宙士诺德(飞天诺德)-10

——这是什么东西！这种东西不可能飞得起来。……报天的外型十分不可思议，和帕尼维恩I完全不同。诺德两人在卡鲁尼亚宙军的课堂上，学到以下的东西。所谓的火箭，必须要在大火箭上叠上中火箭，然后在中火箭上再放上小火箭，才能算是一件完成品。火箭首先用大火箭的出力将中小火箭推往高空，然后再将大火箭分离，接着用中火箭运送小火箭。随后同样再分离中火箭，最后用小火箭将宇宙密封舱运往宇宙。火箭应该是这样的东西才对。但是这具报天没有第一节（相当于大火箭的部分）。相对地，中火箭上束着好几根火箭，下半部的形状就像一条展开的裙子。在上头的小火箭高高突出，构造则是和帕尼维恩相同。「这、这种构造……可以飞吗？」诺德指着涂成橄榄色的报天外壳，直截了当地问。回答此问题的人不是尤昂，而是娜基亚蜜。娜基亚蜜似乎一眼就看穿报天的结构，用佩服的表情深深地点头。「喔？不愧是人类计算机。没错，这具报天的构造和你们的火箭稍微不同。首先绑在下段的七根火箭会一起喷射升空，然后在上空会留下中间的火箭，将周围的六根分离。中间的火箭在重量变轻后会再度加速，最后再用小火箭把宇宙密封舱丢进宇宙。就是这样。」尤昂夹带肢体动作得意地说完，娜基亚蜜再度转向她。「可是，尤昂。这个，束在一起的火箭会不会太小了？燃料该不会……」「嗯、嗯！这一点你也看穿了吗？没错，这一具是固体火箭。」「固体火箭！」眼睛早就瞪得跟铜铃一样的诺德，又再度吃了一惊。火箭的燃料大致区分为两种，就是液体和固体。液体是用液体清素和液体爆素混合的东西。而固体，简单来说就是用火药。诺德两人在卡鲁尼亚宙军学习到，容易控制的液体燃料才是开拓宇宙未来的利器。点火后就无法停止的固体燃料，被视为一种既原始又危险的燃料，而受到轻视。当然，帕尼维恩I也是三节都用液态燃料的火箭。「只有最高的第三节因为要时点时灭，所以使用液体燃料。报天上宇宙轨道的路程，几乎都是用黑色火药飞行。为了提高比冲，我们混合了世界树的木炭和砂糖，还有蒸馏酒之类的东西。详细的调和比例是秘密，最终达到的比冲是五百。（注：比冲（Specific impulse），表示火箭燃料的能量利用效率，某种燃料所能产生的能量，数值越大越好。）」「五百！好……好厉害……那实在太厉害了，尤昂！」娜基亚蜜听到那个数值，惊讶跳起，险些从榻榻米上滑落。诺德在上比冲之类的课程时都在打瞌睡，所以不清楚那数字代表的含义，不过他还是先用一副很佩服的表情，点头称是。看来这具报天——奇特的外观姑且不论——拥有很惊人的性能。娜基亚蜜也说行得通，那它肯定有办法上月球吧。话说回来……诺德有点搞不懂，用砂糖和酒飞得起来吗？总觉得只有这点还颇像我们风格的，诺德苦笑。诺德和娜基亚蜜重新开始宙士训练，时间一天天过去了。报天的发射在三个礼拜后，对诺德而言是「最后期限」的三天前。到月面正好要花三天三夜，预定上来说真的十分紧凑。在这情况下，如果在操纵训练上浪费太多时间就完了，但幸运的是训练看起来似乎没什么问题。报天的宇宙密封舱，别名取自外形叫做「雪人」，内部三人坐起来还嫌大，不过构造上和帕尼维恩I的落花生如出一辙。一问之下，这具宇宙密封舱是从南部诸侯联合进口的东西。帕尼维恩I的落花生也是从那个国家找来科学家群，得到他们的技术协助制成的。卡鲁尼亚和霸阳的密封舱，在精密机器上部仰赖他国，所以构造上会相同，说真的也是很正常的事情。诺德两人结束训练后走出密封舱，来到竹子组装成的脚架上。密封舱在报天的顶端位置，高度有五十五公尺，能够眺望远方的大海。和刚才尤昂的通知一样，眼前有一艘中型帆船停泊在岛屿的外海上。诺德视力极佳，很快就看出那是卡鲁尼亚的军舰。两人坐着竹制吊篮下降到报天的脚边，莎蓓菈的身影出现在眼前。从军舰上岸的她，红眼张得斗大，惊讶地看着报天的庞大躯体。「莎蓓菈！」诺德和娜基亚蜜挥手跑了过去，莎蓓菈开心地抱住两人。「诺德、娜基亚蜜……！