猛犸猎人-73

爱他，当然，或许她曾经喜欢过他，甚至爱过他，当他们还在她的山谷里的时候，那时候她不认L5l其他任何人。他是她见到的第一个男人。但是。现在，既然她又见到了别的男人，为什么就不可以爱上别人呢?他努力说服自己，她见到其他男人并为自己选择，对她来说是很公平的事，可他就是不能忘怀，在那一夜，她选择了别人。自从他从达拉那那里返回去以后，这个高大、健壮、英俊潇洒的男人就开始选择女人。他那令人难以置信的眼睛只需一个诱惑的眼神，他所喜欢的任何女人都会献身给他．实际上，她们尽其所能地鼓励他。她们跟随他，渴望他，希望被邀请．他确实这样做了，但299是哪个女人也抹不去他韧恋的记忆，消除不了他的负疚感。而现在，他在这世上最终找到的女人，他所爱的女人，却在另一个男人的床上。单单是她选择了别人的念头就已使他极其痛苦，而当他听到她与雷奈克分享快活时所发出的无可詈疑的叫声时，更是悲痛欲绝。他蜷曲着身体，捶打床铺，痛苦而压抑地呻吟着。仿佛有一块灼热的煤正在他腹内沸腾。他胸膛憋闷，喉咙发热，压抑地喘着气．好像被浓烟呛住了一般。尽管他拼命地紧闭双眼，滚烫的泪水还是从眼角夺眶而出。终于，它停住了，当他确信这一点时，稍稍轻松了一点儿。但是，不久又开始了，他无法忍受。他跳起来，犹豫了一会儿，然后冲出了新屋的门。当他穿过外层的拱形门，到了外面时，威尼的耳朵朝他竖了起来。狂风吹得他靠在地尾齣墙上。突如其来的寒冷使他窒息，他意识到了自己的处境。他的目光越过冰冻的河流，看到云团拖着参差不齐的边缘掠过月亮。他离开土屋，向前迈了几步，寒风像刀子一样穿透他的袍子，又好像穿过他的皮肤和肌肉，直到骨體．他周身顫抖，回到屋内，拖着沉重的脚步从那两匹马的身边经过，可回到猛犸火塘他竖起耳朵，听着，开始什么也没听见。然后，就传来了呼吸声，呻吟声和咕哝声．他看看床台。转过身朝马棚走去，不知道何去何从。在里面他无法忍受；在外面他不能生存。最后，他无可忍耐。他不得不走出去。抓过旅行睡毯，他穿过拱门回到马棚。威尼喷喷鼻子，稍稍抬起头，正躺着的雷瑟也把头抬离地面，打了个柔和的招呼。乔达拉走到它俩旁边，把睡袋铺在雷瑟旁边的地上，钻了进去。马棚里面很冷，但比外面要好一些。这里没有风，从室内传来些许热量，而马身上发出的热更多些。而且它们的呼吸声盖过了其他沉重的喘息声．即便如此，这个夜里大部分时间他也没睡着，他的脑海里一遍又一遍地回想起那声音，以及真实的和想像300的情景。当第一。缕晨光穿过烟洞盖周围的缝隙照射进来时。艾拉醒丫。她伸手去摸乔达拉，却发现那是雷奈克，这使她很不安。她记起昨夜的事，当时她的头很痛。她溜下床，拿起雷奈克放得整整齐齐的衣服，急忙回到自己床上去。乔达拉已不在那儿。她环顾猛犸火塘里面其他的床．狄琪同托奈克，正睡在一张床上，她不知道他们是否已经分享丁快活。然后她又记起韦麦兹被邀请去丁犀牛火塘，特鲁妮身体不舒服。也许狄琪和托奈克刚刚发现睡在那儿更方便吧。不过这没关系，可她想知道乔达拉在哪儿。她想起自从昨天夜里晚些时候起，就没再见过他，有人说他上床睡觉了，可现在他在哪儿呢?她又注意到狄琪和托奈克。他肯定也正睡在那个屋区里，她想。她忍不住想察看一番，可是。看来还没入起来走动，而她又不想惊动任何人。她非常不安地爬到自己空荡荡的床仁，拉过兽皮裹在身上，过一会儿又睡着了。