斩鬼夜鸟子-39

三桥的同行者不是狗、猿猴和雉鸡，而是红色与蓝色的唐狮子——小玉和小虎，以及紧抓着沙丁鱼干和纳豆口味奇妙的三明治的荒木小乱，共三只。出发前往鬼国!当她正打算踏入洞窟时，从背后传来叫唤她的声音。「等一等，三桥!妳似乎拥有相当强大的式神……应该也清楚牠们的来头才是吧?」往声音的方向望去，虚空坊正立于高耸的树顶。虽然距离足足有三十几公尺，那声音却十分清晰，听来就像虚空坊就站在身边一样。紧跟随于三桥左右的红蓝唐狮子也凝视着那棵树的树顶。「是的!牠们是我这世界上最可爱的朋友们，小玉跟小虎——!」三桥笑容满面地回答道，两只唐狮子也以几乎压倒她的力道，缠住三桥不放。俯视着这副光景，虚空坊莞尔一笑。「当天神的惩戒使得全京都为之动荡时，曾出现名为『红狮子』、『蓝狮子』的妖怪，听说牠们连夜袭击，甚至吞食人类。那吃人的妖怪正跟妳的式神一模一样啊！」三桥用两手在嘴巴前比了个扩音器的形状。「虚空坊先生——!你会因听到了某个人的过去后——!而就不跟他做朋友了吗——!」三桥的喊叫声响彻森林。像与那声音相重叠一般，嘎哈哈哈哈、嘎哈哈哈哈、嘎哈哈哈哈，高亢的笑声在山林中回荡。「三桥!俺可真想带妳去尝尝美味的拉面啊，所以，俺再告诉妳一件事儿吧！仅鸟子的刀封印了鬼国的入口，因此在拔出之前都是安全的。但是，一旦拔出刀子，就会有千百只猛鬼紧追着妳不放。拔了刀就逃吧!听好了，不管发生什么事，绝对别回头看!」「不好意思让您费心了——，我去去就回来——!」三桥高举双手，朝虚空坊大力挥动。虚空坊害臊似的挥挥约举到肩头的右手。——只要能逃离五十公尺，应该总有办法的吧!三桥将头钻进通往鬼国的洞窟，东张西望地巡视四周。洞窟中比想象中来得宽阔，能供会车的宽度沿着缓坡朝内部延伸而去。但光线照明之处，最多也不过接近入口处二十公尺，那之后便是一片黑暗。三桥看了看其中，便在洞窟前抱着头蹲了下去。「怎么了，班长?还是我一个人去就好了?」心里惊讶着能干脆地说出这句话可真不得了啊，三桥抬头望向荒木。「给我一分钟就好。基本组合应该不到百件，马上就能计算完成。」「计算……?欸，算了，虽然听不太懂，不过班长都这么说了，应该是很重要的事吧！那我就在这段时间内享用午餐啰。啊，班长要不要也尝尝看?」三桥以微笑响应荒木，不过倒也没细听话中的内容，因为她早已灵活地动起了头脑。胜利条件是将夜鸟子的两把刀带出洞窟，同时自己与荒木无事生还。只要逃出来就行了，不需要任何战斗，因此式神的战斗能力不列入评价。再次评估自己、荒木，和各自所拥有的式神及其能力，尝试数种不同的组合。评定标准在于达成胜利条件是否有较高的可能性。已经没多少时间了，目前只能针对评价最高的前四名提案进行分析。A方案86％、B方案83％、C方案79％、D方案72％。结果，三桥选择的是C方案。之所以舍弃成功率较高的A方案与B方案，原因就在于那将以牺牲玉或虎其中之一为前提。——如果是师父的话，一定会毫不犹豫地选择A方案吧，请原谅弟子不肖～三桥在心中如此自嘲。「小乱，作战计划完成啰!」随着她的叫唤，嘴上如烟卷般叼着一尾沙丁鱼的荒木转过头来。三桥强忍住笑意，开始说明脱逃计划。在说明作战计划的过程中，三桥感到相当不安。实际上，她没想到荒木会如此干脆地同意这个C方案。因为荒木的处境显而易见远比自己来得危险。如果遭到否决，她打算选择机率更低的D方案。当三桥说明完毕，荒木一口咽下了沙丁鱼头，开口说道：「由我当殿军啊……嗯，这么好康的都被我A走了，真不好意思耶。」「小乱知道自己的处境比我还危险吗?」