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《黄金的秘密》[美]厄尔·斯坦利·加德纳-2

作者:厄尔·斯坦利·加德纳 字数:13940 更新:2023-10-09 21:17:50

我听到他走回去,把门关上又闩上。我摇摇曳曳走向走道,转一个弯,想找个楼梯下去,发现走错了方向。我就走回来。  离开转弯处尚有20尺,我听到砰!砰!砰!三下枪声。2 秒钟后我听到走道上跑步的脚步声,向相反方向走去。  我跑步又向右转。四一九号房是开着的。长方形灯光亮影自房里照出。我习惯的看了一下手表—— 11点16分。电梯仆役一定已下班了。电梯现在是全自动的。  我按下电梯的纽,听到电梯起动,我路起足尖来到419房。  金见田的尸体,在进浴室的门口缩成一团。他的头曲在两个肩膀中,他的上肢扭成一个怪异的角度。一只膝盖在浴室里,左上肢压在通421房间的门上。  我把手指升向他右侧上装下口袋,摸到一张折叠了的长方形纸。我都没时间来看这是什么。我把它抽出来,放进自己口袋。我转身跑向走道,电灯开关就在门旁,我把灯顺手关上,人在走道,我稍停一下,上下地看走道。全走道唯一看得到的有一个女人,大概55岁或60岁,头发烫过向上梳,把自己包在一件红晨抱里,站在一个走道末端开着的一个房门口。  “你有没有听到像是枪声?”我问她。  “就是呀。”她说。  我指向421说:“我看是……421出来的。我去看看。”  她仍站在门口。我走过电梯口。我叫道:“他有请勿打扰牌子在门外。我最好下去通知柜台。”  电梯开了门尚未离开4楼。我过去来到2楼,在2楼等着。  差不多等了l分钟电梯指针才指示它到了1楼。但是它立即又起动向上了。指针指示它到了4 楼。我自楼梯走下去来到大厅。职员不在柜台后面。雪茄香烟摊的金发女郎在看一本电影杂志。她下巴有节律地动着在嚼口香糖。她向上一看,又看回她的杂志。  走到街上、我把那张长方形的纸拿出来看。这是一张凭票即付10000 元的支票。发票人薄雅泰。我把支票放进口袋,走向白莎停车的地方。车子已经不在了。我在那里站了一下,还是见不到白莎的踪迹。我步行走过3 条街,才找了辆计程车,告诉驾驶我去车站。在车站里我把旅社钥匙抛入邮筒,另叫了一辆计程车,来到离薄家3条街外的1个大旅社,我把车费付了。我等车子走了,自己步行去薄家。  管家还没睡,当然薄好利给过我一支钥匙,但是他还是开门让我进去了。我问:“薄小姐回来了吗?”  “是的先生,她10分钟之前回来了。”  “告诉她,我在日光浴走廊等她。”我说:“是重要事。”  他看了我一下,眨了两下眼.他说:“是的,先生。”  我走出去,来到日光浴走廊坐下。雅泰大概在5 分钟之后下来。她走进来的时候下巴高高向上翘着。“你还有什么话可以说。”她说;“也不必解释了。”  “请坐下。”我说。  她犹豫了一下,坐了下来。  我说:“我要告诉你一些事,我要你记下来。今晚睡觉时想一想,明天更不可以忘记。你因为十分累又精神紧张。你推掉了一个约会。你决定去看场电影,但是看不下去,于是你就回家。你什么地方也没有去过。你懂了吗?”  她说:“我下来这里,是要一劳永逸地告诉你,我讨厌别人对我偷偷摸摸探讨我的隐私。我想一定是我继母聘你来看我我在想些什么……现在她知道了。其实我真的可以亲自当了她的面告诉她的,无所谓的。至于你,你叫我看你不起,你根本……”  我说:“不要空想了。我是一个侦探,但是我是被雇来保护你的。”  “保护我?”  “是的。”  “我不需要任何保护。”  “那是你在想。你要记住我告诉过你的话,你今天太累,你精神太紧张了,你推掉了一个约会,你去看电影但是看不下。你回到家里来。其他,你什么地方也没有去。”  她瞪视着我。  我把那张拿回来的支票自口袋中拿出来。“我想你不会在乎毁去这样一张小数目的票子吧。”  她坐着看向支票,两眼盯着支票,脸变得苍白不湛。  我自口袋中拿出火柴。擦亮了点着支票的一角。我拿着直到火焰烧了支票烧上来快烧到手,才把着火的一角抛到烟灰缸去。等支票烧完了,我用手指把纸灰磨成粉。  “晚安了。”我说,我走向楼梯。  她什么都不说,等我到了门口。“唐诺!”她大叫。  我什么也不说,只是把门自身后带上,上楼,上床。