等她再次醒来的时候，烟孔盖已被挪开，灿烂的阳光倾泻进来。她开始起床，这时， ．阵剧烈的头痛使她又躺下来，合上眼睛。要么是我病得厉害，要么是塔鲁特的苞扎酒造成的，她想。要是它能让人们这么难受，为什么他们还喝它呢?然后她又想到了庆祝会。她的记忆不很清晰，但她确实回忆起敲鼓、唱歌和跳舞，虽然她并不真切地知道自己是怎么做的。她曾开怀大笑，甚至在她发现自己唱得不好时，笑她自己，可她一点儿也没注意到自己是众人瞩目的中心。那不是她的风格。一般地。她喜欢在背后观察，私下里学习和练习。难道是苞扎酒改变丁她平时的习惯．使她不那么拘谨了吗?更大胆了吗?这就是人们为什么喝它吗?她再次睁开眼睛，然后抬着头，小心翼翼地起来。她在屋内的夜桶上方便了一下一一那是一个编织紧密的篮子，里面装着半篮草原上食草动物的干碎的粪便，用来吸收水分和秽物。她用冷水洗洗脸，捅着丁火，加入灼热的做饭石。她穿上来此之前缝制的衣服，现在觉得它是极其平凡的日常眼装了，而当初她缝制的时候，它看上30]去相当奇异而且复杂．她小心翼翼地从草药袋中掏出几个小包，同柳树皮、欧蓍草．木石蚕，春黄菊等按比例混合．又往她用来煮早茶的篮子里倒些冷水，再往里放热石头，直到水沸腾之后，放入茶。然后她闭上眼睛，蹲在火堆前面，等待茶水煮好．忽然，她跳了起来，虽然觉得头痛．可她并不在意。她再次伸手拿过药袋。我差点儿忘了，她想．急忙掏出装有伊扎的秘密避孕草药的小袋。无论是像伊扎所想的那样，它帮助她的图腾打败一个男人图腾的灵魂，还是像她所怀疑的那样，用某种办法抵抗一个男人的性器官的精髓，艾拉都不想在现在怀上孩子。一切都过于仓促．她曾经想要怀上乔达拉的孩子．然而在她等待茶水的时候，她开始想象那个婴孩。就是她和雷奈克的混合物，会是什么模样．像他?像我?或者二人都有点儿像7就像杜尔克……还有莱达格，他们是混合物。雷奈克所生的黑色儿子同样会与众不同，不过，她有些悲哀地想，没准会把他叫做讨厌的东西，或者认为他是一只野兽。他也会同其他所有人一样，能哭能笑能讲话。想到塔鲁特上一次喝酒的时候多么欣赏她的头痛药，艾拉配了足够好几个人喝的药．喝完自己那份，她就出去找乔达拉。直接从猛犸火塘到马棚去。不知为什么，她很高兴自己不必穿过狐狸火塘．马在外面，可是，当她穿过马棚时，注意到乔达拉的旅行睡袋卷放在墙边，她很奇怪它怎么到那儿去的．当她推开帘子，走过第二道拱门的时候，她看见塔鲁特，韦麦兹和马穆特正在同背对着她的乔达拉谈话。“头怎么样，塔鲁特?”她边走近边问。“你打算送我你那神奇的头疼药吗?”“我头痛，煮丁些茶。里面还有很多。”她说，然后转过身面对乔达拉，脸上挂满快乐的笑容。一瞬间，她的笑容带来了相似的反应，但仅仅是一瞬间．随后他的脸色布满阴云，眼睛里透出她从未见过的眼神．她的笑容消失302．r．“你也要茶吗，乔达拉?”她迷惑不解，有些心神错乱．“你为什么认为我需要它?昨天夜里我并没喝太多，但我想你不会注意到，”他的声音冰冷而遥远，她几乎认不出来。“你去哪儿了?我一大早就找你，但不在床上。”“你也不在，”他说．“我想我在哪儿跟你没关系。”他转身走了。她看着另外三个人，塔鲁特的表情很尴尬，韦麦兹看上去很不舒服，但不完全是痛苦，马穆特的表情让她难以看懂。“啊……我想我得去喝点儿你给的茶了，”塔鲁特说着，迅速地钻进了地屋。