佐藤在知道两人早已对自己的丢脸模样了如指掌之后，不禁沮丧不已。 他把自己的目标转移到外界宿上，而且对此抱有更甚于从前的热情和真挚态度，其中的理由不必多说，自然是两个月前的清秋祭中发生的两场战斗了。 （……不，遇到这种程度的事就丧气的话怎么行。） 在第一场战斗中，他幸运地没有亲眼目睹战场的情景——由火雾战士跟“使徒”引发的凄惨场面。看到目击了那场战斗的好友情绪低落的样子后……他却下定决心要舍弃这种幸运，在第二场战斗中决不移开视线。 虽然不知道究竟是什么驱使他这样做……不过他的确是看到了。 在静止的世界之中，被自天而降的火焰烧成灰烬的人们。 被涌过来的冲击波和爆炸的热浪摞倒的学生们。 冲击、晕眩、呕吐感、恐怖、疯狂、苦恼和心烦意乱都渗进了骨髓里头，但他还是目不转睛地注视着那一幕情景。 然后，通过正视眼前的一切，他决定了自己要朝着跟好友相反的方向前进。 那个方向就是外界宿。 那是现在的自己能做到的、能够对玛琼琳有所帮助的一种形式。 对玛琼琳·朵这个对自己的狂暴愤怒不作任何修饰的女性来说，那是真正意义上的协助，而并非仅仅是跟随着她走那种自我满足的行为。 （没错，只要是为了这个目的……） 自己出身于一个人面广的有权者家庭，不仅是御崎市，就算在县里或者更大范围内都有不少人际关系和门路。为了这个目的，即使要利用这些天生的门第和境遇也在所不辞。 （不，反而应该会变得更顺利。） 为了实现自己的决心和目标，首先要跟关系不好的父亲（除了知道自己住在这里之外，他大概对自己的事一无所知吧）和解——即使达不到那个地步也好，首先必须面对他，跟他谈一谈，以此来确认现在的自己究竟“有用到何种程度”。 （对，那种程度的事，没什么大不了的……） 虽然在心里这么默念，但自从懂事以来自己形成的忌讳和逃避心实在过于深刻了。 “……可恶！” 他还是没能拿起电话的话筒。 田中荣太的每一天都很苦闷。 在旧住宅区的一角，约好一起上学的地方—— “早上好，田中。” 同班同学绪方真竹以开朗的声音向男中打了个招呼。 “哦。” 然而田中却仅仅是作出了简单的回应。在这个爽朗大晴天的清晨，他的心也还是覆盖着乌云。 “今天你不用到排球部晨练么？” “啊？你在说什么啊，真是的。” 约定的时间是昨天回家的时候说好的。按照那个时间来到这里之后，却被问出这种不着边际的问题，绪方不由得露出了无奈的表情。 “修学旅行的这段时间有大半部分的正选队员都不在，所以部里的活动就只有放学后进行一下基础训练而已，这个我昨天和前天都说过了啊？” “是吗？抱歉抱歉。” 道歉的笑容也不带半点力量。看到平常无论任何时候都精神饱满的田中变成这副难以置信的模样，绪方不禁露出了担心的表情。察觉到绪方的这种视线后—— （不行。） 田中拼命地在内心鼓舞着自己。 “总、总之我们先走吧。” 催促了一句之后，他又半带掩饰地开口道： “说起修学旅行，好像说今天中午开始要来个大扫除吧。” “嗯。” 绪方笑着走在他的身旁—— “三年级生要忙着应考，二年级生就去了修学旅行。包括他们负责的部分，那些平时不用我们打扫的地方，像是操场边的排水沟和体育仓库之类的，都要由我们一年级生全包了哦。” 把从班长和排球部的前辈口中听来的话照搬了出来。 田中抬头仰望着冬天特有的万里无云的晴朗天空。闲静的旧住宅区，在那高高的围墙之间露出来的天空，广阔深邃得令人难受。甚至连从身边吹过的风，也好像比肌肤所感觉到的要寒冷得多。 “希望我们负责的不是外面吧。” “你在说什么软弱的话嘛！” 绪方“嘭”地用力拍了一下田中那魁梧的脊背。 “好痛！” “真是不像你耶，以前的话，只要是可以活动身体的事，你都会很卖力的啊。” 