《十角馆杀人预告》-7

『前一夜卡倒地前，我提起关于地下室的事。可能是凶手听了那番话，在切下卡的手腕和贴好塑胶板后，偷偷出去设陷阱，当时所有人全在场，因此大家都有嫌疑，只有我是被害人，可以脱除嫌疑……』　　艾勒里窥探二人的脸，爱伦坡和凡斯默默交换了个眼色，表示不以为然。　　『不错，没有任何证据显示我不是在演戏，况且只受了点轻伤--。那么，现在讨论陆路的遇害……』艾勒里略作沈思。『--这件事有点蹊跷，现场在屋外，而且是击杀……。还有，这次并没有出现凶手前两次执意表现的「手腕模仿』模式，我觉得性质似乎不一样。』　　『的确。不过，三名嫌犯依然没变吧？』爱伦坡说道。　　艾勒里频频抚摸细削的下巴说：『当然没变……。有关陆路遇害状况的考察暂且搁下，必须再多加思考--。　　『最后是阿嘉莎事件，正如刚才调查所知，她的口红含有氰酸化合物。唯一的问题是，何时下的毒？　　『口红应该一直在她的房间--化妆包里面。在欧璐芝和卡遇害后，前天开始阿嘉莎就变得有点神经质，因此她不会忘记随时锁好房问。换句话说，凶手完全没有机会潜入房中。另一方面，阿嘉莎不是每天都会擦口红吗？根据她今晨遇害这一点来推断，下毒时间应该在昨天下午到晚上……』　　『艾勒里，听我说。』　　『什么事，凡斯？』　　『我觉得阿嘉莎今天早上用的颜色和昨天不同。』　　『什么？』　　『今天颜色不是很鲜艳吗？一点都不像死人的嘴唇，有种无法形容的感觉……』凡斯木讷地接着说：『她一向--用比较柔和的粉红色，那种漂亮的玫瑰粉红……』　　『啊哈！』艾勒里啪地弹了一下手指。『这么说，化妆包裹有两支口红，其中一支是粉红色。原来如此，红色那支早就被下了毒。可能在第一天或第二天，凶手趁阿嘉莎尚未提高警觉时，偷偷在红色唇膏抹上毒药。直到今天早上，她才用了那支口红……』　　『定时炸弹。』爱伦坡口中喃喃念道。『这件事三人机会均等。』　　『结果还是一样。爱伦坡，既然以凶手是我们三人之一为前提，何必一再重复提到三个人都有嫌疑？』　　『你的意思是什么？艾勒里。』　　『我们来表决，以多数票决定。』艾勒里若无其事地说道。--只是开个玩笑，调剂一下。总之，现在来听听各位的意见。凡斯，你觉得谁最可疑？』　　『爱伦坡。』很意外地，凡斯答得相当干脆。　　『什么？』爱伦坡脸色大变，刚想叼入口中的香烟又放回桌上。『不是我。--唉……光这么说，你们不会相信。』　　『当然，口说无凭。依我看，也是你最可疑。』艾勒里淡然说道。　　爱伦坡无法掩饰内心的激动，出口便问：『理由何在？我为什么最可疑？』　　『动机。』　　『动机？什么动机？我为什么杀害四名伙伴？说来听听，艾勒里。』　　『听说今堂目前住在精神科医院疗养？』　　艾勒里平淡的这句话，说得爱伦坡张口结舌，紧握的双拳顿时失去血色，微颤不已。　　『几年前，令堂因企图杀害住院病人而被捕。当时，她已经精神错乱……』　　『真的吗？艾勒里。』凡斯惊讶地睁大了眼睛。『这种事，我一点都……』　　『由于事关医院的声誉，令尊只好设法息事宁人。可能是给了对方一大笔钱，私下和解。当时从中斡旋的律师正好是我父亲的朋友，所以我才知道这件事。--身为医生的妻子，精神上的负担一定相当大吧？神经过于细腻的女性可能无法胜任，或者以为深爱的丈夫会被病人夺走……』　　『住口！』爱伦坡怒声扬起。『不要再说我母亲的事！』　　艾勒里吹了声口哨，闭口不言。爱伦坡依然紧握拳头低着头，沉默半晌，突然低声发笑，喃喃说道：『你是说，我也是疯子……』然后，他正色注视艾勒里和凡斯。『告诉你们，两位也有动机。』　　『哦？洗耳恭听。』　　『首先是凡斯。--我记得在你中学时，父母双双被强盗杀害，连妹妹也未能幸免……。因此，我们这些以命案为乐的人，令你非常愤怒。对吧？』　　爱伦坡这番带刺的话，使得凡斯一下子苍白了脸。『胡说--如果我有那种心态，当初就不会参加研究社。』他解释道。『那已经是过去的事了。况且，我不认为推理小说迷赞许杀人。所以--我不是和大家一起到这种地方来了吗……』　　『这很难说。』接着，爱伦坡锐利的视线转移到艾勒里身上。『还有你，艾勒里。』　　『我的动机是什么？』　　『你虽然分析了一大套，却不能否认曾经说过讨厌卡动不动就找你麻烦。』　　