远方的鼓声-2

虽然线索不多，但我已经相信这是比直上少女峰更有意思的旅程，六小时脚程听起来对我也还游刃有余，花一天时间爬山走路也比较像是来到这个「千山之国」该做的事，我当下就做了决定。　　　我把大背包寄存在茵特蕾肯火车站的Locker里，掮上一个能收纳过夜所需的中型背包，兴致勃勃地向舒尼格．普拉特出发。搭上齿轨式登山火车，火车咬着齿轨，爬上坡度陡峭的山路，木制的车厢嘎嘎作响，经验颇为有趣。抵达舒尼格．普拉特时，时间还早，才八点钟，我与同伴先去参观高山植物园。不知是时间的缘故，还是其他原因，园内人踪罕见，我们两个人东逛西看，只见花草鸟兽，不曾遇到其他游客，连管理工作人员也渺无所睹。　　　出园之后，我看时间不到九点，心想六小时的健行时间绰绰有余，如果我们脚程正常，应该在下午三点不到即可抵达缆车所在，也许傍晚以前我就有机会到达格森德森林，再来寻觅住宿之处应该不难。我们追随山上的指标往由西向东行，看见也有不少人前来健行，健行者兵分二路，一部分人向山下走去，大概他们的路程是走回火车起点，一程坐火车，一程走路，有人由上而下，有人由下而上，这里空气新鲜，景色怡人，显然是很好的休闲活动。　　　另外一些健行者则往东出发，看来方向与我们相同，或许也是同条路径的伴侣，这样就更令人放心了。走了一小段路，木制指示牌消失了，路标就直接用油彩写在石块上，路也变狭窄了，健行者慢慢自然形成一列单人的蜿蜒曲线。这时一位高大健硕的女子靠过来，微笑问道：「Guten Morgen，你们往哪里去？」　　　我连忙答礼：「Guten Morgen，我们要健行，预备走到法斯特。」　　　这位友善的妇人从头到脚把我打量了一下，迟疑一会儿，欲言又止，她挥挥手上成双的登山手杖：「你需要手扙吗？我可以给你一根。」　　　我说：「非常多谢，但我想我这样可以的。」　　　她看了一下我的同伴：「也许你的夫人需要一根手扙。」　　　我说：「她和我一样，很会走路，谢谢你的好意，真的。」　　　这位脸部线条刚毅、戴着运动墨镜的高大金发女子拘谨礼貌地点点头，挥挥手向我们告别，转身离去，她健步如飞，不多时，她已经离我们有好一段距离了。　　　我远眺她的背影，心里觉得不祥，因着她的提醒，我才注意到其他健行者的穿着与装备都与我们不同。拿这位女士来说吧，她头上戴着毛线帽，脸上戴着防紫外线墨镜，身上穿着雪衣夹克，脚上穿着厚重的登山靴，手上还拿着一副登山手杖，杖尖还有一个圆圈圈，如果没有认错，我在书上看过这种手杖，它是雪地登山用的装备。但现在是盛夏的七月天呀，我们不是只要在山上「走一走」（take a hike）吗？　　　我看看我自己，上身一件马球衫，下身一件牛仔裤，脚上踏着休闲型皮鞋（旅行之际有时在城市，有时在乡间，有些场合轻松，偶而也有略为正式的场合，如果不想带二双鞋，一双可以混充正式的休闲鞋是很好的选择），背上有个行动时略嫌太大的软背包，我的服装比较像是在城中游览的观光客，做为登山客就有点逊了。但人在路途，总不能样样如意呀！　　　那些装备齐全的健行客已经走远，我们已经落单。这倒也让我省去忧愁。事实上，这条路很快就走到山脊稜线上，右边远方就是少女峰等三巨峰的连峰全景，山头覆盖着皑皑白雪，气象开阔，雄伟壮丽。左边远处是不知名的山峰，山势较矮，但山形妩媚，一片翠绿，也是赏心悦目。山路两旁，尽是破碎碎石，碎石中有杂草与白色小花破土而出，紧贴地面，不畏山风。