猛犸猎人-96

看了冰山．“我认为上一次要远得多，冰层又增大了。”艾拉迅速地打量开阔的景色。注意到在更高观望点她能看得更远．“噢，看j”她惊叫起来．指着东南方．“猛犸!我看到一群猛犸!”“在哪?”雷奈克问，突然激动起来。激动之情像火一样在猎手们中扩展开。塔鲁特一听到“猛犸”这个词就开始从边上往上来，已经上到了冰堆的一半．他几大步就到了顶上，手打凉棚，朝艾拉手指的地方看去．“她说的对j就在那]猛犸]”他吼道，也控制不住自己的情绪和音量。其他几个人正往冰层上爬，每个人都在寻找合适的位置观查这些长着大牙的巨兽。艾拉走了下来。这样布瑞茜能站在她的位置上．看到了猛犸，除了激动还有一种放松，至少它们最终露面了。不管猛犸神灵一直在等什么。最终她所管辖的这个世上的生物出现在由玛特选定的猎取猛犸的这些入面前。布瑞茜营的一个妇女对其中的一个男人说，她看到艾拉站在冰堆的最上面，眼睛闭着，转着脑袋好像在寻找什么东西。或许在呼唤它，当她睁开眼睛时，猛犸就在那，那个男人会意地点点头。艾拉紧盯着下面的冰堆，准备下来。塔鲁特来到她身边，像她以前见过的那样，咧开嘴大笑．609“艾拉，你使我成为一个幸福的头领。”红胡子巨人说。“我没做什么，’艾拉说“我只碰巧看到它们．”“这就够了。不管是谁第一个碰巧看到它们都使我快乐，而且我很高兴这是你。”塔鲁特说。艾拉对他笑了。她真的喜欢这个大块头的头领．她把他看作一位叔叔、一位兄长或是一位朋友，并且她感到他在以同样的方式关心她．“艾拉，你朝下面看什么?”塔鲁特说．一边跟着她下来．“没什么特别的。我只是注意到，从这能看到冰堆的形状。看到了吗?从你上来的那边向里来，然后又绕回去。”塔鲁特匆匆地看了一眼，发现自己看得更仔细了。“艾拉，你又成功了。”“成功什么?”“你叫我成为一个非常快乐的头领]”他的笑很有感染力。她回笑了一下。“塔鲁特。这次是什么使你这么高兴?”她问道。“你让我注意到了这个冰堆的形状。它像个封闭的峡谷，不那么完整，但我们可以修补。现在我知道，我们该如何猎取这些猛犸了广刻不容缓。猛犸可能要离开，天气也可能再次变化。猎手们得立刻抓住机遇。捕猎队头领们商量了一下，然后迅速派出几个前哨去察看地形和兽群的规模。他们走后，余下的人在峡谷的另一面建起丁一道由岩石和冰块组成的墙．挡住了敞开的那面．用零散的冰块堆成一圈，只留下一个开口。前哨们返回后，猎手们聚在一起制定了一个把这些毛茸茸的巨兽赶进陷阱的计划。塔鲁特告诉大家，艾拉和威尼是怎样协助把野牛赶进陷阱的，许多人都很感兴趣，但得出结论说，对这种庞然大物，一个骑手没法实施商定的驱赶计划，尽管她有可能起些作用，要想把它们赶进陷阱，还得找些其他的办法。6]o答案就是火．盛夏时节电闪雷鸣的暴风雨把干燥的田野点燃，无所畏惧的巨大猛犸也有些敬畏．然而在这个时节。把草点燃很困难，不得不点起火把，握在驱赶者手中。“我们用什么做火把呢7”有人间。“把干草和猛犸粪绑在一起，再沾上脂肪，”布瑞茜说。“这样很容易点着，烧的也旺。”“我们可以用艾拉的火石快速点燃他们，”塔鲁特补充道，大家都点头同意。“我需要在不只一处点火。”布瑞西说，“而且要有顺序。’“艾拉给狮营每个火塘一个火石，我们随身带了几个，我有一个．雷奈克、乔达拉也有一个。”塔鲁特说道。注意到他的讲话增加了他的威望。他想．图丽不在这太糟了，她将喜欢这一时刻。艾拉的火石是无价之宝．特别是在明显不足的情况下。‘一旦我们把猛犸赶起来，我们怎样确保它们朝陷阱方向移动?”