一鬼夜行 -繁--3

「別把我和你混為一談，你這個悶聲色狼！」趁著喜藏稍微鬆手，小春迅速身子一低，逃開了。　　「幹嘛叫我悶聲色狼？」喜藏露出嫌惡的表情說道。　　小春哼了兩聲說：「纏著那麼年輕的女孩不放，不是色狼是什麼？不過那女孩也還不賴。你這個色狼！」　　喜藏只罵了聲笨蛋！就不再繼續反駁，只是默默踢著沙子往前走。小春心想，這男的出乎意料也有弱點，強忍著不笑出來。　　「唔，總之先去蔬果店，蔬果店。」　　小春身子一轉，踏步向前。喜藏心想，默默跟在這個頭髮五顏六色、就算在人群中大家還是會轉頭看的搶眼孩子後面，實在令人不舒服。喜藏站在原地不動，想說乾脆回家算了。但是小春稍微朝他招招手，喜藏的腳就不聽使喚自動往前走。　　「……不要隨便亂用什麼奇怪的法術！」　　喜藏詭異的動作，讓每個經過的人都忍不住笑了出來。小春裝作不知情的樣子哼著歌。明明要去處理麻煩事，他的心情卻好得很，好像等下就要吃飯了一樣。不論是在路上或到蔬果店後，小春都一副開心的樣子。他們只在店裡買了小黃瓜，完全沒找那女孩或她父母詢問。喜藏沒當場發飙問小春到底來這裡幹嘛，因為他看到蔬果店的老闆夫婦倆就算面容憔悴，還是堅強地工作著。另一方面，也是因為老闆娘一看到喜藏，就害怕地小小「哇」了一聲。　　「……你就這麼想吃小黃瓜？」邊往深雪所說，五月曾經睡著的河灘方向前進，喜藏邊洩憤般揶揄小春道：「真不愧是餓死鬼。」　　「我說過我不是餓死鬼。小黃瓜不是我要吃的。」　　小春右手拿著兩條、左手拿三條小黃瓜，說著這不是他要吃的，卻又露出飢餓的表情看著手裡拿的小黃瓜。　　要去神無川，就必須穿過小春曾跌下的那座橋、走過蜿蜒的田間小道，朝著桑田與稻田的農村方向走。到半路都和上次去彥次住的長屋路線相同，但神無川還要再過去，在江戶邊緣的偏僻地帶。走著走著，人煙逐漸稀少，自然景觀愈來愈多，路邊很快就出現蚊子了。喜藏的脖子與手臂都被蚊子叮了，心情很差，小春卻還是不停哼著歌。　　「你怎麼心情特別好啊……？難道你喜歡幫助別人？」就在种無川隱約出現樹間時，喜藏搔著被蚊子叮過的脖子這樣問道。　　「你真笨。妖怪沒你想的那麼高尚。要不是為了自己，我才不會專程跑一趟。」　　喜藏嗤之以鼻道：「最好能有什麼好處。」　　小春側臉竊笑。「蔬果店的小姐，十之八九碰到了和我一樣的傢伙。」　　在距離河邊還有幾十步的地方，喜藏驟然停下了腳步。　　「……她碰到的是，妖怪。」　　神無川的河面很窄，但緩緩流經的區域很廣。河堤很寬闊，小春一到河邊就大叫　　道：「喂～彌彌子，喂～」　　一個下完田背著農具回家的四十歲上下男子問：「有人掉進河裡了嗎引」連忙跑過來，引起一陣混亂。喜藏編了個「我們要把魚叫過來」的爛理由，把男子趕走了。　　「為何我得做這種事呀？」喜藏抱怨道，但小春只是全心全意喊著那個名字，完全沒在聽。　　「彌彌子—妳聽得到吧？妳怎麼不出來呀？」　　小春把小黃瓜往水裡一丟，同樣沒有任何回應。他等得不耐煩，總算伸出雙手招了招。過了一會兒，一個娃娃頭女河童帶著極為嫌惡的表情慢慢浮了上來。外型跟喜藏在繪本裡看過的河童一樣，但臉有些像貓，像是鼻子和嘴相連的地方。她的眼睛像是月亮下半部被切掉了一樣，使得她的容貌——或說妖貌，變得不太好看。　　喜藏才剛覺得她眼神兇狠，小春就說：「啊，我怎麼覺得你們兩個好像。」　　河童和喜藏聽了都感到很無力。　　「妳在沮喪個什麼勁啊？」喜藏瞪著河童道。　　彌彌子也不甘示弱回瞪，但是仔細看過喜藏的臉後，彌彌子的臉色倏地變了。她把視線轉向小春，喃喃說：「真討厭，真討厭。」一邊左右打量著小春的小小身體。　　「我就說怎麼有種不安的預感，原來是小春啊。好久不見了……雖然我不想碰到你啦。有什麼事？」　　「彌彌子還是這個脾氣呀，」小春苦笑道。「有個女孩似乎懷了河童的種。請妳處理一下吧。」　　小春直截了當地說出這段話，在喜藏耳中簡直是青天霹靂。　　「那女孩懷了河童的種嗎？」　　「沒錯沒錯，你應該也常聽說這一類的故事吧？河童和天狗尤其容易會這樣。」　　「……我還以為只是街頭巷尾的無聊傳書而已。」　　妖怪種類繁多，但人類最熟悉的或許仍是河童。日本全國各地都曾流傳人類與河童相撲、女人誕下河童的孩子，或河童誕下人類男子的孩子等故事，但喜藏從沒想過，這些故事會出現在現實生活中。　　喜藏滿腹疑惑，光是大肚子，就能知道犯人是河童？　　這時小春說：「在河邊不省人事，又突然大腹便便，我想到的也只有河童了。剛才去女孩家時，不出我所料感覺到河童的氣味，而且深雪也說，那女孩是在神無川旁睡著的，我在神無川剛好有河童朋友呀。」一臉得意洋洋的樣子。　　小春又轉向彌彌子，舉起一隻手說：「麻煩妳了。」　　彌彌子愕然地沉默了一下，別過頭說：「這不關我的事。」　　「不關妳的事？那幫我問問妳手下那些傢伙吧。妳不是這一帶的河童頭頭嗎？彌彌子大人要問出個來龍去脈，根本就是輕而易舉呀。」　　小春搓著雙手，臉上浮現諂媚的笑容。　　「你的臉讓人很不舒服耶……再說，你幹嘛帶人類來？他是那個女孩的男人或什麼嗎？」　　「……我明明就不認識那個女孩，是他用這種方法硬把我帶來的。」喜藏依舊板著臉，生硬地比出招人的手勢給彌彌子看。　　「你呀……還是一樣愛亂來耶。請你也學些妖怪之道吧。再說，你怎麼會跑來這種地方？我還以為你一定在夜行，被換下來了嗎？」　　「才不是咧！我在這裡，也是有很多原因的……先別管這個了，那個女孩的肚子啊！好像再過不久就要生下河童的孩子了，請妳想辦法處理一下吧。」　　