『我向卡下了毒手？』艾勒里愕然瞪大眼睛。『--哈，你是指其它三人的遇害只是一种掩饰？简直胡扯！我再讨厌卡，也不到非置他于死地不可，更不用说还得连累无辜呢！况且你又不是不知道，我这个人一向不在乎别人的看法，怎么可能因此杀人？』　　『对你来说，这一点点动机就非常足够了，杀个人不就像打死一只讨厌的苍蝇而已。』　　『嘿，我真的像个冷血动物吗？』　　『虽然没那么严重，但就人格的缺陷而言，意义是一样的。我认为你是拿杀人当玩笑的人。--凡斯，你觉得呢？』　　『--或许是吧。』凡斯面无表情地点头。　　瞬间，艾勒里脸上流露难以形容的复杂表情，随即苦笑地耸肩说道：『我是该检点自己的言行了。』　　于是，三人陷入沉默中。　　阴郁混浊的大厅空气带着强烈的黏性，胶缠住每一个人的心。周围的白色十字形，仿佛比往日更加歪斜了。　　这种状态持续良久，--陡然响起一阵嘈杂，风声舆林木摇晃声此起彼落。正诧异间，耳边传来轻敲屋顶的微细声响。　　『哦？下雨了……』　　望着天窗玻璃开始浮现的水滴，艾勒里低喃道。雨声渐大，似乎要更加孤立被隔绝岛上的他们，那么强劲，那么激狂……。　　艾勒里突然叫了一声，望着天井站起来。　　『怎么了？』爱伦坡狐疑似的问。　　『没……。不，等一下。』说着，艾勒里回头看看玄关，倏地弹起身子。『脚印！』　　7　　雨千军万马般倾盆而下，雨声舆波浪声相应和，整个小岛即将成为巨大漩涡的俘虏。　　艾勒里顾不得全身淋湿，在雨中奔跑。他舍弃松林拱门的迂回小道，穿过松树列直往右方的蓝屋遗迹。　　他中途一度止步回顾，看见爱伦坡和凡斯也随后追来。　　『快点！雨水会冲走脚印！』叫着，艾勒里又全力向前跑。　　数度险些被草根绊倒，依然不懈地在林间穿梭奔驰。来到屋邸前院时，陆路陈尸处的脚印勉强还保留原状。　　不久，爱伦坡和凡斯追赶而至。艾勒里气喘吁吁，指着脚印那边。『事关我们的命运，记牢脚印的位置。』　　冷冽的风雨吹打下，他们逐一将残留地面的几道脚印印入脑中。水滞留，流出，脚印渐渐崩坏流失……。　　过了一会儿，艾勒里撩拨濡湿的发绺，转过身说：『回去吧，全身都在发冷。』　　换掉湿衣服，三人马上集合在大厅桌前。　　『你们坐过来好吗？这件事相当重要。』艾勒里说着拿起笔，打开房中带来的一本笔记。爱伦坡和凡斯有些犹豫，不久也离座靠到艾勒里两旁。　　『趁印象还深赶紧画下来。首先--这是蓝屋用地。』　　艾勒里用一整页纸画下一个长方形，然后在上半部画了个横向的长方形。　　『这是建筑物遗迹--瓦砾堆。然后，这是从断屋到岩区的阶梯……』　　大长方形左边中间处做上记号。　　『右下方是往十角馆的方向，下面是松树林。--陆路就是倒在这里。』　　在中央靠右下侧画上人体标志后，艾勒里注视二人的脸说道：『现在，脚印应该怎么画？』　　『首先，往房屋遗迹的入口--松木拱门那边，朝阶梯走去有一道脚印。』爱伦坡抚弄着下巴的胡须，答道。　　『其次，同样地从入口直接到陆路的尸体又折同去，有三道凌乱的来回脚印。还有……』　　『从阶梯到陆路倒地处有两条，相当凌乱。』 艾勒里自己也说着， 一一在图中画出表示脚印的箭头。爱伦坡点点头，又说：『对。我记得从尸体直接到阶梯好像还有一道？』　　『没错。--是在这里吧？凡斯，这样对不对？』　　『嗯，差不多是这个样子……』　　『好，完成了。』　　画好全部箭头，艾勒里把笔记摆在便于三人观阅的位置。　　『当时，我从松木拱门跑到房屋遗迹发现陆路的尸体。随后你们两人赶来，也是直接跑到陈尸处。后来，我和爱伦坡抬尸体，凡斯跟在后头，从原路同十角馆。可想而知，这三组凌乱的来回脚印是我们三人留下的。这些，可以暂时不列为检讨对象……』　　艾勒里顿了一下，抚理潮湿的头发。　　『你们不觉得奇怪吗？』　　『奇怪？这些脚印？』蹙起眉头，爱伦坡反问。　　『不错。接近凶案现场的人有我、爱伦坡和凡斯，以及凶手。包括陆路本身在内，到尸体附近的脚印应该有五对，总数是没错，可是……』　　『等一下，艾勒里。』爱伦坡盯着笔记上的图，说道：『假如除去发现陆路时我们三人的脚印，就剩下从入口到阶梯一道，阶梯到尸体两道，以及从尸体回阶梯的一道……』　　『怎么样？有问题吧？从入口到阶梯的脚印，可以断定是陆路所留下。