“也许我也该来一杯，”韦麦兹说完，跟着他走了。 、我做什么了7艾拉想。她一直感觉到的不安成为她腹中一个痛苦的硬结．马穆特审视了她，之后说道：“艾拉，过会儿等咱们有机会单独在一起。你应该过来跟我谈谈。你的茶现在可能引来了好几个来访者。你干吗不弄些吃的呢?”“我不饿，”艾拉说完，肚内一阵翻腾．她不想在刚开始和新人们相处就做错事，她也不知道乔达拉为什么这么生气。马穆特安慰地笑笑．“你应该尽量吃些东西，你的宴会剩下了一些猛犸肉，我想妮兹还给你留丫一个馒头。”艾拉点点头。当她焦虑不安地走向那排长形房子的大门时，她寻找着那两匹马，她的一部分心思总是同它们在一块儿。等她看到它们时。她发现乔达拉正同它们在一起，心里感到一丝宽慰。难受的时候，她经常从那些动物身上得到安慰。虽然这不是一个完全固定的想法，她希望同它们在一起最终能使乔达拉感觉好受些。她穿过门廊来到厨房。妮兹正同莱达格和鲁琪一起坐着吃东西。当她看见艾拉时她笑了，站起来。虽然身材丰硕，妮兹的动作还是敏捷而优雅，而且，艾拉怀疑，可能很强壮．“你自己拿些肉，我去取我给你留的馒头，那是最后一个了，”妮303兹说。“你要想喝的话，再倒一杯热茶，是用火草和薄荷泡的。”艾拉同他们坐在一起，她给莱达格和鲁琪各分了几片坚硬、湿润的馒头。而自己只吃了几口食物。“有什么事吗，艾拉f”这个女人问道。她知道有事，而且对事情的起因也有所了解。艾拉用不安的眼神看着她．“妮兹，我知道部落的生活方式，可不懂马穆塔的。我想学，做一个好的马穆塔女人，但不知道什么时候做错了。我想昨天夜里我做了错事。”“你凭什么这么想呢?”“当我出去的时候，乔达拉生气了。我想塔鲁特不高兴。韦麦兹也是。他们离开了，很快。告诉我，我做错什么了?妮兹。”“你什么也没做错，艾拉，除了被两个男人爱是错的。有些男人。当他们对某个女人有强烈的感情时，会产生占有欲．他们不希望她同别的男人在一起。乔达拉认为他对你有所有权，所以对你和雷奈克同床很气愤。但是不仅仅乔达拉，我认为雷余克也是这么想的，要是可能的话也同样会有占有欲。我把他从小养大，从来没见过他对哪个女人这么动心。我想，乔达拉正努力不流露出他的感受，可他不由自主，而如果他表露出他的愤怒，就可能会使塔鲁特和韦麦兹很尴尬。那可能就是他们急忙走开的原因。有时候我们大喊大叫，或者互相取笑。我们对热情好客很自豪，而且喜欢友好，但是马穆塔人不表露太多最深厚的感情．那可能会引起麻烦，而我们尽量避免争吵，阻拦打斗。姐妹委员会甚至对年轻人喜欢干袭击别的民族的行为不满，正在设法禁止他们。她们说这只能招致报复，人民遭杀害。她们还说交易比袭击好得多．兄弟委员会要宽容些，他们中的大部分人在年轻的时候都干过些袭击别人的事，他们说这只不过是利用年轻的肌肉，给自己找些刺激的方式罢了。”艾拉没再听。妮兹的解释不但没能说明什么，反而使她更糊涂了。乔达拉是因为她对另一个男人的信号作出反应而生气的吗?部304 ．落里的男人谁都不会在意这样一种感情的反应的。勃劳德是唯一曾经对她表示出一点点兴趣的男人，而那时候仅仅是因为他知道她憎恨这种事。但是很多人不明白他为什么要同这样一个丑陋的女人发生关系．而他也会欢迎其他男人对她感兴趣。想到这一点，她意识到乔达拉从…开始就被雷奈克的兴趣所烦恼。