「我幹嘛非幫你的忙不可？我們可是河童耶。我們的工作是向人類作祟、取走他們的尻子玉（注2），或是找人類生孩子。」　　所謂的尻子玉，是種如同人類靈魂般的東西。如果全部被拿走，人就會死；被拿走一小塊，就會不省人事。河童很喜歡尻子玉，他們擅長把靠近河邊的人類拉到水裡溺水，再取走尻子玉。　　「但彌彌子不是不取人類的尻子玉嗎？」　　聽到小春這麼說，喜藏揚眉感到疑惑。　　「……我個人是不取，但其他河童可不像我。」彌彌子以覺得無聊的聲音答道。　　「為何不取？」喜藏問道。　　河童大嘴的下方皺了起來，沒有回答。「彌彌子以前受過人類男子的幫助，後來就不取人類的尻子玉了，出乎意料很浪漫吧。」小春露出一副什麼都知道的表情，代替河童莫名其妙答道。　　喜藏一臉意外地看著彌彌子，但她別開目光道：「……你幹嘛這麼多嘴啊！」然後唰一聲用蹼舀水潑小春。　　「事實啊，講出來也不會怎樣吧。」被潑得滿臉水的小春甩甩頭，水花四濺。　　「再說，只要彌彌子一開口，大家都會聽從，對吧？」　　「我才不要咧。」彌彌子哼了一聲。「是我自己決定不再取尻子玉，沒有一個河童對我有意見。同樣，我也不會對取尻子玉的河童有意見——除非他們太過火，我才會講講。就算河童讓人類女孩懷孕，如果只有這一次，我是不會說什麼的。」　　「妳有妳的道理，但是讓我們很困擾啊。」　　「那我就更不想幫了。」　　「彌彌子！我們又不是不熟，妳怎麼這麼冷淡！」結果彌彌子又向小春潑水。不巧進到小春鼻子裡去，他皺著鼻子，要把水弄出來。　　喜藏還是一臉嚴肅，不動如山地站著，驚訝地看著小春狼狽的樣子。彌彌子坐在河岸上，像是在觀察兩人的樣子般凝視著他們。她咬了咬嘴唇，像是在考慮什麼一樣，接著問喜藏：「……小哥，你欠那個女孩恩情嗎？」　　「沒有。」喜藏馬上答道。但隔了一下又補充道：「不過……有個女孩是我朋友，她很擔心那個女孩，讓我覺得有些不忍心。」　　「你也知道不忍心這三個字怎麼寫啊？」喜藏的話實在很難不讓小春瞪大了眼睛。嘴上說不忍心，但喜藏面不改色，還是那副嚇人的表情。彌彌子叉手抱胸，目不轉睛盯著喜藏好一陣子後，說了聲：「等我一下。」轉身面對著河。　　「妳願意幫忙啦引」　　「如果是小春拜託的，我可不想乖乖照做……但小哥拜託的可就沒辦法了。」　　「原來彌彌子喜歡這種兇臉的啊？」小春像是看到什麼稀奇古怪的東西般，盯著喜藏那張可怕的臉。　　「少亂說話！」彌彌子怒道。但是又喃喃說了句：「只是有一點點像而已。」　　「和小春講過的……以前幫我的那個小哥，有那麼一點像。」　　喜藏再次挑眉，小春正經的表情不到三秒鐘又笑道：　　「這樣呀……原來他是這種撲克臉呀。沒想到一臉壞人樣也能派上用場！」　　「我可一點都不覺得開心。」喜藏一如往常又是那副嫌惡的表情。　　「尻子玉，給了。」　　除了這句話，淨是一些「噠嗚噠嗚」之類聽不懂的聲音。　　「就是這個笨蛋讓五月懷孕的嗎？」　　彌彌子拎著一隻河童的耳朵到岸上來。被她抓著的河童很矮，彌彌子比小春矮一個頭，但被抓的河童身高只到彌彌子的肩膀，枯樹般的細瘦四肢和彌彌子一樣是綠的。他吸著大拇指，一邊抗拒地搖頭，大聲吼著「噠啊噠啊」，就算是在咒罵小春，也很難搞清楚他是不是真的在罵人。他渾圓黃色的雙眼很無辜，從某些角度看可以算是滿可愛的。　　「這傢伙的確是個笨蛋，也的確想要整一整那個女孩，但他沒讓那女孩懷孕。因為這傢伙還是個小孩子。」　　「雖說是小孩子，但畢竟還是男人吶。」小春想起深雪對自己說的話，脫口而出。　　「才不是你這種裝出來的小孩，他真的是個孩子，還沒本事讓人類女孩懷孕。」　　「那，是別的傢伙讓那女孩懷孕？」　　「不是，」彌彌子搖晃著短短的脖子道。「下手的不是河童。不，說起來根本沒人下手。」　　「但是她肚子都大了……」　　「只是大肚子對吧？」彌彌子哼一聲說道：「似乎是那個女孩把人類的尻子玉吞下肚了。確實是這傢伙讓她吞的沒錯。」她拍了一下不停「噠嗚噠嗚」叫的河童。　　「……不是要取尻子玉嗎？」發問的是喜藏，小春只是大大張著嘴。　　「是要取沒錯，但這傢伙想取那女孩的尻子玉時，另一隻手上還拿著別人的尻子玉，不小心掉到那女孩的嘴裡了。」　　喜藏低頭瞥了小春一眼說：「太好了。原來少根筋的不是只有你一個。」　　「我哪有笨成那樣啊！我會做這麼蠢的事嗎？」　　小春雙手插腰，不滿地鼓起腮幫子。一臉訕笑的喜藏，好像突然想到什麼似地，稍稍皺起了眉。　　「那現在是什麼情形？是尻子玉誤以為已經回到自己身體所以變大了，還是一種占領——它想要將別人的身體據為己有？」　　不論是河童還是人，那女孩的肚子裡確實有東西在這段期間裡長大了。據深雪的說法，看起來快生了。　　「……再這麼下去，不就要把肚子撐破了嗎？」　　喜藏與小春面面相觑，彌彌子嘆了口氣道：　　「蔬果店的女孩肚子裡的尻子玉是我們的……雖然麻煩，也只能拿回來了。」　　小春盯著彌彌子看了一會兒，馬上露出笑容叫道：「彌彌子！既然決定了，就快點行動吧。」想到什麼馬上就要做、性子急得不得了的妖怪小春，抓著彌彌子的肩膀往右一轉，就要帶她往城鎮方向走。　　「不用那麼急吧！」　　小春推著不情願地扭動身體的彌彌子，急急說道：「這是什麼話，河童老大。好事不宜遲！寧走一步遠，不走一步險！」　　「白痴啊你，」彌彌子一臉愕然說道。「夜晚才是我們河童的早上，太陽還這麼大，不能就這樣在人類世界裡到處走動吧？」　　沒有一點妖怪樣子的小春，白天晚上的差別似乎也對他沒什麼影響。