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[杉井光]火目的巫女-5

作者:杉井光 字数:8617 更新:2023-10-09 23:33:53

「伊月姊,好厉害!」  「那个是怎么办到的,怎么做的?」  「进宫后,我也能够像妳一样吗,」  伊月摸着鼓噪的女童们的头,并看了常和一眼。两人视线交会,常和打心底开心地笑着。  「伊月!常和!妳们在这里吗?」  此时,门口傅来熟悉的声音。  伊月和常和面面相觑。  ——该不会是?  脚步声响起,大厅的门被打开。  伊月、常和、正要离开大厅的丰日,以及弓削弘兼全都看向在门外手持拐杖的巫女。  「伊月,妳们没出事吧?」  「佳……佳乃?」  一听见伊月的声音,佳乃便推开站在门前的丰日往她跑去。  「喂,危险……」  想要从走廊跨下院子的佳乃这时一脚踩空。  「呀啊!」  说时迟那时快,伊月已经跑上前接住了她。佳乃的细手臂紧紧抱住伊月。  「伊月平安无事,太好了!」  佳乃把头靠上伊月胸口。  「妳该不会是从火垂苑走路……」  「我一直在找妳们,伊月和常和都不见了,我在宫里到处找,我、我已经、不晓得……」  伊月第一次看到如此惊慌失措的佳乃。  更工意识地摸了摸她背上的头发。  「真丢脸,佳乃。」  黏腻的声音响起。  伊月知道怀里的佳乃身体僵住。  弓削弘兼看着她们.那双细眼睛彷佛蹲踞在冬天向阳处的蜥蜴。  「弓削家出生长大的人居然会如此惊慌失措,直一可悲。」  「父……」  佳乃把头转向弘兼声音出处.伊月知道她的身体正在发抖。  「……父、父亲大人,您为什么在这……不对,果然、果然是这么回事。」  佳乃的声音听来像在说着呓语。  看着这样的佳乃,弘兼鼻子冷哼一声,把头转向丰日。  「丰日大人,御明们竟然一起溜出内宫,这监督也未免太过松散了,如果让宫外的人知道该怎么交待?」  「什么?我以为她们是出来赏花呢,只是季节不太对。」  「哼。」  弘兼再一次以那种眼神看向佳乃。  接着仔仔细细打量伊月的脸后稍微一笑。  向丰日行礼后,弘兼便带着两名小厮离开大厅。  即使他的脚步声埋没在总部外头的喧嚣当中,佳乃仍持续颤抖着。  「佳乃姊,妳的脸色好苍白喔,还好吗?」  常和也过来抱住佳乃的脚。  佳乃没有回答。伊月知道她以没有睁开的眼睛瞪着弘兼离开的门口。  「佳乃,发生……什么事了?」  「……有贼。」  ——贼?  「昨天深夜,有无赖闯进火垂苑里。我、于是、啊啊……」  佳乃伸出细手臂把二芳常和的脑袋也搂过来。  「妳们两个都没事……太好了。」  「我也要抱抱!」  常和挤进佳乃和伊月中间与她们抱在一起。  伊月则越过佳乃的肩膀瞪着丰日。  ——老鼠是指这件事?  「马上要回火垂苑了,快去准备吧。」  语毕,丰日便快步离开大厅。    *    回到火垂苑时已经接近正午了。  「回来了!她们回来了!」  在门外第一个遇见的女官勃然变色跑进宫内门,就有七、八个女官围了上来。  接着就听见大批脚步声走了过来,他们才一进门,就有七、八个女官围了上来。  「丰大人!您怎么可以如此胡来,今天绝对饶不了您!」  年长的女官高吊起眉毛说道。  「反正没酿成大祸,有什么关系嘛。」  童子优哉游哉地回应。  「昨晚出大事了!有贼跑进来了啊!」  「伊月大人与常和大人都不在,甚至连佳乃大人也……啊、啊啊、呜呜。」  