【法】莫里斯·勒布朗 钟敲八下-11

“我没有听到。”　　“你没有看到井台旁边发生的事情吗？”　　“井台旁边根本没有发生过什么事。维格纳先生已经告诉过你了。”　　“那么，你的丈夫又怎么样了？”　　“不知道。”　　“别这样，太太，你应该协助法官的工作，至少你得告诉我们你的想法。你是不是认为出现了意外，有可能是德·戈恩先生比平常喝酒喝得更多，结果失足掉进了井里？”　　“我丈夫看了他父亲回来后，一点也没醉。”　　“可他父亲说他醉了。他说他喝了两三瓶酒。”　　“他父亲没讲实话。”　　“可那雪地是不讲假话的，太太，”代理检察官烦躁地说。“他的那串脚印是东倒西歪的。”　　“我的丈夫是在8点半回来的，那时还没开始下雪。”　　代理检察官一拳捶在桌子上：　　“可是，夫人，你说的刚好和证据相反！这一片雪地是不会说假话的！否认那些无法证实的事情，我也许能够接受。可是这些雪地上的脚印……在雪地上……”　　他作了一个手势叫警官把维格诺·杰罗姆带进汽车。　　看来，这两个情人在这场游戏里是大败了。刚刚团圆，就被拆开，今后又得天各一方，为洗刷这项最严重的罪名，奋斗奔波了。　　杰罗姆朝纳塔莉走过去。他们长时间地、痛苦地看着对方。然后，他向她鞠了一躬，就朝门口走去，警官紧紧跟在他后面。　　“慢！”有一个声音高叫，“警官，立即往后转！维格诺·杰罗姆，你就站在那里别动！”　　那个被惹毛了的代理检察官抬起了头，在场的其他人也是一样。这声音是从天花板上传来的。那个牛眼窗打开了，雷莱恩就靠在窗户上，正在挥动着他的胳膊：　　“我希望大家听听我的！我有几句话要说……特别是对那些之字形的脚印！那完全是撒谎！马塞厄斯并没有醉过酒！……”　　他转了个身，把两条腿先从窗户里伸了进来，一边同霍赖丝说着话，她这时正想阻挡他。　　“你站在这儿别动……不会有人来给你找麻烦的。”　　说完，抓着窗户的手一松，雷莱恩就跳进了房子里。　　那位代理检察官看样子是惊呆了：　　“先生，你到底是谁？你是从哪儿来的？”　　雷莱恩一边拍打着衣服上的灰尘，一边回答说：　　“请你原谅，代理检察官先生。我本来应该像所有其他人那样进来的，但是我太忙了。另外，要是我从大门进来，而不是从天而降的话，我说的话也许就没那么有说服力了。”　　那位愤怒的代理检察官向前面迈了一步，问道：　　“你是谁？”　　“普林斯·雷莱恩。今天早晨，在这位警官进行调查时，我就跟他在一起，对不对，警官先生？从那时起，我就在到处寻找线索。我希望能听到这一次审讯，这就是为什么我要呆在那个小小的没人看到的房间里的原因。”　　“你呆在那儿？你竞敢如此大胆？”　　“要是真相不明，事情处在存亡攸关的紧急关头的话，大胆是必不可少的。要是我不呆在那儿，我就不会发现我错过了的一个小小的线索。我就不会知道德·戈恩·马塞厄斯一点也没醉。这就是解决问题的钥匙。知道了这一点，问题就迎刃而解了。”　　这位检察官发现自己的处境非常尴尬。因为他对这次审讯事先没有采取必要的保密措施，现在半路里杀出个人来，弄得他措手不及，竟想不出办法来对付。他咆哮起来：　　“让我们先把这事弄清楚，你想干什么？”　　“我只想你能听我说几句话。”　　“目的是什么？”　　“为了证明维格诺先生和德·戈恩太太的无辜和清白。”　　他镇静自若，这种神定气闲的态度在这千钧一发的时刻有多么要紧，因为这件事情的戏剧性变化，干系全在他一身。霍赖丝感到一阵战栗传遍全身，就在此刻此地，她完全有了信心。　　“他们两个有救了，”她想着，感情一阵冲动，“我曾经要求他保护那个年轻女人，他马上就会把她从那通向绝望和坐牢的路上救回来了。”　　