战娘交响曲-40

「时间呢？」「从下午二点到太阳下山前的五点半。考虑到有一年级生，所以不在夜间进行。」佐由梨回答。单就统计数字来看，拉鲁瓦最常活动的时间是在傍晚到清晨之间。如果日落后天色依然亮白，它们就不太出没。不过这终究只是统计数字，也是有大白天就到处肆虐的例子。「我们将被编入例行的戒备行动，因为是以时间表控管，不会进行额外行动。现场指挥官——就是我——虽然有权定夺，但我们毕竟是学生身分，我不打算做不寻常的命令。」她停顿了一下，对佑贵子和爱琳说：「这次的校外实战，主要目的是要让一年级的两人累积经验。为了无伤折返，你们要好好支援他们。不可以像往常一样依赖敷波同学的分析力或千寻的战斗力。」「知道了。」「了解。」她这番话非但使二年级的两人产生责任感，也刺激到一年级生的自尊心。真高明啊，佑鹿心想。（换作我们那个班长大人，不是沉默就是抱怨……）佑鹿回过神。不行，我现在的班长是佐由梨，不是雪风。「怎么了？」佑贵子惊异地看着他。佑鹿故意转移焦点举手发问：「对了，没有连络工具吗？我们平常上课不是不能带对讲机或手机吗？该不会只有信号弹？」佐由梨详细说明道：「会发携带式通讯机，手机除了紧急状况外禁止使用。反正不能充电，不带或许比较好吧。」通讯机是简单的机型，任何人都会使用。「警察会和我们一起行动？」「对。州警第八课。在总州是由她们负责对付拉鲁瓦。队长叫做最上七惠，是我们学校的毕业生。」「要是能和她见一面就好了……」佑鹿喃喃自语。如果能事先讨论，万一当天发生突发状况也比较容易应付。初次的会面很重要。「你的意见很好，」佐由梨说：「我已经请她来了。」「……真的？」「敷波同学可能不知道，事前请对方过来开会，也是很重要的一课唷。她应该已经到总馆的会议室了，我们过去吧。」佐由梨催促大家出发。七惠已经到会议室了。她穿着便服，给人纤瘦的印象。她虽然没有警官特有的「带点犀利的眼神」，但腰部垂挂着被视为战娘标志的日本刀。特别班成员各自做了自我介绍。当看到佑鹿时，七惠脸上透露出些许惊讶。「喔喔，三泷也开始收男生了啊。」「……？」她对满脸疑惑的佑鹿解释道：「因为我那时候还没有男同学。不过，虽然人数真的很少，确实有男生拥有阿尼玛斯，也有变成战娘的前例。」她笑说，虽然男生叫战娘也挺怪的。佑鹿差点大叫出声。也就是说，有人跟我一样。有其他男生也拥有阿尼玛斯。这件事对他的冲击之大，让他一瞬间忘了现在的立场。「你说的……是在哪里？」「在哪里呢，我只在报告书里看过。」佑鹿很想再问她那是什么样的报告书，但现在不是问这个的时候，只好忍住。等实战结束，再找她问个详细。七惠为人很亲切，不时交杂着玩笑话，向大家说明自己负责的工作以及校外实战的事。「我念书的时候，去的地方更奇怪呢。像是海边啦、墓园啦。」「墓园？」「有这样的迷信，说拉鲁瓦会被坟墓吸引。我以前相信这个说法——现在觉得会相信也很怪就是了。」可惜这次的校外实战没有安排墓园。总不能把它当作笑料吧。「实习地点是我们课和州警经常巡逻的地方，危险度不高。不过，万一收到出动命令就另当别论罗。我们有外派的义务，视情况可能会要你们一起过去唷。」「如果是那样，我们也会全力以赴。」佐由梨回答。七惠笑笑说：「真可靠啊」。之后又针对几个在意的点交换意见，会议便结束了。「那就这样。当天可别迟到。」七惠准备回去。「啊……我可以再问一个问题吗？」佑鹿喊住她。「什么？」「当天还有别班要进行校外实战，离我们很近吗？」