首无·作祟之物-5

“但就算您这么说……”这种不合情理的事搁在秘守的一守家，无疑是行得通的。然而想来想去，他毕竟是负责媛首村北守的派出所巡警，全面了解本地发生的案件是他的职责，哪能随便放任自流。他斟酌着措辞，以便解释非验尸不可的理由。但一开口，富堂翁夹杂着咳嗽声的怒吼，就气势十足地响彻了客厅。“我才不会听你、你这个小喽罗的指、指示！有什么不、不满的话，把你们署长叫来！”高屋敷环视着鸦雀无声的室内，不无迟钝地发现这里只有一守家的几位主要成员。匪夷所思的妃女子葬礼让他吃惊过度，所以没留意在场者的身份。（二守家和三守家谁也没来，恐怕是故意没通知他们。这、这实在太反常……）他愣愣地注视着一守家的众人，这时藏田甲子语带哽咽地开了口：“巡警先生，这是昨晚上的事，妃女子小姐遭飞来横祸，老太爷也为这事悲伤不已。当然老爷和夫人也是。而且，事情本身够叫人伤心的了，偏偏还发生在十三夜参礼上。”“是啊，这件事真让人痛心，简直不知该怎么表达我的哀悼……不过，由于是意外死亡……”事已至此，高屋敷就想说服对富堂翁具有影响力的甲子婆。然而，也不知甲子婆有没有听进他的话，她只是继续道：“对对，就是说啊！十三夜参礼竟发生了这样的不幸，所以老太爷、还有老爷和夫人想尽早吊唁妃女子小姐。我想亲切的高屋敷先生非常能体谅这种心情吧。”“当然，我能理解，不过——”“真是感激不尽啊！老太爷您瞧，毕竟是守护咱们北守的巡警先生，多为咱一守家着想啊。”“啊、不、我……”之后，藏田甲子用滔滔不绝的言语和哀泣战术，彻底堵住了高屋敷的嘴。更过份的是，无量寺的住持刚念完经，他们就慌忙出殡了。趁着这势头，当天日落前遗体即告火化，连骨灰坛都送了回来，整个过程完成得干净利落。（怎么看都奇怪……）起先对一守家的态度愤愤不平的高屋敷，没多久，也渐渐感到心里发毛。的确，当事人在十三夜参礼中坠井而死，一定会引发巨大骚动。特别是二守家和三守家，会借机生事，说出种种讽刺挖苦的话来吧。所以站在一守家的立场来想，采取近乎密葬的形式可谓顺理成章。高屋敷也能理解。（但话虽如此……）也太反常了吧！看上去他们就是想尽快把遗体送出家门火化掉。（对了，为什么是火葬？）这一带盛行土葬。死于传染病的患者遗体才会送去火葬吧。不，还有一种情形，就是那些被认为是异类附体、作祟或诅咒而死，直接安葬会祸及亲族的死者……（不、不会吧……）高屋敷一想到一守家众人恐惧的是什么，就陷入了极度不安。（不过，只因为这种理由……）他刚要否定，却又忆起十三夜参礼的本来意义，于是不再多想。况且，最关键的遗体已被火化，事已至此说什么都没用了。（现在自己能做的就是查清仪式中发生了什么事。）葬礼翌日再度前往一守家的高屋敷，胸中唯有这一决心依然清晰。他怎么也不能视若无睹，安之若素，不然就是在否定北守派出所巡警的存在意义。话虽如此，对方可是富堂翁，所以他心情颇为忐忑。因为富堂翁一声令下，即可让他卷铺盖走人。但他仍想尽忠职守，故此奔赴一守家的时候，抱着相当悲壮的决心。然而，总和高屋敷针锋相对的富堂翁却爽快地答应了他的请求：“啊，这个没问题。尽管查吧，直到你满意为止。我呢，也会吩咐大家协助你。”拉开架式准备迎接恫吓的高屋敷一阵失落，同时，难以言喻的寒意也油然而生。“多、多谢了。”但他还是郑重地道了谢，随即对十三夜参礼之夜发生的事，从兵堂、长寿郎、藏田甲子、佥鸟郁子到躲在现场附近的意外目击者斧高，乃至把妃女子尸体从井里打捞出来的佣人们，一一进行了询问。