斩鬼夜鸟子-55

「那，面具也被带走了？」求道在她耳边小声问道，对他的手猛抓的夜鸟子才停下了攻击。「咦？没有，面具好像被舞拿去了。现在应该在八郎跟阿辰那边帮忙吧！」求道把脸转向夜鸟子手指的方向，她便乘隙迅速站起身来。夜鸟子背对着求道，朝后方伸出手。求道抓住她的手，「嘿咻」一声站了起来，再度朝夜鸟子所指的方向遥望。链炉小屋的修复工作似乎大致上都已完成。八郎和阿辰正抱着被早太乱丢的大屋顶，试图把它放回原来的地方。小屋构造简单是主因，也多亏两人同心的怪力，才修复得如此神速。「什么嘛，那两人真是超登对的耶。就像从来到这世上很，久很久之前就注定要遇见彼此了。」「是啊，吾也正想这么说。」这么说着，夜鸟子转身面向求道。在求道眼中，那眼眸似乎像在问着「那你与吾呢？」同时，也才察觉到自己的手正被紧紧握着。在他起身之后，仍和夜鸟子手牵着手。夜鸟子无言的问句，重重压在求道的胸口上。但是，现在还无法作出回答，所以……「舞没有受伤吧？」他故意转栘了话题。或许察觉到他的态度，夜鸟子表情一变，松开了求道的手。「呵呵呵，那家伙瞎说什么『只』是被舔了屁股而已。还一副满高兴的样子。」「满、满高兴？什么啊？思，这、这样，不太好吧！」夜鸟子的笑声中毫无恶意。只不过，求道的脑海中一一浮现在毫无企图、毫无预料下见到的，舞那又圆又白的屁股。求道不自觉寻找着舞的身影，可以的话最好是背影，哎，也就是出自这点原因。「咦？说到这，没看到小舞耶……？」「大概是在哪儿偷懒吧。那家伙，要吃饭时就会出现了。」经夜鸟子这么一说，求道心想「这倒也是」，并没放在心上。但是，结果到了晚餐时间，连翌日的早餐时间，舞都没有回来。而且——蝴蝶面具也是。早餐由夜鸟子准备，是跟阿辰学来的青菜粥。求道与夜鸟子坐在链炉小屋的小块木头地板上，面对面用餐。舞的份应该还有剩，只是不知从何时开始，两人便总是默默解决掉三个人的分量。也当然是因为食物美味的缘故。不过，原因不仅如此。因为求道和夜鸟子心里也多少知道，舞已经不会再回来了。「你怎么觉得？」虽然这么问，夜鸟子的表情却明显知道求道会有什么样的回答。「昨天，舞将我们的行踪告诉了早太。」夜鸟子点点头，用眼神催促求道继续往下说。他只好接着说道：「出了胆泽之后，在北上川岸边遭到袭击时大概……也是。呃——然后，小夜鸟抵达桂木家的宅邸时，去向侦察男子报告的，应该也是她……吧。」明明不用问也知道的，夜鸟子还是深长地叹了口气。求道正想问「你还奸吧？」不过在他开口之前，夜鸟子便低声说道：「吾不要紧的，反正已经习惯被背叛了。但是，为什么……」她的声音听起来完全不像没问题。不过，求道硬是让自己傻呵呵笑着。这种时候，他也只能付之一笑了。自从变成鬼的母亲与妹妹在眼前被杀害之后，就一直这么走来的。自己也觉得这是个讨厌的怪癖。「大概是被威胁说『要是不说，俺可不知道你的族人会有什么下场喔』之类的吧。啊～啊，为什么俺都没察觉到呢，她那样真的太可怜了……」「这不是你的错吧！」「哎，现在就算后悔也没用了。虽然连那张红面具都被带走，实在有点麻烦，不过没问题，只要有这两把刀，总会有办法的。」求道将两个碗装进空荡荡的锅子，站了起来。在他脚边，八郎所锻造的两把太刀，并列着放置在那儿。正要往门口走去的求道，身后传来夜鸟子的声音：「等等，求，收拾工作由吾来就好。」求道转过头去，只见夜鸟子双手握着无锷的白刀太刀，站起身来。