《五个孩子和一个怪物》内斯比特-7

真是十足的苦难罩在四个孩子的头上。小羊羔——独个儿——没人照看着——要到城里俱乐部去吃饭！也许他还要在那里吃下午茶点。也许正当他在豪华耀眼的俱乐部里时，太阳下去了，于是一个无依无靠、大发脾气、想要睡觉的小娃娃在冷淡的服务员中间孤零零一个，还会可怜巴巴地在俱乐部扶手椅的坐垫尽里头大喊“黑豹”！想到此情此景，安西娅真是感动得眼泪都要流下来了。　　 “噢，不，小羊羔宝贝，你可千万别那么干！”她脱口而出．叫了起来。　　 长大成人的小羊羔沉下了脸。　　 “我亲爱的安西娅，”他说，“我多少次告诉过你，我的名字叫希拉里，或者圣莫尔，或者德弗罗？我的小弟弟小妹妹可以随便叫我哪个名字，可不是小羊羔――一个早已过去的愚蠢童年的残留物。”　　 这真可怕，他现在不是成了他们的哥哥吗？这个嘛，如果他已经长大成人而他们还没有，他自然就是哥哥了。安西娅和罗伯特悄悄这么说。　　 不过由于沙仙实现了他们的一个个希望，他们几乎天天都在历险，历了这些个险，这几个孩子如今比他们的实际年龄更加聪明了。　　 “亲爱的希拉里，”安西娅说，其他几个孩子听了这名字喉咙都哽住了，“你知道爸爸不希望你去伦敦。他不愿意你抛下我们不管。噢，我在讲假话！”她心里加上一句。　　 “听我说，”西里尔也开口了，“如果你是我们的哥哥，你为什么不带我们上梅德斯通，让我们好好吃上一顿，然后去游河呢？”　　 “我无比荣幸，谢谢，”小羊羔有礼貌地说，“只是我更想独自一个。回家吃你们的中饭去吧。我也许在吃下午茶点的时候回家……但也许在你们上床睡了以后。”　　 他们上床睡了以后！四个苦恼孩子之间交换了会说话的目光。如果他们回家少了小羊羔，他们可上不了床睡不了觉。　　 “我们答应过妈妈，如果我们带你出来，我们要看住你，”其他人还没有来得及阻止，简说出来了。　　 “你听我说，简，”长大成人的小羊羔把两只手插在口袋里，低头看着她说，“小姑娘应该被人看见而不应该被人听见。你们小不点必须学会不使自己成为包袱。现在跑着回家去吧——如果你们乖的话，明天我也许给你们一人一个便士。”　　 “你听我说，”西里尔用他说得出来的最棒的“哥儿们”口气说话，“你上哪去啊，老兄？你可以让小罗伯特和我跟你一起去嘛——就算你不要小丫头们去。”　　 西里尔这一种行为真是十分仗义，因为他不怕和小羊羔一起，到大庭广众中去，而太阳一下山，他自然又要变成一个小宝宝的。　　 这“哥儿们”口气居然镇住了他。　　 “只是我这就要蹬我的自行车到梅德斯通去，”这位新的小羊羔神气地说，用手指捻着他的黑色小胡子，“我要到皇冠饭店去吃饭——吃完饭也许再到河上去划划船。可我没法用自行车带你们大家去啊……你们说呢。我能吗？跑着回家去吧，乖乖的。”　　 处境已经极其危险。罗伯特和西里尔交换了一个绝望的眼色。安西娅从她的腰带上拿下一根别针．这根别针拿下来以后，裙子和上衣之间就裂了一个口。　　 她偷偷地把别针塞给罗伯特——同时做了一个含有最狡猾深意的怪脸。罗伯特溜到大路上去了。一点不假，那里有一辆自行车——一辆漂亮的新车。罗伯特自然马上明白，小羊羔既然已经长大成人，他应该有一辆自行车。这一直是罗伯特想长大成人的原因之一。他赶紧去动用他那根别针一一在后轮胎上戳了十一下，在前轮胎上戳了七下。他本来要戳二十二下，但是黄色的榛树叶子簌簌地响，告诉他有人来了。他连忙用手去按每个轮子，按下去轮子“嘶嘶”地响——气从十八个别针孔里漏出来。　　 “你的自行车漏气了，”罗伯特说，奇怪自己怎么能这样快就学会了说谎话。　　 “是漏气了，”西里尔说。　　 “是穿了孔，”安西娅说着弯下腰来，又拿着一根荆棘重新站起身子，这根荆棘她是事先准备好的，　　 “瞧。”　　 长大成人的小羊羔(或称希拉里，我想现在大家必须称呼他希拉里)安上打气筒给轮胎打气。轮胎有洞，很快就看清楚了。　　 “我想附近有农家，在那里可以弄到一桶水吧？”小羊羔说。　　 是有。等到查明有多少洞，真是谢天谢地，那家人给蹬自行车的人供应茶点。小羊羔和他的“弟弟妹妹”喝到了茶，吃到了火腿。这顿茶点的费用由罗伯特从他是巨人的时候挣到的十五先令中支付——因为很不巧，小羊羔身上没带钱。其他人全都大为失望，不过这种事是常有的，连我们大得不能再大的人也会发生。罗伯特吃得饱饱的，这才是要紧的。四个可怜的人静静地，可是持续不断地轮番去说服小羊羔(或称圣莫尔)在树林子里过完这一天余下的时间。