我们两人的视线分别望向室内的左右两侧,弥补彼此的视觉死角。虽然知觉眼镜并没有夜视功能,但我可不会犯下在室内使用发光咒式照明的愚蠢错误。吉吉那消耗了屠龙刀的咒弹,发动咒式。吉吉那在我身上发动的是生物强化系咒式第一位阶「猫瞳」;能够增加视网膜下方负责感受光线明暗的柱状细胞。猫科动物的眼中有个名为视毯的构造,作用如同反光板,可以把通过的光线再次反射回视网膜上。藉由重复使用光线,即使在光线量只有人类视觉下限六分之一的阴暗处,也能够看得清楚。讨厌猫的吉吉那,则是展开了有相同效果的生物强化系咒式第一位阶「枭瞳」。变得清晰的视野中浮现出入影,我想都没想便将魔杖剑指向那个方向。立即感觉到我脚步混乱的吉吉那,瞬间转身?「没事。看前面上吉吉那挥着手告诉我,又再度警戒着前方。吓到我的人影,是我自己照在镜子里的影像。有点太长,如铜的红发,青色的双眼。接着是细细的鼻梁。挂在鼻子上的知觉眼镜,还有总是讽刺地歪着的嘴角。因为日子过得辛苦的关系,我的脸色从来没有好过。为了掩饰自己愚蠢的行为,我离开吉吉那身旁,往内部前进。我将放在背后的左拳张开又握住,指向前方,指示吉吉那往深处的走廊前进。如果是特殊部队的镇压作战,就会一边大声威吓犯人一边入侵,但我认为这对异貌者大概无效。应该采取像猫一样静静前进的奇袭作战。身为咒式剑士,近战能力优秀的吉吉那走在前方。他靠近走廊墙壁偏左的地方,在狭窄的定廊上前进。我跟在吉吉那身后。根据知觉眼镜上显示的建筑平面图,走廊左边深处有扇门。消防员们被困住的地方,就是门后的训练室。吉吉那靠近走廊转角的墙壁。他用刀尖当作镜子,观察转向左边走廊的前方。他对着我在背后摇手指,做出继续的暗号?我追上随意定着的吉吉那,弯过转角。走廊尽头的塑料地板上,染着鲜红的颜色。还加上有铁的气味混合咸味,令人鼻酸的臭味。有一个人瘫坐在走廊的地板上,背靠着墙。另一个倒在走廊后方。总计是两人,警方先遣部队的尸体。吉吉那戒备周遭的同时,我检查了眼前的尸体,一般体重的人类身上血液的总量约有六公升,出血量大于两公升便会因失血而死。不需详细检查,便可看出他流失的血液已超过上限。尸体身上穿着的制服是用强化型酰胺纤维制成。重量只有铁的五分之一,强度却是铁的三倍,拥有能够几乎完全抵挡火药式枪弹的强韧防御力,抗燃达四百度,是郡警的标准装备。「唔,这还真惨。」到底需要多大的冲击才能撕裂强化纤维制成的制服?而且连小肠和肝脏都被拖出来,阴暗的走廊冒着残酷的蒸气。我望向倒在后方地板上的尸体,他倒是完全没有外伤。眼鼻口都溢出眼泪与液体,维持双手抓着喉咙的姿势断气。死因是毒物或药物。两名死者分别被物理性的力量与咒式杀害。「领低廉的月薪却死得这么惨,当警宫真是不划算啊,」我阖上死者的眼睛。「但是我们就算活蹦乱跳地死去,还是连个抚恤金之类的,屁都领不到;就这一点来说他们还好一点。」吉吉那眼中有责备的神色。「我们应该要秘密潜入才对吧?你的多嘴真是不治之症。」「是,吉吉那你也说话了,所以跟我同罪。」吉吉那的脸上写着不悦。我的眼睛则是仔细盯着掉在旁边的艾里达那郡警制式魔杖剑,斯尔米&威森三八式。六发子弹全都射完了,发射端点指着天空,宛如诉说着警察士英勇的战斗。