“小阿,你不要紧吧?”“我是没事啦……不过,脑子里却挤满了许多令我在意的事啊。包括可萝奈的事情在内……真是头痛啊,接下来到底该如何是好呢……”第三卷 4传说中的勇者现身!可萝余的事、跟踪者的事,以及阿宽的事……这些事情接踵而来,导致阿九斗当晚几乎难以成眠。由于天生就有着容易钻牛角尖的个性,因此阿九斗独自一人躺在宿舍的个人房床上,想着这一连串的事情想到出神。平常可萝奈还在的时候,不管发生什么事情,她都会开开阿九斗的玩笑。事到如今,阿九斗才发现一直以来,她开玩笑的举动确实能让容易陷入烦恼的自己心情变得开朗许多,而这项发现也再次令他深深领悟到可萝余已经离开自己的事实。阿九斗一整晚被这样的恶性循环搞得疲惫不堪,到了清晨时分,总算忍不住开始打起瞌睡,接着又突然被一大早闯进个人房的绚子大声叫醒。“人笨蛋!你又闯了什么人祸啊!自己去宿舍前面看看!村民们嚷着要找你耶!”这阵怒吼声吓得躺在床亡的阿九斗连忙跳了起来。或许足因为才刚起床就跑过来的缘故吧,只晃穿着T恤及运动裤的绚子脸色十分难看。看样子,事态已经朝着奇妙的方向发展了。阿九斗立刻联想到昨天晚上发生的事情,村民们大概是为了雪子而勃然大怒的吧。“真是头痛啊……不过那确实足我的不对。”“笨蛋!你到底干了什么好事!”“虽然原因不在我……但是我想我应该是被误解了。”他看看时钟,现在才清晨五点钟。走出房间,只见美津子老师及阿宽站在走廊上。“哎呀——你不觉得这样很像是一场暴动吗?能够在这座小岛引发如此大规模的骚动,感觉足不是很有趣呢?大概是我想太多了吧……”美津子老师不知道是因为刚睡醒,还是与生俱来的道德感不晓得飞到哪里去了,看起来十分地兴奋。相较之下,阿宽则是一脸僵硬的神情,并设法避免跟阿九斗的目光对上。—这下子可头大了……精神层面虽然处于沮丧状态,不过全身上下充满责任感与正义感的阿九斗,还是发自内心深切反省了一番,并决定主动向村民们道歉。“我会好好向村民们说明清楚,相信这么一来,他们应该也能够理解才对。况且我也不能让村民们因为此事而引发骚动啊……”“外面早就是大骚动罗。”美津子老师逗趣地回答。而阿宽的神色虽然变得更加阴郁,但还是对提心吊胆地准备由他面前经过的阿九斗开口说道:“大哥,真对不起。没想到我故乡的人们……”“用不着在意啦。毕竟在这次的事件当中,我确实是采取了极有可能引发误会的举动啊。不过,我相信只要解释清楚,他们一定可以理解我的苦衷的。”阿九斗举步朝玄辟走去,等他透过走廊窗户看见宿舍外面的光景,随即彻底理解,并实际感受到事态的确已经演变成十分异常的地步。只见约有二十名左右的男性村民,摆出包围玄关的阵仗伫立在宿舍外面。组成份子全是些中年以及老年男子,每个人手上还拿着散弹枪或是萝刀等武器。他们统统露出目泛血丝的不寻常神情,但阿九斗却认定他们脸上的表情并非出自于斗志,而是恐惧之情所导致的。——看样子,他们的确是很怕死吧……正因为如此,我非得设法化解他们的误会不可。阿九斗用力吞了口口水。他必须作好觉悟才行,眼前站着一群不晓得会因为恐惧情绪的刺激,而采取何种举动的村民。如果是单纯冲着自己而来,或许还有办法顺利化解紧张场面,然而说什么都不能替其他人带来困扰。况且他虽然拥有可以强忍肉体痛楚的体质,不过精神层面的伤害还是令他感到十分难受。阿九斗下定决心后,打开宿舍大门。一阵喧闹声与不善的目光瞬间冲着他而来。