谢谢你们……啊啊！我可以用这具丑火箭，再一次挑战月球……真的很感谢你们，都是托你们的福……！」莎蓓菈把脸埋在两人的头中间，开心地闭上眼说。「喂！那个丑字是什么意思啊丑！」尤昂的角直立，生气地说。诺德转过身对她说：「话说回来，尤昂……尤昂好厉害啊，我对你刮目相看了。」诺德和娜基亚蜜听到报天可以乘坐十个人时，向尤昂提出要求，希望能让莎蓓菈也一起共乘。但是，莎蓓菈是贵族，身分有别于平民的诺德和娜基亚蜜。她也知道许多火箭开发的相关机密，要把她从卡鲁尼亚招聘过来应该不是件简单的事。没想到卡鲁尼亚居然用军舰送莎蓓菈过来……这位尤昂人不可貌相，应该是一位很厉害的政治家吧。「没什么，不用道谢。我国先盖好火箭，但是却来不及培训宙士。他国愿意派遣能够成为即时战力的人才，正好如我们所愿。而且奴家只不过是寄一封信给雷特莱亚思而已。然后他就自己上钩了，奴家没花什么功夫。」「就、就这么简单？」「他现在因为帕尼维恩I的失败，正受到人民和贵族的批判。所以他想要取回威信。因此，他回信说愿意派遣前天宙将军过来，相对地计画成功的时候，要把报天一事当作是和卡鲁尼亚的共同计画。呵呵！贡献宇宙密封舱的南部诸侯联合，他们的议长也说了一模一样的话。对奴家而言，计画是谁主办的根本不重要。奴家反而觉得参加的国家越多越好。毕竟报天是祭典。负责抬神轿的人越多越好。霸阳、卡鲁尼亚、南部诸侯联合——亚大陆三国的共同计画。嗯！这名称多响亮啊。有大型祭典的味道。要办祭典了，呜哈哈！」尤昂两眼发直开始大笑，诺德三人各自微缩了一下。看来这位非常喜欢铺张的尤昂，也是一位超级喜欢祭典的女帝。尤昂一边说着：「祭典、祭典！」一边开始跳舞。诺德决定暂时先不管她，开口问莎蓓菈另外一件自己有点在意的事情。「那个……莎蓓菈，卢镜和蕾碧亚……他们没办法来吗？」如果只找将军不找参谋，给人的感觉会很奇怪，所以诺德和娜基亚蜜要找莎蓓菈来的时候，也拜托尤昂邀请了卢镜和蕾碧亚。但是，实际上来的人似乎只有莎蓓菈。「嗯。卢镜说他已经不是参谋，所以拒绝了。那家伙现在好像忙着在研究传送……什么来着的魔法阵。」莎蓓菈转向诺德，一脸抱歉地说。诺德听到她的话稍微放下心来，但反而也有些不安。卢镜要是来了，诺德怕自己无法保持冷静。不过，一想到他待在卡露娜和蕾碧亚感情和睦地在研究魔法，诺德的内心也很难受。「蕾碧亚在当他的助手——对了，诺德，蕾碧亚写了一封信要我交给你。」听到莎蓓菈的话，诺德悸动了一下。诺德自从看到她和卢镜的幽会后，就一直告诉自己不要去想蕾碧亚的事情。从那次之后，诺德就再也没发动过恋人共感，因为他伯会捕捉到蕾碧亚对卢镜的爱意，让自己更难过。不过就算诺德再怎么欺骗自己，会担心的东西就是会担心。蕾碧亚。她最近过得如何呢？诺德接过绑着缎带的信件，光是这样就让他感觉胸口炙热。致亲爱的青梅竹马　　诺德我想说你身体刚恢复人怎么就失踪了，没想到你居然跑到外国去，听到这个消息时我真的吓了一跳。听说你又想要去月球了。我一直在想为什么你会这么想去月球……不过就是想不透。可是我很清楚，你的决心很坚定。……所以莎蓓菈找我的时候，我才决定不去你那边。因为我怕自己看到你又会想要阻止你。卡鲁尼亚的宙军虽然解散了，不过你不用担心我。那个啊，我的物质传送魔法阵的研究，现在不断有进展。卢镜大人对我的研究相当有兴趣，给了我许多援助。还给了我一笔可观的研究资金，真让我很不好意思。也有给我俸给。所以你回来的时候，我会出钱替你把诺德屋内裂掉的玻璃全部换新！嘿！没办法和我见面，你会很寂寞吗？我呀，嗯——有这么一点寂寞呢。所以你要快点回来！这是命令！P.S.要是不平安回来，到时候有你好看的！蕾碧亚诺德读完信件后——心中充满感谢的心情，仿佛胸口被人紧紧抓住一样。蕾碧亚虽然担心诺德，不过还是拐弯抹角地替他加油。当初明明是用那种过分的方式不欢而散，不仅如此，为了让诺德能够放心上宇宙，信上甚至还要诺德不要担心她。