今昔续百鬼—云-3

5　　然后……　　隔天早上，我一样怒不可遏。　　不过也不是对昨晚的事耿耿于怀，气愤难平。不，恕我重申，我并没有忘记。谁会忘记？不过那点程度的事，我早就习惯了。虽然我不打算尽释前嫌，但要是睡过一觉醒来还念念不忘，我会先撑不住的。　　那么，我是在为什么生气？很稀罕的，这次不是对老师生气。事实是，我从富美那里听到许多事，兴起了一股说不出的愤怒。　　结果我们凌晨快四点才上床，但我和老师七点一过就醒了。　　因为被窝太柔软了。　　这场旅途中，我们睡的是寺院的木板地、马厩的屋檐下，简而言之就是些非常不适合人类就寝的地点，所以这柔软的床我反而睡不惯了。令人生气的是，老师似乎睡得很香，但他说因为这样，害得他腰痛了。不过老师的情况，我想问题出在他的体型和体重吧。　　虽然醒得很不爽快，但果然是因为睡在榻榻米上吗？昨天的疲劳差不多一扫而空，早饭吃起来特别美味。　　我们受到极热情的款待。　　可是……如果只是因为熟悉妖怪，就可以如此大受欢迎，那就太轻松了。若是每个地方都这个样子，我们也不用苦哈哈地拼命工作了，像老师，根本可以不费分毫，实现环游世界之旅了吧。　　村木老人一早醒来就满脸堆笑，才刚坐到饭桌前，就开始聊起妖怪来。看来他想聊妖怪想得不得了吧。这话题对于没兴趣的人应该完全聊不起来。用餐期间，两人不停地交谈着有如外国话或暗号般的话语，我甚至光听就觉得饱了。　　在这场浓密的对话中，我们得知老人似乎拥有非常多的假名草子※、洒落本※等江户时期的珍本。我们的老师再次两眼发光，说务必想拜见一下老人的收藏，一吃完饭，他们便前往仓库了。　　〔※江户初期的一种启蒙、娱乐短篇小说书籍，以平易的假名字母撰写。〕　　〔※江户的一种小开本小说，主要题材为花街柳巷，以对话为主，讲求机智滑稽。〕　　至于我……老实说，我也并非不想看，可是我总觉得有些迟疑，结果留在屋子里了。然后我喝着富美泡给我的粗茶，天南地北地闲聊着。我总想聊点普通的话题。和老师两个人一同旅行的期间，我们几乎没有谈到任何妖怪以外的话题。　　然后……　　我知道了村木老人与富美的种种遭遇。　　富美……并非老人真正的孙女。　　其实她是作左卫门老人挚友的孙女。她自小与父母死别，祖父母也在八年前过世，于是作左卫门老人将她收为养女。　　作左卫门这个人……唔，一眼就可以看出是个怪人，不过听说他也果真是个表里如一的怪胚子。他本来好像从事林业及农业，但现在已经退休，什么都没做。　　可是生活似乎不虞匮乏。　　村木作左卫门据说是这一带的大地主。村子有一半以上的土地都是村木老人的，此外他还拥有三座山。老人靠着土地租金和山林的收入，就足以生活了。十分悠然自适。看在长期过着赤贫生活的我眼中，真是教人好生羡慕，不过世上似乎没这么顺遂的事。　　老人与亲人处得不好。　　作左卫门老人有两个儿子。　　听说老人三十年前就与妻子离异。当时两个儿子都被老婆带走了。而这个离异的太太战前已经过世，但孩子都还在，直到四、五年前都还有往来。　　不过，　　战争刚结束的时候，作左卫门老人患了重病。当时孩子们净是谈论该如何分配遗产，完全不理会病床上的老人。　　看病的工作全由富美一肩扛下。　　由于富美努力看护，老人痊愈了，但身体复原的同时，亲子之间的感情也已经崩坏到无法修复的地步了。　　老人顽固地拒绝薄情的儿子们，说要将所有的财产都留给富美一个人。　　富美说她不晓得老人是不是说真的，但我觉得那当然是认真话。远亲不如近邻，更何况富美是挚友的孙女，既机灵又可爱；而且又孑然一身，肯全心照顾自己，这样的女孩当然会让老人动了真情。　　我觉得这是理所当然的结果。可是，　　对儿子来说，这应该让他们相当不满吧。　　父亲一口气都还在，他们就开始谈论起该如何分配遗产了，想必他们是对老人的财产虎视眈眈吧。听说他们强烈抗议这件事。　　可是他们愈是向老人抱怨，老人就益发顽固。　　父子失和了。老人气到最后，甚至写下了遗书。　　内容可想而知，遗书写得十分绝情，说连一文钱都不留给这些忘恩负义的不孝子。　　儿子们知道这件事后……　　这回开始骚扰起父亲来了。　　