“再猜。”卡罗琳沾沾自喜。我又猜了好几次,好容易将卡罗琳的智囊团所有成员一个个猜了个遍。可每次姐姐都得意地摇着脑袋。最后还是她自己招供了。“是波洛先生!”她说,“哎,你有什么看法?”正文 《青春咖啡馆》第十一章(3)·2010-7-14 8:05:14 本章字数:913我脑中思绪万千,但却很小心地不泄露给卡罗琳。“他来干什么?”我问道。“当然是来看望我咯。他说呀,和我弟弟这么熟悉,就巴不得能有幸结识一下他那位迷人的姐姐——是你那位迷人的姐姐,我都糊涂了——反正你明白我说的是谁。”“那他都说什么了?”我又问。“他讲了好多他本人的轶事,还有办过的那些案子。你知道毛里塔尼亚的那位保罗王子吧——就是刚和一名舞蹈演员结婚的那个?”“他怎么啦?”“前几天我刚在《社会剪影》中看到一篇与她有关的短文,有趣得很。文中暗示她其实是俄国的一位女大公——是沙皇之女,设法从布尔什维克手下逃了出来。哎,波洛好像侦破了一桩牵扯到他们俩的谋杀案。保罗王子对他可是感恩戴德。”“那王子有没有送他一枚领带夹,上面镶嵌鸟蛋大小的翡翠呢?”我故意挖苦她。“这他倒没提起。怎么啦?”“没什么,”我说,“我还以为末了少不得来这一套。不管怎么说,侦探小说里可都是这么写的。大侦探的房间里堆满了红宝石啦,珍珠啦,翡翠啦,都是那些感激涕零的皇家委托人双手奉上的。”“聆听这些内幕消息真是有趣之极。”姐姐洋洋自得。对卡罗琳而言——估计是吧。我不由得对赫尔克里•波洛先生的足智多谋钦佩有加,他从自己侦破过的疑案中,准确无误地挑出了对一名中年村妇最具杀伤力的那一件。“那他有没有告诉你那位舞蹈演员究竟是不是真的女大公?”我追问道。“他不方便透露啊。”卡罗琳一本正经地说。我很怀疑波洛在和卡罗琳谈话时究竟讲了多少真话——多半一句都没有。他的暗讽都隐藏在挤眉弄眼、扭头耸肩之中了。“他扯了这一大堆,”我质问道,“你就傻头傻脑地当了跟屁虫?”“说话别这么难听嘛,詹姆斯。真搞不懂你是从哪儿学来这些粗话的。”“多半是从我和外界唯一的联系纽带——我的病人们那儿听来的。很不幸,我这份工作可无缘高攀什么亲王啦、有趣的俄国流亡者之类的。”正文 《青春咖啡馆》第十一章(4)·2010-7-14 8:05:19 本章字数:960卡罗琳推推眼镜,瞪了我一眼。“你今天可真够暴躁的,詹姆斯。肯定是肝火过旺,晚上吃颗药丸吧。”但凡在我家里见到我的人,都想象不到我本人居然是个医生。我们家的医生是卡罗琳,她不仅给自己开方子,连我该吃什么药她都给包办了。“让肝火见鬼去吧,”我火冒三丈,“你们是不是讨论了这起谋杀案?”“唔,那是自然,詹姆斯。我们这小地方还能有其他谈资不成?我成功地纠正了波洛先生的几个看法,他不光千恩万谢,还夸我天生就是当侦探的料——说我拥有杰出的心理洞察力,能一举看穿人性。”卡罗琳活像一只被喂饱了奶油的猫,骄矜自得地喵喵叫唤个没完。“他大谈特谈小小灰色细胞以及它们的功用,还说他自己的灰色细胞质量是第一流的。”“他这么说也不奇怪,”我酸溜溜地评论道,“反正‘谦逊’也不是他的中名。”“你可别像美国佬那么傲慢,詹姆斯。他认为眼下最要紧的是尽快找到拉尔夫,劝他赶紧出面证明自己的清白。