从阶梯到尸体两道中的一道，当然是陆路的脚印。剩下的两道--往返阶梯与尸体间的一对，自然是凶手的脚印。但是，凶手究竟来自何方，去向何处？』　　『阶梯……』　　『对，阶梯下面就是海。记得吗？下头的岩区左右都是断崖。从海那边上陆，除了由岩区阶梯或海湾栈桥的石阶，没有第二条路。既然如此，凶手如何到这岩区？又从这儿到何处？如果绕到海湾那边，必须回经突出的绝壁。水相当深，凶手非游泳不可。在这样的季节，试想水温究竟有几度？』　　爱伦坡拿起烟盒，沈吟着。凡斯目光投注桌上的笔记，说道：『所以呢……？』　　『所以，问题在于凶手为何采取那样的行动？』　　在如此紧迫的状况中，艾勒里似乎独自享受着解谜之乐。而凡斯只是双手插入鹅毛背心口袋，沉默不语。　　低喃一声，爱伦坡开口了。『凶手是在十角馆里的我们三人之一--，因此他不必特地走下岩区，再经由海路回去。换句话说，他只要走回这里就可以了。至于脚印的大小和形状，走路时拖踩着地面就足以瞒人。我们这儿没有专门监识人员，无法辨认精确的足印。但是凶手并没有刻意毁去脚印，也就是说--他有不得已的理由，非回海那边不可……』　　『不错，答案已经非常明显。』艾勒里满意地点着头，离座起身。『该吃饭了吧？--已经三点了。』　　『吃饭？』凡斯投以讶异的眼光。　　『这种时候吃饭……。凶手到底为什么……』　　『回头再说，现在犯不着这么着急。从早上到现在，咱们什么都没吃呢！』　　说着，艾勒里转身，独自走向厨房。　　8　　『现在--』艾勒里开口时，已是吃完简单的携带食品，并且喝过一杯咖啡的时候。　　『肚子填饱了，来解决刚才的问题如何？』　　『当然赞成，别卖关子了。』爱伦坡回答，凡斯也默默点头。　　自从艾勒里提起脚印的事之后，言行举止便令其它二人颇为困惑。吃饭的当儿，他们满腹疑虑，频频窥视艾勒里的神态，然而他的态度始终悠然自若，嘴边挂着一如往昔的微笑。　　『好，』艾勒里把餐具和杯子推到桌子中央，打开先前那本笔记，看着上面的图说：『先温习要点，听清楚了。　　『刚才推测凶手的脚印只是往返尸体和阶梯间的两道，就是说凶手来自海那边又回到海那边。倘若以凶手是我们当中之一为前提，来追踪他的路线……。　　『首先，他从十角馆到海湾，由那儿下海游到岩区，然后爬阶梯到房屋遗迹。行凶后，又经由原路回到这里。刚刚爱伦坡说起凶手回海那边的必然性，怎么可能有那种事？再怎么想都是无稽之谈，根本没有所谓必然性或现实性。』　　『那么，艾勒里，你是说--凶手是我们以外的第三者……从海那边--岛外某处到这儿来？』　　『为什么不能有这种可能呢？爱伦坡。』艾勒里合上笔记。『此时此刻，凶手是外来者不是最合逻辑吗？尽管我们没办法离开这个岛，但却不表示第三者不能到此。这个神秘客大可搭船过来，那么我们就不必强做游泳渡海的无理解释了。』　　『船……』　　『欧璐芝和陆路为何都是大清早遇害？因为在不被我们察觉的情况下登陆此岛，以半夜到清晨这段时间为最适宜。两位觉得怎么样？』艾勒里从口袋里摸出赛拉姆烟盒，发现已经没烟便把空盒抛到桌上，然后，要求反应似的看着二人。　　『要烟吗？』说着，爱伦坡把自己的云雀烟盒滑向艾勒里那头，一边道：『我想应该赞成吧。』　　艾勒里取根烟叼在口裹，擦了火柴。　　『凡斯呢？』　　『艾勒里分析得很对。--也给我一根好吗？爱伦坡。』　　『没问题。』艾勒里把爱伦坡的烟盒传给凡斯。　　『不过，艾勒里，就算你说对了。第一个疑问，凶手为什么做那些塑胶板？』爱伦坡间道。　　『不仅是「被害者」，连「侦探」和「杀人凶手」也一应俱全，那就是塑胶板的妙用。』艾勒里眯起眼睛，吐出一口烟。『第一是让我们相信「凶手」在七人当中，而对外人没有防备。』　　『第二呢？』　　『大概是制造心理压迫吧？凶手的目的是让最后剩下的几个人互相猜忌，甚至互相残杀，也就是所谓借刀杀人。--无论如何，凶手最终的目的是杀掉我们七个人。』　　『太狠了……』点了根香烟，凡斯喃喃说着。　　『还有一个疑问--』爱伦坡用粗大的拇指用力按着太阳穴问道。『杀害陆路后，凶手为何直接回海那边？』　　『你是指什么？』凡斯递回烟盒，反问道。　　『就是说--，凶手既然要我们以为是自己人干的，当时应该在房屋入口和阶梯间来回走动，多留下一些脚印才是上策。