原本包围住玄关的圆形人墙也顿时往外散开。“我是康士坦魔术学院一年级的学生——纱伊阿九斗,各位应该是为了昨晚的事情而来的吧?”阿九斗开口说道。只见一名年约四十余岁,看似村民代表的男子,将散弹枪扛在肩头往前踏出几步。对方虽然顶着一颗平头,体格又十分魁梧,不过由脚步便可以感受到他内心其实相当地紧张。“你就是袭击我们村庄小孩的家伙吗?”“如果你指的是那名叫雪子的小女孩,确实是我没错。但是我当时并非存心动手袭击她,只是因为认错人而梢梢吓到她罢了。”“认错人?你说得倒简单。雪子不但被你吓得嚎啕大哭,还指称你就是魔王。”“那不过是童言童语罢了。”阿九斗才刚说完,村民们便议论纷纷起来。现场气氛让阿九斗也不禁察觉到自己似乎说错了话。“不是的,我的意思足说魔王压根儿就不存在,那只是小孩子特有的妄想。”阿九斗接着说道。虽然是用来粉饰太平的字句,但看在众人的眼中,他那与生俱来的要帅个性以及清楚了亮的嗓音,却形成了理直气壮的态度。不过,平头男子并末因此而心生畏惧。“等、等一下……这就奇怪厂,你不是被预言将来会成为魔王吗?据说预言从来不曾失准……说什么魔王不存在,该下会只是你自己的痴心妄想吧?”“预言正是最要下得的妄想,各位不过是被预言玩弄罢了。我听过关于这座岛上所流传的预言。各位想必很担心这则预言会成真吧?不过,如各位所见,我只足一名普通学生,根本就没有那么强人的力量。”阿九斗话一说完,周遭村民立即陷入沉默。被他这么斩钉截铁地一说,村民们也找下到任何话可以反驳。再说阿九斗看来确实也只是—名体格较为健壮的少年。阿九斗对于村民们的反应感到十分高兴。“当然,我很愿意在这里向各位道歉。毕竟害得雪子小妹妹嚎啕大哭,的确是我不对。真的很抱歉。”阿九斗说着向村民们深洙一鞠躬。见到阿九斗放低姿势,原本笼罩在村民问的紧张气氛也渐趋缓和。下头男子似乎认为阿九斗是个可以沟通的对象,于足以较为和缓的表情开口询问:“哎,虽然我也觉得讲这种话实在个太应该,但毕竟你们学校有很多学生不守规矩,再加上之前举办过的临海学校活动也曾引发过好几次骚动,所以我们也不得不提高警觉。更何况这次又听说行人被称为魔王,要我们不担心也难啊。不过你说的倒也没错,像你这种可以跟我们轻松对谈的孩子,应该不可能是什么魔王才对。只是村里的人始终感到很在意,因为人家愈来愈无法相信预言中所提到的魔兽只是无稽之谈,所以内心都觉得很不安。”“既然有根据,心生不安也是理所当然的反应。请问究竟发生了什么事呢?”阿九斗也放下紧张情绪,询问事情的来龙去脉。“其实是昨天发生了一些怪异的现象,包括从传说魔兽栖息地的那座湖泊中传出咆哮声,以及岛上几个狭小地带发生了地震等等。今早之前,甚至还有村民见到一名诡异男子在岛上到处游走。看样子你并不足那名可疑男子,因为听说只要那名男子经过某处,附近居民就会听见奇怪的声音,还会感到头痛。”阿九斗想到了鉴于那名男子的线索,并判断只要老实讲出自己的所见所闻,应该更有助于化解双方的误会。“我想只要冷静加以验证,必能发现许多造成这些现象的原因才对。此外,对于你所提到的那名怪异男子,搞不好我也曾见过他一面。昨天晚上,我发现有人暗地跟踪我,而我正是在反过来追踪对方行迹时,不小心将雪子小妹妹卷入其中。”“原来是这么一回事啊。”“我个人也很在意这名男子的真实身份,请让我帮忙协助各位查明真相吧。”