女秘书的秘密作者：加德纳 译者：周辛南1 卜爱茜引到我私人办公室来的男人，是一个财大气粗有派头的高个子。 “这位是赖先生，”爱茜说，“赖先生，这位是丘家伟，丘先生。” 丘先生向我很用力地握手。应该放手的时候，又没必要地再加点力气又握了一下。最后加上的几分力气，大概是他官僚心态发作，对我认可，决定进行下去的表示。 此人快到40的年龄，铁灰色眼珠，厚厚的浓眉毛，深色头发，高额宽肩，有正在凸出的肚子。他说话时尽量把肚子收紧，好像是在镜子前演习似的。事实上他可能每件事情都在镜子前演习后才拿出来做。他是那一类的。 “赖先生，”他说，“你和你们侦探社的声誉，真是如雷贯耳。” 我点点头。 “最近发生了一件很敏感的事，”他说，“我认为我可能需要一个私家侦探社的服务。我还希望是一个有男人也有女人工作的私家侦探社，所以我选中了你们。” “原来如此。”我不发表意见地说。 “我暂时不提姓名，”他说，“不过我和一位朋友谈过这件事。他真是非常称赞你们。今天我才发现原来你们公司资深合伙人是柯氏。而柯氏的名字是柯白莎。是个女人。” “没有错。” “能把她形容一下吗？” “不能。” “为什么？”他惊奇地问。 我笑笑说：“文字的力量是有限的。白莎是要见了面，才能被人赏识的。我给你们介绍好吗？” “等我先和你初步谈谈之后再说，”他说，“这位柯白莎，想来一定很能干，嗯？” “非常能干。” “以女人来说，她的职业选择真怪。这种工作有的时候需要……需要……比较强健一点的体格。柯太太在这一类场合能照顾好自己吗？” “柯太太，”我说，“不论什么场合都能招呼得很好。” 丘先生仔细看了我一下。“是这样的呀。”他说。 “你为什么需要一个有男也有女的侦探社呢？”我问。 “我要替一个年轻女人请个24小时保镖。当然，夜班的要请个女的，白夭自然以男的为宜。” 丘先生又吹毛求疵地看着我。 “赖先生，你自己能应付暴力场合吗？”他问。 “我避免暴力场合。” “你的体格，和私家侦探的要求不太相符。” “没错，”我厌倦地回答，“既然你想找的是用体力来保护一个年轻女士的保镖，我看你最好找别的侦探社帮你的忙。” “嗨，等一等，等一等，”他说，“我没这样说。不要乱扣帽子。我的事情非常奇怪。老实说有点空前绝后。也许有一点危险的可能性，不过我听说你最能临危不乱。你有从困难中杀出重围的美名。” “传言总是夸大的，靠不住的，”我告诉他，“目前最重要的是你要不要和柯白莎一起讨论一下你的事。我看她快要离开了她几分钟之后还有一个重要的约会。” “很好，”他说，“我想和你们两位一起谈谈。” 我把电话拿起，请总机接通白莎的私人办公室。 听到是我的声音，白莎说：“又怎么啦？” 我说：“有一位丘家伟先生在我的办公室里。他想请个24小时保镖。我白班，你夜班。” “狗屎！”白莎说，“一天12个小时？他干什么，压榨劳工？告诉他，去他的！” 我说：“他来找我们，因为要保护的是个年轻女人。所以特别要找有男有女的侦探社。男的管白天，女的管晚上。” “也因为你们公司有信誉，很多人介绍。”丘家伟建议我加上这样一句话。 “等一下，”白莎说，“你有没有跟他讨论过要加多少钱，补偿超时工作？” “还没有。” “那就先别谈，”她说，“你这小子听人一诉苦，心就软了。把他带到这里来，由我来对付他。” “你今天早上不是有个约会吗？”我问她。 “只是和个该死的牙科医生。”白莎说：“叫他等没关系。把那家伙带来。” 我把电话挂上，说道：“柯太太有一个约会马上要离开，不过我们现在立即去看她，她可以先见你一下。” “那就快过去吧。”他说。 我带他走出我的私人办公室，经过接待室，进入白莎的私人办公室。 柯白莎是一艘165磅重的战舰，接近60的年龄，像是一捆有刺的铁丝网，从她坐着会吱吱叫的转椅上抬起头来看我们，目光闪亮，一如她手上的大钻戒。 “丘先生，柯太太。”我为他们介绍说。 “哈啰，丘先生。”白莎说：“请坐，我还有5分钟空。告诉我，想干什么。” 丘先生对于别人主动式的会话场合不太能适应。他再把肚子收进一点，站在那里，向坐着的白莎仔细看了一下，好像在告诉大家，要发命令的人应该是他。 