布瑞茜营中的一个女人问道。‘这是片开阔地。”制定的计划简单而又明确。他们用破碎的岩石和冰块堆成两排圆锥形的堆，把冰川峡谷的入口处围成扇状．塔鲁特用他的巨斧，把冰川块快速劈成小块以便搬运。每个圆堆后面都牢固地插着几个火把。为了第一次正面攻击，五十名猎手中的一些人在峡谷内选好位置，在冰块后保护自己。另外一些人排列在圆锥形的石堆后面。其余的，跑的最快和最强壮的一一身体庞大的猛犸却能在短距离内快速奔跑一一他们就要分成两组，从两面包围兽群。 ．布瑞茜开始对那些从前从未参加过猎取这种巨兽的较为年轻的猎手们解释猛犸的特征和弱点，以及该怎样猎取它们。艾拉听得很仔细，并同他们一起走进冰川峡谷．麇营的女头领将在里面指挥正面攻击，想要察看一下陷阱并选好自己的位置．他们一来到冰墙内，艾拉就注意到温度在下降。由于要融化做火把用的脂肪，点起了火堆，并且一直在费力地搬运冰块，她没有注意到寒冷。然而，他们寓巨大冰川如此之近，泼下的水即使在夏‘ 6]]季：／J一．产晨也会冻结成冰，并且白天也要穿大衣，冰块圖内异常寒冷．但当艾拉四下打量处在高低不平的冰块中的宽敞空地时，她感到进入了另一个世界，一个蓝白相间而又满目荒凉的美妙世界。同她的峡谷附近的岩石峡谷很像，刚刚凿下的巨大冰块四散破碎地丢在地面上，她突然间注意到乔达拉的双眼。由于时间的关系，散落下来的冰块和碎片上厚厚地覆盖了一层大风吹起的砂砾，好像在邀请人去攀登，去探索．只是因为好奇。艾拉这样做了，当其他人在寻找合适的捕猎位置时，她不情愿在这等猛犸。马的速度很管用，她和威尼要像乔达拉和雷奈克那样追赶那些毛茸茸的獠牙巨兽。她和乔达拉给每一组驱赶者提供了一个火石。艾拉注意到更多的人聚集在入口处，便匆匆出来。在营地那，威尼正跟在乔达拉和雷奈克的后面。艾拉打个口哨，那匹母马便一溜小跑地超过了他们。两组驱赶者开始朝猛犸象群移动，为了不造成过多的混乱，他们远远地从后面围过去。雷奈克和塔鲁特躲在一排向冰川峡谷收缩的圆锥状冰堆后面，一旦需要，随时准备点火．艾拉经过时，朝塔鲁特挥挥手，朝雷奈克笑了一下．她注意到。文卡维克和雷奈克在同一侧，便朝他也笑了笑。艾拉走到威尼前面，把要用的火把和投掷器一起安放在挂袋中。其他几个猎手就在附近，但没人多说话。大家都在关注猛犸，热切希望围猎成功。艾拉朝后看了一眼威尼，然后看看前面的兽群，它们还在她第一次看到它们时的那片草地上吃着草。这一切发生的这样快。她几乎没有时间去想，在这样短的时间里，他们做了许多事。她一直希望捕猎猛犸象。当她意识到她即将参加有生以来的第一次猛犸捕猎时，一股寒气瞬时传遍全身。当她停下来考虑时，却感到极其可笑，像人类这么瘦弱的生物怎么能向这种满身粗毛的獠牙巨兽打斗，还希望获胜呢?但她就在这。准备攻击陆地上最庞大的动物，仅仅是用几只猛犸标枪，不，这不全对，她还有智慧、经验和其他猎手的合作，并且还有乔达拉的梭镖投掷器。612把他发明的梭镖投掷器和那个比较大的标枪一起用行吗?他们都试过了，伹她使起来还不太顺手。艾拉看到雷瑟和另一组猎手正在干草丛中向它们靠近，猛犸象群似乎移动的更加频繁。它们是不是对正在试图慢慢包围它们的人群有所警觉?她所在这个组的前进速度也加快了，其他的人也在担心，有人发出一只点燃火把的信号。艾拉迅速把火把从威尼身上的挂袋中取出．他们在焦急地等待，注意另一组点燃火把．此时，围猎队长发出了信号．艾拉迅速脱下手套，蹲在一小堆野草碎片和压碎的干粪上。其他的人在附近徘徊等待着。