杰罗姆和纳塔莉刚才一定体会到了那种绝处逢生的感受，因为他们俩站得越来越近，两双手紧紧地握在一起，就好像这位陌生人，这个从天上掉下来的人，已经给了他们这种权利。　　代理检察官耸了耸肩膀说：　　“时机成熟时，只要他们是清白的，检察当局会采取一切措施来证明他们的无辜。到时会传唤你的。”　　“我认为最好是在此时此地就证明这一点。任何延误，都会造成严重的后果。”　　“可是我刚好要走了。”　　“我只需要两三分钟就够了。”　　“两三分钟居然能讲清一个这样复杂的案子！”　　“不会更长，我向你保证。”　　“你对所有的事情都这样有把握？”　　“是的。从今天早上起，我就在努力思考这个案子。”　　代理检察官这下可明白了，面前的这位先生就是那些像蚂蟥一样叮住人不放的绅士。除了让步，别无办法。他用一种十足开玩笑的口吻问他：　　“你认为你是否能告诉我，德·戈恩·马塞厄斯先生此刻所处的确切地点？”　　雷莱恩拿出自己的表来看了看，然后回答说：　　“正在巴黎，代理检察官先生。”　　“在巴黎？这么说来，他还活着？”　　“不但活着，而且活得很好。”　　“听到你这样说，我很高兴。但是，又怎样解释那些井旁边的脚印。那在现场找到的手枪，还有晚上那3声枪响？”　　“完全是一个骗局。”　　“啊，真的？那么是谁制造了这个骗局？”　　“是德·戈恩·马塞厄斯自己。”　　“这真叫人惊奇！他出于什么目的？”　　“为了把自己冒充成已经死了，并且，接着把事情安排成这个样子：让维格诺先生为他的死，为这桩所谓的谋杀案承担责任。”　　“推论确实精辟。”代理检察官不说什么了，转过头去问另一个人，口气仍然带着嘲弄：“维格诺先生，对此，你有什么看法？”　　“这也是曾经在我脑子里闪过的念头。代理检察官先生，”杰罗姆回答，“情况很可能就是这样，在打斗结束，我走了以后，他一定又想出了什么新花招，凭着这一招，我想，这个时候，他的仇恨应该是发泄得够痛快了。他对他妻子是既爱又恨，对我，不用说，是满怀刻骨仇恨的。这就是他对我的报复。”　　“他对你的报复讨出的代价是否太大了点，试着考虑一下这一点，按照你们之间的协议，德·戈恩·马塞厄斯还可以从你那里得到第二个六万法郎。”　　“代理检察官先生，他可以从另外的途径得到这笔钱。从我调查德·戈恩家的经济状况中发现了这样一个事实：那个父亲和他的儿子已经投了一笔人身保险，他们是互相以对方为受惠人的。如果儿子死了，或者，他冒充自己死了，那么，他父亲就可以得到那笔保险金，反过来，他的儿子就会得到那笔保险金。”　　“你的意思是说，”代理检察官说话时面带微笑，“就像你说的那样，在这整个骗局里，老德·戈恩是他儿子的同谋？”　　雷莱恩勇敢地接受了这个挑战：　　“就是如此，代理检察官先生。父亲和儿子是同谋。”　　“那么，我们就应该在他父亲的家里找到他儿子？”　　“你要是在昨天晚上去的话，肯定会在那里找到他。”　　“那么后来他上哪儿去了？”　　“他在庞皮格纳特上了火车。”　　“这仅仅是一个猜测。”　　“不，完全肯定。”　　“也许是精神上的肯定，可你得承认，你连最不起眼的证据也没有。”　　代理检察官没有等他回答。他认为，自己的一片好心已经表现得够意思了，他的忍耐是有限度的。他该结束这次谈话了。　　“没有一丝证据，”他又重复了一遍，拿起他的帽子。“总而言之……总而言之，你说的话里，没有任何东西能够推翻哪怕是一丁点这无情的证据，就是那雪地上的脚印。德·戈恩·马塞厄斯离开这屋子，到他父亲那里去，那么他是走的哪一条路？”　　“又来了，维格诺先生已经告诉过你，就是从这里沿着那条通向他父亲家的路去的！”　　“可雪地上并没留下脚印。”　　“不对，有脚印。”　　“可那是到这儿来的脚印，而不是从这儿往外走的一脚印。”　　