此外又添上南守派出所佐伯巡警的证词，和他本人在东守遇见二见巡查长与二守兄弟时的谈话记录。最后，他归纳整理了十三夜参礼主要相关人员的活动，列表如下。十三夜参礼相关人员活动六点半一守家的兵堂、长寿郎、妃女子、藏田甲子、佥鸟郁子和斧高，进入北鸟居口旁的祭祀堂。六点五十分高屋敷拜访祭祀堂。佐伯从南守派出所出发前往南鸟居口。六点五十五分高屋敷巡视北鸟居口一带。七点高屋敷前往东守派出所。七点到九点佐伯从南鸟居口进入媛首山，巡视至参道途中再返回石阶，如此这般往复巡逻。七点多长寿郎离开祭祀堂，进入媛首山。斧高尾随长寿郎，进入媛首山。二见从东守派出所出发前往东鸟居口。七点十分高屋敷来到东守派出所，确认二见不在后，前往东鸟居口。七点十五分长寿郎来到井边，进行祓禊仪式。斧高在境内入口处前的树后藏身。妃女子离开祭祀堂，进入媛首山。佥鸟郁子从祭祀堂的窗户中向外看着北鸟居口。七点二十分长寿郎进入媛神堂。高屋敷赶赴东鸟居口的途中，遇到二见和二守家的纮弌。七点三十分高屋敷在东鸟居口遇见二守家的纮弍。不久二见赶到。妃女子（第一个）来到水井，但片刻后消失。七点三十五分妃女子（第二个）来到水井，进行祓禊仪式。七点四十分高屋敷从东鸟居口进入媛首山。妃女子进入媛神堂。七点四十五分婚舍里的长寿郎觉察到有人正走上荣螺塔。七点五十分长寿郎登上荣螺塔顶。七点五十五分长寿郎从荣螺塔走入媛神堂。八点前长寿郎检查完媛神堂。八点多长寿郎走出媛神堂，遇见斧高。八点十分多长寿郎和斧高发现了落井的妃女子。八点二十分斧高返回祭祀堂，把妃女子的事故告诉众人。八点四十分兵堂、长寿郎、藏田甲子、佥鸟郁子和一守家的两个佣人——溜吉和宅造赶到井边。九点打捞妃女子的尸体。谁也不会经常看手表，所以只是粗略的时间。为了尽量直观易懂，才用五分钟为单位记录，没想到整理得那么顺利，高屋敷十分满意。不过越看这张亲手制作的时间表，他就越是烦恼，不知道自己应该如何对案情展开思考，也不知道媛首山中究竟发生了什么……葬礼后的第三天傍晚，结束例行巡逻回到派出所的高屋敷，先写完了日志，然后抽时间浏览了晚报，再与妻子妙子共进晚餐。至此为止，和平日的生活别无二致。不同的是，之后他就在矮桌上摊开“十三夜参礼相关人员活动”时间表，专心致志地思索起来。妙子看到丈夫的样子，一边在矮桌上摆好茶碗，一边不动声色地诉说道：“村里人好像还是一点也不安心。”顺便提一句，十三夜参礼中发生的意外，她已听高屋敷说了个大概。有些派驻巡警，譬如二见，从来不对家人——哪怕是自己的妻子谈论工作方面的话题，而高屋敷正相反。他当然不会什么都说，但不妨碍公务的内容，他宁愿积极找妻子谈论。因为迄今为止有不止一件事，让他感到妙子比他更好地融入了村庄的生活。换言之，一年来的经验让他意识到，决不能小瞧妻子提供的家长里短。“这也难怪。因为对村里人来说，这事发生在十三夜参礼就已经很可怕了，妃女子的葬礼又搞成那样。”“死的真是妃女子小姐？”妙子小心翼翼地在矮桌旁坐下。虽说高屋敷常对她讲工作上的事，但她从未主动探听过，只是会在丈夫开口时侧耳倾听。这多半是因为她对派驻巡警之妻的立场，有独到的理解。“我想这不会错。”妻子罕见的发问让高屋敷吃了一惊。不过他现在特别想谈论这案子。他怀有一种强烈的期盼，如果通过讨论可以得到破解这起怪案的头绪，就再好不过了，“如果不仅仅是他们在说妃女子死了，而是连长寿郎君也同时踪影皆无，也就无法马上采信富堂翁和兵堂等人的证词了吧。”