就算用话语来刺激他也好—— “哦，是吗，嗯。” 田中的回答也依旧不着边际。 （真是的。） 绪方看到他那副模样，不禁暗自叹了一口气。 从两个月前的清秋祭开始到现在，田中一直都在烦恼着什么，这一点绪方也知道。毕竟他也是自己表白过爱意的人，而且跟他相处的时间也相当长。不过感情还没有深厚到心意相通（那是她的未来课题）的地步—— （大概应该是跟“那件事”有关系吧。） 所以最多也就能领悟到这种程度。 清秋祭的首日，他不知道为什么抱着自己哭了起来。那一天虽然在最佳化装奖颁奖典礼上发生了暴风的骚动，但自己不曾记得受过什么伤。而且在那之前自己还跟他一起在教室里当轮值的展示品解说员呢。 可是他却突然抱着自己，哭了起来。 （——“小绪……真的是，太好了……”——） 嘴里还不断重复念叨着发自心底的关怀话语。 （会不会是哪个以前认识的坏家伙想要对付我呢……） 跟佐藤一起干过许多不良行为的这位少年……能够从他过去的行为推测到的，就只有这种程度的事了。不过自那以后，也没有见过他和佐藤有任何打架的迹象，而且那种事根本就不是会令他烦恼到现在的理由。所以她现在也觉得，恐怕问题不是出在那里。 （不管理由是什么，总之现在必须陪着他才行。） 而且，绪方还知道另一个也许跟他烦恼的事有关的重大事实。 最近的田中，完全没有靠近过这几年几乎每天都光顾的佐藤家……正确来说，应该是没有靠近寄住在他家的玛琼琳·朵。这才真的是莫名其妙。一直以来的那种虔诚的信奉心就像是开玩笑似的消失得无影无踪，在这两个月里，无论是邀他去还是拉他去，他都绝对不肯靠近佐藤家半步。 绪方又想起一句话。 （——“如果荣太找你商量的话，你就耐心地全部听一听吧。因为他大概不会再来我这边了。”——） 这并非别人，正是玛琼琳给她的建议。 这位在少妇看来甚至等同于万能的成年女性，告诉了她被表白烦恼的时候应该如何去面对，却并没有告诉她田中所烦恼的内容。 （商量吗……可是，已经过了两个月了啊。） 也就是说，那个烦恼已经深刻到这个地步了吗……她心里这么想着，用眼角瞥了一下不知从何时起沉默下来的少年的侧脸。在那张说不上是美男子却充满善良感的大脸上，依然是弥漫着不像他风格的乌云。 （干脆跟他手拉手，或者绕着手臂的话，可能就会恢复精神——） 一边想象着那种情景一边红起了脸—— （——！不能想这些轻率的事……要认真点，对，要认真点考虑才行。） 然后又马上打消这种念头。 （不、不管怎样，我必须在这里陪着他。） 少女不断在脑海里重复着这个无意识的正确答案。 完全察觉不到少女的这份关怀，也没有余力去察觉这些事的少年—— （不像我的风格么……） 在这样子跟少女走在一起的喜悦感背后，却不得不抱有同等程度的恐怖感。 （我其实也明白啦。） 在两个月前的清秋祭时发生的两场战斗中，那时候看到的一切以及所做的一切，令田中荣太一直苦恼到现在。内心一旦出现一点点宽裕，就会马上被拉回那个原点。 （不过，我那时候……看到了……） 他在第一场战斗中，亲眼目睹了现在走在他身旁的绪方真竹被不知是谁的火焰炸成齑粉的恐怖一幕。 全部都是在因果孤立空间——封绝里发生的事。他也知道战斗结束之后，所有的一切都可以被修复。然而尽管知道，但是到了实际面对眼前现实的崩溃时，他的心就马上萎缩了。 （那时候，我没有去看。） 在第二场战斗中，他跟佐藤相反，什么也没能看到——不，是不敢去看。他紧紧地闭上双眼，只是在威尔艾米娜展开的防御阵庇护下蜷缩着颤抖的身体。当他理解到“那一幕情景”正在自己眼前重现的那一瞬间，就好像所有的闸门都关上了似的，他的精神拒绝去接纳眼前的现实。 （我没有胆量去看啊……！） 自那以来，他就无法如常地去面对自己曾经大言不惭地吐露出“无论发生什么事都会跟随左右”的对象——玛琼琳·朵了。