我不要她知道那家伙被谋杀了,我宁可她自新闻上得知,或警察来告诉她,万一旅社里有人认识她,警方会找上门来和她对质,到时她的惊奇表情会真实一些。除非她早就知道了?  我辗转反侧,久久不能入眠。第五节  清晨3 点,警笛声传来。很远的时候,我就听到了。我起床,把衣服穿上,因为,真要有事发生时,我不喜欢措手不及,毫无准备。但是,我也立即想起在这件事件中我自己的立场,我又脱了衣服,回到床上去。  但是来的警察要找的不是薄雅泰,他们大声敲门把薄先生叫了起来。他们要和丁洛白谈话。  我在睡裤外面穿上了一条长裤,我又套上一件上装,在丁洛白下去到图书室里之后,立即踮足来到楼梯头。警察根本没准备客套,也不想降低声音。他们想知道到底他认不认识一位叫金见田的男人。  “怎么啦,是的。”丁洛白说:“我们有一位推销员,叫作金见田。”  “他住在哪里,你知道吗?”  “不知道。我们办公室记录里有。怎么啦?他干了什么了?”  “他什么也没有干。”警察说:“你最后在什么时间见过他?”  “我已经有3、4天没见到他了。”  “他负责些什么事?”  “他是个推销股票的人。事实上他是个测候人,他看准哪一个人有希望买股票,用电话报告进来。其他的人去销给他。”  “销什么股票?”  “矿。”  “什么公司?”  “没收农场投资公司。仔细的情况,恐怕要劳你驾去问我们的法律顾问。”他说。在我听起来这是他背熟的一句搪塞话。“我们的法律顾问是韦来东律师。他事务所在翔实大楼。”  “你又为什么不肯自己回答这问题呢?”  “因为这里面牵连着不少法律问题,而我是其中职员之一,随便发言可能会引起相当窘的情况。 ” 这显然是受过训练的一套说词,而且言来非常友善。他说:“假如你能告诉我们想要什么,我可以给你们更多的帮助。但是律师叫我不要谈公司的业务,因为我说任何话,都可能是律师认为我不该说的。你知道,这一切都是专业细节……”  “省了吧,”警察告诉他:“金见田被谋杀了。你有什么话要说吗?”  “谋杀!”  “是的。”  “老天,是什么人谋杀他?”  “我们不知道。”  “什么时候被杀的?”  “今天晚上7点左右。”  小洛说:“把我吓糊涂了。这个人我不是特别熟,他和我只有业务上的联络。苏派克和我才谈到过他,算来可能正是他被杀的时候。”  “谁是苏派克?”  “一位我的同事。”  “你们俩在谈他的时候,是在什么地方?”  “在我们办公室里。苏派克和我两个在闲聊,也谈一些业务上的问题。”  “好吧,这个死了的人有什么冤家没有。”  “我实在对他知道得不多。”丁洛白说:“我的工作多半和设计和政策有关。人事是由卡伯纳处理的。”  他们东问西问地混了一阵,都离开了。我看到薄雅秦也自卧房踮足外出。我把她推回去。“没你的事,”我说:“你回去睡觉。他们来看洛白。”  “干什么?”  “好像金见田是替小洛工作的。”  “但是他们为什么要为这件事见小洛呢?”  我认为这时候把消息告诉她很合宜,我说:“有人杀掉了金见田。”  她站在那里瞪眼看我,什么也不说,也没有表情,几乎不呼吸。她已经卸妆,我看到她嘴唇变白。“你!”她说:“老天,唐诺,不会是你,你不会—一”  我摇摇头。  “一定是你,否则你怎么会拿到……”  “闭嘴!”我说。  她向我走过来,像是在梦游一样。她的手指碰到我的手背,我感到她手是冰冷的。“你在想他对我是怎样的?”她问。  “我什么也没有想。”  “但是,你为什么—一为什么—一”  我说:“听着,你这个小呆瓜!我会尽量不使你的名字混进去,懂了吗?这支票假如被发现在他身上,你会怎么样?”  我可以见到她在想这个问题。  “回去睡觉。”我说:“—一不行,等一下。你下去,问一下发生什么事了。问他们为什么那么多声音。他们会告诉你,他们现在相当兴奋着。他们不会注意你表情、言行的。明天就不同,他们会警觉一些的……有没有人晓得你知道我是谁了?”  “没有。”  “有人知道你出去是去看他?”  “没有。”  “万一有人问你这个问题,”我说:“你避而作答,顾左右而言他,但是千万别说谎,知道吗?”  “但是他们问我,我怎么能不回答他们呢?”  “不断问他们问题,这是你避免回答问题最好的一个办法。问你的兄弟,为什么这样晚他们会来找他。