百器徒然袋—风-17

「哎呀呀，」益田张大嘴巴，「您怎么知道？」　　「我当然知道了。接着隔天，你在上午拜访山仓家和大村家，然后……」　　「嗯，因为两家感觉部不像太太的外遇对象，所以我再一次到鲸冈家后门监视，跟踪太太……」　　「然后这次太太去了池袋一家叫高田的刀剑铺，还有叫土居的茶道具屋……我说的对不对？」　　益田再一次「哎呀呀」。　　「完全没错。咦？那些难道是……」　　青木点点头。　　「是……那样吗？」　　「没错，全都是向警方报案失窃的人家。」青木露出苦不堪言的表情说。　　益田顶出尖细的下巴说，「岂有此理。」　　「才不是岂有此理。一个和你相同打扮——身穿绿灰色外套，头戴鸭舌帽，戴口罩，外貌可疑至极的男子，在每一户遭窃的人家附近被人目击。不仅如此，那个人还拜访了山仓家和大村家。不，那个男的也去了刀剑高田还有土居茶道具。然后呢，那家伙拜访的当天晚上，家里就遭窃了。这教人不怀疑才有鬼。」　　「话、话是这样没错……」　　可是我不是小偷啊——益田说。　　「我不是小偷，可是那个鸭舌帽的可疑男子，唔……应该就是我吧。」　　「你不是最擅长跟监了吗？」寅吉不屑地说，他的口气真是酸到了极点。「结果怎么一堆人目击到你？你只是鬼鬼祟祟，根本没有藏好嘛。还说什么监视对腰负担很大。完全曝光了嘛。好好地站在路边还比较不会引人注意。一下蹲一下藏的，你只要动作一次，可疑感就加深一层。简而言之，你只是个行迹鬼祟的家伙。你这个样子，根本没有资格担任玫瑰十字侦探社的员工！」　　「有那么多人看到我吗？」　　「你好像很引人注目。」青木说，「你说那个……鲸冈夫人吗？你说她非常显眼，但遗憾的是，对于那位夫人，完全没有目击证词。你比她更要醒目多了。」　　益田默默地蹙起细眉　　「怎么会……」　　「还怎么会，这是事实。那你的调查后来怎么了？那名女子为什么要去那四户人家？」　　「哦，山仓家呢，说前天下午确实有个女人来访，说想看看庭院的松树。说什么她也想在自家庭院种松树，经过的时候，看到这样一棵漂亮的松树，希望山仓先生务必介绍业者给她。」　　「好假哦。」寅吉说。　　「是很假啊，可是好像是真的。然后呢，嗳，山仓家那样的家庭，很难得有女性拜访，山仓先生又好像非常热爱园艺，便和她聊了近一个小时的庭园经，然后把大村先生介绍给她。」　　大村先生是园艺师傅——益田说。　　「然后呢，山仓先生说太太应该去找大村先生了。嗳，我也知道事实上她真的去了，但为了慎重起见，我还是去查证了一下，大村先生也说山仓先生介绍了一个妇人来找他商量庭木的事……」　　没有这样的事吗？——益田问青木。　　「不，辖区的调查中，山仓先生和大村先生好像都没有提到女子……」　　「那、那他们是知情不报！」　　「不，这是当然的吧。」　　「为、为什么？」　　「因为那名女子没有任何可疑之处啊。就山仓先生来看，或许她是个稀客，但她是有事上门，而对大村先生来说，她虽然是个生客，但也就是个客人罢了嘛。相较之下，益田你这家伙是浑身上下可疑到了极点啊。说起来，你冒充什么身分拜访这两户人家？」　　「什么冒充？这是在说什么？」　　「因为你总不能自我介绍说你是侦探吧？」　　「那当然啦，可是我也不能说我是路过的无名旅人嘛，所以我就，唔，假装客人什么的——对对对，我没有冒充身分，我只是假装。」　　我觉得都一样。　　「我是假装。」益田反复说。　　「假装问路吗？」　　「问路是在周边调查的时候啦。闯进搞不好就是贼窟的人家，问个路再离开，邢就太蠢啦。」　　「贼窟？」　　「我说啊，青木先生，这可不是刑事案件的搜查，我是在进行外遇调查耶。」益田埋怨似地说，「侦探跟刑警不同，没有调查权这种东西，是见不得人的一群。」　　「唔，或许吧。」青木让步了。　　「私通跟以前不同，不算犯罪了嘛。可是如果外遇对象就在那里，不管是什么样的人家，那里对我们来说就是贼窟。哦，山仓家的家族成员我在前一晚就调查好了，所以基本上只是确认。因为我想搞不好会多了个年轻的男佣之类的。也是有身分悬殊的坎坷之恋的嘛。硷是呢，我佯装成杂志记者，喏，上个月不是寄生虫防治运动月吗？所以我就用调查寄生虫防治观念为名目……」　　「山仓先生好像也这么作证，他是这么说的，有个冒充杂志记者的可疑男子来访，不停地窥看我家里，追根究柢地问些不相关的事，还有我家的私事……」　　完全曝光了。　　「不、不相关的事？」　　「天气如何、景气怎样，最近的妇女打扮怎么样，净是在那里兜圈子，就是不切入正题，而且还执拗地追问家里有几个佣人，最近有什么客人等等，听得教人都想叫警察了——山仓先生家的佣人好像这么作证。」　　