对说到做不到的自己感到的失望和愤怒。令他不敢去见自己奉为老大的女性，至于找她商量什么的就更不用说了。把自己没出息的一面暴露在自己憧憬的女性面前，这种事他无论如何也忍受不了。 过了一段时间，佐藤—— “我呀，现在正考虑能不能在外界宿这方面做点什么。” 如此向他表明了自己的决心。但即使在这个时候，他也无法回答上一句话。这位好朋友已经跨越了那一次的凄惨战场，找到了自己的答案，自己究竟在干些什么啊？ （不，我什么都没有干。） 每当确认到这个事实的时候，他就感到两肩突然变得无比沉重。 正当他这样想的时候，在身旁—— “怎么还在这里愁眉苦脸的。打起精神来嘛！” 绪方以开朗的声音说出了翔的话语。即使是面对这位向自己表白了感情、而且每当遇害到这种事都想方设法为自己的打气的温柔体贴的少女，也无法给她一个满意的回答。 “噢，嗯。” 能够给她的回答，就仅有这只言片语而已。 自己也知道，这种磨磨蹭蹭的态度根本就不像自己。但是，即使明白到这一点，也不等于就能够脱离内心的恐怖感，也不会让萎缩的心重新振作起来。 （如此渺小的我，实在是令人讨厌……） 不习惯于依赖别人的少年，只是一味愚钝而老实地为这个问题而烦恼。 吉田一美的每一天都很困扰。 “一美。” 至今为止是这样，以后也是如此。 “怎么了，夏娜？” 总而言之，现在也是如此。 “告诉我做孩子的方法吧。” 听到这个问题后，跟她们走在一起的男孩子—— 坂井悠二手里拿着的垃圾耙掉到了地上； 池速人差点连同手里提着的簸箕一起摔倒； 佐藤启作把饮料瓶里的果汁喷了出来； 田中荣太则一头撞在走廊出口的柱子上。 “夏、夏、夏娜？” 被她提问的吉田也变得脸红耳赤，把怀里的那叠韧性塑料袋抱得更紧了。 双手拿着竹扫帚的绪方也不由得慌了起来，马上确认了一下周围有没有人。 午饭后，一年级生负责的大扫除开始，整个校舍马上弥漫着一片忙碌的气氛。幸好，她们这一组（这样的人员组合，自然是因为池把他们拉到七个人的分担区域的缘故了）所负责的后院区域里，并没有其他学生的影子。 绪方这才放心的吐了一口气，然后逼迫夏娜说道： “怎么你突然间说这些话啊，夏娜！？” “？” 至于夏娜，则因为不知道绪方为什么要逼迫自己而愣了一下。从动摇之中恢复过来的四个男人，又是搔头又是干咳又是吹口哨又是东张西望，装成什么事都没有发生过。夏娜讶异地看着他们这种反应，然后回想起昨晚的事，还有今天早上的事。 “真奇怪……人人都是这种反应。” “那个……嗯，是当然的啦。” 听了夏娜过于率直的感想，绪方也不知道该怎么回答了。 “因为那种事，是不应该在公共场合随便拿来说的啊。” “连千草也是这样。” “千草？” “是、是我妈妈啦。” 悠二一边重新扛起刚才掉在地上的垃圾耙，一边尽量用若无其事的语气说道。 就连在夏娜眼里简直等同于万能的伟大主妇也对此闪烁其乔辞，这个事实对夏娜造成的冲击远比没能够获得问题的答案这件事要大得多。 “她说因为这是很重要的事，所以我们不应该在这里随便拿来说……” 说完，夏娜把视线落在自己的胸前。 平时应该挂在那个位置上的吊坠——与她订立契约、赋予她异能力的“天壤劫火”亚拉斯特尔用以表达意志的神器“克库特斯”——现在却看不到。 那个吊坠现在被放进了跟千草对话时常用的那个手机里面，和千草、贯太郎和威尔艾米娜一起，在坂井家召开着以“有关重要的教育”为内容的家长会议。 “她还说那种事不能随便说出口。大家都好像隐瞒着我什么似的，好奇怪。” 被隐瞒有关“生孩子这种日常现象”的回答这件事，对夏娜来说是无法理解的。最重要的是，那种好像被所有人疏远的感觉让她很不好受。