“我希望有一天她多管管她自己的事。”女孩说：“她一定也告诉你沙包时常到这里来，现在也在里边罗？” 我点点头说：“倒也不一定要她说起，我知道沙包在壁柜内。” “你怎么知道？” 我说：“我进来时这张椅子还是暖的，她说她正在抽烟，烟在那张椅子的烟灰缸上，香烟上没见有口红印。” 沙包说：“老天，他真的是侦探。” “傅可娜的事说不说？”我问他们。 “老实说，真的没有什么好说的。”女郎说。 “你对她什么也不知道？” “真的没有，我只是在报纸上看到过她。” “你在报上看到她的事了？” “是的。” “拉斯维加斯的报纸？” 她向沙包看看，又把眼光离开他。 沙包对我说：“算了，你又不是在审问她。” “我能问她问题吧？” “不可以。” 我说：“这件事不可能登在拉斯维加斯的报上。连洛杉矶的报纸也只占极小篇幅。她要嫁的人不够出名，也引不起广大的注意力。不过是另一件人口失踪案而已。” “这位女士说过，她什么也不知道。” “除了她在报纸上看到的。”我指出。 沙包蹩着眉说：“朋友，我觉得你真太过份了。” 我说：“我看不出来。”“也许我会想办法让你看清楚。” 我说：“要我做任何事都要花钱的。” “什么意思？” “雇用我们这个侦探社的雇主很有钱，而且愿意化钱来找到傅可娜。” “好呀！我们大家来用他的钱。” 我说；“假如络城大陪审团认为她的失踪尚有内幕，就会传唤证人。” “他传他的证人，与我们没关系。” “陪审团的证人作证时必须宣誓，说谎就是伪证罪，伪证罪多严重你当知道。我把你当朋友，你把知道的一切告诉我，我去找到傅可娜。只要找到她，我绝不牵你们进这件事，但是你们要是出现在陪审团前面，情况就不好了。” “免谈，我不要出现在陪审团前面。” 我点了支烟。 荀海伦说：“好，我告诉你，我——” “少开口。”沙包说。 “闭嘴，沙包，我有我的分寸，由我来说。” “你一开口就没个完。” “不会，赖先生，你看，我是一个普通人，我也有好奇心，那位彭先生来看过我之后，我决心要查出到底他在说些什么，所以我写了封信给洛杉矶的朋友，请他把剪报送来。” “有点进步，之后呢？” “剪报自邮局寄来。” “你知道了些什么？” “没有你不知道的，只是报纸上的资料而且。” “我没有看到报纸，”我说。“我接手这件案子不久，剪报还在手边吗？” “五屉柜抽屉里。” “可不可以给我看看。” “别理他。”沙包说。 “不要这样，沙包，”她说：“让他看看又有什么关系呢？” 她站起来，躲开伸手想抓她手腕的动作，一溜烟跑进寝室，又立即带了一些剪报出来。我—一浏览，这些资料都自报上剪下，用纸夹夹起，剪报边缘不整齐，都是随意剪的。 “借给我几小时可以吗？”我问。“明天一早一定奉还。” “不可以。”沙包说。 我用双手奉回给她。“我看不出为什么不可以，沙包。”她说。 “听我的，小姐，在这件事上我们不必帮官方什么忙。那女孩要开溜，当然有她自己的理由，我们只管自己的事，不要淌任何混水。”沙包说。 沙包又转对我：“我还是觉得你有点不对劲。” “什么地方？” “吃角子老虎，你真的没有玩假？” 我摇摇头。 “也不是你的副业？” 我说：“吃角子老虎对我完全是一窍不通。我在洛杉矶常到一家叫金格言的餐厅吃饭，他们不应有赌具，但在雅座房间里有一台机器，只有常客才知道，我每次猛玩都令柯白莎不高兴，每次我去吃饭，都把口袋里硬币送给它。我也从来没有得到过超过2个5分的配款。” 