他们在各种场合花招百出地骚扰老人，而且持续不断。　　真教人头大。　　不久后……　　有企业说要买下这座村子的土地，开垦为葡萄园，建设葡萄酒工厂。　　这突如而来的消息，震惊了整座村子。　　这座村子本来就没有什么像样的产业，而且又碰上这种时期，如果能有现金收入，一定很教人欣喜吧。　　企业提出的收购金额并不差。此外，他们也说会支付一笔保证金或搬迁费，给没有土地的村人，也会积极雇用有意愿工作的人，条件似乎很不错。　　问题是，村子的土地有一半以上都是村木作左卫门的，换句话说，只要老人不点头，任谁都无可奈何。　　老人当然不肯答应。　　不管谁说什么，老人都不同意。　　因为……那家企业的社长就是作左卫门老人的长男。　　多么深的冤仇啊。我完全想不透长男究竟在打什么算盘，难道他是想拉拢村人，来硬逼老人卖掉财产吗？他是想把老人逼到再也拒绝不了的地步，再贱价买下土地，还是认为只要让老人把财产化为现金，就有法子弄到手？总之就是既然无法继承财产，就要用抢的抢过来吧。　　然后……　　村子分成了反对派与推进派。表面上这是个闲静的村子，台面下却是激烈地彼此攻讦。　　不仅如此……　　作左卫门从村子被孤立了。　　推进派当然想要让顽固老人点头说好。若是不能让老人答应，计划就无法推行。胶着状况持续一久，难得的一桩赚钱良机或许会就此告吹。所以推进派的人刚柔并济，施加种种压力，设法让作左卫门卖掉土地。　　简而言之，对推进派来说，作左卫门是他们的眼中钉、肉中刺。　　而对反对派来说，作左卫门是一切的元凶。　　如果作左卫门不说不让儿子继承财产，压根儿就不会发生这样的事。对反对派而言，这同样是件令人生气的事。他们的说词是：不要把整座村子卷进你们的父子之争。要让利欲薰心、只看得到眼前利益的推进派冷静下来，就只能要企业收手了。所以他们要求作左卫门，说现在还为时不晚，重新写一份遗书吧。　　真教人为难。　　富美的立场也很艰辛。　　富美本身没有任何欲望，也没有野心或算计。她当然也没有做任何坏事。她是个值得同情、褒奖、应该保护的可怜姑娘。　　然而她才十六岁，就已经成了决定村子前途的关键人物。　　虽说是关键，但富美还是个小女孩。　　而且除了没有血缘关系，个性还极端古怪的村木老人以外，她无依无靠，境遇堪怜。　　她在村子里的处境一定非常艰难吧。　　事实上，听说村里也有人会咒骂富美，说要是没有你，事情早就圆满解决了。　　这岂不是教人气愤难平吗？　　即使如此……富美还是没有拒绝继承。　　她说并不是因为她爱钱，单纯是因为爷爷说他想这么做。　　就算是那样一个教人伤脑筋的妖怪老头，富美也感激他对自己的养育之恩吧。　　真是个令人钦佩的女孩。　　我无法允许众人群起围攻这样一个好女孩。　　不管是财迷心窍的儿子还是村人，全都让我无法原谅。　　说到那个让富美面临如此窘境的罪魁祸首……一早就只知道谈论妖怪。　　而且还是跟那种家伙。　　所以我才怒不可遏。　　「难道……这些狗也是因为这样才养的吗？」　　虽然我不知道这个家遭到什么样的骚扰，但这些狗全都是看门犬吧。　　对于我的问题，富美只简单地答了句，「是呀。」　　「爷爷很小心的。」　　「果然会找上门来吗？村人之类的……」　　「村人也是会来，不过……对，爷爷写下遗书后，家里就遭了小偷……」　　「小偷？被偷了什么吗？」　　「嗯，很多。」富美说，「所以爷爷气昏了头，变得呃……是叫疑神疑鬼吗？他说除了我以外，谁都不能相信。我总觉得那样实在有点可怜……可是爷爷是个老顽固嘛，所以又多养了好几只狗。」　　「哦……家里是有金库吗？」　　「家里没有钱，可是有土地权状，还有遗书……」　　「遗书？」　　「是一张纸。」富美说，「爷爷不会去银行，所以也没有存款，主要是一些文件。爷爷说有人觊觎这些东西。」　　「偷遗书要做什么？」　　我想本人生龙活虎的，偷了遗书也不能怎么样。　　权状也是，就算费工夫偷来，老人还健在的时候也无法施展吧。若是想用来诈欺还另当别论，但就算偷了权状，我想也无法继承。　　不过……　　就听到的来看，对手似乎是些老江湖。或许他们知道些什么我完全无法想像的手段，也有法子让无可如何变得有办法如何。