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们曾挂在卡拉丹的大厅里,后来又挂在阿拉吉斯。神勇的父亲和杀死了他的公牛头。“人类只有啊……惟一的嗯……科学,”伯爵一边说,他们一边拿起为参加游行准备的花,从大厅进入客厅--一个狭窄的房间,高高的窗户,白色和紫色相间的瓦式地板。“那是什么科学?”男爵问。“它是嗯……啊不满意嗯……的科学。”伯爵说。跟在他们后面的各小家族的人,做着媚脸,像应声虫一样,用适度的赞赏的声调笑着。但笑声中有一种不协调,就像与突然发动的摩托声混在一起。当侍者打开外边门时,他们看到外面排列着一排汽车,细条纹三角旗在微风中飘着。男爵提高声音,超过那突然发动的摩托声,说:“我希望你不会不满意我侄儿今天的表演,芬伦伯爵。”“我啊……心中啊……充满了嗯……一种期待的感觉,是的,”伯爵说,“在供认状中,人们嗯……啊,必须考虑啊……官职的来历。”男爵在走下第一个台阶时,打了一个趔趄,掩盖住那突然感到的惊恐。供状!那是有关反对皇权罪行的报告!但是伯爵嬉笑着,把它当成笑话,拍了拍他的手臂。在去竞技场的整个途中,男爵往后靠坐在他那装配有装甲武器的汽车座椅上。他暗地里偷偷看了一眼他旁边的伯爵,想知道,皇上的信使为什么认为,有必要在各小家族的人面前,开那个特别的玩笑。很明显,芬伦很少做他认为不必要的事情,或者在用一个词就行了的地方用两个词。他们坐在三角形竞技场的金色包厢里。号角齐鸣。上面和周围一层层的看台上都挤满了人和飘动的三角旗。就在这个时候,男爵得到了回答。“我亲爱的男爵,”伯爵靠近他的耳朵说,“你难道还不知道,皇上还没有正式批准你对继承人的选择?”男爵感到,自己突然进入了一个由于他的震惊而产生的隔音圆锥体。他盯着芬伦,几乎没有看见伯爵夫人穿过那边的卫队,进入金色包厢。“这就是我今天来这里的真正原因,”伯爵说,“皇上希望我,就你是否挑选了一个合适的继承人向他报告。没有什么能像在竞技场上摘掉面罩,露出真实面貌的人那样尴尬,是吗?”“皇上答应过让我自己挑选继承人!”男爵愤怒地说。“我们将看一看。”芬伦说着离开去招呼他的夫人。她坐下来,对着男爵笑了笑,然后看着下面的沙地。那里,菲得。罗斯穿着紧身衣裤正走出来--右手戴着黑手套,拿着一把长剑;左手戴着白手套,拿着一把短剑。“白色代表毒药,黑色代表纯洁。”芬伦夫人说,“奇怪的装束,是不是,亲爱的?”“啊……”伯爵说。欢呼声从家族成员占据的看台上响起。菲得。罗斯停下来,接受他们的欢呼和问候。他抬起头,扫视着那些面孔--他的表兄姊妹、同父异母兄弟、妻妾们和亲戚们。他们像众多的粉红色的喇叭口,在一片彩色服装和旗帜的海洋中大喊大叫。菲得。罗斯突然想到,那一张张戴着面罩的脸,渴望看到那奴隶斗士的血,同样也渴望看到他的血。当然,在这次角斗中,无疑只有一种结果,只有形式上的危险,没有实际上的危险。可是……菲得。罗斯举起双剑,对着太阳,以传统的方式向竞技场的三个角致敬,戴白手套(白色,毒药的象征)的手中的短剑先括入鞘;戴黑手套的手中的长剑--纯洁的剑现在并不纯洁,今天,他把它变成一个纯粹是个人胜利的秘密武器:在黑色的刀刃上涂上了毒药。系好身上的屏蔽只花了很短的时间。他停下来,感到前额的皮肤紧绷,确信他已受到适当的保护。这一时刻带着它自己的悬念,菲得。罗斯用一个出尽风头的人的坚实的手,把它拖了出来。他向管家和护卫点点头,用审视的目光检查着他们的装备。带着尖刺的、闪闪发光的脚镣手铐已放在应放的地方,倒钩和铁刺挥动,发出蓝色的流光。菲得。罗斯向乐队发出信号。乐队奏起节奏缓慢的进行曲,因盛大的仪式而声音宏亮。菲得。罗斯率领他的队伍进入竞技场,来到他叔叔的金色包厢下面,躬身敬礼。当仪式的钥匙扔下来时,他抓住了它。音乐停了。在突然的静寂中,他退后两步,举起钥匙,高呼道:“这把真理的钥匙献给……”他停下来,知道他叔叔会想,这个年轻的傻瓜将要把钥匙献给芬伦伯爵夫人而引起一场事端。“我的叔叔和保护人,维拉德米尔。哈可宁男爵!”菲得。罗斯高声叫道。他高兴地看到他叔叔叹了口气。