他的凝视和白莎的瞪视交换了一下眼神，他过来坐下。 “说吧。”白莎说。 丘说：“这里有一张我的名片。我是钢钢研究开发公司执行委员。任何情况之下，不能把我的身份泄露出去，而且这件案子也不可以和钢钢公司的其他执行委员发生关系。” 白莎看看手表：“要保护的女人叫什么名字？” “是我的机要秘书。她是我很重要的一员助手。我不能损失了她。但是，如果目前的情况不能处理，或处理不够快，我将会失去她的服务了。” “她叫什么名字。”白莎重复地问。 “稽玛莲。” “她住哪里？” “离开我们公司不远的一个公寓里。柯太太，我想你也许有了不正确的概念。” “哪一点？” “你也许认为里面会有私人的因素。没有，这完全是公事。” “你要我们做什么？” “稽小姐收到很多恐吓信。也受到多次的骚扰。有人整夜给她多次打电话。她拿起电话可以听到对方重重的呼吸声音，而后就挂断了。这些给稽小姐打击很重，精神都快崩溃了。” “那家伙想要干什么呢？”白莎问。 “显然没有什么目的。” “该去看邮政局的检查人员！”白莎两眼如鹰地看着他说，“对付恐吓信他们比私家侦探有效得多。” “我们一直没有考虑邮局有关单位的协助，因为我们不愿把事情张扬出去，引起太多的注意。” “有没试试换一个不登记的电话？”白莎问。 “换过两次了。一点用处也没有。换了之后，电话照来。” “在电话上装一个零件，限制它只能响几下，自动停止响铃。”白莎说。 “这一点我们有顾虑，因为稽小姐有一位身体不太好的母亲在盐湖城。她要随时可以知道妈妈的消息。” “说吧，”白莎看看她的表，“我的时间到了。你要什么？” “我要你和你的全伙人轮流工作。你做夜班，赖先生做白班。” “没有第三个人？” “没有第三个人，”他说，“我要你们侦探社最高级人员参与。” “那就变成了一天工作12个小时。”白莎指出这一点。 “我的数学知识当然懂得24除2是多少。”他说。 “我的意思是，”白莎告诉他，“这些都要算加班的。” “这在我预计之中。” “你们公司会照付？”白莎问。 他急急地说：“这与你们侦探社无关。你们只开账单给稽玛莲。我保证钱会照付。” “保证倒不必。这一类工作要150元一天，开支照实报销。” “这不贵了一点吗？”丘家伟问。 “一点也不贵，”她说，“还便宜呢。我本来想说200元一天的。一天工作12小时，会累死人的。” “好吧，”丘说，“就是150元一天。” “有什么特别目的？”白莎问。 “我要找出来是什么人在搞鬼。我要这些事有个结束。我要斩草除根。” “这些根老早已经变成草了，”白莎说，“你对我们说，你个人和她的关系只是雇主和秘书，但是你肯花150元一天来使你秘书安心工作。你认为我们是傻瓜？” 丘说：“柯太太，我不太习惯别人对我说的话有疑问。” “那你应该说些容易叫我们相信的话。”白莎说。 “我只说我会保证你们得到服务费，同时不要你们提起我的公司。我并没有说公司不会事后偿还我这笔钱。” 我说：“我来把事情弄弄明白。不论是什么人付钱，我们必需要有一个客户名字，此后可以向他忠心，一切作为都以他的利益为中心。照目前情况，虽是你付的钱，但是我们保护的是稽玛莲。我们会尽量保护她，而且只保护她一个人。” “我就是要这样，”丘说，“我也正想这样告诉你们。我关心的是她。你们只要保护她。” “好，”白莎说，“这一类工作，我们不接受保证或记账。你先付400元，要现钱。这差不多是两天的工资及开销。两天之后，我们会给你报告，到时候继续或是中止由你。” 不等丘先生开口，白莎又接下去说：“假如我们找到了那个搞鬼的人，你要我们怎么办？” “随便怎么办，只要阻止他不再干。但千万不能张扬出去。绝对不要引人注意。” 白莎说：“我现在就可以给你一个差不多的猜测。要不是你在向这个宝贝搞不清楚，就是这个宝贝在向你搞不清楚。你们公司里什么人不喜欢这件事的发展，就搞点事情叫你们忙一忙。” “给你一个很明显的反证，”丘先生一本正经，不动声色地说，“假如我认为是如此的，我会来找你们吗？” “你结婚了？”白莎问。 “是的，但是和这件事无关。” “何以见得？” “我知道，你相信我的话就可以了。” “这女秘书为什么如此值钱？”白莎怀疑地问。 “她清楚我的工作。她和每个人都处得好。她对于人的面孔过目不忘。见一次就知道姓什么的，做什么的。我天生有这方面的缺点，容易张冠李戴，常要她来提醒。” “稽小姐要是帮助政客的话，会非常有用。即使帮助我也已经使我不作第二人想了。” “她跟你多久了？”我问。 “大约8个月。” “进公司多久了？” “一样久。” “她是什么背景？” “我不太知道。她从盐湖城来的，在职介所找工作。正好我需要一个秘书，他们送她来试一试。我觉得她还合适，给她一礼拜的试用。于是我发现她惊人的记面孔能力……我们这一行极重要的素质。” “你从来没有去过她的公寓吗？”白莎问。 “我可没这样讲。”丘先生说：“因为公事我去过。是的……就为了讨论这件事我去过。这件事当然不能在办公室里讨论，尤其是像我们这一行这样敏感的事业。” “你们这一行是什么样的事业，”白莎问，“你卡片上说的钼钢什么，对我一点意思也没有。” “不必对你有什么意思的，”丘先生一面说，一面站起来，从口袋中拿出一大卷钞票，数了4张出来，又说，“柯太太，假如你给我一张收据，我会给你稽小姐的地址，你们可以马上过去开始工作了。我是说赖先生可以立即去做白班，你可以准备晚上去接他班了。” “等一下，”白莎一面在签收据，一面抬起头来说，“假如她是你的秘书，她白天应该在办公呀。” “她在这件事澄清之前，暂休假不办公，”丘先生说，“她住在耐德路的耐德公寓，公寓房间是617号。我没有她电话号。她电话最近又曾换过，电话簿里是没有名字的。所以必须过去才能把情形给她说明。赖先生只要简单的告诉她我聘定了你们侦探社，她会了解的。我和她讨论过这件事。” 丘先生把胸部一收，把上衣扣上，自臀部弯身一鞠躬，说：“所有其他资料你们都可以问稽小姐。你急着有事，我的时间也值钱……非常值钱。” 丘先生走出办公室。 白莎看着我说：“这王八蛋还假装不是她的圣诞老人。” 我什么也不说。 白莎叹口气道：“真恨不得叫他不要憋着气，肚子该垂下来就让它垂下来好了。男人一过35，老是还想22岁时候的体型，装模作样的，恶心。” “好了，唐诺。你现在先去看看这个不上班还在支薪水的秘书，是什么样的货。这几天白天我会一个人留在这里办公的，你别管了。今晚9点钟我来接你班。” “9点钟？” “我们说好就可以了，”她说，“9到9换班。有一点你给我记住，我们的开支费用只有100元，你和她去吃饭，让她去买单好了。” “我们两天有100可开支，”我说，“我们有钱可以……” “你又来了，”白莎说，“由她付账，再不然建议她在家里由她做给你吃。” “看牙医，你要迟到了。”我提醒她。 “不，不会的，”她说，“我还可以迟一刻钟动身。我老骗外面小姐和我自己一刻钟时间。如此给我点弹性，否则我老是会赶不上。我那牙医的护士最该死了，约定时间没过1分钟，她立即换上别人应诊。要不是这个牙科医生真的不错，我早就把这该死的护士揍一顿了。” 她自己从转椅撑起，说道：“我们又接了件案子，是吗？照顾婴儿。”她向门口走去，回头又说：“看来丘先生妒忌心蛮重的。唐诺，不要去调戏我们的婴儿。” ------------------ 2 来开门的年轻女人大概27岁，金发、碧眼，曲线很好，面孔清秀聪明。但是眼光像只被猎受惊的动物。 “稽小姐？”我问。 “是的。”她小心地说。 “我是柯、赖二氏侦探社的赖唐诺。我们受雇来做你的保镖。” “喔，是吗？”她说。 “你知道这件事吗？”我问。 她站在门口说：“给我看看你的证明。” 我给她看我证件，她仔细地看过后微笑道：“赖先生，请进来。” 是个很好的公寓，虽然客厅里有个壁床，但是我可以确定这是个两室公寓带个小厨房。 “请你原谅我对你那么小心，”她说，“最近我受到太多的骚扰。” “我知道。”我告诉她。 “我想像中你会是……会是一个……一个重一点的人。” 我说：“这些骚扰都是精神方面的，还是肉体的？” “精神方面的。” 我暂时什么话都不说。