这点事情，只不过是举手之劳……』　　『是不是他没有注意到地上留下脚印？』　　『杀了人就直接离开小岛了？那么，「第三个被害者」的塑胶板什么时侯贴的？』　　『这……』　　凡斯无言以对，爱伦坡转问艾勒里。　　『你怎么解释，艾勒里？』　　『是这样的，』说着，艾勒里把香烟搁在烟灰缸上。『就像凡斯所说，他有可能没有留意到脚印。如果不是的话，凶手应该不会忘掉在入口和阶梯间制造一些来回的脚印。他之所以没有那么做，表示一定有什么突发状况。配合陆路遇害的情形加以推测，就可以说明此事。　　『陆路是被击毙的，从阶梯一路而来的凌乱脚印推想，当时凶手可能在后头追杀。恐怕是陆路在岩区发现了凶手和船--多半是凶手正要离岛的时候。　　『陆路撞见后拔腿就逃，凶手立刻追了上来。这时，陆路当然会出声求救。追上跑得慢的陆路灭口后，凶手很焦急。如果其它的人听到声昔，马上出来察看就糟了。他本身可以就近躲起来，可是船也不能被发现。于是凶手顾不得脚印，连忙回岩区把船开到海湾，然后窥探上面有没有开始找寻陆路的声音。很幸运地，并没有任何人出来。接着，凶手直上十角馆在厨房窗口窥视动静，确定的确没人起床后，便潜入大厅贴塑胶板。随即撇下脚印的事，立刻离岛。因为如果再折回房屋遗迹，时间上实在太危险。』　　『嗯。--凶手在岛上待了一整夜？』　　『我想他每晚都来，一入夜就来监视我们。』　　『躲在卧房窗口下头？』　　『大概是吧。--不，也可能在……』　　『那段时间，船一直靠在海湾或岩区？』　　『也许藏起来了。如果是艘小橡皮艇。可以带到林中收叠起来，或者加上重物沉入水中。』　　『橡皮艇？』爱伦坡皱起眉头。『那玩意儿能够往返本土？』　　『不必跑那么远，眼前就有绝佳的藏身处。』　　『--猫岛？』　　『对，正是猫岛。我想，凶手可能在那里搭帐篷。从那个岛过来，手划橡皮艇就绰绰有余。』　　『没错，那个地方……』　　『现在，再度归纳凶手的行动。』艾勒里把笔记夹在腋下，玩弄起不知何时掏出来摆在桌上的蓝底纸牌，继续说道：『昨夜，凶手也从猫岛潜到岛上。他先窥探我们的动向，寻找下次下手的机会没能得逞，便在黎明时分前往岩区。当时，昨晚的雨恐伯还没停，所以从房屋入口到阶梯那段路没有留下凶手的脚印。　　『后来，当凶手在岩区准备小艇时，雨停了，地面成为会留下脚印的状态。就在那时候，陆路来了。不过我不明白，那家伙为何在那种时间到那儿去--。　　『凶手觉察陆路撞见自己的行迹，连忙就近捡了块石头追赶陆路，企图杀人灭口。得手后担心有人听到惨叫声出来探视，便先把小艇划出海湾窥视片刻，确定没人起床后，潜入十角馆贴上塑胶板。--这就是经过的情形。』　　爱伦坡手肘搁放桌上，拇指仍然按着太阳穴，忿忿说道：『那么，艾勒里，藏在猫岛的真凶究竟是谁？』　　『当然是中村青司。』艾勒里毫不犹豫地断言。『我一开始就这么说过。刚才怀疑爱伦坡，完全不是真心话。』　　『就算我退让一步，承认青司还活着的可能性--。但是，或许是别人也未可知。青司杀害我们的动机何在？我绞尽脑汁，也想不出来。难不成又要以他发疯了一句话带过去？』　　『提到动机，他有得是动机。』　　『什么？』　　『你说什么？』　　爱伦坡和凡斯同声问道，双双向前挪挪身子。艾勒里把牌在桌上摊成蝴蝶结形，又利落地收起。　　『刚才我们彼此列举了许多动机，然而中村青司却有更加明确的动机。昨晚我回房后才想到……』　　『真的？』　　『是什么？艾勒里。』　　『中村千织--。记得吧？』　　微暗的大厅裹，沉默暂时驻足。　　波浪声，波浪声……。敲打屋顶的雨声已然消失，骤雨似乎停了。　　『--中村千织？』凡斯的声音细微而低落。　　『对，去年一月由于我们无意的过失而猝死的学抹--中村千织。』　　『中村……中村青司、中村千织……』爱伦坡吟唱似的喃喃低语。『难道……』　　『没错，我只能这么想，中村千织是中村青司的女儿。』　　『啊……』爱伦坡眉间的皱纹皱得更深了，从烟盒中敲出一根烟，直接叼在嘴裹。凡斯不语，双手环抱后脑闭起眼睛。艾勒里继续往下说。　　『半年前本岛命案的凶手，正是青司本人。他以失踪的园丁，或者另寻体格、年龄及血型和自己相符的男人为替身烧死火中，自己活了下来。