「我记得好像是在原郡。就在隔壁，说近也算近吧。听说是要侦察连接小御门郡的交界地带。」「……谢谢。」七惠举起单手，步出会议室。差不多到了晚餐时间。佑鹿他们打算先回寄宿舍一趟。佑鹿正要走出会议室，突然有人拍他的肩膀。是佐由梨。脸上挂着笑容。「你这样割舍不下，我们会很伤脑筋唷！」她只说了这句话，便迳自走出去。佑鹿甩甩头。佐由梨说得没错，第一次参与实战，光是自己班的事就已经一个头两个大了，居然还去担心章义舍八班。虽然很难，还是得想想办法。佑鹿决定忘了八班的事，脑中马上浮现出雪风的脸，不由得咋舌。另一边，在章义舍八班寝室。「没想到这么快呢！」青叶躺在床上说：「是不是该先写好遗书。」「青叶，别说这么不吉利的话啦！」榛名责备道。她还无法分辨青叶说的话是开玩笑还是真心。「警察会好好保护我们不是吗？」「好像是呐。」青叶在床上扭来扭去。校外实战原则上只会在拉鲁瓦曾经出现的地区，或是贴近该区的外围进行。既然前提是要体验实战的气氛，当然不可能远到安排在安全的后勤地带。进行方式由承办单位决定。先前往警察的对抗拉鲁瓦部队，或联合自卫队的对抗拉鲁瓦中队所负责的区域，当日全天与他们一起行动。主要行动是巡逻，到人去楼空的地区或是与人类生活圈相邻的地方巡视。形式不拘，前提是不能让学生丧命。比较起来，联合自卫队的做法非常激进，听说之前曾经劈头就把学生编入威力侦察队。直到今年才终于没有出现死伤者。去年有个班因为迎面遇上整群企图进入市区的拉鲁瓦，结果全数阵亡。不过三泷高中已经算幸运了，其他高中甚至曾发生三个班同时被消灭的情况。总之，这一切在在显示不能抱着去野餐的心情外出。这点学生们也很清楚。青叶躺着转动脖子。班长雪风坐在床铺一角，眼睛微闭，应该是在练习发动威释。因为必须集中心神，她可能没有听到青叶她们的谈话。青叶直截了当说：「三个人果然太少了吧……」弯指数着。「人数再多一点会很轻松说。我已经说过太多次了，果然人数就等于力量呢。」「不是有我姊在吗？」「嗯——只靠雪风一个人，反而会让对方得逞呢！不过团体战很难采取个人行动……虽然她都这么做。」八班以往是苦撑过来的，不知道未来会如何发展。加上对抗赛战绩又是输多赢少，恐怕必须在未调整好的状态下投入校外实战。「不会并班吗？」「这件事不能说得太大声，」青叶压低音量说：「我曾经拜托过五十钤督察，求她让我们增加人手。」「结果呢？」「她说很难。我自己就是从人数减少的班转来的，敷波同学也是转学生对吧？她说我们已经是备受礼遇了。你转来这里时我真的很高兴……没想到却失去了敷波同学。」青叶偷瞄雪风一眼，没有反应。她相当犹豫才说出佑鹿的名字。「这么说，我们要以这个阵容参加校外实战罗？」「嗯，是啊。」起死回生的一击，岂是那么容易。青叶坐起身。「榛名，把刚才发的校外实战资料拿给我。」「好。」寝室内配置了圆桌，用来代替会议桌。她将地图等物摊在桌上。资料非常杂乱，不太容易明了。其中应该会有需要的情报，只是要找出它在哪里并不容易。尽管如此，还是必须先调查。两人头靠头看地图，雪风正在进行个人训练，只好先不管她。「嗯——周围有警察署、联合自卫队的驻军地，看来安全有受到保护……」「可是不是百分之百唷！」「是啊。那样就不是训练了……有好多事情必须再去问警察那边的人呢。」「人数果然太少吗？」「人数愈多愈安心嘛，有同伴总比没同伴好吧？」尤其是实战时，心理状态将严重左右战斗，不只是精神层面，也会影响到威释的强弱。