嗤笑伊右卫门

嗤笑伊右衛門　作者簡介　　京極夏彥　　Kyogoku Natsuhiko　　小說家，創意家，一九六三年生於北海道。一九九四年以琢磨多年的妖怪小說《姑獲鳥的夏天》晉身文壇，旋即受到各界矚目。接下來以《魍魎之匣》獲第四十九回日本推理作家協會賞、《嗤笑伊右衛門》獲第二十五回泉鏡花文學賞、《偷窺狂小平次》獲第十六回山本周五郎賞。除了獨樹一格的文學創作之外，還以與其他作家對談、聯合創作、民俗研究等其他形式活躍於文壇。　　京極夏彥官方網站　　　譯者簡介　　蕭志強　　先後就讀於台灣大學法律系、東吳日研所、法光佛研所。曾任報社記者、主編、電台節日十持人。日文譯著有《台灣論》、《胡錦濤——中國的新霸權戰略》、《日本如何締造中華民國？》（前衛）等九十餘冊。現任台南社區大學講師。　　目錄　　木匠伊右衛门　　詐術師又市　　民谷岩　　灸閻魔宅悅　　民谷又左衛门　　民谷伊右衛门　　伊東喜兵衛　　民谷梅　　直助權兵衛　　提燈於岩　　御行又市　　嗤笑伊右衛门　　木匠伊右衛門　　伊右衛門不喜歡從蚊帳看出去的景色。　　透過蚊帳看出去的世界總是模模糊糊，彷彿眼前罩著一層薄膜般教人不舒服。伊右衛門並不特別鍾愛一切都明明瞭瞭地攤在眼前，卻也不喜歡視野受阻隔、彷彿傷痕累累的世界。不僅如此，坐在蚊帳裡頭的自己看在別人眼中，想必也像忘了磨光的鏡子所照映的影像一般模糊難辨。這其實與自己目前的處境不謀而合。正因為太過雷同，讓伊右衛門更感厭煩。伊右衛門現下的人生，正好就是這般摸不著邊際。　　說東道西，說穿了就是他討厭蚊帳這種玩意兒。　　蚊帳原本就經常糾成一團、整理不易，加上他打心底就對此物避之唯恐不及，更覺每晚掛上掛下麻煩極了。但一想到不掛蚊帳，自己會淪為豹腳蚊大快朵頤的對象，又不免一肚子氣。當然沒有人願意一整晚替他趕蚊子，但住在臭水溝旁的大雜院，隨處可見聚蚊成柱，每逢夏季總免不了紛至沓來的小蟲。沒辦法，只得不辭勞苦地掛起蚊帳，每回掛完自然是老大不高興。　　因此今晚的伊右衛門，縱使沒有半個旁人在，還是板起一張臭臉，如同進行儀式般地掛好蚊帳。掛完後，他在蚊帳中央杵了半晌，漸漸覺得自己何苦氣結，便在棉被上坐了下來。不坐還好，這一坐卻亂了陣腳。他躺也不是，伸腿兒也不是，啥姿勢都不稱他的意。他總感覺蚊帳隔出的四角形的、曖昧不明的空間不斷在微微縮放。眼睛一瞟，原本就黯淡的夜燈正隱約閃爍。還以為是燈油燒罄，伸長脖子一看，才發覺角行燈（註1）裡有隻蛾正在撞擊燈罩，隨著掙扎發出簌簌的聲響。　　伊右衛門默默地盯著牠。不一會兒，蛾就被燈火給燻焦了。　　四周一片靜寂。　　睡意全消的伊右衛門，越過蚊帳看著外頭朦朧的景象。隔著一張薄膜的夜晚，宛如奈落（註2）般黑暗。那是一種潑墨般的漆黑。黑暗中空無一物。伊右衛門知道，一旦步出蚊帳，自己也會為這片黑暗所吞沒。　　——被吞沒也不錯。　　然而，為何沒那個膽？　　伊右衛門蹙起眉心，低下頭來。　　這時候——。　　黑暗的另一頭微微振動，接著傳來一陣敲門聲，並且有人喊道：　　「大爺，伊右衛門大爺。是我，直助呀！」　　「門開著，沒鎖。」　　只覺門緩緩打開。一團黑影隨著一陣夜風浮動走了進來。　　來路不明的黑影躡手躡腳地關上門，說了聲——那，我不客氣了。只聽到滴滴答答的水聲，接著傳來一聲嘆息，以及放回水瓢的碰撞聲。想必對方剛才是在喝水吧。蓋上了水瓶，黑影發出摩擦著榻榻米的聲響挨近，在蚊帳外停下了腳步。　　薄暗中，浮現一張隱約的臉龐。一張沒有凹凸、宛如雞蛋般的臉孔。　　還好不是狐狸川獺（註3）之輩。一如方才報上的名號，來者確實就是直助。　　直助在深川萬年橋町的大夫西田某手下幫傭，管吃管住，也就是所謂的下男。　　忘了過去是什麼緣由，他和平素不與人交的伊右衛門聊了起來，就這麼成了伊右衛門寥寥無幾的友人之一。　　直助以那雙宛如雞蛋上劃了兩道縫的細長眼睛，隔著蚊帳看著伊右衛門，木然說道：　　「真煞風景哪～瞧你掛著這頂蚊帳，即使女人上門也要掉頭走掉。還有，又沒人在監視你，何必坐得那麼端正？」　　「這樣——比較舒服。」　　