然后，向间接害死女儿的我们展开复仇行动……』　　突然--　　爱伦坡喉间发出异声。　　『怎么了？』　　『爱伦坡？』　　椅子激烈作响，爱伦坡摇晃身子摔倒地上。　　『爱伦坡！』　　艾勒里和凡斯冲上去，想要扶他起来。不料爱伦坡挥开他们的手，猛力扭动身体。不久--。　　随着剧烈的痉挛，他仰卧地面，四肢突地伸向半空，然后绵软地瘫落地上。就这样，爱伦坡结束了他的一生。　　只吸了一口的香烟抛落在青瓷砖地上，冉冉升起紫烟。艾勒里和凡斯呆若木鸡，茫然俯视再也不会动的『最后的被害者』。　　9　　白日渐没的天空，依旧灰云低垂，看样子不会再下雨。抖动林木的风已经停息，周而复始的波浪声也彷佛失去生气般沈滞无声。　　两人合力把爱伦坡的尸体抬回他的房间。　　房间里，地上的拼图仍是凡斯上次所见模样，几乎毫无进展。歪着头的小狐狸，可爱的表情似乎非常悲伤。　　两人避开未完成的拼图，让爱伦坡壮硕的身体躺卧床上。等凡斯盖上毛毯后，艾勒里为死去的他阖上眼皮。苦闷歪扭的嘴边，微微飘散杏仁香……。　　默祷片刻，两人沉默的走回大厅。　　『真正是定时装置，可恶--』用力踩熄仍在地上飘着烟气的香烟，艾勒里气愤得声音发抖。『爱伦坡的烟盒里，一定被混入一根含有氰酸的毒香烟。可能是潜入房中--，用针筒注入。』　　『是青司干的？』　　『当然。』　　『这么说，我们也有危险……』　　凡斯软绵绵地瘫在椅子上，低喃着。艾勒里走到桌边，僵着手点了灯。白色的十角形房间，开始在微光中摇晃灯影--。　　『中村青司……』凝视火焰，艾勒里喃喃自语。『想起来没有，凡斯？青司本是十角馆主人，他不但熟知全岛和建筑物内外情况，八成也持有这儿全部房间的另一份钥匙。』　　『另一份钥匙？』　　『纵火焚烧蓝屋时，便带在身上藏匿起来。--所以，他可以自由进出所有的房间。在阿嘉莎口红里下毒，或勒毙欧璐芝都易如反掌。当然，爱伦坡的香烟也是一样。他穿梭我们的死角，如影子般徘徊在这栋建筑物。我们就是跃入十角馆陷阱里一群可怜的猎物。』　　『我在书刊上看过，他以前是建筑师……』　　『好像是，或许这座十角馆正是他自己设计的杰作。一切都是他造的……。不，等等，说不定……』　　艾勒里锐利的目光环视大厅。　　『怎么了？艾勒里。』　　『我刚刚想到--用来毒杀卡的那个杯子。』　　『那个十一角杯？』　　『对，那个杯子可能不是用做记号而已--记得吗？凡斯，你不是说过为什么只有一个那样的杯子？』　　『哦，我是说过……』　　『当时，我以为只是青司的恶作剧。现在想想，说不定真的含有某种暗示--。千篇一律的十角形建筑物中，独独设置一个十一角形……。怎么样，想到什么没有？』　　『十角形中的十一角形？如果暗示什么的话……』喃喃说着，几斯挑了一下眉毛。『会不会是--有第十一个房间？』　　『对。』艾勒里认真地点头。『我也这么想--。这栋建筑物中央大厅除外，共有十个同样的梯形房间。浴厕、盥洗室算一个房间，厨房、玄关大厅，以及七间客房--是否在这十个房间以外，某处还隐藏着一个房间……』　　『难道青司不是躲在厨房窗口，而是从那密室中探查我们的动静？』　　『正是如此。』　　『可是，密室在那儿呢……』　　『依照建筑物的构造推断，应该是在地下--』　　艾勒里撇撇嘴，淡然一笑。　　『那个十一角杯，就是开启密门的钥匙。』　　那是设在厨房地板下的储藏箱里面。　　储藏箱本身没有什么特别，地板的一部分是个长八十公分，宽一公尺左右的盖子，一拉把手便可轻易打开。　　洞的深度大约五十公分，四周及底部都是白漆木板，里头什么也没有。　　『就是这个，凡斯。』艾勒里指着说。　　『我猜想是在放杯子的厨房里，果然不出所料--』　　手电筒的光照在储藏箱的底板--仔细观察，才能看到中央有个直径数公分的浅洞，洞口稍外侧可见圆形的凹陷痕迹。　　『凡斯，杯子给我。』　　『剩下的咖啡怎么办？』　　『这个时候只有倒掉了。』　　艾勒里接过杯子，趴在地板上。右手伸入储藏箱中，试着把杯子套入中央的洞裹。　　『行了，完全吻合。』　　十一角形的匙孔和钥匙会合了。　　『转转看……』　　慢慢使劲扭转，沿着周围凹陷的洞果然开始转动，不一会儿，传出咔嚓一声确实的回答。　　『好，打开罗--』　　艾勒里轻轻从洞口拔下杯子。