你尽量问每一个人,每一件事,但要聪明点,不要自授罗网了。”  她点点头。  我把她推向楼梯、“下去吧,别告诉任何人你见到过我,我要回床去睡。”  我回到床上,但是睡不着。我听到楼下人在热烘烘地谈话,听到楼梯上的脚步声,和走道的低声讨论。有人自走道上走到我的房门口,停在门口,留神地听里面情况。我不知道外面是什么人。我没有锁门。房里的光亮仅够我看得到门,我等着门会不会被打开。  没有。过不多久,天亮了。我才感到困意。我想要睡一下。自从走道上回来,我的脚始终是冷着的。现在脚底也温暖了,一阵倦意,我就睡着了。  管家敲门把我叫醒,起床替薄先生训练体能的时间到了。  在地下室的健身房里,薄先生甚至连身上穿的羊毛浴施也懒得脱下。“昨晚上热闹得很,听到吗?”  “什么事热闹?”  “有一个替小洛公司做事的人被杀死了。”  “被人杀死?”  “是的。”  “撞车还是什么?”  “是‘什么’。”他说:“零点三八口径转轮枪,3枪毙命。”  我一心一意看向他。“小洛一直在哪里?”我问。  他的眼睛转向我,他没回答这问题,相反地他问我:“你一直在哪里?”  “工作。”  “什么工作?”  “我的责任工作。”  他自他袍子里拿出一支雪茄。把尾部咬掉,点着烟,开始抽吸。“有成绩吗?”他问。  “连我自己也不知道。”  “想像中呢?”  “我想是有点收获的。”  “找到什么人在勒索她了吗?”  “我都还不能确定她有没有被勒索。”  “她总不会把支票像彩纸一样随便乱抛抛掉吧。”  “不会。”  “我要你阻止它发生。”  “这一点我可以办成。”  “你认为她不会再付出钱去了?”  “我不知道。”  “要你有点进步可真难呢。”他说;“记住,我出钱是要求有结果的。”  我等候他自己打断他的话题,然后我说:“我们的生意都是由柯白莎亲自管制的。”  他笑了。“我这样说好了,唐诺,你是个小个子,但是我从来没有见过一个像你这样有胆量的……我们上楼穿衣服吧。”  他没有再提起为什么他要问我昨晚我在哪里,也不再问我对他女儿工作的进度。我也不去向他要解释。我上楼淋浴,下楼用早餐。  薄太太全身都不舒服。女仆们在她房里跑进跑出。她的私人医生来看过她了。薄先生解释她昨晚没有睡好。丁洛白像是有人把他自洗衣机里捞起来的。薄好利没有太多改变。我站在他的立场研究一下,发现这世界上能有钱,并且能保持有钱的人,一定是懂得欺骗人,伸手要钱的人。  早餐后,薄先生去他的办公室,一如从未有事发生过一样。丁洛白搭乘他的便车一起出去。我等他们走后,叫了一辆计程车。我说要去翔实大楼。  韦来东律师在29楼上有一个办公室。一位女秘书想先知道我是谁,又是干什么的。我只告诉她我有些钱,想付给韦大律师。这使我有了晋身之阶。  韦律师是位骨瘦如柴的家伙,脸上只有骨头。由于鼻子又窄又陡,所以他的眼镜不断会滑下来。 他骨架大, 肉少。面颊凹下,更扩大了他嘴大的效果。他问:“请问尊姓?”  “赖。”  “你说你有些钱要给我?”  “是的。”  “在哪里?”  “我还没有拿到。”  两条深沟出现在他前额上,更加深了他鼻子的长度。“什么人准备给你呢?”  “大凯子。”我说。  秘书小姐把办公室门留一条缝没全关死。韦律师用他小得不太相称的黑眼望向我。他站起来,走过办公室,小心地把房门关上,走回来,坐下来。“说说看。”  我说:“我是个投资人。”  “看起来不太像。”  他咯咯地笑起来。 我看到他牙齿又黄又长。 他似乎很欣赏自己说的这句话。“你说下去,”他说。  “一个油矿。”我告诉他。  “什么样性质的?”  “有不少好的油井。”  他点点头。  “这里面我还没有弄到控制权。”  “你准备怎样去弄到控制权。”  “用我已经付了钱买到的股票。”  他看着我道:“你知不知道,在目前情况下,没有公司委员会同意,你不能随便出卖股票的?”  我说:“你以为我为什么多此一举地来找你?”  他又咯咯地笑出声来,一面坐在办公椅里前摇后摇。“你是一个好玩的怪人,赖,你是怪人。”  “说我是妙人好了。”我建议。  “你喜欢人家说你妙?”  “不见得,其实我是很野的。”  他倾身向前,把双肘放在桌子上,把两手的指尖——一对起来,又压下去,压得指关节一个个啪啪地响。他动作自然,显然他经常如此做。