太尴尬了。他刚才说得那么绝对,满怀希望,让我对他的反感减少了一点儿,但也就是一点点而已。 “你真的觉得这儿是个笼子”他的双眼透露出真诚的同情。 “是的,真的这么想。”我平静地说,马上补上,“殿下。” “我不止一次这么觉得。但你也要承认,这是一个很漂亮的笼子。” “对你来说而已。要往这个漂亮的笼子里放上三十四个男人,同时抢同一件东西,你再看看美不美。” 他扬起了一边的眉毛:“真的已经为了我争起来了你们应该都明白,是我来选人吧” “事实上,这很不公平。她们在争两件事,一是争你,二是争王冠。而且,她们都觉得自己很明白要说些什么,做些什么,来让你的选择变得简单。” “噢,是的,这个男人和这个王冠,可怕的是,有些人根本分不清两者之别。”他摇了摇头。 “祝你好运了。”我冷冰冰地说。 我充满讽刺的话一说出来,我们都沉默了。我偷偷用眼角瞄他,等他开口说话。他眼神涣散地看着草地,神情凝重,然后,深吸了一口气,转身看我。 “那你要争哪一样呢” “事实上,我来这儿完全是个错误。” “错误” “是的,大概是这样,说来话长了。而现在我在这儿,我根本什么都不想争。我的计划是,在你踢我走之前好好享受这儿的美食。” 听到这个他大笑出声,夸张得弯下腰来拍大腿,这个状态和平常的稳重、僵硬形成了巨大的反差。 “你是什么”他问。 “什么意思” “第二第三等级” 他是瞎子吗“第五。” “噢,对,那食物对你来说应该是留下来的动机。”他又笑了出来,“对不起,这么暗我看不清你的名牌。” “我是亚美利加。” “嗯,太好了。”麦克森看进夜色里,脸上浮起了微笑,好像这件事很有意思,“亚美利加,我的亲爱的,希望你在这个笼子里找到值得你争取的东西。经过今晚后,我很好奇你要是真心想争取一件东西时,会是怎样的表现。” 他从石凳上下来,跟我一起蹲在地上,离我很近,害我无法正常思考。我这是有点儿追星情结呢,还是没从刚才的哭泣中恢复无论怎样,他拉着我的手时,我已震惊得说不出话了。 “如果你喜欢的话,我可以让警卫们知道你喜欢来花园,那么你晚上就可以出来,不会再受他们阻拦了。但我想,你身边最好带一个警卫。” 我的确很想要这种安排,任何一点自由都是非常美妙的,但他需要清楚我的感觉。 “我不不觉得自己想从你那儿得到任何东西。”我把手从他双手中抽出来。 他有点吃惊,一副受伤的表情。“随便你吧。”我感到更后悔了,我是不喜欢他,但也并不想伤害他,“你一会儿就回里面了” “是的。”我吸口气,看着地面。 “那么我就不打扰你了,在门口旁边会有一个警卫等着你。” “谢谢你,嗯,殿下。”我摇了摇头。在这次对话中,我究竟用错了多少次称呼 “亲爱的亚美利加,你可以帮我一个忙吗”他又握住我的手,很坚持的样子。 我斜着看他一眼,不知道怎么回答好:“或许吧。” 他的笑容回来了:“不要和其他人提今晚的事。按规定,明天之前我不应该见你们,所以我也不想让任何人不开心。虽然,你向我大吼大叫也不算是什么浪漫约会吧,对不对” 轮到我笑了。“当然不是”我深吸了一口气,“我不会说的。” “谢谢你。”他举起我被握着的手,轻轻亲了下手背,然后起身,温柔地把我的手放在我的大腿上,“晚安。” 我看着手上有余温的那一块,一时不知作何反应。然后,我转身看着麦克森离去的背影。他终于给了我想了一整天的私人空间。 第十一章 早上,侍女们开门进来,清理浴室及浴缸,这些动静都没有吵醒我。最后是安妮打开华丽厚重的窗帘,阳光照在脸上,我才醒过来。她小声地哼着一首曲子,看起来很享受现在的工作。 我躺在那里一动也不想动。昨天晚上发生了那么多的事,我花了很长时间才让自己平静下来,但在想明白花园里的对话对我有什么影响后,就再也放松不下来了。如果有机会的话,我一定要向麦克森道歉,不过,估计要发生奇迹才行吧。 “小姐你醒了吗” “没,没,没呢。”我把脸捂在枕头里哼唧,睡眠时间明显不够,而且,这张床还这么舒服。不过看到安妮、玛丽和露西都抿着嘴笑,我也就不好意思再赖床了。 