我寻找使用咒弹发射咒式的方向。走廊后方金属制的门中央有个大大的歪斜开口。门另一边的墙壁上插着的长枪正在进行量子分解。吉吉那和我互相用眼神示意。我们向前走,几乎同时辟进室内;为了戒备室内敌人的埋伏,快速地将魔杖剑指向四方。房间看来像是消防员的训练场,高度和面积接近小型体育馆。水泥柱间的阴影处,用绳索吊挂着重锤的装置或是举重用的平台上面,都并排着令人毛骨悚然的凶器。跃层的四周环绕酱走廊。吉吉那继续将屠龙刀涅雷多的刀身指向房间深处。天花板上垂挂着消防员练习爬绳和降下的绳索。绳索在黑暗中摇晃着。我立即跃起,前滚翻一圈逃开。撼动室内的巨大掉落声在我背后持续响起。我一面回头,一面举起魔杖剑。强化水泥的地板上有着仿佛被陨石撞击过的痕迹?我抬起头看着造成声响的巨大躯体。表面宛如翻转过来的人类内脏,球状的巨大身躯有大象那么大。肉色的表面,傅来呻吟声。男,女,老人。肉色球体的表面,嵌着妩数个脸孔。而关节扭曲的手脚由表情痛苦的脸孔之间伸出。手或脚上有着橙色的制服。来不及逃跑的消防员被卷入球体之中。除了身体上的厌恶感和作呕,我同时背脊发凉。就算是异貌者,也不会有像这样完全妩视于生物学的异常外观。「偏偏遇上了『祸式』啊。」随着我后退一步的同时,球体前面的巨大脸孔张开双眼与唇办。由洞穴中露出入脸。三张脸孔上,已经浮现出精神失常似的涣散笑容。人脸全都一起张开眼睛。」群没有生气的青色眼珠。毁毁坏毁坏坏坏坏坏——!奇迹似地没被破坏的架子与窗户玻璃,由于几十张人脸的哄堂大笑与咆哮声出现龟裂。恶梦揭开序幕。我忍住呕吐感,扣下飙杖剑优尔加的扳机,向前方放出化学咒式第三位阶「爆炸吼」。甲苯与三个硝基结合形成的三硝基甲苯炸药炸了开来。秒速约六干九百公尺的爆炸气流与钢铁碎片,粉碎了室内的用具,奔向球形的祸式。退出的空弹壳掉到地上,发出清脆的声音。有道黑影切开爆炸烟雾形成的粉尘。那是女子手臂般粗细,长而巨大的青色肉鞭。触手迎向吉吉那的屠龙刀。敲击出火花。撞击力让吉吉那的脚踩裂地板。他转换刀锋方向,用贾那散铁重咒合金制成的刀刃切断肉鞭。青色的液体飞溅而出。和脊椎动物之类体内以铁与蛋白质形成的血红素不同,含钢的色素蛋白构成的青黑色血液,发出腐烂内脏似的臭味。被切断的肉鞭缩回人脸的口腔内。爆炸的烟雾退去,肉块本体向我们袭来。即使正面承受了我的「爆炸吼」攻击,祸式却几乎毫发妩伤。「是咒式干涉结界吗!」龙或祸式所拥有的结界,能够干涉咒式的发动原理,将隔着一段距离放出的攻击性咒式效果降低或消灭。换句话说,这是我这种担任后卫的进攻型咒式士的天敌。形状异常的球体一边粉碎室内的用具,一边向前突进。青色舌头形成的鞭子由我们的左右两侧攻来。吉吉那用后滚翻躲开,水泥柱像是纸糊的一样被触手贯穿。触手追踪着猎物。舌鞭的尖端被吉吉那一闪而过的刀刃切断。快速落下发动攻击的舌头被吉吉那一记手背拳打弯。空手就可以把连水泥柱都能贯穿的攻击弹回,我实在不想把吉吉那当作人类的一员。但这道攻击是祸式的诱饵。正面的人脸发动了咒式。由三张脸的口腔中,喷出黄绿色的烟雾?「是化学咒式第一位阶『盐莫』!」吉吉那和我为了避开烟雾而迅速后退。咒式合成的氨具有很强的反应性,也是强力的窒息性气体。