她说：“柯太太说，你有办法叫保险公司，付他们该付的双信给付。” 我解释道：“保险公司受法律限制。除非有明确可信的事实，否则他们不能轻易付款。” “这一点，我已知道。”她说。 “所有方法都试过无效，才能试我的。” “是的，所有的方法试过，失败了，赖先生，我愿给你，不论向保险公司要回来多少的一半。” “可能须要打官司。” “好，我愿意给你律师费用开支后，我所剩下来不论多少钱的一半。” “这可能会太多了。” “你不嫌多，我就无所谓。” “我来看，能怎么做。” “另外，”她说，“我付你一般报酬，要你查明我先生没有偷自己的首饰，也没有自杀。假如是他自己偷的，首饰现在在哪里？真是荒谬。” “真的除了他，没人知道保险箱密码？” “至少我们不知道；但一定有人知道。这是个新型保险箱。另有件事我要说明，我不希望你弄出什么对先夫名誉有损的丑闻，这点很重要。” “假如我开始挖掘事实，我无法预期我会挖出什么来，但还是要不停地挖。” “你不一定每件事都要报告吧。” “不必。” “好，去挖吧。” “你想真会挖出你不想知道的事？” 她说：“希顿是个好丈夫，仁慈、温和、体贴。有些地方即使不比其他男人特别好，但男人都差不多。” 她给了我一个苦笑。 “我会尽力而为。”我说。 “芮婷要见你。” “她在哪里？” “现在在保姆间，和珊玛在一起。” “好！我过去看她。” “你是不是立即开始工作，赖先生？” “我尽可能。” “很好。” 我突然想起地说：“喔！还有件事，保险箱怎么样？你先生过世后，你有没有想办法开过？” “我们在他记事本上发现几个神秘数字。我律师建议我找个开锁人研究研究。他终于打开了保险箱。” “你看了里面有什么了？” “是的。” “有什么？” “只有保险单和一份病历记录，记录他发病第一天以后的每一变化和症状。可怜，他以为这样对医界有所帮助。我不认为这有什么用，我想要是他不要如此忙，好好治病，也许好一些，至少还可以活好久才会真真恶化。” “我懂了。” 她说：“有一点对我们有利。我律师已经和保险公司达成协议，他们付我4万元。我们可以没有条件拿到。假如有证据，随时可以提出证据，申请另外的4万。” “办得好。” “不要忘记看芮婷。” “现在去。” 她笑着说：“不懂为什么，赖先生，我总觉得，对你有信心。” “谢谢你。” 我在保姆间见到劳芮婷。也是第一次见珊玛。小珊玛眼睛像她妈妈。常有真心的笑容，笑起来有两个酒窝。 劳太太说：“小宝贝，这位是赖先生。” 小珊玛以短而不稳定的脚步，过来伸出她小手。“你——好——”她说。说得很慢，很正确，每个字很用力。 “很好，谢谢你，你好吗？” “我好，妈妈说，我做好孩子，晚上她放电影给珊玛看。” 劳太太笑道：“我想我太宠她了。我拍了不少家庭电影。珊玛喜欢一遍一遍地看。” 珊玛正经地看着我，用她童音说：“也要医生公公的电影。医生公公睡觉，不起来了。” “真的呀？” 她慢慢庄严地点点头。 劳太太说：“我去叫珍妮来照顾珊玛。我和你聊聊。” 她按钮。过了一下当女佣人进来时说：“请你陪一下珊玛，好吗。珍妮？” 珍妮给我一个笑容，说道：“是的，劳太太。”向珊玛伸出手去。 当我出门的时候，我感到珍妮正很注意地在观察我。我从一面位置恰当的镜子来看她。她弯着身子，一只手围着珊玛的腰。她眼眼注视着我，有几秒钟的时刻，她突然发现我在镜子中看她，她移动眼光自镜中和我眼光相遇。她有点惊慌。樱嘴微张，浅笑时露出两排整齐的牙齿。 “我们走这边。”劳太太说。 她带我走到内院，一个较隐蔽的所在，在一只装饰有大甕和葡萄架后面，放着两张椅子，好像专为这次会谈而设置的。 坐定后，她突然开始：“戴太太有没有提起我？” “没有。” “关于我私人的问题？” “没有。” “真的？” “是。” 她等了一下，好像寻思合宜的进言途径，最后决定实话实说。