指引之星-15

里艾迪把石盘里装着的一粒粒黏糊糊的东西，塞给奇乔路。「我拜托高斯，特别从托瓦卡利那里找来的相近的东西。你最近没怎么吃饭吧。尝尝这些提升力气吧。不然的话，你看着就像是会被树藤给绊倒似的」奇乔路把那些东西倒入嘴中，接着胡须都开始抽筋。「……太难吃」「啊咧？奇怪」用手抓了一把尝了味道的里艾迪，立即吐了出来。「真的太难吃了」「你自己没试过？」「我可没那么胆大不怕死」捏着盘中有些发红的豆子，里艾迪仔细端详，轻轻咬了一下。「好苦啊……光是剥壳加咸水泡看来是不行了。记得那些家伙的大豆好像挺暖和的，要用火加热吗……」「用火的话盘子会裂开的」「那你给我做个铁的盘子吧」等下次有空就做给你，说完奇乔路就走进里面。里艾迪朝那里张望了一下，那里有装小龙虫的笼子。「哦，你终于想吃饭了？」「我可不要再被你逼着吃那什么大豆了」奇乔路捏住小龙虫的脖子，杀掉后，从袋子里取出把小刀开始剥皮。走到他身边的里艾迪嘀咕道，「好刀啊，是钢？」「不，是铜」「为什么？」「总不能带着女性的尾饰到处走吧」「啊？」里艾迪一脸莫名其妙。奇乔路沉默地继续分解龙虫。刀子很锐利。这是他为了用上一辈子，而费尽苦心千锤百炼打造出来的东西。那原本是琪秋卡送给他的尾饰。第一卷 苏醒的大地 第三章 南方乐土 贸易航海时代 SOE344年没有姐星和妹星的夜晚。抬头仰望，天空如此深远，无数的星星在无声的威吓。这光景就和古卡路秋刚刚成为驾船者时把他吓的屎尿皆流的那个夜晚一样。没有任何遮掩物的无穷天空与海洋可以让希裘里基们发疯。不过如今的古卡路秋，已经是撑控十二年船舵的老练舵手了。不会为了颠簸的浪头而颤抖，也不会一看见夜空就抓狂。与刚刚上船的巴里诺完全不同。「魂都快被吸掉了吗……」望着夜空，古卡路秋喃喃自语。巴里诺•艾奥诺是见习船员。在莱琪芙路城上了这艘迪亚慕新（黄金小偷）号。看到他在甲板上摇摇晃晃的实在厉害，就忍不住问了下，结果才知道别说是驾船了，他连出海都是第一次。所以他只要船一摇晃，就得去一次便所，摇晃的再厉害点，就得去找水喝，作为船上的放哨，实在派不上什么用。此刻巴里诺正蹲在船尾的便所。嘴上说是肚子痛，其实是在害怕吧，害怕这片黑暗。这里是尽头。大陆往北大洋如尖牙般突出的努伊（赤色）半岛，还要往北四千菲菲克。连羽龙也飞越不了的大海洋中的孤岛。船在这里抛锚等待天亮。前方是虚无还是冥界？年青的巴里诺会害怕也不奇怪。「……叹，没办法啊」胡须随风飘动，古卡路秋笑了。因为名字发音困难，巴里诺常常被同伴们捉弄，却一路坚持，咬住坚枝不放。古卡路秋对巴里诺就像是对自己的弟弟一般照顾。卡吱，船摇晃了一下。古卡路秋竖起耳朵。虽然有风但没有浪头，也不是涨潮的时间，是下甲板的桨手们又在闹什么吗？卡兹，背后响起声音。古卡路秋回头说道，「唷，这次方便的时间很――」没等他说完，一根粗棍就砸在他头上。看到古卡路秋无声倒下后，数个黑影扑过来把他捆住。接着黑影们迅速在船内四处走。船长桨长传号员厨师，眨眼间，全部被杀，一个不留。船上的指挥者们被杀光后，影子潜入下甲板。过了一会儿，像是在梦游似的桨手们神志恍惚地出现在甲板上。一个黑影，朝海上‘吱’吹了声口哨，不知从哪里出现了一艘船，与迪亚慕新号接舷。黑影迅速把桨手们赶上船后，也纷纷跃上去。最后一个黑影砍断了迪亚慕新号的锚链。随后，船无声地远去。空无一人的船上，响起‘磕磕’的声音。声音来自船尾的便所。在船尾下吊着的一半朝向大海的便所中，巴里诺颤抖不休。他的门牙一直在相互碰撞。日出的阳光渐渐染红东面的天空，朝风缓缓把迪亚幕新号推向波浪间。