终焉的年代记-19

布莲西儿想阻止黑猫继续说话，但猫先开了口：「──还活着。」「咦？」随着疑问，她视野里景象突然变得歪斜。她用呼吸抑止这变化，开口询问：「它怎么样？」「好像是饲料卡在喉咙里。它肚子应该也饿了──拿小镊子来。」布莲西儿听了，开始寻找小镊子。或许是因为慌张，她花了几秒钟才记起自己把小镊子放在纸箱旁边的事实。她拿起小镊子往前方一看，发现黑猫用前脚轻轻压住小鸟的身体。「它一定是没办法吞下去」布莲西儿用小镊子夹住卡在小鸟喉咙里的玉米碎片。她试着拉出玉米碎片，但因为力道太轻，两次都失败了。她担心拉扯得太用力，会伤乃小鸟的喉咙。接着布莲西儿用小镊子的前端沾了一下盘子里的水，然后缓缓夹住饲料一拉，便顺利取出饲料。她仔细一看，发现取出的玉米碎片比傍晚喂食的碎片更小。黑猫夹杂着叹息声说：「我想，它应该是还不习惯从盘子咬起饲料。如果不是从上面直接把饲料送进嘴巴里，饲料就会卡在喉咙──你看，它还在呼吸。不过，它真的很虚弱就是了。你要怎么做？」被询问的布莲西儿思索着。她思索着应该怎么做。她依着浮现在脑海里的顺序，说出她觉得是正确的动作。「找块布轻轻包住它，先让它的身体暖和，然后再喂它──」「它怎么可能有办法吃东西。」被黑猫这么一说，布莲西儿不禁感到苦恼。黑猫说得没错，但是究竟该为小鸟做什么呢？布莲西儿不懂该怎么做。「再这样下去」不行的。于是布莲西儿定下决心，抱起纸箱说：「我们去向懂得怎么做的人求救。」「有可以求救的对象吗？你不是连在宿舍里，都几乎独来独往的吗？就算是社团活动，在春假期间你也是一直像现在这样一个人」「可是，除了这么做，没有其他办法啊。」「既然这样，那个，你得先换衣服吧。」听到黑猫这么说，布莲西儿看了自己一眼，才发现自己仍是一身魔女的黑装束。「要是遭人怀疑，我们就完了。」然而布莲西儿反驳了一句：「可是」然后咬紧牙根。尽管咬紧的牙齿嘎吱作响，但布莲西儿还是点头说：「毕竟我们是1st-G的人对吧。」布莲西儿奔向置物柜并打开它。虽然「镇魂之曲刃」发出微弱光芒迎接她，但她并没说任何话。布莲西儿捡起掉落在「镇魂之曲刃」下方的制服，披在工作台上。她一边脱去黑衣，一边心想要迅速脱去衣服时，完全合身的衣服真是不方便。布莲西儿花了十五秒钟脱下黑装束。她一边伸手拿取制服的衬衫，一边掀开窗帘。窗外可见的校舍和女子宿舍都不见灯光。不是没有人，就是所有人都睡着了。「有没有人可以救它？」她边想边望着眼前的黑暗，不禁感到膝盖一阵瘫软。她把头转向侧边仰望着上方，抓住衬衫的手不停在颤抖。耳中传来的，只有沉默。布莲西儿一边咬住衣袖穿上衬衫，一边以崩溃的语调说：「怎么办」●佐山为了在深夜进入衣笠书库，穿过了二年级一般校舍内的入口。他刚从校外正门前的便利商店买了东西回来。提在手上的塑胶袋里装了胶带、两瓶保特瓶装的果汁，还有一些饭团之类的简便食物。现在，新庄切正在房间内整理行李。佐山趁着房间地板暂时无法使用的时候，带着貘一起去买宵夜；但回到学校时，他发现衣笠书库亮着灯光。「刚才和新庄来的时候，明明是关着的？」该不会是1st-G的人来了吧？佐山确认手表的时间，现在是凌晨两点一分。夜晚的气氛，让走在黑暗的中央大厅里的佐山保持警戒。坐在佐山肩上的貘环视左右，它的举动应该是在监视的意思吧。佐山看见这个小同伴的可靠表现，脸上不禁浮现笑容。忽然间，佐山感受到身体的紧张感，以及左拳伤口传来的疼痛幻觉。于是，他以客观的角度审视自己，脸上的笑容随之化为苦笑。「深夜在学校里，一边提着便利商店的袋子走着，一边提防敌人来袭啊。」我这样子到底是在做什么啊。佐山不禁觉得世界对自己而言，似乎变得动荡不安。而现在，他正被迫决定是否要参与造成世界动荡不安的主因──全龙交涉。佐山用背部贴着墙壁，心想：「该怎么办才好？」只要在眼前的转角向左弯，就是衣笠书库前方的走廊。只要前往衣笠书库，就能够知道那里为何还点着灯。