与拉玛会合-6

个星球？”像往常一佯，他把录音仔细听了一退，然后再进行复制，以便这录音带对两家全都适用。　四十二 玻璃制成的圣殿乔·卡尔弗特一向喜欢看过去抢银行的电影，但他万没想到，他现在干的正是那一类抢劫勾当。伦敦城街道空荡荒凉，阴森恐怖，不过，他敢肯定，与其它城镇一样，这些建筑物实际上都是储存物资的民房。但是，还有另外一种担心，“拉玛”会有某种形式的报警系统。否则，生机人怎么会知道，在什么时间、什么地方需要他们去服务呢？“没戴防护镜的人，把脸背过去！”威拉德·玛伦下命令说。在激光喷灯光束作用之下，空气本身开始，氮的氧化物的气味弥散开来。当利剑般的光束迅速切入深藏秘密的地方时，人们耳中只听见连续不断的嘶嘶声。没有任何物质能抵御这种功率高度密集的集束力，它以每分钟切割数米的速度所向披靡地往前推进，只不过短短一会儿功夫，就划开了一块足够－个人爬进去的截面。玛伦轻轻地敲了一下然后就用全身力气撞了上去。伴随一阵轰隆隆的回荡声，截面向里边倒了进去。啊，一个用玻璃制成的希腊圣殿！建筑物里有水晶般的柱子，－行行笔直地排列着。柱子约一米宽，从地面一直升到天花扳。这里的柱子成百上千，连绵不断地延伸到手电筒光照不到的黑暗深处。“真漂亮，”持实用主义态度的玛瑟说：“不过，这说明什么呢7谁需要这些玻璃柱组成的森林？”诺顿在柱子上轻轻敲了敲，听声音柱子是实心的。不过，它响起来更象金属声音，而不象水晶声音。柱子不是从任何角度或在任何照明条件下都是透明的。当你绕柱子走时，各种物品的形象会突然跃人你眼里，这些形象有数十种之多，各各相异。它们维妙维肖，形同真物。“是全息图象，”卡尔弗特说，“地球上也有这样的博物馆。”这种解释很肤浅，诺顿－边在看其它柱子，一边猜想柱子里装的是什么。他的疑团越来越大。手动工具（不过，那些都是供很大、很特别的手使用的）、容器、带有键盘的小机器（看来是为多于五个指头的手设计的）、科学仪器、普通得令人吃惊的家用器皿——包括刀和盘子，这些器皿应有尽有，另外还有成百件不容易辨认的东西，它们往往杂乱无章地堆放在同一根柱子里。他们对几根水晶柱里捉摸不定的形象照了相，五花八门、品种齐全的物品打开了诺顿的思路。这些也许不是收藏品，而是分类目录，他想到了辞典中出现的稀奇古怪的序列。“它们作什么用呢？”“你看，你已知道关于生机人的理论，对不过？这一理论认为，那些生机人在不被需要时就不存在，当需要时，就根据藏在某个地方的样板制造出来——用合成法制造出来。”“我明白了，”玛瑟慢吞吞、若有所思地把话接过去：“如果拉玛人需要一个非常希罕的东西，只要向计算机发出了个正确的代号指令，按这里的样板就可制造出一个复制品来。”　他们穿越柱子间的空隙继续前进。柱子越来越粗，现在其直径已超过两米，而柱子里的形象也相应越来越大。当诺顿正在对看来象是一种光学器械的形象拍照的时候，突然听到了卡尔弗特的一声大喊，于是他马上绕过柱子跑了过去。“队长、卡尔、威尔...快看这个！”卡尔弗特平常就很容易激动，但这次他的发现实在是很充足的理由。在一根直径为两米的柱子里有一套十分讲究的“铠甲”(或制服?),显是为比人高得多的直立生物制作的。铠甲中间有一根很窄的金属箍，看来象是用作围腰或围胸。