对人体的影响包括臭味与刺激性、造成眼部损伤,最严重的是侵犯呼吸道致死。」公升的空气中只要加入零点二五毫克,三十分撞就能让狗死亡,在浓度饱和时会造成支气管痉挛与反射性呼吸抑制,数秒便会让生物毙命。可是,在我们四周并没有能够逃跑的地方。「吉吉那!上面。」被夺命烟雾包围着的我大叫。我向自己头上放出「爆炸吼」,爆炸击碎了天花板。吉吉那狂奔在震耳欲聋的爆炸声和如雨般落下的瓦砾之中。他健壮的左手抱着我的身体,向上方跳跃。吉吉那用左手抓住天花板开口裸露的钢筋,顺势向上旋转。我们两人在三楼的地板上着地,经过一阵翻滚后猛然停止。吉吉那和我的眼睛都因为那阵气体而流泪。但是由于我们立即判断出对方的咒式而止住呼吸,所以损伤很轻微。球体喷出的氯气,密度约是空气的二点五倍,因此不会扩散到上方的楼层。「可是,对手是祸式实在……」我站起来后喃喃自语着。吉吉那接着答道:「在古时候被叫做恶魔或是魔神,现在则统称为祸式,其咒力强大无比。而性质也好像会代代相传的一样,是无限的特异性质与邪恶上吉吉那继续回想。咒式士有句格言,如果要和龙、古巨人或祸式战斗,不如回老家。祸式是被形容到如此程度的对手。」「已经对付过很多次了,因此我很清楚。所以我想回家。」我说着丧气话的同时传来巨响。我回头面向身后的三楼走廊,洞口的方向。白烟里浮现出几个青色的光点。青色的舌头刺入地板及墙壁。为了追上我们,祸式抬起牠巨大的身躯。极大的重量使得定廊的地板嘎吱作响,正面的脸孔发出令人厌恶的声音。接着,人脸拖着青黑色肌肉与肌腱构成的尾巴射了出来。我跟吉吉那分别往左右闪避。球体破坏着地板、墙壁和天花板继续前进,又再度由表面射出人脸。我们判断地形对我们不利,在走廊上全速狂奔。前方是玻璃窗,但我们两人继续往前冲。玻璃与窗框的碎片四散,我们跳到消防局外的半空中。在我们脚下,伸长着肉色脖子的人睑也伸了出来。吉吉那用屠龙刀画出大大的圆弧,横砍过形状异常的触手。我们随着重力落下。我在水泥地上着地。为了抵销冲击力,我用脚底、膝盖、手肘、肩膀、背部依序翻滚。泥土因此跑进我的嘴里。屠龙族在我身旁无声地着地。做什么都姿态优美的吉吉那令我生气。我把嘴里的泥上和口水一起吐出,吉吉那笑了。「嘉优斯啊,不要跳过食物链的顺序。你是等不及植物吃土长大吗?」「我是想解决下个世纪的食物短缺问题。假如没有面包,吃上就好。」破碎的声音传来?质量巨大的物体破坏了整个三楼的窗户和墙壁,掉了下来。祸式用伸向四方的人脸代替脚来着地。猛力撞击水泥地的人脸们,发出呻吟声与惨叫,消防局的大楼围在我们四周,中庭的大小约是佛克尔球场的一半左右。在无处可逃的竞技场上,我跟吉吉那和有许多脸孔的球体对峙?远方传来人们的惨叫与怒吼。应该是因为警察探照灯的光照不过来,只听见打斗声而感到不安。可是说起来,直接面对敌人的我们才应该感到不安。由于我们不像之前的警察们那么好对付,眼前的祸式警戒了起来。数十张脸吞吐着青色的舌头一面威吓我们,一面向左移动。随着牠的移动,与地面摩擦的人脸发出尖叫。压烂的眼球、被撕扯成条状的唇瓣与皮肤,在地板上用青黑色的血画出轨迹。「看见这家伙,不知道为什么会想起吉吉那的睡脸。」「不要把我跟牠当成同类。说到这个,你应该被女人说过睡脸很可爱吧?」