「真够蠢的。」寅吉不知为何，得意洋洋地说，「你真是蠢到家了。侦探惹人起疑，还混得下去吗？」　　「就、就算被怀疑又有什么关系？我们侦探只要打听出必要的资讯，就再也不必去那里了，无所谓的。我啊，确实地问到了鲸冈夫人到山仓家去，只是顺道去打听松树这个我所需要的资讯，所以我的目的达成了。之后人家是要怀疑还是讨厌，都不关我的事。然后呢，我在大村先生那里……」　　「大村先生作证说，有个说是来谈生意，却连园艺的园字怎么写都不晓得的外貌可疑的男子过来，聊些景气如何，最近妇女的打扮怎么样，净扯些无聊的废话之后，对昨天过来的客人追根觉柢地探问？然后回去了。」　　青木眯起单眼皮的眼睛看益田。　　「刀剑铺和茶道具店也都这么作证。」　　「我、我有那么可疑吗？的确，我是什么都没买啦。不，如果那里是蒿麦面店还是干货店，我可能也会吃碗素荞麦面，买个一片干货，但是买刀买茶具，可是没法拿来报帐的耶。」　　「人家太太买了东西吧？」　　「啊……就是啊。其实呢，太太好像是去买仿造刀给先生的。她在茶道具店买了挂轴……」　　「简而言之呢，人家太太只是个单纯的客人，而你只是个单纯的可疑人士。」　　「可是……」益田看看寅吉，然后看我，「就算这么说，我又能怎么样嘛，本岛？」　　我无从答起。　　「再说，你在拜访的前一天？都在那些人家附近徘徊了一个小时以上。刀剑铺的小伙计在前一天确实地目击到你在附近监视的样子，而且还把你记得一清二楚，所以向师傅报告昨天的可疑男子又跑来了。」　　「什么跟监大师？」寅吉不屑地说，「比门外汉还不如嘛你。杂货铺的小伙计都比你高明。官差可是必须神不知鬼不觉地绕到背后，迅雷不及掩耳地逮人才行呀。你跟踪得太拙劣了。」　　益田好像生气了：　　「我、我从刑警时代开始，就很擅长跟踪和监视的。我跟踪的工夫太高明，还被同僚揶揄说我应该去当侦探，才不会埋没了我的长才呢。」　　「刑警跟踪的机会没那么多的。」青木无力地说。　　「没、没那么多吗？」　　「不，也不是完全没有，要看哪一课吧。我是不常跟踪啦。」　　「不跟踪啊，这样啊。」益田说，直打量着青木，「哎呀，那么这就是本厅跟地方警察的差别了。地方常常跟踪的。」　　「这样吗？」青木纳闷地偏头。　　「逊毙了，逊毙了，跟踪工夫逊毙了。」寅吉不停嚷嚷。　　青木用食指搔了搔那颗小芥子般的脑袋，接着用一种几乎是漠不关心的口气问道：　　「那么鲸冈夫人的调查后来怎样了？」　　「中止啊。」　　「中止？」　　「所谓中止呢，青木先生，就写作中途停止。这件委托呢，在调查到一半的时候就结束了。」　　「这我懂啦。我是在问为什么中止了啊，益田。」　　「就是说，」益田撩起浏海。　　他好像有点不耐烦，不过还是一样油腔滑调的。　　「我做了中期报告。外遇调查的时候，是有中期报告的，要定期向委托人报告调查进度。嗳，有外遇的话，马上就知道了，不是的话，也会报告个一两次，如果没有问题，就结束调查。嗳，其中也有一些老公非常锲而不舍，就算完全没有可疑之处，也非要调查到抓到决定性证据为止。而鲸冈先生呢……」　　「你见过委托人？」青木更加诧异地问。　　「当然见过啦。就在刚才啊。今早对方连络这里，然后我们约在那边的十字路口旁边的咖啡厅，短短几小时前才见过面。喏，就是那里的……」　　青木照着益田说的转向窗户。　　「于是我报告说，截止目前，夫人是会外出，但并没有外遇的迹象，然后告诉他夫人好像物色庭木之后，买了仿造刀和挂轴……结果先生突然脸色大变。」　　「为什么？」　　「哦，他说那一定是要买给他的生日礼物。还说太太一定是想要保密到他下个月的生日，给他一个惊喜。没想到妻子竟然这么体贴他，而自己竟然怀疑妻子，实在是愚昧得无可救药——嗳，很无聊的情节啦。然后我们结算先前的必要经费和侦探费，这个案子就这样结了。」　　「根本没结嘛。」寅吉说。　　「不，结束了啦。」　　「安和说的没错，益田。山仓家的家宝香炉失窃了。大村家砸重金买下的毘沙门天像被偷了。刀剑铺丢了一把刀，茶道具店店里最昂贵的桃山时代的手镜还是什么不见了。」　　「我可没偷哦。」　　「你被怀疑了。」　　「可是我没偷啦。的确，拜访那些人家的风貌诡异的可疑男子应该就是我，可是……」　　「风貌诡异又偷偷摸摸鬼鬼祟祟贼头贼脑的可疑男子。」寅吉说。　　「青木先生可没说我贼头贼脑。总而言之……警方怎么会知道那就是我？」　　「第五个现场找到了一把马术用的马鞭。」　　「咦？」　　「用来鞭马的马鞭。」