至死方休的纠缠-12

「好的。」就算只有一楼，也不知道要上花几天，所以米迦勒对于这个要求没有异议。「厨房旁边有间没在用的房间，你就暂时住那里吧。」「……咦？」「这是代价，直到完成为止，请你住在这里工作。」又是个求之不得的要求，但也表示这是有期限的，那样的话，她必须先确保落脚处吧。「我可以写信给叔叔吗？」以防万一、以防万一。如果米迦勒突然被赶了出去，光靠身上的钱无法活过一星期吧，她虽然已经不打算回叔叔那里，但还是必须考虑好万一时的情况。「无所谓，你就交给园丁，他会帮你送过去。」「好的。」米迦勒点头，抬起脸时已经不见亨利的身影。为了能一直住在这里，她必须展现出自己的干劲与能力。米迦勒一边这么想，一边环顾四周……但她随即因为房间太过脏乱的惨状而感到泄气。「这样真的好吗？」米迦勒喃喃说道，不自觉地叹了口大气。2泄气也无济于事，就先从让自己的居处变得舒适开始吧。米迦勒如此心想后，决定前往厨房。她猜想厨房大概位于一楼最里侧，于是打开走廊尽头左边的门。那里确实是厨房没错，而且超乎她的想像。「这该不会是……专用的自来水？」虽然这里不是特别宽敞，但因为是如此豪华的宅邸，所以就算有专用自来水也不足为奇……然而，米迦勒光是想到不必外出取水，／心头就有些飘飘然。而且，这不是水槽下放置水桶的那种，应该是墙壁衔接铅管，废水可以直接排放的设计。「太棒了……这样打扫起来就轻松多了。」米迦勒喃喃说着，环顾四周，感到有些疑惑。「虽然如此，用的却是平炉？好久没看到了呢。」最近接触到的多半都是箱型炉灶，她听说有钱人家已开始流行瓦斯炉耶，现在如果不是到很乡下的地方还看不到摆放平炉的厨房……米迦勒不可思议地摇了摇头。没有必要在明知没人使用的厨房引进最新设备吧，惟有自来水是最新型的，就代表着有人在使用。「没错，就算是『J．C．』也会泡茶，洗脸吧，偶尔还会洗澡…………或许只是擦拭身体而已啦。」那不是什么稀奇的事，对下层阶级而言那是理所当然的，即使在中产阶级，一般情况下也是一星期才洗一次澡。但是，最近上流阶级的女性流行每天起床后沐浴，因为女演员马上跟进，所以住在这种宅邸的女性如果不洗澡才会让米迦勒感到不可思议。「不必连那种地方都像男生吧……还是说，那是战士的风格？」或许是因为在战场上没空吧，所以，她从平常便让身体习惯只有擦拭这种生活。米迦勒这么想后，马上觉得不对劲，应该是她觉得麻烦这种可能性比较高。既然自己来到这里，就得让她养成一星期至少洗一次澡的习惯。米迦勒一边这么想，一边窥视火炉。要洗澡就必须烧热水，所以，万一火炉不能用就什么都甭提了。「没问题吧？」平炉类似大型暖炉，使用时只需拿燃料点火就好，但那必须在烟囱有确实清扫的前提下。如果烟囱囤积了煤灰，或有小鸟筑巢，排放的烟便会充斥屋内，那可就不得了了。从火炉周围那么漂亮的砖头看来，似乎一次都没用过，因此应该不用担心煤灰，但是……「我一个人是没办法打扫烟囱的。」米迦勒一面说，一面弯身爬进火炉，转过身子看着上方。出口处切割得方方正正的天空，看起来似乎没有鸟巢，但是不能大意。就在她那么想时……「你是谁？」以为不会有任何人来的米迦勒因为这个突发状况吃了一惊，急忙回头时……撞到了头。「好、好痛～～」「喂！你没事吧？」他着急地说道，同时跑了过来。