刀身被冷峻的青光所包围。——是鬼切与蜘蛛切。「你把锷与鞘移到这两把刀上，吾不适合这种细工的活儿。」这么说道，夜鸟子将手中的两把太刀，轻轻地放在另一对太刀旁。然后朝着太刀双手合十，闭上了双眼。万分不解的求道，过了一段时间才察觉夜鸟子这个举动的含义。「咦？那个，咦？……真的可以吗？」求道也知道，自己现在的声音真是蠢到了极点。「吾满喜欢你送的那对钝刀。」夜鸟子朝求道惊愕不已的表情一瞥，噗嗤一笑。接着，从他手中接过了锅子。「所以吾用鬼切、蜘蛛切跟你交换了，随你怎么用吧！」她留下了这句话，便快步离开了小屋。第三卷 陆奥血烟慕情 第五章　飞舞凋零　横手～八户～浅虫～深浦海岸第五章飞舞凋零横手～八户～浅虫～深浦海岸—１—夜鸟子将无锷也无鞘的两把新太刀，立于眼前欣赏着。刀身略带微弱的红光，周围包覆着白烟。白烟碰触刀身时，便瞬间形成了雨滴。两把刀的名字是『右一文字、左一文字』。总觉得跟求道横向张开成一字形的那对手臂，有些许相似之处。那是一直保护着夜鸟子的壮硕手臂，以及偶尔抱紧她的温暖手臂。如果是那两只粗鲁、笨拙且不拘小节的手臂，她便能毫不犹豫地交托自己的生命。就是觉得这些地方跟求道有些相似。所以，赌上右一文字、左一文字之名，这次一定要成功讨伐『甚么龙』！！夜鸟子如此在心中起誓。自他们屈辱地败北之后，已过了一个月的时间，陆奥正逢梅雨季节。夜鸟子的眼前是一片仿佛被蒙蒙细雨渲染成灰色的广阔水域。不用说，这正是他们的因缘之地。十和田湖。两人现在正位于湖的北侧，在山麓与湖泊垂直延伸的悬崖下，有块切面狭窄的岩石。从上方几乎可以遥望整座湖泊的全貌。湖岔被两座宛如巨人双臂突出于湖泊中的半岛所环绕，从这儿正好能够隐约看见正面，也就是上个月讨伐『甚么龙』时的场所。「求……你之前说过，蚯蚓会在雨天冒出来对吧？」「是啊，说是这么说……跟俺发牢骚也没用啊……」「那吾问你，现在该找谁出气才对！？」夜鸟子这么说道，鼓着腮帮子抬头望向求道。她就蹲在求道的脚边，求道打招呼似地微弯着腰，将头上的草蓆朝前方伸展拉开。为了尽量别让夜鸟子淋到雨。「……饶了俺吧，小夜鸟。」「别叫吾小夜鸟……啊啊～算了，随你便！！连气都生不起来了！！」「哎，你这还不是在气嘛……」舞不见了。鬼切与蜘蛛切也让给了求道。吾与葛城家之问的羁绊，已经什么都不剩了。事已至此，还有必要拘泥姓名吗？现在，会呼唤这名字的就只有求道了。既然如此，这男人所称呼的『小夜鸟』，大概就代表吾的存在吧！思及此处，夜鸟子仍是鼓着腮帮子，再次抬头望着求道。「求，吾有事要拜托你。」「咦？什么？有事尽管说吧，小夜鸟。」求道一如往常，有些伤脑筋似地傻傻笑着。「在人前，别叫这个名字。」「是、是～就如您所愿！」夜鸟子与求道在这儿扎营，已过了三天时日。这段期问，『甚么龙』却连一次也没现身。夜鸟子望向自己身上刚买的朱鹭色小袖，裙摆已经沾上几道黑泥的污痕了。这附近的泥土质地较细。这种泥沙乾掉之后，要仔细拍打才能拿去搓洗。不能马上就浸到水里。如果沾湿的话，反而会形成污痕。阿辰曾这么教过她。可是，竞下了这场雨……小袖的裙摆已经是湿透状态了。「啊～啊～」夜鸟子叹着气，边恨恨地凝视着扰乱湖面的雨滴。而且，还有另一件事，比起坠落湖面的雨滴，更加扰乱她的心。当他们从八甲田山离去时，八郎所说的建议……如果那不是玩笑，而真是为她出主意的话。