青木再一次说。　　那是益田在事务所里片刻不离手的东西。这阵子益田大抵都把玩着它。我总是疑惑为什么要拿什么鞭子，没想到他竟然随身带着走，真教人惊讶。　　「我记得你说过……你是在前阵子的大矶事件里得到那把你总是拿在手上挥舞的鞭子的。那把鞭子在哪里？」　　益田沉默了一会儿，然后转向寅吉，摇晃浏海问：　　「那、那把鞭子在哪呢？」　　「我哪知道啊？你这几天不是一直吵着鞭子不见了吗？那种东西我碰都不碰的。」　　咕咕咕——寅吉嗤之以鼻。　　「拿出门掉在外头了，是吧？」　　「我、我才没拿出去呢。那本来其实是榎木津先生的东西，不是吗？是报公帐买的呢。我好好报帐结算过的呢。那不是我的私人物品，是摆在这里的、玫瑰十字侦探社的公物耶。只是榎木津先生说益锅，这很适合你，你拿着吧，所以我才……」　　「拿出去了吗？」　　「就说我没拿出去啦。虽然把鞭子拿进来的是我没错啦。可是我完全没有头绪呢。鞭子竟然留在现场吗……咦？请等一下，第五个现场是哪里？我只去过四个地方啊？」　　「应该还有一个地方吧？」　　「没有啦。我拜访的只有四家而已啊。就算被目击，也是走在路上的时候啊。难道我光是走在路上就会被人怀疑吗？」　　「难道不可疑吗？对不对？」　　寅吉向我征求同意。唔，这对我来说无所谓，所以我「嗯」地随便应了一声。　　「本岛，你好过分，怎么连你也……」　　「益田。」青木以沉着的声音唤道。益田瞬间沉默了。「你是不是忘了你被目击到最多次的地点——你好几次在附近徘徊的房子？」　　「那、那里是哪里？」　　「你坚称是鲸冈家的中目黑的房子啊。」　　「坚、坚称？什、什么叫坚称？我才没有撒谎……」　　「那个住址并没有住着什么姓鲸冈的夫妻。」青木说。　　「明、明、明明就有。」　　「没有。益田，你听好了，你脑袋放清醒点听仔细。你刚才说的住址……那里呢，是羽田隆三氏的别墅。绝对不可能住着那样一对夫妻。」　　「羽田？」益田大叫，「你说那个羽田制铁的顾问羽田隆三吗？那个讲关西腔的，看起来一副色咪咪的老头子？」　　「他色不色我不晓得，不过那里是羽田氏的别墅。哦，羽田氏在东京的住宅位在下目黑，但他觉得那里太狭窄，今天夏天买下了新房子。原本的屋主好像也是从事铁钢相关工作，但因为一些缘故……唔，大概是需钱孔急吧。听说羽田氏现在来到东京的时候，都还是住在下目黑那里……而中目黑的房子呢，主要是用来摆放他收藏的美术品之类，是当成仓库使用。唔，也因为有许多贵重物品，所以让前社长秘书的女子做为管理员住进里面……」　　「只有女人家一个人，太危险了吧。」寅吉说。确实如此。　　「不，那里的警备非常森严。有保镖之类的人不分昼夜巡逻，尤其是晚上，有多达六人彻夜守卫。」　　「狗、狗呢？」益田问。　　「我没听说有狗。」青木回答，「所以呢，益田，你说你跟踪的女子，应该不是鲸冈某人的夫人，其实是管理羽田氏别墅的女子——菊冈范子小姐吧？」　　「青、青木先生，你在说什么啊？怎么可能有那种事？」　　「你在附近打听的时候，邻近住户也都说那户人家姓鲸冈吗？」　　「咦？」益田撩起有点长的浏海，「这话是什么……」　　「益田，附近的居民对你说的人，真的是鲸冈家的夫人吗？你总不会是对那些人说『请告诉我鲸冈夫人平日是什么德行』吧？」　　「那当然了，我只是个问路的路人，对这块土地又不熟，怎么会知道哪一户住着什么人……」　　益田「咦」了一声，沉默了一下。　　「我……」他掩住嘴巴，「我探问说：那边那栋大宅子……，于是那个大婶就自个儿接口说，噢噢，你说那个白天老是外出的太太啊。然后那个老爷爷是说：有个打扮得花枝招展的妇人每天出门……啊啊，这、这么说来，没有一个人……」　　「没有一个人说那一户姓鲸冈，是吧？」青木说。　　「没有……呢。没有人这么说。咦咦，这还真……可是怎么会……啊啊？咦咦咦？可是，可是哦，不，绝对没那种事。对了，山仓先生也说，对，他说鲸冈夫人说她先生的爱好是园艺……」　　「她应该是说『我家主人』吧？」　　「是这么说啊，说到主人，不就是指老公……难道不是吗？※」　　（※在日文中，主人除了有雇主、主人之意，平常也指老公、先生。）　　「她那句主人，应该不是指先生，而是老板的意思吧？羽田好像有搜集美术品的嗜好嘛。他应该也会买挂轴、仿造刀什么的。」　　益田「呜嘎」了一声：　　「我被陷害了吗？我益田某人居然遭到陷害？我可不是关口先生，也不是本岛啊。」　　什么意思？　　「我无法判断你是不是遭人陷害。可是我了解状况了。我想辖区警署早晚会派人来问案。」　　「辖区……是目黑署吗？」　　