佐山点了点头后，看向前方。前方是一片黑暗。看着眼前漆黑的空白，佐山的脑海里忽然浮现昨天的战斗。佐山记起在森林里，急促的呼吸声、人狼，以及人狼与他们决斗前的表情。「」当时的他选择打倒敌人，而他背后的新庄并没有这么选择。然而，看了人狼的表情后，佐山不禁怀疑起是否真有必要打倒人狼。今天的情形也一样。佐山自己选择了战斗，而新庄选择了救人。然而，那些骑士们真的有必要被打倒吗？佐山无言以对。他想着新庄，然后稍微垂下眼，想着自己。我是错的。为什么我只能做出那样的选择？如果能够做出像新庄同学那样的选择，我就能够拥有自信了。对佐山而言，这是不可能实现的事。所以，他必须思考。「要怎么做，我才能够以自己的选择为傲？」佐山的祖父并没有教他这件事。不仅是为了参与全龙交涉，更为了让自己能够认真起来，做到这点是必要的。佐山吸了口气，睁开原先低垂的眼皮，接着立刻采取了行动。他蹑足跳进衣笠书库前方的走廊，并确认眼前的状况。书库的大门敞开，看得到里面的模样。书库里光线明亮，看似无人。「────」佐山进到书库里。他边用手关上背后的大门，边压低身子。为了避免便利商店的塑胶袋发出声响，所以他抓住比手提部位更低的位置，压住袋里的东西。佐山看向前方。结果，他发现齐格菲坐在门旁的柜台处。高大的老人在睡觉。老人保持没有坐满椅子的姿势，双手交叉在腹部，安静地休息着。佐山仔细一看，发现柜台上放着跟他带来的塑胶袋一样的袋子，还有吃完的便当空盒。「原来是这么回事啊。」佐山站起身，叹了口气。放在一旁的小型圆火炉发出红红的火焰。佐山一边感受着这股温暖，一边挥动手臂放松紧绷的神经。佐山肩上的貘也做了一次伸展动作，让他叹了口气心想：「果然这家伙也紧张起来了啊。」接着摸了摸貘的头嘀咕：「我们很合得来喔。」下一秒钟，眼前的景象突然在佐山的视野里滑落。●佐山看见一个阴暗的空间。这里并非衣笠书库，而是一间五公尺见方的木造房间，中央有张桌子。房间里布满微弱的朱红色光线。光线映照下的天花板很高，看得见屋顶的斜面。墙壁并未连接到天花板，照屋梁的排列来看，可猜测屋内共有六间房，而这儿似乎是最大的一间。接着，佐山看向自己。又只有视觉而已啊。这是貘让佐山看见的过去，佐山从未来过这里。佐山正猜想这不知道是谁的过去时，发现桌子对面有两个人影。一个是年轻女子，另一个是在桌旁的椅子上睡觉的男子背影。女子正在为男子重新披好他身上的毛毯。拥有一头柔软红色长发的女子脸型细长，身上穿着淡绿色的贯头衣，再搭配上衬衫和披肩。把视线移向女子的佐山，觉得她的穿着像是中世纪的打扮，从女子的举手投足间并无多少戒心，还有以脚尖着地走路这几点，佐山猜测着女子的身份，忽然间露出了笑容。因为他在女子的衬衫袖子上发现如污垢般的痕迹。原来是颜料啊。佐山在意识里点点头，然后往前走去。他走向桌子的对面，移动到看得见那两人的位置。在桌子另一头的墙壁上镶着一座壁炉，仔细一看才发现里头没有柴，也没有点火。那是什么？暖炉里挂着一块石板。这块表面有轻微裂痕、大小约三十公分见方的青色石板上刻了一个字，那是佐山不曾看过的异国文字。然而，佐山能够凭感觉知道雕刻在石板上的文字意思。火。石板周围发出淡淡的失红色光芒与热度，甚至看得见高热造成的空气晃动现象。接着，佐山领悟到一个事实──这里是1st-G。佐山看向在暖炉前方的两人，方才的女子现在正在调整睡着的男子身上的毛毯下摆。从佐山的位置，看得见椅子上的男子正面。睡在椅子上的是一名青年。宽大的肩膀上面有一张鼻梁直挺的脸孔，顶着一头金色短发的青年闭着眼睛在睡觉。对他那裹着黑色长衣的高大身躯来说，椅子的空间显得有些狭窄。佐山认得这名青年。这时，正在调整毛毯下摆的女子说出青年的名字：「齐格菲」背对着佐山的女子忽然歪头，然后出人意料地把手伸进垂在椅子底下的毛毯里。她似乎发现了什么东西。