终焉的年代记-210

随着说话字数增加，她落在地上的左臂渐渐浮起。手臂飘离地面后，飞向八号的左肩。在金属摩擦声中，连结宣告完成。同时——八号的衣摆，裙子和围裙的衣摆散出了无数小杂物，有螺丝、弹簧、小铁板、塑胶板等等。它们在八号缭指驱策的重力下重新组合。「这些全都是单纯的手枪——只不过共有三十二把。」八号让所有枪浮在自己周围，直视着正面的欧铎。她以夕阳最后一抹嫣红为背景，替三十二道火力填装弹药。此起彼落的填装声中，红发自动人偶双唇微张，一面浅浅弓身致意一面说：「——请享受我等的服务。」她冲向前去。●八号开始疾奔。在重力控制及四肢动力调节至「强」后，八号以自己的意志舞动身体。她因此获得时速数十公里以上的移动速度，以及近十公尺的跳跃距离，还有——……因散热不及导致的运作时间缩减。她是接待用的自动人偶，而非战斗用。她的战斗知识是透过共通记忆，从先前留在3rd-G的自动女仆们身上得来的，而且是与全龙交涉部队战斗时的记隐。当时战场上的自动人偶，将自己的运动性能设定为略高于人类，因此无散热之虞，能战斗到最后一刻。但现在不同，对手、目的和所需时间都不同。而现在的自己——……我判断，我已整合了所有自动人偶的记忆。八号跃起，越过美国UCAT。为了吸引他们的目光，也为了接近邀自己深入战场的欧铎。她在柏油路上着地，并直接踏步奔跑。这时，敌群的目光追上了她并以枪弹袭来。不要紧。在三十多具自动人偶的复制记忆里，这种程度的动作模式也在其中。八号边跑边展开五指，朝由前接近的小队挥去。枪声响起。那是浮在她背后空中的三十二道枪口各自缠着敌人开火的声音。黑色手枪势如蜂群，于空中自在飞舞并冲进敌阵，开始向四面八方射击。悠游空中的枪，所瞄准的并非机构式装甲服的关节部，而是其余突起处。这能让贯穿力低的手枪子弹造成「面」的威力，而着弹点平坦的模拟弹效果更佳。例如对举起的指尖进行精密射击，无论对象穿有何种装甲，都能利用其冲击力震开手臂。若打在颚尖就有钩拳的效果，若能射中外部装甲的边缘，就相当于猛力冲撞该部位。但是必须瞄准的点，几乎都位在动作最剧烈的部位末端，能否高速判断并精密射击将是命中的关键。八号的机械力正足以执行这点。一支对她进行突击的小队，正沐浴在凌厉的定点打击之下。有人因小腿的加速制动器被从旁射击而跌倒；有人被击中头盔护颚正下方而浮空；更有人因背包右侧被连击而旋转，轴心脚膝盖再遭到左方射击而趴倒在地；甚至有人架好机枪准备迎击，枪头却被横向打中而误击身旁队友。这一切，都是手枪、模拟弹、接待用人偶等最弱枪支、最弱弹药及最弱人造品所造成的。整个场面，只剩下枪声余韵、有如长出羽翼般的枪群，以及在最前端奔驰的八号。在八号眼中，欧铎正轻快地后退。于是她立刻加速。天色正逐渐由紫转黑，跑道上的金属声也逐渐被机龙的脚步声及运输机引擎声所取代。这证明撤退正顺利进行。但为了完成任务，还有件事非做下可。……那个男性。美国UCAT监察拥有的能力。以弹指为信号，以来自上方的力量冲击对手。乍看之下，可判断出那应是重力系概念的打击，但真相及性质仍然不明。刚刚八号虽在掩护队员时在空中用左手接招，仍有几点不甚明了。若分析不出个中奥秘，恐有碍于今后的对策研拟。从遭受攻击的物体不会反弹来推测，那是种重力攻击而不是单纯冲击。而力量会从指尖飞向可称为着弹点的空中，接着往斜下释放。若有障碍物冲进其间，则会优先受到攻击。攻速极高，且具有一击必杀的威力，能连同日本UCAT的防护概念本身一同击倒。最大射程约为三百公尺，似乎没有次数限制。……能判断出这力量在中、近距离效果最强。然而，即便由远距离进行狙击或任何攻击，欧铎都能以高速打击防卫。……含有攻击或侦测的概念吗？八号展开双手，放低身子接近正面的欧铎。距离约三十公尺。欧铎背后约一百公尺处有架蓝色机龙，正以尖锐的鼻尖顶飞了某个物体。那是白色的武神。但那架两臂及躯干皆以碎裂的武神附近，不见希比蕾的踪影。仔细观察后，发现众多运输机的另一侧，有五道烟缕缕升空。八号判断，那是希比蕾和阿夫拉姆在地面上击倒的物体所产生的。跑道上也没有阿夫拉姆的身影，八号明白这里已是她个人的战场。「贵宾全都迎进门了，现在只需要清理他们通过的门庭——」与欧铎的距离已缩短至二十公尺。八号右肩前移，右臂如挥出刺拳般伸展。空中的手枪随相同节奏展翅高飞。