「哎呀,一不小心就让怀里的重要文件掉出来了,我得多注意才是。毕竟这是用1st—G概念书写的文件,搞不好会影响到其它文字呢——要是一时大意,使得其它文件被它盖掉内容就麻烦了。」佐山说的话,让罗杰感到一阵寒意。……难道能用概念改变信封里的文字?不可能、别乱想,从没听过那种概念。话虽如此——但是代表文字概念中枢的1st—G的确已臣服于日本UCAT。「罗杰,你怎么都不说话呢?累了吗?也罢,这也是没办法的事。再怎么说,你的小小决定,可是会牵连到欧铎上校和整个美国UCAT呢。总不能因为偏见和无知而做出鲁莽的判断,反让美国UCAT蒙受损失吧?缺乏资讯有时会酿成大祸——交涉人并不好当吧?」「——」佐山开始施加压力。这点罗杰心里明白,他知道自己并无能力判断上头是否含有1st—G的概念。为了防范未然,也为了排除压力,罗杰赶在佐山朝桌子伸手前,亲自拾起掉在桌上的纸片并递向对方。佐山并未立刻领回,反而稍等了一会儿,微微颔首示意才收下。「不好意思,还要你替我捡。」「别在意,毕竟桌子是我们准备的。」佐山点点头,在罗杰面前摊开纸片浏览一遍,接着开口说:「天啊——上面竟然写着『5th—G全权将由美国UCAT代为行使』!」「!?」佐山的话让周遭气氛在沉默之中沸腾。所有人都站起来想看看是怎么回事,同时四处响起架设武器的声音,但佐山又大喊:「骗你们的!!」这记追击让一切急速冷却。众人无力地坐回地上,不过视线比之前更加集中,目光强烈地打在桌旁三人身上。位于目光中心的佐山,环视自垩建筑及跑道上每个人,并耸了耸肩。「看来你们的幽默感还不太够呢。」新庄窥视着佐山手中的纸片,皱着眉说:「那个……应该不是信封里的东西吧?」「哎呀呀,新庄同学,我没有掉包喔。假装昏倒吸引注意,然后趁机让貘用概念窜改信中文字之类的事,我都没做呢。不过——」佐山继续说:「貘跟我感情真的很好呢——你看。」佐山对着貘举起右手,貘也举起右前脚。接着佐山又在众人眼前作势趴上桌面。貘也跟着模仿,将身子倒向罗杰眼前的信封口。……牠用前脚抽动信中文件……!?佐山面无表情地说:「要是给貘一颗能隐形的贤石,牠就能成为一流情报员了呢。」罗杰怀疑地看着貘。貘似乎感受到了这道视线而转向他。这时,罗杰看到挺起身的貘脖子上挂着镶有蓝色贤石的坠饰。「……那、那又是什么概念吗!?」「很好看吧?那只是个宠物饰品而已啊,罗杰,真想不到会被你当作含有谍报行为概念的贤石呢——罗杰,有三件事我想说在前头。」「请问是什么事?」「第一呢——」佐山竖起左手食指,同时看着做出同样动作的貘说:「我已经说过很多次我什么都没做——你应该不会不相信吧?」接着再说:「第二,我就继续加注吧,罗杰。如果5th—G全权真的归于美国UCAT——不仅是这个奥多摩日本UCAT,甚至全日本的UCAT,今后都将无条件协助美国UCAT任何行动,怎么样?」佐山继续讲下去:「至于第三……我看你好像想不到拿什么东西来跟我赌呢。相当于神的我能够提出各式各样的赌注,但你似乎碍于权限无法立刻下决定,所以干脆就由我——来要求一样你能做主的东西。」「那是……」「很简单。我要的东西,是从你的年龄、日语、被派来这里交涉等情况推断出来的……如果信中内容无法将山德森的全权交给美国UCAT——」佐山眼神犀利地说:「你就要把对UCAT空白期所知的一切全部从实招来。」