再怎么小心都不为过吧。　　可是，　　为什么狗全养在家里的泥地上？　　「这样不是反倒危险吗？这屋子很大，而且还有后门什么的吧？那些地方不就毫无防备了吗？」　　我问，结果富美微笑说：　　「那是因为……」　　她说着，伸手探进睡着的狸猫——当然是叫狸猫的狗——的肚子底下。然后下一瞬间，富美的表情僵住了。　　「怎么了？」　　「不见了。」　　「什么东西不见了？」　　「都不见了。狸猫的肚子底下……全空了。」　　「难道……」　　我也走下泥土地。　　狸猫就算被人探摸肚皮底下，也一动都不动。　　全身松弛。　　「……藏在这只狗底下？」　　「对、对啊……」　　富美说，抬起头来。她的脸全白了。　　原来如此……　　东西都藏在狗肚子底下。　　这样我就明白了。把要保护的东西藏在看门犬身上的话，就不需要看守好几个地方了。其他的看门犬，说穿了就是保护看门犬的看门犬。　　富美更进一步探摸狸猫的肚子。狗哈哈喘气。　　「怎么会？昨天白天还有的。」　　「不见了吗？是权状吗？」　　「全都不见了。」　　「全都……？」　　「文件还有证券什么的，全部都藏在狸猫底下……爷……爷爷！」　　富美大叫。　　老人没有回应，沉迷在愚蠢的话题里。　　富美站起来，一迭声地喊着「爷爷、爷爷。」往仓库跑去。　　我……只能跟上去。　　6　　然后……　　我真是一而再，再而三，怒不可遏。　　这次是对老师。　　说到村木老人狼狈的模样，那真是近乎滑稽，我没办法生动地描游。再怎么说，丢失的都是比性命更重要的相关文件，虽然令人同情，但我无法共鸣。老人慌了一阵之后，愤怒，哭泣，然后叫来警察。　　再怎么想，小偷都不可能是我们拜访之后才侵入的。老师也就算了，但我一直睡不着，而且我睡着的时候，富美大概已经起来了。　　那么窃案是发生在我们来之前吗？可是狗对我们也敏感地反应。乖乖的是很可爱，不过小天狗姑且不论，鬼太还有大天狗都相当狞猛，就连体型中等的幽灵，万一真的咬上来，也非常恐怖。小偷即使入侵，也实在不可能摸了狸猫的肚子底下还能全身而退。　　说起来，根本没有任何人侵入的形迹。　　这究竟是怎么回事？　　我向比较冷静的富美询问我们来访之前的状况。富美说她确认文件，是昨天中午过后的事。然后在我们登门之前，拜访这个家的共有三组人马，共计六人。　　首先是下午五点左右，土地出售推进派的三人前来交涉买卖。是推进派的中心人物樵夫雁田，还有坠饰师傅木村，以及企业代理人。　　听说这已经是日课了。不管再怎么拒绝，他们一样每天过来。就算赶人，他们也不肯乖乖回去，所以虽然让他们进屋，但每次说的内容都一模一样。在千篇一律的应答之后，暧，理所当然地是一场快答应、我不答应的争执，最后老人怒喝「滚回去！」指挥犬只吠叫，落幕——日复一日。　　接着是晚上七时许，土地出售反对派的两名村人来访。其中一个是以前干猎人，现在已经退休的老人山本，还有一个开木屐店叫中井的男子，说穿了就是些即使盖了葡萄酒工厂，也捞不到半点油水的家伙们，他们也是几乎每天登门造访。他们是来确定老人没有盖章卖土地的。不过看在富美眼里，这些人是比推进派更恶劣的不速之客。　　听说他们每次来，都一定会挖苦富美说：要是没有你，咱们村子根本风平浪静。　　真是讨人厌的家伙们。　　这些家伙与倾盆大雨同时现身，在暴风雨中离去了。　　紧接着八点过后，来了最后的访客。访客是住在邻村一个叫津圾的老人，是作左卫门老人的老朋友。这个人就是在战后分给老人三只看门犬——什么天狗还是狐狸，一夜过去，我已经忘光了——的人。听说他在村子里有亲戚，时常过来探望。　　津坂在暴风雨中过来，聊了一个小时，因为雨停就回去了。　　附带一提，津坂把伞忘在这儿了。　　光靠这点线索，实在看不出什么。　　我实在无从判断。　　而且最可疑的是我们。　　老师什么也没说。他不仅什么都没说，一看到穿制服的警察官骑脚踏车赶来，就立刻出门去了。　　「沼上你也快点跟上来啊。」老师说。　　话声一落，他就快步走掉了。　　我非常生气，追了上去。　　「你要去哪？等一下啊。」　　「才不等呢。我们在那里也只是碍事，而且又帮不上忙。」　　「话是这样没错……可是人家对我们有一宿一饭的恩情吧。