终焉的年代记-230

『对方已经开始蓄积主炮能量，不过我们在刚刚连接暮星炮的同时也已开始填充。虽然不知道能不能赶上，但是「黑阳」一定也注意到了。它应该正在储存足以先行开火攻击的能量，并将其余动力移转到攻击上——』来了。「黑阳」已来到他们身旁。间距小于百米后仍继续接近，代表——「它想阻止我们充能！！」下一刻，「黑阳」从双肩抽出两把巨大的黑色刀刃。见状，山德斐洛大喊：『它在这种距离也一样不容易击中我们！能源填充就交给暮星炮本身的动力系统，你就用我自己的能量应战！！』在高空疾行的大小两架机龙，同时展开极近距离的格斗战及射击战。战斗造成炮刀刃交互飞窜，以及一连串的回避。双方紧咬彼此，并在一旦稍有接触就可能会剧烈冲撞的位置闪躲攻击。白刃不停被黑刃挡下，而黑刃也不断被蓝白机龙闪过。面对接连射来的黑光，蓝白机龙回转机身，将受击面积缩至最小。闪过所有攻击的同时，它收起刀刃放出雷光，而黑色机龙也用黑刃将攻击弹向虚空。两机在层层交叠的金属声、射击声、光东破碎声中彼此接近、交刃、射击、翻身，以螺旋轨道飞行。跟在他们后头的，只有翻腾的热流，以及劈开大气产生的白色云烟。全身的旋动、挥砍的加速、炮火的连射以及回避的轨道全都交缠在一起。一切都在高速中进行。双方不停吼叫，不停在空中交错。「——该停手了吧！！」彷佛要握起对方伸出的手那般。彷佛要交互地支撑着对方那般。彷佛要面对面地贴近双颊那般。「……快想起你最重视的人们啊！！」落空的炮火不断击穿大气及地面，被挡下的炮火成为四溅空中的无数火花，折断的刀刃也化为飞沫，并立刻再度延伸。双方回旋着交换位置，同时毫不懈怠于攻击与回避。黑色机龙一时背着天空，蓝白机龙一时背着大地，彼此却又在下个瞬间几近相撞地交换位置。在空中飞行，是两者之间唯一不变的事实。两架机龙在夜空中或舞或啸，各自有条不紊地踩踏攻击与回避的舞步。接招还招、还招接招，分秒不差，宛如互相推送着名为攻击的礼物。曲终人散的时刻终于到来。黑色机龙下方的长炮终于蓄足应有的黑光。接着，两者前方有种看不见的空间正在闭合变形，产生一条通往天际的路。黑色机龙察觉变化而减速，从蓝白机龙的舞步中离去。蓝白机龙跟着改变轨道，持续升空。双方为了炮击而保持距离。蓝白机龙在上升途中缓缓停住机体，冷不防地朝下旋身，往背对大地的黑色机龙俯冲。蓝白机龙腹部的长炮已蓄有白光。尽管充能尚浅，但它依然开火了。天地间出现一条笔直的白光，它带着一连串破裂的风团朝黑色大机龙奔去。蓝白机龙为了提升精确度，甚至加速推进，随着白光扑向目标。黑色机龙有如迎接贵客般望向天空，并在咆哮同时发射主炮。巨响在大地上翻滚，远方堆叠成山的林木随地表摆荡，给人山丘膨胀的错觉。半径十余公里的地表因炮击的反冲而破碎四散。威力骇人的黑光以包覆夜空之势扩散，最后逐渐集束。由地面射向高空的概念力炮击，毫不费力地吞没了从天而降的白光。在一切将结束之前，出现了某种破坏——俯冲的蓝白机龙碎裂了。那是名为分解的碎裂。『……！？』两样物体，从贯穿整片夜空中心的黑光两端落下。一样是蓝白机龙的长炮，另一样则是失去主框架的蓝白机龙本体。坠落速度极快，蓝白机龙将在重新组合前通过黑色大机龙。然而即使能在坠落中架起击发过的长炮，依旧需要一段时间填充能源。失去长炮的无骨机龙掠过黑色机龙身边，让这庞然大物不禁回头一探究竟。它的视觉集中于空中某一点。正北方天顶中央，有一点明亮的星光。而星光之前有名少年的身影。他就站在黑色机龙鼻尖上。原川站在黑色大机龙鼻尖上，赌命的紧张感遍布他全身每个角落，使他呼吸紊乱。山德斐洛以炮击为饵，接着分解身体回避，同时控制重力运送原川。至此相当顺利，现在——「第一次对上你时我就看到这个了。巨大的你……也许看不到视觉组件中央有些什么。」原川向前伸手。插在「黑阳」眉间的白色物体有着长柄。「这把长枪……恐怕就是希欧曾祖父刺在你身上的吧。」他握住枪柄。整支枪柄就像个电池组，枪尖则有个形似扳机的物体。白色枪柄侧面，竟写着原川的姓氏——Northwind。讶异不已的原川拔出长枪、向上高举，同时「黑阳」视觉组件的光也打在他身上。双肩的小型炮台已经瞄准了他。原川可没空管那种事。