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巷说百物语by京极夏彦-55

作者:京极夏彦 字数:5994 更新:2023-10-09 23:40:18

铃。铃。钤。钤。(这四个字就是这样,不是错字。这句话删了吧)“这钤声是——”这绝非幻听,的确是摇铃的声响。这声响从四面八方传来。“来者何人?”“为何闯入山神之祭坛中?”“吾等乃此地山民,来者应心怀畏敬,尽速离去。”“莫遭天谴,莫遭天谴,应心怀畏敬,尽速步出此神域。”“倘若破了日名子之结界——供品将为御前所夺。”“心怀畏敬,尽速退去。”“没什么好畏敬的——”右近说道:“在下乃房州浪人东云右近,此二人则为江户京桥之山冈百介、与江户无宿之阿银,想必各位就是川久保一党。在下一行人为了面见诸位,特此前来。”这下外头立刻安静了下来。同时,一群人影从四面八方现身。“吾等的确以川久保自称,不过知悉此名者理应是寥寥可数——”话及至此,这男人突然惊讶得哑口无言。“你……你是——”一看到阿银,这男人顿时惊讶得浑身紧绷了起来。[五]这儿并不是个村庄。而且,川久保也不是个姓氏。这不过是此一集团的统称。这群人昔日占据了祖谷之洼谷(注42)并在该处落脚,故取了这个姓氏,原本应算是个地名。冠了这个姓,或许代表这群乎家余党决心弃血缘而取地缘。原本除了平国盛之外,尚有多数家臣亦得以隐遁延命,其中有些定居洼谷、改姓久保,此即为久保村之由来。川久保一族似乎非国盛或其血亲族之子孙,而是其家臣之后裔。此名称之由来,乃这群人从自称久保之集团分流而出后,代代逐河而居,便以川之久保自称,故此得名。由于这群人四处迁徙,因此从未正式发展成村落,原本亦无统一姓氏。因此,此地不该被称为川久保村、此民亦不该被称为川久保民,再加上亦无川久保家,因此无一人以川久保为姓。若硬要有个称谓,或许以川久保党称之较为合适。讽刺的是,立于堀下的高札上所叙述的悉数属实。川久保党果真是四处迁徙,因此每经过一段时间,便拆毁住居移居他处。其房舍以挖穴并木搭建,并覆以枯叶干草——其前所未见之奇特造型,就连百介看了都啧啧称奇。上座同样设有奇特的祭坛,中央有座围炉,其四周铺有草席,四隅则置有行李箱、桌子、与小柜等不甚搭调的家俱,每个看起来都是年代久远。虽不像是传自源平时代,至少都有百年以上的历史。川久保党的头目,为一名曰太郎丸的老人。太郎丸表示自己于离开久保时便放弃原姓,故无姓氏。这年迈的落人表示,川久保的男丁代代均为有名无姓,因此对家世出身并不重视。“亦即——川久保党之诸位并不以再兴平氏为夙愿?”与太郎丸隔着围炉面面相对的右近问道。百介坐在右近右侧,阿银则坐在左侧。正座于太郎丸身后的四个男人,每个均是年事已高,门外则有约十名年轻得多的男人守卫。“这是当然——”太郎丸回答道:“吾等虽为平氏落人,但无一人为平家血亲之后。再加上中兴大业亦早已无望,因此吾等已非武士。之所以化身山民、移居山中,仅是为了守护一个先人传承之秘密。”右近闻言颇感纳闷。据传,为守护此一秘密而被选出的川久保党人原有约五十男女,如今却仅余十五人。一个与外界隔绝的聚落,要想永续繁衍是至为困难的。除非采行近亲通婚,否则不出数代香火便将断绝。为此,据说川久保一族曾自本家的久保村娶亲、或透过久保村的煤灼仲介自其他村子娶亲。由此可见,此地并不似原本想像般封闭。看来拥有久保村这个对外联络的窗口,就是川久保党方得以存续数百年的最大理由。不过,自从久保村已在天明年间毁于大山崩,如今就连着最后的维系也断了。久保本家灭绝后,川久保党也因而断绝了与外界的一切联系,被迫步入如今这段完全孤独的时期。现存的十五名成员,似乎悉数为男丁。