「嗯。我在调到本厅之前，待的是丰岛，有个丰岛时代的同事调派到目黑，他来找我商量了一下，说上星期高田马场一带连续发生了多起奇妙的闯空门案件。」　　他说的闯空门……　　「暧，高田马场是淀桥的辖区，损失金额似乎也微不足道，所以目黑署那边好像完全没放在心上，但是没想到目黑署辖区内终于也出现了被害……唔，听说好像被偷走了相当值钱的东西。那就是这五宗失窃案，我问前同事是怎样的情形，结果他竟说现场找到了掉落的马鞭，我是觉得不可能，可是心想或许有个万一，所以过来这里探探，结果……」　　「结果真是那个万一……」　　益田认命似地这么说完，接着叫道：　　「我是无辜的！我、我干嘛要闯什么空门？我是清白的！清白的！说起来，你说的高田马场的窃案是什么啊！」　　「高、高田马场的窃案……？」　　出声的……是我。　　三人同时看向我。　　「啊，这么说来，本岛你怎么会在那里？」　　「你……什么时候冒出来的？完全没发现。」　　「这么说来，你来啦。今天是平日耶？」　　三人各自说出失礼到了极点的话。　　青木好像甚至连我在都没有发现。益田也好，寅吉也罢，对我再多一点关心也好吧？　　「这什么话……太过分了。我今天有事，请了有薪假，结果被分派差事过来了。我今天是做为今川先生的代理人，把这个送到这里来。」　　「代替古物商先生？」寅吉张大厚厚的嘴唇，「哦，这么说来，我家先生今早好像说了什么呐。」　　「什么是什么？令川先生说他被命令绝对要把这个拿来呢。」　　我递出茶箱。　　「我不晓得哟。」寅吉神气地说，「那肮脏的盒子是什么？不是我自夸，我家先生在想什么，不管跟他交往几年都不可能弄得清楚。现在我也不晓得他在哪里。」　　真是个了不起的秘书。　　简而言之，就是想要茶箱的本人不在，想要的理由也只有本人才知道吧。不过这对我来说也无关紧要。　　「总之，我被交代送这个箱子过来，我把它拿来了，请收下吧。」　　我把茶箱塞给寅吉。寅吉不知为何，厌恶地缩手。我正要问他为什么不收下，青木却说，　　「重点是，你刚才是不是想说什么？」　　「想说什么？我只是想把这个箱子……」　　「不，你刚才好像发出呻吟般的声音……」　　「哦，我不是呻吟。是因为你提到高田马场奇妙的闯空门事件。」　　近藤家也遭小偷了。不，不只是近藤家。我住的文化住宅，好像好几户都遭殃了。我这么说，青木便说：　　「哦，你住在高田马场啊？是那区古老的文化住宅呢。那一带也受害啦？嗯，是啊，以地区来看……是那一带呢。那么你那位胡子朋友家也遭窃了吗？有没有报警？」　　「没有……正确地说，是没办法。」　　我说明状况。　　青木露出一种失望的表情，　　「你的朋友里头很多呢。」　　「很多什么？」　　「怪——抱歉，奇特的人。」　　用不着改口。就算改口也一样。　　「遭窃是什么时候的事？」　　「你说小偷跑进近藤家吗？哦，邢应该是前天星期六上午的事。听说我住的文化住宅很多户都遭了小偷……不过我住的是最里面一户，所以幸免于难。」　　「果然是一品偷吗？」青木问。　　「一品脱？那是什么？」　　「就是从淀桥到丰岛一带流行的闯空门小偷啊。只偷走该户人家看起来最昂贵的一样东西。那是紧接着神无月骚动之后发生的事，所以是……这个月的四日还是五日开始传出受害消息的。」　　「只偷一品？」　　原来如此，不是把看起来值钱的东西全数搜刮殆尽。那样的话，也难怪看不出被偷了什么。近藤家里有一堆数不清的杂物，就算少了一两样，看上去也没有什么不同。不，就算增加了也不会发觉吧。　　那么小偷判断那只招猫是最值钱的东西吗？　　——不。　　近藤说好像还少了什么。不过他不记得少了什么。　　「近藤那里好像丢了两三样东西。」　　「那样的话，只是普通的小偷吧。」青木说。　　可是，那很有可能是近藤搞错了。近藤的记忆非常含糊不清。他连那个诅咒面具都不记得了。　　「请等一下啊，青木先生。」此时益田插嘴说了，「我不晓得是什么情形，不过警方认为高田马场的闯空门，跟目黑的窃贼是同一人吗？」　　「现阶段只能说不清楚。辖区不同，而且也没有严重到要进行联合调查的程度。不过因为遭窃的物品十分贵重，目黑的窃案一定也是一品偷。山仓家里好像还放有现金，刀剑铺和茶道具屋也有许多商品，但是遭窃的只有一样物品。」　　益田歪起薄唇　　「哈哈哈，如果是同一个窃贼，我就是清白的。因为除了去目黑以外，我都一直待在这里，看着和寅兄这张不好玩也不好笑的个性派脸孔嘛。」　　「搞不好有共犯。」寅吉冷言冷语说，「例如本岛先生是共犯这个推测如何？我觉得独独本岛先生家逃过一劫，十分可疑呐。」　　