山崎丰子 女系家族-2

“算了，这些事自然用不着我操心……”　　藤代圆滑地说，又把视线转向账本。　　“二姑娘呢？”　　藤代问的是千寿。在矢岛家里，一直有称藤代为大姑娘，千寿为二姑娘，雏子为三姑娘的习惯，尽管都已经长大了，彼此还保留着幼时的称呼。　　“大概在房间里吧，刚才我见她在家里来着……怎么，我去给你看看好吗？”良吉说着站了起来。　　“不，不用了，我顺便过去看看……”　　藤代一下转过身去，掀开门帘走了出去，她穿过会客室，来到千寿的门前。　　“二姑娘——”　　她隔着门喊。里边除了时钟的响动，没有其他任何声音。　　“二姑娘——”　　她又喊了一遍，依旧没有反应，也听不见有人走动，她轻轻推开门向里看了看，屋子里收拾得整整齐齐，连每个坐垫都放得规规矩矩，人好像刚刚离开，桌子上放着的喝剩的半杯茶似乎还没有凉。3　　藤代关好了门，走向厨房。古色古香的粗梁支撑着顶棚，铺着三合土地面的宽敞的厨房里，有几口锅。燃料已改成烧煤气，可谓是土洋结合，里边，六个女佣人在忙碌着。　　“知道二姑娘到哪里去了吗……”　　听到大小姐的声音，女佣人们不由得停下了手中的活计。　　“刚刚还在房间里，让我端茶给她……”女佣主管阿清惊诧地说。　　“是吗？说不定还是在房间里呢……”　　藤代又返了回去，为了慎重起见，她想再到千寿的房间里看一看，然而还是没有找到她。她找千寿并没有什么要紧的事，只是一个人待在静静的家里，总觉得不安，尤其想到宇市，想起三天后就要召开的家族会，更有些忐忑不安。也极想听听千寿究竟有哪些考虑，可是千寿却不在，只好沉闷着，形同男人一般抱着臂膀，向父亲过去住过的最里边的房间走去。　　十五张草席和八张草席大的房间，如同其他商家的客厅一样，修造得简单朴素，客厅的四周墙壁抹着水泥，立柱都几乎用的是杉树原木，地板用的是高丽木材，橱柜很漂亮，装有小门，拉窗用的是镂空装成的，倒也有些豪华。会客室两侧是被称为：“夫人间”和“老板间”的卧室，分别是母亲和父亲的住房。六年前母亲去世后，母亲那古色古香的房间一直紧闭着，同样从那时起，“老板间”也一直空着，父亲搬到朝阳的十五张草席大的宽敞房间里起居。如今这里的主人也去世了。房间虽说依旧被打扫得干干净净，但总有些寒气逼人，藤代快步离开那里，又走向服装室。她准备选好三天后出席家族会的衣服。　　服装室紧挨着母亲的房间，与母亲的房间只隔着一层薄壁。房间里摆着矢岛家三代女人存放衣服的衣柜，里边仿佛弥漫着女人对服装的执念。藤代以前携往三田村家的行李物品，依旧原封未动地放在这里。　　快走近服装室内时，藤代突然停住了脚步，平常总是紧关着的服装室的门不知被谁推开了一条细缝，里边透出淡淡的光，她轻轻地走到门口，从门缝向里望去。　　昏暗的房间里，摆着一排排盖着防湿油布的衣柜，从外边虽然看不见里边的人影，却觉得有人在轻轻地拉着抽屉。藤代的心不禁剧烈地跳动起来，脑子里泛起了疑团。　　她抓住门，轻轻地向上抬着，悄悄地把门推开。房间里充满着潮气，朝北的窗户透进一束淡淡的光，放着立柜的房间内侧，昏暗得什么也看不见，她屏着呼吸走了进去，从立柜的背后向里边窥视过去，她差点叫起来了。　　在窗下昏暗的光线中，浮动着千寿那张白白的脸，她没觉察到有人进来，专心地从拉开的抽屉里一件一件地取东西。那是藤代结婚时穿的缎子坎肩，雪白的上衣，带纹的绫子，黑皱绸和服，还有白色花纹的夜礼服。