意即——如今群聚于百介一行身边的,就是川久保党的所有人口。文作曾臆测此党目前尚有三十余人,想必三十年前的确曾有如此规模。虽然如今的人口远较文作所预想的稀少,但这差异似乎也是基于某种原因,绝非文作误判。首先,川久保一族似乎将初长成的姑娘都卖到了镇上。不知是否是承袭了平家血缘使然,据说川久保的姑娘们大都气质高雅,因此总能卖个好价钱。而且,他们也将年轻人悉数送到了镇上。“为何要这么做?”这么一来不就要断了香火?“因为吾等己无必要继续留在此地。”太郎丸回答道。“在下还是无法理解。”听到这回答,右近眉头更为深锁地问道:“虽然并非为了中兴大业,但诸位不是得恪遵严守某个秘密的本分么?”“是的。”“那么,先前的回答是否代表严守着秘密已失去价值?”“正是如此。”静坐不动的太郎丸语气平淡地回答道。坐在他背后的五个人也是动也不动。如今晃动得最显眼的,反而是右近自己。“在下依然不解。诸位不是已将这个秘密保守了数百年了?”“没错。”“这究竟是个什么样的秘密——噢,这在下不宜过问。不过,还是恳请回答在下一个问题。诸位究竟是为了什么,如此心甘情愿地将这个秘密严守至今?”“最初应该也是——”“为了复兴家门吧,”太郎丸回答道:“吾等的祖先与其本家——亦即久保一族,皆判断凭一己之力无法再兴家门,因此才选择舍弃原有姓氏,以乡士的身分讨生活。有此觉悟,实在颇教人钦佩。不过平氏血亲四散天下,或许有朝一日将有人点燃复兴之烽火,届时吾等也应为此大义略尽棉薄之力——此乃吾等奉命守护此一秘密的理由。只是……”“此事并没有发生,”太郎丸说道:“后来,随着时势物换星移,这秘密也失去了价值。”“失去价值?”“是的。已经是毫无价值了,而且也失去了守护它的价值。”“理由是……?”“这秘密在昔日曾是价值连城。吾等的祖先之所以能受蜂须贺家优遇而定居洼庄,也是为了这个缘故。长宗我部也是看上这点,才与久保接触的。”“蜂须贺与长宗我部——皆是为此?”“是的,可见此秘密在昔日曾有多大价值。不过,这秘密毕竟应为平氏所用。从桓武流、仁明流、文德流、到光孝流,平氏的家世悉数承袭天子流的血缘。长宗我部属秦氏,蜂须贺则为尾张世族后裔,这秘密怎可为这些人所用?欲借此安身立命,岂不等于与自家为仇?因此久保家才迁出蜂须贺领地,化身为乡士讨生活。不以此秘密求功名,心悦诚服地当个庄稼汉谋生,对吾等而言就等于是尽忠职守。”这究竟是个什么样的秘密?百介不由得感到好奇。看来——这应为某种武器、或技术吧。不过,就连蜂须贺与长宗我部都欲取得——这究竟是个什么样的武器?“这秘密在当时是十分危险的。”太郎丸说道。百介则问道:“如今已不再危险么?”“如今也很危险,”这头目回答:“只是已经派不上用场了。不,该说是绝不可派上用场才是。再者,吾等也推测,这秘密如今或许已不再稀罕也说不定。”“因此,已不具有继续严守的价值?”太郎丸点了个头说道:“因此吾等才让年轻人下山,但并不代表自己也该一同离开。自己毕竟是年事已高,来日无多,待吾等十五人命绝,一族血脉也将就此告终。”“大家没有异议吧?”太郎丸同背后数人确认道。“绝无异议——”背后的人同声回答。“血脉断了也好,否则不知下一个小松代是否会再出现。”背后一位老人说道。“提到小松代……”右近坐正身子说道:“在下想知道的,就是诸位与小松代藩有何关系。”“小松代乃最后一个欲得知吾等严守之秘密的藩。”“就连小松代也想知道?”“是的。长宗我部覆灭后,吾等便带这此一秘密入山隐居,久保家则化为乡士自力更生,许多人因此忘了此一秘密的存在。尔后数百年岁月流逝,到了天明年问,久保家之主源兵卫大人突然登门造访。”“源兵卫大人,可就是那位……?”因于轰釜下毒而遭天谴,导致一族灭绝的领主?“天明年间,全国遭逢严重饥馑。