沼地森林-14

「没有。」「很厉害喔。他在外头觅食完以后，又会回到原本待的地方，就是厨房。」「哦？」「还是直线前进唷，意思就是他懂得走最短距离。」风野先生听来很是骄傲。我并未目睹现场，所以半信半疑，不便说些什么。总之，风野先生对变形菌相当友善，既然他都这么说了，变形菌或许真的活在这座废屋丛林的某处吧。「有件重要的事不做不行。」风野先生嗓音奇妙。「该放生小保和绫乃了，他们闷在里面好久了，早上洒了一些麦片进去，不过再一直关下去，实在太可怜啦。我想，也是时候该找地方放他们自由了，只是一直犹豫不决……」听他这么说，我默默拿起装了小保和绫乃的容器，开始快步走动。「久美、久美，真是的！」风野先生慌忙紧迫在后。我走到河边（之所以选择近河地带，是考虑到湿气应该不可或缺，至于这个新天地是否能受他们青睐，就不得而知了），打开盒盖。「啊！」后方传来风野先生的悲痛呐喊。黄色网状的小保，看来有些无精打采。「欢迎光临新世界。」我对小保轻声说，稍微将容器倾斜着摇晃，方便他落到横躺在我脚下的朽木上。小保似乎浮现了个大大的「！」。我直接把整个容器放到朽木上，以同样方式将绫乃移往另一棵朽木。「这个新世界是好是坏，我也不清楚。」感觉绫乃浮现的则是「？！」。「好啦，继续回去做正事吧！」我朝风野先生说，他正以复杂神情凝视他们两人（——两只？还是两个个体？但他们本是一体的呀……真是把我搞糊涂了）。这里生长的海桐花等厚叶植物，茎部和枝楞都被藤蔓类植物疯狂吞噬，我们奋力拨开藤蔓，持续采集了好几个地方堆积的土壤，包括疑似厨房的泥地。起初，风野先生显得郁郁寡欢，采集到一半，不知是否已打开心结，他自暴自弃似地元气大振，变得爽朗。在沉闷空气中进行采集作业的我，做到一半忽地从塌墙彼端望见大海，那一刻不禁叹息。过去竟有居民生活在此，真叫人无法置信。早上起床后煮味噌汤、外出工作、烹调三餐、全家一同吃饭，然后上床睡觉。植物为何如此残暴地将这个秩序加以解体、把一切回归土壤呢？不，植物或许无此打算，只是径自成长、繁盛，自然而然就形成如此浓烈的死亡之影。这儿原本是民房，现在却可被称为植物的牙城，身处其中，不断感受到一股遭受监视的紧迫窒息感。我们仿佛逃跑似地来到室外，忍不住深呼吸起来。风野先生一屁股坐在道路中央，若有所思地说：「这些绿色植物还真厉害啊。四十亿年前，最早出现在海洋的其中一种生命活动，就是叶绿素啊……我常想像它诞生的瞬间呢……」「是吗……」我的目光下意识飘向那几乎跟房屋合而为一的灌木丛边延续的森林。风野先生也将视线移往与我同一方向：「与植物根共生的菌类，它们的菌丝在森林土壤中形成网络，会将氮或磷等元素从拥有充裕的个体（例如山毛榉或松树）转移给较贫乏的个体——这你聼过吗？」「您是说外生菌根吧。」「对。外生菌根菌，也算蕈类的同伴。有时候，某种化学物质诞生于森林之外的松树，不用多久，就立刻扩散到森林中所有松树，这是由于菌根网络遍布在整个森林当中。网络只挑选特定树种当作宿主，延伸在它们之间。不过，视土壤条件而异，它们也会跨越多样树种，增加宿主数量。」我思考了一会儿后说：「不过，仔细想想，这么做有什么意义？如果没有回报，生物一般不会无故行动吧？就算是共生，为了宿主利益而劳动，到头来，也是连结到本身的繁荣，不是吗？」「所以啦，替宿主做出种种资讯互通有无的动作，其实也是为自己好。事实上，它们跟宿主树木之间，也有进行某种物质的交流。」