这条金属箍上立着三根细长的柱子，越往外越细，最外端撑着一个正圆形环带，其直径足有一米，环带上均匀分布有三个小圆圈，这一定是用来套上肢(手臂?)的。三个！“铠甲”上有无数小“口袋”，"扣环"，以及“子弹带”。从其内还伸出各种工具(是武器吗?)以及管道，“电线”，甚至有一个小盒子。整个装置如同人类的宇航服那样复杂，但它显然只能遮住装备者身体的一部分。“有三条手臂－－可能还有三条腿;轮廓象蜘蛛，但块头远大；这会是一种巧合么？”“大概不是。就如人类依自己的形体设计机器人一样，拉玛人或亦如此。”当他们依依不舍的观察着那副铠甲时，突然从毂形中心传来了鲁索十分不安的声音。“队长！你们最好从里面出来...”“出什么事啦...难道有生机人朝我们走来了么？”“不，比那严重得多！现在亮光正在渐渐消失！”四十三 紧急信号从阴暗的玻璃圣殿走出来之后，诺顿的眼睛才重新调整过来，这才意识到鲁索话里的意思：“拉玛”漫长的白昼即将终结！“情况就是这样，”他下定决心，严肃地说，“我们要回去了。把所有东西都扔下－－我们再用不着这些东西了。”他们平稳地大步慢跑往前走，在只及地球一半引力的地方，用这种步子行走最省力了。当他们快到达阶梯时发生了第一次小震。这次震动很轻微。“拉玛”终于开始转弯，但仍转得很慢以致人们不易觉察。不过以前那些震动也许是虚惊，这次却是货真价实，毋庸置疑。“度数增加。现在是五微弧度。喂，刚才那个震动你们感觉到没有?”“当然感觉到了！让飞船上所有系统都处在工作状态，我们也许须很快撤离！”虽说人人都备有手电，但一想起这里即将漆黑一团，他们现在就觉得忍受不了。“中心控制站，”诺顿发话说，“探照灯还能用么？也许我们很快就用得着它。”“队长，能用。我们现在开灯了。”从他们头顶上方8公里处射来一点亮光，他们现在放心多了。如此缓慢而又不停顿地走了一个小时后，他们到达了阶梯的第四部分。正当他们在第四平台上作十分钟休息时，卡尔弗特突然惊呼起来：“队长，这是什么声音！”哨声好象来自四面八方，一会儿功夫，它便响得很厉害，非常刺耳，接着音调迅速降低，随后就什么也听不到了。几秒钟以后，哨声有呼啸起来，音调变化和刚才一样。哨声听起来悲哀，紧迫，犹如灯塔报警笛发出的啸音，在浓雾笼罩的夜空回荡。这是一个信号，一个紧急信号。“中心控制站！”诺顿急切地呼唤着，“你能看到发生什么事情么？”传来鲁索的声音，这声音听起来十分惊恐，象是被什么震慑住了似的。“队长，我看到了。我正在观察南半球，那里有几十个生机人，有一些生机人很大，起重机，推土机......有很多清道夫，他们全都急匆匆往海里跑，跑的速度比我以前见到的要快很多。一个起重机下去了－－直接从陆地边缘翻了下去！就象吉米当初那样－－不过速度要快得多...碰得粉身碎骨...瞧，鲨鱼来了，鲨鱼猛扑了过去...啊，真叫人恶心！...”“我要向平原望过去...有一架推土机好象出了毛病，他在不停转圈。有一群大蟹正朝它猛扑过去，把它撕成碎片...队长，我说你们最好还是马上回来。”一艘准备与风暴搏斗的船只会迅速的关好各个舱口。诺顿脑中压倒一切的印象就是，“拉玛”也正在这样做。自天而降的令人十分恼火的一连串哨声突然消失了,同时,沿直谷槽奔驶的火球这时也停了下来,不再向海的方向发出连珠亮光,"拉玛"六个线形太阳重新成为联绵不断的光带.