过了一会儿，她神经地笑着说：“你表达意见的方法蛮有意思的。赖先生，你请坐。你就暂时把这里当作家里好了。因为我们会在一起生活好多天，我看你应该叫我玛莲，我也叫你唐诺。” “最后一件这种东西，刚从限时专送送来。它使我相当不愉快。” “你什么意思……‘这种东西’？”我问。 “它在桌子上，你可以自己看。” “那封限时专送信？”我问。 “是的。” 我从手提箱中拿出一付手套，一把夹子，把信取起。 “手套，夹子，干什么？”她问。 “我不想弄乱上面的指纹。所以我都是抓住信纸的边边，越边越好，自己也不留下指纹。” “你说话有专家的口气。你请教过警察吗？” “没有，但是丘先生说在纸上是收集不到指纹的。只是有的时候，偶或用碘蒸气可以显出个把指纹来。他说从纸上取指纹是没什么意义的。” 我把信纸从信封里取出，又把它展开捏住纸边。 这是用从报纸上剪下来的字拼贴而成的信。内容说： 离开，离开，趁不太晚之前快离开。我们是当真的。有不少事你不希望公开，就快离开。 我小心地把信折好，放回信封里，仔细看地址。 收信地址中的“本市耐德路耐德公寓617房”，和收信人“稽玛莲小姐”，都是用最普通的任何印刷所都买得到的铅字组合而成，再用印滚子推印出来的。不过可以看出右手侧比左手侧力道轻一点。 “这是第10封。”她说。 “都一样的。” “都差不多。” “其他的信你怎么处理了？” “我都留着。丘先生认为应该烧了它。但是……反正事情一旦变得严重，我一定去找邮政局的人。不管别人怎么说，我还是会去。” “你说一旦变严重，是什么意思？” “我不知道……变坏吧。” “在我看来，已经坏到不能再坏了。我精神已经崩溃了。他们说我可以两个礼拜不去办公，他们以为我病了，不知道我真的已经受不了了。” “办公室在哪里？” 她突然怀疑地看着我。“你应该知道的呀。” “我只是想查对一下。现在也该轮到我了。” “你不必用这件事来查对呀。” “用什么呢？”我说，“这样吧，还有其他什么恐吓吗？” “都是些差不多的。”她说。 “信里说有不少事你不希望公开？” 她不吭气。 “是和你过去有关？”我问。 “我想每个人，在过去中都会有一点……有一点……” 当她声音自动停止之后，我说：“那些电话怎么样？” “电话来的时候像神经病，”她说，“一小时之内来了四、五个。然后好久也没有一个。之后又一下来二、三个。” “内容是什么呢？和信里的相同吗？” “电话不同。电话响了，我拿起听筒，可以听到对方重重的呼吸。” “男人或是女人？” “老天！说不出来。那呼吸的声音，像是大肚皮男人。也可能是女人装出来的。” “之后呢？” “电话那边一直不挂断，我就挂断了。” “没有说过话吗？” “从来没有。” “你和丘家伟到底什么关系？” “他是我的老板。” “到底什么关系？” “我是他秘书。我跟他工作快一年了。” “到底什么关系？” 她平直地看着我眼：“你的问题和给你的任务不相称吧？” “我的任务是找出来……这些事情幕后是什么人在搞鬼。把他停止。你也希望如此，是吗？” “是的。” “你和丘家伟到底什么关系？” “关系很好。” “他结婚了？” “是的。” “他到这个公寓来过？” “有时。” “他也听到过这种电话？” 她犹豫一下，摇摇她的头。“没有。” “为什么没有？” “他不是常在这里，电话又不是那么多。我告诉过你，电话是有神经病的，说来就来了。” 我说：“目前主要的工作是，下一次那个人来电话时，逼他说话，你想会不会是一个妒忌的太太？” “我不知道会是谁。” “每次你都是拿着电话什么都不说？” “大部分时间我只是吓得呆在那里。以前我试着说话。最近我都不太开口。” 我说：“今后你要试着讲话。试着说些话逼他开口。” “说什么可以有用呢？” 电话铃响。 她听到电话铃跳了一下，像什么人刺了她一下。自然地地倾前伸手想去接听，突然她的手停在半空。她用惊恐的眼神看着我。“这可能是啰。”她说。 “看看是不是。”我说。 电话还在响。 她说：“喔，我希望不是，希望不是。我们刚换了电话号……新的没登记的电话。我希望不会再有这种电话。” 电话还在响。 