可错过。" 王世名主意已定,只不应承。回来对母亲说汪大尹之意。母亲道:"你待如何?"王世名道:"岂有事到今日,反失了初心?儿久已拚着一死,今特来别母而去耳!"说罢,抱头大哭。妻俞氏在旁,也哭做了一团。俞氏道:"前日与君说过,君若死孝,妾亦当为夫而死。"王世名道:"我前日已把老母与婴儿相托于你,我今不得已而死,你与我事母养子,才是本等,我在九原亦可瞑目。从死之说,万万不可,切莫轻言!"俞氏道:"君向来留心报仇,誓必身死,别人不晓,独妾知之。所以再不阻君者,知君立志如此。君能捐生,妾亦不难相从,故尔听君行事。今事已至此,若欲到底完翁尸首,非死不可。妾岂可独生以负君乎!"世名道:"古人言:'死易,立孤难。'你若轻一死,孩子必绝乳哺,是绝我王家一脉,连我的死也死得不正当了。你只与我保全孩子,便是你的大恩。"俞氏哭道:"既如此,为君姑忍三岁。三岁之后,孩子不须乳哺了,此时当从君地下,君亦不能禁我也!"正哀惨间,外边有二三十人喧嚷,是金华、武义两学中秀才与王世名曾往来相好的,乃汪、陈两令央他们来劝王秀才。还把前言来讲道:"两父母意见相同,只要轻兄之罪。必须得一简验,使仇罪应死,兄可得生。特使小弟辈来达知此意,与兄商量。依小弟辈愚见,尊翁之死,实出含冤,仇人本所宜抵。今若不从简验,兄须脱不得死罪,是以两命抵得他一命,尊翁之命,原为徒死。况子者亲之遗体,不忍伤既死之骨,却枉残现在之体,亦非正道。何如勉从两父母之言,一简以白亲冤,以全遗体,未必非尊翁在天之灵所喜,惟兄熟思之。"王世名道:"诸兄皆是谬爱小弟,肝膈之言。两令君之意,弟非不感激。但小弟提着简尸二字,便心酸欲裂,容到县堂再面计之。"众秀才道:"两令之意,不过如此。兄今往一决,但得相从,事体便易了。弟辈同伴兄去相讲一遭。"王世名即进去拜了母亲四拜,道:"从此不得再侍膝下了。"又拜妻俞氏两拜,托以老母幼子。大哭一场,噙泪而出,随同众友到县间来。 两个大尹正会在一处,专等诸生劝他的回话。只见王世名一同诸生到来,两大尹心里暗喜道:"想是肯从所议,故此同来也。"王世名身穿囚服,一见两大尹即称谢道:"多蒙两位大人曲欲全世名一命。世名心非木石,岂不知感恩?但世名所以隐忍数年,甘负不孝之罪于天地间,筜颜嘻笑者,正为不忍简尸一事。今欲全世名之命,复致残久安之骨,是世名不是报仇,明是自杀其父了。总是看得世名一死太重,故多此议论。世名已别过母妻,特来就死,惟求速赐正罪。"两大尹相顾持疑,诸生辈杂祇乱讲,世名只不改口。汪大尹假意作色道:"杀人者死。王俊既以殴死致为人杀,论法自宜简所殴之尸有伤无伤,何必问尸亲愿简与不愿简!吾们只是依法行事罢了。"王世名见大尹执意不回,愤然道:"所以必欲简视,止为要见伤痕,便做道世名之父毫无伤,王俊实不宜杀,也不过世名一死当之,何必再简?今日之事,要动父亲尸骸必不能够;若要世名性命,只在顷刻可了,决不偷生以负初心!"言毕,望县堂阶上一头撞去,眼见得世名被众人激得焦燥,用得力猛,早把颅骨撞碎,脑浆迸出而死。囹圄自可从容入,何必须臾赴九泉?只为书生拘律法,反令孝子不回旋。 两大尹见王秀才如此决烈,又惊又惨,一时做声不得。两县学生一齐来看王秀才,见已无救,情义激发,哭声震天,对两大尹道:"王生如此死孝,真为难得。今其家惟老母、寡妻、幼子,身后之事,两位父母主张从厚,以维风化。"两大尹不觉垂泪道:"本欲相全,岂知其性烈如此!前日王生曾将当时处和之产,封识花息,当官交明,以示义不苟受;今当立一公案,以此项给其母妻,为终老之资,庶几两命相抵。独多着王良一死无着落,即以买和产业周其眷属,亦为得平。"诸生众口称是。两大尹随各捐俸金十两,诸生共认捐三十两,共成五十两,召王家亲人来将尸首领回,从厚治丧。两学生员为文以祭之云:"呜呼王生,父死不鸣。刃加仇颈,身即赴冥。欲全其父,宁弃其生。一时之死,千秋之名,哀哉尚飨!"诸生读罢祭文,放声大哭。哭得山摇地动,闻之者无不泪流。哭罢,随请王家母妻拜见,面送赙仪,说道:"伯母尊嫂,宜趁此资物,出丧殡殓。"王母道:"谨领尊命。即当与儿媳商之。"俞氏哭道:"多承列位盛情。吾夫初死,未忍遽殡,尚欲停丧三年,尽妾身事生之礼。三年既满,然后议葬,列位伯叔不必性急。" 诸生不知他甚么意思,各自散去了。此后但是亲戚来往,问及出柩者,俞氏俱以言阻说,必待三年。亲戚多道:"从来说入土为安,为何要拘定三年?"俞氏只不肯听,停丧在家。直至服满除灵,俞氏痛哭一场,自此绝食,旁人多不知道。不上十日,肚肠饥断,呜呼哀哉了!学中诸生闻之,愈加希奇,齐来吊视。王母诉出媳妇坚贞之性,矢志从夫,三年之中,如同一日,使人不及提防,竟以身殉。今止剩三岁孤儿与老身,可怜可怜。诸生闻言恸哭不已,齐去禀知陈大尹。大尹惊叹道:"孝子节妇,出于一家,真可敬也!"即报各上司,先行奖恤,候抚按具题旌表。诸生及亲戚又义助含殓,告知王母,择日一同出柩。方知俞氏初时必欲守至三年,不肯先葬其夫者,专为等待自己双双同出也。远近闻之,人人称叹。巡按马御史奏闻于朝,下诏旌表其门曰"孝烈"。建坊褒荣,有《孝烈传志》行于世。父死不忍简,自是人子心。怀仇数年余,始得伏斧綍。岂肯自吝死,复将父骨侵?法吏拘文墨,枉效书生忱。宁知侠烈士,一死无沉吟!彼妇激余风,三年蓄意深。一朝及其期,地下遂相寻。似此孝与烈,堪为薄俗箴。 卷三十二 张福娘一心贞守 朱天锡万里符名 诗云: 耕牛无宿草,仓鼠有余粮。万事分已定,浮生空自忙。 话说天下凡事,皆由前定。如近在目前,远不过数年,预先算得出,还不足为奇;尽有世间未曾有这样事,未曾生这个人,几十年前先有前知的道破了,或是几千里外恰相凑着的,真令人梦想不到,可见数皆前定也。 且说宋时宣和年间,睢阳有一官人,姓刘名梁,与孺人年皆四十外了,屡生子不育,惟剩得一幼女。刘官人到京师调官去了,这幼女在家,又得病而死,将出瘗埋。孺人看他出门,悲痛不胜,哭得发昏,倦坐在椅上。只见一个高髻妇人走将进来道:"孺人何必如此悲哭?"孺人告诉他屡丧嗣息,止存幼女,今又夭亡,官人不在家这些苦楚。那妇人道:"孺人莫心焦,从此便该得贵子了。官人已有差遣,这几日内就归。归来时节,但往城西魏十二嫂处,与他寻一领旧衣服留着,待生子之后,借一个大银盒子,把衣裙铺着,将孩子安放盒内,略过少时,抱将出来,取他一个小名,或是合住,或是蒙住,即易长易养,再无损折了。可牢牢记取老身之言!"孺人妇道家心性,最喜欢听他的是这些说话。见话得有枝有叶,就问道:"姥姥何处来的,晓得这样事?"妇人道:"你不要管我来处去处。我怜你哭得悲切,又见你贵子将到,故教你个法儿,使你以后生育得实了。"孺人问高姓大名,后来好相谢。妇人道:"我惯救人苦恼,做好事,不要人谢的。"说罢走出门外,不知去向。 果然过得五日,刘官人得调滁州法曹掾,归到家里。孺人把幼女夭亡,又逢着高髻妇人的说话,说了一遍。刘官人感伤了一回,也是死怕了儿女的心肠,见说着妇人之言,便做个不着,也要试试看。况说他得差回来,已此准了,心里有些信他。次日即出西门,遍访魏家。走了二里多路,但只有姓张、姓李、姓王、姓赵,再没有一家姓魏。刘官人道:"眼见得说话作不得准了。"走回转来,到了城门边,走得口渴,见一茶坊,进去坐下吃个泡茶。问问主人家,恰是姓魏。店里一个后生,是主人之侄,排行十一。刘官人见他称呼出来,打动心里,问魏十一道:"你家有兄弟么?"十一道:"有兄弟十二。"刘官人道:"令弟有嫂子了么?"十一道:"娶个弟妇,生过了十个儿子,并无一个损折。见今同居共食,贫家支撑,甚是烦难。"刘官人见有了十二嫂,又是个多子的,谶兆相合,不觉大喜。就把实情告诉他,说屡损幼子及妇人教导向十二嫂假借旧衣之事。今如此多子,可见魇样之说不为虚妄的。十一见是个官人,图个往来,心里也喜欢,忙进去对兄弟说了。魏十二就取了自穿的一件旧绢中单衣出来,送与刘官人。刘官人身边取出带来纸钞二贯答他。魏家兄弟断不肯受,道:"但得生下贵公子之时,吃杯喜酒,日后照顾寒家照顾够了。"刘官人称谢,取了旧衣回家。 不多几时,孺人果然有了妊孕,将五个月,夫妻同赴滁州之任。一日在衙对食,刘官人对孺人道:"依那妇人所言,魏十二嫂已有这人,旧衣已得,生子之兆,显有的据了。却要个大银盒子,吾想盛得孩子的盒子,也好大哩。料想自置不成,甚样人家有这样盒子好去借得?这却是荒唐了。"孺人道:"正是这话,人家料没有的。就有,我们从那里知道,好与他借?只是那姥姥说话,句句不妄,且看应验将来。"夫妻正在疑惑间,刘官人接得府间文书,委他查盘滁州公库。刘官人不敢迟慢,吩咐库吏取齐了簿籍,凡公库所有,尽皆简出备查。滁州荒僻,库藏萧索,别不见甚好物,独内中存有大银盒二具。刘官人触着心里,又疑道:"何故有此物事?"试问库吏,库吏道:"近日有个钦差内相谭稹,到浙西公干,所过州县必要献上土宜。那盛土宜的,俱要用银做盒子,连盒子多收去,所以州中备得有此。后来内相不打从滁州过,却在别路去了。银盒子得以不用,留在库中收贮,作为公物。"刘官人记在心里,回与孺人说其缘故,共相诧异。 过个几月,生了一子,遂到库中借此银盒,照依妇人所言,用魏十二家旧衣衬在底下,把所生儿子眠在盒子中间,将有一个时辰,才抱他出来,取小名做蒙住。看那盒子底下,镌得有字,乃是宣和庚子年制。想起妇人在睢阳说话的时节,那盒子还未曾造起,不知为何他先知道了。这儿子后名孝韪,字正甫,官到兵部侍郎,果然大贵。高髻妇人之言,无一不验,真是数已前定。并那件物事,世间还不曾有,那贵人已该在这里头眠一会,魇样得长成,说过在那里了,可不奇么? 而今说一个人在万里之外,两不相知,这边预取下的名字,与那边原取下的竟自相同。这个定数,还更奇哩。要知端的,先听小子四句口号:有母将雏横遣离,谁知万里遇还时。试看两地名相合,始信当年天赐儿。 这回书也是说宋朝苏州一个官人,姓朱字景先,单讳着一个铨字。淳熙丙申年间,主管四川茶马使,有个公子名逊,年已二十岁。聘下妻室范氏,是苏州大家。未曾娶得过门,随父往任。那公子青春正当强盛,衙门独处无聊,欲念如火,按纳不下。央人对父亲朱景先说,要先娶一妾,以侍枕席。景先道:"男子未娶妻,先娶妾,有此礼否?"公子道:"固无此礼,而今客居数千里之外,只得反经行权,目下图个伴寂寥之计。他日娶了正妻,遣还了他亦无不可。"景先道:"这个也使得。只恐他日溺于情爱,更遣就烦难了。"公子道:"说过了话,男子汉做事,一刀两段,有何烦难?"景先许允,公子遂托衙门中一个健捕胡鸿,出外访寻。胡鸿访得成都张姓家里,有一女子名曰福娘,姿容美丽,性格温柔。来与公子说了,将着财礼银五十两,取将过来为妾。福娘与公子年纪相仿,正是:少女少郎,其乐难当。两情欢爱,如胶似漆。 过了一年,不想苏州范家见女儿长成,女婿远方随任,未有还期,恐怕耽搁了两下青春,一面整办妆奁,父亲范翁亲自伴送到任上成亲。将入四川境中,先着人传信到朱家衙内,已知朱公子一年之前,娶得有妾,便留住行李不行,写书去与亲家道:"先妻后妾,世所恒有。妻未成婚,妾已入室,其义何在?今小女于归戒途,吉礼将成,必去骈枝,始谐连理。此白。"看官听说:这个先妾后妻果不是正理,然男子有妾亦是常事。今日既已娶在室中了,只合讲明了嫡庶之分,不得以先后至有僭越,便可相安,才是处分得妥的。争奈人家女子,无有不妒,只一句有妾,即已不相应了。必是逐得去,方拔了眼中之钉。与他商量,岂能相容!做父亲的有大见识,当以正言劝勉,说媵妾虽贱,也是良家儿女,既已以身事夫,便亦是终身事体,如何可轻说一个去他?使他别嫁,亦非正道。到此地位,只该大度含容,和气相与,等人颂一个贤惠,他自然做小伏低,有何不可?若父亲肯如此说,那未婚女子虽怎生嫉妒,也不好渗渗濑濑,就放出手段要长要短的。当得人家父亲护着女儿,不晓得调停为上,正要帮他立出界墙来,那管这一家增了好些难处的事!只这一封书去,有分交:锦窝爱妾,一朝剑析延津;远道孤儿,万里珠还合浦。正是:世间好物不坚牢,彩云易散琉璃碎。无缘对面不相逢,有缘千里能相会。 朱景先接了范家之书,对公子说道:"我前日曾说过的,今日你岳父以书相责,原说他不过。他又说必先遣妾,然后成婚。你妻已送在境上,讨了回话然后前进。这也不得不从他了。"公子心里,委是不舍得张福娘,然前日要娶妾时,原说过了娶妻遣还的话;今日父亲又如此说,丈人又立等回话,若不遣妾,便成亲不得。真也是左难右难,眼泪从肚子里落下来,只得把这些话与张福娘说了。张福娘道:"当初不要我时,凭得你家。今既娶了进门,我没有得罪,须赶我去不得。便做讨大娘来时,我只是尽礼奉事他罢了,何必要得我去?"公子道:"我怎么舍得你去?只是当初娶你时节,原对爹爹说过,待成正婚之日,先行送还。今爹爹把前言责我,范家丈人又带了女儿住在境上,要等送了你去,然后把女儿过门。我也处在两难之地,没奈何了。"张福娘道:"妾乃是贱辈,唯君家张主。君家既要遣去,岂可强住以阻大娘之来?但妾身有件不得已事,要去也去不得了。"公子道:"有甚不得已事?"张福娘道:"妾身上已怀得有孕,此须是君家骨血。妾若回去了,他日生出儿女来,到底是朱家之人,难道又好那里去得不成?把似他日在家守着,何如今日不去的是。"公子道:"你若不去,范家不肯成婚,可不耽搁了一生婚姻正事?就强得他肯了,进门以后必是没有好气,相待得你刻薄起来,反为不美。不如权避了出去,等我成亲过了,慢慢看个机会劝转了他,接你来同处,方得无碍。"张福娘没奈何,正是:人生莫作妇人身,百年苦乐由他人。福娘主意不要回去,却是堂上主张发遣,公子一心要遵依丈人说话,等待成亲。福娘四不拗六,徒增些哭哭啼啼,怎生撇强得过?只得且自回家去守着。 这朱家即把此信报与范家。范翁方才同女儿进发。昼夜兼程,行到衙中,择吉成亲。朱公子男人心性,一似荷叶上露水珠儿,这边缺了,那边又圆,且全了范氏伉俪之欢,管不得张福娘仳离之苦。夫妻两下,且自过得恩爱,此时便没有这妾也罢了。 明年,朱景先茶马差满,朝廷差少卿王渥交代,召取景先还朝。景先拣定八月离任,此时福娘已将分娩,央人来说,要随了同归苏州。景先道:"论来有了妊孕,原该带了同去为是;但途中生产,好生不便,且看他造化。若得目下即产,便好带去了。"福娘再三来说:"已嫁从夫,当时只为避取大娘,暂回母家,原无绝理。况腹中之子,是那个的骨血,可以弃了竟去么?不论即产与不产,嫁鸡逐鸡飞,自然要一同去的。"朱景先是仕宦中人,被这女子把正理来讲,也有些说他不过,说与夫人劝化范氏媳妇,要他接了福娘来衙中,一同东归。范氏已先见公子说过两番,今翁姑来说,不好违命。他是诗礼之家出身的,晓得大体,一面打点接取福娘了。怎当得天有不测风云,人有旦夕祸福!朱公子是色上要紧的人,看他未成婚时,便如此忍耐不得,急于取妾,以致害得个张福娘上不得,下不得,岂不是个喉急的?今与范氏夫妻,你贪我爱,又遣了张福娘,新换了一番境界,把从前毒火多注在一处,朝夜探讨,早已染了痨怯之症,吐血丝,发夜热,医家只戒少近女色。景先与夫人商量道:"儿子已得了病,一个媳妇,还要劝他分床而宿;若张氏女子再娶将来,分明是油锅内添上一把柴了。还只是立意回了他,不带去罢。只可惜他已将分娩,是男是女,这是我朱家之后,舍不得撇他。"景先道:"儿子媳妇,多是青年,只要儿子调理得身体好了,那怕少了孙子?趁着张家女子尚未分娩,黑白未分,还好辞得他。他若不日之间产下一子,到不好撇他了。而今只把途间不便生产去说,十分说不倒时,权约他日后来相接便是。"计议已定,当下力辞了张福娘,离了成都,归还苏州去了。 张福娘因朱家不肯带去,在家中哭了几场,他心里一意守着腹中消息。朱家去得四十日后,生下一子,因道少不得要归朱家,只当权寄在四川,小名唤做寄儿。福娘既生得有儿子,就甘贫守节,誓不嫁人。随你父母乡里,百般说谕,并不改心。只绩纺补纫,资给度日,守那寄儿长成。寄儿生得眉目疏秀,不同凡儿。与里巷同伴一般的孩童戏耍,他每每做了众童的头,自称是官人,把众童呼来喝去,俨然让他居尊的模样。到了七八岁,张福娘送他上学从师,所习诗书,一览成诵。福娘一发把做了大指望,坚心守去,也不管朱家日后来认不认的事了。 且不说富娘苦守教子。那朱家自回苏州,与川中相隔万里,彼此杳不闻知。过了两年是庚子岁,公子朱逊病不得痊,呜呼哀哉。范氏虽做了四年夫妻,到有两年不同房,寸男尺女皆无。朱景先又只生得这个公子,并无以下小男小女,一死只当绝了后代了。有诗为证:不孝有三无后大,谁料儿亡竟绝孙?早知今日凄凉景,何故当时忽妾妊!朱景先虽然仕宦荣贵,却是上奉老母,下抚寡媳,膝下并无儿孙,光景孤单,悲苦无聊,再无开眉欢笑之日。直至乙巳年,景先母太夫人又丧,景先心事,一发只有痛伤。此时连前日儿子带妊还妾之事,尽多如隔了一世的,那里还记得影响起来? 又道是无巧不成话,四川后任茶马王渥少卿,闻知朱景先丁了母优,因是他交手的前任官,多有首尾的,特差人赍了赙仪奠帛,前来致吊,你道来的是甚么人?正是那年朱公子托他讨张福娘的旧役健步胡鸿。他随着本处一个巡简邹圭到苏州公干的便船,来至朱家。送礼已毕,朱景先问他川中旧事,是件备陈。朱景先是个无情无绪之人,见了手下旧使役的,偏喜是长是短的婆儿气,消遣闷怀。那胡鸿住在朱家了几时,讲了好些闲说话,也看见朱景先家里事体光景在心,便问家人道:"可惜大爷青年短寿,今不曾生得有公子,还与他立个继嗣么?"家人道:"立是少不得立他一个,总是别人家的肉,那里煨得热?所以老爷还不曾提起。"胡鸿道:"假如大爷留得一股真骨血在世上,老爷喜欢么?"家人道:"可知道喜欢,却那里讨得出?"胡鸿道:"有是有些缘故在那里,只不知老爷意思怎么样。"家人见说得蹊跷,便问道:"你说的话那里起?"胡鸿道:"你每岂忘记了大爷在成都曾娶过妾么?"家人道:"娶是娶过,后来因娶大娘子,还了他娘家了。"胡鸿道:"而今他生得有儿子。"家人道:"他别嫁了丈夫,就生得有儿子,与我家有甚相干?"胡鸿道:"冤屈!冤屈!他那曾嫁人?