「嗯啊，当然，这种小事交给英雄来负责就对啦!」荒木如此断言，并站了起来，气宇轩昂地率先进了洞窟。三桥也在两只唐狮子的陪同下紧跟在后。刚踏进洞里，荒木便回过头来说：「班长啊，我都扛下这么危险的任务了，一次就好，请让我把脸埋在那如大地般丰饶的胸怀之中吧?这是我一生的宿愿，Please——！!」「才不要。」一瞬间，三桥开始后侮自己曾对这男人刮目相看。「那就当作战成功时的奖励吧!」荒木实在不太识相。「我要生气啰！」最后，连两只唐狮子都开始对荒木低吼了起来。「哎呀，果然不行吗?」像是想表示「别生气了嘛」，荒木笑着将装有剩下的三明治的袋子扔到玉和虎面前。两只唐狮子闻到那股臭味，表情看起来更臭了，使劲践踏得四分五裂，面包、沙丁鱼跟纳豆四散在出。「啊，啊，那么好吃的说……」嘴里一边嘟哝着，荒木一边迈开了脚步。三桥跟荒木缓缓走下岩石安问逐渐变暗的坡道。三桥看着手机，进入洞窟中过了一分钟，应该已经走了将近五十公尺了。荒木走在前方，只能依稀看见他白T恤的背影。「班长，是不是那个啊——?」是荒木转过头来了吧，空中浮现了白色的齿形。她伸手碰触荒木的肩膀，隔着未能看见的荒木肩头，向前方望去。在伸手不见五指的黑暗之中，出现了两道光。——是刀。两把无鞘之刀刺入地面。似乎是刀本身所发出的光芒，令人无从想象那是为了伤害人而打造的道具，十分温暖的光源，王少在三桥的眼中是如此。「……好像是呢。」三桥轻声低语，将玉唤至身旁把手置于牠的后颈。小玉平常柔软的毛竟倒竖着。——我现在正站在这孩子也为之警戒的地方。觉察到这一点后，三桥忽然陷入恐惧，呆立于现场。此时，玉开始磨蹭着三桥的身体，就像是在鼓励她「不会有问题的。」三桥缓缓抚摸着玉的头，取代感谢的话语，并跨坐到牠的背上，而她身旁……传来「呃——头在哪边啊?噢，这里啊，嘿咻。」的声音。荒木好像也坐到虎的背上了，三桥听了便骑着玉走到刀旁。身体朝侧边一横，反手握住两把刀的刀柄。「小乱，我这边准备好了。你呢?」从暗合之中传来荒木召唤式神的声音，之后是一声「OK!」假使真如虚空坊所言，在拔起双刀的瞬间，群鬼便会袭击而来，从现在开始是与时间的竞赛。呼吸困难，手在颤抖，但他们没有退路，只有放手一搏了。三桥深深吸了一口气，手的颤动因用力握住刀柄而止息。「那，数到三就开始。」「了解——!」「一、二、三!!」三桥握住刀柄使出全力一拔。「咦?」刀意外轻松地拔了起来。由于用力过猛，三桥差点从玉的背上跌落。幸好以踩到地面的右脚撑住了。但是，因为这动作的缘故，她也慢了一步。三桥听见暗合之中响起了喧嚷声。那些吶喊声有如电影院的杜比环绕音效般，由四面八方迫近。「小玉，快跑!」三桥双手持刀，抱紧了唐狮子的背。一听见她的叫唤，玉笔直向前奔去。三桥紧紧攀住，以免被甩落在地。她现在所能做的，就只有这件事了。有什么东西紧追而来，并且数量无从想象。吼叫声、脚步声、振翅声……连纷乱的喘气声，一并传进了三桥耳中。三桥怕得不敢回过头。只能——「快点……快点……快点……」哭着不断重复。唐狮子的速度不断加快，能看见光线了，三桥这才第一次拾起头来。——大概还剩三十公尺。以小玉的脚程应该花不到三秒。没问题的!!心头涌现希望，三桥总算稍微宽了心。但这份感觉，却马上被「荒木不知道有没有顺利跟上来」的不安所掩盖，就在那瞬间……「班长，救救我……Please……」从后方传来有气无力的叫声。三桥不禁想回过头去，但她怀抱着悲痛拚命忍住了。「不管发生什么事，绝对别回头看!」她想起了虚空坊的忠告。刚才听见的声音，是不是来自荒木也很可疑。