在团体战上所向无敌的战娘，一旦遭到孤立，三两下就被打败的例子不胜枚举。青叶手指放在唇上。「……叫他回来好了。」「咦？」「敷波同学。请五十铃同学和休贝老师去拜托特别班，就算只在校外实战期间回来也大有帮助。」「她们也是同一天唷……？」「她们本来就是四个人，只要用尽办法求她们，应该……榛名你没意见吧？」「嗯。有他在我会很开心。」青叶转向房间角落。「雪风！」没有回答。「雪风，我要叫敷波同学回来唷！」原本动也不动的少女微微张开眼睛。「……不需要。」「又这么说。这样下去也无计可施，你也很清楚吧？」「没必要。忘了那家伙，只要做到现在能做的范围就好了。」「就是做不到我才提出这个建议啊。有敷波同学在会很轻松说。」「只会更吃力，之前就是这样。」「他不在，我们更不堪一击耶。你也战得很辛苦不是吗？」「……没这回事，我和以前一样。」「实战时如果还和以前一样不就太危险了！」雪风不再回答，摆出抗拒的姿态。这就是所谓的胶着状态吧。雪风坚决不认同佑鹿，到这个地步已经不只是顽固了，简直像是用火枪焊接的坚固金库门。青叶感觉头部阵阵作痛。在这样的情况下，接下来真的没问题吗？咯咯咯的敲门声传来。似乎已经敲了一阵子，青叶和榛名这时才注意到。榛名打开门。「谁？……啊！」是五十铃。她穿着寄宿舍专用运动服，脸上眉头深锁。「……外面都听到了，吵嘴也要看地方。」「嘿嘿，」青叶用笑声打圆场。「督察有什么事吗？我也有话要跟你说。可以把敷波同学……」「没办法。」五十铃斩钉截铁说。「敷波同学虽然是暂定转籍，最后还是要看他本人的意愿。这不是我们可以介入的事。」「唔——可是这样下去我们会有生命危险耶。」「我就是这么想，才把人带来了。」「……？」「转籍者。」五十钤身体往旁边挪。「要麻烦你们了。」走进来的是野分。〇战娘常被人批评不懂礼仪。她们身穿制服、手持刀具，乍看就像是学习武道的学生。当然她们没有戴防护用具，但从所使用的道具来看，这么形容也不无道理。不过，她们的作为与武道明显不同。进行实技课程时，彼此不行礼也不打招呼。一旦开打就是自由发挥，就算从后方攻击也没问题。假如因此被打败，也是败方的错。比赛完不刻意称赞败方，胜方也不会有所顾虑，就只是结束了一场比赛。赢的人打道回府；输的人吐出嘴里的泥巴，也就这么回去了。因为这样，有些来观摩的大人物会抱怨：「她们的态度太差了吧？」。其实这种「不礼貌」的态度是为了贴近重现实战情况。对付拉鲁瓦不能用言语沟通，只能一直战到一方死亡或逃跑。没有余力考虑运动家精神，只能一味地互斩。毕竟拉鲁瓦是「死亡或重伤男性」异变后的个体，原本是人类。如果因为它本来是人类，就宽恕它或者下手有所迟疑是不行的，因为对手绝对不会手下留情。为此，即使是比赛，也省去了礼仪之类的繁文缚节，甚至还会教导她们要去恨对手。问题不在于对错，而是这么做才有效果。如果遵守礼仪能够削弱拉鲁瓦的力量，大概会欣然地将其列入战术吧。既然现实不是如此，就不可能这么做。事实上也有一些问题产生。部分因为失去阿尼玛斯而重回平凡生活的战娘，出现了无法适应社会的情况。为此，政府订定了所谓的「cooling down」期间来因应，可惜目前还无法顺利解决问题。不管外界如何批评，磨练战娘身心的训练依然持续进行中。一切都是为了击溃拉鲁瓦。这天，战娘们第一次前往实战现场。在「愈发荣耀」的口号送行下，特别班坐上了小巴士。这是佑鹿转学来这里后，第二次渡过连接三泷高中与外界的吊桥。虽然只是从来时路折返，但神经整个都绷紧了。