还是你家带去的种哩!家人道:"我每不敢信你这话。对老爷说了,你自说去!" 家人把胡鸿之言,一一来禀朱景先。朱景先却记起那年离任之日,张家女子将次分娩,再三要同到苏州之事,明知有遗腹在彼地。见说是生了儿子,且惊且喜,急唤胡鸿来问他的信。胡鸿道:"小人不知老爷主意怎么样,小人不敢乱讲出来。"朱景先道:"你只说前日与大爷做妾的那个女子,而今怎么样了就是!"胡鸿道:"不敢瞒老爷说,当日大爷娶那女子,即是小人在里头做事的,所以备知端的。大爷遣他出去之时,原是有娠,后来老爷离任得四十多日,即产下一个公子了。"景先道:"而今见在那里?"胡鸿道:"这个公子,生得好不清秀伶俐,极会读书。而今在娘身边,母子相守,在那里过日。"景先道:"难道这女子还不嫁人?"胡鸿道:"说这女子也可怜,他缝衣补裳,趁钱度日,养那儿子,供给读书,不肯嫁人。父母多曾劝他,乡里也有想他的,连小人也巴不得他有这日,在里头再嫌两数银子。怎当得心坚如铁,再说不入。后来看见儿子会读了书,一发把这条门路绝了。"景先道:"若果然如此,我朱氏一脉可以不绝,莫大之喜了。只是你的说话可信么?"胡鸿道:"小人是老爷旧役,从来老实,不会说谎。况此女是小人的首尾,小人怎得有差?"景先道:"虽然如此,我嗣续大事非同小可。今路隔万里,未知虚实。你一介小人,岂可因你一言,造次举动得?"胡鸿道:"老爷信不得小人一个的言语,小人附舟来的是巡简邹圭,他也是老爷的旧吏。老爷问他,他备知端的。"朱景先见说话有来因,巴不得得知一个详细,即差家人请那邹巡简来。 邹巡简见是旧时本官相召,不敢迟慢。忙写了禀帖,来见朱景先。朱景先问他蜀中之事,他把张福娘守贞教子,与那儿子聪明俊秀不比寻常的话,说了一遍,与胡鸿所说,分毫不差。景先喜得打跌,进去与夫人及媳妇范氏备言其故,合家惊喜道:"若得如此,绝处逢生,祖宗之大庆也!"景先吩咐备治酒饭,管待邹巡简,与邹巡简商量川中接他母子来苏州说话。邹巡简道:"此路迢遥,况一个女人,一个孩子,跋涉艰难,非有大力,不能周全得直到这里。小官如今公事已完,早晚回蜀。恩主除非乘此便,致书那边当道,支持一路舟车之费,小官自当效犬马之力,着落他母子起身,一径到府上,方可无误。"景先道:"足下所言,实是老成之见。下官如今写两封书,一封写与制置使留尚书,一封即写与茶马王少卿,托他周置一应路上事体,保全途中母子无虞。至于两人在那里收拾起身之事,全仗足下与胡鸿照管停当,下官感激不尽,当有后报。"邹巡简道:"此正小官与胡鸿报答恩主之日,敢不随便尽心、曲护小公子到府?恩主作速写起书来,小官早晚即行也。"朱景先遂一面写起书来,书云:"铨不禄,母亡子夭,目前无孙。前发蜀时,有成都女子张氏为儿妾,怀娠留彼。今据旧胥巡简邹圭及旧役胡鸿俱言,业已获雄,今计八龄矣。遗孽万里,实系寒宗如线。欲致其还吴,而伶仃母子,跋涉非易。敢祈鼎力覆庇,使舟车无虞,非但骨肉得以会合,实令祖宗借以绵延,感激非可名喻也。铨白。"一样发书二封,附与邹巡简将去,就便赏了胡鸿,致谢王少卿相吊之礼,各厚赠盘费,千叮万嘱,两人受托而去。朱景先道是既有上司主张,又有旧役帮衬,必是停当得来的,合家日夜只望好音不题。 且说邹巡简与胡鸿回去,到了川中,邹巡简将留尚书的书去至府中递过。胡鸿也回复了王少卿的差使,就递了旧茶马朱景先谢帖,并书一封。王少卿遂问胡鸿这书内的详细,胡鸿一一说了。王少卿留在心上,就吩咐胡鸿道:"你先去他家通此消息,教母子收拾打叠停当了,来禀着我。我早晚乘便周置他起身就路便是。"胡鸿领旨,竟到张家见了福娘,备述身被差遣、直到苏州朱家作吊太夫人的事。福娘忙问:"朱公子及合家安否?"胡鸿道:"公子已故了五六年了。"张福娘大哭一场,又问公子身后事体。胡鸿道:"公子无嗣,朱爷终日烦恼,偶然说起娘子这边有了儿子,娘子教他读书,苦守不嫁。朱爷不信,遂问得邹巡简之言相同,十分欢喜。有两封书,托这边留制使与王少卿,要他每设法护送着娘子与小官人到苏州。我方才见过少卿了,少卿叫我先来通知你母子,早晚有便,就要请你们动身也。"张福娘前番要跟回苏州,是他本心。因不得自由,只得强留在彼,又不肯嫁人,如此苦守。今见朱家要来接他,正是叶落归根事务,心下岂不自喜?一面谢了胡鸿报信,一面对儿子说了,打点东归,只看王少卿发付。王少卿因会着留制使,同提起朱景先托致遗孙之事,一齐道:"这是完全人家骨肉的美事,我辈当力任之。"适有蜀中进士冯震武要到临安,有舟东下,其路必经苏州。且舟中宽厂,尽可附人。王少卿知得,报与留制使,各发柬与冯进士说了。如此两位大头脑去说那些小附舟之事,你道敢不依从么?冯进士吩咐了船户,将好舱口分别得内外的,收拾洁净,专等朱家家小下船。留制使与王少卿各赠路费、茶果银两,即着邹巡简、胡鸿两人赍发张福娘母子动身,复着胡鸿防送到苏州。张福娘随别了自家家里,同了八岁儿子寄儿,上在张进士船上。张进士晓得是缙绅家属,又是制使茶马使所托,加意照管,自不必说。一路进发,尚未得到。 这边朱景先家里,日日盼望消息,真同大旱望雨。一日,遇着朝廷南郊礼成,大赍恩典,侍从官员当荫一子,无子即孙。朱景先待报有子孙来,目前实是没有;待说没有来,已着人四川够当去了,虽是未到,不是无指望的。难道虚了恩典不成?心里计较道:"宁可先报了名字去,他日可把人来补荫。"主意已定,只要取下一个名字就好填了。想一想道:"还是取一个甚么名字好?"有恩须赁子和孙,争奈庭前未有人!万里已迎遗腹孽,先将名讳报金门。朱景先辗转一夜,未得佳名。次早心下猛然道:"蜀中张氏之子,果收拾回来,此乃数年绝望之后从天降下来的,岂非天锡?《诗》云:'天锡公纯絪。'取名天锡,既含蓄天幸得来的意思,又觉字义古雅,甚妙,甚妙!"遂把"有孙朱天锡"填在册子上,报到仪部去,准了恩荫,只等蜀中人来顶补。 不多几时,忽然胡鸿复来叩见,将了留尚书、王少卿两封回书来禀道:"事已停当,两位爷给发盘缠,张小娘子与小公子多在冯进士船上附来,已到河下了。"朱景先大喜,正要着人出迎,只见冯进士先将帖来进拜。景先接见冯进士,诉出留、王二大人相托,顺带令孙母子在船上来,幸得安稳,已到府前说话。朱景先称谢不尽,答拜了冯进士,就接取张福娘母子上来。张福娘领了儿子寄儿,见了翁姑与范氏大娘,感起了旧事,全家哭做了一团。又教寄儿逐位拜见过,又合家欢喜。朱景先问张福娘道:"孙儿可叫得甚么名字?"福娘道:"乳名叫寄儿,两年之前,送入学堂从师,那先生取名天锡。"朱景先大惊道:"我因仪部索取恩荫之名,你每未来到,想了一夜,才取这两个字,预先填在册子上送去,岂知你每万里之外,两年之前,已取下这两个字作名了?可见天数有定若此,真为奇怪之事!"合家叹异。那朱景先忽然得孙,直在四川去认将来,已此是新闻了;又两处取名适然相同,走进门来,只消补荫,更为可骇。传将开去,遂为奇谈。后来朱天锡袭了恩荫,官位大显,张福娘亦受封章。这是他守贞教子之报。有诗为证:娶妾先妻亦偶然,岂知弃妾更心坚。归来万里由前定,善念阴中必保全! 卷三十三 杨抽马甘请杖 富家郎浪受惊 诗云: 敕使南来坐画船,袈裟犹带御炉烟。无端撞着曹公相,二十皮鞭宿缩缘。 这四句诗乃是国朝永乐年间少师姚广孝所作。这个少师乃是僧家出身,法名道衍,本贯苏州人氏。他虽是个出家人,广有法术,兼习兵机,乃原朝刘秉忠之流。太祖分封诸王,各选一高僧伴送之国。道衍私下对燕王说道:"殿下讨得臣去作伴,臣当送一顶白帽子与大王戴。""白"字加在"王"字上,乃是个"皇"字,他藏着哑谜,说辅佐他做皇帝的意思。燕王也有些晓得他不凡,果然面奏太祖,讨了他去。后来赞成靖难之功,出师胜败,无不未卜先知。燕兵初起时,燕王问道:"利钝如何?"他说:"事毕竟成,不过废得两日工夫。"后来败于东昌,方晓得"两日"是个"昌"字。他说道:"此后再无阻了。"果然屡战屡胜,燕王直正大位,改原永乐。道衍赐名广孝,封至少师之职。虽然受了职衔,却不肯留发还俗,仍旧光着个头,穿着蟒龙玉带,长安中出入。文武班中晓得是他佐命功臣,谁不钦敬? 一日,成祖皇帝御笔亲差他到南海普陀落伽山进香,少师随坐了几号大样官船,从长江中起行。不则数日,来到苏州码头上,湾船在姑苏馆驿河下。苏州是他父母之邦,他有心要上岸观看风俗,比旧同异如何。屏去从人,不要跟随,独自一个。穿着直裰在身,只做野僧打扮,从胥门走进街市上来行走。正在看玩之际,忽见喝道之声远远而来。市上人虽不见十分惊惶,却也各自走开在两边了让他。有的说是管粮曹官人来了。少师虽则步行,自然不放他在眼里的,只在街上摇摆不避。须臾之间,那个官人看看抬近,轿前皂快人等高声喝骂道:"秃驴怎不回避!"少师只是微微冷笑。就有两个应捕把他推来抢去。少师口里只说得一句道:"不得无礼,我怎么该避你们的?"应捕见他不肯走开,道是冲了节,一把拿住。只等轿到面前,应捕口禀道:"一个野僧冲道,拿了听候发落。"轿上那个官人问道:"你是那里野和尚,这等倔强?"少师只不作声。那个官人大怒,喝教:"拿下打着!"众人喏了一声,如鹰拿燕雀,把少师按倒在地,打了二十板。少师再不分辨,竟自忍受了。才打得完,只见府里一个承差同一个船上人,飞也似跑来道:"那里不寻得少师爷到,却在这里!"众人惊道:"谁是少师爷?"承差道:"适才司道府县各爷,多到钦差少师姚老爷船上迎接,说着了小服,从胥门进来了,故此同他船上水手急急赶来。各位爷多在后面来了,你们何得在此无理?"众人见说,大惊失色,一哄而散,连抬那官人的轿夫,把个官来撇在地上了,丢下轿子,恨不爷娘多生两只脚,尽数跑了。刚刚剩下得一个官人在那里。 原来这官人姓曹,是吴县县丞。当下承差将出绳来,把县丞拴下,听候少师发落。须臾,守巡两道、府县各官多来迎接,把少师簇拥到察院衙门里坐了,各官挨次参见已毕。承差早已各官面前禀过少师被辱之事,各官多跪下待罪,就请当面治曹县丞之罪。少师笑道:"权且寄府狱中,明日早堂发落。"当下把县丞带出,监在府里。各官别了出来,少师是晚即宿于察院之中。次早开门,各官又进见。少师开口问道:"昨日那位孟浪的官人在那里?"各官禀道:"见监府狱,未得钧旨,不敢造次。"少师道:"带他进来。"各官道是此番曹县丞不得活了。曹县丞也道性命只在霎时,战战兢兢,随着解人膝行到庭下,叩头请死。少师笑对各官道:"少年官人不晓事。即如一个野僧在街上行走,与你何涉,定要打他?"各官多道:"这是有眼不识泰山,罪应万死,只求老大人自行诛戮,赐免奏闻,以宽某等失于简察之罪,便是大恩了。"少师笑嘻嘻的,袖中取出一个柬贴来与各官看,即是前诗四句。各官看罢,少师哈哈大笑道:"此乃我前生欠下他的。昨日微服闲步,正要完这夙债。今事已毕,这官人原没甚么罪过,各请安心做官罢了,学生也再不提起了。"众官尽叹伏少师有此等度量,却是少师是晓得过去未来事的,这句话必非混帐之语。看官若不信,小子再说宋时一个奇人,也要求人杖责了前欠的,已有个榜样过了。这人却有好些奇处,听小子慢慢说来,做回正话。从来有奇人,其术堪玩世。一切真实相,仅足供游戏。 话说宋朝蜀州江源一个奇人,姓杨名望才,字希吕。自小时节,不知在那里遇了异人,得了异书,传了异术。七八岁时,在学堂中便自跷蹊作怪。专一聚集一班学生,要他舞仙童,跳神鬼,或扮个刘关张三战吕布,或扮个尉迟恭单鞭夺槊。口里不知念些甚么,任凭随心搬演。那些村童无不一一按节跳舞,就象教师教成了一般的,旁观着实好看。及至舞毕,问那些童子,毫厘不知。 一日,同学的有钱数百文在书笥中,并没人知道。杨生忽地向他借起钱来。同学的推说没有,杨生便把手指掐道:"你的钱有几百几十几文见在笥中,如何赖道没有?"众学生不信,群然启那同学的书笥看,果然一文不差。于是传将开去,尽道杨家学生有希奇术数。年纪渐大,长成得容状丑怪,双目如鬼,出口灵验。远近之人多来请问吉凶休咎,百发百中。因为能与人抽简禄马,川中起他一个混名,叫做杨抽马。但是经过抽马说的,近则近应,远则远应,正则正应,奇则奇应。且略述他几桩怪异去处: 杨家住居南边,有大木一株,荫蔽数丈。忽一日写个帖子出去,贴在门首道:"明日午未间,行人不可过此,恐有奇祸。"有人看见,传说将去道:抽马门首有此帖子,多来争看。看见了的,晓得抽马有些古怪,不敢不信,相戒明日午未时候,切勿从他门首来走。果然到了其期,那株大木忽然催仆下来,盈塞街市,两旁房屋略不少损。这多是杨抽马魇样过了,所以如此。又恐怕人不知道,失误伤犯,故此又先通示,得免于祸。若使当时不知,在街上摇摆时节,不好似受了孙行者金箍棒一压,一齐做了肉饼了? 又常持缣帛入市货卖。那买的接过手量着,定是三丈四丈长的,价钱且是相应。买的还要讨他便宜,短少些价值,他并不争论。及至买成,叫他再量量看,出得多少价钱,原只长得多少。随你是量过几丈的,价钱只有尺数,那缣也就只几尺长了。 出去拜客,跨着一匹骡子,且是雄健。到了这家门内,将骡在庭柱之下,宾主相见茶毕,推说别故暂出,不牵骡去。骡初时叫跳不住,去久不来,骡亦不作声,看看缩小。主人怪异,仔细一看,乃是纸剪成的。 四川制置司有三十年前一宗案牍,急要对勘。年深尘积,不知下落。司中吏胥徬徨终日,竟无寻处。有人教他请问杨抽马,必知端的。吏胥来问,抽马应声答道:在某屋某柜第几沓下。依言去寻,果然即在那里番出来。 一日,眉山琛禅师造门相访,适有乡客在座。那乡客新得一马,黑身白鼻,状颇骏异。杨抽马见了道:"君此马不中骑,只该送与我罢了。君若骑他,必有不利之处。"乡客大怒道:"先生造此等言语,意欲吓骗吾马。吾用钱一百千买来的,乘坐未久,岂肯轻为你赚去么?"抽马笑道:"我好意替你解此大厄,你不信我,也是你的命了。今有禅师在此为证,你明年五月二十日,宿冤当有报应,切宜记取,勿可到马房看他刍秣;又须善护左肋,直待过了此日,还可望再与你相见耳。"乡客见他说得荒唐,又且利害,越加忿怒,不听而去。到了明年此日,乡客那里还把言语放在心上,果然亲去喂马。那匹马忽然跳跃起来,将双蹄乱踢,乡客倒地。那马见他在地上了,急向左肋用力一踹,肋骨齐断。乡客叫得一声:"阿也!"连吼是吼,早已后气不接,呜呼哀哉。琛禅师问知其事,大加惊异。每向人说杨抽马灵验,这是他亲经目见的说话。 虞丞相自荆襄召还,子公亮遣书来叩所向。抽马答书道:"得苏不得苏,半月去作同佥书。"其时佥书未有带"同"字的,虞公不信。以后守苏台,到官十五日,果然召为同佥书枢密院事。时钱处和先为佥书,故加"同"字。其前知不差如此。 果州教授关寿卿,名耆孙,有同僚闻知杨抽马之术,央他遣一仆,致书问休咎。关仆未至,抽马先知,已在家吩咐其妻道:"快些造饭,有一关姓的家仆来了,须要待他。"其妻依言造饭。饭已熟了,关仆方来。未及进门,抽马迎着笑道:"足下不问自家事,却为别人来奔波么?"关仆惊拜道:"先生真神仙也!"其妻即将所造之饭款待此仆,抽马答书,备言祸福而去。 原来他这妻子姓苏,也不是平常的人。原是一个娼家女子,模样也只中中,却是拿班做势,不肯轻易见客。及至见过的客,他就评论道某人是好,某人是歹,某人该兴头,某人该落泊,某人有结果,某人没散场。恰象请了一个设帐的相士一般。看了气色,是件断将出来。却面前不十分明说,背后说一两句,无不应验的。因此也名重一时,来求见的颇多,王孙公子,车马盈门。中意的晚上也留几个,及至有的往来熟了,欲要娶他,只说道:"目前之人皆非吾夫也!"后来一见杨抽马这样丑头怪脸,偏生喜欢道:"吾夫在此了。"抽马一见苏氏,便象一向认得的一般道:"原来吾妻混迹于此。"两个说得投机,就把苏氏娶了过来。好一似桃花女嫁了周公,家里一发的阴阳有准,祸福无差。杨抽马之名越加著闻。就是身不在家,只消到他门里问着,也是不差的。所以门前热闹,家里喧阗,王侯贵客,无一日没有在座上的。 忽地一日,抽马在郡中,郡中中走出两个皂隶来,少不得是叫做张千、李万,多是认得抽马的,齐来声喏。抽马一把拉他两人出郡门来,道:"请两位到寒舍,有句要紧话相央则个。"那两个是公门中人,见说请他到家,料不是白差使,自然愿随鞭镫,跟着就行。抽马道:"两位平日所用官杖,望乞就便带了去。"张千、李万道:"到宅上去,要官杖子何用?难道要我们去打那个不成?"抽马道:"有用得着处,到彼自知端的。"张千、李万晓得抽马是个古怪的人,莫不真有甚么事得做,依着言语,各掮了一条杖子,随到家来。抽马将出三万钱来,送与他两个。张千、李万道:"不知先生要小人那厢使唤,未曾效劳,怎敢受赐?"抽马道:"两位受了薄意,然后敢相烦。"张千、李万道:"先生且说将来。可以效得犬马的,自然奉命。"抽马走进去唤妻苏氏出来,与两位公人相见。张千、李万不晓其意,为何出妻见子?各怀着疑心,不好做声。只见抽马与妻每人取了一条官杖,奉与张千、李万道:"在下别无相烦,止求两位牌头将此杖子,责我夫妻二人每人二十杖,便是盛情不浅。"张千、李万大惊道:"那有此话!"抽马道:"两位不要管,但依我行事,足见相爱。"张千、李万道:"且说明是甚么缘故?"抽马道:"吾夫妇目下当受此杖,不如私下请牌头来完了这业债,省得当场出丑。两位是必见许则个。"张千、李万道:"不当人子!不当人子!小人至死也不敢胡做。"抽马与妻叹息道:"两位毕竟不肯,便是数已做定,解禳不去了。有劳两位到此,虽然不肯行杖,请收了钱去。"张千、李万道:"尊赐一发出于无名。"抽马道:"但请两位收去,他日略略用些盛情就是。"张千、李万虽然推托,公人见钱,犹如苍蝇见血,一边接在手里了,道:"既蒙厚赏,又道是长者赐,少者不敢辞。他日有用着两小人处,水火不避便了。"两人真是无功受赏,头轻脚重,欢喜不胜而去。 且说杨抽马平日祠神,必设六位:东边二位空着虚座,道是神位;西边二位却是他夫妻二人坐着作主;底下二位,每请一僧一道同坐。又不知奉的是甚么神,又不从僧,又不从道,人不能测。地方人见他行事古怪,就把他祠神诡异,说是"左道惑众,论法当死",首在郡中。郡中准词,差人捕他到官,未及讯问,且送在监里。