隔了一会儿后，女子才从毛毯覆盖着的椅子底下，缓缓地、缓缓地把手移到椅子旁边。从她的动作看起来，似乎打算把椅子底下的东西挪开并取出来。东西被拿出来了，那是一个用树枝组成的鸟笼。笼中有一只右边翅膀缠着绷带的蓝色小鸟。女子叹了口气。她抱着鸟笼站起身，转向佐山的方向。佐山看见女子微微皱起眉头，垂着眼帘。她夹杂着叹息声说：「一定是拗不过奈茵的哀求，连鸟笼都准备好了」传进佐山耳中的语言，与白天他听到骑士们说的语言相同。佐山听见的不是语言，而是语言的意思。这时笼里的小鸟抬高了头。小鸟站在横木上仰望女子，跟着张开没有缠上绷带的左边翅膀。小鸟的翅膀从中央一分为二，它一边展示翅膀给女子看，一边以高亢的声音发出短短的鸣叫。听到鸟鸣，女子慌张地看向背后的齐格菲。齐格菲虽然没有醒来，但是他的脸稍微转向侧边，皱着眉头。女子急忙把鸟笼放在暖炉上。她不理会歪着头看她的小鸟，拿起放在附近、编织到一半的褐色毛线衣盖在鸟笼上。女子先看看正在睡觉的齐格菲，再听听鸟鸣后，轻声对着鸟笼说话。佐山感觉到女子说出你是「安静」或是「快睡觉」之类的话，不禁会心一笑。或许是女子的心意传达给了小鸟，它叫了一会儿后，便安静了下来。女子吸了口气，然后抱着鸟笼说：「看来只好养小鸟了」「应该是吧。」有声音轻轻响起。佐山与女子一同看向暖炉旁边，一位老人从通往走廊的门框下探出脸来。老人身穿近黑色的绿色衣服。虽然老人的身形矮小削瘦、头上无毛，脸上也爬满了皱纹，但眼睛炯炯有神。他走进房间站到暖炉前面，把两只手放在后腰处说：「古特伦殿下他是其他G来的士兵，请你不要太掉以轻心。」「可是，雷金老师，他拯救了我们的城镇。而且」说着──古特伦指向未编织完成的毛线衣盖住的鸟笼说：「不知道怎么回事。齐格菲明明是为了毁灭这个世界而来，他却阻止了父王命令您制造的机龙的失控，还治疗受伤不能飞的小鸟。」「奈茵呢？」「在睡觉吧。用完晚餐后，奈茵就一直听着他弹奏乐器。」古特伦看向走廊的方向，佐山随着她的视线看去。佐山什么也没看见，而被称作雷金的老人也追随着古特伦的视线说：「那个六列键盘已经很久没有弹奏过了他弹了什么歌曲？」「是我不曾听过的歌曲。不过，他说是以前在故乡学来的歌曲。」「其他G也有像我们一样的文化啊。」「是啊。」古特伦点点头，并看向齐格菲，然后轻声说：「虽然我们已经有好几年不曾弹奏音乐，不过那是因为我们忘记这件事了。因为打从父王决意增强这个G的防卫后，大家就一直很忙碌生产机龙，然后抽出概念制造概念核，就为了让这个1st-G进入封闭的防卫状态」「嗯，公主觉得他怎么样？你不认为他会拯救城镇、解救小鸟，都是为了讨好我们吗？好心肠的公主啊。」「没什么讨好不讨好的。这里是个狭窄的世界，凭他的力量，不用讨好我们也能够毁灭世界，不是吗？可是，他没有这么做，现在反而想学习我们的语言呢。」「他好像说过他是从语言体系，还有单字、文字类型都和我们很相似的国家来的吧。」「是啊。还有，他今天也一边弹奏那个键盘，一边告诉我们那首歌的歌词含意。」在佐山眼前，看着齐格菲的古特伦眯起眼睛。「那是一首圣歌，并不是像怀疑他的人说的那种恶魔之歌。」「这是在讽刺我吗？」「不是。没什么怀疑不怀疑的，雷金老师一直是个疑心很重的人，不是吗？」说着，古特伦摸了摸雷金光秃秃的头。雷金用双手制止古特伦摸他的头，古特伦一副感到伤脑筋的模样把双手交叉在胸前说：「男人都很讨厌被摸头啊。」「你也摸了他的头吗？」「是啊，那时候我正在教他语言，就在他听懂意思的时候可是，他就是觉得讨厌。我每次摸奈茵的头，奈茵都会很开心的」古特伦「哦」地叹了口气。不过，她立刻收回表情，再次看向齐格菲。「不过，他的G里的居民是不是都跟他一样呢？原本打算与对方战斗，却变成拯救对方」「反过来说，就算他原本打算拯救对方，也有可能变成与对方战斗，你知道吗？」「应该是吧可是，我觉得那里应该存有可能性才对。