至死方休的纠缠-9

她原本以为自己会因太过害怕而意识模糊，不过看来似乎不是那么一回事，空问的明亮度降低，月色依旧，世界却像是披上面纱般陷入黑暗。「不是吗？因为很少能看到凡赫辛互相残杀。」「你这家伙……！」从卡尔口中流泄出压抑的怒声。就那样朝艾略特踏出一步的他，手再度被鞭子缠住。尽管卡尔动作迅速地以手——因为戴着染上圣女鲜血的手套，所以没有受伤——挡下，却仍由于出乎意料的攻击而变了脸色。「放开我！跟你同行的女子有危险。」「我没有与她缔结保护契约。」『J．C．』率直的答覆让卡尔睁大双眼。「你……说什么……？」「我说过即使有危险也不会救她，她是在充分了解的情况下跟来的。」「……怎么会……有这种事！」卡尔一脸无法置信地凝视『J．C．』，艾略特注视着那样的卡尔，看似非常愉快地笑了起来。「你的同伴相当冷淡呢。」他一边低语，一边以手指慢慢抚摸米迦勒的喉咙，像是在预告要撕裂喉咙的动作，令她的身体不由自主地颤抖。「但是，很聪明，凭那种程度的力量，是不可能一边保护你，同时一边跟我战斗的。」他语调平静，像是在诉说一件理所当然的事。好可怕，对米迦勒而言，比起死亡的恐惧，这个男人要可怕上好几倍。自己若是被他所拥有的某种东西给囚禁，便可能会坠落到再也无法回头的地方，到连绝望都觉得甜美，永远黑暗的最深处。她必须努力逃离才行。米迦勒抑制恐惧，使出所有的骨气与勇气，试着移动身体。努力总算有了代价吧，手指动了。那是比恐惧造成的自行颤抖还小的动作，即使如此，仍改变不了动过的事实。米迦勒使出浑身的力量，继续移动手指。那虽然是比蜗牛的脚步还要缓慢的行动，不过逐渐变成了大动作。冰融化了。她有那种感觉，因恐怖而僵硬的身体慢慢松弛了下来。「真有趣呢……」蕴含笑意的声音近在耳旁。「毫不期待的人出现了意料之外的反应。」他似乎看穿了自己在做的事。明了到那点后，米迦勒反而下定了决心，既然已经被他发现，那就正大光明地逃走吧。米迦勒一边那么想，一边踏出脚步，但是，就那样背对着他跑走实在恐怖，因此她回头看了一眼。那是个彷佛由暗夜凝结而成的男人。在他深刻流露出贵族般颓废气息的俊脸上，浮现出令人感觉不到一丝温度的微笑，俯视着米迦勒。那是个危险的男人，同时也是个非常有魅力的男人。即使明知会毁灭，也没有女人会拒绝他吧。名为艾略特的男人看着以蕴含恐惧与憧憬的眼神仰望自己的米迦勒，忽然浮现出像在搜寻记忆的表情。「我看过你姊姊的舞台剧唷。」「……！」「那个男人……我忘了名字，就是刚刚被卡尔打倒的男人，他总是喜欢炫耀成为仆人的女演员演技，不过他的眼光倒是很精准。」「啊……」米迦勒想说什么却说不出口，只能发出嘶哑的声音，艾略特继续道：「一无所知、像小花般的妹妹，光会作梦的幸福少女……那个女人以诅咒的声音这么形容你呢。」「住口，艾略特！」卡尔似乎一边闪避『J．C．』的攻击，一边窥伺这边的情况，忍无可忍地叫道。艾略特对他的话毫不理会。「她说『让别人作梦，自己却连作一点梦都不被允许』，你知道姊姊为了养你，做过多少牺牲吗？」被问到想都没想过的事，令米迦勒的脸庞顿失血色。姊姊才华洋溢、外形绝美，确实足个待在旅行的小剧团里很可惜的人才，如果她有那个意思，想要留在哪个城市当女演员都轻而易举。