他还说到了验尸审讯的时候,拉尔夫的失踪会让人对他产生非常不好的印象。”“那你是怎么回答的?”“我赞成他的看法,”卡罗琳煞有介事地说,“我还把人们街谈巷议的情报都和他分享啦。”“卡罗琳,”我正色道,“你把那天在树林里听来的对话也告诉波洛先生了?”“是啊。”卡罗琳好不得意。我站起身,来回踱步。“但愿你能意识到自己都干了些什么,”我按捺不住了,“你这明摆着是拿绞索往拉尔夫•佩顿的脖子上套啊!”“才不是,”卡罗琳不为所动,“你居然没告诉过他,我还挺惊讶的。”“我一直谨小慎微,守口如瓶,”我说,“我特别喜欢那孩子。”“我也是,所以我才说你是在瞎扯淡。我才不相信拉尔夫会杀人,把实话说出来不会对他有什么伤害。而且我们应该尽全力协助波洛先生。哎,你想想看,谋杀当晚拉尔夫很可能是和同一个姑娘出去约会了,假若果真如此,那他就有完美的不在场证明了。”“如果他拥有完美的不在场证明,”我反诘道,“那他为何不出来把话讲明?”正文 《青春咖啡馆》第十一章(5)·2010-7-14 8:05:20 本章字数:765“没准怕给那姑娘惹上麻烦,”卡罗琳自作聪明地说,“但只要波洛先生找到她,动之以情,晓之以理,她肯定会挺身而出,为拉尔夫洗刷不白之冤。”“你好像自娱自乐地编了个浪漫的童话故事,”我说,“你读的垃圾小说太多了,卡罗琳。这话我不知讲过多少遍了。”我又坐回椅子里。“波洛还问了其他问题吗?”我又问道。“只问了问那天早上你接待的病人。”“病人?”我追问道,不敢相信自己的耳朵。“对啊,你的外科病人。有多少,都是谁,等等。”“这些你居然都能说得上来?”我不禁大感惊奇。卡罗琳太了不起了。“怎么不能?”姐姐趾高气扬地反问,“从这扇窗子望去,通往诊所前门的小路尽收眼底。何况我的记忆力又无与伦比,詹姆斯,告诉你,不知比你强多少倍呢。”“甘拜下风。”我像泄了气的皮球似的嘟囔着。姐姐扳着指头数起名字来。“有老贝尼特太太;从农场来的那个弄伤手指的男孩;多莉•格莱斯来拔她手指里的刺;从班轮上下来的美国乘务员。我想想——这就有四个了。对了,还有老乔治•埃文斯来看他的溃疡。最后一个嘛——”她意味深长地拖长了腔调。“还有呢?”卡罗琳成功抛出了酝酿已久的高潮,只见她得意忘形,口中嘶嘶有声——偏偏她报出的这名字里“s”的发音还特别多。“拉塞尔小姐!”她坐回椅子上,饱含深意地盯着我。当卡罗琳饱含深意地盯着你的时候,想躲都躲不掉。“我不明白你说些什么,”我故意装傻,“拉塞尔小姐膝盖有毛病,难道就不能来找我看看?”正文 《青春咖啡馆》第十一章(6)·2010-7-14 8:05:22 本章字数:634“膝盖有毛病?”卡罗琳嗤之以鼻,“胡说八道!她的膝盖和你我一样健康得很。她是另有企图才对。”“什么企图?”我忙问。卡罗琳不得不承认她也不知道。“但由此可知,这就是他想要弄清楚的问题——我指的是波洛先生。那女人有点靠不住,他心里明白得很。”“你这套说词和昨天艾克罗伊德太太灌输给我的如出一辙,”我说,“她也说拉塞尔小姐鬼鬼祟祟。”“啊!”卡罗琳气呼呼地说,“艾克罗伊德太太!又是一个!”“又是一个什么?”卡罗琳拒绝解释。