两侧往下陡坡之处，绿草连绵，间或有棕红色或黑白相间的牛只在绿茵中吃草，牠们脖子挂着巨大牛铃，移动时铃声轻脆，悦耳动听。　　　这时候，轻风徐来，略带凉意，鼻腔中都是草香，觉得彷彿身在仙境。或者不是仙境？我又没去过仙境，不知仙境是什么模样。但此情此景，至少说身在「风景卡片」中绝无疑问。所以，一刻钟之前，一位陌生女子捎来的奇怪问候，已经被我忘在脑后。　　　一面走在高山上，一面看着遍山漫野愈来愈多的绿草地与小白花，心情十分舒畅。这时候我突然想起来，这些到处可见的小白花，不就是德奥民谣里的edelweiss吗？edelweiss这种菊科的薄雪草，遍生于阿尔卑斯山区的岩石间，此刻我们正在阿尔卑斯山区，行走在小白花的故乡，而小白花未曾预告，一下子就满坑满谷地冒出来，让人毫无准备也喜出望外。　　　我们走了约莫一个小时，本来还可以看见一些远方前面的健行客身影，但现在我们转进了一个山谷感觉的地方，太阳一下子被高山阴影所遮，变得阴暗凉爽也比较狭窄局促，视线变得不开朗，也看不到其他人踪了。　　　可是再一个转弯，眼前出现的景观可把我吓傻了。我们大概是走到了山的背阳面，虽然已经是真夏的七月，眼前出现的是一整片未融的雪坡，白花花覆盖了山面与山路。走在前面的健行客此刻又看见了，他们正走在雪坡上，山的坡度极陡峭，山路此刻只是雪地上一个个踩出来的脚印，健行客走在山坡上像是白色雪坡上一个个黑色剪影。那脚印踩出来的山路旁，是一路直下数百公尺的山谷，最底下则是淅沥声响的溪涧，只要一个失足，你就要滚下几百公尺，撞上各种巨石，最后则落入那些雪水融成的溪谷之中…。　　　面对右有雪坡，左有落崖的羊肠雪径，我看着自己空空的双手，以及脚下的平底皮鞋，踌躇再三，不知该不该落脚。此刻突然想起刚才游完高山植物园后，火车站旁有家鞋店提供租鞋服务，那是登雪山的专用靴鞋，靴底有固定钉的那种，而且强调可以在此地租，在下一站还，你无需回头，现在我可终于知道是怎么回事了…。　　　但千金难买早知道，此刻回头到出发点又要一个钟头，来回二小时，我的六小时健行不就要变成八小时了吗？眼前这条路看来虽然惊险，但未融的雪地仅限于山的背阳面，也许就是这么一、二处，既然乘兴而来，何不就随兴而为呢？何况导游书上说得一派轻松，应该不是什么真正困难的路线吧？想到这里，精神与勇气都恢复了，就决定上路了。　　　陡坡雪地上的「路」，就是一个一个的「脚印」踩出来的凹陷。我小心翼翼把鞋底印在「前人的脚印」上，走了两步，发现很困难，因为那雪早已踩成冰块，又硬又滑，只要脚底一滑，我就得滚下那几百公尺的深渊了。我改变策略，面向山壁，把手扶在雪坡上，积雪时日已久，此刻也变成冰了，抓起来尖锐刺掌。但我们也顾不得这许多。双手紧抓雪壁，两脚战战兢兢，一步「一脚印」，试着穿越这条拦着山腰的雪路。　　　途中有几次感觉到脚底打滑，一颗心像要从口中跳出来，但幸好另一脚是踩稳的，手上也传来抓紧雪地的刺痛，总算一步一步，有惊无险地穿越了一片山坡。当我们走完雪路，重新回到碎石与草地的路上，我觉得自己紧绷的身心都松弛了下来，回头再看那一片陡峭的雪壁，惊心动魄，简直不敢相信真的已经度过了这一关。　　　往前看，前方我们已经完全看不到任何健行客的身影，视野又变得开阔，只见远方的连绵山峰，棕灰的地面和散落其间的绿意与小白花，心情重新又感到快慰惬意，忍不住想吹起口哨。　　　约莫又走了半小时的稜线，我们又走进一片凉荫，山路似乎又下坡转进一个山谷，再一个转弯，我们又傻了，一整片比刚才更大更陡峭的雪壁出现在眼前。