她在一次灰中透黄的铁矿石块上擦了一下火石。火花灭了，她又擦了一下，好像着了。她再次擦了一下，往慢慢燃着的火种中加进更多的火花，极力把它吹成火苗，突如其来的一阵微风有如神助，火苗瞬间围住了火种和破碎的干粪．她又往里添进几块牛脂使它燃的更旺．当第一个猎手握着火把点火时，她坐了回去。他们互相点燃火把，然后成扇形包抄过去．并没有包抄的具体信号。当毫无组织的猎手们叫喊着、挥动着冒着浓烟，火苗跳动的火把朗那些巨兽冲过去时，包抄行动就逐渐开始了．多数马穆塔都是有经验的猛犸猎手．过去常在一起打猎．当两队驱赶的人汇合在一起时，力量加强了，这些长毛巨象开始朝那些冰块堆移动。兽群的母头领，一只庞大的母猛犸似乎意识到了混乱的原因，突然调转了方向。艾拉尖叫着．挥动着她的火把朝她冲去。她突然记起，她曾经一个人只用一只冒烟的火把追赶一群马，但只逮住了一匹马一一不，是两只。她想，处在哺乳期的母马落进了她的陷阱，不是那匹黄色的小马．她朝后看了一眼威尼．这只母猛犸的尖叫声令她惊奇。她及时转身看到这只年迈的母头领正盯着那些好像正带来危险的毫不起眼的弱小生物，然后向艾拉冲过来，但这次，年轻的女人不再是一个人。她抬头看到乔达拉在她的边上，还有另外几个人，远比这只长毛獠牙的巨兽想要面对613的人多．母兽扬起鼻子发出火警．直起身子再次尖叫，然后闪身躲了回去。较高地带有一片干草地，没有受到夏季冰川融水的影响。尽管有些薄雾，但已经好多天没有下雨了。用于点燃火把的那堆火无人照看，在强风作用下很快蔓延开。猛犸先注意到大火，不仅有干草燃烧的气息，还有烧焦的土地和藏有暗火的灌木丛一一同草原大火的气味相似，甚至更令人害怕。那只年迈的母猛犸又扬头吼了起来，现在又有大量像喇叭一样的尖叫声融入其中，这些长着红褐色长毛的巨兽加快速度，朝着一无所知却有更大危险的地带乱窜过去。偏风朝迅速追赶象群的猎手们吹去了阵阵浓烟。艾拉正准备跨上威尼，看了一眼后面的熊熊大火，明白了是什么使这些巨兽陷入恐隴。她观望片刻，赤红色的火焰正疯狂地吞噬田间的通道，火光四溅，浓烟滚滚．但她知道大火并不是真正的威胁。即便大火蔓延过光秃秃的岩石地带，冰川峡谷也会挡住它。她注意到乔达拉已经上了雷瑟．紧紧跟着正在后撤的猛犸，便匆忙赶上去．一位来自布瑞茜营中的年轻女人，一路跑着，紧跟在那些巨兽后面。当艾拉超过她时，能够听见她粗粗的喘气声．薯群已经上了只通向冰川峡谷的那条路．想要离开就更难了。当兽群进入冰块堆中间的那条狭窄小道时，两个女人相对会意一笑。艾拉骑到前面，现在该她驱赶兽群了。她注意到大火在冰块堆后面一路燃着，两边都是，而且有点超出了那些惊慌不定的巨兽。他们不想把火点在超出兽群太远的地方，现在火离得这么近．恐怕它们会受惊调转方向，很快她就到了冰谷出口，她拉住威尼，抓起标枪，跳下马背．当最后一只猛犸冲进陷阱内时。她感受到了大地的震荡。她冲进去，加入追逐，紧紧尾随一只两只大牙交错在前面的老公象，入口处的燃烧物堆成小山，有人把它点着，试图把惊慌不定的兽群困在谷内。跑过一个火堆，艾拉又一次进入了寒冷的包围圈．这里已不再是个荒凉、宁静而又美丽的地方。相反，猛犸的尖614叫声回荡在冰墙内。震耳欲聋，令人无法忍受。艾拉紧张得要命。部分因为害怕。部分因为激动。她压下自己的恐惧，把第一支标枪放入梭镖发射器的槽中．那只母猛犸已经在朝另一端移动，寻找着带出兽群的通道，但布瑞茜正等在那，高高地站在一块冰块上。年迈的母猛犸扬起象鼻，发疯般地怒吼。