她说：“我的婚姻是十分不幸的。我在18个月前办妥离婚。我有太多证据可以对付我丈夫，但是我不想用。我只用足够裁决的证据……包括珊玛归我监护。” “赡养费怎么样？”我问。 “没有赡养费，我也不需要。问题也在这里，我父亲遗下了一大笔财产。华德……就是我丈夫，在我父亲死后不久遇到我。他非常温和，关切，帮我很多忙。我很敬爱他就嫁了他。” “结婚后不久，我随即发现他的目的除了父亲遗留给我的钱外，什么别的也不为。后来他用各种方法想控制我的钱。幸而因为这笔遗产太多了，所以一切都要与遗嘱条文对照，经过认证才能动用。同时我有一个十分精明，忠心的律师。他特别坚持我不可把控制权转交给我丈夫。” “律师是哪一位？” “林福来。” “之后呢？” “之后，我想华德知道了是林律师，在幕后警告我对付他。因为我一次一次用各种方法推托，华德就一阵阵紧紧逼迫。这一切更使他露出尾巴。金钱是他惟一要和我结婚的理由。” “你的意思是……他并不爱你？” 她轻蔑地说：“他对我关心，不为这个。也从没为爱情关心过任何其他女人。他是一个惟利是图的人。他英俊，有磁性，能讨女人欢心。女人对他不算什么，一个女人也永远不够。等他知道了有人警告我，不可以把财产转移给他，就什么兴趣也没有了。甚至珊玛也不能吸引他的注意力。他冒我名签了几张支票，去做非常卑劣的事。最后，我还是办成了离婚。当然珊玛归我。” “后来发生什么事？” “6个月之前，”她说，“华德开始用另外一种方法来攻击。他要争取对珊玛的部分时间监护权。” “你不是说过，他对珊玛并不关心吗？” “他根本不关心，但有一天珊玛会有钱。这当然是华德最主要原因。此外对我也是一个极恶毒的计策。” “为什么？” “他以为我会付钱给他，叫他作罢的。” “你有没有付钱？” “没有，林律师说，一旦我开始付钱，就无止无休。” “之后怎么样？” “华德制造很多纠纷。突然，所有事情都停止了。”她说：“戴医生，什么也没跟你说？” “没有。” “正如我说的那样，这件事突然销声匿迹。我和林律师都觉得不正常，也不明原因。但我们当然希望如此，不能自己去找麻烦。”她停了一下，又说：“昨天，华德的律师打电话给林律师，说这件讼事的进行，因为华德没有付他律师费用，所以一度缓和下来。现在他又准备继续进行了。” “你为什么要告诉我这些家务事呢？” “因为我认为戴医生的死亡，和这些都有关系。我和林律师谈过，他也希望见见你。” “好，我到哪里见他？” 她从裙子口袋拿出一张林律师的名片。我放进口袋说：“好，我会去看他。” “希望你在这里不要客气，我们……”她突然停止，因为一位男士自起居室来到内院，看着喷水池。他很正式地向这边鞠了一个躬，但很明显在等候我们结束话题。我可以看到她脸上现出疑问和忧虑的表情。 “这什么人？”我问。 她说：“霍克平，戴医生的一位朋友。他曾在南美从事石油事业。戴医生死前一天他飞回来。他回来的目的是归还医生一笔借款。” “多少钱借款。” “250元，好像他是我姨父的朋友，他们在一个午餐会相遇，从此一见如故。霍克平是个流浪人。为探测油源东奔西走，每次返国都匆匆又离开，所以兰姨从未见过他。有一次他几乎破产，但得了一个去南美的机会。是医生姨父支援他出国旅费的。” “我听说他在南美有时好，有时坏。找到好的油源，又要怕大公司来垄断。这些都是十分困难的事。” “继续讲。” “就这样。最后他把一切安排妥当，也安定下来。这次回国当然是业务关系，但他要办的第一件事，是找到姨父归还借款，并告诉他这好消息。可是他拿起报纸，看到这坏消息，对他真是个震惊。” “他写了封信给兰姨。信写得非常好。她给我看过。是我见过最好的一封信。他说凑她的空，要见她当面还债。” “他在信中告诉兰姨一些医生的事，如非他说起，我们无法得知。