在这个皇宫里,她们三个应该是最容易相处的人了吧。不知道她们能不能跟我交心,不过,可能这儿的训练和规矩不允许她们这么做,可能连跟我坐下喝杯茶都不行。虽然我的出身是第五等级,但现在全身上下都是第三等级的东西了。她们是侍女,即都是第六等级,我倒是不在乎,反正我一向喜欢跟“第六等级的人”在一块儿。 我缓慢地挪动到大得可怕的浴室门口,每走一步都听见自己踩在瓷砖上的声音。通过墙上的大玻璃反射,我看到露西瞪大眼睛看着我睡衣上的泥巴,然后安妮和她对上了眼,接着是玛丽。幸好她们没有开口问任何问题,昨天,我以为她们问东问西是想刺探我的**,看来并非这样,她们只是过于担心我舒不舒服罢了。要是问起我在房间外做了什么别说是皇宫外了,对我们都太尴尬了。 她们只是小心地帮我脱下睡裙,把我送进浴室。 有人的时候真不习惯光着身子,就算是在小梅或妈妈面前也不行,但现在我好像是躲不开了。只要我在这儿一天,这三位肯定是要伺候我换衣服的,所以在离开前,我都得忍。不知道我离去后,皇宫会怎么安置她们,可能晋级的女孩需要更多人照顾,就会派给她们吧还是,她们在皇宫里本来就有其他职务,只是暂时调派给我的要是直接问她们之前做什么,或打听我离开后她们会干什么,好像不太好,所以我就没问。 洗完澡后,安妮帮我吹干头发,用我从家里带过来的丝带扎起了一半头发。这个丝带是蓝色的,跟她们为我做的一条日常小礼服上的花儿是同一个色系,所以我就选了这件。玛丽给我化的妆,跟前一天是一样的素雅;同时,露西给我的手臂和双腿擦上润肤露。 其实她们准备了很多珠宝让我选戴,但我只想要自己盒子里的一条小项链。那是爸爸给我的,有一个夜莺吊坠,是银色的,和我的名牌配得起来。我从皇家准备的首饰中挑了一对耳钉,不过这应该是里面最不起眼的珠宝了。 安妮、玛丽和露西上下审视我一遍,对她们的作品很满意地笑了。这样我就知道,我可以下去吃早餐了。在我出门的路上,她们一边微笑鞠躬,一边祝我好运,而露西的双手又在颤抖。 走到昨天大家集合的二层门厅,我发现我是第一个到的,便在一张小沙发上坐下等候。其他女孩一个接一个地来了,我马上发现了她们的共同点:每一个都是精心打扮过的。她们把头发梳成精致的辫子或盘起,完全不会挡着脸。每个人的妆容都异常精致,每件礼服都熨得平平整整。 第一天,我选的应该是最平淡无奇的礼服了,其他人的身上都有闪光点。有两个女孩走过来时,看到对方穿的礼服和自己的几乎一模一样,都转身回去换了。她们个个都想用自己的方式突出自己。其实在她们看来,我又何尝不是呢 这儿所有人打扮得都像第一等级似的,我却像一个穿着上好礼服的第五等级。 本以为我打扮的时间已经够久了,但现在看来,其他女孩子花的时间要比我长得多。当西尔维亚来护送我们下去的时候,我们还在等塞莱斯特和丁妮。丁妮实在太娇小了,所有的礼服当然要现改才能合身。 人齐后,我们一起往楼下走去。经过一面镶金边的镜子,大家都下意识地看了自己最后一眼,以确保没有闪失。我看到走在玛莉和丁妮之间的自己,的确是朴实无华。 但至少,这是我的本色,所以也就安心了一点。 我们到了楼下,原以为会被带进餐厅吃早餐,却被带到了大厅。里面一排排地摆放好**的桌椅,上面放置好盘子、杯子和银质餐具,却没有任何食物,甚至没有食物的香味。在前面一个凹进去的角落里,我看到一组小沙发。房间四处散放着几组摄影机,拍摄我们走进大厅的情况。 我们鱼贯而入,因为没有座位名牌,都随意坐下了。玛莉坐在我前面一排,阿什利在我的正右方,其他人我压根儿就不在乎她们坐在哪儿。看来,好多人都交了至少一个盟友,就像我和玛莉一样。阿什利坐在我身边,所以我可以认为她选择了我的陪伴,但她还是什么都不说,或许她还在为昨晚的报道不开心吧。不过话说回来,我们刚见面时她就一直很沉默,也可能她天性如此。我想,她最多也就是不搭理我而已,于是决定先开口。 “阿什利,你今天真好看。” “噢,谢谢你。”她轻轻地说。