「你只须在心中描绘想斩伐的对象。接着，朝目标挥刀攻击。其余的就交给这两把刀吧，距离跟目标大小都不是问题，都能命中！！只管相信就对啦！」八郎是这么说的。夜鸟子只觉得他在胡说八道。而求道则不改平常的调调，只管傻呼呼地笑着说道：「与其想那么多，不如试试看就知道啦，也没有其他办法了。」的确正如求道所说，也没其他办法了。结果只得相信八郎所说的话。所以，他们才会选在这个能了望整个湖泊的地方。不过，继『无法斩活人』之后又说能『隔空斩杀』，夜鸟子至今还是无法相信。「呼……」夜鸟子愈来愈不清楚自己口中所发出的叹息，是因哪件难耐之事而起了。就在这时，上方传来求道的声音：「啊，你看，那个，那个，是不是！？」夜鸟子听了也站起身来，循着求道所指的方向看去，但她什么也没看到。「在哪里！？吾看不到啊！」「那边，左边的半岛。那前面有座茂密的森林吧，就在那左后方。在树木的阴影处，隐约看得见它的头！！」但夜鸟子还是看不见。就连比她高两个头的求道，也得挺直背脊才看见一丁点儿，夜鸟子怎么可能看得到。「八郎的确曾说过，只要看得见，无论多远的距离都能斩伐对吧？」夜鸟子还没来得及回答，求道就从后方双手抱住了她的腹侧。「喂、喂，求！好痒，住手，这种时候！别闹了！！」不过，求道仍没有放开手。夜鸟子还缩着身子，就这么浮上半空中。「坐到俺的肩上！！」这么说着，求道一口气把夜鸟子举到了头上。她双腿屈膝降落在宽阔的肩膀上，求道原本抱着她腹侧的手，则稳稳支撑着她的大腿。夜鸟子这才想到求道这么做的原因。她用握住太刀的手攀向求道的头，从他肩上站了起来。「看到了！！」在抬起脸的瞬问，夜鸟子不由得大叫出声。突出于湖泊对岸的两个半岛，就在左边半岛茂密繁盛的树木后方，能看见它的身影。那个奇妙的形状，细长且巨大的曲线。不会错，是『甚么龙』，它正扬着头往湖泊中央移动。上个月看见时由于是在夜晚，看不出它的颜色。不过，现在能看得一清二楚。『甚么龙』的身体在雨中也呈现鲜明的淡茶褐色。讽刺的是，就跟夜鸟子弄湿的小袖一样，是极为相近的朱鹭色。『甚么龙』偶尔会从半岛旁的树阴下现出身影。不过，与它距离约有五公里之远。——就算在这儿挥刀，也不可能击中的。夜鸟子弯着手臂，将两把太刀举王肩膀的位置，斜架在头后的左右两方。就只剩下挥刀了。不过，她仍心存犹豫。——不，总之就试着相信吧，可是，就算击中了，难道真能斩到要害吗？她愈想愈不安，感到背上冰凉的汗水不断垂落，口好乾，还在意起滴入眼中的雨水。夜鸟子前所未有地感到紧张。「呐、小夜鸟。」求道忽然出声叫她。——别人在集中精神，你那悠闲自在的声音是怎么回事！？夜鸟子恼火了起来。「什么啦！！」「你要一刀把它斩成两半？还是干脆切片？」被这么问道，夜鸟子差点儿噗嗤一笑。能命中吗？能斩到要害吗？正当自己如此认真苦恼时，这个信口开河的家伙，竟然还在逍遥地思考要用什么刀法……？「当然两种都要！！」夜鸟子忍着笑，缓缓变换刀的持法。右臂像指向天空般垂直立起，将右一文字微微下倾。左臂水平置于胸前，将左一文字轻轻摆向后方。此刻，感到两把太刀之中，有股温热的力量流进她的双臂。「喔～？虽然这架势前所未见，看起来还真不错呢！」『甚么龙』从半岛的阴影处现出身影，正是在求道说完这句话的同时……夜鸟子已经没有任何犹豫。只是一心一意，朝着那身影将刀挥下。——铿、铿。