“也许吧，”神行客说。“但我实在无法想像有任何动物离开他之后还想回去的。我想这只是比尔贪小便宜的作风：他想要尽可能的多获得一些利润。主要的危险反而是这匹马可能快死了。算了，我看我们也没有多少选择。他开价多少？” 比尔的价格是十二枚银币；这的确是三倍以上的价钱。那匹小马果然是个骨瘦如柴，营养不良，无精打采的动物，但它至少看起来还不会太快死掉。奶油伯先生自掏腰包出了这笔钱，还给了梅里另外十八枚银币以补偿其它走失的小马。他是个诚实做生意的商人，在布理的名声也不坏；但三十银币对他依旧是个沉重的打击，这笔钱是被黑心比尔给骗走的事实更是雪上加霜。 事实上，最后还是好人有好报。不久以后，他们才发现其实只有一匹马被偷。其它的都是被赶开，或是惊慌中四散奔逃。它们随即就在布理附近不同的地方被发现了。梅里的小马一起行动，最后跑回丘陵地去找胖乡巴佬。所以，它们在汤姆的照顾下过了一段不错的日子。但是当汤姆听说了布理的状况之后，他就把这些小马送到奶油伯身边去。因此，奶油伯等于用相当不错的价格买到了五匹好马。当然，它们在布理得要工作的比较辛苦，但包伯对它们很不错。因此，总的来看，它们运气还算好，躲开了一段黑暗危险的旅程，唯一可惜的是没有机会去瑞文戴尔看看。 不过，这都是以后的事了。现在奶油伯只知道他损失了一大笔钱财。而且他还有其他的忧虑。旅店内的住客一听到昨晚发生的事情，立刻就喧闹起来。南方来的几名旅客也丢了好几匹马，立刻大声责怪店老板。随后，他们才发现有名同伴也跟着不见了：就是那名跟比尔同进同出、行动鬼祟的眯眼男。很快的，他们就怀疑到这人头上。 “是你们和一个偷马贼同行，还把他带到我的店里面来，”奶油伯生气的说。“你们应该自己负担所有的损失，而不是来找我叫嚣。去问问比尔你们的好朋友到哪里去了！”经过一阵询问之后才发现，根本没人认识他，也没人记得他是什么时候开始和众人同行的。 在用过早餐之后，哈比人得要重新打包，收拾更多的补给品以面对未来的漫长旅程。等到他们好不容易出发时，都已经快要十点了。那时整个布理都热闹的像是锅沸腾的热水一样。佛罗多神秘消失的把戏，黑骑士的出现，马房的被抢，还加上神行客加入这一群哈比人的行列。这一大堆让人兴奋的消息着实在布理成了流传好多年的传奇。布理和史戴多大部分的居民，不少甚至从阿契特和康比赶来的围观者都聚集在道路两旁送行。旅店的每名客人都从房间探头窥探这难得一见的热闹场景。 神行客改变了主意，决定从大路离开布理。如果照计划马上走入荒野，只会让事情更糟糕。布理大半的居民可能会跟踪过来，让他们根本无法隐匿行迹。 他们向诺伯和包伯道别，更对奶油伯先生一个劲的道谢。“希望我们将来能够在比较好的时节再度会面。我真心希望能够在你的旅店里面安心的休养一阵子。” 他们心情低落的在众目睽睽之下迈开步伐。并非每个人都露出善意的表情，但也不是每个人都怒目相向。大多数的布理居民似乎都很敬畏神行客，被他瞪了一眼的居民多半都乖乖闭上嘴，闪到一边去。他走在佛罗多前面，身后则是梅里和皮聘。山姆走在最后，牵着那匹小马。它身上背着哈比人们所忍心放下的大部分行李。不过，即使是步履沉重，它似乎变得比较有精神了些，好像认为自己终于转运了。山姆正若有所思的啃着苹果。他背了满满一袋诺伯和包伯送给他的苹果，“散步吃苹果，休息抽烟斗，”他说。“我想，不久之后我可能会很想念这两件事情。” 哈比人们对四周门后窥探的双眼不加理睬。但是，当他们走近大门的时候，佛罗多注意到有座隐身在高墙之后的烂屋子，那也是这排房子的最后一间。他瞥到窗户内有张眯眯眼的邪恶面孔一闪即逝。 “原来那个南方人就躲在这里！”他想。“他看起来好像有点半兽人的血统。” 在围墙之内还有另外一个人光明正大的站着。他有两道浓密的眉毛，和一双刁钻的黑眼，大嘴露出轻蔑的笑容。他正抽着一根黑色的短烟斗。当他们靠近的时候，他拿开烟斗吐了口口水。 “早安啊，长腿人！”他说。“这么早出发啊？终于找到了朋友吗？”神行客点点头，却没有回答。 “早安啊，小朋友们！”他对其他说。“我猜你们知道自己是和谁走在一起吧？就是那一穷二白的神行客哪！哼哼，我还听过更难听的绰号。今晚可要小心点！还有你，山姆小子，别虐待我可怜的小马！呸！”他又吐了口痰。 山姆的反应非常快速。“比尔，”他说，“快点把那张丑脸拿开，不然会受伤的。”他手如闪电般一挥，一枚苹果就脱手而出，正中比尔的大鼻子。在他吃痛蹲下之后，围墙后传来恶毒的咒骂声。“浪费了我一颗好苹果，”山姆惋惜的往前走。 他们容易才在意料之外的阻碍下走出了村庄。跟随他们的小孩子和好事者也都走累了，纷纷转回南门去。即使在没人注意的状况下，为了掩人耳目，他们还是继续在大路走了好几哩。大路接着往左弯，绕过布理山的山脚重回原来朝东的方向，接着进入了长满树木的荒野。他们往左可以看见史戴多村内的几间屋子和哈比人的洞穴，它们恰巧都位在布理山比较和缓的东南坡上。往北看过去则是一个深谷，里面有着几缕袅袅的炊烟，想必那儿就是康比村；阿契特则是隐藏在更远的树林中。 一行人又沿着大路继续走了一段时间，直到把布理山的轮廓完全抛到脑后；这时，众人面前出现了一条往北的狭窄小径。“从这里开始，我们就要避开大路，低调行事。”神行客说。 “希望不是什么‘捷径’，”皮聘说。“我们上次抄捷径穿越森林就差点完蛋。” “啊，那时你们可没有和我在一起，”神行客笑着说。“我选的路不管长或短，都不会出问题的。”他留心打量着四周的环境，大道上没有人迹。他立刻领着众人快速朝向一座林木苍郁的山谷而去。 哈比人们虽然对邻近的地区不了解，但目前还大概猜的出他的计划。他准备先往阿契特走，然后从西边越过这座村，接着就尽可能的直直朝风云丘赶路。如果一切顺利，他们这样可以避过大道的一个大弯。当然，大道之所以绕路是因为要避开弱水沼泽；他们既然不想绕路，就得通过沼泽才行。神行客对这沼泽的描述实在让人无法安心。 至少，到目前为止，这段旅程还算蛮惬意的。如果不是因为昨晚的意外，他们的心情甚至会比之前的任何时候都还要好。太阳高照，但又不会让人满身大汗。山谷中的树木依旧满树各色各样的叶子，让人有种祥和、平静的感觉。神行客信心满满的领着他们走过许多岔路；如果要让佛罗多等人自己来的话，可能早就迷路了。神行客刻意的挑选拐弯抹角的道路，试图甩开可能的追兵。 “比尔一定会监视我们离开大道的入口，”他说，“不过，我想他应该不可能亲自跟进来。他对这附近的确很了解，但他自知在森林中绝无可能和我较劲。我担心的是他会把情报告诉别人。我想这些人应该不远。就让他们以为我们的目标是阿契特，这对我们比较好。” 不管是因为神行客的技巧还是别的原因，他们当天都没有发现任何生物的踪迹。不管是两只脚的或是飞禽走兽；最多只有狐狸和几只松鼠跑过他们面前而已。第二天他们就往东方稳健的推进，一切依旧平静如昔。到了第三天，他们终于离开了布理，进入契特森林。自从他们离开大道之后，地势就一直在持续地下降。这时他们来到了一块宽广低矮的平地，前进起来反而更为困难。他们已经远离了布理这块区域，进入了没有任何道路的荒野，也越来越靠近弱水沼泽。 地面开始慢慢变湿，有些地方甚至有着发出恶臭的水塘，歪歪倒倒的芦苇和灯心草丛中隐藏着许多吱喳不停的野鸟。他们得要小心翼翼注意脚下，才能够同时保持方向，又不至陷入泥泞中。一开始进展还蛮顺利，但随着时间的流逝，他们的步伐变得越来越慢，周遭的环境也越来越危险。沼泽本身充满了野性的气息，即使是游侠也无法在这里找到任何固定不变的道路。蚊蚋和各种各样的小虫群起而攻，他们的四周被成群结队的蚊子所包围，这些家伙毫不留情的爬进他们的领口、袖子和头发上。 “我快要被活活咬死啦！”皮聘大喊。“还弱水沼泽哩！这里根本该叫做蚊子沼泽！” “以前没有哈比人可以咬的时候他们要怎么过活啊？”山姆抓着脖子抱怨道。 他们在这天杀的烂地方耗了一天。当晚宿营的场地又湿又冷，饥渴的蚊虫更不愿意让他们好好休息。在草丛里面还有种似乎是蟋蟀邪恶变种的怪虫子肆虐，他们整夜“尼咯、咯尼”的叫着，快把哈比人都逼疯了。 第四天的状况好了一些，但入夜之后的状况依旧让人难以入眠。那些尼咯咯尼虫（山姆帮他们取的名字）虽然没有跟来，但该死的蚊子依旧紧追不舍。 佛罗多就这么躺在地上，浑身酸痛却无法入眠；突然间，东方天空远远传来一道强光。它闪烁了好几次。诡异的是，现在时间还没到黎明呢。 “那到底是什么光？”他问神行客道。对方早已警醒的站了起来，眺望着远方。 “我不知道，”神行客回答道。“太远了看不清楚。看起来好像是闪电从山顶喷出一般。” 佛罗多又再度躺了下来，有很长的一段时间他依旧可以看见白光在天际闪烁。神行客一言不发，神情凝重的看着这奇观。过了很久，佛罗多才勉强自己进入梦乡。 第五天他们没走多远就摆脱了沼泽的困扰。地形又缓缓开始上升。在东方不远的地方可以看见山丘的轮廓。