马穆特从门廊进来，走路相当困难。“妮兹，我答应过用治疗关节炎的药物装满马穆特的药碗。”艾拉说。她站起身去帮助他，但他摆摆手．“你先走．我会到那儿的，它只能让我多费一点儿时间。”她冲过狮火塘和狐狸火塘，发现那里空无一人，感到很轻松。她往猛犸火塘的火堆里添了些燃料。她一边配药，一边回想起她曾多次使用外敷剂和膏药，并制做镇痛饮料来减轻克莱伯的关节疼．那是她非常了解的药物。等她用膏药和药茶消除他大部分的老病痛，并让他舒适地躺好，品着热茶以后，她才开始向他提问。她将自己的知识、智力和技能应用于实际，这使得老巫师和她都感到欣慰，缓解了一直压在她心头的紧迫感。然而等她端起一杯茶坐在马穆特对面时。却不知从何说起。“马穆特，你在部落里呆很长时间吗?”她终于问道。． “是的，要养好重伤需要一段时间，而到那时候，我想要知道更多，所以我就一直呆到他们去赴部落聚会。”“你学会部落生活方式了?”“会一点儿．”’ “你了解信号吗?”“是．艾拉，我了解男人给女人的信号。“他停下来．似乎在思考什么，然后接着说。“我告诉你一件我从未对人讲过的事．在我的胳膊恢复的时候．有个年轻女子帮助照料我．等我参加一个狩猎仪式并同他们一道打猎之后，她被赐给了我。我知道什么是信号，也305知道它意味着什么．我使用了信号，虽然一开始我对她感到不舒服。她是个克兰女人，对我不是很有吸引力．尤其是在我成长过程中听到那么多关于他们的故事。但是，当时我既年轻又健康，我应该像一个部落男人那样做。我呆的时间越长，她变得越有魅力…你不知道。有个人满足你的每个需要和欲望该是多么有魅力。直到后来我才发现她有个配偶。她是个二等妇女，她的头一个配偶死了，另一个猎手不太情愿地收留了她，因为她来自另一个部落，而且没有孩子。我走的时候，不想把她丢下．可是我感觉到她同部落在一起比同我和我的人民在一起更快乐。而且我也不知道，要是我带一个克兰女人回去，会受到怎样的欢迎。我经常想知道她怎么样了．”艾拉闭上眼睛，记忆涌进她的脑海。从这个刚认识不久的老人处了解自己部落的某些事情看宋有些不可思议。她用自己对布仑部落历史的了解把他的故事连接起来。“她一直没生孩子，一直是个二等女人，不过总有人收留她．在他们发现我之前，她死于一场地震。”他点点头，讲起了自己过去的重要的一部分经历他也很高兴。“马穆特，妮兹说乔达拉生气了，是因为我和雷奈克同床，是真的吗?”“我想是真的．”“可是雷奈克给我信号了j如果雷奈克给我信号了乔达拉怎么能生气呢?”“雷奈克在哪儿学会的部落的信号?”马穆特惊讶地问。“不是部落信号，是外族信号。当乔达拉发现我的山谷，并教给我初次仪式和大地圣母多尼所赐的快活的礼物时。我问他的信号是什么7他把嘴贴在我嘴上。吻我。把手放在我身上，做……感到快活。他说当他想要我的时候。我将知道的就是那个，他告诉我他的信号。昨天夜里雷奈克给我发了信号．他说：‘我想要你，到我床上来’．雷奈克给了我信号。他发命令了。” ．306马穆特仰起头，看着屋顶，说道：“噢．圣母!”然后又望着她．“艾拉，你不懂。当然雷奈克确实给你信号说他想耍你，可那不是命令．”艾拉极其迷惑地看着他。“我不懂。”“谁也不能命令你，艾拉。你的身体属于你，它是你的选择．你决定你要做什么．跟谁做。你可以上任何你选中的男人的床，只要他愿意一一而我认为那没什么大问题…但你不必同任何你不想要的男人分享快活。