“你到底要干什么?”他问。  我说:“我要打破战争时期临时投资条例。不想请求公司委员会的同意,把我有的股票卖掉。”  “这是不可能的,这里面一点法律漏洞都没有。”  我说:“你是没收农场投资公司的律师?”  他着向我,好像他在用显微镜研究一件事。“说下去。”他说。  “没有了。”  他把双手分开,在桌子上用手指尖打鼓。“你有个做法底稿吗?”  “我要投资几个好的推销员进去。我要使大众注意到这块地有出油的机会。”  “土地所有权不是你的?”  “不是。”  “即使我能打破战时临时投资条例,给你机会把股票卖了,我也没有办法不使你坐牢,因为你伪称代表这个公司,是欺诈罪。”  “这一点我自己负责。”  “怎么个负责法?”  “那是我的机密,我只要你帮我对付条例。使我需要钱的时候,付得出来。你只负责那一点。”  “你一定得有土地所有权才行。”  “我会弄到一张采油的租约的。”  他又咯咯地笑了。“算了。”他说:“我不代客处理这一类工作的。”  “我知道。”  “你什么时候想开始工作呢?”  “三十天之内。”  他把假面具收起。眼睛冷冷透着贪婪。他说:“我的费用是一成。”  我想了一下。我说:“百分之七点五。”  “干不干在你,百分之十。”  “好吧。”  “你名字叫什么?”  “唐诺。”  他按了一下桌旁的电铃。秘书进来。她手中有一本速记本。他说:“沙小姐,写一封信,给赖唐诺先生。亲爱的先生:承向本律师陈请,先生准备重组一家已于加州丧失其营业执照的公司。因此,本人须要有更详细的资料,例如公司名称及先生准备重组的目的,以便凭办。本律师办理上项任务收费五十元,另加一切必需之开支费用。——就如此,沙小姐。”  她什么也没说,站起来就走出去。  当房门关上后,他说:“我想你是知道我要怎样做法的。”  “准备用与没收农场投资公司相同的方法,是吗?”  “我不喜欢在客户前面讨论别的客户的事。”  “好吧,你喜欢讨论什么?”  韦来东律师说:“一切危险由你个人负担,我会写公函给你,记清楚我们所谈到的一切会话。我要把信交给你签收。我这里有一张名单,都是列的过去一大批公司,没有付加州税金被吊销了经营权。我会一个一个小心查封。当然你所需要的一家是没有什么营业实绩的,债务不多的,法律责任不大的,同时要全部—一或至少绝大部份股票已经上市卖出去了的。”  “这又是为什么呢?”我问。  “你不知道吗?”他说:“政府的条例就是防止未经公司的同意把资金股票全部出售了。股票一经出售,就变了私人财产,有如私人所有的任何东西一样。”  “又如何?”我问。  他说:“加州的税务机关只管税金,一个公司只要不付税金,就失去了他们在本州的经营权,他们就不能再做生意。不过这一切只要把欠的税金和罚款补足交付,就可以复权重新开张。”  “就有漏洞?”我说。  他笑了,老狐狸式的好笑。“你得知道。”他说:“这些公司只是前任公司的一个死壳。我们付牌照费、以前的欠税,重组这个公司。我们把以前卖出去的股票买回来——通常只要付一分钱一股……当然,只有极少数的这一类死公司合乎我们的要求。我对这种公司的调查最清楚了。只有我知道哪一个过去公司合乎这条件,没有别人会知道。”  “然而,在信里,你为什么要由我来告诉你我要哪一个公司呢?”  “把我自己置身事外呀。”他说:“我要你写一封信给我,告诉我,你选中的公司的名字。我只是做你的律师,照你指示来办事……知道了吗,赖先生。我反正始终是干干净净的。”  “你什么时候给我这公司的名字?”  “你给我1000元定金后我就告诉你。”  “你准备给我的信上说50元。”  他自眼镜后向我笑笑。“信是如此说的,是吗?——那样说好一点。我给你的收据也会是50元。不过你要付我的是1000元。”  “之后呢?”  “之后,是你受益的10%。”  “这样你不是也没保障了吗?”  “别替我担心。”他说:“我会保护得好好的。”  女秘书带了打好字的信进来。他用右手指尖把眼镜自鼻梁上推上一点,他贪婪的眼睛仔细看那封女秘书交给他的信。他拿出钢笔,签上字,交回给秘书。“把信交给赖先生,”他说:“赖先生,律师费50元你带在身上吗?”  “目前并没有带在身—一没有带足你要我付的数目。”  “什么时候能有呢?”  “可能是一两天之内。”  “随便什么时间来都可以。我都会很高兴接见你的。”  他站起来,用冷冷长长的手和我握手。“我想,”他说:“你对这种案例应该进行的方法是十分熟悉的……至少在你一进这办公室的同时,你看起来是非常熟悉的。”  “我本来就是,”我告诉他:“但是我一向不愿意在大江边上卖水。我总希望让律师来告诉我法律。”  他微笑,点点头。“倒是很能干的年轻人。沙小姐,现在请你把梁氏兄弟互诉的档案拿来,我就可以让你听写一篇答辩状和反诉状。下次赖先生带钱来付费的时候,你带他进来,顺便给他收据。赖先生,再见了。”  “再见了。”我说。走了出来。  女秘书看我走出去,然后去找档案。  我回到侦探社。柯白莎在社里。卜爱茜在她自己秘书桌位后面,在打字机上猛敲。  “老板房中有客人吗?”我问。  她摇摇头。  我走向“柯氏——私人办公室”那扇门。推门进去。  柯白莎立即把她正在算帐的收支簿收进抽屉去, 砰一下把抽屉推上, 锁起。“你哪里去了?”她问道。  “我跟了她一段路,看她走进一家电影院,我就回来找你。”  “看电影?”  我点点头。  柯白莎的小猪眼上下地看我。“这件工作如何了。”  “还在进行。”  “你有办法叫她暂时不开口了,是吗?”她问。  我点点头,她问:“你怎样办到的?”  “逗着她而已,”我说:“我想她喜欢有人逗着她。”  柯白莎叹口气道:“唐诺,你对女人真他妈有办法。你到底怎能使她们服你的?”  “没有呀!”我说。  她又看看我,她说:“我知道了。所有在追女人的都在争着现他们肌肉,男性化。只有你,缩在后面,好像对她们没有兴趣……我懂得,我们女人见了你,就引起了母性的保护欲。”  我说:“少来了,我们谈生意。”  她用喉咙挤出了咯咯的干笑声。她说:“每次只要你对我这样凶,我知道你又是为了钱。”  “每次看你对我那样温柔,我就知道你决心打太极拳了。”  “要多少?”  “很多。”  “我没有呀。”  “那么你就只好去想办法。”  “唐诺,我一次又一次告诉你,你不可以每次随便走进来,对我说你要多少多少工作费用。唐诺,你太不在乎,你太浪费,我甚至觉得你会报假帐。至少你对金钱缺乏价值观念。”  我不在乎地说:“这件工作还不错的,我真不愿见你眼睁睁失掉了它。”  “她现在知道你是个侦探了?”  “是的。”  “那么我就不会失掉这工作了。”  “不会?”我问。  “你好好做你的工作,就该不会。”  “我除非有一卷钞票,否则无法好好做我的工作。”  “老天,你听听你自己口气。这个侦探社是什么做的?钞票呀?”  我说:“警察昨晚出动了——事实上是今天早上。”  “警察?”  “是的。”  “为什么?发生什么了?”  “我也不知道。”我说:“我一直在睡,看来好像丁洛白——那个拖油瓶——有一个替他工作的人,叫做金见田的,也许你在报上见到了?”  “金?金见田?”她问。  “就是他。”  她盯住我看很久,她说。“唐诺,你又老毛病犯了?”  “犯什么?”  “爱上了漂亮女人。好人,你听着,总有一天你会身受其害的。你年轻,不懂事,又见一个爱一个。女孩子鬼得很,设好圈套的。你不能相信她们……我也不是说所有女人,我是指想利用你的女人。”  我说:“没有女人想利用我呀。”  她说:“我就知道用前还没露马脚而已。”  “什么没露马脚?”  “像薄雅泰这个女人,她有太多钱,她又太好看,很多人在追她,她会看上你?那是相反的,你在看上她,她利用你而已,用你来做个掩护……去看场电影,电影个屁!晚上11点钟?”  我什么也没说。  她拿起报纸,仔细看报上的地址。她说。”谋杀案地址,距离我们看到停车的地方不到两条街。你就从那里开始跟踪的。警察早上3 点钟到她家。她知道你是个侦探——而仍旧让你在家里工作。”柯白莎把头甩向后面大笑,担忧,有点怕的硬笑。  我说:“我需要300元。”  “你没有300元,我不会给你的。”  我耸耸肩,站起来,走向门口。  “唐诺,等一下。”  我站在门口,看向她。  “你知道吗?唐诺,白莎不是对你不好。但是——”  “你要不要我把一切告诉你?”  她看向我,好像不相信自己的耳朵,她说:“当然。”  “你想想里面的前因后果,我24小时后告诉你。”  她的脸在扭曲着。