音乐以快节奏重新开始,菲得。罗斯率领着他的队伍,跑步回到竞技场另一边防守森严的大门口,这道门只让那些戴着证明身份饰带的人进出。罗斯本人骄傲自大,从不使用防卫森严的门,很少需要护卫。但是今天,这些是用得着的--特殊安排有时会有特殊的危险。寂静再一次笼罩着竞技场。菲得。罗斯转过身去,面对着他对面的大红门,陪斗的角斗士将从那道门里出来。特别的角斗士。萨菲。哈瓦特设计的计划十分简单和直截了当,菲得。罗斯想。奴隶角斗土不会服用麻醉药--给奴隶角斗士服用麻醉药是危险的。相反一个关键的词被强行灌输给那人,在关键时刻,他不知道固定他的肌肉,而使其没有力量。菲得。罗斯反复背诵着这个关键词,无声地说道:“饭桶!”对观众来说,好像是一个没有服用麻醉药的奴隶角斗士溜进竞技场,企图杀死未来的男爵。所有的精心安排都是针对奴隶管理人的。红色大门那里,辅助电动机发出低沉的嗡嗡声,它们是用来打开那道门的。菲得。罗斯全神贯注地注视着那道门,开始的时刻是关键。当奴隶角斗士一出现,他的外貌会告诉经过训练的眼睛它需要知道的一切。所有的角斗士都应该皮下注射麻醉药,以便他们一出现,就准备好在战斗的位置上被杀死。但是你必须看着他们如何举刀,用什么方式进行防卫,是否认识看台上的观众。奴隶摇晃脑袋的样子可能提供进攻和反击的最重要的线索。红色门砰的一声打开了。一个高大、强壮、光头、黑眼睛深凹的人冲了出来。他的皮肤呈胡萝卜色,正如服用麻醉药之后的皮肤颜色。但是,菲得。罗斯知道,这种颜色是染成的。这个奴隶穿着绿色长裤,拴一条半屏蔽腰带--带子上的箭头指向左边,表明他的左边是用屏蔽护卫着。他举着剑式的刀,以一个受过训练的武士的姿势,刀稍稍向外翘起。慢慢地,他向前走入竞技场,把他有屏蔽的那一边身体,朝着菲得。罗斯和防守森严的门边的那群人。“我不喜欢这个人,”一个为菲得。罗斯拿倒钩的人说,“你确信他注射了麻醉药,阁下?”“他有那种颜色。”菲得。罗斯说。“可是他像武士一样地站着。”另一个护卫说。菲得。罗斯向前走了两步,走到沙地里,打量着这个奴隶。“他的手臂怎么了?”一个护卫说。菲得。罗斯注意到,奴隶的左前臂上有一块血糊糊的抓伤,顺着手臂向下延伸到手,伤口指向绿色裤子的屁股上的一个用血画成的图案--一只鹰的轮廓。鹰!菲得。罗斯抬起头来,看着那深凹的黑色眼睛,看见它们非常警惕地瞪着他。这是一个我们在阿拉吉斯俘获的、雷多公爵的武士!菲得。罗斯想,这不是一般的武士!他浑身打了一个冷战,想知道,哈瓦特是否还另有安排--进攻,进攻,再进攻。只有奴隶管理人受罚。菲得。罗斯的总管对着他耳朵说:“我不喜欢那个人的样子,阁下。先用一两个钩刺在他拿刀的手臂上试一试。”“我将自己用钩刺试一试他,”菲得。罗斯从管家手中接过一对长长的、带倒钩的长矛,举起来,试试平衡。这些倒钩也该涂上药,但不是这一次。如果那样,总管也许要被处死。但是,那是计划的全部。“这次角斗之后,你会成为英雄,”哈瓦特说,“一个个地杀死你的武士,尽管使用了诡计。奴隶管理人会被处死,你的人会代替他。”菲得。罗斯向前又走了五步,进入竞技场内,站了一会儿,打量着那个奴隶。他知道,看台上的那些专家都明白有点不对劲。对一个注射过药物的人来说,那个武士有正常颜色的皮肤,他站得很稳,一点也不发抖。看台上的人相互之间会小声说:“看,他站得多稳,他应该激动--进攻或退却。看,他在等待着,保存他的力量,他不应该等待。”菲得。罗斯感到自己的激情在燃烧,让哈瓦特头脑中的诡计见鬼去吧,他想,我能对付这个奴隶。这次是我的长剑,而不是短剑涂上了毒药,甚至哈瓦特也不知道。“嗨,哈可宁!”那个奴隶大声喊道,“你准备好了去死吧?”死的沉寂笼罩着竞技场。奴隶并不主动挑战。现在,菲得。罗斯看清了那个奴隶冰冷的眼光和眼中的凶残。他打量着那人站的姿势,松弛的肌肉为胜利做好准备。通过葡萄园的奴隶,这个奴隶从哈瓦特那里得到信息:“你将获得一次杀死小男爵的真正机会。”那些都是他们计划好的。菲得。罗斯的嘴角露出紧张的微笑,他举起倒钩,像武士一样站着,相信他的计划会成功。“嗨!嗨!”那个奴隶向他挑战,向前跨了两步。