“读书的特别集训?真是好玩呀。”她坐在附近的长椅上。 “谁呀,那个女人?”关谷孝史抬头看着路上。一对男女坐在路边的长椅上。 “会是津久见老师的朋友吗?”关谷靖子说。 “怎么会有朋友到这里来呢?” “我哪知道。” 关谷拿起手上的望远镜来看,靖子在一旁制止他。 他将焦点定在女子的脸上,于是透过镜头,女子的视线和他四目相对。女子笑着举起了一只手,关谷的脸颊不禁也跟着松动了。 “长得真是漂亮,身材也不错。” “别在那边流口水,又不能怎么样。”靖子将望远镜从他眼前取下来。 “会是津久见老师的女朋友吗?” “我觉得应该不是。根据我听来的,人应该更娇小些才对。而且她也不会到这里来吧。” “是吗。” “待会儿再问津久见老师不就清楚了吗,你可别打什么歪脑筋。” “我哪有什么歪脑筋。何况还有,”关谷看着孩子们,压低声音说,“那件事该怎么办?” “那件事是什么事?” “妳还明知故问,妳不也很期待吗?不是说好要邀美菜子一起来吗?” 靖子柳眉倒竖地瞪着他说:“原来你是对美菜子念念不忘呀!” “我说的不是这个意思。” “那还有什么意思呢?”靖子的嘴角弯曲笑了出来。关谷面向一边,一手抓着下颚边。 “是她老公来的事。” “是的。说不定已经来了。所以那件事还是放弃比较好吧?” “是吗,她老公来了呀。”关谷突出下唇,轻轻地点头思考。 靖子从他身边走开,往一名少年的背后靠近。 “章太果然很会画画,是因为爸爸的关系吧。真希望晴树也能眼章太一样画得那么好。”关谷也上前比较孩子们的画作,并没有做出任何评论,同时不时地拿起望远镜观察坐在长椅上的那两人。 映入镜头里的女子,表情已不见之前的满脸笑容。坐在一旁的津久见神情也变得严肃。关谷放下望远镜,侧着头感觉纳闷。(三) “不好意思来晚了。”俊介背后有人说话。回过头一看,是坂崎带着一名女子走进客厅里来。女子有着日本娃娃的长相,但是脸色白晰到几乎苍白,她穿著长连身洋装。 “君子,你还好吧?”美菜子担心地询问。 女子淡然一笑,点头说:“没事的。真是对不起,帮不上什么忙。”她发出细弱的声音,无力地回答美菜子。 “这件事别提了。烧退了吗?” “好象不到三十七度,所以我想已经没事了。”坂崎代替她回答。 “千万别太勉强,想睡多久就睡多久。”藤间也从庭院里走来出声关心。 “谢谢。但是这么一来,我都不知道来这里的目的是干什么的了。”她的视线停在俊介的脸上,“这位是美菜子的……” “我是并木。”俊介点头致意,然后用跟刚刚一样的应酬话打招呼。坂崎君子从昨天起就身子不舒服,今天也是从早休息到现在。 “好象天生就是体弱多病。”坂崎夫妇离开后,美菜子在俊介耳边低语。 就在这个时候,大门的门铃响了。一时之间所有人都面面相觑。 “啊,会不会是那个客人呢?”津久见自言自语般说完后,看着藤间说,“就是我刚刚提到的。” 藤间微微点头说:“嗯。” 津久见走向大门后,俊介问美菜子说:“有客人吗?” 她也侧着头表示不解。 不久津久见回来了,俊介看见随在他身后进来的人,不禁张大了眼睛。原来是高阶英里子。 “哎呀,欢迎光临。”藤间很有礼貌地打招呼。 “我很厚脸皮地来了。因为听津久见老师提到这里的事,感觉好象很有趣。” “别客气,能够有年轻漂亮的女性加入我们的聚会,应该会更好玩吧。”关谷也加进来说话。 “咦?怎么你……”俊介交互看着英里子,又看看藤间等人的脸。“这是怎么回事?你那时不是直接回去了吗?” “我本来打算那么做的呀,路上遇见津久见老师和关谷先生,跟他们聊天的时候,他们就邀我要不要一起吃晚饭呀。”英里子微笑地环视所有人的表情。 接着关谷出面说明:“她不是专程帮并木先生送东吗?难得来到空气这么好的地方,马上就回去也太可惜了。我想至少也该请人家享受一个晚上才对吧。” “一个晚上?要住在这里吗?”俊介问英里子。 “住的地方没有问题。”藤间插嘴说,“或许站在并木先生的立场,不希望让公司的人看见自己的私生活,但今天请将高阶小姐当做是我们的来宾吧。” “可是……” “这么一来可就好玩了。”