巷说百物语by京极夏彦-44

“为见钟爱的女人一面而差人四处搜寻，乍听之下或许像个佳话美谈，不过这种事可不是这么容易有个结果的。是要让两人终生相守还是就此远离，到头来还是非得做个决定，否则绝不可能有个善终，先生，不论是要让人相守还是分离，要处理人与人之间的缘分，都得有相当程度的觉悟。小的这舌灿莲花，有时可是能定人生死的。”想必还真是如此。男女之情看似单纯，其实若稍有差池，也可能酿成大祸。当然，这种事已经超乎百介所能理解的领域。小的对此可是感触至深，又市说道。“感触至深?”“是呀。小股潜原本就是个靠诳骗他人吃饭的差事。但虽说是诳骗，若是惹人憎恨，生意可做不成。再怎么说，靠欺瞒糊口毕竟还是得讲道义。在无法开花的不毛之地上要尽诳骗手段，使其化为百花盛开之乐土，方为小股潜应循之正道是也。”“这小弟也明白。”真的明白么——又市反问道。这语气听来，似乎是在质疑百介哪可能明白。不过——又市接着又笑着说道：“先生，幸福这种东西并非打哪儿冒出来的，其实就存在于当下。端看一个人是否认同自己当下的幸福。有道是人生如梦，若真是如此，小的认为人总不可能一辈子作恶梦。若一切果真是梦，谎言在被揭穿前亦是真话。只是，谎言若成了真话——”又市朝自己的光头摸了一把。“——有些时候一切可就徒然了。”“一切徒然——?”一切徒然。“好了。”又市垂下目光看了看手中的花札。“可否请教——那察觉小的与先生有往来的家伙，是个什么样的角色?”看来——他还是得问个清楚。“又市先生，这可就……”“小的一开始就说过，既然是先生亲自请托，小的绝对乐于帮这个忙。只不过，还是得知道这请托的出处。江户虽大，但知道先生与小的有往来的家伙，理应没几个。”“是、是么?”“先生可是小的手中的压箱王牌呢!”又市放下手中的花札说道。桐(注22)。这句话是什么意思，百介完全参不透。“是谁拜托先生来的?”“噢，这……”百介便向他解释了平八是个什么样的人。虽然就这么全盘托出有点教人担心，但平八也没吩咐过不可张扬。又市耐心听完后，只喃喃地说了一句原来是个开租书铺的，接着便像是摸清了什么似的，转而询问起要他找的女人叫什么名字。“据说她名叫白菊。”百介这么一说，这御行便露出一副极为惶恐的表情。“就是——白菊?”“这、这人先生认识?”又市并没有回答，先是视线游移地思索了半晌，接着才又问道：“而且这女人——来自京都?”“是的，这可有什么问题?”。这可棘手了，这小股潜低声说道。“棘手?”“噢——其实也没什么。那女人若真是小的所认识的白菊，先生不妨找楼下的老板娘打听比较清楚。”“老板娘——可就是方才那位……?”“是的。那老太婆虽然模样骇人，至今也没听说过她吃了什么人，先生大可放心。那么，小的得尽快去找些线索了。”说完又市便站起了身来。[三]白菊——?老板娘复诵这名字时皱起了眉头。“白菊——你说的可是那打京都来的白菊?”是的，百介诚惶诚恐地回答道。周遭弥漫着一股特殊的气味。这老板娘穿着一身华丽但绝非上等的和服，正叼着一根菸管，在没点火的火钵前吞云吐雾。“是阿又那家伙叫你来找老娘打听她的?”“先生说找老板娘打听比较清楚。”“那么——”阿又现在又上哪儿去了?老板娘漫不经心地问道。“又市先生说要出去找些线索。”“线索?”老板娘一脸纳闷地歪起了脖子。接着又从鼻孔中吐了一股烟说道——看来他又开始打起什么麻烦的主意了。想必是如此罢。“小老弟，白菊她，我算算——一、二、三……对了，直到八年前还是个在吉原田圃(注23)打滚的欢场女子。”“她是个欢场女子?”但去年看见白菊的金堀屋伙计却说她看来不像在卖身。这么说来，难道是认错了人，还是看走了眼?老娘不是说过是八年前的事了么?老板娘说道。“如今——已经不是了?”“现在是不是我哪会知道，老娘只知道她以前的事儿。