狱吏一向晓得他是有手段的跷蹊作怪人,惧怕他的术法利害,不敢加上械枷,曲意奉承他。却又怕他用术逃去,没寻他处,心中甚是忧惶。抽马晓得狱吏的意思了,对狱吏道:"但请足下宽心,不必虑我。我当与妻各受刑责,其数已定,万不可逃,自当含笑受之。"狱吏道:"先生有神术,总使数该受刑,岂不能趋避?为何自来就他?"抽马道:"此魔业使然,避不过的。度过了厄,始可成道耳。"狱吏方才放下了心。果然杨抽马从容在监,并不作怪。 郡中把他送在司理杨忱处议罪。司理晓得他是法术人,有心护庇他,免不得外观体面,当堂鞫讯一番。杨抽马不辨自己身上事,仰面对司理道:"令叔某人,这几时有信到否?可惜,可惜!"司理不知他所说之意,默然不答。只见外边一人走将进来,道是成都来的人,正报其叔讣音。司理大惊退堂,心服抽马之灵。其时司理有一女久病,用一医者陈生之药,屡服无效。司理私召抽马到衙,意欲问他。抽马不等开口便道:"公女久病,陈医所用某药,一毫无益的,不必服他。此乃后庭朴树中小蛇为祟,我如今不好治得,因身在牢狱,不能役使鬼神。待我受仗后以符治之,可即平安,不必忧虑。"司理把所言对夫人说。夫人道:"说来有因。小姐未病之前,曾在后园见一条小蛇,缘在朴树上,从此心中恍惚得病起的。他既知其根由,又说能治,必有手段。快些周全他出狱,要他救治则个。"司理有心出脱他,把罪名改轻,说"原非左道惑众死罪,不过术人妄言祸福",只问得个不应、决杖。申上郡堂去,郡守依律科断,将抽马与妻苏氏各决臀杖二十。原来那行杖的皂隶,正是前日送钱与他的张千、李万。两人各怀旧恩,又心服他前知,加意用情,手腕偷力,蒲鞭示辱而已。抽马与苏氏尽道业数该当,又且轻杖,恬然不以为意。受杖归来,立书一符,又写几字,作一封送去司理衙中,权当酬谢周全之意。司理拆开,见是一符,乃教他挂在树上的,又一红纸有六字,写道:"明年君家有喜。"司理先把符来试挂,果然女病洒然。留下六字,看明年何喜。果然司理兄弟四人,明年俱得中选。 抽马奇术如此类者,不一而足。独有受杖一节,说是度厄,且预先要求皂隶自行杖责解禳。及后皂隶不敢依从,毕竟受杖之时,用刑的仍是这两人,真堪奇绝。有诗为证:祸福从来有宿根,要知受杖亦前因。请君试看杨抽马,有术何能强避人? 杨抽马术数高奇,语言如响,无不畏服。独有一个富家子与抽马相交最久,极称厚善;却带一味狎玩,不肯十分敬信。抽马一日偶有些事干,要钱使用,须得二万。囊中偶乏,心里想道:"我且蒿恼一个人着。"来向富家借贷一用。富家子听言,便有些不然之色。看官听说,大凡富人没有一个不慳吝的。惟其看得钱财如同性命一般,宝惜倍至,所以钱神有灵,甘心跟着他走;若是把来不看在心上,东手接来西手去的,触了钱神嗔怒,岂肯到他手里来?故此非慳不成富家,才是富家一定慳了。真个"说了钱便无缘"。这富家子虽与杨抽马相好,只是见他兴头有术,门面撮哄而已。忽然要与他借贷起来,他就心中起了好些歹肚肠。一则说是江湖行术之家,贪他家事,起发他的,借了出门,只当舍去了;一则说是朋友面上,就还得本钱,不好算利;一则说是借惯了手脚,常要歆动,是开不得例子的。只回道是:"家间正在缺乏,不得奉命。"抽马见他推辞,哈哈大笑道:"好替你借,你却不肯。这只教你吃些惊恐,看你借我不迭。那时才见手段哩!"自此见富家子再不提起借钱之事。富家子自道回绝了他,甚是得意。 偶然那一日独自在书房中歇宿,时已黄昏人定,忽闻得叩门之声。起来开看,只见一个女子闪将入来,含颦万福道:"妾东家之女也。丈夫酒醉逞凶,横相逼逐,势不可当。今夜已深,不可远去,幸相邻近,愿借此一宿。天未明,即当潜回家里,以待丈夫酒醒。"富家子看其模样,尽自飘逸有致,私自想道:"暮夜无知,落得留他伴寝。他说天未明就去,岂非神鬼不觉的?"遂欣然应允道:"既蒙娘子不弃,此时没人知觉,安心共寝一宵,明早即还尊府便了。"那妇人并无推拒,含笑解衣,共枕同衾,忙行云雨。一个孤馆寂寥,不道佳人猝至;一个夜行凄楚,谁知书舍同欢?两出无心,略觉情形忸怩;各因乍会,翻惊意态新奇。未知你弱我强,从容试看;且自抽离添坎,热闹为先。行事已毕,俱各困倦。 睡到五更,富家子恐天色乍明,有人知道,忙呼那妇人起来。叫了两声,推了两番,既不见声响答应,又不见身子展动。心中正疑,鼻子中只闻得一阵阵血腥之气,甚是来得狠。富家子疑怪,只得起来挑明灯盏,将到床前一看,叫声"阿也!"正是:分开八片顶阳骨,浇下一桶雪水来。你道却是怎么?原来昨夜那妇人,身首已斫做三段,鲜血横流,热腥扑鼻,恰象是才被人杀了的。富家子慌得只是打颤,心里道:"敢是丈夫知道,赶来杀了他,却怎不伤着我?我虽是弄了两番,有些疲倦,可也忒睡得死。同睡的人被杀了,怎一些也不知道?而今事已如此,这尸首在床,血痕狼籍,倏忽天明,他丈夫定然来这里讨人,岂不决撒?若要并叠过,一时怎能干净得?这祸事非同小可!除非杨抽马他广有法术,或者可以用甚么障眼法儿,遮掩得过。须是连夜去寻他!" 也不管是四更五更,日里夜里,正是慌不择路,急走出门,望着杨抽马家里乱乱撺撺跑将来,擂鼓也似敲门,险些把一双拳头敲肿了,杨抽马方才在里面答应,出来道:"是谁?"富家子忙道:"是我,是我。快开了门有话讲!"此时富家子正是急惊风撞着了慢郎中。抽马听得是他声音,且不开门,一路数落他道:"所贵朋友交厚,缓急须当相济。前日借贷些少,尚自不肯,今如此黑夜,来叫我甚么干?"富家子道:"有不是处且慢讲,快与我开开门着。"抽马从从容容把门开了。富家子一见抽马,且哭且拜道:"先生救我奇祸则个!"抽马道:"何事恁等慌张?"富家子道:"不瞒先生说,昨夜黄昏时分,有个邻妇投我,不合留他过夜。夜里不知何人所杀,今横尸在家,乃飞来大祸。望乞先生妙法救解。"抽马道:"事体特易。只是你不肯顾我缓急,我顾你缓急则甚?"富家子道:"好朋友!念我和你往来多时,前日偶因缺乏,多有得罪;今若救得我命,此后再不敢吝惜在先生面上了。"抽马笑道:"休得惊慌,我写一符与你拿去,贴在所卧室中,亟亟关了房门,切勿与人知道。天明开看,便知端的。"富家子道:"先生勿耍我!倘若天明开看仍复如旧,可不误了大事?"抽马道:"岂有是理!若是如此,是我符不灵,后来如何行术?况我与你相交有日,怎误得你?只依我行去,包你一些没事便了。"富家子道:"若果蒙先生神法救得,当奉钱百万相报。"抽马笑道:"何用许多!但只原借我二万足矣。"富家子道:"这个敢不相奉!" 抽马遂提笔画一符与他,富家子袖了急去,幸得天尚未明,慌慌忙忙依言贴在房中。自身走了出来,紧把房门闭了。站在外边,牙齿还是捉对儿厮打的,气也不敢多喘。守至天大明了,才敢走至房前。未及开门,先向门缝窥看,已此不见甚么狼藉意思。急急开进看时,但见干干净净一床被卧,不曾有一点渍污,那里还见什么尸首?富家子方才心安意定,喜欢不胜。随即备钱二万,并吩咐仆人携酒持肴,特造抽马家来叩谢。抽马道:"本意只求贷二万钱,得此已够,何必又费酒肴之惠?"富家子道:"多感先生神通广大,救我难解之祸,欲加厚酬,先生又吩咐只须二万。自念莫大之恩,无可报谢,聊奉卮酒,图与先生遣兴笑谈而已。"抽马道:"这等,须与足下痛饮一回。但是家间窄隘无趣,又且不时有人来寻,搅扰杂沓,不得快畅。明日携此酒肴,一往郊外尽兴何如?"富家子道:"这个绝妙!先生且留此酒肴自用。明日再携杖头来,邀先生郊外一乐可也。"抽马道:"多谢,多谢。"遂把二万钱与酒肴,多收了进去。 富家子别了回家,到了明日,果来邀请出游,抽马随了他到郊外来。行不数里,只见一个僻净幽雅去处,一条酒帘子,飘飘扬扬在那里。抽马道:"此处店家洁静,吾每在此小饮则个。"富家子即命仆人将盒儿向店中座头上安放已定,相拉抽马进店,相对坐下,唤店家取上等好酒来。只见里面一个当垆的妇人,应将出来,手拿一壶酒走到面前。富家子抬头看时,吃了一惊。原来正是前夜投宿被杀的妇人,面貌一些不差,但只是象个初病起来的模样。那妇人见了富家子,也注目相视,暗暗痴想,象个心里有甚么疑惑的一般。富家子有些鹘突,问道:"我们与你素不相识,你见了我们,只管看了又看,是甚么缘故?"那妇人道:"好教官人得知,前夜梦见有人邀到个所在,乃是一所精致书房,内中有少年留住,那个少年模样颇与官人有些厮象,故此疑心。"富家子道:"既然留住,后来却怎么散场了?"妇人道:"后来直至半夜方才醒来,只觉身子异常不快,陡然下了几斗鲜血,至今还是有气无力的。平生从来无此病,不知是怎么样起的。"杨抽马在旁只不开口,暗地微笑。富家子晓得是他的作怪,不敢明言。私下念着一晌欢情,重赏了店家妇人,教他服药调理。杨抽马也笑嘻嘻的袖中取出一张符来付与妇人,道:"你只将此符贴在睡的床上,那怪梦也不做,身体也自平复了。"妇人喜欢称谢。 两人出了店门,富家子埋怨杨抽马道:"前日之事,正不知祸从何起,原来是先生作戏。既累了我受惊,又害了此妇受病,先生这样耍法不是好事。"抽马道:"我只召他魂来诱你,你若主意老成,那有惊恐?谁教你一见就动心营够他,不惊你惊谁?"富家子笑道:"深夜美人来至,遮莫是柳下惠、鲁男子也忍耐不住,怎教我不动心?虽然后来吃惊,那半夜也是我受用过了。而今再求先生致他来与我叙一叙旧,更感高情,再容酬谢。"抽马道:"此妇与你原有些小前缘,故此致得他魂来,不是轻易可以弄术的,岂不怕鬼神责罚么?你夙债原少我二万钱,只为前日若不如此,你不肯借。偶尔作此顽耍够当。我原说二万之外,要也无用。我也不要再谢,你也不得再妄想了。"富家子方才死心塌地敬服抽马神术。抽马后在成都卖卜,不知所终。要知虽是绝奇术法,也脱不得天数的。异术在身,可以惊世。若非夙缘,不堪轻试。杖既难逃,钱岂妄觊?不过前知,游戏三昧。 卷三十四 任君用恣乐深闺 杨太尉戏宫馆客 诗曰: 黄金用尽教歌舞,留与他人乐少年。此语只伤身后事,岂知现报在生前! 且说世间富贵人家,没一个不广蓄姬妾。自道是左拥燕姬,右拥赵女,娇艳盈前,歌舞成队,乃人生得意之事。岂知男女大欲,彼此一般,一人精力要周旋几个女子,便已不得相当;况富贵之人,必是中年上下,取的姬妾,必是花枝也似一般的后生,枕席之事,三分四路,怎能够满得他们的意,尽得他们的兴?所以满闺中不是怨气,便是丑声。总有家法极严的,铁壁铜墙,提铃喝号,防得一个水泄不通,也只禁得他们的身,禁不得他们的心。略有空隙就思量弄一场把戏,那有情趣到你身上来?只把做一个厌物看承而已,似此有何好处?费了钱财,用了心机,单买得这些人的憎嫌。试看红拂离了越公之宅,红绡逃了勋臣之家,此等之事,不一而足。可见生前已如此了,何况一朝身死,树倒猢狲散,残花嫩蕊,尽多零落于他人之手。要那做得关盼盼的,千中没有一人。这又是身后之事,管不得许多,不足慨叹了。争奈富贵之人,只顾眼前,以为极乐,小子在旁看的,正替你担着愁布袋哩! 宋朝有个京师士人,出游归来,天色将晚。经过一个人家后苑,墙缺处,苦不甚高,看来像个跳得进的。此时士人带着酒兴,一跃而过,只见里面是一所大花园子,好不空阔。四周一望,花木丛茂,路径交杂,想来煞有好看。一团高兴,随着石砌阶路转弯抹角,渐走渐深,悄不见一个人,只管踱的进去,看之不足。天色有些黑下来了,思量走回,一时忘了来路。正在追忆寻索,忽地望见红纱灯笼远远而来,想道:"必有贵家人到。"心下慌忙,一发寻不出原路来了。恐怕撞见不便,思量躲过,看见道左有一小亭,亭前太湖石畔有叠成的一个石洞,洞口有一片小毡遮着。想道:"躲在这里头去,外面人不见,权可遮掩过了,岂不甚妙?"忙将这片小毡揭将开来,正要藏身进去,猛可里一个人在洞里钻将出来,那一惊可也不小。士人看那人时,是一个美貌少年,不知为何先伏在这里头。忽见士人揭开来,只道抄他跟脚的,也自老大吃惊,急忙奔窜,不知去向了。士人道:"惭愧!且让我躲一躲着。"于是吞声忍气,蹲伏在内,只道必无人见。 岂知事不可料,冤家路窄,那一盏红灯纱笼偏生生地向那亭子上来。士人洞中是暗处,觑出去看那灯亮处较明,乃是十来个少年妇人,靓妆丽服,一个个妖冶举止,风骚动人。士人正看得动火。不匡那一伙人一窝蜂的多抢到石洞口,众手齐来揭毡。看见士人面貌生疏,俱各失惊道:"怎的不是那一个了?"面面厮觑,没做理会。一个年纪略老成些的妇人,夺将纱灯在手,提过来把士人仔细一照,道:"就这个也好。"随将纤手拽着士人的手,一把挽将出来。士人不敢声问,料道没甚么歹处,软软随他同走。引到洞房曲室,只见酒肴并列。众美争先,六博争雄,交杯换盏,以至搂肩交颈,曌脸接唇,无所不至。几杯酒下肚,一个个多兴热如火,不管三七二十一,一把推士人在床上了,齐攒入帐中,脱裤的脱裤,抱腰的抱腰,不知怎的一个轮法,排头弄将过来。士人精泄,就有替他品咂的,摸弄的,不由他不再举。幸喜得士人是后生,还放得两枝连珠箭。却也无休无歇,随你铁铸的,也怎有那样本事?厮炒得不耐烦,直到五鼓,方才一个个逐渐散去。士人早已弄得骨软筋麻,肢体无力,行走不动了。那一个老成些的妇人,将一个大担箱放士人在内,叫了两三个丫鬟扛抬了,到了墙外,把担箱倾了士人出来,急把门闭上了,自进去了。 此时天色将明,士人恐怕有人看见,惹出是非来,没奈何强打精神,一步一步挨了回来,不敢与人说知。过了几日,身体健旺,才到旧所旁边打听缺墙内是何处。听得人说是蔡太师家的花园,士人伸舌头出来,一时缩不进去,担了一把汗,再不敢打从那里走过了。 看官,你想当时这蔡京太师,何等威势,何等法令!有此一班儿姬妾,不知老头子在那里昏寐中,眼睛背后任凭他们这等胡弄,约下了一个惊去了,又换了一个,恣行淫乐,如同无人。太师那里拘管得来?也只为多蓄姬妾,所以有只等丑事。同时称高、童、杨、蔡四大奸臣,与蔡太师差不多权势的杨戩太尉,也有这样一件事,后来败露,妆出许多笑柄来,看官不厌,听小子试道其详。 满前娇丽恣淫荒,雨露谁曾得饱尝?自有阳台成乐地,行云何必定襄王?话说宋时杨戩太尉,恃权怙宠,靡所不为,声色之奉,姬妾之多,一时自蔡太师而下,罕有其比。一日,太尉要到郑州上冢,携带了家小同行,是上前的几位夫人,与各房随使的养娘侍婢,多跟的西去。余外有年纪过时了些的,与年幼未谙承奉的,又身子娇怯怕历风霜的,月信方行,轿马不便的,剩下不去。合着养娘侍婢们,也还共有五六十人留在宅中。太尉心性猜忌,防闭紧严,中门以外直至大门尽皆锁闭,添上朱笔封条,不通出入。惟有中门内前廊壁间挖一孔,装上转轮盘,在外边传将食物进去。一个年老院奴姓李的在外监守,晚间督人巡更,鸣锣敲梆,通夕不歇,外边人不敢正眼觑视他。内宅中留不下去的,有几位奢遮出色,乃太尉宠幸有名的姬妾,一个叫得瑶月夫人,一个叫得筑玉夫人,一个叫得宜笑姐,一个叫得餐花姨姨,同着一班儿侍女,关在里面。日长夜永,无事得做,无非是抹骨牌,斗百草,戏秋千,蹴气球,消遣过日。然意味有限,那里当得什么兴趣?况且间将就扯拽过了,晚间寂寞,何以支吾?这个筑玉夫人,原是长安玉工之妻,资性聪明,仪容美艳,私下也通些门路,京师传有盛名。杨太尉偶得瞥见,用势夺来,十分宠爱,立为第七位夫人,呼名筑玉,靓妆标致,如玉琢成一般的人,也就暗带着本来之意。他在女伴中伶俐异常,妖淫无赛。太尉在家之时,尚兀自思量背地里溜将个把少年进来取乐,今见太尉不在,镇日空闲,清清锁闭着怎叫他不妄想起来? 太尉有一个馆客,姓任,表字君用,原是个读书不就的少年子弟,写得一笔好字,也代做得些书启简札之类,模样俊秀,年纪未上三十岁。总角之时,多曾与太尉后庭取乐过来,极善诙谐帮衬,又加心性熨贴,所以太尉喜欢他,留在馆中作陪客。太尉郑州去,因是途中姬妾过多,轿马上下之处,恐有不便,故留在家间外舍不去。任生有个相好朋友,叫做方务德,是从幼同窗。平时但是府中得暇,便去寻他闲话饮酒。此时太尉不在家,任生一发身畔无事,日里只去拉他各处行走,晚间或同宿娼家,或独归书馆,不在话下。 且说筑玉夫人晚间寂守不过,有个最知心的侍婢,叫做如霞,唤来床上做一头睡着,与他说些淫欲之事,消遣闷怀。说得高兴,取出行淫的假具,教他缚在腰间,权当男子行事。如霞依言而做,夫人也自哼哼渼渼,将腰往上乱耸乱颠,如霞弄得兴头上,问夫人道:"可比得男子滋味么?"夫人道:"只好略取解馋,成得什么正经?若是真男子滋味,岂止如此?"如霞道:"真男子如此直钱,可惜府中到闲着一个在外舍。"夫人道:"不是任君用么?"如霞道:"正是。"夫人道:"这是太尉相公最亲爱的客人,且是好个人物,我们在里头窥见他常自动火的。"如霞道:"这个人若设法得他进来,岂不妙哉?"夫人道:"果然此人闲着,只是墙垣高峻,岂能飞入?"如霞道:"只好说耍,自然进来不得。"夫人道:"待我心生一计,定要取他进来。"如霞道:"后花园墙下便是外舍书房,我们明日早起,到后花园相相地头,夫人怎生设下好计弄进来,大家受用一番。"夫人笑道:"我未曾到手,你便思想分用了。"如霞道:"夫人不要独吃自疴,我们也大家有兴,好做帮手。"夫人笑道:"是是。"一夜无话。 到得天明,梳洗已毕,夫人与如霞开了后花园门去摘花戴,就便去相地头。行至秋千架边,只见绒索高悬。夫人看了,笑一笑道:"此件便有用他处了。"又见修树梯子倚在太湖石畔,夫人叫如霞道:"你看你看,有此二物,岂怕内外隔墙?"如霞道:"计将安出?"夫人道:"且到那对外厢的墙边,再看个明白,方有道理。"如霞领着夫人到两株梧桐树边,指着道:"此外正是外舍书房,任君用见今独居在内了。"夫人仔细相了一相,又想了一想,道:"今晚端的只在此处取他进来一会,不为难也。"如霞道:"却怎么?"夫人道:"我与你悄地把梯子拿将来,倚在梧桐树旁,你走上梯子,再在枝干上踏上去两层,即可以招呼得外厢听见了。"如霞道:"这边上去不难,要外厢听见也不打紧,如何得他上来?"夫人道:"我将几片木板,用秋千索缚住两头,隔一尺多缚一片板,收将起来只是一捆,撒将直来便似梯子一般。如与外边约得停当了,便从梯子走到梧桐枝上去,把索头紥紧在丫叉老干,生了根,然后将板索多抛向墙外挂下去,分明是张软梯,随你再多几个也次第上得来,何况一人乎?"