他说：“你活该，那种餐厅的老虎本来是只吃不吐的，他们都是为外行而设的，他们利用滚锤把所有大奖都滚掉了，在两个樱桃带条‘吧’等于中了杰克宝了。” 我说：“还是有人拉出杰克宝来的，一周还有2、3次呢。餐厅老板娘就常会告诉我，有几次是跑码头的推销员。” “他们赢过？” “有人赢过好多次呢。” “你总不会见到过。” “都是老板娘告诉我的，她常说起他们。” 他藐视地说：“你真是幼稚园出来的，那老板娘可能时常对推销员说有一个私家侦探赢过三个杰克宝呢。” 荀海伦对我说：“你还真有勇气。” “怎么见得？” “面对沙包，像你这样跟他说话，很多人很怕他。沙包，你看他是不是蛮有种的？” “有什么种？” “挺有个性的。” “去你的个性。” “我没有什么特别意思。” “看你样子是有的。”她把蓝灰色眼珠又转向我：“你一定见过不少世面，我意思是见过各种各样的人。” “也不多。” “你找到可娜之后，怎么办呢？” “跟她谈谈。” “之后是不是报告要跟她结婚的男人？” 我微笑说：“我报告我的老板，她会报告我们的雇主。我们雇主怎样利用调查资料，完全不关我们的事。他付钱给柯白莎，柯白莎付我薪水，如此而且。” 沙包说：“我跟你说过，小姐，世界上的人都为自己利益在争。你可以拿的地方，就要伸手拿。” 她转向我说：“沙包正为我建立一套人生哲学。” “对付吃角子老虎？” “嗯哼。” 沙包说：“不谈这些，小姐。” 她说：“所有机器都是不诚实的，他们抢顾客的钱，我们偷他们一点又如何呢？” “也不算是偷，我们取回一点大众投资而已。我们是大众的一份子，对不对？至少以吃角子老虎言来，他们利用机械刮大众的钱，我们利用机械让他们付一点出来，很公平。”沙包说。 我说：“那个姓施的警官——说是要对付你。” “正确，”沙包说：“我们早晚要斗一斗的，他们都告诉我不要在内华达玩，内华达法律给他们各种保护，但我一定要斗他们一下，加州就不同，拿加利摩温泉说，就是最好下手的地方。但是坏就坏在这里，好手总喜欢带点挑战性的地方，我记得有一次我们去的地方正好有一批坏蛋在我们之前把他们挖空了，老板看到机器吃不到钱，找了私家侦探查是什么原因，什么人在搞鬼。” 荀海伦神经地笑着说：“这就是我有私家侦探合并症的原因，他们老盯着我。” “对他们也没什么好处。”沙包说。 “可是引起我们不少麻烦。” “说说而已，”沙包承认着：“也不太多。” “我认为不妥，沙包。”她说：“我说你应该改行了。” “这行业还不错，小姐，还可以做一段时间。” 我说：“我要回洛杉矶去了。” 沙包说：“整个这件事，我看你不太正常，你不是专程来对付我们的吧？” 我摇摇头。 沙包释着眉，用敏感疑虑的眼神盯了我很久，突然说：“把你的东西整理起来！小姐。” “为什么？” 沙包现出敌对地说：“这家伙很可能在拖延我们，说不定警方就要跟来了，那些硬币在哪里？” “在我——在老地方。” “好，拿出去换一换。要是有人来搜查，可不能留下一大堆5分，1毛，2毛5的硬币。你老兄，还是请走吧，你不是说有很多工作要做吗？” “我还想问几个问题。” 沙包站起来走向我，把手放在我肩上说：“我就知道你还有话讲，我看你很忙，你有很多事要做。” “沙包，不可以伤——” “管你自己的事，小姐，你去换钱。这位先生现在要离开了，他有他自己的事要办。” 她注视着沙包一会，又看了我一会，突然她笑着伸手向我，“你是很了不起的人，”她说：“我喜欢有胆识的人，你有种。” “走！