这一次她之所以违背了平时绝对不会违背的“千草的叮嘱”，也是对这种感觉的反抗。 “因为我想一美的话是应该会告诉我的。” “夏、夏娜……” 吉田对自己作为朋友得到如此依赖而感到了一丝喜悦，可是也不可能直接回答她，于是拼命地思考了起来。 “嗯，这个……” 然后，又突然醒悟了过来似的，看向男生那边。 他们全部人都假装没有听见，各自拿着手里的清扫工具，装模作样地摆弄了起来。 “喂喂！你们啊，快点动手打扫啦！” 绪方大喝一声，把那些不识好歹的家伙赶跑了。 “哇！知、知道了啦。” “打扫……啊，对了。” “我正打算开始干了啊。” “好，努力吧！” 田中和悠二、佐藤和池，都一边踩着带有一丝留恋的沉重步伐四散走开了。 在这段时间里，吉田悄悄地把核心部分的回答告诉了夏娜。 “那个，夏娜。” 当然，她说的话并不触及千草特意召开家长会议来商量对策的那种“实际性的行为”，而是告诉了她说这种话所代表的意义。 “在别人面前问这种问题，是比被别人看到裸体还要羞耻得多的事啊。” “羞耻……？” 夏娜虽然没有什么实感，但昨天大家的那种岔开话题的态度，还有今天早上贯太郎和千草的困惑表情，刚才男生们的反应，其中作为共通要素的尴尬感……在听了吉田的那句话之后，她终于朦胧地对为什么会产生这种尴尬感有所把握了。突然间—— （比看到裸体更羞耻……） 她回想起了某件事。那是在她第一次进入悠二房间的时候，在更衣的途中一丝不挂的自己，被从壁橱里跳了出来的（直到现在还在怀疑他是故意的）他全部看到了的事件。她想起那时候让自己脑袋充血、脸红耳赤、甚至眼前一片空白的“羞耻感”—— （还要羞耻得多？） 自己该不会是若无其事地在别人面前做出了一些不知羞耻到极点的行为吧……？她这才终于想到了这一层。果然是不应该违背千草的叮嘱啊……这种后悔更让她羞愧得无地自容了。 “……” “所以，你明白了吧？” 听到红着脸的吉田这么说—— “…………嗯。” 夏娜低下了红透了耳根的脸，轻声回答道。 “为什么突然间说那些——” 同样是脸红着的绪方问到一半，就好像醒悟了什么似的回头过来。 “——啊！？难道是坂井同学！！” “呜呃！？” 在稍远的地方观望着她们几个的悠二不由得以哀鸣作答。 绪方就像一个发现了犯人的侦探似的，狠狠地用眼睛瞪着他。 “你该不会是对夏娜说了些什么奇怪的话了吧！？” “悠二只是在偷偷摸摸而已。” “你别说这些容易招致误会的话好不好！” 听到夏娜的这句在负面意义上可以称之为绝妙的回答，悠二忍不住大叫冤枉。 “坂井同学……？” 以绪方为首，在场的男生女生都全部注视着他。悠二终于再也忍耐不住这种充满怀疑和厌恶的视线—— “不、不是的，事情其实不是这样的啦！” 把自己认为已经是高中生就没有必要说的家庭情况从头到尾招供了出来。 “其实，是我妈妈——” 在听完他的解释后，众人终于因为嫌疑的冰释而安下心来。 “——就是这样。你们明白了吧？” 听了他关于“绝对没有对夏娜做了些什么”的说明之后—— “亏我一直那么信任你啊，坂井。” 佐藤故意装腔作势地说着，拍了拍悠二的肩膀。 “要说的话就应该说‘恭喜’才对吧。” 看到佐藤装模作样的态度，池不禁笑道。 “而且坂井他妈妈是个年轻的美女嘛，嗯。” 听到这个值得高兴的消息后，田中也表达了祝贺之意。 “无休止似的，说得太难听了啦！” 拍着他的肩膀的绪方，也对他久违的开朗表情感到高兴。 不管怎样，这个让人大吃一惊的话题总算告一段落了。作出如此判断的池—— “那么我们也该认真地开始打扫了。上面说先完成的班级可以先放学，如果我们迟了的话就会被其他同学抱怨了哦。” 一边说明一边把道具摆在各人面前。 众人随意地回应了一声之后，就各自拿起了自己的工具。 