在前方广阔的艾里达那的道路上,停着一辆黑色的大型车。穿着暗灰色西装的爱格鲁多少尉,正将手肘靠在车门上。在爱格鲁多前面的是同样穿着西装的勾赫尔中佐,他正双臂交叉地站着。「有位女士想跟拯救了艾里达那的英雄稍微聊一下。」车手驶过艾甩达加的街角。所有的窗户都是使用聚碳酸酯(聚碳酸酯「polycarbonate」,简称PC,是一种无定型、无臭、高透明无色或带微黄色的热塑性工程塑料。)和强化结晶压克力的多层复合构造防弹玻璃,而且在内层还可以看见抗咒式用的咒化结晶反射出不自然的光芒。爱格鲁多和勾赫尔坐在前方驾驶座上驱使着车子奔驰,我和吉吉那则坐在后方的长型座位区的最后面。「快乐的聚会要开始了?」对于我的玩笑发言,如贵族般悠然自得坐着的吉吉那回答:「搞不好后方座位会爆炸也不一定。知道秘密的家伙就得消失,这是常有的故事情节。」「主角是不会死的吧?」「那么你得小心点,你怎么看都是一副配角脸。别忘记你先前有两次都差点死掉。」我无法反驳吉吉那所指出的事实。不用是我,任何人都不可能成为主角。「差不多能让我说话了吗?」话语自驾驶座的背后、我们对面的座位上传来。在那边的是个有着如狮子蚕毛般的金黄头发、冰河底部般的碧蓝眼瞳,黑色军服中包裹着丰满肉体的女人。我紧张地吞了吞口水,吉吉那的手则显得很用力。「不需要那股紧张。」女人艳丽的红历白两端勾了起来。「话是这么说,但两位早就已经见过我那个亲感穆尔汀,所以大概已经习惯了吧。」「我也觉得您差不多要出现了。」我向对方回以笑容。「您是决策皇国意向的圆桌评议会一员,伊鲁姆选皇王军的最高司令官。您曾经领过两次银环勋章,是身经百战的武将;您既是伦多莱姆公爵也是盖能侯爵,是龙皇国军的内务监察长官。」我的话锋一转。「不过在您许多重要的身分之中,还有一个身分是——掌管龙皇国的地下情报机关『龙之颖』的最高司令官。是这样没错吧,伊鲁姆选皇王殿下?」「叫我洁诺维雅就好,称呼家名或称号那是老人家的习惯。」女杰嫣然一笑。照理说她和穆尔汀年纪相仿才对,但身为高阶咒式士减缓了她的肉体老化速度,加上天生的美貌使得她看起来光芒四射。「那么,伊鲁姆选皇殿下找我们有何贵事呢?」即使我做出不打算友善谈话的主持,女杰的笑容依旧毫不动摇。「首先,我想要对拯救了艾里达那的英雄们表达祝贺之意。」我的脸上八成露出了苦笑。「是啊,全靠您赐给我们的情报嘛。」我继续说道:「您付给武器商珀鲁穆威的钱比曙光铁锤还要多,要他说出那群人的秘密基地,然后再匿名通报给郡警让他们去行动。接着为了封口,您把已经没有利用价值的珀鲁穆威,弄得像是受到曙光铁锤的制裁般给处理掉。」洁诺维雅仰起头笑着。「唉呀唉呀,小伙子的脑筋转得真快。难怪穆尔汀会稍微注意到你。」她将脸转了回来,冰河般的双眸直盯着我。「但真相并非如此,是珀鲁穆威对曙光铁锤的疯狂感到害怕而自己来告密的。」我的心顿时觉得冰冷。「可是为什么?为什么您要做这么迂回的事?」「没办法,龙皇国无法自台面上干涉艾里达那这里。」洁诺维雅依旧迷人的微笑着。但我还有疑问,是个我完全搞不懂原因的问题。「从我们第二次遇见兹欧•卢开始,有件事我一直很在意。」我将尊敬语气、敬称之类的全都抛诸脑后,这件事我非间不可。「我能了解龙皇国想抹除掉雷梅迪乌斯加入曙光铁锤的这件丑闻,但那并没有严重到需要由国家、也就是妳所领导的『龙之颚』去进行歼灭。」问题的核心渐渐浮现出来。「那么做反而造就出了一把激进的刀,甚至演变成让雷梅迪乌斯这把人民之刀刺向了杜伽塔,也消除了龙皇国暗中活跃的痕迹。妳们到底在担心什么?不对,一定有什么更重大的原因,才会让那个雷梅迪乌斯对拉兹耶尔和皇国憎恨到这种地步……」女王微笑着,她的手优雅地交迭放置在大腿上。