他在扣下扳机时感到枪尖凝聚了某种能劈开大气的能量，某种如风般透明的贯穿力。「记好了！北风终将贯穿巨龙！！」原川将不停延长的巨刃刺进大机龙眉间，激出清脆声响。「然后，想起你真正该做的事……！！」风刃不断贯穿「黑阳」头部，强劲扭力渗进原川的手臂。「……！！」不知是出力过猛还是任务告终，白枪在刺进最深处时如陶器般粉碎，散于空中。「黑阳」凄厉地哀嚎。在这震慑全身的嚎叫中，原川纵身跃入虚空。他越过黑色机龙背部的双翼及装甲板之间，向那庞大的躯体告别。沐浴在疾风中的他，落向漆黑大地中央的另一种颜色。迎接原川的，是打开头部舱盖并持续下降的山德斐洛，以及它怀中长炮所蕴含的白光。从日本UCAT的跑道上，能见到西方天空发出胜负已分的讯息。经过神田研究所加工的概念空间已从东京都心挪向天空，远远穿过平流层，直达卫星轨道。填满概念空间的黑暗中，有条冲向天际的白光。地面上所有人，都见到白光从黑色大机龙前胸贯向后背。另外一处，还有个微小光芒，来自站在白垩建筑前的少年少女。那是新庄和佐山。佐山正望着西方天空，新庄拉了拉他的袖口。「什么事？」新庄「嗯」了一声，确认四周众人的注意力都放在西方天空后说：「这个……」新庄摊开左手，显露出在她左手上散发光芒的圣乔治。她疑惑地问：「这是怎么回事啊？为什么我也能戴上圣乔治呢……」「我不知道，老人家他们好像也不清楚。我只知道……圣乔治是我母亲留给我的，还有我和你都能使用而已，新庄同学。」佐山从怀中拿出罗杰转交的一叠纸。「内容被概念遮蔽，一个字也看不懂，不过封面已经解读过了，看得懂吗？」新庄将目光转向封面，上头写着主要开发人佐山•浅牺之名，还有——「此研发计划是以在衣笠宅邸寻获的废弃资料为蓝本……？」新庄吃惊地转过头来。「这是什么意思？难道圣乔治是天恭教授未完成的作品？」「我也想调查清楚。我将追随父亲的脚步，就像你追寻新庄•由起绪一样。」说完，佐山指向封面上的某一点，那是经影印后转黑的图章，写着「开发中止」。「——为什么废弃的计划书会落入我们手中，实在很有调查的价值。」新庄点头赞同佐山，面色凝重。这时，周围有人「啊」了一声。「你们看！」讶异的喊声接着响起。「「黑阳』还在爬升……」「黑阳」想起了一切。在贯穿头部的冲击下，它的自保机能完全活化。回忆的走马灯引出了所有知识与经验，告诉它自己已无力回天，同时——……我想起来了。「黑阳」的记忆豁然开朗，意识也稳定下来。「黑阳」明白了一切，选择拖着受到致命伤的身体飞向天际。为了看清整个世界，为了体认这不是自己及记忆中人们所属的世界，也为了告诉自己会夸赞它的人类已经不存在于任何世界，黑色大机龙在黑夜中、大气中、天空中不断上升。「黑阳」鼓动双翼，拖着残破身躯望向上方。它曾一再进化，坐拥顶尖武器、装甲及速度，但现在连单纯爬升都十分勉强。它判断，一切都要结束了。不，是已经结束了。毁灭人类的凶手就是它自己。即使那只是个命令，但它却为了消除人类的痛苦而毁了整个世界。于是它躲进名为失控的壳里，将自己的作为正当化，藉此否认人类灭亡、世界崩毁的事实。藉此否认会在任务完成后夸奖它的人已经永远消失的事实。这是一场注定败亡的战役。而它仍夺走了无数性命，犯下不该犯的错。眼下的大地逐渐缩小。它眼中有座岛，一座它曾保护的世界中所没有的狭长列岛。岛屿四面环海，对面有着更大的岛。「黑阳」现在才发现，天空会被黑暗填满，是因为它身处属于夜晚的一侧，在它曾经守护的世界上也有这种自然现象。制造它的人们时常间它，这个世界在它眼里呈现何种风貌。「有星球，有人类。」是「黑阳」一贯的答案。这片大地上也有城市，到处都是微小的光点。这个世界的大地，就算被黑夜笼罩也清晰可辨。接着，它看见了这个世界的尽头。弧形的水平线，让它以视觉直接体会这世界是颗行星。「黑阳」切换视觉模式，将一切纳入眼底。它看见了一颗蔚蓝的星球。「黑阳」判断，那和它至今向人们形容的一模一样。当它这么说，人们就会一脸满足地称赞它，说些「加油喔」等等对生为机械的它似乎理所当然的话。而「黑阳」则是将那些话视为称赞，以评断自己的工作成绩。「黑阳」想起自己的开发者。那是个戴着眼镜的男子。曾有一次，他带着妻儿到定期检修的机库参观。