“一回事。”　　“什么？”　　“当然是一回事。走路的方式可不止一种。人并不见得老是鼻子朝前走路的。”　　“还有什么其它方法可以鼻子不朝前走路？”　　“倒退着走，代理检察官先生。”　　这几个字，说得很简洁，可那清晰的语调，却为第一个字加上了沉甸甸的份量，给这儿带来了一片深奥的寂静。那些在场的人立刻抓住了这几个字非同一般的意义，在把它转换成实际发生的事情时，就在一瞬间，那无法理解的真相，突然似乎就成了世界上最自然不过的事了。　　雷莱恩继续陈述着自己的观点。倒退着往窗户那个方向走去，他说：　　“如果我想到窗户那里去，我当然可以直接面对着它走过去，可我也可以很容易地背对着它，像这个样子走到那儿。无论哪一种方法，我都可以达到自己的目的。”　　接着，他用一种充满力量的语气往下说：　　“所有的鬼把戏就在这里。8点半的时候，还没有开始下雪，德·戈恩先生从他父亲那儿回到了家里。2O分钟以后，维格诺先生来了。然后是长时间的谈话，还有搏斗，总共用了3个小时。后来，在维格诺先生背着德·戈恩太太逃之夭夭以后，那位正破口大骂，怒火冲天的德·戈恩·马塞厄斯先生突然看到进行疯狂报复的机会，想到了一个绝顶聪明的主意，就利用你所依赖的证据——正是这场大雪，来陷害他的敌人。就这样，他策划了自己被谋杀的现场，或者宁可说，看起来像是被谋杀，被扔到了井里的现场，然后，倒退着离开了，一步接着一步，因此，在那雪白的地上记下来的，就变成了他的到达，而不是他的离开。”　　那位代理检察官再不嘲笑他了。他突然觉得，这个古怪的闯入者，是一个值得留心的人物，可不是一个取笑的对象。他问：　　“那么，他又是怎样离开他父亲家里的？”　　“相当简单，就在那马车里离开的。”　　“谁驾的车？”　　“他父亲。今天早上，警官和我就见到了那辆马车，还同那个父亲说过话，他正同往常一样，准备去逛市场。那儿子就躲在马车的篷布底下。他在庞皮格纳特搭上了火车，现在已经到巴黎了。”　　雷莱恩的解释，正像他自己所说的那样，几乎不到5分钟。他的解释，完全是以逻辑和事件的可能性为基础的。没给人留下一丁点可以随便挑剔的令人不安的疑惑。黑暗已经排除。全部真相已经大白天下。　　德·戈恩太太高兴得哭了，维格诺·杰罗姆则感谢这位伟大的天才，是他用他的魔杖一敲，才改变了整个事情的进程。　　“我们是不是一起去检查一下那些脚印，代理检察官先生？”雷莱恩问，“你是否注意到了，今天早晨警官先生和我在调查那些脚印时所犯的错误？这就是我们只注意了那个所谓的杀人犯留下的脚印，而忽视了德·戈恩先生的。为什么那些脚印吸引住了我们的注意力？那也正是整个事情里面想要找出的疑点所在的地方。”　　他们走进了果园来到了井台边。没有花太多的时间，就可以观察到，那儿的脚印笨重、迟疑，在脚跟和脚尖的地方陷得太深，跟那拐角处足迹换了方向的脚印有明显的不同。　　“这种笨拙的情况是无法避免的，”雷莱恩说，“德·戈恩·马塞厄斯在倒退着走以前，必须经过一个学徒阶段，这样才能让他倒退时步伐的步幅距正常走路时一样。只要想想他父亲临出门时说的话，他告诉警官说他儿子那天晚上喝得太多了，再看看这里这些歪歪扭扭的脚印，我们就可以知道，他父亲和他本人一定都是知道这一点的。”接着他又说，“事实上，也上是在侦查这个欺骗行为时，才突然让我看清了问题。德·弋恩太太说她丈夫没有喝醉，我就想到了那些脚印，猜出了事情的真相。”　　代理检察官明显地接受了他对这件事的看法，大笑起来：　　“除了派一个侦探去盯着那伪造的死尸以外，没有其它事情要做了。”　　“代理检察官先生，你凭什么去盯他的梢？”雷莱恩问。“德·戈恩·马塞厄斯的行为并没有犯法。