把卧室里的东西弄出来。”沙包不乐地说。 “走了，走了。”她说。 沙包指示我离开，我对荀海伦说：“再见，我要找你，哪里可以联络？” 沙包代她回答这个问题，他的话和他的眼都是冰冷的：“你走到外面，我会告诉你这个问题的答案。既然你现在问了，我现在告诉你也一样，不可能！” “不可能什么？” “不可能再和她联络。” “为什么？” “两个理由，一是因为你不知道她到哪里去了。二是因为我不要你和她联络，懂了吗？” 海伦说：“沙包，不可以这样。” 沙包没理她，对我说：“上路！”他把手指握住我上臂，推我的力量是很轻的，但十分坚决。他自肩部向后对她说：“快进你的房，动手要快。” 沙包打开大门。“再见了，朋友，”他说：“见到你很高兴，不要再回来．拜拜。” 门重重地关上。” 我看看他们邻居人家，见到门下有一道光线透出。 我轻轻用足尖走下阶梯。 我走离附近，站到另一房子的一旁看着路上，等待着。街灯已开始明亮。 等不多久，我看到荀海伦自街道走来，手里拿只稍大嫌重的提包，走到任何地方都会引人注意。 我悠闲地跟在她后面。 她走进一家赌场，开始玩幸运轮。玩了足够的时间使大众认定她是在这里的一个顾客，于是她来到换钱柜台，打开她的手包，拿出5分，l毛，2毛5混合著的硬币换成钞票，她出来穿过街道进入另一家赌场，重复刚才的手续，她出来时我在等着她。 “哈罗，”我说。 她突然受惊：“你在这里干什么？” “我在这里站着呀！” “千万不能让沙包看到我和你谈话。” “为什么不可以，我有些问题想私下问你。” “不可以，不可以，拜托就是不可以。” “为什么？” 她焦急地四下打望：“你不了解，沙包专制得很，你离开后他跟我吵了半天，他说我对你太好，说我要保护你。” 我走到她身旁：“也好，我们一面走，一面——” “不，不，”她说：“不向这边，你一定要走，就走那边。前面右转，那条路暗一点，我真不希望你冒那么大的险。” 我说：“你给可娜一封信，为什么？信里说些什么？” “我一生从来没给她写过信。” “真的？” “真的。” “她失踪前，你没有给她一封信？” “没有。” 我说：“她是金发碧眼一类，这类人不太会突然冲动。要不要看看她照片？” “要，你有？” 我带她到一家有灯的门口，自口袋取出照片。照片已有点弄皱，那是路易抓住我后领向下拉，捆住我两臂的杰作。 “看到吗？她动作很快．但是三思而行。” “何以见得？” “自她面部的线条。” 她说：“你会看面相。” “见多了每人都会，你每见一个人，潜意识就在分析他是什么性格。譬如你见到一位鼻翼非常薄的——“ “但是我每次都看错人，我对别人都是真心真意，吃过不知多少次亏，我看看人们，直觉地假如喜欢他们，我就真心相待决不后悔，你说你的名字是唐诺，是吗？” “是的。” “好，唐诺。你听到，我们到此为止。沙包一旦妒忌就十分危险。今晚他的情绪又特别不佳，照我离开时候的情况，他一定不安心会来跟踪我，沙包的毛病就是稳不住，一旦心情紧张就过份激动。” “海伦，我怎样和你联络？” “你不能。” “有没有什么可靠的通讯地址，或者可靠的朋友？” 她强调地摇摇头。 我给她一张我的名片：“这是我的地址，请想想有没有我可以联络你的方法。一旦我需要你的证词的时候，我可以联络你的方法。” “我不要做什么证词，我不要在众目所视情况下被别人问很多问题。” “你可以信任我．你对我好，我也会忠心对你。” 