这姑娘——可是个上乘货色呢，一身白皙滑嫩的冰肌玉肤，五官端正气质优雅，就连老娘这种粗人都看得出她是多么的高贵大方。好男色的女人多半气质低俗，但她可是截然不同。虽然她并不爱说，但这种与生俱来的气质可是藏不住的。”“难不成她出身权贵?”“那女人可是朝廷公卿之后呢。”老板娘将菸管往火钵边缘铿地敲了一记。“朝廷公卿——之后?”“听说她是堀川一个姓什么的贵人的私生女，所以懂得许多烦琐的礼节。这种人要怎么形容来着……”“知书达礼?”“老娘也不知道。总之她知道很多聪明人才懂得的事。老娘也没什么好自夸的，不过是个一在窑子里出生，就给扔进水沟里洗的穷光蛋，她说的话可是一句都听不懂。”接着老板娘便放声大笑了起来。“可是，一个公卿王府的千金，怎会……?”“你想问的是她怎会沦落吉原卖身是么?这还不简单，是老娘让她下海的。”“是老板娘——要她下海的?”这种事有什么好惊讶的?老板娘一脸诧异地盯着百介问道：“有哪里不对劲?”也没什么不对劲。不过是百介和这位老板娘所生息的圈子不同罢了。你可别误会了——老板娘抓起摆在火钵旁的酒瓶说道：“我可不靠将捡来的女人推下火坑敛财，这件事老娘可是分文未收。不是老娘自夸，我这个老鸭虽然爱喝两杯，但为了几个子儿瞒骗乡下姑娘这种坏勾当可是不干的。干这种事只会招人怨恨罢。那女人原本就不是个生手了。”“生手?”“指的就是良家妇女呀。流落到这一带时，她已经开始在街头拉客啦!”“是么——?”这么说来——难道她从尾张出走后，为了糊口被迫开始出卖灵肉?只要她愿意，就有个商家巨贾能让她享尽荣华富贵。而她却不惜为娼也要出走。难道亨右卫门真的教她厌恶到这种地步?“不对不对。”老板娘挥手说道。“有哪儿不对?”“你提到的那门白菊和尾张巨贾的婚事是十年前的事罢。十年前——那女人是十八岁。但白菊曾说自己打从十六岁便开始卖身，代表在认识那巨贾之前，白菊就已经下海了。”“是么?”“听说白菊她原本在难波大坂的新町卖身，当时很受欢迎——不过这是她自己说的，也不知是真是假。总之她在大坂混了约一年，大概接着就到了尾张。在那儿把那不习惯买女人的巨贾迷得团团转的，到头来还出钱为她赎身——大概就是这么回事罢。”原来如此，如此听来倒是颇合理。“总之，白菊原本就是个卖身的。”话及至此，老板娘不屑地咋舌呿了一声。“这女人也实在太不识抬举了。再怎么有姿色，也不能随心所欲地乱拉客人罢。”“不识抬举——?”“她是不识抬举呀。也不先和地头蛇打声招呼，拉起客来毫不把江湖道义放在眼里。唉，凭自己的美貌卖身糊口，她这毅力的确值得尊敬，但大家总不能眼睁睁看着客人被抢走罢。若你说的都是真的，看来她从尾张到江户，一路大概都是靠这种手段走过来的罢。”看来她这一年就是这么过的。“一个人再怎么低贱，想混口饭吃毕竟还是得乖乖守着自己的地盘，就连流莺也得讲这点道义。若触犯了这条规炬，可是要到处碰壁的。所以白菊在江户很快就惹上了麻烦，不管到哪儿都是如此。”“噢。”“事情闹得可大了。也不知那女人哪来的胆子，竟然和一群无赖上演了一段全武行。看来她可能学过一点儿武术罢，凭那对瘦瘦的胳臂居然还搏倒了五、六个大汉，不过最后还是教那些地痞流氓给摆平，正要被送去吃牢饭时，老娘就把她给救出来了。”原来如此——看来她果真是个面恶心善的大好人哩。“原本我想把她留在这店里卖身。”这年龄不详的老板娘环视着自己的店内说道：“想必她会成为一块很好的‘招牌’。当年白菊年约十九还是二十，虽然也没多年轻，但姿色可是能充分弥补这缺憾。所以当时老娘还曾认真考虑拿她当这家店的招牌哩。不过也担心她出身不凡，要是动辄对客人失礼可就用不得，只是她生得实在是美如天仙，在这儿显得鹤立鸡群。想到她在新町时名号那么响亮，教她窝在冈场所当个私娼未免也太暴殄天物，所以老娘就把她给送进里头去了。”