巷说百物语by京极夏彦-65

“是呀，七幕。其中包括以镰刀劈斩、以矛戳刺等杀戮场面。那些家伙看了这些东西，竟然起了实际重现这些杀人手法的念头。”“因、因此杀了七人?”原来是这个缘故。“此事似乎也教窝囊的奉行所困扰不已，但就是无法堂而皇之地出手办案。到头来出于无奈，只能换个目标，严惩这场展示的举办者——”原来如此。若没听到这番说明，还真是猜不透举办者之所以遭到法办的理由。对下如此严厉，对上却这般宽容，田所怒骂道：“除了伤风败俗之外，举办者并未有任何地方触法。但记得当时除了遭判入监，展示规模也被勒令减半，就连傀儡师也被捕投狱，双手加铐十日。后来又请求目付想方设法终止这场展示，还开出了一切均不公诸于世的条件，整件事就这么给掩饰了下来。”案情没公开，原来是有这般缘由。“只可惜终究晚了一步，还是让那些家伙杀足了七个人。”百介不禁开始想像起实际案情是如何残酷。“那么，在杀足了七人后，那大名的儿子可有就此收手?”嗯，田所回答道：“想起这件事还真是不舒服。嗯，一时是收手了。”“一时?亦即，后来还是再度破了杀戒?”“没错，”田所似乎是极为丧气地垂下了双肩，嘴角下垂地说道。“那些家伙之所以收手，并不是做了反省，也不是打通了上头关节，不过是已经杀足七人，也算玩了个尽兴罢了。倘若哪天又找到其他乐子，老毛病铁定要再犯。”“乐子?”“是乐子呀。”田所两眼睁得斗大，直瞪着百介说道：“说着说着又想起来了。那家伙被我给逮进番屋时，他那双眼睛……”“他的眼睛——怎么了?”“那眼神我至今还忘不了。当时那家伙还一脸笑意呢，脸上虽还沾着牺牲者的血，但脸上笑得可开心了。他那眼神……漆黑空洞有如无底深渊，看来完全不像个人，活像是个畜生，不，是厉鬼的眼神。”田所闭上眼睛继续说道：“那眼神仿佛想让人知道，这家伙完全不把他人性命放在眼里，不，甚至就连自己的性命也不放在眼里。实在教人毛骨悚然呀!”这岂不是死神的眼神?“是可以这么形容。事后那家伙依然四处为恶，但奉行所早已笃定采三不政策，亦即不看、不听、不过问。接下来过了一年，这几个家伙就开始聚众结党了。”“聚众结党?”“其实，也不过是多了两个女人。不过虽说是女人，这两人可也是不好惹的狠角色。这五人自称四神党，行径荒唐，无恶不作。”“四神?”“没错，他们叫做四神。”“可是代表四位神明?”“包含那大名次子在内的三人再添上两女，分明是五人，我也想不透为何叫做四神。总之这四神党平日大摇大摆地四处为恶，诈欺勒索有如家常便饭，有时甚至包起娼馆行淫靡之乐，银两散尽便破门劫财，谁敢顶他们几句便拔刀斩之。”“如此恶徒，竟然放任他们逍遥法外?”“就是拿他们没辄呀。”田所的嘴角再度开始冒起泡来：“当时我心里有多忿恨，哪是你能想像的?”“还有胆自称什么四神的，简直是欺人太甚，”田所怒骂道。百介连忙安抚道：“大爷切勿动气。教大爷忆起这些不愉快的陈年往事，只怪小弟不对。其实，不过是日前在打听那傀儡师的真实身分时，亦听闻这九年前的传闻，出于好奇才冒昧前来请教，对大爷毫无冒犯之意，请容小弟特此致歉。”语毕，百介又朝他磕了个额头几乎要贴到榻榻米上的头。“喂，百、百介，快起身哪。这哪有什么好道歉的?要怪还得怪我这老毛病哩。这下动气可不是针对你，反正我每天都这副德行，还请你别放在心上。”百介抬起双眼，窥伺起田所的神情。只见他已是一脸狼狈。即使生性再怎么嫉恶如仇，也不至于天天都得如此义愤填膺罢。这下百介才起身问道：“倒是，请问田所大爷，这四神党如今怎么了?