他说医生常暗中，不求名的帮助别人，不止是他，尚有其他人因受帮助而感激医生。” 我问道：“他真来看戴太太了？” “是的，戴太太在葬礼进行时见到他。他问他能不能来参加葬礼。他是很成熟，机智，为别人着想的。他说有一段时间他酗酒很严重，是医生帮他戒酒，给他鼓励。” “你为什么怕他？” “我没有……只是……我想我以前见过他。” “你实话实说，我判断起来会容易一点。” 她笑道：“我倒真没有兜圈子。是不知道，也不愿你走错路。我以前见过他。我甚至可以确定，有一天晚上，他来家里看我丈夫华德。我只眨到他一眼，结婚不久后。” “你有没有问他这一点？” “没有，我没有，我不想提我家庭状况。再说，也可能是认错了。” 我说：“那你为什么告诉我呢？” “因为，”她说，“除了你为兰姨做事外，我要你也帮我忙。我要你去看林律师。我要你查查霍先生是不是认识华德。我总想也许霍先生无意中，露出点什么华德的臭事，使我姨父有了把柄。里面到底有些什么，我要你查出来。” “为监护权的事，是不是你真怕对簿公庭？” 她眼光看了我一回，慢慢移开，推托地说：“珊玛已长大到有点懂事了。这些法庭上的证词，对小孩不会有好处。即使华德争到的，只是一小部份时间他可以和珊玛在一起，但是结果也是想想都怕的。” 我把各种情况又想了一下，说：“我会去看林律师。” “请你不要怕花钱，”她说，“这件事对我很重要。当然不是把钱乱花，但……” “我懂。” “能不能先见见霍先生？” “有何不可？” 她立即站起。我们跨过内院，霍先生看着我们向他走近。霍先生，三十五六岁，高前额，很丰厚的黑头发向后披。下颔仰高，一如十分自满于他工作。目光锋利，有幽默感。 劳太太快速地用低声说道：“我把你介绍为全家的朋友，现在起我们互相只叫名字，兰姨说这样好一点……” “很好。”我阻止她说下去。 她为我们介绍。霍先生的手有力、热诚地握住我的手。他说起话来声音不大，但是使人觉得有信心，有力量。 “假如，”他说，“你和戴医生很熟悉的话，你真是三生有幸，有这样好一个朋友。” “我完全同意。”我回答。 “这个人改变了我一生。”他看着我，想说什么，慢慢又停住，给人的印象是，本来要赞扬戴医生，又想想自己和他比起来微不足道，怎么说都不足表示他对戴医生的敬意。 劳太太说：“对不起，我要看看女儿。唐诺，刚才提到的人，你会去看他的吧。” “我很高兴去。” 她微笑着离开。霍先生思索地看着她。“人真奇怪，”他说：“赖先生，我总觉得以前什么地方见过她。就是想不起来。我真的想不起来。”他把脸转向我：“但是我见过她。” 我说：“这种事经常发生。我也有过这种经验。” “为什么？”他问，“是因为的确见过，自己忘了，还是根本没有……” “多半如此，”我说，“有时候，公共汽车中一个女人坐你对面，正好她的大眼睛引起你的注意。下次在别的地方见面时，就有似曾相识的感觉。也许有这样一次，你和戴医生从饭店出来，她在汽车中等戴医生。” “一定是这样。不过这个感觉真怪怪的。” “她有个女儿，真漂亮好玩。” “她和她丈夫分居了？”他问。 “离婚。”我回答。 “真不幸。” “我听说，你常见到戴医生？” “断断续续，有时连续一、二个礼拜，常和他见面。或者一、二个月常见面。有时又七、八个月完全不见面。” “你和医生有两个人都认识的朋友吗？” “有，我们都是同一午餐会的会友。好久前，我放弃了会友资格，但是只要我回来，一定以戴医生客人名义参加。最近因为我去南美，所以有七、八个月没参加了。” 我说：“真是巧极了。七、八个月之前，有人给戴医生透露一些秘密消息，是有关两人都认识的一个人的，当时曾经使戴医生很感动。” 他锐利地看着我：“嗨，朋友，你在暗示什么吧。” “正是。” 他笑出声来：“我不是要说你，但是……” “我懂，不过这是戴太太一直想挖掘的事实。” “你不知道是什么人？” “不知道。” “你不知道可能是谁？” “不知道。” 