不，不只是一饭，我们吃了人家两顿饭呢。那么就是一宿二饭耶。像老师，早饭还吃了人家三碗。普通会吃到三碗吗？就连寄人篱下的食客都只敢悄悄递出饭碗，而你竟然那么理直气壮地要饭，你这人实在是太不客气了。」　　「我很客气了，很客气了耶。」　　「才不客气哩。看你吃得狼吞虎咽的。是谁说煮芋头好吃的？我是在说，咱们欠人家一宿二饭，换算成量的话，是五饭左右的恩情，可是这样岂不是太冷淡了吗？」　　「所以我才……」老师加重了语气说，「像这样离开啊，我们这些外人只会碍事啦。那是人家的家务事，我们杵在那儿也只是占空间。这点事你也懂吧？」　　占空间的只有你。　　「就算是这样，也太薄情了吧？」　　「哪里薄情了？沼上，你太奇怪了。再说我们有追查河童事件的急务在身啊。」　　什么急务？真受不了他。　　「开始打听吧。不，先去现场吧。作左卫门先生说那个泊船场现在几乎没在使用。小舟没有人用。那艘小舟只有紧急时赶到下游村落的用途而已，可是现在道路已经整备得差不多了，这座有过疏倾向的村子不会频繁地使用那艘船，所以几乎没什么人会去那里。」　　「所以呢？」　　这又怎么样了？　　「所以才要去，去勘察啊。你不懂吗？」　　老师顶着大肚腩，步伐沉重地走过乡间道路。　　我无可奈何，好跟了上去。事到如今与老师分手折回去也很奇怪，而且他说得也是，就算回去，我也帮不上什么忙吧。　　作左卫门老人的家位在村子最靠近山的一边。当然，从屋子到泊船场之间，什么都没有。没有石地藏，也没有道祖神※，只有连绵不绝的乡间风景。由于没有任何令人印象深刻的东西，昨晚我明明应该经过，却全然陌生。　　〔※立于村境等地的石碑，为阻挡外来恶灵等等的守护神。〕　　也是因为天气很好的关系吧。　　昨晚不只是天黑，我的身心还处于最糟糕的状态，这也是没法子的事。　　不久后……开始听见河流声了。　　「有了！就在那里啊，沼上。」　　老师发出欢喜的叫声。　　老师用跑的——其实比较接近连滚带爬地前往河边。　　「对对对，喏，你看，这里是石墙，有护岸工程。就像水渠一样呢。然后上游是自然的河川。喏，你看看那巨岩怪石！」　　老师好像已经把村木家的怪事全抛到脑袋后头了。老师以不怎么弯曲膝关节，而是旋转腰部的独特步行方法前进，很快地下了楼梯。　　「看吧，就是这里没错。」　　我觉得无从弄错起。　　「噢噢，这里就是昨天的地点。你看，小舟……」　　老师说到这儿，声音停了。　　「怎么了？」我问，结果听见了「呜嗄啊啊」的尖叫。　　当然是老师的尖叫。　　「有、有、有……有死人！」老师说。　　一开始我以为老师八成又在开什么恶劣的玩笑，所以斯条慢理地踱到河边，从阶梯旁边探头望去。延伸到河川的阶梯上，只看得到多多良老师的大肚腩。那团大肚腩正上下抽搐着。又胖又短的手从肚子伸出去，食指指着小舟的方向。　　他又跌倒了吧——我心想。　　老师的体型很难维持平衡，所以这种倾斜的不安定地面对他来说很危险。仔细一看，阶梯途中还有木桩头冒出来。木桩的位置微妙地妨碍了通行，稍不注意，就可能绊到脚。老师一定是被绊到了。老师一跌倒就会滚落，非常危险。他没滚进河里，算是万幸了。　　「怎么了嘛，要我帮你吗？」　　「你、你在说什么啊，沼上，你没看见那个吗？」　　「跌倒的老师我看得一清二楚啊。你肚子太大，挡得我什么都看不见……嗯？」　　我总算望向系住的小舟。　　「啊！」　　我……两三阶并做一阶地下了阶梯，跳过老师的大肚腩，望向小舟里面。　　「这……」　　「不、不要碰！不要碰啊沼上！维、维持现场是大原则！」　　「什什、什么原则……」　　小舟里……有个老人浑身湿答答地断了气。　　「昨昨、昨天晚上没没没有这种东西吧？」　　「没有。我们从那边的河岸看过来的时候，这艘小舟是空的啊。」　　虽然当时它诡异地摇晃着。　　「难、难道这个人是河童的……」　　——他要说是河童的牺牲者吗？　　我采出身子窥看水面。　　「喂！」　　老师抓住我的绑腿，他是想爬起来吗？　　「很重欸。」我说。　　「什么很重，我是在警告你，这里的水位突然变深，叫你小心。你可别掉下去啊，沼上。好了，这里我来看着，你快回村木老翁那里，把警察带来。」　　