--这时，白色底板开始静静往下倾斜。　　『了不起。』艾勒里咕哝着。『这是类似齿轮的构造，使木板滑落时不会发出声音。』　　不久，两入眼底出现通往地下密室的阶梯。　　『进去看看，凡斯。』　　『最好不要下去。』凡斯逃避的口气说道：『万一遭到埋伏……』　　『没关系，天刚刚暗下来，青司可能还没来。即使他在里面，我们二对一，怕什么！』　　『可是……』　　『如果害怕，在这儿等着，我一个人下去。』　　『啊……等等我，艾勒里……』　　潮湿发酸的气味扑鼻而来。　　仰赖艾勒里所携的手电筒，两人迈入漆黑的洞中。　　阶梯虽然老旧，却很牢靠。轻轻踩下去，不会发出一点嘎吱声。　　为了不重蹈覆辙，走在前面的艾勒里谨慎地踏稳脚步前进。　　走了不到十级，下面果然是个相当宽敞的房间。大约包括厨房正下方，到中央大厅的全部面积。　　地板和墙壁都是混凝土，没有任何家具。比艾勒里略高的天花板上开了几个小洞，微光由此泄入。　　『那是油灯的光。』　　艾勒里嗫嚅着声音说道：　　『就在大厅下面。原来我们所说的话，全被他听见了……』　　『青司果然躲在这里……？』　　『不错，他一定在这儿竖耳倾听我们的一举一动。--若是这样，应该也有通到建筑物外面的密道……』　　艾勒里逡照周围墙壁，醒臼的黑色斑点、肮换的混凝土，到处都是龟裂及修补的痕迹……。　　『那边！』说着，艾勒里止住光环。　　下了阶梯右内侧一隅，有个古老的木门。　　艾勒里和凡斯走到门前，停下脚步。接着，艾勒里伸手握住覆满红绣的把手。　　『不知会通到那儿？』凡斯压低声音问道。　　『现在……』艾勒里小心翼翼地旋转把手。沉重的声音响起，木门动了。屏住呼吸擦动把手，门慢慢打开……。　　瞬霎间，两人闷哼一声双双掩鼻。　　『这是什么？』　　『好难闻……』　　黑暗中充满强烈的异臭，那是一股令人反胃的恶臭。　　两人立刻意识到是什么东西发出的臭气，剧烈的生理厌恶感使他们骤生寒颤，浑身起了鸡皮疙瘩。　　那是腐肉的气味，生物腐败的臭味。可是……。　　艾勒里以颤抖不止的手握紧手电筒，照向门那头的黑暗彼方。　　黑暗持续到深处，果不其然，正是通到外面的密道，　　光环徐徐下降，照回脏污的混凝土地……。　　『哇！』　　艾勒里与凡斯齐声尖叫。　　异臭的来源，就在这里。　　微光照映下，赫然出现状极恐怖的肉块。残缺不全的尸肉露出白森森的骨头，污黑而空洞的眼窝敞开着……。毋庸置疑，那是一具半呈骷髅状的人类尸体。　　10　　夜半时分--　　十角形大厅不见人迹。油灯已熄，只有无边的黑暗交缠在混浊的寂静中。　　似在遥远世界尽情演奏的波浪声，永不懈怠地响起。向黑暗开口的十角形天窗，冒出零星火花……。　　突然间--。　　建筑物某处传来硬帮帮的声音，随即转为生物吐气般的声音。不久，平静的声音逐渐膨胀、成长……。　　片刻之后，十角馆已是一片火海。　　白色的建筑物笼罩在透明火光中，吐着蒙蒙烟气。震撼大气的轰隆巨响，威猛凶狂的巨大火焰，穿过夜空流云冲向天际……。　　这种不寻常的光，毫无阻拦地抵达隔岸的S区。　　第十章1　　电话铃响了起来。　　撑开沉重的眼皮，看看枕边的钟，上午八点。　　守须恭一挪动慵懒的身体，拿起话筒。　　『我是守须。哦，是的。--嗯?什么?再说次……。角岛的--十角馆失火?真的?』　　掀开毛毯，紧紧握住话筒，急切问道：　　『那么，大家怎么样了?』　　霎时--　　守须稍微松弛紧绷的身子，深深点了几下头。　　『是……这样吗?我该怎么做?--好，我知道。谢谢……』　　挂上电话，伸手拿了根香烟。睡意已完全消散，点了烟用力吸上一口，拚命使自己镇定下来　　抽完一整根香烟，他立即叼上第二根，又拿起话筒。　　『--喂?江南吗?--是我，守须。』　　『哦。--怎么了?一大早就来电话。』耳边傅来的江南声音含糊不清。　　『坏消息。』守须说道。『十角馆失火。』　　『什……么?』　　『听说全部死了。』　　『--什么?不会……。你不是开玩笑吧?明天才是愚人节。』　　『若是开玩笑就好了，我刚刚才接到连络电话。』　　『怎么可能……』　　『我现在要到S区，你也会来吧?--能连络到岛田吗?』　　『哦……』　　『那么，我们在那儿碰面。有关人员要在港口附近的渔业公会会议室集合，听到了吗?』　　