我们再度走到了山的背面，另一大块未融的雪坡挡住我们的去路，雪壁仍然是有路的，也就是那沿着雪壁腰上刻出来的一个个「脚印」。我们倒底是走还是不走？　　　不走的话，我们就要回头，就算放弃，也要再走将近二个钟头，才能重新乘坐齿轨火车下山，更重要的是，你还是得穿越好不容易才通过的第一片雪壁回去，那片雪壁有比眼前这一片雪壁容易吗？这一片雪壁带你「走向」目标，另一片雪壁带你「放弃」目标，我应该走哪一片雪壁？　　　我和同伴商量，她耸耸肩说：「都已经走到这里了。」说得也是，我们已经走了二个多钟头，如果「照书本上说的」，我们应该只剩三个半小时路程，就算前方还有二片雪壁，咬一咬牙，也就撑过去了，不是吗？　　　我们再度走上雪壁，手脚并用，又爬又走，走在惊心动魄的硬滑冰地上。没有穿戴手套的双手，已经因为抓着雪壁而多处割伤了，现在手心隐隐作痛。但我心中仍有不真实的感觉，此刻是七月的盛夏，我的头上因为日晒而冒着汗，我的手掌却有冻伤之虞，而踩在冰壁的休闲鞋挡住足底传来的寒意，这究竟是什么样的一种情况？　　　用了也许是半小时，但感觉像一世纪一样长，我们又越过了这片雪壁，吁嘘了一口气，一面暗称侥幸，再度走在景观美得不似人间的壮丽山景，清风徐来，空气中充满香气，心情也跟着又愉悦起来。　　　好消息也不久长，再一个转弯，第三片巨大的雪壁也冒出眼前。我们对望了一眼，摇摇头，但我们已别无选择，也不用讨论了，我率先又踏入冰壁上「前人的脚印」，我们已经不是「健行」，而是「爬行」，手掌心伤痕累累，手背上却被晒得发红发烫。已经爬过二片雪壁，却也无法降低心中的恐惧，每当向下看着脚下几百公尺的溪谷，听到轰隆隆的溪流声，还是忍不住一阵脚软，手上抓着冰雪就更紧了。　　　再度越过雪壁，回到正常山路上，我们已经不再抱持「这是最后一片雪壁」的虚幻期望，我们倾向于相信，前方还有更多更大的冰壁正在等着我们。我们趁着走在寻常山路，看到坡地上有放牧的牛只，走下坡地想找一点人踪求助，但我们看不到半个人影。在一个废弃的牛棚，我们拆下几片木头，看看能不能充当登山手杖来用。果然，走没多久，我们再度面对一片雪壁，我们试着使用新来的登山杖，虽然形状不对不容易趁手，但终究多了一个支撑，平衡感觉好得多，我们也就信心大增了。　　　几乎转一个弯，就出现一片雪壁，愈来愈频繁，我也数不清我们倒底走了几个雪壁。我开始感到飢肠辘辘，看看表，此时已是下午一点多，我们已经走了四个多钟头，也难怪饿了。我翻找背包，没看见半点零食，只找到一罐前一天在路上购买未喝的啤酒。越过一片雪壁后，我把它放进冰壁里冰一冰，坐在路边石块上就分着把它喝了，权充一个简单的午餐。　　　吃完克难午餐，精神恢复过来，我一面觉得自己有点可笑，一面也觉得这是人生不可预料的奇遇之一，何不苦中作乐呢？我们再度抖擞精神，大步向前走了。　　　没有再走太久，就在我们穿越另一片雪壁之后，我们走进一个几乎全被积雪淹没的山谷，远远看到有民房，心里不觉一振，不由加快脚步，内心一面揣摩，这究竟是哪里？猛可想起书上说的，在健行路线上，有一处卖咖啡和香肠的所在，虽然简陋，却是登山者休憩补给的好去处，也因为这段话，让我觉得准备粮食并无必要。想到有热腾腾的咖啡可以充补，心里更加兴奋期待起来。　　　但走得愈近，愈觉心疑，因为看不出一点人气。走近看清了，一间小木屋被积雪掩盖，屋外有一些不辨形体的木桌木椅，的确「曾经」是个营业的咖啡店。