装填声取代了振翅声，手枪以八把一组排成四列，不停飞去。目的地是欧铎周围半径五公尺的位置。一群水平绕圈、一群偏西绕圈、一群偏东绕圈，最后一群则包围着其余三群，以最大的倾角绕欧铎公转。这景象彷佛是手枪所构成的天体图。它们各自变化绕行速度，希望能让欧铎迎击时产生空隙。八号将精神集中于枪群的动作，接着跃起。她在奔跑途中让身体侧旋一圈，一个前翻将裙摆甩向夜空，洒出里头的金属零件。八号左手运指操纵重力组合零件，并将新完成的火器置于手中。「这是狙击枪『钢铁小丸』——虽然是反小型战车武器，但填装的是模拟弹，敬请安心。」随着她本人高速移动而接近欧铎的言语，引发了对方一阵大笑。欧铎高举右手说：「有趣！有趣啊，自动人偶！想用手枪压制我的攻击，再以狙击枪从极近距离发射高速子弹让我无暇防御吗！？」八号没有回答，继续突进。她在奔跑时产生的风中甩动右手，允许手枪们射击。八号瞄准欧铎四肢末端，特别是右手掌，并从难以迎击的背后，瞬间瞄准右肩胛基部等等，挥动右手时所必须的人体部位。现在还有时间让欧铎先迎击一次，也许到时候就能辨明那力量的真相。但是——……只要现在就打倒他，就不需冒险了。八号想到这里，抽动手指。射击。「！」三十二道枪响四处回荡。八号冲进十公尺范围内，并为了接近欧铎踏出最后一步。这时，她看到欧铎背后一百公尺处的蓝色机龙正面朝着她。略为向下的双颚朝她敞开，口中蓄有光芒。是龙炮。……难道……八号开始预测，但这状况并不存于复制来的记忆中。「——他想用龙炮攻击自己！？」这疑问立刻成为现实。能将小型屋舍吞没的粗大苍白光柱横扫过跑道。光柱随着烧焦的声音直接射向欧铎。命中前一刹那，欧铎弹响手指。八号盘算的迎击开始了。但是他的右手并非朝向八号，而是背后。「啊！」八号预测到欧铎的目标，而发出意外的惊叹。弹指所产生的力量射程约有三百公尺，而他身后一百公尺处的机龙也涵盖在内。金属声在口吐龙炮的机龙嘴下响起。欧铎的力量化为巨响冲散了龙炮的下半部。「——！？」含质量的光束下半在龙的正面被击溃，扩散于柏油路上。龙炮热度虽能烤焦柏油，却未将之贯穿，反而像跳弹般在路面上飞散。但定，八号的高性能视觉元件见到了奇异的事实。欧铎的攻击——……没有穿过龙炮？被穿透的竟是空间。他的力量并未削过龙炮，而是将龙炮通过的部分空间——……从上方击溃？为什么？八号不禁心生疑问。比起击碎空间，削除光线应该更为省事，用他的能力做一道墙挡住光束下半也是较简便的做法。八号明白了。欧铎的攻击方式并非单纯的重力攻击，而有着某种特性。只要利用那点，也许就能获胜。不过——想到这里，她视野中的机龙突然停止放射龙炮。下半部被完整削去的半圆光柱带着斜角朝她飞来，被削去的部位正好通过欧铎。而上半部将直接命中她。八号的预测成真了。「！」她并未感受到龙炮的伤害，因为身体粉碎的瞬间产生过多资讯，导致全身感觉处理器断线。八号定神一看，自己的左下臂已消失不见，左胸到右腹侧遭到粉碎，背部到后颈部末端也有内部零件接触空气的感觉。……我判断脸部也受到极大损伤。想赶快修复。这时，八号对自己的这个判断感到不解。现在应该没那个必要，为什么会有那种判断呢？但八号的判断仍持续着，她不想就此摔落地面。……为什么？记忆为疑问提供了答案。答案就在前例里，过去败战时的记忆。那名少年对手，并未在胜利后压制或殴打她，反而将她抱起。……啊……回忆到这儿，八号在心中认同了自己的判断。……想被人类抱起，不想被弃置在地上，就是人偶的天性。若能平安修复，就把这段回忆向大家公开吧。八号的结论，承认了自己终究是个自动人偶。接着她任由自己落下。「————」并在接触地面前，将意识切换到休眠模式。第四卷 上 第十二章 『意识的导引』跑者眼里只有自己的目标那是条逐步踏进破晓的不归路引导者也得在相同困惑上不停前进●一片宽广沙地逐渐染黑。这片画有白色几何线条的沙地，是即将举办运动会的操场。七彩照明在操场一角亮起。身穿体育外套的少年少女，一如往常地在那块校舍前的空间上重新画线，或是规划观众席。经过操场边缘并连接正门的大马路上，停放着一辆设有边车的进口机车。边车里只有一个超市塑胶袋，装着两人份的鱼和面包，除此之外没任何人影。至于本该在车上的两人，目前正在操场上漫步。其中之一的金发少女抬头向身边的黑发少年问道：「这里好大哦，原川大哥……这里真的是学校吗？」