「真的嗎？看你正經八百地坐在被子上，斜眼環伺四面八方，一副要吃人的模樣，完拿看不出你這姿勢有多舒服。」　　「沒辦法，我實在不喜歡掛蚊帳。」　　「既然不喜歡，為何每晚還規規矩矩地掛蚊帳？」　　「可以不掛嗎？」　　「當然可以。這排破舊的大雜院，掛蚊帳的不就只有大爺一個？」　　「不掛會被蚊子叮的。」　　怕蚊子還敢住在這個臭水溝旁的小巷子裡？——直助丟出這麼一句，接著便抬了抬臀，拿起手巾揩了一把後頸。連阿袖也這麼說——說完他再度望向伊右衛門。直助口中的阿袖，是一個住在伊右衛門斜對門的十七、八歲姑娘。直助說是他妹妹，但是否屬實，伊右衛門也不清楚。伊右衛門朝蚊帳外頭問道：　　「阿袖姑娘她——和你說了什麼？」　　「她說，伊右衛門大爺壞就壞在太一板正經了。」　　「這是壞事嗎？」　　倒也不算壞啦——直助話話只說了一半，便笑了起來。　　「算了。這也算是大爺為人的優點吧！」　　伊右衛門聞言，依然難以釋懷，不了解這有哪裡可笑。　　「倒是直助你，這麼晚了，來找我做什麼？」　　「晚？才剛入夜吧？」　　「晚不晚，每個人定義不同。」　　「我這個人就是晝夜不分。」　　一切表情倏地由直助臉上消失。周遭的黑暗爬上他平滑的臉，教人分不出是人抑或是黑影。更何況隔著一層蚊帳，看來更是朦朧。　　「寄宿主人家的奴才夜裡溜出來玩，恐怕不大好吧？」　　「我哪是溜出來玩的？還不是為了照料阿袖。」　　「她——身子不舒服？」　　阿袖是個好脾氣的姑娘，但似乎體弱多病。伊右衛門沒問過她到底生的是什麼病，只是阿袖病臥在床已拖了將近三個月，想必是難纏的惡疾。若直助出門是為了照顧病臥在床的親人，伊右衛門也沒道理責備他。　　伊右衛門囁嚅了聲對不住，接著又說：　　「我已經兩、三天沒出門了，完全不知道外頭的情況。」　　「不必擔心，她這是老毛病了。還有——」　　直助的聲音突然變弱了，想必是將頭別了過去。　　滴答——只聽到這麼一聲。　　是水瓢上的水珠滴落。　　「大爺——」　　直助小聲說道：　　「人哪……」　　滴答。　　我說這個人哪——直助又說了一次，接著便沉默不語。　　伊右衛門挪了挪身子，落在蚊帳上的影子也隨之轉動。　　「怎麼著？人怎麼了？」　　伊右衛門以毫無抑揚頓挫的平板語氣朝蚊帳外問道。當然，他是衝著蚊帳外的直助說話，只不過那究竟是直助抑或一團黑影，原本就難以分辨，加上最先映入伊右衛門眼簾的僅有這面沙沙作響的蚊帳，因此總是揮不去自己對著這面蚊帳說話的錯覺。　　「直助。」　　「大爺，我問你，人——」　　蚊帳輕輕晃動，他的人影在黑暗中浮現了一剎那。　　「——人被刀子刺到，是不是就會死？」　　直助問道。　　「被刀子刺到是指——」　　「比如，肚子或胸口挨了刀子——就會死嗎？」　　「那得看——」　　從破木板牆縫吹進來的風掠過了他的領口。　　渾身是汗的伊右衛門，不由得拉了拉衣領。　　蚊帳再度晃動，直助的背影也隨之淡去。　　「——傷得是深是淺。」　　「只要刺得夠深就行了？」　　「刺得夠深——」　　伊右衛門凝神注視。　　直助面向門口，腦袋低垂。　　伊右衛門無法看清直助的表情，只能喃喃說道：　　「不光是刺到就可以。」　　「大爺的意思是，要看刺到什麼地方，對不對？」　　「沒錯。闪為人體有些地方比較脆弱。」　　「噢，我就是想知道是哪些地方。」　　直助依舊目不正視地說：　　「——是心臟，還是腰子？」　　「這個嘛……」　　「不然就是脖子？——告訴我吧。」　　「你怎麼這麼窮追不捨呢？這問題可沒這麼簡單。即便刺到哪個弱點，人天性上也是好死不如賴活，想殺一個人沒那麼容易。」　　是嗎？——這下直助一張臉別得更開了。　　蚊帳外的無邊黑暗吞噬了他的輪廓。　　「直助。」　　直助還是沒同過頭來。　　伊右衛門不禁想起今年初春發生的事。　　當時止值梅花盛開的時節。伊右衛門受直助之託，充當了一次假保鑣。　　由於真的只須要充充樣子，於是伊右衛門只是擺趟一臉兇相站在門前。一被通知要辦的事已順利完成，什麼也沒做的伊右衛門便離開了現場揚長而去。因此，直助他們做了些什麼，伊右衛門是一無所悉。