扯着刺耳嗓音大声说的那个年轻女官,一脸苍白地倒入身后女官的手臂里。  「也没交待去哪里就把她们带出苑外,您到底在想些什么!」  「我如果写了去哪里妳们就会来把她们带走吧。」  「废话!」  女官扯着嗓子大嚷。伊月缩起脖子等待暴风雨过去。  「佳乃大人也是!明明眼睛看不见,居然还一个人跑出去……」  「等一下。」  常和从伊月背后探出头说。  「不要骂丰日大人和佳乃姊。」  「常和……?」  佳乃也惊讶回头。  「他们是担心我,对吧?要处罚的话请处罚我。」  「呃、这个、不、那个——」  女官露出尴尬的表情,轻咳敷衍。  「我们哪有资格说什么处罚.我们只是一想到要是身为御明的常和大人、佳乃大人和伊月大人有个什么万一,我们……」  女官们的眼睛像约好似的全泛着泪光。想起奔进「以」组总部的佳乃,伊月连忙说:  「对、对不起,是我们不好。都怪我傻傻地跟着那个笨蛋走……」  伊月的话说到这里就停住。  所有人的视线全部看向丰日——不对,是看向丰日原本在的地方。  白衣童子的身影早已消失。  「……又给他逃走了。」  年长女官果然说道。  「可恶,逃跑的速度总是那么快。」  伊月整个人目瞪口呆。这与其说是逃跑不如说是消失。丰日趁着所有人把注意力摆在常和身上的空档消失无踪。  「总而言之——」  女官再度轻咳。  「今后请别再做出这种事了。各位是御明,是保护国家的重要人物。」      「因为各位出了宫外,待会儿请务必仔细净身。」  女官交待完,三人便一起往东殿后侧的浴场去净身,换上白衣的三人围着水井,不断从头顶浇下冷水。  「嗯嗯嗯,好冷。」  常和像弄湿的猫一样边说边甩着头。  「怎么,比较喜欢淋热水吗?」  伊月坏心眼地说。  「咿呀呜!」常和闻言便缩起了脖子。  「哎呀,热水是什么意思,」  「跟妳说,丰日大人的家里有这~~么大箱的热水,可是好窄,而且满是水蒸气所以好热,伊月姊还啪沙啪沙的……」  伊月遮住常和语焉不详的嘴,跟佳乃解说总部浴室的事情。  「咦,淋热水,不会……烫伤吗?」  「用不着担心,很舒服喔!佳乃姊下次也一起去洗吧!」  「三个人要怎么挤进去?」  「我待在热水里面就可以了?」  「笨蛋!」  佳乃微笑。  「好像很好玩呢。」  「吶,我们改天再拜托丰大人带我们去吧,」  「那怎么行,如果又溜出火垂苑,可不是挨挨骂就能了事的。」  「是喔.那等火目交接完毕,大家就可以出去了吧,到时候我们三个人一起去!」  不晓得该说什么的伊月看向佳乃,佳乃也正好往自己这边转过头来,脸上更写满不解。  常和不知道一旦确定新任火目,就会有一个人再也无法与其他两人碰面了吗,  「佳乃姊一定也会爱上那个浴室喔!」  「对,应该会。等哪天有空,我们一定要二人一起去看看。」  回答的佳乃脸上浮现令人不舒服的微笑,让伊月感到莫名不安。  「佳乃姊,帮我擦背好吗,」  半裸的常和抱住佳乃背后。佳乃苦笑着用布擦拭常和的背。  「咦?」  佳乃抚摸常和背部、肩膀和胸  「思思思,好痒喔。」  细瘦的手指沿着变硬的烧伤痕迹移动。  「妳的皮肤上好多疙瘩,是虫咬的吗……」  沿着伤痕前进的手指来到火目式之星后停住。看得出来佳乃的表情紧绷。  「火目式的……迫烧?不会吧?」  她注意到烧伤痕迹是一个图案。伊月原想开口对她说些什么,却不晓得自己该说什么。  「这是在长谷部家被烧的吗?」  「……嗯。」  常和垂下眼睛低头。  「怎么会有这种事!」  佳乃苍白的脸色更加苍白。  