我们一面要嘴皮子,一面也缓缓向左侧移。祸式和我们绕着圆形的轨迹调整位置。「吉吉那怎么会知道?」「比起清醒的你,没有意识的时候比较容易忍受,这具有理论上的必然性。」我对吉吉那的话嗤之以鼻。最近屠龙族的家伙也变得伶牙俐嘴了。祸式发出奇怪的声音。牠的轨道由圆形变成直线,如箭般朝我们冲来。由球体内侧放出来的人脸向左右伸出。从我们视线的死角,宛如闪电般接近。我在千钧一发之际滚了半圈。躲过了如大锤般插入水泥地的人脸。我持续不断翻滚,趁势用魔杖剑优尔加劈向伸长的脖子内侧。切断脖子肌腱与肌肉的感觉传到我手上。傅来异界生物的痛苦叫声。吉吉那跳起踩上伸长的脖子。吉吉那拉开屠龙刀涅雷多的长柄,全长由一八四一公厘伸长为二九九〇公厘,变成必须用双手拿着的不祥长枪。他没多浪费时间,单脚踩在地上,挥下宛如瀑布的一击。贾那散铁重咒合金制成的刀身,由球体状肉块的左上方劈入。斜着砍断消防员们发出惨叫的脸孔。刀刃一口气劈入球体的中央部分。大量的青色体液由伤口喷出!「救救,救命,命!」「我不,我不,想死!」「我们只是,被被这家伙吸进来而已!」由于剧痛神智恢复正常的人脸们,发出悲痛的恳求。青色的眼睛,绿色的眼睛,茶色的眼晴恳求着。我觉得那是似乎曾经见过的脸孔,无法忍受而移开视线。「救我,吉吉那……」尖叫中混着女子的声音,吉吉那停下动作。红色鬈发,像是普雷侮雷娜的女性脸孔浮出。眼中流出泪水恳求。「救我……」「放弃吧,我不会救你们。」声音宛如冰块股寒冷的吉吉那,拙下屠龙刀涅雷多的扳机。生物强化系第五位阶「钢刚鬼力臂法」发动了。随着咒式,被称作红肌的慢缩肌纤维当中的柠檬酸循环,利用氧气以最佳的效率分解肝醣与葡萄糖,产生三磷酸腺苷(即ATP,于生物体内传递能量。)。在被称作白肌的快缩肌纤维中,以最佳的效率利用肌磷酸(即CP。)与三磷酸腺苷,借着代谢ATP-CP收缩肌肉。被强化的慢缩肌与中间肌纤维之间,进行强力的神经传递,合成大量的肌磷酸三磷酸腺苷。经过一连串的反应,他全身的强化肌肉膨胀起来。强大的力道,再度灌入深深砍进肉球的刀刃。残酷的屠龙刀,将普雷梅雷娜尖叫的脸孔,以及数不清的脸孔砍断!异界的球体发出不该存在于这个世上的痛苦叫声,并喷出青色的体液,被一刀两断分成两个半球。分成两半的球体上,残余的人脸朝着吉吉那伸去,试图用下巴抓住他。然而,以青色血沫为背景,屠龙族的战士用优美的姿势跳上半空中。人脸试着编织出再生咒式,开始剩下的演算。我不给牠治愈自己的机会,发动化学钢成系咒式第二位阶「矛枪射」。咒式生成的数十把钢枪以高速射出。可以媲美对战车用炮弹威力的锐利金属,贯穿了人睑的眼窝、口腔以及半球的骨骼。将牠刺到水泥地面上!发光的组成式破碎,伸长的脖子痉挛着落下。人脸们青色眼晴里的光芒也消失,完全地沉默。「正因为牠是『异貌者』,才会有这样的弱点。」我吐出屏住的呼吸。「只要是进攻型咒式士,进攻模式都是由我这样的后卫使用装备或咒式制造陷阱诱敌,接着再让前锋的吉吉那施以致命的斩击。可是来自异界的访客无法理解战术的运用。」「话虽如此,嘉优斯你居然能够理解不会扯到我后腿的战术。」吉吉那站在尸体另一边。「致命的一击总是由主角负责,你当配角还直父羊苦。」