在阴沉沉的湿润空气中，回荡着两声鲜明且清脆的交叠合音。随着那声音，从双刀的凹槽处射出两道红色的光芒。就像能确实抓住般的绳状光束，彷佛要一争先后似地横越灰色湖面。一道光横扫而过，在水面上绘出壮观的弧度，余波扩散。在光束掠过之际，湖面瞬间产生白雾。看来就像是大量的雾紧追在光芒之后。另一道光，则有如要朝湖面挥下的巨大柴刀。在光的左右两侧，激起约有成人身高两倍的盛大水花，直线延伸。两道红光所迎向的目的地，可见『甚么龙』的身影。接着，两道光看起来像是同时缠绕上那细长的身躯。但是否已顺利命中，仍不得而知。因为巨大的水花瞬问包围住『甚么龙』的身体，掩盖了视线。在水花消失过后的湖面上，漂浮着许多看起来像菜渣的物体。那究竟是什么，因为太远而看不清楚。「走吧！！」求道这么说道，并马上让夜鸟子降落到岩石地面。她将双刀收进手臂之下，跟着求道狂奔上山的斜侧面。然后望向右方的湖面，朝东岸直线冲去。奔走在泥泞上，泥沙豪不留情地溅上她的裙摆，但这时的夜鸟子根本管不了这些。不久，正右方已经能够看到『甚么龙』原本所在的地点，大量地漂浮在那儿的是————是人！！几十个人正在湖中载沉载浮。是生是死不得而知。不过，至少有几个人还在挣扎着。「那个！！」在求道所指的岸边有艘小船，应该是属于渔夫的吧！求道解开船缆，往下着雨的湖面划行。前进的速度缓慢，不过逐渐地接近。——快到了！！有几个人还活着！？那儿漂浮着许许多多的死尸。有多数已化为骸骨，也有的不见了半身。光是漂浮上水面的就将近百人，要是连同沉下湖面的人数，应该有这里的双倍之多。男、女、旅人、平民、武士、小孩、老人，甚至有的人身上还穿着相当久远时代的服装。恐怕被『甚么龙』吞进肚之后，就留在它的腹中已达数百年。『甚么龙』终于被铲除了：但是，他们没能救上任何一个人……不禁要再度叹息的夜鸟子耳里确实听见了……「喂——！」「这边！」「救命啊——！」几个人大叫的声音。夜鸟子与求道望向声音的来源。一对成年男女，中间还有个小女孩，沉浮于水波之间。三人的双眼中可以看见生者特有的光芒闪耀。结果抢救到的，只有今天早上被『甚么龙』吞下的一家三口。夜鸟子的脸颊上坠下了一道水滴。那是不甘、或喜悦的眼泪呢？抑或只是单纯的雨滴呢？连她自己也不得其解。—2—一、傀儡渡二、什么龙三、犬童子四、晓鸦五、玉藻前六、樱花精七、跳舞巨足八、贞啼九、苍蝇王十、海鸟帽子十一、水虎十二、猫玉经历过横手、八户、浅虫的征战后，夜鸟子和求道再度造访八甲田山。是由于担心阿辰而前来拜访，但这是杞人忧天了。八郎和阿辰欢迎他们的模样，就像张幸福的画作。剃了胡子的八郎看起来清爽多了，原本面色如土的阿辰，脸色也增添了几分红润。以阿辰久违的料理填饱肚子与心头之后，两人便回到链炉小屋泡泡温泉，消解旅途中所累积的疲劳。夜鸟子拭着头发回到小屋中，看见求道满是伤痕的背部。先行从温泉离开的求道，应该正赤裸着上半身纳凉吧！当她站在求道身后，才看到摊在求道面前的卷轴。求道受鞍马寺之命消灭陆奥之鬼，其中便记载着十二只鬼的名字。仔细一看，求道画了条新的线，在『贞啼』这名字的正中央。——贞啼？啊啊，前天斩除的鬼是叫这名字吗？夜鸟子只稍微瞄了一下卷轴，就随兴在求道的身旁躺了下来。她托着脸颊仰望，不知足不是在思索下一只该对付的鬼呢？求道盘着手，目光集中在卷轴上。那正经八百的侧脸真令人觉得逗趣。