佐山的要求让籴杰倒抽一口气。最后的要求,是他最不愿被人触及的往事。所以他必须抽出并宣读信封中的文件,让答案揭晓。……山德森先生转交全权是千真万确的事啊!但这位少年却表示怀疑。美国UCAT将赢得这场交涉。文件是真的,因此胜负无法动摇。但是现在却教人不得不担心「如果」。如果文件被掉包、如果文件被篡改等等。这场交涉已被纪录下来,不,录的人就是罗杰自己。在交涉初期,新庄曾说「他们没对移交权限的对话录音,只想录下我们同意停止全龙交涉的部分」。倘若文件变成假货,就等于替新庄的怀疑背书。就算在这儿大喊文件被掉包,对方也不可能归还真品,采信的人又有多少?知道这文件是真品的,只有白己和欧铎,除此之外应该没有任何人看过文件内容。只要使用1st—G概念来辨识,应该能追溯出作者,但如果对方已拟好对策蒙混过去就完了,毕竟1st—G多半是站在全龙交涉那边的。……全都是「如果」而已。白己绝不会有错。罗杰这时才发觉,自己为什么要赌呢?明明自己必然正确,却还在跟对方赌。也许是哪个环节错乱了吧。录音机被光学迷彩贤石隐形、将貘摆在信封边、从怀中掉落的纸片等等,这全都是鸡毛蒜皮的小事。但若这些小事串联起来,朝同一个方向转动时又会如何?「…………」罗杰在这场交涉当中第一次皱眉。要是输了,就得向敌人说出UCAT空白期所有秘密。……这———「办不到吗?」佐山劝诱般地向罗杰开口:「那你就这么说吧,说你们认同全龙交涉继续进行。这么一来……至少我们还得自己花力气调查UCAT空白期。我们是最近才觉得那和全龙交涉大有关联呢。」这也办不到,否认全龙交涉是美国UCAT高层的意思。至于UCAT空白期发生的事——……我一样说不出口。罗杰抱有办不到的自觉。现在,没有任何人有权利说出UCAT空白期所有相关资讯。他的喉头发出「唔」的声响。「———」接着他看向天空,吞下声音。接着视线来到正面的白垩建筑物顶端,建筑物到处都设有明亮的灯火,顶端是个平台。昨晚自己被推落的白垩边缘有着人影。那是一名穿黑西装的白发中年人,和一名同样白发的黑衣女仆,总共两人。中年男子拄着拐杖俯视着这里,并推了推墨镜。他张开嘴唇说了点话。即使听不见声音,罗杰仍能从唇形读出他说的话。『轻松一点吧,罗杰•修利。』这句话成为关键一击。罗杰猛然降下视线,看着扑克脸的佐山,竖眉说道:「美国UCAT相信自身的正义和自由。」他拿起信封。「正义和自由必将导出真实!所以真实将会站在我们这一边!!」接着罗杰抽出信纸并摊开,读出上头的亲笔字迹:「——本人理查德•山德森,若有死亡或失踪之情事,本人全权将交由美国UCAT代为行使。二○○五年九月十五日。」罗杰明白,这封信仍是真品。罗杰的话,使新庄不禁怀疑自己的耳朵。一瞬间,她似乎无法理解刚刚听到的内容,因为——……我们输了?尽管佐山下了那么多功夫,费了那么多唇舌,但内容依然无伪。就连「这是怎么回事?」这样的疑问,都无法连结到答案。一切胜利将归于罗杰等人,佐山所提出的赌注全都得奉送对方。无法理解现状的似乎不只是自己,就连背后的白垩建筑前也毫无反应。怪的是,眼前这群蓝色装甲服也都没有反应。就像在怀疑自己的战果是否属实一样。连罗杰也都皱着眉端详着信中内容。这时,某个声音响起。是种响亮清脆的鼓掌声。声音来自佐山。他面无表情地看着罗杰,拍响双掌,在白垩建筑墙壁上造成回音。「真是精采。干得好啊,罗杰。