「這麼說來，太陽的確還沒下山。」小春抬頭看天空，這才發現，早就稀稀落落地下起小雨了。　　「但妳不是可以變成人嗎？」　　「沒事幹嘛浪費力氣？而且就這麼一點雨，我們頭上的盤子也會乾掉。等到晚上以河童的樣子走動也不起眼的時候再去就行了吧，」彌彌子道。「子時再來這裡找我吧，晚上比較合適，雨應該也會下得更大。」　　小春本來在一片漆黑的店裡和妖怪們不知道聊些什麼，但一過午夜，他就說了聲：「時間差不多了。」動身去神無川。前一天下午開始下的雨，已經變成傾盆大雨，站在河堤處的彌彌子，還是和白天一樣，維持河童的樣子。把彌彌子帶到蔬果店後，小春沒等彌彌子把尻子玉取出來，就快步回去了。　　「弄好了嗎？」　　喜藏已經上床，但還沒睡著。他的瞳孔已經習慣黑暗，看得到有個小小的身影在黑暗中走動。「應該弄好了吧。」小春邊脫下喜藏的斗篷邊答道。　　「你沒有待到最後嗎？」　　「彌彌子出手，應該馬上就搞定了。我討厭下雨，所以想趕快回來。」　　「我不是要問時間快慢……你不覺得她會連女孩的尻子玉也取走嗎？」　　雖然彌彌子說她不會取女孩的尻子玉，但也是口頭約定而已。小春原本拿著濕漉漉的斗篷，正在四處找地方晾，聽了這話突然轉身，斬釘截鐵地說：「彌彌子不會。」　　「她可不是因為和我們約定好才不取的。我不是說過了嗎？是她自己決定不取人類的尻子玉。那傢伙很固執，只要下定決心，就絕對不會反悔。所以別擔心了。」　　喜藏瞬間把視線從小春身上別開道：　　「我沒有擔心……只是疑慮。」　　「你就老實承認自己很擔心那女孩的性命，以及她朋友的心情不就好了嗎？」喜藏再次把被子蓋好時的聲音蓋過了小春小聲的嘀咕，這句話想必沒傳到喜藏的耳　　在那之後又過了三天，喜藏「碰巧」經過那家蔬果店，看到了五月活力十足的樣子。她的大肚子不見了，身旁也沒有河童。彌彌子遵守了與他們的約定。　　（……又一隻特別的妖怪。）　　喜藏用手掩著嘴，偷偷露出苦笑——這是那天傍晚的事。　　「謝謝你們救了五月。」　　深雪應該根本不知道是因為河童幫忙才救了五月，因此當她講出這句話時，小春和喜藏不禁面面相。自從三人在紅豆湯店聊過五月的事之後，他們就沒再跟深雪見面。事後他們當然不可能告訴深雪「我們請河童把尻子玉拿走，因此五月已經沒事了」之類的話，只要問題能解決就可喜可賀了。他們以為只要保持沉默，深雪應該早就忘記小春說過的「我們會想辦法幫妳解決這件事」之類的話。不料這天深雪卻抱著一個包袱，突然跑到喜藏的店裡。這幾年，店裡除了客人幾乎沒人探訪，因此喜藏呆住了。在他身旁的小春一如往常，把鼻子湊近深雪帶來的包袱。　　「這是要送我們的嗎？是甜的東西吧？」小春抽動鼻子嗅了嗅，露出開心的表情。　　「沒禮貌。」　　看著打了小春一下的喜藏，以及被打一臉不滿的小春，深雪格格地笑了。小春說：　　「站著不好講話吧？」　　喜藏本來想說，你這白吃白喝的妖怪，憑什麼講這種話。但想想站著講話確實不太好，於是默默聽從小春的話。深雪走進的房間，與塞滿物品的店面完全不同，裡頭只放著佛壇、柳箱、被子、小桌子、被爐以及紙罩座燈等最低限度的生活用品。沒想到深雪反而開心地看著這個冷清的房間，還突然啊一聲轉頭問喜藏：　　「可以讓我祭拜一下嗎？」　　喜藏微微點頭。深雪深深一鞠躬回禮後，就坐到佛壇前，雙手合十專心祝禱。喜藏一言不發凝視著深雪的側臉，小春則在深雪身後探頭看向佛壇，盯著上面的牌位，歪著頭說：　　「……要先拜過才能吃嗎？」　　佛壇上擺了許多小器皿，裡頭裝著煮過的米粒。感受到喜藏憤怒的眼神，小春連忙解釋，開玩笑的。深雪拜完後，微笑向喜藏道：　　「看得出來你很重視家人，都擦得乾乾淨淨的。我也是，每天早上一起來都會先擦爸媽的牌位。還跟爸媽說早安。」　　「這麼一說，這傢伙也一樣，早上起來總是先把這裡擦得亮晶晶——你幹嘛打我啦！」　　喜藏把小春的抱怨當作耳邊風，丟下一句「我去泡茶」就匆匆離開房間。　　深雪遠遠朝著他背後喊道：「不用麻煩了……」　　喜藏只是答道：「泡個茶而已，不麻煩。」　　沒發現喜藏在水槽旁嘆氣，起居室裡的深雪與小春看來已經完全打成一片，有說有笑。喜藏回來時，包袱已經解開，露出一個木盒。　　深雪打開蓋子：「這是我自己做的……請享用。」她有些難為情地笑了笑。木盒裡裝的是紅褐色、橢圓形的牡丹餅。　　「……為什麼？」　　喜藏停下手邊的動作，一副厭惡的表情。　　「為什麼……你不是喜歡牡丹餅嗎？」深雪充滿自信地答道。　　眉挑得老高的喜藏抓住托盤上的茶杯，粗暴地遞給她說：　　「……我問妳，為什麼突然帶著自己做的牡丹餅來拜訪？」　　「你好嚇人，嚇死人啦！」小春說道。　　深雪朝小春笑了笑，從喜藏手中接過茶杯答道：「為了要表達謝意啊。」　　喜藏與小春再次面面相觑。　　「喜藏先生，還有小春。非常謝謝你們救了五月。」　　深雪深深一鞠躬。她低垂著頭，那把山茶花的簪子相當顯眼。　　「我什麼也沒做。」喜藏用眼神暗示小春「別亂講話」。　　「……我也什麼都沒做。」　　深雪投降般舉起雙手，表示接受喜藏的說法，卻仍帶著微笑一字一句說：「那是不可能的。」不知該如何是好的小春抬頭看喜藏，不過什麼也沒說。小春差點脫口：「真要這樣說的話，真正幫上忙的其實是河童」，為了封住自己的嘴，他把手伸向木盒。　　「我們什麼都沒做，沒有理由接受你的禮物。」　　喜藏打了小春的手，害他吃不到。小春噘著嘴說：「不要這麼不通人情嘛。」　　「是啊，又不是什麼貴重東西……而且你愛吃牡丹餅不是嗎？」　　深雪再次遞出木盒，視線盯著喜藏。　　