池仿佛把这当作他自己的职责似的，爽快利落地下达了指示。 “首先我们各自把假山上的落叶全部清理掉，完了之后我们就分送负责剩下的山路和通道，如果有什么不明白的话就提出来吧。”众人又应了一声，然后各自散开了。即使是打扫学校这种平时只会觉得麻烦的工作，一旦在新鲜的地方，而且还是取消了上课时间去做的话，心情也会变得轻松起来。 “啊，你好像很卖力哦，夏娜。” 对这种特别的活动情有独钟的佐藤—— “我以前经常帮威尔艾米娜打扫庭院。” 把垃圾耙夹在右腋下清理着树叶的、依然有点脸红的夏娜—— “这个像笸箩一样的簸箕怎么没有把手啊。” 对初次使用的道具感到迷惑的悠二—— “随便拿在边上不就行了吗？” 一早就把韧性塑料袋摊了开来的田中—— “我们清理的是落叶，应该不会很重吧。” 若无其事地跟在田中身旁的绪方—— 每一个人都以自己的声音和态度表现出兴奋的情绪。 至于这时候的池—— “……” 则注视着独自伫立着的吉田，呆站在原地。那位总给人以柔弱的感觉、可是却隐藏着某种坚强信念的、手里拿着扫帚的少女。 他本想像平时一样轻松地跟她打招呼，可是却回想起今天早上—— （——“以前的池同学呢”——） 跟藤田之间那番对话，不由得停下了脚步。 （——“从旁人的角度来看的话，实在是有种看不过眼的感觉啊。”——） 然后，他重新考虑了一下想要向她打招呼的自己所站的立场和心意。 （以前的……我吗……） 冷静得连自己也感到厌烦的自己。胜败的概率、自己采取行动时她对自己印象的改变、同时会给她带来的困惑——把这一切全都计算在内，然后决定尽量不掀起风浪的自己。 （我自己也很看不过眼啊。） 我真的改变了吗？ 无论怎么想也想不明白，或者说，那根本不是光靠想就能明白的问题，那不是值得去想的问题吧……有时候自己又会去想这种毫无意义的事。 这位依然还没有吸取教训的少年—— “喂——我说池啊！你叫人干活，自己怎么偷起懒来了！” 佐藤向他大声喊道。 “啊，对不起对不起！” 说完，他向着同样因为这个声音而回过头来的吉田，露出了“像往常一样”的笑容。 “我们干吧，吉田同学。” “——” 少女马上把视线从刚才一直注视着的对象上挪开，笑着回答道： “——嗯。” 面对那宛如射进树荫的阳光般的柔和光辉，池不禁看得入迷了。 （说起来……） 事到如今，他才想起一个问题。 （到底她是从什么时候开始变得如此吸引我的呢？） 苦恼的开端……一直以来都从来没有去想过，一直逃避着不去考虑的、自己的心意——如今，池速人终于决定要开始整理自己的感情了。 吉田小步跑向自己负责的假山那边。 （刚才坂井同学的表情……） 同时，她用没有拿着扫帚的那只手，按住了自己的胸口。按住了在不停跳动的心脏上面的，吊坠状的小十字架。 （说出“妈妈有了孩子”的坂井同学，他的表情……好像很高兴。） 她一边按着胸口，一边想。 （好像很高兴，可是……也好像很寂寞，） 在某次事件之后，她也成了跟“红世”有关的人。关于坂井悠二的事情，她都很了解。坂井千草的怀孕这件事，对他会有什么样的影响，会让他有什么想法，她全都知道。 她用力地按着不停跳动的心脏、以及在心脏之上的东西。 按着那沉甸甸的十字架——在那一天，自己获得的一个宝具。 在两个月前。 她被告知了在自己没有知觉的那段时间里，又发生了一场战斗， 也被告知了本以为向自己敞开了心扉的“彩飘”菲蕾丝的背叛， 还有被告知了发生在坂井悠二身上的异常现象和事实。 在所有的一切都结束之后，大家把“那时候”发生的冲击性事实告诉自己，或者不告诉自己。——自己只有通过这个途径才能知悉“这个世界的真面目”。自己决定了要踏入的地方，却把自己排斥了出来。这样一种疏远感，就是那场战斗留给她的一切了。 