绕着水井踏步，把不属于他自己的手枪换了个地方，还有开了3枪和倒退着走到他父亲的家里去，这都不是犯罪。我们能从他那里得到什么？　　要回那6万法郎？我估计，这恐怕也不是维格诺先生的意愿，而且，他也许并不想给他加上什么罪名？”　　“当然不。”　　“好了，那么还有什么？就是那让活人受益的人身保险？可是，除非那个父亲要求赔偿，否则，他连轻罪都没犯。如果他真的要求，那倒会使我感到非常意外…　　…哈罗，那老头来了！你马上就可以知道是怎么回事了。”　　老德·戈恩正朝这儿走来，一边走着一边还在挥动手臂。他那副本来就懒懒散散的尊容，因为要表达痛苦和愤怒的心情，被弄得一团糟糕。　　“我的儿子在哪里？”他哭叫着，“看来，是这头畜牲杀了他！我可怜的马塞厄斯死了！啊，这个维格诺家的恶棍！”　　他对着杰罗姆挥舞着拳头。　　代理检察官直接了当地问他：　　“跟你说件事，德·戈恩先生，你打不打算要求行使某种保险规则规定的权利？”　　“那么，你的意思是？”这老头说，刚才一问，打了他个冷不防。　　“事实是……你的儿子并没死。人家甚至说，你还是他那个小小的阴谋的同伙，还说你把他藏在篷布底下，送到了火车站。”　　这老头朝地上吐了一口唾沫，伸出一只手，好像就要发誓那样站了一会，一动也不动。突然，他改变了主意，换了一套把戏，变成一副老于世故的玩世不恭的嘴脸，脸上的肌肉也放松了，似乎是一种和解的架势，暴发出一阵大笑：　　“马塞厄斯这个流氓！那么他装死吧？真的是一个无赖！他盼我取了那笔保险金，然后再寄给他？好像我就会于这种下流、卑鄙的勾当似的！你不了解我，小伙子！”　　没有再停留，就像一个听到了好笑的故事的偷乐老顽童一样，老头高高兴兴地摇晃着走了；走时，还没忘记把他那掌了铁钉的大靴子，一步一步地合着那串他儿子留下的、泄露了天机的脚印上。　　事后，当雷莱恩回到庄园，准备把霍赖丝领出来时，发现她已经不在那儿了。　　他到了她表姐埃美林家里，想要见她。霍赖丝让人告诉他，很对不起，她感到有点累，已经躺下休息了。　　“太棒了！”雷莱思想，“真棒！她不见我，这就是说，她爱我。看来，离终点已经不太远了。”本e书由老羊皮整理制作版权归原书作者所有第八章 默丘利招牌　　巴塞科特村附近拉·朗西丹尼尔夫人　　巴黎　　11月30日我最亲爱的朋友：　　已经有两个星期没收到你的信了。今天是11月30日，我也不敢指望会收到你的来信，这是一个特别让人心里不安的日子，因为它是我们曾经约好了的，我们的伙伴关系的最后一天。可我宁愿这一天早日到来，由于我们所订立的协议，看来已经不能再给你带来快乐了，为什么不应该让你从中早些解脱呢。从我这方面来说，那7次我们曾经在一起并肩战斗、而且每次都赢得了胜利的小小战役，是我度过的最快乐最有趣的时光。我就在你的身边。我清楚地看到，这种更积极、更具有刺激性的生活，对你是多么有益。我有多么幸福，我甚至不敢对你谈起它，也不敢让你知道我任何隐藏着的感情，当然，这不包括全心全意能让你高兴、能衷心地为你效劳的心情。今天，请你的具有至高无上的权力作出裁决。今天，你就是法律。　　尽管我完全服从你的决定，可还是不得不提醒你，我们的第8次冒险将会是什么？这一点，我可是从来都不曾忘记过。也许我能　　重复一下你说过的话，它们一字一句都记在我的心里。　　“我要求，”你说过，“你要给我找回一枚小小的、古老的别针，这个别针是用红玉髓镶在金线底座上做成的。这是我母亲留给我的遗物；谁都知道，它曾经为我和我母亲带来了幸福。自从我的首饰盒里丢失那一天起，除了不幸以外，我就再没有其它东西了。帮我把它找回来吧，它是我的保护神。”　　