当时，那年幼的少女似乎对「黑阳」的外观有些恐惧，但在它飞出机库之后，女孩竟追了出来。「黑阳」还记得，少女对自己的恐惧表示歉意，在地上边跑边挥手的样子，而它也刻意放慢速度，和她赛跑般地滑翔，最后扬长而去。这个世界应该也有相同的一群人。尽管他们在「黑阳」眼中是虚假的，但对这世界而言可是货真价实。「黑阳」说了声抱歉，承认自己犯下无可挽回的错。尽管它有心弥补，不过它的躯体已开始崩解、粉碎。它已无法阻止自己崩溃并弥补过错。于是，它决定向这个世界宣布自己的败北，来抚平人们的心。它就要从这世上消失了。「黑阳」心想，自己并不是失败作，只是选择了失败。它在情感的洪流中忘却了自己诞生的意义，将自己送上通往失败的路。「黑阳」看到某种物体由下方追来。爬升到它正面的，就是刚才那架蓝白机龙。「黑阳」从动作及热能分布明白对方并无敌意，而它也无力迎击。在这短暂的瞬间，它减缓了上升的脚步。它凝视对方，发现对方展开大气护罩，也开启了头部的驾驶舱。仔细一看，驾驶舱座椅上有两个人影，一个是给予自己头部一击的少年，另一个是曾与机龙合而为一的少女。少女站起身来，赤脚踩在座椅及防风罩上，抬头望着「黑阳」。「黑阳」感到疑惑，为什么获胜的她会哭丧着脸呢？自己可是打算从她们身边、从这个世界夺走一切的祸首啊。话虽如此，一切都要结束了。「黑阳」向赢家报出自己的名字，好让对方留下纪录，让这场战争有个归咎之处。『我是「黑阳』。」声音经过通讯频道，在蓝白机龙驾驶舱中响起。少女一听这名字便轻轻环抱身体，接着吸了口气，说出自己的名字。「——」「黑阳」听见了她的名字。那个名字是它所属世界的语言，意味着幸福。「黑阳」在心中发出感叹。它庆幸白己没有当场被破坏，还有幸听见这个名字。它想起自己的任务，和自己的兄弟机「自创」相同的任务。那就是保护人类，并且——……带领人类迎向幸福。只是，那对夺去无数性命的它而言，已是遥不可及的梦。但它的眼前仍有幸存的解答，这解答不仅幸存下来，还摧毁了它。它再也无法与人们相见，但人们所留下的解答就在眼前。无法理解。为何未达成任务的自己还能听见解答？为何要以自己的残破来换取这个解答？无从推知。然而「黑阳」仍认同了自己的终结、身躯的终结、任务的终结。它不会再破坏他人了。为了证明这点，「黑阳」开启胸腔，控制重力取出另一半概念核。那是一颗直径约三十公分的青白光球，封在重力性质的壳内，能让人直接触摸。它将概念核交给继承了它所知世界的少女，少女犹疑地伸出双手接下光球。「那、那个……！」「黑阳」不打算听她说完，只是昂首望向天顶中心。它望着一颗星，一颗在地面上抬头时发现的孤傲明星。「黑阳」重新上升，彷佛想吞噬那颗星似的。它将前往一个远离这个世界、无法再伤害任何事物的地方，让它看清自己曾抹煞的一切。那个女孩是不是正在挥手呢？我必须保护的世界的继承者啊，祝你跟这个世界的万物幸福。「黑阳」吼出了最后的欢愉咆哮。它不断上升，让身体自行崩解。在对自己犯的错感到懊悔之余，它也感到自己终于达成了最初的任务。它判断，那就是人们赠予它唯一且最大的幸福。晚间十点十二分。所有在概念空间里的人，都目击到北极星所在的空中出现了一个光点。名为「黑阳」的小小光点，正散发着锐利的强光。那是走到终点的「黑阳」发出的讯号。光点逐渐淡去，慢慢地、悄悄地。最后，只留下透明的北风，在夜空中恣意游走。终章清风吹送之处眼前是一片蓝天，宽阔高耸的蓝天。蓝天底下的大地充满了黄砂与赤岩，以及些许灰色人造物。荒凉的砂地上有条长长的跑道，还有一些建筑物及数座仓库。越往跑道前端走去，人造物的气息也越趋淡薄。在跑道前端、人造与自然的中间点上，有个人影。那是一名青年。高大的他身穿飞行服、卷起袖子，一头金发向后梳得服服贴贴，蓝色眼睛望向同样颜色的天空。青年背后突然传出男性声音。「你怎么回来啦，詹姆士•戴维斯？」「这样说也太过分了吧，理查德•山德森。」戴维斯转过来，突然有种东西撞上了它的胸口。「这是我为了庆祝你凯旋归来，特地从北风阁下寝室里摸来的，喝完就直接丢在这里吧。」说话的另一名青年也穿着飞行服，不同之处在于他脱掉了上半身衣物。半裸青年皮肤晒得黝黑，顶着剃成平头的金发。「你太太怎么样啦？」山德森稍稍皱眉问道，戴维斯则是耸耸肩回答：「抱歉。」