「這是從前母親教我做的，我想應該很好吃。」　　「我不愛吃甜的東西。」喜藏別開眼神。　　「上次在紅豆湯店，你不是吃得很開心嗎？幹嘛說謊啊？」小春感到不解。　　喜藏嘖了一聲說：「我是勉強吃的。而且一旦收下不該收的禮，我也還不了——我討厭什麼牡丹餅。」　　「但這牡丹餅是……」　　「不要。」　　看到喜藏固執地拒絕，深雪握緊了拳頭，垂著長長的睫毛。在一陣尷尬的沉默過後，小春氣呼呼搖著三色頭說：　　「哼～真是……太頑固、太頑固了！一點都不坦率！你不吃我可要吃！」　　小春的手咻一聲伸向牡丹餅。但這次他的動作太快，喜藏來不及阻止，小春成功把牡丹餅塞進了小嘴裡。　　（我看他不是妖怪，應該是狗吧？）　　喜藏在心裡唸叨了一句，視線對上嚇了一跳抬起頭來的深雪，正要再次發作。　　「好吃。你也吃一個嘛！」小春把木盒遞給他，但喜藏搖搖頭起身說：　　「我還有事要忙，你顧店吧！」　　他丟下這句話，就轉身往後面走。　　「你這麼忙，我還突然跑來，真不好意思。」　　喜藏看了深深鞠躬的深雪一眼，一言不發地出門去了。小春盯著喜藏背影說：　　「唉，他幹嘛這麼嚇人啦。」　　這是在試探深雪的看法。「是呀。」深雪同意地說道。她看著喜藏離去，神色溫暖得實在無法想像是在看喜藏。吃下第二個牡丹餅的小春說：　　「真嚇人，嚇死人嚇死人，就像是妖怪一樣。」小春聳聳肩，很快又伸手去拿下一個。　　「你太誇張了。」深雪苦笑道，也靜靜伸出手。　　「……嗯？」　　她伸手摸著小春的頭。那隻溫柔撫摸著自己的手，讓小春不舒服地扭動，但摸著摸著，小春就舒服得瞇上眼睛，也沒想再撥掉她的手。　　「喜藏先生是個溫柔的人吧。」　　「……溫柔？這是最不適合他的形容詞吧。」小春低聲說道。　　深雪稍稍低頭呢喃說道：「雖然他的臉……真的有些嚇人。」　　喜藏渾然不知兩人正在討論他：心情煩悶地走到位於高輪、先祖墓地所在的菩提寺（注3）。他不像深雪那樣雙手合十，只是凝視著墓碑，因此也從未發現，其他來掃墓的人看到自己都覺得很害怕。很多次喜藏為了想事情跑到這來，已經是種習慣了。不知道是因為祖父以前常帶他來，還是因為祖父在眼前的墓中，他每次到這裡，就會覺得祖父在他的身旁。　　（為何要刻意帶牡丹餅來……還說什麼是母親教她做的……）　　悶悶地待上好一陣子後，喜藏的心情總算恢復平靜。回到家的時候，距離深雪來訪已經三個時辰了。他拿著提燈照亮手邊，打開後門。　　「……你回來得可真早啊。」喜藏一走進後門，就有一張上面寫滿「你去哪裡溜達了？！」的臭臉在迎接他。　　「你的肚子老是讓我想哭，偶爾換我讓你的肚子叫一叫，也不算什麼吧？」　　「說得好！……但不要模糊焦點！我要吃飯我要吃飯！」　　小春倒在土間的地上大吵大鬧。喜藏理都不想理回到房間，小春又爬起來，露出鬼魂般的怨恨表情跟在喜藏背後。　　「你把禮物全吃光了吧？你的肚子也該塞滿了吧。」　　「說什麼蠢話！」　　小春飛快跑回土間，從灶旁的小架子上迅速抓了什麼東西，又回到起居室。「你看！」小春遞給他的是傍晚時看到的木盒。手上木盒的重量讓喜藏覺得不可思議，打開蓋子，裡頭的東西正好剩下一半。　　「不好吃嗎？」　　「……你這個人真是不可愛。我真該全部吃光光。」小春發出嘎吱嘎吱的聲音咬牙切齒，猛跺腳。一副懊惱樣的小春，讓喜藏莫名感到很開心。　　（……應該不是想到我才特地留下的吧……）　　應該是深雪叮嚀小春，要留下喜藏先生的份吧。那時小春一直熱心要喜藏吃看看，但喜藏說了我不喜歡甜的，一口都沒動。　　「你這個騙子。」　　「我沒有騙……」　　「你」字還沒說完，小春已經把不知何時抓在手上的牡丹餅，硬塞進他嘴裡。喜藏　　差點一口吞下去，還好來得及咬上幾口。　　「好吃吧？」　　咧嘴露出無邪笑容的小春，一臉得意。　　「這是深雪小姐親手做的，一定會特別好吃。」　　這妖怪不知道跟誰學的，竟然講出這種人模人樣的話。於是喜藏忘了罵他，也忘了捶他一拳，罕見地露出淺淺的笑容。　　注1：山豬肉或獸肉的異稱。　　注2：想像中存在於肛門的一顆球，據傳河童喜歡偷走它。　　注3：日本佛教用語，又稱菩提所。安置歷代祖先牌位，祈求冥福的寺院。　　第四章　回憶　　「真蠢耶你。」她唸叨著，男子卻笑得更開懷。明明不是太陽，彌彌子卻覺得好耀眼，眼睛要瞎了似的。　　「真蠢耶你。」彌孺子嘲笑著說。「竟然還沒回夜行去。我懷疑你當初真的參加夜行了嗎？不會是愛面子亂撒謊吧？」她對小春一如往常地冷淡。　　「夜行的水準竟然低到連你都可以入選。以前我夜行的時候，可沒有像你這種小毛頭。」　　「我才不是小毛頭！」　　「不是小毛頭是什麼？被你騙倒的人類還做飯給你吃呢。」　　彌彌子戳中小春的要害。　　（這麼久了，我好像從沒講贏這傢伙過。）　　小春一根一根拔著河灘上叢生的雜草，心裡嘆了口氣。　　彌彌子和小春是在三、四十年前認識的。當時，小春還是個新手妖怪，在神無川的堤防——剛好就是這裡，遇到了彌彌子。先前看過幾次河童，但他記得，那是第一次看到河童老大，而且還是個女河童，因此頗為訝異。　　「什麼嘛，原來是妖怪。我聞到那個人的氣味，還以為是他才跑出來的。你這妖怪跟長了毛的人類沒什麼不一樣嘛。」彌彌子的嘴巴從一開始就很壞。小春沒發現自己不受歡迎，還以為交了河童朋友覺得很開心，後來又去找過彌彌子幾次，才發現……　　（這傢伙是不喜歡我嗎？）　　沒過多久，小春就察覺到，彌彌子對誰都是嘴上不饒人，只有對他格外冷淡。小春沒有印象曾對她做過什麼事導致這種下場，因此感到很困惑。