最高的山丘是在最右边，跟其它的丘陵似乎都保持着些距离。那座山丘沐浴在阳光中，彷佛被戴上了一顶闪闪发亮的皇冠。 “那就是风云顶，”神行客说。“我们之前离开的古道会从山丘南边不远的地方经过。如果我们朝着它直走，应该明天中午就会抵达。我们最好不要耽搁。” “你这是什么意思？”佛罗多问道。 “我是说：当我们爬上风云顶的时候，不知道会遇到什么状况。那里很靠近大道。” “但，我们应该可以在那边遇到甘道夫吧？” “有可能，但可能性并不高。如果他从这边走，可能根本不需要经过布理，自然也不可能知道我们在做些什么。也就是说，除非我们运气太好，同时抵达该处，否则多半会错过彼此。不管是他或是我们都不应该在那边等太久，那太不安全了。如果黑骑士在大道上没有发现我们的踪迹，他们应该也会赶往风云顶。那里的视野是附近最好的。即使是飞禽走兽，站在那边也可以看见我们的行踪。而有些飞鸟是其它势力的耳目，还有一些更邪恶的间谍出没在荒野中。” 哈比人提心吊胆的看着远方的山丘。山姆抬头看着苍白的天空，担心会看见猎鹰或是猛禽用不友善的眼光瞪着大家。“神行客，你的话让我觉得又害怕又孤单！”他说。 “你建议我们该怎么做？”佛罗多问。 “我认为，”神行客玩味着眼前的处境，慢慢的回答；他似乎也不太确定该怎么做。“我认为最好的办法就是尽可能的往东走，目的则是其它的丘陵，而不是风云丘。我们可以从那边绕过丘陵，从北边用比较隐密的方式靠近风云顶。到时我们再来对四周仔细的观察。” 他们又赶了一天的路，直到微寒的傍晚提早降临为止。整块土地似乎变得更干燥、更荒凉，但身后的沼泽上却显得雾气袅袅。几只孤鸟凄凉的哀叫着，目送一轮红日缓缓的落入地平线。一片沉寂笼罩住大地。哈比人开始怀念起从袋底洞窗户内观看可爱落日的情景。 最后，他们终于来到了一条从山丘上流入恶臭沼泽的小溪边。在天边还有余光的时候，他们尽可能的沿着河岸前进。当他们最后在河边赤杨树下扎营时，天色已经完全黑了。在夜色中他们依稀可以看见前方是那些丘陵光秃秃的轮廓。当天晚上他们选了个人值夜，那人就是似乎永远不用睡觉的神行客。一弯月牙将冷冷的灰光投射在大地上。 隔天一早，天一亮他们就马上出发。空气中有着昨夜结霜的凝重气息，天空是种苍白的蓝色。哈比人们觉得神清气爽，因为昨天晚上的睡眠难得的不受打搅。他们已经开始习惯这种赶路的节奏；若是还在夏尔一带，他们可能连路都走不动了。皮聘宣称佛罗多比以前看起来更像哈比人了。 “真怪异，”佛罗多拉紧腰带说，“实际上我瘦了不少呢。我希望不要这么一直瘦下去，不然可能会变成幽灵的。” “别拿这开玩笑！”神行客出人意料的用十分严肃的口气警告大家。 丘陵越来越近。它们构成了一道高耸的屏障，最高的地方高达一千尺，而低的地方又可以让蜿蜒的小径穿过，朝向东方而去。一行人沿着山脚看到了许多盖满绿色植被的墙壁和壕沟，在山谷间还有许多古代的石头废墟。到了晚上，他们终于抵达了西边山坡的脚底，并且在该处扎营。那是十月五号的晚间，他们已经离开布理六天了。 到了早上，他们才发现自从离开契特森林以来的第一条明显的道路。他们往右转，顺着这条道路往南走。这条路巧妙的七弯八拐，刻意避开来自森林和山顶的视线。它会钻进小山谷，沿着峭壁前进；少数几段平坦的区域两边还放着大大小小的石头，彷佛围篱一般遮蔽了旅行者的身影。 “不知道是谁建了这座道路，目的又是什么，”梅里在大伙走在巨石区内的时候忍不住问道。“我觉得有点怪怪的。这有种─有种古墓尸妖的风格。风云顶上有古墓吗？” “没有。风云顶和这些山丘上都没有古墓，”神行客回答。“西方皇族并不居住在这里；不过，晚期他们曾经利用这些丘陵当做抵抗安格马邪恶势力的防线。这条小径是山间碉堡的运补线。不过，在那之前，北方王国刚创建的时候；他们在风云顶上盖了一座高大的了望塔。他们称该塔为阿蒙苏尔。不过后来它被烧毁了，只剩下一圈围墙，彷佛是座简陋的皇冠套在这山丘上。但，它曾经一度是个高大雄伟的建筑。据说人皇伊兰迪尔曾经在此守候精灵领袖吉尔加拉德，等待他加入人类与精灵的最后联盟。” 哈比人看着神行客。这人不只是野外求生的高手，更对古代的历史很有研究。“吉尔加拉德是谁？”梅里问。但神行客没有回答，似乎深陷过去的回忆中。突然间，有个声音低吟道： 吉尔加拉德是精灵的国王。 竖琴也为他哀伤的悼亡： 唯有他的国度美丽自由 从海洋延伸到翠绿的山头。 他的宝剑削铁如泥，他的长枪无坚不摧， 从远方就可见到他闪亮的头盔； 无数的明星出没穹苍 全都映在他银盾闪亮。 许久之前他策马离去， 无人知晓他后来的境遇； 魔多妖物肆虐的彼岸 将星殒入黑暗。（译注一） 其它人都惊讶的转过头，因为这是山姆的声音。 “继续啊！”梅里说。 “我只知道这些，”山姆红着脸，结巴的说。“这是我小时候从比尔博先生那边学到的。因为他知道我最喜欢精灵，所以时常告诉我这方面的故事。他也因为这样才教我识字。比尔博老先生真是博览群书，他还会写诗。我刚刚念的就是他作的诗。” “这首诗不是他作的，”神行客说。“这是一首叫作‘吉尔加拉德的殒落’，以古语写成的诗歌。这一定是比尔博翻译的，因为我从没听过这个版本。” “还有很多句哪，”山姆说，“全都是有关魔多的。我没有背那几句，因为它让我起鸡皮疙瘩。我从没想过自己也要去那个地方！” “要去魔多！”皮聘大喊。“希望我们不会落到这个下场！” “别大喊这个名字！”神行客说。 当他们靠近小径的南端时已经中午了，出现在他们眼前的是沐浴在十月苍白阳光下的灰绿色斜堤。它像是座桥一样的通往山丘的北坡。众人决定把握天光，立刻攻顶。现在已经无法再遮掩自己的行踪，他们只能希望没有敌人或是间谍在监视他们。附近的山丘上没有任何移动的东西。即使甘道夫就在附近，他们也没发现任何的痕迹。 在风云顶的西坡上，他们发现了一个有遮蔽的凹坑，坑底长满了青草。山姆和皮聘带着小马和行李留在该处。其它三个人则继续进发。经过半个小时的攀爬之后，神行客轻松的登顶。梅里和佛罗多气喘吁吁的随后跟上。斜坡的最后一段又陡又崎岖。 山顶果然有一圈石造建筑的痕迹，上面盖满了累积多年的绿草。石圈中间有一堆破碎的岩石。它们外表焦黑，似乎被烈火烘烤过。石堆附近的草全被烧光，而石圈内的草地也全都枯萎焦缩，似乎有场天火落在石圈中。四周则没有任何其它的痕迹。 三人站在石圈边，发现的确可以看见四野的景象。大部分的区域都是毫无特征的草原，南方间或穿插着稀疏的林木，更远处还有一些水面的反光。古道像是缎带一样的从他们脚下的南边穿过，曲曲折折的延伸到东方去。道路上没有任何移动的事物。沿着道路往东看，他们就看见了迷雾山脉。较近的丘陵显得枯黄、死寂，在它们之后则是高大的灰色轮廓，更后则是在云间闪烁的白色山峰。 “呼，终于到啦！”梅里说。“这里看起来真是一片狼籍！没有水、没有遮蔽。也没有甘道夫的踪影。如果他真的来过这边，我也不怪他待不下去啦。” “不见得，”神行客若有所思的看着四周。“即使他比我们晚到布理一两天，也很有可能先赶到这里来。如果有必要的话，他全力施展的骑术可是非常惊人的。”他突然间低头察看着石堆顶上的一块岩石。那岩石比其它的都要扁，都要干净；似乎躲过了山头的烈焰。他捡起石头仔细检查，翻来覆去的看着。“最近有人碰过这石头，”他说。“你看的出来这些记号是什么意思吗？” 佛罗多在石头的底部看到了一些刮痕。 “看起来似乎是一横，一点，然后又三横，”他说。 “左边的刮痕可能是代表甘道夫缩写的符文，只是旁边的三划不清楚，”神行客说。“虽然我不能确定，但这有可能是甘道夫留下来的计划。这些刮痕很精细，看起来也没经过多久的时间。但这些记号的意思可能和我们猜的完全不同，跟我们一点关系都没有。游侠们也会使用符文，而他们常经过这里。” “假设是甘道夫留的，这会是什么意思？”梅里问。 “我的推论是，”神行客回答，“这代表的是‘甘三’；也就是说甘道夫十月三号的时候来过这里，大约是三天前。这也说明了他当时一定相当的匆忙或危险，导致无暇留下更明显、或更清楚的讯息。如果是这样，我们就得提高警觉了。” “真希望有什么办法确认这是他留的，内容并不重要，”佛罗多说。“不管他在前面还是后面，知道他已经上路了让人安心许多。” “或许吧，”神行客说。“在我看来，我相信他曾经到过这里，遇到了危险。这里有烧灼的痕迹，我刚刚忽然想到三天前夜里的诡异光芒。我猜他是在山顶遭到了攻击，但最后的结果我就无法得知了。他已经不在此地，我们必须要靠自己的力量尽快抵达瑞文戴尔。” “瑞文戴尔还有多远？”梅里疲倦的四下打量着。在风云顶上看起来，天地变得十分宽广。 “从布理往东走一天，有座遗忘旅店。我不知道是否有人曾经从那边开始度量过古道的长度，”神行客回答。“有人说它很长，有人的看法则正好相反。这条路已经历史悠久，人们只要能够抵达目的地就不会在乎那么多。我只知道我从这边走过去要花多少时间，在天候良好、没有意外的状况下，从这边到布鲁南渡口要十二天。