沙漠法则

埃及三部曲II：《沙漠法则》作者：[法]克里斯提昂·贾克第一章燠热难耐，苦刑犯牢营的中庭里，只有一只黑色的蝎子在沙地上钻来钻去。这座牢营位于尼罗河谷与卡吉绿洲之间的荒凉地带，距离东边的圣城卡纳克有两百多公里，专门收容被判苦役的窃盗惯犯。气温较低时，他们便负责维修河谷与绿洲间的路径，以供驴队运送货物。牢营的负责人长得高大魁梧，只要有人不守纪律，随时都可能遭他重拳毒打。法官帕札尔已经不止十次向他提出请求了。“我受不了这种特别待遇，我要跟别人一起做工。”帕札尔身材瘦长，一头淡棕色的头发，额头又宽又高，还有一双灰绿的眼睛。他经过这番苦难，已然不再年轻，但无形中流露出的高贵气质，仍不由得令人肃然起敬。“你跟其他人不一样。”负责人对他说。“我也是囚犯。”“你并未被判刑，只是秘密拘禁。对我来说，你这个人根本不存在。名册上没有你的名字，也没有识别号码。”“就算这样，我还是可以敲凿石头啊。”“回去坐下吧。”牢营的负责人不敢对这名法官掉以轻心。毕竟他曾经审问过著名的亚舍将军，而他最好的朋友苏提更公然指控将军折磨并谋杀了一名埃及侦察兵，还与埃及的世仇贝都英人与利比亚人勾结叛国。在苏提指认的地点并未发现那名士兵的尸体，因此陪审团无法定将军的罪，只能宣布延长调查。然而调查程序很快便告结束，因为帕札尔误中圈套，成了谋杀恩师——即将担任卡纳克神庙大祭司的贤人布拉尼的嫌疑犯。警方将他以现行犯身份逮捕。并以罔顾法律之名，将他移送牢营。帕札尔盘腿坐在滚烫的沙地上。他脑中不断浮现妻子奈菲莉的身影。曾有很长一段时间，他以为永远得不到她的爱了，不料幸福骤然降临，而且来势汹汹犹如夏阳般猛烈。只可惜这份幸福来得快去得也突然，一夕之间他被逐出了那个快乐天堂，今后恐怕重返无望了。此时忽然起了热风，吹得风沙一阵阵刺痛着肌肤，但头上裹着白布的帕札尔却似乎毫不在意，他一心只回想着调查的过程。他只是个来自外省、迷失在孟斐斯这个大城里的小法官，他实在不应该去注意那份奇怪的文件，也不该表现出太认真的态度。他发现吉萨五名荣誉卫兵的死，其实是一宗以意外事件粉饰的谋杀案；他也发现了神庙专用的神铁大量遭窃；还有一桩牵涉到高层官员的阴谋。但是他并没有足够的证据能证明亚舍将军的罪行，以及他意欲推翻拉美西斯大帝的企图。正当他获得首相授权，有机会将这些个别事件一一拼凑起来时，厄运便来临了。出事那晚的每分每秒，帕札尔都记得清清楚楚。先是一封匿名信告知老师布拉尼身处险境；接着是他慌慌张张奔过市区街道；然后他发现了老师的尸体，脖子上还插着一根贝壳细针；最后警察总长便出现了，他立刻将帕札尔以嫌犯身份逮捕；在孟斐斯最高层法官门殿长老秘密策划之下，他被送进了这个牢营；在历经这一切之后，他只能独自陷入绝望痛苦之中，而事实真相依旧不明。这次的阴谋太完美了。本来，有了布拉尼的支持，帕札尔就可以进入神庙，查出偷窃神铁的人。可是，老师也和那些退役军人一样，遭到一群居心叵测的神秘人物的灭口。帕札尔已经获知这些人都是外籍人士，其中包括一名女子和多名男子，他甚至怀疑化学家谢奇、牙医喀达希以及一个富有、极具影响力却不太老实的运输商戴尼斯的妻子，但终究只是毫无真凭实据的怀疑罢了。帕札尔忍受着酷热、风沙与粗食，因为他要活下去，他要再次将奈菲莉搂进怀中，他还要见到公理正义再度开花结果。