是为了自己吧？如果姊姊在城市当女演员，她就必须应付舞台之外的各种交际，几乎没有余力照顾年幼的妹妹。所以，她选择待在旅行剧团，就是为了守护爱撒娇又怕寂寞的自己。真是愚蠢，明明就是一想便知道的事，米迦勒却从未想过姊姊为了自己放弃了什么，不仅如此，还一直痛恨她的改变。「姊姊……」米迦勒呆呆地喃喃说道。艾略特满怀恶意地低语：「你似乎也有同感呢。」「……」「姊姊为你牺牲了那么多，你却讨厌她的成功，不仅如此，看到她被卡尔打倒还感到安心，不是吗？」没错。确实，自己……就在米迦勒即将被沉重的自责感所囚禁的那一瞬间。「不要相信，」卡尔放声大叫。他的声音强劲、感情丰富，不是那种在战斗之际发出的声音。米迦勒因为那个声音而回过神，但卡尔却因此露出破绽。『J．C．』可不会错过它，她手上的鞭子快得像施了魔法般，缠住了他的脚。他发出充满痛苦的呻吟声，同时仆倒在地，眼神却牢牢地看向米迦勒。米迦勒接收到他带着鼓励的强烈视线，大叫：「……姊姊确实为我付出牺牲，但她不是会对此怀恨的人！」「是吗？我所认识的她憎恨着你唷，她说如果没有你的话，就能自由……」「你说谎！」她想相信那是谎言，不，就那么相信吧。米迦勒明明那么想，可是他的话却像荆棘般刺痛着她的心。所以，她高声否定。听到那句话的艾略特不满地扬起漂亮的长眉，断然说道：「我没说谎，因为没那个必要。」「快逃，米迦勒，」对吸血鬼卡尔面言，连说出那个名字都很痛苦吧，他的脸庞痛苦地扭曲，用手按住喉咙。看到那副情景，艾略特像是忘了前一刻的不高兴般淡淡笑道：「你依旧是一副伪善者的模样呢，都已经是这种状态了，亏你还在替别人着想。」「……！」卡尔的瞳眸充满愤怒的色彩，瞪视着艾略特。『J．C．』用力踩住他想一跃而起的背。「跟你战斗的人是我。」『J．C．』冷冷地放话，卡尔手一甩将她从背上挥开，站起身说道：「我说过没有打算与凡赫辛战斗……」「我有！我发誓要在你的存在被其他凡赫辛知道，而被辱骂与憎恶践踏之前打倒你！」「你是……？」对于似乎对自己十分熟悉的『J．C．』，卡尔一脸惊讶。艾略特以嘲笑的口吻对那样的他说道：「你的对手到底是何方神圣，你还不明白吗？」「……」艾略特不会说谎，因为身为绝对强者的他，没有说谎的必要。这么说来，眼前的对手应该是自己认识的人，但是……卡尔却怎么也想不起来。卡尔眼神困惑地凝视『J．C．』，艾略特继续说道：「凡赫辛真是不可思议的一族呢，毫无疑问地接受名为祝福的神之咒缚，抛弃亲人、名字、安居之地，不断地追逐吸血鬼……」艾略特的手指慈爱地抚摸米迦勒的脖子。那个让人联想到血吻的动作令『J．C．』变了脸色，他仿佛是故意做给她看般，拿起挂在那里的金属。「……！」『J．C．』睁大了双眼。艾略特以像在看廉价玩具的冷漠眼神注视着米迦勒的银色十字架，淡淡笑道：「这种东西对我没效，你最好知道不是所有的吸血鬼都害怕神，连性别都舍弃的凡赫辛大人……我记得你的本名叫凯萨琳吧？」「……！」卡尔惊愕地睁大眼睛。他就那样目不转睛地凝视『了。C。』后，像是无法置信般地缓缓摇头。「真的是你吗？凯萨琳？」「我已经舍弃了那个名字。」『J．C．』