终焉的年代记-231

「——原川大哥，希望你也好好加油，达成开书店的梦想喔。」原川因为这话而僵住了。……你怎么知道？他立刻猜出是母亲泄的密。但这时希欧忽然深深低头行礼。「非常感谢你的照顾。」原川连喊声「喂」都来不及，希欧就头也不抬地转身开门。风儿送进夜晚的凉意，橘色夹克和蓝色身影就这样消失在门外。原川只朝外头瞄了一眼。他看到骑脚踏车离去的大树、朝她挥手的女性黛安娜、黑色的车，以及快步朝那头跑去的希欧。「——」门关上了。少年将手摆上门把，引擎发动声正好传入耳里。排气声远去，因此他停止扭转门把的动作。之后，只剩下和原川一样静止不动的空气。夜晚的IAI总部大门外，新庄笼罩在户外冰冷空气之中。一个简单的理由让她离开了资料室。「还是让脑袋冷却一下吧……事情一口气来得太快，几乎都要空转了。」背后，自动门逐渐关上。完全闭合的声音响起时，新庄跟着喘了口气。早先希比蕾来电，说日本UCAT已开始反击美国UCAT，收复了地下三楼以下的区域。电话中能听见几声枪响，还有希比蕾有些疲惫但又欣喜的声音。『我们一定会把这里抢回来为两位接风的——这是看家者的责任。』一声「拜托了」之后，佐山结束通话。大家都在奋战，而事实正如希比蕾所言，这场收复战属于他们。自己和佐山在这里还有其它要务，所以——「不可以只顾担心他们，反而忘了自己的工作……」新庄自言自语般地说。她人在白色建筑物的入口，前方路上有个圆环，以及停止运作的大型喷水池。视野内的光芒，则是来自照亮IAI白色大楼的装饰灯。然而这些光芒似乎仍会被夜晚的山林吸取殆尽。在充满凉意的晚风中，新庄微张双臂向前走去。喷水池彼端是一片大草坪，接着是飞机跑道和山丘。佐山目前待在资料室整理几样文件，完成后就会进行定时通讯并启程。「每一站都只待一下就走了呢。」……希望大家都能平安。新庄仰望漆黑的夜空，也看了看IAI的白色大楼。她正在感叹建筑的巨大时，发现自己这端、大楼右侧墙边有个角落摆了几台自动贩卖机。上头还搭了块帆布蓬，也许是为等车的人而设立的。为了让自己平静一点，也为了在地下干活儿的佐山，买点饮料回去应该不坏。于是新庄转身走向贩卖机。她一面注意不让穆可奇的花掉落，一面用手梳理头发，使得夜风吹入发间，脖子和后脑勺的肌肤感到一丝寒意。接触到空气的冷冽，让她觉得情绪稍微沉淀下来了。……该怎么做呢？她在心中低语，但话已出口。「走就走吧……到坍市去。」运动会之后就是期中考了，然后是校庆。由于非得等到校庆准备期间才能动身，新庄希望辛苦准备的同学们能够原谅自己。据说校庆是尊秋多学院最奇特的庆典，新庄本身也想一窥究竟，然而事有轻重缓急。毕竟校庆明年还有，前提是世界到那时还能以某种形式存续下去。事实上，新庄也明白自己的寻根之旅和全龙交涉没有关联。就全龙交涉的角度来看，现在他们会来到这里，主要是为了追查护国课成员新庄•要的资料。现在佐山也为了日后考虑而汇整着衣笠教授的资料。既然查出了新庄•要的死亡纪录，那么这项调查几乎已宣告终止。所以——……继续追查他的子孙就算是我的个人行为了。「佐山同学会不会带我去找呢？」当新庄这么说时，她已站在贩卖机前。她从口袋中取出粉红色的零钱包，掏出一百二十圆，不过——「啊、只要一百耶——赚到了。」新庄笑着投进一百圆，接着硬币滚落声响起，投币口旁的液晶显示幕发光了。『后悔也来不及了。』她有种不祥的预感，立刻转下退币钮，可是——「……怎么退不回来呢？」两次、二次，无论她怎么转还是退不了币，因此她看了看退币钮。旋钮下有张写着注意事项的银箔标签，于是她念了出来：「『这个其实是确定不退币钮，很遗憾。』——这什么陷阱啊！！」她大叫一声，这时眼前的液晶正好显示：『咚麦，别在意！！』新庄反射性地拍打贩卖机，却只是徒增疼痛罢了。「真没办法……」新庄丧气地看着一整排果汁，由左上开始依序是——「第一道原汁•鲭、男人的汗柠檬口味、热优格、起司饮料……这里是实验场吗？」液晶萤幕突然自动倒数计时，感到危机的新庄略为犹豫后，抱着哪个都一样的决心慌张拍打「随机」钮。