「这有用水确实冷却过,所以……不会太痛。」  「问题不在那里!」  佳乃的口气变得强烈。打颤的手臂由背后紧紧抱住半裸的常和。  「妳从来没有怀疑过吗?他们对妳做出这种事,妳仍旧想当上火目吗?」  伊月厌觉到腹侧一团猛烈燃烧的热,忍不住呻吟蹲下。火目式正激昂着,因为佳乃那浊黑带刺的愤怒情感流了进来。  「……佳、乃、停……」  「如果是我,绝对饶不了他们!」  佳乃的黑发在跳动。  「饶不了!饶不了!我绝对饶不了那个男人!」  ——那个男人?  「我们可不是道具,怎么能、怎么能够原谅这种事情!」  佳乃的手指深深陷入常和的上臂与腰,指尖也毫无血色地发白。  「佳乃姊,好痛……」  常和挣扎着,而伊月则毫不犹豫地走近佳乃,一巴掌打上她苍白的脸。  「——啊!」  佳乃仰头吐气,突然浑身虚脱地倒在常和身上。伊月连忙抱起两人。  「佳乃,妳刚刚失控了吗?到底怎么回事,」  佳乃纤细的身体仍在伊月的怀中颤抖。伊月以手指托起佳乃的下巴抬起她的脸,看着那对不曾张开的眼皮,并在眼头和眼尾隐约发现结痂的痕迹。  疙瘩……火烧的痕迹……?  常和胸前的烧伤。佳乃的激动。  伊月突然想到。.  「妳的眼睛……该不会也是被谁给……」  「放开我。」  佳乃推开伊月,虽然被脚下的小木桶绊住差点跌跤.但她仍扶着水井柱子支撑住自己。  然后就这么顶着湿淋淋的头发与白衣往东殿方向走去。她的背影看来像是被墨沾湿、随处飘荡的纸片。想要叫住她的伊月在走了两三又停下脚步,因为她不晓得该说什么.      ——如果开口,佳乃似乎会化为灰烬碎裂。  等佳乃消失在建筑物暗处后,伊月仍站在原地好一会儿,连常和搂住她的腰部没发现。  「佳乃姊好可怕。」  常和边说边紧紧抱住伊月的腰,伊月近乎无意识地抱住了常和的头。腹侧上的火目式已经冷却。现在只能感觉到白衣湿淋淋的不舒服触咸。  ——佳乃。  ——居然会毫不掩饰地如此愤怒。  突然,一阵风吹过濡湿的身体,让伊月打起冷颤。但是即使擦干了头发和身体,颤抖依然停不下来。      *      那天夜里,火垂苑的后侧发现两个奇怪的东西.一个是烧得几乎只剩下骨头、死相惨不忍睹的焦尸。  另一个,则是一只烧得焦黑的手臂。      四——火焙巡礼      六天后的晚上。  练习结束后,常和出去执行傍晚的奉射,弓场殿内只剩下伊月和佳乃两人。今晚的风特别大,吹得围绕火垂苑的竹林沙沙作响,照亮箭道的篝火也随风摇曳。  率先注意到烽火楼不对劲的人,是佳乃。  「塔之火……快要消失了。」  佳乃将闭着的眼睛面对夜空,并低声说道。  伊月停下正把弓弦卷回卷线器上的手,也跟着仰望内宫中心——烽火楼的黑影。  确实,在楼顶燃烧的青焰颤动闪烁得厉害。  「......那实在不是什么好现象吧。」  「现任火目的力量正在减弱。这是注定会发生的。」  佳乃的声音十分平静。  「那么,就快了。」  「是的。」  距离天皇选择下任火目的日子不远了。  ——原本还以为没有那么快.  但伊月进入火垂苑已经三年,加上最近化生频繁出没,不到三天就放一次响箭、灼箭,现任正护役也差不多到极限了。  「话说回来,佳乃,妳明明看不见.怎么那么清楚?」  「莫名其妙就知道了,因为从烽火楼压迫而来的力量逐渐减弱了。」  「压迫而来……?」  伊月不曾有过那种感觉。  是因为看不见,或是该说佳乃身为御明的能力高强呢?  「因为我从小就看着烽火楼长大。」  「原来妳不是天生就看不见啊。」  说完,伊月连忙遮住嘴巴。