她只是频频点头,然后收起手中的毛线活儿,上楼去穿那件淡紫色的高领绸衫,还要戴上金首饰,这就是她所谓的更衣就餐。我待坐原地,怔怔凝视着炉火,心中反复咀嚼着卡罗琳的话。波洛此来果真是要打探拉塞尔小姐的情况吗?抑或只是卡罗琳那无事生非的头脑,把什么事情都按她的思路来演绎呢?拉塞尔小姐那天早晨的一举一动确实没有任何令人生疑之处。至少……我想起来了,她总绕着吸毒的话题打转——由此又将谈话引到各种毒药和下毒上面去了。可此案和下毒并无瓜葛,艾克罗伊德又不是被毒死的。但是,依然有些蹊跷……我听见卡罗琳在楼上尖涩地叫唤着:“詹姆斯,饭菜都要凉了。”我往壁炉里投了几块煤,乖乖上楼去了。只要家里太平无事,随她怎么胡闹都能忍。正文 《青春咖啡馆》第十二章(1)·2010-7-14 8:05:23 本章字数:880第十二章圆桌会议联合验尸审讯于星期一举行。我无意详述此次审讯的繁琐经过,否则难免要一遍又一遍重复同样的程序。警方事先也已交代过,不得披露内情。我只就艾克罗伊德的死因和大概的死亡事件提供了一些证据。验尸官对拉尔夫•佩顿的缺席发表了看法,但并未过分强调。审讯结束后,波洛和我与拉格伦警督谈了几句。警督一脸严肃。“非常不妙啊,波洛先生,”他说,“我尽量秉公办事,毕竟我是本地人,在克兰切斯特也和佩顿上尉多次打过照面。我也不希望他就是罪犯——但无论从哪个角度去看,对他都非常不妙。假设他是无辜的,为什么不出面?我们手握对他不利的铁证,可也许经他一解释,还是有望澄清的。他究竟为什么不出来给个说法?”我当时并没完全理解警督话中蕴含的深意。警方已经向全英国的所有港口与火车站发去电报,通报拉尔夫的外形特征,各地警方都已严阵以待。他在城里的住处,以及他经常出没的各种场所都已布下眼线。如此严密的天罗地网,拉尔夫谅必插翅也难飞。他没带行李,而且据目前所了解的情况看,也身无分文。“虽然他在本地大名鼎鼎,按说那天晚上在车站应该有人注意到他才对,”警督接着说道,“可是我一个证人也找不出来。利物浦方面也没有他的消息。”“您认为他去了利物浦?”波洛问道。“哎,这是明摆着的嘛。那个电话从车站打来三分钟之后,开往利物浦的快车就启程了——其中必有联系。”“除非这是蓄意策划的调虎离山之计,也许那通电话的用意便在于此。”“这也是一种思路,”警督急忙说,“你当真认为那通电话是这个目的?”“我的朋友,”波洛认真地说,“我也不知道。但我可以告诉你:我相信我们破解电话疑云之时,便是我们揭开谋杀真相之日。”“我记得以前你也说过这句话。”我好奇地望着他。波洛点了点头。“我的推理总是绕回到这一点上。”他神色庄重。正文 《青春咖啡馆》第十二章(2)·2010-7-14 8:05:25 本章字数:908“窃以为此事完全无关大局。”我断言。“这可不一定,”警督提出异议,“不过坦白说吧,波洛先生未免太过纠缠这一细节了。我们还有更具价值的线索,比方说,短剑上的指纹。”波洛的举止突然变得非常不可理喻,每当他兴奋时就这样。“警督先生,”他说,“可得谨防,盲目——盲目——怎么说来着原文为法语。——走上不归路啊。”拉格伦警督目瞪口呆,幸亏我反应及时。“你是说别钻进死胡同对吧?”我说。“就是,就是——钻进死胡同,无路可走。