不只是这次，宙士选拔考试的时候，还有宙士训练的时候也是。有些时候，蕾碧亚的语气和举止有点粗鲁，但她总是打从心底在关心诺德。（蕾碧亚，谢谢……我去去就回……！）这对诺德来说已经足够。他喜欢蕾碧亚。真的很喜欢。读过这封信后，他确信了这一点。所以已经够了。这下他可以放心去月球了。其实诺德很想再看蕾碧亚一眼，亲口和她说声再见，但这算是一种奢求了。读着信件的内容，诺德知道自己大概无法听从蕾碧亚的命令，也无法得到她的原谅。可是，就算是这样——诺德慎重地把信件卷起，轻轻把缎带绑回去。接着，他拿出总是收在怀中的天央树绿叶，轻轻地握紧。很好，这么一来就了无牵挂了。来吧！出发吧！——到月球上去！报天所在的岛上，茂密的树群，盛开着粉红色的花朵。身穿太空服的诺德、娜基亚蜜和莎蓓菈三人，在人力车的载运下穿过了有如暴风雪般飞舞的花瓣间。还有好几辆人力车鱼贯地接在后方，霸阳人的技师们、南部诸侯联合的科学家、皮肤黝黑的盖拿人、帕盖亚新大陆出身的惠人（注：惠人：就是精灵，为了保持原作风格而使用原本的汉字。），以及先前参与建造帕尼维恩的努人也接连跟在后头。总数十名的机组员来到报天正下方后，走下人力车在吊篮前集合。随后，一位接着一位朝着地面挥手进到报天的各部分去。乘员们各自进到七根束在一起、像裙子展开一样的火箭内，接下来就轮到诺德三人了。南风轻抚，微微地摇晃着吊篮。诺德从上头仰望下方，海洋上众集了来参观的霸阳船，他们时而敲着大小不一的铜锣，时而放鞭炮，气氛好不热络。朝湾岸的方向看去，那里也有无数的霸阳人前来观看，正在欢呼着。一切就跟尤昂的打算一样，现场气氛简直就是举国欢庆的祭典。诺德先让娜基亚蜜进入雪人的头部，再让莎蓓菈进到身体的部分后，他转向远方的群众，大大地挥手。「谢谢大家！我们要出发了！」群众们虽然听不到声音，但是他们看到了挥手的动作。人们的欢呼声又明显加大了一倍，还拼命敲打铜锣、施放爆竹替诺德一行人加油。大御船停泊在拉卡欧港内，尤昂和霸阳的科学家们就站在甲板上。尤昂的表情兴奋，手上握着白檀制的手杖。手杖的前端装有许多音镜石，能够和报天的各部位通讯。「这里是尤昂！现在开始将要进行最后的确认。」尤昂对手杖的前端说完，用下段的部分撞击甲板发出声响。来自霸阳各地的天才科学家们，闻声后端正姿势。「各位！奴家念出的各项目哪怕是有一点小问题，你们都不要客气马上喊停。知道了吗？」尤昂打开手上的卷轴，开始念出上头的内容。「第一节燃料、第二节燃料、第三节清素箱，以及爆素箱；雷压、油压、气压、气密、热遮蔽、六分仪、陀螺罗盘、速度计、温度计、重力计、时间——」尤昂不停念着，音镜石始终保持沉默。「——环境、生命维持系统、医疗器具、身体、情绪、心理准备，一切都好吗？」『好！』此时，音镜石终于传来十人发出的合声。甲板上的科学家们开始拍手。「报天，我们这里也找不到问题。所以发射如期举行！现在时刻十二点零七分，天气晴朗。气温二十三度。南风，风力微弱。」接在尤昂的声音之后，船上的大铜锣连续被敲响三次。这是通知民众决定发射的信号。港边的群众听到铜锣声，一起发出了喝采。尤昂立起头上的角，笑着对手杖尖声喊道：「五分钟后发射！」啊啊！我仿佛又在作梦似的。我老早就放弃以宙士的身分登陆月球。就连在幕后开发宇宙的梦想，也曾经一度幻灭过。谢谢。真的很谢谢各位。莎蓓菈在雪人内，对支持自己的所有人致上感谢之意。铜锣声响彻云霄，那是距离发射还有三分钟的信号。「——请求解除整备塔，以及将发射台注水。环境良好。惯性航宙盘，南一百六十三度，九—七—一。轴心线的偏移、歪斜、歪曲——太完美了，几乎是零。」莎蓓菈向音镜石报告完毕，听到竹制整备塔向四方接连倒下。此刻，报天呈现悬空状态。自地面向斜上延伸的三根支柱，支撑住报天的中央部分。『发射台注水完毕！』「谢谢。发射准备完毕。尤昂，报天真的是一具很棒的火箭！」莎蓓菈满足地回应尤昂的声音。