说得好过分。　　「我、我彻彻底底无关，好吗？只有我家没有遭窃也是误会。重点是，榎木津先生怎么了？我到底该怎么做才好？这些面具可别叫我再拿回去哦。」　　「面具？不是茶吗？」　　「只是装在茶箱里面而已。」　　我故意把茶箱摆在益田和青木中间，打开盖子。　　「看。」　　收下的时候，我没重新检查里面，不过里面好像装着六个鬼面。青木探看箱中，说：　　「啊，是纸糊面具啊。」　　「是纸糊面具啊。」　　因为是今川派来的，他以为里头装的是古董还是什么吗？　　的确，这是玩具，不是古董商会买卖的商品。　　「你说是面具，把我吓了一跳呢。」青木喃喃道。　　「面具怎么了吗？」　　「哦，说到今川先生会经手的面具，一般不会是这样的面具吧？我本来以为是更昂贵、更古老的面具。」　　「如果是那种面具，会怎么样吗？」　　「没怎么样啦。」青木笑道，「哦，我是没看过高级面具，所以不清楚那是什么样的东西，不过羽田先生的宅子失窃的物品，听说也是个大有来头的面具。呃……我记得我有写下来……哦，是这个。羽田家祖传家宝面具……听说是国宝级的，贵重无比的东西……」　　青木这么说道。　　4　　我无法释然。　　我被恶狠狠地痛骂一顿，最后被硬塞了鬼面具，从侦探事务所里被赶出来了。　　把我赶出来的……　　是突然跑回来的榎木津。　　当时青木从茶箱里头取出一个纸糊鬼面具，就要开始解说起那个失窃的叫什么的来历非凡的面具，结果那位榎木津名侦探大阁下顶着一张臭到了极点的脸归来了。　　光是开门的动作就粗鲁无比。　　钟几乎都要被他甩掉了。　　因为门开得太粗暴，钟反而响不出声音来了。只发出了「空」、「肯」般的怪声。　　不行，完全不行……！　　这并非我当时的心情——嗳，虽然我也是这样的心情——而是榎木津阁下归来之后开口第一句话。　　没有「我回来了」没有「你好」也没有「欢迎光临」。他「完全不行根本不行不行不行不行」地连声呼喊着不行，看也不看我们这些客人，一直线走向摆着慎重其事地写了侦探两个字的三角锥的自己的办公桌，一屁股在他的大椅子坐下。　　「不像话。什么都不懂。」　　「发生什么事了？」寅吉问道，榎木津过分地说，「怎么，你这蟑螂男还活着啊？」　　「当然活着啦，那是哪门子称呼啊？」　　「罗嗦啦！你这种东西叫天妇罗也行！」　　榎木津不层地说。　　照他那种说法……听起来好像天妇罗比蟑螂还要低等。　　我灵光一闪，莫非榎木津讨厌天妇罗？我悄声向益田询问事实真伪，这个尽管穷途末路，却完全遭到雇主漠视的唯一一个侦探助手，一脸不情愿地答道，「那个大叔最爱天妇罗了。」　　「大叔？」　　「他分明就是个大叔吧？只是看起来年轻点罢了。他都三十好几了呢。」　　唔……　　是这样没错。可是看起来实在不像。榎木津的面孔就像陶瓷人偶还是希腊雕像。与我实在不像是同一种生物。　　他是非凡的。非凡的美形大叔吼出非凡到了极点的台词：　　「尖尖的是扔豆子大会！」　　「那是在说什么啊？」青木说，把面具放回茶箱。　　太莫名其妙，已经不想理他了。　　不，就算想理他，也力不从心。　　「尖尖的是在说什么？」　　寅吉坚强地应对。不愧是秘书。　　「这里像这样尖尖的，你竟然不晓得吗？」榎木津指示自己的双盾。　　肩膀尖尖的——我迷茫地动脑，结果想到在近藤画的连环画上看到的武士打扮。也就是裃装扮※。　　（※裃为江户时代武士的正式礼服，有眉衣和长裤裙，两肩呈三角形。）　　瞬间……　　「就是那个！」榎木津大叫。　　「那个……？是说裃吗？」我问。　　「对，就是那个卡！」榎木津说，「不会有人穿那种三角尖尖的衣服吧，又不是武士嘛。那种东西，只有祭典的时候跟神社的奴仆头头才会穿嘛。我对奴仆的制服一点兴趣也没有。我想要的是欺负鬼大会的服装，跟扔豆子大会一点关系也没有。那是更以后的事！」　　「对不起。」寅吉低下头来，「完全听不懂。」　　「蠢蛋！」榎木津睁大那双大眼，唾骂奴仆说。　　「呃，唔……我的确不算聪明过人啦。重点是，先生，你去哪里了？」　　「服装出租店。」　　「什么？」　　「我听说那是个梦幻一样的地方，只要付钱，什么样的衣服都可以借到，所以我才跑去，结果根本不是那么一回事，完全不行。」　　「不行吗？」　　「根本不行。他们竟然把扔豆子和欺负鬼当成同一回事。那简直就像举着七夕的竹叶※去海边摸蛤蜊※一样愚蠢。而且衣服还少得要命。」　　（※日本习俗，在七夕时会将写有心愿的短签绑在竹枝上，祈求实现。）　　（※春季至夏季，日本人习惯到海边去捡贝壳或摸蛤蜊。）　　别说是不是同一回事了，两边都根本听不仅在说什么。　　