但看这副积雪深埋的模样，不营业应该已经很久了，书上的资料显然是过时了。　　　热腾腾咖啡的盼望落空，我有点感到泄气，也觉得有点累了，我们拨开木桌椅的积雪，先就坐下来休息。但我有点纳闷，我们已经走了五个小时，这个地点究竟是哪里，离我们要去的地方还有多远呢？　　　突然间，远方传来一阵笑声喧哗，我抬头看见雪路上走来三个人影，他们一面喧闹，一面也看见我们，挥手向我们打招呼。这倒是第一次我在这个路线见到对面有人走来，如果此地离缆车不远，他们可能只是上山走走，随即原路下山，但也意味着路途不远了。　　　等人走近，发现他们是三个衣着简便的年轻人，T恤、牛仔裤，脚踩球鞋，手上也没登山杖之类的东西，和我们一样，他们是一队讯息不足、装备完全不对的健行客。　　　「Hi, there，你们是从舒尼格．普拉特来的吗？」为首的一位年轻人问道。　　　「是呀！」我说。　　　「还有多远？」　　　「我们走了五个钟头。」我说。　　　三位年轻人抱着头发出惨叫。但我有同样的疑问，我问：「从这里到缆车有多远？」　　　「我们走了四个钟头…。」　　　「嗄──！」听到三位年轻人说离缆车还有四个钟头，现在轮到我抱头发出惨叫。他们面色不安，继续探问：「前面的路和我们来的地方一样恐怖吗？」　　　「我不知道你们那边什么样子，但我们来的路上是够恐怖了。」我一面比手画脚把我来的冰天雪壁描述了一下，为首那位年轻人苍白着脸，回头以询问的眼神看着他的同伴：「我们要回头吗？」　　　另外两位穿T恤的年轻人立刻发出凄号，好像天塌下来一样：「No!!!!」　　　为首的年轻人乞求援助地看着我：「How about you, Sir?」　　　「我也绝不回头。」我一面站起身：「而且我觉得我们应该立刻就动身，免得天黑了还在山上。」　　　我们互相祝福对方幸运，动身前往不可知的前程。　　　我再度走到雪地上，新的路段不是一整片高悬的雪壁，而是一个积雪盈尺的山谷。我们的每一步都要踩进松软不一的雪地，有人走过留下脚印的较硬，无人走过的较软，一部分雪地也在融化中，溼软的雪泥中偶而还冒出坚韧的杂草。我们发现踩在杂草上比较不容易滑动，而手上那两片木板也对平衡有很大帮助，走起来比前段快多了。　　　但四小时才走到缆车这句话纠缠着我，我感到恐惧。此刻已经是下午两点多，如果真的再要四个钟头，我们抵达缆车站已经是六点以后，而缆车的末班车是四点五十分，意味着我们要自己走下山，那可能又要一个多小时，到了山下天已经黑了，更糟的是巴士也没有了，前往格林德森林的计画又要如何进行？　　　我们加快脚下的速度，走完雪谷，又看见一大片雪壁，好像一连串的路线都走在山的背阳面，不知何时才能重见阳光与草地。越过两、三片雪壁之后，虽然还是积雪处处，但我感觉路线绿意又多起来，慢慢连雪璧也不觉得太恐怖，可能是比较适应了。　　　我和同伴不再像刚出发时那样一路上有说有笑，我们各自闷着头走路，愈走愈快，只希望那三位年轻人的情报有误，我们还有希望可以赶上缆车的末班车。　　　一面快走，我内心一面也有点抱怨起那一本一路伴随我的旅游指南书来。为什么没有丝毫线索提到夏天可能仍有积雪？为什么也没有提醒读者，这不是一般的健行路线，你需要一点雪地的装备？　　　山路转了一个弯又一个弯，每过一转弯，就再出现一片雪壁，偶而也出现有雪谷路段，我们也麻痺了，看到雪壁就爬过去，看见雪谷就踩过去，不再多想。最后我甚至对自己脚下的Camper休闲鞋感到惊奇，觉得它的表现太神奇了，我已经在雪地和山路里走了七个小时，这双城市里的休闲鞋竟然还没有一点变形或渗水的迹象。　　　