如霞道:"妙哉!妙哉!事不宜迟,且如法做起来试试看。"笑嘻嘻且向房中取出下来块小木板,递与夫人。夫人叫解将秋千索来,亲自紥缚得坚牢了,对如霞道:"你且将梯儿倚好,走上梯去,望外边一望,看可通得个消息出去?倘遇不见人,就把这法儿先坠你下去,约他一约也好。" 如霞依言,将梯儿靠稳,身子小巧利便,一毂碌溜上枝头,望外边书舍一看,也是合当有事,恰恰任君用同方务德外边游耍过了夜,方才转来,正要进房。墙里如霞笑指道:"兀的不是任先生?"任君用听得墙头上笑声,抬头一看,却见是个双鬟女子指着他说话,认得是宅中如霞。他本是少年的人,如何禁架得定?便问道:"姐姐说小生什么?"如霞是有心招风揽火的,答道:"先生这早在外边回来,莫非昨晚在那处行走么?"任君用道:"小生独处难捱,怪不得要在外边走走。"如霞道:"你看我墙内那个不是独处的?你何不到里面走走,便大家不独了?"任君道:"我不生得双翅,飞不进来。"如霞道:"你果要进来,我有法儿,不消飞得。"任君用向墙上唱一个肥喏道:"多谢姐姐,速教妙方。"如霞道:"待禀过了夫人,晚上伺候消息。"说罢了,溜下树来。任君用听得明白,不胜侥幸道:"不知是那一位夫人,小生有此缘分,却如何能进得去?且到晚上看消息则个。"一面只望着日头下去。正是:无端三足乌,团圆光皎灼。安得后羿弓,射此一轮落! 不说任君用巴天晚,且说筑玉夫人在下边看见如霞和墙外讲话,一句句多听得的,不待如霞回复,各自心照,笑嘻嘻的且回房中。如霞道:"今晚管不寂寞了。"夫人道:"万一后生家胆怯,不敢进来,这样事也是有的。"如霞道:"他方才恨不得立地飞了进来。听得说有个妙法,他肥喏就唱不迭,岂有胆怯之理?只准备今宵取乐便了。"筑玉夫人暗暗欢喜。床上添铺异锦,炉中满热名香。榛松细果贮教尝,美酒佳茗预放。久作阱中猿马,今思野外鸳鸳。安排芳饵钓檀郎,百计图他欢畅。词寄《西江月》。 是日将晚,夫人唤如霞同到园中,走到梯边,如霞仍前从梯子溜在梧桐枝去,对着墙外大声咳嗽。外面任君用看见天黑下来,正在那里探头探脑,伺候声响。忽闻有人咳嗽,仰面瞧处,正是如霞在树枝高头站着。忙道:"好姐姐,望穿我眼也。快用妙法,等我进来!"如霞道:"你在此等着,就来接你。"急下梯来对夫人道:"那人等久哩!"夫人道:"快放他进来!"如霞即取早间紥缚停当的索子,拿在腋下,望梯上便走,到树枝上牢系两头。如霞口中叫声道:"着!"把木板绳索向墙外一撒,那索子早已挂了下去,任君用外边凝望处,见一件物事抛将出来,却是一条软梯索子,喜得打跌。将脚试踹,且是结得牢实,料道可登。踹着木板,双手吊索,一步一步吊上墙来。如霞看见,急跑下来道:"来了!来了!"夫人觉得有些害羞,走退一段路,在太湖石畔坐着等候。 任君用跳过了墙,急从梯子跳下,一见如霞,向前双手抱住道:"姐姐恩人,快活杀小生也!"如霞啐一声道:"好不识羞的,不要馋脸!且去前面见夫人。"任君用道:"是那一位夫人?"如霞道:"是第七位筑玉夫人。"任君用道:"可正是京师极有名标致的么?"如霞道:"不是他还有那个?"任君用道:"小生怎敢就去见他?"如霞道:"是他想着你,用见识教你进来的,你怕怎地?"任君道:"果然如此,小生何以克当?"如霞道:"不要虚谦逊,造化着你罢了,切莫忘了我引见的。"任君用道:"小生以身相谢,不敢有忘。"一头说话,已走到夫人面前。如霞抛声道:"任先生已请到了。"任君用满脸堆下笑来,深深拜揖道:"小生下界凡夫,敢望与仙子相近。今蒙夫人垂盼,不知是那世里积下的福!"夫人道:"妾处深闺,常因太尉晏会,窥见先生丰采,渴慕已久。今太尉不在,闺中空闲,特邀先生一叙,倘不弃嫌,妾之幸也。"任君用道:"夫人抬举,敢不执鞭坠镫?只是他日太尉知道,罪犯非同小可。"夫人道:"太尉昏昏的,那里有许多背后眼?况如此进来,无人知觉。先生不必疑虑,且到房中去来。"夫人叫如霞在前引路,一只手挽着任君用同行。任君用到此魂灵已飞在天外,那里还顾什么利害?随着夫人轻手轻脚竟到房中。 此时天已昏黑,各房寂静。如霞悄悄摆出酒肴,两人对酌;四目相视,甜语温存。三杯酒下肚,欲心如火,偎偎抱抱,共入鸳帷,两人之乐不可名状。本为旅馆孤栖客,今向蓬莱顶上游。偏是乍逢滋味别,分明织女会牵牛。两人云雨尽欢,任君用道:"久闻夫人美名,今日得同枕席,天高地厚之恩,无时可报。"夫人道:"妾身颇慕风情,奈为太尉拘禁,名虽朝欢暮乐,何曾有半点情趣?今日若非设法得先生进来,岂不辜负了好天良夜,自此当永图偷聚,虽极乐而死,妾亦甘心矣。"任君用道:"夫人玉质冰肌,但得挨皮靠肉,福分难消。何况亲承雨露之恩,实遂于飞之愿!总然事败,直得一死了。"两人笑谈欢谑,不觉东方发白。如霞走到床前来,催起身道:"快活了一夜也够了,趁天色未明不出去了,更待何时?"任君用慌忙披衣而起,夫人不忍舍去,执手留连,叮咛夜会而别,吩咐如霞送出后园中,原从来时的方法,在索上挂将下去,到晚夕仍旧进来。真个是:朝隐而出,暮隐而入。果然行不由径,早已非公至室。 如此往来数晚,连如霞也弄上了手,滚得热做一团。筑玉夫人心欢喜,未免与同伴中笑语之间,有些精神恍惚,说话没头没脑的,露出些马脚来。同伴里面初时不觉,后来看出意态,颇生疑心。到晚上有心的,多方察听,已见了些声响。大家多是吃得杯儿的,巴不得寻着些破绽,同在浑水里搅搅,只是没有找着来踪去迹。 一日,众人偶然高兴,说起打秋千,一哄的走到架边,不见了索子,大家寻将起来,筑玉夫人与如霞两个多做不得声。原来先前两番,任群用出去了,便把索子解下藏过,以防别人看见,以后多次,便有些托大了,晓得夜来要用,不耐烦去解他。任群用虽然出去了,索子还吊在树枝上,挂向外边,未及收拾,却被众人寻见了,道:"兀的不是秋千索?如何缚在这里树上,抛向外边去了?"宜笑姐年纪最小,身子轻便,见有梯在那里,便溜在树枝上去,吊了索头,收将进来。众人看见一节一节缚着木板,共惊道:"奇怪,奇怪!可不有人在此出入的么?"筑玉夫人通红了脸,半响不敢开言。瑶月夫人道:"眼见得是什么人在此通内了,我们该传与李院公查出,等候太尉来家,禀知为是。"口里一头说,一头把眼来瞅着筑玉夫人。筑玉夫人只低了头。餐花姨姨十分瞧科了,笑道:"筑玉夫人为何不说一句,莫不心下有事?不如实对姐妹们说了,通同作个商量,到是美事。"如霞料是瞒不过了,对筑玉夫人道:"此事若不通众,终须大家炒坏,便要独做也做不成了,大家和同些说明白了罢。"众人拍手道:"如霞姐说得有理,不要瞒着我们了。"筑玉夫人才把任生在此墙外做书房,用计取他进来的事说了一遍。瑶月夫人道:"好姐姐,瞒了我们做这样好事!"宜笑姐道:"而今不必说了,既是通同知道,我每合伴取些快乐罢了。"瑶月夫人故意道:"做的自做,不做的自不做,怎如此说!"餐花姨姨道:"就是不做,姐妹情分,只是帮衬些为妙。"宜笑姐道:"姨姨说得是。"大家哄笑而散。 原来瑶月夫人,内中与筑玉夫人两下最说得来,晓得筑玉有此私事,已自上心要分他的趣了,碍着众人在面前,只得说假撇清的话。比及众人散了,独自走到筑玉房中,问道:"姐姐,今夜来否?"筑玉道:"不瞒姐姐说,连日惯了的,为什么不来?"瑶月笑道:"来时仍是姐姐独乐么?"筑玉道:"姐姐才说不做的自不做。"瑶月道:"才方是大概说话,我便也要学做做儿的。"筑玉道:"姐姐果有此意,小妹理当奉让。今夜唤他进来,送到姐姐房中便了。"瑶月道:"我与他又不厮熟,羞答答的,怎好就叫他到我房中?我只在姐姐处做个帮户便使得。"筑玉笑道:"这件事用不着人帮。"瑶月道:"没奈何,我初次害羞,只好顶着姐姐的名尝一尝滋味,不要说破是我,等熟分了再处。"筑玉道:"这等,姐姐须权躲躲过,待他到我床上脱衣之后,吹息了灯,掉了包就是。"瑶月道:"好姐姐彼此帮衬些个。"筑玉道:"这个自然。"两个商量已定。 到得晚来,仍叫如霞到后花园,把索儿收将出去,叫了任君用进来。筑玉夫人打发他先睡好了,将灯吹灭,暗中拽出瑶月夫人来,推他到床上去。瑶月夫人先前两个说话时,已自春心荡样,适才闪在灯后偷觑任君用进来,暗处看明处较清,见任君用俊俏风流态度,着实动了眼里火,趁着筑玉夫人来拽他,心里巴不得就到手;况且黑暗之中不消顾忌,也没什么羞耻,一毂碌钻进床去。床上任君用只道是筑玉夫人,轻车熟路,也不等开口,翻过身就弄起来。瑶月夫人欲心已炽,猛力承受。弄到间深之处,任君用觉得肌肤凑理与那做作态度,略是有些异样;又且不见则声,未免有些疑惑,低低叫道:"亲亲的夫人,为甚么今夜不开了口?"瑶月夫人不好答应。任君用越加盘问,瑶月转闭口息,声气也不敢出,急得任君用连叫奇怪,按住身子不动。 筑玉在床沿边站着,听这一会。听见这些光景,不觉失笑,轻轻揭帐,将任君用狠打一下道:"天杀的,便宜了你!只管絮叨甚么?今夜换了个胜我十倍的瑶月夫人,你还不知哩!"任君用才晓得果然不是,便道:"不知又是那一位夫人见怜,小生不曾叩见,辄敢放肆了!"瑶月夫人方出声道:"文诌诌甚么!晓得便罢。"任君用听了娇声细语,不由不兴动,越加鼓煽起来。瑶月夫人乐极道:"好知心姐姐,肯让我这一会,快活死也!"阴精早泄,四肢懈散。筑玉夫人听得,当不住兴发,也脱下衣服跳上床来。任君用且喜旗枪未倒,瑶月已自风流兴过,连忙帮衬,放下身来,推他到筑玉夫人那边去。任君用换了对主,另复交锋起来。正是:倚翠偎红情最奇,巫山暗暗雨云迷。风流一似偷香蝶,才过东来又向西。 不说三人一床高兴,且说宜笑姐、餐花姨姨日里见说其事,明知夜间任君用必然进内,要去约瑶月夫人同守着他,大家取乐。且自各去吃了夜饭,然后走到瑶月夫人房中,早已不见夫人,心下疑猜,急到筑玉夫人处探听。房外遇见如霞,问道:"瑶月夫人在你处否?"如霞笑道:"老早在我这里,今在我夫人床上睡哩。"两人道:"同睡了,那人来时却有些不便。"如霞道:"有甚不便?且是便得忒煞,三人做一头了。"两人道:"那人已进来了么?"如霞道:"进来进来,此时进进出出得不耐烦。"宜笑姐道:"日里他见我说了合伴取乐,老大撇清,今反是他先来下手。"餐花姨姨道:"偏是说乔话的最要紧。"宜笑姐道:"我两个炒进去,也不好推拒得我每。"餐花姨道:"不要不要!而今他两个弄一个,必定消乏,那里还有甚么本事轮得到我每?"附着宜笑姐的耳朵说道:"不如耐过了今夜,明日我每先下些功夫,弄到了房里,不怕他不让我每受用!"宜笑姐道:"说得有理。"两下各自归房去了,一夜无词。 次日早放了任君用出去。如霞到夫人床前说昨晚宜笑、餐花两人来寻瑶月夫人的说话。瑶月听得,忙问道:"他们晓得我在这里么?"如霞道:"怎不晓得!"瑶月惊道:"怎么好?须被他们耻笑!"筑玉道:"何妨!索性连这两个丫头也弄在里头了,省得彼此顾忌。那时小任也不必早去夜来,只消留在这里,大家轮流,一发无些阻碍。有何不可?"瑶月道:"是到极是,只是今日难见他们。"筑玉道:"姐姐,今日只如常时,不必提起什么。等他们不问便罢,若问时,我便乘机兜他在里面做事便了。"瑶月放下心肠。因是夜来因倦,直睡到晌午起来,心里暗暗得意乐事,只提防宜笑、餐花两人要来饶舌,见了带些没意思。岂知二人已自有了主意,并不说破一字,两个夫人各像没些事故一般,怡然相安,也不提起。 到了晚来,宜笑姐与餐花姨商量,竟往后花园中迎候那人。两人走到那里,躲在僻处。瞧那树边,只见任君用已在墙头上过来,从梯子下地,整一整巾帻,抖一抖衣裳,正举步要望里面走去。宜笑姐抢出来喝道:"是何闲汉?越墙进来做什么!"餐花姨也走出来一把扭住道:"有贼!有贼!"任君用吃了一惊,慌得颤抖抖道:"是......是......是里头两位夫人约我进来的,姐姐休高声。"宜笑姐道:"你可是任先生么?"任君用道:"小生正是任君用,并无假冒。"餐花姨道:"你偷奸了两位夫人,罪名不小。你要官休?私休?"任君用道:"是夫人们教我进来的,非干小生大胆。却是官休不得,情愿私休。"宜笑姐道:"官休时,拿你亲付李院公,等太尉回来,禀知处分,叫你了不得。既情愿私休,今晚不许你到两位夫人处去,只随我两个悄悄到里边,凭我们处置。"任君用笑道:"这里头料没有苦楚够当,只随两位姐姐去罢了。"当下三人捏手捏脚,一直领到宜笑姐自己房中,连餐花姨也留做了一床,翻云覆雨,倒凤颠鸾,自不必说。 这边筑玉、瑶月两位夫人等到黄昏时候,不见任生到来,叫如霞拿灯去后花园中,隔墙支会一声。到得那里,将灯照着树边,只见秋千索子挂向墙里边来了。原来任君用但是进来了,便把索子收向墙内,恐防挂在外面有人瞧见,又可以随着尾他踪迹,故收了进来,以此为常。如霞看见,晓得任生已自进来了,忙来回复道:"任先生进来过了,不到夫人处,却在那里?"筑玉夫人想了一想,笑道:"这等,有人剪着绺去也。"瑶月夫人道:"料想只在这两个丫头处。"即着如霞去看。如霞先到餐花房中,见房门闭着,内中寂然。随到宜笑房前,听得房内笑声哈哈,床上轧轧震动不住,明知是任生在床上做事。如霞好不口馋,急跑来对两个夫人道:"果然在那里,正弄得兴哩。我们快去炒他。"瑶月夫人道:"不可不可。昨夜他们也不捉破我们,今若去炒,便是我们不是,须要伤了和气。"筑玉道:"我正要弄他两个在里头,不匡他先自留心已做下了,正合我的机谋。今夜且不可炒他,我与他一个见识,绝了明日的出路,取笑他慌张一回,不怕不打做一团。"瑶月道:"却是如何?"筑玉道:"只消叫如霞去把那秋千索解将下来藏过了,且看他明日出去不得,看他们怎地瞒得我们?"如霞道:"有理,有理!是我们做下这些机关,弄得人进来。怎么不通知我们一声,竟自邀截了去?不通,不通!"手提了灯,一性子跑到后花园,溜上树去把索子解了下来,做一捆抱到房中来,道:"解来了,解来了。"筑玉夫人道:"藏下了,到明日再处,我们睡休。"两个夫人各自归房中,寂寂寞寞睡了。正是:一样玉壶传漏出,南宫夜短北宫长。 那边宜笑、餐花两人搂了任君用,不知怎生狂荡了一夜。约了晚间再会,清早打发他起身出去。任君用前走,宜笑、餐花两人蓬着头尾在后边悄悄送他,同到后花园中。任生照常登梯上树,早不见了索子软梯,出墙外去不得,依旧走了下来,道:"不知那个解去了索子?必是两位夫人见我不到,知了些风,有些见怪,故意难我。而今怎生别寻根索子弄出去罢!"宜笑姐道:"那里有这样粗索吊得人起、坠得下去的?"任君用道:"不如等我索性去见见两位夫人,告个罪,大家商量。"餐花姨姨道:"只是我们不好意思些。"三人正踌躇间,忽见两位夫人同了如霞赶到园中来,拍手笑道:"你们瞒了我们干得好事!怎不教飞了出去?"宜笑姐道:"先有人干过了,我们学样的。"餐花道:"且不要斗口,原说道大家帮衬,只为两位夫人撇了我们,自家做事,故此我们也打一场偏手。而今不必说了,且将索子出来,放了他出去。"筑玉夫人大笑道:"请问还要放出去做甚么?既是你知我见,大家有分了,便终日在此还碍着那个?落得我们成群合伙喧哄过日。"一齐笑道:"妙!妙!夫人之言有理。"筑玉便挽了任生,同众美步回内庭中来。 从此,任生昼夜不出,朝欢暮乐,不是与夫人每并肩叠股,便与姨姐们作对成双,淫欲无休。身体劳疲,思量要歇息一会儿,怎由得你自在?没奈何,求放出去两日,又没个人肯。各人只将出私钱,买下肥甘物件,进去调养他。虑恐李院奴有言,各凑重赏买他口净。真是无拘无忌,受用过火了。所谓志不可满,乐不可极。福过灾生,终有败日。 任生在里头快活了一月有余。忽然一日,外边传报进来说:"太尉回来了。"众人多在睡梦昏迷之中,还未十分准信。不知太尉立时就到,府门院门豁然大开。众人慌了手脚,连忙着两个送任生出后花园,叫他越墙出去。任生上得墙头,底下人忙把梯子掇过,口里叫道:"快下去!快下去!"不顾死活,没头的奔了转来。那时多着了忙,那曾仔细?竟不想不曾系得秋千索子,却是下去不得,这边没了梯子又下来不得,想道:"有人撞见,煞是利害。"欲待奋身跳出,争奈淘虚的身子,手脚酸软,胆气虚怯,挣着便簌簌的抖,只得骑着墙檐脊上坐着,好似羝羊触藩,进退两难。 自古道冤家路儿窄。谁想太尉回来,不问别事,且先要到院中各处墙垣上看有无可疑踪迹,一径走到后花园来。太尉抬起头来,早已看见墙头上有人。此时任生在高处望下,认得是太尉自来,慌得无计可施,只得把身子伏在脊上。这叫得兔子掩面,只不就认得是他,却藏不得身子。太尉是奸狡有余的人,明晓得内院墙垣有甚事却到得这上头,毕竟连着闺门内的话,恐怕传播开去反为不雅,假意扬声道:"这墙垣高峻,岂是人走得上去的?那上面有个人,必是甚邪祟凭附着他了,可寻梯子扶下来问他端的。"左右从人应声去掇张梯子,将任生一步步扶掖下地。任生明明听得太尉方才的说话,心生一计,将错就错,只做懵朦不省人事的一般,任凭众人扯扯拽拽,拖至太尉跟前。太尉认一认面庞,道:"兀的不是任君用么?原何这等模样?必是着鬼了。"任生紧闭双目,只不开言。太尉叫去神乐观里请个法师来救解。 太尉的威令谁敢稽迟?不一刻法师已到。太尉叫他把任生看一看,法师捏鬼道:"是个着邪的。"手里仗了剑,口里哼了几句咒语,喷了一口净水,道:"好了,好了。"任生果然睁开眼来道:"我如何却在这里?"太尉道:"你方才怎的来?"任生诌出一段谎来道:"夜来独坐书房,恍惚之中,有五个锦衣花帽的将军来说,要随他天宫里去抄写什么。小生疑他怪样,抵死不肯。他叫众人扯捉,腾空而起。小生慌忙吊住树枝,口里喊道:'我是杨太尉爷馆宾,你们不得无礼。'那些小鬼见说出杨太尉三个字,便放松了手,推跌下来,一时昏迷不省,不知却在太尉面前。太尉几时回来的?这里是那里?"旁边人道:"你方才被鬼迷在墙头上伏着,是太尉教救下来的。这里是后花园。"太尉道:"适间所言,还是何神怪?"法师道:"依他说来,是五通神道,见此独居无伴,作怪求食的。今与小符一纸贴在房中,再将些三牲酒果安一安神,自然平稳无事。"太尉吩咐当直的依言而行,送了法师回去,任生扶在馆中将息。任生心里道:"惭愧!天字号一场是非,早被瞒过了也。" 任生因是几时琢丧过度了,精神原是虚耗的,做这被鬼迷了、要将息的名头,在馆中调养了十来日。