拍打声结束后一会儿，贩卖机里传来铁罐滚落声，结果即将揭晓。新庄将罐子拿起来一看——「……消炎痛茶……」『恭喜中奖～！！』当新庄还在错愕时，贩卖机外观变得极为亮眼、喷出烟雾，全身开启并从中伸出霓虹灯泡，产生五彩缤纷的明暗变化，同时还播放着军舰进行曲。贩卖机吐出一个罐子，新庄「哇」了一声，将饮料接个正着。「蜜豆冰苏打……这个给佐山同学好了。」新庄边叹气边垂下肩膀，向前一看。「为什么灯还在亮啊……？」液晶萤幕里有数字跳动着。在横列的两个7右侧，有几个数字上下高速流动并且越来越慢，最后有上方出现7的尾端。「呜哇——！不要再来了啦！！」新庄大叫着胡乱拍扣贩卖机，7终于离开液品中央。「……啊太好了……」新庄松了口气。下一秒，假装沉到下方的7又突然跳了上来，所有灯泡同时忽明忽暗，播放起以小号高声吹奏的〈女武神的骑行>（注：歌剧《尼伯龙根的指环》中的经典乐曲）。同时新庄吓得「哇啊——！！」地大喊。『恭喜中大奖——！！』「不不要啦！这一点都不好笑啦！！」『恭喜恭喜～！！」「有什么好恭喜的！听人家说话啦！快停下来——！！」「停不卜来罗——！！』饮料罐如瀑布般不停喷出随着一次次沉重的金属声渐渐埋住新庄的脚ㄚ。新庄「哇」地后退一步不知所措地环顾四周。「垃……垃圾桶垃圾桶……！」她两手前伸，七手八脚地转过身来，发觉有些异样。圆环另一端，草坪后的跑道边上多了佣身穿西装的少女。新庄知道她是谁。「户田•命刻小姐……？」新庄低声念出她的名字，等待着命刻的回复。然而命刻并没回答，只是将行囊挂于右肩，站在原地，彷佛这一切理所当然。……她是「军队」的人吧？盖吉司传来的资料中有她的肖像画，而现在本尊就在面前。新庄抱着无从应对的犹豫，以及她为何在此的疑虑，同时却也发现自己手无寸铁。不过新庄依旧这么想——……她应该不是坏人吧？也许这想法并不适合评断一个能撂倒3rd—G百臂巨人的人。但新庄仍先调整气息。无论如何都得避免惊动对方，而且空手的自己非得等佐山上来不可。新庄同时考虑着「争取时间」和「沟通」两个词，最后她拾起落在地面上的饮料递向命刻。「那、那个啊，户田•命刻小姐——你要喝圆煽茶吗……等等为什么罐子上有我的照片啊！？」「大概是限定地区的角色周边产品吧。」「天啊，这个企划到底是谁想出来的——也只有一个人吧！」「你想去哪里，新庄•运切？」就在新庄拿着饮料打算跑回资料室抗议时，命刻一面问，一面朝新庄走来。这声呼唤以及对方的行走速度，使新庄不由得缩起身子僵在原地。命刻的脚步声则是接连响起，逐渐接近新庄。当两人都静止时，喷水池刚好位在她们正中间，接着——「久等了，新庄同学。我刚刚请京做了颗5th—G的劣化概念贤石。这个概念能产生巴掌大的光学迷彩，这样一来针孔摄影机就不会露馅了。等接获风见的定时通讯以后我们就回东京——」大楼正面自动门开启，手提两个旅行袋的佐山走了出来。他看看新庄，再闭上嘴看向命刻。佐山脸上没有疑惑，盯着命刻的眼瞬时压尖，下一刻又转向新庄，面无表情打了个招呼。「也就是说——你赢到不少圆煽茶嘛，新庄同学。」「才——不是咧！！虽然好像真的是这样，可是问题在那里！」她用握着资料的手指向喷水池彼端。「你看！是『军队』的人！」命刻盯着新庄。新庄正摇着茶罐，对刚踏出建筑物的佐山说•「看到了吗？！看得到吧！？就某方面来说，这是我们第一次和『军队』的人接触耶！平常根本没机会见面喔！？」命刻心想，这画面还真像周三的特别探险节目。上周的节目主题好像是「搜寻只身探查亚马逊秘境的摄影师」，诗乃看得颇为认真，想不到探险队的风见队长最后真的找到了目标。新庄大叫着说明后，入口前的佐山轻举双手，想安抚新庄似的摊开掌心。「那边很危险，你快过来吧。」「啊、嗯。」新庄这才背对命刻，向佐山走去。「等等。」这时命刻反射性地出声。新庄因此僵在半路上，而佐山则抬高了脸看着命刻。锋锐无比的视线笔直射来，命刻毫不犹疑地接下了它。面对这彷佛会与空气擦出坚硬声响的眼神，她毫不退却地说：「我有话想和新庄说。」「和我说……？」新庄战战兢兢地回过身去，但命刻的目光并未投射在她身上。