生机人都看不见了.最后,好象过了一辈子似的,他们终于到达阶梯的尽头,只剩下一条几百米长的嵌在壁缝里的垂直梯子了.这一段用不着他们攀登,毂形中心的人用一根电缆就可以轻而易举地克服掉迅速减少的重力,把他们从下边拉上来.现在这里的亮度与地球上满月时相当.从整体上说,景象十分清晰,但对具体细节已很难辨认.南极一部分地区现已被一层发白光的薄雾所笼罩,只有大尖锥的峰尖穿过了雾气历历在目--它处在诺顿的正前方,看起来象一个小小的黑点.队长眼睛沿圆柱海环形水带转了一圈,他首次注意到海水起伏很有规律,好象海浪撞击在按几何图形非常均匀地间隔开来的暗礁上似的.纽约城,伦敦城,巴黎城,莫斯科城,罗马城...他向北半部所有城市一一告别,希望拉玛人原谅他所造成的破坏.他们也许能够理解,他所干的一切都是为了发展科学.他终于回到了毂形中心,急切的友谊之手一把抓住了他,帮助他很快进了密封过渡舱.他往下走进中心的中央凹口,"拉玛"的天空就在他头顶上收拢了.当密封过渡舱内层门将"拉玛"天空永远锁在里面的时候,诺顿发现自己正在想:现在"拉玛"最接近太阳,但夜幕却在这里降临,这是多么奇怪的一件事啊!四十四 进入太阳阴影现在"拉玛"已变成了一个巨大的黑长方形,侧面正好对着他们,挡住了太阳.他利用了这一机会使"大力号"飞船完全进入了阴影之中,这一来,飞船的冷却系统就减轻了一些负担,而积压下来的一些维修工作也可进行了.联合星球组织里乱成一团,骚动已达到歇斯底里的程度,然而这方面的情况却很少能传到"大力号"飞船上来.从北极基地起飞后,除了必不可少的值班了望员外,每个人都睡了12个小时.根据医生的命令,诺顿本人使用了电镇静疗法.诺顿第一次踏踏实实睡了一觉.在离开"拉玛"达三十小时的时候,他突然被人使劲地弄醒了.睁开睡眼,发现是卡尔.玛瑟."'拉玛'停止转动了!""拉玛"现在已经缩成一个又短又粗的圆柱体.火红的太阳边缘从圆柱体一端显露出来.诺顿驾驶"大力号",平稳地移回到人造日蚀的本影之内.怪事!星场移动起来了,好象他启动了旋转推进器似的.可是他什么开关都没动过呀!"队长!"从领航员位置传来了卡尔弗特急切的声音,"我们在翻滚--你瞧现在星星的位置!但在这里,仪表一点儿反应都没有!"突然之间,星星统统消失,熊熊燃烧着的日轮从"拉玛"后面冒了出来,它的光芒把天空中的群星都赶走了."请你查看一下雷达上的数字,看看多普勒仪上的读数是多少?"诺顿满以为它的示数也会为零,可是他错了."拉玛"终于驱动加速了,它已不太大的0.015个地球重力加速度前进."大力号"飞船就象遇难船只剩下的一片残骸,尾随着飞速前进的一艘轮船在波浪中不停地翻滚."拉玛"一直在均匀地加速.它离开"大力号飞船的速度越来越快,随着距离的加大,飞船上的异常现象逐渐消失,正常的惯性原理重新发挥作用.到底是一种什么样的巨大力量,竟能把"大力号"飞船挟持了一段时间呢?关于那股驱动加速力的本质即使其它方面都难以理解,有一点现在是肯定的.推动"拉玛"进入新轨道的,既非燃气喷流,又非离子束.亦非等离子束.中士兼教授玛伦比谁都讲得更为确切.他以震惊和怀疑的口吻说:"看来牛顿第三定律完蛋了."