夜鸟子对于那卷轴上鬼的名字，可说完全没有兴趣，她也不记得斩杀过的鬼的名字，甚至从未自己问过下一只要铲除的鬼的名称。只是随着求道到处旅行，照着他所说地除掉鬼怪。不过，这样就今夜鸟子感到满足了。「斩鬼，是只有你能做的善行。」听求道这么说，令她深感喜悦。何况，还能帮求道的忙。这份充实感是她难丛言喻的。——与求道展开旅程之前的自己，或许也曾无意识地寻觅着死亡的地点。但现在甚至感到了生存的价值，每天都过得这么开心。呵，没想到吾竞也是这么个现实的女子啊……夜鸟子微微一笑，向求道问道：「所以，还剩下几只？」夜鸟子对鬼的名字毫无兴趣，只是对『数量』感到有些在意。「连同在藏王逃掉的傀儡渡，呃——思……还剩六只吧，感觉已经收拾掉不少了，不过还有一大半呢！」求道有些懊恼似地说道，不过马上又重新振作精神。「不过，照这样子看来，今年之内应该就能完成啦。哎呀，真是，这都是小夜鸟的功劳啊！！感谢、感谢～」从卷轴上抬起头来，求道朝夜鸟子天真地笑着。那笑容，令她感到有些难受……自从在十和田湖铲除甚么龙已过了二十天时日。也正值盛夏时期，不过北方的夏季偏短，或许正因如此，日暮后有很长一段时问，蝉儿们仍嘈杂不已地鸣叫着。在夜鸟子耳中听来，要说它们是为短暂的夏日诬歌，倒比较像是已有将短暂生命燃烧殆尽的觉悟。在这二十天之内，夜鸟子与求道又消灭了三只鬼。在藏王和求道相遇时，是在残雪的三月。其后在三个月间与三只鬼进行战斗，其中一只还被逃跑了。跟先前比较起来，二十天三只，可说得上是相当顺利吧！能实现这样的效率，有三大原因：首先，是情报的正确性。曾有几次早上起来，就见到食材与信函不经意似地放在一旁。信的内容是关于鬼的最新情报。寄件者不明。只不过，夜鸟子和求道马上就能猜到这是谁做的好事。自从阿辰嫁到八郎那儿之后，从未见过瑞红的身影。不过，能做到这些事的，也就只有那只狐狸了吧，另外，在于缩减移动时间。从舞消失无踪，只剩下和求道两个人之后，夜鸟子在战斗之外也开始毫无犹豫地使用起式神来。要说为什么，也是因为求道像说着：「小夜鸟的料理真的很美味！！」这句话的口气一样，「召唤出式神的小夜鸟真的好帅！！」称赞她操纵式神的能力。说真的，这种言词未免也太轻浮了些，而且恐怕有一半以上都是奉承话吧，不过，也由于这份轻松感，夜鸟子在求道面前能够毫不感到羞耻地使用式神，有时还令她感到得意洋洋。因为不拘泥于活用式神，最近用上大乌鸦八咫飞行的次数增加了。不过，再怎么说，要抓着求道庞大的身躯飞行也是挺累人的。一天一个小时已是极限。而且，飞行的时间也仅限于能避入耳目的夜晚。不过，凌晨和傍晚时分，如果选在风向变化的时间点顺利乘风而行，也能在转眼问就越过四五座壮丽的山脉。飞行之后，求道总是会背着筋疲力尽的夜鸟子继续行走。她很喜欢趴在求道背上打盹儿的这段时光，所以就算每天飞行也不以为苦。求道即使是背着夜鸟子，也能轻松地一天走上八十公里。凭着那如飞的健步与八咫的组合，就连有许多山脉与湖泊的东北方，都能在三日之内走遍。第三个原因，就是在于战斗力大量提升。当然，获得右一文字、左一文字双刀是极大要素。不过，更重要的是，知道对方在想什么，要怎么行动，就算不凭藉双眼所见或话语，彼此也能互相理解。夜鸟子是这么想的。现在就算没有一文字双刀，虽难以获胜但也不至于输。证据就在于这二十天内，求道连一次也没受伤。这比什么都令她感到高兴。