她无意问提到了佳乃的眼睛。  伊月想起与常和从「以」组总部回来那天.佳乃在浴场那副非比寻常的模样。  ——是我想太多了吗?  从那之后,佳乃就对眼睛或「那个男人」的事只字不提,伊月也因为觉得尴尬而一直没问。那天以来,佳乃的样子始终不对劲,偶尔会陷入沉思,有时又突然变得多话。  「我瞎掉是七岁时候的事,所以我曾亲眼见过现任火目登楼时的熏净仪式。」  佳乃无视伊月的怀疑,以同样平静的语气回答。  「熏净仪式?」  「是的。火目交接时,会焚烧像山那么高的青草净化烽火楼。升起的灰色烟柱比楼身还高,从远在京都外的村庄都能看到。我也是从弓削家大宅看见的.」  「原来如此。」  「那直的是……很可悲的景象。」  「可悲?」  佳乃不再仰望天空,转向伊月无力地微笑.  「妳不觉得,火目是个悲剧人物吗?」  「……为什么?」  「单独肩负起护国重任.并忍受数年的孤单.」  她的话,让伊月陷入短暂的沉默。她不曾想过在烽火楼顶上的正护役有着什么样的感受。  「……因为这工作一定要有人做啊。」  「没错。每个人都这么说,没有任何人怀疑过.太愚昧了,这个国家的人们都太愚昧了。」  ——佳乃,妳在说什么?  「我也快要和伊月分开了呢.」  不晓得该回应什么好的伊月只好保持沉默。  「帮眼睛上药的时间到了,我先失陪了。」  「啊啊……嗯.」  语毕,佳乃便径自从弓场殿离开。  ——分开啊。  ——如果我当上火目,就要和佳乃与常和说再见了。  就算被选上的不是伊月,也会有一个再也见不到面的人。伊月差点跟常和一样忘了这点。  这时.注意到身后动静的伊月转过头去,便看见白色身影自黑暗的箭道一步步走过来。  「居然能注意到,妳变敏锐了。」  来者是丰日。  「我不会永远都是被吓到的那个好吗,话说回来......」  等丰日走进明亮的射箭处后,便看见他的白衣上又沾满了煤炭,而且还佩带着太刀,长发也绑着火护众证明的红色绑绳.  「猎杀结束就直接过来这里吗?」  「嗯。连续五天不睡,对我这副老骨头来说实在太吃力了。」  丰日在射箭处地上呈大字躺下,太刀更撞出不小的声响。  「回总部去睡不就得了?」  「我本来是打算和妳说完话就回去睡的力气都没了,让我在这里躺躺。」  「笨蛋,这样会咸冒!」  伊月说完,瞥了眼佳乃离开的木门。  「是不希望让佳乃听见的内容吗?」  「嗯,已经知道那具尸体的身份了。」  丰曰说的是伊月与常和从「以」组总部回来那天,在火垂苑后侧发现的焦尸和断臂。  「果然是贼吗?」  「女官也说了贼有两人,所以应该没错。再加上听说那天黎明前,有个断了一条手臂、重伤垂死的男人进入弓削家大宅。」  丰日瞪着天花板低声说道。  「——佳乃的父亲究竟打算做什么?」  「大约是三十年前的事了。弓削家的女儿获选为御明进入这里,当时还有另一位优秀的御明在,她的响箭会发出钤虫般声音,是位美人儿,发如黑蜜,肌肤雪白,眼角也充满魅……」  「够了。那位御明怎么了?」  「进行清农奉射时,被人玷污了。」  伊月说不出话。  「那女孩回家后的事情我就不清楚了。之后由弓削家的御明成为火目。」  「……没有什么证据吗,」  「弓削没那么蠢。当时弓削家的当家是弘兼的父亲,看来儿子也想用同一招再来一次。但是一方面我不想和他们牵扯,再者我也必须低调行动才行。」  突然冒出某个想法的伊月开口问道:  「杀了贼的人,该不会是你吧……?」  丰日缓缓坐起上半身,蹙眉摇头.  「怎么可能。