“那么说……其实是长寿郎少爷死了，但为了隐瞒这一事实就说死的是妃女子小姐，以此欺骗村里人，特别是二守家和三守家的人，你觉得也可能是这样吗？”“嗯。因为无论如何，秘守家的继承问题对历代一守家来说都是最重要的事啊。他们会想法争取时间商议对策吧？”“是啊，不过，两人虽说是双胞胎，但长得不算很像，妃女子小姐要假扮长寿郎少爷，不怎么可能——”“而且长寿郎君从一开始就现了身，只有妃女子不见了。”“死的果然还是妃女子小姐吧——”“没错，可是……”“还是想不通？”“只有一守家的人——不，其实只有兵堂先生和甲子婆两人见过尸体，这一点很蹊跷。”妙子向高屋敷露出诧异之色：“你是说，把遗体从井里打捞出来的那两位，什么都没看到吗？”“下井的是溜吉，他只是把绳子绑在了死者的脚踝上，没看到脸。话说回来，只有膝盖以下的部分伸出水外，那种情形，根本不可能在井里确认尸体的身分。”“但一捞上来，就算不想看也会看到啊。”“好像宅造和溜吉用井那边的吊桶拉绳时，被兵堂先生怒斥说不许看他女儿的裸体。所以那段时间他俩一直闭着眼。据说被告之可以睁眼的时候，尸体已经包在了席子里。”“兵堂先生的心情我非常理解。”“这个地方……确实，但他们不报警还急着办葬礼，怎么看都有疑点。”“你是指……不让任何人见到尸体的理由吗？”高屋敷挽起双臂，仰望着天花板说道：“我设想了一个，妃女子之死不是意外，是谋杀，所以要是有人见到尸体就会明白她是被害的。不过身为被害者亲属的一守家为什么要隐瞒呢？这里就出现了新的疑问。”“而且，长寿郎少爷的话倒是能理解，但我怎么也想象不出杀害妃女子小姐的动机。”“我想过，会否是因为那天晚上很黑，凶手把两人搞错了，但毕竟还是说不通。即使不清楚十三夜参礼的详细内容，只要是村里人，谁都知道先执行仪式的是男孩。换言之，如果目标是长寿郎君，凶手只要事先埋伏，袭击最早来的人就行。”“那么搞错人的设想是不可能了？”“是啊……而且被害者当时全裸，凶手杀人时显然知道那是妃女子无疑。”“果然是谋杀吗？”妙子的提问，让一直仰着头的高屋敷把目光移回至矮桌：“但……至少秘守家的人都有不在场证明。”“啊……？”“不仅没有嫌疑人，连妃女子被杀的动机也毫无头绪。但是话说回来，疑点这么多，实在不能认为是意外。”高屋敷向妙子露出了束手无策的表情，“而且，正如你所喜爱的侦探小说里常见的，现场呈现出了密室状态……”注释：（1）桶墩：日文原词为“座桶”，圆凳的一种，也有八角形。我国古代的鼓墩由于外形似鼓而得名，因此把外形似桶、有盖空心可盛杂物的“座桶”译为桶墩。中文的“座桶”为汽车用品。第07章 从井中……斧高拿着长寿郎的字条冲进祭祀堂的一瞬间，兵堂和甲子婆张口结舌，只是一脸诧异地盯着他。就连一向冷静、凡事无动于衷的佥鸟郁子，也微微吃惊似地瞪大了眼睛。但率先恢复镇定的毕竟还是甲子婆。“哎呀……这孩子，怎么回这里来了？”她用责备的目光瞪着斧高。不过，也许是立刻意识到有什么异常吧，若在平时，她一定会大声呵斥斧高，命令他回一守家，而此刻的她却只是目不转睛地观察着斧高的样子。“唔，这个……是从长寿郎少爷那里……”斧高也怕惹怒她而被轰出去，急忙把长寿郎给他的纸片递了上去。这张写给父亲与乳母的便条，是爱好文学的长寿郎用身边常备的笔记本和钢笔完成的。“长寿郎少爷——？”甲子婆慌忙从斧高手中抢过笔记本的纸片，随即打开，以便和兵堂一起看。