阿九斗说着对平头男子露出微笑,对方看了也跟苦笑了笑。“既然有熟识魔术的优秀学生愿意提供协助,那应该就能顺利解决此事才对。一切就拜托你多多……”就在下头男子边说边伸手准备与阿九斗握手和好之际,那群围在周围的村民背后,—却突然响起了一阵尖锐呐喊。“骗人!那家伙根本就是在说谎!这世上如果没有魔王的话,岂不是代表勇者也不存在吗!”是雪子的声音。她拨开人人们的脚走到最前面,恶狠狠地瞪着阿九斗。“咦?”阿九斗觉得很困惑,不料村民们却齐声大笑了起来。“哈哈哈哈!哎呀,对对对,我都忘记有这回事罗。只要造成魔王存在的事实,那勇者自然也非得出现不可了嘛!所以反过来说,就因为没有勇者这号人物,所以魔王当然也不可能存在罗。”平头男子边说边笑着,并伸手摸了摸雪子的头。雪子则是满脸不甘心地听着平头男子说话,一副眼泪快要掉下来的表情。村民们随即主动开口向一脸狐疑的阿九斗说明:二晅孩子的家人们,好像认为她哥哥就是传说中所提到的那名勇者啦。”“但是,我们并不相信他们的说法。这样讲或许很过分,但她哥哥看起来实在不是成为勇者的料啊。”“因为那小于很弱啊。”“想也知道他不可能成为勇者嘛,毕竟从小就是个超级夸张的胆小鬼。”“脑筋似乎也不太灵光。”村民们此起彼落地发出了讪笑声。雪子则是气得放声大哭。她一边抽噎着,一边以微弱的声音抗议着:“什么嘛,就只会瞧不起我哥哥……既然有办法考进这问魔术学院,就代表哥哥其实也很了不起……自己还不是满脑子只想着等哥哥有成就之后,就要靠他帮你们……”由于她的声量实在太小,因此村民们似乎没有听见。然而阿九斗却听得一清二楚,可能是因为他的听觉也变得比较敏锐的缘故吧。总之,眼前的场面让阿九斗不经意地察觉到了一些隐情。“嘲笑一个小女孩不太好吧?”阿九斗开口说道。原以为自己已经压低声量,不料村民们却同时转头望向他。“啥?呃……你听了觉得不高兴吗?”“要说不高兴,我确实觉得很不高兴。因为你们居然嘲笑离开这座小岛,独自在外地努力的人。”村民们顿时从阿九斗身旁退开,与他保持距离。不单是由于他们感到害怕,而是现场压力确实有所提升。只见阿九斗脚下绽放出玛那光辉,并化为一道圆环,瞬间往四面八方扩散开来。这是因为情绪激动,导致压抑不住的体内力量倾泄而出。“哎、哎呀……我们只不过是开开小玩笑罢了,任谁都会或多或少在背后说别人闲话嘛。这也算是一种亲爱之情啦……”村民们顿时变得口齿不清。“我并非对这一点感到不高兴。你们在嘴上嘲讽别人软弱,但实际上自己才是比任何人都要软弱的人啊。你们相信传说,却不肯相信勇者会诞生在自己所住的村庄里,宁愿选择相信让自己心生不安的魔王传说。这种心态若不叫软弱,又该套用什么形容词才好!生活只能靠政治,行动也只懂得摆出大阵仗。只会欺负眼前的弱者,一看见势力较为强悍的人物马上逢迎谄媚,这种态度才是真正让人感到最不愉快的主因!”阿九斗的声音在不知不觉当中变得益发了亮。事已至此,他自然不可能罢休千休。“像这种村庄,早已注定马上遭到毁灭,根本用不着别人动手!说难听一点,你们手持武器面对一介学生,竞不认为自己的举动既胆小又滑稽,看了简直令人火冒三丈!”阿九斗握住离他最近的散弹枪枪管,试图将枪口拨开。不料这名被他吓坏的村民,竞反射性地扪下了扳机。轰!现场响起了—声炸裂声响。枪口原先就已对准阿九斗的腹部,人体一旦遭到来自极近距离的散弹枪击,八成会被轰出一个大洞。