报天正下方，现在像个小池子一样注满了水。这些水的作用在于吸收冲击，保护报天本体不被喷射时的轰然巨响所伤。啊啊！终于。终于这个时候到了。莎蓓菈躺在座席上，大口深呼吸。（哥哥，请看着我。我会降落在月面上，扩展全人类的世界——！）『发射前三十秒——二十五秒——那么要开始了，第三节、第二节，点火！。』接在尤昂兴奋的声音之后，一股上冲的震动晃动了诺德的身体。第一节围绕在报天周围的六具火箭，以及在中央的第二节火箭同时喷火。但是，报天还没离开地面。机体会先固定在三根支柱上，在悬空的状态下逐渐提高喷射力。接着，配合发射的瞬间增加推进力，使推进力大于报天的重量。这是第一节不使用大型火箭的霸阳帝国的独特发射方式。『发射前十五秒！』、『目前喷射推力，两成五。』、『平衡良好。』『发射前七秒！』、『推力，七成五。』、『平衡良好，行得通！』第一节的成员、地面人员，以及观察平衡的莎蓓菈等人的声音，接连从太空帽内的音镜石传来。诺德在交错的声音中，一个人静静地闭上眼。——这是最后的机会了。绝对不允许失败。「拜托你了，报天。」诺德抬起眉梢，用左手拍击宇宙密封舱的内壁。接着他将手放回操纵杆上。『释放全部推力！』『三、二、一——零！』「解除支柱！报天，发射！」被任命为船长的诺德，负责发出最后的号令。将报天固定在地表上的三根支柱，像花朵绽开般慢慢倒下。隆！仿佛有一大群人将他们用力推起一样——诺德一行人离开了地表。从海面上看去，报天正缓慢地离开地表，平稳地向上爬升。当报天上升到和自身等高的位置时，速度突然一口气加快。接着，眨眼间就升到了高空。「安心飞吧，报天！今天天气晴朗，没有雷云！」尤昂高举双手，挥动大扇子在替报天加油。性急的拉卡欧民众，已经在岸边施放起烟火，庆祝发射成功。诺德遵从眼前蔷薇水晶的指示，集中精神控制飞行姿势。报天在升空时是由十个人合作控制，因此在操作上没有帕尼维恩I复杂。『目前的高度八千公尺。速度，每秒三百二十公尺。顺利爬升中……高度即将到达一万公尺。』莎蓓菈报告完，激烈的震动突然停止。窗外，本应没有的云朵，瞬间像圆环一般围绕在报天四周，转眼间消失不见。杂音似乎也一口气减半了。『舱内重力，三倍。机体已经超越音速。仪器全部正常。』诺德凝听音镜石的声音，侧眼看窗外早已变暗的风景。这不是夜幕低垂。而是已经接近宇宙。发射后两分钟，第一节的六具火箭传来燃料告罄的报告。『高度四十六公里。速度，每秒一千七百六十公尺。舱内重力，四倍。全部在预定范围内。』听到莎蓓菈的报告后，诺德重新握紧操纵杆。「——第一节一号到六号的各火箭，全数分离！第一节的各位，谢谢你们！」吭啷声响，透过报天的外壳传了过来。现在，第一节的火箭完成使命，同时从本体分离。六具火箭像四散的花瓣般，离开报天往大海落下。火箭的外壳设计成可以浮在海面上，霸阳的帆船待会会进行回收工作。报天分离第一节后重量变轻，速度急遽增加。舱内重力也不停增强。现在已经到达六倍。又是吭啷一声，第二节火箭也分离开来，朝地球坠落。诺德三人就这样持续加速，航向几乎和地表呈水平。目前的飞行姿势是上下颠倒，但三人已经没有上下的空间感。『这里是莎蓓菈。即将抵达预定轨道，现在将进行最后的调整。目前高度为两百一十公里。速度每秒七点九公里。很好……现在上轨道了！』「收到！停止动力。」诺德转动操纵杆，将它用力压倒后，第三节火箭停止了喷射。下一秒，身后原本承受的强大重力，瞬间消失殆尽。「啊！」诺德踏在操纵踏板上的脚，还有握着操纵杆的手，一下子飘了起来。附着在身体上的太空服，也飘起离开了皮肤。他甚至感觉自己瞬间变得一丝不挂。「呼！终于可以把这个脱掉了。」莎蓓菈脱下太空帽，左右甩头。她漂浮在半空中的银发，像一只开屏的孔雀。诺德笑看她的样子，也脱下了太空帽。脱下的太空帽漂浮在空中，没有掉在地上。「诺德！抓住我啊……」两人眼前的圆门开启，娜基亚蜜从里头软弱无力地现身。