「看来,对你是非得用刀来说话不可了。」我的右脚踝传来一阵冲击。当我发现时,已经被拉倒了。青色的舌头,像是蛇一般在我脚踝上绕了一圈半。舌头另一端,连着唯一逃过穿刺攻击的人脸?「还活着吗!」我反射性地正要编织咒式时,舌头如老虎钳般缩紧,我右脚踝的骨头碎裂了。干涩的声音与疼痛感瞬间传人我的脑子,由于痛苦,我只能向后仰着身体。吉吉那抓着刀奔跑过来。可是,缠住我脚踝的舌尖继续伸长。准备贯穿我头部的舌头,比吉吉那的刀快了一瞬间。不行,我会死。而且我不要死在吉吉那眼前,我这么想。逼近而来的舌尖消失。我看见青色肌肉与血管的剖面。隔了一拍,传来液体的声音。我朝声音的方向看去,青色血构成的花办在中庭的墙上绽开。是被切断的舌尖撞上墙壁。舌尖在墙上拖着青色的鲜血,落到地面。救了我的东西,插在我右脚踝旁的水泥地上。是一把被扔出的手斧切断了舌头。我、吉吉那和祸式找着手斧被扔出的位置,一起向上看。有个影子正好由消防局的屋顶上跃下。闯入者的左右脚,踩在祸式被劈成两半的左右半球边缘上。他把巨大的枪斧塞进吉吉那砍出的切面。他扣下台杖枪斧的扳机,发动咒式。化学钢成系咒式第三位阶「赫铔哭叫」炸裂开来。铝和铁氧化物,以镁作为引信燃烧,引起剧烈的金属还原热反应。氧化铁被铝还原生成铁,炸开猛烈耀眼的亮光和火花。产生连金属都可以熔接的三千度高温。灼热的火舌舔上左右半球的切面?金属燃烧的刺激气味与强烈的恶臭飘散在周围。火焰与蒸气由盖满球体的人脸鼻孔与口腔喷出。青色的眼球朝向不同方向剧烈地动着。意识的光芒迅速由人脸的瞳孔中消失。祸式终于死了。残酷而确实地执行死刑的人,拔出又长又大的枪斧。他把长柄转了半圈,甩去青色的血液。「对付祸式的时候,只要不完全破坏脑或心脏,牠的生命活动就不会停止。吉欧尔古没有数你们吗?」声音的主人,由尸体上下来。男子有着如小山般巨大的肉体。厚实的胸膛与肌肉贲张的手上罩着层积钟。他是鼻子和嘴巴都很大的男人。可是,他却完全没有超乎常人巨汉应有的笨重,他茶褐色的眼中有着渊博的智慧。「是拉尔豪金吗,可是我听说你去解决另一边的事件了?」我用有些讽刺的语气说。「那边也有祸式出现,可是我用一分钟就消灭牠了。我听说你们快哭出来了,所以才赶过来。」闭上一只眼睛笑着的,是拉尔豪金•帕斯卡尔古。他是包含艾里达那市在内,整个艾里乌斯自治郡最大的咒式士公司,拉尔豪金咒式士事务所的所长。也是和吉吉那共享艾里达那最强咒式士称号的男人。我正想说些道谢之类的话时,拉尔豪金把手伸向插在地上的手斧。巨汉停下动作。涅雷多的刀锋靠上拉尔豪金厚实的胸膛。「这是屠龙族对救了自己朋友的人应有的礼仪吗?」听见拉尔豪金浑厚的声音,吉吉那不发一语地把刀抽回。「先不管现场并没有我的朋友这件事,你这家伙最好也想想自己的礼节。」巨汉拉尔豪金把头向后转。舌头形成的巨大长枪,只差一点就要碰到他的背。如女性手腕般粗的舌头,上面缠绕着好几层紫电形成的鞭子。雷电连接到我的魔杖剑上。电磁雷击系式咒第二位阶「雷霆鞭」阻止了祸式的偷袭。舌头触电,碳化后掉落,逃过濒死一击的巨汉,表情并末改变。「被你们抢去锋头了。」抽着手斧的拉尔豪金话中,听不出丝毫痛苦。拉尔豪金夹在腋下的魔杖枪斧,不知何时消失了。