坂崎在一旁事不关己地插科打诨说,“我还想说让人家小姐就这么回去真是可惜,看来今晚的烤肉餐会会变得更新鲜有劲了。” “哎哟,都是些老脸让你看腻了,真是不好意思呀。” 关谷靖子的这番话让一些人笑了。 俊介无言地看着英里子,她也回看着他,并露出别有意义的笑容。 (四) 晚餐是在庭院和客厅举行的烤肉餐会。因为规定只有用餐时间家长和小孩才能够在一起,所以很自然地一家人便聚在一起吃饭。 “书读得怎么样?有照进度走吗?”俊介对着正在啃烤肉串的章太询问。两人并肩坐在以啤酒箱代替的椅子上,美菜子则在另一边帮大家分配饮料。 “嗯,还好。”章太以平板的语调回答。他那几乎盖住整个耳朵的长发,是美菜子的喜好。 “从早到晚念书,很辛苦吧。” “那也没办法呀。”章太低着头回答。 俊介手持着啤酒罐,将嘴巴凑近章太的耳朵说:“考试的事没什么大不了。如果章太不想去念私立中学的话,那也没关系。不需要勉强。” 章太毫无反应,只是手拿着肉串,低头俯视。然后只听见吸气的声音,但那只是一个十一岁小孩嘴里吐露出来的叹息。 俊介搜寻着英里子的踪影。她手上拿着葡萄酒杯,和坂崎似乎聊得很愉快。 “真不知道在想些什么?”不知道什么时候起来到身边的美菜子在俊介耳边说,“以为只是专程来送个东西而已,突然就出现在这里了。” “你也不知道她被招待的事吗?” “不知道呀。” “我以为她早就直接回去了。” “就算是人家邀请,居然就跟着出席,未免也太厚脸皮了。津久见老师他们不过只是礼貌上说说而已嘛。” 俊介不发一语地喝着啤酒。 他看见英里子离开坂崎,然后偷偷瞄了俊介一眼。俊介起身向她走近。美菜子则开始跟关谷靖子聊天。 “挺愉快的一群人嘛。”英里子抬起眼睛看着俊介。 “为什么将行动电话关机?我打了好几次。” “哎呀,是吗?我以为没什么急事找我。” “算了,倒是你来这里究竟是什么意思?” “总没好事吧。你干嘛来这里呢?鬼扯说我忘了带东西专程赶来,你是怎么跟事务所的人交代的?” “我跟事务所请假了。我觉得你不该这样骂人,我不过是遵照你的指示行事。” “我的指示?我可没有叫你要过来呀。” “可是你要我做那件事呀。” “那件事呀。”俊介看了一下四周,压低声音说,“我的确是要你做那件事,但你也没有必要到这里来吧。你不是应该趁他们不在,好好调查清楚吗?” “所以呀,”英里于唇间稍微露出粉红色的舌头。“该调查的我全都调查了,为了最后的了结,我才来到这里。” “那么你是找到了什么啰?” “算是吧。”英里子一边的嘴角微微上扬。 “对方是谁?是津久见吧?”声音虽小,语气却很坚定。 “你那种表情,别人会起疑的。你太太正在看着这里。”英里子的视线看着他背后的方向。 “详细情况以后再说。这附近有家湖滨饭店,你知道吗?” “不知道,没注意看。” “离开别墅区,往左走约五十公尺便到了。一楼是会客厅,十点……不,我们十点半那里见。会客厅的营业时间到十一点。” “你还真清楚。” “因为我就住在那家饭店。” “住在那里?可是你刚刚不是说要住在这里吗?” “你希望我这么做吗?”她嘴角留着笑意,抬眼看着他。 俊介先是避开了她的视线,然后又再度看着她的脸说:“那个时间我不好找离开这里的藉口。” “这样的话,你不来也没关系。” “我一定会去,但至少现在我要先知道对方的名字。” “现在我还不能说,不过两小时后应该就会很清楚。放心好了,我已经抓住狐狸尾巴了。”说完她从俊介的身边溜开,接着背对着他又补充说,“章太看来是个好孩子,又很会念书,应该考得上志愿中学的。” 俊介吸了一口气,但是在他说话之前英里子已经快步离去了。 “睡觉之前,是不是有该做的事?” “汉字检测。”直人不耐烦地回答。他的身材有些矮胖,脸色像女孩子一样白晰。 “要做几页?” “谁知道呀。” “这怎么可以。一开始就要先决定做到第几页,否则就会一拖再拖没有进度。好吧,那就做三页。如果还有时间的话,就做数学练习题。听见没有?” 儿子苍白的脸点了一下,嘴里虽然啃着烤鸡,但表情显得一点也不好吃。 “人家章太真的有那么棒吗?”坐在旁边听两人说话的一枝问直人。直人喝了一口饮料,不发一语地侧着头想。 “什么嘛,干嘛问人家章太怎么样?”藤间问。 “刚刚津久见老师不是说了吗?说章太很优秀。” “那个不过是些客套话,你不必在意。” “可是万一章太考上了,直人落榜了……” “闭嘴。”藤间皱起了眉头说,“这种事是不可能发生的。直人可是我的儿子呀。” “但是事情总是有个万一嘛。” “不可能的。”藤间大口喝下啤酒。“该做的我全都做了,这一点你应该也很清楚才对。” “话是没错啦……” “没什么好担心的,你只要安排让直人能够好好念书的环境就行了。” 一枝一脸阴沉地叹着气。 “不是说没有必要勉强自己一定要来吗?”坂崎一边咬着肉串,一边对妻子说。君子几乎什么都没有吃,光是喝水。大概觉得有些凉意,身上披着开襟毛衣。大儿子拓也则坐在不远处吃着凤梨。 “可是是你说一定要参加读书集训的呀。” “可是我也说了,照顾拓也我一个人就够了。硬要跟着来还发了烧,岂不是给大家添麻烦吗?” “那你的意思是说我一个人只要顾家就好了吗?让我和你妈妈守在那间小小的公寓里。” “妳也可以回娘家去呀。”坂崎将肉串放在盘子里。 君子没有看着丈夫的脸,而是透过开襟毛衣摩擦自己的身体。 “看来你是很不希望我来这里吧。” “我没有,我是说你身体不好何必勉强呢。” “算了,不必说那些有的没的。你以为我什么都不知道吗?” 坂崎听了妻子说的话,深吸一口气后才问:“你说什么?” “不用装蒜了。今天白天你不是网球打得很高兴吗?” “什么嘛,难道我不可以打网球吗?” “我不是说这个,你明明知道。” “我根本不知道你在说什么。”坂崎起身而去。 到了八点,孩子们又要回去租来的别墅。于是家长们聚集在大门口送他们。 “那坂崎先生,孩子们就都麻烦你了。”藤间一枝对坂崎说。 “好的,一切有我在。” “哎呀,坂崎先生也要住在另外一间别墅吗?”高阶英里子问。 “是的,不好意思都丢给津久见老师照顾嘛。” “是吗,另外一间别墅应该也很漂亮吧,肯定是。” “会吗,不过是租来的别墅而已。”坂崎侧着头想了一下对英里子说,“要不一起去看看吧?” “可以吗?”她睁大眼睛问。 “有什么关系呢,没问题的。”坂崎看着其他人说。 “虽然是出租的别墅,其实也很漂亮的,而且比这里还要新。”藤间也殷勤地笑着说。 “那我可以稍微参观一下吗?” 被英里子一问,坂崎不断地点头说:“当然可以,请来。” “这么一来,高阶小姐的房间还是等一下再决定好了。说不定她喜欢那边的房间呢。”藤间的这句话让一些人的表情轻松了许多。 因为这番经过,坂崎带着四个小孩和英里子一起离开了藤间的别墅。他们让小孩走在前面,两人尾随在后。 “真是羡慕并木先生,能随时跟高阶小姐这样的人一起工作。”坂崎边走边说,不时还偷瞄高阶英里子的侧脸。 “真会说话,你都是这样子赞美女孩子的吗?” “没有,我是说真的。我只是想,或许这么说会让人听起来会比较舒服,但你真的是很棒的女性。” “谢谢你。”英里子边走边点头致谢,然后看着走在前面的孩子们说:“拓也看起来运动神经不错,有玩什么运动吗?” “我让他玩足球。运动神经虽然不错,头脑就没那么好了。我担心他会连累大家。” “不是打算要考私立中学吗?那不就很厉害了。” “只是打算的话,谁都可以呀。我个人是觉得读地方的公立学校也可以,但是我也有些人际关系要考虑。” “因为人际关系所以才让小孩考私中入学考试吗?” “是呀,很自然就是这么回事……”坂崎故意含糊其词。 他们抵达木屋风格的别墅。孩子们安静地看着坂崎开锁。门打开进入屋里时,他们还是沉默不语。 “四个人都穿同样的鞋子嘛,是学校指定的款式吗?”英里子看着孩子们脱下的鞋子问。 “是藤间先生介绍的,大家在同一家店买的。好象是会让头脑变聪明的鞋子。” “头脑吗?”英里子噗嗤一笑。 “难怪你会笑,连我听到这种说法时也不太相信。不,就连现在也不见得相信,只不过是当作一种咒语看待吧。” “有什么科学的根据吗?” “原则上是有的。说什么人的脚长左右不同,为了保持平衡脊梁骨渐渐会歪斜。而脊梁骨里面有脊椎,脊椎神经直达脑部。所以脊梁骨一歪斜,脑的功能也会受到影响。” 