终是少年易复,渐觉旺相。进来见太尉,称谢道:"不是太尉请法师救治,此时不知怎生被神鬼所迷,丧了残生也不见得。"太尉也自忻然道:"且喜得平安无事。老夫与君用久阔,今又值君用病起,安排几品,畅饮一番则个。"随命取酒共酌,猜枚行令,极其欢洽。任生随机应变,曲意奉承。酒间,任生故意说起遇鬼之事,要探太尉心上如何。但提起,太尉便道:"使君用独居遇魅,原是老夫不是。"着实安慰。任生心下私喜道:"所做之事,点滴不漏了。只是众美人几时能够再会?此生只好做梦罢了。"书房静夜,常是相思不歇;却见太尉不疑,放下了老大的鬼胎。不担干系,自道侥幸了。岂知太尉有心,从墙头上见了任生,已瞧科了九分在肚里。及到筑玉夫人房中,不想那条做软梯的索子,自那夜取笑,将来堆在壁间,终日喧哄,已此忘了,一时不曾藏得过。被太尉看在眼里,料道此物,正是接引人进来的东西了。即将如霞拷问,如霞吃苦不过,一一招出。太尉又各处查访,从头彻尾的事,无一不明白了。却只毫不发觉出来,待那任生一如平时,宁可加厚些。正是:腹中怀剑,笑里藏刀,撩他虎口,怎得开交! 一日,太尉召任生吃酒,直引至内书房中。欢饮之时,唤两个歌姬出来唱曲,轮番劝酒。任生见了歌姬,不觉想起内里相交过的这几位来,心事悒怏,只是吃酒,被灌得酩酊大醉。太尉起身走了进去,歌姬也随时进来了,只留下任生,正在椅子上打盹。忽然,四五个壮士走到面前,不由分说,将任生捆缚起来。任生此时醉中,不知好歹,口里胡言乱语,没个清头。早被众人抬放一张卧榻上,一个壮士,拔出风也似一把快刀来,任生此时正是:命如五鼓衔山月,身似三更油尽灯。 看官,你道若是要结果任生性命,也是太尉家惯做的事;况且任生造下罪业不小,除之亦不为过,何必将酒诱他在内室了,然后动手?原来不是杀他,那处法实是希罕。只见拿刀的壮士褪下任生腰裤,将左手扯他的阳物出来,右手飕的一刀割下,随即剔出双肾。任生昏梦之中叫声"阿呀!"痛极晕绝。那壮士即将神效止疼生肌的药敷在伤处,放了任生捆缚,紧闭房门而出。这几个壮士是谁?乃是平日内里所用阉工,专与内相净身的。太尉怪任生淫污了他的姬妾,又平日喜欢他知趣,着人不要径自除他,故此吩咐这些阉工把来阉割了。因是阉割的见不得风,故引入内里密室之中,古人所云"下蚕室"正是此意。太尉又吩咐如法调治他,不得伤命,饮食之类务要加意。任生疼得十死九生,还亏调理有方,得以不死。明知太尉洞晓前事,下此毒手,忍气吞声,没处申诉。且喜留得性命。过了十来日,勉增挣紥起来,讨些汤来洗面。但见下颏上微微几茎髭须,尽脱在盆内。急取镜来照时,俨然成了一个太监之相。看那小肚之下,结起一个大疤,这一条行淫之具,已丢向东洋大海里去了。任生摸了一摸,泪如雨下。有诗为证:昔日花丛多快乐,今朝独坐闷无聊。始知裙带乔衣食,也要生来有福消。 任君用自被阉割之后,杨太尉见了便带笑容,越加待得他殷勤,索性时时引他到内室中,与妻妾杂坐宴饮耍笑。盖为他身无此物,不必顾忌,正好把来做玩笑之具了。起初,瑶月、筑玉等人,凡与他有一手者,时时说起旧情,还十分怜念他;却而今没蛇得弄,中看不中吃,要来无干。任生对这些旧人道:"自太尉归来,我只道今生与你们永无相会之日了。岂知今日时时可以相会,却做了个无用之物,空咽唾津,可怜,可怜!"自此任生十日有九日在太尉内院,希得出外;又兼颏净声雌,太监嘴脸,怕见熟人,一发不敢到街上闲走。平时极往来得密的方务德,也有半年不见他面。务德曾到太尉府中探问,乃太尉吩咐过的,尽说道他死了。 一日,太尉带了姬妾出游相国寺,任生随在里头。偶然独自走至大悲阁下,恰恰与方务德撞见。务德看去,模样虽像任生,却已脸皮改变;又闻得有已死之说,心里踌躇不敢上前相认,走了开去。任生却认得是务德不差,连忙呼道:"务德,务德,你为何不认我故人了?"务德方晓得真是任生,走来相揖。任生一见故友,手握着手,不觉呜咽流涕。务德问他许久不见,及有甚伤心之事。任生道:"小弟不才遭变,一言难尽。"遂把前后始末之事,细述一遍。道:"一时狂兴,岂知受祸如此!"痛哭不止。务德道:"你受用太过,故折罚至此。已成往事,不必追悔。今后只宜出来相寻同辈,消遣过日。"任生道:"何颜复与友朋相见?贪恋余生,苟延旦夕罢了。"务德大加嗟叹而别。后来打听任生郁郁不快,不久竟死于太尉府中。这是行淫的结果。方务德每见少年好色之人,即举任君用之事以为戒。看官听说,那血气未定后生们,固当谨慎;就是太尉虽然下这等毒手,毕竟心爱姬妾被他弄过了,此亦是富贵人多蓄妇女之鉴。堪笑累垂一肉具,喜者夺来怒削去。寄语少年渔色人,大身勿受小身累。又一诗笑杨太尉云:削去淫根淫已过,尚留残质共婆娑。譬如宫女寻奄尹,一样多情奈若何! 卷三十五 错调情贾母詈女 误告状孙郎得妻 诗曰: 妇女轻自缢,就里别贞淫。若非能审处,枉自命归阴。 话说妇人短见,往往没奈何了,便自轻生。所以缢死之事,惟妇人极多,然有死得有用的,有死得没用的。湖广黄州蕲水县有一个女子陈氏,年十四岁嫁与周世文为妻。世文年纪更小似陈氏两岁,未知房室之事。其母马氏是个寡妇,却是好风月淫澜之人。先与奸夫蔡凤鸣私通,后来索性赘他入室,作做晚夫。欲心未足,还要吃一看二。有个方外僧人性月,善能养龟,广有春方,也与他搭上了。蔡凤鸣正要学些抽添之法,借些药力帮衬,并不吃醋捻酸,反与僧人一路宣淫,晓夜无度。有那媳妇陈氏在面前走动,一来碍眼,二来也带些羞惭,要一网兜他在里头。况且马氏中年了,那两个奸夫见了少艾女子,分外动火,巴不得到一到手。三人合伴,百计来哄诱他,陈氏只是不从。婆婆马氏怪他不肯学样,羞他道:"看你独造了贞节牌坊不成!"先是毒骂,渐加痛打。蔡凤鸣假意旁边相劝,便就捏捏撮撮撩拨他。陈氏一头受打,一头口里乱骂凤鸣道:"由婆婆自打,不干你这野贼事,不要你来劝得!"婆婆道:"不知好歹的贱货!必要打你肯顺随了才住。"陈氏道:"拚得打死,决难从命!"蔡凤鸣趁势抱住道:"乖乖,偏要你从命,不舍得打你。"马氏也来相帮,扯裤揿腿,强要奸他。怎当得陈氏乱颠乱滚,两个人用力,只好捉得他身子住,那里有闲空凑得着道儿行淫?原来世间强奸之说,原是说不通的。落得马氏费坏了些气力,恨毒不过,狠打了一场才罢。 陈氏受这一番作践,气忿不过,跑回到自己家里,哭诉父亲陈东阳。那陈东阳是个市井小人,不晓道理的,不指望帮助女儿,反说道:"不该逆着婆婆,凡事随顺些,自不讨打。"陈氏晓得分理不清的,走了转来,一心只要自尽。家里还有一个太婆,年纪八十五了,最是疼他的。陈氏对太婆道:"媳妇做不得这样狗彘的事,寻一条死路罢,不得伏侍你老人家了。却是我决不空死,我决来要两个同去!"太婆道:"我晓得你是个守志的女子,不肯跟他们狐做。却是人身难得,快不要起这样念头!"陈氏主意已定,恐怕太婆老人家婆儿气,又或者来防闲着他,假意道:"既是太婆劝我,我只得且忍着过去。"是夜在房,竟自缢死。 死得两日,马氏晚间取汤澡牝,正要上床与蔡凤鸣快活,忽然一阵冷风过处,见陈氏拖出舌头尺余,当面走来。叫声"不好了!媳妇来了!"蓦然倒地,叫唤不醒。蔡凤鸣看见,吓得魂不附体,连夜逃走英山地方,思要躲过。不想心慌不择路,走脱了力。次日发寒发热,口发谵语,不上几日也死了。眼见得必是陈氏活拿了去。此时是六月天气。起初陈氏死时,婆婆恨他,不曾收殓。今见显报如此,邻里喧传,争到周家来看。那陈氏停尸在低檐草屋中,烈日炎蒸,面色如生,毫不变动。说起他死得可怜,无不垂涕。又见恶姑奸夫俱死,又无不拍手称快。有许多好事儒生,为文的为文,作传的作传,备了牲礼,多来祭奠。呈明上司,替他立起祠堂。后来察院采风,奏知朝廷,建坊旌表为烈妇,果应着马氏"独造牌坊"之谶。这个缢死,可不是死得有用的了?莲花出水,不染泥淤。均之一死,唾骂在姑! 湖广又有承天府景陵县一个人家,有姑嫂两人。姑未嫁出,嫂也未成房,尚多是女子,共居一个小楼上。楼后有别家房屋一所,被火焚过,余下一块老大空地,积久为人堆聚粪秽之场。因此楼墙后窗,直见街道。二女闲空,就到窗边看街上行人往来光景。有邻家一个学生,朝夕在这街上经过,貌甚韶秀。二女年俱二八,情欲已动,见了多次,未免妄想起来。便两相私语道:"这个标致小官,不知是那一家的。若得与他同宿一晚,死也甘心。" 正说话间,恰好有个卖糖的小厮,唤做四儿,敲着锣在那里后头走来。姑嫂两人多是与他买糖厮熟的,楼窗内把手一招,四儿就挑着担,走转向前门来,叫道:"姑娘们买糖?"姑嫂多走下楼来,与他买了些糖,便对他道:"我问你一句说话:方才在你前头走的小官,是那一家的?"四儿道:"可是那生得齐整的么?"二女道:"正是。"四儿道:"这个是钱朝奉家哥子。"二女道:"为何日日在这条街上走来走去?"四儿道:"他到学堂中去读书。姑娘问他怎的?"二女笑道:"不怎的,我们看见问问着。"四儿年纪虽小,到是点头会意的人,晓得二女有些心动,便道:"姑娘喜欢这哥子,我替你们传情,叫他来耍耍何如?"二女有些羞缩,多红了脸,半晌方才道:"你怎么叫得他来?"四儿道:"这哥子在书房中,我时常挑担去卖糖,极是熟的。他心性好不风月!说了两位姑娘好情,他巴不得在里头的。只是门前不好来得,却怎么处?"二女笑道:"只他肯来,我自有处。"四儿道:"包管我去约得来。"二女就在汗巾里解下一串钱来,递与四儿道:"与你买果子吃。烦你去约他一约,只叫他在后边粪场上走到楼窗下来,我们在楼上窗里抛下一个布兜,兜他上来就是。"四儿道:"这等,我去说与他知道了,讨了回音来复两位姑娘。"三个多是孩子家,不知甚么利害,欢欢喜喜各自散去。四儿走到书房来寻钱小官,撞着他不在书房,不曾说得,走来回复。把锣敲得响,二女即出来问,四儿便说未得见他的话。二女苦央他再去一番,千万等个回信。四儿去了一会,又走来道:"偏生今日他不在书房中,待走到他家里去与他说。"二女又千叮万嘱道:"不可忘了。"似此来去了两番。 对门有一个老儿,姓程,年纪七十来岁,终日坐在门前一只凳上,朦胧着双眼,看人往来。见那卖糖的四儿在对门这家去了又来,频敲糖锣;那里头两个女人,但是敲锣,就走出来与他交头接耳。想道:"若只是买糖,一次便了,为何这等藤缠?里头必有缘故。"跟着四儿到僻净处,便一把扯住问道:"对门这两个女儿,托你做些甚么私事?你实对我说了,我与你果儿吃。"四儿道:"不做甚么事。"程老儿道:"你不说,我只不放你。"四儿道:"老人家休缠我,我自要去寻钱家小哥。"程老儿道:"想是他两个与那小官有情,故此叫你去么?"四儿被缠不过,只得把实情说了。程老儿带着笑说道:"这等,今夜若来就成事了。"四儿道:"却不怎的。"程老儿笑嘻嘻的扯着四儿道:"好对你说,作成了我罢。"四儿拍手大笑道:"他是女儿家,喜欢他小官,要你老人家做甚么?"程老儿道:"我老则老,兴趣还高。我黑夜里坐在布兜内上去了,不怕他们推了我出来。那时临老入花丛,我之愿也。"四儿道:"这是我哄他两个了,我做不得这事。"程老儿道:"你若依着我,我明日与你一件衣服穿;若不依我,我去对他家家主说了,还要拿你这小猴子去摆布哩!"四儿有些着忙了,道:"老爹爹果有此意,只要重赏我,我便假说是钱小官,送了你上楼罢。"程老儿便伸手腰间,钱袋内摸出一块银子来,约有一钱五六分重,递与四儿道:"你且先拿了这些须去,明日再与你衣服。"四儿千欢万喜,果然不到钱家去,竟诌一个谎,走来回复二女道:"说与钱小官了,等天黑就来。"二女喜之不胜,停当了布匹等他,一团春兴。 谁知程老儿老不识死,想要剪绺。四儿走来回了他话,他就呆呆等着日晚。家里人叫他进去吃晚饭,他回说:"我今夜有夜宵主人,不来吃了。"磕磕撞撞,撞到粪场边来。走到楼窗下面,咳嗽一声。时已天黑不辨色了,两女听得人声,向窗外一看,但见黑魆魆一个人影。道是那话来了,急把布来每人捏紧了一头,放将中段下去。程老儿见布下来了,即兜在屁股上坐好。楼上见布中已重,知是有人,扯将起来。那程老儿老年的人,身体干枯,苦不甚重。二女趁着兴高,用力一扯,扯到窗边。要伸手扶他,楼中火光照出窗外,却是一个白头老人,吃了一惊。手臂索软,布扯不牢,一个失手,程老儿早已头轻脚重,跌下去了。二女慌忙把布收进,颤笃笃的关了楼窗,一场扫兴,不在话下。 次日,程老儿家见家主夜晚不回,又不知在那一家宿了,分头去亲眷家问,没个踪迹。忽见粪场墙边一个人死在那里,认着衣服,正是程翁。报至家里,儿子每来看着,不知其由。只道是老人家脚蹉,自跌死了的。齐哭着,扛抬回去,一面开丧入殓,家里嚷做一堆。那卖糖的四儿还不晓得缘故,指望讨夜来信息,希冀衣服。莽莽走来,听见里面声喧,进去看看,只见程老儿直挺挺的躺在板上,心里明知是昨夜做出来的,不胜伤感,点头叹息。程家人看见了道:"昨夜晚上请吃晚饭时,正见主翁同这个小厮在那里唧哝些甚么,想是牵他到那处去。今日却死在墙边。那厢又不是街路,死得跷蹊!这小厮必定知情。"众人齐来一把拿住道:"你不实说,活活打死你才住!"四儿慌了,只得把昨日的事一一说了,道:"我只晓得这些缘故,以后去到那里,怎么死了,我实不知。"程家儿子们听了这话,道:"虽是我家老子老没志气,牵头是你。这条性命,断送在你身上,干休不得!"就把四儿缚住,送到官司告理。四儿到官,把首尾一十一五说了。事情干连着二女,免不得出牌行提。二女见说,晓得要出丑了,双双缢死楼上。只为一时没正经,不曾做得一点事,葬送了三条性命。这个缢死,可不是死得没用的了?二美属目,眷眷恋童。老翁夙孽,彼此凶终。 小子而今说一个缢死的,只因一吊,到吊出许多妙事来。正是:失马未为祸,其间自有缘。不因俱错认,怎得两团圆? 话说吴淞地方有一个小官人,姓孙,也是儒家子弟。年方十七,姿容甚美。隔邻三四家,有一寡妇姓方,嫁与贾家。先年其夫亡故,止生得一个女儿,名唤闰娘。也是十七岁,貌美出群。只因家无男子,止是娘女两个过活,雇得一个秃小厮使唤。无人少力,免不得出头露面。邻舍家个个看见的,人人称羡。孙小官自是读书之人,又年纪相当,时时撞着。两下眉来眼去,各自有心。只是方妈妈做人刁钻,心性凶暴,不是好惹的人。拘管女儿甚是严紧,日里只在面前,未晚就收拾女儿到房里去了。虽是贾闰娘有这个孙郎在肚里,只好空自咽唾。孙小官恰像经布一般,不时往来他门首,只弄得个眼熟,再无便处下手。幸喜得方妈妈见了孙小官,心里也自爱他一分的,时常留他吃茶,与他闲话,算做通家子弟,还得频来走走,捉空与闰娘说得句把话。闰娘恐怕娘疑心,也不敢十分兜揽。似此多时,孙小官心痒难熬,没个计策。 一日,贾闰娘穿了淡红褂子,在窗前刺绣。孙小官走来,看见无人,便又把语言挑他。贾闰娘提防娘瞧着,只不答应。孙小官不离左右的踅了好两次,贾闰娘只怕露出破绽,轻轻的道:"青天白日,只管人面前来晃做甚么?"孙小官听得,只得走了去。思量道:"适间所言,甚为有意。教我青天白日不要来晃,敢是要我夜晚些来?或有个机会也不见得。"等到傍晚,又踅来贾家门首呆呆立着。见贾家门已闭了。忽听得呀的一响,开将出来。孙小官未知是那个,且略把身子退后,望把门开去走出一个人来。影影看去,正是着淡红褂子的。孙小官喜得了不得,连忙尾来,只见走入坑厕里去了。孙小官也跳进去,拦腰抱住道:"亲亲姐姐,我被你想杀了!你叫我日里不要来,今已晚了,你怎生打发我?"那个人啐了一口道:"小入娘贼!你识做那个哩?"原来不是贾闰娘,是他母亲方妈妈,为晚了,到坑厕上收拾马子。因是女儿换下褂子在那里,他就穿了出来。孙小官一心想着贾闰娘,又见衣服是日里的打扮,娘女们身分必定有些厮像,眼花撩乱认错了。直等听得声音,方知是差讹,打个失惊,不要命的一道烟跑了去。 方妈妈吃了一场没意思,气得颤抖抖的,提了马子回来,想着道:"适才小猢狲的言语,甚有跷蹊,必是女儿与他做下了。有甚么约会,认错了我,故作此行径,不必说得。"一忿之气,走进房来对女儿道:"孙家小猢狲在外头叫你,快出去!"贾闰娘不知一些清头,说道:"甚么孙家李家,却来叫我?"方妈妈道:"你这臭淫妇约他来的,还要假撇清?"贾闰娘叫起屈来道:"那里说起!我好耽耽坐在这里,却与谁有约来?把这等话脏污我!"方妈妈道:"方才我走出去,那小猢狲急急赶来,口口叫姐姐,不是认做了你这臭淫妇么?做了这样龌龊人,不如死了罢!"贾闰娘没口得分剖,大哭道:"可不是冤杀我!我那知他这些事体来?"方妈妈道:"你浑身是口,也洗不清。平日不调得喉惯,没些事体,他怎敢来动手动脚?"方妈妈平日本是难相处的人,就碎聒得一个不了不休。贾闰娘欲待辨来,往常心里本是有他的,虚心病,说不出强话;欲待不辨来,其实不曾与他有够当,委是冤屈。思量一转,泪如泉涌,道:"以此一番,防范越严,他走来也无面目,这姻缘料不能够了。况我当不得这擦刮,受不得这腌芃,不如死了,与他结个来生缘罢!"哭了半夜,趁着方妈妈炒骂兴阑,精神疲倦,昏昏熟睡,轻轻床上起来,将束腰的汗巾悬梁高吊。正是:未得野鸳交颈,且做羚羊挂角。 且说方妈妈一觉睡醒,天已大明,口里还唠唠叨叨说昨夜的事,带着骂道:"只会引老公招汉子,这时候还不起来,挺着尸做甚么!"一头碎聒,一头穿衣服。静悄悄不见有人声响,嚷道:"索性不见则声,还嫌我做娘的多嘴哩!"夹着气蛊,跳下床来。抬头一看,正见女儿挂着,好似打秋千的模样,叫声"不好了!"连忙解了下来,早已满口白沫,鼻下无气了。方妈妈又惊又苦又懊悔,一面抱来放倒在床上,捶胸跌脚的哭起来。哭了一会,狠的一声道:"这多是孙家那小入娘贼,害了他性命。更待干罢,必要寻他来抵偿,出这口气!"又想道:"若是小入娘贼得知了这个消息,必定躲过我。且趁着未张扬时,去赚得他来,留住了,当官告他,不怕他飞到天外去。"忙叫秃小厮来,不与他说明,只教去请孙小官来讲话。 孙小官正想着昨夜之事,好生没意思。闻知方妈妈请他,一发心里缩缩朒朒起来,道:"怎到反来请我?敢怕要发作我么?"却又是平日往来的,不好推辞得,只得含着些羞惭之色,随着秃小厮来到。见了方妈妈,方妈妈撮起笑容来道:"小哥夜来好莽撞!