米迦勒张开因疼痛而渗出泪水的眼睛后，与担心探视的青年在近距离内四目交接。北欧系轮廓深刻的五官，黑发，瞳孔的颜色也偏黑色。真奇特呢……米迦勒呆呆地这么想着时，他在她眼前挥了挥手。「你没事吧？意识清楚吗？」「……嗯，我没事。」「这样啊。」青年松了口气地离开米迦勒。刚才由于距离太近，所以没看清楚，不过，仔细一瞧，才发现对方相当英俊，应该说是所谓的狂野系吧。他在服丧吗？一身黑衣极为高级，从举止动作看来，也觉得他应该出身教育良好的人家。不知道是不是因为头发乱翘的缘故，浑身散发出淘气孩子的气息。「你是谁？新的女仆吗？」「我不是女仆，只是暂时负责打扫这个家。」「打扫？这个家？」他的声音里无疑包含着「你脑袋正常吗？」的意思。不，不正常，她有自觉这非常地不正常。只是为了让相处过几小时的『J．C．』露出笑容，因为这种理由而接受这份工作，连她自己都觉得很奇怪。「我叫米迦勒，你是？」「我叫沃尔夫，是公爵的部下。」「公爵……？」米迦勒呆呆地反问，这次换成青年一脸不可思议。「你是在不知情下被雇用的吗？」「不是雇用啦……」如果缔结正式的雇用关系，就不可能不知道对方来历。米迦勒担心被怀疑，急忙如此回答，但那个答案似乎让他更加怀疑。「不是被雇用的？那你为什么会在这里？」「算是回报他的照顾吧。」「……」虽然一副难以理解的表情，他却喃喃道：「那位先生反覆无常，所以这也不无可能吧。」「你要住在这里吗？」「思，直到打扫完这个家。」「要花多久时间？」「天知道……在『J．C．』回来之前，不能打扫她的房间，所以得看她什么时候回来。」米迦勒那么回答后，他再度惊讶地睁大双眼。「干嘛？」「亏你知道她是女人，你马上就察觉了吗？」这真是个难以回答的问题，直到夏洛特那么说以前，米迦勒没发现『J．C．』是女人。这时候米迦勒应该回答「过了很久才发现」吧，但是要在这个家里说谎，她于心不安。「……是有人告诉我的。」「你真的只有一次契约吗？」他更加不可思议地说道。确实，米迦勒不认为『J．C．』会随便告诉别人自己的性别，能被她告知，就表示自己相当受到信任，或是有什么特别理由吧。「……告诉我的不是她。」「该不会是公爵吧！」他更加惊讶了，米迦勒连忙摇头。如果把二号利对自己很有兴趣」这种误解置之不理的话，不知道之后会有什么下场。面对这样的米迦勒，沃尔夫露出一脸不满。「你的话抓不到重点呢，到底是怎么回事啊？」「我为什么得跟你说啊！」米迦勒不想跟身为亨利部下的他说明，如果只有夏洛特或卡尔的事也就算了，要是他知道自己把亨利当成载客马车——「你竟敢让主人做那种事，」他可能勃然大怒。「为什么要加以隐瞒，」不过，嗅到秘密味道的青年相当固执。米迦勒敏锐察觉到他可能会打破沙锅问到底，于是大声叫道：「当然有理由，我可不是那种会对初次见面的人叽哩呱啦的轻浮女性，」米迦勒虽然娇小，但经过舞台锻链的嗓音非比寻常，周围空气的震动令青年吃惊地退了一步。米迦勒可不会放过那个机会，她说：「我是得到亨利先生的许可才在这里的唷，对于主人的决定，身为部下的你是打算提出异议吗，」「……！可、可是……主人身边出现陌生人，身为部下的我当然会担心吧，」「什么？你以为我会做什么？用刀刺杀他？还是下毒？」