他摇头，蹙眉说：“我不懂。” 我说：“不要放心上，我不过在戴医生熟朋友中，东问西问而已。你七、八个月之前，见过他？” 他深思地说：“正确点说，7个月之前。” “那一段时间，你常见他吗？” “没有，我只见了他匆匆几次。我们连着两天一起吃中饭。饭后有一次在他办公室见过面。只有一个黄昏我们有空闲聊。他起劲地说他布置好的书房。”他突然停止说话，用眼睛看我说：“戴医生有没有和你谈起过书房的事。” “那些装样的医用仪器？”我问。 “装的其实是酒和侦探小说。”他用大笑补充语气。 我点点头。 “我想希顿不会随便告诉人，”他说，“只有少数最接近的知己，才知道这秘密。” “记不记得，他提起装了一个保险箱的事。” 霍克平注视喷水泉几秒钟之后，才回答：“是有一个保险箱……谈到过有一个保险箱。我看，是我和他一起中饭后第2天，他说他订购了一个钱能买得到的最好的墙上保险箱。他是那天才订购的。” “霍先生，我和你坦白说，我们非常想知道，在这之前，你和戴医生谈了些什么？” “怎么啦，我不懂。是不是你认为，我给了他一点对他很有用的消息？” “正是如此。” “我实在想不起要告诉你什么。” “尽量回想，那时候，你和戴医生讨论过的任何一个人，特别是你说些什么。不要急，花点时间想一想。” “这可是件难事，不过真对你们很重要，我就做。” “真很重要，要谢谢你。” “告诉你怎么样……”他说：“今天晚上我会坐下来，把我和戴医生那次谈话都想起来。我一面想，一面记。一、二天之内我再找你，告诉你。希望你不要对很多闲谈，觉得无聊。因为我现在已想起些愚笨的谈话了，都是这些，全差不多。久别重逢嘛，说张三、道李四的。” “这谈话，可能是有关一个……嗯，一个……嗨，又想起来了，在谈话的时候，你有没有给戴医生看，你认识朋友的照片，或是团体照，有你朋友在里面的？” 他说：“有，有，那时我正进行南美的事，我有张和南美来的人一起照的照片。另外有一张和地主们。再有一张我在旧金山照的。我们对我在游乐场照的一张，笑成一团。你现在说起来我就想到了。戴医生还要去其中一张呢。我就给了他。赖先生，你怎么想起照片的？” “我没有想起，我问起而已。” “是呀，你特别问到照片。” “只是因为，有此可能性而已。” 他说：“我给希顿看的照片，绝对和你在调查的事没有关连。照片上是一些对南美产业有兴趣的人。希顿要一张照片，只因为南美对我的事业十分重要。” 我不经意地问道：“戴医生没有投点资吗？” 他急急看我一眼说：“没有。我现在倒真希望他当初投点资。你真会……问东问西呀。” “尽力而已。”我说。 这次谈话对他没什么影响。他用冷淡的语气说：“很高兴见到你，赖先生，也许我们会再见面。” 我也回以极轻快的语调：“噢，再见。我经常在这里。” 他自管走开。不多久后，劳芮婷从她躲藏的地方现身。 “查到什么？”她问。 “不多。他给过戴医生一、二张照片，是一些对南美事业有兴趣人的团体照。” “看不出这和本案有什么关系。” “他也看不出。他说他在哪里见过你。” “那他就是来看华德的那个人。你有没有告诉他……我的感觉，提醒他一下？” “没有。” “为什么不试试？” “我想最好还是让他自己想起。我的工作是发掘资料，不是到东到西分送资料。” “也许我可以打破僵局，我去告诉他，我看他也……” “不要，暂时让他这样，过一段时间再说。” “你没有引起他怀疑，或弄僵吧。唐诺？” “嗯哼。” “怎么会？”她问。 “我问他，戴医生有没有投点资，在他的石油事业上？” “他为什么会在意这问题呢？” “假如戴医生有投资，霍先生就在欺骗戴太太了。” “我不懂。” “假如这250元是戴医生对事业的投资。突然，这事业有了大大的暴利。