她把我的卡片放进皮包：“我会好好想一想，唐诺，也许我会给你一张明信片，告诉你什么地方可以找到我。” “举手之劳，诸多照拂。” “也许——唐诺，我可以告诉你一件对你有利的事。” “什么？” “我还是有些事瞒了你。” “意料之中。” “我们到什么可以谈话的地方聊，沙包随时会找来。” “旅社大厅，或是——” “不行，要近一点。来，到这——唐诺，先告诉我为什么你知道我保留了一点？” 我说：“是推理所致，此外我有证据你曾给可娜写信。” “我从未对你说谎，只是未把全情告诉你，我想帮你忙，但是为了沙包我不方便，我不知怎么办。最后我决定，假如你有种在外面等我出来，我就告诉你——也许。” “告诉我什么？” “傅可娜，倒是写过信给我。” “谢谢，什么时候？” “她失踪的前一天，我推算出来的。” “你给她写过信？” “没有，我没有，老实说真的没有，我一生从未见过她，对她真的一无所知。” “你讲。” “这就什么都告诉你了。我收到一封信，信的确是寄给荀海伦，信封写着拉斯维加斯邮政总局留交荀海伦，姓荀的很少，一位邮局职员凑巧知道我在这里有个公寓，所以在信封上批了一下，送到了公寓地址来。” 一家杂货店门口有晚上开的灯， 不亮， 但足够看清附近情况。我停下来说：“我们看一下那封信。” “假使给沙包知道了——” “这跟他有什么关连？” “实际言来，”她涨红着脸说：“没什么关连，我一开始就告诉他，我和他只是生意伙伴。他的妒忌是不讲理的，当然他得寸进尺，而且和法律作对。他说很明显的拉斯维加斯另有一位荀海伦过境，而我拿到了她的信，我不知道是不是，也无法找她。沙包叫我不必出头自找麻烦。” “那封信——” “你保证你不——” “快一点，”我说：“我们时间不多，先看一下再说。” 她打开皮包，拿出一个信封，交给我。 我放入一口袋。 “不，不可以拿去。万一沙包问我信弄到哪儿去了，我怎么回答，他说过要亲自烧掉它的。” “我要找一个地方看一下内容，研究一下，看有没有线索。” “唐诺，不行，你只能马虎看一眼，我也能告诉你信的内容，我——喔，老天。” 我跟她停住眼光的方向前望，沙包站在大街灯光下左右看着。 她抓住我手腕说：“快，回这边来——－”沙包转过头，看向这条街，向前一步离开强光，希望看清楚一点，突然很快向我们走来。 “怎么办？”她问：“你跑，我挡一阵。跑快一点。我尽量——一不行。你不行，唐诺、他危险。他疯了，你——” 我扶着她手臂，向沙包走去。 我不太看得清他的表情，帽沿遮住了光线。街灯有的地方亮有的地方暗，但大都是闪动的，影像改变得厉害，但还看得出沙包满脸扭曲而有恨意。 荀海伦也看到了他的脸色，拉我的手臂把我转半个身。 沙包没说话，双眼看着我，用右手抓住她夹克的领子，一把把她推向人行道。 我向他下颔击去，我不知到底因为光线不佳或他太生气不知我在做什么，也或是因为他根本不在乎我做什么，反正他既未躲避也没抵挡，我的一拳正中他下颔。下意识地我依照了路易教我的打法，将全身的体重跟随了拳头，一起击中他，重得连手臂都快断了。 在他脖子上的头，动都没动一下。这一拳就像打上了水泥墙。他说：“你这骗人，狡猾的小混混—一”他的拳打中我的牙床。 这是他的左手，一拳使我人离地，我知道他的右手一定会跟着驾到，我试着急于跳开但颠顶着失去了平衡，使肩部上翘。他的右拳打中我肩，一拳打出人行道，掉进阴沟。 