不屑地那么说着，眼神冷漠地说道：「卡尔，我照你所说的前往凡赫辛之村，大家虽然不欢迎女人修行，但因为我无论如何都想当吸血鬼猎人，所以拼命地坚持下去。」她翻过手来。仅只那个动作，『J．C．』将鞭子移开了卡尔的脚。「尽管远不及你，但我想自己应该也算是挺优秀的。三年前，他们叫我停止修行去结婚，因为，他们从一开始便无意让我成为吸血鬼猎人，猜想我不可能受得了夹杂在男人中修行，会马上放弃，所以随我做到高兴为止。」她如此诉说的双眼充斥着怒气。一旁聆听的米迦勒也觉得火大。如果要中途禁止，最初就不该让她修行，竟然在等待她自动放弃的意图下让她修行，『J．C．』又不是充满好奇心的小孩子，那是种相当轻蔑的态度。「本来他们对我的期望似乎只是那样，看到身为女人却拥有力量的我，他们心中所想的只有我生的小孩不知会有多大能力，就像产出高品质鲜乳的牛，应该也会生下同样优秀的下一代一样。」「凯萨琳，你说得太过火了，长老们没有将你当成家畜，只是……」「我知道，身为女人没必要战斗。生儿育女、等待丈夫归来，他们想让我过那种和平安稳的生活。」『J．C．』因激烈的情绪而双眼熠熠生辉。「但我的看法不同，我只是为了当吸血鬼猎人才去那个村落，不是去做新娘修行的。」「……」「但在村子里，长老的意见是绝对的，难以违抗。那种情况下，只有一个方法能解决……就是逃出来。」「既身为吸血鬼猎人，又脱离凡赫辛的网络吗？」「为了当吸血鬼猎人，我舍弃了凡赫辛。」阴郁的微笑妆点『J．C．』的脸庞。「我舍弃的不只这些……去到村落之后，我体内沉睡的凡赫辛血液好像微微活化了，本来棕色的头发，变得夹杂着金发。」『J．C．』的鞭子缠上米迦勒的腰。『J．C．』轻轻一动，米迦勒的身体便被拉向她那边。比起米迦勒，凡赫辛问的对决更深深吸引住艾略特吧，他仅是兴味盎然地看着米迦勒被拉走，并未出手拦阻。「所以我说你碍手碍脚的，快去躲起来，不管发生什么事，下次我绝对不救你唷。」『J．C．』小声地如此低语，将米迦勒推向教会。米迦勒虽然知道听从指示比较好，但也很在意两人的对谈。米迦勒略加思考后，作出折衷的选择：她虽然进入教会的领地范围，却不进入建筑物内。她从门柱后头悄悄窥视，听到因宣告『下次绝对不救你乙，而断然摒弃米迦勒的『J．C．』再度对卡尔说道：「虽然自己要逃离村落的决心很坚定，但还没出师的吸血鬼猎人很难有所作为。我思考着，希望多少拥有些力量时，回想起你说过的话，你说要拿着记有圣经经文的东西吧？当晚，我剪下头发，收集里面寄宿了神恩的金发，以母亲遗留的礼服制成记有圣经经文的布，一起编织成这条鞭子……如果是下等妖魔，光是触碰就会被它消灭，真的很有用。」「凯萨琳……」「为了去村落我舍弃了父亲，为了继续当战士，我舍弃了那个村落、女儿身、还有从双亲那里承袭的名字。然后，为了打倒你，我连自尊也舍弃了。」「为什么……？」从卡尔喉咙流泄出悲鸣般的声音：「为什么？你真的不懂吗？」『J．C．』的眼睛危险地眯起。「凯萨琳……」「我应该说过我舍弃了那个名字……不过，你也无法说出我现在的名字气了．U．』吧。」「……」「我对神发过誓唷，我发誓就算是天涯海角也要追到你，将你从那个被诅咒的生命中解放，那就是我成为吸血鬼猎人的理由。」「……！」卡尔的脸悲痛地扭曲。