他只清楚記得回到大雜院時，發現許多梅花瓣紛紛飄落在榻榻米。想必是他那顆疏於整理的月代頭（註4）上積滿了花瓣吧。這正是伊右衛門當時站得穩如泰山的證據。後來即使拿到了不少酬勞，伊右衛門還是滿腹困惑。伊右衛門至今不曾問過當時到底幫他們幹了什麼勾當，想必也不是什麼正常事吧。或許因為如此，伊右衛門心上還是有些疙瘩。雞鳴狗盜之事向來不合他的性子。　　「要找人幹壞事就找宅悅吧！我——恕不奉陪了。」　　「這種事還輪不到那惹人厭的按摩師出面。又不是要犯什麼殺人放火之類的大案子。我不過……是想借助一下武士大爺的智慧而已。」　　「什麼武士的智慧？」　　「這還用說嗎？大爺——」　　直助模糊的輪廓扭曲了起來。是蚊帳被攪動了。　　「——就是殺人啊，殺人。畢竟腰上掛著傢伙的只有大爺一個。我的確稱不上一清二白，也是在道上混的，但和殺戮到底無緣哪。」　　「我和這種事也無緣。」　　不會吧，我聽到的可不是這樣。聽說大爺的刀法相當了得啊——說完，直助總算轉頭面向伊右衛門。這回，換成伊右衛門緩緩掉了頭。　　「劍術——和殺人是兩回事。」　　「應該沒什麼不同吧——」　　伊右衛門雖然把頭轉向一旁，望著燈籠的木框，但從空氣的流動，仍可察覺到直助向前採出了身子。反正眼前一片黑漆漆的，用不用眼睛辨視也沒什麼差別。　　「——劍術，不就是揮刀殺人的技術嗎？用的就是大爺這種嚇死人不償命的殺人菜刀呀！哪管有啥冠冕堂皇的大道理，除此之外，我實在想不出劍術還能派上什麼用場。」　　「別耍嘴皮子了。如今又不是群雄割據的戰亂時代，即便是武士，也沒辦法隨隨便便動刀殺人吧！這年頭除非是斬首行刑的劊子手，哪有人拔刀殺人的。路上的無賴或小流氓，說不定反而比武士更習於動刀。坦白說，我從沒砍過任何活的東西。」　　「即使沒砍過，總知道該怎麼砍吧？劍術的規矩我是一竅不通，但聽說大爺可是箇中高手，所以——」　　「所以怎樣？」　　「所以我才想請拜大爺為師，學習劍術呀！」　　只聽到砰的一聲，直助想必是一改態度坐正了身子。伊右衛門說道：　　「想學劍術就去道場，我那兒有熟人，就幫你寫封介紹函吧。」　　哼，直助小滿地哼了一聲，態度愈發直截了當起來：　　「大爺可別把我當小孩哄！說老實話，我覺得劍術根本沒啥屁用。如果喜歡揮棍，找個轎夫或巡更者（註5）拜師即可。至於刀法有何招式，有哪些門派行儀，我全都不在乎。總之，只要能取對方的性命就成了。」　　取對方性命？——伊右衛門聞言瞇起了眼睛。直助繼續說道：　　「如何？是該刺腰子，還是喉嚨？得剌多深才能讓人魂歸西天？」　　腰子？喉嚨？伊右衛門閉上了眼睛。　　薄薄一層皮膚包覆著柔軟血肉。　　在這皮膚上劃一刀，就會皮開肉綻，鮮血直流。　　伊右衛門按住自己的喉嚨。只感覺皮膚在痙攣，皮膚下則是一團柔軟。　　「你——說完了嗎？」　　還沒呢——這下直助的臉更貼近蚊帳了。　　「我——我真的不知道——該如何殺人。」　　「大爺別裝蒜嘛。用不著這樣吊我的胃口吧！」　　「別再囉哩囉唆，我說不知道、就是不知道。」　　伊右衛門的語氣莫名奇妙地暴躁了起來。直助摩挲著榻榻米挪近身子，接著跪起一條腿說道：　　「那我倒要問，那根長長的玩意兒又是什麼？不就是武士的靈魂、殺人的道具嗎？大爺該不會說，那傢伙從來不曾殺過人、吸過血吧——」　　伊右衛門眼神一瞟，只見站在蚊帳外的直助以下巴指著枕邊的大刀。　　「——還是大爺要告訴我，那只是個裝飾？」　　「是個裝飾——沒錯。」　　伊右衛門說罷，一手抄起那柄長棍，須臾拔出。　　直助連忙倒退。伊右衛門刀一出鞘，隨即在空中一劃，將刀尖頂向直助蚊帳前的鼻尖。直助硬生生把原本要脫口而出的驚叫吞了同去，兩手朝後撐起倒地的身子，　　「大、大爺要做什麼？」　　伊右衛門手中的刀刃，在直助緊貼蚊帳的鼻尖上晃了兩三下。　　隔著一層粗硬質地的朦朧景色也隨之扭曲搖晃。　　「你看清楚了，這傢伙——」　　伊右衛門在蚊帳上橫劃了一刀。　　「就連薄薄的蚊帳都砍不破。」　　「啊，原來，那是竹、竹刀（註6）？」　　直助嚇得三魂飛了七魄，整個人癱坐在榻榻米上。