一辆车子转向，车头灯强烈的照着我的眼，我以为车子要撞我，我站起来，沙包正向我走来，走得不快，但有坚定的凶狠决心。 车已停住，我听到车门碰上的声音，脚步声在我后面，有人说：“你不可以！” 沙包没有理会别人的命令，他的脑子只想对付我。 我被人自后面向侧推开。 一个大大的身体经过我向前一步，我听到拳头打到肉的声音，沙包与一名大个子已进人摔角阶段，大个肩部撞到我又把我推至远远一侧，在我能回进战斗图前，沙包已先设法脱身挥出一拳。大个子宽肩厚背已介在我与沙包之间，说时迟那时快，我才听到捕手接住投球那种声音，大个子整个身子撞向我一起倒下，大个子压在我身上。 我听到很多人在喊、一个女人在尖叫，许多脚声跑向我们。 有人弯向我们，我挣扎想脱困；车头灯照出沙包的脸，仍是冷酷含恨的。他右手把大个子无力的身体从我身上拨开，左手抓住我衬衣和领带，他要扼死我。 有人在他后面，我见到一根根子挥过半个圈停在沙包后脑上。抓住我衬衣的手松脱，我跌倒在汽车保险杠上。 在我躺平之前，人群中有很多的骚动，我听到喉管中粗暴的呼吸声，另外一个霹打声，而后是跑步的声音，这次是逃离的声音。 把我一起拖着倒下去的大个子挣扎着用膝盖爬起，右手向后伸向防部。蓝钢的颜色在汽车灯光下闪烁。那人转头时我见到他的侧面，是施警官。 一个人推开围观的人群，问道：“皮尔，怎么样？还好吗？” 施伟廉说：“他人呢？” “他跑掉了，我给了他一警棍，也制不住他。” 施警官挣扎站起。 我被保险杠困住，必须用手抓住它才能把自己撑起来。施警官握住我，把我身体转回来，说：“喔，又是你。” 我说：“对不起，警官。”又立即来了灵感加上一句：“我想把他擒住交给你。” “你真有种，”他告诉我，一面摸着自己下巴。 “你要那个人为什么？皮尔。”拿警棍的警察问。 “吃角子老虎窃贼。”施警官说，想了一下又加一句：“妨害公务，暴行拒捕。” “好我们去找他。” 施警官问我：“知道他住哪里吗？” 我拍掉身上的灰，“不知道。” “向什么方向脱逃？”施警官问。 七八个人自顾提供消息，施警官回顾看着汽车，犹豫一下，决定徒步追踪，带了另外那警察一起，很多人跟在后面想看热闹。 我跛行进入黑街，7点钟白莎还要我回去见她。 ------------------ 第五章 我进入酋长旅社大厅，找一个座位坐下，把荀海伦给我的信自口袋拿出，仔细地看着。 信纸信封都是非常好的质料，但信纸的大小怪怪的，信纸上缘稍有不整齐，要是不仔细看不会发现。纸上冒出轻微的香味，我不知道是哪种香料。笔迹有棱有角不太容易辨认。 信的内容是这样的： 亲爱的荀海伦：很感谢你的来信，可惜已没什么用。我现在不可能进行这桩婚事，对他是非常不公平的，你的好意只好违背，我决定立即离开目前之困境，再见。傅可娜上 我再观察原信信封。这确是经邮局的实寄航空信，信封上所书由邮局留交等字体和信纸字体无疑出自同一人的手笔。邮局有人把留交字样划去，另外批上海伦的地址。 我把信纸放回信封，放进口袋。再经想了一下改变主意，又把信纸自信封取出放过上衣侧袋，将信封放进上衣内面口袋，步行走回萨儿萨加夫旅社。 白莎说：“唐诺，你小子干什么去了？” “工作。” “你又打架了，真弄得乱七八糟，把这衣服刷子拿去。不，还是先告诉我，你找到什么了？” “线索。” “不要气人，你就这点不好，告诉我发生什么事了？” “我打听到那女人喜欢玩吃角子老虎，我可以站着等她等到清晨3点、4点，或者出去在机器堆里找她。” “你等她找她，不一定要自己玩吃角子老虎呀。” “你晃来晃去自己不玩，别人看起来多刺眼。” “刺眼有什么关系，又不少一块肉。