当我问你，这枚别针是什么时候丢失的时候，你大笑着回答我：　　“7年以前，……或者是8年……也许是9年……我不知道是什么时候丢掉的…　　…我对它真是一无所知……”　　也许你这是在向我挑战，是不是？也许你认为这是一个我无法满足的条件？不管怎样，当时我可是答应了，而且，我也应该实现自己的诺言。要是你在自己的信念里面，总觉得缺少了一件你如此看重的护身符，那么，我那些努力，我那些想让你今后的生活过得称心一些的努力，就会是毫无意义的。我们绝不可以去嘲笑那些小小的迷信念头，它们往往是我们那些最值得称道的行为的主要动力。　　亲爱的朋友，要是你曾经帮了我一把的话，我本来应该取得了又一次的胜利。　　孤军作战，再加上日益临近的那个期限的压力，我是失败了。要是换成另外一种情况，要是你能够参与，又能够坚持到底的话，这事就会有最大的成功希望。　　你会坚持到底的，对不对？我们双方订立的协定，我们总得把它兑现。在那个限定的时间内，把8个美好的故事写进我们日常生活的这部书中。这个故事应该写得生动，富于逻辑，还要把我们的坚韧不拔，敏锐的观察力，偶尔还有那么一点点英雄主义，都写进我们的故事里。现在要写的是第8个故事了。这回可得由你来唱主角，好让我们能在12月5号，时钟在敲响晚上8点以前，能把这个故事恰好完成。　　那天，你得按照我下面要告诉你的那些话来行动。　　首先，也是最重要的一点，亲爱的，不要抱怨我教给你的这些东西都是毫无根据的奇谈怪论。要取得成功，每一点都是必不可少的条件：首先，到你表姐的花园里弄3根细长的灯芯草，把它像结辫子一样结在一起，两头打上结，这样，就弄成了一条像孩子们平常玩的那样的鞭子。　　等你到了巴黎，买一条长长的项链，这项链必须是黑念珠做成的。每个念珠都应该是切割成多面体的，而且几乎都差不多是一样大小。你还得把它弄短，让它刚好只有75个珠子。　　在你冬天穿的外套下面，再穿上一件丝质的蓝色长袍。头上戴一顶无边女帽，帽子上缀上几片红叶。脖子上再围上一条皮毛围巾。不用戴手套，也不要戴戒指。　　到那天下午，你搭上一辆出租车，沿着河的左岸到圣德坚山教堂去。整4点时，就在教堂里面的圣水盆旁边，那儿会有一个穿着黑衣服的老太婆，手里拿着一串银色的念珠在做祷告，她会为你奉上圣水。你把你的念珠交给她，她会数一下你的念珠数目，然后再把它还给你。过后，你就跟着她走，你们要穿过塞纳河的一处弯道，她会把你领到圣路易斯的一条偏僻街道上的一幢房子前面，到了那时候，你得自个儿进去。　　在这幢房子的一楼，你会找到一个年纪不算太大、脸色非常苍白的男人。脱下你的外套，然后对他说：　　“我是来拿我的别针的。”　　见到他不安和惊慌的样子，你用不着着急，在他面前，你要保持镇静。要是他问你什么问题，或者他想知道你去找他的理由，或者是什么原因让你去向他提出这个要求，你都不要回答他。你一定得像套公式一样地重复下面这几句简短的话：　　“我到这儿来是取那件本来就属于我的东西。我并不认识你，我也不知道你叫什么名字；可是我不得不这样到你这儿来。你必须把我的别针还给我。你一定要还给我。”　　我完全相信，只要你立场坚定，始终保持这种态度，不管那个人会使出一些什么花招，你就一定会圆满成功。这次较量不会要很长时间，事情的结果完全在于你的自信，在于你对事情成功所抱的坚定信念。这将会是一场速决战，你必须在第一个回合就把你的对手打败。只要你沉住气，你就会赢。要是你表现出任何犹豫，任何不安的心情，你就没法对付他，他就会从你手心里溜掉。只是在最初他会感到恼火，然后，他就会占上风。这场游戏就会在几分钟内给输掉。在胜利和失败之间，是没有中间道路的。　　