他回来，退还250元，说是当初的借款。” “会不会有什么记录，什么……” “可能什么都没有。” 她想一想我说的可能性。看着我说：“唐诺，你对人类没有太多信心。是吗？” “你说对了。”我说：“你有办法把丈夫弄到你律师办公室吗？” “只有他认为可以得到些什么时，才行。” 我说：“让霍先生和你前夫碰头。同时要个有经验的人在边上观察。看他们无意的小动作和谈话，就可知道他们彼此是否相识。” “林律师可以吗？” “假如他是个好律师，就一定能胜任。” “我去安排。我想最好让大家认为，你是我的……我的特别朋友……要扮成这样。” “可以，每次霍先生在场，我更要专心从事。” “没有人在场，就不可以。” “那当然。嗨！进屋的男人是谁？” “贝法斯，司机。” 贝司机是戴医生死亡那天，我至车库，见到他在工具室门口那个人。 我说：“我要看他一下。” “法斯。”她低声，有韵味地叫着。 他正要想开门，换了一个表情转过身来。突然看到我也在，脸上又挂上假面具似的。其实他容貌非常好，有点电影明星样。 “是的，劳太太。” “昨天有没有给我擦车，加油？” “有的，劳太太。” “够了吗？”她低声问我。 我看到那侄子，丁吉慕，正在离开屋子。 我对劳太太说：“目前够了。”她笑笑，用个手势，把司机贝法斯打发走。 丁吉慕跨过内院，向我们两人走过来。他走路神气快速，像是喜欢直接行动的人。淡淡褐色的眼珠盯在我脸上：“我刚和兰姑妈谈过。她告诉我有关你的事——你是我们全家的朋友。” 我点点头。 吉慕说：“这件事，使兰姑妈的地位，变得很奇怪。” “哪件事？” “你是我们全家人的朋友，这件事。” “为什么？” “戴医生的朋友，从来没有听到医生说起你。戴医生一死，你立即出现，而且明显是个核心圈内人。这一点容易使兰姑妈发生困难。所以她说，现在开始，要你伪装是芮婷的特别朋友。” 劳芮婷笑着说：“或者一、二个垒都上不去，就被封杀。” 我对她做个鬼脸说：“你看我有上垒希望吗？” 她说：“尽管试，多半3垒出局。” “谢谢。”我说：“我会试的。” 7 卜爱茜说：“没有，唐诺，她整天没有来过……也没有电话来。” 我坐下，给她一支香烟。 她摇摇头：“白莎不喜欢我在办公室时间抽烟。” 我说：“不要怕，我现在是一半老板了。” “我听说了。” 她犹豫了一下，接受这支烟，点燃了。 我们默默地抽着烟。我告诉她：“我想你该加薪了。” “为什么？” “因为你打字很努力。” “白莎血压会跳到295。上个月我曾经请求加‘薪’。她差一点给我减‘旧’。” “你要求她加多少？” “加10元。” “加了。”我说。 “不行。” “为什么？” “我意思是不要为我而发生困扰。” “我想我有权。我宣布加薪给你。那辆接烂的脚踏车怎么样了？听到消息吗？” “还没有，今天早上我还打过电话给全安保险公司。我想她很聪明，这一计对她失灵。” “再试一下没错。”我说。 卜爱茜把香烟平衡在烟灰缸上，拨一个号码，说一个人名，过了一下：“我是卜小姐。撞坏的单车有消息吗？” 我看到她脸色有改变，从桌上拿起铅笔，她说：“等一等……史娜莉，拜度东街，681号……她要多少钱？……是，完全是我错，抱歉，谢谢，谢谢。” 她挂上电话，自拍纸薄上撕下一页。“拿去，”她说：“她的真正地址。她要等车修好，有发票才能申请赔款。发票现在在全安保险公司，发票上的地址也相同。” 我把那张纸折好，放进口袋，说道：“最好和全安保险公司继续保持联络。直到支票寄出为止。我不希望史小姐追查你汽车牌号，开始打听，发现你在哪里工作，她可能会更换居住地点的。” “这容易，我明天上午再摇个电话。我……” 门推开，柯白莎大步走进办公室。 卜爱茜把香烟抛进烟灰缸，弄熄，转回向着打字机键盘。柯白莎做了个90度转身，向我怒视着。我先下手为强，“一天整，你到哪里去了？”