她打开皮包,拿出钥匙,打开放现钞抽屉,另外用一支钥匙打开一只里面的匣子,拿出6 张50元钞票,交给我说“记住,这是开支费,要报帐的,不可以浪费。”  我懒得回答她,我一面把每张钞票折叠起来,一面走出门去。卜爱茜自打字机抬头,看到我手里的50元钞票,把嘴嚼起吹了个口哨,但是她的手并没有慢下打字的速度。  在去薄家的计程车上,我看晨报。金见田已证实是一个有前科的人,也曾是个赌徒,在死的时候他受雇于一家”有势力的公司”。公司当局知道了这个人的背景后也是大吃一惊。公司当局对用人十分谨慎,虽然金见田在公司负责的只是有限的小事,但是他显然是伪造了过去的资料。公司当局现在对这一点正在调查。  警方对谋杀如何完成,及动机何在,目前一无所知。系发前约15分钟,有一位相当入时的青年,曾要求要一间单号,选中421。少年上楼,在421房外挂了“请勿打扰”的牌子、显然他立即工作,把连通到419 室——金见田所住的房间——的门闩打开,打开门闩后,他用一把薄刀把在419 空那一面的门闩拨开。于是他推开这联络门,由于419室的浴厕门开着时,419室的人看不到这扇连通门的动静,事实上连通门和浴厕门之间还形成了一个隐藏的小室。警方假设金见田听到了这扇门有什么动静,开始怀疑而决心查看了。他被射了3 枪。死亡是立即的。凶手既不抢劫被害者,也懒得回自己的房间再出去,他只是跨过尸体,把凶枪藏起,走到走道上,站在门旁,假装是客人听到枪声在查看,并没有人看到他是如何离开旅社的。  这件凶案是故意,预谋的。因为这凶手一进入421之后,就在通419的房门上钻了一个孔,使他在作案之前先看清楚,不致弄错了要对付的对象。  旅社大厅香烟摊上的柳依丝小姐告诉警方称;“这位青年是跟踪一位神秘的年轻女人进入旅社的。她形容他大概27岁。短小,精干的身材。很有个性,说话很有技巧。5尺6寸高,125 磅。职员马华窦先生则形容他眼神不定,神经兮兮的。很瘦,看来像是有毒瘾的。  我付了车资,走进薄府。薄太太半卧地坐在图书室一张长沙发上。管家说她要见我。  她用相当欣赏的目光看着我,“赖先生,你先别走开,你听我说,我要你在这里保护小洛。”  “保护他什么?”我问。  “我也不知道,我觉得这件事透着一点怪异。我认为洛白有危险了。我是他妈妈。我有做妈妈的责任、你是一个有训练的技击手,你肌肉如钢。他们都说你把一个又大又凶的日本柔道高手随便一摔,就掉得老远。请你注意一下保护洛白。”  我说:“你包在我身上好了。”于是我走出去找雅泰。  我在日光浴的地方找到她。她坐在一个双座的斜帆布椅上,她让出位子,对我坐她边上。我说:“好吧,把一切告诉我。”  她把嘴闭上,摇摇头。  “金见田抓住了你什么把柄?”  “什么也没有。”  “那么,”我说:“那3张10000元的支票是慈善捐献。金见田倒着不出是慈善捐款的集资人。”  我看到她眼中露出的怒光。“3张支票?”  我点点头。  “你怎么知道的?”  “我是个侦探。找出事实,是我的责任。”  “好吧!”她脾气上来道:“你自己去找出我为什么付他好了。”  “我会的,”我告诉她,开始要站起来。  她抓住我衣袖,把我拖回来。“别走开。”  “你要回到现实来。”  她把腿收回来,用两只手臂抱住膝盖,两只脚根放在椅上。“唐诺,”她说:“告诉我你做了些什么?你是怎么找出来的——你知道我说什么?”  我摇摇头。“你不必知道我的一切。”  “为什么?”  “对健康不太好。”  “但是你为什么要知道我的呢?”  “为的是要帮助你。”  “你已做得很多了。”  “我根本还没开始呢。”  “唐诺,你帮不上什么忙的。”  “金见田有你什么把柄?”  “没什么我能告诉你的。”  我把双目注视着她,她不安地蠕动着。过了一下、我说:“我有个感觉,你不像会说谎这一类的……确感到的是你恨说谎的人。”  “我是恨说谎的人。”她说。  我不吭气。  “我的事与你无关。”过了一下她说。  我说:“总有一天,警察要问我问题。假如我知道什么事我不能说,我就不说,假如我被蒙在鼓里,我可能讲错了话。之后他们就会来问你话。”  她坐在那里几秒钟,不说话。然后她说:“我陷入了一个可怕的困难。”  “把详情告诉我。”  “这和你的想像有出入的。”  “我根本没有想像。”  