「带、带警察来？」　　「废话，这可是杀人命案呢。」　　「命、命案？」　　「因为又不可能是河童搞的鬼。」老师说。　　「不是河童？明明昨天找成那样。」　　「喂，不是那种问题，好吗？你听好了，当时我们查看这艘小舟时，小舟是空的。而且那个时候雨已经停了。」　　「雨是停了。」　　「那样的话，至少这具尸体不是被雨给淋湿的。喏，你看。小舟都已经开始干了。积水也蒸发得差不多了。可是……你看这具尸体湿成这个样子！怎么样？」　　「问我怎么样，我也……」　　确实，尸体湿答答的。头发贴在脸上，衣服似乎也吸饱了水。　　「如果人是在小舟上被杀的，湿成这样岂不奇怪？尸体是从河里被拖上小舟的。」　　「是吗？会不会是自个儿爬上来的？」　　「尸体自个儿爬上来？」　　「或许是有人救了他。」　　「无关的第三者怎么可能把尸体从河里拖上来，然后就这样弃置不顾？」　　「是吗？或许救是救上来了，可是人已经死了，因为不想卷入麻烦，所以就丢下不管了……之类的。」　　「只有你会干那种蠢事。」老师辱骂我，「总之，确实有个第三者把尸体拖起来后，出于某些原因将它弃置在这里吧。这……至少绝不是意外。不是因为状况十分不自然。从干燥的差别来看，这具尸体是天亮以后才爬上这条小舟——不，被放上这条小舟的，这样推测才正确吧。」　　「是吗？」　　「是啊。而且你看看这无数的伤痕。」　　衣服处处破裂。　　可是虽然有伤，却没有流血。　　「如果是在陆地受到这样的伤，一定浑身是血了。这是在水里受的伤，血都被冲掉了。致命伤……是脖子的这道伤吗？」　　遗体的脖子也有伤痕。　　「是不是咬伤？被狗之类的动物咬的。」　　「不，不对。」老师断定，「这不是狗的齿痕！都有犬齿这个词了，狗的牙齿当中，犬齿是最发达的，所以咬痕也可以靠门牙来判断。狗咬的话会像这样……你懂吧？犬齿的伤会最深。可是这……没有门牙呀。」　　关于这一点，唔，的确就像老师说的。　　「再说，狗跟狼之类的动物不一样，一口咬住，就绝对不会松开。会像这样用犬齿紧紧地咬住，像鳖一样紧咬不放，这才是狗的攻击方式。所以不会像这样到处乱咬一通。就算是动物的咬痕，也不会是狗。是其他动物造成的，或者不是动物。」　　「不是动物？……那是什么？」　　「所以啦，」老师用力说道，「也有可能是伪装成动物咬伤的人为伤势啊。例如河童……」　　老师说到这里，「啊」地大叫。　　「或或、或许是冒充河童咬伤的也说不定啊！」　　「我说啊……」这个人在疯言疯语些什么？「冒充是河童咬伤有什么意义？若是冒充河童，骗人取乐，那还有可能，可是欺骗要杀的对象干什么呢？」　　「所、所以说……对了，当时我们不是在场吗？凶手为了让我们如此作证，才假冒是河童所为。」　　「我说啊，老师，凶手怎么会知道有我们这种呆瓜在他行凶的日子迷失在山中，顺着河川下来？连我都无法预测呢。要是真有犯罪者能做出这种犯罪计划，那才是正牌妖怪吧！」　　「啊，说的也是。」老师面不改色地说，接着「嘻嘻嘻」地尖笑三声，「我们的登场确实是意料之外的事呐，的确是无法预测。凶手是悟之怪※吗？」　　〔※日本民间传说中的一种妖怪，能先一步探查到人类心中所想之事。〕　　不好笑。　　「不不不，」老师自问自答，「不……这也并非不可能啊。也有可能是意外，假冒河童恶作剧，结果真把人给吓死了之类的。反正总之不管怎样无论如何，这都是犯罪。再说，那儿千真万确有一具老人的尸体，你赶快去叫警察过来就是了！」　　这话是不错，的确有具尸体，这一点是事实。我照着命令，跑上阶梯。可是……　　为什么非是老师看守，我去通报不可？　　结果死者是津圾平四郎——作左卫门老人的老朋友。赶到的巡查见状，一脸苍白地连络总部，不一会儿就有数名警官赶到，村子陷入骚然不安的氛围。　　我们理所当然被抓去讯问了。　　再怎么说，我们都可疑到了极点，比任何人都要可疑。我们从里到外、彻头彻尾地可疑极了。仔细想想——不，连想都不必想，不管是村木家的文件失窃，还是津坂老人的命案，我们两人都是最可疑的嫌犯，这是不容置疑的事实。　　因为我们三更半夜毫无意义地在凶案现场——而且是河里——四处游荡，接着又在深夜跑到村木家甚至要求借宿。