我问。 白莎冷而小的眼睛发着胜利灿烂的光辉说：“钓鱼。非常有趣的日钓。不必工作。我早告诉过你，我要使生活轻松化。请，不要让我打断你们的密谈。我知道，唐诺，你是我羽毛长成了的伙伴。不过你要注意了，她不是伙伴，她随时都可以更换的。” “爱茜和我在研究案情。” “真的呀！” 我点点头。 她想说什么。突然停止，脸上的杀气退掉了一点，说道：“噢……有关那辆脚踏车。” “一部份是为了它。” “还有什么公事呢？” 我说：“爱茜在跟我抱怨，生活程度日高，她收支有点不平衡了。” “她倒好，浪费办公时间，向你争取不会有用的同情。”白莎的眼睛生气时是小而圆的。她说：“她上个月就向我提过，而……” “她也没有从我这里得到同情。”我说。 盛怒之下的白莎，现出了大大的惊奇。 我说：“她没得到同情，她得到现钞，加薪10元。” 白莎想说话，我说话时坚定的语气，提醒她暂时不宜，她站在那里，愣着，嘴巴张得很大。突然暴风雨来到：“你这狂妄自大的小不点儿。是我在管这个办公室。即使你是我合伙人，但是你没有权力不经我同意，给人加薪。在我看来，你……” 我对白莎说：“我们要吵架，在里面办公室吵比较好。”她看着我，两只小眼一扇一扇，突然大步走向私人办公室，我跟进去，把门用脚关上。 她用最大的努力，把自己脾气控制。她说：“我早该知道，会有这种结果的。那女孩并不值10元加薪，就像她不值汽车接送一样。她的薪水不多不少，是一般秘书的价钱。她……” “她比任何我见过的秘书，多做一倍的工作。” “那又怎么样？”她诘问我：“她需要工作，我聘雇她。市面上要工作的一大堆。当然，一样价钱就找最能工作的，这就是生产经。” 我说：“以前生活艰苦。职位少，要工作人多，你可以选人。现在时代不同了，不由你挑挑拣拣了。” 白莎突然打开她办公桌的抽屉，拿出一支长的象牙烟嘴，重重的塞一支香烟到烟嘴上，塞得太重，把香烟塞破了。她要把破的香烟摔掉，改变主意，又把破的一段撕去，把余下的塞进象牙烟嘴。她说：“你也许不了解。但是我随时可以解除合伙关系的。” 我说：“我也可以呀。” “你！”她说：“你来这里的时候，口袋里一毛钱也没有，二、三天没有吃饭。现在你是合伙人，你赚钱比你以前梦想的多得多。你也要解除合约，不要笑死人了。” 我说：“卜爱茜得到10元的加薪，要不然我们两个拆伙。” 白莎的手抖得连香烟也点不上。她干脆站起来，站到窗边，用背对着我。一分半钟后，她转回向我，脸上像带了个面具。她做出和平的样子说：“可以，亲爱的，只要你受得了，我也受得了。你给我记住，你……你自己再也没有薪水了，付完各种开支，你得纯利的一半。你的问题是，你还以为在花我的钞票，大方一点无所谓。你加她的10元钱，其中5元还不是从你自己的口袋里拿出来的。戴家案子有进展吗？” “我要去见劳芮婷的律师，一个叫林福来的，认识吗？” “不认识，没听过，为什么要见他。” “倒也没有特别目的。” “什么时候。” “明天早上，芮婷会带一个人去。她认为这个人，和她以前丈夫有点勾结。” “说说看。”白莎说。 “她认为，这个叫霍克平的，给戴医生情报，使戴医生可以对付她的前夫，使她前夫不再骚扰她。不论给的是什么，证据一定在墙上保险箱里，而且已经被窃。” “和首饰同时被窃？” “之前。所谓首饰失窃，是自己制造出来以便报警的。” “这些首饰，现在在哪里？” “我不知道，一只戒指在手套箱内，而……” “是的，我知道。假如是戴医生自己拿的，其他的首饰又在哪里？” “我还没有研究出来。” “她应该给我们一个赏格。” “什么人？” “戴太太。” “为什么？” “替她找回首饰。” “我还没有找回。” “你早晚会的。” “我还不能确定戴太太要我们把首饰找回来。” “那她雇你做什么？” “傀儡。” “什么傀儡？” “避免劳华德发现，他的前妻芮婷正在和什么人恋爱。” “怎么想到这一点？”