就算敌人设下陷阱,美国UCAT也绝不屈服,以正义与自由之心探求真实。这代表你们是真实的信奉者,也是愚者、挑战者。因此,你们才会得到你们应有的——」佐山说出最后两字。「失败。」佐山的话,使罗杰不禁怀疑自己的耳朵。一瞬间,他似乎无法理解佐山所说的话,因为——……失、败?尽管佐山下了那么多功夫,费了那么多唇舌,但信中的内容依然毫无半分虚假。就连「这是怎么回事?」这样的疑问,都无法连结到答案。一切胜利将归于自己,佐山所提出的赌注全都得奉送我方,他却说这是我方的失败?无法理解现状的似乎不只是自己,背后的跑道上和眼前的白垩建筑前也毫无反应。就连一旁的新庄也皱眉看着佐山。这时佐山说话了:「解释起来一点儿也不难。进入这个概念空间以前,我们曾绕路追踪希欧•山德森,而我在离开岛根前,透过风见的定时通讯得到了一项情报——有位跟我同班的不良少年,似乎有意讨回希欧•山德森。」「那是……」「今天下午,美国UCAT想收容希欧•山德森,却受到该名不良少年的阻碍。当时,他们好像是被疑似『黑阳』的物体带走,朝东方天空飞去,没错吧?」那的确是事实,但神秘物体的真面目还是个谜。假如那是站在人类这方的龙,就能将其视为5th—G的遗族,但理查德•山德森曾说——……「白创」等机龙已经和暮星炮合而为一,修特尔3也已经不在了。但佐山继续说:「如果现在仍有5th—G机龙残存,又将自己的指挥权以及5th全权交给希欧•山德森负责,那又会如何呢?而且,你想过理查德•山德森为什么会在委任书上使用那些字句吗……若有死亡或失踪之情事,『本人全权』将由美国UCAT代为行使,为什么不写『5th—G全权』?」「该不会——」「因为理查德先生已经透过那架机龙,将5th—G全权交给希欧•山德森负责了!理查德先生的全权并不代表5th—G全权,那不过是指至今的一切纪录以及个人资产而已——这是为了让你们能够保护希欧•山德森!」佐山吸了口气接着讲下去:「美国UCAT,理查德•山德森先生的全权就随你们处置吧!我们期望交涉的对象,是藉由机龙取得5th—G全权的希欧•山德森!」佐山激昂的一番话,让罗杰往桌面奋力一敲。这一声又重又响,还震得貘弹起来翻了过去,但罗杰不为所动。「这些话毫无根据!」「那你确认过了吗?」「没那个必要——理查德•山德森先生已经从5th—G机龙手中接过所有权限,而据报那些机龙也都不在了。如果还有其它机龙……那它又算什么!?不存在却又存在的机龙究竟算什么!」「你要知道——」声音来自罗杰正前方的佐山。他摊开双手,对身边的新庄耸耸肩。「不只是全权转让这点,我对5th—G还抱持许多其它的疑问。不仅『黑阳』的事,还包括了5th—G人类灭亡的原因——疑点实在太多!查清楚后再谈吧!」佐山凝视着一脸惊愕地听完这些话的新庄。「赌局现在才开始呢,新庄同学。看看是我的乐观会赢,还是美国UCAT的悲观会赢。」「赌局……是什么意思?对『黑阳』和5th—G灭亡的疑问……又是什么意思啊,佐山同学?」佐山并未立刻回答,他将视线从新庄脸上移开,看向罗杰。不仅如此,他还扫视了在场所有人。「之前,有一架机龙飞上天空,拯救了少女和保护少女的不良少年;现在,不良少年想再次拯救少女,只要少女出声,机龙一定会现出原形。」佐山吸了口气后继续说:「宣扬成人的正义、散布名为保护与安宁的自由的崇高美国啊,给我仔细听好——那架机龙就在真实之中,就在恶魔附身的少女和不良少年所寻求的真实之中。」