「扔豆子应该是在说节分※吧？」益田看着青木呢喃。青木没有出声，只动嘴说「原来如此。」　　（※指立春前天，日本一般会在这天撒豆子驱鬼并招福。）　　我不小心叫出声来了。对我来说，有种谜题解开了的豁然开朗之感。　　「啊啊，原来如此！是在说撒豆子啊。奴仆的头头，是在说氏子※代表，对吗？的确，节分的时候，氏子代表会穿着裃礼服撒豆子呢。然后用豆子扔鬼，欺负鬼。」　　（※氏子原本指祭祀氏神（某一特定区域的居民共同祭祀的神道教神明）的氏族子孙之意，后采转变为居住于祭祀某一氏神的地区的居民。）　　「不对！」榎木津大叫，「鬼是要用弓箭逼到角落去，恶整他们。」　　「你说的鬼……」　　不是在说鬼吗？　　「是这个吗？」我从茶箱里取出最普通、大概是最一般的鬼面具举起来。　　那是个纸糊的、红脸的、眼睛大如铜铃的、长着獠牙的、当然还有两根角的，平凡无奇到了极点的鬼。　　除了鬼以外，不可能是别的东西了。　　榎木津本来一直朝着另一边叫嚣，似乎毕竟是听见了我的声音，他连同椅子倏地转向我这儿，「啊」地一叫。　　「原来你在啊，益蛋！喂，那个女的到底是谁？」　　「女的？」　　榎木津不是看到我和我举起来的鬼面，而是看到了益田——不，大概是益田的脑中重现的过去视觉记忆了吧。　　这就是榎木津伤脑筋的体质。虽然难以置信，但很多时候不这么想，实在是说不通，所以一定是真的吧。　　「哦，你说鲸冈奈美女士。」　　「是菊冈范子小姐。」青木订正。　　「咦咦咦？」益田发出哭腔。　　我也想哭了，没有人理我。　　榎木津意味深长地用鼻子哼了一声，扬起了精悍的浓眉，瞪住益田。　　益田垂下头去。　　「益山，你干了什么？」　　语气很严肃，名字却完全搞错了。　　「我什么也没做。我是，呃，去调查了……」　　「掉牙？」　　「不，我不是小婴儿了，不会掉牙了。是调查，调查啦。」　　「查什么？」　　「哦，呃，有关妇人的平素行踪……」　　「为什么？」　　「为什么？那当然是侦探的工作……」　　「大蠢蛋！」　　榎木津沉静地，但激烈地辱骂奴仆。　　「大、大蠢蛋？」　　「蠢蛋。」榎木津再一次断定。　　「为什么？我可是……」　　「蠢蛋。我不晓得什么乳牙门牙，可是侦探为什么非得做那种事不可？你这个大笨蛋！你这个大笨货给我听仔细了，在这个世界上，侦探指的是能够先验性地获知世界本质的特权超越者，与奸诈地偷偷摸摸四处窥看的毛贼小子是天坏之别，中间的差距有如土星与土瓶！你也太不知天高地厚了！」　　「不、不知天高地厚？」　　「明明就是。说起来，你啥时变成侦探了？你这种家伙不是地位低到了底吗？动不动就哭，顶多只能算是哭山。」　　看来又有新的称呼诞生了。　　「哭山还是哭河都好啦，不过我可是在进行世间一般说的所谓侦探业务……」　　「世间一般侦探指的是偷看人家围墙里面，冒充身分谄媚讨好，惹人讨厌惹人怀疑的丢人现眼家伙吗？」　　「唔……大概就是这样啦……」益田以微弱的声音说，垂着浏海，真的一副快哭出来的表情，「难道不是吗？」　　「不能说是，也不能说不是呢。」青木同情地回答，「不管目的为何，调查的时候，是有不少侦探会采取这类手段嘛。结果有的时候也是会惹来厌恶或怀疑……不过站在我的立场，对于冒充身分，我只能说是不值得嘉奖的行为。」　　「就说那不是冒充身分了，是变装啦！」　　「你根本没变装啊。」寅吉说，「完全露出马脚了。」　　「不，那是变装啦。我平常一点都不可疑的。我健全到了极点的。如果我看起来很可疑，那不就是不折不扣的变装了吗？侦探是会变装的。夏洛克·福尔摩斯不也会变装吗？还有明智小五郎……」　　「那是虚构的故事啦。」寅吉说，而榎木津断言，「他们不算数啦。」　　「不、不算数？」　　「当然不算数了。这还用说吗？告诉你，故事中出现的侦探，都是出于嗜好而变装的。是为了好玩才变装的。只要是好玩的事，侦探做什么都可以。证据就是，不管他们变装得有多可笑，也不会有半个登场人物发现啊。就算是小说，也没有半个侦探因为变装被人识破而哇哇大哭。但你不就在哇哇大哭了吗？」榎木津指住益田说。　　「我真的快哭了。」　　「那你就哭到死吧，这个笨家伙。说起来，为什么侦探非得干那种冒充身分的事不可？难道你做了什么见不得人的亏心事吗，哭山？你在人前戴着面具好玩吗？」　　「面具……？」　　「那不就像戴面具吗？」榎木津说，「不管去到哪里，去见谁，都拿真面目示人就好了嘛。完全没道理非戴上面具不可啊。然而你们却动不动就戴上面具。到底是在害臊些什么嘛？就是净做些丢人的事，才会变成全身上下无一处不羞耻的家伙，是吧！」　　