永远不。”她停下来，思考他的话．“要是雷奈克再命令的话，怎么办呢?他说过，还想要我，很多次。”“我不怀疑他想要．可他不能命令你。谁也不能命令你，艾拉。不可以违背你的意愿。”．“与我做配偶的男人也不行吗?总也不行?”“我认为在那种环境下，你不会很长时间被当作配偶的，可是不，即使是你的配偶也不能命令你。你的配偶并不拥有你。只有你才能决定．”“马穆特，雷奈克给我信号的时候，我不必去吗?”“对。”他看见她皱着眉头．“你上了他的床后悔吗7”“后悔?”她摇摇头。“不，不后悔。雷奈克是……好样的。不粗鲁……像勃劳德，雷奈克……喜欢我……擅长快活，不，不为雷奈克后悔。为乔达拉后悔。后悔乔达拉生气。雷奈克擅长快活，可雷奈克……不是乔达拉。” ’田当艾拉倾斜着身子，顶着呼号的狂风艰难地向前跋涉的时候，她把脸转到一旁，尽量不让暴风卷起的冰冷雪粒打在脸上。她小心翼翼地向前迈出的每一步都遭到强大力量的猛烈抵抗．暴风雪狂怒地吼叫着，雪粒抽打在脸上，一阵刺痛。她眯着眼睛看一下，赶紧转307过脸去，向前再挪几步。在呼啸的风暴里。她又…次向前看去。那光滑的圓形物就在前边，终于，摸到了坚硬的象牙拱门．她松了口气。“艾拉，这样的暴风雪天气你不该出去]”狄琪说。“离开门口几步远你就可能会迷路．”“可是，风已经这佯刮了很多很多天了，威尼和雷瑟出去丁。我想知道它们去哪儿了。” ，“找到了吗?”“嗯。它们喜欢在河弯附近吃草。那里风刮得不太猛烈．雪没把’干草埋得太深．雪堆吹到另一边。我有些粮食，可草吃完了。即使在刮暴风雪的时候马也知道哪儿有草。等它们回来。我在这儿给它们水喝。”艾拉说着，跺跺脚，又抖落刚脱下的风衣上的雪。她一边往里走，一边把它挂在猛犸火塘门口附近的衣架上．“你们相信吗?她出去过。在这样的天气，”狄琪对聚集在第四火塘的几个人大声说。“可是为什么?”托奈克问道．“马要吃草，而我……”艾拉开始回答。“我想你出去很长时间，”雷奈克说．“我问马穆特的时候，他说他最后看见你去了马棚，可等我去找时，你却不在那儿。”“大家都开始找你，艾拉．”特鲁妮说．“这时乔达拉注意到你的风衣不见了，马也不见丫．他想你可能跟它们一块儿出去丁。”狄琪说，“所以我们决定最好出去找你．等我往外看。看看天气怎么样时，我瞧见你回来了．”“艾拉，天气不好的时候，如果你要出去，应该告诉某个人。”马穆特轻轻地责备遭。‘难道你不知道你在这样的暴风雪里出去让大家担心吗?”乔达拉说。他的语气更为生气。艾拉想耍回答，大家却七嘴八舌地议论开了．望着那些注视着她的面孔，艾拉脸红了。“对不起。我不是故意让大家担心的．我一308个人住久了，没人惦记我，想出就出，想进就进．我不习惯有人担心我，”她看看乔达拉，又看看大家．那个金发碧眼的男人扭过脸去时，马穆特看见艾拉的眉毛拧成一团． ‘当乔达拉从一直惦记艾拉的人群中走开的时候，他脸红了。她是对的，她曾孤身生活，并把自己照顾得很好。他有什么权利质问她的行动。或者责备她没告诉任何人她要出去呢?但是，从他发现她失踪，并且有可能遇到暴风雪的那一时刻起他就非常担忧。他曾经见过恶劣的天气一一他长大的地方的冬天就非同寻常的寒冷一一但他从来没见过如此严峻的天气。这场暴风雪似乎一刻不停地咆哮了半个冬天．