他的上级门殿长老，怎么解释他的失踪呢？又散布了哪些关于他的谣言呢？虽然这个牢营面山之处都没有警戒，但是想逃是不可能的。光靠一双脚，又能走多远？他们把他关在这里，就是想耗尽他的精力，当他受尽折磨、精疲力竭、绝望至极时，必定会开始胡言乱语，就像个可怜的疯子。不过他相信奈菲莉和苏提不会放弃，他们不顾外界的谎言中伤，仍旧在埃及各地寻找他的踪迹。随着时间悄悄流逝，他一定要坚持下去。※※※五名阴谋者又在他们平常聚集的废弃农庄碰面了。气氛十分愉快，一切发展都在他们的预料之中——侵入齐阿普斯的大金字塔，并盗走了象征着权力的金手肘与众神遗嘱，使得拉美西斯大帝失去了合法的标记。他们离最后的目标越来越近了，不论是谋杀斯芬克斯的五名守卫，进而侵入通往金字塔的地下通道，或是消灭法官帕札尔，都只是小事，早就被他们抛到九霄云外去了。“现在惟一棘手的是拉美西斯还在硬撑。”其中一人说。“我们要有耐心。”“你说你自己吧。”“我说的是每一个人，我们还需要一点时间才能为我们将来的帝国奠定基础。拉美西斯越是受到束缚、越是无法行动、越是自觉走向灭亡之路，我们就越容易成功。他不能向任何人透露金字塔遭侵略，也不能说出他所负责的能源中心已经无法运作。”“他的力量很快就会枯竭，到时候他就不得不举行再生仪式了。”“有谁会强迫他呢？”一人不太有把握地问。“传统、祭司还有他自己！他是逃避不了这项责任的。”“仪式结束后，他将必须向人民展示众神的遗嘱……”“而这份遗嘱则在我们手中……”“到时候，拉美西斯便得将王位让给继承人了。”“甚至可能由我们来指定呢！”他们五人已经开始享受胜利的甜美滋味了。他们不会给拉美西斯大帝任何选择的机会，他势必沦为奴隶。凡是参与计划的人都将依功论酬，每个人都将占据高位。世界上最大的国家即将属于他们；他们将改变机关部门的结构、替换新血、使整个国家的面貌焕然一新，全然不同于废帝拉美西斯统治的时期。在等待时机成熟之际，他们努力地建立人际关系，笼络人心。谋杀、贿赂、暴力……无所不用其极，谁也不觉得内疚。要想夺得权力，便须付出如此的代价。第二章夕阳映红了山丘。这个时候，帕札尔的狗“勇士”和驴子“北风”，应该正在享用辛苦了一整天的女主人奈菲莉准备的晚餐吧。她今天医治了多少病人？她还继续住在孟斐斯法官办公室的二楼吗？或者已经回到底比斯的村子，远离一切市声尘嚣，再度行医了呢？帕札尔逐渐失去了勇气。一生致力于司法公义的他知道自己是永远得不到平反了。没有任何一个法庭会判他无罪。就算他能离开这个牢营，他又能给奈菲莉什么样的未来呢？有一个老人在他身边坐了下来。他干巴巴的，牙齿全掉光了，皮肤也被太阳晒得又黑又皱。只听他叹了一口气说：“一切都结束了，我太老了。营长允许我不必再搬运石头，以后就到厨房当伙夫。好消息，不是吗？”帕札尔点点头。“你为什么不做工？”老人又问道。“他们不许。”“你偷了谁的东西？”“没有。”老人半信半疑地说：“到这里来的全是大盗贼。他们全都犯案累累，因为他们违背了不再犯罪的誓言，所以永远也出不了这个牢营。法庭上的宣誓可不是闹着玩的。”“你觉得法庭可能出错吗？”老人往沙地吐了一口痰。“这个问题可奇怪了！你是站在法官那边的吗？”“我就是法官。”老人一听，简直比听到自已被释放的消息还要惊讶：“你开什么玩笑？”“你觉得我像开玩笑吗？”“竟然有这种事……法官，真正的法官耶！”