当然,对定居山中的吾等而言,日子是没有多大改变,但对靠耕作维生者来说,的确是度日为艰。据说土佐亦因大雨成灾,民生至为艰苦。”天明年间,此国曾因天灾地变发生严重饥馑,火山爆发、天寒地冻、加上大雨为患致使庄稼歉收、暴动频仍,导致坐拥权势的老中(注43)田沼意次因此失势。此即天明大饥馑是也。“久保家的日子似乎也不好过。当年,久保家于山内家旗下任白札乡士,今传领主源兵卫行径傲慢,只晓得强迫乡民为其劳动,实则不然。源兵卫不忍乡民遭蒙疾苦,因此提议供出吾等所严守之秘密。”“可是要将该秘密——售予他人?”“是的——买主则为小松代藩。但绝不可廉价出让,至少得换取足以供所有久保村民熬过饥馑的金额。只是这买家根本负担不起,毕竟小松代乃全四国最穷的藩。”“那么……”右近打了个岔问道:“为何选上了小松代藩?即使是原本的主子山内家、或原本就有往来的蜂须贺家,规模都要比小松代大得多不是?”“若将此一秘密售予大藩,恐怕后果堪虞。”“后果堪虞?”太郎丸双手抱胸,朝围炉中的火凝视了半晌。接这才又缓缓说道:“如今已无须隐瞒,其实吾等所保守的秘密——乃是火药。”“火药?”果真是个没什么大不了的秘密。不过……“且、且慢。”百介耐不住性子打岔问道;“不过,此乃自源平时代严守至今的秘密不是?”“是的。”“那么,时代上是否有所谬误?源平之战距今七百年有余,再怎么想,当时火药理应——”难道正因为如此,这才曾是个天大的秘密?那么,这秘密如今的确已不再希罕。“尚未传来才是。”“吾等亦无千年阳寿,因而此秘密并非亲眼所见,仅止于口耳相传。不过火药之制法,的确连同名曰飞火枪之投射武器的制法代代相传至今。”“飞火枪曾见于唐朝之古代文献。不过,时代仍有不符,未免太早了些——”不对。或许真有可能。铁炮实际传至日本,似乎也较坊间相传的年代更早。“此等危险技术,实不宜售予规模大的藩,毕竟吾等并不期望世间大乱。原本之所以传承延续,仅为有朝一日能助平氏一臂之力,而且就连吾等祖先亦未曾动用,实因畏惧贸然使用将导致天下大乱。不过若为规模如小松代之小藩,即使获得此一技术,亦难以有所作为。想必为了解决燃眉之急,源兵卫亦曾就此做过一番考量吧。”“燃眉之急——”右近复诵道。“是的。毕竟久保原为本家,吾等亦只能从命。由于小松代表示只要能展示此技术之威力,便愿意支付本家所要求的报酬,因此吾等便在守护数百年后,首度展现此秘密之威力——”“噢?结果如何?”“结果——以失败告终。山峦因此崩裂,久保亦随之灭绝。”“噢,如此说来,那场据传为天谴的山崩乃是……”“乃是飞火枪之误射所致。”太郎丸简短地回答道。“飞、飞火枪的威力果真如此惊人?”竟能让整个村子在转瞬间灰飞烟灭。“因此吾等才说这是个危险的技术。那武器投射的并非弹丸,而是火药本身,一命中就能进裂爆发。”“这……?”若此言属实,可就是个前所未闻的厉害武器了。听来此族所传承的似乎是一种调和了“发射用”与“爆炸用”两种火药的方法。正如太郎丸所言,火药本身没什么希罕,但技术却是……“这、这在今日岂不仍是个有效的武器?”当年若用了它——平家或许就不至于覆灭了吧,百介不由得幻想了起来。“正是因为如此,吾等才认为它了无意义。”太郎丸打断了百介这场幻想说道:“因此吾等才将之尘封数百年,不敢轻易动用。不,原本在源平时代,就严禁使用这门技术对付人。直到亲眼见识到这结果,吾等方才了解当年将其封印严守的理由。”“严禁使用这门技术对付人?”“没错。一旦在沙场上用了它,就不再是人与人之间的战事。虽然用了它便能取胜,但也将让战胜变得了无意义。”太郎丸说道。“了无意义,意即……”右近似乎也无法意会:“意即用了它虽能灭了源氏——但如此结果也将是毫无意义?”“是的。”