里头指的就是吉原的花街罢。反正哪管是里头还是外头，干的还不都是同样的活儿?这女中豪杰手按太阳穴说道。“既然都是卖身，当然希望能卖个好价钱。‘换做一个丑巴怪’，真想进里头讨饭吃还进不成呢。反正那时她既不知该上哪儿，也不想干什么其他活儿，看她本人都跪下来求我让她卖身了，既然要下海，还不如挑个好地方。你说是不是?”百介先是颔首，随即便低下了头。“当时老娘认为她生得这么标致，绝对能让客人趋之若骛，后来证明我果然没看走眼。白菊很快就当上了格子(注24)，也开始有了常客。眼看她不久就要升格当上太夫(注25)了。”“太夫?这头衔很了不起么?”若当上了是了不起呀——老板娘草率地回答道。“但到头来没当上?”“没当上罢，也没听过这儿出了个白菊太夫呀!”这些话只让百介听得一头雾水。他对花街柳巷的情形几乎是一无所知，八年前他还只是个懵懂无知的小毛头，对当时的事就更难理解了。“白菊她——最后总会让客人起些纠纷。”“什么样的纠纷?”“想必她天生是个妖孽罢，这种女人可是会毁了男人的。”“毁了男人?”“是呀。也不知她到底是桃花太旺还是生得太美，每个客人都让她给迷得团团转，个个都变得一副意乱情迷的。”“意乱情迷?”“唉——窑子这种地方，原本就只是让男人来风流的，会对女人认真的呆子根本就不该上门光顾。但只要点过了白菊，即使是经验再老道的寻芳客也变得无法自拔，纷纷开始认真地追求起她来。”“噢。”原来亨右卫门也不过是其中一个。看来还真有这种女人哪——老板娘说道：“说来还真是教人羡慕。看到卖身的也能如此迷倒众生，还真是让咱们高兴。不过再怎么迷恋，也总该有个限度。办完事不懂得翻脸不认人，可是寻芳客之耻。成天逛窑子是不打紧，但天天光顾可是既费财又伤身。但白菊那些客人上门时，可管不了这么多了。只是他们愈认真，白菊对他们就愈是不理不睬。”“难道她不感激这些常客?”“再怎么说也得有个限度呀。欢场女子的身子可是要卖钱的，怎能让哪个客人给独占?行情再怎么好，身子也不过就这么一个，难不成要撕成几块来陪他们?即使如此，客人们还是争着要包养她、或为她赎身。甚至有几个傻瓜还闹到挥舞剪刀要胁；在里头可是禁止亮刀子的。只是一、两次倒还无所谓，但这种事若一再发生——可就要成了白菊的不是了，总会招来一些难听的流言。”原来如此，百介这下终于弄懂了。“不过，既然有这么多人争着为她赎身，她怎么没从这些客人里——”“挑一个嫁人——是么?”“是呀，只要从良不就得了?”就是办不到呀，老板娘冷冷地回答。“为何办不到?”“大概在——八年前罢。”老板娘为汤碗斟满酒说道：“白菊就不见踪影了。”“不见踪影?”她又——消失了?“是为了从娼馆开溜?”“为何要开溜?白菊并没任何负债，也没签下卖身契，别人得向窑子奉上的佣金或分红她全都能存下，以一个卖身的来说，想必是存下了不少银两。只是……”当时又失火了——老板娘说道。“失火?请问是……”“不过是一场小火罢了。发了疯的常客有时会放火，最初只烧掉了几床被子。但接连发生了几次，弄得连白菊自己也受不了了。到头来还真的出了一场大火。”“噢，这火——也是客人放的?”“应该是罢。只是元凶已经被烧得焦黑，根本认不出身分。”失火——“当时差点儿就酿成一场大火呢!幸好似乎没波及到其他地方，但还是将那间娼馆整栋给烧掉了。待火势一灭，大家就发现白菊她人不见了，不过并没找着尸体。因此她应该没死，只是开溜了。”“开溜——可是因她觉得自己得为这场火负责?”是因为她讨厌火罢——老板娘草率地回答道，并为自己再斟了一碗酒。一股酒香直扑向百介的鼻头。“老娘觉得她实在是被火给烧怕了，所以就这么开溜了。”以带着一股酒臭味的嘴说完这番话后，老板娘扭曲着白皙的颈子别过头去，啜饮了一口酒。