我们瞄了一眼,确保摄影机离我们远远的,虽然我们不是在说什么私密的事,但也不想让他们什么都拍,“选戴这些珠宝挺好玩的,不是么你的呢” “嗯,我觉得太重了,所以决定戴点儿轻的。” “的确重我觉得头上压了二十磅重,但是,真不舍得不戴。谁知道我们能待多久呢” 真有意思,阿什利从一开始就显得沉稳、自信,她的言行举止都最合乎当王妃的要求,听见她质疑自己的话,真有点奇怪。 “但是,你不觉得自己会胜出吗”我问。 “当然,”她悄悄地说,“不过说出来就太无礼了。”然后向我眨眨眼,引得我笑了出来。 可这变成我犯的又一个错误了,这几声笑吸引了西尔维亚的注意,她正从外面走进来。 “啧啧,淑女是不可以发出这么大的声音的。” 所有的低语立刻停了下来。不知道这些摄影机有没有拍到我犯错,我顿时脸上一热。 “女士们,大家好。我希望你们在皇宫的第一晚都休息好了,因为从现在开始我们就要投入工作了。今天,我会指导你们学习行为规矩课程,你们在这儿期间,这个内容一直都会有。请注意,我会把你们做的所有不错的地方报告给皇室。” “我知道听起来很严厉,但这真不是一个可以轻视的比赛。这个房间的人中,会有一位成为伊利亚的王妃,这不是一个小任务。无论你之前是什么等级,现在都必须努力提高自己,你们要成为不折不扣的淑女。从这个早晨开始,你们将要学习第一课。” “餐桌礼仪是非常重要的,所以在你们跟皇室成员一起吃饭之前,需要注意一些规矩。我们越快通过这关,你们就越早吃到早餐,所以请面向这一边吧。” 她开始讲解:菜品是如何从我们的右手边上的;哪种杯子用来装哪种饮料;还有,千万千万不能用手来拿甜品和面包,一定要用钳子。我们不动手时,双手必须放在铺了餐巾的大腿上。没有被点名说话前,不能主动开口。当然,我们可以和旁边的人说话,不过音量必须是皇室内适合的耳语。她说最后这一点时,双眼看的是我。 西尔维亚优雅的声音一直停不下来,折磨着我的胃。在家时虽然每顿饭都不算丰盛,但也从来没有饿着过。现在我饿得厉害,盼着开饭。当敲门声响起时,我已经饿得有点儿焦躁了。门前的两个警卫让开,进来的是麦克森王子。 “女士们,早上好。”他大声说。 屋里的气氛马上不一样了,大家马上挺直了背,理顺头发,整理衣角。我并没有看麦克森,而是将目光停在阿什利身上。她的胸脯上下起伏,而她看王子的眼神,让身为旁观者的我感到莫名的尴尬。 “殿下。”西尔维亚行了一个深深的屈膝礼。 “你好,西尔维亚。如果你不介意的话,我想给这些年轻女士介绍一下我自己。” “当然。”她再鞠躬。 麦克森王子扫视在场的人,发现了我。我们眼神对上的那一刻,他笑了笑,真是出乎意料,我还以为他昨晚很有可能会改变主意,要在众人面前叫我出来,让我当众出丑。但是,也许他根本没有生气,或许觉得我还挺有意思的。在这儿,他肯定是挺无聊的。无论如何,那个浅笑让我觉得,这件事可能没有我想象中坏。昨晚我没有办法做的决定,在这一刻变得很简单了,我会跟他道歉,当然他也要给我机会。 “女士们,如果你们不介意的话,我会一个接一个地叫你们过来跟我说话。我相信你们都想用餐了,我也是,所以我不会花太长时间。如果我不能马上叫出你的名字,请原谅我,因为人真的有点儿多。” 大家都低声笑了。他马上走到第一排最右手边的女孩那儿,领她到沙发上。他们聊了几分钟,然后他就起身,向她鞠了个躬,她回以屈膝礼。然后她就回到自己的桌上,跟旁边的女孩说了句话,然后整个流程又重复了一遍。每一段对话都不超过几分钟,而且音量都很低。他这是用不到五分钟的时间去体验跟每个女孩的感觉。 “我好奇他是想要知道些什么。”玛莉转头问我。 “或许,他想知道你认为最帅的演员是谁,这个问题你可要小心回答。”我轻轻答道,然后玛莉和阿什利都忍不住轻轻笑了起来。 我们不是唯一小声交谈的人,大家在等待的同时,都小声和身边的人说话来分散注意力,全场有一种蜜蜂似的低鸣。而且,摄影师们走来走去,采访女孩们在皇宫第一天的感受,问她们喜不喜欢派给她们的侍女诸如此类的问题。当他们来到我和阿什利面前时,我让她回答了所有的问题。 