究竟你是为钞票在跑腿，和电影里到内华达来办案的私家侦探不同。是不是。又想把赌输的钱由公款开支了？”· “不会。” “发生什么事了？” “打了一场小架。” “这点不须说明，你又把脸凑到人家拳头上去了。” “脸难看吗？” “可怕极了。” 我走向一面大镜，镜子前面有张桌子，桌子上是白莎所购第2 块巧克力条，仍在锡纸封套中原封未动。我衣服上很多尘灰。镜中出现一个奇怪左右不平衡的脸。 柯白莎问：“打架又为什么？” “第一次打架起因于有人认为我在机器上动手脚。” “你打赢了？” “没有，我被捕了。” “想像得到，之后又如何？” “我又见到那女孩。华先生在哪里？” 她说：“他应该随时会到了。他收到电报说他儿子已上路来这里，他正在等他。” “从什么地方来？” “洛杉矶。” “怎么来法？” “自己开车。业务上出了什么紧要问题，他带了他爸爸右手人物开车前来。那人已跟他爸爸好多年了。” “费律知不知道他爸爸在这里干什么？” “我看不见得。但他爸爸会带他参加会议。” “你说他会让他认识我们，也知道我们来此的目的？” “我想是的，唐诺，他真是太好的好人。” “嗯哼。” “最为人着想，格调很高的人。” “嗯哼。” “他是个鳏夫，我了解他多少有点寂寞。并不是说他又想再婚。他自负于独立性格太重，但他倒也不是自满的人。他内心还有点孩子气，所有男人都如此，他们需要母爱，尤其有什么不顺利的时候。” “嗯哼。” “赖唐话！我说什么你有听到吗？” “有，当然有。” “为什么嗯呀哼的，不发表一点意见？” “你不是要我同意你吗？” “遇到像华先生这种好人，除了附和我说的之外，你应该也加述一点他的优点。” “我不会，世界上也没有人会。” 她的嘴唇变成一条薄薄的横线：“你这小龟儿的，有的时候我真恨你恨到极点了。” “那根巧克力条你不吃了吗？” “送给你。” “我不要，它怎么啦。” “我不知道，第一条吃了不太舒服。你吃过晚饭吗？” “还没，我一直忙着。” “华先生建议我们一起用餐——当然是指假如你回来的话。”白莎的嘴露出了痴笑：“他说他要让他的儿子见见我。他对这一点好像特别有兴趣。” “那很好。” 门上有敲门声。 “去开门，亲爱的。”我打开门。华先生在门口，身后一位男孩明显是他儿子。头额一样很高，长而直的鼻梁及很好的唇型。父亲的眼睛较为热情有幽默感。男孩的色泽相同没有皱纹。但已有人生挣扎得不到乐趣的感觉。男孩后面是个40岁的男子，秀头，很魁梧，非常精明，体型有如灰熊。 华先生说：“费律，这位是赖唐诺。赖先生，这是我儿子华费律。” 体高的年轻男人对我点点头，伸出手很有礼貌但并不热衷地和我握手。他说；“真是很高兴见到你。” “请进。”我说。 那父亲真当回事地说：“柯太太，容我来介绍我的儿子，费律。费律，这位是我和你谈过的女士。” 费律好奇地看了她一眼，鞠躬道：“柯太太，高兴见到你，父亲说起你很多。” 长得魁伟的男人看我们好像把他疏忽了，笑着向我伸出一只手说：“我姓艾。” “赖。”我说。 我们握手，华先生警觉到这情况说：“喔，对不起，”随对白莎说；“请容我介绍艾保罗先生，他和我在一起很多年了，是我们公司的诸葛亮，我只管拿盈利和付所得税，他管理公司赚钱。” 艾先生微笑着，好意的微笑，健康、魁大、有力，不在乎任何人说任何事的微笑。 