在“不知不觉间结束”后，大家看起来都没有什么精神。 其中以佐藤和田中最为严重，连自己班模拟店的收拾工作也没能参加，只是浑身无力地瘫坐着。 据说由于菲蕾丝的背叛而大受打击的威尔艾米娜，以沉痛的表情向大家表明，菲蕾丝的气息虽然已经从空中消失，但依然停留在这座城市，而且还是在相当接近的地方。 夏娜率直而明确地说出了所有发生过的事，也毫无保留地把悠二这个存在隐含着何等可怕的意义和严重性告诉了自己。 而悠二——身为“零时迷子”的“密斯提斯”的少年，不仅由于把大部分的“存在之力”转移给了菲蕾丝导致了现象上的疲劳，还因为自己一直彷徨于极其危险的死亡线上而形成了对状况的疲惫。于是，他一时间呆在原地，想要紧紧抓住自己依然存在的实感。 由于没有后夜祭，御崎高中的气氛显得特别寂寥和闲散。最后让无精打采的大家从祭典之后……从御崎高中的一角站起来的人，则是玛琼琳。 “好啦，你们几个到底要发呆到什么时候！这并不是结束，现在的问题反而是今后应该怎么办！” 她一边说，一边用食指高高指向天空，展开了一个自在法。 在夜空闪耀出光芒、犹如涟漪般向外扩展有圆形东西，原来是用来仔细捕捉菲蕾丝的气息，同时特定其所在位置的自在法。 “嗯？” “哎哟。” 玛琼琳和马可西亚斯根据大致上的方位和距离，推测到了她所在的场所，不禁发出了奇怪的声音。 “嘿嘿。” “她果然没有打算一声不吭就离开么。” 那个场所就是佐藤家。 那里是佐藤的老家，也是玛琼琳的寄居地……同时也是菲蕾丝的傀儡从悠二身上获得“存在之力”的场所。 为了慎重起见，玛琼琳再使用了一次气息感应的自在法，确认了菲蕾丝在知道被自己捕捉到位置后也没有移动，然后就催促大家马上前往。 为了把今天发生的所有事都做一个了结。 太阳早已下山了。 走出校门后，大马路上川流不息的车灯让人觉得特别刺眼。 玛琼琳一边走在马路旁的宽阔人行道上，一边为了整理状况而向着跟随在后的众人说道： “那个叫约翰的家伙之所以能暂时性地夺取悠二的身体进行显现——” 威尔艾米娜、悠二和夏娜都不由得绷紧了脸。 “——似乎是利用了我在悠二身上的探查自在法碎片，把原来由外向内流的力量，转化成了从内往外流。” “就是说以那个小小的自在式为起点，把剩下的全身都构造了出来吗？” 亚拉斯特尔发出了惊讶的声音。 “对。也就是说他完全是利用了我自在式的干涉作用而实现了显现。不愧是‘永远的恋人’，的确是个相当了不起的自在师。看来在‘彩飘’菲蕾丝对封印动手脚，让‘零时迷子’活性化的时候，不仅仅是那个‘银’——” 这个复仇鬼女杰，在声音里隐藏着难以掩饰的憎恶感。 “连约翰的意识也同时觉醒了呢。由于‘坏刃’那个臭混蛋打进‘零时迷子’的奇妙自在式，令他的构成部位发生了变异，你是这么说过吧？” “……嗯。” “亲眼确认。” 踩着疲惫步伐的威尔艾米娜以沉重的声音作出回尖，在她头上的蒂亚玛特则以冷淡的声音补充道。 “明明发生了那么大的变化，但约翰却能够再次以跟以前一样的姿态出现，这只能以奇迹来解释是也。” 对她来说，约翰也是她的朋友。他出现在眼前，可是却并不仅仅是出现在眼前那么简单……对于这种状况，她自然是无法抑制内心的动摇。 玛琼琳点了点头，回想起那绝对不可能看错的异形西洋铠甲。 “本来那种变异的结果，应该是‘那家伙’才对吧。不知道是随着时间经过而发生变化，还是要再打入自在式……不管怎么也好，那种变异，是在显现的途中能够让约翰进行干涉的未完成品，这样判断应该是没错了。” 威尔艾米娜像是要抓住一线希望似的抬起了头。 当然，玛琼琳是不会回过头去安慰她的。 “因为本来打算把约翰召出来的‘彩飘’却反而把那家伙弄醒了，所以才急急忙忙地跑来让他重新睡下吧。