「这、这个……」「如果只是出于好奇，那请你出去，你很碍手碍脚耶，」米迦勒一再摆出强硬姿态后，他似乎在烦恼该怎么做而视线游移，然后蓦地垂下肩膀。「……抱歉。」「很好。」米迦勒娇小的身躯做作地挺起，沃尔夫有些不知所措地移开视线。「啊——你有什么需要帮忙的吗？」「帮忙？你要帮忙吗？」「希望你能把它视为道歉，虽然我没打扫过……」若是平民的话还另当别论，好人家的儿子是不可能帮忙整理家务的，这是无须赘言的事实。即使进入厨房，也很有可能是他自从躲过厨师耳目——或者该说是要厨师装作没看到——孩提时代大胆偷吃以来头一遭。让这种对象帮忙，只会事倍功半。「这虽然是个值得感激的提议，但这次的打扫属于契约内容，所以我想独力完成。」「……这样啊。」尽管米迦勒不打算让他帮忙，却对他彷佛被骂的小孩般无精打采的身影感到过意不去，于是她说道：「拜托男生这种事有些不妥，不过，如果你能帮我采买食材，我会非常感激你的。」米迦勒话一说完，沃尔夫的眼睛随即闪闪发亮，他干劲十足地问道：「知道了，那么，该买什么呢？」「这个嘛……这个火炉能用吗？」「用柴火的话，应该没问题吧？」「问题是烟囱，打扫过吗？」「从来没用过，有必要吗？」「或许会有小鸟筑巢喔？」对于那句话，沃尔夫一脸认真地摇头。「不可能。」「……什么意思？」「鸟不会来这栋宅邸，所以不可能在烟囱筑巢。」「鸟不会来？」「猫、狗或老鼠也是，虫子虽然会跑进庭院里，但宅邸里也没有虫，因为有结界。」「可是，有蜘蛛网……」「蜘蛛不是虫。」「……」莫名其妙。不过，『J．C．』也提过，这栋宅邸有进得来与进不来的人，所以她也只能相信就是那么回事了吧。这是拥有能瞬间将人送到远方城市力量的妖魔所居住的宅邸，坚持自己的看法只是白费力气。总之，现在比较重要的是知道火炉可以使用，虽然不确定自己能留多久，如果这段期间只能吃面包与牛奶的话就太冷清了。「火炉可以用，就表示能够煮饭吧，你喜欢吃什么？」「……我？」当然，米迦勒打算让沃尔夫出伙食费。因为对方说想道歉，她又担心自己的荷包，但这么一来，不为他做饭就违反礼仪了，所以应该做些对方喜欢的食物吧。「我话说在前头，我不会做太讲究的料理唷，你喜欢吃什么东西？」「我喜欢吃肉。」他得意地说出的话令米迦勒受不了地叹了口气。「确实很像男生的回答呢，用烤的比较好吗？还是炖的？哪种肉呢？」「什么肉都可以，最好是生的……」「啊？」米迦勒以为自己听错了，不禁反问，沃尔夫急忙挥手。「我喜欢没烤得太熟的肉。」「啊，是这个意思啊，喜欢肉的人都会那么说呢，我知道了，如果有什么不错的肉，你就自己选一下。另外，还需要配菜吧，就先买些新鲜的洋葱、马铃薯、胡萝卜和绿色蔬菜，；还有面包跟……」还需要调味料，不过这里有什么呢？她那么想着，回过头想确认食物储藏室有什么后，发现火炉对面有二扇门而感到疑惑。为什么有二个？是因为肉有单独的储藏室吗？米迦勒心想，正想打开其中一扇门时，耳边听到「知道了，」的叫声，然后刮起一阵风……她回过头时，已经不见沃尔夫的身影。看来他似乎是从连接庭院的门跑出去的样子。「希望他至少会买盐……」米迦勒混杂叹息地喃喃说道。哎，如果真有需要，拜托园丁带信给叔叔时，顺便麻烦他采购不够的调味料就好。当米迦勒那么想着时，同时将门打开。与她的预料相反，那是问附有床与衣橱的小房间。