佐山垂下视线。罗杰摆在桌上的信封旁,有一只小动物。貘已举起一双前脚,准备展现过去。第三十一章人的龙意一丝哭声钻进原川耳理。那是种抽抽噎噎、死命压低音量的细小哭声。原川的意识听见这声音后,开始思考为何会有哭声。思考要求记忆回溯,并以此为起点逐渐找回身体的感觉。自己好像昏迷了一段时间。……一天昏两次,真没面子。想到这里,原川睁开眼睛,却发现四周一片漆黑,甚至让他以为自己失明了。记忆中,先前自己和希欧应该还乘着看不见的龙,而龙不停说着「我不知道」并本能地冲向敌人。……然后被打下来了。原川心想,也许是因为希欧醒来,才能在最后一刻闪过黑龙炮击。当时希欧抗拒地大叫,让搭载他们的龙有所踌躇。他们因此躲过攻击,却仍被气流吹翻,随着加速后的惯性向东飞去。「我们最后坠海了,所以这里是海底吗?」嘟囔后,原川感到胸口有点动静,原来希欧正紧抓着他的T恤。「喂,希欧•山德森,不要睡得我整件衣服都是口水好不好?」「我、我哪有那样啊!」她鼓起力气回话,但仍有些颤抖。她虽想挺起身子,却似乎不打算离开原川的怀抱。原川感到自己的确坐在类似躺椅的座位上,也许和他在基地见到的F—16座椅类似。他试着伸出脚,仍旧碰得到桌类物体的基部。原川左右看看,依然伸手不见五指,只是眼睛似乎已逐渐习惯黑暗,感到某种微弱的光芒。「……?」原川松开抱着希欧的右手,朝光源伸去,摸到柔软的布料。「啊,等、等一下,原川大哥!就算暗也不可以做这这这这种事啊!」「你一个人在误会个什么劲儿啊,希欧•山德森?只是你的项链……」微弱光芒映出的希欧剪影疑惑地抬头。她脖子上那串石头项链放出淡淡的蓝色光芒。「……不会有什么辐射吧?」「怎、怎么可能,希欧的妈妈才不会给女儿那么危险的东西呢。」『那是贤石。』耳熟的声音响起。那是龙的声音。原川看看四周说:「贤石?算了,现在没必要知道。你到底在哪里?」「我就在这里,但是,不在你们所在的位置上——我只知道这么多。」声音到此结束,彷佛想表示自己不该在此。几轮呼吸后,声音依然沉默。不知希欧是因此安心还是忧虑,她歪着头问:「那、那个,刚刚的声音是?」「好像是你的救星。是个连名字都不知道的——龙。很难相信吧?」在无法辨识五官的黑暗之中,原川想着自己究竟正作何表情。他继续说道:「今天下午,我们被那群蓝色装甲服攻击时,还有刚刚从运输机上掉下来时,都是这条看不见的龙救了我们。」希欧的头歪得更斜。「那个,原川大哥,你的头是不是……」「……之前还要别人相信你的鬼话,怎么轮到别人说时态度就完全相反啊,希欧•山德森?」「因、因为跟着希欧的是恶魔嘛,才不是什么攻击还是救人的龙呢。而且为什么是看不见的龙呢?这里黑成这样……该不会是我们透过看不见的龙所看到的海底吧?」「现在也只能这么想。你应该还记得我们掉下来了吧?仔细看看身边——我们恐怕就在完全透明化的龙的驾驶舱里。和你说的一样,这里就是海底,搞不好还陷在东京湾特有的烂泥里。」「如、如果这真的是龙……是为了救我而跟在我身边的龙,那么——」原川胸口感受到她微微的吸气动作。「……杀死妈妈的,就是这条龙吗?」原川完全不这么想。记忆中,今天这条龙两次现身都是为了拯救希欧。他刚刚在天上对第一次救援行动道歉,那应该是因为自己比龙早一步保护希欧的缘故吧。