那些指纹——可能会将您引入歧途的。”“我不明白这是从何说起,”警督说,“莫非你在暗示指纹是伪造的?我常在书上看到这种套路,但在办案生涯中还从未遇到过。不管它们是真是假——总会对我们有所助益。”波洛只是微微耸了耸肩,双臂一摊。警督把很多张放大了的指纹照片拿给我们看,进而从技术角度讲解了环路和螺纹等等知识。“好了,好了,”他最后被波洛那爱理不理的派头给惹火了,“你总得承认,这些指纹是那天晚上房子里某个人留下的吧?”“当然原文为法语。。”波洛边说边点头。“那好,我已经取到了家里所有人的指纹,注意,是所有人,上至老太太,下至帮厨女佣。”我想艾克罗伊德太太可不乐意被人唤作老太太。她在化妆品上头绝对没少花钱。“所有人的指纹。”警督大惊小怪地又强调了一次。“也包括我的。”我不无讥讽地说。“非常好。没有一个人的指纹能对得上号。这就只剩下两种可能:短剑上的指纹要么是拉尔夫•佩顿的,要么就是医生遇见的那个陌生人的。当我们找到这两人之后……”“就已经浪费了大把宝贵时间。”波洛抢先补完下半句。“我不明白你的意思,波洛先生。”“你刚才说弄到了房子里所有人的指纹,”波洛低声说,“果真如此吗,警督先生?”“那还用说。”“没有漏掉任何人?”正文 《青春咖啡馆》第十二章(3)·2010-7-14 8:05:26 本章字数:851“没有漏掉任何人。”“无论是生是死?”警督以为遇到了宗教问题,一时间摸不着头脑,好一阵才缓过来。“你是指……”“死人的指纹,警督先生。”警督依然不解其意。“我的意思是,”波洛平心静气地说,“剑柄上的指纹是艾克罗伊德先生本人的。这很容易查证,他的尸体还在。”“可为什么呢?这又能说明什么?你该不会在暗示他是自杀的吧,波洛先生?”“啊!不不不。我的理论是,凶手当时戴着手套,或者在手上缠了什么东西。行刺得手之后,凶手又拿起死者的手紧紧握了握剑柄。”“为什么要那么做?”波洛又耸了耸肩。“使这桩谜案更加扑朔迷离。”“那好,”警督说,“我这就去验一验。你一开始怎会往这方面想的?”“当您好意为我们出示短剑及剑柄上的指纹时我才发现的。我对螺旋啊,纹路啊什么的一窍不通——瞧,我坦承了自己的无知。但我注意到指纹的位置有些别扭,如果我要拿它杀人的话,绝不会采用那种握法。右手举过肩膀后方,显然很难把剑准确刺中要害。”拉格伦警督瞠目结舌地瞪着他。波洛却满不在乎地掸了掸衣袖上的灰尘。“好吧,”警督说,“也不无道理。我马上去核实一下。如果扑了个空,你可别失望。”他已经尽力把口气放得温和些了,却仍带着几分居高临下的味道。波洛目送他走出门去,转身对我眨了眨眼。“下次我得多照顾到他的自尊心原文为法语。才对,”他说,“现在我们就自行其是好了,我的好朋友,你看我们来一次‘家庭小聚’如何?”波洛所谓的“家庭小聚”半小时后就开场了。我们围坐在弗恩利庄园餐厅里的圆桌旁,波洛坐在首席,俨然一位董事长主持会议;仆人们没有到场,所以总共是六个人:艾克罗伊德太太,弗洛拉,布兰特少校,年轻的雷蒙德,波洛,还有我自己。正文 《青春咖啡馆》第十二章(4)·2010-7-14 8:05:28 本章字数:965人到齐之后,波洛站起来欠身致意。