他上下打量着帕札尔，眼神中带着一点担忧与敬意。“你犯了什么罪？”“我本来在调查一个案子，有人想封我的口。”“你一定是牵涉到一个奇怪的案子。我啊，我也是清白的。我有一个同行，做事向来不光明正大，我自己的蜂蜜，他竟然诬赖是我偷的。”“你是养蜂的？”“我在沙漠里有一些养蜂箱，制造的蜂蜜是全埃及最好的。可是却招来同业的忌妒，他们设计了一个圈套陷害我。开庭的时候，我很激动。我不服法官的判决，要求重新开庭审理，并和一名书记官一块儿研究如何为自己辩护。胜算应该很大的。”“但你还是被判刑了！”“因为同业偷偷把某个工作坊里的东西藏在我家里。这成了我再犯的证据！而法官也没有深入调查。”老人愤愤不平地说。“他这样是不对的。换作是我，我会考虑到被告的动机。”“如果真的由你来查呢？如果你发现那些证据是别人栽赃的呢？”“我得先离开这里才会知道。”养蜂的老人又往沙地上吐了口痰。“渎职的法官不会被偷偷送到这种牢营来，而且你也没有被割鼻子。你一定是间谍之类的。”“随便你怎么说吧。”帕札尔不想再解释了。老人没有再说什么，站起来便走开了。※※※帕札尔没有去碰那碗淡而无味却天天要吃的汤。除了卑贱的地位和耻辱之外，他还能给奈菲莉什么？最好永远不再见面、就让她忘了自己吧，这样至少在她的记忆中，他永远是个信念坚定的法官、热情如火的爱人及相信正义的梦想家。他平躺着，仰望蓝天。明天，他就要消失了。※※※一张张白帆飘扬在尼罗河上。傍晚时分。船员们兴致高昂地在两艘船之间跳来跳去。北风吹来，使得卸货的速度又加快了不少。有人不小心掉进水里，一旁传来哄笑声与斥骂声。河堤边坐着一名少妇，她似乎全然没有听见水手的笑闹声。头发近乎金黄、脸庞的轮廓鲜明而柔和并有一双犹如夏日天空般澄蓝的眼睛，奈菲莉美得就像是一朵绽放的莲花。她正在恳求老师布拉尼的在天之灵，希望他保护帕札尔，她全心全意所爱的人。尽管帕札尔的死讯已经正式公布了，她还是无法相信。“我可以跟你说几句话吗？”声音在她背后响起。她蓦然转过头去，身旁多了一个五十多岁、保养有术的男人——御医长奈巴蒙，她最凶恶的敌人。有好几次，他曾经企图毁灭她的前途。奈菲莉对这个朝中大臣真是厌恶到了极点，他不仅贪求财富与女人，更利用医术来控制他人以谋利。奈巴蒙热切地注视着奈菲莉，只见她穿着一件薄薄的亚麻洋装，完美而动人的身材显露无遗。她的胸部坚挺、双腿修长、手脚柔嫩细腻，真是艳光照人。“请你走开，我想一个人静静。”奈菲莉冷冷地说。“你应该多尊重我一点，你对我知道的内幕一定非常有兴趣。”奈巴蒙故作神秘地说。“我对你的诡计没兴趣。”“和帕札尔有关喔。”听到这个名字，她便无法掩饰内心的激动。“帕札尔已经死了。”“你错了，亲爱的。”“你说谎！”“我知道实情。”“你要我求你吗？”“我宁愿你继续保持执著与高傲的态度。帕札尔还活着，但有谋杀布拉尼之嫌。”“这……太荒谬了！我不相信。”“你非相信不可。警察总长孟莫西已经将他秘密囚禁了。”“帕札尔并没有杀死老师。”奈菲莉说得斩钉截铁。“孟莫西可不这么想。”“有人想打击他，毁灭他的声誉并阻止他继续进行调查。”奈巴蒙对她的解释毫不在意，“这跟我无关。”“那么你为什么跟我说这些？”“因为现在只有我能还帕札尔的清白。”奈菲莉不禁打了个寒战，她有了希望，却也担忧，感觉甚是复杂。