「但是，有必要做得这么多吗？好像拿了少少的报酬灭私奉公。植物会借由光合作用产生碳水化合物，也就是糖。这些细菌一直在等待寄生主死亡，好将他们解体并占为已有，而且还会用这种慢吞吞的方式等上好几年、好几十年，运气差的话还要等上几百年呢！树木寿命可是超乎意料地长久喔。」「所以罗，一定有能加以抵消的利益。没有回报的话，细菌才不会这么做呢。除此之外，还有其他原因吗？难道你认为，这种献身式的行为纯粹出于『爱』？」「请别开玩笑了。」「才不是开玩笑呢。」风野先生小声说。「但我常想，说它是『爱』容易被误解，不过经年累月下来，蕈类的自我意识，是否会被树木统介呢……」「好比生活在一起的夫妇萌生感情？」「可以这么说。」「有点难以置信。不过，立刻否定又没有想像空间了。话说回来，蕈类有无『自我』，本身就是个疑问了。」「至少有一套自我规则吧？」「那倒是真的。」只要生物活着，都会为了维持自己的生命，想尽办法采取比他人更有利的觅食方式。此时，如果少了「自我」这个大前提，就连一步也无法移动。「自我规则。自我呀……是从何时开始的？以细胞来说……」顿时，我们都沉默下来，接着看着彼此，「细胞膜。」「不久之后，出现植物的细胞壁。」没错。这么一说，「膜」到底为何而发明？借由太阳能产生的生体构成物质——糖，能促进细胞膜增厚，区隔出外部及内部。膜。壁。墙。它们能隔开内外，形成「内」及「外」，形成自己和他人，以及外界和内界。「小保他们，现在正处于缺乏细胞壁的状态呐。」啊啊，又来了呀，我战战竞竞地偷看风野先生一眼，他并没有想像中伤感。「所以他能移动呀。防卫太牢固的话，自由就被牺牲了。」我在一旁打气似地说道。「为了自由，明知有风险也得有心理准备，这就是『移动』吗？」这真难啊，风野先生低语道。当天午后，我们就这样走访了其余四间「房屋遗址」，采集土壤，回过神已近黄昏。走出最后一户人家，前院有条通往海岸的下坡小径，风野先生注意到此，一脸愉悦地说：「我们走走看吧。」虽是条小径，但能明显看出从前被作为道路使用，也可以说是灌木丛间连续切开的缝隙，两侧长满生气勃勃的巨大羊齿植物和笔筒树，令人遥想恐龙活跃的时代。再加上路面严重龟裂，一不小心双脚会深陷其中，虽不至于骨折，也有扭伤之虞。此外，视野中路上布满大小石子，我们小心翼翼注意脚下走着。事实上，从抵达岛上那刻起，我一直对今晚要在哪儿落脚扎营感到焦虑不已，然而，风野先生却是顺其自然。跟他这种走到哪算哪的人一同旅行，对我来说是种沉重压力。由于逐渐体认这件事，为了回避压力来源，我也放弃凡事找他商量的念头，独自考虑种种，一直睁大眼睛寻找适当地点至今。然而，在眼前状况下环顾周遭，实在不简单，但尽管如此，也非全无可能。左侧斜前方有块板状大石片，像屋顶似地架在两块大岩石上，被我一眼瞥见了。好！也列入候选名单吧。「哇！」忽然传来风野先生的惨叫声，下一秒，只见他重跌在地、呈趴卧姿势映人眼帘，原来他一脚踩进地面裂缝了。「还好吗？」我吃惊问道，蹲在一旁探视状况，风野先生立刻动了动身子说：「痛呐。」他试着起身，但待他把陷入裂缝中的脚拔出后……「哎，痛死啦——」他又马上呻吟起来。「您还好吧？」「没事的话，我还会摆出这副模样吗？」风野先生扭曲着面孔喊道。随即又说：「不过应该没事，只是扭了一下而已，我想。」他一本正经站起，却立刻歪了身子，单脚跳了起来。「还是别逞强吧。」