然后郁子也在他俩身后看了起来。（妃女子落井。我让小斧儿给你们传话。这不是撒谎也不是玩笑。长寿郎）纸片记载的内容如上。长寿郎考虑到斧高突然在祭祀堂露面会有多不自然，所以才在仓促之间想出了这些话吧。为了万无一失地让众人明白斧高绝对不是恶作剧，他一定绞尽脑汁地想过如何传话为好。“啊呀呀呀……”先是甲子婆惨叫起来。“掉……掉井里了……还、还是妃女子……”紧接着，兵堂脸色苍白，嘴唇也颤抖不已。“看来在顺利完成十三夜参礼前，发生了一直让人担心的事呢。”只有郁子以不含任何情感的口吻，淡然接受了长寿郎传来的信息。然后祭祀堂就被寂静包围了。甲子婆无力地瘫坐着，兵堂处于茫然若失的状态，郁子则用近乎冰冷的目光注视着他俩。只有斧高，依次窥探着三人的模样。“是不是带几个年轻人去井那边比较好啊？想想长寿郎少爷还一个人留在山里——”不久之后，郁子平静地提出了建议，看不出说话的对象是兵堂还是甲子婆。“哎？啊，对、对呀老爷。长、长寿郎少爷还在呢。”“嗯？长寿郎……”就像第一次听到一守家继承人的名字似的，兵堂的反应有气无力。不过一转眼他就一跃而起了，“对、对啊，长寿郎没事。好、好吧，总之必须先把妃女子从井里捞出来。就让溜吉和宅造准备一下吧。”“明白了。小斧听好，你现在马上回一守家——”斧高遵从甲子婆的指示一一照办，最后，溜吉和宅造两人带着灯、绳和水桶等物赶到祭祀堂。一行人向媛首山的水井进发。然而，只有心不甘情不愿的斧高被甲子婆喝令老实回家呆着。当然他只是佯装听命，其实一直悄悄跟在众人身后。每个人都只关注在参道行进的方向，所以尾随其后非常容易。走到水井附近时，斧高潜到了最初打算藏身的石碑后，以便偷偷窥视众人。迎接这一行人的长寿郎，好像先是向兵堂和甲子婆说明了情况。然后包括郁子在内的四人向井里张望了片刻。接着，甲子婆从带来的包袱里取出线香、蜡烛和念珠，甚至还有三具足（1）与拂尘之类的物品，当场完成了简单的超度。等甲子婆念好经，兵堂就叫来了溜吉和宅造，像是在命令他们下井用绳子绑住妃女子的双腿再拉上来。宅造给溜吉系好救生索，准备完毕后，围在井边的四人后退，换由他俩上前。首先是溜吉跨坐到井沿，宅造再用双脚内侧抵住井外壁和地面的交界处，摆出了着力叉腿站立的姿势。看着进程的溜吉等宅造一点头，就握紧绳子，双脚探入井中。然后，随着宅造一点一点松开绳索，溜吉也缓缓向井中下降。依靠这样的反复操作，溜吉的身影逐渐隐没在井中。过了一会儿……“哇啊啊！”井底扬起了溜吉的叫声。那叫喊在水井的细长内壁中回响着，化为毛骨悚然的声音传入了斧高的耳中。“怎、怎么了？”宅造不禁回喝了一声。他看看手中的救生索，然后目光移向兵堂，摇摇头，像是在说能感觉到绳那头确实有人。“喂，阿溜，你怎么啦？不要紧吗？”宅造继续发问，然而井下毫无回应。“老、老爷……”似乎在犹豫要不要拉起救生索的宅造，请求兵堂的指示。但他的主人听到溜吉可怕的惨叫声后，就像撞邪似的，只顾盯着水井发愣。由此可见，谁都不想靠近水井，更不想往里面看。“啊，把我拉上去！快、快把我拉上去！”井下传出溜吉的叫声，语声中满怀焦躁、恐惧与厌恶，似乎一心盼望尽早逃离此刻的处所。“知、知道了！马上就拉。可、可以拉了吧！”虽然同伴不同寻常的反应让宅造吃惊，但他也感到了事态不一般吧，竭尽全力拽起了绳。不一会儿，只见从井沿伸出了一只手，随即溜吉只靠腕力就爬了出来。连爬带滚似地趴倒在地，呼哧呼哧直喘粗气。