千寿好像被什么人指使似的竟把藤代的衣物拿了出来，用手抚摸着，放在膝上仔细地看着，甚至连长袍下摆的衬里也用手摸弄，仔细打量。看完后，又一件一件地放回纸包，随即又打开了另外的衣服。　　“二姑娘——”　　她突然喊了一声，千寿吃惊地转过脸来，一瞬间胆怯地望着姐姐。　　“哎呀，是姐姐呀，吓了我一跳，你怎么突然闯了进来……我来整理自己的衣服，顺便看看姐姐的，姐姐的衣服太好看了。”　　她脸色苍白，两手不由得搓弄着放在膝上的姐姐的衣服。　　“你自己的衣服不是装着满满一立柜吗？又想起什么来了，突然查看起我的衣服来？”藤代冰冷而又尖刻地说。　　“我没有什么别的意思，只是想象着姐姐再出嫁时还会穿什么样的衣服。”　　“什么？我还出嫁……？我不会再出嫁了，我也许会招婿入门在这个家过一辈子呢。”　　说着，她从千寿手里夺过自己的衣服，包在纸包里，又塞进立柜里，又突然转过身来。　　“不经同意就偷看别人的衣服，甚至替别人操心起办婚事来？”　　藤代气呼呼地说着，用力摔上门，走出了服装室。　　姐姐的脚步声消失之前，千寿一直低着头，局促不安地站在立柜前。待姐姐的脚步声远去之后，她猛地抬起头，像没发生任何事似的静静走出服装室。　　穿过昏暗的走廊，走到姐姐的门前时，她知道姐姐正在屋里听着外边的动静，她没有停下脚步，径直向自己的房间走去。　　八张草席和四张草席大的房间，阳光透过玻璃照射进来，又明亮又暖和。刚才喝剩下的半杯茶仍没有凉透。千寿并未坐到桌子前，而是坐在了四张草席大的房间的梳妆台前。她取下挡帘，对着镜子照着自己的脸，在那明亮的镜子里，映出自己安详、白皙的脸庞，在弯曲的眉毛下，细长的单皮双眼，闪着湿润的光。　　千寿觉得自己并没因为刚才发生的事而破坏情绪，自己的脸仍同平时一样，没有失去女性那特有的美。同时在镜子里，自己的脸和姐姐那张漂亮的脸重合到了一起。姐姐的肤色略比千寿黑，然而那双豹子般的大大的黑眼睛和那美丽而厚厚的嘴唇，却有一种逼人之气。高高的鼻梁，柔软的肌肤，整个脸庞被婀娜和娇艳所包围，却透出毫不容人的傲气。　　然而，好胜、极度奢侈的母亲，生前总是娇惯容貌和性格都酷似自己的藤代，比姐姐小四岁的千寿从小时起就不得不忍受着姐姐的放任。虽没穿过姐姐的旧衣服，也没玩过姐姐玩剩下的旧玩具，但当她喜欢的东西只有一件时，肯定是给姐姐的，千寿只好默默地忍受着母亲对姐姐的溺爱和偏心。　　姐姐嫁给三田村晋辅时也是这样，母亲为了姐姐出嫁，向服装店的管家订做了很多的衣服，连那精明的服装店管家都几乎应接不暇，险些出了差错。从结婚礼服到拜会客人的服装，从散步时穿的衣服到平日穿的便服，都是用京都千总的特殊染张，让结城和大岛等地的有名厂家专门为其纺织。有些没来得及带走的，后来又货运送去，可见衣物之多了。家具等用品，也全部从京都订做，全都使用上等的铜木。如此奢侈豪华，使二十一岁的千寿不禁长叹一声：　　“真可惜，这么好的衣服竟要带到别人家去……”千寿站在收拾衣物的母亲身边说。　　“等你招婿入门，举行婚礼时，也会和姐姐一样的。”　　母亲若无其事地说，可千寿却低着头，几乎把自己的嘴唇咬出血来。不仅小时玩的玩具、爱物如此，连姐姐说她不招婿入门，随自己的意嫁给别人，母亲竟也同意。千寿对毫不征求自己的意见就决定让自己代替姐姐招婿，感到十分委屈。　　正像母亲所决定的那样，在姐姐出嫁后的第二年，千寿把良吉招进为婿。