祝福的钟声-26

尽管离开幕日期还有些时间，但为了订到好旅馆才提早过来。很幸运地他们如愿订到了不错的房间，但整天待在房里也无聊，男孩于是跟母亲一同到市场逛逛。没想到一不注意，他就跟母亲失散了。后来，当他边哭边找寻母亲时，便跟米蕾德撞个正着。“你跟你妈妈是在哪里走失的？”“……不知道……”男孩摇摇头。“那住宿的地点是……？”米莉安也忍不住问道，少年又再次摇摇头。“怎么办……？”“迷路的孩子还是送到卫兵派驻的地方吧？还可以请他们顺便找你的铃铛……”“……就是啊……”米莉安说得没错。对镇上了若指掌的卫兵应该帮得他们的上忙，这样也是寻找失落铃铛最有效率的办法。尽管对小男孩有些抱歉，米蕾德还是决定接受好友的提议。“那就带他到卫兵驻守的地方……”话都还没说完——“……大姊姊。”小男孩突然发出细微的声音。米蕾德听到立刻看向身旁仰头看着自己的男孩。他被泪水沾湿的眸子充满了不安，仿佛在说：“我又要变成孤单一个人了吗？”“啊……”米蕾德胸口随即一紧。在没有半个熟人的街道上一个人孤伶伶的……这种恐惧感可是非同小可。换作自己处在那种情况下，一定会悲伤、寂寞到哭泣。“……还是没办法。”米蕾德重新看向好友接着说。“我要替他找到妈妈才行。因为他跟最爱的妈妈分开，心里一定很不安。一想到要是我在陌生的街道跟爸爸或卡莉娜她们走散，我就……”光是想像那情景，就觉得胸口充满了悲伤和寂寞。“所以，我要陪着他，替他找到妈妈。”虽然对送礼物给自己的雷斯特歉疚到快哭出来，却无法丢下这男孩不管。米蕾德神情笃定地说。“…………”原本安静听着好友说话的米莉安表情突然缓和下来。“米蕾德，你的心肠真好。”这样说的米莉安声音里透着无比的温柔。“好，我也一起找。铃铛的事就先摆在一边吧。啊，不过还是先跟卫兵联络一下比较好。”“说得也是，那么，我们就先去卫兵驻守的地方吧！”米蕾德为了让男孩安心，便紧握他的手小步往前快走。米莉安则跟在她身后。就这样，米蕾德和米莉安来到卫兵驻守的地方说明原委后，便带着迷路的男孩找寻母亲——“你好！有件事想请问一下，方便吗？”米蕾德跟其他人来到她跟雷斯特来过无数次的面包店。店内深处不断传来刚烤好的面包香味。“唉呀，这不是米蕾德吗？怎么啦？”身材魁梧、人看起来十分亲切的阿姨从店内走出来。“就是啊……我们正在找这孩子的妈妈。”阿姨俯视着微低着头的男孩脸庞。“嗯〡我没什么印象耶。”她手撑着脸颊，一脸抱歉地说。“这样啊……”接着，她们来到杂货店，也就是米莉安刚刚买东西的那间店。米莉安出声叫唤似乎正为了收获祭装饰店头的年迈老板。“抱歉，打扰一下。”“咦？唉呀，这不是刚才来买过东西的小姐吗？”“我们正在找这孩子的母亲，请问您有印象吗？”米莉安将手搭在男孩肩上，推他往前站。“嗯~~~没有耶。”老板微倾着头说。“要是看到正在找孩子的女性，我一定会有印象……但我真的没看到那样的人。”“这样啊？”“我帮你问问其他同伴，要是有任何消息再通知你。”“谢谢你的帮忙，太好了。”一行人走进了店铺林立的中央大道旁一条没什么人的巷子内，在那里发现了一只幼犬。“哇啊，是小狗耶。”“呜~~”“哇啊！”