但不管怎么讲,"大力号"第二天依靠的浅浅是这第三定律,因为当"大力号"扭转轨道背离太阳向外飞行时,它已耗尽了最后一点点推进剂.变动不太大,但却能使"大力号"飞船的近日点距离拉大1000万公里.当他们完成了"大力号"飞船自身动作之后,"拉玛"已远在20万公里以外.他们能用雷达精确地测出"拉玛"运行轨道的有关数据.不过,他们观测到的数据越多,他们就越感到迷惑不解.他们反复核实数据,最后还是回避不了那令人难以置信的结论.看来,水星人的担忧害怕,罗德里戈的英雄业绩,还有联合星球大会里的滔滔演讲,统统都是徒劳的.所有人都曾肯定地认为,"拉玛"的速度会逐渐消失,最终为太阳引力所控制,成为太阳系里的一颗新行星.但是现在,它的情况恰恰与此相反.四十五 从太阳取能量由于"拉玛"新轨道的种种细节已越来越清楚明确,看来它在劫难逃.只有几个彗星曾飞到过离太阳那么近的地方.任何固体物质都经受不住离太阳这么近的地方的高温,而构成"拉玛"外壳的那种坚实合金材料,在十倍远的地方就会开始熔化."大力号"飞船现在所处的位置,将是观看这出戏最后一幕的最好地方.当"拉玛"加速到离太阳还有五百万公里时,用飞船上放大倍数最大的望远镜一直可看得见"拉玛",它象一根很小的发亮棍棒,而突然之间,它闪烁起来,犹如透过地平线上的雾气看到的一颗星星.当诺顿看到"拉玛"的形象正在破碎时,他十分难受.如此珍贵的异宝竟毁于一旦,实在令人痛心.后来他明白了,原来,"拉玛"还在那里,只不过它已被包上了一层闪闪发亮的烟雾.过了一会儿,烟雾不见了,在原先的地方出现了一个明亮耀眼的,象星星那样的物体,圆面看不见了,似乎"拉玛"缩成为一个小小的球体.过了一些时候,他们才搞清楚,"拉玛"的确看不见了,它被包在一个直径约为100公里的理想反射球内,他们能看见的,只是那部分曲面上所反射出来的太阳本身的映象."拉玛"周围地区的太阳磁场正在发生变化,长达百万公里的力线穿过了日冕,驱动着可怕的离子气体滚滚向前,其速度有时竟冲破了太阳的巨大引力."拉玛"还在加速,前进速度已达每秒两千公里以上.毫无疑问,它绝不会永远受太阳控制.现在终于搞清楚拉玛人的策略是什么了:它飞到离太阳那么近的地方,仅仅是为了从太阳能的发源地汲取能量.随后就以更快的速度继续朝人们无法知晓的最终目标飞去.很快又发现,"拉玛"要从太阳里汲取的可能不光是能量.肯定无疑的是,有物质从太阳流进了"拉玛"内部.一万个世纪以来,"拉玛"一直在宇宙里飞行,现在需要对它泄漏,消耗掉的一切进行补充.诺顿这次任务完成得大大出乎意料地出色.宇航员们在"拉玛"上所发现的一切,足够科学家们忙上几十年.但是,他也失败了.人们可以无穷无尽地作种种猜测,猜想,可是,关于拉玛人行动的性质和目的,人类依然一无所知.拉玛人把太阳系当作一个加油站,或一个给养站--随你怎样称呼都行--然后又扬长而去,去干更为重要的事.这时,诺顿明白过来,他生命历程中的这一部分已告终结.但他觉得,他已把自己的青春永远留在那个圆弧形的中央平原之上了.也就是说,留在那些离人类越来越远,永不可及的奥妙神奇之中了.而在遥远的地球上,卡里斯尔.佩雷拉博士迄今还未告诉过任何人,他是如何从不安宁的睡眠中惊醒过来,脑中回响着他由下意识得到的一个启示:拉玛人干任何事都是三个一组.