该不会仍在到处肆虐罢?若是如此，百姓岂不是高枕难眠?”这伙人在五、六年前便告销声匿迹，田所回答道。“五、六年前?”“没错。据说是因为那家伙被召回去继位了。不过，他除了带走那两个侧近，两个女人是否也一起带走就不得而知了。不过，百介呀。”田所的心情似乎开始平静了下来，只见他驼起背叹了口气说道：“后来，一些教人质疑是不是他们所犯下的凶案依1日持续发生。你应该也记得前年和大前年那几桩小姑娘遇害的惨案罢?”“噢，是记得……”不过虽然记得，印象却已颇为模糊。百介原本就不爱听这类血腥残酷的事儿，即使听了也会设法忘记，因此这些惨案所发生的正确时期已经记不得了。“不过，详情可就不大清楚了。记得是有人掳走了几名年轻姑娘，既没勒索取财亦未强奸施暴，只是将之斩杀后碎尸万段，是罢?”“没错，当时也有七人遇害。”“七人?”又是七人。“没错，又是七人，人数和九年前一模一样，因此我记得很清楚。其实，四年前也曾发生过类似的凶案——”“噢，如此说来——不，该不会就是……?”“没错，这回遇害的同样是七人，不过由于其中也有男人和老人，并非全是年轻姑娘，因此奉行所内没有任何人认为两起事件之间可能有关连；但毕竟人数相同，就我看来，行凶手法亦颇为类似。”“行凶手法也类似?”嗯，田所掏出原本插在怀中的手说道：“遇害者先是失踪，两、三天后模样凄惨的尸体才被寻获。而且还不仅只是被杀了而已，每具尸体的死状都是惨不忍睹。”这些遗骸的模样有多么凄惨，百介多少也有听闻。每一起事件瓦版都曾有刊载，尤其是前年那几桩年轻姑娘的连环凶杀案曾引起轩然大波，记得在瓦版上的记载还是图文并茂。从百介得以知道这些记载看来，似乎可证明目付并未对前年和四年前的凶案施压。“田所大爷认为，这些案子也是四神党所犯下的?”“我是如此推论没错，但这意见并未被接受。虽然这几桩案子还是没能逮到真凶，但到头来连我都怀疑自己是不是多心了。毕竟当时那些家伙早已销声匿迹，连任何相关的传闻都不曾再听见过。”只是，还真是教人难以释怀呀。“对何事难以释怀?”“毕竟，我不认为还有几个人能干出那种泯灭人性的勾当。不，该说是绝无其他人下得了这种毒手。”“那么，大爷是否怀疑四神党或许已在暗地里重返江户?”“不，应该没这可能。正如同连你也没听说过，这几年来的确没听说过任何与他们相关的传闻，看来如今人是不在江户，否则这些家伙哪可能不引起任何骚动?这伙人天不怕地不怕，也没人阻止得了他们。不过，即使不在江户定居，或许仍会偶尔造访也说不定。”“偶尔造访——因此仍可能是四神党那伙人?”且慢。那并非拦路斩人——右近曾如此说过。凶手先将人给掳走——将人给掳来后，先是将牺牲者折磨至死，接下来再毁其遗骸——毁尸后，再弃被害人惨不忍睹的遗骸于荒野——“难、难道……”怎么了?田所问道。“不，这……”将北林藩闹得人心惶惶的妖魔，会不会其实就是这四神党?而这大名的次子，会不会就是右近亟欲觅得的小松代志郎丸?——不，应该没这个可能。首先，次郎丸并非次子。而且他打一出生就被卷入了继位纷争，最后和母亲一同销声匿迹；据说这已是近二十年前的事了。他当然遭到了废嫡，理应无九年前仍得以寄居江户部屋的道理。再者，小松代藩也早已遭废撤：那是阿枫远嫁异藩后不久的事，因此废藩应是发生在五、六年前。而这乡下大名次子是在五、六年前返藩继位，当时小松代藩早巳不复存在。不过。他是否有可能隐姓埋名，化身为藩主的侧近武士?——但这似乎也不大对劲。这臆测似乎也有不合常情之嫌。