“奈菲莉，你若希望我向门殿长老提出证据，你就必须嫁给我，把那个小法官忘了。你要他自由，就要付出这个代价。我才是真正配得上你的人。现在，一切都看你了。你可以选择还帕札尔自由，也可以选择判他死刑。”第三章献身给奈巴蒙的念头使奈菲莉感到恐惧，然而她若是拒绝，就会可能成为杀害帕札尔的刽子手。他被关在哪里？又受到了何等残暴的对待？她若再拖延，监禁的生活也许就要毁了他了。但是奈菲莉没有对帕札尔情同手足的挚友苏提提起此事，否则他一定会马上杀了御医长的。于是她决定接受奈巴蒙的勒索，条件是要她见帕札尔一面。她会带着被玷污的身子、绝望的心情向他坦承一切，然后服毒自杀。帕札尔原来手下的警察凯姆朝奈菲莉走来。虽然帕札尔不在，他仍然每天带着狒狒“杀手”巡视孟斐斯；杀手最擅长抓小偷，它只要一口咬住窃贼的大腿，他们就一动也不能动了。凯姆由于曾经涉嫌谋杀一名非法从事金子交易的军官而遭劓刑，后来真相大自，他的忠诚也受到肯定，终于成为警察。现在他鼻梁上装的是一个经过彩绘的假木鼻。凯姆很钦佩帕札尔，虽然他对司法一点信心也没有，但他还是相信帕札尔。“我也许打听到帕札尔在哪里了。”奈菲莉沉重地说。“在谁也回不来的天国里。亚舍将军没有告诉你吗？帕札尔是因为到亚洲寻找证据而死的。”“这份报告是假的，凯姆。帕札尔还活着。”“不会是有人骗你吧？”凯姆仍有所怀疑。“帕札尔涉嫌杀害布拉尼，但是奈巴蒙手中握有证据，可以证明他的清白。”凯姆手搭在奈菲莉的肩上，兴奋地说：“他得救了！”“可是我必须嫁给奈巴蒙。”凯姆怒不可支，右手握拳重重地打在左掌上。“要是他骗你呢？”“我会要求先见帕札尔。”凯姆摸了摸木鼻说：“你不会后悔向我透露这个消息的。”※※※苦役犯出发之后，帕札尔溜进了用木头搭建、上面覆盖着粗布的厨房。他打算偷一块打火石，然后割断血管自杀。也许会死得很慢，但必定会死，在大太阳下，他会渐渐进入解脱的昏睡状态。到了晚上，警卫便会用脚一踢，将他的尸体埋入滚烫的沙中。在这最后的几个小时内，奈菲莉的灵魂将会和他在一起，他希望她以看不见的形体，陪他走完人生的最后一段路。就在他拿到了锋利的打火石时，颈背突然受到一记重击，他也立刻瘫倒在一只锅子旁边。只见养蜂的老人手里拿着一根本制的大汤勺，讽刺地说：“法官变成小偷了！你拿打火石做什么？别动，小心我再赏你一棍！你想割断血管，让自己死于非命，好离开这个该死的地方？笨蛋，你不配当一个正直的人。”老人随即降低了声调，“你听我说，法官，我有办法离开这里。我自己是没有体力越过沙漠了，可是你，你还年轻，只要你答应替我洗刷冤屈，使我不必再服刑，我就告诉你。”帕札尔回过神之后，叹气说：“没有用的。”“你不愿意？”“就算我逃得出去，我也不再是法官了。”“为了我，你要再当上法官。”“不可能，我涉嫌杀人。”“你？荒谬？”帕札尔揉了揉后颈，老人也伸手扶他起来。“明天是这个月的最后一天，会有一辆牛车从绿洲载运粮食过来，然后空车回去。你跳进车内，等你右手边出现第一条干河时，就跳下车。你沿着河床走到山脚下，会发现一个棕搁树林，林中有一处泉水。把水袋装满，然后朝山谷走，试试看能不能遇到游牧的人。希望你的运气很好。”※※※御医长奈巴蒙正在帮美锋的年轻妻子西莉克斯消除赘肉，这已经是第二次了。美锋原是一名纸莎草商，后来成了高级公务员，如今权力仍在不断扩张。