麋营的女头领对着它的喉咙射出…支标枪，一股液体从它的嘴中喷涌而出，温暖的红色鲜血喷撒在冰冷的白色冰块上．尖叫声立时断了。来自布瑞茜营的年轻入射出第二支标枪。石头做成的锋利标枪头扎入了坚硬的兽皮，深深地嵌入它的腹中，另一．支标枪跟着投出。也插入了松软的下腹，在它的身体上撕开了一道长长的口子。当鲜血和发光的灰白色内脏从伤口中流山时，猛犸发出了痛苦而又嘶哑的咆哮。它的后腿已经给自己的内脏绊庄了，又一只标枪射向垂死的巨兽，但碰在肋骨上，弹落下来，跟下来的一支带着又长又扁的刀刃射进了两条肋骨缝中。年迈的母猛犸跪倒在地，又试图站起来，然后侧身倒下了，它的象鼻却再次扬丁起来，企图报警，然后缓慢地，近乎优美地跌落在地面上。布瑞茜把一支标枪插在威猛的老猛犸象头上，赞扬它的勇猛，井为它的死感谢伟大的圣母，这使大地的孩子们得以生存。不只是布瑞茜一个人站在这只猛犸象旁边感谢圣母。各队猎手临时组在一起对每只猛犸象进行围攻，使用标枪使他们能保持一定距离，但各队之间离得很近，他们不得不注意其他猎手要捕获的猛犸的攻击。从那些受伤和要死的野兽中注出的鲜血融化了都分冻结在地面的冰块，然后又冻成鲜红色的冰层，使落脚很危险。冰谷中混杂着猎手们的吼声和猛犸象的尖叫声，随着冰墙增多，在各处回荡。艾拉看了一会后，去追赶一‘头年幼的公猛犸，它的象牙很长，而且打着弯，但作为武器还很有效。她把一支重标枪放在新的发射器中，尽力找到正确的感觉。她回想起布瑞茜说过，胃部是猛犸身上615较为薄弱的部位之一，而且象群母头领流出的内脏给艾拉留下了深刻的印象。她瞄准了，用力一拉，足以致命的标枪横穿冰谷．标枪又快又准，刺入了公猛犸的腹腔，但由于标枪力量不够，发射的距离较远．而且没有其他人的帮忙，她本该瞄准一个更致命的部位．胃中刺入一支标枪没有立即致公象于死地，大量的鲜血流出，它受到了重创，但疼痛也激怒了它，使它有气力转向攻击它的人，这只公猛犸发出挑战的吼声，低下头；轰轰作响地朝年轻女人冲来。发射器的长距离发射是艾拉的唯一优势。她扔下标枪，朝一个大冰块跑去，但当她奋力向上爬时。脚下滑了一下．当这只庞大的猛犸全力撞击冰块时，她正在冰块后爬行，硕大的象牙将冰块撞成两半。然后发出垂死前疯狂的尖叫，朝碎冰块猛刺，试图找到躲在后面的人，突然间连续飞出两支梭镖，并且射中了发疯的公象．一支刺入了颈部，另一支力量巨大敲碎了肋骨，触入它的心脏。那只猛犸在碎冰边上瘫成了一堆，从伤口中流出的鲜血注成个很深的红色水泡，还冒着热气，不一会冷却下来，又冻结在寒冷的冰层上。艾拉从冰块后爬出来，还在颤抖．“还好吗?”塔鲁特问，及时赶到扶她站起来．“是的，我想还可以。”她上气不接下气地说．塔鲁特握住插在猛犸象胸部的标枪，奋力一抬，猛地拔了出来．乔达拉到时。一大股鲜血喷了出来。“艾拉．它一定伤着你了!’乔达拉说，焦虑之情滥于言表。“你本该等到我来……或另外有人来帮你，你肯定没受伤吗7”“是的，我确信．很高兴你俩就在附近。”她说道，然后笑了一下，“捕猎猛犸真是激动人心。”塔鲁特仔细查看她一会，那只猛犸几乎抓住了她，但她似乎并不特别难过，看起来有点气喘嘘嘘，心情激动，但这是正常的。他喇开嘴笑了笑．然后检查了标枪头、标枪杆．“呵!完好无损!”他说。“用它还能再打一头!”说完他摇摇晃晃地回去捕杀其它猛犸．`6]6艾拉的双眼一直盯着这个大块头的头领，而乔达拉正注视着她。由于为她而产生的恐惧使他的心还在怦怦地跳着，他差点失去她!那只猛犸几乎杀死她，她的帽带给抛在脑后，头发乱蓬蓬的。