我发现了,只有一个理由可以解释这件事。「难道说……不会吧?」我确定了,除此之外没有其他可能。「妳们和杜伽塔,龙皇国和那个恶魔是一伙的吗!」我的吼叫声画破了车内的空气。洁诺维雅的笑容消失了,转变成苦涩的自嘲。「你说对了一半。」吉吉那举起右手挡在我胸前,制止我的激昂。「变成这样的道理是什么?」他那屠龙族的银色双眸,如炉火般愤怒地燃烧着。「两位知道龙皇国和七都市同盟的主要产业吗?」洁诺维雅的声音中带有冰冷的寒意。「没错,那就是各种咒式产业——制造、加工、流通、情报、医疗、教育以及军事。支持这些产业的是最尖端的咒式技术,但最后都非得要用到矿物资源。」女王的声音像是诅咒般地回响着。「对于哲贝伦龙皇国的咒式产业而言,最缺乏的就是各种稀少金属和地下资源了。可是,拥有我们所必需的钽、镥、钪、钇,甚至是金、铁、铝等的大规模矿脉都一一在某处被发掘到了。该地正好就是在那个乌鲁穆共和国内。」车内一片沉默,只有洁诺维雅的平静告白在持续着。「供给量若是遭到调整,将会破坏国际价格,也可能会使大陆经济陷入恐慌。所以我们绝不可能让杜伽塔独掌调整权。」洁诺维雅这么诉说着。「于是哲贝伦龙皇国与拉贝多迪斯七都市同盟进行了紧急会议,然后经由和该国有武器贸易的拉兹耶尔公司,让我们与沙漠的独裁者杜伽塔取得了联系。」洁诺维雅继细说了下去:「结论是龙皇国与七都市同盟将认可杜伽塔的独裁政权,交换条件是对于稀少金属矿山的采掘,皇国和同盟将共同拥有三成的价格调整权。」听完这恐怖的发言,我不禁反问道:「为什么需要和杜伽塔连手?若是曙光铁锤能推翻独裁政权的话,应该有利于皇圆的权益吧?」「简要来说便是皇国的经济状况吃紧。要是资源流通混乱的话,那怕只是一瞬间,也会造成崩坏。什么某天推翻了独裁政权后会建立起安定的政权,我们哪等得及这种不确实的乐观未来。」洁诺维雅道也了为政者的冷酷判断。「皇国和表明『乌鲁穆的资源属于乌鲁种人民』的曙光铁锤之间,根本就没告妥协之道存在,在开始前就已经没有了。」女王抚媚地换了下交迭的双腿,下了结论。「所以得让雷梅迪乌斯以人质的身分死去,然后再毁灭掉被视为狠毒组织的曙光铁锤。唯有一这么做,大多数的人们才能获得满足及拯救。」我总算知道造成雷梅迪鸟斯那深不见底的憎恨的一部分理由了;自家企业和祖国都背叛了他。「……妳的意思是,人质交换现场早就被拉兹耶尔和军方决定是刑场了?」「为了国家,居然使出这么肮脏的手段?身为自尊心崇高的屠龙族,我无法理解。」吉吉那很不以为然的说着,我也默默在心中同意着他的意见。「那你们还真是清高呢。」她像是嘲笑着战士的高做自尊心般地笑了。然后,洁诺维雅女王的眼神直视着我们。「但是呢,只要能够守住我国的经济、让失业者不再继续增加下去的话,我就会尽我身为龙皇一族的职责,再怎么卑劣狠毒的事情我都会去做。」女王的眼中,浮现了早已理解自己职责的觉悟。「我才不管远方的沙漠国家人民正为暴政所苦这种事。对于无法自行解决自己国家问题的愚蠢者,我完全不感到同情。」洁诺维雅的脸上并没有后悔,或是受到良心苛责之类的表情。如果说穆尔汀是爱好逻辑与游戏之龙的话,那么洁诺维雅就是个彻底的实利主义者。穆尔汀那套游戏法,对她而言是完全不存在的。她是个会对敌人穷追猛打,以死亡气息毁灭掉对方,如同火龙的主人。「妳是说,妳们帮助了一个最糟的独裁者造出地狱之国还无所谓吗?」我愤怒地大声责问着,洁诺维雅的双眼中则含有比我更多的瞋怒之火。「你打算一直站在公平的立场上来大肆挞伐并责备我?这个决定可是穆尔汀枢机主教做出来的。」她的声音锐利如刀。