我指指电话。 她拿起电话说：“哈啰。”随即她脸色现出恐惧。她向我看看，点点头。 我走到她身旁，从她手中拿过话机放到耳上。我可以听到沉重、诡异的呼吸声。 我说：“嗨！见不得人是吗？要知我是谁吗？我叫赖唐诺。你等一下查查看，我就是要把你揪出来送你进监牢里去的人。” 我停下，对面呼吸声照旧。 “你要知道我认为你一定见不得人，是吗？因为你装模做样多，真正做事少。不敢站出来见人，连话也不敢讲。一事无成，因为你胆子太小。只会狗一样呼吸两下，吓不倒人的。” 对面没开口。 我大笑。“从今以后，你要显点本事才行。光这样没有用，”我说，“你还有什么本事吗？” 除了重重的呼吸没有别的声音。 我说：“你以为这种电话不容易找到什么人打来的。但也不是不可能。只要我们捉到你，你有得好看了。用信件来恐吓人，罪可不轻呀。” “另外，”我一个人说下去，“最后一封信你出了错。你的手在浆糊里弄脏了，留下了一个漂亮的指印，你看怎么样？” 我停止说话，对方已经把电话挂断了。 我把话筒放回电话。 “怎么样？”她问。 “他挂断了。” “他挂断了？” “是的，他挂断了。” “为什么？”她说，“这是从来没有发生过的第一次。通常都是我先挂断，他是绝对不先挂断的。” “你有没有像我一样对他讲话？” “没有，当然没有。我哪敢。我会问他是什么人，为什么不断打扰我。我会说我又没得罪他们……这一些话。但我从来没敢像你一样对他凶。” “也没有得到过回答？”我问。 “除了重重呼吸没有回答。” “从来没有听到声音？” “从来没有。” “这一次换这个没登记的号码，多久了。” “这一次换号还不到24小时。而且是机密进行的。” “你自己办的？” “不是，是丘先生找到在电话局服务的人办的。全部过程十分机密。只有我妈妈和她护士知道电话改了……还有妈妈的医师。” 我说：“好了，该看的都看到了。目前电话也来过了，信也看到子……除此而外，你没有在半夜里或是洗澡的时候，有人来敲过门吧？” 我把电话拿起，接通常为我们办事的录音公司，我说：“我要一部微型电话录音机，要最好的，声音最真实的。马上送到耐德路耐德公寓617号来，越快越好，记在柯赖二氏账上。” 我看看表，相信30分钟内录音机可以送到。 把电话挂上，我坐到一张椅子里去。 “可能还会有电话来，”她说，“有时一小时、一小时半之内会来二、三次电话。” “没关系，”我说，“就让我来和他谈谈。或者说由我来说给他听听。机会难得，以前我说话总有很多人插嘴。” “录音机有什么用？”她问。 “我要把这呼吸的声音录下来。” “什么意思？” “每个人呼吸的方式不同，”我说，“像别人对你用测谎仪，他们查你出汗及血压。你去看病，他们查你体温，脉搏，一样的。我要查查看，这个人是故意假装大声呼吸，还是真的有病，需要如此呼吸。” “呼吸也真是重，”她说，“我想是故意装的。” “我也认为是装的，”我说，“假如不是装的，他一定有气喘病，或是心脏病。再不然……就是才爬完高楼就打电话。” “我和美容院说好今天下午去，”她说，“我的保镖，怎么办呢？” “我跟你进去，坐在里面陪你。”我说。 “你有必要这样盯着我？” “一分钟也不给你离开我视线。” “这实在是有一点……可怕的不方便。” “虽会有一点可怕的不方便，”我问她，“结过婚吗？” 她犹豫了一下，说道：“是的。” 我说：“好，这样好一点，至少受得了。就当我是你丈夫好了。” 她神经地大笑：“真要这样吗？” 我老实告诉她：“那倒不必。” 电话录音机在40分钟内送到了。我们去美容院。我坐在椅子中看玛莲洗头，吹风，做头发，修指甲。很多人以为我是她拖车或是圣诞老人。店里的人都注目看我。 我们回到公寓，我把录音机装到电话上，大概20分钟之后，电话铃声又响起了。 玛莲点点头，我把电话拿起。 “哈啰，”我说，“我希望没有令你久等，刚才我们出去了一下。我们不在没有使你不便吗？” 对面没有说话。 我说：“你上次来过电话后，我发现把这件事交给联邦调查局，会比我们自己处理好得多。当然，他们叫我们保守机密，不要告诉任何人。但是我觉得该给你一个公平的警告。