或许这样很不可靠、很危险，但是如果那里有很多像他一样的人，即使是原本打算毁灭的对象，也有可能反过来拯救不是吗？」「可能是公主在很好的环境下长大，所以总会把事情往好的一面想」「可是这不一定吧？像他这样的人，也能够使用您制作的圣剑格拉姆，不是吗？持有意志的圣剑不会选择单纯的人当自己的主人吧？」这时，古特伦双眼弯成弓形，眼神与佐山相交。佐山在下一刻明白了状况。古特伦是朝着佐山背后，也就是这间房间的角落说话。他回过头，看见房间角落里有一个矮小身影，站在暖炉光芒没照到的黑暗中。那是名矮小纤瘦的少女。她站在佐山背后，扎着辫子的灰色头发下方有一对紫色眼珠。少女仰头看着古特伦，她的手正打算伸向暖炉上的鸟笼。佐山后方传来古特伦带着笑意的声音：「你一直躲在旁边啊？放心，我不会把小鸟带走了这么晚了，你还躲着看守小鸟，如果你真的觉得小鸟那么重要，就别离开小鸟，带到自己房间去吧。」听到古特伦的话，少女脸上浮现了笑容。古特伦不带任何嘲讽意味地叹了口气说：「你要感谢他，知道吗？奈茵。」这是少女的名字。在听到少女名字的同时，佐山也仿佛从梦中醒来般，从过去醒了过来。●从过去醒来后，佐山发现自己同样身在衣笠书库。不过有一点不同，齐格菲已经醒来，从椅子上站起来说：「貘让你看见了过去吗？」「你知道啊？」「我们以前也用了一样的方法。只需要短短几秒钟，就可以看到很多过去吧。」听到齐格菲这么说，佐山看了时钟一眼，他发现时刻是凌晨两点三分。佐山看见的过去确实如齐格菲所说，只经过短暂的时间。这时，齐格菲从摆设在柜台底下的小型冰箱里取出即溶咖啡的瓶子，而杯子也是从柜台底下取出的纸杯。看着齐格菲伸手拿取木炭火炉上的水壶，佐山说：「我还以为德国人都对咖啡很挑剔。」「挑剔的部分可分为质与量。在以书本为主的地方，我没有不识分趣到想要追求咖啡品质。」接着，齐格菲说了句：「正好。」他指向柜台，佐山看见上面放了几本精装书和文件。「那是我整理准备室的时候发现的，你看最上面的东西。」佐山一边闻着扑鼻而来的咖啡香，一边带着疑问走向柜台。他在柜台上放下便利商店的袋子一看，堆高的文件和书本上面摆着一张照片。那是以木框框起的大张黑色照片。照片老旧且沾有污垢，角落处甚至看得到因为膨胀而产生的皱褶。尤其是照片的左半部可能是曝光过度，像是蒙上一层雾似地模糊不清。「照片已经褪色，几乎都看不清楚。」「听说上一任持有者发现照片时，就是这个样子了。」「为时已晚啊。这是──以山为背景的纪念照片吗？」照片上的地点是某处的山上。背景是在脚下铺开的森林、草原以及天空。没有模糊掉的拍摄物有十人左右。其中有人是像军服的装扮，有人穿着作务衣（注：日本修行僧侣劳动时所穿的衣服），也有人穿着登山服，服装可说参杂不齐。当中也有看似女性的身影。齐格菲一边把给佐山的纸杯放在柜台上，一边说：「那是护国课时代的照片──拍完照片，大家一起谈论谁的表情最像罪犯后，就因为这里实在太单调，所以我们把照片挂在这儿。但是，没想到它还在。」「结果是谁最像罪犯？」「在全龙交涉的前提下，这个情报禁止公开。」佐山暗想：「没打算告诉我啊。」然后用鼻子叹了口气接受事实。然而，佐山的左胸突然噗通跳了一下。他用右手按住左胸，思索着原因。佐山一下子就知道原因了。因为说到护国课的纪念照片，就应该有──「我祖父是哪一个？」「在我旁边，看不见吗？」佐山找寻着方才在过去看见的齐格菲身影，但很遗憾地，照片的中央位置附近沾上了污垢，所以看不清楚。当佐山接受这个事实后，左胸的压迫感有如浪潮退去般消失了。佐山叹了口气。然后，他的视线忽然停在某处。因为他在过去的阴影里，看见眼熟的服装。在最后一排的中间位置，有个背对镜头的身影。那仰望天空的背影和身上的服装，正是佐山在梦里看见的巴别塔发现者──是缺了一只手的老人身影。齐格菲随着佐山的视线说：「那是天恭（Tenkyo）老师他是这所学校的创办人，听说在日俄战争里失去了一只手。」