大道在该处跨越从瑞文戴尔流出的喧水河。由于我们接下来无法走大道过去，我推测至少还要两星期。” “两星期！”佛罗多说。“这之间可能会发生很多事情。” “的确，”神行客说。 他们沉默的站在山顶的南端。在这个彷佛与一切隔绝的地方，佛罗多第一次真正意识到走投无路和危险的意义。他对于命运将他带离了可爱的夏尔感到无比的遗憾。他瞪着这条该死的大道，一路看向西边─他故乡所在的地方。他突然间发现大道上有两块黑影正缓缓的往西走，定睛一看，他又发现了有另外三个黑点正往西和他们会合。他低呼一声，紧抓住神行客的手臂。 “你看，”他往下指去。 神行客立刻趴了下去，跟着将佛罗多拉了下来。梅里警觉的跟着蹲下。 “怎么一回事？”他低声问道。 “我不确定，但我必须为最糟糕的状况做准备。”神行客回答。 他们缓缓把头抬起，从石圈间的缺口往外看。天色已经渐渐灰暗，从东方飘来的云朵遮住了正在西沉的太阳。三个人都能够看见那些黑影，但梅里和佛罗多都无法看清楚他们确切的形貌。不过，有种感觉告诉他们，那几个黑影就是一直紧追不舍的黑骑士。 “没错，”神行客锐利的目光确认了众人的忧虑。“敌人接近了！” 他们小心的伏身离开，沿着北坡往下走，试图和同伴会合。 山姆和皮聘也没有闲着。他们花时间将附近的区域逛了个遍。他们在不远之处找到了清澈的山泉，附近有最近一两天才留下的脚印。两人也在凹坑内找到了营火和匆忙扎营的痕迹。坑洞边缘有几块落下的岩石，山姆在岩石后面找到了一些整齐堆放的柴火。 “不知道甘道夫是否来过这里，”他对皮聘说。“从柴火堆放的样子看来，这人是有计划要回来的。” 神行客对这发现大感兴趣。“我刚刚真该留下来亲自检查这块区域，”他边说边迫不及待的走到山泉旁检查脚印。 “果然和我担心的一样，”他走回来说。“山姆和皮聘踩乱了该处的脚印，现在变得难以分辨。最近有其他的游侠来过此处，是他们留下这些柴火的。不过，附近也有几个不是游侠的足迹。至少有一组是在一两天之前由沉重的靴子所造成的。至少有一组。我不太能够确定，但我觉得该处有许多穿靴子的脚印。”他停了片刻，双眉紧锁的思考着。 哈比人脑中全都不约而同的浮现了披着披风、穿着靴子的骑士身影。如果那些骑士已经来过这里，神行客最好赶快带他们走。山姆一听到敌人就在几哩外的地方，马上开始用厌恶的眼神打量着这个坑洞。 “神行客先生，我们是不是应该尽快离开？”他不耐烦的问道。“天色已经晚了，我不喜欢这个地方；它让我觉得很不安心。” “没错，我们必须要马上决定该怎么做，”神行客抬头打量着天色和气候。“这么说吧，山姆，”他最后说，“我也不喜欢这个地方。但是我实在想不出来在天黑之前能够赶到什么别的地方去。至少我们可以暂时在这里躲一躲，如果我们离开这里，反而更容易被敌人的耳目发现。我们现在唯一的选择只剩下退回之前所走的路，那里的风险和待在这边一样大。大道一定正被人严密的监视，但如果我们要往南走，藉着该处的地形隐匿行踪，我们就一定得经过大道才行。大道的北边，靠这座山丘的地方一连好几哩都是平坦毫无遮掩的。” “这些骑士们看得见吗？”梅里说。“我是说，平常他们似乎好像都用鼻子闻，不用眼睛看。至少我感觉在白天的时候是这样。可是，当你发现他们的时候，却立刻叫我们趴下来，而且你现在还说如果我们贸然行动，可能会被发现。” “我在山顶的时候太大意了，”神行客说。“我当时一心只想要找到甘道夫留下的痕迹，可是，我们三个人一起站在山顶那么久的时间实在太显眼了。黑骑士的马看得见，我们在布理学到的教训告诉我们，黑骑士可以指使人类和其它的动物来当他们的耳目。他们观看白昼的方式和我们不同。我们的身影会让他们看见独特的影子，只有正午的太阳才能消弭。而他们在黑暗中可以看见我们所不知道的许多痕迹和形体：那时才是我们最该害怕的时候。在任何时候，他们都可以闻到生物的血肉，这让他们又渴望、又痛恨。除了鼻子和眼睛之外，他们还有其他的感官。我们一来这边，就可以感觉到他们的存在，因为他们会让我们觉得不对劲。而他们可以更清楚的感觉到我们。除此之外，”他压低声音说，“魔戒会吸引他们。” “难道我们真的无路可逃了吗？”佛罗多慌乱的看着四周。“我一动就会被发现和追杀！如果我留下来，还会吸引他们过来！” 神行客拍拍他的肩膀说。“一切都还有希望，”他说。“你并不孤独。我们可以把这里准备好的柴火当做前人给我们的暗示。这里没有什么遮蔽或掩护，但火焰可以身兼两角。索伦可以将一切用在邪恶之途上，火焰也不例外。但这些骑士不喜欢火焰，也会畏惧那些手持火焰的人。在荒野中，火焰是我们的朋友。” “或许吧，”山姆嘀咕道。“除了大喊大叫之外，这也是另一个告诉别人‘我们在这里’的好方法。” ※ ※ ※ 他们在这坑洞最低、最不起眼的地方升起了营火，开始准备晚餐。夜色渐渐降临，气温越来越低。他们突然间感觉到饥肠辘辘，因为自从早餐之后他们就什么都没吃了。不过，受限于环境，他们只敢草草的准备晚餐。前方的路上只有飞禽走兽，是个人烟罕至的恐怖地方。偶尔会有游侠经过那块平原，但他们人数不多，更不会久留。其它的旅客更少，但可能更邪恶。食人妖有时会在迷雾山脉的北边山谷中出没。少数的旅客都只会取道大路，而这些大多数都是自顾自赶路的矮人，对陌生的过客不理不睬。 “这些食物要怎么撑到目的地？”佛罗多说。“我们过去几天一直省吃俭用，这顿饭也不例外；但我们已经吃掉了比计划要多的食物。如果我们还必须旅行两星期以上，这铁定不够的。” “世界上还有其他的食物，”神行客说，“莓子、植物的根、药草，有必要的话我也可以狩猎。在冬天来临之前，你们不需要担心饿肚子的问题。不过，收集食物很累又很耗时，我们不能在这上面浪费时间。请勒紧裤袋，好好想想到爱隆那边要怎么大吃大喝吧！” 气温持续的降低，天色越来越暗。他们从这个凹坑往外看，只能看见灰蒙蒙的大地逐渐消失在黑暗中。夜空慢慢出现了星斗。佛罗多和伙伴们瑟缩在营火前，披着所有的毯子和衣服。神行客则是照旧只披着斗篷，坐得远远的，若有所思的抽着烟斗。 到了晚上，夜色降临之后，火光开始成了唯一的照明。神行客开始讲故事，希望降低大家的不安。他知道很多许久以前精灵和人类的历史和传奇，更知道很多远古的善恶事迹。他们有些好奇他的年纪到底多大了，又是从那边学到这么多知识的。 “告诉我们吉尔加拉德的故事，”当他讲完精灵王国的故事时，梅里突然插嘴道。“你知道比你之前说的还多的事情吗？” “我知道，”神行客回答。“佛罗多也知道，因为这和我们的命运息息相关。”梅里和皮聘转头看着佛罗多，后者一言不发的瞪着营火。 “我只知道甘道夫告诉我的那部分，”佛罗多缓缓说。“吉尔加拉德是中土世界最后一名伟大的精灵国王。吉尔加拉德在他们的语言中是星光的意思。他和精灵之友伊兰迪尔一起进入--” “不行！”神行客插嘴道，“当魔王的仆从就在附近时，我们最好不要讲述这个故事。如果我们能够到达爱隆的住所，你们就应该可以听到完整的故事。” “那么再告诉我们一些古代的故事嘛！”山姆恳求道。“告诉我一些在精灵迁徙之前的故事。我好想要多听一些关于精灵的传说，这可以帮助我抵抗黑暗。” “我说个提努维儿的故事好了，”神行客说，“不过，我只能说个经过简化的版本。因为这个故事原先很长，结局则是无人知晓，而且除了爱隆之外也没有人能够记得真正的传说到底是怎么叙述的。这是个很美的故事，却又有些哀伤，就如同中土世界的所有传说一样。但它依旧可以让你们觉得精神一振。”他沉默了片刻，接着柔声吟唱起来： 树叶蓬勃，青草翠绿， 一望无际的芦苇活力如风， 草原上有耀眼的光芒来去， 暗影中的星辰闪耀， 提努维儿神采飞扬的舞动， 循那隐形的风笛乐曲， 星光在她的秀发中闪动， 华美的衣物上流光晶皓。 来自冰冷高山的贝伦驾到， 他在绿叶的森林中迷路， 孤单的漫步哀悼， 在那精灵长河的沿岸。 他向着无边的芦苇问路， 却看见黄金的花朵舞蹈， 在那美女的披风华服， 漆黑的秀发如同影闇。 魔力医好他疲惫的身心， 他注定要在山间林边漫游； 勇敢的向前满腹欢欣， 抓向那满地月光。 穿越精灵乡之林木山头， 美丽的女子巧笑闪身， 只剩他依旧孤单的苦苦哀求 处身在那寂静的森林一方。 他听见了女王逃窜的声响， 轻盈如同落叶一般， 或像地底琼音旁徨， 在隐匿的谷地中颤声唱。 芦苇早已枯萎斑斑， 一声声的叹气忧伤 低声萦绕在那山毛榉的好梦正酣。 在萧瑟的树林里留下无尽惆怅。 他为了伊人四野流浪， 踏遍了地角和天涯， 沐浴在月影和星光 经历过暴雪和霜冰， 望见她的披风挂月牙， 彷佛就在那遥远的山冈， 她舞动着七彩的云霞， 伴随着她的身影迎风升。 当冬日渡过，她又再度出现， 她的歌谣释放了美丽的春晓， 如同飞舞的云雀和那雨露均沾， 融化的冰霜低语， 精灵的花朵年少 在她的脚边一现，医好了他的苦恋 聆听久候的歌声及舞蹈， 在那翠绿的草地上看着窈窕淑女。 