不过如今腹部承受子弹袭击的人是阿九斗,他不过是身体微微一震,随即便露出一副若无其事的模样。铅弹则由烧焦破裂的衬衫下摆掉出,卡啦卡啦地落至地面。“呜、呜哇!怪物啊!”村民们不禁放声大叫。再加上也不知为何如此凑巧,远方竟然同时传来一阵野兽的咆哮声。“吼—!————!”这阵吼叫声让阿儿斗想起刚才村民们曾经提过的湖泊魔兽。虽然不知道是否真由传说中的魔兽所发出,不过在场众人部清楚地听儿厂这阵咆哮声。——糟糕……!虽然不晓得到底是什么声音,但时机未免也太凑巧了吧……这么一来,我岂不是成了名符其实的魔王吗!事到如今,阿九斗总算是恢复了冷静。村民们仍维持若包围住阿九斗的态势,丝毫不敢轻举妄动。或许是对阿九斗刚才所表现的明显敌意感到畏惧吧,只见他们各个将于上的枪枝及长刀对准阿九斗。这是相当不妙的情况。如果他们—涌而上,自己至少还有白信能够解除他们的武装;但要是他们因为受到某种刺激而一起转身逃离现场的话,接下来的善后工作八成会很棘手要是可罗奈在身旁的话,她应该会主动替我平息这场骚动吧……阿九斗脑中浮现了这个不可能实现的愿望,不料救星却由另一个出人意表的地方现身。“请、请大哥不……不要对人家动手。”阿九斗背后传来这个声音,只见阿宽缓缓由玄关走到宿舍外面。——得救了。只要阿宽此时摆出强硬姿态,我再顺势退让,事情必能顺利告一段落。阿九斗暗自松了口气。雪子马上跑到阿宽身边。“哥哥!哥哥快救救我们!哥哥很厉害对不对?其实哥哥根本就不是那个魔王的朋友,你只是为了在岛上打败他,才佯装成他的朋友对不对?”雪子泣不成声地哭诉着。村民们也对阿宽投来夹杂着“怎么可能……?”“拜托,真的假的……?”等质疑意味的目光。阿宽看来十分困惑。八成是因为毫无自信可言,才会对村民们投向自己的视线感到害怕吧。这种心态害得他既无法否定、也无法肯定雪子所说的那番话。明明只要明确表态,就可以让雪子今后不必再为此事而伤心难过了啊。——就是因为你一直都是这种优柔寡断的态度……!阿九斗大可袖手旁观,但阿宽的态度却激得他陷入暴躁状态。导致开始外漏的力量又再次在他身体周围形成激烈的漩涡。阿九斗可是个能够赤手空拳跟身长十五公尺的巨龙展开互殴的角色。而在阿九斗情绪格外暴躁时,大概只有胆识以及实力极高的人物才敢接近他了。当然,阿宽此时早已吓得半死,不过他的反应更加触怒了阿九斗的神经。阿九斗朝阿宽踏出一步,打算狠狠地训他一顿。只是看在旁人眼中,完全不像只是要开口念阿宽一顿这么简单。他看起来简直就是准备召唤出一把烈火,好将阿宽与雪子烧到连骨头部不剩的凄惨模样。“呜、呜哇啊啊啊啊啊!”不晓得是已经豁出去了,还是纯粹打算推开阿九斗而已,只见阿宽左手抱紧雪于,右手笔直往前一伸。这一拳打中了阿九斗的胸口。噗……现场响起一阵令人傻眼的声音,而这个声音则让阿九斗再度回过神来。——啊,呃——我的老毛病又犯了……这下该如何是好呢……?对了,只要装出自己被阿宽打败就好了……!阿九斗自认为这是一个好主意。“我、我输了……”只见他一副全身瘫软样地往后倒退了好几步,随即闭上双眼躺在地卜。——耶!成功了……全场就只有阿九斗一个人白认为周遭安静下来,就代表计策发挥了功效。不对,如果单就事态已经获得控制的意义而言,那或许算定成功了也说下定。“这、这是怎么一回事……”“这家伙真是有够诡异的……”村民们开始白阿九斗身边退开。