你是一个新手。事实上你一直在我们的控制中。” 我停了一下，听对方的呼吸声。 我又说：“把你电视机打开，你可以看到很多广告，对鼻塞鼻窦炎都有用，你可以买一点，免得呼吸如此困难。” “事实上我想你是装出来的。你站在镜子前做鬼脸，心里想怎样吓这个女人。” 我大笑。呼吸声继续了一下。对方又先把电话挂了。 “他又挂了？”玛莲见我把电话挂起，主动地问。 我等了几秒钟，拿起电话拨报时台。 一个女声报告：“5点——17分——10秒。”又接着：“5点——17分——12秒。” 我把电话放回，自己也把表对好。 “这是干什么？”玛莲说。 “录音机？” “不是，指时间？” “我只是计时间。很多情况下，时间因素还是很重要的。” “我不懂。”她说。 我说：“这是警察的标准作业。当他们有一连串小偷案件的时候，他们把大头针一个个插在地图上有案子的地点。用不同颜色的针尾表示不同的作案时间。最后，经研判可以知道罪犯的个性和习惯。” “但是，我看不出时间和我们这件事有什么关系。” “只是做个记录，”我说，“我也要一个呼吸声音的记录。我们吃饭怎么办？” “我带你出去吃饭，”她说，“我有开支钱。再不然，为你面子起见，我也可以把钱交给你，由你去付钱。” “你付，”我说，“这样列你的开支账，免得你列支多少钱给我，我再列开支。夜班的9点接班。我们必须9点回到这里，再不就通知她到吃饭的地方来接班。” “喔！我不在乎早吃饭，”她说，“不过，问题来了。我要冲个凉，换件衣服。” “那扇门是卧室，浴室在里面？”我问。 “是的。” “公寓只有一个出口吧？” “是的。” “你尽管去冲凉，门不要关，我保证不偷看。你要有事可以叫，我就在这里。我不希望有人爬防火梯来捣蛋。” “我告诉过你，除了限时专送和电话，从来没有其他骚扰。”她说。 “当然，我知道。但是这并不表示绝对不会发生，”我说，“我是你的保镖。” “我懂了，”她说，“我的身体是镖，你的力量是保。” “差不多就是这样。” “看起来关系亲切，”她说，“不过，老实说，过习惯了我就会喜欢这种关系的……我朋友少，又孤单一点。现在你在这里，我……我觉得你很称职，知道自己在干什么。” “谢谢。” “你的合伙人是怎样一个女人？”她问：“有同情心吗？” “没有。” “没有？”她惊奇地问。 “白莎不太相信那一套。” “她相信什么？” “行动、效率和现钞。” “她多大了？” “差不多60，也许55。” “很棒？” “像一捆带刺的铁丝网。”我说。 “壮？” “像条公牛。” “唐诺，告诉我，她和你处得来吗？” “她有时候喜欢我，”我说，“有时候又恨死了我。我给她刺激太多。” “为什么要刺激她，唐诺？” “因为，”我说，“她的作业方式死板，我不喜欢被牵住。” “听你讲来很有意义。我已经感到兴趣了。我也不太难过了。” “快去洗澡。”我告诉她。 15分钟后，电话又响了。玛莲在浴室。 “怎么样？”我问，“要我来接吗？” “不要，万一是我妈，而一个男人去接，我要花好多时间才解释清楚。等着……我自己来接。” 电话不断在响，我听到光脚走路声。她经过我前面，除了一条毛巾匆匆自胁下包住，身上什么也没有。她用右手努力抓住毛巾不使它落下。 她说：“哈啰。”然后我看到她僵在那里。她向我点点头。我看一眼录音机，确定它在自动录音。我把话筒接过。 话筒对面呼吸声沉重地响着。 我说：“你今天真忙呀。鼻窦炎好一点了吗？我刚才骂你，你急着想报复，是吗？但是你没有种，不敢出来面对现实。所以又搞这种不值钱而下流的电话把戏。” 稽玛莲完全被现行的方式吸引住了。忘记了没穿衣服。听我说话，仔细看看录音机操作的情形。 我把录音机拨到发声位置，使她也能听到对方呼吸的声音。 我说：“你的声音吓吓女生和小孩还可以，但是对我这样一个男人就没什么意思。你敢不敢站出来，胆小鬼？也许你是个女人，一个从没人关心过的女人？从来没人提起过你的名字，所以妒忌每一个漂亮女人，尤其是那些有正常女人样子的女人。你一定是女人，或是胆小鬼。你……” 一个男人的声音自对方传来：“你！