走着走着，山路和雪地还是绵延不绝，放眼望去，群山层层相叠，不知所终，而我腕上的表面已经显示五点，代表着末班缆车已经开走，我内心忍不住叹了一口气，脚下也进一步加快脚步。　　　大约是在五点二十分，我们终于看见缆车站的踪影。走近看时，已经空荡荡无一人影。缆车站旁有小路下山，看来也是积满白雪，旁边还有许多湍湍小溪流，发出琤琮之声，可见积雪是在融解之中。　　　我们走在雪地上，积雪和杂草、烂泥混在一起，我的鞋子再也无法保持干燥，雪水从鞋子上方流入鞋中，袜子湿了，脚底觉得又冷又难受。开始走的时候还觉得路途清楚，但再走下去，发现山路愈来愈陡，脚下很难平衡，我走得又急，有好几次就滑倒在地。在其中一次滑倒时，我重重摔在雪地上，一时竟然停不住，一路往山下滑去，我用手上的木板充做煞车，才减缓了速度。但却在这一摔里领悟了某种诀窍，我发现可以坐在雪地上，用「滑溜梯」的方法向下急降，并用手上的木板来控制方向并煞车。　　　我和同伴立刻改采这个方法，在较陡的坡段，用坐位滑溜的方式前进，来到坡地较缓处，我们再站起来步行。这个方式速度很快，前进也很顺利，至于牛仔裤完全湿透，屁股碰撞石块疼痛不堪，也顾不得了。　　　且滑且走，不多久，坡度愈来愈缓，雪地也面积变小，水声愈来愈大，处处有湍流，草地又开始大片大片地出现。不知何时，我发现我们已经完全走回到路地上，处处有流水绿地，偶而看见牛只，又是一番田园景象。我猜想我们的恶梦已经过去，我们应该是回到「人间」了。　　　我想我们已经来到格林德，只是还未见村庄和人踪。很奇怪的，坡地和缓了，心情也和缓了，在山上还一直担忧着无巴士可乘，此刻我也不感到害怕，反倒相信「船到桥头自然直」了。　　　我们像散步一样，依依不舍地丢掉手上的木杖，走在风景如画的田园里，山路不知何时已转成铺装路面，到处流窜的湍流也已经变成沟圳，田园已不再是纯粹的自然景观，我们感觉到人工介入的痕迹，我们已经回到「文明世界」了。　　　既然有「文明」，应该就有人踪，很快的，我们开始看见农舍，看见道路，更远远看见一栋大房子，那有可能是某种「营业」的所在。靠近时，果然看见一家正在收拾打烊的咖啡店兼卖店，一位老太太正在门口清扫整理，在她身旁就是巴士的站牌。　　　「Hi, Good evening!」我趋前和老太太打招呼，她抬起头充满兴味地看着一身狼狈的我们。我指着站牌问：「还有往格林德森林的巴士吗？」　　　老太太用灰蓝色的眼睛瞅着我，似笑非笑地说：「最后一班车一个钟头前已经走了。」　　　「这附近有任何地方可以住宿吗？」　　　「最近的地方就是格林德森林。」　　　「那怎么办？我有任何方式可以找到车吗？」　　　「我帮你到停车场看看。」说完之后，她转身走到房子后方，一会儿又走回来说：「停车场里还有一辆车，他们可以载你一程。」　　　我们走到停车场，一位略为秃头的年轻男子正在清洗一双沾满泥泞的鞋子，他的车子停在一旁，车门开着，一位金发女子正在整理她的头发。我走过去和他们打招呼：「你可以载我到格林德森林？」　　　男子头也没抬，说：「是呀！我顺路的。」他又问：「你们是从缆车站下来？我们刚才也才走下来。」跟着又指了指那双满是泥泞的球鞋。　　　我说：「我们是今天早上从舒尼格．普拉特走过来的。」　　　男子一面把鞋子放进车内，一面吹了一声口哨，好像对这个回答感到惊讶，但他只说：「进来吧，我们可以走了。」