♀♂「综上所述，本厅认可这次支援计划……你怎么了？」玛萨•谷谷夫人脸色惊讶。「有什么不解吗？」「托瓦帕卢大陆的希裘里基们再次陷入粮食危机，耕地虽然充足，但农作物的流通却进行得很不顺利，所以要让它们发展贸易取得平衡――简单来说，这就是本次支援的目的」司无精打采地回答道，「可是这需要我们特别干涉吗？我觉得就算置之不理，他们也能自己开拓出贸易路线」「不过，你的目的人格们却觉得有必要吧？」司回过头看了看控制室。柯莱克特和邦尼瞪大眼睛望着这里似乎干劲十足。「而且这个计划也是你认同后，才向法务部提出的不是吗？事到如今，还要打什么退堂鼓吗？」「可是……」「呵呵，是在害怕又失手吧」露出一丝笑容，谷谷夫人响亮地真说道，「你这样的年轻人怎么可以因为一次两次的失误就缩手缩脚的，事情顺其自然就好」「哈啊」「加油吧，期待你的表现」说完，谷谷夫人就消失了。叹息着，司看向目的人格们。柯莱克特微笑道，「您没什么干劲吗？」「差不多」「为什么？司先生不也同意这个计划吗？」「同意？那能算是同意吗？」司看了看柯莱克特一旁的阿洛米堤。她在那里目不转睛盯着卫星收集的大际各地农林水产的数据。与其说‘同意’，还不如是‘被逼’才比较接近真相。「钱啊！」这是自己被叫醒后听到的第一句话。「钱？」「是的！它们终于开始发展货币经济了！」司刚走进控制室，就不得不面对阿洛米堤激动的握拳演说。统连标准历（UMT）四六零年，距离上次降落大约经过了八十年。以一个文明来说，奥赛亚诺的地球外智慧生物的进步，迅速到令人惊心。当司指出这点后，阿洛米堤用一种仿佛逃离即将起爆炸弹般的心急火燎说道，「因为这颗惑星的自转也好公转也罢都很快，所以生物的生长周期也很短。再加上无论希裘里基还是施瓦利斯都是以高周波进行对话交流，所以情报发展迅速进步巨大，不不人家要说的不是这个，那种事怎么都好，我们快去大赚一笔吧！」「我说，你能不能冷静些慢点说！」「冷静不下来，时间就是金钱！」好说歹说才让她坐下来陈述。货币经济和语言一样，同是社会的产物。同时也是建立社会之物。其在集团与集团间构筑共通的价值观，融通弥补彼此不足，由此财富积累成为可能，并引导进一步的发展。没有货币便没有文明。良性文明是建立在良性经济之上的。所以必须让奥赛亚诺的ETI们认识到这点，必要的话给它们亲自示范什么叫做买卖。以上，是阿洛米堤的个人主张。「最后那一段是什么意思？内容是不是太跳跃了？」「才没呢」「什么叫自亲示范？你是打算降落去做生意吧。可就算赚到一大笔奥赛亚诺的通货，在人类文明圈中也没什么意思吧？」「钱的意义并不在于使用」「你的意思是想做守财奴？」「怎么会呢，赚钱这件事本身才是最快乐的！」这才是真心话吧，根本是她的兴趣使然，一边心想，司一边问柯莱克特。「下面现在是什么情况？」「目前处于诸侯国家状态」把惑星图涂成四色后，柯莱克特说道，「上一次叛乱造成了分裂，已经不存在统一国家了。除了内陆部的干燥地带，托瓦帕卢大陆的几乎所有地区，都建立了都市。主要均分布在沿海。各个都市都有自给自足的农庄，形成独立的生态圈」「你说的农庄，是指养殖那种小龙虫的？」「非也，我说的是草本植物的种植基地。原本是草原上野生指甲草的一种，种子富有营养。他们似乎开始杂食了。虽然理由不明」「啊，这么说来农具已经普及开来了！」司一脸灿烂，不过邦尼的话马上把他击沉。「农具虽然也普及了，武器也同样普及了唷。都市间的小竞争已经搞死一堆ETI了」「……种族斗争？希裘里基处于支配阶级？」「大体上是这样。