「好，那我就恢复本我面目，坦率地哭喽。」益田双手掩住了脸。　　我非常了解他想掩面的心情。榎木津这番话也太乱来了。岂止是乱来，根本是瞎搅一通。可是我也觉得他的话有那么一些道理。　　近藤也说过一样的话，的确，我们都戴着面具在生活。我在公司是员工之一，在客人面前只是个配线工或制图工，在近藤面前则是他的幼时玩伴兼邻居本岛。而在榎木津面前，我是个连名字都无关紧要的奴仆。这些全都是我，每一个都一样，却有些微妙的不同。　　当然，每一个都是我，内在也没有什么剧烈的变化，简而言之，是对外的态度、与他人的应对方法有所改变而已，那叫做礼仪，或者叫社会性，又叫做常识，五花八门，形形色色，但如果把这叫做面具，就几乎没有一个人是不戴着面具的了。就连幼儿，在父母亲面前和在他人面前，表现出来的样子都不同。　　不戴着面具，以真面目处世的——不，应该说能够像这样处世的——嗳，我想大概只有刚落草的婴儿跟榎木津而已吧。　　「哭吧，永永远远哭下去，哭到发疯，哭到死吧你！」榎木津绝情到底地说，「我不是总是再三教诲，说到你们听得耳朵都要长茧了吗？那种下流的工作就交给警察那种没品的家伙。那些人就是只为了做那种毫无意义的事，趴在地上蠕动而活。那些拿这种无意义之事做为生存意义的疯狂之辈聚在一起，领着国家的薪俸，做着无意义的事。如果你喜欢高兴这么做，那我也不说什么了，但你哭着抢走人家的生存意义，到底是何苦啊？这个蠢货。这就叫做自做自受。」　　「无意义……的确是呢。」这次轮到青木一脸哭相了。　　此时榎木津再一次「啊」地大叫，真的一副惊讶的模样说，「原来你也在啊，小芥子警察官。」　　真是，教人哑口无言。　　像我，根本还没有被看进去。　　「你什么时候就在的？」　　「哦，我一直都在啊，榎木津先生。嗳，你的发言总是那么偏激，不过换个角度想想，的确是言之成理。我们警官的工作就是孜孜不倦地做着这些无意义的工作。我们不能引人注目，而且我们的工作减少的话，才是为社会好嘛……」　　「哦？」榎木津顶出下巴，「那么你是来对这个愚蠢的哭山的愚行下达制裁的铁拳吗？为了报复工作被抢走，耍着警察最喜欢的权力这下流没品的武器，来把这个笨蛋押走，是吗？」　　「押走！」益田跳了起来，「青、青木先生，怎么会……」　　青木露出哭笑不得的表情：　　「我还没有要押你啦，放心吧。」　　「不把他押走的话，至少先捆起来吧！」榎木津胡来地说，「警察，你不用对我客气啊。哭山这种东西你可以立刻把他押走。就算抓去处刑也没关系。如果你犹豫着不敢行刑，要我帮忙也可以。」　　「我是清白的啦！」益田的声音真的成了哭腔，「青木先生，请告诉大家我是清白的啊！」　　「我只是一介警官，不是能论断有罪清白的立场。辖区也不同，我不能随便说那种话。」　　「什么不能，可是……」　　「虽然对你过意不去，」青木先这么声明后，接着说，「我会把你刚才告诉我的话，就这样向辖区报告。」　　「就这样报告？不帮我辩护一下？」　　「我只会把听到的内容就这样据实以告。不管有什么样的理由，我部不能扭曲讯息吧？谁叫我是个以无意义又愚昧的工作做为生存意义的警官之一嘛。」　　「青木先生，何必酸成那样嘛……？」　　益田露出恳求的眼神，抓住青木。我想换做我是青木，也会想酸个一两句吧。实在是被说得太不堪了。可是榎木津说、你真是颇有自知之明呐。」地笑了。讽刺一点效果都没有。　　「嗳，好吧。益田也是，就像榎木津先生说的，如果你没有任何内疚之处，用不着隐瞒，也用不着羞耻嘛。有什么不好呢？」　　「我、我才没有隐瞒，可是请你那个，尽可能婉转地转速好吗？」　　「所以说，我会据实以告。」　　青木故意强调「据实以告」四个字，站了起来，冷冷地丢下一句「各位似乎相当忙碌，我先告辞了。」然后望了我一眼，向榎木津行了个礼，匆匆回去了。　　益田茫然伫立，发出怪叫。　　可是青木和榎木津不同，他并不是故意在刁难益田，也不是在欺负他。我认为身为一个警察，青木的态度是理所当然。虽然是认识的人——不，正因为是认识的人，如果因此手下留情，就不配做一个公仆了。　　像这样一说，青木听起来好像是个不知通融、宛如酷吏般的冷血之人，但当然没有这种事。青木这个人不仅光明正大，而且耿直吧。　　与益田连络，对青木来说，会不会其实是一件相当危险的事？简单地说，这等于是警察调在私下接触自己管辖外的案件嫌犯，并且泄露情报。如果益田是真凶，他非常有可能因此获知调查概况，试图逃亡或者湮灭证据。如果演变成这样的事态，青木罪无可逭。　　