『知道了。我马上通知岛田，和他一起去。』　　『好，回头见……』　　三月三十一日星期一，上午十一点半，角岛--　　许多人来来往往。　　依然冒着淡淡烟气的十角馆残骸，彷佛一具巨大怪物焚毙后的尸体。　　万里晴空，岛四周的海洋溢一片亮丽春色。如此和煦的景致与岛中满目疮痍的凄惨光景，形成强烈的对比，叫眼见者无不触目惊心，惋叹连连。　　『组长!S区方面，死者家属差不多到齐了。』手持无线电呼叫器的年轻警官叫道。　　被称为组长的是一名四十出头的肥壮男子，以手帕掩着口大声暍应。　　『好，叫他们过来。到了通知我一声，别让他们擅自上岸!』　　然后，他把视线拉回正在相验尸体的法医身上。　　『这个呢?』望着脚边焦黑的尸体，问道。空气中弥漫强烈的异臭和热气，令人着实难受。　　『是男的。』戴着白口罩的法医回答。　　『个子较矮，后脑部有严重裂伤。』　　『嗯。』　　组长满脸疲惫，点着头，目光移开尸体。　　『--喂!你们那边怎么样?』　　声音投向稍远处正在瓦砾中检查其它尸体的人员。　　『这个也是男的，火源好像在这附近。』　　『哦?』　　『可能先淋上灯油后点火，这名死者似乎也在自己身上淋了油。』　　『哦，是自杀?』　　『大概是，不过得配合其它状况才能确定…　　组长蹙起眉头，匆匆离开现场。这时，背后一名警员问道。　　『尸体要不要抬出去?』　　『等家属来了再说。』背着身子，组长吩咐。『如果随便移动，万一尸体和随身物件分开就麻烦了，到时会搞不清谁是谁。』　　说完，他小步跑到风头处。　　『看样子，午饭准吃不下了……』　　嘴里咕哝着，他拿开手帕，深吸一口海风。　　隔着冷冰冰的灰色百叶窗，可以看见海。这是个宽敞但没有任何装饰，杀风景的房间。　　S区渔业公会会议室--。　　杂乱无章地摆着几张折叠式长桌和椅子，不安地依偎着的疏落人影，低沉的谈话声……。　　独坐窗际的守须，不知在廉价的烟灰缸里捺熄了第几根香烟。　　（角岛十角馆失火……）　　内心激烈地震荡着。　　（全部死亡……）　　午后将近一点左右，江南和岛田终于出现了。他们环顾室内见到守须，立刻跑了过来。　　『岛上情况怎么样?』江南劈头就问，守须静静摇头说：『详情还不如道，死者家属刚刚过去认尸。』　　『真的全部死了吗?』　　『嗯。--十角馆完全烧毁，灰烬中发现了所有的尸体。』　　江南当场楞住，肩膀颓然下垂。　　『有人纵火?或者发生意外?』　　『现在还不知道……』　　岛田洁靠着窗，从百叶窗缝住外看。江南拿把椅子坐在守须旁边，又问： 『那封信的事说了没有?』　　『没有，不过我把信带来了……』　　两人苦着脸互相对看。　　『被干掉了。』岛田凝视窗外自言自语。两人讶然回头，他以沉重的声音说道：『这当然不是意外，而是预谋杀人，是复仇。』　　屋裹多人视线突地射向三人，岛田连忙压低声音：『这里不是谈话的地方，咱们出去说。』　　守须和江南默默颔首，从椅子站了起来。　　打开笨重的铁门，正要步出走廊时，背后传来几个男人的交谈声。　　『--有几具尸体显然是他杀……』　　2　　三人来到海岸，拦腰坐在防波堤下摆在水边的方形水泥块上。　　眼前一片无垠大海，荡漾在灿烂的阳光下，柔和的气氛舆他们此刻的心情正好相反。角岛恰处在丁崎背面，望不见踪影。　　『他们死了……』江南抱膝的手微微颤抖。『我真混帐--』　　『江南?』岛田一险诧异，别过头去。　　江南缓缓摇了几下头，恨恨地说：『到处侦查的结果，却是一场空。如果我设法警告他们一声，或许……』　　『没有用。』岛田抚摩瘦削的睑顿，仿佛告诉自己似的。　　『像我们这种为了一封怪信到处奔走的人，实在太少了。就算报警，警方也会以为是恶作剧，一笑置之。』　　『可是……』　　『虽然我真心以为青司没死，岛上那些人有危险，但也仅仅如此。除非出现决定性的证据，能够确信他们会遭杀害，否则只是一个单纯的推测--尽管我们到了S区，若要渡海调查未免太没道理了。』　　『岛田，』守须插嘴。『假定他们全部遇害--那么，就表示中村青司还活着……』　　『这很难说。』岛田支吾其辞。　　『你想凶手会是谁呢?』　　『这个……』　　『还有，岛田，关于那些青司署名的信，你怎么想?是否和这次角岛事件有关?』江南一连提出几个问题。　　