“先生们,女士们,之所以将各位召集起来,是有目的的。”他顿了一顿,又说:“首先,我对这位小姐有一个非常特别的请求。”“我?”弗洛拉问道。“小姐,您已和拉尔夫•佩顿上尉订婚,这世上最得他信任的人,就非您莫属了。我真心诚意地恳求您,如果您知道他的下落,请务必劝他站出来。稍安勿躁,”——弗洛拉抬头正欲开言——“等您想清楚了再发言不迟。小姐,他的处境一天比一天危险。如果他立刻现身,无论事实对他多么不利,都还是有机会澄清的。但他保持沉默——溜之大吉——说明了什么呢?只会有一个结论,就是他承认自己有罪。小姐,如果您果真相信他是无辜的,请说服他尽快出面,否则就来不及了。”弗洛拉脸上顿时血色尽失。“来不及了!”她重复着,声音非常低。波洛倾身向前望着她。“你得明白,小姐,”他好言相劝,“是波洛老爹在拜托您呀。波洛老爹经过这么多大风大浪,什么场面没见识过。我并不是在给您下套,小姐。难道您还不信任我——不肯把拉尔夫•佩顿的藏身之处告诉我吗?”姑娘起身直面波洛。“波洛先生,”她吐字清晰,“我对您发誓——郑重发誓——我对拉尔夫身在何处一无所知,无论是那一天——谋杀那天,还是从那以后,我既没见过他,也没收到他的来信。”她又坐下了。波洛默默地盯着她一阵,然后用手在桌上清脆地叩了一声。“好!那就这样,”他板着脸说,“现在我要恳请在座的其他诸位,艾克罗伊德太太,布兰特少校,谢泼德医生,雷蒙德先生,你们都是失踪者的亲朋好友,如果你们有谁知道拉尔夫•佩顿藏身何地,就请说出来。”长久的静默。波洛的目光依次扫过众人。“我恳求你们,”他低声说,“请说出来吧。”但依然没人吭气。最后还是艾克罗伊德太太打破了沉默。“我不得不说,”她悲悲戚戚地说,“拉尔夫的失踪真是太古怪了——确实非常古怪。都到这种时候了还躲着不露面,哎,看来背后必有缘故。亲爱的弗洛拉,我忍不住在想,你们订婚的消息还没正式公布,真是不幸中的大幸。”正文 《青春咖啡馆》第十二章(5)·2010-7-14 8:05:29 本章字数:770“妈妈!”弗洛拉气得大喊。“天意啊,”艾克罗伊德太太念念有词,“我虔诚地相信冥冥中自有天意——神灵决定了我们的命运,莎士比亚的优美诗句就是这么写的。”“艾克罗伊德太太,您总不会将自己的脚踝太粗也直接归咎于全能的主吧?”杰弗瑞•雷蒙德问道,忍不住放声大笑。我想他的本意是缓和一下紧张的气氛,但艾克罗伊德太太恨恨地瞪了他一眼,摸出她的手绢。“弗洛拉差点就陷进一桩恐怖的丑闻和惨剧中去了。我本来坚决不相信亲爱的拉尔夫和可怜的罗杰之死有什么瓜葛,他不可能干得出来。我总是轻易信任别人——打从还是个孩子开始,我就老这样。我总不乐意把人往坏处想。但是,当然咯,大家肯定还都记得,拉尔夫小时候经历过好几次空袭,听人说,那种影响要很久以后才会显现出来。他们丝毫无法为自己的行为负责,哎,一旦失控,就是忍不住要做出那些事来。”“妈妈,”弗洛拉惊呼,“您该不会认为是拉尔夫干的吧?”“说下去,艾克罗伊德太太。”布兰特说。“我脑子里乱成一团,”艾克罗伊德太太一把鼻涕一把泪地说,“太令人伤心了。我在琢磨,如果拉尔夫有罪的话,这笔家财该怎么处理?”雷蒙德猛然将他的椅子从桌旁推开。