她又再度转身奔逃，但这次他不肯轻饶。 提努维儿！提努维儿！ 他叫着她的精灵名号； 让她停下脚步回望。 片刻间，魔法的力量攫住美丽的人儿， 贝伦的声音穿破喧闹， 末日从此降临，只因她灵巧的双耳， 在他的臂弯，是流着泪的绝望。 贝伦看着她的双眸， 掩盖在她秀发的阴影中， 是那天际颤动的星光恳求， 他看见镜中的倒影摇曳。 提努维儿是精灵中的星斗； 永生的精灵情钟， 漆黑的秀发绕着他缠扭， 臂膀中有着恋人的甜蜜。 命运无情的拆散两位， 相隔着冰冷的高山峻岭， 穿越钢铁厅堂和黑暗守卫， 踏入幽暗密林和无边沼泽。 大海也无法分隔情牵梦仍， 但他们最后终能相守无畏 隐入那无尽美梦， 永不后悔这唯一选择。 神行客叹了口气，继续道：“这是首歌，”他说，“这是以精灵们称之为安─坦那斯的格律来颂唱的歌谣，它一三六句对韵，二五七句对韵，四八句对韵；以通用语是极难翻译的，这只不过是极为粗浅的模仿而已。这诗歌叙述的是巴拉汉之子贝伦和露西安·提努维儿的故事。贝伦是个凡人，但露西安却是远古时的精灵国王庭葛之女。她的美色放眼世上无任何生物能与之相比。她的美丽就如同北地迷雾中的星光，而她的面孔更是隐隐透露出柔和的光芒。那时还是天魔王肆虐的世代，魔多的索伦不过只是他的奴仆。天魔王居住在北方的安格班，西方精灵渡海回到中土讨伐天魔王，为了夺回他所偷走的精灵美钻，人类的始祖也基于义愤协助精灵作战。但天魔王杀死了巴拉汉，贝伦历经艰难险阻，才从惊怖山脉逃进奈朵拉斯森林中庭葛的秘密王国。他在那里见到了于魔法之河爱斯卡督印旁唱歌起舞的露西安。惊为天人之下他将她取名为提努维儿，那是古语中的夜莺。他们之后共同经历了许多磨难，分隔了很长的一段时间。提努维儿将贝伦从索伦的地牢中救出，在九死一生之后，两人携手击败了天魔王。从他的铁王冠上取下了三枚精灵宝钻中最美丽的一枚，作为献给岳父的礼物。但最后贝伦却死在安格班的恶狼之手，在提努维儿的臂弯中过世。接着，她舍弃了永生，选择追随贝伦而去。根据歌谣的内容，他们又在海的另一边再度会面，再度回到翠绿的森林中。之后，他们携手生活了很长的一段时间，最后脱离了这世界的束缚。精灵中唯一如此死亡的只有露西安·提努维儿。她的子嗣依旧还存活在这世界上，据说她的血脉永远不会断绝。瑞文戴尔的爱隆就是她的子孙。因为贝伦和提努维儿生下了迪奥·庭葛的继承人。他的名字叫埃兰迪尔，娶了白羽爱尔温。最后，精灵宝钻被镶嵌在他的眉心，让他驾着巨舰航入苍穹。埃兰迪尔和爱尔温生下了努曼诺尔的国王，也就是西方皇族之始。” 当神行客在述说着这一切时，他们看着他被火光照红的脸颊，注意到他脸上激动的表情。他的双眼发亮，声音充满了感情。他的头上是一片黑暗的天空。突然间，一道苍白的光芒从风云顶之上照下。新月已爬上了山丘，遮掩了原先隐约的星光。 故事结束了。哈比人们站起来伸展手脚。“看哪！”梅里说。“月亮升起来了：时候一定不早了。” 其它人跟着抬起头。在此同时，他们看见山顶上有黑色的轮廓沐浴在月光下。这可能只是一块刚好座落在该处的大石因苍白的月光而显得格外突出。 山姆和梅里站了起来，走到火光外。佛罗多和皮聘依旧在营火前沉思。神行客专注的看着山坡上的月光。一切似乎都十分平静。但佛罗多觉得神行客一说完故事，就有股冰冷的恐惧爬上心头。他又往营火靠近了些。就在那时，山姆从坑洞的边缘跑了回来。 “我不确定那是什么，”他说，“可是我突然间觉得非常不安。不管给我多少钱我都不愿意走出去，我觉得有东西沿着山坡爬上来。” “你看见了什么吗？”佛罗多一跃而起。 “不，大人。我什么都没看见，也不敢多做停留。” “我看见了某种东西，”梅里说，“我觉得在西边山顶，月光照着的地方，好像有两三个黑影朝着这边过来。” “靠近营火，脸孔朝外！”神行客大喊着。“捡些长棍备用！” 他们就这样背对着营火，提心吊胆的坐着，仔细打量着眼前的黑暗。什么事都没有。夜色一片沉寂，没有任何的声响。佛罗多动了动，他快按捺不住，想要大吼发泄这压力。 “嘘！”神行客警告道。“那是什么？”同一时间皮聘惊呼道。 在这个坑洞的边缘，靠近山坡之处，他们感觉有道阴影升起。他们使尽眼力看去，似乎觉得那阴影正在增长。很快的，他们就不再怀疑：三个还是四个的高大身影就站在斜坡上，低头看着他们。他们黑暗的身体彷佛想要将一切吸入一般。佛罗多可以听见恶毒的嘶嘶声和感到刺骨的寒意。接着，那黑影开始缓缓的前进。 梅里和皮聘害怕的不能动弹，只能趴在地上动也不动。山姆紧靠着佛罗多。佛罗多并没有好到哪里去：他全身剧烈的颤抖，但那恐惧却突然间被戴上魔戒的欲望所掩盖了。他满脑子都是魔戒的影像，根本无法多做思考。他没有忘记古墓的经历，更没有忘记甘道夫的忠告；但似乎有种力量引诱他忽视一切的警告，而他已经快要屈服了。这并不是因为他想要逃跑，或是做任何的好事、坏事，他只是单纯的想要戴上魔戒。他说不出话来。他可以感觉到山姆正担心的看着他，彷佛感应到自己的主人有了麻烦；但他却无法转过头去看着山姆。他闭上眼，挣扎了片刻，但很快的就再也无法抵抗这诱惑。佛罗多缓缓的掏出练子，将魔戒套上左手的食指。 虽然一切都和之前一样，但敌人的身影立刻变得清晰许多。他能够看见那黑衣底下的身躯。一共有五名高大的骑士，两名站在山坡上，三名正步步进逼。他们苍白的脸孔上是无情的双眼，披风底下则是灰色的长袍。他们灰色的头发上带着银制的头盔，枯瘦的手中则握着钢铁的长剑。他们锐利的眼光彷佛穿透了他，立刻快步向他走来。他绝望中掏出剑，在他眼中看来，这剑染着火红的色彩，彷佛是根炙热的火把。两个身影停了下来。第三个比其它骑士都要高，它的头盔上套着皇冠。他一只手拿着长剑，一只手则拿着小刀。拿着小刀的手和刀柄都同样透出苍白的幽光。他一跃向前，扑向佛罗多。 就在同时，佛罗多也跟着扑向地面；他听见自己叫喊着＊伊尔碧绿丝！姬尔松耐尔！＊同时他也砍中了敌人的小腿。一声凄厉的叫喊划破夜空，他觉得彷佛有根淬毒的冰块刺进他左边的肩膀。即使在那天旋地转中，他还是看见神行客双手各拿着火把，从黑暗中跳了出来。佛罗多使尽最后的力气丢下剑，将戒指褪下，牢牢的用手抓住。 ※ ※ ※ 译注一：吉尔加拉德是林顿的精灵国王。他出生于第一纪元，其名意为“耀星”。在第二纪元时，因眼见索伦恶势力不断扩张，因此派兵加入征讨索伦的行列。稍后并与登丹人结成了人类与精灵的最后联盟，携手攻打索伦。他手持神矛伊洛斯，亲率盟军参与达哥拉之役，击溃索伦的大军。从此之后战况急转直下，盟军花费七年的时间横扫魔多。最后兵临城下，黑暗魔君索伦被迫亲自应战；但吉尔加拉德及伊兰迪尔皆亡于此役。 ------------------ 第十二节 渡口大逃亡 当佛罗多清醒过来时，他发现自己依旧紧抓着魔戒不放。现在他躺在比之前更旺的营火边，三名伙伴都关心的低头看着它。 “发生了什么事情？苍白的国王到哪里去了？”他含糊的问。 三人听见他开口，高兴都来不及，因此根本没有听懂他所问的问题。好不容易，他才从山姆的口中问出：众人根本只看见一个阴影扑向他。山姆突然间惊恐的发现主人消失了，就在那一刻，一道阴影掠过他，他就倒了下来。他听见佛罗多的声音，但似乎是来自于极远的地方或是极深的地底，而佛罗多口中还呢喃着奇怪的语言。之后，他们就什么都没看见了。随即，他们才在外面的草地上发现佛罗多动也不动的趴在地上，宝剑压在身体底下。神行客命令他们将他抱回，放在营火旁边。然后他就消失了。已经过了好一段时间还没回来。 山姆又开始对神行客起了疑心，但在众人正讨论着的时候，他就无声无息的回来了。他们吃了一惊，山姆立刻拔出剑站在佛罗多身边；神行客只是一言不发的跪在佛罗多身旁。 “山姆，我不是黑骑士，”他温柔的说，“也不是他们的盟友。我刚刚试着要找到他们的行踪，却什么都没有发现。我实在不明白为什么他们会离开，不再攻击。唯一可以确定的是附近没有任何他们出没的迹象。” 当他听见佛罗多的说词之后，他满腹忧虑的摇摇头，叹了口气。接着他命令皮聘和梅里利用小桶子尽可能的煮沸大量的水。“把火烧旺，让佛罗多保持温暖！”他说。然后他就站了起来，叫山姆跟过来。“我想我大概明白是怎么一回事了，”他压低声音说。“敌人似乎只有五名。我不知道他们为什么没有全员到齐，但我想他们没有意料到会遭到抵抗。他们暂时先撤退了，但恐怕并没有走多远。如果我们没办法及早离开，他们明晚还会攻击。因为他们认为任务已经快要完成了，而魔戒也跑不了多远，所以他们只是在等待。山姆，他们应该认为你的主人受的伤会让他听从他们的意志。我们走着瞧！” 山姆的泪水立刻夺眶而出。“不要放弃希望！”神行客说。“你必须相信我。你的佛罗多比我猜想的坚强多了，本来甘道夫提醒我的时候我还不相信。他并没有受到致命伤，而我猜想他能够抵抗这邪恶力量很久的时间。我会尽一切可能帮助他和医治他。我不在的时候看好他！”他急匆匆的消失在黑夜中。 ※ ※ ※ 佛罗多开始打盹；他可以感觉到肩膀上伤口的疼痛正缓缓的增加，那股要命的寒气从肩膀扩散到手臂和腰际。他的朋友看顾着他，试图保持他身体的温暖，不停的洗着他的伤口。夜色慢慢的消退，天边露出了曙光。在众人都笼罩在微明的天光时，神行客这才回来。 “你们看！”他弯身从地上捡起一件黑色的斗篷；之前因为夜色的关系没人看的见。斗篷边缘一尺左右的地方有条裂缝。“这是佛罗多宝剑留下的痕迹，”他说。“恐怕这是对敌人造成的唯一伤害，他的本体并未受伤，而所有穿过这恐怖之王的刀刃都会消融。伊尔碧绿丝的名讳对他可能还造成比较大的伤害。” “对佛罗多来说最要命的是这个！”他又弯下身，捡起一柄细长的薄刃小刀。上面泛着寒光。当神行客拿起这小刀时，他们都注意到刀刃在靠近刀柄的地方有块缺口。更惊人的是，这柄小刀就在他们眼前融化，化做一缕轻烟就这么消失在空气中。只剩下神行客手中的刀柄。“真糟糕！”他大喊着。“伤到佛罗多的是这柄被诅咒的武器。当世已经没有多少人可以医治这种要命的伤害了。我只能尽力一试。” 他坐了下来，将刀柄放在膝盖上，开始用特殊的语言对它吟唱一段歌谣。接着他将刀柄拿开，开始对佛罗多呢喃着其它人听不见的话语。他接着从包包中掏出了某种植物的细长叶子来。 “就是这些叶子，”他说，“我走了很远才找到，因为这种植物并不会长在山坡上；而是生长在大道南方的树丛中。我靠着这叶子的气味才在黑暗中找到他。”他以手指将草叶揉碎，众人皆闻到一股甜美浓郁的香气。“幸好我找到了这种植物；这是西方皇族带来中土世界的药用植物之一。他们称它做‘阿夕拉斯’；现在只长在西方皇族曾经居住过或扎过营的地方。北方大多数的人都不知晓这种东西，只有那些经常在野外漫游的人会知道它的好处。它的药效极佳，但在这种伤口上可能看不出太大的效果。” 他将揉碎的叶子丢进煮沸的水中，等稍凉之后用它来冲洗佛罗多的伤口。蒸汽所散发出来的气味让人神清气爽，身上没伤的人也觉得精神为之一振。这药草对于伤口的确有效，因为佛罗多可以感觉到疼痛和寒意都开始消退；但他的手臂依旧毫无知觉，也无法任意挥动。他开始后悔自己的愚行，认为这是意志力薄弱的后果。因为，当他戴上魔戒的那一刻，他并不是服从自己的欲望，而是遵照敌人的指示。佛罗多开始担心自己会不会终身成残，这趟旅程又要如何继续下去。他觉得自己双腿发软，根本站不起来。 其他人也正在讨论着这问题。他们很快的决定必须尽快离开风云顶。“我认为，”神行客说，“敌人已经监视这块地方好一段时间了。如果甘道夫曾经来过这里，他一定被逼走了，也不可能再回来。在昨天受到攻击之后，只要今天天黑时我们还待在这里，就会遭遇到极大的危险。我想不管到哪里，都不会比这边危险。” 等到天色全明，他们就随便用了点早餐，急急忙忙的开始打包。佛罗多没办法走路，所以他们将大部分的行李分摊给每个人，让他坐上马背。在过去这几天以来，这可怜的动物已经康复许多，看起来它已经变得更胖、更强壮了，也开始对新的主人们产生情感。他和山姆之间的感情特别深厚。比尔这个混蛋之前一定用尽方法虐待它，才会让它在荒郊野外跋涉反而成了种休息。 一行人立刻往南走，这代表着他们必须要越过大道。但这也是通往森林最快的路径。他们还需要额外的燃料，因为神行客说佛罗多必须随时随地保持温暖，而火焰也可以保护他们。他也准备再度走捷径，避开大道绕的一大段路。大道在风云顶西边的地方又往北弯，如果能够直接切过这个弯道，可以省下很多时间。 一行人小心翼翼的绕过山丘的西南坡，不久之后就到了大道边。附近没有黑骑士的踪迹。但正当他们匆忙跨越大道时，他们听见了远处传来两声冰冷的呼喊声：一个冷若冰霜的声音呼喊、另一个则是作出回应。他们浑身发抖的冲向前，躲进对面的浓密植被中。眼前的地势一路向南倾斜，但却杂草丛生，没有任何的路径可以参考。空旷的草地之间生长着灌木丛和浓密的树林。此地的野草显得十分稀疏，病奄奄、灰噗噗的，树丛中的树叶也都开始变色。这块土地十分的萧瑟，他们的进程也又慢又阴郁。他们在这块土地上行走时彼此几乎不交谈。佛罗多看着伙伴们面露忧郁之色，背着沉重的包袱不停前进，心中感到非常的自责。连神行客都看起来都心情低落，步履疲倦。 在第一天的路程结束之前，佛罗多伤口的疼痛又开始慢慢增加，但他强忍了很久不愿说出口。又经过了四天，他们还是在这一片毫无生气的草地上走着，四周的景色几乎没有任何变化；唯一的改变是风云丘开始缓缓的消失在地平线后，而前方的山脉则是又靠近了些。自从多日前的叫喊声之后，他们就再也没有发现任何敌人的踪影，也不确定敌人是否继续跟踪他们的路线。他们十分害怕黑夜的降临，每天晚上都至少派出两人站哨，预料随时会看见黑影在月光下向他们扑来；但往往整夜只听见枯叶和低草摇动的叹息。他们完全没有感应任何如同当天突袭一样的邪恶之气。如果说黑骑士已经跟丢了，这又太过乐观了些。或许他们在某个狭窄的地方等着偷袭他们？ 到了第五天快结束的时候，地势又再度缓缓上升，带着众人慢慢离开了之前所进入的低落谷地中。神行客现在又再度领着众人往东北方走。第六天他们终于走到了山坡顶，可以看见眼前一片宽广的森林和山丘，还有大道又再度出现在众人的眼前；右边则是一条在微弱阳光下反射着灰色光芒的河流。更远的地方则是另外一条穿越迷雾中山谷的河流。 “我们恐怕必须要再回到大道上，”神行客说。“我们现在已经来到了狂吼河，也就是精灵们称做米塞塞尔的河流。它一路流到伊顿荒原，也就是瑞文戴尔北方，食人妖被击败之处，然后在南方和喧水河汇流。有些人从那里之后就称呼它为灰泛河。这条河在入海之前都相当的汹涌。从伊顿荒原以下完全没有办法横越这条河，只有大道经过的终末桥才能够越过这条河。” “比较远的那条河叫什么名字？”梅里问道。 “那就是喧水河，发源自瑞文戴尔的河流，”神行客回答。“大道过桥之后沿着山丘延伸许多哩才会来到布鲁南渡口。但我还没想到要怎么渡过那条河流。一次先解决一个问题吧！我只能先希望终末桥没有被人看守住就好了。” 第二天一早，他们就到了大道的边缘。山姆和神行客先上前打探，但没有看见任何旅客或是骑士的踪迹。在山丘的阴影之下有过下雨的痕迹，神行客判断大概是两天前的事情，也因此冲刷掉了所有的足迹。根据他的判断，从那之后就没有任何骑马的人经过这里。 他们尽可能的快速往前赶路，过了一两哩之后就看见了位在陡坡底的那座终末桥。他们很担心会看见黑色的身影站在桥上，在确认没有任何人在桥上之后，众人都松了一口气。神行客让他们躲在路旁的树丛中，自己先上前去一探究竟。 不久之后，他就赶了回来。“我没有发现任何敌人的踪迹，”他说，“我开始怀疑这背后到底有什么原因。除此之外，我还发现一样很奇怪的东西。” 他张开手掌，露出一颗翠绿色的宝石。“我在桥中央的泥泞中找到这东西，”他说。“这是绿玉，是精灵宝石。我不确定这是被刻意放在那边，还是无意间弄掉的；但这都让我有了新希望。我把这当做可以安全通过桥梁的记号，但在那之后，如果没有任何明显的记号，我就不敢继续走在大道上。” 他们当下就立刻出发。一行人安全的通过小桥，耳中只有河水冲刷在三根桥柱上的声音。又走了一哩之后，他们就发现有另一条往大道左边弯去的羊肠小径。神行客从这里走进森林中，很快的，众人都身陷在低矮山丘下众多林木的包围中。 哈比人们很高兴可以离开危险的大道和死气沉沉的草原；但眼前新的景物却显得危机四伏。随着他们继续前进的脚步，两旁的山丘也慢慢的升高。众人偶尔可以从浓密的植被中看见古老的石墙或是高塔的废墟：这些建筑都有种邪恶的气息。由于佛罗多骑在马上，所以他有额外的时间多作思考。他想起了比尔博说到旅途中曾经在大道北边发现一些丑恶的高塔废墟，就在他第一次遇到危险的食人妖森林附近。佛罗多猜测众人现在多半很靠近同一个区域，开始思索通过同一个地点的可能性。 “谁居住在这个地方？”他问道。“是谁建造了这些高塔？这是食人妖的家乡吗？” “不！”神行客说。“食人妖不会建设。没有人居住在这里。很久以前，曾经有人类在此定居，但现在都已经消失了。根据传说，他们落入安格玛的魔力影响下，成了邪恶的民族。但在推翻北方王国的战争中一切都跟着毁灭了。这是很久以前的历史了，连山丘都已经忘记这过去的事迹，只剩下邪气依旧飘浮在四周。” “如果连大地都已遗忘这一切，你又是从何得知的呢？”皮聘问道。“飞禽走兽应该不会转述这样的故事吧。” “伊兰迪尔的子孙绝不会忘记过去的历史，”神行客说，“瑞文戴尔保留了比我所知更多的过往历史。” “你去过瑞文戴尔吗？”佛罗多问。 “我去过，”神行客说。“我曾经住在那里，只要有机会，我还会回到那边。我的内心向往那里，但我的命运不容许我在爱隆的华屋中偷闲。” 山丘开始慢慢的将众人包围。他们身后的大道继续往布鲁南河前进，但现在都已经被山丘所遮蔽。一行人进入了一个幽暗而寂静的狭长山谷。悬崖上有着许多盘根错节的老木，之后还有许多高耸参天的松树。 