大概是为厨师准备的房间吧，不对，那样的话也太小了，所以这或许是做花时间的料理时使用的休息室，看来亨利叫她「用」的似乎是这里。米迦勒打开百叶窗，将窗户完全敞开后，在灿烂射入的阳光下，看得到灰尘闪亮地飞扬，蜘蛛网也是。米迦勒想要立刻开始打扫，不过，在此之前，她得先确认食物储藏室，于是离开了房间。另一边的门如同她所想的是食物储藏室，架上放着几只壶和锡制的罐子。「哎呀，有盐呢，还有砂糖……确实精炼过呢！连培根都有……没问题，没有坏，这个饼干是茶点吗？可是受潮了呢，还有红茶……这瓶酒可以用吗？」米迦勒虽然有些疑惑，但看来似乎暂时还过得去，她结束食物储藏室的探索后，发现刚刚沃尔夫跑出去的门旁站着一名体格硬朗的老人。「早安。」「我被吩咐来张罗你需要的东西……你是女仆吗？」「不，我是只有一次的契约工，负责打扫这里的米迦勒，虽然时间不长，但还是请您多多指教。」「我是罗伦索，请多指教，不过……你说只有一次？」「是这么说啦，但是，直到打扫完为止似乎会花上满多时间……总之，我想先用火炉，所以，可以请你告诉我，储存柴火、煤炭和扫除用具的地方吗？」「你也要做饭吗？」「只有面包与牛奶太克难了，所以我想炖肉；另外，如果可以烧热水的话，也能用在打扫与洗衣上。」「嗯。」老人并未回答米迦勒的问题，环抱双手表示赞同后，说道：「你是第一个能进入宅邸，又会打扫、洗衣、煮饭的，可以的话，我希望你能留在这里照顾那位小姐。不过，你也有自己的事吧。」「你刚说『J．C．』是女人……」米迦勒不觉惊讶地脱口说道，老人露齿微笑。「我可不是白活到这把年纪的。」从名字听来，他应该是义大利人。面对生活经验丰富的老人，米迦勒虽然有些忐忑不安，不过还是向他询问刚刚想到的问题。「请问，有打扫用的砂或稻壳吗？」「有啊，不过，不是打扫用的，我等一下运过来。扫除用具的话……不好意思，我不太清楚，因为我无法进入这栋宅邸。」米迦勒想起这栋宅邸好像会选择进入的人，于是便点了点头。「还、还有……庭院里有香草吗？」「迷迭香、百里香、奥勒冈、罗勒……也有干燥的。」一听到他这么说，米迦勒高兴得跳了起来。「太好了！还没跟沃尔夫说到调味料他就冲了出去……」「你拜托他去买东西吗？」「是的。」她点了头后，两人间便持续着一股异样的沉默，之后，老人开口说道：「小姐，如果不是无论如何都不行的话，可以请你一直留在这里工作吗？」「……呃～」「因为，我有预感，跟你在一起似乎会很有趣。对了对了，我先帮你将柴火与砂运来吧。」那么说完后，老人留下呵呵呵的笑声转身离去。米迦勒目送老人离去的背影，喃喃低语：「有趣……是指什么啊？」持续思考再怎么想也不可能知道答案的事情也没用，只会累坏脑袋吧，于是米迦勒走向走廊去寻找扫除用具。她打开对面的门后，发现那里是问浴室……如同她所想，似乎一次都没用过，米迦勒开启装设在里面的隐藏式门扉……「有了。」虽然布满灰尘，但扫把、刷子、拖把、水桶一应俱全。「到底是谁准备的？这个家实在太不可思议了。」哎，虽然不可思议，但确实帮了她大忙，所以就别在意了吧。米迦勒一边那么想，一边抱着扫除用具回到厨房。然后，她发现连接庭院的门前方，已经有个装入柴火与砂的小木桶，以及装满香草的漂亮篮子，旁边还附带一小束花。「太完美了……」