「不过，我是有一定寿命的人类，无法像你那样，为了完成誓约可以花上『永远』的时间。」『J．C．』不慌不忙地晃动用自己头发编织而成的鞭子。「所以，在这里做个了断吧。」她将光的力量具体化的鞭子扬起。卡尔以凝结黑暗而成的障壁将它挡下，咬唇道：「别这样！」「你继续以那条虚无的生命活下去要做什么？」『J．C．』一边说，一边指着有趣地观看事情发展的艾略特。「你已经花了数十年的时间追逐那个吸血鬼，但别说碰到他一根手指了，你反而被他所打败不是吗？」「……」「为了不让你的心被空虚的愿望所囚禁，成为更罪孽的存在，我要杀了你。」「凯萨琳……」卡尔低声呼唤，眼眸因痛苦而闪烁。焦急地看着二人的米迦勒身旁，突然有声音响起。「确实是出有趣的闹剧呢。」他是何时移动过来的？直到前一瞬间还在另一边的男人，声音中充满残酷的甜蜜。米迦勒因为他的出现而全身僵硬。「不必那么害怕，我没打算吸你的血。」艾略特轻轻笑着。「如同我所想的，从这个角度看，战斗的情况非常清楚。」从相反方向观战，因为以教会为背景，像是一幅画，但问题出在月亮的位置吧，确实，从这个地方能更清楚看到两人的模样。「你认为哪边会赢？」「……我、我不知道。」米迦勒以微弱的声音回答。直到刚才为止，确实是卡尔占上风，但知道『J．C．』的真实身分、听到那份决心的他显得犹豫。相反地，将一切摊开的『J．C．』正以超越以往的速度与锐势逼近卡尔。「都对神发过誓呢……哪一方的誓言比较强呢？」在残酷的微笑所面对的前方，卡尔与『J．C．』正在战斗。从米迦勒眼里看来，那场战斗似乎会永远持续下去。带来光明的『J．C．』与缠绕黑暗的卡尔，看来势均力敌。「为什么……为什么卡尔…………」她不禁脱口说道。姊姊、夏洛特、爱瑞克，还有身旁叫艾略特的男人。不管哪一个，都跟卡尔完全不同，从他身上丝毫感觉不到他们一致散发的恶意。为什么只有他能那样？明明都已经沦为吸血鬼了。『但这个……没错，你不觉得太过不道德了点吗？』看到描绘遭受血吻的女子与吸血鬼的海报时，他曾如此低语。他个性一板一眼，却又十分温柔。米迦勒清楚记得十分高兴他抚摸自己头发的事，但那只手的触感已然远去。因为，从那之后，已经过了十三年。《——神的众仆人哪，凡敬畏他的，无论大小，都要赞美我们的神。——》从『J．C．』口中说出圣句。可以看出眼前卡尔的动作完全停住。「结束了。」从『J．C．』喉咙流露出不带感情的声音。就在那一瞬间，米迦勒冲了出去，她的脑中一片空白，也不知道自己在做什么。所以她没发现……没发现想制止自己而伸出手的艾略特大吃一惊地松手、以及当时自己全身笼罩淡淡光芒，还有正常来说，那并不是能在开枪前一瞬间跑过去的距离。她完全没发现这些事。她只是随着心里的意念跑着，大叫着想制止『J．C．』的行动，一边抓住她的手臂。「住手！」出乎意外的攻击，使得『J．C．』握枪的手上下大幅晃动。可能是因为她虽对艾略特有所戒备，却没想到米迦勒会冲过来吧。不对，因为那并不是可以轻易拉近的距离，所以也不能怪『J．C．』不小心。「你做什么！」『J．C．』马上甩开米迦勒，但卡尔可不会错过那个空档。他像在确认什么似的仰头看天，下一瞬间，身体已融入黑暗之中。「等一下！」