「没错，这里是学校，好像是二战时某个专挑大土地收购的笨蛋占下来的，他还发神经盖了一间大得莫名其妙的图书馆吸引市民，结果弄得一团糟——不过，怎么样啊？你东西买到一半就说想来看看，不过这里也没什么好玩的吧？」在操场上的两人，彷佛要避开地上划好的白线似的，沿着四百公尺长的跑道白线绕圈走着。这时一阵巨响荡过天空。那是大型运输机的声音。原川随着声音抬头说：「……还真多。听说是美军军机在奥多摩失事……所以借用了奥多摩IAI的跑道。」「刚才也有关于这件事的市内广播呢，不知道驾驶员……」「听说没出人命，你就安心吧，希欧·山德森。」话还没说完，原川便看到刚抬头的希欧又将脸低了下去。希欧的父母已不在人世，应该是空难让希欧想起了什么吧。……要在公墓和祖父碰面，是为了扫墓吗？她双亲的工作和航空有关吗？假如曾任职于美军基地，那么墓地应该会立于美国或基地内的墓园。这么说来，希欧的双亲是与军方无关的普通人罗？原川不停地想。在考虑下一句话之余，他将目光转向左侧的校舍。希欧跟着发问：「那个，原川大哥？我刚刚就觉得，这个操场好像怪怪的呢？」「是啊，没看过的人都会这么认为吧……你觉得哪里奇怪呢？」「呃、就是，南边那个立在墙边的大手雕像，让我一直很在意。」「哦，那是当地的运动会赞助人开的拉面店，叫做『拳头屋』，主打顽固老爹的手搓拉面（注：高筋面粉加硷水后揉和，静置两天使其熟成，并在下锅前用手搓揉的面）。掌厨老爹会把手插进滚水搓面，在这一带小有名气。」「手会烫伤吧……」「听说是靠气魄克服的。」「好厉害哦，原川大哥……不过这里真的是学校吗？」「……话说在前头，希欧。其实我对这里的现况也有不少疑问。」「可是你说明得很流畅耶……」……真的吗？原川边走边自问。接着他说出在心里藏了一段时间的疑问，顺便改变话题：「没差，怪就让它怪吧……可是希欧，你那个怪名字是哪国语言啊？」「才、才不奇怪呢，这是……是爸爸妈妈替我取的，不过听说是曾爷爷的朋友那边的语言。他们没告诉我这个名字有什么意思，只说不知道也没关系。」「大概是哪个部落的语言吧。」这时原川与身穿蓝色运动外套的少女擦身而过。仔细一看，发现她是自己班上的运动会执行委员。原川还没来得及打招呼，少女倒是先开口了：「奇怪？今天不是放假吗？」「是啊，我表妹来东京观光，陪她走定罢了。」希欧一脸错愕，不过原川继续瞎扯：「犹他州深山里有个会剃掉一边眉毛跟熊打斗的部落，我阿姨嫁给了他们的酋长，这个女生就是他们的女儿。不过资讯普及化的浪潮还是到了村里，因此他们决定让女儿出外留学，但又说什么一定要在有熊的地方念书——奥多摩跟桧原一带应该有吧。」「是、是哦，世界各地的文化真是无奇不有呢……」「就是啊。」原川点点头，为了结束话题而看看四周。所见之处只有宽广的操场、在七彩照明映射下白得诡异的校舍，还有几名学生。「负责这里的不是佐山他们吗？」「啊，他们两个啊——你不知道？他们去度婚前蜜月了。」希欧对这句话做出回应，在原川背后拉拉他的袖子。原川回头一看，只见希欧怯怯地抬起眼来。「那是学生结婚吗？」「如果是的话，还算是成功跨越了性别这道超高障碍的天大喜事呢，婚礼应该会在加州举办吧。」「就是说啊。」体育外套少女笑着回答原川后，便拉起画线器离去，没两步又突然回头说：「原川同学，你女朋友的事我会帮你保密的！」「我先声明，她不是我女朋友。不管这个，我没来学校，老师有没有说什么？」「还会在意就乖乖来上课嘛。嗯——就这样，加油吧。」体育外套少女「哈哈哈」地笑着，继续拉她的四百公尺跑道线。原川对着背影叹口气，并看看右侧，接着往操场南侧走去。背后小小脚步声的主人说：「那、那个，原川大哥。刚才那个人该不会把我们……」希欧缩起肩膀。「是不是又给你添麻烦了……」「不管怎么解释，会乱想的就是会乱想，而且他们只希望自己的猜测正确——你也别太在意了，希欧·山德森，你以后也不会待在这里，别想太多。」观众席以绿色圆管为主体搭建而成，共有十排，高约三米。走在以班为单位区分的观众席影子底下，就像在宽目的网子里钻动。「过来看看，希欧·山德森，你想看的是这个吧？」原川看的不是前方，而是身边的希欧。希欧走出影子，站在原川右侧。她缓缓观察前方，双眼因沐浴在七彩照明下而眯起，睁开眼后——「————」希欧睑上充满了惊喜。见到她如此反应，原川也跟着转头。在两人眼前的是——