他慌忙站了起來，嘆了一大口氣說道：　　「大、大爺，你心眼可真壞呀！」　　「你以為我拔出來的是柄削鐵如泥的利器嗎？這傢伙，即使以燈火照射也不會發光，再怎麼鍛磨也磨不利，不過是支一無是處的竹刀，是個如假包換的裝飾品。至於亡父留給我的真刀，早就在我坐吃山空後典當掉了。這下，你還指望我能教你如何殺人嗎？」　　直助恢復原先盤腿的姿勢，直說——我了解了、我了解了，真是慚愧，對不住。伊右衛門則把竹刀收回刀鞘，自言自語般地回道——沒什麼好慚愧的。　　「我如今以木工維生，所以這種玩意兒對現在的我而言，根本是毫無用處。佩刀不過是個累贅，但我畢竟還是一身武士打扮，為了體面，只好勉為其難地在腰問掛把刀。你要笑就笑吧！」　　大爺功夫如此高明，只當個區區木匠，未免也太可惜啦——直助有氣無力地說道。　　「有什麼好可惜的？再怎麼以武士自居，光憑這光鮮外表也填不飽肚子，說穿了還不是個過一天算一天的浪子？我只是兩害相權取其輕而已。」　　「大爺難道謀不到官做嗎？」　　「我不想當宮。」　　真是太可惜啦——直助又感嘆了一句，接下來便閉上了嘴。　　伊右衛門也沉默了下來。　　靜寂就這麼持續了好一陣子。　　剎那間，輕微的羽音從耳邊掠過。　　伊右衛門吃了一驚，抬起頭來。　　——有蚊子。　　伊右衛門盡量避免被直助察覺，僅以一雙眼睛環伺著周遭。四周全被薄膜包得密不透風。蚊帳掛得如此齊整，蚊子豈有趁虛而入的餘地？　　是錯覺嗎？一定是神經過度緊張所致。其證據是——翅膀拍擊的聲音已經……　　「大爺，怎麼啦？」　　「沒什麼。」　　已經聽不到蚊子聲了。蚊帳裡頭怎麼可能有蚊子？　　好吧，方才的事就當我沒說過——直助說完，在頸後拍了兩下。　　只聽見「啪啪」兩聲，一切便歸於寧靜。一靜下來，便感覺直助已為黑暗所吞噬，分不清他是還在，或是已經離去。無法判斷直助的位置，讓伊右衛門有點著慌。況且被這突如其來的造訪心神大亂，豈是一句「把它給忘了」就能了結？　　「為什麼——」　　伊右衛門問道。　　「——為什麼問這個？直助。」　　「小事一樁，沒啥理由。」　　「為什麼——你想知道如何取人性命？」　　「這就無可奉告了。和大爺毫不相干。」　　「少耍我！你究竟想殺誰？」　　「反正就是和大爺無關。對不住，這件事就請大爺把它忘了。」　　「若你不想說，我也就不追問了。倒是直助，阿袖姑娘的——」　　伊右衛門說到這兒便打住了。現今的他，最不適合的就是教訓別人。　　伊右衛門生性一向不喜干涉他人，也不願為他人干涉。　　「——至少為了阿袖姑娘好，你應該——」　　話說到這兒就接不下去了。　　這我了解——直助簡短地說道。為了阿袖好，為了阿袖——他喃喃自語了數回，接著突然哈哈大笑，一掃方才的陰鬱，爽朗地說道：　　「唉，成天照顧病人，連自個兒都跟著消沉了。淨說些正經八百的話，害我歪念頭都爬起來啦！剛剛那無聊的問題，大爺就當是個大老粗的渾話吧！」　　伊右衛門沒有回答。畢竟兩人個性南轅北轍，再怎麼追問，任伊右衛門這塊木頭也猜不出直助在打什麼主意。直助使勁往自己大腿上拍了一把，戲譫地說道——哎呀，有蚊子，反正待在蚊帳外面，想躲也躲不掉呀。　　「阿袖姑娘她——是哪兒不舒服？」　　「這個嘛，我也搞不大懂，好像是——一種心病吧。」　　心——病？　　「噢，也不是說她瘋了還是怎的，跟發狂又不一樣。喏，可能就是俗話說的病由心生吧！約莫就是那種情況。怎麼說呢，還不就是碰上被狗咬了這類的事兒啊。」　　「被狗咬——是傷著了嗎？」　　我也不大清楚啦——直助輕挑地嗤嗤笑道，草草結束地下了結論。　　「對了，容我換個話題。大爺，昨晚有個賣針的老太婆，在十字路口佛堂旁的松樹上吊不是？大爺可有看到？」　　不知道是不想談論阿袖的事，還是確實對真相所知有限，直助轉開了話鋒。應該沒看到吧？畢竟大爺並不是愛看熱鬧的人嘛——他立刻又補上了一句。　　「剛剛談砍人，現在又談上吊？」　　「不好意思，淨提這種血腥的話題，反正就聊聊嘛。那老太婆在這一帶晃盪好一陣子了，說不定大爺也跟她有過數面之緣。」　　「即使看過，也沒印象。」　　「是嗎？