岛田面色凝重，说道：『事到如今，不能说没有关联。』　　『同一个人干的?』　　『我想是的。』　　『换句话说，那是杀人的预告?』　　『和预告有点不同。因为信在他们到角岛之后才寄到，若是预告似乎略嫌牵强。我想，应该有其它目的。』　　『怎么说?』　　『江南，我们初识那大，你分析那封信导出三种意义。记得吗?』　　『嗯。--控告、威胁，还有暗示我们重新调查去年的角岛事件……』　　『不错。』　　岛田忧郁的眼神投注海面。　　『于是--，我们开始追查去年的命案，结果终于真相大白。但是，我觉得这并不是凶手预期的结果。凶手恐怕没料到我们会如此追根究底?我想，凶手寄信真正的意图，除了控告你们的罪状，还暗示着中村青司之影。』　　『青司之影?』　　『也就是说，以中村青司的名义寄信，让我们以为已死的青司其实还活着。凶手这么做，企图使青司背上黑锅，成为替罪羔羊。』　　『这么说，你怀疑的是……』　　『中村红次郎。』守须慢条斯理地吐出这几个字。『现在已经揭晓中村千织是红次郎的女儿，因比具有杀害那些人动机的人不是青司，而是红次郎……。是不是这样?』　　『动机方面，最可疑的的确是红次郎。但是--』说着，江南审视岛田的表情。『但是，他一直在别府……』　　『记得那个小伙子说的话吗?江南。』　　『嗯?』　　『送研究社那些人到岛上去的年轻小伙子。』　　『我，记得。』　　『他说过，若是装有引擎的船，往返岛陆两地只不困难。你能断言阿红没那么做?--阿红说这几天为了赶写论文，回绝所有访客和电话，把自己关在家里埋头苦干。这些话是真的吗?』　　岛田仍旧眺望海面，兀自颔首。『不错--。身为他的至交好友，虽觉遗憾也不得不怀疑他……。　　『女儿死了，无形中，自己与无法结合的恋人之间唯一的桥梁也毁于一旦。而心爱的恋人又惨死亲兄长手中--这是多么痛心的人间惨剧。--由这几点去分析，动机不是十分充定吗?　　『阿红以前也是十角馆的主人，偶然得知害死女儿那些人要到那儿旅行，这没什么好奇怪的。于是--他暗示青司还活着，让大家把疑点转移到青司身上；并且寄信给你们，藉青司的名义吐露自己无法宣泄的心情。同时，也给自己寄了同类的信，表示自己是被害人之一……。』　　三人默然俯瞰大海，各有所思。　　『--就是这样。』过了一会见，守须低语。『再也想不出专程到岛上杀人的其它动机，最可疑的还是红次郎。--可是，岛田?这一切完全没有超出臆测的范围……』　　『是的，守须。』岛田自嘲似的撇撇嘴。『只是我的猜测，没有任何证据。而且--我也不想去找证据。这件事，更没有必要积极地告知警方……』　　丁崎后面出现两艘船，于是岛田站了起来。　　『警方的船回来了。--我们走吧!』　　3　　『那三个是什么人?』角岛搜证回来的组长，询问身边的警官。　　据目前角岛建筑物所有人，即地主兼房地产商巽昌章表示，滞留十角馆的K大学生是他侄儿的朋友，要求从上周三起在那儿借宿一周。　　警方根据巽手边的角岛成员名单，和校方取得连系才连络到学生家长。由于其中有些学生离家外宿，因此家属无法全部到齐。不过依据先前的检查结果，勉强可以辨识所有尸体。向死者家属做了简单的问案调查后，所得情报大半雷同……。　　『--哦?那三个?』　　警官反问时，组长手指屋里靠窗处。『那边的三个人。』　　『哦--。他们是研究社的朋友，下午就来打听事情经过了……』　　『嗯。』组长略偏粗粗的脖子。　　背靠着窗交谈的两个年轻人旁边，是个背向这边往外看的高个儿男人。　　组长从在命案现场弄脏了的外套口袋抽出双手，朝三人走去。　　『对不起，打扰一下。听说你们是死者研究社里的朋友?』　　突来的沙哑声音，使两个年轻人连忙抬眼。　　『我是警方的人……』　　『哦，辛苦了。』　　说着，往外看的高个子同过头来。组长啧了一声，说道：『果然是你，正觉得背影好眼熟……』　　『真是奇遇，我也猜想或许是你哩!』　　『你们认识?岛田。』一名年轻人惊讶地问　　『我以前不是说过在警界有点人际关系吗?说的就是他。江南，介绍一下，这位是县警岛田修组长。』　　『岛田?那么，你们是……』　　『没错，他是我家老三。』岛田组长告诉他。　　『哦--』　　岛田组长干咳一声，瞪着体型和自己恰好相反的弟弟的脸。『你怎么会在这里？』