母亲希望从矢岛商店年轻的管家中挑选女婿，但千寿百般不肯，选了一个机械承包商的四子为婿，良吉毕业于大阪高等商科学校。那是千寿对骄横的母亲和姐姐的一种反抗。　　招婿之事商定后，母亲立刻着手为千寿准备婚装。然而，她好像忘记了自己说过的“等你结婚时也会和姐姐一样”的话，只为她做了根本和姐姐无法相比的衣服。　　结婚礼服、坎肩、和服、便服以及散步时穿的衣服，虽说件数和姐姐相差无几，但仔细看去，线质、纺质和刺绣的水平都远不及姐姐的。　　“姐姐的衣服质地精、做工细，和姐姐的一比，我的质地差，做工也很粗糙……”她不满地说。　　“这些衣服和你的容貌相称。你姐姐长得漂亮，穿着再漂亮也不会过分。”母亲心中回忆着为姐姐藤代梳妆打扮时的情景，两眼不由得有些发热，“再说，她弄不好会回来的，成为统管家计的女儿，到那时，你比姐姐穿得还漂亮，岂不有些反常？”　　“什么？姐姐会回来……？”　　千寿不禁反问。母亲为自己随便说出来的话感到很难堪。　　“不，我只是说在女人漫长的一生中也许会有那种事的。只是打个比方罢了。”　　母亲慌忙掩饰着，千寿却将姐姐可能回来的事记在心上，同时猜测着母亲的心。　　千寿的招婿婚礼后，并没马上把良吉作为矢岛商店的继承人，这无疑是母亲还挂念着已出嫁的姐姐。她想起自己代替姐姐招婿入门，却又没有得到任何生活保证，心中不由得充满了对母亲的怨恨。她的这种怨恨从不表现在脸上，这一点，常常使千寿的心得到安慰。　　母亲松子，并没意识到千寿的这种心理，对沉默寡言、低眉伏首的千寿感到放心，对老老实实帮助岳父经营商店的良吉感到满意。她依旧像过去一样打扮得花枝招展出去看戏，邀请女友们来家共进美餐。然而，就在千寿结婚的那年年底，母亲到南市去吃鳗鱼时，在饭桌上突然患脑溢血倒下。讲究饮食的母亲，两年前血压就高，虽然被医生多次警告，但总舍不得丢下自己喜欢的鳗鱼。　　当用白布盖着的母亲被抬回来时，从婆家赶回来的姐姐不顾众人在场，把她那张漂亮的脸伏在妈妈的怀里放声痛哭。小妹妹雏子也两手捂着脸，哭泣着。千寿望着乱了手脚的姐姐，以为这回她的靠山没有了，以后不会再回到这个家里来了，略略感到了安心，迄埋在心底的对母亲的愤恨也随之消溶了。　　然而，母亲去世后的第三个冬天，姐姐事先没有任何联系，突然回来了，理由是与婆婆合不来。千寿却以为藤代结婚后，由于生活奢侈，使家产荡空，再也无法过奢侈的生活，便一走了之。　　父亲嘉藏开始还考虑世俗人情，将这件事对千寿和良吉保密着，劝藤代回心转意。但姐姐执意不肯，要强行留在家里时，他便改变主张，让介绍人到对方家里将所有的嫁妆全部取了回来。运回来的行李，卸在服装室前，姐姐亲手将衣物乃至腰带都细细地清点了一遍，把自己那重重的衣柜摆在故去的母亲的衣柜旁边。　　不知不觉，太阳开始西斜，透过玻璃射进来的光线越来越暗，镜子里千寿的那张脸也变得模糊了。她拉上镜子的挡帘，站起来开了灯，突然门被拉开了。　　“你到哪里去了？”　　良吉边拍打着工作服的前襟边走了进来。千寿没有立即回答。　　“刚才姐姐突然到店里去找你，我回房间来看了看，你又不像出门去了。到底去哪儿了？”　　“到服装室去来着。”　　“到服装室去干什么？又不是晾衣服的时候。”　　良吉有些不解，千寿又一时不知如何回答。　　“去看了看姐姐衣柜中的衣服。”　　什么？看看姐姐的衣服……你去看了？丈夫吃惊地问。　　