在即将发生的这件事情里，我请求你原谅我这样说：你一定得再次接受我的合作。亲爱的，我已经预先做了一些事，这是不带任何条件的。我想说的是，所有我已经能够做到的，还有我将来能够做的一切，只是为了表示对你的感谢，只是想为代表我的快乐，我的全部生活的女士，作出比过去更多的奉献，既已如此，别无他求。　　霍赖丝在读过这封信后，把它折了起来，放进了抽屉的最里面，一边语气很坚定地说：　　“我是不会去的。”　　起初，她虽曾正儿八经地把那件小玩意当成那么回事，认为它是件吉祥物，能给她带来好运气，可现在她却不再那么感兴趣了，觉得自己不顺利的日子明显地也该到头了。她不会忘记那个数字，8，那是他们下一次冒险的数字序号。自己再跟它搅在一起，就意味着会把那个已经断了的链条重新接合起来，就会让她又回到雷莱恩身边去，而且，这等于是给这个想象力丰富的男人的一个暗示，他可知道该怎样来利用这一个机会。　　12月5日的前两天，她的主意还是没变。4号早晨也是如此。可是，突然间，她甚至没去想想该怎样反驳自己以前提出来的借口，就冲进了花园，摘下3根灯芯草，像她小时候常做的那样，把它们结成了一根鞭子，在12点钟的时候，让人驾着车把她送到了火车站。急切的好奇心让她全身亢奋。雷莱恩提出来的、又安排她去进行的这次冒险，真是太有趣了，太让人感到新奇了，她真没法抗拒这种强烈的诱惑。　　真有意思，想想那黑色的念珠，那个戴着秋天的红叶的女帽，那个拿着银色念珠的老太婆，她怎么能抵抗得了那种神秘气氛的引诱，她怎么能拒绝在雷莱恩面前显示一下自己多么能干的机会？　　“除了这些原因外，还有一点，”她笑着对自己说，“无论如何，他是叫我到巴黎去。现在来说，对我有危险的8点钟，是在离巴黎3百英里以外的地方，是在那个古老的、被遗弃的德·哈林格里城堡里，而不是在其它任何地方。唯一能够敲响那对我有威胁的钟点的大钟还远在那城堡里，被人锁着，完全是一个被监禁着的囚犯！”　　那天晚上，她到达了巴黎。在5号的早晨，她去买了一条黑念珠作成的项链，把珠子减少到75粒，穿上了一件蓝色袍子，戴了一顶配着几片红叶的女帽，在4点整，走进了圣德坚山教堂。　　她的心脏跳得很厉害。这时候，她是孤身一人。这会儿，她觉得支撑着自己的力量，到底是来自那感受到的害怕，还是其它有理由的动机，她都不在乎了，都被她扔到一边去了！她看看周围，几乎希望能见到他。可是四周空无一人，除了一个站在圣水盆旁边、穿着黑衣服的老太婆以外，再也没有其他人。　　霍赖丝走到老太婆跟前。这老太婆手里拿着一串银色念珠，给霍赖丝送上了圣水，然后就开始数那串递给她的念珠。　　她轻轻地说：　　“75颗。这就对了。跟我来。”　　再没有说第二句话，就在那街灯的亮光底下，她蹒跚地向前走去。穿过了庞特·德斯·图尔尼尔斯区，来到了圣路易斯区，走上了一条空荡荡的街道，到了一个交叉路口，在一幢有铁制的阳台的老房子门前，她停了下来。　　“进去吧。”老太婆说完，径自走开了。　　霍赖丝眼前看到的是个繁荣兴旺的商店。这个店铺几乎占满了这幢房子整个一楼的地面。在闪耀的电灯照亮下的橱窗里，陈列着各种古老的家具和其它古董。她在那儿站了几秒钟，茫然地看着这些东西。店门口，高高地挂着一个招牌，招牌上的店名是“默丘利”。店名的旁边，写着老板的名字：“帕卡尔第”。就在跟二楼相平、往外伸出的一个檐口上，装着一个壁龛，壁龛里放着一座紫陶的默丘利神像。　　这个神像，全身的重量就悬在一条单腿站立的腿上，鞋子上长出了翅膀，手里拿着一根手杖。霍赖丝注意到了，这座神像似乎是太想飞了，因为他往前面倾斜得实在是有点过份，照道理讲，他应该会失去平衡而一跟头翻到前面的街道上。　　“好了！”她低低地说了一声。　　