昨晚拜访村木家的客人里，我们停留的时间最久，换言之，我们窃取文件的机会也最多。　　而且……被问到三更半夜在河里做些什么，若是回答「没有啦，找个河童而已。」感觉光是这样就会被当场逮捕了。　　更大的问题是，我们连回答为何来到这里的质问，都无法令人满意。　　为了研究妖怪，漫步山中寻访无名神社——我实在不觉得这种荒唐的回答听起来有多少真实性。　　虽然这真是事实。　　可是即使撒谎也没用，我据实以告。虽是据实以告，但我在不算撒谎的范围内，换成了比较委婉的说法。　　我这么作证：　　首先，多多良胜五郎是个在野民俗学者，我是他的助手，我们为了寻找旧文献中记载的古老神社进入深山，却遭遇暴风雨，遂向在村公所打听到的村木家求助……　　这样一说，印象就有些不同了吧。　　老师不是民俗学者，他自称妖怪研究家。乍看之下做的好像是类似民俗学的学问，但目的、方法、心态全都不同。可是这不是谎言。说起来，根本没有妖怪研究这门学问。但因为根本不存在，警察也不知道吧。所以为了说明，做为权宜之计，我选择了感觉最相近的一门学问。这么一来，就接近比喻了。老虎和猫不同，但要说明猫的时候，说它是小老虎也不算错吧。　　——嗯。　　没错。　　我再次确认之后，这么接着说：　　我们狼狈万分地下了山，总算看到村落的灯火，松了一口气，此时突然听见巨大的水声，以及在水边争执的声音。很快地，甚至还响起了一道惨叫，所以我们心想或许出了什么事，在河边搜索了一阵子，但那个时候已经找不到任何线索了……　　这是事实。没有扭曲、虚饰也没有隐瞒。　　刑警也应和着聆听。　　然而……　　「河童啊，河童！」　　巨大的声音传来。　　「那声音说，『河童吗？为什么……』你没听见吗？我说河童耶！」　　口气就像在抗议。　　我板起脸来，瞪了旁边一眼。肥胖的老师边调整眼镜，边反驳刑警。遭到反驳的刑警太阳穴转眼浮现出不晓得是青筋还是血管。刑警深深地吸了一口气，结果什么也没说，就这样把气吐出来。　　他的心情，我感同身受。老师大大地鼓起腮帮子：　　「你、你怀疑我吗？告诉你，我的耳朵可灵的了。那边那个沼上是个传说狂，听说西边有传说，就飞奔而去，听到东边有民间故事，就火速赶往。只要是有关妖怪的词汇，不管是几里之外的声音，他都可以听得出来，听力惊人呢。不可能听错的。对吧？沼上，那声音的确是说河童吧？河童……」　　我别开视线。　　但老师就是不肯罢休：　　「干嘛，不要装作没看见。我们就是听到那个声音说河童，才会一直在河里泡到深夜，到处寻找河童啊。对吧？沼上？沼上，我叫你啊。我们到处寻找河童……」　　负责讯问我的刑警看着兴奋得仿佛真的发现了河童的老师，然后将视线移回我身上说：　　「他可是那么说呢。」　　我只管笑。　　我也只能笑了啊。　　刑警的心证似乎一下子变糟了。　　我拱起肩膀，努力地不看老师。这种情况，也不能装作不认识。　　我很快地听见刑警的怒骂。　　可能是太阳穴的血管爆裂了吧。　　「你、你这是在耍人吗！什么河童！」　　「所谓河童呢……」　　「我知道河童！」刑警再次吼道。　　老师毫不畏缩，继续说道：　　「听好喽，所谓河童，是现在依然有非常多人目击到的妖怪。是还没有失去所谓民俗社会的真实性、极为贵重的妖怪！你懂吗？」　　「不懂啦。」刑警懒散地说，「好吧，就相信你们说的好了。那样的话就怎么样？这个津圾先生半夜遭到河童攻击，被河童用相扑技什么的摔出去，给摔死了吗？还是被拔掉了尻子玉？这要等解剖之后看验尸报告才知道……可是尻子玉是啥啊？还是被河童的屁给薰死的？」　　「我并没有这么说。」　　「你不就是这么说的吗？」　　「我的意思是，」老师加重语气，「不管那个东西究竟是什么，不管它是凶手还是别的，那个人——被害人当时都以为那是河童，这是事实吧？国家权力连这种事都要否认吗？」　　「你说什么！」刑警勃然变色。　　如果不是村木老人插进来为我们辩护，我们毫无疑问绝对会被扔进监狱。老人十分抬举我们地大力说明「这些人没有关系，他们真的是妖怪研究家。」然而……　　老师烦人地河童河童地嚷个不停。因为不合理，他不肯屈服。