“是的。我把结婚时的衣服和姐姐放在衣柜里的一件一件地对比过了，无论从数量到质量我的都无法和姐姐相比。死去的妈妈说给姐姐做衣服花了三百万元（指日币，下同），看来是说谎，至少得五百万元。再加上化妆品，还有带走的五百万元现款，合计要超过一千万元。”　　“噢，一千万元……”良吉的眼睛突然闪了一下。　　“还有，父亲去世后，姐姐显然贪得无厌，正在绞尽脑汁。她从小就那样，什么东西有了还要，她十分讨厌我和三姑娘。三姑娘比姐姐小十岁，什么事都不在乎。而我只比姐姐小四岁，却无论什么都得受她的气。我好像就是为着她而生下来的。婚事也同样，她愿意怎么着就怎么着，把招婿入门的事丢给别人，自己抬脚走了。结果呢，刚过三年又回来了，毫不客气地成了掌管家计的女儿。当然，如果定下来由我们继承店业倒也另当别论，而她是在父亲未亡之前回来的，极力争夺继家女儿的地位，她真是太过分了。难道是她命好？而我，总是因为她而吃亏、受气……”千寿的两眼含满了泪水，声音也颤抖起来。　　“你只是想得太多了，用不着太激动，不都是你骨肉姐妹么。”　　良吉为了安慰千寿，像哄着小孩似的说。　　“我想得太多？你说什么呀！姐姐说她不再嫁人，也许还往这个家里招婿呢。”　　“什么？姐姐也要招婿，往这个家里……”良吉顿时也激动起来。　　“是的，刚才在服装室门口，姐姐亲口说的。这样，还不知道三姑娘会说些什么呢。”　　“什么？三姑娘也……”良吉说着，沉默了一会儿，抬起眼来，把挖苦的目光投向千寿。　　“这么说，一家也许要招进三个女婿了，这倒是世上没有的新鲜事。三个姑娘，每人招了个男人，分头计算着自己的应得。女人嘛，都是骨肉姐妹，三个外姓男人还不背地里斗心眼，耍手腕！招婿入门，本来就议论纷纷，再如此各自招婿，岂不乱成一锅粥？”他嘲讽般地笑了笑，问道：“那么，父亲死前，真的没向三个女儿讲明后事？”　　“是的，什么也没说……”　　“除此之外，平时什么也没说吗？”　　良吉生怕千寿忘记了，极力启发她。千寿摇了摇头，说：“这件事确实奇怪，父亲从来没说什么。对父亲来说，把这里的一切财产都看成是母亲的，而当母亲六年前死去时，虽然一切都变成他的，但他似乎不那么认为。也许临终前也一直认为是别人的财产呢。”　　“那也难说呢，可我毕竟还是这家的女婿，为什么不和我说，偏偏向宇市先生讲？”　　千寿无言以答。千寿只对父亲不向女儿说而向宇市说感到不满。可从良吉的角度一想，父亲对女婿也瞒着，确为怪事，她一下把心提到了嗓子眼上。　　“总不见宇市的影子，他怎么了？”她气冲冲地向着默不作声的良吉问道。　　“姐姐刚才也同样问过这个。自从葬礼过后，宇市先生几乎没到店里来过。”　　“他到底到什么地方去了？”　　“好像在调查家中拥有的不动产。四五天前登记所曾来过电话，因为宇市先生不在，我去接了，是奈良的鹫……不对，是一家叫鹫的登记所打来的电话。　　“从奈良来的？都说了些什么？”　　“关于在那里的山林登记价格和砍伐出来的木材数量，我根本不知道是怎么回事，只听说矢岛家在大阪有土地和出租房屋不动产。还有山吗？”他突然试探着问千寿。　　“关于山林，我也是第一次听说，姐姐恐怕也不会知道。或许只有宇市一个人知道矢岛家这些很早就有的财产。”　　“这么说，宇市先生是个非常关键的人物，对这个总是装着傻乎乎，动不动就变聋的人，该如何周旋？