她的双眼由于激动闪闪发亮，脸色涨红．喘着粗气，她在兴奋时很美。他的美丽女人。他想到，他神奇的、令人激动的艾拉，他唯一真正爱过的女人。如果失去她，他该如何是好呢7他的下身一阵冲动，害怕失去她的恐惧，以及对她的爱，唤醒了他的本能，他渴望拥抱住她，他想要她，比一生中任何时候都想要她。如果可能，就在此刻，就在这寒冷的冰谷，满是鲜血的地面，他也要得到她．她抬起头看到他的表情，感觉到他那冰川湖泊般深蓝而又温暖的双眼中，有种难以抗拒的魅力。她知道他想要她，她也有种无法控制的要把自己烧焦的欲火，同样想要得到他，她爱他，比她梦想中对任何人的爱都多。她朝他靠过去，渴望他的吻．他的抚摩．还有他的爱。‘塔鲁特刚刚告诉我了，”雷奈克说，他正朝他们跑过来，声音中满是恐惧。“是那头公象吗?”他看上去惊魂未定，“艾拉，你肯定投受伤吗?”艾拉盯了雷奈克片刻，没有明白过来。当乔达拉退去时，她看到他的眼中笼上了一层薄雾，然后才意识到雷奈克的问题。“不，我没受伤，雷奈克。我很好，”艾拉说，她不知道这是不是真话．当她看到乔达拉从猛犸颈部用力拔出标枪走开时，她的思绪一片混乱。她看着他走开。她不再是我的艾拉，这是我自己的错!他想，突然间，他记起当他第一次骑雷瑟时，在草原上发生的意外，满心悔恨。他知道那是个多么可怕的错误，他几乎又犯了一次。雷奈克对她更合适，他背叛了她，玷污了她。他开始接受这个无法回避的事实，希望有一天，当他回到家乡后，能够忘掉艾拉．同雷奈克保持一种朋友关系，他甚至感受到了乐趣。但现在他知道，失去她的痛苦永远不会消失，他永远不会得到艾拉．617他看到一头猛犸，最后一头站着的．不知怎么逃离了大屠杀的年轻公象。乔达拉朝它奋力射出标枪，力量之大直没入膝。然后他走出冰谷．他不得不离开。单独呆上一会，他一直朝前走直到确信无人能再看到他。然后他双手举过头顶，紧咬牙关；努力控制自己。他跌坐在地上，用拳头敲打大地。“噢，多尼，他叫道，试图要驱散自己全部的痛苦．“我知道这是我的错。是我拎落了她，把她赶走．这不只是出于嫉妒。爱她令我感到羞愧。我担心她不适合我部落的人，担心她不被按纳，并且担心因为她我会给赶出来。但我不在乎这些，我配不卜她，但我爱她。噢，圣母!我爱她，我要得到她。多尼，我是多么想她!别的女人都无所谓有。我两手空空地离开她们．多尼，我要她回来。我知道现在这太晚了，但我要我的艾拉回来。”只有屠宰猛犸时，塔鲁特才留在营地，光着膀子，大汗淋漓，挥动他的大斧头像小孩玩具一般，敲碎象骨和象牙，断筋扒皮．这工作带给他乐趣。他知道这对他营地的人有好处，所以很高兴用自己强健的身体让其他人少付出点劳动，他一边用他独一无二的方式挥动巨斧，一边咧着嘴笑，看到他的人也都不由自主地笑了。然而，从这些巨兽身上剥去厚厚的兽皮需要很多人的劳作，等他们回去以后加工和鞣制这些皮料也是如此，就是把这些巨兽运回去也需要众人的合作。这就是为什么他们只挑选最好的部位，巨兽的其余部位，从头到尾也都同样有用．他们正对兽肉进行特别挑选，只拣出那些带有脂肪的上等部位，把其余的丢下．这种浪费看上去并不严重。马穆塔人只能用他们的后背去驮所有的东西，运送那些质量差的瘦肉对他们来说得不偿失。经过仔细挑选，他们带回的食物足可养活众人很长时间．不必很快又得出去打猎。那些猎人和那些靠打猎获取食物的人并不过分杀戮，他们只6]8是明智地加以利用、他们住在大地母亲的身边，知道并且理解对她的依赖，他们没有滥用她的资源．当猎手们屠宰时，天气一直格外晴朗，使得中午和午夜的气温在戏剧性的波动。