百介认为实际上应不至于如此复杂才是。“关于这四神党——”“嗯。倒是百介，这四神是什么意思?”百介还没来得及把话问完，田所便抢先一步问道：“你对这种事很熟悉罢?当时我还找不到人请教哩。”“四神意指——”百介开始解释了起来。四神意指司掌东西南北四方的四种神兽。东为青龙，西为白虎，南为朱雀，北为玄武。为保中央，各镇一方。一如其名，这四神有时以青、白、朱、玄四色表示，分别代表春秋夏冬，依五行之说则相当于木金火水，中央的土则以黄色为之。田所满心佩服地说道：“果然有学问。白虎又是什么?”“白虎即为白色老虎，青龙则为青色的龙。”“那么朱雀呢?”“朱雀为红色雀鸟，亦即凤凰。玄武则以为蛇所缠绕的乌龟示之。”“玄武就是乌龟?”“是的。通常以龙虎之争比喻双雄对峙，原本就被尊为神兽的龙虎，再加上被喻为四灵的麟、龟、风、蛇，可能就是四神的由来。其中或许也掺杂些许天文学的影响，总之，此说原本源自唐土。”“各镇一方，以保中央?”“是的。在唐土的天子陵墓等棺木旁，常于四方绘有此类纹饰，在吾国亦有类似案例。”“原来如此呀。”田所再度开始磨蹭起下巴来。“这问题闷在心里这么多年，这下全都弄懂了。原来四神代表的是那家伙身边的四只走狗呀。呿，这算哪门子的四神?那家伙竟然当自己是天子哩。”看来应是如此没错。“充其量不过是个穷藩、而且还是侧室所生的次子，竟然有脸把自己当天子?真巴不得能赏他几个耳光。不过听你如此一说，这才想到其中一名侧近武士身上披的是绣有飞龙的华丽羽织，另一个则穿这印有古怪龟甲纹饰的袴，原来那代表的就是玄武的龟呀。”“龟甲纹饰?”果真符合四神中的意象。“没错。原来他们就是龙和龟呀，再加上另外两个白虎和朱雀，还真的成了四神哩，真是荒唐至极。对了，朱雀执掌的是火是罢?原来如此，难怪那女人要叫朱雀。”“其中有个女人叫朱雀?”“是呀。那伙人里有个嗜火如痴的女人，而且屡有纵火嫌疑。这女人……对了，约在七年前罢，突然在日本桥一带现身，勾引了几个男人，而且极可能还一个接这一个地将他们给活活烧死，但就是教人逮不这她的狐狸尾巴。还没来得及办她，就教她和那伙人搭上了，教官府欲出手也无从。”“且、且慢，她该不会叫做……”“她叫朱雀阿菊。原来这些别号都是根据他们每一个的生性取的呀。”——错不了，铁定就是白菊。出身欢场的恶女白菊在吉原纵火后销声匿迹，应是九年前的事儿。又市表示在后来见到她时，她已易名为朱雀阿菊。看来绝对错不了。亦即……“田、田所大爷!”百介紧张地喊道。田所漫不经心地开口问道：“怎么了百介?瞧你紧张的，和平时还真是判若两人呀。怎么一听到朱雀阿菊着名字，就吓成了这副德行?难不成你也曾和这女人勾搭过?”现在可没心情开这种玩笑。这可是——一件大事呀。“请、请教大爷，这四神党的成员都叫什么名字?”“噢?这女人是朱雀阿菊，据说还有另一个每逢勾搭上新男人，就将老情人刎颈诛杀的恶女，由于肌肤白皙又嗜血如命，因此别名白虎阿梗。接着就是那大名次子的……”“其、其他人叫什么名字?”“待我想想……毕竟都是多年前的往事了。记得那两名侧近武士叫做……”百介连忙开始翻阅起挂在腰际的记事簿。“此、此二人该不会叫做镝、镝木十内和楠传藏罢?”田所惊讶地回答道：“没错。你怎会知道?”“这、这乃是因为……”竟然有这种事。未免也太巧了罢。不对——九年前，发生了那场傀儡展示所引发的凶案。八年前，这伙人开始以四神党自称。五、六年前，这些家伙从江户销声匿迹。五年前起，北林的连环命案开始发生。