一定是鬼装的。——截至目前作战都相当顺利。对自己要有自信!也要相信荒木!如此默祷着，三桥投入迎面而来的光芒。三桥一跳出洞窟，连忙回头望去。映入眼帘的洞窟入口，像爆满电车的门口一样，充塞相互推挤的异形们的身影。身裹武士铠甲的骸骨旁，是全身被丑疣覆盖的裸女，从后方推挤两者的，是个没有头的大入道妖怪。一只三眼乌鸦正刺着牠的那颗头，脚边一只有着两颗人类男女头颅的狗，由于被践踏而吐出了长长的舌头。群妖们不知为何出不了洞窟半步。不，既然有妖怪被后方施加的压力给挤得头颅落地了，就表示牠们拚了命想出来是不平的事实，然而就是出不来。那痛苦挣扎的模样，就像是被透明墙压制而成的妖怪浮雕。——小乱跟小虎呢…………三桥带着祈愿般的心情凝视着洞窟入口，就在此时——从被妖怪们填满的墙壁中，喷出一道猛烈的火焰。火焰在墙上穿了个洞，从那洞中猛然跃出的是蓝色的唐狮子。「小乱——!!」三桥不由得放声大叫。……但是，蓝色唐狮子的背上并没有荒木的身影。6驹子，察觉到了。驹子感到不可思议。几乎快被拉进墙里时，她还以为这次真的没救了，最后却在紧要溺头得救。可能是由于捡回一条小命的关系吧，她也因此变得比平常大胆，最后更是豁了出去，直接向久远提出约会的事。答案是OK，她心中因此雀跃不已。刚刚都差点死掉了，由自己主动给他点奖赏也没什么。可是，为什么呢……「三桥他们不知道还顺利吗?」还不到十秒，驹子又开始担心起别人了。仔细想想，从小时候就一直是这样，为什么自己总是这么想呢?驹子歪着头思索着。「要不要打手机看看?」「对喔！」听久远这么一提，抱着他右臂的驹子，从腰包中取出了手机，只用右手按键，置于右耳旁。当她一边等着电话接通，一边看着久远的脸时，过去各种不同的场面浮现脑海中，驹子忍不住「呵」地笑了出来。真要说来，从小就一直是这样。当她遭遇危险时，不知为什么久远都会在场。虽是如此，实际上也没什么像刚才那样出手相救的记忆，久远大多只会在旁惶惶不安地看着而已。「是没开机呢，还是在收讯不良的地方……」驹子这么说着时，或许自己也没察觉吧，表情显得郁郁寡欢。「喂，妳还好吧?」久远马上问道。又来了，久远又是一副很紧张的模样。当驹子看见那困惑的表情时，这才察觉到「啊，什么嘛，原来是这样。」稍微想想就不难理解，即使看起来只是在旁紧张地看着，但当自己遭逢危机时，久远都刚好陪在身旁，这种偶然不可能持续十年以上。她一直没有察觉到而视为理所当然。因为驹子的烦忧从小就受到久远呵护，所以自己才有余力去关心别人……「荒木的手机也是。大概因为在山上，电信公司为了节省成本，没在那边设置发射站吧……」久远左手拿着黑色手机贴在左耳，又是一脸困惑。对于自己为什么这么喜欢「久远困惑的表情」，有时候还会特别想看他这样的神情，驹子已经明白了原因。「也对啦，一定没问题的!!」所以，平常总是由久远来说的台词，今天先由驹子说了出口。三桥比我可靠多了，荒木在这种时候也意外地认真呢!」「昨天还去缠住那家伙的腿呢，那小子比我来得有男子气概!」「怎么会?没这回事的，Q。」驹子紧紧抱住久远的右手，将脸颊凑近。并且在心中感谢老天爷让久远出生在自己家附近。不过，她马上发现这么说也不太对，因为自己是比久远晚半年才山生的。因此，她再一次献上感谢。——神哪!!谢谢您，让我诞生在Q的身旁!!驹子和久远从干涸的崛川河床，如跳跃般奔至地面上的道路。前往京都御苑散步的同时，他们想顺道去一趟下鸭神社。但是，两人都不太清楚路要怎么走，于是只能先走到今出川通，再沿着原路回去。