说完，我钻到风野先生腋下，支撑起他的身体，接着开始思考后续对策。首先，万一风野先生就此勖弭不得，我只得想办法走到那对夫妇居住的港口求援了。真要出发，非得趁现在不可，即使现在动身，到港口也是晚上了。不过夏天日落得晚，大半路途还看得清楚吧。是否出发，现在就要决定。「老实说，您觉得严重吗？」我问了他对伤势好转的看法。累积一定程度人生经验的人，对于肉体一度承受的伤害，通常能以直觉判断往后发展。特别是风野先生前阵子遭逢围殴事件，应该更敏锐了吧。「什么嘛，瞧你说得这么冷静。」风野先生不快地说，然后，他以作戏般的夸张语气道：「难道你要丢下我……」我感到不耐烦：「请别说傻话了，现在没空做无谓争吵。我是想如果需要帮忙，最好趁现在立刻出发。」「我只是开玩笑嘛。」「既然有力气开玩笑，可以表示您没事吧？」「我的话……还不清楚呐。不过，我想没问题吧。」尽管事后才知道这个判断过于天真，当时的我还是选择相信他。总之，先让风野先生坐下后，我独自朝海边走去。拨开高耸的禾本科植物，打开眼前视野，不出所料，果然是一片海景。波浪温柔拂过潮水积众的水洼，稍微触及又退去。这儿往内陆延伸的深度还算不上海湾，只见海岸线缓缓画出一道圆弧，左端形成一处海岬，朝水平线伸去，在中途截断。当我看得出神时，发现海岬尖端似乎有人影晃动，取出望远镜一看，是那些学生，也有在玩独木舟的人。附近大概就是鹈鹕的筑巢地吧。我把换洗T恤绑在被冲上附近岸边的竹子，朝他们挥舞，对方却毫无反应。或许白色T恤只会被误以为是黑尾鸥在嘻闹吧，有红色或黄色的就好了，但家里也没这些颜色的T恤，更别说此时此地了。于是我打消吸引学生的念头，往身后一看，不远山丘上正好有个类似刚才看过的岩石小屋的物体。就算涨潮，那里也不会被淹没：位置面向大海，也方便如遇万一向外界求援。总之，我决定在此扎营，既然如此，先爬上山丘视察一趟吧。尽管在浪涛声之下听得不甚清晰，但附近的确有河川流动，那应该是沿着步道走访民房遗迹时看见的河川。来自山上的清溪，在多处形成水路，再潜入地下，最后在此注入大海。对了，说不定能喝。这里既没有使用大量农药的高尔夫球场，也没有往地下排放剧毒般液体的洗衣店，也没听说过有含毒物质的矿山。「石屋」下是片砂地，全无湿气，似乎稍可躲避风雨。终于解决一件长久悬念的事，得到放松，我似乎下意识一边哼着歌、一边走了回去。会这么说，是因为自己也没察觉，风野先生仰天躺着，我走近他时，他说：「心情不错喔。」「咦？有吗？」「你刚才在哼歌，就在我在这儿快变成鱼干的时候呐。」「啊？这样啊，我没注意到。先不说这个，我找到很适合今晚扎营的地方了。而且还能从海边看到那些学生喔。虽然刚才我挥动手上的T恤他们没发觉，不过，遇到紧要关头，只要耐心点持续发出信号，他们或许会看见。」「什么紧要关头嘛。这点小伤，马上会好的。原来如此，那些孩子在呀。」他说着，一边想起身，却立刻发出「哇」一声后又跌坐在地。「不能勉强突然站起来呀，伤势恶化了怎么办！」我伸手协助他慢慢站起，像刚才那样将他的手环在我肩上借以支撑他。风野先生的汗味瞬间浮出，又消散而去。此时此景又让我再度有感：这么说来，他从来不曾展现这类鲜活的一面。「第三类接触。」我不禁低语。他问我在说什么。「嗯，类似遭遇吧。是一个幽浮领域的名词。」「简直把我当外星人看嘛。那第一类是指？」「我想想，目击吧。」「第二类呢？」「……接近？」「真的吗？」「只是依稀记得，说不定搞错了。