魔杖枪斧厚重的刀刃,插在与烧焦尸体分离开来的小小人脸上。这应该是祸式真正的主体。生命力真是惊人,将死的人脸,被分成左右两半。「……宴、已经……开……」牠口中说着不成声的话语,在完全分成两半之前中断了。「『晚宴已经开始了』,什么意思?」我模仿他唇瓣的动作试着说出声音。吉吉那和拉尔豪金也回答不出我的问题。吉吉那的眼睛盯着面向祸式尸体的拉尔豪金。与祸式半球分离的人脸开始溃散,分解成有如砂和灰一般的东西。根据推测,祸式真正的主体是异界的信息体,吸收这个世界的物质之后物质化,因此才会发生这样的现象。在我想起妩关紧要的事情时,祸式的尸体也继续在崩解,尸体成了沙丘。一城里出现了那么多的祸式,你不觉得很稀奇吗?」拉尔豪金拔出插在沙丘里的魔杖枪斧说。「不知道。」我不清楚。虽然碎裂的右脚踝很痛,我还是忍耐继续站着。一可是,既然有你这种不像人的怪物存在,应该也不是不可能。」吉吉那对着拉尔豪金冒出这句话。拉尔豪金比身高一九四公分的吉吉那还要高一个头,看来有二一七公分。背后的三角肌与手的上臂二头肌,胸膛的大胸肌与大腿的大腿四头肌。构成他肉体的每个部位都又粗又大。拉尔豪金身体的厚度和宽度都是吉吉那的两倍,看起来简直就像会走路的重型战车。是与屠龙族同样为战斗民族,兰多库人的身体。吉吉那和拉尔蒙金,两个咒式战士的视线交会。「可是,事情真的很奇怪。」拉尔豪金嘟嗳着,彷佛要躲避吉吉那的视线。「三天前欧达尔退役军人会馆也出现祸式,今天也处理了一只。这个月以来已经接连出琨四次祸式了。」巨汉似乎思考着些什么,继续说:「这个,不要是什么的前兆就好了。」拉噩蒙金转过他巨大的身影,把魔杖枪斧靠在肩上,摇晃着小山般的影子离去。我和吉吉那只能目送巨大的背影?从远方传来贝利克督察警佐发号施令与军靴的声音。看样子警察和镇压部队终于攻进来了。夕阳已经落到地平线的另一端,天空变成红黑色。当然,这并不是不吉祥的风景。这只是蓝色系的光散射消失,穿透性强的红色系光束进入眼睛的单纯物理现象。开始吹起令人感觉寒冷的晚风。风,将原来是祸式的灰烬吹散。工厂内部。房间里只有一盏小荧光灯的亮光。微弱的光线中,可以窥见生产用的机械和制造中产品的轮廓。机械之间,黑暗中并列零星的身影。皮肤微黑的男子们,腰间全都挂着魔杖剑,带着凶狠的眼神并排着。男子们的眼睛,注视着荧光灯照着的一点。房间中央,有个男子被绑在椅子上。他与周围的男子们相同,都有着微黑的肤色。男子拚命的扭动身体,但仍无法解开椅背和椅脚上绕着的好几道锁。「为什么要这样!你们知道我是谁吗!」被绑住的男子,在椅子上叫着。叫声是乌鲁穆语但有着哲贝伦一带的发音。「我是『曙光战线』的领袖,杰姆啊!是率领你们的领袖!」即使杰姆叫喊着,周围的战士们毫无反应。他们只是直立不动站着。「你不是首领。」传来一名男子彷佛生锈般的声音。杰姆转过头去,房问后方阴暗处站着一个人影。「怎,怎么会,你是……」人影走上前。步伐稳重好似战争经验丰富的将军股。站在周围的曙光战线战士们立正站好,将手放在魔杖剑上。响起稍微抽出剑刀又插回的金属声。这是向将军献上绝对的忠诚沙漠战士们,迎接将军的问候方式。他们内心的敬畏,已经都转向这名男子?「应该,已经死了。应该已经死了,才对……」