四年前和两年前，江户发生了年轻姑娘遇害的连环凶案。去年则未曾发生。但在北林藩却……依此类推，惨祸每隔一年才会发生。——这和参勤交代绝对有关连。如此说来……“田、田所大爷，请问那伙人的首脑——亦即那大名的次子，也就是四神党的头目，叫什么名字?”“他叫北林虎之进。”田所回答道。[五]百介心中困惑不已。如今，一切线索均指向藩主。不过话虽如此，一个藩主夜夜手刃无辜领民这种荒唐事，听来实在不可能发生。——如此看来。情况和百年前的传说岂不是如出一辙?没错，完全是如出一辙。就连两人的名字都相同。——这难道纯属巧合?若一味拘泥于此一巧合，一切的确只能被归咎于冤魂作祟，如此一来，还真是教人无计可施。除了将该地视为死神肆虐、恶念凝聚的魔域，的确是找不到其他道理可解释。——哪可能真有妖魔诅咒?不过状况如此，这似乎已成了唯一说得通的解释。最为这妖魔诅咒所苦的，就是北林藩本身。若不尽快祭出对策，废藩只是迟早的问题。不，或许根本无须等待废藩的裁决，领民们也将为恐惧所压倒而人心大乱。时到如今，整个藩早已是人心惶惶，财政也濒临破局，即使没遭到废撤，国体亦早已不复存在。一介藩主岂可能为逞一时之快，坐视自己的藩国在一己的荒唐行径中覆灭?绝无可能。怎么想都是过于矛盾。这教百介完全无法理解。通常绝不可能有这种事。反之，若弹正果真为真凶，几个疑点倒是不难理清。首先，前代藩主之正室阿枫——不，应称之为阿枫夫人——曾力抗弹正入城继位。倘若阿枫夫人曾获悉弹正的个性为人，想当然必将义无反顾地严加反对。不过，阿枫夫人对弹正的为人是否真有耳闻，尚且不得而知。此外。右近的境遇也将得到解释。加奈的证词中所提及的龟甲纹武士，极可能就是藩主侍从楠传藏。若果真如此，则代表右近距离揭露藩主的秘密只差临门一脚。因此，若推论藩主一行杀害与吉，并将之嫁祸与右近，只为除此心腹大患——想必右近如此唐突迅速地遭到通缉之谜也将迎刃而解。平八一再认为其中有怪，想必是因为即使没能解开此谜，至少也嗅到了个中阴谋。再者——五年多来凶犯均未伏法，似乎就是个最好的证据。若一切均为藩王所为，当然无从将其绳之以法。只不过若是如此，家老的行径可就费人疑猜了。家老不仅委托右近调查小松代志郎丸的行踪，还在右近自愿继续调查时，提供相关调书以供参考。——难道家老毫不知情?若知悉殿下大人就是真凶，理应不至于如此热心。——或许这也是理所当然。若连家老都知情，整个藩岂不就成了共犯?绝无可能，这推论更是悖离常轨。——如此看来。四神党如今依然存在，虽主导者已继位为藩主，但五名凶贼依然不改恶习，为逞一己私欲四处行凶。若是如此，已无追究其动机之必要。乃因此等残酷行径，仅能以性癖解释之。据说别号朱雀阿菊的白菊嗜火如命，不论身处何等境遇，似乎就是无法抑制其欲求，就这么在熊熊烈焰中，编织出一段光怪陆离的人生。——那么，北林弹正又是如何?是否生性对死亡有强烈癖好?或许，弹正是个靠恶念维生、希冀以杀戮与破坏点缀一己人生的凶贼。若是如此，弹正本身岂不就成了死神的化身?百介感到困惑不已。是否该让右近和治平知道这些事?毕竟——姑且不追究昔日恶行，并无任何证据可证明如今发生在北林的凶案，实乃弹正一伙人所为。再者，阿银人也在该地。即使和她并无关系，阿银理应也不会对此事视若无睹。不，在听闻右近的报告后，即使想置身事外也已是无从。从她曾保护、并助遭到通缉的右近逃脱一事看来，阿银对北林所发生的不寻常异事似乎已开始采取某种行动。毕竟，阿银曾向右近保证，自己要将此事查个水落石出。