那老太婆身上揹著一只印有南京唐渡（註7）標記的袋子，以及一只印有御簾屋商標的袋子，不過兩只袋子裡頭裝的是相同的廉價縫針，就這樣四處兜售，真是昧著良心的買賣啊！　　「據說唐針幾乎都是在國內打造的。至於縫針，在京都則屬姊小路、御簾屋等老店製造的最屬上乘。但不管是多麼彆腳的針鐵師打的針，上頭都得這麼寫，否則就沒人要買。」　　即使這麼寫，也一樣沒人買哪——直助說完，稍稍捲起蚊帳的下擺。　　「別，蚊子會鑽進來的。」　　「噢噢，真是抱歉。說真格兒的，我在那個蒙占大夫的手下工作，也算看過形形色色的屍體，卻不曾那麼近距離看過吊死的。上吊的人死相真的很難看。」　　「想必——是吧。」　　「一把鼻涕一把口水的，屎尿還拉得一褲子。甚至連面貌都變了。」　　「人死了，面貌本來就會變。」　　「話是這麼說沒錯，但也實在太慘了。那個滿口無牙、一臉皺紋的老太婆整張臉奇腫無比，看起來活像元龜山（註8）的紙糊鬼娃娃似的。」　　「太淒慘了，別再說了。」　　「那大概就叫水腫吧？整張臉皮撐得這麼開。想必是當時喘不上氣使然，要不然就是因為血水瘀積在臉部。」　　「直助，你有完沒完？這件事跟我有什麼關係——」　　黑影振動了起來。原來是直助的肩膀在晃動。想必他正在竊笑吧。　　黑影對於伊右衛門的抱怨完全不予理會，依舊自言自語地直說：，　　「還有個地方也教人難以置信。個兒這麼小的老太婆，上吊後整個人竟然被拉長了。大概是背骨被拉開了吧？」　　「你適可而止吧。我不說話，你就一直扯個不停——」　　「大爺，上吊這種死法——」　　直助岔開伊右衛門的制止：　　「——上吊這種死法，想必很痛苦吧。」　　無法呼吸。血流受阻。皮膚膨脹。整幅人皮繃緊。　　——假若皮膚破裂的話。　　想必很痛苦吧！很痛苦吧？大爺。——直助反覆地問道。　　痛苦。　　伊右衛門情非得已地回答：　　「那——應該很痛苦吧。人是因為窒息，才會變成那副德性吧。」　　「即使不是那老太婆，只要是上吊的人，都會變成那模樣嗎？」　　「任何人——都會吧。」　　「真是教人不忍卒睹呀。人難看了！」　　「你想說什麼？你到底——」　　伊右衛門轉過了上半身，與直助面對面。　　嗡，又聽到蚊蟲振翅聲。　　——有蚊子。　　「——今——」　　伊右衛門慌了起來。蚊子闖進了蚊帳。　　「——今晚，直助你——」　　——蚊子振翅飛舞。　　「——到——到底，你葫蘆裡賣的是什麼藥？我問理由你不好好吐實，叫我忘了，你卻同一檔事兒一再而再嘮叨不休——！」　　——蚊子呢？　　不會吧，你竟然把蚊帳下擺捲起來——。　　「——我——我對這類事兒沒興趣。不管是殺人還是自殺，都違背了人倫常理！我全都不想聽。即——」　　——蚊子在哪兒？　　「——即便咱們是朋友，我也不想再和你談下去了。」　　「哎呀，大爺，那兒有個破洞。」　　「什麼——」　　——蚊帳——破了？　　「——你剛才——說了什麼？」　　我是說——直助似乎站了起來。　　喏，就是這裡，大爺，這頂蚊帳破了。即使看起來還挺像一回事兒的，其實已經不濟事啦——聲音在黑暗中叫處游移，伊右衛門的腦袋也隨聲音傳來的方向轉來繞去。　　嗡，翅膀拍擊的聲音掠過耳際。　　——有蚊子。　　坐立難安的伊右衛門下意識地站了起來。　　喏，就在這裡。　　伊右衛門的額頭滲出了汗珠。　　與幽暗的分界——破了。　　蚊帳裡的微明往暗處流洩。　　於是，黑夜也逐漸往內滲透。　　不行、不行，我就是這點無法忍受。　　雖然也厭惡透過蚊帳望出去的景色，但黑暗從外侵入更是教他難耐。　　與其從裂縫往外流流洩，還不如——膨脹而死較好吧？　　嗡嗡聲傳來。果然有蚊子。　　伊右衛門戰戰競競地往前走了兩步。　　喏，就在這裡。這兒有個破洞。　　破洞對面，是直助的眼睛嗎？　　只看到他一雙眼睛細細的，眼珠子比黑夜還黑，眸子上映著幾個看似燈火、閃閃爍爍的光點。　　那小到不能再小的光點，不就是伊右衛門自己在微微火光照映下的臉孔嗎？　　受不了。　　伊右衛門慌忙摀住破洞。　　他窺見了直助的臉。　　而且是——無比清晰。　　註1：万形紙罩燈。　　註2：梵語「地獄」之音譯。　　