“我懂了,八成是三轮家的儿子拿钱贿赂这个魔术很厉害的小子啦。”“原来如此,那他妹妹遭到袭击一事,根本是—场闹剧而已罗?”“我猜在其他怪异现象背后,一定也藏有什么跟这些小鬼相关的隐情丁对……”只听到他们七嘴八舌地议论著。——呃……咦……?不对啊?怎么搞的,这下广糗大了。我好像做厂什么很对不起阿宽的事……阿九斗缓缓睁开双眼。他首先看到的是雪子哭着跑离现场的背影。阿宽则是转眼望若倒卧在地上的阿九斗,阿九斗也从正面看见厂阿宽那双充满了泪水的双眼。阿宽脸上浮现一抹难以用言语形容的表情,阿九斗从来不曾看见他流露出那么伤心的眼神。那是一种如果可以,他由衷希望能够快点遗忘,但却怎么也忘不了的眼神。相信日后只要一回想起今天所发生的事情,阿宽心中必定也会浮现沉重的悔恨吧。但阿九斗与阿宽四日相接的时间,也只维持了短短一瞬间。接着阿宽便不顾在场众人的目光,边哭边追着雪子而去。——完蛋了……自参加这次临海学校活动以来,心中不知浮现过多少次后悔的念头,这一次最令阿九斗深感后侮莫及。O“人笨蛋!你这次的所做所为真的是差劲透顶耶!”绚子说着一巴掌猛然向阿九斗挥去。之前虽然曾经被拳头或踢腿招呼过,但这还是他第一次挨绚子这番夹带着强烈情绪的巴掌。“我自己……也感到十分后悔。”阿九斗整个人垂头丧气。绚子则是横眉竖目、双手插腰站在阿九斗的面前。“既然现在这么后悔,为何还任由自己的情绪爆发出来?即便当中有所误解,错也不在村民身上。他们跑来帮村里的孩子出气,本来就是天经地义的事。问题就出在你太过拘泥于做出正确的举动,完全无法体谅弱者的心情!”“我知道……不对,应该说我直到刚刚才首度察觉到这一点。之前我真的一无所知,虽然我无法解释清楚……”阿九斗低着头如此回答。村民们因为觉得那场闹剧很愚蠢,便各自解散回家了。萤娜则是追在阿宽的身后离开,相信她应该有办法顺利将阿宽带回宿舍才对。至于阿九斗,目前正在宿舍房间里接受绚子炮火猛烈的责备。“这就是所谓的无法了解弱者的心情吧?废话,你这家伙当然无法理解啊!”“不……我原以为……自己很能够理解。因为我是个孤儿,不但出身低微,又经历过许许多多的不幸……”阿九斗看起来真的相当沮丧,因此绚子也很难再继续责备他。她伸手抓了抓头发,将视线从阿九斗身上移开,仿佛在描述别人的故事般,说出下面这段话。“这是父亲大人对我说过的话……据说正在进行修练的人,似乎会变得不太能够原谅弱者。再加上你的个性本来就不够宽大为怀。”“我不算是个宽大为怀的人吗?”阿九斗以正经八百的口吻询问,绚子一听脸上顿时浮现一抹苦笑。“一个随时随地都只想到非得采取正确行动不可的家伙,哪有可能宽大为怀啊?”“原来如此……我懂了。”阿九斗仿佛首度察觉到这一点似的,摆出伸手抵着下颚的沉思姿态。他的反应令绚子看了不禁失笑出声。“笨蛋,你干嘛一脸正经地反问我啊?实在很不像你的作风耶。”“别笑我啦,这明明就是我们最相似的共通点,不是吗?”绚子被阿九斗这么一说,顿时心跳加速,只见她满脸通红地停下动作。一会儿之后才结结巴巴地小声回了一句:“别说了,就是因为这样,我才无法对你置之不理嘛。”阿九斗听见之后马上点点头。“我一直都很感谢你的用心良苦啊。”这句话让绚子陷入完全直立不动的僵硬状态。“我、我可……可是在对你说教耶!”“所以我既满怀感恩地聆听着你的教训,同时也很感谢你愿意责备我啊。”