等他补好十八个洞，这一天余下的时间也实在不多了。他从他完成了的活儿抬起头来，松了一口气，却忽然理好脖子上的领带。　　 “一位小姐过来了，”他快口快舌说，“帮帮忙，你们走开。回家去……躲起来……反正别露脸！不能让她看见我和一群脏小鬼在一起。”他的“弟弟妹妹”确实脏，因为在这一天早些时候，还在婴儿状态的小羊羔把许多花园里的泥土撒到了他们身上。现在长大成人的小羊羔说话口气那么像个霸王——像简后来说的——大家的确退到了后花园，让他带着他那两撇小胡子，穿着他那身法兰绒西装单独去见那位小姐，这会儿她蹬着自行车已经来到前面的花园。　　 这家女主人走出来，那位小姐同她说话——当她经过小羊羔身边的时候，小羊羔举起了他的草帽一一孩子们虽然在墙角一个猪食桶旁边探出了头，竖起了耳朵听．可是听不见她说了些什么。他们只觉得她对在这种场合里可怜巴巴的小羊羔说话是“彬彬有礼” 的，如罗伯特所说。　　 等到小羊羔用过分客气的装腔作势口气说话，他们听得清清楚楚。　　 “有个洞？”他说，“我能帮点忙吗？如果你能让我……”　　 猪食桶后面爆发出忍住的大笑一一长大成人的小羊羔(或称德弗罗)用生气眼睛的眼角瞥瞥那方向。　　“你真好，”小姐看看小羊羔说。她看上去十分腼腆，但如两个男孩说的，十分庄重。　　 “不过，唉，”西里尔在猪食桶后面说，“我本以为补了一天胎他也补够了……如果那小姐知道他其实只是一个爱发脾气的傻小娃娃就好玩了！”　　 “他不是，”安西娅生气地咕噜说，“他是个小宝贝……只要人们别去打搅他。不管把他变成什么傻瓜，他依然是我们的心肝宝贝小羊羔，对吗，小猫咪？”　　 简也没把握，认为是这样。　　 现在小羊羔一一我必须设法记住叫他圣莫尔一一正在检查小姐的自行车，用十足大人的口气跟她讲话。看他那副样子，听他说的话．没有人能想到，就在这天早晨，他还是个只有两岁的胖娃娃，还弄坏了别人的沃特伯里牌挂表。德弗罗(将来他应该叫这名字)补好小姐的自行车轮胎以后，拿出一个金表。在猪食桶后面偷看的孩子们都叫了一声：“哗！”——因为太不公平了，小宝宝今天早晨才弄坏了两个虽然价钱便宜但很准时的挂表，而现在他一一是西里尔愚蠢地使他长大起来的一一却有一个真的金表，还有表链和挂件！　　 希拉里(我现在又要这样称呼他了)尖刻地看了他的“弟弟妹妹”一眼，然后对小姐说——他好像已经和她很要好了：　　 “如果你同意，我来蹬车送你到十字路口那儿；天已经晚了，周围有流浪汉。”　　 没有人知道那小姐对这句献殷勤的话怎么回答，因为安西娅一听到这话，马上冲了出去——连猪食桶也碰了，水满出来流成一条混浊的水流，一把抓住小羊羔(我想我该叫他希拉里)的手臂。其他孩子跟了过来，一下子，四个脏孩子公开露脸了。　　 “不要让他送，”安西娅对那位小姐说，说得无比诚恳，“他不适合和任何人去！”　　 ”走开，小丫头！”希拉里用可怕的声音说，“马上回家！”　　 “你最好不要和他打交道，”现在毫无顾虑的安西娅说下去，“他不知道他是谁。他和你想的那个样子完全不一样。”　　 “你这话是什么意思？”那小姐自然问道。这时候德弗罗(我必须这样叫长大成人的小羊羔)想推走安西娅也推不走。其他孩子给她撑腰，她稳稳站住，像磐石一样。　　 “你只要让他跟你一起走，”安西娅说，“很快你就知道我是什么意思了！你会高兴忽然见到一个毫无办法的可怜小娃娃在你身边，在失去控制的自行车上两腿朝天，一路冲下去吗？”　　 那小姐脸都白了。　　 “这些脏透了的孩子是谁？”她问长大成人的小羊羔(在这几页里有时候叫希拉里有时叫他圣莫尔，有时叫他德弗罗)。　　 “不知道，”他可怜巴巴地说谎。　　 “噢，小羊羔！你怎么能这样？”简叫道，“你很清楚，你是我们那么欢喜的小宝宝。我们是他的哥哥和姐姐，”她转脸向那位小姐解释说，那小姐这会儿用发抖的双手把她的自行车转向院子门口。“我们得照料他。我们必须在太阳下山之前把他领回家，要不然我不知道我们会怎么样了。你瞧，他是在魔法控制之下……是给施了魔法……你明白我的意思！”　　 小羊羔(我是说德弗罗)一次又一次要阻止简滔滔不绝地说下去，但是罗伯特和西里尔抓住他，一人抓住一条腿，他没有办法讲清楚。小姐匆匆蹬车走了。她后来在吃晚饭的时候告诉她的家人，说她怎样从一家危险的疯子那里逃了出来，害得她家的人大为震惊。“那小姑娘的眼睛就是疯子的眼睛。