註3：根據日本民間傳說，狐與獺皆為善欺瞞的狡猞動物。　　註4：室町時代至幕府時代男性將額頭上的頭髮剃成半月形的髮型。　　註5：古時日本夜警持鐵棒敲出聲響巡更。原文為「鐵棒引言」。　　註6：原意為竹子製成的刀，但亦泛指未開封的刀。　　註7：中國進口貨之意。　　註8：位於日本三重縣，紙糊娃娃為其知名工藝品。　　詐術師又市　　御行又市心頭十分不痛快。　　他肩上費力地扛著扁擔。腳下的路面凹凸不平，挑在肩上的擔子又沉甸甸的。又市生來不喜耗力的差事，他的口頭禪便是——從沒扛過比偈箱還重的玩意兒。　　又市的臉痛苦地扭曲若，因為額頭上的汗珠，眼看著就要滲進他的眼睛裡了。　　然而——又市之所以皺眉頭，並不只是因為汗流浹背，或扛的行李太沉之故。　　這根又市在前端扛著的長扁擔，中央吊著一個很大的行李。雖說是行李，這東西可不是用來做買賣的。事實上，那是一口嶄新的棺桶（註1）。不消說，裡頭當然蹲著一具屍體。也就是說，又市正在運屍。誰若幹這種差事還能一臉笑瞇瞇的，那肯定是腦袋有問題。扛著扁擔另一端的，則是足力按摩師（註2）宅悅。宅悅並非全盲，但在如此昏暗的黃昏時分，兩眼究竟看不大分明，走起路來自然也是東倒西歪的。這也是讓走在前頭的又市不舒服的原因之一。又市只要腳步稍稍加快，就會聽到宅悅在後頭埋怨。　　你以為我兩眼看得見嗎？腳步放慢些吧——　　別突然轉彎呀，我眼睛看不見啊　　真囉唆，你這個死按摩的——又市沒道理地生起氣來。　　事實上，挑棺桶這差事原本就不該找個盲人幫忙，不盡情理的反而是強逼他作嫁的又市。不不，這種令人忌諱的事有人願意幫忙，就已經是教人感激涕零了——又市並非沒這麼想過。儘管眼睛看不見，宅悅還是竭心盡力伸出援手，即便他再三抱怨，也不能拿他如何。又市只有向宅悅道歉的份，根本沒立場怒斥他囉嗦。只是這道理雖然心上明白，但伙伴東倒西歪的蹣跚步伐，還是讓又市愈走愈是一肚子火氣。　　「死按摩的，你腳步就不能踩穩點兒嗎？像你這樣跌跌撞撞的，棺桶裡頭的老太婆哪坐得安穩？等會兒摔疼了屁股，可要出來找你算帳了。」　　「哼！該抱怨的是我吧！又市你瞎眼啦，幹嘛走到這坑坑凹凹的地方來？就憑你這副德性，不管投胎轉世幾次，也抬不好棺桶的啦！」　　閉嘴！你這個流氓按摩師！又市怒斥道，接著故意來個三次急轉彎。宅悅因此搞亂了方向，慌忙停下腳步，這會兒連握在沒扛棺桶的手上的枴杖都掉了。狼狽的他只好大喊——喂，阿又！我的枴杖掉啦！那可是我的命根子呀！　　呿！又市咋了聲舌，走向路邊放下了棺桶。真拿你沒輒呀——他邊抱怨邊撿起兩根黑黝黝的枴杖交還宅悅。　　「彆腳按摩師，要不要歇會兒？」　　「好好好。多謝啦！」　　鳥兒振翅飛起。正值夏日的日落時刻。　　又市右手握住綑綁棺桶的粗繩，輕輕跳到棺蓋上坐了下來。　　宅悅則手持兩根拐杖探著路，接著也在棺桶旁的草叢裡一坐。　　真熱啊——又市嘀咕著。宅悅則默默撫摸自己的禿頭。　　確實是酷熱無比。周遭連一絲風都沒有，就連路旁的小草都靜止不動。　　宅悅一面揮舞著指頭粗壯的手掌，朝自己臉上搧風，一面說道：　　「阿又，這一帶已是墳場了吧？」　　「是啊。不過淨是些孤魂野鬼的墳墓，每座孤墳邊的草都長得比人還高。說是墳場，其實和荒地沒什麼兩樣。我看不出半刻鐘（註3），就會出現鬼火點點啦。」　　還真想開開眼界呢，不過我也看不到就是啦——宅悅不當一回事地說道，接著便哈哈大笑了起來。　　宅悅頂著一顆童山濯濯的禿頭，身上只纏著一件薄衣，看來活像尊骯髒的羅漢。　　又市伸手到頭頂，解開白木棉製成的行者頭巾。巾結一下就解開了，整條白巾被汗水浸得溼透。又市以它擦擦了頭臉。半長不短的頭髮讓他頗為厭煩。他以幹御行維生。所謂御行，就是做修行者打扮，手持招魂搖鈐，四處兜售除魔符咒的人。雖說是掛羊頭賣狗肉的出家人，既然一身修行者打扮，又市姑且還是剃了個和尚頭。不過，打從上次梅雨季時剃過頭，蠻不在乎的又市至今都不曾打理過，頭髮已經長到八分長。相反的，宅悅則好似不須理頭，也生不出半寸新髮。像今天這般炎熱的日子，又市不免望之生羨。　　