“我根本感觉不到自己是在说教。你至少也该掉几滴眼泪,或是来点不一样的反应才象话吧?”绚子刻意扯开喉咙大吼。“我不是认真地在聆听你的教训吗?个人认为这已经算是很不错的态度罗。”“不,经过一番思考,我发现你的态度让我觉得很不舒服。如果你可以多少做点抵抗,我这个扮演责备角色的人也才能够教训得起劲一点。”“突然要我抵抗,我怎么可能办得到嘛。”“也是啦……我要说的话都说完了。总而言之,你应该要学习更宽大为怀一点。你晚一点可得找个机会好好向阿宽道歉才行喔。”绚子轻咳一声,随即改变了话题。“话说回来,我好像没看到可萝奈耶?当时她如果在场的话,整件事情应该很快就能获得控制才对。”阿九斗一听见绚子的询问,随即面色凝重地向绚子说明了事情的来龙去脉。“色诱?解除职务?原来如此……我就觉得她的表现有点不太对劲,没想到……”绚子人概是回想起先前所发生的状况,只见她突然问满脸通红。“……总、总之,我无法原谅这种卑劣无耻的计画。你应该正式提出抗议,并要求政府再次派她回来才对。”阿九斗点头同意绚广这番话,“可是……”但他接菩又开口说道。“可是,姑且撇开她的色诱行动不谈,假设解除职务是政府方面的决定,就代表我们非得遵从这项决策不可。那我到底该怎么做才算正确呢?”绚子叹了口气。“‘要让一切圆满落幕’……这不是你自己曾经夸下的海口吗?”阿九斗再次露出恍然大悟的表情。“啊……你说的一点也没错,我确实早巳下定决心了。话虽如此,我怎么觉得你似乎一心想策动我反抗政府呢……难道我真的无法避免这种情况吗?”绚子开口轻声对一脸烦恼的阿九斗说道:“一个人的力量愈大,相对地就愈需要负起重责人来。你若真的不想成为魔王,就好好用功学习,设法成为政府中枢机关的公职人员吧。好啦,你也差下乡该去找阿宽,好好向他说声抱歉了吧?”绚子话说完,随即挥了挥手,示意阿九斗跟她一起离开房问。O另一方面,萤娜总算是追上阿宽了。由于既不能回村里,也无法躲回宿舍,以致他只能不知所措地在附近的森林中闲晃,因此萤娜得以马上发现他的行踪,也只能说这是很理所当然的结果。“哪,相信小阿并不是出于恶意才采取那样的行动啦。”萤娜紧跟在径自低着头往前走的阿宽背后。“就是因为很清楚这一点,我才会觉得难受啊。”阿宽以沮丧的声音说道,并显露出再也不想走下去的态度,当场坐了下来。“我知道自己是因为没啥实力可言,才会这么没用。大哥说的一点都没错,我也很清楚大家为什么会取笑我。”“不过,阿宽同学不但魔术比我厉害,交到的朋友也比我还多耶。I萤娜蹲坐在阿宽的面前。“我指的并不是这个啦,或许应该说我很讨厌备受期待的感觉吧。毕竟我并没有厉害到符合人家朋待的程度啊。”“期待?”“虽然来自村民们的期待也很沉重……你或许会认为这种说法很奇怪,但我其实……很讨厌所谓的正义。”阿宽边说边抬起头来。“正义?”萤娜微微侧着头,露出了疑惑的表情。“不对,正确一点的说法,应该是很讨厌将正义一词强加在我身上的人吧。村子里也有过半数的村民带给我这种讨厌的感觉……因为那是一座小村落,所以为了保护村庄而定的怪规矩,就是村民们眼中的正义。不过却也因此而搞得一座小小的村庄里,到处充满了格格不入的感觉……”“啊——我大概可以理解你想表达的意思喔。”“所以啊,我原本想说等自己变强之后,大概也会加入制订规炬的那一方吧……不对,我一点都不厉害,再怎么费心想这种事也没有用……”