白莎满脸笑容，她真的从椅子中起立，做起女主人来了。她打电话叫送鸡尾酒上来。 华先生对我说：“我知道儿子要来，建议柯太太我们可以一起晚餐，你有没有到处参观一下？” “有。” “发现什么有兴趣的吗？” “一点点” “有荀小姐消息吗？” “有。” “你没跟她谈话吧？” “有谈话。” 他停了下来观望着我，好像我说了什么出他意外的话，随即他笑着说：“我和费律之间没有秘密，费律知道柯太太经营私家侦探社，而我聘请她来找寻傅可娜，他知道你赖先生是为她工作的，所以假如你找到任何可以称为线索的，不必隐瞒。” 我自口袋中拿出那信封，交给小华先生说：“是她的笔迹吗？” 他急急拿起信封，站着观看，“是，是她笔迹。”他说。 老华先生抢过信封说。“柯太太，你是对的，这人工作效率真快。” “我告诉你他很快。” 老华先生把手伸进信封，当他发现里面没有信纸时，脸上现出疑问的样子。 “没有信吗？” “好像如此。” “信要在的话，就是好线索了。” 我点点头。 “人在哪里？” “现在不在荀小姐手上。” “不在她手上！” “不在” “她怎么处理了？” 我耸耸我的肩。 “她还记不记得信中写了点什么？” “我不知道。” 柯白莎说：“你为什么不知道？你不是和她谈过话吗？” “是的，但是她的男朋友不喜欢我的方式，他把我当一个沙包打来打去。” “你看起来有点像。” 华先生说：“我们告他捉他起来。” “那倒不必，当他真要置我死地的时候，警察来了。” “警察怎么样？” “不见得比我好。” 柯白莎和华先生交换眼神。 华先生说：“现在你可以去找苟小姐要那信纸了。” “最好让事情冷一冷再说。” 柯白莎把眉毛蹩在一起，好像想到什么又不能全解。她说：“唐诺，回你自己的房换件衬衫，把衣服弄干净一点，你还有别套衣服吗？” “没有。” “那只好尽量弄弄整洁了。” 艾先生说：“正好我们可以出去送几个电报，柯太太，请原谅我们一下。” 衣刷把我衣服上大部份的尘土除去。但我的领带已皱得无法复原，我的衬衣领子太脏也捏皱成一团了。我换了件衬衣，换了条领带，用湿毛巾敷脸直到疼痛减轻，梳理一下头发又回到柯太太房间。 门关上后她说：“有史以来你第一次这样，唐诺。” “什么这样？” “给我争气，不过不是我要怪你，因为我不想怪你，我就是不太明白为什么，你没有追问那封信。” 我把那封信从口袋里拿出来，交给她。 “这是什么？” “可娜写的信。” “你哪里弄来的？”。 “荀海伦给我的。” “那你对华先生说了说？” “没有，我没有说信不在我身边，我只说现在不在荀小姐手上，现在‘是’不在她手上，她交给我了。” 白莎小而发光的眼睛眨眨地看我：“是什么鬼主意？” “你先看看这封信。” 白莎仔细读了这封信，向上望过来说：“我还是不明白，为什么要隐瞒我们的雇主？” 我问：“那封华先生给我们的信，在你身边吗？” “你给我的那封？” “是的。” “为什么？” “拿出来我们再看一下。” 柯太太说：“我们什么也不看，先要解决傅小姐的事。” “我想看了华先生那封信，傅可娜的事就会清楚一点。” “为什么？” “看这封信，”我说。“这封信是写在高级成套的信纸信封上的，你看信纸上还有水印，有淡淡的香料味。再看这信纸的横径和直径，看他折叠的样子，看懂了吗？这是公司行号商业用的信纸信封，不过有人很小心把印好的公司名字地址，用把快刀裁去了。” 