敢是认做我小女么?"孙小官面孔通红,半晌不敢答应。方妈妈道:"吾家与你家门当户对,你若喜欢着我女儿,只消明对我说,一丝为定,便可成事。何必做那鼠窃狗偷没道理的够当?"孙小官听了这一片好言,不知是计,喜之不胜道:"多蒙妈妈厚情!待小子去备些薄意,央个媒人来说。"方妈妈道:"这个且从容。我既以口许了你,你且进房来,与小女相会一相会,再去央媒也未迟。"孙小官正像尼姑庵里卖卵袋,巴不得要的,欢天喜地随了方妈妈进去。方妈妈到得房门边,推他一把道:"在这里头,你自进去。"孙小官冒冒失失,踹脚进了房。方妈妈随把房门拽上了,铿的一声下了锁,隔着板障大声骂道:"孙家小猢狲听着,你害我女儿吊死了,今挺尸在床上,交付你看守着。我到官去告你因奸致死,看你活得成活不成!"孙小官初时见关了门,正有些慌忙,道不知何意。及听得这些说话,方晓得是方妈妈因女儿死了,赚他来讨命。看那床上果有个死人躺着,老大惊惶;却是门儿已锁,要出去又无别路。在里头哀告道:"妈妈,是我不是。且不要经官,放我出来再商量着。"门外悄没人应。原来方妈妈叫秃小厮跟着,已去告诉了地方,到县间递状去了。 孙小官自是小小年纪,不曾经过甚么事体,见了这个光景,岂不慌怕?思量道:"弄出这人命事来,非同小可!我这番定是死了。"叹口气道:"就死也罢,只是我虽承姐姐顾盼好情,不曾沾得半分实味。今却为我而死,我免不得一死偿他。无端的两条性命,可不是前缘前世欠下的业债么?"看着贾闰娘尸骸,不觉伤心大哭道:"我的姐姐,昨日还是活泼泼与我说话的,怎今日就是这样了,却害着我!"正伤感间,一眼觑那贾闰娘时: 双眸虽闭,一貌犹生。袅袅腰肢,如不舞的迎风杨柳;亭亭体态,像不动的出水芙蕖。宛然美女独眠时,只少才郎同伴宿。 孙小官见贾闰娘颜面如生,可怜可爱,将自己的脸偎着他脸上,又把口呜嘬一番,将手去摸摸肌肤,身体还是和软的,不觉兴动起来。心里想道:"生前不曾沾着滋味,今旁无一人,落得任我所为。我且解他的衣服开来,虽是死的,也弄他一下,还此心愿,不枉把性命赔他。就揭开了外边衫子与裙子,把裤子解了带扭。褪将下来,露出雪白也似两腿。看那牝处,尚自光洁无毛。真是阴沟渥丹,火齐欲吐,两腿中间,兀自气腾腾的。孙小官按不住欲心如火,腾地跳上身去,分开两股,将铁一般硬的玉茎对着牝门,用些唾津润了,弄将进去,抽拽起来,嘴对着嘴,恣意亲咂。只见贾闰娘口鼻中渐渐有些气息,喉中咯咯声响。原来起初放下时,被汗巾勒住了气,一时不得回转,心头温和,原不曾死。方妈妈性子不好,一看见死了,就耐不得,只思报仇害人,一下子奔了出去,不曾仔细解救。今得孙小官在身体上腾那,气便活动;口鼻之间,又接着真阳之气,恹恹的苏醒转来。 孙小官见有些奇异,反惊得不敢胡动;跳下身来,忙把贾闰娘款款扶起。闰娘得这一起,胸口痰落,忽地叫声"哎呀!"早把双眼朦胧闪开。看见是孙小官扶着他,便道:"我莫不是梦里么?"孙小官道:"姐姐,你险些杀害我也!"闰娘道:"我妈妈在那里了,你到得这里?"孙小官道:"你家妈妈道你死了,哄我到此,反锁着门,当官告我去了。不想姐姐却得重醒转来。而今妈妈未来,房门又锁得好好的,可不是天叫我两个成就好事了?"闰娘道:"昨夜受妈妈吵聒不过,拚着性命。谁知今日重活,又得见哥哥在此,只当另是一世人了!"孙小官抱住要云雨。闰娘羞阻道:"妈妈昨日没些事体,尚且百般丑骂;若今日知道与哥哥有些甚么,一发了不得!"孙小官道:"这是你妈妈自家请我上门的,须怪不得别人。况且姐姐你适才未醒之时,我已先做了点点事了,而今不必推掉得。"闰娘见说,自看身体上,才觉得裙幰俱开,阴中生楚,已知着了他手;况且原是心爱的人,有何不情愿?只算任凭他舞弄。孙小官重整旗枪,两下交战起来:一个朦胧初醒,一个热闹重兴。烈火干柴,正是相逢对手;疾风暴雨,还饶未惯娇姿。不怕隔垣听,喜的是房门静闭;何须牵线合,妙在那觌面成交。两意浓时,好似渴中新得水;一番乐处,真为死去再还魂。两人无拘无管、尽情尽意乐了一番。闰娘道:"你道妈妈回家来见了却怎么?"孙小官道:"我两人已成了事,你妈妈来家,推也推我不出去,怕他怎么?谁叫他锁着你我在这里的?"两人情投意合,亲爱无尽。也只诓妈妈就来,谁知到了天晚,还不见回。闰娘自在房里取着火种,到厨房中做饭与孙小官吃。孙小官也跟着相帮动手,已宛然似夫妻一般。至晚妈妈竟不来家,两人索性放开肚肠,一床一卧,相偎相抱睡了。自不见有这样凑趣帮衬的事!那怕方妈妈住在外边过了年回来。这厢不题。 且说方妈妈这日哄着孙小官锁禁在房了,一径到县前来叫屈。县官唤进审问,方妈妈口诉因奸致死人命事情。县官不信道:"你们吴中风俗不好,妇女刁泼。必是你女儿病死了,想要图赖邻里的。"方妈妈说:"女儿不从缢死,奸夫现获在家。只求差人押小妇人到家。便可扭来,登堂究问。如有虚诳,情愿受罪。"县官见他说得的确,才叫个吏典将纸笔责了口词,准发该房出牌行拘。方妈妈终是个女流,被衙门中刁难,要长要短的,诈得不耐烦,才与他差得个差人出来。差人又一时不肯起身,藤缠着要钱,羁绊住身子。转眼已是两三日,方得同了差人,来到自家门首。方妈妈心里道:"不诓一出门耽搁了这些时,那小猢狲不要说急死,饿也该饿得零丁了。"先请公差到堂屋里坐下,一面将了钥匙去开房门。只听得里边笑语声响,心下疑惑道:"这小猢狲在里头,却和那个说话?"忙开进去,抬眼看时,只见两个人并肩而坐,正在那里知心知意的商量。方妈妈惊得把双眼一擦,看着女儿道:"你几时又活了?"孙小官笑道:"多承把一个死令爱交我相伴,而今我设法一个活令爱还了。这个人是我的了。"方妈妈呆了半晌,开口不得。思量没收场,只得拗曲作直,说道:"谁叫你私下通奸?我已告在官了。"孙小官道:"我不曾通奸,是你锁我在房里的,当官我也不怕。"方妈妈正有些没摆布处,心下踌躇,早忘了支分公差。 外边公差每焦燥道:"怎么进去不出来了?打发我们回复官人去!"方妈妈只得走出来,把实情告诉公差道:"起初小女实是缢死了,故此告这状;不想小女仍复得活,而今怎生去回得官人便好?"公差变起脸来道:"匾大的天,凭你掇出掇入的?人命重情,告了状,又说是不死。你家老子做官也说不通!谁教你告这样谎状?"方妈妈道:"人命不实,奸情是真。我也不为虚情,有烦替我带人到官,我自会说。"就把孙小官交付与公差。孙小官道:"我须不是自家走来的,况且人又不曾死,不犯甚么事,要我到官何干?"公差道:"这不是这样说。你牌上有名,有理没理,你自见官分辨,不干我们事。我们来一番,须与我们差使钱去。"孙小官道:"我身子被这里妈妈锁住,饿了几日。而今拚得见官,那里有使用?但凭妈妈怎样罢了!"当下方妈妈反输一帖,只得安排酒饭,款待了公差。公差还要连闰娘带去,方妈妈求免女儿出官。公差道:"起初说是死的,也少不得要相验尸首;而今是个活的,怎好不见得官?"贾闰娘闻知,说道:"果要出丑,我不如仍旧缢死了罢。"方妈妈没奈何,苦苦央及公差。公差做好做歉了一番;又送了东西,公差方肯住手。只带了孙小官同原告方妈妈到官回复。 县官先叫方妈妈问道:"你且说女儿怎么样死的?"方妈妈因是女儿不曾死,头一句就不好答应,只得说:"爷爷,女儿其实不曾死。"县官道:"不死,怎生就告人因奸致死?"方妈妈道:"起初告状时节是死的;爷爷准得状回去,不想又活了。"县官道:"有这样胡说!原说吴下妇人刁,多是一派虚情。人不曾死,就告人命,好打!"方妈妈道:"人虽不死,奸情实是有的。小妇人现获正身在此。"县官就叫孙小官上去问道:"方氏告你奸情,是怎么说?"孙小官道:"小人委实不曾有奸。"县官道:"你方才是那里拿出来的?"孙小官道:"在贾家房里。"县官道:"可知是行奸被获了。"孙小官道:"小人是方氏骗去锁在房里,非小人自去的,如何是小人行奸?"县官又问方妈妈道:"你如何骗他到家?"方妈妈道:"他与小妇人女儿有奸,小妇人知道了,骂了女儿一场,女儿当夜缢死。所以小妇人哄他到家锁住了,特来告状。及至小妇人到得家里,不想女儿已活,双双的住在房里了几日,这奸情一发不消说起了。"孙小官道:"小人与贾家女儿邻居,自幼相识,原不曾有一些甚么事。不知方氏与女儿有何话说,却致女儿上吊。道是女儿死了,把小人哄到家里,一把锁锁住,小人并不知其由。及至小人慌了,看看女儿尸首时,女儿忽然睁开双目,依然活在床上。此时小人出来又出来不得,便做小人是柳下惠、鲁男子时,也只索同这女儿住在里头了。不诓一住就是两三日,却来拿小人到官。这不是小人自家走进去住在里头的,须怪小人不得。望爷爷详情。"县官见说了,笑将起来道:"这说的是真话。只是女儿今虽不死,起初自缢,必有隐情。"孙小官道:"这是他娘女自有相争,小人却不知道。"县官叫方氏起来问道:"且说你女儿为何自缢?"方妈妈道:"方才说过,是与孙某有奸了。"县官道:"怎见得他有奸?拿奸要双,你曾拿得他着么?"方妈妈道:"他把小妇人认做了女儿,赶来把言语调戏,所以疑心他有奸。"县官笑道:"疑心有奸,怎么算得奸?以前反未必有这事,是你疑错了;以后再活转来,同住这两日夜,这就不可知。却是你自锁他在房里成就他的,此莫非是他的姻缘了。况已死得活,世所罕有,当是天意。我看这孩子仪容可观,说话伶俐。你把女儿嫁了他,这些多不消饶舌了。"方妈妈道:"小妇人原与他无仇,只为女儿死了,思量没处出这口气,要摆布他;今女儿不死,小妇人已自悔多告了这状了。只凭爷爷主张。" 县官大笑道:"你若不出来告状,女儿与女婿怎能够先相会这两三日?"遂援笔判道:"孙郎贾女,貌若年当。疑奸非奸,认死不死。欲絷其钻穴之身,反遂夫同衾之乐。似有天意,非属人为。宜效绸缪,以消怨旷。"判毕,令吏典读与方妈妈、孙小官听了,俱各喜欢,两两拜谢而出。孙小官就去择日行礼,与贾闰娘配为夫妇。这段姻缘,分明在这一吊上成的。有诗为证: 姻缘分定不须忙,自有天公作主张。不是一番寒彻骨,怎得梅花扑鼻香? 卷三十六 王渔翁舍镜崇三宝 白水僧盗物丧双生 诗云: 资财自有分定,贪谋枉费踌躇。假使取非其物,定为神鬼揶揄。 话说宋时淳熙年间,临安府市民沈一,以卖酒营生,家居官巷口,开着一个大酒坊。又见西湖上生意好,在钱塘门外丰楼买了一所库房,开着一个大酒店。楼上临湖玩景,游客往来不绝。沈一日里在店里监着酒工卖酒,傍晚方回家去。日逐营营,算计利息,好不兴头。 一日,正值春尽夏初,店里吃酒的甚多,到晚未歇,收拾不及,不回家去,就在店里宿了。将及二鼓时分,忽地湖中有一大船,泊将拢岸。鼓吹喧阗,丝管交沸。有五个贵公子各戴花帽,锦袍玉带,挟同姬妾十数辈,径到楼下。唤酒工过来问道:"店主人何在?"酒工道:"主人沈一今日不回家去,正在此间。"五客多喜道:"主人在此更好,快请相见。"沈一出来见过了,五客道:"有好酒,只管拿出来,我每不亏你。"沈一道:"小店酒颇有,但凭开量洪饮,请到楼上去坐。"五客拥了歌童舞女,一齐登楼,畅饮更余,店中百来坛酒吃个罄尽。算还酒钱,多是雪花白银。沈一是个乖觉的人,见了光景想道:"世间那有一样打扮的五个贵人?况他容止飘然,多有仙气;只这用了无数的酒,决不是凡人了,必是五通神道无疑。既到我店,不可错过了。"一点贪心忍不住,向前跪拜道:"小人一生辛苦经纪,赶趁些微末利钱,只够度日。不道十二分天幸,得遇尊神,真是夙世前缘,有此遭际。愿求赐一场小富贵。"五客多笑道:"要与你些富贵也不难,只是你所求何等事?"沈一叩头道:"小人市井小辈,别不指望,只求多赐些金银便了。"五客多笑着点头道:"使得,使得。"即叫一个黄巾力士听使用,力士向前声喏。五客内中一个为首的唤到近身,附耳低言,不知吩咐了些甚么,领命去了。须臾回复,背上负一大布囊来掷于地。五客教沈一来,与他道:"此一囊金银器皿,尽以赏汝。然须到家始看,此处不可泄露!"沈一伸手去隔囊捏一捏,捏得囊里块块累累,其声铿锵,大喜过望,叩头称谢不止。俄顷鸡鸣,五客率领姬妾上马,笼烛夹道,其去如飞。 沈一心里快活,不去再睡,要驮回到家开看。虑恐入城之际,囊里狼逾,被城门上盘诘,拿一个大锤,隔囊锤击,再加蹴踏匾了,使不闻声,然后背在肩上,急到家里。妻子还在床上睡着未起,沈一连声喊道:"快起来!快起来!我得一主横财在这里了,寻秤来与我秤秤看。"妻子道:"甚么横财!昨夜家中柜里头异常响声,疑心有贼,只得起来照看,不见甚么。为此一夜睡不着,至今未起。你且先去看看柜里着,再来寻秤不迟。"沈一走去取了钥匙,开柜一看,那里头空空的了。原来沈一城内城外两处酒坊,所用铜锡器皿家伙,与妻子金银首饰,但是值钱的多收拾在柜内,而今一件也不见了,惊异道:"奇怪!若是贼偷了去,为何锁都不开的!"妻子见说柜里空了,大哭起来道:"罢了!罢了!一生辛苦,多没有了!"沈一道:"不妨,且将神道昨夜所赐来看看,尽够受用哩!"慌忙打开布袋来看时,沈一惊得呆了。说也好笑,一件件拿出来看,多是自家柜里东西。只可惜被夜来那一顿锤踏,多弄得歪的歪,匾的匾,不成一件家伙了。沈一大叫道:"不好了!不好了!被这伙泼毛神作弄了。"妻子问其缘故,乃说:"昨夜遇着五通神道,求他赏赐金银,他与我这一布囊。谁知多是自家屋里东西,叫个小鬼来搬去的。"妻子道:"为何多打坏了?"沈一道:"这却是我怕东西狼犺,撞着城门上盘诘,故此多敲打实落了。那知有这样,自家害着自家了!"沈一夫妻多气得不耐烦,重新唤了匠人,逐件置造过,反费了好些工食。不指望横财,倒折了本。传闻开去,做了笑话。沈一好些时不敢出来见人。只因一念贪痴,妄想非分之得,故受神道侮弄如此。可见世上不是自家东西,不要欺心贪他的。小子说一个欺心贪别人东西,不得受用,反受显报的一段话,与看官听一听,冷一冷这些欺心要人的肚肠。有诗为证:异宝归人定夙缘,岂容旁睨得重涎!试看欺隐皆成祸,始信冥冥自有权。 话说宋朝隆兴年间,蜀中嘉州地方有一个渔翁,姓王名甲,家住岷江之旁,世代以捕鱼为业。每日与同妻子棹着小舟,往来江上,撒网施罟。一日所得,恰好供给一家。这个渔翁虽然行业落在这里头了,却一心好善敬佛。每将鱼虾市上去卖,若够了一日食用,便肯将来布施与乞丐,或是寺院里打斋化饭,禅堂中募化腐菜,他不拘一文二文,常自喜舍不吝。他妻子见惯了的,况是女流,愈加信佛,也自与他一心一意,虽是生意浅薄,不多大事,没有一日不舍两文的。 一日正在江中棹舟,忽然看见水底一物,荡漾不定,恰象是个日头的影一般,火采闪烁,射人眼目。王甲对妻子道:"你看见么?此下必有奇异,我和你设法取他起来,看是何物。"遂教妻子理网,搜的一声撒将下去。不多时,掉转船头牵将起来,看那网中光亮异常。笑道:"是甚么好物事呀?"取上手看,却原来是面古镜,周围有八寸大小,雕镂着龙凤之文,又有篆书许多字,字形象符箓一般样,识不出的。王甲与妻子看了道:"闻得古镜值钱,这个镜虽不知值多少,必然也是件好东西。我和你且拿到家里藏好,看有识者,才取出来与他看看,不要等闲亵渎了。"看官听说,原来这镜果是有来历之物,乃是轩辕黄帝所造,采着日精月华,按着奇门遁甲,拣取年月日时,下炉开铸,上有金章宝篆,多是秘笈灵符。但此镜所在之处,金银财宝多来聚会,名为"聚宝之镜"。只为王甲夫妻好善,也是夙世前缘,合该兴旺,故此物出现却得取了回家。自得此镜之后,财物不求而至:在家里扫地也扫出金屑来,垦田也垦出银窖来,船上去撒网也牵起珍宝来,剖蚌也剖出明珠来。 一日在江边捕鱼,只见滩上有两件小白东西,赶来赶去,盘旋数番,急跳上岸。将衣襟兜住,却似莲子两大块小石子,生得明净莹洁,光彩射人,甚是可爱。藏在袖里,带回家来放在匣中。是夜即梦见两个白衣美女,自言是姊妹二人,特来随侍。醒来想道:"必是二石子的精灵,可见是宝贝了。"把来包好,结在衣带上。隔得几日,有一个波斯胡人特来寻问,见了王甲道:"君身上有宝物,愿求一看。"王甲推道:"没甚宝物。"胡人道:"我远望宝气在江边,跟寻到此,知在君家。及见君走出,宝气却在身上,千万求看一看,不必瞒我。"王甲晓得是个识宝的,身上取出与他看。胡人看了,啧啧道:"有缘得遇此宝,况是一双,尤为难得。不知可肯卖否?"王甲道:"我要他无用,得价也就卖了。"胡人见说肯卖,不胜之喜道:"此宝本没有定价,今我行囊止有三万缗,尽数与君买了去罢。"王甲道:"吾无心得来,不识何物。价钱既不轻了,不敢论量,只求指明要此物何用。"胡人道:"此名澄水石,放在水中,随你浊水皆清。带此泛海,即海水皆同湖水,淡而可食。"王甲:"只如此,怎就值得许多?"胡人道:"吾本国有宝池,内多奇宝,只是淤泥浊水,水中有毒。人下去的,起来无不即死。所以要取宝的,必用重价募着舍性命的下水。那人死了,还要养赡他一家。如今有了此石,只须带在身边,水多澄清,如同凡水,任从取宝总无妨了。岂不值钱?"王甲道:"这等,只买一颗去够了,何必两颗多要?便等我留下一颗也好。"胡人道:"有个缘故,此宝形虽两颗,气实相联。彼此相逐,才是活物,可以长久。若拆开两处,用不多时就枯槁无用,所以分不得的。"王甲想胡人识货,就取出前日的古镜出来求他赏识。胡人见了,合掌顶礼道:"此非凡间之宝,其妙无量,连咱也不能尽知其用,必是世间大有福的人方得有此。咱就有钱,也不敢买,只买此二宝去也够了。此镜好好藏着,不可轻觑了他!"王甲依言,把镜来藏好,遂与胡人成了交易,果将三万缗买了二白石去。 王甲一时富足起来,然还未舍渔船生活。一日天晚,遇着风雨,棹船归家。望见江南火把明亮,有人唤船求渡,其声甚急。王甲料此时没有别舟,若不得渡,这些人须吃了苦。急急冒着风棹过去载他。原来是两个道士,一个穿黄衣,一个穿白衣。下在船里了,摇过对岸。道士对王甲道:"如今夜黑雨大,没处投宿,得到宅上权歇一宵,实为万幸。"王甲是个行善的人,便道:"家里虽蜗窄,尚有草榻可以安寝,师父每不妨下顾的。"遂把船拴好,同了两道士到家里来,吩咐妻子安排斋饭。两道士苦辞道:"不必赐飧,只求一宿。"果然茶水多不吃,径到一张竹床上,一铺睡了。王甲夫妻夜里睡觉,只听得竹床粟喇有声,扑的一响,象似甚重物跌下地来的光景。