我想不出她是怎么会给放出来的，”她说。　　 当她的自行车呼呼地一路蹬走的时候，西里尔严肃地说话：　　 “希拉里老兄，”他说，“你一定是中了暑什么的。你刚才对那位小姐说的那些话，哼，等你重新恢复老样子，就说明天早晨吧，如果我们把你说过的话讲给你听，你会连听也听不懂——更别说相信它们了！你相信我吧，老兄，现在回家去，如果到早晨你还不复原，我们就要托送牛奶的去把医生请来了。”　　 长大成人的可怜小羊羔(在他的名字中，圣莫尔是一个)现在似乎给完全闹糊涂了，对抗他们。　　 “既然你们全都疯成这样，”他苦恼地说，“我想我最好还是把你们带回家。不过你们别想我会放过你们。明天早晨我有话会对你们说。”　　 “对，你会的，我的小羊羔，”安西娅悄悄地说，“只是那将完全不是你现在想的那种样子。”　　 在她心中，她能够听到小羊羔宝宝那好听、娇嫩、可爱的细小声音——和现在长大成人的可怕小羊羔(他现在名字或是希拉里)那种假的声音完全不同——说：“我爱黑豹……要到我的黑豹那里。”　　 “噢，看在老天爷份上，让我们回家吧，”她说，“明天早晨随你说什么——只要你能够，”她悄悄地加上一句。　　 在温和的傍晚，一路回家的是群愁眉不展的人。　　 在安西娅说话那当儿，罗伯特又用那根别针同自行车轮胎玩了场把戏，而小羊羔(他们该叫他圣莫尔)补轮胎似乎真的已经补够了。于是自行车给推着走。　　 当他们来到白房子的时候，太阳正好要下去。四个大孩子本想在小路上拖延到太阳完全下去，让长大成人的小羊羔(他的洗礼名字我就不再重复，使你们觉得烦了)还原成他们亲爱而烦人的娃娃小弟弟。然而他已经长大成人，坚持继续走，这样，他在前面花园被马莎碰上了。　　 现在你们该记得，沙仙曾经格外开恩，绝不让家里的女仆看见孩子们的希望实现后所带来的任何变化。因此，马莎只能看到孩子们原来的样子。也因此，她这时候看到的是小羊羔宝宝——整个下午她一直在无比牵挂他——在安西娅身边滴达滴达迈着小胖腿，而其他孩子看到的自然仍旧是长大成人的小羊羔(别再管他的洗礼名是什么了)。马莎急急忙忙向他跑过来，一把把他抱在怀里，叫着：　　 “到你的亲马莎这里来吧一一小宝贝！”　　 长大成人的小羊羔(他其他那些名字现在将被忘却)拼命挣扎。他的脸上露出无比恐怖和心烦的表情。但是马莎比他力气大。她把他抱起来，把他抱进了屋子。这情景没有一个孩子能够忘记。这个穿着笔挺的灰色法兰绒西装、打着绿色领带、有两撇黑色小胡子的小大人——幸亏他个子小，长得不高一一在马莎结实的双臂里挣扎，马莎把无能为力的他抱走，一路走一路求他现在做个乖孩子，去喝他好吃的牛奶！　　 幸亏他们来到前门台阶的时候太阳下去了，自行车不见了，只见马莎抱进屋的是真正的、活生生的、要睡觉的两岁大的小羊羔宝宝。那个长大成人的小羊羔永远消失了。　　 “永远消失，”西里尔说，“因为等到小羊羔大到我们可以吓唬吓唬他的时候，我们必须开始好好地吓唬吓唬他，这是为了他好――这样他就不会长成那个样子了！”　　 “你不能吓唬他，”安西娅很倔地说，“我会阻止你的，你做不到。”　　 “我们必须用爱心来感化他，”简说。　　 “你们知道，”罗伯特说，“如果他正规地长大，在他成长的过程中会有许多时间来纠正他的毛病。今天这桩可怕的事是由于他长大得太突然。根本没有时间纠正他的毛病。”　　 “他不需要什么纠正，”安西娅说，她听到了小羊羔的咕咕声从开着的门里传出来，这正是她这天下午在她心中听到的声音。　　 “我爱黑豹……要到我的黑豹那里去！”印第安人　　 如果不是西里尔在读《最后的莫希干人》（《最后的莫希干人　是美国作家库珀（1789-1851）写的小说，描述美国早期开拓边疆的情况，讲到印第安人。）这部小说，这一天可能会有更大的收获。他吃早饭时，想到了这个故事，等到喝第三杯茶，他做梦似的说：“我希望英国有印第安红种人——你知道，不是大个子的，是小个子的，大小正好让我们可以同他们作战。”　　 当时大家不赞成他的想法，但也没有人把这当回事。然后，他们去下面沙坑要讨一百英镑——都是两先令的银币，上面有维多利亚女王头像，以免出错。——这时候。他们一直觉得这是个真正合理的希望，准有好结果，然而到头来却发现，这一回又出了毛病！因为沙仙非常生气，睡意蒙胧地说：　　 “噢，别再来打搅我了。你们已经提出过希望，并且已经实现了。”　　 “我可不知道，”西里尔说。　　 “你不记得昨天了吗？”沙仙更不以为然地说。“你求我不管你们在什么地方提出希望都实现它，今天早晨你们希望过，这希望也实现了。”　　 “噢，我们希望过吗？”罗伯特说，“是什么希望？”　　 “这么说，你们忘记啦？沙仙一面说，一面开始挖地洞往里钻，“不要紧，你们很快会知道的。我祝你们从中得到快乐！你们已经卷进一件好事了！”　　 “我们老是这样，”简难过地说。　　 现在奇怪的是，谁也想不起这天早晨有谁希望过什么。关于印第安人的希望，在谁的脑子里都没有留下印象。这是最心神不安的一个上午。人人都想记起曾经希望过什么，但一个也记不起来，因此个个担心时刻会发生什么可怕的事情。这真是再紧张没有了；从沙仙的话听来，他们一定希望过什么比平常更不想要的东西，他们花了好几个小时在那里伤透脑筋地疑神疑鬼。直到快吃中饭时候，简给那本《最后的莫希干人》绊了一跤——它自然是一直封面朝下躺在地板上，——安西娅把她拉起来，同时捡起了书，一下子说：“我知道了！，”她一屁股坐到了地毯上。　　 “噢，小猫咪，多么可怕啊！是他——西里尔——吃早饭的时候希望过印第安人，你记得吗？他说：‘我希望英国有印第安红种人。’……现在有了。小说说他们打仗要剥头皮，他们要来剥头皮了，不管你喜欢不喜欢。”　　 “也许他们只在诺森伯兰郡和达勒姆郡，”简安慰她说。　　 “你不相信！”安西娅说，“沙仙说过我们已经卷进了一件好事。这就是说，他们要上这儿来。万一他们剥小羊羔的头皮呢！”　　 “也许剥头皮的时候太阳下山了，”简说，不过她这话说得不像平时那样有把握。　　 “不可能！”安西娅说，“从提出的希望中产生的事情摆脱不掉。得弄到十五个先令！小猫咪，我要去敲破一样东西，你必须把你有的每一个便士给我。印第安人会上这里来，你不明白吗？那该死的沙仙说了。你知道我的计划是什么吗？你来！”　　 简根本不明白。可她乖乖地跟着姐姐进她们妈妈的卧室。　　 安西娅拿下那很重的水壶——它上面画着鹳鸟和长长的青草，这一点安西娅永远不会忘记。她把它拿进梳妆室，小心地把壶里的水倒进浴盆。然后她把水壶拿回卧室，让它落到地板上。如果你曾经无意问把水壶落到地板上，你就知道水壶总会摔破。可你有意让它落到地板上，那就不同了。安西娅让那水壶落地三次，结果它都好好的，没有摔破。到最后，她只好把她爸爸的鞋楦拿来，用它狠心地打破了水壶。这是一件残酷的事。　　 接着她用拨火棍撬开教会的慈善捐款箱。简告诉她，这样做无疑是错的，但是安西娅让她把嘴闭紧，然后说：　　 “别犯傻了……这是件性命攸关的事。”　　 捐款箱里钱不多，只有七先令四便士——不过两个姑娘的钱合起来差不多也有四先令。这样加在一起就不止十一先令了，这你们一看就知道。　　 安西娅用手绢把钱包起来。“来吧，简！”她说着跑到下面农场去。她知道那农民当天下午要去罗彻斯特。事实上是原先安排好的，她要把四个孩子带到那里去。他们是在快活的时刻订好了这个计划，当时他们相信，他们会从沙仙那里弄到都是两先令银币的一百英镑。他们讲定了付给那农民每人两先令的车费。现在安西娅急急忙忙地向他解释，他们去不成了，但能不能改送马莎和小宝宝去？他答应了，不过因为不是拿到二先令而只拿到一先令六便士而有点不高兴。　　 接着两个姑娘回家。安西娅很激动，但不慌张。她后来回想起这件事，不禁觉得自己做事果断，富有远见，活像一位天生的将军。她从她旁边抽屉拿出一个小盒子，接着去找马莎。马莎正在铺台布，心情不是最好。　　 “你听我说，”安西娅说道，“我打破了妈妈房间里的水壶。”　　 “你就是这种人——老闯祸，”马莎说，“砰”的一声放下盐瓶。　　 “不要生气，好马莎，”安西娅说，“我有足够的钱买一个新的……只要你行行好给我们去买。你的表姐开瓷器店，对吗？我希望你今天就去买回来，以防妈妈明天回家。也许你知道，她说过明天要回家。”　　 “可你们自己要进城啊，”马莎说。　　 “新水壶我们不会买，”安西娅说，“只要你把小羊羔带去，我们把钱给你。我说马莎，你瞧——只要你去，我把我这个盒子送给你。瞧，没有比它更好看的了——上面镶嵌真正的银子、象牙、乌木，像一座所罗门国王的庙。”　　 “我明白了，”马莎说，“不，我不要你的盒子，小姐。你们想的只是下午把小羊羔宝贝甩掉。你可别以为我没看透你们的心思！”　　 安西娅恨不得马上否认。但马莎没有必要知道那么多。她忍住了没有说。　　 