布兰特少校则依旧不动声色,若有所思地打量着她。“哎,就像炮弹震荡症,”艾克罗伊德太太固执己见,“我敢说罗杰在钱这方面对他管得很严——当然这也是为他好。看得出来你们都不同意我的看法,可拉尔夫不露面,我就是想不通。谢天谢地,弗洛拉和拉尔夫订婚的消息从没正式公开过。”“明天就宣布。”弗洛拉朗声说道。“弗洛拉!”她母亲震惊得无以复加。弗洛拉扭头对秘书说:正文 《青春咖啡馆》第十二章(6)|福 哇w a l.c n小 说| 更新时间:2010-7-14 8:05:31 本章字数:765“可否麻烦你给《晨报》寄一份公告?还有《泰晤士报》,拜托了,雷蒙德先生。”“还请您三思而行,艾克罗伊德小姐。”雷蒙德严肃地回答。冲动之下,她又转向布兰特:“你应该理解,”她说,“我还能做些什么呢?事已至此,我必须站在拉尔夫一边。你难道不了解,我别无选择吗?”她用目光热切地探究着他,过了半晌,布兰特才突然点了点头。艾克罗伊德太太不由得尖声吵嚷起来。弗洛拉则岿然不动。这时雷蒙德开口了。“您的出发点我很赞赏,艾克罗伊德小姐,但您不认为此举太过轻率吗?过一两天再议也不迟。”“就明天,”弗洛拉不容分说,“妈妈,再这么拖下去是没有好处的。无论如何我都不能对朋友们不仁不义。”“波洛先生,”艾克罗伊德太太老泪纵横地恳求道,“您就不能说几句话吗?”“没什么可说的,”布兰特打岔道,“她做得很对。我会支持她,不畏艰难险阻。”弗洛拉把手伸向他。“谢谢,布兰特少校。”她说。“小姐,”波洛说,“请允许我这老迈之人向您的勇气和忠诚致敬。如果我冒昧请求您——最最郑重地请求您——至少再推迟两天宣布婚事,您应该不会误解我吧?”弗洛拉犹豫了。“我这一不情之请,既是为了拉尔夫•佩顿的利益考虑,也是为您着想,小姐。您皱起眉头了,看来您还没理解我的意图。但我可以保证,推迟宣布有百利而无一弊。这不是开玩笑原文为法语。。是您请我插手此案的——现在您可不能妨碍我的计划。”弗洛拉过了好一会儿才回答。“我不喜欢这样,”她最后说,“但我会按您说的办。”她又坐回桌旁。正文 《青春咖啡馆》第十二章(7)·2010-7-14 8:05:32 本章字数:672“那么,先生们,女士们,”波洛说得很快,“我继续我先前的发言。请注意,我的目标是查清真相,无论真相本身多么丑陋,对追寻它的人而言,都将是妙不可言、美不胜收的。我年事已高,精力大不如前了,”他停顿了一下,显然是巴望有人来反驳这句话,“此案很可能是我调查的最后一案。但赫尔克里•波洛不会以一次失败来画上句号。先生们,女士们,我正告诸位,我要一查到底。而且我必将令真相大白——无论你们是否会横加阻挠。”他最后这句话里的挑衅意味挥之不去,像是直接甩到我们脸上一样。众人不由得都有些畏畏缩缩,唯有杰弗瑞•雷蒙德仍旧泰然自若,有说有笑。“您说‘无论我们是否横加阻挠’,何出此言呢?”他微微扬起眉毛问道。“是这么回事,先生,在这间屋子里,你们每个人都对我隐瞒了一些事情,”他挥了挥手,愤愤然的低语声越来越大,“得了,得了,我心里都有数。也许这些事情无足轻重——微不足道——表面看来与本案风没有关系,但却都是实情。你们每个人都对我隐瞒了一些事情。拜托,难道我说错了吗?”