而且还是由那个出了名的三步不出闺门的[化装舞会]的闺女……星之公主亲自前来呢。” “那个‘银’是什么人、怎么会出现在这里、怎样才能越过‘戒禁’来杀掉他……接下来要解决的问题也太多了吧，我笃实的研究者玛琼琳·朵？” 马可西亚斯也想到以后的事，稍微绷紧了声音。 这时候，夏娜突然说道： “我绝对不会让悠二被任何人杀死的。” 不管对手是玛琼琳、还是[化装舞会]，当然还有现在前往的地方将要遇到的“彩飘”菲蕾丝——夏娜把这一切都隐含在她的声音里，显示了自己的决心。 “我当然明白。” 而理解了她决心的玛琼琳则只是轻轻带过。 “我现在连下手的方法都还要等以后再去找，你也没必要那么敏感。” “不管怎样，要干的时候我们会先通知小姑娘你的啦，嘻嘻嘻！” 现在无论要干什么都还为时尚早，情报还不足够。既然要杀的话，就要杀个彻彻底底——这是她们行事的宗旨。 亚拉斯特尔也罕见地对志趣不相投的两人表示了同意。 “唔，‘零时迷子’已经接受了‘顶之座’的刻印。在现在这个状态下进行随机转移的话，就只会对[化装舞会]有利而已，应该排除在可选项之外。” “一定要保护悠二。” 夏娜再次立下誓言。 没有精神的悠二也把剩下的活力化成了微弱的笑意。 但是，就连这种笑容—— “悠二恢复了原状一点虽然值得……但我们也必须问清楚为什么‘彩飘’会甘愿接受这个事实呢。” “没错。如果随时都可能会有什么人从自己身体里蹦出来的话，我看小兄弟也会每晚做恶梦吧？” 也被玛琼琳和马可西亚斯毫不留情地摆在面前的现实一下子冲垮了。 “嗯……” 悠二轻轻地点了点头，默默地走了起来。 就好像拖着不安定的自己向前走一样。 没有人知道是怎么回事。 现在就是要去寻求答案。 确认自己想法的时间过去了， 一道大门耸立在众人面前。 站在旧住宅区的闲静道路上，左右可以看到把整个大区域围起来的围墙。这里就是佐藤启作的家了。 “好嘞好嘞，不知道到底躲藏到哪个角落去了呢。要再用一次气息探测么？” 马可西亚斯并不是因为怕麻烦才这么说的。包括了所有邸宅庭园的佐藤家这个广阔空间，要让一个人躲起来不让人找到的话实在是足够有余了。 可是—— “不，应该不用。” 威尔艾米娜以既像许愿又像祈祷的声音低声说完，然后走了进去。就好像被谁催促着似的，她用焦急的脚步跨过踏脚石，毫不犹豫地向着位于敞开的巨大门扉里面的广阔庭园走去。 一脸惊讶地面面相觑的夏娜和玛琼琳，张大嘴巴说不出话的悠二、无力地伫立着的佐藤和田中，还有吉田，都慌忙跟在她的后面。 接下来到达的场所，是大家都曾经来过的地方。同时，也各自在内心理解了来这里的原因。 这个地方就是日本式庭园。 也就是那一天，悠二把最低限度活动所需的“存在之力”转移给菲蕾丝的那个地方。 可是，对威尔艾米娜来说，却并不仅仅具有这样的意义。 在庭园中间的凉亭，自已曾经守候着虚弱的她，让她躺下来休息。 “菲蕾丝。” 果然，她就在那里。 在矮矮的伞形屋顶之上，坐着一位“红世魔王”。 在刚才的战斗中被“银”吸收的力量，也因为之后约翰转移的力量而迅速得到了恢复。不仅如此，甚至还让人有被增强了的感觉。 面对众人的来访，她稍微侧了一下头—— “太迟了。” 仅仅以这样的一句话来迎接他们。 仿佛对此作出回应一般—— “！” 夏娜“嘭”地把炎发灼眼染成了炽红色。 “等——” “不能等！” 丝毫不顾威尔艾米娜的制止，夏娜一下子就跃上了凉亭的屋顶，笔直地挺立在那里。手里握着的大太刀“贽殿遮娜”，刀尖跟菲蕾丝的鼻尖之间就只有一根头发的距离。 在众人倒吸了一口凉气的时候，菲蕾丝却似乎没有什么反应， “你生气了？” 她依然坐在那里，注视着夏娜的炎发灼眼，轻声说道。 “！！” 把这当成是嘲弄的夏娜，往握着大太刀的手上注入了力量。 