话说回来，请把身体重量再放在我身上一些，您在客气吧？」「当然喽。这是一定的呀。」就这样，我们看得到大海了。流动于海面的温热空气，被黄昏的冷冽气息从远端包覆推动，而后化成风，正对我们吹拂过来。「啊！海边果然舒服。」风野先生做了个深呼吸。这时，又从他身上传来一股干草束的味道。「啊，那里呀。」风野先生似乎发现学生们了。「嗯，营地在这里。」我随即想引导他至「石屋」。因为，从这里往旁直线移动是最短距离。「有河流。」「嗯，不知道能不能喝就是了……」「就是啊，煮沸了比较安全，但不这么做好像也行呢。」「那，我把行李拿过来，请您坐在这就好。」我急着直接跑回去，脚差点踏进一处地缝中。我提醒自己：万一两个人都不良于行还得了？然后小心翼翼走着。想一次搬完两人份行李果然困难，不得不分两次来回，风野先生的行李出人意料地重。「您到底带了什么呀？」我上气不接下气地发出埋怨之声。「除了粮食还是粮食。」「不会全都是吃的吧？」「骗你的啦。」沉甸甸的是研究书籍，粮食确实也不少就是了。「好，开始搭帐棚吧！」「咦？」「帐棚呀。哎，难道你没带来吗？」「有睡袋。」「真是的，难怪你之前对营地这么神经质……没办法，先用我的吧。」风野先生打开帐篷，让我见识到他男人（？）的一面。话虽如此，这个瞬间撑开、像玩具似的简易单人帐篷，似乎无法为我带来舒适夜晚。「没关系，不用了，我一直想尝试望着星空入睡的感觉。」「你不晓得夜露的厉害才这么说吧。」「夜露落在身上，多诗情画意啊。」风野先生投降似地摇了摇头。长得几度令人怀疑永无止境的这一天，终于也到了夕阳开始往地平线另一头西沉的时刻。想趁着天色还亮时准备晚餐，我说：「晚餐我负责。风野先生今天休息吧，我来就好。」他缓缓点头。不过是加热咖哩调理包、用锅子煮米，风野先生却不时在一旁插嘴说「这样不对」、「那样不行」，晚餐做好时已是日落时分。此时，风儿也夹带着冷空气吹拂而来。尽管如此，风中却有莫名香气，正在享用咖哩的我，不禁停下手好几次。「这阵风是什么？」「……嗯……」风野先生微微皱眉。「不知道，竟然连我都不知道。」我心想：这个「我」是指哪个我呢？这话大概是出于身为微生物研究者的自负吧。「真是的，把人家带来这个莫名其妙的世界，小保他们现在……」「事到如今还说什么呢，一开始可是风野先生提议要把他们在这里放生的喔。」「是没错。我明明觉得自己已经渐渐整理好心情了，那时却用了如此粗鲁的方式……」「可是，说不定在新环境里会遇到不得了的体验喔。比如说，出乎意料变成超级黏菌啦，或进化为全新物种什么的。我忘了是哪一种，不是有种酵母或霉菌可以任意变来变去吗？」「经你一说……」风野先生似乎严肃了起来。夜色中只凭一盏提灯，实在看不清他的脸。「今天白天我发现奇妙的东西，不知是黏菌，还是其他东西……」「咦？真难得呀，风野先生。怎么不马上告诉我呢……」「因为一下子就消失了。而且，总觉得不寻常……」「菌类吗？」「可能吧。但给我的印象完全不同……」「岛上特有种的什么东西？酵母吗？」「酵母也是一种菌类呐。」风野先生看来有些恍惚，不过表达很清晰。「单细胞菌类。这些家伙应该没脑子才对。但他们却也完成这么多事了。这样思考下来，我渐渐怀疑生物其实不需要脑子。如果将调和地球上所有生命，视为最高目的的话。」「这个论调太极端了。就因为世上存在各式各样的生物，才需要符合各自需求的脑子呀。难道风野先生认为，地球上的生命，只停在单细胞菌类的阶段就好了？」