她问。 “他们不要我做侦探，要我扮演家庭里的常客，特别指定要演成劳太太芮婷的私人财产。” “问题在哪里呢？” “目前还不知道。她表面很平静。但太急于要我扮她亲密朋友。” “戏还有点不懂。” 我说：“劳华德一度争取孩子的监护权。试着证实珊玛的母亲不适宜于监护珊玛。如此做，当然不是为孩子的利益，而是想弄点钞票。突然发生什么事，使他快快缩手。之后又发生了什么。使他旧案重提。由于他一度缩手，劳芮婷以为没有问题了，做什么都自由了。她也许疏忽了一点。这些，都是7个月之前的事。” “把你推到幕前来，扮她男朋友，有什么好处呢？” “他们无法证明，我和她有什么不轨行动。对方也无法攻击。” 柯白莎点点头：“有点道理。” “不久就可以证明的。”我说。 “什么办法？” “假如芮婷到东到西，带了我抛头露面，就证实我猜得没有错。” “为什么要搞这些名堂，她已经离过婚，是自由的。” “我找到原因后，就会知道她在怕什么。” “你想她是在害怕。” “当然。” 电话铃声响了。 白莎拿起电话说道：“爱茜，是什么人？”过一下她把电话交给我说：“姓劳的女人在找你。爱茜说你在开会，不可打扰。她问你今晚是否有空。兰姨说最好你们两个多多出现在公共场合。” “告诉爱茜，我半小时后打电话回她。” 白莎转告了口信，把话机向机台一摔，几乎把电话摔烂：“她真爱上你啦。” “那倒不错，她自己名下有好几百万财产。我真想娶了她退休。” 白莎冷酷地指出：“假如她只想利用你呢？” 我站起来，走向门口。“良心好点！”我说：“人之初，性本善。” 拜度东街681号，是一幢门面装饰很华丽，两侧砖砌的公寓房子。大门上乡气地钉着金花，无生气的休息室，里面有剥了漆的廉价家具。另一侧有扇门，标示着经理室，再上两级阶梯就是走道，及在两侧的公寓房间。房子只有3层，没有电梯。304房间在3楼，靠公寓前面信箱上名字是顾桃赛。我按门铃。门里有动静。门开了一个3寸缝——有安全链牵着。一只热情的黑眼，好奇地看着我。 我说：“有位史小姐，是不是住这里？” “没有，这是顾小姐的公寓。” “没有史小姐？” “没有。” “你认识一位史小姐吗？” “不认识。”她开始关门。 我低声，快速，含糊地说：“奇怪，地址是她自己填的，这下她收不到修脚踏车的钱，可怪不了全安保险公司。” 我听到一阵快速的脚步声，而后是史娜莉的声音说：“这个不要紧，桃，放他进来。” 黑眼女郎把安全链打开。我进入公寓。公寓有两房——卧房和起居室。起居室也可以住人，有张壁床在墙内，晚上可放下。另有间小巧的厨房。 史娜莉一开始没有认出我来。她看我有点面熟，然后怒气和恐惧出现在她眼中。 房间一角，一位男士坐在桌边椅子上。娜莉急急倒抽一口冷气时，他向看我。光线照他脸上，是丁吉慕。 我说：“早，早，我不是故意要打扰秘密约会，我只是想这时间，大家了解一下最合适。” 丁吉慕把脚收回到椅子下面，不过支持他站起来的，倒是手的力量。他软得像煮久了的芦笋。 黑眼女郎是惟一不想溜的。她好奇地看我，不懂是怎么回事。 我对她说：“既然没有人介绍，你是顾桃赛。我姓赖。”然后我向大家说：“现在，大家都认识了。我们可以聊聊了。我们在这里聊？还是把桃赛撇开。” 顾桃赛把房门关上，说道：“为什么不能在这里谈？” 丁吉慕说：“赖，不要误会，这一切我都可以解释，你来这里之前，应该讲清楚。”他看着史娜莉，增加了点勇气道：“老实说，这也不关你事。” 史娜莉同意地点头。 丁吉慕对自己的开场白相当满意。越想越对路，向我慢慢走过来，两肩是方的，身材瘦高，健康肤色的脸因为神情激动有点抽搐。从他过来的样子，我看得出，拳击也是他喜爱的运动之一。 他说：“我最讨厌偷偷摸摸，我更讨厌你鬼鬼祟祟的样子，你既然来了，我从一数到三，你给我出去，一……二……” 我说：“完全不关我事。