白莎眨着眼，过了一下说：“我想我懂了，说下去。” “华先生不赞成他儿子和傅可挪结婚，他把她找来办公室，出个价钱，她接受了，她想办法失踪，但为了自己的面子，她可以安排成强迫离开或是因惧怕某件事情而离开。” “为什么还要有封信呢？” “这封信，”我说：“是计划的一部份，以我们立场言，整个案子是得了钱自行失踪，傅可娜根本不认识什么苟海伦，荀海伦也不认识博可哪，但华亚赛在拉斯维加斯有朋友，这些朋友可以帮助找一个合适的傀儡，华先生要傅小姐先写好这封信，备而不用做第二道保险。” “这一点我不明白。” “华亚赛是费律的父亲，一切也以费律的利益为优先，这是他的出发点。” “那当然。” “所以他绝对不希望儿子有什么心理负担，假如一个女朋友跑掉了，跑了就算了，费律能放开心不再挂念，一切就不成问题，万一费律念念于女孩的安危，以为她被绑架了或有生命危险了；再不然他真正爱她，念她，不能克服，甚而影响身体前途，就像现在费律的情况时，那封信就有用了。” “怎样？” “他爸爸早就顾虑到会有这种事发生，记住，他是个业余心理学家，他当然不会忽视这个可能性。” 白莎说；“我懂了，这时他不能从衣袖中拿出一封她写的信来，告诉他儿子是他找到的，他一定要把信放在一个可靠的地方，由私家侦探来替他拿出来。” “对罗！这个证明可娜是自己愿意出走，华先生就是要我们发现这封信，他愿意为此付款，他可以把信给儿子。” 白莎霎眨她的小眼睛说：“他喜欢和我们玩捉迷藏，我们就跟他玩捉迷藏。我们躲躲藏藏每天拿出差费拿他6天，到第7天把这封信拿出来还可以要他奖金。这至少教他不可以把我们当傻瓜，这也是你的计划，对吗？亲爱的？” “不全是。” “那么是什么呢？” “原则上差不多，但这样做我们永远无法证明华先生有没有强迫可娜写这封信，所以我们不能谴责他——’” “赖唐诺，我看你又昏了头，他是我们雇主，你不能谴责自己的雇主。” “假如我们暂时不把这封情拿出来，华先生就会四处设法想使这封信落到我们手中，当他四处设法时就会自己暴露，容易被我们像现行犯似地捉住。” “捉住又如何？” 我说：“我们对全案就多了解一点呀！” “唐诺，你又出轨了，你一定为了傅可娜破碎的心。” “我想看到她也有一个公平的待遇，她面对的是一个有财有势的人，而且威迫利诱并施。” “他做了些什么？” “我不知道，不过我确信她不会因钱撤退，华先生这种人会把她绑在轮子上慢慢折磨，身心两方面的，事实上，他对任何阻碍他前途或想法的人，都会如此处理。” “唐诺，你怎么可以这么说他，他是个好人。” “他要做好人时的确可以做一个好人，但他要达到某种目的时，是非常残酷的。” “人不都是这样的吗？” 我笑笑说：“有的人这样。” “你这是挖人疮疤。” 我没接声。 白莎说：“去打开我那只箱子，亲爱的，那封信在拉链夹层里。” 我拿出那封信，举起来对着光，水印的图案及位置是相同的，我把两张信纸并列着，傅可好的信是写在华先生办公室专用信纸上的，上端信头上印有字体的部份被折过来，用很快的刀裁去。 柯白莎说：“唐诺，真有你的。” 我把傅可娜的信折起，放回口袋。 “下一步怎么办，唐诺。”白莎问。 “我要到洛杉矶去查一查，华先生要在这里住多久？” “我想还有一、二天。” “要不要今晚跟我回洛杉矶去？” “不了，白莎太累了，我也喜欢沙漠气候，我想——”
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