「这可是那个狡猾的怪物在两位的护卫下,于那场初春的会议之中决定的!」像是被落雷击中般,我和吉吉那丝毫动弹不得。原本是在责备对方,没想到却是我们自己帮忙推了这可怕的阴谋一把。即使时间、距离都已十分遥远,穆尔汀所布下的局,却到现在都还没放过我们。我和洁诺维雅女王的视线,静静地相互激散着火花。「妳这场接见的意义是什么?告诉我们真相有什么意义?」「现在所有事情都已经解决,真相早就不需要特别保密了;假以时日,每个人就都会明白的。」洁诺维雅的蓝色眼睛中,蕴藏着充满兴趣的神采。「我只是想看看和那个穆尔汀的计谋扯上关系,却还能活着的人而已。想让你们待在那里——待在无害的场所中,让我暗中观察一下而已。」洁诺维雅朝我和吉吉那露出了狰狞的表情。「真是的,没什么了不起嘛。脑筋转得稍微快了点,有张可爱的脸,就只有这样而已。」我和吉吉那努力忍受着女王的宣告。「妳……」我好不容易挤出了话。「妳就是穆尔汀。而所有的龙皇一族,全部都是食人龙。」洁诺维雅寂寞地露出微笑。「……我不想被当成那个男人的同类啊。」似乎是感到疲惫了,女王深深地倚靠在座椅上。洁诺维雅的表情看起来根本像是活了一千岁的长命龙。「我对你们已经没有兴趣了,就容我在此告别吧。」洁诺维雅的身影就这样突然消失了。洁诺维雅切断了远距离视讯,以放在椅子扶手上的手撑着脸。她不发一语,冰一般的视线正望着空中。「……最后被说到痛处了。年轻人说话真是不客气啊。」不晓得是不是没听清楚洁诺维雅的自言自语,入口处的护卫露出了讶异的表情。护卫官则放弃追间,迅速地恢复成严谨的模样。「洁诺维雅殿下,时间差不多到了。」听到护卫说的话后,洁诺维雅斜点了一下头,像是要挥去疲劳般站了起来。她一出休息室便看见待命的身影跑了过来。负责带路的少年朝洁诺维雅深深地一鞠躬迎接她。「请往这边走。」在少年难掩紧张的带领下,女杰和护卫一行人默默地在深红色绒毯上前进。走廊的一端有扇对外敞开的巨门,干燥的风将洁诺维雅的金发高高吹起。她眼前是以这个国家没有出产的大理石建筑而成的白色宫殿,城的彼端则林列着由砂岩盖成的贫瘖街巷。然后,在这些人工物背后是一望无际、埋葬一切的沙漠之色。洁诺维雅眺望着这宛如讽刺乌鲁穆现状的光景。但察觉到带路少年的苍白脸色后,女王赶紧继续往前走。要是洁诺维雅迟到的话,少年肯定得负起责任,他们整个家族都会被处刑吧。毕竟这里是乌鲁穆共和国,是杜伽塔所统治的国家。通过了很长的走廊后,门打开了,洁诺维雅踏进了会场。作为缔结条约会场的阅兵场,宛如市代竞技场般的广大,充分夸示着独裁者的权力。而设置在阅兵场四面的阶梯状座席上,全都挂上了鲜艳奢华的纱帐。乌鲁穆共和国、哲贝伦龙皇国、拉贝多迪斯七都市同盟以及巴赫鲁巴大光国,这些各国的政要人物们全都聚集在一起。洁诺维雅瞥了一眼这无聊夸张的醒目景象后,便往专为哲贝伦龙皇国准备的座位走去。在会场的角落里,准备了用来赞扬杜伽塔的民众。他们穿过由黑色及金色构成的龙皇国国旗,朝自己的位置走去。望着用黄金装饰得很没格调的椅子,洁诺维雅的表情显得很不愉快。接着当她看见坐在隔壁椅子上的男人后,眼神就变得更不愉快了。「黛儿基诺,妳的事情办完了吗?」发问的是视线正看向前方的别人,穿着启示派教会第一种礼服的穆尔汀枢机主教。似乎是不想和自己的表哥对看,洁诺维雅在椅子上坐了下来。「不要用其名的黛儿基诺来叫我。我们的交情已经没有那么好了,你知道的吧,裘涅亚。」听到洁诺维雅的拒绝,穆尔汀无声地笑了。「洁诺维雅从来没有叫过我『裘涅亚』,而是古真发音是『裘涅恩』。妳在测试些什么呢?」「因为现在待在这里的你,不见得就是本人。」「我已经不会再用那一招了。虽然如此,真不愧是我的表妹……」「——性格和我一样别扭。