他想盡辦法討她歡心，但無論送上多少小黃瓜，或是講些平常根本不說的奉承話，彌彌子的態度一點都沒改變。　　「啊，好討厭。討厭的小鬼又來了。」　　她還是很討厭小春。　　既然做什麼都沒用，不如什麼都別做。不過，小春就算受挫，也要撈點好處回來，因此他索性把討厭他的彌彌子拉進麻煩事裡。小春常會碰到一些麻煩事，只要有一河之長彌彌子大力相助，就等於增加百人的力量。但對彌彌子而雷，除了困擾還是困擾。　　「我又不是替你跑腿的，為何非做這種事不可？」　　彌彌子每次都抱怨個沒完，但最後還是勉強應允，或許是因為過去那份令人懷念的回憶作祟吧。　　慘了。　　每次出現這種感覺時，狀況往往不是慘了兩字能夠形容的——就算是距今數十年以前也一樣。那是彌彌子認識小春的很久以前，來到這裡剛過五年的事。　　（就待在下次找到的地點，不換地方了。）　　這裡就是彌彌子下定決心之後來到的地方。土質與空氣不算太壞，而且地處江戶邊陲，周遭幾乎都是農田，水質也還算不錯。河邊道路上多半是務農的人，行人不會太多也不會太少，這是另一個吸引她的地方。不過，彌彌子最喜愛的，還是這條河的名字，神無川——沒有神的河。　　彌彌子誕生於日本北方的寒澤（注1），正如其名氣候非常寒冷。那裡的人類大多比較短命，河童也是一樣。很多河童都因嚴寒死去，雨水稀少，也有不少河童是因為河水枯竭，最後自己也乾涸而死。河童頭上有個蓄水用的盤子，可以暫時靠著存水苟延殘喘。　　雖然河童比起人類要健壯得多，但只要盤子的水耗盡，就會像人類一樣死去。即便情況如此惡劣，還有許多河童猶豫不願捨棄出生的故鄉。　　有一年，乾旱比往年更加嚴重。那年冬天，彌彌子毅然決然選擇了活下去，和同伴踏上尋找新天地的旅程。彌彌子已經不記得同伴裡頭有沒有親兄弟姊妹了。大家都在想盡辦法活下去，沒有多餘的心力思考別的事。剛開始有十多個同伴，但漸漸就有河童找到居所而脫隊離去。彌彌子早已不記得，誰留在哪條河裡了。　　一回神，這段旅程已經剩下她獨自一人，想去哪就去哪。河童是集體生活的，無論到哪裡，都必須融入當地的團體。妖怪相當重視實力高低，加入群體就會服從一族之長，河童也是，絕不會忤逆頭頭。　　彌彌子不想跟隨不喜歡的人生活，也不想要成為老大。當了首領，就必須幫下面的人收拾殘局，而且哪裡也不能去。如果無法隨心所欲過活，還不如一開始就別接這工作。彌彌子的實力到哪條河都足以當上河童的首領，但面對許多請她去當老大的邀約，她全都視若無睹。　　就這樣四處飄蕩，她也過了近百年的流浪生活。這段旅程讓彌彌子變得更堅強，卻也讓她感到空虛。她完全沒自信可以乖乖當誰的手下，卻也覺得一輩子要是就這樣不停漂泊，未免太可悲。最後，彌彌子只能走上當老大一途。　　「要把人或是馬拉到河裡啃他們的肉，或是奪取人類的尻子玉，都隨你們高興。愛找人類相撲也可以。做什麼都行，但就是別給我惹麻煩。」　　這是身為老大的彌彌子所訂下的唯一規定。這個沒有囉唆規定的老大頗受好評，每天都有河童從河的上下游或支流來投奔加入，在短短的時間內，就成為那一帶規模最大的河童群聚。　　那時的彌彌子還跟其他河童一樣，熱中對人類惡作劇。生活在和平時代的人類似乎都很窩囊，一下就能騙倒，三兩下就能把釣客拉進河裡。河童非常喜愛相撲，之前河童和人類相撲時，勝負不是五五波就是人類得勝較多。戰亂時期的人類，氣魄之強足以讓河童畏縮，但是到彌彌子定居此地的時候，人類早已換了個樣子，他們的相撲很弱，更談不上什麼氣魄。　　「真無趣啊。」　　彌彌子總是這樣嘲笑人類。她的敵手大概只剩下河童的天敵——狗而已，但大部分的狗都是她的手下敗將，因此彌彌子形同沒有敵手。她以為，再沒有任何事能讓她害怕。驕傲輕視的心態，讓幸福的日子很快就迎來終點。　　剛開始只是些小事。一些老河童看新來的河童不順眼，開始欺負他們。原本只是小小的惡作劇，卻逐漸發展到讓人看不下去的地步。新來的河童想反抗又無法反抗，為了洩憤就開始頻繁過度地「獵殺人類」，在以前只是偶一為之。不論是大人、小孩、馬、鳥或貓，只要靠近岸邊，全都被拉進水裡折磨、殺害。老河童也見狀開始殺戮，河水的　　顏色變得暗淡濃厚。彌彌子勸告他們，適度就好，卻沒說出「停手」這兩個字。後來，新舊河童之爭把其他河川的妖怪也牽扯進來，但彌彌子仍然只發聲警告，沒有強力阻止。　　（又不是小孩子……應該不會一直沒頭沒腦的吵下去吧。過一陣子應該就會泠靜下來。）　　她討厭嘮叨，也是因此她才寧願當老大。彌彌子想得很簡單，以為置之不理就會順其自然沒事，所以跟地藏菩薩一般不動如山。　　即使「這條河的河童很凶殘」已經在人類間傳開了，她也不知道。彌彌子可沒有閒工夫聽弱小的人類講什麼東西。河童間的爭鬥未曾停息，拉人類下水的行徑也沒有少過，反倒變本加厲。　　於是——人類展開了獵殺河童的行動。　　「你這個妖怪！」　　他們在河邊築堤截住水流，要把河童全都找出來。三十多個人，當中甚至還有稚氣的少女，全拿著網子、鋤頭和刀子在河中搜索。女孩的淚在眼眶裡打轉，卻仍緊咬嘴唇，牢牢握著鐮刀。還忙著吵架的河童沒發現身邊的危險，轉眼就被人類抓住殺死。雖然大部分河童只是受傷，或在受傷前就逃走了，但或許因為各自逃逸，在騷動平息之後，很多河童都沒再回來。因為受傷留下的河童，傷好之後，也都一個個不知道跑去哪了。　　彌彌子哪也沒去。沒參加爭鬥，也沒遭人類獵殺，她連逃都沒逃。獵殺河童的行動沒有持續太久，等到一切結束，這裡只剩下彌彌子一人，和尋找新天地的時候一樣。　　