即使如此，青木仍然满不在乎地前来，一定是因为他相信益田。　　青木刚才说证据当中发现了鞭子，因而感到怀疑，所以前来确认，表面上这番说词名正言顺，但或许其实他只是想拿它来当个话头罢了。　　鞭子这种东西，平常不可能随便在路上看到，更别说有朋友成天把玩——这根本是最适合拿来当笑话的题材。　　然而揭晓一看……　　朋友居然真的可疑万分。　　我想最为吃惊的搞不好是青木自己。　　话虽如此，既然发现益田的行动与案件细节一一吻合，也不能就这样置之不理吧。我觉得这是当然的。益田为了证明自己的清白，知无不言地说了一大串，结果反而招来更进一步的疑惑。　　油腔滑调也该有个限度。　　但是平素总是维持着轻薄态度，也就是成天嬉皮笑脸的侦探助手，唯独这次似乎也不得不萎靡不振了。他很不安吧。　　我很了解他的心情。现在的益田就是前些日子的我。上次的云外镜事件中，我莫名其妙地成了嫌犯——或是某种教人一头雾水的傻瓜角色——被益田跟寅吉给恶狠狠地揶揄了一顿，吓得心都凉透了。　　一下子逮捕一下子自愿同行，每当他们逗我说什么冤罪、绝对跑不掉的时候，既胆小又凡庸的我就尖叫出声，浑身缩瑟，跳蚤大的心脏猛烈地跳动，几乎都快爆炸了。　　自己的清白，自己最清楚——这是前些日子益田本人对我说过的话。　　当然是这样。可是就算明白，不安就是不安。　　可是，当我惊恐战栗的时候，益田看起来颇乐在其中。　　因为不关己事。　　因为这样，所以我也不是没有幸灾乐祸的心情，但我还是禁不住同情。这个毫不害臊地大肆公言自己是个卑鄙家伙的青年，好像其实也是个胆小鬼。　　「我会怎么样？」益田说。　　「嗳，会被逮捕吧。至少会被逮捕吧。」寅吉在一旁煽风点火。　　「没、没有证据吧？」　　「有鞭子。」　　「赃、赃物呢？我手里又没有赃物。」　　「卖掉就没啦。你卖到黑市去了吧。」　　「哪有可能！」益田一次又一次甩动浏海，「我、我做错什么了吗？本岛，你也说说话啊。我是个认真善良又有点卑鄙的、也就是典型的小市民啊。对不对？榎木津先生，我……」　　「不关我的事。」榎木津干脆地、极为简短地说。　　「什、什么不关你的事……」　　「你是窃贼还是强盗都不关我的事，就算因为这样被处刑还是被流放外岛还是被腰斩，跟我都没有关系。现在的问题是欺负鬼大会吧？难得我想到这个妙点子，这下子岂不是不能实现了？」　　「你说的……欺负鬼是什么啊？」　　「你是笨蛋吗？」榎木津说。这是榎木津喜欢的口头禅之一。「欺负鬼就是欺负鬼。是大家一起欺负鬼的欢乐活动，不是吗？拿箭射鬼、拿脚踹鬼、在整个家里把鬼追得团团转，把鬼逼到角落去，再一刀毙命。唔，一刀刺下去是假装的啦，不过还是很好玩。」　　「哦……」　　「还哦，这是风情画啊，是传统活动呢。」　　益田显得更丧气了：　　「嗳，至少在我知道的日本……或者说，在我长大的神奈川县，没有那种古怪的活动。那是什么时候的活动？」　　「除夕啦、除夕。」榎木津不耐烦地答道，「所以快没时间了。」　　「除夕要做那种事吗？」　　「当然啦。直到我爷爷死掉之前，我家每年都玩呢。可是从爷爷死掉那年开始，不晓得为什么就中止了。大概是我爸太笨，所以不玩了吧。不，还是什么被偷了去了？」　　「被、被偷？」　　益田对这些词汇变得过敏了。　　「对对对，」榎木津愉快地点头，「我想起来了。有个像哭山的毛贼跑进我家仓库里，偷走了一堆有的没的东西，本来有好几个的面具里面有一个也被偷了。我记得是这样的。」　　「面、面具是指鬼面具吗？」　　「没错没错。不，被偷的不是鬼面具，是鬼面具的同伴。好像是一组的。」　　「什么叫鬼的同伴？」寅吉说。　　「除了鬼以外，还有好几个相似的面具啦。你们不晓得吗？」　　「才不晓得哩。那、那是这样的面具吗？这种面具被偷了？跟这个一组的话……难道是阿龟面具还是章鱼嘴男面具？这种东西有人要偷吗？」益田指着我说。　　我纳闷干什么要指我，望向自己的　　我的手里还举着纸糊的鬼面具。真是有够呆的。　　举是举起来了，但话题马上就转移到其他地方去，我错失收回面具的时机，就这样一直举在手里。我完全没意识到。因为没意识到，显得更是愚蠢。　　「啊！你也在啊，本岛弦之丞。」榎木津非常吃惊。　　吃惊到这种地步，让人觉得根本是故意的。　　这种状况竟然没有注意到我，简直太离谱了。　　而且连名字都变得莫名其妙。什么弦之丞，那是哪来的武士啊？　　榎木津一脸讶异地看着我——或者说，看着我这边。不管被看上多少次，我依然会紧张不已。　　或者说，一想到榎木津在看什么，我就毛骨悚然。　　「然后呢？」榎木津一脸狰狞地问。