“被火给烧怕了——?”“是呀。现在回想起来，白菊还真是个可怜的女人呀。即使自己再不愿意，周遭的人还是一个个为她而疯狂。但是到头来被搞疯的还是白菊自己，所以多少算是自作自受罢。想必这也是她的命哪。”老板娘说完便把酒一口喝干。“她的命——?”“是她的命呀。也只能这么解释了不是么?有哪个人会傻到选择过不幸的日子呀！那女人可是——”老板娘先是停顿了半晌，接着才把话说完：“那女人可是丙午年出生的哪。”丙午?百介把这两个字重复了一次。看来你是不信这套罢，这下老板娘紧咬着他不放地说道。“也不是不信——”“瞧你这语气，一副想质疑些什么似的。”“噢，其实小弟并不是这个意思……”你想说的是，老板娘将茶碗砰的一声朝火钵上一放说道：“不相信真有命中注定这种事是不是?”“小的不是这个意思——不过那真的只是迷信罢了。”这老娘也知道，老板娘说道。相传丙午年出生的女人——是会把男人给吃了的妖孽。这不过是个迷信。一个毫无根据的迷信。丙午是——在以十干十二支所构成的历法中，每六十年会轮到一次的组合。十干为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，十二支则为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。两者相结合，可依序配出六十种组合，然后便以此顺序不断循环。这其实也没什么特别的。不论是正式还是粗制滥造的年历，上头都见得到这种干支的组合。占星卜卦的书卷上，总会煞有介事地预测今年是什么干支，因此多火光之灾、或农耕将逢丰收或欠收什么的。在百介眼中，这些不过是江湖术士的胡谣。尤其是举过去的事件为例，解释那年是什么年因此会发生这种事，或者某人是哪一年出生因此会干出这种勾当什么的，虽然有些解释得钜细靡遗，但毕竟不过是强词夺理的事后诸葛。这类占术全都是唬人的。不过，百介对这些也并非全盘否定。毕竟十干十二支也是从阴阳五行衍生而来的，因此这种占卜看来也并非毫无根据。五行之说，将天地万物分类为金木水火土五种元素。十干与这五种元素互为兄弟关系，例如丙乃火之兄。而若将五行之说的金木水火土套用在东南西北中五种方位上，衍生而出的就是十二支。例如午代表南方，南方则为火的方位。依这算法将丙午与五行相对照，得出的结果便是火与火。导出的结论就是——火与火相叠的丙午年火灾会特别多。不过真正的阴阳五行说并非如此粗浅，而丙午年生的女性会把男人吃了的推论，更是个荒诞不经的迷信。因为这推论的依据，只不过是两者同音。“丙午”音同”火马”(注26)——马遇火则狂，马狂则噬人。大家便依此推论，丙午年生的女人个性刚烈，较可能有弑夫之举。如此推论，与阴阳五行之说已是风马牛不相干。果菜西施阿七(注27)正是为了这理由，才会闯下了天和大火的大祸。相传——为情所困不惜将八百八町付之一炬的烈女阿七，正是生于丙午之年。不过，这也同样是个事后诸葛。如此附会，未免也牵强过头了。即使她真为丙午年生，也并非其纵火的理由。毕竟果菜西施阿七之巷说，最早仅见于歌祭文(注28)，后来被改编成浮世草纸(注29)，并被歌舞伎和净琉璃搬上舞台，方才广为流传，因此内容多为杜撰。唯一明确的只有阿七出身本乡某果菜贩之家，其他诸如纵火原因或父母姓名悉数不详，就连阿七的生年都是众说纷纭。但多数传说均宣称阿七乃丙午年出生。而这说法也未曾有人质疑过。想来还真是愚昧。的确，阿七这姑娘或许是疯了。但她发疯和丙午出生毫无关系。强将两者扯上关系原本就愚蠢，以此推论丙午出生的女人都会索男人的命，岂不更愚昧?再怎么本末倒置，也该有个限度。若因这理由拒绝一门婚事，可就是愚昧至极了。但据说这类事还真的会发生，通常丙午年生的女人似乎都没人敢娶。