每个入选的女孩在沙发上跟王子交流时,我都忍不住看两眼,有一些很淑女、很镇定,也有兴奋过度、坐立不安的。玛莉走向麦克森王子时就红了脸,离开时却神采飞扬。阿什利不断整理身上的礼服,好像不这样她就不知道该把双手放在哪里。 她回来时,我都紧张得快流汗了,因为下一个就轮到我了。我深吸一口气稳住自己,接下来我会求他帮我一个大忙。 他站起身来,在我走近时看了看我的名牌:“亚美利加,对吧”他问,笑容在嘴角跳动着。 “是,我是。我应该听说过你的名字,不过,麻烦你提醒我一下”我不知道用一个玩笑作为开场白是不是个好主意,但麦克森笑了,让我坐下来。 他探身向我低语:“你睡好了吗,亲爱的” 我不知道听见这个称呼,自己脸上是什么表情,但麦克森的眼睛里全是得意。 “我还不是你的亲爱的。”我回答他,保持着微笑,“我平静下来后,睡得很好。我的侍女们得把我拉下床才行,实在太舒服了。” “很高兴你觉得舒服,亲亚美利加。”他改正了称呼。 “谢谢你。”我说,然后揪着自己的衣角紧张地玩弄了一会儿,脑子里合计怎么开这个口才好,“我昨晚那么刻薄,真的很抱歉。我在入睡前想明白了,虽然这个情况真是很奇怪,但也不应该怪在你身上。你不是害我卷入这件事的人,并且,选妃的主意也不是你出的。而且,在我很不开心时,你对我很友善,但我对你却很糟。昨晚你就可以遣我走的,但你没有。谢谢你。” 麦克森的眼神很温柔,我敢打赌,之前的每一个女孩看见这双眼都会融化,按理说,他这么看着我,我肯定会觉得不自在,但想到这是他的本性使然,也就没什么了。他低了低头,再抬头看我时,他又俯身过来,把手肘支在膝盖上,好像是要我明白接下来说的话的重要性。 “亚美利加,你从一开始就对我很坦白,这一点我很欣赏。所以,我请求你回答我一个问题。” 我点头,有点害怕他到底想知道什么。他又靠得近了一点,轻声说:“你说你来这儿是个错误,所以我只能假设,你并不想来这儿。你觉得你对我,有没有可能会有任何爱的感觉” 我控制不住地手忙脚乱了一下。我不想伤他的心,但又不能回避这个问题。 “殿下,你很仁慈,也很迷人和细心。”我的开场白让他笑了,但我压低声音接着说下去,“但是,出于很多实际的原因,我不认为有这种可能。” “你能解释一下吗”虽然他的表情没变,但我能听出他的失望。我想,他不习惯被拒绝吧。 这不是一件我想与人分享的事,但又实在想不出别的理由能让他理解。我用更低的声音跟他说出真相。 “我恐怕自己的心已经另有所属了。”我觉得双眼都开始湿润了。 “噢,请不要哭”麦克森的低语露出明显的担心,“女人一哭我就不知道该怎么办好了” 这句话害我笑出来,暂时压抑了想哭的冲动。他的表情也马上放松了。 “你希望我今天就放你回到爱人的怀抱吗”他问。虽然我喜欢别人这件事让他不太高兴,但他并没有生气,反而表达了同情。这个反应让我觉得我可以信任他。 “问题是我不想回家。” “真的吗”他用手抓了下头发来表示他的困惑,我再次笑了出来。 “我能够坦诚地跟你说吗” 他点头。 “我需要留在这儿。我的家人需要我留在这儿。就算你只能让我留一星期,对他们来说都是很好的事。” “你是说,你需要那笔补助” “是的。”承认这点让我觉得难受,因为看起来肯定是我在利用他。我想,真相也的确是这样。但还有别的原因,“而且,还有有些人”,我抬头看他,“有些人我现在真的不想见到。” 麦克森理解地点点头,没有说话。 我有点犹豫,不过,我想最坏的可能是他让我回家,所以接着说:“如果你愿意让我留下来,就算只是一小段时间,我愿意跟你做个交换。”我提出来。 他两条眉毛都扬起来了:“交换” 我咬咬嘴唇:“如果你让我留下来”这听起来肯定会有点蠢,“好吧,你看,你是王子,一天到晚都那么忙,要治理国家什么的,哪里能找到时间来从三十五个,啊,三十四个女孩子中挑出一个啊这真是个很难的任务,你不觉得吗” 他点了点头。看得出来,他光想想就觉得累了。 “如果你在里面有一个自己人,不是很好吗有一个能帮你的人就像,有个朋友” “朋友”他问。 “是啊,让我留下来,我会帮 ...