如果你是想这么说的话就不必了。我讨厌那种笑话。」听完洁诺维雅的抗议,穆尔汀的脸上露出了率性的笑容。这位枢机主教的手指在扶手上敲打着轻快的旋律,戒指上的蓝色宝石正闪闪发亮。「我唯一的缺点就是不会说笑。」洁诺维雅不予置评地哼了一声。枢机主教则继续说道:「只要派出妳的伊鲁姆七骑士,一瞬间就可以解决掉曙光铁锤了嘛。啊,现在剩下四骑士的样子?」洁诺维雅的脸上闪过了激动的光芒,但瞬间就消失了。「不论是剩下四个人的这件事也好,无法出手的这件事也好,还不都是因为你的十二翼将在阻挠!」洁诺维雅那碧玉般的瞳孔中有着愤怒的火焰,并将眼神转向了右方。她看向了趴在穆尔汀椅子左右后方的——穿着多层铠甲的独眼男子,以及额头上挂着护目镜的青年。「这节目也会在哲贝伦龙皇国本国播放,所以妳不能露出这么恐怖的表情哦。别浪费掉妳难得的美貌,来!笑一个,笑一个。」美丽的女王望了一下,大陆之中的各电视台摄影机和记者们全都呆住了。洁诺维雅只哼笑了一声,并不打算配合。她朝电子镜头轻轻地挥了挥手,穆尔汀则继续滔滔不绝下去。「话虽如此,我们讲好的那件事倒是进行得很顺利。其不愧是『楯之王』洁诺维雅。」「我以后绝不再替你收拾残局。」「真要说起来,这原本就是妳父王的失策。十五年前我就告诫过他,不要对乌鲁穆出手了。」洁诺维雅的唇边浮现出狰狞的笑。「所以,亲切的女儿我才会让父王引退啊。」「没有暗杀掉他的情妇和私生子,也没有将他逼成废人,妳觉得这样好吗?」「让没有能力的人在重责大位上多待一秒,等同于让一个国民死去。」「瓦伦海德说过的话吗?原来如此,是我教妳的啊。」穆尔汀很愉悦地继续说道:「是我在床上教的嘛?」即使听到穆尔汀的椰瑜,女杰的眼中也没有产生一丝动摇。洁诺维雅不以为然地说:「我遵从圆桌评议会的决定。但是,想到要和杜伽塔这种猪头握手就让我想吐。」女王苛刻的双眸,正直盯着眼前展阔的做作场景。「实际上会和杜伽塔先生握手的是执政官,但仪式大概也进行不到那边吧。」「这是什么意思?」虽然听到了表妹的反间,穆尔汀的笑容依旧不变,他笑着以下巴指了指前方。「伊鲁姆王啊,请看前方吧!穿着新衣的国王(此处是以童话故事「国王的新衣」作为比喻)要登场了。」像是要掩盖掉穆尔汀的话语般,场内涌起了如雷的掌声。仔细一看,在遥远下方处的阅兵场上有四个门打开了。首先能看到国旗,然后是穿着深绿色军服的一行人。军人们拿着管乐器,盛大地吹奏着国歌。军靴的踏步声被统合得整齐画一,数千人的军队正朝着竞技场进行中。而在竞技场内渐渐展开的,是由复杂的行进路线描绘出的乌鲁穆国旗。这些群擎的军人们,看起来像是深绿色的大海一样。突然间,管乐器一同高声吹奏起来。在行进队伍的最后一列处,出现了一辆由好几十圈的护卫夸张围绕的典礼车。车子在通往阅兵场中心的红色绒毯上前进。人们可以看见沙漠独裁者在车上朝着士兵们挥手的身影。浅黑色的肌肤上带着松垮的笑容,杜伽塔下顿的胡须摇晃着。在他挥手响应着那些强制性的鼓掌时,包着肥胖肚皮的军服看起来都快被撑破了;他胸前挂着的金、银勋章则如同鱼鳞般,随着阳光闪闪发亮。那些都是他自己赐予自己的虚假勋章。数千名的士兵发出了欢呼声与鼓掌声。「妳觉得,为何像杜伽塔这样的男人能成为最高统治者?」穆尔汀一边敷衍地拍手一边问着。洁诺维雅立刻回答道:「因为这个乌鲁穆的国民,全都愚蠢得无可救药。」「正是如此。杜伽塔是透过民主主义的国民投票所选举出来,完全名正言顺的国家元首。他原本是优秀的技术人才,为了良好的理想而奋斗着,可是却在上任后一变成为独裁者;所以说,没有看穿这点还被他说的好听话蒙骗的国民们也有责任。」穆尔汀淡淡地诉说持共分析。