小狗鼻子蠢动发出细微的呜呜声。十足惹人怜爱的模样让男孩笑开来。“总不能问狗狗吧。”米莉安困惑地环视四周。周围根本没有可以问的人。在一旁目睹这一切的米蕾德突然开口。“咦，狗狗，你知道啊？”“咦！？你真的知道？”米莉安惊讶地双眼圆睁。“嘿嘿，当然是开玩笑的。”“……米、米蕾德！”米莉安肩膀疲倦似地垂下。听到她们对话的男孩则笑得好开心。这次换成了中央广场。她们向熟识的摊商青年打听消息。“你看过这孩子的母亲吗？”“嗯？不，我没印象。”“呃……”听到男子冷淡的回应，男孩眼角便噙着泪水，仿佛就要滴下来。“啊，不要哭啦！？”青年摊贩焦急地说。“啊，对了。这给你吃。”承受不住男孩在摊子前哭泣，青年连忙取出插了竹签的苹果。表面还闪动着晶亮的光泽。那是庆典绝对会有，利用糖浆包裹水果的糖葫芦。男子似乎是第一次看到苹果糖葫芦，一脸惊奇地猛盯着它瞧。“这是我打算做来收获祭卖的，味道不错喔。”他又拿出两支。“来，小姐们也尝尝。”——到头来。到处问了很多人，却还是找不到少年的母亲。这时，三人就坐在放置在中央广场一角的木制长椅正中央。那是遇见迷路的男孩前，和米莉安两人一起喝果汁的地方。每个人手上都拿着苹果糖葫芦。“大姊姊，这个好甜好好吃喔。”男孩舔着苹果糖葫芦的表面——糖的部分笑着说。看到他的吃法，米蕾德便伸出手指指示道。“覆盖在苹果糖葫芦的糖要跟苹果一起吃才行，不可以先把糖舔光。”苹果糖葫芦使用的苹果并不是太甜，甚至可以说很酸，这时外层的糖浆就发挥了功效。连同裹在外表的糖浆一起吃，才能尝到恰当的甜味, 苹果独特的风味及酸味。其实，米蕾德也不是一开始就知道怎么吃苹果糖葫芦，是冒险队里喜欢吃甜食的亚妮丝告诉她的。接着，米蕾德便示范似地张大小巧的嘴巴，咬了口苹果糖葫芦。一咬。喀兹。嚼嚼。苹果的滋味和糖的甘甜相互混合，在口中扩散开来。那是令人感觉到幸福的味道。“不过，我们还是没找到你母亲。”单手拿着苹果糖葫一卢的米莉安喃道。“太阳好像快下山了。”天空已染上了橘红色。再过不久，太阳应该就会消失了。“啊……”或许是不安重新涌现，男孩悲伤地垂下眼帘。见他一副快哭出来的模样，米蕾德为他打气似地慌忙开口。“呃……放心啦，一定找得到的。对不对啊，米莉安？”面对米蕾德突然的询问，米莉安先是愣了一下，连忙接着好友的话说。“是的，绝对会找到的，我想你妈妈一定也拚了命在找你。”接下来有片刻时间，两人都忙着安慰男孩。等到他终于平静下来可以喘一口气时却听到某处传来熟悉的声音。“……小姐。”听起来像少女的叫声越来越靠近。“米莉安小姐！”“刚刚的声音是……？”米蕾德转头往声音的源头看去。随即看到一名少女往这里跑来，柔软的金发随风飞舞着。那是米蕾德的妹妹，也是服侍米莉安及其兄长阿巴汀的自动机器少女艾薇儿。她在三人面前停了下来，虽没有气喘吁吁，发型似乎因四处奔走的关系显得很凌乱。“你去买东西后一直没回来，我好怕你是不是遇到危险了。”艾薇儿眼神真挚地说，米莉安便内疚地道歉。“对不起……”“没关系，只要你没事我就放心了。”艾薇儿转头看向一旁听着两人对话的米蕾德，直盯着她的脸看。“……姊姊，你都跟小姐在一起吗？”