尽管如此，在大冰川附近．白天阳光充足相当温暖．又有干燥的季风，晒干了一些瘦肉，这样把他们运回就合情合理了。但夜晚一直寒冷，在他们离开的那天，风向的转变使西方天空出现了几片浮云，天气明显变冷。当艾拉为返程做准备往马背上装东西时，她的马从未这样受过重用．艾拉马上就了解了这种驮负动物的长处，有几个人不明白为什么艾拉坚持拖着长木棒；显然不能当标枪用，现在他们都点头同意。其中一人甚至开玩笑地选了一个装了部分的雪橇，自己拖着．尽管他们急于返回，早早地醒来，伹上路时上午已经过去了一半，过了中午，猎人们爬上了一个由沙土、砂砾堆成的细狭的小山。这是很久以前一条向极远的南方涌去的…条冰川的主流所留下的。当他们到达蛇形丘陵的边缘时，他们停下宋休息，向后望去．艾拉第一次从远处眺望没被雾气笼罩的冰川，她禁不住长久地注视着它。巨大的冰川在阳光下熠熠闪亮，西方有几朵白云出现在它的最上缘。连绵不绝的冰堆宛如山脉般蜿蜒起伏。一眼望不到边。一直延伸到无人可及的未知的远方。这应该是大地的尽头了。冰川的前缘崎岖不平，表面上容纳了无数微小的差异，攀到顶部，就会发现棱角和冰脊．冰塔和罅隙，在人类看来，各个巨大无比．然而，就其自身的体积而言．其表面算是相当平坦．无穷无尽的冰川用一层闪闪发光的冰壳覆盖四分之一的地球表面，超出了凡人的想象。等他们再度出发后。艾拉不停地回望，她看到西方的云涌过来，大雾升起来，把冰川裹入神秘之中．尽管背负沉重的包裹，他们行进的速度也比来时快多了。每一年，地面都会发生巨大的变化，因此，即便是熟悉的地方也需要重新探索。然而，通向北方冰川的路，即归途，他们现在是知道的。每个人都对这次成功的狩猎兴高采烈，喜气洋洋，都急于回到家族大6]9会上去．谁也没有被肩上的重负所压倒．只有艾拉除外。当他们行进时。艾拉在北去的路上所经历的预感在归途中更加强烈了，但她避免提及她的不安。雕刻匠满心焦虑，他发觉自己几乎无法自制。他的焦虑源于文卡维克对艾拉的缠缠绵绵的兴趣，虽然他也有一种模糊不清的更深一层的冲突感。然而，艾拉仍然许给了他，他们正背着结合宴会所用的肉，甚至连乔达拉看上去都接受了他们的结合，而且，虽然什么也没有明说，雷奈克还是能够感觉到这个高大的男人正在同他一道抵抗文卡维克。这个泽兰达尼男人有许多令人敬佩的品质，一种关切的友情正在发展着。然而，无论如何，雷奈克都觉得乔达拉的存在对他与艾拉的结合是一个明明白白的威胁，也是他获得完全幸福的一个障碍。直到他最终离去后．雷奈克才会得到幸福。艾拉根本就没期望结合仪式，尽管她知道她本该这样。她知道雷奈克有多么爱她+并且相信同他在一起会很快乐。生个像特里茜一样的小孩，这想法让她充满快乐。在她心里，艾拉确信拉莱夫是雷奈克的孩子，这不是感情的产物。她确信是他同特里茜享乐时有的孩子．艾拉喜欢那个红头发的女人，并且为她感到遗憾。她想如果特里茜愿意的话，她不介意同她和拉莱夫共享雷奈克和火塘．只有在漆黑的深夜，艾拉自己承认，不住在雷奈克的火塘旁她也同样快乐。在外出旅途中，她通常避免同他睡在一起，除了几次当他特别需要她时，不是因为生理上的需要，而是她想得到安慰和亲密感。在回来的路上，他没有同雷奈克享乐．相反，夜里，在她自己的床上，她想的只是乔达拉．相同的问题一遍又一遍地浮现在她的脑海，伹她却无法得出结论．当她想到打猎那天，想到她同公象遭遇，想到乔达拉眼中的关切之情，她不知道他是否还爱她．为什么整个冬季他都在躲避她7为什么在她身上他已经找不到快活。