王甲夫妻猜道:"莫不是客人跌下床来?然是人跌,没有得这样响声。"王甲疑心,暗里走出来。听两道士宿处寂然没一些声息,愈加奇怪。走转房里,寻出火种点起个灯来,出外一照,叫声"阿也!"原来竹床压破,两道士俱落在床底下,直托托的眠着。伸手去一摸,吓得舌头伸了出去,半个时辰缩不进来。你道怎么?但见这两个道士:冰一般冷,石一样坚。俨焉两个皮囊,块然一双宝体。黄黄白白,世间无此不成人;重重痴痴,路上非斯难算客。 王甲叫妻子起来道:"说也希罕,两个客人不是生人,多变得硬硬的了。"妻子道:"变了何物?"王甲道:"火光之下,看不明白,不知是铜是锡,是金是银,直待天明才知分晓。"妻子道:"这等会作怪通灵的,料不是铜锡东西。"王甲道:"也是。"渐渐天明,仔细一看,果然那穿黄的是个金人,那穿白的是一个银人,约重有千百来斤。王甲夫妻惊喜非常,道此是天赐,只恐这等会变化的,必要走了那里去。急急去买了一二十篓山炭,归家炽煽起来,把来销熔了。但见黄的是精金,白的是纹银。王甲前此日逐有意外之得,已是渐饶;又卖了二石子,得了一大主钱。今又有了这许多金银,一发瓶满瓮满,几间破屋没放处了。 王甲夫妻是本分的人,虽然有了许多东西,也不想去起造房屋,也不想去置买田产,但把渔家之事阁起不去弄了,只是安守过日。尚且无时无刻没有横财到手,又不消去做得生意,两年之间,富得当不得。却只是夫妻两口,要这些家私竟没用处,自己反觉多得不耐烦起来,心里有些惶惧不安。与妻子商量道:"我家自从祖上到今,只是以渔钓为生计。一日所得,极多有了百钱,再没去处了。今我每自得了这宝镜,动不动上千上万,不消经求,凭空飞到,梦里也是不打点的。我每且自思量着:我与你本是何等之人,骤然有这等非常富贵?只恐怕天理不容。况我每粗衣淡饭便自过日,要这许多来何用?今若留着这宝镜在家,只有得增添起来。我想天地之宝,不该久留在身边,自取罪业。不如拿到峨眉山白水禅院,舍在圣像上,做了圆光,永做了佛家供养,也尽了我每一片心,也结了我每一个缘,岂不为美?"妻子道:"这是佛天面上好看的事,况我每知时识务,正该如此。" 于是两个志志诚诚,吃了十来日斋,同到寺里献此宝镜。寺里住持僧法轮问知来意,不胜赞叹道:"此乃檀越大福田事!"王甲央他写成意旨,就使邀集合寺僧众,做一个三日夜的道场。办斋粮,施衬钱,费过了数十两银钱。道场已毕,王甲即将宝镜交付住持法轮,作别而归。法轮久已知得王甲家里此镜聚宝,乃谦词推托道:"这件物事,天下至宝,神明所惜。檀越肯将来施作佛供,自是檀越结缘,吾僧家何敢与其事?檀越自奉着置在三宝之前,顶礼而去就是了。贫僧不去沾手。"王甲夫妻依言,亲自把宝镜安放佛顶后面停当,拜了四拜,别了法轮自回去了。 谁知这个法轮,是个奸狡有余的僧人。明知这镜是至宝,王甲巨富皆因于此,见说肯舍在佛寺,已有心贪他的了。又恐怕日后番悔,原来取去,所以故意说个"不敢沾手",他日好赖。王甲去后,就取将下来,密唤一个绝巧的铸镜匠人,照着形模,另铸起一面来。铸成,与这面宝镜分毫无异,随你识货的人也分别不出的。法轮重谢了匠人,教他谨言。随将新铸之镜装在佛座,将真的换去藏好了。那法轮自得此镜之后,金银财物,不求自至,悉如王甲这两年的光景,以致衣钵充实,买祠部度牒度的僮奴,多至三百余人。寺刹兴旺,富不可言。王甲回去,却便一日衰败一日起来。原来人家要穷,是不打紧的。不消得盗劫火烧,只消有出无进,七颠八倒,做事不着,算计不就,不知不觉地渐渐消耗了。况且王甲起初财物原是来得容易的,慷慨用费,不在心上。好似没底的吊桶一般,只管漏了出去。不想宝镜不在手里,更没有得来路,一用一空,只够有两年光景,把一个大财主仍旧弄做个渔翁身分,一些也没有了。 俗语说得好:宁可无了有,不可有了无。王甲泼天家事弄得精光,思量道:"我当初本是穷人,只为得了宝镜,以致日遇横财,如此富厚。若是好端端放在家中,自然日长夜大,那里得个穷来?无福消受,却没要紧的舍在白水寺中了。而今这寺里好生兴旺,却教我仍受贫穷,这是那里说起的事?"夫妻两个,互相埋怨道:"当初是甚主意,怎不阻当一声?"王甲道:"而今也好处,我每又不是卖绝与他,是白白舍去供养的。今把实情去告诉住持长老,原取了来家。这须是我家的旧物,他也不肯不得。若怕佛天面上不好看,等我每照旧丰富之后,多出些布施,庄严三宝起来,也不为失信行了。"妻子道:"说得极是,为甚么睁着眼看别人富贵,自己受穷?作急去取了来,不可迟了。"商议已定,明日王甲径到峨眉山白水禅院中来。昔日轻施重宝,是个慷慨有量之人;今朝重想旧踪,无非穷蹙无聊之计。一般檀越,贫富不同;总是登临,苦乐顿别。 且说王甲见了住持法轮,说起为舍镜倾家,目前无奈,只得来求还原物。王甲口里虽说,还怕法轮有些甚么推故。不匡法轮见说,毫无难色,欣然道:"此原是君家之物,今日来取,理之当然。小僧前日所以毫不与事,正为后来必有重取之日,小僧何苦又在里头经手?小僧出家人,只这个色身,尚非我有,何况外物乎?但恐早晚之间,有些不测,或被小人偷盗去了,难为檀越好情,见不得檀越金面。今得物归其主,小僧睡梦也安,何敢吝惜!"遂吩咐香积厨中办斋。管待了王甲已毕,却令王甲自上佛座,取了宝镜下来。王甲捧在手中,反复仔细转看,认是旧物宛然,一些也无疑心。拿回家里来,与妻子看过,十分珍重,收藏起了。指望一似前日,财物水一般涌来。岂知一些也不灵验,依然贫因。时常拿出镜子来看看,光彩如旧,毫不济事。叹道:"敢是我福气已过,连宝镜也不灵了?"梦里也不道是假的,有改字陈朝驸马诗为证:"镜与财俱去,镜归财不归。无复珍奇影,空留明月辉。" 王甲虽然宝藏镜子,仍旧贫穷。那白水禅院只管一日兴似一日。外人闻得的,尽疑心道:"必然原镜还在僧处,所以如此。"起先那铸镜匠人打造时节,只说寺中住待无非看样造镜,不知其中就里。今见人议论,说出王家有镜聚宝,舍在寺中,被寺僧偷过,致得王家贫穷、寺中丰富一段缘由,匠人才省得前日的事,未免对人告诉出来。闻知的越恨那和尚欺心。却是王甲有了一镜,虽知其假,那从证辨?不好再向寺中争论得,只得吞声忍气,自恨命薄。妻子叫神叫佛,冤屈无申,没计奈何。法轮自谓得计,道是没有尽藏的,安然享用了。 看官,你道若是如此,做人落得欺心,到反便宜,没个公道了。怎知量大福亦大,机深祸亦深。法轮用了心机,藏了别人的宝镜,自发了家,天理不容,自然生出事端来。汉嘉来了一个提点刑狱使者,姓浑名耀,是个大贪之人。闻得白水寺僧十分富厚,已自动了顽涎。后来察听闻知有镜聚宝之说,想道:"一个僧家要他上万上千,不为难事。只是万千也有尽时,况且动人眼目。何如要了他这镜,这些财富尽跟了我走,岂不是无穷之利?亦且只是一件物事,甚为稳便。"当下差了一个心腹吏典,叫得宋喜,特来白水禅院,问住持要借宝镜一看。只一句话,正中了法轮的心病,如何应承得?回吏典道:"好交提控得知,几年前有个施主,曾将古镜一面舍在佛顶上,久已讨回去了。小寺中那得有甚么宝镜?万望提控回言一声。"宋喜道:"提点相公坐名要问这宝镜,必是知道些甚么来历的,今如何回得他?"法轮道:"委实没有,叫小僧如何生得出来?"宋喜道:"就是恁地,在下也不敢回话,须讨嗔怪!"法轮晓得他作难,寺里有的是银子,将出十两来送与吏典道:"是必有烦提控回一回,些小薄意,勿嫌轻鲜!"宋喜见了银子,千欢万喜道:"既承盛情,好歹替你回一回去。" 法轮送吏典出了门,出身转来,与亲信的一个行者真空商量道:"此镜乃我寺发迹之本,岂可轻易露白,放得在别人家去?不见王家的样么?况是官府来借,他不还了,没处叫得撞天屈。又是瞒着别人家的东西,明白告诉人不得的事。如今只是紧紧藏着,推个没有,随他要得急时,做些银子不着,买求罢了。"真空道:"这个自然。怎么好轻与得他?随他要了多少物事去,只要留得这宝贝在,不愁他的。"师徒两个愈加谨密不题。 且说吏典宋喜去回浑提点相公的话,提点大怒道:"僧家直恁无状!吾上司官取一物,辄敢抗拒不肯?"宋喜道:"他不是不肯,说道原不曾有。"提点道:"胡说!吾访得真实在这里,是一个姓王的富人舍与寺中,他却将来换过,把假的还了本人,真的还在他处。怎说没有?必定你受了他贿赂,替他解说。如取不来,连你也是一顿好打!"宋喜慌了道:"待吏典再去与他说,必要取来就是。"提点道:"快去!快去!没有镜子,不要思量来见我!"宋喜唯唯而出,又到白水禅院来见住持,说:"提点相公必要镜子,连在下也被他焦燥得不耐烦。而今没有镜子,莫想去见得他!"法轮道:"前日已奉告过,委实还了施主家了。而今还那里再有?"宋喜道:"相公说得丁一卯二的,道有姓王的施主舍在寺中,以后来取,你把假的还了他,真的自藏了。不知那里访问在肚里的,怎好把此话回得他?"法轮道:"此皆左近之人见小寺有两贯浮财,气苦眼热,造出些无端说话。"宋喜道:"而今说不得了。他起了风,少不得要下些雨。既没有镜子,须得送些甚么与他,才熄得这火。"法轮道:"除了镜子,随分要多少,敝寺也还出得起。小僧不敢吝,凭提空怎么吩咐。"宋喜道:"若要周全这事,依在下见识,须得与他千金,才打得他倒。"法轮道:"千金也好处,只是如何送去?"宋喜道:"这多在我,我自有送进的门路方法。"法轮道:"只求停妥得,不来再要便好。"即命行者真空,在箱内取出千金,交与宋喜明白;又与三十两另谢了宋喜。 宋喜将的去,又藏起了二百,止将八百送进提点衙内,禀道:"僧家实无此镜,备些镜价在此。"宋喜心里道:"量便是宝镜,也未必值得许多,可以罢了。"提点见了银子,虽然也动火的,却想道:"有了聚宝的东西,这七八百两只当毫毛,有甚希罕!叵耐这贼秃,你总是欺心赖别人的,怎在你手里了,就不舍得拿出来?而今只是推说没有,又不好奈何得!"心生一计道:"我须是刑狱重情衙门,我只把这几百两银做了赃物,坐他一个私通贿赂、夤缘刑狱、污蔑官府的罪名,拿他来敲打,不怕不敲打得出来。"当下将银八百两封贮库内,即差下两个公人,竟到白水禅院拿犯法住持僧人法轮。 法轮见了公人来到,晓得别无他事,不过宝镜一桩前件未妥。吩咐行者真空道:"提点衙门来拿我,我别无词讼干连,料没甚事。他无非生端,诈取宝镜,我只索去见一见,看他怎么说话,我也讲个明白。他住了手,也不见得。前日宋提控送了这些去,想是嫌少,拚得再添上两倍,量也有数。你须把那话藏好些,一发露形不得了!"真空道:"师父放心!师父到衙门要甚使用,只管来取。至于那话,我一面将来藏在人寻不到的去处,随你甚么人来,只不认帐罢了。"法轮道:"就是指了我名来要,你也决不可说是有的。"两下约定,好管待两个公人;又重谢了差使钱了,两个公人各各欢喜。法轮自恃有钱,不怕官府,挺身同了公人竟到提点衙门来。 浑提点升堂。见了法轮,变起脸来,拍案大怒道:"我是生死衙门,你这秃贼,怎么将着重贿,营谋甚事?见获赃银在库,中间必有隐情,快快招来!"法轮道:"是相公差吏典要取镜子,小寺没有镜子,吏典教小僧把银子来准的。"提点道:"多是一登胡说!那有这个道理?必是买嘱私情,不打不招!"喝叫皂隶拖番,将法轮打得一佛出世,二佛涅槃,收在监中了。提点私下又教宋喜去把言词哄他,要说镜子的下落。法轮咬定牙关,只说:"没有镜子,宁可要银子。去与我徒弟说,再凑些送他,赎我去罢!"宋喜道:"他只是要镜子,不知可是增些银子完得事体的,待我先讨个消息再商量。"宋喜把和尚的口语回了提点,提点道:"与他熟商量,料不肯拿出来,就是敲打他也无益。我想他这镜子,无非只在寺中。我如今密地差人把寺围了,只说查取犯法赃物,把他家资尽数抄将出来,简验一过,那怕镜子不在里头!"就吩咐吏典宋喜,监押着四个公差,速行此事。宋喜受过和尚好处的,便暗把此意通知法轮,法轮心里思量道:"来时曾嘱付行者,行者说把镜子藏在密处,料必搜寻不着,家资也不好尽抄没了我的。"遂对宋喜道:"镜子原是没有,任凭箱匣中搜索也不妨,只求提控照管一二,有小徒在彼,不要把家计东西乘机散失了,便是提控周全处。小僧出去另有厚报。"宋喜道:"这个当得效力。"别了法轮,一同公差到白水禅院中来,不在话下。 且说白水禅院行者真空,原是个少年风流淫浪的僧人;又且本房饶富,尽可凭他撒漫。只是一向碍着住持师父,自家像不得意。目前见师父官提了去,正中下怀,好不自由自在。俗语云:偷得爷钱没使处。平日结识的私情、相交的表子,没一处不把东西来乱塞乱用,费掉了好些过了。又偷将来各处寄顿下,自做私房,不计其数。猛地思量道:"师父一时出来,须要查算,却不决撒?况且根究镜子起来,我未免也不缠在里头。目下趁师父不在,何不卷掳了这偌多家财,连镜子多带在身边了,星夜逃去他州外府,养起头发来做了俗人,快活他下半世,岂不是好?"算计已定,连夜把箱笼中细软值钱的,并叠起来,做了两担。次日,自己挑了一担,顾人挑了一担,众人面前只说到州里救师父去,竟出山门去了。 去后一日,宋喜才押同四个公差来到,声说要搜简住持僧房之意。寺僧回说:"本房师父在官,行者也出去了,止有空房在此。"公差道:"说不得!我们奉上司明文,搜简违法赃物,那管人在不在?打进去便了!"当即毁门而入,在房内一看,里面止是些粗重家火,椅桌狼藉,空箱空笼,并不见有甚么细软贵重的东西了。就将房里地皮翻了转来,并不见有甚么镜子在那里。宋喜道:"住持师父叮嘱我,教不要散失了他的东西。今房里空空,却是怎么呢?"合寺僧众多道:"本房行者不过出去看师父消息,为甚把房中搬得恁空?敢怕是乘机走了!"四个公差见不是头,晓得没甚大生意,且把遗下的破衣旧服乱卷掳在身边了,问众僧要了本房僧人在逃的结状,一同宋喜来回复提点。提点大怒道:"这些秃驴,这等奸猾!分明抗拒我,私下教徒弟逃去了,有甚难见处?"立时提出法轮,又加一顿臭打。那法轮本在深山中做住持,富足受用的僧人,何曾吃过这样苦?今监禁得不耐烦,指望折些银子,早晚得脱;见说徒弟逃家,家私已空,心里已此苦楚。更是一番毒打,真个雪上加霜,怎经得起?到得监中,不胜狼狈,当晚气绝。提点得知死了,方才歇手。眼见得法轮欺心,盗了别人的宝物,受此果报。有诗为证:赝镜偷将宝镜充,翻令施主受贫穷。今朝财散人离处,四大原来本是空。 且说行者真空,偷窃了住持东西,逃出山门;且不顾师父目前死活,一径打点他方去享用。把目前寄顿在别人家的物事,多讨了拢来,同寺中带出去的放做一处,驾起一辆大车,装载行李,顾个脚夫推了前走。看官,你道住持偌大家私,况且金银体重,岂是一车载得尽的?不知宋时尽行官钞,又叫得纸币,又叫得官会子,一贯止是一张纸;就有十万贯,止是十万张纸,甚是轻便。那住持固然有金银财宝,这个纸钞兀自有了几十万,所以携带不难。行者身边藏了宝镜,押了车辆,穿山越岭,待往黎州而去。到得竹公溪头,忽见大雾漫天,寻路不出。一个金甲神人闪将出来,躯长丈许,面有威容。身披锁子黄金,手执方天画戟。大声喝道:"那里走?还我宝镜来!"惊得那推车的人,丢了车子,跑回旧路,只恨爷娘不生得四只脚,不顾行者死活,一道烟走了。那行者也不及来照管车子,慌了手脚,带着宝镜只是望前乱窜,走入林子深处。忽地起阵狂风,一个斑斓猛虎跳将出来,照头一扑,把行者拖的去了。眼见得真空欺心,盗了师父的物件,害了师父的性命,受此果报。有诗为证:盗窃原为非分财,况兼宝镜鬼神猜。早知虎口应难免,何不安心守旧来? 再说渔翁王甲,讨还寺中宝镜,藏在家里,仍旧贫穷;又见寺中日加兴旺,外人纷纷议论,已晓得和尚欺心调换,没处告诉。他是个善人,只自家怨怅命薄。夫妻两个,说着宝镜在家时节许多妙处,时时叹恨而已。一日,夫妻两个同得一梦,见一金甲神人吩咐道:"你家宝镜今在竹公溪头,可去收拾了回家。"两人醒来,各述其梦。王甲道:"此乃我们心里想着,所以做梦。"妻子道:"想着做梦,也或有之,不该两个相同。敢是我们还有些造化,故神明有此警报?既有地方的,便到那里去寻一寻看也好。" 王甲次日问着竹公溪路径,穿山度岭,走到溪头。只见一辆车子倒在地上,内有无数物件,金银钞币,约莫有数十万光景。左右一看,并无人影,想道:"此一套无主之物,莫非是天赐我的么?梦中说宝镜在此,敢怕也在里头?"把车内逐一简过,不见有镜子。又在前后地下草中四处寻遍,也多不见。笑道:"镜子虽不得见,这一套富贵,也够我下半世了。不如趁早取了他去,省得有人来。"整起车来推到路口,顾一脚夫推了,一直到家里来。对妻子道:"多蒙神明指点,去到溪口寻宝镜。宝镜虽不得见,却见这一车物事在那里。等了一会,并没个人来,多管是天赐我的,故取了家来。"妻子当下简看,尽多是金银宝钞,一一收拾,安顿停当,夫妻两人不胜之喜。只是疑心道:"梦里原说宝镜,今虽得此横财,不见宝镜影踪,却是何故?还该到那里仔细一寻。"王甲道:"不然,我便明日再去走一遭。"到了晚间,复得一梦,仍旧是个金甲神人来说道:"王甲,你不必痴心。此镜乃神天之宝,因你夫妻好善,故使暂出人间,作成你一段富贵,也是你的前缘。不想两入奸僧之手。今奸僧多已受报,此镜仍归天上去矣,你不要再妄想。昨日一车之物,原即是宝镜所聚的东西,所以仍归于你。你只坚心好善,就这些也享用不尽了。"飒然惊觉,乃是南柯一梦。王甲逐句记得明白,一一对妻子说。明知天意,也不去寻镜子了。夫妻享有寺中之物,尽够丰足,仍旧做了嘉陵富翁。此乃好善之报,亦是他命中应有之财,不可强也。休慕他人富贵,命中所有方真。若要贪图非分,试看两个僧人。 卷三十七 叠居奇程客得助 三救厄海神显灵 诗曰: 窈渺神奇事,文人多寓言。其间应有实,岂必尽虚玄? 话说世间稗官野史中,多有纪载那遇神遇仙、遇鬼遇怪、情欲相感之事。其间多有偶因所感撰造出来的,如牛僧孺《周秦行纪》,道是僧孺落第时,遇着薄太后,见了许多异代、本朝妃嫔美人,如戚夫人、齐潘妃、杨贵妃、昭君、绿珠,诗词唱和,又得昭君伴寝许多怪诞的话。却乃是李德裕与牛僧孺有不解之仇,教门客韦瓘作此记诬着他。只说是他自己做的,中怀不臣之心,妄言污蔑妃后,要坐他族灭之罪。这个记中事体,可不是一些影也没有的了?