哈比人觉得疲惫不堪。他们只能缓缓的步行，因为这里根本没有明显的道路；众人只能小心翼翼的避开岩石和断落的树干，一边祈祷自己走的是正确的方向。他们考虑到佛罗多的状况，尽可能的避免攀爬任何的斜坡；事实上他们也找不到任何好走的路离开这山谷。在天候变潮湿时，他们已经在这山谷中待了两天。风向开始转变，从西方吹来，将大海的湿气化成倾盆大雨降落在山顶上。到了晚上，他们都已经全身湿透，士气低落，连营火都生不起来。第二天，山势依旧陡峭的往上升，众人被迫往北方走，离开原先计划的路径。神行客开始紧张了；一行人已经离开风云顶十天了，干粮已经快要不够了。大雨依旧不停的落下。 那天夜晚，他们靠着岩壁的一座窄浅洞穴扎营。佛罗多翻来覆去的睡不着。这湿气和寒意让他的伤口比之前更疼痛，要命的寒气更夺去了他仅有的睡意。他痛苦的躺着，无奈的听着夜间各种各样的声响：强风吹过岩隙的声音、水滴掉落的滴答声、岩石滚落的巨响。他觉得黑影又开始不停的进逼，夺去他的呼吸；但当他转过头去时，又只能看见神行客驼着背，抽着烟斗注意着周遭的一举一动。他再度躺了下来，开始做起让人不安的恶梦来。在梦中，他又回到了夏尔的花园中，但那一草一木都不及围篱边的黑影来得清晰。 他早晨醒过来时发现雨势已经停了下来。云层依旧很厚，但已经开始慢慢散去，蓝色的天空开始慢慢出现在云朵之间。风向又再度开始改变。他们并没有马上出发。在吃完简便的早餐之后，神行客孤身离开，命令众人躲在崖洞中静候他回来。如果可行的话，他说他准备要爬上山去，看看四周的环境。 当他回来的时候，脸上露出担忧的神情。“我们太偏北了，”他说，“这几天一定得找个方法回头往南走。如果我们继续往这个方向走，最后会来到瑞文戴尔北边极远的伊顿河谷。那是食人妖的领地，我对那边所知甚少。也许我们还可以从北边转回瑞文戴尔，但那必须花上更久的时间，我也不知道确实的道路，而且，我们的食物也快不够了。总之，我们得赶快找到方法赶到布鲁南渡口才行。” 众人当天剩下的时间都花在试图横越这崎岖的地形上。他们在山谷中找到了一条通往另一个河谷的道路，那方向正好是朝着东南方，是他们计划中的方向。但到了傍晚时，他们的前程又再度被一块高地所阻挡。高地上有许多参差不齐的巨岩，如同锯齿一样的不留空隙。他们被迫面临了两个选择，一是回头，一是爬过去。 他们决定爬过去；但这并不容易。不久之后，佛罗多就被迫下马，挣扎着步行前进。即使是这样，他们也经常必须费尽心力才能替自己或是小马找到往上的道路。天色几乎已经完全变暗，最后好不容易才到达山顶时，每个人都精疲力尽。他们现在位于两座山之间的平缓鞍部，不远处地势又开始急遽下落。佛罗多倒了下来，躺在地上不停颤抖。他的右臂完全失去了感觉，而整个肩膀和右侧的身体都觉得彷佛被冰冷的爪子抓过一般。四周的树木和岩石在他眼中都变得鬼影幢幢。 “我们不能再走了，”梅里对神行客说。“我担心佛罗多会撑不下去。我非常担心他的状况。我们该怎么办？就算我们能赶到瑞文戴尔，你认为他们可以治好他吗？” “我们到时候就知道了，”神行客说，“在这荒郊野外我什么也没办法做。我赶路的原因就是因为他身上的伤。不过，我也同意今天晚上无法继续赶路了。” “我的主人怎么搞的？”山姆压低声音，可怜兮兮的看着神行客。“他的伤口很小，而且也已经愈合了。唯一的痕迹就只剩下他肩膀上的一小块白点。” “佛罗多是被魔王的武器所伤，”神行客说。“他的体内有某种毒素或是邪恶的力量是我无法驱逐的。山姆，我只能劝你不要放弃希望！” ※ ※ ※ 夜色渐渐降临在高地上。他们在一株老松树的树根底下点燃了小小的营火，躲在岩石上的一个小凹槽内。这凹槽似乎经过人工的挖掘。一行人互相依偎着取暖，强风毫不留情的吹过这隘口，他们可以听见树木弯下身去发出哀嚎。佛罗多半睡半醒的幻想着有一双黑色的翅膀降临，上面就是在上山下海不停追捕他的黑骑士。 到了早晨，天气变得比较温暖，昨天的雨势似乎洗去了天空中的尘埃，让一切都变得更为清朗。众人都觉得受到莫大的鼓舞，但还是希望能有太阳来温暖他们僵硬冰冷的四肢百骸。等到天全亮之后，神行客就带着梅里一起，前去高地的东边窥探附近的地形。当他们带着好消息回来时，太阳也开始发出温暖的光芒。他们已经开始走上正确的方向，如果他们继续往下走，山脉就会一直在他们左边，而这和他们原订计划十分相符。神行客还在不远处看到了喧水河的踪影；虽然目前还看不到，但他知道，在喧水河最靠近他们的地方就是大道和渡口交会之处。 “我们必须赶快再回到大道上，”他说。“在这个山区不管走再久，都不可能找到其它的路了。不管路上有什么危险，它都是唯一通往渡口的路径。” 一吃完早餐，他们就立刻出发。一行人缓缓的沿着高地的陡坡往南走。幸好这条路比他们所想的要好走多了，因为这一边的坡度没有另外一边那么陡。比尔的可怜小马现在也十分聪明的挑着平稳的路走，尽可能不让主人摇晃或不舒服。大家都觉得放下了心头的重担。在这美好的晨光下，连佛罗多都觉得好多了；但他偶尔还会觉得眼前有白雾飘过，不由自主的揉着眼睛。 皮聘就走在众人之前带路。他突然间转回头大喊。“前面有条小路！” 当他们跟上时，一行人发现他并没有搞错：这的确是条小径的起点，它一路绕过许多地形的起伏，蜿蜒进远方的山丘间。小径上偶尔有些地方会被茂密的植物或是落石所遮档，但看起来曾经一度是交通十分频繁的道路。这是条由强壮的手臂和双脚所造出的道路。一行人继续往前行，不时可以看见有人将岩石搬开或是树枝折断的痕迹。 这条路让他们省了很多功夫，但众人还是不敢掉以轻心。尤其是当这条小径越进森林里面，显得越宽阔时，更让人有种不好的预感。这条小路突然间沿着斜坡往下降，往左猛然绕过一个长满树木的山丘。当他们绕过这个弯道之后，众人注意到这条小径一路通往一个树木拱卫的悬崖。在岩壁上有一个巨大的石门歪歪倒倒的挂着。 众人在门口停下脚步。门后是个巨大的洞穴或是房间，但在这光线幽暗的森林中什么也看不清楚。神行客、梅里和皮聘使尽浑身力气才勉强把门推开了些。神行客带着梅里走进门内。他们没走多远，因为里面满地都是白骨，而在微光照耀之下只能在门口附近看到几个破碎的瓶罐。 “这以前一定是个食人妖的洞穴！”皮聘说。“你们两个快出来，赶快走吧。我们已经知道这小路是谁弄出来的，最好赶快走完它！” “我想没必要这么提心吊胆，”神行客走出来说。“这的确是个食人妖的洞穴，但已经被废弃很久了。我想我们应该不需要担心才对。不过，还是小心点比较好，到时我们就会知道了。” 小径又再度从门外继续延伸，接着它往右一转，上了另一个斜坡。皮聘不让神行客看出他还是不太放心，于是刻意跑到梅里身边去。山姆和神行客走在后面，一人一边护着佛罗多；因为这条路现在宽的可以容忍四五名哈比人并肩而行。不过，他们没走多远，皮聘就和梅里一起跑了回来。两个人看起来都很害怕。 “前面有食人妖！”皮聘喘息道。“就在不远的一块空地上。我们从树林的空隙间看到了他们。他们好高大啊！” “让我们去看看，”神行客拿起一根树枝，走上前。佛罗多一言不发，但山姆看来十分的害怕。 现在已经日正当中，烈日穿透森林的空隙，斑驳的照在地面上。一行人在树林边缘停了下来，屏住呼吸小心的往内窥探。三个高大的食人妖就站在那边。一个弯着腰，另两名则是看着他。 神行客蛮不在乎的走上前。“快起来，老石像！”他用力一挥，将手中的树枝打成两半。 什么都没发生。哈比人们都吃了一惊，连佛罗多都笑了。“哈哈！”他说。“我们连自己家的故事都忘记了！这一定就是被甘道夫给陷害的那三只食人妖，他们当时还正在争吵要如何烹煮十三名矮人和一名哈比人。” “我们怎么会跑到这边来了？”皮聘说。他对这个故事知道的很清楚。比尔博和佛罗多对这个故事津津乐道。但事实上，他一直以为对方在吹牛。即使到现在，他还是用怀疑的眼光看着这些食人妖，担心会不会有什么魔法让他们突然醒过来。 “你不只忘记了自己家的故事，更忘记了有关食人妖的生活方式了，”神行客，“这是日正当中的大白天，你还敢跑回来告诉我有食人妖坐在草地上晒太阳！而且，你也没注意到有个食人妖的脑袋后头还有个鸟巢。对于活生生的食人妖来说，这种装饰品也为免太独特了吧！” 他们都开怀大笑了。佛罗多觉得心情好多了：比尔博冒险的证据让他安心许多。太阳照在身上暖洋洋的，他眼前的白雾似乎也消散了些。他们在这块草原上休息了片刻，更在食人妖大脚的阴影下用了午餐。 “有没有人愿意趁着日正当中的时候给我们来首歌啊？”当众人吃完之后，梅里高兴的问。“我们已经好几天没说故事或是听歌了。” “从风云顶之后就没有了，”佛罗多说。其他人不安的看着他。“别担心我！”他补充道。“我觉得好多了，但还是没有好到能够唱歌。或许山姆可以想出些歌来唱。” “来嘛，山姆！”梅里说。“你脑袋里有很多好东西没跟我们分享喔。” “我可不知道这件事情，”山姆说。“不知道这个怎么样？