从事美容外科手术的奈巴蒙，总是向患者收取极高的费用，病人倒也都给得心甘情愿。只见他越来越有钱，现在便只缺一项无价之宝了，那就是奈菲莉。尽管其他女子也同样美丽，然而在她身上却散发着一种无法比拟的光芒，那是一种融合智慧与魅力的独特气质。她怎样会爱上像帕札尔这么庸碌的人呢？他真是搞不懂。有时候，他会觉得自己的权力跟法老王一样：拯救生命或延长生命的秘密不也掌握在他手中吗？医生和药剂师不也都听令于他吗？达官显贵想恢复健康不都要求助于他吗？虽然在背后默默努力、寻求更具效力的疗方的是他的助手，但是奈巴蒙却是惟一得享荣耀的人。每完成一次成功的手术后，奈巴蒙便让自己休息一个礼拜，在孟斐斯南边的乡下别墅里，享受一群仆人无微不至的侍奉。他把次要的工作交给了由他严格监控的医学团队，自己则在新买的游艇上，尝着他在三角洲的葡萄园所酿制的白酒，以厨子最近研究出来的新菜单。总管前来通报说有一名年轻貌美的女子来访。奈巴蒙十分好奇，便亲自走到门廊一探究竟。“奈菲莉！真是太叫人惊讶了……跟我一块儿用餐吧？”“我赶时间。”“我相信你一定很快就有机会参观我的别墅了。你有答案了吗？”奈菲莉低下了头。御医长不由得心中一阵狂喜。“我就知道你一定会理性选择的。”“再给我一点时间。”“你既然来了，就表示你已经做了决定。”“你可以让我见帕札尔一面吗？”奈巴蒙撇着嘴说：“你这样只会更痛苦。救帕札尔，可是也忘了他吧。”“我有必要见他最后一面。”“好吧。不过我的条件仍然不变，那就是你必须先向我表明你的爱。然后，我才会出面干预。怎么样？”“我又怎么能说不呢？”“奈菲莉，我真欣赏你的聪明，就像我欣赏你的美丽一样。”奈巴蒙轻轻地握住她的手，但奈菲莉立刻抗拒道：“不，奈巴蒙，不能在这里，也不是现在。”“那么什么时候？在哪里？”“到大棕搁树林里的井边。”“那个地方对你很重要？”“我常常到那里静思。”奈巴蒙微笑着说道：“大自然和爱最是协调不过了。我也会和你一样享受棕搁树林的诗意。什么时候？”“明天，太阳下山后。”“我可以接受在昏暗中进行我们第一次的结合；以后，再挑大白天来享受。”第四章帕札尔一见到在岩石间蜿蜒通往风蚀山丘的干河床，立刻跳下车来。他掉在沙地上，一点声响也没有、车子在尘土与酷热中继续往前走。车夫半昏睡着，任由拉车的牛带路。谁也不会离开营区追缉逃犯的，因为在炽热与干渴的煎熬下，逃犯根本没有活命的机会。运气好的话，也许会有巡逻队员帮他捡拾残骸。帕札尔打着赤脚、穿着一件破烂的缠腰布，尽可能慢慢地走以便节省气力。到处都能见到沙漠毒蛇，若不小心被咬就死定了。帕札尔想象着自己正和奈菲莉在一处绿野青葱的乡间散步，耳旁鸟语啾啾，并有运河串流，如此一来现实的景致也就不那么艰险，他的脚步也变得轻盈起来。他沿着干涸的河床走到一座陡斜的山丘脚下，一片光秃间，却屹立着两株棕搁树，景象有点不协调。帕札尔跪下开始用手挖了起来。养蜂老人果真没有骗他，一个小时后终于挖到了水。他先止渴后，脱下缠腰布，用水洗干净，然后搓自己的身子，他也没忘记用羊皮袋装满珍贵的水。夜里，他朝东而行。四下都是嘶嘶的响声，天一黑，蛇就出洞了。只要踩到一只，就难逃惨死的命运。只有像奈菲莉那样医术高明的医生，才有办法救治。帕札尔暂时忘却危险，在月光的保护下前进。夜凉如水。天快亮的时候，他喝了点水，挖了个沙坑钻进去，像在子宫内的婴儿般沉沉睡去。