她说:“去年夏天,我乘船去游了一次南海,船上有一个男人,我非常喜欢他——你知道。这是怎么回事。”  我说:“很多女人乘船去玩南海,也有很多女人在船上遇到很喜欢的男人,但是她们回家后,很少要付出3万元出去的。”  “那个男人是结过婚的。”  “他太太说些什么?”  “我根本不认识她。他写信给我,这些信是情书。”  我说:“我不知道我们还有多少时间可以浪费。你浪费得越多,我们剩下越少。”  “我后来知道我不是真的爱他,想来是所渭南海情调的影响,你知道,热带气氛、椰树、月光、游艇。”  “你的初恋?”  “当然不是。我以前也乘过游艇。女孩不是为此上游艇的。有时你可以见到真心爱你的男孩……我是假想有此可能的。有的女孩会。她们结婚,从此过快乐的生活。”  “但是你没有?”  “没有。”  “你还是玩着再试?”  “你首先自己玩得开心。过了两三天,你可以知道船上有没有引得起你兴趣的男孩子。通常见到的,都是因为环境的影响而像是不错的男人,其实他们都不是理想的人。只是环境太浪漫而已。”  “这个男人有太太。”  “是的。”  “分居?”  “没有,他后来告诉我他是在婚假中,但太太自己一个人在旅行。”  “她在哪里旅行?”  “我也曾怀疑过这个问题。她是一家在中国也有投资的大油厂职员。因为上海的公司要结束,所以她去结帐。”  “为什么怀疑?”  “那大老板也去上海。他们在一条船上,她对他很好。”  “之后呢?”  她说:“老实说、唐诺,对这个人我有一些地方,绝对绝对的不喜欢他。但又有些地方,他很能吸引我。他觉得船上好玩,他是自得其乐的人。”  “你回来,那个时候你还不知道他有太太了。”  “是的。”  “他告诉你他是单身吗?”  “有,绝对的。”  “之后呢?”  “之后他给我写信。”  “你回信了。”  “没有,之后我发现他结婚了。”  “他什么名字?”  “我马上会说到。”  “为什么不现在讲。”  “不行,先要让你知道全貌。”  “是不是金见田?”  “喔,老天!”她说:“当然不是。”  “好吧。”  “我不回他的信,因为我知道他结婚了。不过,我喜欢收到那种信。这些是情书——我告诉过你——不过它们使我缅怀那次南海之游。有些追忆是十分可爱的……有一天很晚了我们航进大溪地。那要实地见到,你才会了解——土著长头发美女围了一堆堆营火跳舞。在船上我们就可以看到岸上营火堆堆。渐近后,可以看到女人们跳舞的样子。我们已经听到鼓声,那种典型的,塔普——塔普——塔普。塔普,塔普,塔普。然后他们在营火上加上燃料。有人把水银灯照向码头。码头上也有一批土女,什么也没穿,只有草裙。光了脚在跳舞迎接我们。船越近,他们节奏越紧,跳得也越野、暗号一下,他们又隐入了岸上的营火堆里……他一再使我回忆这些——还有别的。他信写得好。我都留着,每次无聊时会拿出来念一下,真是栩栩如生。”  我说:“听起来,说不定写成故事有杂志肯出稿费。但是我看不出你没有回信,为什么要付3万元。”  她说:“你先镇静一下,我马上要把惊人的告诉你了。”  我说:“你的意思是他不能把你怎么样,但是信本身使你怎么样了?你自己——?”  “不是,不是,别傻了。”  “我仍旧想不出来,有什么会影响到你这样自由的人,付出3万元来。”  “我告诉你,你就明白了。”  “好吧,告诉我吧。”  “那个人的名字,是——”她自动停下了。  我问:“他的名字和这件事又有什么关系呢?”  她深吸一口气,然后冲口而出:“他的名字是廖汉通。”  “这样一个名字会有意外罗曼史,倒也奇怪,”我说。“你好像暗示他名字有什么奇埃巧会?他干什么的?一个——”突然,我想到了,真的有如被突然在脑袋上打了一拳。我在说到一半停了下来。我看向她眼睛,知道我没有错。“老天!”我说:“这个人谋杀了他太太。”  她点点头。  “审判了没有?”  “还没有。只是初审。他们相信他有罪。”  我抓住她肩头,把她转过来面向我,这样我可以向下看着她眼。“你和那男人没什么私情吧?”  她摇摇头。  “船上回来后,两个人会过面吗?”  “没有。”  “你从未给他写过信?”  “没有。”  “那些信现在怎样了?”  “那就是我买回来的东西。”她说。  “怎么会到金见田手上的?”  “地检处有一些侦探,认为对付这件案子,他们缺乏的是动机——使陪审团一看就产生偏见的东西。