这方面……”　　良吉正要说出自己的想法时，外边传来藤代的喊声：　　“二姑娘。”　　千寿急忙抬起头来，把桌子上的茶碗收拾了一下，拉开了门。　　“我打搅你们了吧？”姐姐藤代好像没在意刚刚发生在服装室的那件事，站在门外说。　　“不，没什么……怎么，有事？”　　“嗯，有点小事……”　　她抱着一个小绸布包裹，迈步进门，坐在良吉对面。　　“正好，良吉也在。”　　说着，打开包裹，取出一张白纸，摊在桌子上。　　“在这上边请你写上几笔。”　　“写几笔？什么意思？”千寿疑惑不解。　　“关于刚才那件事，今后，我不希望你动我放在服装室的衣服和一切物品，我让你在这张纸上写个保证，保证今后不再动我的东西。”　　藤代的脸色毫无变化，将纸推到千寿面前，千寿的脸色大变。　　“你说什么呀，都是自家人，只是看看姐姐的衣服难道也不行吗？干嘛又让我保证，又让我写的，怪吓人的。”千寿颤抖着嘴唇。4　　“吓人的是你，你想看看我的衣服，为什么要偷偷地钻进去呢？你肯定有别的目的。你表面老实、安静，没想到心却如此冰冷。好，你写吧，写了保险些。”藤代嘲笑着说。　　“姐姐你的心才冷呢！为所欲为，贪得无厌，总是黑着心肠，谋算着什么……”　　她伸手想扯下桌上那张纸，良吉赶忙制止了她。　　“我来替千寿写好了。”说着，他取过纸来。　　“干嘛非要写那种东西？你为什么听姐姐的？……你不用管。”　　千寿两眼冒火，想从良吉手中夺过纸来。　　“在家族会之前，此事不要声张出去为好，你把这件事交给我好了。”　　良吉安慰着千寿，拉着她的手，走到藤代的面前。　　“我这就照您的吩咐去写，请稍候片刻。”　　说着，从壁橱里取过笔砚，把笔蘸满了墨汁。保证书　　藤代姐姐：　　保证不再动姐姐藤代放在服装室以及收藏室内的衣柜、衣箱、文件箱和其他所有的家具。千寿　　三月七日　　良吉挥笔而就。　　“这么写可以吗？”他显得有些殷勤，把保证书递给了藤代。　　“谢谢，这就可以了。大后天的家族会上，不会让大家知道这件事的。”　　说着，她收下保证书，又笑着走了出去。　　雏子在热腾腾的蒸气中，满脸通红，不断擦着额头上的汗。长桌上并排放着的煤气盘上的锅冒着热气，三十坪（注：一坪约等3.36平方米）的烹饪教室里挤进来四十多个学生，屋里热得如同蒸笼。　　位于本町第二条街道上的淑德烹饪学校，因地处北船厂中央，所以本町一带商家的女儿来学习的很多，教室里总是被装扮得五彩缤纷，每天不论何时，都很难找到空位子。　　正面讲坛上，有一块烹饪案板和一块大黑板。黑板上挂着一面大镜子，以便把讲师的一切烹饪手法都反映出来，使坐在后边的学生也能看清楚。　　雏子的位子在最后面的烹饪台旁，她正按照讲师所讲授的那样，练习着做菜。今天的菜单是冷盘、清汤、红烧大马哈鱼、奶油鸡块等四种。在家里从未与西餐沾过边的雏子，这次亲手做起西餐来，可总比别人多费时间。调配煮鸡的奶油汁更难，向牛奶里面加面粉、干酪粉，将鸡肉放进去煮，要煮得不老不嫩，不稠不稀，那确实要功夫。她没学会掌握火候和调料的位置，只是几次掀开锅盖，用一个大勺从里边盛点汁来品着味道。　　“雏子，你的还没好吗？我的可快好了。”站在雏子身边烧着大马哈鱼的西冈密子兴冲冲地问。　　“稍等一下，就快好了……”　　雏子回答着，向在她和西冈密子对面正在做拼盘的两个人看了看，他们快要做完了。他们四个人为一桌，每个人分别做一道菜。其他三人的菜都做好了，只有雏子还没有做好，也无法坐下来品尝。