自以为聪明的王八蛋，你要被我捉住的话，我……” 电话自对方砰然挂断。 我拨电话，报时台。 小姐的声音说：“6点——5分——40秒。”我挂上电话。 “好了玛莲，”我说，“我们现在知道这是个男人。我们知道他有个缺点，他经不起激。” “唐诺，”她说，“你真王豆腐。” 突然她发现目前穿的样子，叫了一声天，一溜烟经过卧室回进了浴室。 我把自己手表与报时台报的时间比较，差不了一、二秒。 我们出去吃晚饭。8点3刻回到家。一封限时专送在等着。 我把整封信在灯光下一照。里面信纸上一块块大小不同的，一定是报上剪下贴起来的东西。 “这一封，”我说，“我们不要去拆它。” “不拆？”她说，“为什么？” “为什么要拆？你知道里面说什么？” “我知道，但是我想看……也许，你可以找到线索……” “倒也不是，”我说，“到最后也许我们要告这家伙……利用邮件恐吓。假如我们拆了这封信，他会说我们自己寄个空信封给自己，诬陷他寄这里面的东西。目前我们不拆封的话，封口上看得到有邮戳，信封上有邮票，邮票上有邮戳，都看得到上面的日期。我们将来把原信未拆地交给地方检察官。地方检察官交给陪审团，陪审团看过封口后选一个人把它拆开来，念里面的内容。 “这是最好的证明，证明这东西自邮件而来。” “唐诺，你什么都知道。” “这些是我们这一行常规工作而已。”我说。 几分钟之后，门铃响了。 “恐怕又有限时专送了？”我问。 门铃一长二短。 “喔，是丘先生。”她说。快步向门，把门打开。 “喔，丘先生，我们有不少进展。我看我们有成绩。唐诺装了个录音机，把对方激怒到开了口。这是第一次听到他声音。现在我们知道是个男的，不是女的。” 丘家伟看了我一下。“你怎能办得到的，赖？”他问。 我说：“我只是不断刺激他，不管他是什么，骂他一些男人受不了的，又骂他一些女人受不了的。然后说他，不是这一种就是那一种。” “你确信这是个男人。” “我想没错。” “这是什么，是电话录音机？” “是的，”我说，“我已把他声音录下来了。” 丘说：“我只是来看看一切有没有问题。再看看你的合伙人会不会来。我希望稽小姐今天晚上不会没有保镖。” “白莎会来的，”我说，“事实上，这一定是她。”我听到门铃声加了一句。 玛莲过去把门打开。白莎说：“我想你是稽玛莲。我是柯白莎。” 白莎把玛莲向边上一推，自己已跨进了房间。看看丘先生，她说：“喔，你在这里干什么？” “只是来确定一下，你会不会准时来这里。”丘说。 白莎不客气地说：“我说过会来，当然会来。又不是玩家家酒。” “我只是希望你能来。” “这不来了！” 丘说：“对这件事我不希望大家有误会。柯太太，卧房里是两张一样的床，稽小姐睡惯那一张，另一张我要你晚上睡。我要你每一分钟都陪着稽小姐直到明早唐诺来接你的班。”他转向我又说：“唐诺，明早你来的时候应该自己已经吃过早餐了。稽小姐和柯太太也吃过早餐了。然后你们交班，白天由你负责。” 丘先生把肚子一缩，一付发号施令的味道。 我对白莎说：“电话录音是自动的。拿起话机，双方的对话都进去了。对方不讲话就录他呼吸声。每次录完就打电话报时台录个时间。” “你搞这些干什么？”白莎问。 “证据，”我说，“还有，假如再有限时专送来，不要打开它。留着做证据。在信角下记下了收到时间，你签个字。不要把封口打开。” “可以。”白莎说。 玛莲伸出手来说：“唐诺，我们明天早上见。” “明天见。” 她有信心地向我笑笑。眼光在我脸上停留了三、四秒钟。 我说：“大家晚安。”走了出去。 ------------------ ��出她的身分。男人就没有这么有利的条件。你可以在前额上想点办法伪装一下。还有，当然可以换一副假牙，就可以改变整个的样子。但是，我们永远可以由耳朵上来判断——耳朵可以表现特别的个性，凯德先生。”“别这么拼命看我的耳朵，战斗，”安东尼向他抱怨。“你这样让人感觉紧张。”“我不是在谈假胡子和油彩，”督察长继续说。“那只是书上说说的。是的，男人很少会叫人认不出来，把人懵祝事实上，我知道只有一个男人有乔装改变的天才。维克多王。凯德先生，听说过维克多王这个名字吗？”