我可不会把这个叫做诗歌，因为它大部分是瞎掰的。但比尔博先生的故事又让我想起了这首歌。”他站了起来，双手背在后面，彷佛在学校背书一般的唱起了一首古老的旋律。 食人妖孤单的坐在石座上， 不停的啃着块老骨架； 他已经啃了好多年， 因为实在很难找到新鲜肉！ 吃到新鲜肉！尝到新鲜肉！ 他孤单的住在山中的洞穴没事忙， 因为很难找到新鲜肉。 汤姆穿着大靴子跑了来， 他对食人妖说：“老大，那是啥？” 看起来很像是我舅舅提姆的小腿骨， 应该收在那大坟场。 灵骨塔！大坟场！ 提姆已经挂了这么久， 我还一直以为他还在墓穴躺。 “小子，”食人妖说，“这骨头是偷来的。 因为，洞里的骨头有啥用？ 你舅舅早就死透透， 我才会拿他的骨来用。 骨来啃！骨来用！ 他全身骨头少根又不会痛， 就让我这食人妖爽爽啃。” 汤姆说：“你这家伙实在怪， 没人同意硬抢去， 管它是腿是屁股，他还是我爸的好兄弟； 快把老骨头交出去！ 赔给我！交出去！ 就算他挂了又怎样，照样还是他的大屁屁； 快把老骨头交出去！” “只要花点小力气，”食人妖嘿嘿笑着走过去， “我就把你吃下去，大啃你的小屁屁。 新鲜的甜肉吞下去，马上变得有力气！ 现在就来尝尝看。 闻闻看！舔舔看！ 我早就厌倦了啃他的老骨架， 现在就要把你做成新鲜的生肉片。” 当他以为晚餐已到手， 却发现什么也没抓到。 在食人妖动手前，汤姆老早躲过去 准备给他一脚的狠教训。 好教训！狠教训！ 汤姆想一脚踢中他的大屁屁， 这样才给他个狠教训。 食人妖的筋骨皮，硬的像是大石壁， 因为每天风雨打，让他成了山老大。 好像一脚踢上大峭壁， 对方根本不在意。 没在意！不在意！ 食人妖听见汤姆唉唉叫， 忍不住开始哈哈笑，因为他的脚趾头铁知道。 回家之后汤姆叫，脚儿承受众人笑， 肿的像个面包大； 食人妖才不在乎， 依旧啃着大骨头， 死人骨头！老骨头！ 食人妖的座位还在那， 照样啃着别人的老骨头！ “哇！这可是个好教训哪！”梅里笑着说。“神行客，幸好你用的是树枝，不是脚啊！” “山姆，这是从哪学来的？皮聘问道。“我以前从来没听过这歌词？” 山姆咕哝了几句。“这是他自己编的啦，”佛罗多说。“我这次可真的见识到山姆·詹吉的潜力了。一开始他先阴谋对付我，然后又成了吟游诗人。搞不好将来会变成巫师还是战士哪！” “希望不要，”山姆说。“我两个都不想当！” ※ ※ ※ 到了下午，他们继续更深入森林。一群人可能正追寻着当年甘道夫、比尔博和矮人们所走的路径。又走了几哩之后，大道就已经远离了狂吼河，让它在狭窄的河谷中独自奔流，自己则是紧靠着山丘前进，一路绕过森林和山坡，朝着迷雾山脉和渡口前进。走不了多远，神行客就在草地上发现了一块石头。上面刻着饱经风霜的符文和矮人的秘密符号。 “你们看！”梅里说，“这一定就是标记着藏放食人妖宝藏地点的记号。我说佛罗多啊，不知道比尔博拿到了多少？” 佛罗多看着那石头，真希望比尔博带回来的不是这么引人注目、难以摧毁的宝藏。“他一定都没拿，”他说，“比尔博把它全送人了。他说因为这都是食人妖抢来的，他觉得不应该属于任何人。” 傍晚时分，掩盖在林木阴影中的大道毫无人迹。由于别无他路，他们只得爬下山坡，往左转之后尽快的往前走。很快的，山丘就挡住了西沉落日的光芒。一阵冷风从前面的山脉吹了下来。 他们正准备找个远离大道的地方，晚上可以扎营休息；突然间背后传来了唤醒所有人恐怖记忆的声音：马蹄声。众人不约而同的回过头，却由于沿路茂密的林木而看不清楚来客是谁。他们顾不得之前的工作，立刻连滚带爬的冲向山坡上可以掩蔽形迹的树丛。当他们隐藏好自己的身形之后，这才从树丛往外观察三十尺外大道上的动静。马蹄声越来越近，而且速度很急促，夹带着叮铃当啷的声音。然后，在微风吹拂下，众人似乎又听见了像是小铃当撞击的声音。 “这听起来可不像黑骑士的座骑！”佛罗多仔细的倾听着。其他的哈比人都满怀希望的同意他的说法，但还是心存疑惑，不敢轻易现身。他们被追杀的时间已经久到让他们草木皆兵、杯弓蛇影的地步了。但神行客现在则是趴在地面上，一手卷成杯状贴着泥土，脸上露出欢欣的表情。 天色越来越暗，树丛中的树叶开始微微摇晃，发出细微的声响。铃当的声音越来越清楚，伴随着叮铃当啷的撞击声和急促的马蹄声。突然间，有匹白马彷佛流星一样的奔跑过众人眼前。在暮色中可以看见它的马笼头上点缀有许多亮晶晶的饰品，彷佛缀满了如同星辰一样的宝石。骑士的斗篷在他身后翻飞，褪下的兜帽让他的金发在空中舞动。在佛罗多的眼中，这骑士身体内似乎有种白光彷佛透过丝绸一般，隐隐的散放而出。 神行客跳了出来，冲向大道边，边大喊着吸引对方的注意。不过，在他采取任何行动之前，骑士就已经勒马止奔，朝着他们的方向看来。当他看见神行客的时候，他立刻下马，奔向他道：“Ai na vedui D nadan！ Mae govannen！”这清亮甜美的声音让众人再无疑惑，他是名精灵。这世界上再没有其它的生物能拥有这么动听的声音。但是，他们似乎从这呼唤中听见了慌张和恐惧，也注意到他正十万火急的和神行客说着话。 很快的，神行客示意他们全都下来；一行人离开藏身之处，走了下来。“这位是住在爱隆之家的葛罗芬戴尔。”神行客介绍道。 “诸位好，终于见面了！”这名精灵贵族对佛罗多说。“我是从瑞文戴尔被派出来寻找你们的。我们担心你们在路上遭遇到了危险。” “那么甘道夫已经到了瑞文戴尔了吗？”佛罗多高兴的问。 “还没。在我出发的时候他还没到；不过，那已经是九天以前的事情了，”葛罗芬戴尔回答道。“爱隆收到一些让人很担心的消息。我们有些同胞踏进了巴兰督因河（注一）之后的区域，发现了情况不对劲，于是立刻把消息传过来。他们说九骑士已经出动了；而你们又在没有引导的状况下背负着重担远行；因为甘道夫没有回来。连瑞文戴尔之中都没有多少力量可以对抗九骑士；但爱隆派出了所有拥有足够能力的人往北、西、南方寻找你们的踪迹。我们担心你们可能为了躲避追捕而刻意绕路，迷失在荒野中。” “我的任务是沿着大路走，在七天以前的晚上于米塞塞尔桥上留下了一个记号。当时桥上有三名索伦的奴仆镇守着，我一路把他们赶往西边；路上又遇到了另外两名，但他们则是往南躲。从那之后，我就开始仔细搜寻你们留下的踪迹。两天前我找到了你们的足迹，跟着走上米塞塞尔桥；今天我又发现你们再度从丘陵区域进入了大路。先别提这些！我们没时间交换消息了。既然你们人在这里，我们就必须冒险从大道赶回去。我们身后有五名骑士在追赶；如果他们发现你们的踪迹，会像黑风一样的追来。而且，我们所面对的危险还不只这样，其他的四骑士在何处我们还不确定。我担心渡口可能已经被攻占了。” 当葛罗芬戴尔在说话的时候，夜色已经完全降临；佛罗多觉得非常疲倦。从太阳一落下开始，他眼前的白雾就逐渐变浓，并且觉得有道阴影出现在他和朋友之间。此刻，他又被淹没在痛苦的浪潮中，浑身发冷。他身形一个不稳，只得赶快抓住山姆的手臂。 “我的主人受了重伤，”山姆生气的说，“入夜之后他不能赶路。他需要休息才行。” 葛罗芬戴尔一把扶住佛罗多，小心翼翼的抱住他，脸色忧虑的打量着他的情况。 神行客简短叙述了在风云顶遭到攻击的情形，以及那柄要命的小刀。他掏出刻意保管的刀柄，交给精灵。葛伦芬戴尔一收下刀柄，就打了个寒颤，但还是强忍着不适，仔细的看着它。 “刀柄上写着邪恶的咒文，”他说，“不过你可能看不见。亚拉冈，你先继续保管它，务必将它带到爱隆的住所去！千万小心，尽量不要碰触这东西！真糟糕！这刀所造成的伤害不是我能治的好的。我会尽量帮忙，但正因为这样，我必须请求你们不眠不休的赶路。” 他用手指摸索着佛罗多肩膀上的伤口，表情越来越凝重，他所发现的状况彷佛让他变得更加不安。不过，佛罗多却觉得刺骨的寒意开始慢慢消退，一点暖意从他的肩膀流入到他的手臂，疼痛也减轻了些。四周的环境似乎也变得清晰了一点，云雾似乎被某种力量抽走了。在他眼中，朋友的面孔变得更清楚了些，他开始觉得体内充满了新希望和新力量。 “你最好骑我的马，”葛罗芬戴尔说。“我会把马镫收到马鞍边，你必须尽可能的夹紧双腿。不过，你也不用害怕，我的座骑绝不会让任何我令它搭载的骑士落马。它的步伐很轻、很快，如果危机靠近，它会以连黑骑士的座骑都追不上的神速带你逃离。” “不，我不愿意这样做！”佛罗多说。“如果你们要让我就这样被送进瑞文戴尔，让我的朋友们独自面对危险，我绝不愿这样做。” 葛罗芬戴尔笑了。“我可不这么认为，”他说，“如果你不在他们身边，他们可能就不会遇到任何的危险！我想，对方应该会放过我们，直接把你当做目标。佛罗多，是你，和你身上所携带的宝物，让我们身陷危机。” 佛罗多并没有回答，他最后终于被说服坐上葛罗芬戴尔的白马。于是他们将大部分的行李放到小马身上，众人走起来都轻松多了，一开始的速度快多了；不过，过了不久之后，他们就发现自己很难跟上精灵那永不疲倦的步伐。他领着众人走进扑天盖地的黑暗中。