但目前也还不知道究竟是谁杀的。弘兼特地来到总部时,我就觉得事有蹊跷,他似乎也没料到自己的手下会让人宰了,所以在被吓到后就亲自跑来试探我。又或许他认定人是我杀的,所以跑来找我算账……」  话说到后半时,丰日像自百自语般低下头去,音量也小到几乎听不清楚。  ——背地里似乎发生过什么不愉快的事。  伊月的身体忍不住颤抖。  何况,能把人烧到只剩骨头根本就不寻常。  到底是谁?  「还有,那个杀人手法简直就像——」  丰日含糊其词。  直接看过尸体的伊月知道他想说什么。  简直就像——  化生干的。  凶手当然不可能是化生。如果化生出现,响箭会飞过来。  随着太刀发出的声响,丰日站起身来。  「总之妳自己小心点。」  「啊……嗯。」  「收到『以』组的火焙巡礼通知了吗?」  「昨天收到了。」  所谓的火焙巡礼,是指火护众前往京都近郊村庄找寻拥有火目式的女孩的行事。依照惯例,御明也会随行。  「佳乃因为眼睛的关系没办法去,所以这次也是妳和常和两人前往。我今晚得去趟东国,没办法像上次那样照顾妳们,自己小心。」  「今晚?你不是才刚回来?」  「最近化生如雨后春笋般频频出现。」  丰日无力地笑了笑。  「因为火目的力量正在减弱,我也没时间捉弄妳取乐了。」  「笨蛋。」  丰日下到庭院,拖着太刀尖端发出的烟雾,再次往黑暗中走去。  「丰日大人——」  伊月不自觉地叫住他。  童子小小的背影缓缓转身,头发上的红色绑绳在黑暗中描绘出优美的曲线。  「……别太逞强。」  丰日没有答话.只回以微笑,接着背对伊月走开。  伊月把弓箭等道具收进仓库后叹了口气。  ——这股不安是怎么回事,  被烧死或被侵犯的都不是伊月,全都是传闻罢了.伊月只是在怀念的总部住了一晚,吃了阿琴做的菜,和女童们一块玩耍,外加找到自己的响箭后就平安地回来了,如此而已。  ——不对,还有见到那家伙。  弓削弘兼。  伊月想起那张白得恐怖的瓜子脸。  另外,还有佳乃的事情。  回想着当时那股不祥的厌觉.伊月拉开了弓场殿的木门。  佳乃的脸就在门外。  「哇!」  伊月忍不住尖叫,吓得正要伸手开门的佳乃缩回了手。  「佳乃,妳、妳——」  妳站在这里多久了——伊月的这句话到了嘴边又吞回去,因为这样问好像自己在背地里做了什么见不得人的事。  「……怎么了,忘了什么吗?」  「呃,是……我忘了香囊。不在这里吗?」  伊月回头环顾弓场殿。  「没看到耶。」  「是吗?这样啊,大概是我记错了。」  干脆地说完这句话,佳乃便转身走向通往东边对屋的走廊.  ——佳乃听见丰日说的话了吗?  丰日开始说话时,佳乃已经离开好一会儿了,所以应该是回到房间后才发现东西忘了拿.如果是这样,那她应该没听到吧。  想到这里,伊月想起佳乃的顺风耳。  ——既然能听出苑外的弦音,那要听见隔壁栋的说话声,也许并非难事。  ——不对,搞不好「东西忘了拿」根本是撒谎。  ——她早就注意到丰日在场……  「怎么了?」  佳乃止步转过头问。  「不……没什么。」  伊月摇头甩开胡思乱想。  「我全都听见了。」  佳乃的话,让伊月全身僵硬。  「原来如此.另一个人……活着回去大宅了啊。」  保持闭眼的状态,佳乃的表情融在黑暗中看不清楚。        「早知道应该烧得更彻底一点才对。」  伊月瞬间不寒而栗。  正想开口,佳乃的身影已经自走廊转角消失。      「什么是火焙巡礼,」  大口吃着芋头的常和对伊月问道。  