侦探长这句话问得非常急，非常突然，因此，安东尼的话已经到嘴边了，连忙忍祝“维克多王？”他反而思索着说。“不知道在什么地方，似乎听说过这个名字。”“他是世界上最有名的珠宝大盗。父亲是爱尔兰人，母亲是法国人，能操至少五种语言，他坐过牢。但是这一次刚刚出狱几个月。”“真的吗？那么他现在大概在什么地方？”“这个——凯德先生，那正是我们想要知道的。”“情形变得更模糊不清了。”安东尼轻松地说。“他不可能在这儿出现吧？是不是？不过，我想他大概不会对政治家的回忆录感到兴趣——他注意的唯有珠宝。”“很难说。”战斗督察长说。“或许，他已经到这儿了。”“扮成第二个侍者吗？好极了！你会由他的耳朵上认出他来。那么你就可以连升三极，多光彩！”“你很喜欢开个小玩笑，是不是？凯德先生？顺便提起一件事。你对于斯坦因斯那地方的那件怪事作何想法？”“斯坦因斯？”安东尼问。“那里出了什么事？”“星期天的报上登过。我想你或许已经看到了。马路旁边发现到一个男尸，是被人枪杀的。一个外国人，当然，一今天的报上也登了。”“我是看到关于这件事的消息。”安东尼漫不经心地说。“不是自杀。这是很明显的。”“不是自杀。没有发现到枪。至今尚未能认出死者的身分。”“你似乎对这件事很感兴趣。”安东尼面露笑容地说。“这跟迈可亲王的死没有什么关连吧，有吗？”他的手现在很稳。他的眼也很稳，他觉得督察正在特别；注意地望着他。这难道是他的想象吗？“目前那一类的事似乎很流行，”督察长说。“可是，晤，那没什么关系。”这时候，往伦敦的火车如雷震耳似地开进站来。他转过身去招手叫一个红帽子来帮忙。安东尼这才宽心地叹了一口气。他怀着一种不寻常的心情，心事重重地荡过邪园。他有意地挑那不幸的晚上他往大厦去的那个方向出发。当他走近的时候，便抬头望着那些窗户，同时绞尽脑汁想：他是否能确定他看到有灯光的那一个窗户？他这样想的时候，忽然有一个发现。大厦的屋角上另有一个小棱角，上面另有一个窗户建在那里。你要是站在一个地点望过去，你就可以把那个窗户数成第一个，那个造在议事厅上面的第一个窗子就可以数成第二个了。但是，你要是往右面移动几码，那议事厅上面建造的部分看上去就像是屋子的尽头了。那第一个窗户看不见了。那么，议事厅上面的房间看上去就像是由房图尽头数过来的第一间和第二间。他那晚上看到有灯光一闪的时候确实是站在什么地方呢？安东尼发现这个问题很难解答。一码左右的差别，情况就会变得迥然不同。但是，有一点是非常清楚的。他说有亮光的是由房屋尽头数的第二间。那也许是错了。那也可能是第三队现在要弄明白，谁住在第三间，安东尼一定要尽快查出这一点。他的运气很好。在前厅，卓德威刚刚把那个巨大的银茶壶放在茶盘上。那里没有别人。“哈罗，卓德威。”安东尼说。“我要问你一件事。谁住在西边从头数的第三间房子里？我是说，议事厅上面那一间。”卓德威想了片刻。“那就是那位美国客人的房间——费希先生的。”“哦，是吗？谢谢你。”“别客气，先生。”卓德威本来准备要走了，忽然停下来。想第一个透露消息的欲望可以使傲慢武断的人也变得很通人情了。“先生，你也许已经听到昨晚上出的事吧？”“一点没听说呀。”安东尼说。“昨晚上出了什么事？”“有人想偷东西，先生！”“不会吧？有什么东西丢了吗？”“没有，先生，那些小偷正在议事厅想把人像的钱甲卸下来，后来出其不意地被发现，结果不得不逃走。很不幸，他们逃脱了。”“那真是怪事。”安东尼说。“又是议事厅。他们是由那里闯入的吗？”“大概是破窗而入的，先生。”现在看到他的消息引起人的兴趣了，他已经感到满意。卓德威正要转身离去，但是突然又停下来，庄严地向人道歉。“请原谅，先生。我没听见你进来，而且也不知道你就站在我背后。”’埃沙斯坦先生。他原来就是被撞到的人。他很友善的把手一摆。“不要紧，老卓。真的，不要紧。”卓德威一脸不屑的神气退下。埃沙斯坦走过来，在一把安乐椅上坐下。回“哈罗，凯德，你回来了。听到昨晚上那场小武打吗？”
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