命刻将注意力集中在提着行囊和刀的右手上，好让自己能随时扯开袱巾拔刀应战。然而，不安的新庄发出声音，抑止了她的战意。「——你为什么要找我呢？而且你……到底是什么人？」「我是一个对你所不知道的自己了若指掌的人。」一片沉默。但命刻的视线并未从佐山身上移开，她虽能从眼角见到新庄僵直的身影，但面对敌人时可不能掉以轻心。而新庄却显得有些惊讶与紧张，双唇微启。命刻明白失忆的她会有什么问题。……她想问我是否认识她吧。就在命刻打算回答「没错」时，视线末端的嘴张开了。「户田•命刻，难道你也是——需要被拉拉看检查一下的那种人吗？」「……什么？『也』是什么意思？『拉拉看』又是什么？」「呜～哇啊——！！」新庄连忙甩手搅拌周围空气，没好气地看着命刻。「什、什么都没有啦！？千万别听他乱说喔！？」「新庄同学，你到底站在哪一边？对了，户田•命刻——请回吧。」他指着背后的森林说：「我和新庄同学现在有要事在身，有什么话都得排队预约后再说。只要你打电话到IAI，说有事想找宇宙皇帝谈谈，就会有人替你转接到UCAT客诉课。」「新庄，这个男的平常都是这副德行吗？」「平常还更严重呢……」命刻稍感同情。新庄真是悲惨，要是她身边的人都像自己这样正经，就不用吃这种苦了。因此命刻吸了口气，对视野角落的新庄说：「新庄——不管我怎么解释，现在的你都听不懂，况且你知道的事越少越好。所以我就这么说吧，你只要记住就好，不用下决定——你愿意在一无所知的情况下离开UCAT吗？」「————」「这一切，不过是我们和UCAT的战争罢了。」「为、为什么要问我这种问题……？为什么要我离开UCAT……？」命刻紧接着答复了新庄的问题，语气凛然。「仔细听好——你是个不该涉入战斗的人，一切必须以后世为重。」……而我现在希望让诗乃只担任这个角色。命刻继续说：「理由只有我们和UCAT部分人士明白……你还是不知道的好。」佐山看着命刻的脸庞。她的眼神尖锐如锥，想把佐山的视线硬推回去，但佐山毫不犹豫地问：「我问你，新庄同学曾经是你们的人吗？」这问题撼动了新庄的肩头。若答案肯定，那么新庄过去就是敌对组织「军队」的人。可是命刻轻轻摇头。「……不，新庄的双亲并不希望这种事发生，我们和UCAT也一样。我只是知道新庄的过去，就这么简单。虽然——」命刻耸耸肩。「我不会改变性别，也不会让你看证据——但我知道新庄失忆前的过去，其它无可奉告。」「这样啊……」命刻所言，让新庄失去找寻同类的希望，声音抱着遗憾坠落地面。佐山对命刻提出质疑，希望可以勾出一点能振奋新庄的线索。「我懂了，也就是说你刚刚的忠告是出于个人，与『军队』或UCAT的立场无关？」「你可以这么想。」「嗯，所以——」结论揭晓了。「简单来说，因为你忘不了新庄同学，才会在仓敷假装和她偶遇，然后一路找到这里来，没错吧？你还真是个重度跟踪狂啊——给我听好！」佐山吸了口气，指着命刻大声宣告：「新庄同学非常厌恶这种变态行为，你这个下流的东西。」前方飞来的铁罐砸中佐山额头，发出硬实声响。佐山眼前一黑，但视野立刻恢复光明，他看着天空和弹向空中的铁罐。……热圆煽茶。这可摔不得。佐山瞬间回神，抓下空中的圆煽茶打开就喝。这茶香醇得令人清醒，印在罐上的新庄也笑得迷人，实在不枉为此费心偷拍。「——好。」「佐、佐山同学……你又是在『好』什么啊？」「嗯——新庄同学，这很简单呀。这罐新庄同学的温暖液体美味非凡，而且——」「不要一边用脸磨蹭一边说那种话啦！！」新庄大叫后无力地垂下双肩，转向背后的命刻。「谢谢你的忠告……可是我还是UCAT这边的人。」「……我了解，我没打算要你加入『军队』。可是你要记住，你的父母并不希望你待在任何一边，我只是希望你能尊重他们，放弃战斗。」「……为什么？为什么我会有那种立场呢？」问题在夜晚的空气中飘送。新庄在夜色中对着命刻提问：「我的父母又是什么意思……？难道你认识新庄•由起绪……？」「那是————」就在命刻即将回答这是非题时，佐山感到左侧有风吹来，往命刻飘去。来者身着红色女性套装。而这身打扮的人是——「……盖吉司！！」盖吉司跨步急奔。