「常和大人,嘴巴有食物时开口说话有失体统。」  伺候餐点的女官叮咛道。  晚餐时间,常和坐在伊月旁边.佳乃则坐在对面。餐点是淡水鱼、芋头干和当季山菜,但伊月没有丝毫食欲,因为佳乃说的话直到刚才仍在她的脑中盘旋。  ——是我听错了吧。  伊月打心底如此希望。  不好意思面对佳乃的她,就连抬头也办不到。  「和『以』组一起的话,就又能够和那些孩子一块儿玩了吗,」  常和眼神闪耀地续道,似乎很喜欢和总部那些小女童一起玩闹。伊月不禁叹气。  ——真羡慕这家伙水远不会感到不安。  「我们不是去玩,是去寻找身上有火目式的女孩,怎么可能带着那些孩子呢。」  「什么嘛,真无聊。」  「因为事关紧急啊。」  佳乃突然发言。  「现任火目的力量突然减弱,所以火督寮和天文省也很紧张。」  ——对喔,除了火目之外,还必须从现在开始补充新御明才行。   伊月现在才注意到。   如果火目是稻穗,御明是秧苗的话,那火焙巡礼就是在挑选种子。火目的位置绝不容许空缺,因此必须提早两任前就先选定御明。   「可是我们要怎么找到有火目式的女孩呢?一家一家问?」   「笨蛋,怎么可能。」   「常和,你不晓得吗?是靠占卜喔。」   「占卜?」   「长谷部家也是透过这种方式找到常和的。」   「耶,原来我是给占卜选中的啊。」   说得彷彿事不关己。   「所以才需要御明随行,据说火目式会互相吸引。」   贵族家里自行占卜也能找到拥有火目式的女孩,事实上常和就是用这个方法找到的。但还是借助御明的力量执行火焙巡礼最为踏实。   「那就一定能找到拥有火目式的女孩,并且把大家带回火垂苑囉?这里也会变得热闹起来,对吧?」   「不。具备御明资格的女孩子仍是少数。再说她们也有父母,不可能说带走就带走。火焙巡礼除了寻找御明之外,还有其他目的。」   「咦?是什么?」   「——消灭化生。」   听到这句话,伊月身体紧绷。   ——对了,那个时候。   ——捡到我那时,丰日正是因进行火焙巡礼而来到我们村里。   ——没赶上。   佳乃的声音空虚地迴响在伊月耳里。   「……据说火目式会呼唤化生靠近。特别是火目即将交棒这时期,众多化生出没。因此如果女孩身上的火目式力量太弱,没有资格成为御明,就会用杀草虫的药封印住它,使它不能再呼唤化生。」   「佳乃大人!」   女官近乎惨叫的大声说。   「怎么可以把禁忌说出来呢!」   「是吗……也对,我忘了。常和,把我刚才说的话忘了吧。」   这么说着的佳乃脸上如白牆般面无表情。   「唔、嗯。」   常和乖乖点头。   回过神来,伊月才发现自己的手指深深陷入了膝盖,手臂也不住打颤。旁边的常和好像说了什么,她却一个字也没听见。   ——没赶上。   伊月不断重複着丰日过去经常告诉自己的话。       晚餐结束后,伊月马上又回到弓场殿练习弓箭。   「伊月姐?」       正要开启弓场殿木门时,伊月突然听到叫住自己的声音,转头一看,常和正从走廊转角露出上半身。   「什么事?」   「那个、呃……对不起。」   「你为什么要道歉?」   「呃,我听佳乃姐说了伊月姐的村子发生的事。都怪我胡言乱语……能原谅我吗?」   多管閒事——伊月心想。   「别在意。那不是我的错,所以我也不会放在心上。」   伊月撒了谎。   「——那不过是,没赶上罢了。」       *

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