英里子点头说:“光听这些我倒是能接受。” “说的没错吧?但是这社会上还是有很多姿势不好的英才呀。”两人聊天之际,孩子们已经爬上楼梯。坂崎打开位于走廊最后面的一道门,那是一间宽敞的厅房,中间有张大桌子。旁边竖着一块白板是藤间带来的。 “很棒的别墅,不知道租金多少?下次我也跟谁一起来住这里吧。”英里子环视着木头堆叠的墙壁,喃喃自语。 “有什么好对象了吗?”坂崎在一旁窃笑地问。但她只是微微一笑。 坂崎打开型流理台旁边的冰箱。 “要喝点什么吗?听说这里好象有放一些饮料。”不等英里子回答,他拿出两瓶罐装果汁。看不见任何含酒精类的饮料。 “今天晚上是你和津久见老师两个人当警卫吗?” “因为轮流嘛。”坂崎将罐装果汁一起放在桌上,然后坐下来。“你不坐下吗?” “你太太的身子好象不太好,没有关系吗?” 坂崎拉开罐装果汁的拉环,扯动半边的脸颊笑说:“她一向都是这样。自从动过手术后就经常生病,早就习惯了。” “手术?” “长了恶性肿瘤,子宫和卵巢都摘除了。” 英里子惊讶地张开嘴,隔着桌子坐在坂崎对面的椅子上。 “当我太太已经不是女人之后发生很多事情,很辛苦呢。”坂崎皱着眉头,饮用罐装果汁,然后看着英里子问:“刚刚的问题,你还没回答。” “什么刚刚的问题?” “男朋友呀,有吗?” “这个嘛……你说呢?”英里子又是微微一笑。 (五) 在藤间的别墅之中,除了坂崎夫妇大家都聚集在客厅里。津久见站着环视着大家的脸。 “接下来要跟各位说明时事问题的因应对策。话虽如此,但其实一并没有时事问题这一个科目,而是巧妙地掺杂在历史、地理和公民的题目中。这类问题所占的分数不会太多,但是,会的孩子自然算是捡到了分数。也并不是什么特别困难的问题,单纯就是种知识的竞赛,只要有印象就能解题,所以稍加留意就可以。”津久见端正的五官上几乎没有什么表情,清晰的口吻像是电视主播一样。“如果家中在吃饭时间有看电视的习惯,请尽可能收看电视新闻节目。如果时间无法配合,可以先录下来,在吃饭时间播放,这也是一种方式。不是只有让小孩子看就好,一定要全家人一起看,并且以新闻内容做为聊天话题,这样子才能留下深刻印象。如果有孩子们不仅的名词出现,也必须要能当场加以解说。” 俊介忍耐着不打哈欠,偷偷在桌子下面看着手表,时间是八点四十分。 “要跟孩子说明,这我办得到吗?”藤间一枝发出不安的声音。 “请在平常就尽可能地学习。”津久见开门见山地直说不讳,“就算不会回答,也不要敷衍拖延,一定要当场调查清楚。既然是关于时事的东西,翻翻报纸大概就能了解在说些什么。” 家长们一致点头认同补习班老师的说法,俊介也假装在记重点。 “得先整理一下今年到目前为止有哪些重大消息。”藤间对着妻子交代。 “那固然很重要,但恐怕更应该重视从现在起到年底所发生的大事。因为考题的设计从现在才要开始。设计考题的也是人,还是会有偏好记忆犹新之事件的倾向。” “原来如此,考题的设计从现在才要开始的呀。”藤间喃喃自语。在他身旁的关谷则发出轻声的咳嗽。 津久见说完这些话,时针已经超过九点。 俊介在美菜子耳边说:“没想到连家长也有读书会。” “又不是什么大不了的。” “你说的没错!听他的口吻,就让我想起企业管理顾问。内容明明很空泛,却一副煞有介事的模样,让人错以为在听什么重要的事呢。” 不听他说完,美菜子已经站起来招呼:“老师您辛苦了,我来泡咖啡吧。”然就往厨房的方向走去。 “啊,不用了,我不喝。”津久见轻轻摇手说:“我担心孩子们的状况。” “有什么关系呢,不过是喝一杯咖啡的时间。”藤间也加以慰留。 “不,真的不用了,谢谢你们。” “我也不用咖啡,我房间里还有事。”说完关谷便率先离去。 两、三分钟后,津久见回来了,一脸诧异的神色。 “哎呀,老师,是不是忘了什么东西?”美菜子问。 “不,是……我的鞋子不见了,而且是一只而已。” “鞋子?只有一只?”藤间半笑地问。“会不会是坂崎先生错了?可是只错一只也真是奇怪。” 所有人都走向大门口,俊介也跟在后面。 玄关的地板上整齐地排列着男人的皮鞋和女人的凉鞋。但是稍微旁边之处则摆着一只左脚的麂皮球鞋。