雏子再一次尝了尝奶汁的味道，把火扭小。　　“你们家里总是吃船场这一带的菜肴吧？看你的操作，和西餐无缘啊！”密子知道雏子家里的底细，半开玩笑地说：“前些日子，你父亲的葬礼可真隆重啊！把整个光法寺全占满了，十五个寺庙的僧人都去念经，还摆着三百对芥草，可成了大新闻了。总共花了多少钱！”她用好奇的目光看着雏子。　　“那些事，我怎么会知道……”雏子毫无兴趣地回答着，又掀开了锅盖。　　“外边都猜测说你家的葬礼花了五百万，前几年又改建房子，又举行婚礼，这次的葬礼又花掉五百万，照此看来，矢岛家真是百万富翁呦。”　　“那是按我父亲的遗言去做的，又有什么办法。从念经僧人数到芥草的数量都是他亲口交代的……”　　“什么？连僧人的人数也……”　　密子大声地嚷嚷着，雏子吃惊地向四周望着，每个桌子旁，人们都在忙着炒菜、配料，谁也没留心这里的吵嚷，讲师也站在前排的桌子旁边忙着指导。　　“讨厌，你怎么用那么大的声音问人家葬礼的事……”雏子瞪了密子几眼。　　我是想问问你父亲留下了什么样的遗言，大买卖家主人的遗言，自古以来都是些关于买卖上的事，尤其要留下关于遗产分配的遗嘱……对了，最重要的是遗产分配，你们家打算怎么办？你们有姐妹三人，也许会麻烦些，有个出了嫁又回来的大姐，又有招了门婿的二姐，你到底怎么办呢？”　　雏子和这位同是纺织业商人的女儿，同在一个学校，又同时毕业。密子对雏子的家事表现出毫不掩饰的好奇心。　　“那种事，我自然不会清楚，大后天就举行家族会……”她略带怒气地说。　　“是啊，在家族会上决定，对你更为有利。你若能继承大笔遗产的话，人长得又漂亮，又是名门闺秀，提亲的人就会挤破门呦。”她羡慕地说着，深深地喘了口气，“可是，像你们家里那样固守陈规，烦琐复杂，可真让人透不过气来，真受不了呦。要是我的话，我早就逃脱开那样的家，一个人住在公寓了。”密子说着，用铝漏勺把炸好的大马哈鱼从锅里捞了出来，然后向对面看了看，“哎呀，人家那边都做好了，让你们久等了，实在抱歉。”　　密子和雏子赶忙把自己做的菜盛在盘里，又摆在桌子上。对面的两个人是来自芦屋（注：地名，位于兵库县南部）的身穿上等西装的年轻人，同商家出身的密子和雏子并不熟悉，他们坐在同一桌上，一边品尝着，一边简单地打着招呼。　　品尝结束后，实地指导和讲课告一段落，剩下的只是洗刷整理餐具，然后回家，雏子和密子赶忙收拾好自己的餐具，准备回家。　　“今天顺便到什么地方玩玩好吗？”　　密子拉直了自己的淡紫色外衣的衣襟，淘气般地笑着，每周出来上两次烹饪课，回去时总是如同出笼的小鸟般游玩一番。这是两个人的不公开的乐趣。　　今天不行，现在要到住在今桥的姨母那里去。　　“干吗非今天去不可？”密子不满地说。　　“你这次就忍耐一下吧，今天我必须去。”　　雏子歉意地拒绝了她，两个人一块离开学校，一起走到安土町拐角的地方。　　“好吧，咱们在此分手吧，实在对不起你。”　　她再次向满脸不高兴的密子表示了歉意，一个人朝着今桥方向走去。　　雏子顺着那条大街走着，穿过一间又一间的商店。这里原来可不像这么繁华，现在呢，又是布店、毛纺织品店，又是纤维商社，到处都是繁忙的喧闹声。　　在这片既有着过去的风貌，又有着现代化样式的街道里，每天都在上演着新鲜的商场故事，每天都有新的面孔出现，每天也有很多家店铺因为经营不善而倒闭。