太郎丸神色沉稳地解释道:“平氏为源氏所灭,其余党再兴兵消灭源氏——如此你来我往,岂有任何意义?吾等放弃经年之夙愿并非讨伐源氏,而是重振平家。靠这飞火枪可能成就此中兴大业么?绝无可能。它不过是个杀人放火的工具,即使用了它能取胜,亦不可能得民心。”“民、心……?”“民即百姓是也。大爷看来像个武士,借问何谓武士的本分?”不出百介所料,右近一时半刻果然答不上话来。“这没什么好迷惑的。从大爷腰上插的两把刀就可看出,武士的本分乃是征战。那么,究竟是为何而战?为了自己?为了主子?为了道义?都不是吧。以上均不过是武家的借口。征战并非为了武家而存在的,绝无为了征战而征战的道理。其实,征战之真正目的乃是为了百姓。倘若违背民意、失了民心,岂不就变得了无意义?”右近眉头深锁地合上了双眼。“对吾等而言,征战之意义在于求生,而非杀生。因此吾等之祖先才会舍弃夙愿,以百姓的身分安身立命。相信久保所选择的路至为正确,不知大爷感想如何?”右近默默无言地低下了头。“其实早在当初,就应该及早舍弃这门技术。但由于从未实际使用,吾等原本并不知道这飞火枪的威力竟是如此骇人,因此才默默将这秘密守护至今。因此——在实际展示前,原本也是半信半疑,后来才发现其骇人程度远非想像所能及。本家随山崩灭绝后,吾等之生活也顿失着落。这才发现此技术为何不可贸然动用。”“这么一来,小松代藩可有任何表示?”“还是想得到手——”太郎丸回答道:“但吾等已失去了将其售予该藩的目的。”因为久保村已经灰飞烟灭了。毕竟这原本是场为了拯救久保村民而展开的交易。“因此,这场交易就此告终,吾等亦决定将此秘密尘封。毕竟这技术实在太骇人了,付出惨痛代价后,吾等这才切身体认原来自己经年守护的,竟是个太平盛世最不需要的秘密。因此决定永久留守山中,让此秘密随族群断后而灭绝。不过小松代仍不死心,在利诱多年后终于开始强硬要胁。”“要胁?”“是的。彼等扬言既然吾等寄居其领内,便应缴纳年贡、缴税赋、服劳役,如此要求其实也不无道理。事实上,原本小松代藩乃透过一位名日关山将监之山奉行与吾等进行交涉,但当时此人已成为次席家老(注44),将吾等原本所受之优遇悉数取消。因此,小松代藩勒令吾等若不听命传授飞火枪之制法,便得乖乖纳贡。”遗憾的是,吾等并无任何年贡银两可支付,太郎丸说道:“吾等未曾拥有任何土地。七百年来均漂泊山中,仅能仰赖每年数度出售平日制作之木工制品维生。”不过,也不能就此下山,化身百姓,老人语带坚毅地说道:“吾等已是山民,既非武士亦非百姓。正因为如此,更是不能将此秘密公诸于世。为此——在经历天明惨祸之十五、六年后,吾等被迫表明虽不愿传授飞火枪之制法,但愿奉上一熟悉火药用法之同志入城仕官。这已是三十年前的往事了。”“这位同志——”阿银这句突如其来的话,将百介从七百年前的梦想拉回了现实。“是否就是小右卫门?”“真、真是如此?”太郎丸点了点头。接着定睛直视着阿银问道;“姑娘你——可就是小右卫门之女?”“虽非其所亲生,但确为小右卫门所抚养之养女。”“是么?”太郎丸皱起一张黝黑的脸孔,再度凝视起围炉中的通红炭火说道:“姑娘与老夫曾许配给小右卫门为妻之小女,生得是一模一样呢。”“许配给——小右卫门为妻?”不知此言是虚是实?不,阿银不是和小松代的公主长得一模一样么?“老爷千金名曰——?”“小女名曰千代。”“千代?”“这把护身小刀,就是老夫赠与千代的。”“什么?”阿银握住小刀问道:“原来这就是老爷女儿的名字?”“是的。千代她——”“就是小女,”太郎丸说道:“因此老夫才纳闷——姑娘是否就是小右卫门与千代所生。”接着太郎丸首度露出落寞的表情说道:

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