各都市的支配阶级似乎都是希裘里基。虽然施瓦利斯也有几个自治的国家都市，但势力不大」「是吗……」几乎和本厅上次预测的一样。如果那时候能更平稳地改变施瓦利斯帝国的支配体制，纷争也许会减少很多。看到司开始沉思，阿洛米堤安慰他般说道，「不过，司先生。并不都是些争斗哟，来看这个」阿洛米堤显示出沿岸部的放大影像。那里有点像利比夫城，是个砖瓦制建筑鳞次栉比的海港都市，提升镜头倍率后可以看到， 数个杏仁似的小点，在海港中飘浮着。「都市与都市之间，已经在进行贸易了」「……哦哦，他们也有这样的和平交流啊」「对吧，所以，就是现在哟！教会他们票据结算，期货交易，汇率投资，让他们觉醒信用经济的惊险与刺激！反正只有金本位的现金决算一条路！你明白了？」「总之你在胡说八道这件事我是明白了」「要是不明白的话，我来负责计划！」她毫不退让。所以给支援厅的计划（司想不通内容合理性）被提交上去，得到许可的阿洛米堤，神经紧张地开始着手研究把ETI守财奴化的顺序。「啊，果然还是得靠海」筛选着数据的阿洛米堤，嘴里嘀咕。「司先生，关键还是在于海上贸易。因为各地都有大型沿海都市，我们找准这点下手吧」「下什么手啊，说的好像星际流通企业的商业间谍似的」把大学时偶尔旁听过的所有经济知识动员起来，司反问道，「陆地就不行吗？欧亚大陆不就是靠丝绸之路繁盛起来的吗？如果用大龙虫运输商品的话」「不行」阿洛米堤断言。「譬如说，这里有一百顿小麦，要是以马来运输的话，您以为要花费多少工夫？假设一匹能装载二百公斤，全部就需要五百匹马，和五百人的马夫。而要是船的话，用哥伦布用过的那种小型帆船，一次就能全部运走，且只需要四十个船员！」「可，可是」「所以，我们降落吧司先生！」虽然她说的要点能明白，却怎么也猜不出她的动机。用那种庸俗的理由，来执行C•O（Civilization Observer，文明观察官）的重要任务真的可以吗？像是找最后一根救命稻草似的，司问道，「你们觉得这样行吗？柯莱克特，邦尼」「我对他们变成杂食的原因更感兴趣」「俺想看看战争技术的发展」「所以说啦，我们降落吧，司先生！」脸冲到离自己鼻尖五厘米的地方，阿洛米堤这么步步紧逼。司认输了。♀♂目的地定为沿赤道东西走向的大陆东岸。离开维多利亚的穿梭机，顺着轨道面十五度角下降。边看着外部影像，司边嘟囔。「这次也降临这里吗，和上次很接近啊」「是唷，这里是与利比夫隔着一个半岛的东侧，从托瓦卡利出发最多只有百多公里。因为托瓦卡利就位于我们最初遇到琪秋瓦的那片森林，所以一直选在那附近降落」「大陆西岸，由于没有洋流经过，稍显干燥。东岸这里以后也会一直繁荣下去」「嗯……」一边随意听着邦尼与柯莱克特的说明，司朝北面高纬度地方眺望。在那边海洋上像波利尼西亚群岛般分布着诸多岛屿，这片群岛离陆地有数千公里远。「ETI所在的只有大陆？那片岛屿上没有诞生文明吗？」「自发产生文明的可能性很少。因为陆路区小的话生物链金字塔也会变小……」「是吗……啊，流星」三人往那边一瞥，一颗红色光点穿过穿梭机下方，飞向前方。突破了灼热的大气层后，穿梭机在光学迷彩的包围下在大陆东岸盘旋。虽然猜想过，但司还是吃了一惊。曾经见过的那片黑色烧荒痕迹的地面，已经哪里都找不到了。湿地森林间是广阔的耕地。交错的街道上，是一队队牵着大龙虫的商队。远胜过曾经帝都托瓦卡利的美丽都市群，星散分布。海边上是白色砖瓦建造的城市。海口，沿岸，飘浮着数个黑色的船影。因为距离有些远，阿洛米堤调整了下镜头焦距。「好奇怪，都没有帆……」「大概是受我们的影响吧？」