於是，彌彌子開始了獨自一人的生活。有一陣子她確實沒把人類拉進水裡，但等到人們遺忘之後，她又開始偶爾的惡作劇。她原本以為，要不了多久，其他河童就會三三兩兩地回來，但過了一個月、兩個月，一個同伴也沒回來。一隻愛旅行的妖怪兵主部（注2）告訴她，四散的河童似乎已經形成幾個聚落，在新地方生活了。　　「這樣呀……平安就好。」　　彌彌子沒露出一點沮喪，兵主部很擔心，經常找她閒聊。　　「大家過得並不太好，都是無奈使然……，妳不接他們回來也沒關係嗎？」　　對於兵主部的問題，彌彌子總是搖搖頭。他們要是想回來就會回來，不想回來也無所謂。　　「可是姊姊，妳不就要孤單地過活了嗎？」　　「我不是特別在意。」　　她是真的這麼想，但兵主部卻以責備的眼神看著彌彌子說：　　「妳呀……好歹是這裡的河童老大吧？但妳什麼也不說，什麼也不做——看起來，凡事不嘮叨囉唆或許是好事，可是結果呢？人類獵殺河童雖不能說是妳的錯，難道妳一點責任也沒有嗎？妳老是一副事不關己的樣子在旁邊看，太奇怪了！」兵主部怒氣沖沖地瞪著彌彌子。　　「……嗯，你說得對。」　　彌彌子的回答讓兵主部拂袖而去。她接受這個說法，並不是懒得解釋，而是她覺得，身為河童頭頭，卻無人跟隨也無人可保護，確實挺奇怪的。　　趁著陽光尚未西沉，彌彌子難得佇立在河邊，看著自己鍾愛的景象，稻田、農園、農家、堤防、河，還有高聳的天空—除此之外，什麼也沒有。她覺得不可思議，這個畫面裡沒有河童也沒有人類。　　妳呀……好歹是這裡的河童老大吧？　　兵主部的斥責，仍在她的耳邊迴響。　　（去接他們回來吧。）　　他們要是不願回來，就再繼續流浪吧。雖然不想離開這個好不容易落腳的地方，但是只有一個人也沒辦法當老大。河童向來是群體生活，無論對這個地方有沒有感情，仍然擺脫不了群眾的天性。獨自生活後，她還是這麼覺得。　　（所謂的老大是很麻煩的角色。如果不做那些麻煩事，就沒資格當人家老大。雖然不想做麻煩事，但我……）　　「好歹」是個老大。彌彌子咧嘴笑了。就在她打算姑且一試把同伴接回來，往河的方向踏出一步時，就在那一瞬間……　　「妳這個——殺人兇手！」　　一把殺人的利器揮向出神的彌彌子。她僥倖閃過這刀，回頭一看，有個滿臉淚水的年輕男子，渾身顫抖拿著刀準備砍她。　　「你們殺了我兩個家人……我太太和她肚子裡的孩子。」　　男子泣訴著，「我要把你們抓來吃掉！」再度揮刀砍向彌彌子。這刀並不快，輕而易舉就能躲開，但彌彌子停滯了一下——腳上狠狠被劈了一刀。在血花四濺的瞬間，男子一臉扭曲猙獰。　　（那表情是……）　　疼痛讓彌彌子回過神來，急急潛進河中，男子並未追來。她在水裡窺視著外面的狀況，男子趴在地上嚎哭，半個時辰後，把刀子丟下，夢遊般搖搖晃晃地朝著和城鎮相反的方向走了。又過了四分之一時辰，彌彌子才上岸。　　「好慘吶……」　　天空和腳都赤紅一片。從那時起，河水就一直停滯不動。那條彌彌子鍾愛定居的清澈河流，好像變成了截然不同的東西。原以為血早已止住，又汩汩流個不停。傷口不深，依照妖怪的治癒能力，死不了的。男子剛才是真的想殺她，到砍傷她的那瞬間為止，整個人殺氣騰騰的。一股「我恨妳，我恨妳，我要殺了妳」的殺意傳來，連皮膚都感覺刺痛。彌彌子殺害人類的時候，可沒有那麼拚命。　　（那表情……滿臉血色……）　　回想起來，仍是十分難受。　　……幫幫我，老……　　腦海裡浮現的是，求助在一旁觀看的自己，後來四散各處的同伴的臉。那時同伴臉上的絕望與憤恨，也出現在男子的臉上，只是多了一層深切的悲哀。那景象映在彌彌子的眼裡，久久揮之不去。　　（我真糟糕……）　　不是因為腳受傷，也不是被砍。彌彌子苦笑，深深嘆了口氣。她入神地盯著暗紅色的天空，雖然察覺到背後有人類接近，卻不回頭也不逃走。並非覺得自責而已。　　（我實在受不了自己蠢成這樣。）　　身旁傳來沙沙聲，彌彌子正心想「這次大概真的……」做好了心理準備。　　「……妳沒事嗎？」　　上方傳來的卻是個關切的溫柔聲音，與她預期的完全相反。　　「妳……在流血嗎？那是……刀傷嗎？看起來好痛。」　　彌彌子肩上的不是利刃，而是溫柔的手。吃驚的彌彌子轉頭看見的，是張很兇惡的臉，和溫柔的聲音完全相反，她嚇得瑟縮。彌彌子恐懼的神情，讓那張嚇人的臉更加靠近，眉梢一垂道：　　「剛才嚇到妳了嗎？我幫妳包紮……不用怕，妳放心吧。」　　長相可怕，但聲音話語仍是很溫柔。和彌彌子說話的男子，大約三十來歲，一身老舊寒酸的長和服，皺巴巴的和服褲裙，眼神嚇人，腰際別著一把刀，聲音卻是輕柔溫和，與外表截然不同。看到河童，他卻沒有一點驚慌。彌彌子不知該如何判斷這個一身矛盾的男子，只是看著他發愣。男子從懷裡掏出手帕撕開，俐落地替彌彌子的腳包紮，包好後還輕輕拍了一下。　　「幸虧傷口比我想像得要淺，沒有生命危險真是太好了。」　　「……哪裡好？」　　男子露出柔和的笑容，彌彌子卻低語回應。她竟然被從前嘲笑的人類給救了。　　第一次，男子神情帶著訝異。　　「妳還有哪裡不舒服嗎？我幫妳看看。」高瘦的男子彎下身。這次彌彌子不再乖乖就範，揮開了男子的手。　　「竟然被人類救了……真丟臉，丟臉到我好想死。」　　看彌彌子一臉倔強，男子眨了眨眼，笑著說。　　「真蠢耶妳，死了不就什麼都沒了嗎？妳得要活著才能感覺到丟臉呀。」　　「……極度的恥辱與屈辱。」　　眼前的狀況就已經招架不住了，如果去接同伴的時候被冷落，誰也不回來，應該會比现在還辛酸吧。彌彌子討厭這樣，才遲遲不願去做。