他为什么离开猛犸火塘?她还记得他第一次骑雷瑟的那一天，当她想到他的欲望，他的需要和自己的感情以及急切的接纳，她便无法入睡．但记忆中还隐约出现他的620拒绝和她自己痛苦而又迷惑的感情．特别漫长的一天过后，吃罢晚饭，艾拉随着第一批人离开了篝火，朝自己的帐篷走去．雷奈克满怀希望地要求与她共寝，她笑着拒绝了，推说忙碌一天后累了，看到他失望的表情，艾拉很难受，但她是累了，而且情绪极不稳定。她进帐篷前，看到乔达拉正在马群附近，她注视着他的背影，不知不觉中被他的体形、他走路、站立的姿势所迷惑。她如此了解他，看到他投下的影子便能认出他，然后她发觉自己的身体下意识地作出了反应，呼吸加快，脸色涨红了，感到自己被他吸过去，她朝他走去． ．但这没用，她想。如果我走过去同他谈话，他只会找些借口然后躲开，去找其他什么人说话。艾拉走进帐篷，钻进了被子，还想着他．她极力入睡，伹睡不着，翻过来倒过去，试图否认对他的思念．她做错了什么?他似乎不想要她，为什么她想要他?但为什么有时他又那样看着她?为什么骑雷瑟那一次他那么想耍她7就好像他给吸引过来，不能自制，她突然想到这点，皱起眉头，或许他给吸引过来．同她给吸引过去一样，这就是一直存在的问题吗7她感到自己的眼圈又红了。但这次带着懊悔。用这种方式考虑这件事，似乎突然间说得通了。为什么他避着她，躲着她．当她想到那么多次她尽力接近他．试图同他交谈，了解他，而他却想躲开她，她感到受到了伤害。她想他不想得到我。同雷奈克不一样，乔达拉说他爱我，并且说过要同我在一起。但当我们在峡谷时，他从未要同我在一起，他从未说过要同我分享一个火塘．或是想要我的孩子．艾拉感到泪水就在眼角。为什么当他不在乎我时．我却关心他7她用力吸了口气．用手背擦去泪水。当我一直想他时。想要得到他时，他只想忘记我．然而，雷奈克想要我，并且他对分享快乐很在行。他对我这么好，他愿意同我共享一个火塘．我对他却不是很好．至少特里茜的62l孩子不错，我想我该对雷奈克更好…点。她想，忘丁乔达拉吧。即使在心里想着这些活时，眼泪却又涌了出来。她尽了最人努力，却还是无法抑制从內心深处涌起的念头。是的，雷奈克对我很好．但雷奈克不是乔达拉，而我爱乔达拉。当人们开始进帐篷时，艾拉还醒着。她注视着乔达拉走过人口处。看到他在朝她看。她也朝他看了片刻，然后扬起脸，向别处看去。就在此时雷奈克走出来。她坐了起来，朝他笑笑。“我想你累了，这么早就上床了。”这个雕刻匠说。 ’“我想是这样，但我睡不着．我想或许我是要同你一起睡。”她说．雷奈克的微笑热情洋溢，如果能发光的话，就能与太阳比美．“很幸运，我累的时候，什么也不能阻止我入睡．”塔鲁特坐在他的睡袋上解开他的靴子，他唰开嘴笑着说。但艾拉注意到乔达拉没有笑。他已经闭上了眼睛。但当他从睡处走去时，还是没有藏住痛苦的表情，消沉萎靡的情绪。突然，他转过身，又匆忙走出帐篷。雷奈克和塔鲁特交换了一下眼神，此时这个皮肤黝黑的男人看着艾拉．到达沼泽地时，他们决定找条路绕过去。他们拿的东西太多了，无法再次从中穿过去。研究了一下前年的象牙路线图，他们决定第二天早晨换个方向。塔鲁特确信．绕远走不会花更多时间。尽管劝服文卡维克有些麻烦，他无法容忍任何耽搁。他们决定采用新路线之前的那个晚上，艾拉感到异常急躁不安。马一整天很容易受惊，注意给它们梳刷也不能让它们安静下来．她感到有麻烦了。但不知是什么．仅仅有一种奇怪的不安感觉。她开始走过空旷的大草原，想要放松一下，信步离开了营地．