到了刚才奔走着经过的一条归桥，这次两人打算慢慢走过。其实不管去哪里都好。早上的天气预报说从半夜会开始下雨，但现在却如谎言般地秋高气爽。「上」有蓝天，「旁」有久远，现在的驹子只要这些就感到十分幸福了。所以有关「里」那个人的事，她也完全忘得一干二净。「你们哪，就当作『约会』的纪念，一起度过归桥倒也十分雅趣呢!」从驹子口中说出夜鸟子多管闲事的话，使得两人世界瞬间瓦解。……虽然这么想，但夜鸟子接下来的话，也倒不至于有那么糟。「渡过这座桥的人，一定会再度回到这里。吾可以做保证。」「咦～就是京都版的幸福之泉对吧?」驹子说道，并望向久远。夜鸟子也会说这么罗曼蒂克的话啊?哎，反正是免费的，就心怀感激地走过去吧!」久远也喜形于色，两人便决定走过一条归桥。——毕业旅行时两个人再一起来京都也不错呢，到那时……呵呵☆——啊，还是蜜月旅行的时候再来京都?呀～☆☆☆驹子驰骋着少女所能想到最大限度的H想象，不时望向与她搂着手臂的久远，每当两人目光相交时，便嘿嘿嘿害羞地笑着，就这样渡过了桥。「驹子……那个啊……我们……下次再来吧。」久远望着前方，轻声说道。驹子犹豫着该「咦?」反问回去，还是「嗯!」直率地回答。这一瞬间的迟疑，可逃不过恶魔的眼睛。「顺道一提，吾重回这儿可是花了八百年的时间哪，哎，就算死了也会回来。这座桥就是这么个地方。」夜鸟子喃喃自语，驹子感到自己的唇正出现冷笑。「八百年……!?」驹子脸上依稀残留着冷笑，仍不由自主地开口问道，这是她的一大错误。因为在京都御苑散步时，她一路上都被迫听夜鸟子叙述她那艰苦的过往。主要是延续在希望号上提到的话题，内容如下：夜鸟子生于平安时代末期，那是个武士势力逐渐抬头的年代。当时，源氏一族正策划着如何更加巩固自己的兵力、财力、以及名声。而最有可能造成阻碍的便是葛城一族。毕竟源氏祖先所立下的显赫坊绩，有一大半是由葛城一族让与的。如果在此刻公诸于世，不、就算只是走漏风声，也将使得源氏在注重声誉的武家社会中失去立场，野心功亏一篑。灭口成为必要的手段，也就是诛杀葛城全族。当时葛城一族，加上妇女小孩仅仅只有五十人。相较之下和源氏有关的武士，光是京都就高达数千人，实在难以抗衡。无计可施的葛城一族，只能离开京都散居于全国各地，其中有一群人在东北地方落脚。他们便是驹子的祖先，夜鸟子也是其中之一。「我摆脱了源氏的刺客之后，祈愿着渡过这座归桥，就这么离开了京城。虽说最后，在有生之年仍没能回到这里就是了。」「妳也吃了不少苦呢……」驹子穿着夹脚拖鞋，一步步踩在铺满砂砾的路上。伴随着沙、沙、沙的声响，等侯夜鸟子接下来的话。「还好啦，说到这儿，有听说过源赖政击退鵺的故事吗?」夜鸟子抬头望向久远。「名字我倒忘了，不过确实有听过一个源什么的，用箭射向怪鸟鵺的传说……」久远又是一脸困惑的表情，看来这次是在寻找安慰夜鸟子的话吧！「哼，果真如此。吾就在想，那男人肯定会为了独占功劳而加油添醋一番。事实上，吾可没有印象被那蠢小子给打败啊!」「咦?这么说来，那个什么面如猩猿、背如猛虎、尾似猛蛇的鸟妖就是指妳啰?」久远不禁露出诧异的表情。「原本打算做个形式上的告别，所以夸张了点。但吾在那之后也的确自京城销声匿迹，加上吾身轻如猿、胸有猛狮、双脚缠蛇，况且那天晚上还用了八咫。传说虽然不全是杜撰，但现在听来真是挺夸张的。」夜鸟子对着久远模仿驹子吐了吐舌头。「八咫」指的是描绘于头皮的刺青，是只乌鸦式神，一直隐藏在她马尾的下方。召唤时头发会变成巨大的羽翼翱翔天际。或许也因为这羽翼的缘故，使得夜鸟子被当成鸟怪了吧!