「只要看一个国家的政治家如何,就能够了解该国国民的聪明程度。这真是句名言啊。」穆尔汀的声音从此处开始带有些许认真。「那么,虽说是位于沙漠,但从以前就拥有丰富的地下资源,现在甚至还发现了新矿山的乌鲁穆,究竟比什么会如此贫穷呢?」「或许有人会说是由于政治腐败造成没效率及不公平,贫寓差距太大,封闭的宗教限制了人们等;但我认为,这个国家的基本思考模式才是造成这一切的主因。」洁诺维雅以为政者的眼光和口气继续说下去:「当每个人都处于同样的境况下时,人类便会想要独占能够获利的方法,认为不能把它和他人分享。但是,这种静止性的、利己的生存之道,将会使人类社群崩坏。毕竟,社会集团的情感和价值观多变得令人吃惊。不过实际上,要维持人类社会平稳的规则不外乎两点。」她透彻的眼眸远望着阅兵场上的做作场景,以及乌鲁穆共和国的人民。「那便是『人类社会经常随着赠与和回馈而产生变化』以及『只能经由他人给与,否则无法获得自己想要的东西』,不变的只有这两点而已。」女王同情似地说着。「所谓的推己及人、牺牲自己并非是人性的展现,而是根源。要是没有这些精神存在的话,在建立起历史之前,所有的文明大概就都已经毁灭了吧。」对于洁诺维雅的宏观分析,穆尔汀深深地点头同意着。「的确,现代的乌鲁穆由于独裁者和宗教等因素,导致这两个规则相继崩解,呈现末期的境况。甚至可说是只剩下恐怖逻辑的黑暗社会。但是,并不只是如此。」穆尔汀的黑色双眸中,染上了寂寞的色彩。「不,先不谈这点,杜伽塔和我们大概是同类吧。为了让五十个人存活下来,不惜杀死四十九个人,这唯有逻辑派的高压统治者才做得出来。」「这种事我当然知道,也有所自觉。但不论是我还是这个世界,都并不知道还有什么其他方法可行。」洁诺维雅低喃着,她的碧眼中存在苦恼。穆尔汀则如同自嘲般地接了下去「阻碍着人们互相理解的——没错,也就是所谓的思考和言语,它们正是我们最大的同伴也可能是敌人吧。」枢机主教的眼神看向了远方——穿越沙漠,望向了遥远的世界。这话和视线说不定都是指向那个红发的、戴着知觉眼镜的咒式士,洁诺维雅暗自这么下了结论。回过神来,穆尔汀的脸已转向了洁诺维雅。「所以我才会说在龙皇一族之中,和我最合得来的就是妳了。」「真是谢谢你啊。不过,请容我慎重地谢绝这份荣誉。」洁诺维雅一边苦笑一边回绝他。将身体深陷在椅子中的枢机主教则小声低喃着。「……正因如此,总有一天妳和我非得对抗不可吧。赌上这个国家、星球,以及人类的未来之战。」洁诺维雅并未听漏表哥那番不祥的私语,于是她询问穆尔汀。「那又是为什么?」但,她表哥那带着笑容的侧脸却被人影给挡住了。全身包裹在多层铠甲之下的独眼男与挂着护自镜的青年,这两名护卫都向前移动了一步。正当洁诺维雅还想再问下去时,钢管乐器华丽盛大的音乐声响起了。两位皇族将视线转了回去。在阅兵场上,赞扬杜伽塔的仪式正进行至最高潮。有两名少女走在绒毯上,护卫圈散开一个缺口让少女们接近典礼车。她们将盛开的红白花束,献给了站在车上的独裁者。杜伽塔满脸笑容地伸出手接下了花。然后他就这样一边拿着花,一边亲昵的搂住了左右两名少女的肩膀。两名少女的纤细肩膀突然歪斜了。轰隆。闪光及火焰四散,少女们的身体爆炸了。冲击波迎面而来,洁诺维雅用手臂覆盖住脸,女王的黄金之发被吹得向后飞扬。飞来的碎片画破了洁诺维雅背后的纱帐,刺进了大理石的墙壁中。轰隆声渐渐散去,周围的各国政要全都受伤了。洁诺维雅突然察觉到一件事:遇上这么强大的爆裂咒式,自己这边竟然完全没受到伤害。她抬起头,穆尔汀两个护卫的背影就在前方。挂着护目镜的虚法士正看着从身体表面的波纹上落下的碎片,那孩子气的脸孔笑了出来。