司想起曾经在利比夫城看到的画面。「为了把施瓦利斯们流放孤岛，造出来的是封闭式的船吧？直到那时为止，他们用的都是小舟和木筏吧？是不是受此影响，开始造带顶的船只」「也许是这样没错，但我想问的不是这个……」「马上要着陆了」听到邦尼这么说，于是对话结束。穿梭机降落在某个港湾都市的郊外。各人展开希裘里基的光学迷彩后，朝机舱外走去。直到这时候，司依旧对这次的行动没什么干劲。从上空眺望，可以看见ETI们干的还不错。他觉得就算不去插手也不会有什么大碍。先不说阿洛米堤，为什么其他两位目的人格也会想插手？又为什么本厅会同意？真不明白到底怎么回事。虽然姑且问了一下目的人格们，她们却没理他，只顾一头扎进城市。首先是情报收集！阿洛米堤干劲十足地不知跑哪里去了。这里的风气改变真大呢，柯莱克特这么说着这里看看那里瞧瞧地就消失了。有没有哪个家伙在干架啊，嘴里这么嘟囔的邦尼也很快不见了踪影。城里是不可能搭帐篷建临时基地的，而旅店或者宿屋之类的地方，就算想找也无从下手。这里没有通货，只接受以货易货。等醒悟过来，司发现自己陷于只能在港口看管行李的窘境中。「真是的，这些自说自话的家伙……」坐在码头上用来拴住船的柱子上，无精打采地看着周围。这周围的变化也很明显。石头堆成的码头，背后是二层左右的仓库。栈桥上系着人力驳船。一丝不挂体格健壮的希裘里基的男性，背着沉甸甸塞满东西的纤维制袋子，像蚂蚁般成群结队地在仓库与栈桥间移动。驳船用来和货船连接。港口停泊着数艘大型货船。船身三十米以上。两舷的桨像蜈蚣脚一样多。其他的一些小型船只，则直接靠岸。十米，十五米级的船都停在驳船的对面。与大型货船一样，两舷也都是船桨，上部则像龟壳似的盖着一层船体。「真了不起」司又一次嘀咕。令他眼前一亮的出色发展。现在果然不是该插手的时期。严重到不得不出手的麻烦，根本不存在吧。司再次看了眼船只，光是留守什么也不干未免太没用了。调查一下各种情报，下次说不定有机会驳倒巧言善辩的柯莱克特，或者是眼睛里只有钱的阿洛米堤。司离开行李，朝船走去。走着走着，司突然鼻子一动，他闻到一股怪味。人类与希裘里基或是施瓦利斯相比，虽然种族不同，但都是碳基生物，新陈代谢比较接近。再加上他们也是肉食。必然会有相似的味道――排泄物的味道。……一小时候后，回到岸边的阿洛米堤，看到蹲坐在木桩上的司，还有他旁边站着的邦尼，便一路小跑过来。「情报收集到了唷司先生！我找到莱琪芙路城的商人乌由克的老大了！我们快去拿贸易许可吧！」一口说完后，阿洛米堤低头看着司。「……司先生？」叫了声后，阿洛米堤注意到司的拳头。拳头握得紧紧的上面的青筋快爆出来了。「您生气了？因为我们擅自撇下您……」「阿洛米堤」「是」阿洛米堤感到有些异样，她从没听司发出过如此低沉嘶哑的声音。「你说的海上贸易，会用怎样的船只？」「那，那个，是帆船」她只有关于船舶性能的相关数据。构造与建造法是柯莱克特的领域。「总之，只要在他们目前使用的百吨级船上安装风帆，应该能让效率提升很多吧……」「那种船，会需要很多人手吗？」「稍微需要一点吧，虽然肯定比陆路用的人手要少就是了――」「那么会用孩子吗？」「孩子？」阿洛米堤歪着脑袋。「帆船的驾驶我觉得是相当难的，孩子的话可能不太方便……」「也就是不会用吧」「嗯，对」「好」司站起身，看向阿洛米堤的视线，坚定无比与平时的那个优柔寡断的他判若两人。「制作帆船吧，把整个港口，不，是把这整个星球的船全部变成帆船」「哈啊？」这次真的是吃惊了，阿洛米堤张大了嘴。然后对邦尼小声问道，「怎么突然这么有干劲了？」