“喂，喂喂，阿溜……这究竟是……”宅造连声呼问，但对方只是脱力似地摇着头，说不出话。即便如此，他还是想起身，就在双手撑地上半身坐起的一瞬间——“呀呀呀！”溜吉发出女人一样的尖叫声，双手胡乱地敲打、摩擦、挥舞起来。“怎、怎、怎么了呀……喂，阿溜！快给我振作起来！”宅造抓住溜吉的双肩，使劲摇晃陷入狂乱的他。于是，好似附体异类被驱除一般，溜吉恢复了平静，就地坐下。“怎么了，嗯？出什么事了？”“毛、毛、毛……”“毛？什么呀，这是？”“毛、毛发……是头发……而、而且还是女人的……长、长头发……”“女人的头发？”“嗯……我看到井水表面黑压压的一片，所以就伸手、手下去，结果数、数不清的长头发密、密麻麻地粘住了我、我的手……”和溜吉视线相接的宅造，看来也发憷了。不过，也许是因为兵堂在旁不便吵嚷吧，宅造继续问道：“那……那么绳子有没有绑到两个脚踝……”“啊，那、那个么，已经牢牢绑好了。没、没问题的。不会有事。”溜吉晃晃悠悠站起身，又向兵堂报告了情况。然后，他们让捆绑在尸体脚踝上的绳索另一端穿过井边的滑车，完成了打捞的准备。“如果是在祓禊过程中掉下去的话，妃女子可能没穿衣服。你们两个，闭上眼睛！直到我说行了为止，知道吗？”兵堂傲慢地下达命令后，动动身子示意两人拉绳。被要求闭眼的明明是宅造和溜吉，但仅仅由于命令出自兵堂之口，就让斧高情不自禁地感到自己也必须遵从了。也许这是雇工心理在作怪，因为他年纪虽小，但自幼就替人打杂干活。不过，唯独此刻另当别论。斧高反而没有闭眼。这并不是因为他有意违抗兵堂，只是出于纯粹的好奇心，而且还是一种想要窥探恐怖事物的心理。然而，随着绳索一点点地被拉上来，他又产生了胆怯。啊，不行啊，不行了不行了，不快点闭眼的话，天知道会看到什么东西……在祭祀堂中冷静如常的郁子，和他有着相同的感受吧，中途就把脸背过去了。兵堂似乎也不想看到尸体，姿态僵硬地要从井边离开。直面现实的只有用双手铺席的甲子婆。没多久，井中出现了垂吊在绳端的脚踝。在两旁的柱上悬挂着的油灯照耀下，脚踝呈现出令人遍体生寒的惨白色。小腿、膝盖、大腿、臀部依次出现的时候，斧高不由自主把视线转移了。因为尸体皮肤上密密麻麻地粘着长发，就像被无数诡异的吸血虫吸附在身一样。（那……那是什么玩意儿……）这一幕令人心惊肉跳，斧高甚至感到恶心。（那是从妃女子小姐头上脱落下来的吗？）如果说成自然脱落，量未免太多。但话又说回来，很难想象是她自己剪下来的。（被别人剪了？但是，会有人特意为她剪头发么……）想到这里，斧高脑海中浮起了一个荒唐的念头。（不是剪掉头发……也许是因为砍了头，连带着头发也被切断……）他在石碑后直打哆嗦的时候，井那边传来了嘈杂的人声。一看，原来尸体已被包入席中，搬运的准备工作正在进行。（不先一步赶回家，就真要受到甲子婆的责罚了！）一念及此，斧高的颤栗就平息了下来。在众人走上参道前，他敏捷地离开石碑，蹑手蹑脚地回到石板路上。就这样压着脚步声，直到拉开了一定的距离，确信没问题以后，才脱兔一般撒腿飞奔而去。这一夜，斧高走在了梦中的媛首山参道上。婚舍里应该有长寿郎在等他。所以虽说是在暗夜的深山中行进，他的步履依然轻快。忽觉身后似有异动，他打了个寒战，与此同时，那玩意儿踢哒踢哒踢哒地……逼近前来。他猛一回头，只见一个浑身长满黑发的无头裸女，双手探在身前，正向他冲过来。遍体湿漉漉的她好像刚刚浇过水。斧高自然是慌慌张张地飞奔起来，但不管跑了有多久，就是跑不到媛神堂。眼前只有连绵不绝的石板路。