我本来是半开玩笑说的，风野先生却又再度沉默。这让我想起，从前他遇到相同问题时也不发一语，我虽在心中反省自己这个问题是否太过激进，然而，风野先生或许是更激进的人也说不定。风儿又吹来那股不可思议的气息，混着花香、树脂香，当然还有潮水气味。就像喝醉时似地，我感到身体某处正在一点点逐渐麻痹。这样不行呀，于是我摇摇头：「风野先生。」我一本正经开口：「有件事不能忘。我们不是造物者，而是被创造出的生命体。」「这想法太怪了，里头好像微妙地混进了一点宗教味。」我想着：算是吧，这样说也没错。此时，我一边毫无来由想着：风野先生的声音竟然这么舒服。我慌忙说：「希望小保他们能顺利制造出子实体。」我把话题转到小保身上。这样一来，风野先生也会恢复成平日的样子吧。「一般来说，雄性细胞较小且偏活动性。总之他们很好动，静不下来。反之，雌性细胞则是静止不动的，她们沉静稳重，看起来像在全心等待。虽然事实上雌性细胞可能是在等待雄性细胞靠近。不过真是如此吗？从受精起到往后过程，对她们而言可是非常剧烈的变化喔。身体开始分裂、自我被打乱，不，连自我都消失了，渐渐变成其他个体。雌性细胞真的期待这些事吗？」「雌性细胞应该很想确定自己是什么吧？想弄清还称不上任何东西的自己被赋予了哪些方向性。」「雌性细胞真能释怀吗？」眼前这个人的嗓音，听来为何令人怀念得像在抚慰五脏六腑呢？他在说些什么已不重要。我渴望感受到这个声音永远回响于体内。他说出的每一句话都被体内吸收，反复跳跃于无数柔软器官之间，寻找着床之地。这真是怪现象。过去我虽不认为风野先生的声音令人不快，却也不觉有何魅力。被他说出的话语起了什么变化吗？还是因为身为接收者，捕捉他话语的我这一方不同往常？从流动于我俩间的空气中，能看出这么巨大的变貌吗？他声音中的微妙变化，到底源于何处？「久美的声音聼起来真舒服。为什么呢？」风野先生用依旧迷人的嗓音如是说。我的声音也对他造成了相同影响吗？「嗯，就像猫进入发情期，声音都变了吧。」「别说扫兴的话。」我察觉风野先生遣词用字中的女性特征逐渐消失，一边说：「这扫兴吗？」「竟然把人比成猫。」「哪里不对吗？我倒觉得纯洁多了。」「委身顺从自然法则，是吗？」我没答话，只是伸手顺了顺他额前落下的发丝。我就是想这么做。他抓住我伸出的手，想将它移到唇边，疑惑了一会儿：「这状况，是怎么一回事呀。」他自言自语似地喃喃说道。我也忍不住心有同感：「就是说嘛。」我笑了出来，他顺势放开手。某道气息浓郁的魔法被打破了，只有某些东西流露出一点点而已。「总之，终于恢复正常了。」他稍微回复女性语调，大大叹出一口气。于是，我们平安无事（！）迎接了翌日朝阳。想当然尔，昨夜无法立刻入睡。我又不住在禁止男性出入的修道院，是一个沾惹尘俗成长至今的凡人，或多或少有过「第三类接触」。其中（尽管次数不多）有好的回忆，也有诸如遇到电车色狼等只能说彻底失败的经验。然而，昨晚瞬间闪现的，却是我不曾经历、无法以言语形容的体验。若要勉强化为语言，似乎只会越来越偏离事实。这不像常见的那种「身边发生的新恋情」等人类界等级的事情，以我的直觉判断，纯粹只是添加了某种要素的化学效应。我听着不远处的黑尾鸥叫声，一边思考时，「哎呀——」风野先生丧气叹道。「紧要关头竟遇上这种事呐。」「早安。」我从帐棚里出声问：「怎么了？」风野先生怅然若失地答道：「你先去那边洗把脸啦，真是个粗神经的人。」