当他一觉醒来，太阳已开始西沉。他忍着肌肉的疼痛、头部的胀热，继续往山谷的方向走，山谷却是那么远，那么遥不可及。水喝完了，现在只能期望早点发现用石块围起来的水井了。一望无际的沙地，偶尔平坦，偶尔起伏，他走在其中，步伐已然蹒跚。嘴唇干了、舌头肿了，他也没有力气了。如今除了祈求神佑之外，还能奢求什么呢？※※※奈巴蒙在大棕搁树林边下了轿，便将轿夫遣回。他已经开始感受神奇的夜，奈菲莉即将属于他。如果一切能顺其自然是最好的，不过耍耍手段也无所谓。总之他获得了他想要的，就跟往常一样。棕搁树林的管理员们背靠在大树干上，吹笛子、喝水、聊天。奈巴蒙走进一条宽大的林径，接着左转向古井走去。井边一个旁人也没有，十分宁静，而奈菲莉仿佛自夕阳余辉中诞生，整件亚麻长裙都染成了棕色。奈菲莉投降了。她曾经那么骄傲，曾经向他挑战，此后却将要像奴隶般地顺从他。待他征服了她，她一定会忘记过去的一切，永远跟随着他。她也一定会承认，只有奈巴蒙才能给她梦想中的生活。她太爱好医学了，她是不可能继续再扮演次等角色的。嫁给御医长不正是她最好的归宿吗？她没有动。奈巴蒙于是向她靠了过去。“我会再见到帕札尔吗？”她开口问道。“我向你保证。”“放了他吧，奈巴蒙。”“我的确有此打算，只要你愿意跟我。”“你为什么这么残忍？求求你，仁慈一点吧。”“你在开我玩笑？”奈巴蒙不悦地说。“我只想唤醒你的良知。”“奈菲莉，你非嫁我不可，因为我已经决定了。”“放过我吧。”他不听她的哀求，仍又往前靠，直到离他的猎物大约一公尺处才停下来。“我喜欢看着你，但是我还想要其他的乐趣。”“也包括毁灭我吗？”“我要把你从虚幻的爱情和平庸的生活中拯救出来。”“我再求你一次，放过我吧。”“你是属于我的，奈菲莉。”奈巴蒙向她伸出了手。正当要碰到她时，奈巴蒙突然被人往后一拉，摔到地上。他惊吓之余，瞥见了攻击他的竟是一只巨大的狒狒。它张着血盆大口，嘴角还吐着白沫。狒狒用毛茸茸而有力的右爪，紧紧掐住奈巴蒙的脖子，左爪则往他的命根子一抓，并用力拉扯。奈巴蒙痛得大叫起来。这时候，凯姆把脚踩在了御医长的额头上。狒狒也随之不动了，但并未松手。“如果你不帮我们，我的狒狒就会阉了你。我呢，会当作什么也没看见，而它呢，也不会有任何内疚。”凯姆要挟地说。“你想怎么样？”奈巴蒙咬牙切齿地说。“我要你拿出证据，证明帕札尔的清白。”“不行，我……”狒狒低吼了一声，接着又用力一握。奈巴蒙急忙连声叫道：“我答应，我答应！”“说吧。”奈巴蒙喘息道：“我在检查布拉尼的尸体时，发现他已死亡多时，甚至可能一整天了。从眼睛和皮肤的状态、嘴巴缩紧的程度，还有伤口等等来看，应该不会错。我将这些发现记录在一张纸莎草纸上。帕札尔不是现行犯，他只是证人而已。他不会被判重刑的。”“你为什么隐瞒真相？”“这个机会实在太难得了……我终于有机会可以得到奈菲莉。”“帕札尔在哪里？”“我……我不知道。”“你当然知道。”狒狒又吼了一声。奈巴蒙吓坏了，只有实话实说：“我买通了警察总长，让他别杀帕札尔。他得活着，我的勒索计划才能成功。帕札尔被关在一个隐秘的地方，但我不知道在哪儿。”“你知道真正的凶手是谁吗？”“不知道，这一点我可以发誓。”凯姆相信他说的是真话。只要问话过程有狒狒在场，犯人便不敢稍有隐瞒。奈菲莉默默祈祷并感谢布拉尼的在天之灵，他果然保佑了他的学生。