我是受雇于戴太太的。我会向戴太太报告，你向她去解释好了。” 丁吉慕的声音突然显出惊慌：“你不要走。” 我说：“我没太多时间，要说就要快。” 丁吉慕看看女孩，自己像电线杆顶上小猫一样无助。 史娜莉说：“既然你对我私生活那么有兴趣，我就不妨告诉你一点。” “这样可省很多时间。” 娜莉渐渐能用平稳，控制得住的声调说话：“赖先生，千万不可自作聪明，见到风就是雨。” “继续讲，要编得好一点。”我告诉她。 她眼中显著愤慨：“你听我说，我不必去编。我对你老盯着我，已经没有兴趣了。告诉你一点秘密，也许你可以不再管我。我是住在这里，我住这里已6个月了。这是我室友，顾桃赛。我们有个租约，我又不知道戴太太那边工作久不久，所以我就继续付我的一半，也有一半的权利。两个月之前，因为下雨，丁吉慕送我回来。他遇见桃赛。从此，他时常来看她。通常我都给他们制造机会，他来时我就出去，除非他带她出去什么地方玩。今晚上，我不愿出去，因为心里还有那件事情。” “我承认，戴医生叫我报警，我没有报警反而溜掉，是一个大错误。我不愿告诉你，但是，是有理由的。我假如能不出面，只要警方找到了真正的小偷。我开溜的理由就不必告诉任何人。” “丁吉慕知道我全部情况。他能够证明我的话。” “没有错，”丁吉慕赶快说，“她是在说真话，赖。” 史娜莉继续生气快速地说：“我要求的只是不要打扰我。我也不管别人闲事，也不要别人管我。假如你真好心的话，不要整天找我麻烦，多花点时间去找那个偷首饰的小偷。” “你知道是谁吗？”我问。 她看看丁吉慕，犹豫地说：“我可不敢乱说。” 丁吉慕看一下手表，迟疑一阵，拿起帽子。“我要和你谈谈，赖，”他说，“我陪你走到街口，我车停在那里。” 史娜莉意味深长的看了他一下，消失于厨房的方向。顾桃赛走向他，伸手给他。“再见，吉慕。”她说：“我抱歉。” “没什么。” “我知道你什么感觉……这种事多窘。不是我错，我没有办法预防。你了解我吗？”话音充满忧虑。 “当然，当然。”他不安地说。 她贴近他：“吉慕，你不会……我们没影响吧？” “不会。” 她把手抱着他头颈，把脸凑近他：“吉慕，你要保证。” 他好像急着离开。“我保证，”他说，“没有差别。” “你真好。”她说。半开的嘴唇凑上去。他低下头，没精打采地把手放在她腰上。一心想早点离开。 我站在那里，等他们自行结束这幕活剧。 丁吉慕把手紧一紧，另一只手伸向她颈部。她把手指伸向他头发里。他们把肩部侧向不同方向。 史娜莉自厨房出来：“时间差不多了，你们两个醒醒。” 是桃赛把自己推开。丁吉慕还在看着她。口红印在他唇上，他的脸发红。 “你不必因为我的原因提早离开，吉慕。”我说。 他转向我。“没关系，我……我要和你谈谈。”他转回向桃赛：“放心，不会有任何改变的。” 她露出笑容，目光经过吉慕看着史娜莉，又转回向丁吉慕说：“不要发小孩脾气，吉慕。要和这侦探合作。他要知道什么，就都告诉他。” 丁吉慕拿起他帽子。 史娜莉说：“口红印上了，丁，这些书还给你，我们都觉得很好看。” 她站到他前面，用块手帕绕在手指上，替他把口红擦掉。同时给他一个绳捆的牛皮纸包裹。 丁吉慕说：“再见，娜莉。”转向桃赛，看看她，似有所言，改变意见，转向我。 “再见，亲爱的。”桃赛说。 他好像又想吻她的样子。 我说：“走吧，我可没那么多闲功夫。”把门打开。 丁吉慕立即跟我出来，我们并肩走下楼梯。在人行道上他说：“赖，我看你是个正人君子。” “谢谢。” “你看起来，能接受他人解释。” “什么解释？” 他说：“我不知你有没有研究过，我在戴家真正的关系。” “假如没有过，马上就要了。”
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