菲蕾丝却依然没有显露出半分感情—— “要消灭我么？” 提出了一个多余的问题。 “——” 在夏娜把出自感情的回答喊出来之前—— “等等。” 亚拉斯特尔以低沉的声音敦促自己的契约者自重。 “不要忘记我们必须得到只有这个人才知道的情报。” “——可恶！” 夏娜无法完全压抑住自己的愤怒，不由得咬紧了嘴唇。 从道理方面来说，她当然明白了。如果来到这里还跟她战斗的话，那简直是愚不可及了。可是即使如此，她还是无法容忍这个随意摆弄着大家、让温柔的威尔艾米娜陷入痛苦、令悠二面临生死存亡危机的“红世魔王”若无其事地坐在这里。 面对拼命掏着这种感情，在自己眼前举起大太刀的火雾战士，菲蕾丝仿佛要煽动她似的，若无其事地以平淡的语气说道： “你一定是生气了吧？” 说完，她好像看不见那把刀一样站了起来。 “不过，我想——” “唰唰”的一声—— “！？” 她的脸被刀刃划上了深深的一道口子。 “如果我不那么做的话，就无法触碰到约翰。” 在吃惊的夏娜面前，菲蕾丝背对着月亮而立。 “其他的事……嗯，我什么都没有想。” 从她脸上被划出的那道深深的伤口中，飘落了一点点琥珀色的火焰。凝视着自己的那双眼瞳，显得无比纯洁和通透，甚至让人无法相信她至今为止的所作所为。同时，也因此而给人一种诡异和美艳的感觉。 “然后，我的手终于触碰到了约翰，我真的很高兴。” 她的视线从自己身上挪开，转移到了站在下面的悠二身上。 一时间被她的美丽所压倒、几乎要跟她的高兴而产生共鸣的夏娜，马上又因为她的举动而回过神来。然后，她把大太刀抬高，贴在她的颈项之上，同时说出了显示决心的话语。 “我不会你有第二次了。” “也对呢。” 菲蕾丝依然不为所动，这一次她作出了同意的回答。 “我已经不会再做了。” “什么？” 面对听到意外的回答而大吃一惊的夏娜，菲蕾丝笑了起来。 那是完全不包含一丝负面感情的，异样而又纯粹的喜悦。 “因为，约翰跟我说，以后不可心再这样做了啊。” “菲蕾……丝……？” 威尔艾米娜有点担心地说道。 菲蕾丝既不是因为发生的事象带来的冲击而乱了心智，也不是沉浸在空虚和妄想之中，无论是那双纯洁通透的诡异眼瞳，还是脸上的异样喜悦表情，都不包含疯狂状态特有的松弛感和不安定感……反而像是一把蓄劲待发的弩弓一样，洋溢着紧迫的意志和力量感。 在这样一种箭在弦上、一触即发的危险气氛中，只有菲蕾丝本人继续以悠然的声音说道： “约翰说不行的时候，总是会有他的理由，他总是对的。所有我已经不会再做了。而且，我还被拜托了去办一件‘重要的事’。” 她丝毫不介意刀刃架在自己的脖子上的危险。 “所以，我要走了。” “从刚才开始，你到底在说什么——” 听到一脸不解的夏娜提出的问题—— “不能说，我什么也不能说。无论是为了你们，还是为了我们。” 面露笑意的菲蕾丝坚决地拒绝了。 玛琼琳看了威尔艾米娜一眼。 这是向她确认“可以从这种状态下的菲蕾丝口中获得什么情报吗”的意思，而威尔艾米娜果然还是摇了摇头。她绝对不可能违背约翰的嘱咐。对于这一点，在场的所有人都已经从她短短的几句话中确实感受到了。 只有亚拉斯特尔出于使命的义务，两次确认了一下。 “无论如何也不能说么……” “嗯。” 在菲蕾丝的回答中包含的轻松感，并不是欠缺考虑的表现。那是因为答案已经清清楚楚，除此之外根本不存在其他答案而表现出来的明快轻松感。 （不对坂井悠二下手……吗……） 的确，一直在寻找的约翰就在身边，但她却没有把他掳走逃掉。不用强硬手段来抢走这一点，对她这个存在来说本来是不可能做出的选择。
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