他们追查廖汉通过去的一切。他们查不出夏天有一段八星期时间他在做什么。侦探找不出他去哪里了。之后,在搜查他家对。他们发现一口木箱上有一个洋船的贴纸。他们追查,发现那是南海之游,于是他们找到了那一次出游的旅客名单。而—一访问。以下发生的就变成自然发展了。他们知道了廖汉通那一次旅行,只对我一个人发生兴趣。”  “其实,”我说:“假如你自己没有什么心虚,你也没有什么他们可以指责的——。只要他紧闭嘴巴不要乱讲。”  “但是你不知道。这件事正好给了地检处人员一直在找的借口。他们派人当我不在家时破门而人,翻艾翻西找到了那些信。你懂了吗?我可以对一大堆圣经发誓,因为我知道他是有太太的,所以既没有回信,也没有在回来后见过他一面。但是没有人会相信我的。”  “为什么你分了3步来买回这些信?”  她说。“一共有3 个侦换他们拿到了信,私下自己研究了一下。他们自公家所得薪水有很。假如他们把信件交给地方检察官,他们连加薪都不见得有份。我在他们心目中是一个有钱女人……当然他们为他们自己着想。他们找到金见田做中间人。我不知道金见田在里面可以弄到多少?但是安排好的是要我分3 个阶段,买回这些信来。”  我把手插在裤袋里,把腿伸直,把足踝架在一起,双目注视自己的脚趾,试着从她想不到的方向,去想这件事的前因后果。  现在她开始开口了,她止不住了,她说:“你看得出来,这件事对像我这种女人会有什么影响。地方检察官发疯一样想把廖汉通定罪。首先,他们根本不知道到底这是件意外,她自己摔倒,撞到了头,或是廖汉通用什么敲打了她的头。即使地方检察官能征明廖汉通用东西打她,他的律师可能会提出那次南海之旅,于是会说廖是为感情发了疯。或是用任何其他方法,让陪审员发生偏见,觉得那女的死得活该。但是地检官可以完全避免掉这一切的麻烦,假如他一开始就把我拉过去,使大家相信廖汉通爱我爱得发疯,一心想把太太处理掉,如此他可以和我结婚.我又有钱,又不难看。他可以把我弄到证人席上去,然后把十字架钉在我身上。假如信在他手上。他可以把廖汉通一片片撕碎,使他根本不敢自己站上证人席上去替他自己辩护,而他不自己上证人席又等于默认,结果一样的坏。”  我不断在想,什么也不出声。  她说:“这些人弄到那些信后,他们认为汉通的律师会出钱买它下来的。但是,汉通没有钱。我想多半是那律师出的主意,叫他们转向金见田,从我这里弄钱出未的。”  “律师是哪一位?”  “韦来东律师。”她说:“凑巧的,他也是洛白公司的法律顾问。我真怕他会漏出些口风来,但是我想我们应该信任律师。他们都知道什么该讲,什么又不该讲的。”  “你能确信韦来东知道信的事吗?”  “金见田说他知道的,而我想当然,汉通一定会告诉他的。我在想,当一个人因为谋杀案被捕后,他自然会把一切告诉律师,从小事都会说出来的。”  我说:“是的,那是应该的。”  她说:“当然,韦律师绝不希望这些信会到地方检察官的手里去的。他自然希望被告会判无罪开释。这些信是本案的关键……从各方面看来,我知道韦来东是个很能干的律师。”  我站起来,开始在原地踱方步。突然,我转身说道:“昨晚他交给你那张信封,你没有打开来呀。”  她看问我,眼睛开始变宽,变大。“唐诺,这样说来,你是在那房间里罗?”  “这点你别管,你为什么没有打开那张信封来看一看?”  “因为我亲自见到金见田把信放进信封.把它封起来。那些其他的信,他也是如此处理的。他先给我看过,然后——”  “回家之后,你有没有打开来看一下?”我问。  “没有,我没有。发生了那么许多突发事件,我——”  “你把它烧?”  “还没有,我正打算如此做,然后你——”  “你怎么能知道,整个事件不是地检官设计好,让你来钻的一个圈套?”我问。  她注视我道:“怎么会呢?”  “地检官要利用这些信来证明被告的动机。廖汉通写给你的信里说了些什么,并不重要,重要的是你怎么回他信。但是假如他能征明你肯出3 万元把这些信赎回来,那就比什么都有用了。”  “但是,唐话,你还不了解吗?他不可能有信呀!”  “你信封放在哪里?”  “一个安全所在。”  “去拿来。”

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