“是的。”米蕾德立刻解释事情的经过——发咖啡店传单时，突然在市场巧遇米莉安。接着被卷入人群中遗失了重要的幸运铃，然后在找寻铃铛时，遇到迷路的男孩便决定替她找母亲。最后，认为艾薇儿会担心自己也有责任的米蕾德，便低下头说。“对不起。”“不，米蕾德并没有错……”见米蕾德充满歉疚地弯下身，米莉安急忙替她解释。“原来是这么回事。”另一方面，听完说明的艾薇儿则理解地点点头。接着，她似乎想起什么地低语。“对了……”“怎么了？”在米莉安的催促下，艾薇儿看向后方地说。“我来这里的路上，有看到一个看起来像在找孩子的女性。”“就是她！”米蕾德猛然起身。“那个人一定就是他的妈妈！艾薇儿，你在哪里看到的？”“就在对面……”艾薇儿指向米蕾德她们刚才找了很久的中央大道相反侧，也就是艾尔塔利亚饭店附近。米莉安和米蕾德随即对看了一眼。“走吧？”“好的。艾薇儿，谢谢你！”米蕾德边道谢边拉着男孩的手站起来。“你马上就能见到妈妈了！”话一说完，男孩的双眸便闪动着光辉。终于得到有力的情报，她们的努力不会白费了！“米莉安，你别太勉强，待会儿再跟上来就好。”对好友这样说后，米蕾德便拉着男孩往目的地冲去。米莉安点了点头稍后跟上，而艾薇儿则尾随在她身后。“请等一下，米莉安小姐。”米蕾德他们来到中央广场正中央的喷水池，从旁经过后直接往艾尔塔利亚饭店走去。太阳有大半已经西沉，再过不久夜色就要笼罩大地。整齐排列的街灯接连亮起。“儿子啊，你在哪里！？”眼前有位妙龄女性大声呼喊着，似乎在找寻孩子。她的表情焦急疲倦，并且被不安折磨着。“啊，是妈妈！！”看到母亲的身影，男孩立刻挣脱米蕾德的手往前奔去。“儿子！？”“妈妈！”男孩飞扑进母亲的怀里，紧紧抱住她。米蕾德停在与男孩分开的地方注视着两人重逢的场面，尾随在后的米莉安她们也赶了过来。“……呼、呼……看样子……好像找到了。”“米莉安小姐，你没事吧？”身体虚弱的米莉安因急忙赶来上气不接下气，一旁的艾薇儿则丝毫不受影响地照顾着她。米蕾德也温柔地抚摸米莉安的背部替她顺顺气。“太好了，终于找到他妈妈了。”米蕾德对呼吸似乎恢复平顺，整个人已冷静下来的好友说。“就是说啊。”眼前是母子两人紧紧相拥的模样，光看就让人心里好温暖。米蕾德看着那光景，脸上露出微笑。“那么，我们走吧。”她转头准备离开仍紧紧抱在一起的母子。“咦？……这样好吗？”米莉安的视线在那对母子和米蕾德之间来回，似乎在问这样不告而别一声真的好吗？“没事的，那孩子已经见到妈妈了。而且……我想继续找铃铛。”“可是，天色已经暗了……”米莉安的声音里透着疑惑。太阳早已西沉，周遭都变暗了。耀眼的街灯正映照着路人的归途。不过，就算有街灯帮助，要找铃铛这样小的东西还是很困难。这点米蕾德当然也知道，可是……“我还是想努力一下。”因为那是雷斯特送给她的重要礼物。无论别人说什么，她都不能退让。不对，是不肯退让。她的话里充满了坚定。“米莉安，今天很谢谢你，虽然发生了很多事，但我还是觉得很愉快。”米蕾德笑着道别，语中透露不希望米莉安再陪自己找铃铛了。但米莉安却欲言又止地看向艾薇儿。“艾薇儿……我……”