右侧不时闪过井的影子，然而前方没有第二鸟居，也望不见满是玉砂利的境内。只有石板铺就的参道一望无际地延伸开去。而且，斧高不知为何总觉得那口井绝对不能靠近，因此无数次视若无睹。但持续的奔跑让他渐渐疲倦，不一会儿就觉得口干舌燥，越来越支持不住了。于是最后，当又一口井出现时，他忍不住跑了过去，向井中探望——之后的记忆已经模糊了。似乎有什么玩意儿从井底冒了出来……似乎他被那玩意儿拖入了井……不，身体确实还残留着类似的感触，但他强迫自己别去回想。（可为什么是妃女子小姐……）翌日，斧高协助甲子婆匆忙准备葬礼的时候，只有这一疑问在他的脑中盘旋。虽然从首无出现，到妃女子消失在荣螺塔又被人在井底发现，都是完全无法理解的异象，但最大的谜还是死者并非长寿郎、而是妃女子的事实吧。（当然长寿郎少爷平安无事，实在是太好了，可……）模模糊糊漆黑一片的什么，在斧高心中滋生、逐渐壮大，几乎盖过了庆幸的心情。（果然铃江说的那些怪话和这次的事……）有关系！事到如今斧高才意识到这一点。那是在十三夜参礼的前一天，吃完午饭，斧高被铃江叫到宅后的别栋仓库（又名不启仓）。名副其实，那只是一个孤零零的旧仓库，家里人包括佣人，一般不会有人去。“我啊，今天开始就不在这里做了。”是因为铃江那满不在乎的语气吧，让斧高过了好久才理解话里的意思。然后他渐渐惊讶起来，问她是否要回八王子的老家。“有个从前常常出入一守家的人邀请我，问我要不要跟他做。所以我打算去他那里。”若是斧高年龄再大一点，也许就会询问对方是哪里人、做什么工作了。但当时的他光是接受铃江即将辞职离去的事实，就已经用上了吃奶的力气，何况——“啊，这件事你可不能说出啊去。我对一守家的人说我要回老家。”铃江这样一叮嘱，他更不敢多问了。“呆在这里我都烦透了！”铃江皱起眉头，对斧高的脸注视片刻，然后说道，“你是男孩，所以大概不要紧，这家的老爷……兵堂啊……”铃江突然直呼老爷的名字，让斧高大为震惊。因为以前她就算在背地里说人坏话，也未曾直呼过秘守家的人名，除了妃女子和纮弍。“那人就是个色鬼，最近我也被他多番骚拢……听说过去有很多女仆都选择了忍气吞声，我可不干！我偏要走人给他瞧瞧。当然了，该我拿的东西我还是要拿哦！”铃江情绪激昂地开始了一场热烈的演说，正符合她的好强性格。这在别的佣人身上是不可想象而又令人难以置信的事情。“你也在想我怎么可以反抗老爷呢，是吧？但谁都会有弱点，要说兵堂的话，当然就是富贵夫人了……表面上他是一守家户主，这个先不提，总之他一回家就只能对夫人俯首贴耳，而且老太爷也把他管得死死的。兵堂表面恭顺，其实对老太爷可是一肚子不满。不过他绝对不能违抗老太爷，你懂了吧？老爷这人，没啥好怕的。”为什么她要对自己说这些话？斧高觉得匪夷所思。这一年来，铃江时不时就会把他拉到暗处，告诉他秘守一族或一守家的种种是非。不过斧高感到与其说这是对新人的亲切，还不如说她只是个话痨罢了，何况只有斧高才会对她掌握的情报表示出坦率的惊讶。他没有为此讨厌她，虽然谈不上喜欢，但铃江也算是他为数不多的自己人之一。（但她刚才的话和以前说的有些不同……）似乎是察觉了斧高的疑惑，铃江突然闭上嘴，目不转睛地盯了他一会儿：“你喜欢长寿郎少爷对吗？”出人意料的发言，立刻让斧高感到自己双颊发烫。“嗯，你是在那种情况下进了这个家，又是在甲子婆那种干练的老婆子那里做牛做马，难怪会仰慕长寿郎少爷那样的人……”（不！才不是呢！）