她转动大门把手，走进店里。　　开门时，尽管门上的门铃一阵作响，可没有人走出来招呼她。商店里好像空无一人。不过，在这商店最靠里面的尽头，在另一个房间的后面，还有一个房间。这两间房子都摆满了各种各样的家具和小玩意儿，看来，许多东西都价值不菲。沿着一条两旁堆满了碗橱、立柜、旋转小支台之类的七弯八拐的过道，走过了几步，她发现自己来到了这商店里的最后一个房间。　　一个男人坐在写字台后面，正在看一个帐本。他连头都没转过来就对她说：　　“随时愿意为你效劳，夫人。请你四周看看。”　　这间房里，除了一类东西，再没有放其它种类的东西。这些东西让你觉得这房间就像是中世纪时期炼丹术士的试验室，四处都是装了填充物的猫头鹰、人的骨骼架子、头盖骨、铜制蒸馏器、星盘等等。墙上挂满了各种各样驱除恶运的护身符，大部分是用象牙或珊瑚制成的手，两个手指伸出来，向前指着。　　“夫人，你想要点什么东西？”帕卡尔第先生问，一边收拾桌子。从椅子上站起来。　　“这就是那个人。”霍赖丝心里想。　　真的不错，这个人的脸色非同一般的苍白。脸上长了一点乱叉叉的胡子，胡子已经有些斑驳灰白，这就让他的脸显得更长了。脸的上方，架着一个光溜溜的、发白的额头，前额下面闪着一双细小、诡诈的眼睛，眼睛凸出，一刻也不停地转来转去。　　霍赖丝既没拿下她的面纱，也没脱下外套，回答说：　　“我要一枚别针。”　　“别针在这个货柜里。”他说着，一边领着她往另外一个房间走。　　霍赖丝弯腰去看那个玻璃柜，说：　　“不，不是，我要找的这儿没有。我不要其它任何别针，我要的别针是几年以前在我的首饰盒里丢了的那枚，就是为了找到它，我才到这儿来。”　　她吃惊地发现，老板的表情突然一片慌乱，眼睛里露出了凶光。　　“这儿？我想，你来得最不是……那别针是什么样儿的？……”　　“一块红玉髓，镶在金丝底座上，是183O年间的东西。”　　“我就不懂了，”他有些口吃，“为什么你来找我？”　　现在，她摘下了面纱，脱掉了外套。　　他一步一步地往后退去，她的样子好像把他吓着了，一边还轻轻地说着：　　“那蓝色的长袍！……那女帽！……还有——我能相信我的眼睛吗？——还有那黑色的项链！……”　　那3根灯芯草结成的辫子，可能对他的冲击最厉害。他手指指着这根辫子，就在他站着的地方开始摇晃。后来，两只胳膊在空中乱抓一气，像一个就要在水里被淹死的人一样，最后，倒在椅子上晕过去了。　　霍赖丝没有动。　　“不管他玩什么花招，”雷莱恩曾经写到过，“都要鼓起勇气保持镇静。”　　也许他不是玩花招，她心里这样想。可她无论如何还是强制着自己冷静下来，不为所动。　　这样大约持续了一两分钟，帕卡尔第从昏迷中苏醒过来，大把地擦着从额头上淌下的汗水，挣扎着控制住自己，想重新振作起来。他声音颤抖地说：　　“为什么你要来找我？”　　“因为那别针就在你手上。”　　“是谁告诉你的？”他说，并没有否认她说的事实。“你是怎么知道的？”　　“因为它在你这儿，所以我知道了。没人告诉过我什么。我到这里来，正是因为我能在这儿找到它，而且，下定了决心，要把它从这儿带走。”　　“可是你认识我吗？你知道我叫什么名字吗？”　　“我不认识你。在我看到你的招牌以前，也不知道你叫什么名字。对我来说，你不过就是那个应该把那枚本来就属于我的别针还给我的男人。”　　这句话给他的震动太大了。他在周围堆满了家具的狭小空间里走过来走过去，好几次像个白痴那样毫无知觉地撞在那些家具上，险些把它们都碰垮了。　　霍赖丝感觉到，她已经把他抓在手心里了。利用他正处在混乱的当口，她突然用一种威胁而又不可违抗的口气对他说：　　“那东西放在什么地方？你必须把它交还给我。我一定要得到它。”