没有人比乔达拉更担心她的安全了，但他不想流露这一点。自从她被收留之夜以来他就难以和她交谈。一开始。他为她选择了别人而受到了极大的伤害，他退缩了，对自己的感情非常矛盾．他疯狂地嫉妒．然而，他又怀疑自己对她的爱，因为他曾经羞于带她出来．艾拉没有再和雷奈克同床，但是每个夜晚乔达拉都担心她可能会去。这使得他紧张而焦虑，而且他发现自己在她上床之前不肯呆在猛犸火塘，当他最终同她一起睡在他们的床台上耐，他背对着她，不肯碰她，担心自己会失去控制，还担心自己会垮掉，乞求她爱自己．但是艾拉知道他为什么躲着她．当她试着和他讲话时，他只冷淡地回答是或不，或者干脆装腔；当她用胳膊搂住他的时候，他身体僵硬、毫无反应。她觉得他不再喜欢她了，尤其是当他弄了一个单独的皮毛被子，这样不再碰到睡在他身边的她那火热的肌肤之后．韦麦兹达努格和他在厨房里建立了一个火石加工区，乔达拉醒着时的大部分时间都是在那儿度过的一一他无法忍受同韦麦兹一起在狐狸火塘工作，那儿艾拉同雷奈克同睡过的那张床只隔一条通道。过了几天，当她友好的表示频繁地遭到冷落之后，她迷惑了。犹豫了，渐渐疏远了他。这时，他才开始意识到他们之间越来越大的309裂痕是他自己造成的，可他又不知该如何弥补。虽然他对女人富有经验和知识，却对恋爱一无所知。他发现自己不愿告诉她对她的看法．他记起那些围着他转，向他表白强烈感情的年轻女子们，那时他对她们却没有什么强烈感情。那使他不舒服，使他想要逃避．他不想让艾拉对他也产生这样的感觉，因此他踌躇不前。雷奈克知道他们没再分享快活。他每时每刻都极其想念艾拉，尽管他尽量不流露出来。他知道她何时上床睡觉，何时醒来，她吃什么东西以及与准交谈．他尽可能地在猛犸火塘里多呆些时间。有聚集在那里的人们中间．雷奈克总是和狮营的这个人或那个人开玩笑，他的机智总能引起哄堂大笑。然而，他却极端谨慎，从来不惹乔达拉。不管艾拉是否在场。这个外来人了解雷奈克的巧言善辩，然而这样的机敏却从来不是乔达拉的长处．雷奈克强健的体魄和漫不经心的自信使那个高大英俊的男人感到像个大白痴．随着冬天的深入，乔达拉和艾拉之间的未经解决的误解变得越来越糟。乔达拉担心他会把艾拉完全输给那个黑黑的。异族情调的有魅力的男人。他不断地试图说服自己应该公平。让她自己做出选择，自己投有任何权利对她提出要求。但是，他同她保持距离．因为他不想给她一个选择。那将使她有机会反对他．马穆塔人的生活似乎并未被恶劣的天气所影响．他们有大量的食物储备，在温暖、舒适、安全的长形房子里忙于各种娱乐。如果不忙的话，营中的老年人喜欢聚在厨房里，品热茶、讲故事、忆往昔、说短道长．并且用凿有花纹的象牙或骨片玩些碰运气取生的游戏。年轻人则集中在猛犸火塘里，打闹、欢笑、唱歌、练习乐器．尽管人群中间各种性格俱全，而孩子们则到处受欢迎。这是悠闲的时间，这段时间可以用来制造或修补工具、武器、器皿和珠宝；可以编织篮子和垫子，雕刻象牙、骨头和鹿角；可以制造皮带、绳索和网，还可以制做和装饰衣物。艾拉对马穆塔人如何加工皮革，尤其是如何给皮革染色甚感兴3]0趣。她还对彩色刺绣、羽毛管和串珠状细工着迷。对她来说，带饰物的和缝制的衣物也是新鲜而且别致的。“你说过．等我把皮子准备好，就教我怎么把它弄成红色，”艾拉说。“好吧，我教你。”狄琪说．“咱们看看它是什么样儿的．”