又有那《后土夫人传》,说是韦安道遇着后土之神,到家做了新妇,被父母疑心是妖魅,请明崇俨行五雷天心正法,遣他不去。后来父母教安道自央他去,只得去了,却要安道随行。安道到他去处,看见五岳四渎之神多来朝他,又召天后之灵,嘱他予安道官职钱钞。安道归来,果见天后传令洛阳城中访韦安道,与他做魏王府长史,赐钱五百万,说得有枝有叶。原来也是借此讥着天后的。后来宋太宗好文,太平兴国年间,命史官编集从来小说,以类分载,名为《太平广记》。不论真的假的,一总收拾在内。议论的道:"上自神祗仙子,下及昆虫草木,无不受了淫亵污点。"道是其中之事,大略是不可信的。不知天下的事,才有假,便有真。那神仙鬼怪,固然有假托的,也原自有真实的。未可执了一个见识,道是虚妄的事。只看《太平广记》以后许多记载之书,中间尽多遇神遇鬼的,说得的的确确,难道尽是假托出来不成? 只是我朝嘉靖年间,蔡林屋所记《辽阳海神》一节,乃是千真万真的。盖是林屋先在京师,京师与辽阳相近,就闻得人说有个商人遇着海神的说话,半疑半信。后见辽东一个佥宪、一个总兵到京师来,两人一样说话,说得详细,方信其实。也还只晓得在辽的事,以后的事不明白。直到林屋做了南京翰林院孔目,撞着这人来游雨花台。林屋知道了,着人邀请他来相会,特问这话,方说得始末根由,备备细细。林屋叙述他觌面自己说的话,作成此传,无一句不真的。方知从古来有这样事的,不尽是虚诞了。说话的,毕竟那个人是甚么人?那个事怎么样起?看官,听小子据着传文,敷演出来。正是:怪事难拘理,明神亦赋情。不知精爽质,何以恋凡生? 话说徵州商人姓程名宰,表字士贤,是彼处渔村大姓。世代儒门,少时多曾习读诗书。却是徽州风俗,以商贾为第一等生业,科第反在次着。正德初年,与兄程寀将了数千金,到辽阳地方为商,贩卖人参、松子、貂皮、东珠之类。往来数年,但到处必定失了便宜,耗折了资本,再没一番做得着。徽人因是专重那做商的,所以凡是商人归家,外而宗族朋友,内而妻妾家属,只看你所得归来的利息多少为重轻。得利多的,尽皆爱敬趋奉;得利少的,尽皆轻薄鄙笑。犹如读书求名的中与不中归来的光景一般。程宰弟兄两人因是做折了本钱,怕归来受人笑话,羞惭惨沮,无面目见江东父老,不思量还乡去了。那徽州有一般做大商贾的,在辽阳开着大铺子,程宰兄弟因是平日是惯做商的,熟于帐目出入,盘算本利。这些本事,是商贾家最用得着的。他兄弟自无本钱,就有人出些束脩,请下了他专掌帐目,徽州人称为二朝奉。兄弟两人,日里只在铺内掌帐,晚间却在自赁的下处歇宿。那下处一带两间,兄弟各驻一间,只隔得中间一垛板壁。住在里头,就象客店一般湫隘,有甚快活?也是没奈何了,勉强度日。 如此过了数年,那年是戊寅年秋间了,边方地土,天气早寒。一日晚间,风雨暴作,程宰与兄各自在一间房中,拥被在床,想要就枕。因是寒气逼人,程宰不能成寐,翻来覆去,不觉思念家乡起来。只得重复穿了衣服,坐在床里,浩叹数声。自想如此凄凉情状,不如早死了到干净。此时灯烛已灭,又无月光,正在黑暗中苦挨着寒冷。忽地一室之中,豁然明朗,照耀如同白日,室中器物之类,纤毫皆见。程宰心里疑惑,又觉异香扑鼻,氤氲满室,毫无风雨之声,顿然和暖,如江南二三月的气候起来。程宰越加惊愕,自想道:"莫非在梦境中了?"不免走出外边,看是如何。他原披衣服在身上的,亟跳下床来,走到门边开出去看。只见外边阴黑风雨,寒冷得不可当,慌忙奔了进来。才把门关上,又是先前光景,满室明朗,别是一般境界。程宰道:"此必是怪异。"心里慌怕,不敢移动脚步,只在床上高声大叫。其兄程寀止隔得一层壁,随你喊破了喉咙,莫想答应一声。 程宰着了急,没奈何了,只得钻在被里,把被连头盖了,撒得紧紧,向里壁睡着。图得个眼睛不看见,凭他怎么样了。却是心里明白,耳朵里听得出的:远远的似有车马喧阗之声,空中管弦金石音乐迭奏,自东南方而来。看看相近,须臾之间,已进房中。程宰轻轻放开被角,露出眼睛偷看。只见三个美妇人,朱颜绿鬓,明眸皓齿,冠帔盛饰,有像世间图画上后妃的打扮,浑身上下,金翠珠玉,光采夺目;容色风度,一个个如天上仙人,绝不似凡间模样,年纪多只可二十余岁光景。前后侍女无数,尽皆韶丽非常,各有执事,自分行列。但见:或提垆,或挥扇;或张盖,或带剑;或持节,或捧琴;或秉烛花,或挟图书;或列宝玩,或荷旌幛;或拥衾褥,或执巾帨;或奉盘,或擎如意;或举肴核,或陈屏障;或布几筵;或陈音乐。虽然纷纭杂沓,仍自严肃整齐,只此一室之中,随从何止数百!说话的,你错了,这一间空房,能有多大,容得这几百人?若一个个在这扇房门里走将进来,走也走他一两个更次,挤也要挤坍了。看官,不是这话,列位曾见《维摩经》上的说话么?那维摩居士,止方丈之室,乃有诸天皆在室内,又容得十万八千狮子坐,难道是地方着得去?无非是法相神通。今程宰一室有限,那光明境界无尽。譬如一面镜子能有多大?内中也着了无尽物像。这只是个现相,所以容得数百个人,一时齐在面前,原不是从门里一个两个进来的。 闲话休絮,且表正事。那三个美人内中一个更觉齐整些的,走到床边,将程宰身上抚摩一过,随即开莺声、吐燕语,微微笑道:"果然睡熟了么?吾非是有害于人的,与郎君有夙缘,特来相就,不必见疑。且吾已到此,万无去理;郎君便高声大叫,必无人听见,枉自苦耳。不如作速起来,与吾相见。"程宰听罢,心里想道:"这等灵变光景,非是神仙,即是鬼怪。他若要摆布着我,我便不起来,这被头里岂是躲得过的?他既说是有夙缘,或者无害也不见得。我且起来见他,看是怎地。"遂一毂辘跳将起来,走下卧床,整一整衣襟,跪在地下道:"程宰下界愚夫,不知真仙降临,有失迎迓,罪合万死,伏乞哀怜。"美人急将纤纤玉手,一把拽将起来道:"你休惧怕,且与我同坐着。"挽着程宰之手,双双南面坐下。那两个美人,一个向西,一个向东,相对侍坐。坐定,东西两美人道:"今夕之会,数非偶然,不要自生疑虑。"即命侍女设酒进馔,品物珍美,生平目中所未曾睹。才一举箸,心胸顿爽。美人又命取红玉莲花卮进酒。卮形绝大,可容酒一升。程宰素不善酌,竭力推辞不饮。美人笑道:"郎怕醉么?此非人间曲蘖所酝,不是吃了迷性的,多饮不妨。"手举一卮,亲奉程宰。程宰不过意,只得接了到口,那酒味甘芳,却又爽滑清冽,毫不粘滞。虽醴泉甘露的滋味有所不及。程宰觉得好吃,不觉一卮俱尽。美人又笑道:"郎信吾否?"一连又进数卮,三美人皆陪饮。程宰越吃越清爽,精神顿开,略无醉意。每进一卮,侍女们八音齐奏,音调清和,令人有超凡遗世之想。 酒阑,东西二美人起身道:"夜已向深,郎与夫人可以就寝矣。"随起身褰帷拂枕,叠被铺床,向南面坐的美人告去,其余侍女,一同随散。眼前凡百具器,霎时不见。门户皆闭,又不知打从那里去了。当下止剩得同坐的美人一个,挽着程宰道:"众人已散,我与郎解衣睡罢。"程宰私自想道:"我这床上布衾草褥,怎么好与这样美人同睡的?"举眼一看,只见枕衾帐褥,尽皆换过,锦绣珍奇,一些也不是旧时的了。程宰虽是有些惊惶,却已神魂飞越,心里不知如何才好,只得一同解衣登床。美人卸了簪珥,徐徐解开髻发绺辫,总绾起一窝丝来。那发又长又黑,光明可鉴。脱下里衣,肌肤莹洁,滑若凝脂,侧身相就,程宰汤着,遍体酥麻了。真个是:丰若有余,柔若无骨。云雨初交,流丹浃藉。若远若近,宛转娇怯。俨如处子,含苞初坼。 程宰客中荒凉,不意得了此味,真个魂飞天外,魄散九霄。实出望外,喜之如狂。美人也自爱着程宰,枕上对他道:"世间花月之妖,飞走之怪,往往害人。所以世上说着便怕,惹人憎恶。我非此类,郎慎勿疑。我得与郎相遇,虽不能大有益于郎,亦可使郎身体康健,资用丰足。倘有患难之处,亦可出小力周全。但不可漏泄风声,就是至亲如兄,亦慎勿使知道。能守吾戒,自今以后便当恒奉枕席,不敢有废;若一有漏言,不要说我不能来,就有大祸临身,吾也救不得你了!慎之,慎之!"程宰闻言甚喜,合掌罚誓道:"某本凡贱,误蒙真仙厚德,虽粉身碎骨,不能为报。既承法旨,敢不铭心?倘违所言,九死无悔!"誓毕,美人大喜,将手来够着程宰之颈,说道:"我不是仙人,实海神也。与郎有夙缘甚久,故来相就耳。"话语缠绵,恩爱万状。不觉邻鸡已报晓二次。美人揽衣起道:"吾今去了,夜当复来,郎君自爱。"说罢,又见昨夜东西坐的两个美人,与众侍女齐到床前,口里多称:"贺喜夫人郎君!"美人走下床来,就有捧家火的侍女,各将梳洗应用的物件,伏侍梳洗罢。仍带簪珥冠帔,一如昨夜光景。美人执着程宰之手,叮咛再四不可泄漏,徘徊眷恋,不忍舍去。众女簇拥而行,尚回顾不止。人间夫妇,无此爱厚。 程宰也下了床,穿了衣服,伫立细看,如痴似呆,欢喜依恋之态,不能自禁。转眼间室中寂然,一无所见。看那门窗,还是昨日关得好好的。回头再看看房内,但见:土坑上铺一带荆筐,芦席中拖一条布被。欹颓墙角,堆零星几块煤烟;坍塌地垆,摆缺绽一行瓶罐。浑如古庙无香火,一似牢房不洁清。程宰恍然自失道:"莫非是做梦么?"定睛一想,想那饮食笑语,以及交合之状、盟誓之言,历历有据,绝非是梦寐之境,肚里又喜又疑。 顷刻间天已大明,程宰思量道:"吾且到哥哥房中去看一看。莫非夜来事体,他有些听得么?"走到间壁,叫声"阿哥!"程寀正在床上起来,看见了程宰,大惊道:"你今日面上神彩异常,不似平日光景,甚么缘故?"程宰心里踌躇道:"莫非果有些甚么怪样,惹他们疑心?"只得假意说道:"我与你时乖运蹇,失张失志,落魄在此,归家无期。昨夜暴冷,愁苦的当不得,展转悲叹,一夜不曾合眼,阿哥必然听见的。有甚么好处,却说我神彩异常起来?"程寀道:"我也苦冷,又想着家乡,通夕不寐。听你房中静悄悄地不闻一些声响,我怪道你这样睡得熟,何曾有愁叹之声?却说这个话!"程宰见哥哥说了,晓得哥哥不曾听见夜来的事了,心中放下了疙瘩,等程寀梳洗了,一同到铺里来。 那铺里的人见了程宰,没一个不吃惊道:"怎地今日程宰哥面上,这等光彩?"程寀对兄弟笑道:"我说么?"程宰只做不晓得,不来接口。却心里也自觉神思清爽,肌肉润泽,比平日不同,暗暗快活,惟恐他不再来了。是日频视晷影,恨不速移。刚才傍晚,就回到下处,托言腹痛,把门扃闭,静坐虔想,等待消息。到得街鼓初动,房内忽然明亮起来,一如昨夜的光景。程宰顾盼间,但见一对香垆前导,美人已到面前。侍女止是数人,仪从之类稀少,连那傍坐的两个美人也不来了。美人见程宰嘿坐相等,笑道:"郎果有心如此,但须始终如一方好。"即命侍女设馔进酒,欢谑笑谈,更比昨日熟分亲热了许多。须臾彻席就寝,侍女俱散。顾看床褥,并不曾见有人去铺设,又复锦绣重叠。程宰心忖道:"床上虽然如此,地下尘埃秽污,且看是怎么样的?"才一起念,只见满地多是锦绣铺衬,毫无寸隙了。是夜两人绸缪好合,愈加亲狎。依旧鸡鸣两度,起来梳妆而去。 此后人定即来,鸡鸣即去,率以为常,竟无虚夕。每来必言语喧闹,音乐铿锵,兄房只隔层壁,到底影响不闻,也不知是何法术如此。自此情爱愈笃。程宰心里想要甚么物件,即刻就有,极其神速。一日,偶思闽中鲜荔枝,即有带叶百余颗,香味珍美,颜色新鲜,恰像树上才摘下的。又说:"此味只有江南杨梅可以相匹。"便有杨梅一枝,坠于面前;枝上有二万余颗,甘美异常。此时已是深冬,况此二物皆不是北地所产,不知何自得来。又一夕谈及鹦鹉,程宰道:"闻得说有白的,惜不曾见。"才说罢,更有几只鹦鹉飞舞将来,白的五色的多有。或诵佛经,或歌诗赋,多是中土官话。 一日,程宰在市上看见大商将宝石二颗来卖,名为硬红。色若桃花,大似拇指,索价百金。程宰夜间与美人说起,口中啧啧称为罕见。美人抚掌大笑道:"郎如此眼光浅,真是夏虫不可语冰!我教你看着。"说罢,异宝满室:珊瑚有高丈余的,明珠有如鸡卵的,五色宝石有大如栲栳的,光艳夺目,不可正视。程宰左顾右盼,应接不暇。须臾之间,尽皆不见。程宰自思:"我夜间无欲不遂,如此受用;日里仍是人家佣工。美人那知我心事来!"遂把往年贸易耗折了数千金,以致流落于此告诉一遍,不胜嗟叹。美人又抚掌大笑道:"正在欢会时,忽然想着这样俗事来,何乃不脱洒如此!虽然,这是郎的本业,也不要怪你。我再教你看一个光景。"说罢,金银满前,从地上直堆至屋梁边,不计其数。美人指着问程宰道:"你可要么?"程宰是个做商人的,见了偌多金银,怎不动火?心热口馋,支手舞脚,却待要取。美人将箸去馔碗内夹肉一块,掷程宰面上道:"此肉粘得在你面上么?"程宰道:"此是他肉,怎粘得在吾面上?"美人指金银道:"此亦是他物,岂可取为己有?若目前取了些,也无不可;只是非分之物,得了反要生祸。世人为取了不该得的东西,后来加倍丧去的,或连身子不保的,何止一人一事?我岂忍以此误你!你若要金银,你可自去经营,吾当指点路径,暗暗助你,这便使得。"程宰道:"只这样也好了。" 其时是己卯初夏,有贩药材到辽东的,诸药多卖尽,独有黄柏、大黄两味卖不去,各剩下千来斤。此是贱物,所值不多。那卖药的见无人买,只思量丢下去了。美人对程宰道:"你可去买了他的,有大利钱在里头。"程宰去问一问价钱,那卖的巴不得脱手,略得些就罢了。程宰深信美人之言,料必不差。身边积有佣工银十来两,尽数买了他的归来,搬到下处。哥子程寀看见累累堆堆偌多东西,却是两味草药。问知是十多两银子买的,大骂道:"你敢失心疯了?将了有用的银子,置这样无用的东西!虽然买得贱,这偌多几时脱得手去,讨得本利到手?有这样失算的事!"谁知隔不多日,辽东疫疠盛作,二药各铺多卖缺了,一时价钱腾贵起来,程宰所有多得了好价,卖得罄尽,共卖了五百余两。程寀不知就里,只说是兄弟偶然造化到了,做着了这一桩生意,大加欣羡道:"幸不可屡侥,今既有了本钱,该图些傍实的利息,不可造次了。"程宰自有主意,只不说破。 过了几日,有个荆州商人贩彩缎到辽东的,途中遭雨湿磨黪,多发了斑点,一匹也没有颜色完好的。荆商日夜啼哭,惟恐卖不去,只要有捉手便可成交,价钱甚是将就。美人又对程宰道:"这个又该做了。"程宰罄将前日所得五百两银子,买了他五百匹,荆商大喜而去。程#寀见了道:"我说你福薄,前日不意中得了些非分之财,今日就倒灶了。这些彩缎,全靠颜色,颜色好时,头二两一匹还有便宜;而今斑斑点点,那个要他?这五百两不撩在水里了?似此做生意,几时能够挣得好日回家?"说罢大恸。众商伙中知得这事,也有惜他的,也有笑他的。谁知时运到了,自然生出巧来。程宰顿放彩缎,不上一月,江西宁王宸濠造反,杀了巡抚孙公、副使许公,谋要顺流而下,破安庆,取南京,僭宝位。东南一时震动。朝迁急调辽兵南讨,飞檄到来,急如星火。军中戎装旗帜之类,多要整齐,限在顷刻。这个边地上,那里立地有这许多缎匹?一时间价钱腾贵起来,只买得有就是,好歹不论。程宰所买这些斑斑点点的,尽多得了三倍的好价钱。这一番除了本钱五百两,分外足足撰了千金。 庚辰秋间,又有苏州商人贩布三万匹到辽阳,陆续卖去,已有二万三四千匹了。剩下粗些的,还有六千多匹。忽然家信到来,母亲死了,急要奔丧回去。美人又对程宰道:"这件事又该做了。"程宰两番得利,心知灵验,急急去寻他讲价。那苏商先卖去的,得利已多了,今止是余剩,况归心已急,只要一伙卖,便照原来价钱也罢。程宰遂把千金,尽数买了他这六千多匹回来。明年辛巳三月,武宗皇帝驾崩,天下人多要戴着国丧。辽东远在塞外,地不产布,人人要件白衣,一时那讨得许多布来?一匹粗布,就卖得七八钱银子。程宰这六千匹,又卖了三四千两。如此事体,逢着便做,做来便希奇古怪,得利非常,记不得许多。四五年间,展转弄了五七万两,比昔年所折的,到多了几十倍了。正是:人弃我堪取,奇赢自可居。虽然神暗助,不得浪贪图。 且说辽东起初闻得江西宁王反时,人心危骇,流传讹言,纷纷不一。有的说在南京登基了,有的说兵过两淮了,有的说过了临清到德州了。一日几番说话,也不知那句是真,那句是假。程宰心念家乡切近,颇不自安。私下问美人道:"那反叛的到底如何?"美人微笑道:"真天子自在湖、湘之间,与他甚么相干!他自要讨死吃,故如此猖狂,不日就擒了,不足为虑!"此是七月下旬的说,再过月余,报到,果然被南赣巡抚王阳明擒了解京。程宰见美人说天子在湖、湘,恐怕江南又有战争之事,心中仍旧惧怕,再问美人。美人道:"不妨,不妨。国家庆祚灵长,天下方享太平之福。只在一二年了。"后来嘉靖自湖广兴藩,入继大统,海内安宁,悉如美人之言。 到嘉靖甲申年间,美人与程宰往来,已是七载。两情缱绻,犹如一日。程宰囊中幸已丰富,未免思念故乡起来。一夕,对美人道:"某离家已二十年了,一向因本钱耗折,回去不得。今蒙大造,囊资丰饶,已过所望。意欲暂与家兄归到乡里,一见妻子,便当即来。多不过一年之期,就好到此永奉欢笑,不知可否?"美人听罢,不觉惊叹道:"数年之好,止于此乎?郎宜自爱,勉图后福。我不能伏侍左右了。"欷歔泣下,悲不自胜。程宰大骇道:"某暂时归省,必当速来,以图后会。岂敢有负恩私?夫人乃说此断头话。"美人哭道:"大数当然,彼此做不得主。郎适发此言,便是数当永诀了。"言犹未已,前日初次来的东西二美人,及诸侍女仪从之类,一时皆集。音乐竞奏,盛设酒筵。美人自起酌酒相劝,追叙往时初会与数年情爱,每说一句,哽咽难胜。程宰大声号恸,自悔失言,恨不得将身投地,将头撞壁。两情依依,不能相舍。诸女前来禀白道:"大数已终,法驾齐备,速请夫人登途,不必过伤了。"美人执着程宰之手,一头垂泪,一头吩咐道:"你有三大难,今将近了,时时宜自警省,至期吾自来相救。过了此后,终身吉利,寿至九九,吾当在蓬菜三岛,等你来续前缘。你自宜居心清净,力行善事,以副吾望。吾与你身虽隔远,你一举一动,吾必晓得。万一做了歹事,以致堕落,犯了天条,吾也无可周全了。后会迢遥,勉之,勉之!"叮宁了又叮宁,何止十来番?程宰此时神志俱丧,说不出一句话,只好唯唯应承,苏苏落泪而已。正是:世上万般哀苦事,无非死别与生离。天长地久有时尽,此恨绵绵无限期。须臾,邻鸡群唱,侍女催促,诀别启行。美人还回头顾盼了三四番,方才寂然一无所见。但有: 蟋蟀悲鸣,孤灯半灭;凄风萧飒,铁马玎珰。曙星东升,银河西转。顷刻之间,已如隔世。