不过，夜鸟子为何要模仿自己，还向久远吐舌头呢?看在驹子眼中觉得有些不是滋味。而久远对这样的夜鸟子，露出如同面对自己时的笑容这点，也令她心生不悦。自京都御苑穿越过大广场，步行至今出川通，他们抵达贯通南北的河原町路。「驹子，今晚最好换上即使破掉也无所谓的衣服。」夜鸟子伫足在一间挂有二手衣及T恤的店门前。当驹子听到她说「破掉也无谓的衣服」时，就察觉今晚的战斗将可能用上背部人面蜘蛛的式神「阿修罗」。夜鸟子曾说过，式神的力量跟刺青大小是成正比的。阿修罗在全身的刺青之中可说是最大的一个，也就是说在夜鸟子所使用的式神当中，等级最强的。而从夜鸟子在大白天就先准备使用这等级的式神看来，足见今晚的敌人应该相当强劲。夜鸟子的眼光落在一块写着「ALLT-SHIRT500YEN！」的大红色促销标价牌上。这些衣服如果是外国观光客买来当伴手礼的话，不需考虑到季节的问题。虽然再过几天就11月了，T恤仍是每件500日币特价中。数年前，据说写着汉字的T恤广受美国人好评。或许这些衣服就是当时未出清的库存货吧!架上陈列着许多正常日本人绝不会想买，印有奇特四字成语的T恤。像服部忍者、花魁祇园、筑波万博、黑猫大和、元气泼辣、酒池肉林、国际联盟、四面楚歌、田园调布、回转寿司、欧阳菲菲、满身疮痍……久远呆望着其中一件写着「东京特许」的芥末色T恤说道：「外国人可能觉得笔划比较多的汉字，特别有赚到的感觉吧!」相较于久远一付从容不迫的态度，实际要穿这T恤的驹子倒是心无旁骛地找寻着。「你看，是『春夏秋冬』，这件看起来还挺正常的呢!」从花车下面发现了一件淡黄绿色T恤，可惜是XLSize「唉，反正都会破，随便挑一件就好了嘛。」驹子嘴上虽然这么说，手里仍拿着两件精挑细选出来的SSize粉红色及蓝色T恤。「你比较喜欢哪件?」摆在胸前给久远看。当久远指了指蓝色那件之后，驹子便决定了今晚的战斗服就是蓝色的「糖醋排骨」。西边的贺茂川与发源自东边的高野川汇流之后，更名为鸭川。京都市内地图的范围就座落在这三条河川呈Y字型的地带。下鸭神社就位于Y字型上方的V部分。驹子等人沿着河原町路向北走一段路后，开始越过葵桥与记名于栏杆上的桥，朝下鸭神社的方向前进。「怎么回事，那座山?妳看。」久远右手指向一座外型看来相当奇特的山。「会不会，就是那个大文字烧……?」驹子如此回答之后……「喔喔!!」久远立刻夸张地叫道。事实上，在驹子眼中，那是一座不管怎么瞧，都只像山坡上秃了一块星型的山，有如欣赏魔术表演前就明白了戏法，令人觉得索然无味。大约走到桥中央后，夜鸟子停下了脚步，像突然想起什么似的，将目光移向了河面。「这河川将土地分成三块。古人将这三块土地视为极乐、地狱、俗世，并且造了三座桥来互相衔接。守护桥梁的家族就是三桥家。现在回想起来正好是你们四个人。这还真是，哎，惊人的巧合呢!人世间的缘分真的很不可思议……」久远仍挽着驹子的手，顺着夜鸟子的话说：「喔，三桥的祖先也是京都人啊?那，荒木也跟这里有什么因缘吗？」「关于荒木的家世，吾就不大清楚了。只是那男人生来具有无比的运势，依吾看来，他的守护神应该不是人类。哎，不过他本人一无所觉，那也是没办法的事。这或许也算是他的运气吧！」相对于哑然失笑的夜鸟子，久远似乎有些欲言又止。也许久远是想问有关自己的事情吧，但转念一想便作罢。驹子似乎也不愿知道那问题的答案。7三桥，哭了出来。……蓝色唐狮子的背上并没有荒木的身影。从躲藏着众多怪物的洞穴里一跃而出的蓝色唐狮子，马上就发现了三桥，并靠到她的身旁。但是却没见到应该在牠背上的荒木。