但所有的商店都不像雏子家布店那样，保留着木格套窗的格式，而且在柜台后边排列着积存布匹。说实话，矢岛家的一切都充满着与众不同和不谐调。当然，所有的这一切，都与雏子无关。她没有那个能力去评论孰是孰非，当然，她也没有兴趣去改变这一切。　　顺着这条大街，雏子边走边想着一些心事。但西冈密子的话老是在自己耳边回响着：　　“住在你们那样的家里，简直叫人喘不过气来，如果我是你的话，早就不在那里住了，随便搬进一间公寓也比那里好啊。”　　密子讲的话，虽然和平常一样不太中听，但这一次，真真正正地从心底触动了雏子，雏子在心里盘算着，经密子一点，她的心开始动了。　　确实，从小到大，她都像是一只不闻世事的金丝雀，被关在笼子里，她只认识她的姐姐们，对于外面几乎一无所知，如果不是高中毕业后执意要去烹饪教室学习，恐怕雏子至今都不知道外面居然还有这么大的一片天地。　　她对家里那种令人窒息的气氛已经产生了反感，当然，她并没有去说什么。　　而且，她对两个姐姐的争风夺利抱有反感，但一介入她们中间，却又挣脱不出来。　　因此，对雏子来说，每周去学习两次烹饪简直就像牢房里的犯人出来放风一样，是她生活中最快活的事了。更何况这里还有她的好朋友密子。　　拐过今桥的弯道，雏子向北浜方向走去。　　边走边想着今早那个蹊跷的电话，那时她正准备去学校，那个分家单过后几乎从未给她打过电话的姨母突然来电话，说让她下课后顺便去她家一下。　　不等雏子再说什么，姨母便挂上了电话，好像有什么急事。　　没办法，雏子无论如何也是要来一趟的，毕竟姨母是长辈。　　今桥这里的矢岛商店也和雏子家里一样，挂着印有“岛”字的店帘。姨母芳子和母亲松子本是同胞姐妹，祖母和祖父活着的时候，特意让她们把家分开，为了她们彼此有个照顾，便在不远处的船场一带，开设了一家全新的矢岛商店。　　唯一不同的只是姨母这里的矢岛商店的字号里，加了个“中”字——“矢岛中”商店，以示区别。事实上，即便这样，刻薄的姨母依然不满足，认为父母对自己不好，把自己赶出了矢岛家，并且数十年来一直耿耿于怀。　　一掀开店帘走进去，迎面便是堆积如山的原色棉布，叔父矢岛火治郎从账房里看到了雏子。　　“你来了，我们一直等着你呢。”　　叔父从老花镜下透着微笑，快步迎了出来，然后领着雏子穿过种满树木的庭院进入内院门。女佣人迎了出来，把雏子带到靠里边的夫人房间。　　姨母坐在十张草席大的房间里的茶具柜前，旁边放着手炉，她见雏子进来，绽开满脸的笑容，那笑容与雏子已逝去的母亲一模一样。　　“雏子，乖孩子，你总算来了，吃过午饭了吗？”　　“噢！在烹饪教室吃过了。”　　“是吗，那快来喝杯茶吧……”　　说着，从身后拉开茶具柜，取出一套小茶壶和茶杯来。　　姨母一边泡着茶，一边殷勤地问道：　　“怎么样，过了二七忌，家里安静了吗？你的两个姐姐怎么样？”　　“藤代姐姐她们也许都累了，葬礼之后哪儿也没去，总是待在家里。”　　“是吗？都老老实实待在家里？那么，宇市先生呢？”　　雏子看了看姨母，但似乎看不出有什么急事来，倒是一直在问这些无关紧要的事。雏子想，姨母急切地把自己叫来，这会儿怎么倒不着急了呢？她决定不再等下去，于是她开口主动问了起来。　　“早晨的电话为了什么事？有什么急事吗……”　　“是啊，是啊，重要的事不说怎么行哪。”姨母一听雏子问起来，便佯装着急地说道。　　