彌彌子陷入沉思，男子說道：　　「這世上老是些讓人尷尬羞辱的事情，但最重要的是忍耐著活下去吧？」男子循循善誘。　　「我才不想為了活下去而忍受這些呢。與其要做討厭的事，不如死了算了。」　　男子靜默些許，凝視著彌彌子道：　　「妳……的腳是自己砍傷嗎？」　　「……怎麼可能啊！是人類砍的……我殺了那麼多人，他是來報仇的。」　　彌彌子有些激動。男子所說的並非完全正確，某幾句話卻又一針見血。聽到彌彌子激動的語調，男子鬆了口氣說，「那就好。」彌彌子不由得抬頭看著這個莫名其妙的男子，跟他一本正經的表情。　　「妳如果是想自殘，我可就不知該怎麼辦了。如果是別人來尋仇，那也沒有辦法，自己做過什麼，承受結果也是應該的。殺人的時候，就該有被殺的心理準備。」　　「你說得對……我死了也是應該的。」　　「萬萬不可這麼說。」男子連忙道。他搖著彌彌子的肩頭：「如果妳背負著會被殺的惡業，想辦法彌補就好。你殺我、我殺你，長此以往也只是一場空。不要因為人家來尋仇，就輕易放棄自己的性命。只要有心悔改，活著彌補才更重要啊！」　　男子氣喘吁吁地發表完連自己也不習慣的熱情演說後，調整呼吸，紅著臉道：　　「看我說得一副很了不起的樣子。如果有人問我，『那你呢？』我應該也答不出來吧。」　　「……不過是個武士，想法挺有趣的嘛。」　　男子的腰間佩著一把腰刀。他苦笑著說，自己不是武士，而是身分低微的流浪武士。彌彌子什麼也沒問，他卻詳細說起自己的身世背景。他是幕府御家人（注3）家裡的長子，以武士之子的身分出生，家庭美滿得令人欽羨不已，但爸媽與姊姊都先走一步。　　「所以你就這麼孤單一人嗎？」　　「也不是……我有個青梅竹馬，跟家人一樣的朋友，不過這只是我自以為是的想法而已。」男子的笑容愈來愈慘淡。　　「我太傻了……被朋友背叛，祖先的名譽遭到損害，武士身分也被剝奪之後，我曾經覺得，活著還有什麼意義？現在的妳，也是一樣的心情吧？」　　他沒等彌彌子回答，又說：　　「只要活著就夠了……活著這件事有它的意義在。」　　男子緩緩閉上眼睛。看上去年紀並不大，眼角卻深深留下幾道紋路。黑髮問夾雜的白髮，也訴說著他的艱困。　　「活著有什麼意義？」　　男子突然向前一指。他指的地方，除了彌彌子，別無他物。彌彌子心想，難道有意義的東西在我身上嗎？於是仔細掃過一遍自己綠色的身體，但什麼也沒找到。　　「我完全不懂你這番話的意思。」　　「不懂嗎？常有人這麼對我說。」　　男子發出「啊哈哈」的快活笑聲，他兇惡的臉上露出了開朗的笑紋，立刻就變成溫柔的表情。彌彌子一驚，她從未見過人類的神情可以產生這麼大的變化。她盯著那張臉看了好一會兒，低頭喃喃說道：　　「……只要活著……就能改變一些事情，是這樣嗎？我還是不懂啦。」　　男子的手伸了過來，彌彌子還以為他要做什麼，擺出了防備的姿勢，結果只是哄孩子似地輕撫她的頭。男子的手瘦骨嶙峋，摸起來並不舒服。　　「只要活著，就會碰到許多快樂與開心的事。」　　「例如什麼？」彌彌子問道。　　「例如……像這樣和妳相遇就是呀。」男子笑道。　　「真蠢耶你。」她這麼唸叨著，男子卻更開懷地笑了。明明不是太陽，彌彌子卻覺得好耀眼，眼睛要瞎了似的。　　「只要活著，就能夠恢復原貌……而且也可以重建。」　　明明太陽即將西沉，彌彌子仍覺得好耀眼，用帶著蹼的綠色小手揉了揉差點感動落淚的眼睛。　　半個月後，受傷復元的彌彌子，展開了迎接同伴的旅程。和先前上百年的旅程相比，這趟旅程耗時短得只有當初的幾十分之一，但是艱難程度卻是從前的數十倍。她找到了同伴的住處，大多面露難色不願回去，因為他們無法徹底相信彌彌子。但彌彌子不怕挫敗，多次前去迎接，耐心地等待同伴回來。也有河童深信彌彌子一定會來接他們而苦苦等候——這成了彌彌子堅持下去的力量。　　「看吧，跟我說的一樣。」　　男子微微笑著，打從心底替她高興。後來，男子又來過幾次，但似乎不是單單來找彌彌子而已，每次都像是在找什麼東西。在蒼翠的雜草間，或向河流的深處探望，他都會強忍住嘆息。彌彌子問他找什麼，他說他在找一個重要的朋友。　　「朋友？人不會跑到這種地方來啊。」　　「妳說的沒錯，我要找的不是人。」男子笑道。　　雖然每次見面男子都滿臉笑容，卻總是給人寂寞的感覺。　　「是那麼重要的朋友嗎？」　　彌彌子在意地問道，男子的悲哀則加重了些，笑著說：　　「嗯，是我唯一的……」　　「……子。　　……彌彌子。　　……彌彌子！妳有沒有在聽啊？」　　「嗯？」　　小春鼓著臉頰說：「妳根本沒在聽吧！」　　小春背後的天空，湛藍高遠，和記憶中的不同。眼前的小春無論身高或長相，都與記憶中的人完全相反。　　「我剛才講了好久耶。」小春突然貼近彌彌子說。　　「妳剛才好像神遊去了耶……是不是想起什麼美麗的回憶啊？」　　「這種爛東西，人類才會有。」彌彌子別過臉說道。映照出天空的水面，也並非一片紅色。　　「能讓妳沉浸在過去的感慨裡，應該是很棒的回憶吧。」　　「我又不是你，做不出那種人類才會做的事。」　　「妖怪和人類哪有差那麼多。」小春賭氣般以稚嫩的聲音說道，彌彌子只覺得很焦躁。　　（真是討厭的傢伙啊……）　　每當小春露出那種與妖怪不搭的無邪表情，彌彌子就如坐針氈。彌彌子清楚明白表現出討厭小春的態度，他卻毫不在意，讓彌彌子無法理解。一般來說，誰都不喜歡被討厭吧？至少，不會有什麼開心的感覺吧？被別人討厭，自己就討厭那個人，可以的話，也不會想看見那個人。在這方面，妖怪或人類應該都是一樣的。小春真的什麼都感覺不到嗎？