这么一来，我也无计可施了。　　「总之津坂先生看到了河童！不要忽视贵重的证词！」老师怒道。　　「河童啊……」　　村木老人一次又一次望向收容在一旁的遗体。然后他这么低喃：　　「怎么可能……河童……不会做这种事。」　　「咦？」　　老师的愤怒一下子止息了。　　然后老师冻结似地僵了好一会儿，突然大叫起来：　　「对了！就是啊，老先生！」　　「就是什么？」　　「河童不会做这种事。河童不会咬人！河童顶多只会把人拖进水里——也就是把人溺死而已。据说河童也会拔掉人的内脏吃掉，但不会咬死人。」　　「呃，我说啊，多多良老弟……」　　「不……不用全说出来，老先生，我可是全日本唯一一个妖怪研究家呢。这样啊……对了，那张图，那张石燕的图！」　　「什什什么？」　　终于……　　似乎连刑警都被卷入老师的步调里了。　　「老先生，昨晚我请你看的鸟山石燕的《今昔百鬼拾遗》，你还记得吗？就是画中的岸涯小僧啊！那就是答案！」　　「啊……哦，那个……」　　「啊啊，各位警察不知道呢！那么……」　　各位警察——老师终于开始演讲了。　　「岸涯小僧是河童的一种。说是河童，但也和我们一般心目中的河童不同，外形是古老形式的河童。它全身遍布毛发，就像猴子一样，不过手上有蹼。鸟山石燕这个画家将这个岸涯小僧与一般的河童区别开来，另外画下。画曰：岸涯小僧居川边补鱼而啖，其齿利如锉。听到了吗？它的牙齿很锐利。岸涯小僧的牙齿很锐利，换句话说，它是会咬人的河童！」　　「这又怎么样了？」刑警变得面无表情地问，「那你的意思是，这个被害人是被那个叫什么哎呀小僧的小鬼给咬死的吗？」　　「不是。」老师大力喷气，「绝对不是！你们是呆瓜吗！」　　「呆……」被骂成呆瓜，刑警僵住了，「喂，你这……」　　「还喂！」　　老师挺起胸膛。　　或者说，是顶出肚子。　　这人在嚣张些什么？　　「听好喽。老先生，我啊，从先前就一直在意得不得了……请看看这个场景！」　　老师以宛若歌剧歌手般夸张且流畅的动作，指向背后凶案现场的河原。　　「这……呈阶梯状的护岸用石墙，还有取代栈桥的阶梯。还有四处乱立，妨碍通行的木桩。再加上用来系小舟的竹竿——这与石燕所画的岸涯小僧的图画背景，岂不是如出一辙吗？一模一样！毫无二致！」　　这么说来……真是如此。只有草生长的样子有些不同，其余几乎一样，虽然应该只是巧合。　　「只、只是巧合吧……」　　老人也这么说。任谁都会这么想。不管凶案现场和江户时代画下的画有多么相似——不，就算简直是同一个模子印出来的，也不代表什么。难道这老师要说石燕预言了这桩命案吗……？　　然而，　　「这当然是巧合！」　　老师用眼镜底下的小眼睛斜瞪了刑警一眼，轻蔑地说。　　「那到底是怎样啦？」刑警哑了嗓说。他已经受够了。　　「还不懂吗！」　　「不懂啦。」　　「我说啊，背景与场景的相似肯定是巧合。可是石燕跟把尸体摆上小舟的凶手，他们的思考及意图是一样的！」　　「我不、不懂你在说什么。」　　「你们哪，」老师更加重了语气说，「给我听好喽，你们知道雁这种鸟吗？」　　「雁？知道啊。」　　「好，雁鸟怎么飞？」　　「不就编队飞行吗？你在说些什么啊。」　　「没错，排成一列，像这样呈人字型飞翔。因为这样，所以有棱有角的形状或是锯齿型的形状，日语就叫做雁木。刚好就在那边的石墙般的阶段，也是雁木的形状。还有从上面往下延伸到河里的阶梯也是锯齿状的，所以也叫雁木。泊船场阶梯状的栈桥，一样称做雁木。在大阪，从建筑物通往河边的楼梯……就叫做雁木！　　「这样啊？」　　「是啊。不仅如此……妨碍通行的木桩也称为雁木。雁木雁木雁木。石燕执拗地在画里面画进了雁木！这是为什么呢？」　　「谁知道？」刑警冷冷地回答，「那种事谁知道啊？谁晓得江户时代的画家在想啥？」　　「你不懂？」　　老师目瞪口呆了一下，「嘻嘻嘻」地笑了：　　「石燕为什么画了一张全是雁木的画……？对，因为他跟把尸体放上小舟的凶手一样，想到了同样的事！」　　老师摊开双手。　　「听好喽，用来加工兽角的粗目锉刀也是锯齿状吧？那也叫做雁木锉，大多数时候简称为雁木。还有，同样用来锯木头的粗目锯子，也叫雁木锯。