又市取下掛在脖子上的偈箱，擦拭起頭子上的汗水。棺桶被他坐得軋軋作響。　　阿又啊，你是坐在棺桶上吧？——耳尖的宅悅一聽到這聲音，笑得半邊臉頰發顫，接著繼續道——你肯定會遭報應的。你這還算是和尚嗎？又市的確是一身僧侶打扮，但既未折伏（註4）也沒灌過頂（註5），當然也沒有皈依佛法。不僅一輩子從沒把自己當和尚看過，還常自吹自擂道，全天下沒人比他更不信佛。　　「我又不是和尚，不過是個要飯的。」　　「可是，所謂御行，不也是願人坊主（註6）之類的嗎？」　　「或許原本真是如此，但我不過是個冒牌貨。御行只在冬天出沒，在這種大熱天還在江戶閒晃，就是我實不符名的證據。不瞞你說，我這套行者裝束、搖鈐、偈箱和這塊木棉頭巾，全都是前年過年時，從一個倒臥路旁的御行身上弄來的——」　　話畢，又市掏出夾在腰繩上的搖鈴，「鈴」地搖了一下。　　接著，他從放在棺桶上的偈箱中抓出一把小紙片說道：　　「——這些個妖怪圖畫與天神牌，都是我從那個死御行的行頭裡見到，騙個雕刻師彷照著雕刻版木，自己塗翠印製的。哪可能有什麼法力——」　　又市玩世不恭地說道，然後朝空中拋出兩三張符紙。　　「——哪裡能保佑人？其實，向我買這些廢紙的人全都心知肚明。他們付錢不過是為了打發我，好擺脫我這個又髒又臭、教人不忍卒睹的乞丐糾纏。不然，像這種廢紙，拿來擤擤鼻涕、擦擦屁股還差不多。換言之，我充其量不過是個乞丐罷了。」　　難得阿又你也會自暴自棄呀——宅悅朝又市轉過圓潤多肉的臉。　　「我哪有自暴自棄？事實就是如此呀。」　　「明明發了一大堆牢騷，還說事實就是如此？不過，你剛才的自暴自棄可真教我驚訝呀。這不是有著三寸不爛之舌、擅長顛倒黑白是非、天下第一的大騙子又市該說的話吧！而且直稱自己不過是個乞丐，也不像你。」　　「少囉嗦，你這個口無遮攔的死按摩。一會兒功夫不回嘴，你就罵我是個騙子？」　　「實情不正是如此？」　　「是呀——」　　又市笑了起來。誠如宅悅所言，又市是個名副其實的詐術師。因為他深諳如何趁人不備乘虛而入，以三寸不爛之舌與巧妙手段搬弄是非。說好聽點是舌燦蓮花，但稍稍換個角度解釋，又市其實是個善勒索、煽動、強取豪奪，遭人唾罵也不為過的流氓。詐術師（註7）指的原本就是靠要些卑劣手段混飯吃的人，既然承認自己以此為業，代表又市泣不乏自覺。　　前些日子，他在左門町和一個大肚子的同行做了一場唇槍舌劍的激戰，順利地賺進一大筆銀兩。那是紅梅盛開時節（註8）的事了。　　當時，又市的同夥之一就是宅悅。　　「——這不是五十步笑百步嗎？你又比我高尚多少？」　　說得好——宅悅聞言笑了起來。　　「你砍得下就砍看看——記得你當時是這麼說的吧？那時候我可是嚇得直打顫呀。即使面對的是個御家人（註9），你還是威風凜凜地賭上一大把；當時的你豈只是個區區詐術師，簡直就像個魅力非凡的大牌戲子。阿又，所以我才說，剛才那些哪像是神通廣大的阿又說的台詞呀！難道是你屁股下頭這個死老太婆在作怪？」　　宅悅說完，以拐杖輕輕敲打棺桶。　　「別說笑了，你這死按摩的。我何苦來哉……」　　「這句話應該由我說吧。街坊有誰不知道你這個詐術師是個惡棍？要是能撈點錢還能理解，但這下怎麼會為這個身無分文、無親無故、四處飄泊的上吊老太婆收屍？更何況，還幫她弄了這麼一口漂亮的棺桶。怎麼想都想不透你這個平日精打細算、特立獨行的傢伙，為何要幹這種事哪。」　　「我可不是為了銀兩。」　　「所以我才想不透呀！我不知你跟這老太婆有啥干係，也不曉得你打哪兒得來的這點慈悲心腸，總之其中一定有什麼理由。否則，像你這種無賴，怎麼會找我宅悅來幫忙抬棺桶？」　　「是因為沒有人肯點頭呀。」　　「騙術高手的英名，可要毀於一旦囉。」　　「哼。」　　又市沒蹦出半句回答，只是頭也不回，悄然留意著背後森林的動靜。　　——黑漆漆的。　　——背後的森林裡一片漆黑。　　他以背部凝神細觀著森林。但蒼蒼鬱鬱的樹木，僅是一味地靜默。　　森林的黑暗深深滲進他倆的背後。感覺五臟六腑都在蠢動，心神紛紛擾擾地不寧靜。　　——究竟——是什麼東西在騷動？　　無風，也無聲。　　