艾拉来到她床头旁边的贮物台．取出一整张生皮子，把它展开。它近乎白色，手感极其柔软且富有弹性．狄琪挑剔地检视着它。她已经观看了艾拉的加工过程，虽然没说什么，却怀有极大的兴趣。首先，艾拉用一把利刃割掉了皮肤附近的浓密鬃毛，然后用火烤；再将它挂在一根巨大而光滑的猛犸腿骨上，用燧石片有点发钝的边缘刮。她先刮里面，除去上面附着的小块脂肪和血管；再刮外面，去掉含有皮革粒面的外层皮肤。按狄琪的作法，先将皮子卷起来，在火堆旁放上几天，让它开始腐烂，使兽毛松动、脱落。艾拉的下一步也吸收了狄琪的建议。浸泡洗涤之后，艾拉打算像往常一样把脂肪揉进生皮子里，使其软化。但是狄琪教会她怎么制做稀稀的腐败的动物脑子汤，用来浸泡生皮于．结果使艾拉又惊奇又满意。甚至在她把脑组织揉进去的时候，她就能感觉到皮子的变化，它使皮子柔软而有弹性。但是，只有在仔细地拧干皮子以后工作才能开始．在晾干的过程中，它需要经常地伸展、拉开，而最后做成的皮革的质量就取决于这一阶段被处理得如何。“你确实有一双善做皮革的巧手，艾拉。野牛皮是粗糙的，而这个却这么柔软．它摸起来好极丫。你决定用它做什么呢?”“还没有，”艾拉摇摇头。“可我想使皮革发红。你想什么好?靴子?”“它倒是够结实的，用它做袍子也够软和。咱们接着干。给它染色。想用它做什么是以后的事，狄琪说。当她们一起朝最后一个火塘走去的时候。她问道，“要是你不打算给它染色的话，现在你想怎么办呢?”31]“我把它挂在冒着浓烟的火堆的一卜方．这样，即使它因为淋雨而变湿，也不会再变僵硬。”艾拉回答说．狄琪点点头。“那也是我的做法。不过我们要对生皮子所做的是使雨水滑落下来。”穿过鹤火塘的时候，她们从克罗兹身边走丫过去，这使艾拉想起一件她一直打算问的事情。“狄琪，你也知道怎样使皮革变成白色吗?就像克罗兹穿的袍子那样?我喜欢红色，可在那之后，我也想学学白色，我想我认识一个喜欢白色的人。”“白色很难做，很难使皮革变得真正的雪白。我想克罗兹能教你，她比我强。你会需要白垩……韦麦兹可能有一些。燧石就是在白垩找到的，他从北方的矿里找到的几块燧石外面都包着一层白垩，”狄琪说。这两名年轻女子带着一些小小的杵和臼以及几团形状各异的红赭石颜料矿物走回到猛犸火塘。狄琪弄一些脂肪吊在火堆上方融化，然后把一块块的彩色颜料摆放在艾拉周围．有几块木炭做黑色，锰矿石做蓝黑色。一块鲜艳的硫磺做黄色，还有各种颜色的矿石，褐色、红色、紫色和黄色。臼是天然的碗形骨头，比方说是鹿的额骨，或者是用花岗岩或玄武岩雕凿而成，形状正如石灯．杵是用坚硬的象牙或骨头磨成的，只有一个是例外，它是一根天然的长形石棒。“你想要哪种红色，艾拉7深红，血红，土红，还有黄红，那差不多是太阳的颜色．”艾拉没想到自己有这么多的选择。“我不知道……红红。”她答道。狄琪审视那些颜色。“我想如果咱们用这个．”她说着，拿起一一块相当鲜艳的土红色矿石．“再往里加点儿黄色，使红色更加醒目，也许就是你喜爱的颜色。”她把那小块红矿石放在一只石臼里，然后教会艾拉怎么把它捣得极细，再让她在另一只碗里捣碎黄矿石．狄琪用第三只碗把两种颜料混合，直到对色调满意为止。然后加入热脂肪，它改变了色调，212使其更加鲜艳，艾拉笑了．“对。那是红色，那是漂亮的红色，”她说。下一步，狄琪拿起一根长长的鹿肋骨，它已经被纵长劈开，所