他明明凡事都會明白寫在臉上或是說出口的。因此彌彌子懷疑，那根本就不是小春真正的想法。　　（這也是我自己亂猜的……）　　之所以在意這種事，不過是想挑小春毛病罷了。彌彌子早就察覺到了，但她覺得沒什麼關係。妖怪會怨恨或羨慕別人都很正常，和耽溺在回憶裡比起來，這樣比較好，像妖怪多了。　　「對了，我問妳……」小春像是有什麼難言之隱，彌彌子轉向他。　　「那個啊……是……彌彌子的恩人，是什麼樣的男人啊？」　　「……幹嘛突然問這種事？」　　看彌彌子瞬間冷淡的表情，小春連忙搖頭說，「不為什麼」。但受不了她靜靜看著自己的視線，最後還是開口。　　「哎，我只是在想，讓彌彌子這麼懷念的人類，到底是個什麼樣的傢伙……我一直很在意，只是一直沒問……剛才隨口問問而已，沒什麼特殊用意。」　　雖然小春這麼說，彌彌子心裡還是在苦笑。小春表情僵硬，一點都不像他講的「隨口問問」那麼輕鬆，而是渾身緊張。　　「……我說過啦，和那個小哥很像嘛。不過，沒有他那麼嚇人，嘴巴也沒那麼壞就是。」　　小春突然轉向正在說明的彌彌子。　　「那個男的也配了把刀，但只是把腰刀，看起來很窮。他的和服褲裙總是皺巴巴，木屐也磨損得很嚴重。他很瘦，我還送魚去給他過。」　　「貧窮可就難受了呢。」小春聲音有些模糊地說道。　　「但他從來沒說過貧窮很難受之類的話呀。反而……一天到晚說他的朋友。」彌彌子歪著嘴道。「他說，原本一直陪著他的朋友，突然就不見了。他說那是他這輩子最難受的事。」　　風瑟瑟吹動，吹拂著彌彌子筆直的硬髮以及小春一叢叢的柔軟頭髮。　　「真討人厭耶，竟然莫名消失。換做是我，才不會離開他哩。他居然還要找那種薄情的傢伙。」彌彌子炯炯的目光突然瞇了起來。　　「噢。搞不好那傢伙不是真的想走啊。不然，就是有什麼非離開不可的理由吧。」　　小春小聲地說道。彌彌子噘起像貓的嘴角，背對小春，撲通一聲跳進水中。　　「……不管有什麼理由，都讓人生氣啊。讓那個人露出難過得不得了的表情，讓那個人寂寞得快要死掉的傢伙……到現在我還是很氣那個被他稱作朋友的傢伙。所以我才這麼討厭你。」　　緩緩沉入河底的彌彌子身影完全消失後，小春苦笑道：　　「……女河童這傢伙，和人家吃什麼醋啦。」　　映照在河面上的笑容太刻意，小春馬上收了起來。　　「真是笨吶……怕水的怎麼會躲在河底呢？真的是笨死了。」　　……沒人聽見小春的自言自語。　　「你沒拿給她？」　　「應該說，我忘了帶去。」　　「那你到底是去幹嘛的啊？」小春一回來，立刻就被魔鬼臉劈頭責罵。他把包袱遞到魔鬼臉的眼前，忍住了頂嘴的衝動。　　「你替我去一趟河邊啦，我等下有重要的事，沒辦法去。察裡有我在，幫你顧店也無妨……不，請讓我幫你顧店，你務必去一趟。」　　小春等著喜藏反嗆「為何我要幫妖怪跑腿」之類，或是表達「我才不要做那種事」的話，但喜藏卻扁著嘴頷首。小春滿意地點點頭，揮手道：「代我向彌彌子問好啊。」　　喜藏到河邊時，距離小春離去還不到半個時辰。即將日暮，河灘上方的天空帶些染紅前的黃。　　「……這次換成小哥你來啦。究竟有什麼事？」　　彌彌子從水裡露出半截身子，咕嘟咕嘟冒著水泡。喜藏把包袱扔下，說：「這是上次的謝禮。」不必打開包袱，彌彌子也知道那是什麼。小春當謝禮帶來的，必定是這種蔬菜。她嘴裡喃喃說道：「蠢材就只會這一千零一招啊。」　　喜藏環顧河灘，找到了嗜睡女孩曾坐過的石頭，坐在上頭。「坐起來的確很舒服呢。」喜藏道。　　彌彌子做了個鬼臉，沒有多說什麼。喜藏沒有看著彌彌子，只是眺望著遠方，一副不知道在想什麼的表情。有點像又不太像，說不像又有點像。是因為自己不像人類，沒有回憶之類令人傷感的東西，那人的輪廓才會那麼模糊嗎？　　「對，我沒有回憶這種東西……」彌彌子又喃喃說道。　　「……小哥。」　　喜藏視線微微飄向彌彌子。她在河裡冷笑著說：　　「他是個精怪唷。」　　「精怪？」　　「小春是隻精怪——脫離了原本的生命，成為妖怪，是個正牌的怪物。你別看他那副可愛模樣，他真正的樣子可是連小哥你看了也會腿軟的。如果太大意被他的外表所騙，你會很慘唷……他一定會對你作祟的。」　　喜藏別開目光，不再看著竊笑的彌彌子，冷笑著。　　「……有什麼好笑的？小哥該不會說，你相信那傢伙吧？」　　「妳所謂的相信是什麼？」喜藏問道。「……再說，他哪裡可愛啦？我本來就誰都不信，就算那種小鬼作祟，我也不怕。頂多就是拉個肚子吧？蠢得可以。」　　喜藏一派輕鬆的模樣，讓彌彌子更加輕蔑地笑道：　　「可別小覦他呀。別看小春那樣，他可是比我強得多的妖怪。看起來像人類小孩，卻比統領這一帶河童的我厲害許多。所以，其他的傢伙才會聽他的話。如果他沒有這種實力，我也不會幫他的。」　　「眼睛看見的，未必就是真的！」彌彌子愈講愈激動。　　「不用妳擔心。」喜藏搖了搖頭道。　　彌彌子甚感無趣地皺了皺鼻子，低聲說：　　「我只是給你一個忠告。雖然他說是在夜行時跌落人間，可未必是實話呀。搞不好是跑下來吃人。」　　「……那個蠢妖怪真正的模樣，是個吃人的妖怪嗎？唔，隨便啦，蠢就是蠢。」喜藏露出受不了的表情，摸著自己的鬢髮。　　「昨晚，我聽到他和妖怪們在嘀嘀咕咕，說什麼妳很討厭他，所以他不想自己來，說什麼我和妳的恩人長得很像，所以我來會比較好……我想他應該是裝作忘了把謝禮拿給妳吧。我不想聽，但是都聽到了也沒辦法。」喜藏厭煩地說道。　　彌彌子順著喜藏的視線看過去，西斜的太陽，變成如熟透柿子般的美麗顏色。　　（被別人討厭，自己應該會討厭那人吧？但他竟然沒有討厭我……）