巴士有两辆。行驶于特别班前方的巴士里，坐着章义舍八班学生。佑鹿从巴士后方玻璃看到熟悉的背影。那是雪风，她一动也不动地端坐在最后一排座位。这是与紧张无缘的她一贯的态度，应该不用担心，不过还是会在意她们沟通得不够。不知道她有没有确实和负责接头的战娘好好讨论。（总觉得应该没有吧……）谁叫那家伙一向无视别人的意见呐，佑鹿不由得担起心来。他的担心是正确的，会面时唯独雪风没有出席。听说野分加入八班了。她的实力很强，这下可以稍微放心了。比较让人在意的是她和雪风不对盘。小巴驶入铺了柏油的双线车道马路，接下来的路况很顺。横跨马路设置的路标上，印着箭头和「小御门郡」字样。不过佑鹿他们没有要去那里。行驶了一段路后，住宅逐渐增多。由于三泷高中周边尽是森林和山脉，佑鹿觉得眼前的景致很新奇，就连加油站、便利商店这类稀松平常的建物，也显得莫名耀眼。即便国土遭到拉鲁瓦入侵，人们还是得活下去，因为生活一旦展开，就无法轻易结束。而战娘的存在，就是要守护这些人。行驶在前方的巴士打出了左转方向灯。要在这里分开了，我们这辆还会再往前开一段路。巴士变换车道，两车仅在一瞬间并列而驶。佑鹿朝那辆车瞄去，榛名正在挥手。坐在最后面的雪风则板着脸孔。佑鹿也挥手回应榛名，他乘坐的小巴超越了她们的车。「那女生不像战娘呢。」佑贵子对佑鹿说：「她是香椎雪风的妹妹吧？该说是感受性吗，她们两个的气质好像不一样？」「她是个率真的好女孩唷！」佑鹿的看法与佑贵子一样，不过他决定先帮榛名说好话。「跟她姊姊完全相反。」「她能在实战中存活下来吗？」「这……我不知道。」「那就祈祷能在学校再碰面吧。」这种说法感觉不太吉利，虽然它适用于每个人。小巴继续向前开，一度右转后直行一段路再左转，途中行经一片异常辽阔的腹地，那是联合自卫队的驻军地。开过几座桥，穿越市区中心。景致从这一带开始转变。马路上零星竖立着细铁柱，尖端装置了外罩某种套子，类似麦克风的东西。那是大型拉鲁瓦感应器。车子速度放慢了，停在位于小镇偏远处的停车场。「到了。」司机打开门。由于这次没有老师率领，一切事物都必须由班长以下的人自行处理。佑鹿也走下车，置身于外面的空气中。好久没有像这样感受外面的世界了。三泷高中腹地再大，终究还是封闭的空间。这里给人一种混合了怀旧与新奇的独特感觉。突然间，不同于校内的味道扑鼻而来。那味道有些刺激，同时带着一股让人忍不住搔鼻皱眉的酸味。这是拉鲁瓦散发出的独特「气味」。由于拉鲁瓦是先寄生于人类尸体，再与机械融合为一，腐臭味混合油味后，进化成独特的臭气。最近设置于各地的拉鲁瓦感应器，感知的就是这气味。与人类相反的是，臭气在拉鲁瓦死后便消失，活动时则会不断释放。听说夏天闻到会觉得头痛，在国外被称为「死亡气味」，避之唯恐不及。臭气应该是随风飘来的吧。虽然味道很淡，既然能在这里闻到，表示前方有拉鲁瓦出没。「从这里开始要用步行的。」佐由梨向全部的人说。「最上小姐在前面等我们，东西不要忘了拿。」除了武器外，她们没有带什么重要物品。稍微查看一下分发的对讲机，对讲机大小刚好可挂在腰部，可以在耳机插孔插上耳机，是未使用的新品。「走罗。」佐由梨招了招手。难得来到久违的外面世界，佑鹿还来不及体验就出发了。〇载着章义舍八班学生的小型巴士，破开草木而行，进入没有铺柏油的路。由于路面只有布满的砂石，车体喀啦喀啦晃动得很厉害，车里的人必须撑住身体以免跌下座椅。「这地方真糟糕啊。」野分忍不住抱怨。「真的是这边吗？」