只见她又打开茶具柜旁边的小文件柜，取出一个大白信封来，满脸笑容地说道：　　“这个，是准备给你介绍的对象的照片。只是想到刚过二七忌，我怕不太好，所以拖到现在才找你谈呢。这件事老早以前就提过了，对方可是个好人家呢，来，你先看看对方的照片。”　　说着，姨母从信封里取出特意贴在硬纸板上的照片，放在雏子面前，她靠近雏子，热心地介绍说：　　“这小伙子是安堂寺町一家铸造厂老板的儿子，这个老板家生的全是男孩，这小伙子排老幺，所以他和他们家都愿意他去做上门女婿。年龄比你大四岁，今年二十六岁，还是个大学生呢，不久前刚从大阪市大学毕业，现在在家中帮着父亲兄长经营生意。他五个哥哥都已完婚，娘家都是好人家，亲戚中多半是些买卖兴隆的商人。哎，怎么样，长得也不错吧？”　　雏子脸有点发红，她略微看了看照片上的人，正如姨母所说，照片上的人五官端正，面目清秀，像个演艺明星，如果姨母不说，恐怕谁都不相信他已经二十六岁了。　　“怎么样，正好般配吧？人家比良吉那号人可强一百倍，他可是大阪市内一流人家的公子，能答应做上门作婿，可是很不容易的了。这么好的婚事，打着灯笼也难找啊。”　　迄今从未关心过雏子婚事的姨母，不知又想起了什么，突然对这种事如此热心。雏子觉得很是不解。雏子看完照片，说：　　“家里还没定是让我招婿，还是嫁出去呢。也许会嫁出去的。”　　“什么？要你嫁出去……谁这么决定的？”姨母急切地问。　　“只是我这么想，谁也没有决定。”　　“真是的，吓我一跳。没定就好。我以为藤代或是千寿瞎说一气呢。”　　“不会的，姐姐她们不会那样的！”雏子略有些惊讶，她连忙帮着姐姐辩白说。　　姨母把腿伸了伸，放低了声音，神秘地说：　　“雏子，现在你的爸爸妈妈都已经去世了，只剩下姐妹几个，女人之间可大意不得呦。首先，你想想，藤代出了嫁又回到娘家来，竟又以统管家计的女儿自居，葬礼那天也是如此，凡事她总压着千寿一头，想方设法大出风头，她到底怎么想的呢？恐怕你们都是想不到的。你二姐千寿，看起来不声不响的，她丈夫良吉看起来也老实得很，其实呢，她俩都是精明人，良吉为了他们两口子不吃亏，早就把很多你根本没想到的事情都考虑到了。所以，对于招婿上门还是嫁出去，你可别想得那么简单。总之，你千万不能答应嫁出去，留在家里招婿上门，只有这样才能得到该得的。不然，你会后悔的。”　　姨母越说越激动，脸色也变红了，她滔滔不绝地说完这些话，终于停了下来，然后用探询的眼神看着雏子。　　“话虽那么说，可我才不愿管这些讨厌的事呢。”雏子望着姨母，眨着有些不解的眼睛，显然，雏子并不把结婚这件事太放在心上。　　“嗳，我的乖雏子，我就知道你会这么想，所以才特意把你叫过来，别担心，一切有我呢。有什么难事，跟我说好了，我会帮着你的。雏子，你别怕，你的处境我最理解，因为以前我和你也一样，当别人的妹妹吃了不少亏，只能吃残渣剩饭，所以从一开始就不能让步，不然的话，以后可就惨了。”　　姨母有些同情雏子。她想起很早以前，就是迫不得已才从本家分出来。　　“大后天开家族会，定了由谁召集了吗？你认为会有人缺席吗？”　　“我不知道。”　　“关于后天的家族会，你的两个姐姐说了些什么？”　　“噢，两个人都把门窗关得紧紧的，鬼才知道她们在想着什么，说老实话，现在还真是跟以前不太一样了呢。”　　“宇市先生最近在忙些什么呢？”　　“葬礼以后，我都从来没有见过他呢。”　　“良吉呢？”　　雏子摇了摇头。