宅悅喃喃自語道：　　「叫個什麼勁兒啊——真是討人厭。」　　「胡——胡扯什麼，這兒連隻青蛙也沒有啊。」　　「嘿嘿，其實你自個兒也聽見了吧？——」　　又市低頭看向宅悅。只見這活像個羅漢般的按摩師，繼續獨語似地說道：　　「——我可真的聽見了。像這種黃昏時刻，我這雙靈敏的耳朵可就成了我的救命法寶。就連眼明的你都聽得到的聲音，我怎可能聽不到——」　　宅悅往上翻起看不到東西的眼珠子，以雙手揪住耳朵。　　「——滂滂、滂滂，我聽見森林在呻吟。聽得可清楚呢。」　　「聽你在瞎扯，死按摩的。若是沒人搖也沒風吹，草木豈會獨自晃動？況且沒鼻子嘴巴的，何來的呻吟聲？」　　那可不一定——宅悅抬高下巴，搖頭晃腦的。　　「樹木確實不會動，但可都是活生生的吧？所以呢，我猜想，那該不會是樹根吸水的聲音吧？雖然樹皮乾燥，從外表一眼看不出，但樹幹裡頭想必有水源源不絕地往上流吧。若是獨獨一、兩株或許真的聽不見，但這麼一大片樹林可就另當別論啦。這種聲響縱使耳朵聽不到，咱們的身體也感覺得到。就是這種無聲之聲，在擾亂咱們凡人的心哪。真是受不了！」　　原來如此——又市嗤之以鼻地笑了起來。　　「宅悅，你這話是沒錯，樹是活的，所以的確會影響人。只不過，死按摩的，照這麼說來，現在我屁股下頭這個老太婆早已翹了辮子，凡是死了的，就不會影響人了。同理，我剛剛那些玩世不恭的話，應該就不是這傢伙作的怪了。」　　又市說完便抓起偈箱，一股腦兒地從棺桶上跳了下來。　　不愧是個油嘴滑舌的好辯者呀——這麼一說後，宅悅也緩緩站了起來。　　「也罷，別閒扯淡了。倒是阿又，你打算把這老太婆埋到哪裡？也要幫她誦一部經嗎？還是要立一座卒塔婆（註10）？」　　「不要說笑了！我單單買這口棺桶，讓她能下葬，就已經花了一大筆銀兩。還得付你工錢，那有多餘的力氣幫她誦經或立碑呀？」　　反正只是一個素昧平生的人，草草下葬就行了？——宅悅說道。又市撇頭望著棺蓋。　　「是啊——反正是個陌生人。」　　又市這才慢慢回過頭來，望向茂密的森林。　　只覺森林深遠非常，也幽暗非常。　　宅悅以拐杖探路，慢慢走到棺桶旁，以指尖輕撫幾下，然後使勁抓起扁擔，上下擺動著稀疏的眉毛，再度詢問道：　　「阿又啊，至少也幫她堆個土塚吧？」　　「幹嘛呀——哪來那麼多閒工夫——」　　又市粗魯且簡短地回答。接著，兩眼依舊凝視森林的他掛回偈箱，並將被汗水浸濕的白木綿布繞在脖子上，這下才將視線從眼前的黑暗移開，再度望向棺蓋。　　「——只要把她埋了就成了。喏，蠢按摩師，這個路口轉過去直走便是了。你若想領酬勞，就別再給我嘀咕，再幫點兒忙吧！傍晚六時的鐘，眼看著就要響啦。」　　哎呀，那不快點兒可不成——宅悅慌張地說道。太好笑了，看你那麼緊張，該不會是被什麼妖魔鬼怪附身了吧？——又市冷嘲熱諷道。宅悅則忿忿不平地頂了回去：　　「哪有這同事？即便白天已經變長，但天上一片雀色（註11）也不會持續太久，眼看著我就要行動不便哪！我就罷了，連阿又你也會伸手不見五指的。在黑漆漆的夜裡挖墓穴可不是好玩的，不小心可會丟了老命啊！」　　「別瞎操心，鬼火會替咱們照明的。」　　又市蹲下身來，將扁擔挑到肩膀上，一起身扁擔便埋進了肉裡。　　天幕沒多久便完全闔上。四周並未冒出鬼火之類的亮光。　　這兩個惡棍疲憊不堪地回到大雜院時，亥時都已過了一半。　　又市先接了一桶水，洗淨手腳。水嘩啦嘩啦地四處飛濺。　　皮膚上黏膩的汙垢全溶入淨水，在水中舞動。在幽暗的光線下，水面閃爍黑色的光澤。　　雖然這只桶子深度不及數寸，感覺卻像通往地獄的無底水井般深邃。稀微的燈籠火光輕點水面，隨著晃漾的水波束搖西晃。　　又市叫站在玄關泥土地上、搓揉著他的寬闊肩膀的宅悅也洗洗腳。　　「啊，好冷，凍進骨子裡啦！阿又，這個提議如何？酬勞我就不要了，能不能換杯冷酒，慰勞一下我這按摩的？就常是消災解厄吧！」　　這還不簡單——又市心不在焉地同答。　　太感謝了、太感謝了——宅悅露出了一個不懷好意的笑。只要有神酒（註12）喝，錢就不必給我了，就拿神酒當酬勞吧——按摩師邊說邊爬上了榻榻米。