天上没有星辰也没有月亮，一直到了天亮之后，他才让一行人停下脚步。皮聘、梅里和山姆到了那个时候都已经快要站着睡着了；连神行客看起来都有些弯腰驼背、面露疲色。佛罗多坐在马背上，彷佛陷入黑暗的睡梦中。 他们一伙人精疲力尽，倒在路旁几码外的树丛中，几乎立刻就睡着了。葛罗芬戴尔则是自顾自的坐在旁边不睡，替大家站哨。当他叫醒大家的时候，众人觉得才刚阖眼一般，浑身依旧非常酸痛。太阳现在已经高高挂在天空，昨夜的雾气和云朵也全都散去了。 “喝下这个！”葛伦芬戴尔从他腰间的镶银皮水壶中倒给每人一小杯饮料。这东西清澈的像是山泉水，无色无味，在嘴中完全没有冰凉或是温暖的感觉；但一种新生的活力立刻开始涌入他们的全身。在喝了这神奇的饮料之后，他们仅剩的走味面包和干果似乎成为难得的珍馐美味，比夏尔的宴席还要让人满意。 他们休息不到五个小时之后就继续上路了。葛罗芬戴尔丝毫不敢松懈，一路催促大家赶路，只有两次在路旁稍做休息。靠着如此日夜兼程的急行军方式，他们在天黑前就赶了二十哩路，大道现在右转进入了一个谷地，直直朝向布鲁南渡口而去。到目前为止，哈比人都没有发现任何追兵的踪迹或身影；但葛罗芬戴尔却常常停下脚步，仔细倾听着后方的动静。如果他们脚步稍稍减缓，他的脸上就会出现愁容。中间有一两次他还用精灵语和神行客交谈了几句。 不过，不管他们的向导有多么着急，当晚这些哈比人都再也走不动路了。到最后他们都变得步履踉跄，满脑子只能想着赶快休息。佛罗多的疼痛又加倍了，白天在他的视线中变得一片灰白。他几乎开始喜欢上降临的夜色，因为在夜色中看来一切反而没有那么孤寂苍白。 第二天早上，当哈比人再度出发时，他们的状况依旧没有好到哪里去。他们和渡口之间依旧还有很多哩路要走，小脚也只好尽可能的跨步赶路。 “在我们抵达河边以前，我们的情况最危险，”葛罗芬戴尔说，“因为我开始觉得追兵就紧追在后，而渡口那边可能还会有其他的埋伏。” 大道依旧持续的缓降下坡，两旁的草地也变得茂盛许多；哈比人有时刻意走在草地上，好让疲倦的双脚舒服些。到了下午的时候，他们走到一块被松林所包围的区域，大道在此深入两边都被红色岩石所包围的隧道中。当他们急忙向前的时候，许多脚步声在隧道中回响，让人开始疑神疑鬼。接着，毫无预警的，这道路就来到了开阔的平原上。他们可以看见前方是一望无际的平坦大地，一段距离以外就是瑞文戴尔渡口。在更远的地方则是褐色的陡坡，上面妆点着几条曲折的小径；在那之后则是一路高耸入云，峰峰相连的高山。 不过，他们身后传来了诡异的回声，彷佛之前的脚步声还没有消失一般。同时松树也开始摇晃起来，似乎有强风快速的从后方吹来。葛罗芬戴尔转头看了片刻，立刻奋力冲向前，口中大喊着。 “快跑！”他大叫。“快跑！敌人就在我们背后！” 白色的骏马立刻放开四蹄往前奔驰。哈比人们立刻快速的跳下斜坡，葛罗芬戴尔和神行客负责殿后。眼前的平原还没走到一半，身后就传来了马匹急驰的声响。从树林中冲出一名黑骑士，他勒住缰绳停了下来，身体摇晃了几下。接着出现了另一名骑士，然后是另一名，另外两名则是最后才出现。 “快跑！快！”葛罗芬戴尔对佛罗多大喊。 他并没有立刻照做，因为有种奇异的渴望拖住了他。他让白马放慢脚步，转头看着背后。骑士们坐在黑色的骏马上，如同黑色的雕像一般睥睨山丘下的众人，他们完全不把四周所有的森林和山坡放在眼里。佛罗多的手离开缰绳，从腰间掏出带着红光的宝剑。 “快骑！快跑！”葛罗芬戴尔依旧不停的大喊，接着他只得对骏马用精灵语大喊：“ noro lim， noro lim， Asfaloth ！ ” 白色神驹立刻一跃而起，如同狂风一般扫过平坦的大道。同一瞬间，黑骑士们策马奔下山坡，开始急起直追；骑士发出了一声凄厉的叫喊声，就正是当初他在夏尔东区所听到的那种撕心裂肺的恐怖声响。接下来的状况让众人措手不及：四名骑士从左方的树林和岩石间跃出，两名试着阻挡佛罗多的去路，另两名则奔向渡口，准备充当最后的防线。在佛罗多的眼中，朝他急驰过来的黑马和骑士似乎越变越大，越来越黑暗，而双方的路线不久之后就将交会。 佛罗多回头看着背后的情况；他已经看不见朋友了。身后的黑骑士则是正在慢慢的落后，即使是他们的黑色座骑也无法追上葛罗芬戴尔的精灵神驹。他又再往前一看，所有的希望一瞬间全都消失了。在他看来，他们完全没有机会躲过这埋伏的四名骑士，及时到达渡口。他现在可以清清楚楚的看见这些骑士的外貌；他们已经脱去了黑色的外袍，露出底下灰白色的丧袍。他们手中拿着邪恶的钢剑，头上则带着恐怖的头盔。骑士们冰冷的双眼闪动着光芒，口中则发出让人汗毛直立的声响。 佛罗多觉得十分害怕。他的心思不再放在宝剑上了。他也发不出呼救声。他闭上眼，紧抓着神驹的鬃毛。狂风呼啸吹过他耳边，缰绳上的铃当狂乱的撞击着。一道冰冷的吹息像是利刃一般划过佛罗多的颈子；就在同一瞬间，神驹拔足狂奔，彷佛乘风而飞一般，正好越过最前面的骑士。 佛罗多听见水花四溅的声音。他的脚底下喷溅起许多的水珠。他觉得骏马已经离开了河流，正在快步奔上河岸旁的小径。它正在攀爬着陡坡、正要越过这最后的渡口。 但追兵依旧紧追不舍。到了坡顶，骏马停了下来，转过身，发出紧张的嘶声。九名骑士现在齐聚水边。佛罗多看见他们眼中透出的怨毒之色，不禁浑身发抖。他知道没有任何力量可以阻止骑士越过河流，更没有信心自己可以在黑骑士的追击下从渡口一路逃到瑞文戴尔去。他的胸口开始聚集许多的怨恨之气，而这次他已经无力抵抗。 突然间，为首的骑士策马向前。那匹马踏了一下水，就不安的以后脚站立起来。佛罗多拼尽全身力气，坐直身子，高举着手上的宝剑。 “滚回去！”他大喊着。“快滚回魔多去！不要再跟踪我了！”他的声音连自己听起来都十分的尖利、虚弱。骑士们停了下来，但佛罗多并没有庞巴迪的力量。他的敌人只是用沙哑冰冷的笑声嘲笑他。“快回来！快回来！”他们大喊着。“我们会带着你一起去魔多！” “快滚！”他无力的低语道。 “夺魔戒！夺取魔戒！”他们用致命的低吼声道出唯一的目标。为首的骑士立刻策马奔入河中，另两名骑士也紧跟在后。 “以伊尔碧绿丝和露西安之名，”佛罗多举起宝剑，以最后的力气说，“你们无法得到我和魔戒！” 正过河到一半的黑骑士首领突然间从马上站了起来，高举起手。佛罗多被一阵恶寒笼罩。他觉得心脏剧烈的跳动，嘴巴也僵住了。他的宝剑匡当一声，从他颤抖的手中掉了下来。精灵神驹也开始不安的后退。最前方的黑骑士几乎已经要踏上河岸。 突然间，洪水狂吼着如排山倒海般袭来。佛罗多呆呆的看着底下的河流暴涨，沿着河道涌入如同千军万马一般的大水。在佛罗多模糊的意识中，他似乎在水中看见了白衣白甲，骑着白马的骑士；人马似乎都在胸前镶着白色火焰的麾记。三名还在河中央的骑士立刻被淹没，突然间消失在愤怒的浪潮中。还在河两侧的骑士则是不安的后退。 佛罗多最后听见了一声暴吼；他依稀看见在已经上岸的骑士背后出现了一个浑身笼罩在白光中的人影；在他身后则是许多小人影挥舞着火焰，整个世界彷佛都被包笼在灰色的迷雾中。 黑骑士的座骑开始不听使唤的乱跑，在惊恐中带着骑士一头跳进汹涌的河水中。他们刺耳的尖叫声被滔滔的洪水给淹没了。佛罗多觉得自己倒了下来，那震耳欲聋的声响似乎将他和敌人都一起吞没进混乱的世界中。一切都消失在他眼前。 ※ ※ ※ 注一：即为烈酒河 ------------------ 第十三节 多次会议 佛罗多一醒过来，发现自己躺在床上，一开始他以为自己作了一个很长的恶梦，所以才晚起了。还是自己生病了？但这个房间看起来好奇怪，这里的一切都方方正正的，黑色的梁木有着雕梁画栋的气魄。他继续在床上躺着，看着地上斑斑的阳光，倾听着瀑布的声响。 “这是哪里，现在是什么时候？”他对着天花板大声说。 “你在爱隆的屋子里，现在是早上十点，”一个声音说：“如果你想要知道得更清楚一点，现在是十月二十四号早上十点。” “甘道夫！”佛罗多坐了起来，老巫师坐在一张靠在窗户旁的椅子上。 “没错，”他说：“就是我。自从你离家做了那么多傻事之后，还能来到这边，运气实在很好。” 佛罗多又躺了下来。他舒服得不想要和人争辩，而且，他也实在不认为这次能够吵赢。他现在已经完全清醒了，过去这段时间的冒险景象全都回到脑 中：在老林中那段要命的“捷径”、跃马旅店的“意外”、他在风云顶戴上魔戒 的疯狂行为。当他思索着这一切，并且徒劳无功地试图回忆自己如何抵达瑞文戴尔时，唯一伴随他的声音是甘道夫对窗外噗噗地吐着烟圈的声音。 “山姆呢？”最后佛罗多终于问道：“其他人都还好吧？” “是的，每个人都安然无恙，”甘道夫回答：“山姆刚刚一直待在这里，我半个小时前才打发他去休息。” “在渡口那边究竟发生了什么事情？”佛罗多问道：“一切都模糊不清，我现在还是一头雾水。”
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