马莎把面包“砰”地放下来，弄得面包跳出了它的木盘子。 “我实在希望买到水壶，”安西娅温柔地说，“你会去的，对吗？”　　 “好吧，就这一次，我无所谓。不过跟你讲清楚，我走了以后，你们可别做任何可怕的淘气事——就这话！”　　 “你要早点走，”安西娅很急地说，“你最好抓紧点穿好衣服。一定要穿上那件紫色的连衣裙，马莎，还戴上那顶有粉红色矢车菊的帽子和那条黄花边领子。简来把台布铺好，我来给小羊羔洗一洗，让他准备好。”　　 当她给老大不愿意的小羊羔洗干净，急急忙忙让他穿上最好的衣服时，她不时朝窗外看，直到这会儿一切太平无事——一个印第安人她都没有看到。直到马莎脸上擦上了胭脂，急急忙忙地把小羊羔带走，安西娅才深深吸了口气。　　 “他安全了！”她说着趴在地板上泪如泉涌，真叫简吓了一跳。简完全不明白，一个人怎么能够先是这样勇敢，像个将军，却忽然又瘫痪了，像个气球给刺破了那样泄了气。最好当然不要泄气，不过你们看到，安西娅不达到目的一点不罢休。现在她已经让亲爱的小羊羔脱离了危险——她心中断定印第安人会来包围白房子，农夫的车子在太阳下去之前不会回来，——因此她不妨哭一下。她哭也是由于高兴，因为她要做的事做到了。她哭了大约三分钟，这时候简难过地拥抱她，隔五秒钟就说一次：“不要哭，亲爱的黑豹！”　　 然后安西娅跳起来，用她的围裙角使劲地擦眼睛。因此接下来她的眼睛一天都在发炎。接着她要去告诉男孩们，可就在这时候，女厨子摇铃叫大家吃中饭了。在大家开始吃牛肉糜之前，什么话也没法说。直到女厨子离开了房问，安西娅才讲了她做的事。不过在人们大吃牛肉糜和煮土豆的时候讲激动人心的事是一个错误。大概吃饭使得印第安人这个想法没有意思，不可相信。男孩们真的笑了，说安西娅是个傻丫头。　　 “怎么啦，”西里尔说，“我几乎可以断定，在我说那句话之前，简说过她希望今天天气好。”　　 “我没说过，”简回了他一句。　　 “那么，如果是印第安人……”西里尔说下去，“请给我盐，还有芥末……我必须加点什么让这更好吃……如果是印第安人，他们早该出现了——你们知道会是这样的。我相信希望的是好天气。”　　 “那为什么沙仙说我们卷进了一件好事呢？”安西娅问道。她觉得很生气。她知道自己刚才做得高尚和谨慎，这一来，人家叫她傻丫头，她很难接受，特别是她私自拿了捐款箱里的七先令四便士一一大都是铜币，——这像块铅那样压在她的心头上。　　 一阵沉默，这时候女厨子来端走了牛肉糜盆子，端上了糖浆布丁。她一走，西里尔又开始了。　　 “当然我不是说，”他承认，“让马莎和小羊羔下午离开不是件好事，但说到印第安人……我说你们都很清楚，提出的希望总是当场实现的。如果有印第安人，他们早该到了。”　　 “我想他们是到了，”安西娅说，“他们说不定正埋伏在灌木丛里。我实在认为你这个人再刻薄不过。”　　 “印第安人几乎总是埋伏着的，对不对？”简插进来，急于想让他们平息下来。　　 “不，他们不总是埋伏着，”西里尔讥讽地说，“而且我也不是刻薄，我只是讲真话。我认为打破水壶这件事糟透了，至于捐款箱，我相信这是叛逆罪，我简直不会奇怪，万一你会因此被吊死，万一我们哪一个会被劈开……”　　 “你闭嘴好不好？”罗伯特说，但是西里尔不肯闭嘴。你要知道，他心中觉得，如果是有印第安人，这就全怪他，因此他不肯相信有印第安人这回事。试图不相信你心中几乎完全相信的事，我知道这最会令人发脾气。　　 “这简直就是傻，”他说，“讲了半天印第安人，而你们自己知道，是简的希望实现了。瞧外面天气多好……噢……”　　 他已经向窗口转过身去，正要指出天气有多好——其他人也跟着转过身去，——可西里尔一下子哑巴了，也根本没有一个人想去打破他这种沉默。因为在窗边，在五叶地锦的红叶中间有一张脸．--一张棕色的脸，高鼻子，闭紧的嘴，非常亮的眼睛——正在窥探。那张脸上还涂抹着一道一道彩色。它有黑色的长发，头发上插着羽毛！　　 房间里所有孩子的嘴都张开着，就那么张着不动。糖浆布丁在盆子里变白，变凉。没有一个人能动一动。　　 那个插着羽毛的脑袋忽然小心地退走，使大家说不出话来不能动的咒语打破了。我很抱歉地说，安西娅的第一句话非常像一个姑娘说的。　　 “瞧，来了！”她说，“我跟你们说过的！”　　 糖浆布丁现在完全失去了吸引力。他们急急忙忙把他们的一份用一张两星期前的《观察员报》包起来，藏在壁炉上做装饰的绉纸后面，飞奔上楼去侦察和开紧急会议。　　 “我们讲和，”他们一到他们妈妈的卧室，西里尔漂亮地对安西娅说。“黑豹，如果我刚才太粗鲁，我向你道歉。”　　 “得了，”安西娅说，“现在你看到了。”　　 不过从窗口看不到印第安人更多的迹象。　　 “好，”罗伯特说，“现在我们怎么办？”　　 “我惟一能想到的是……”现在被大家奉为当天女英雄的安西娅说，“如果我们尽可能穿得像印第安人，从窗子看出去，或者甚至走出去，他们会以为我们是附近一个大部落的强大首领，于是……于是不会把我们怎么样，你们知道，因为他们害怕遭到可怕的报复。”　　 “可是伊莱扎和女厨子呢？”简说。　　 “你忘了……她们什么也看不到，”罗伯特说。　　 “她们不会注意到出了什么事。”　　 西里尔说：“我想安西娅说得对，我们需要许多羽毛。”　　 “我到下面鸡棚去，”罗伯特说，“那里有一只火鸡不很舒服，不想动，剪它的毛不会太在乎。把剪刀给我。”　　 经过仔细观察，他们断定鸡棚那里没有印第安人，罗伯特去了。他五分钟就回来——面色苍白，但拿来了许多火鸡毛。　　 “你们听我说，”他说，“事情非常严重。我剪了火鸡毛转身出来的时候，有一个印第安人从旧鸡笼下面斜眼朝我看。我挥舞着火鸡毛吓唬他，哇哇叫，在他能把鸡笼从他头顶上脱下来之前，我溜走了。黑豹，把我们床上的彩色被单拿来，快点好吗？”　　 披上被单和彩色披巾．插上火鸡毛，竟会那么像印第安人，真是棒极了。当然，这些孩子没有一个有黑色长头发。但是有许多黑布，是用来包课本的。他们在它们上面剪出一条一条，像好看的刘海，再用姑娘们节日裙子上的琥珀色缎带把它们一圈扎在头上。然后他们把火鸡毛插在缎带上面。散开的黑布条子看上去真像黑色的长头发，特别是这些布条子下面有点卷起来，就更像了。　　 “但是我们的脸，”安西娅说，“它们的颜色一点儿不对。我们的脸都很白，我也说不出为什么，西里尔的脸是灰色。”　　 “我不是，”西里尔说。　　 “外面真正的印第安人似乎是棕色的，”罗伯特急忙说，“我想我们应该是真正红色的……如果是印第安人，有红皮肤要高级些。”　　 女厨子用来涂厨房砖头的红赭石粉看来是屋里最红的东西。孩子们用小碟子放些赭石粉，在赭石粉里调上些牛奶，就像他们看见女厨子调来涂厨房地面那样。然后他们小心地把它涂在各自的脸上和手上，直到他们个个完全和印第安红种人一样红——恐怕还要红。　　 他们马上知道他们的样子一定非常可怕，因为他们在过道里碰到伊莱扎，她一下子尖声大叫起来。她提供的证明使他们大为高兴。他们马上叫她不要犯傻，这只是做游戏。四个孩子就这样披着被单，插上火鸡毛，脸上手上不折不扣的红皮肤，于是勇敢地出去迎敌。我说勇敢地，只因为我希望说话有礼貌。反正他们出去了。　　 顺着隔开荒野和花园的树篱，有一排黑色的脑袋，都高高地插着羽毛。　　 “这是我们惟一的机会了。”安西娅悄悄说，“这样总比等着他们叫人血都凝结的进攻好。我们必须装得像发疯的样子。就像玩纸牌，手里没有爱司装作有爱司那样。我想他们把这叫做偷鸡吧。现在准备好。呐喊！”　　 于是他们四个人发出疯狂的战斗呐喊——也就是英国小朋友未经练习就能发出的近乎战斗呐喊的大叫大嚷——冲出了院子门，在一排印第安人面前摆出战斗姿态。这些印第安人差不多同样高矮，都跟西里尔一样高。　　 “我希望老天帮忙，他们会讲英国话，”西里尔在他的战斗姿态中悄悄说。　　 安西娅知道他们会讲，虽然她一点不明白怎么会知道。她有一条自毛巾扎在手杖上。这是休战旗。她挥动着它，但愿那些印第安人明白这是什么玩意儿。他们显然明白了——因为一个棕色比其他人更深的人走上前来。　　 “你们想要谈判？”他用出色的英国话说，“我叫金鹰，强大的岩居人部落的金鹰。”　　 “我叫，”安西娅说，忽然来了灵感，“我叫黑豹．是……是……是马萨瓦蒂部落的酋长。我的兄弟们……我不是这意思……不，我是这个意思……我的部落……我是说我的马萨瓦蒂人……正埋伏在那边山脊下面。”　　 “这几个又是些什么勇士啊？”他转向其他孩子问道。　　 西里尔说他是莫宁刚果部落的伟大酋长松鼠，看到简在吮她的大拇指却想不出什么名号来说自己，他代她说：“这位伟大战士是野猫——在这里称她为小猫咪费罗克斯——庞大的费蒂齐部落首领。”　　 “那么你呢，印第安勇士？”金鹰忽然问罗伯特，罗伯特毫无准备，只能回答说他叫小罗伯特，骑警岬的领袖。　　 “好，”黑豹说，“我们这些部落，如果我们吹哨把它们召集起来，人数将远远超过你们这支弱小军队，你们是抵挡不住的。既然这样，你们还是回你们自己的地方去吧。噢！兄弟，挂着你的贝壳项链，同你的女子和医师们一起抽和平烟斗（印第安人在和谈时抽长管烟斗表示和好。）吧，穿上最鲜艳的威格瓦姆（威格瓦姆，印第安语，意为棚屋。），快活地吃刚捉到的多汁莫卡欣（莫卡欣，印第安语，意为鹿皮鞋。）吧。”　　 “你全说错了，”西里尔生气地咕噜说。但金鹰只是用疑问的眼光看着安西娅。　　 “你的习惯和我们的不同，噢，黑豹，”他说，“把你的部落叫来，然后我们在他们面前谈判，像伟大的酋长们那样。” “我们这就可以把他们叫来，”安西娅说．“如果你们不赶快离开的话，他们有弓箭，有战斧，有剥头皮的刀和所有你想得出来的武器。”　　 她说得真够勇敢的，但是所有孩子的心怦怦直跳。呼吸越来越急。因为那些真正的小个子印第安人包围着他们一一生气地嗡嗡响着，越来越近——因此他们是在一群冷酷的黑面孔中间。　　 “这样不行，”罗伯特悄悄地说，“我知道不行。我们必须赶紧逃走，去找沙仙。它可能帮助我们。如果它不帮助我们——那么我想，我们得到太阳下山才能再活过来了。”　　 “我再挥动旗子，”安西娅说，“如果他们退后，我们就跑去找沙仙。”　　 她挥动旗子，那酋长命令他的手下往后站。于是四个孩子拼命向印第安人阵线最薄弱的地方猛冲过去。他们这第一次冲锋撞倒了五六个印第安人，孩子们跳过他们披着毯子的身体，一直向沙坑奔去。已经来不及走大车走的安全好走的车路——他们跳下沙坑．穿过黄色和淡紫色的花和枯草直往下走，经过崖沙燕的小前门，又跳又蹦，绊倒在地，最后滚了下去。　　 就在那天早晨他们看到沙仙的地方，金鹰和他的手下追上了他们。　　 四个可怜巴巴的孩子上气不接下气，垮了，现在只好听天由命了。他们四周尖刀和斧子亮光闪闪，但最糟的是金鹰和他手下眼中的凶光。　　 “你欺骗了我们，噢．马萨瓦蒂人的黑豹。还有你，莫宁刚果人的松鼠。还有他们，费蒂齐的费罗克斯小猫咪和骑警岬的小罗伯特——他们也都欺骗了我们，如果不是用他们的舌头，就是用他们的沉默。你们打着白种人的休战旗欺骗我们。你们没有跟随的人。你们的部落在远方——在打猎。这几个人的命运将是什么呢？”他结束他的话，带着苦笑转向其他的印第安人。　　 “我们把火堆生起来！”他的手下大叫，马上有成打的现成志愿者动身去找柴火。四个孩子每人被两个强壮的小个子印第安人抓住，互相交换绝望的眼光。　　 噢，他们能看到沙仙就好了！　　 “你要先剥我们的头皮再烧我们吗？”安西娅急得要命地问。　　 “当然！”印第安人对她张开眼睛。“一向如此。”　　 那些印第安人已经把几个孩子围起来，再坐在地上望着他们这几个俘虏。这是一阵吓人的静寂。　　 接着去找柴火的印第安人三三两两地逐渐回来了．但回来时两手空空。他们连一根生火的树枝也没捡到。事实上，在肯特的这一带没人能捡到树枝。　　 孩子们松了一口气，但随即恐怖地呻吟了一声。因为他们四周闪亮的刀子正在挥舞。紧接着，每个孩子被一个印第安人抓住，他们各自闭上眼睛，想办法不要叫出来。他们等着刀子下来。但刀子没有下来。接着他们被放开了，跌倒在地，哆嗦成一团。他们的头一点不痛。他们只觉得奇冷！疯狂的战斗呐喊在他们的耳际轰响。等到他们放大胆子张开眼睛，他们看见四个敌人围着他们狂跳大叫，四个人手里各拿着一块飘着黑头发的头皮。孩子们伸手摸摸头——他们的头皮完好无损！那些人拿着的只是他们用黑布剪出来的假发。　　 孩子们互相拥抱，又哭又笑。　　 “我们的公正受到欺骗，我们就要狠狠地报复，”那酋长念经似的说，“我们要烧他们，可这个反常的地方竟然找不到柴火！……啊．歌颂我们故乡无边无际的森林，那儿巨树万里，只为了用来生火烧我们的敌人。啊，但愿我们再一次回到我们家乡的森林中！”　　 忽然像电光一闪，四个孩子周围照耀着金色的沙子，而不是蠢动着模糊的人影。就在这位印第安人酋长说出这句话的一刹那，印第安人一个不剩地全部消失了。沙仙准是一直在这儿。它满足了那印第安人酋长的希望。　　 马莎回家，带回来一个水壶，上面画着鹳鸟和长长的草。她还拿回来了安西娅的钱。　　 “我的表姐为了讨个吉利，把这水壶送给了我。她说和它配套的脸盆打破了，它配不成套。”　　 “噢，马莎，你真好！”，安西娅张开双臂抱住了她，叹了一口气。　　 “不错，”马莎格格笑，“有我在的时候，你最好尽量叫我做事。等你妈妈一回来，我就要辞工不干了。”　　 “噢，马莎，我们不是一直那么让你非常非常受不了吧？”安西娅目瞪口呆地问道。　　 “噢，不是那个意思，小姐，”马莎格格笑得更厉害了，“我就要嫁人啦。嫁那猎场看守人彼尔。你们那次给锁在教堂塔楼上，从牧师那里回来以后，他一直在向我求婚。今天我答应了，让他高兴得不知怎么是好。”　　 安西娅把那七先令四便士放回捐款箱，在拨火棍敲破的地方糊上纸。她很高兴能够这样做，直到今天她也不知道，打开一个慈善捐款箱是不是犯了死罪。--------------------------------------------------------------------------------最后一个希望　　 诸位一看上面这个标题就知道，这第十一章是最后一章了。那么你们自然很清楚，这一章讲的这一天，一定是西里尔、安西娅、罗伯特和简有机会能向桑米阿德即沙仙讨到点什么东西的最后一天。　　 但这一件事，那几个孩子自己并不知道。他们还充满了玫瑰色的幻想。过去几天，他们总觉得极难想出什么真正好的东西来提出希望，但他们的脑子里现在充满了各种最美丽最聪明的主意。正像简后来说的：“事情总是这个样子。”那天早晨每一个人起得格外早，吃早饭前，这些主意在花园里满怀希望地一一讨论。一百英镑(全部是二先令银币)依然是首选，但其他的主意也很逗人——其中主要的是“一天一匹小马驹”。这有很大的好处。早晨希望得到一匹小马驹，骑一整天，太阳下去后让它消失，第二天又希望它回来。这样还可以节省马睡觉的褥草和马厩。但是在吃早饭的时候发生了两件事。第一件，妈妈来了信。奶奶身体好多了，妈妈和爸爸预定当天下午回到家。大家欢呼起来。自然，这个消息马上取消了早饭前所有的主意。因为每一个孩子明白，这天希望的东西必须能让妈妈高兴而不是只图自己快活。　　 “我不知道她会喜欢什么，”西里尔动脑筋。　　 “她喜欢我们大家都乖，”简一本正经说。　　 “对……不过这对我们来说太没意思了。”西里尔反驳她，“再说，没有沙仙的帮助，我认为我们也能够做到这一点。不行，必须是了不起的，不提出希望我们是得不到的东西。”　　 “小心，”安西娅用警告的口气说，“别忘了昨天。记住，现在只要我们说出‘我希望’，我们的希望就会实现。别让我们陷到什么傻事情当中去……特别是今天。”　　 “好吧，”西里尔说，“你用不着唠唠叨叨的。”　　 正好这时候，马莎拿着满满一壶开水进来给茶壶灌水——一脸要给孩子们讲重要事情的样子。　　 “谢谢天，我们全都活着吃我们的早饭！”她隐晦地说。　　 “怎么啦，出什么事了？”大家问她。　　 “噢！没什么，”马莎说，“只是叫人觉得，这些日子没有人是安全的，不会在自己的床上让人给杀死。”　　 “怎么，”简说，像是有一阵恐怖感觉滑下她的背部和腿，从她的脚趾出去，“是什么人在床上让人给杀死了吗？”　　 “这个嘛……倒没有，”马莎说，“不过会的。是皮斯马什府去了小偷——彼尔刚才告诉我的一一他们把奇坦登夫人的珠宝钻石偷了个精光。奇坦登夫人昏了一次又一次，每次醒来仅仅来得及说一声：‘噢，我的钻石！’奇坦登爵士上伦敦去了没在家。”　　 “奇坦登夫人，”安西娅说，“我们见过她。她穿一条红白两色的裙子，自己没有孩子，也讨厌别人的孩子。”　　“就是她，”马莎说，“她把她所有的资产变为珍宝，你瞧什么报应。据说她被偷了的那些钻石珠宝值好几千几万英镑。有一条项链，手镯像没有尽头的河，还有冕状头饰和无数戒指。好了，我不能老站在这里只顾着说话，整个房子要在你们妈妈到家之前收拾干净。”　　 “我不明白她为什么要那么多钻石，”安西娅在马莎急急忙忙走了以后说，“我想她是一个十分讨厌的太太。我们妈妈什么钻石也没有，也没有几件首饰——那串黄宝玉项链，那个爸爸在和她订婚时候送她颗蓝宝石戒指，那颗石榴石星星，那枚里面藏着曾祖父头发的珍珠小胸针——就这些了。”　　 “我大起来要给妈妈买无数的钻石，”罗伯特说，“如果她要的话。我到非洲探险将弄到那么多钱。我都不知道怎么花好呢。”　　 简做梦似的说，“如果妈妈回到家，能在房间里找到刚才说的所有可爱东西，项链和跟河一样的钻石和什么头饰，那不是很好吗？”　　 “冕状头饰，”西里尔说。　　 “冕状……头饰，还有戒指等等？我真希望她能够找到。”　　 其他孩子一下子全恐怖地盯住她看。