没错，说到妖怪岸涯小僧为什么会叫做gangi……那根本不是什么民俗语汇，只是同音笑话罢了※。因为岸涯小僧有着能够一口咬下鱼的牙齿——没错，岸涯小僧的牙齿是雁木状的！」　　〔※岸涯（gangi）与「雁木」（gangi）同音。〕　　「所以呢？」　　「你还不懂吗！」老师大为愤慨，「是一样的。凶手为什么将被害人的遗体丢在这里？那当然是因为凶手想要暗示雁木这个词。」　　「暗示雁木这个词……什么意思？」　　「雁木锉是用来打磨兽角和兽骨、金属等坚硬素材的工具。喏，关系人里面有这样的人吧？」　　「哦……你说坠饰师傅……呃，是叫木村吗？」　　「没错！坠饰是削磨坚硬的素材，加工制成的。还有另一个，说到会用雁木锯的人……」　　「咦？樵夫雁田吗……？」　　「没错！怎么样！雁田和木村……两个人排在一起，不就是雁木吗！」　　「噢噢！」众人哗然。　　「雁田与木村，雁木啊……」　　刑警对望了一眼。　　「那、那么你的意思是……招揽葡萄酒工厂推进派的雁田和木村就是凶手？」　　「不是啦，真受不了你们耶。」老师蹙起又细又短的眉毛，「你们是呆瓜吗？」　　「什……」　　刑警应该是想骂「什么叫呆瓜？」　　连我都想骂。站在旁边看，到底哪边才是呆瓜，是历然可见。被呆瓜喊呆瓜，而且还被连骂两次，就算是公仆，脸上也太挂不住了吧。　　「……可是，那你到底是什么意思？刚才说雁田加木村就是雁木的不就是你吗？这个状况是在喧不那两个人吧？」　　「我说你们呐，凶手点出自己的名字干什么？」　　「咦？」　　「如果真有哪个笨蛋会故意挑一个显示出自己名字的地点做案，我还真想会一会呢。这岂不是等于在犯罪后特地写下自己的名字再离开吗？你怎么会想成这样啊？对不对，沼上？」　　「不、不要突然扯上我啦。」我大为狼狈。　　「凶手……一定是想要将罪嫌转嫁到雁田及木村身上。换言之……凶手是反对派的人。」　　「是、是吗？是这样吗？」　　「那当然了。说起来，被害人身上的这些伤是怎么回事？就好似被岸涯小僧给咬到的伤口……这会不会是捕兽夹造成的？」　　「用来……捕野兽的捕兽夹？」　　「没错，就是那个捕兽夹。大家都知道吧，那个呈锯齿状，会像这样啪地猛然夹起来的陷阱。被夹到很痛的。当然，那不是用来夹人的，就像各位说的，是用来捕野兽的。可是，这些伤就是捕兽夹造成的吧。应该是吧。」　　「这么一说，倒也有几分像……」蹲在遗体旁边的刑警说，「这有点像捕兽夹造成的伤呐。可是……喂，等一下，怎么会被夹到这么多地方？而且谁会有捕兽夹啊？」　　「我说啊，反对派的山本以前不是个猎人吗？」　　「哦……的确，他的职业需要用到这类陷阱。」　　不知不觉间。　　连刑警们都同意起老师的话来了。他们听信了老师的花言巧语。不是被老师的花言巧语给骗了，而是主动听信了。老师的花言巧语既粗暴又荒诞，这种情况，是刑警们自己要被拐的。　　——这样好吗？　　这种情况，我只能板起脸来。　　「没有错。」老师神气兮兮，「津坂先生在回家途中，突然被捕兽夹给夹到了脚吧。被夹到非常痛，而且又是在黑暗中被夹，他一定不明白究竟发生了什么事。他没想到竟会有捕兽夹设在大马路正中央。一般人都不会想到会有这种事吧。所以他不知道出了什么事，也无法应变。只觉得很痛，痛得受不了。」　　「唔……应该是受不了吧。」　　「结果他跌倒了，一般人碰到这种事情都会跌倒吧。然后呢……」　　「然后呢？」　　「跌倒的地方，也设置了一堆捕兽夹吧，一定是的。这下子不得了了。全身被『啪锵』、『啪锵』地到处乱夹……当然会吓一大跳，惊慌失措。而且很痛呢。请看看那无数的伤口……」　　所有的人都望向盖着白布的遗体。　　那些伤口的确是教人不忍卒睹，周身上下全被咬遍了。　　「可是……捕兽夹会造成致命伤吗？」　　「也有可能致命吧，但并不确实。反而是被害人陷入恐慌状态，滚进河里淹死了吧。可能是溺死、衰弱死或失血而死。这我就不清楚了，因为我不是医生嘛。可是被害人掉进河里了。」　　那就是……最初那道的水声吗？　　「我们听到的宛如争执般的声响，是被害人落水之后，拼命挣扎想要解开捕兽夹的声音吧。可是泊船场那里的水突然变深，而且再怎么说，被害人都是个老人……」